UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA SEDE BOGOT

ENSAYO

HACIA LOS LMITES DEL CONOCIMIENTO

Andrs Alejandro Navarro Alsina

Hacia los lmites del conocimiento

La evolucin nos ha convertido en seres fascinantes con capacidades nicas. Sin lugar a dudas las ms importantes de todas las que hemos desarrollado son: el pensamiento y el razonamiento, ya que nos han permitido comprender, de que est hecho y cmo funciona nuestro entorno, para as obtener el mayor beneficio del mismo. Como consecuencia directa de ello hemos construido puentes colgantes, tneles de cientos de kilmetros bajo el mar, predicho terremotos y erupciones de volcanes, desarrollado ecuaciones de partculas subatmicas y de astros a cientos o miles de aos luzEn una frase hemos prolongado e intensificado nuestras vidas. Pero qu es lo que permite que las especies evolucionen?, con respecto a esto an existen algunos debates cientficos, pero la respuesta ms comnmente aceptada es que el medio ambiente por ser un sistema cambiante obliga a las especies a adaptarse, para poder garantizar su supervivencia y evitar su extincin. Pero a su vez la adaptacin es un proceso que depende del conocimiento que haya adquirido la especie y sus ancestros comunes a lo largo de todo el proceso evolutivo. Es importante destacar que entre ms conocimiento tenga la especie no necesariamente evoluciona con mayor eficacia, la capacidad de adaptacin viene definida por la forma en que se utiliza ese conocimiento adquirido.

Finalmente los secretos de la evolucin se esconden detrs del conocimiento, pero qu entendemos por conocimiento?, desde los griegos hasta nuestros tiempos le hemos dados diferentes significados, todos en funcin de las principales preocupaciones de cada poca, sin embargo la mayora de esas definiciones convergen en que es una interaccin entre un sujeto y un objeto, donde el sujeto se comporta activamente para desarrollar

representaciones del objeto, pero estas son cambiadas por las acciones (conducta) que el sujeto le imprima, y dichas acciones a su vez son cambiadas por las mismas representaciones del objeto. 1 Realmente este concepto es muy circular y tienes serias limitaciones, ya que, carecer de una definicin clara de lo que es sujeto y lo que es objeto, generando as muchas preguntas

Compilacin de la definicin de conocimiento, el Abaco, la lira y la Rosa. Jos Luis Daz

sin resolver, algunas de ellas por ejemplo son: es posible que el sujeto se conozca a s mismo?, las matemticas son conocimiento?... Cuando intentamos responder estas preguntas basados en la definicin anterior, la imaginacin y la intuicin empiezan a tener serios problemas. Entonces como un intento por superar este conflicto y para ir un poco ms all del simple concepto abordaremos dos preguntas que han surgido alrededor de la teora del conocimiento y que nos permitirn indagar mejor acerca del mismo y su importancia. -Primera pregunta: es posible conocer? Si vemos superficialmente, la posibilidad de conocimiento no parece ser mayor problema, ya que la intuicin y la razn no nos permite aceptar que desconozcamos todo en el universo, sin embargo, si vemos ms a fondo resulta totalmente valido plantearse este problema, ya que las representaciones que hagamos de los objetos no son del todo infalibles, debido a que los encargados de hacer dicha representacin son la percepcin y el pensamiento, y pues de estas actividades no tenemos la certeza que nos muestran la verdad del objeto En general, esta discusin va mucho ms all y grandes pensadores han dedicado sus vidas elaborando grandes construcciones lgicas, para dar respuestas a esta pregunta, pero aun as no se ha llegado a algn consenso, como es de esperarse en casi todas las preguntas de diversas corrientes filosficas. En lo personal creo que pensar que no podamos conocer tan si quiera parcialmente los objetos, conllevara a la posibilidad de vivir en un mundo irreal creado por la imaginacin, donde lo que creemos que son las cosas no lo son, es ms lo que creemos que somos nosotros mismo tal vez no sea, en una frase: la probabilidad de no poder conocer, es la misma que la de no ser lo que somos. En este orden de ideas si suponemos que el conocimiento es posible, resulta muchsimo ms interesante preguntarse, si lo podemos conocer todo o si tenemos lmites en el conocer, y dado este ltimo caso, saber si dichos lmites son porque el objeto tiene cualidades incognoscible o por incapacidad del sujeto.

-Segunda pregunta: es posible conocerlo todo? Comencemos particularizando la pregunta al conocimiento meramente cientfico, entonces desde este punto de vista parece ser claro el resultado. No podemos conocerlo todo. Una primera aproximacin al problema, surgi con los reduccionistas, cuya filosofa era que podamos explicar todas las cosas y los fenmenos, si comprendamos las ms elementales, que en el caso ms general vendra siendo el comportamiento que tienen las partculas subatmicas. Pero, Cmo se pueden explicar los sentimientos y la sensacin, con solo el movimientos de tomos de hidrogeno, oxigeno...?, Por qu las partculas se mueven como lo hacen? Antes estas preguntas, la nica solucin aparente es un porque si o siendo ms sofisticados, porque esa es su naturaleza y si aceptamos esto como respuesta, nos tocara ver a la ciencia basada en la fe ms de lo que creemos. Entonces a primera vista la ciencia tiene un lmite. Pero vamos un poco ms all, sabemos que bsicamente lo que la ciencia hace son representaciones de la realidad, mediante sistemas que manipulan smbolos (ciencias naturales/matemtica) y a los cuales se les da un significado para poder asociarlo a un fenmeno real. Pero este tipo de sistemas que conocemos como formales tienen un inconveniente, y es que no pueden demostrar su consistencia, es decir no pueden demostrar que no generan contradicciones, esto hecho se conoce como el segundo teorema de la incompletitud de los sistemas formales2, y fue desarrollado y demostrado muy claramente por el matemtico y filsofo Kurt Gdel. Anlogamente con la ciencia, esto quiero decir que, nunca podremos demostrar que las representaciones que hacemos del universo no son contradictorias con respecto a los smbolos que empleamos. Por lo tanto se abre la

posibilidad de que lo que conozcamos se contradiga. Entonces emplear sistemas formales, representa una limitacin para poder conocerlo todo. Es por eso que el sueo de lograr una teora fsica del todo, que grandes cientficos como Albert Einstein han anhelado, queda imposibilitado mediante el uso del mtodo cientfico como lo concebimos hoy o con cualquier otro sistema formal, particularmente matemtico. Entonces esto nos invita a replantear al mtodo y sobre todo a encontrar una nueva forma de
2

representar

la

realidad

que

no

implique

sistemas

formalizados.

ningn sistema matemtico formal puede demostrar su propia consistencia Kurt Gdel

Cabe resaltar que grandes teoras como la mecnica newtoniana, la geometra de Euclides y la futura fsica de partculas elementales son expresadas mediante sistemas formales, pero esto no quiere decir, que las explicaciones que den de los fenmenos en el universo se contradigan, sino que no podemos comprobar que no lo hagan.

Ahora si vemos la pregunta desde el punto de vista del conocimiento en general, resulta ms intrigante, porque la ciencia a diferencia del conocimiento en general, solo se preocupa por conocer todo lo que est a nuestro alcance y no se preocupa por lo que no podamos conocer. En cambio cuando hablamos del conocimiento en general no solo tenemos que tener en cuenta a lo conocido y lo desconocido, tambin debemos tener presente un tercer factor: lo incognoscible. Bsicamente que un objeto sea incognoscible se debe a dos causas principales:

limitaciones de la capacidad del sujeto para conocer o a ciertas cualidades incognoscibles del objeto. La primera ya ha sido comprobada desde antao y la modernidad nos ha permitido aseverar que efectivamente los sujetos tenemos limitaciones a la hora de percibir y afianzar conocimiento, un ejemplo claro es que los seres humanos no podemos percibir los ultrasonido que si perciben los elefantes y los murcilagos o nuestro rango en el espectro visible es inferior o superior al de otras especies. En lo personal pienso que en todas las posibilidades de vidas que tiene el universo la existencia un ser con capacidad de conocimiento absoluta es muy baja, soy un creyente de que en todas las formas de vidas existentes siempre habr unas con mayores capacidades en algo especfico que otras. La segunda causa de lo incognoscible, ya es un tema de discusin ms ontolgico y teolgico, que del conocimiento en s, porque preguntarse acerca de la existencia de algn objeto con algunas o todas sus cualidades imperceptibles para cualquier especie en el universo, es volver a la antigua y polmica pregunta de la existencia de dios, cuya respuesta al igual que la pregunta de si podemos conocer seguir siendo irresoluble y sometida a amplios debates. En general, bien sea porque no empleamos el mtodo adecuado para representar el conocimiento, o porque tenemos limitaciones en nuestras capacidades perceptivas, o porque simplemente existen cosas que no podemos conocer, es indudable que no lo podemos conocer todo. Pero lo que no es tan claro es reconocer hasta dnde podemos conocer? y esta pregunta acompaada de la explicacin del proceso que ocurre en el sujeto mientras

adquiere conocimiento (Cmo conocemos?), son los lmites de lo que entendemos por conocimiento en la modernidad, y detrs de las respuestas a ellas se encuentran los secretos de la adquisicin de conocimiento, y por lo tanto del proceso evolutivo y del desarrollo de nuevas habilidades, tan o ms sorprendentes como lo fueron el pensamiento y razonamiento en nuestra especie. Ahora retomando, lo que propuse al comienzo, intentar resolver las preguntas aparentemente paradjicas: *Puede el sujeto conocerse a s mismo? -Pensemos en los requisitos que necesita el sujeto, para hacer una representacin de s mismo, comencemos por reconocer que somos seres cambiantes segn las influencias del medio y que en ese sentido gran parte de lo que somos es consecuencia de la relacin con l, y segn la definicin dada esa relacin sera conocimiento. Entonces lo que somos es influido por lo que conocemos (no podramos conocernos sin la existencia de un medio que nos conozca) y para hacer un representacin de nosotros mismos necesitamos conocer a nuestro medio. De aqu podemos sacar la primera conclusin importante y es que el sujeto en el proceso de conocer no solo busca representaciones del objeto sino que tambin busca representaciones de s mismo. -Ahora pensemos como el sujeto puedo imprimirse acciones, como puede razonarse, imaginarse ya en este punto no es necesaria la participacin del medio, sin embargo hay ciertas acciones que auto aplicadas resultan un poco difciles imaginar, y hay otras tantas que no cambian la representacin que el medio tiene del sujeto. En este punto no podemos avanzar, ya que hay diferentes caminos posibles, por eso hoy en da tampoco sabemos si es posible conocernos a nosotros mismos. *Las matemticas son conocimiento? Comencemos por reconocer que las matemticas por si solas no son representaciones de nada real, ni tampoco son una realidad representable, sin embargo esto no implica que no estn estrechamente relacionadas con la tarea de conocer y el conocimiento en s, pues gracias a las matemticas que han sido una herramienta indispensable, especialmente en la

ciencia, hemos podido darle un significado a mltiples sucesos y fenmenos en el universo para poder representarlos mediante modelos que nos permiten comprender mejor la realidad. Entonces la conclusin es que las matemticas no son conocimiento pero si son un vnculo para que en algunos casos se presente. Ahora la pregunta es Cmo algo alejado de la realidad puede influir en el conocimiento? Entonces para concluir y de paso dar respuesta a esta pregunta, dar una definicin de conocimiento ms acorde a todo la breve problemtica que he planteado a lo largo de este ensayo. El conocimiento es el conjunto cambiante de las interacciones directas e indirectas, que ejerce un sujeto sobre un objeto con el fin de responder sus principales inquietudes. Donde el sujeto ejecuta acciones para obtener o cambiar una representacin del objeto, pero estas acciones a su vez cambian dependiendo de las representaciones del objeto, que no necesariamente son representaciones basadas en lo real. En una frase: el conocimiento es la comprensin que tiene el sujeto de s mismo, que le permite entender su entorno