RESPIRACIN EDFICA Y APORTES DE MATERIA ORGNICA POR LAS RACES Y LA HOJARASCA EN UN CULTIVO DE CAA DE AZCAR Ismael Hernndez1 ; Ernesto

Medina2 y Danilo Lpez Hernndez3

Parte de la Tesis de Licenciatura en Biologa del primer autor. Financiado por la Sociedad de Caicultores del Valle del Ro Yaracuy (SOCAVAYA).
1

Universidad Central de Venezuela. Instituto de Zoologa Tropical. Apdo. 1041-A. Caracas. Venezuela.
3

Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC). Centro de Ecologa y Estudios Ambientales. Altos de Pipe. Venezuela. RECIBIDO: julio 19, 1993.

RESUMEN La respiracin edfica y el aporte de materia orgnica por la hojarasca y el sistema radical fueron medidos en un cultivo de caa de azcar. Los valores de respiracin edfica nocturnos siempre fueron superiores a los diurnos y ambos presentaron un comportamiento estacional acoplado a los regmenes de precipitacin y al contenido de humedad en el suelo del rea de estudio. Debido a la quema, el sistema radical constituye el principal contribuyente de materia orgnica en el cultivo de caa de azcar con 2.50 t/ha al ao, mientras que la hojarasca aporta 1.22 t/ha al ao. Un balance preliminar de carbono seala que en la actualidad el sistema presenta prdidas. Palabras Clave: Saccharum sp., materia orgnica, respiracin edfica, hojarasca, races. INTRODUCCIN En los agroecosistemas la materia orgnica tiene una influencia importante sobre algunas caractersticas de los suelos como son: capacidad de intercambio catinico, formacin de agregados, capacidad de retencin de agua y disponibilidad de nutrimentos esenciales (UREN, 1991). Se ha sealado que las prcticas culturales promueven la descomposicin del material orgnico (SANCHEZ, 1976; JENKINSON, 1981). Esto, junto con la alta demanda de nutrimentos que requiere el cultivo, redunda en un empobrecimiento progresivo de los suelos que debe ser corregido con el uso de fertilizantes, rotacin de cultivos y la incorporacin de residuos vegetales. SMITH et al. (1951) encontraron que en condiciones de buena fertilizacin y utilizacin completa de los residuos provenientes de la cosecha de caa de azcar, se puede mantener estable el contenido de materia orgnica en el suelo. AVILAN et al. (1981) midieron la contribucin de la materia orgnica y nutrimentos por las races de caa de azcar y pastos cultivados. Los autores encontraron que el sistema radical es un aporte fundamental de materia orgnica capaz de generar 5.2 t/ha; 0.034 t/ha de nitrgeno y 0.015 t/ha de fsforo. Sin embargo, esta contribucin no compensa la exportacin de

nutrimentos por cosecha, especialmente las salidas de nitrgeno que son elevadas por cosecha y quema, y que slo son restituidas por la adicin de fertilizantes. Si bien es cierto que en los cultivos toda la demanda nutricional no puede ser abastecida por los residuos que se generan, no deja de ser importante cuantificar su contribucin al ciclaje de nutrimentos. En los agroecosistemas es necesario detallar ms algunos aspectos sobre la incidencia de las races en la materia orgnica del suelo (aportes y descomposicin de la biomasa radical). Una considerable composicin de fitomasa en cultivos de caa de azcar se encuentra en las races, pero las necesidades de muestreo provocan incertidumbre en las estimaciones. Por otro lado, la biomasa radical y sus exudados almacenan carbono y nutrimentos, lo que hace importante conocer en qu forma y cuales son las tasas de trasferencia de estos a otros componentes del sistema. Otro aspecto importante a considerar es la implantacin de nuevas formas de manejo del cultivo que no involucren la quema y que permitan la utilizacin de los residuos vegetales para mejorar el contenido de materia orgnica y nutrimentos en los suelos cultivados con caa de azcar. En tal sentido, el objetivo de este trabajo fue estimar las contribuciones de materia orgnica y carbono al suelo por el sistema radical y la hojarasca de un cultivo de caa de azcar, as como las salidas de carbono por la respiracin edfica. MATERIALES Y MTODOS El estudio se llev a cabo en la Hacienda Santa Fe, Dtto. San Felipe, estado Yaracuy (10, 28' N y 64, 34'' W). Se utilizaron dos parcelas de 30 m de largo por 10 m de ancho cada una, cultivadas con la variedad PR-1028 correspondiente a la segunda soca. El clima de la zona se caracteriza por una precipitacin promedio anual de 1 479 mm y una temperatura promedio anual de 26.8 C (Figura 1). La mayor ocurrencia de las lluvias se encuentra entre los meses de mayo y agosto, mientras que la estacin seca es apreciable desde febrero hasta abril. Los suelos han sido caracterizados por LOPEZ HERNNDEZ et al. (1984) y SEQUERA (1988) como mollisoles, de origen aluvial, textura arcillosa, mediana disponibilidad de fsforo y nitrgeno y ligeramente bsicos con alta disponibilidad de calcio y magnesio y entre las bases cambiables. Anlisis Qumico del Suelo Se tomaron tres muestras al azar en cada parcela, en las profundidades de 0-10, 1020 y 20-30 cm. Estas fueron secadas al aire y el pH se midi en una mezcla de suelo agua 1:5 (JACKSON, 1982). El anlisis, de nitrgeno total se realiz por el mtodo de Kjeldhal (JACKSON, 1982); el fsforo disponible se extrajo con el mtodo de OLSEN et al. (1954) y se determin con el mtodo de MURPHY y RILEY (1962). Los elementos catinicos Ca, Mg y K fueron extrados por la metodologa de Carolina del Norte y se determinaron por espectrofotometra de absorcin atmica. El anlisis de materia orgnica se hizo mediante el mtodo de Walkey y Black descrito por JACKSON (1982). La densidad aparente fue medida insertando un cilndro de volumen conocido en el suelo; las muestras obtenidas fueron secadas en la estufa para obtener la relacin masa/volumen. Todas las muestras de suelo fueron secadas en estufa a 80 C para obtener el porcentaje de humedad. Respiracin Edfica La tasa de emisin de dixido de carbono por el suelo fue medida por el mtodo del

cilndro invertido y absorcin en un alcali (WALTER y HABER, 1957). El CO2 absorbido se determin por doble titulacin segn el procedimiento descrito por los mismos autores. Se tomaron muestras correspondientes a la respiracin nocturna (6:30 p.m. 6:30 a.m.) y diurna (6:30 a.m. - 6:30 p.m.), colocando al azar 10 envases plsticos de 14.5 cm de dimetro y 30 cm de altura (cinco muestreadores en cada parcela). Se realizaron nueve muestreos desde el 2 de agosto de 1983 al 3 de agosto de 1984, en intervalos de tiempo de 45 das, aproximadamente, que permitieron cubrir las variaciones climticas de la zona y los diferentes estadios de desarrollo del cultivo.

FIGURA 1. Contenido de humedad promedio en los 30 primeros centmetros de suelo.

Para la fecha de la quema y corte se midi la respiracin edfica en parcelas: a) Sin quemar y b) Quemadas y cortadas. Se consideraron slo los valores de respiracin nocturnos para eliminar las diferencias que pudieran causar las altas temperaturas diurnas en las parcelas quemadas y cortadas. Para este estudio se escogieron parcelas experimentales de 30 m de largo por 10 m de ancho (una por cada tratamiento) y se colocaron cinco muestreadores en forma aleatoria por cada parcela. Desaparicin de Hojarasca Para medir la tasa de desaparicin de la hojarasca se tomaron 6 g de hojas secas las cuales fueron colocadas en bolsas plsticas (20 x 15 cm) de 2 mm de apertura. Las bolsas fueron colocadas en dos fechas: 14 de septiembre y 20 diciembre de 1983, con el fin de observar las diferencias en las tasas de desaparicin al final de la poca lluviosa y durante la poca seca respectivamente, pocas ms representativas donde hay cada de hojas al suelo. Ocho rplicas de cada grupo fueron colocadas al azar en el

suelo y recogidas 24 das antes de la quema para detectar la prdida de peso. La tasa instantnea de desaparicin fue calculada de acuerdo con el modelo de WIEGERT y EVANS (1964): r = in (W0/W1) t donde: r = Tasa de desaparicin instantnea (mg/g al da) W0 = peso inicial W1 = peso final t = tiempo transcurrido De igual forma se calcul la constante de desaparicin de acuerdo al modelo exponencial de JENNY et al. (1949)

Donde W1 y W0 son los pesos finales e iniciales de la muestra, respectivamente, t es el tiempo trascurrido, e es la base natural de logaritmo y k es la constante de descomposicin. Este modelo permite el clculo del tiempo de vida media (t/2) y el tiempo requerido para el 95 % de descomposicin (3/k). Aportes de materia orgnica por la hojarasca y el sistema radical al suelo Se dispusieron en forma aleatoria ocho cuadratas de 70 cm (en el sentido del surco por 50 cm entre camelln y surco) en donde se recolectaron todas las hojas secas en contacto con el suelo. Con ayuda de tijeras se separaron las partes areas de las que estaban en contacto con el suelo. Las muestras fueron secadas a peso constante para determinar el peso seco de la fraccin por unidad de rea. La cantidad de hojarasca que desaparece dentro de las cuadratas, producto de la descomposicin, se calcul de acuerdo a la frmula de WIEGERT y EVANS (1964): X = ((Ao + A1)/2)rt1 donde: X =cantidad de material que desaparece en el intervalo de tiempo considerado Ao = cantidad de material al inicio A1 = cantidad de material al final t1 = tiempo transcurrido

r = tasa de desaparicin Al inicio no existe material muerto ya que es recogido despus cada muestreo, as: X = (A1/2)rt1 La cantidad neta de hojarasca cada en el suelo durante el tiempo t1 incluyendo la porcin que desapareci en dicho intervalo de tiempo ser: S = X + A1 La cantidad de hojarasca que eventualmente desapareca desde la fecha de su recoleccin hasta la quema viene dada por: D = A1rt2 donde: t2 = tiempo que transcurre la hojarasca desde su recoleccin hasta la quema. As la cantidad de hojarasca descompuesta desde su cada hasta antes de la quema es: P=X+D La sumatoria de todos los Si y Pi obtenidos en cada intervalo de muestreo expresan la produccin de hojarasca cada antes de la quema y la cantidad de hojarasca que desaparece antes de la quema respectivamente. La desaparicin del material seco areo no se midi ya que se consider despreciable. Para determinar la contribucin de biomasa radical al suelo, se realiz un muestreo de races inmediatamente despus de la quema y cosecha. Despus de esta fase gran parte de las races dejan de ser funcionales al suprimrseles el vstago y la nueva soca genera races propias. Se tomaron un total de 16 muestras en forma aleatoria (8 en cada parcela) con un cilndro plstico de 16 cm de dimetro y 30 cm de profundidad. Se consider una profundidad hasta 30 cm ya que en ella se concentran aproximadamente el 70 % de la biomasa radical (AVILAN et al., 1981 y MAESTRE, 1985), lo cual representa una biomasa considerable de las mismas. Posteriormente se separaron del suelo por flotacin, luego se secaron a peso constante para obtener el peso de la fraccin por rea. Anlisis Qumico de Materia Vegetal Las muestras de material vegetal fueron molidas y mezcladas para obtener muestras compuestas. La determinacin de nitrgeno se realiz con el mtodo de KJELDHAL (1982) a partir de tres alcuotas de 200 mg. Para la determinacin de P, K, Mg y Ca se tomaron alcuotas por triplicado de 50 mg. Estas fueron digeridas en una mezcla binaria (HCLO3-H2SO4). La cuantificacin del fsforo fue llevada a cabo por el mtodo de MURPHY y RILEY (1962), mientras que en el resto de los elementos se determin por espectrofotometra de absorcin atmica.

RESULTADOS Anlisis de Suelos En el Cuadro 1 se presentan los resultados del anlisis de suelos. Se observa que estos son ligeramente bsicos, con alta disponibilidad de calcio y magnesio y moderada de nitrgeno. Las concentraciones de P disponible se encuentran dentro de los valores aceptables para el desarrollo del cultivo (LOPEZ HERNANDEZ et al., 1984). No hay diferencia marcada entre las concentraciones de los nutrimentos a las diferentes profundidades muestreadas, exceptuando el contenido de materia orgnica y la relacin C/N la cual es mayor en el horizonte superficial por la acumulacin de residuos orgnicos. Las mediciones de humedad del suelo (Figura 1) indican una estrecha relacin entre los contenidos de humedad-suelo en los primeros 30 cm, y el patrn de precipitacin de la zona (Figura 2). Durante los meses de abril y mayo se registraron los valores ms bajos (10-20 %).

CUADRO 1. Anlisis qumico del suelo a diferentes profundidades. Centimoles/kg suelo Prof. pH %M.O. Ca Mg Na K N mg/g 2.0 1.7 1.4 P ppm 36 31 24 C/N

0-10 10-20 20-30

7.2 7.5 7.8

2.7 1.9 1.8

2.4 2.4 3.2

4.2 4.1 3.9

0.4 0.4 0.4

0.2 0.2 0.2

7.9 5.9 7.3

FIGURA 2. Balance hdrico segn Thornthwhite para la localidad de Taria (4.2 km del rea de estudio).

Respiracin Edfica Se observa una clara estacionalidad de la respiracin edfica. Los mximos valores se encuentran en los meses de junio y agosto (384-450 mg CO2/m2h) y los mnimos en el mes de febrero (98-112 mg CO2/m2h) (Figura 3). Este patrn concuerda con el mximo y mnimo de humedad del suelo en el rea de estudio. Durante el mes de mayo se observ un alto valor de respiracin edfica pese a los bajos valores de humedad relativa en el suelo. En este caso el suelo haba sido arado, situacin que pudo facilitar el intercambio gaseoso y la difusin ms rpida del dixido de carbono a la atmsfera. Los altos valores de respiracin edfica obtenidos en la poca hmeda son consistentes con los altos valores esperados y obtenidos para otros sistemas agrcolas (MONTEITH et al., 1964). Las tasas de respiracin edfica nocturna fueron siempre superiores a las diurna (Figura 3). Las diferencias fueron significativas (p<<0.05) para todas las mediciones, exceptuando los meses de agosto y septiembre, que fueron realizadas despus de das lluviosos. La quema y corte de la caa tambin origin cambios en la respiracin edfica, tal como se observa en el Cuadro 2, en donde se aprecia que la parcela quemada y cortada present valores ms bajos de respiracin edfica que la parcela sin quema y corte. Aportes de Materia Orgnica por la Hojarasca y las Races Los resultados del experimento de desaparicin de hojarasca se muestran en el Cuadro 3. Las bolsas colocadas desde el final de la poca de lluvia hasta 24 das antes de la fecha de quema presentan tasas de desaparicin mayores (r = 2.12 mg/g al da y K = 0.77), respecto a aquellas colocadas desde el inicio de la poca seca hasta 24 das antes de la quema (r = 1.73 mg/g al da y K = 0.63). La cada de las hojas comienza al final de la poca lluviosa, de manera que la mayor permanencia de las hojas secas en el suelo es durante la poca seca, en donde las condiciones de humedad no son las ms favorables para su descomposicin, de lo contrario podran presentar tasas ms elevadas. El Cuadro 4 muestra la produccin de hojarasca durante el perodo de estudio. La cantidad neta de hojarasca cada durante el perodo comprendido entre el 2 de agosto y el 20 de febrero, incluyendo la que eventualmente pudo desaparecer fue de 6.08 t/ha. La cantidad de hojarasca que desapareci antes de la quema fue de 1.22 t/ha, un 20.0 % de la cantidad total. Este ltimo valor es el aporte ms efectivo de materia orgnica al suelo por el proceso de descomposicin. El resto queda como remanente para ser oxidado por r el fuego. Cabe destacar que el mayor aporte de hojarasca al suelo ocurre en los estadios finales del cultivo, hecho que coincide con la finalizacin del ciclo del cultivo y la menor disponibilidad de agua en el suelo que favorece la mortalidad de la misma.

FIGURA 3. Curso anual de respiracin edfica en la parcela experimental.

CUADRO 2. Valores de respiracin edfica nocturna en las parcelas de caa de azcar antes y despus de la quema (error estandard). Condicin Sin quemar Quemada y cortada Diferencias significativas 5% n 5 5 mg CO2/m2/h 191 (13)a 129 (12)b c Porcentaje de humedad en el suelo 12.5 12.2

CUADRO 3. Tasas de desaparicin de la hojarasca. Final poca lluviosa hasta la quema (14/09/83 - 20/02/84) t W0 W1 r k t/2 3k 160 das 6g 4.27 0.043 g 2.12 mg/g/da 0.77 aos 0.9 aos 3.90 aos Inicio de la poca seca hasta la quema (20/12/83 - 20/02/84) 82 das 6g 5.39 0.11 g 1.73 mg/g/da 0.63 aos 1.10 aos 4.76 aos

CUADRO 4. Produccin de hojarasca en el cultivo de caa de azcar. Perodo 02/08/83 15/09/83 15/09/83 t1 44 48 A1 0.72 0.86 r 2.12 2.12 X 0.03 0.04 S 0.75 0.90 t2 182 134 D 0.28 0.43 P 0.31 0.37 R 0.44 0.53

02/11/83 02/11/83 20/12/83 20/12/83 20/02/84 Total 48 62 1.43 2.79 5.80 1.73 1.73 0.06 0.15 0.28 1.49 2.94 6.08 86 24 0.46 0.44 0.94 0.27 0.27 1.22 1.22 2.67 4.86

t1 = Tiempo transcurrido durante el perodo considerado (das) A1 = Hojarasca cosechada en el perodo considerado (t/ha). r = Tasa de desaparicin instantnea (mg/g/da.) X = Hojarasca que desaparece en el perodo considerado (t/ha). S = Produccin neta de hojarasca durante el perodo (t/ha). t2 = Tiempo transcurrido desde la fecha de cosecha de la hojarasca en el suelo hasta la quema (das). D = Hojarasca descompuesta en el suelo desde su cosecha hasta la quema (t/ha). P = Hojarasca descompuesta desde su cada al suelo hasta la quema (t/ha). R = Hojarasca remanente en el suelo para la quema (t/ha).

El Cuadro 5 muestra el contenido de materia orgnica y nutrimentos aportados al suelo por el sistema radical de la caa despus de la cosecha en los primeros 30 cm del suelo. Se estima una contribucin de 2.25 t/ha de materia orgnica. De estos resultados se desprende que el mayor aporte de materia orgnica al suelo, en el cultivo de caa de azcar, proviene del sistema radical, ya que tan solo el aporte de las races post cosecha (2.25 t/ha) supera el aporte efectivo de las hojas (1.22 t/ha). A ello hay que agregar que el aporte de la races se ve incrementado por el constante recambio que existe de stas durante el desarrollo del cultivo y el cual no fue considerado en este trabajo.
CUADRO 5. Contenido de materia orgnica y nutrimentos en las races del cultivo de caa de azcar despus de la cosecha (hasta los 30 cm de profundidad). kg/ha Materia orgnica Fsforo Nitrgeno Potasio Calcio Magnesio Valor en parntesis corresponde a la desviacin estndar. 2 250(450) 1.7 13.1 8.6 12.2 5.3

DISCUSIN Respiracin Edfica Como se mencion anteriormente los resultados muestran una clara estacionalidad en concordancia con el patrn de precipitaciones y humedad del suelo. Ello es coherente si se considera que con las lluvias se favorece el desarrollo de microorganismos y la fauna edfica. De igual forma, la respiracin radical puede aumentar por la mayor demanda de nutrimentos por las plantas en condiciones favorables de humedad en el suelo (HOLT et al., 1990), o bien el desarrollo de nuevas races (CRAPO y COLEMAN,

1972). En lo que respecta a las variaciones diurnas y nocturnas de la respiracin edfica, los resultados se asemejan a lo encontrado por otros autores (WALTER, 1960; LIETH y OULLETTE, 1962; MEDINA, 1966), quienes han observado que los valores nocturnos de respiracin edfica despus de das soleados son generalmente mayores que los diurnos. WALTER (1960) propone que ello se debe a una mayor respiracin radical por el transporte de asimilados, la cual es incrementada durante los das soleados. Sin embargo, HABER (1958) seala que esta diferencia en das soleados es producto de la alta transpiracin. As, la corriente transpiratoria arrastra CO 2 a las hojas provenientes de la respiracin radical que se medira como respiracin edfica de no existir una alta demanda evaporativa en el da. Por ello en la noche los valores de respiracin edfica son altos y en los das nublados las diferencias son mnimas. Por ltimo, WALTER (1960) y MEDINA (1966) proponen que de no deberse a las hiptesis anteriormente postuladas, la diferencia es producto de la condicin favorable de humedad en el suelo durante la noche que incrementa la actividad de los microorganismos. En lo que respecta a los valores de respiracin edfica en las parcelas bajo diferentes tratamientos, se observ que la parcela sin quema y corte present valores mayores respecto a la parcela quemada y cortada. Resultados similares fueron obtenidos por MEDINA et al. (1980), quienes encontraron que la quema de vegetacin en el bosque amaznico genera valores de respiracin edfica menores respecto a las reas no quemadas. Los autores sealan que la disminucin en la respiracin se deriva de la ausencia de un suministro de asimilados por parte de los tejidos fotosintticos. Con el corte de los vstagos, las races del cultivo dejan de ser fisiolgicamente activas y mueren (BAVER et al., 1963 y TROUSE, 1967); las diferencias entre la parcela quemada y cortada y el cultivo intacto permite inferir la contribucin de la respiracin radical la cual corresponde a un 26-39 % de la respiracin edfica, estos valores se encuentran dentro del intervalo encontrado por LUNDEGARDH (1927) y BOOIS (1974). Aportes de Materia Orgnica por el Sistema Radical y la Hojarasca En el campo, la hojarasca de la caa de azcar no tiene una permanencia mayor de un ao, ya que la quema antes de cosecha la elimina. Por otra parte, las hojas secas hacen contacto con el suelo y registran cantidades importantes a los 6 o 7 meses despus del inicio del cultivo. As, la desaparicin natural ocurre en un perodo de 5 a 6 meses, seguido por la combustin. De acuerdo con los resultados (Cuadro 2), la quema degrada la mayor cantidad de hojarasca en el suelo respecto al proceso de descomposicin natural. PULIDO (1987) seala que la quema genera 1.76 t cenizas/ha, de los cuales 1.03 t caen al suelo y 0.73 t se pierden en la atmsfera. Esta cifra puede ser variable si consideramos que una fraccin de las cenizas cadas al suelo pueden ser resuspendidas en la atmsfera por la accin del viento o bien puede precipitarse nuevamente. Este mismo autor encontr que debido a la oxidacin incompleta del material vegetal, las cenizas presentan un incremento en el contenido de sales y silicatos, mientras que el contenido de materia orgnica es aproximadamente un 29.6 %. Ello significa que las cenizas aportan 0.30 t/ha de materia orgnica. En funcin de estos resultados es claro que formas de manejo que no involucren la quema y que permitan la utilizacin de los residuos vegetales productos de la cosecha podran mejorar considerablemente el contenido de materia orgnica de los suelos. Como muestra, tan solo el aporte efectivo las hojas secas en contacto con el suelo aumentara en un 270 %, ello sin contar con el

que podra realizar las hojas verdes y secas en pi que podra ser de aproximadamente 3.95 t/ha (JIMENEZ y MEDINA, 1984). Los resultados del aporte de materia orgnica por el sistema radical durante la cosecha (Cuadro 5) muestran valores inferiores a los obtenidos por AVILAN et al. (1981), los cuales fueron entre 3.47 y 6.49 t/ha. Las diferencias en este caso pueden ser producto del grado de compactacin del suelo y el tipo de variedad de caa de azcar que se ha cultivado (ABAYOMI, 1989). Sin embargo, MAESTRE (1985), en un trabajo sobre dinmica del crecimiento radical en este mismo sistema, seala valores de aporte del sistema radical entre 5.26 y 6.82 t/ha al ao, dos a tres veces superiores a los encontrados en este trabajo. En dicho estudio los muestreos de races fueron realizados en un radio de 15 cm de la macolla, mientras que en este trabajo los muestreos fueron realizados al azar, lo cual incluye radios superiores a los 15 cm (la distancia entre surcos fue de 1.5 m aproximadamente) y que posiblemente presentaron densidades radicales menores. Cabe destacar que MAESTRE (1985) encontr diferencias significativas en la distribucin radical. Como ejemplo, la densidad de races puede descender en un 55 % entre los 0 y 15 cm de distancia respecto a los vstagos. De cualquier forma los resultados de este ltimo investigador confirman la idea de que el sistema radical es el principal contribuyente de materia orgnica al suelo en el cultivo de caa de azcar, ms an no se ha considerado la contribucin de races muertas y descompuestas durante todo el ciclo del cultivo, en especial las races finas las cuales tienen una alta tasa de recambio. Algunos Aspectos del Balance de Carbono en el Suelo en el Cultivo de Caa de Azcar Segn los resultados obtenidos se puede presentar un balance preliminar de carbono en el suelo. Calculando un valor promedio de respiracin edfica (nocturno-diurno) para el ao e integrando la curva resultante se obtiene un valor promedio de 313 mg CO2/m2 h o 7.50 t C/ha. Si se considera un 35% como cotribucin de la respiracin radical, el proceso de descomposicin generara la salida del sistema de 4.88 t C/ha al ao, aproximadamente (C representa ms o menos el 50 % de la materia orgnica). Dentro de los aportes, el sistema radical es el ms importante con 1.13 t C/ha, mientras que la hojarasca contribuye con 0.61 t C/ha. Las cenizas producidas por la quema tambin contribuyen en el aporte de carbono al suelo, aunque dicho valor puede ser muy variable debido a la resuspensin de la mismas. PULIDO (1987) estim el aporte de carbono por las cenizas en 0.15 t/ha para el mismo cultivo. Dicho aporte puede ser menor al presentado ya que las cenizas pueden ser nuevamente resuspendidas debido a la accin del viento, el cual puede retirar partculas del sistema. En el trabajo de PULIDO (1987), la cuantificacin del aporte de cenizas fue inmediata a la quema y no se pudo determinar la prdida de la misma por resuspensin a la atmsfera. Con estos datos el balance neto arroja una prdida anual de 2.99 t C/ha al ao. Sin embargo, esta cifra refleja un tasa anual de prdida de carbono por el sistema y no incluye la contribucin por el recambio de races durante el desarrollo del cultivo, contribucin que no fue determinada en este estudio, al igual que las races por debajo de los 30 cm de suelo. Otros aportes pueden provenir de los exudados radicales y por la fauna y microorganismos del suelo. Todos ellos pueden disminuir el desbalance aqu presentado de manera que las prdidas reales sean menores o bien el sistema se encuentre actualmente en estado de equilibrio respecto a las ganancias y prdidas de

carbono del suelo. SUMMARY Soil respiration and annual inputs of litter and roots were measured in a sugar cane crop. Night soil respiration rates were always higher than diurnal rates and both show a clear seasonal trend correlated to rainfall and humidity content of soil. Due to burning, root system is the main contribution of organic matter to the agroecosystem with 2.5 Ton/ha.yr, whereas litter contributes with 1.22 t/ha year. A preliminar carbon budget indicates that the system presents Closes. Key Words: Saccharum sp., organic mather, soil respiration, lither, roots. BIBLIOGRAFA ABAYOMI, Y.A. 1989. Effect of soil and crop cycle on root development and distribution pattern of a commercial sugarcane cultivar under normal irrigation and field conditions at Bacita Estate. Nigeria. Turrialba 39(1):78-84. 1989. AVILAN, L., L. MENESSES y O. PEREZ. 1981. Aporte de materia orgnica al suelo por el sistema radical de gramneas tropicales (caa de azcar y pasto) en algunas regiones de Venezuela. Boletn de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales 139: 395-312. 1981. BAVER, L. D., H.W. BRODIE, T. TANIMOTO and A.C. 1963. Trouse. New approaches to the study of cane roots systems. In: Proceding of the 11 Congress of the International Society of Sugar Cane Technologist. Mauricio. 1962. J.R. WILLIAMS (Ed.). N. Y. Elsevier Publishing Company. pp. 248-283. BOOIS, H.M. 1974. Measurement of seasonal variation in the oxygen uptake of various litter layers of an oak forrest. Plant Soil 40: 545-555. CRAPO, N. L. and D. C. COLEMAN. 1972. Root distribution and respiration in a Carolina old field. Oikos 23: 137-139. HABER, W. 1958. Okologische untersuchugen der bodenatmung. Flora 146: 109-157. HOLT, J.A., M. J. HODGEN and D. LAMB. 1990. Soil respiration in the seasonally dry tropics near Townsville, North Queensland. Australian Journal of Soil Research 28(5): 737-745. 1990. JACKSON, M. 1982. Anlisis qumico de suelos. Barcelona. Ed. Omega. 662 p. JENKINSON, D. 1981. The fate of plant and animal residues in soil. In: The chemistry of soil processes. Greenland, D. J. y M.H.B. Hayes (Eds.). New York. John Wiley and Sons. pags. 505-561. JENNY, H., S. P. GESSEL and F.T. BINGHAM. 1949. Comparative study of descomposition rates of organic matter in temperate and tropical regions. Soil Sci. Soc. Amer. Proc. 25: 385-388.

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