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Sisyphe le pathtique Alexandre Lazarids

Jeu : revue de thtre, n 50, 1989, p. 100-104.

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sentiment motion passion souffrance.

Tte d'un guerrier mourant, sculpture d'Andras SchlUter, 1696. Photo : Deutsche Fotothek, Dresde.

sisyphe le pathtique
N au Caire, en Egypte, Alexandre Lazarids a obtenu un doctorat en tudes franaises l'Universit de Montral. Depuis, il enseigne au dpartement de franais du cgep du Vieux-Montral. Il est l'auteur de Valry. Pour une potique du dialogue, publi aux Presses de l'Universit de Montral en 1978.

Le Paralytique servi par ses enfants, de Greuze, fin XVIIIe sicle. Ah ! mon Dieu, comme il me touche ! mais si je le regarde encore, je crois que je vais pleurer.

les m e s exsangues Commentant le sort rserv Sisyphe, coupable d'avoir rvl quelque mfait olympien, Camus crit: Il est dcent de se garder du pathtique. Ce prcepte est prophylactique; il signifie qu'il faut garder distance ce qui est inconvenant et malsain. Or, pathtique donne la main pathologique. C'est un compagnonnage suspect, voire louche. Mais comment se garder du pathtique? Sisyphe pourrait nous y aider. Le rocher que ce bagnard des dieux est condamn hisser jusqu'au sommet de la montagne retombe indfiniment. C'est une tche inutile et rptitive. Dans son cas, rptitive parce que inutile. Elle n'a mme pas la valeur rdemptrice ou corrective que les lgislateurs attribuent d'habitude la peine. Elle exhibe insolemment son but vexatoire, qui est de n'avoir pas de fin(s): ni limites ni objectifs. Il faut admirer l'ingniosit inpuisable des dieux qui surent inventer des reprsailles aussi surralistes que la soif de Tantale, le tonneau des 100

Danades, la roue d'Ixion ou le vautour de Promthe. Ovide cite toutes ces mes exsangues qui pleuraient, et dont le chtiment n'a t suspendu qu'un instant, lorsque ni le dieu des Enfers ni sa royale pouse n'ont eu le coeur d'opposer un refus la prire si mouvante d'Orphe, qui leur demandait de renouer le fil trop tt coup du destin d'Eurydice: Eurydices, oro, properata retexite fata. Les dieux ne s'taient pas suffisamment dfis du pathtique. mus, ils acceptent de contrevenir aux lois dont ils sont pourtant les gardiens et d'abolir le temps, leur seul alli sr contre les hommes. Telle est la force du pathtique qu'elle provoque de divines dfaillances qui mtamorphosent les dieux en tres humains, trop humains mme. Le pathtique nie les cieux, tandis que le tragique les consolide au-del du mal fait la terre. u n e r h t o r i q u e d e la sincrit C'est par son chant beaucoup plus que par sa posie qu'Orphe russit troubler les Enfers, car toute rhtorique tant calcul, ft-ce calcul inconscient, les dieux auraient eu le droit de douter de la sincrit de celui qui russissait si bien ses effets sur eux. Car les dieux, qu'on sait depuis un certain article de Sartre n'tre pas artistes, croient eux aussi qu'il faut tre habituellement mu pour mouvoir, et que l'motion procde par contagion. C'est peut-tre pour djouer de telles croyances que les rhtoriciens ont inventori la litote et l'euphmisme, dont sont particulirement friandes les sensibilits cartsiennes qui considrent que c'est la rserve, et non la dpense, qui authentifie la sincrit. l'imagination de complter les sous-entendus, de combler les non-dits. Diderot a soutenu jusqu'au sophisme le mariage du pathtique et du calcul. Selon l'auteur du Paradoxe sur le comdien, ce n'est pas l'homme violent qui est hors de lui-mme qui dispose de nous; c'est un avantage rserv l'homme qui se possde [...]. La sensibilit n'est gure la qualit d'un grand gnie [...]. Ce n'est pas son coeur, c'est sa tte qui fait tout. Il tablit ensuite la distinction suivante: les larmes excites par le tragique viennent subitement; les larmes excites par le pathtique sont amenes. Le tragique joue franc jeu, le pathtique au chat et la souris, lentement, habilement, srement. Le pathtique serait du tragique programm ou, si l'on prfre, dramatis, comme les personnages dans les tableaux de Greuze, dont Diderot gotait le pathtique thtralement bourgeois, d'un naturel compos. D'o l'exclamation de cette jeune fille au salon de 1763 devant le Paralytique-, Ah! mon Dieu, comme il me touche! mais si je le regarde encore, je crois que je vais pleurer. Stratgie des dernires rsistances amoureuses: je peux, je puis encore, et, l'instant d'aprs, je ne peux plus. Ce marivaudage larmoyant nous rvle que le pathtique fait appel notre faiblesse et non notre volont, comme si nos limites taient plus humaines que notre dsir de les dpasser. sisyphe selon pascal Sisyphe n'a pas beaucoup inspir les auteurs dramatiques, parce qu'il est difficile de voir de la faiblesse dans son affrontement avec les masses rocheuses ou de la volont dans son affairement oiseux. On ne sait trop si ce laiss-pour-compte de la mythologie est tragique ou pathtique. Camus en a fait un hros absurde, parce qu'il est sans espoir, et tragique, parce qu'il est conscient. Mais l'homme de qui les dieux ont fini de s'amuser, lasss, n'est plus tragique, il est simplement pathtique. Il ne peut y avoir de tragique l o il y a de la rptition. Le tragique est fulgurance imprvisible, dchirure soudaine d'une minute de vrit. Cela suppose quelque ignorance de la part du hros tragique. Tant qu'il ne sait pas que des forces imminentes psent sur lui, et qu'il espre, dipe est tragique. Quand la vrit lui crve enfin les yeux, cet homme qui s'en va ttons vers une destine sans espoir, mme s'il est enfin rassrn, est pathtique. Mer et sable aux frontires sinueuses, le tragique finit l o le pathtique commence. C'est pourquoi les termes que Camus rserve au tragique devraient tre renverss: l'homme tragique est un homme qui espre parce qu'il est inconscient. Sisyphe, parce qu'il est conscient et dsespr, tel le roseau pensant de Pascal, serait plutt un hros pathtique. Son supplice nous fait oublier son crime et loi

soulve notre compassion indigne et oublieuse contre l'injustice des dieux. La purgation des passions en est par l empche, tant le spectacle de l'inutilit absolue est intolrable au coeur humain. La souffrance tragique, elle, est ncessaire pour rappeler l'homme que la dmesure l'hybris ne lui sied pas; elle l'amne s'ajuster plus harmonieusement avec son destin et ce monde. Elle sert quelque chose.

modernit du pathtique, pathtique de la modernit

Mais pour cela il faut que le tragique maintienne l'quilibre juste entre le crime et le chtiment. Promthe, chez Eschyle, a raison; les dieux aussi; tandis qu'ils ont tort le plus souvent chez Euripide qui prend cyniquement (ou courageusement) parti pour Mde contre eux. Car Mde a raison contre l'ingrat qui l'a abandonne pour pouser la fille de Cron, lui-mme fils de Sisyphe. C'est ce que Jason reconnat volontiers. Mais voici: Mde a justement trop raison contre son mari, je veux dire: trop de raisons pour accder au tragique. Elle plaide, elle ergote, elle dlire, et, de guerre lasse, le Bien et le Mal ne peuvent que s'incliner devant sa folle douleur. Le pathtique se substitue au tragique au moment o le Moi refuse d'tre le tragos, le bouc missaire de la Cit. Et il n'est pas indiffrent pour la modernit que ce Moi soit fminin, car si l'homme tait confront l'autorit des dieux, la femme, elle, l'tait au pouvoir de l'homme. Le pathtique d'Euripide nat ici de la dcouverte que, dsormais, l'arbitraire humain allait prendre la relve de la lgitimit des dieux. En ce sens, Mde reste le modle irrcuprable de la rvolte fminine. Si le thtre se conjugue bien de nos jours au fminin, c'est qu'il a une idole qui s'en prendre, idole au phallus d'argile, soit, mais idole tout de mme, c'est--dire image et mirage, peur et leurre, bref, tout ce qui est ncessaire au jeu de la reprsentation. D'autres ont soulign la porte sociologique du phnomne et les raisons de sa prsence particulirement aigu au Qubec. Il

Mde selon Euripide : elle plaide, elle ergote, elle dlire... La Mde d'Euripide, de Marie Cardinal, prsente au T.N.M. en 1986. Photo : Robert Etcheverry.

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faut ajouter que tout un mode de vie, celui de la Cit nolithique, est en train de disparatre en mme temps, pour faire place la Mgalopole dj surpeuple et dserte, moiti enfouie dans des souterrains de taupe. Ainsi, au cas o le tragique aurait t le moment o les Divinits Mres s'effaaient, le pathtique serait celui de l'vanescence de la Cit du Pre. D'o l'insistance de la qute du Pre dans le thtre aauel. Toutes ces retrouvailles entre Pres et Fils signent beaucoup plus un adieu qu'un recommencement: tu ne me retrouverais pas si tu ne m'avais dj perdu... C'est ce qui court, entre autres, dans quelques avatars dramatiques rcents du Pre homosexuel : le Pre est un paradoxe, le Pre est impossible, le Pre n'existe pas. Tout est donc permis. Vertige de la libert... Mais s'il n'y a plus d'interdits, il n'y a plus de tragique. La modernit du pathtique serait fonde comme en creux sur un tragique perdu, barr ou plus simplement refoul, de mme que l'antique angoisse de la mort a t progressivement refoule par la phobie de la maladie et par son corollaire, l'obsession de la forme physique. Courir assez vite pour semer la mort, et tout le reste serait littrature... au-del d u pathtique Nous voici donc dans l're du pathtique, qui a besoin de larmes (il faut croire qu'un peu d'humidit est indispensable aux sentiments pathtiques), ou d'ironie si l'on croit que les ds taient pips au dpart. Dans l'un et l'autre cas, le coeur reste lourd; la rconciliation avec l'ordre des choses n'a pas eu lieu; nous n'avons pas t purifis par le crmonial cathartique. C'est en ce sens qu'il faudrait aussi entendre la mise en garde de Camus. L'ombre trouble de la piti, ou de l'apitoiement, semble toujours prte se profiler derrire le pathtique. Avoir piti, c'est se mettre insolemment l'abri de la tourmente, c'est croire que je n'est pas un autre, un autre parmi tant d'autres. C'est oublier que les larmes que fait verser le pathtique troublent la vision

La qute du Pre : le Printemps, monsieur Deslauriers, de Ren-Daniel Dubois, prsent par la Compagnie JeanDuceppe en 1987. Photo : Andr Panneton.

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et la lumire. C'est pourquoi Valry feignait de croire qu'il n'y a pas de travail inutile et que Sisyphe se faisait des muscles. Il convient aussi de croire cette feinte que l'tymologie cautionne, puisque travail a d'abord signifi torture. Sisyphe aura su transformer astucieusement son supplice en culturisme, modle lointain de tous les humains qui, jour aprs jour, sont condamns rpter les mmes gestes, mais en font jaillir la vie. Parfois, nous appelons cela le Hasard, cette divinit laque. Regardons Sisyphe le pathtique rouler son rocher jusqu' la fin des temps et osons croire que cet homme fort est, peut-tre, un homme heureux ou, tout le moins, pas aussi malheureux que les dieux trop crdules auraient voulu qu'il le ft.

alexandre lazarids questions restes sans rponse

Aimons-nous mieux les personnages qui souffrent? Catholicisme, pathos, art: quels sont leurs rapports? Aurore, Ovide Plouffe et les amants des Feluettes sont-ils de la mme famille? Quels rapports entretenons-nous avec les expressions populaires du pathos? En quoi la lgret peut-elle tre aussi pathtique que la gravit? Alors que le romantisme nourrissait le pathos, est-ce que l'art moderne Ta chass? La pelure de banane du pathos: quel moment le pathos drape-t-il? Par quelles voies met-on quotidiennement en scne le pathos priv ? Y a-t-il des plaisirs secrets mettre en scne le pathos? Le pathos sur scne est-il la projection d'un drame personnel? Comment un personnage peut-il tre pathtique tout en chappant a u pathos?

figure with chair

Pourriez-vous nous proposer une oeuvre qui, pour vous, a une parent avec ce thme? Originaire de Montral, o elle habite et travaille toujours, Betty Goodwin poursuit depuis le dbut des annes soixante-dix une recherche artistique qui joue sur la multiplicit des moyens (dessin, estampe, sculpture, installation), et qui oscille constamment entre la figuration et l'abstraction. Le Muse des Beaux-Arts de Montral lui consacrait en 1988 une exposition importante; son oeuvre, qui a pris part plusieurs vnements internationaux, au Canada et l'tranger,fiaitpartie de diverses collections publiques et prives.

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