VI. LA TEORA HIPODRMICA (THAT NEVER WAS?

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Gustave le Bon en un libro publicado en 1895 titulado Psicologa de las masas, escriba; Una potencia nueva, ltima soberana de la edad moderna: la potencia de las masas la era en la que entramos ser verdaderamente la era de las masas el nacimiento del podero de las masas ha sido ocasionado, en primer trmino, por la propagacin de ciertas ideas lentamente implantadas en los espritus y luego por la asociacin gradual de individuos que ha llevado a la realizacin de concepciones hasta entonces tericas Poco aptas para el razonamiento las masas se muestran por el contrario muy hbiles para la accin (Le Bon, 1895: 20). Le Bon acu un buen nmero de los tpicos caracteriales de la masa: la ley de la unidad mental de las masas, la disolucin de la personalidad, el alma colectiva, la homogeneidad de las masas, las masas no acumulan inteligencia sino mediocridad, la masa annima, el contagio mental, la susceptibilidad de la masa, la desaparicin de la personalidad consciente, el automatismo, la regresin civilizatoria, la impulsividad de la masa, su irritabilidad, la incapacidad de razonar, ausencia de juicio y de espritu crtico, exageracin de los sentimientos, la masa como cercana al salvaje y al nio, el instinto y los impulsos no controlados, la credulidad de la masa, la exageracin y el simplismo de sus sentimientos, su violencia, las ideas accidentales y pasajeras, la ausencia de espritu crtico, los razonamientos por analoga, el no poder pensar ms que por imgenes, pan y espectculo. Le Bon conclua: Todo aquello que impresiona a la imaginacin de las masas se presenta en forma de una imagen emocionante y clara, desprovista de interpretacin accesoria o no teniendo otro acompaamiento que el de algunos hechos maravillosos: una gran victoria, un

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gran milagro, un gran crimen, una gran esperanza Conocer el arte de impresionar la imaginacin de las masas equivale a conocer el arte de gobernarlas (Le Bon, 1895: 56-57). Como bien explicaba Katz: La comunicacin reclam una profunda atencin en nuestro siglo por la preocupacin acerca de los efectos de la Primera Guerra Mundial y de la propaganda nazi. Fue un importante objeto de estudio mediado por la preocupacin acerca de los efectos de los medios de masas sobre la democracia y la conducta violenta en los nios (Katz, 1983: 6). La democratizacin, el acceso a la vida poltica, a la sociedad, por parte de grandes masas de poblacin antes excluidas de la vida pblica incorporacin que da su razn de ser a la propaganda poltica, el crecimiento de las grandes ciudades, la aparicin de los medios de comunicacin de masas y la guerra, constituyen el trasfondo de la teora hipodrmica (tambin llamada teora de la bala), que, como bien indicaba Mauro Wolf, se sustenta sobre tres pilares: Una teora sobre la sociedad de masas, la prevalencia de un paradigma conductista de la accin en consonancia, y desde el punto de vista comunicativo, la aplicabilidad del paradigma de Lasswell con sus caractersticas de unidireccionalidad y linealidad (Wolf, 1987). Ortega y Gasset defina la sociedad como una unidad dinmica de masas y minoras cualificadas y caracterizaba a la masa como el hombre medio que repite en si un tipo genrico masa es todo aquel que se siente como todo el mundo, y, sin embargo, no se angustia (Ortega y Gasset, 1929: 126,127). El hombre medio es el habitante de las grandes urbes, que conoce por primera vez el tiempo de ocio, las facilidades materiales, la facilidad y seguridad fsicas, el confort y orden pblico, el progresivo derrumbamiento de las barreras sociales (Ortega y Gasset, 1929). Para Ortega tres son los principios que han hecho posible ese nuevo orden: la democracia liberal, la experimentacin cientfica y el industrialismo. Hace especial hincapi en lo que ya le Bon haba destacado, cierto carcter intratable de las masas. La caracterizacin de las masas desde la perspectiva de la teora hipodrmica ha derivado su docilidad y

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su fcil manipulabilidad de su carencia de espritu crtico. Si embargo tanto Le Bon como Ortega hacan hincapi en que las masas son incapaces de dejarse dirigir por ningn orden su alma est hecha de hermetismo e indocilidad (Ortega y Gasset, 1929:194). Ortega defina al hombre-masa como un novsimo brbaro exigente y desagradecido (Ortega y Gasset, 1929: 237), haciendo una distincin que no carece de inters entre el concepto de muchedumbre y el de masa, siendo el primero meramente cuantitativo y visual, mientras que el segundo revelara su naturaleza sociolgica: De este modo se convierte lo que era meramente cantidad la muchedumbre en una determinacin cualitativa: (el hombre masa) es la cualidad comn, es lo mostrenco social, es el hombre en cuanto no se diferencia de otros hombres, sino que repite en s un tipo genrico Qu hemos ganado con esta conversin de la cantidad a la cualidad? Muy sencillo, por medio de sta comprendemos la gnesis de aquella. Es evidente, hasta perogrullesco, que la formacin normal de una muchedumbre implica la coincidencia de deseos, de ideas, de modos de ser, en los individuos que la integran En los grupos que se caracterizan por no ser muchedumbre y masa, la coincidencia efectiva de sus miembros consiste en algn deseo, idea o ideal, que por s solo excluye el gran nmero Hablando del reducido pblico que escuchaba a un msico refinado, dice graciosamente Mallarm que aquel pblico subrayaba con la presencia de su escasez la ausencia multitudinaria (Ortega y Gasset, 1929: 76). La masa queda as definida como hecho psicolgico independientemente de que se manifieste o no en su versin multitudinaria, la masa es un tat desprit. Cuando E. Jnger realizaba su fotolibro El mundo transformado (1927) una de cuyas partes llevaba el ttulo significativo de El rostro transformado de la masa buscaba hacer visible ese concepto de sociedad de masas, en ntima asociacin con la amenaza blica y la propaganda. Las aguas tranquilas del paradigma de Lasswell (Klapper, 1960) estaban en realidad mucho ms agitadas de lo que Klapper

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dejaba suponer. Las primeras teoras sobre la comunicacin de masas de corte mecanicista y conductista, bien representadas por el modelo de Lasswell se convirtieron en la espina dorsal de la modelizacin comunicativa incluso para aquellas teoras que criticaban la superficialidad del modelo de Lasswell negndole valor heurstico. Y, aunque tericamente declarada en bancarrota desde hace dcadas, acostumbra a volver, como una recidiva, con su modelo comunicativo hipersimplificado, incluso en el seno de las ms abstrusas teoras sociolgicas, por no hablar de las diversas manifestaciones de crtica total sobre las que tcita o explcitamente planea. El modelo de Lasswell, de origen poltico Lasswell era un politlogo recuperado por las teoras de la propaganda y que camin a consuno con las teoras sobre la sociedad de masas conceba la comunicacin como coyuntural, discreta e intencional, muy distinto del hablar por hablar que Tarde situaba en el centro de su teora comunicativa. Era un modelo aplicable a episodios comunicativos, es decir, un modelo poltico, aplicable a la comunicacin del poder con los ciudadanos. Las instancias son personales: el QU y el A QUIN; los efectos son directos como una bala o como una aguja, el mensaje carente de ambigedad, la interpretacin personal irrelevante. D. K. Berlo catalogaba como conceptos aguja hipodrmica aquellos enfoques que realizaron un anlisis de la comunicacin no orientado hacia el proceso. Es decir, aquellos enfoques que no consideraban la comunicacin como proceso sino como episodio discreto: Estos enfoques pueden ser rotulados como conceptos aguja hipodrmica con respecto a la forma en que acta la comunicacin (Berlo, 1960: 25). El paradigma de Lasswell daba cuenta en efecto de un tipo de comunicacin marcadamente intencional. Greimas explicaba como al considerar la comunicacin en su calidad de acto, generalmente se introduce el concepto de intencin que parece motivarla y justificarla. Esta nocin nos parece criticable en la medida en que la comunicacin es entendida, a la vez como un acto voluntario lo que no siempre es y como un acto consciente lo cual

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depende de una concepcin psicolgica demasiado simplista del hombre. (Greimas-Courts,1979: 224). La violencia (recordemos el contexto blico que constituye el trasfondo de las primeras teorizaciones), la conducta violenta potencialmente generada por la mimetizacin de los contenidos mediticos, derivada de la exposicin a representaciones de violencia, fue desde el principio de la communication research el tema estrella en el anlisis de los medios audiovisuales, en aquel momento esencialmente el cine, y posteriormente la TV. En los aos 40 destacan en este sentido los estudios de Blumer sobre el cine y la violencia (Blumer, 1933).El efecto mimtico comportamental o actitudinal ha estado siempre muy asociado a los medios, esencialmente a los medios audiovisuales. Se ha tendido a considerar la imagen especialmente a la imagen fotogrfica, realista causa de un furor imitativo, que por ejemplo no ha acostumbrado a atribuirse a otras formas de representacin como la novela, el teatro o una emisin radiofnica. Quiz por el tab que pesa sobre la imagen como duplicacin fraudulenta del mundo ya desde los griegos. Blumer aporta estudios de campo para demostrar sus teoras. La verificacin, la voluntad de contrastar hechos e hiptesis an contando con la distorsin que todo mtodo puede introducir ausente en las primeras teoras europeas sobre los medios de comunicacin, marc el desarrollo de la investigacin en los USA desde el principio. Blumer buscaba establecer relaciones causales entre pelculas violentas es decir entre el contenido de dichas pelculas hay que tener en cuenta que la teora hipodrmica est marcadamente centrada en el contenido y conducta violenta, la influencia de las pelculas sobre nios y jvenes, para concluir que las pelculas pueden conducir tanto al crimen como a la reforma del criminal, pero en general las pelculas tienen un relativamente escaso valor reformador (Blumer, 1933: 200), an acordando que las pelculas pueden crear actitudes favorables o desfavorables hacia el crimen y el criminal dependiendo de otras variables como la influencia del entorno y la naturaleza del potencial influenciable. Segn

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Blumer la influencia de las pelculas en los jvenes y en los nios sera proporcional a la desestructuracin y debilidad de las instancias tradicionales de socializacin: familia, iglesia, vecindad, escuela. Meyrowitz defina en los siguientes trminos la teora que nos ocupa: La vieja teora de la aguja hipodrmica (popular en los aos 20), que postulaba una respuesta directa y universal al estmulo del mensaje, ha sido abandonada por la mayora de los investigadores. La tendencia sin embargo, ha sido interponer variables adicionales entre el estmulo y la respuesta conductual. Diferencias individuales, diferencias grupales, el papel de los pares influyentes, estadios de desarrollo cognitivo y otras variables sociales y psicolgicas son ahora vistas como mutando, cambiando o negando el efecto de los mensajes. Pero finalmente los nuevos modelos siguen estando basados en el concepto de respuesta al estmulo (Meyrowitz, 1985: 101).