Asbestosis : Las partculas de asbesto no se evaporan al aire ni se disuelven en agua y pueden permanecer suspendidas en el aire por largo tiempo

y ser transportadas largas distancias por el viento y el agua antes de depositarse. Las fibras y partculas de mayor tamao tienden a depositarse ms rpido. El agua potable puede tambin contener asbesto, por ejemplo procedente de tuberas de fibrocemento que contienen asbesto. Las fibras de asbesto no pueden movilizarse a travs del suelo. Generalmente no son degradadas a otros compuestos y permanecern virtualmente inalteradas por largo tiempo. Estas enfermedades tienen un largo tiempo de latencia (tiempo que transcurre entre la inhalacin de la fibra y la aparicin de la enfermedad) que puede superar los 30 aos. As, por ejemplo, en Alemania, como en muchos otros pases, se han elaborado curvas de seguimiento uso/enfermedad, dando como resultado que a pesar de haber discontinuado el uso del asbesto en los aos noventa, el mayor nmero de enfermedades se espera para dentro de 20 aos. En Estados Unidos en el ao 2000 fallecieron 1.493 personas por cncer de pulmn relacionado con la exposicin al amianto (o asbestosis), frente a las 77 de 1968. Siendo en el mismo ao 2000 la principal causa de muerte por enfermedad profesional en el Reino Unido. Los casos de cncer de pulmn relacionados con la exposicin al amianto, denominado MPM (Mesotelioma Pleural Maligno), aumentarn en Espaa hasta el medio millar al ao, a partir de 2015. Actualmente se registran en Espaa entre 250 y 300 casos anuales de MPM, un tipo de cncer de extrema mortalidad, que en un 85 por ciento de los casos se vincula a la exposicin laboral al amianto.

Cules son las reacciones de los pulmones al polvo: La forma en que el sistema respiratorio responde a las partculas inhaladas depende, en gran medida, del lugar en donde se establecen las partculas. Por ejemplo, el polvo irritante que s e queda en la nariz puede conducir a rinitis, una inflamacin de la membrana mucosa. Si la partcula ataca vas respiratorias ms grandes, se puede ver inflamacin de la trquea (traqueitis) o de los bronquios (bronquitis). Las reacciones ms significativas del pulmn se dan en las partes ms profundas de este rgano. Las partculas que evaden la eliminacin por la nariz o la garganta tienden a quedarse en los sacos o cerca del final de las vas respiratorias. Pero la si cantidad de polvo es grande, el sistema macrfago puede fallar. Las partculas de polvo y los macrfagos que contienen polvo se recogen en los tejidos pulmonares, provocando lesiones a los pulmones. La cantidad de polvo y las clases de partculas involucradas influyen en cun seria puede ser la lesin del pulmn. Por ejemplo, despus que los macrfagos ingieren partculas de slice, mueren y liberan

sustancias txicas. Estas sustancias provocan fibrosis o tejidos con cicatrices. Este tejido es la forma normal del cuerpo de repararse a s mismo. Sin embargo, en el caso de los slices cristalinos tanta cantidad de tejido fibroso y creacin de cicatrices hace que la funcin pulmonar quede daada. El nombre general para esta condicin de formacin de tejidos fibroso y cicatrizado es fibrosis. Las partculas que provocan la fibrosis o cicatrizacin se llaman fibrognicas. Cuando la fibrosis es provocada por slices cristalinos, la condicin se llama silicosis.