Voyageentunisiep00cagnuoft 1894

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VOYAGE
EN TUNISIE
COULOMMIERS
Imprimerie Paul Brodard.
H.
GAGNAT ET
H.
SALADIN
VOYAGE
EN TUNISIE
O U
VRAGE
CONTENANT 25 GRAVURES ET UNE CARTE
PARIS LIBRAIRIE HACHETTE ET

79,
G'*'
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
1894
Droits de traduction et de reproduction rserv.
AVANT-PROPOS
On
a beaucoup parl de la Tunisie depuis une
quinzaine d'annes; on a souvent crit sur son

histoire, sur
les
murs
de ses habitants, sur
son pass, sur son avenir. Si nous venons,

notre tour, en entretenir le public, c'est que le
rcit
que nous avons
lui faire sera trs diff-
rent de ceux qu'il peut lire chaque jour. Chargs
par
le
Ministre
de l'instruction
publique
de
l'exploration scientifique
de la Rgence, nous
trois
avons eu la bonne fortune, pendant

spcialement
pendant,
annes
conscutives, de la parcourir en tous sens, dans
des
conditions
avant,
favorables
et
pour
aprs
l'tudier,
aussitt
l'expdition franaise qui y
ment du protectorat
pas encore
subi la
ce
amena moment,
l'tablisseelle n'avait
transformation radicale et
VI
AVANT-PROPOS.
l notre
fconde qu'elle doit la France. Par

description acquiert
lier
;
un caractre
tout particu:
nous ne dirons pourtant pas rtrospectif
car, depuis lors,
nous sommes retourns plus

et les chan-
de six fois en Tunisie et nous en avons suivi
avec un soin extrme les progrs
gements. Le lecteur s'en apercevra aisment; ce

qu'il
verra mieux encore, c'est l'afTection que

le
nous portons ce beau pays, sous
charme
duquel nous sommes encore aujourd'hui.

Juillet 1894.
VOYAGE
EN TUNISIE
CHAPITRE
DE TUNIS A SOUSE
Ce
n'tait
pas chose
facile
il
y a quinze ans que de se
un voyage de quelque dure dans la Rgence. Nous avons d passer plus de deux semaines nous
prparer
quiper, composer notre personnel, btes et gens;
recueillir droite et
gauche
les autorisations officielles
ncessaires notre exploration et les recommandations

officieuses, plus utiles encore peut-tre. Enfin
nous voil
prts!
Nous sommes tous deux bien monts, bien arms,

d'entrain et dcids affronter toutes les
fati-
k
m
pleins
gus, pourvu que notre exploration soit fructueuse pour

la science et intressante
pour ses modestes reprsen-
^tants. En
route!
le
^B
Derrire nous, marche notre suite. C'est d'abord
^Fhamba
Ali-ben-Amar-el-Fellah,
un brave homme qui
VOYAGE EN TUNISIE.
toujours t
nous a accompagns pendant tous nos voyages et qui a car un le plus dvou des gendarmes
:
un gendarme, un gendarme du bey. Avant l'tablissement du protectorat, les hambas formaient la

hamba,
c'est
cavalerie d'lite;
ils
portaient les dpches beylicales
aux gouverneurs des provinces et parcouraient la Rgence pour arrter les criminels, voleurs ou assasles sins, surtout pour faire payer l'impt aux tribus
:
impts en Tunisie,
comme
partout ailleurs, ne rentrant
jamais tout seuls. Nous ne voudrions pas affirmer que

les
hambas
aient us toujours envers les populations de

;
toute la douceur dsirable
nous nous sommes
mme
la
laiss dire qu'ils exigeaient parfois
un peu plus que
somme
se
ncessaire, bien peu, la moiti peut-tre, pour

leur peine. Mais nous nous refusons
ait
ddommager de
le
croire que
si
brave Ali
eu recours des procds
Son seul dfaut nous a sembl tre la paresse. Quand nous n'avions pas besoin de ses services, il faisait comme le bon La Fontaine et partageait
indlicats.
volontiers sa journe en
....
deux
Dont
parties,
solait passer ne rien faire,
il
L'une dormir,
et l'autre
except pourtant l'heure des repas.
Son
maigre
cheval, qu'il est oblig de nourrir ses frais, est
comme
le
trop
fameux Rossinante, ce qui ne

il
l'empche pas de marcher indfiniment;
est vrai
que
son matre n'est pas beaucoup plus gras. Les bagages
de notre
btes de
selle est
hamba sont peu volumineux il a mis sur nos somme un paquet de linge microscopique sa
:
;
recouverte d'un petit tapis de Kairouan, qu'il

il
tendra sous lui pendant la nuit. Mais
n'a pas oubli

et
de prendre son long
fusil
pierre; par prcaution,
DE TUNIS A SOUSE.
3
d'alerte,
li le
il
pour s'en servir plus aisment en cas

lopp la batterie dans
a enve-
un
linge et fortement
tout avec
une
ficelle.
De
plus,
il
emporte en travers de son cheval

toile
une
vieille
ombrelle de
blanche
qu'il
ouvrira
s'il
pleut trop fort.
connu de
tels
Nous doutons que ses aeux aient jamais raffinements, quand ils volaient la con-
qute de l'Afrique pour y planter l'tendard du prophte. Le second de nos hommes est le nomm Mohammed
ben-Ali,
un
ngrillon trapu
d'une force tonnante
et
d'un excellent caractre. C'est notre factotum. D'abord

il
fait
fonction d'interprte
il
parle l'arabe, l'italien et

la puret
il
aussi le franais,
nous ne dirons pas avec

est
d'un
acadmicien, mais fort convenablement; puis

sert
et
nous
de domestique
il
charg de dresser notre tente
de monter nos
lits,
d'triller
nos chevaux, de leur
donner l'orge matin

sinier, et
et soir; enfin c'est

le
un
excellent cui-
nous garderons longtemps
souvenir de cerle dsert.
tain civet de livre
que nous avons mang dans
En rsum, Mohammed-ben-Ali est un prcieux serviil prfre le teur. Au demeurant, c'est un philosophe
:
chien l'homme, parce que les btes, au moins, savent

tre reconnaissantes des soins
qu'on leur donne,
et
vou-
recommencer sa vie pour apprendre lire. Nous emmenons encore un troisime Arabe, que nos hommes appellent Baba-el-Hadj (Papa le Plerin) il conduit nos btes de somme. Pauvre vieillard, qui ne
drait bien
:
craint pas,
pour gagner quelques francs par jour, de

!
s'engager avec nous dans un voyage long et pnible

'st
Il
borgne, ce qui est trs fcheux, nous

si,
dit
Mohammed
le
car
d'il
en se rveillant
le
le
matin, on aperoit
mauvais
avant de voir
bon, on ne peut pas prvoir les acci-
dents
qui vous arriveront pendant la journe.
Nous
essayerons de conjurer lajettatura.
VOYACK
KiV
TlaMSTE.
lits,
Tous nos bagages,

de
fer battu, caisses
tentes,
vtements, vaisselle
pbotograpbie, livres et papiers,
sont cbargs sur deux clievaux, et enferms dans d'immenses paniers doubles, appels dans le pays zambil, <pn pendent droite et gauche de cha((ue ct de ranimai. Un ne sert de monture Moliammed et i)orte le reste de nos richesses. Autour de nous courent et
sautent deux chiens
l'autre,
flair,
:
l'un
nous gardera pendant
la nuit,
un
chien d'arrt franais,
nous aidera, par son
nous procurer les livres et les perdreaux qui
seront le fond de notre nourriture journahre.
Le
soleil se lve
au moment o nous quittons Bab-elployes et
Djezira, et au-dessus de notre tte, trs haut dans les

airs, passe, les ailes
le
cou tendu, une bande
de flamants roses qui va s'abattre sur les eaux du lac de Tunis. Nous nous rappelons notre histoire romaine,
nouveaux Romulus, nous acceptons le prsage. La route qui s'tend devant nous est relativement elle a t empierre et est entretenue par le bonne gouvernement lui-mme. Car Hammam-Lif, o nous arriverons tout l'heure, est un lieu de plaisance. La
et,
:
voie ferre qui relie cette petite ville Tunis suit cette
route
pendant
trois
kilomtres,
puis
elle
incline
gauche. Nous laissons bientt notre droite

teur, et ensuite la zaoua
le
tombeau
de Sidi-bel-Hassen-el-Chadli, qui s'lve sur une hau-
de Sidi-Fettala.
prcdents ont
telle-
Cependant
les pluies des jours

la route,
:
ment dtremp
et
que nos btes de

les
somme avan-
cent trs difficilement
bagages sont mal quilibrs
nous craignons chaque instant de les voir jets
terre avec l'animal qui les porte. est notre
Le premier qui tombe

temps de se mettre
ne
il
plie
gracieusement ses jambes de devant

n'a que le
et s'affaisse.
Mohammed
DE TUNIS A SOLSE.
sur ses [ecis.
blesse
si
II
saisit tout
de suite
la
cause d'une
fai-
fcheuse dans son

:
coursier favori, et nous
l'expliqne avec indignation
Tne n'a certainement pas
mang d'orge
saire
la veille.
il
Nous avions donn
un liomme
de Tunis, chez qui
tait
;
en pension, l'argent nces-
pour en acheter mais ce coquin a sans doute prdans sa poche pour augmenter
le
fr mettre cet argent
ses bnfices.
Mohannned voudrait
lui
voir en ce
lui
moment
en
faire
devant
lui
pour
reprocher sa conduite et
sentir toute l'horreur;
mais nous pensons
qu'il
vaut
mieux aider
|)eu
l'ne se relever, le recharger et continuer
notre route. L'il de Baba-el-Hadj ne serait-il pas
un
cause de cet accident?
Bientt nous arrivons
un fondouk,
Fusage des
c'est--dire ujie
mande
htellerie arabe,
il
hommes
et sur-
Fondouk-Choucha. Un fondouk est ordinairement compos d'une grande cour autour de laquelle rgnent des chambres basses et sales, sans pavement aucun, habites toute l'anne par des
tout des btes;
s'appelle
lgions de puces. Pendant la journe,
le
fondouk
est
peu prs vide.

ils
peine
un ou deux passants
s'arrtentil
pour
par
se reposer de la chaleur
du jour; car
faut
faire le plus
de chemin possible afin de ne pas tre surde toute habitation. Mais, la
pris
le soir loin
lombe de
les
la nuit, c'est
une autre
affaire.
Les moutons,
chameaux,
les
chevaux,
les nes, les
nmlets s'entaset
et,
sent dans la cour
du fondouk;
les
charretiers
les
caravaniers s'emparent de toutes les chambres

(fu'au lever
sorte,
jus-
du
soleil, c'est
le
un mlange
le
d'tres de toute
qui forme
spectacle
plus pittoresque que
l'on puisse se figurer.
Nous ne nous arrtons pas au

de
la
Fondouk-Choucha
une des rivires
et arrivons bientt l'oued Meliana,
les plus considrables
Rgence
6
elle se jette
(lu
VOYAl'.l::
EN TUMSIE.
Tunis, un peu
dans
le
golfe de
Test
\illap:e
de Rades.
On
la traverse
sur un pont de
eiiK]
arches, dont la construction remonte la fin du
xvni*' sicle, ainsi
que Tattestent deux inscriptions arabes

construction du parapet.
enii:ages
dans
la
Les montagnes qui s'tendent notre droite n'ont rien

de bien curieux pour V' du voyageur. Mais au del de cette
s'lever la
ligne
de hauteurs on
voit
cime majestueuse du Djebel-er-Ressass ou
nomm cause des mines de plomb qul renferme, et, plus loin encore, celle du mont Zaghouan, le sommet le plus lev de la Tunisie. Devant nous, voici Hammam-Lif, au pied du Djebel-bouMo7ite-Piombino, ainsi
Kournein^ Hammam-Lif que

le
l'on
a.
spirituellement appel
Trouville de Tunis
c'est
un tablissement thermal
fin attire,
situ
au bord de
la
mer, dont la plage de sable

certain
la belle saison,
un
nombre de baigneurs. Le vil:
lage ne compte pas beaucoup de maisons
celle
du Be>
sources
{Dar-eUBey)
est la plus importante.
Toutes renferment
les
une ou plusieurs piscines alimentes par d'eau chaude qui sortent de la montagne
:
la
tempra-
ture
Elles
en est d'au moins quarante degrs centigrades.

sont, parat-il, fort efficaces contre
les
rhumai-,
tismes et les maladies de peau; nous ne saurions nous
en porter garants, mais, ce que nous pouvons affirme

car nous sont fort prcieuses pour des voyageurs
faire
en avons personnellement us, c'est qu'elles

(lui
viennent de
un long trajet. Nous trouvons djeuner dans un restaurant provisoire, tenu par un Europen. Le repas fini, nous monun pays fangeux, sans
vgtation, sans restes
tons en selle et continuons notre route. Triste route,

travers
antiques. Heureusement, nous avons avec nous Mohani-
DE TUNIS A SOUSE.
ined, dont riie s'est repos
pendant notre djeuner

conte son
et sa
il
et
a\ance allgrement.
toire.
Il
Mohammed nous
vieille tante:
liis-
n'a gure
connu son pre
mre, qui l'ont
laiss
aux soins d'une

({u'il tait
il
se souvient seule-
ment
on
l'a
tout petit et vagabondait dans les rues,
((uand
est entr
au service d'une famille grecque. L

tille,
charg de garder une petite

;
laquelle
il
s'est
vivement attach
il
l'endormait entre ses bras et la pro-
menait dans
est
les rues
de Tunis ou de la Goulette. Elle

et
il
morte toute jeune
la pleure encore.
Puis
il
pass dans d'autres maisons, chez des Italiens, chez des

Franais;
a
il
a servi sur la cte Souse, Monastir;

le
il
parcouru
pays avec je ne sais quel grand Tunisien
qui l'avait pris

les
comme
cuisinier
il
a appris
un peu
toutes
langues, a coudoy toutes les nations qui ont des
reprsentants en Tunisie; aussi,
comme
c'est
un homme
il
de sens, et
tres
qu'il
a eu la chance de rencontrer des mala
qui se
sont donn
peine de
le
former,
emprunt notre
cts et possde
civilisation
quelques-uns de ses bons
de
la plupart
de ses compatriotes. D'ailleurs
ngre dans les

({ue les
une culture morale suprieure celle il a du sang veines, et les ngres valent bien mieux
dits. Il faut l'entendre parler
:
Arabes proprement
qu'il
de sa
vieille tante,
aime sincrement
c'est
il
pour
la nourrir qu'il travaille
depuis longtemps, et
n'a pas
d'attentions assez dlicates

Il
se propose de lui rapporter d'Algrie,

litre
pour lui prouver son affection. o nous irons,

;
un
plein de tabac priser

vieille
ce sera la premire fois

!
de sa vie que la bonne
en aura got d'aussi bon
Nous devons
conclusion
ajouter que c'est la seule
femme
arabe qui
trouve grce ses yeux; car, assure-t-il en forme de

:
Vois-tu, monsieur, la meilleure

la
arabe ne vaut pas
plus mauvaise des
femme femmes fran-
VOYAGE EN TUMSIE.
Moluimnied, tu ne sais peut-tre pas ce
!
raiscs .
tu avances
(jue
En devisant
ainsi et
en abattant de temps autre, sa us

le
descendre de cheval, une alouette pour
repas du soir,
nous arrivons au
villatre
de Grouniblia. La population
:
eu est de cinq cents mes au plus
il
est,
comme
la
plupart des villages arabes, fort mal construit et

i^rande salet, surtout (juand
il
dune
et
a plu. Ali
nous y a
il
devancs pour aviser

le clieik
les autorits
de notre arrive,
;
nous
reoit fort
aimablement
mais
a oubli
de prvenir les chiens de notre venue. Bien ([u'enlrms dans l'intrieur des maisons, ces maudits ani-
maux nous
sentent passer dans la rue
d'un bond
ils
sont sur les terrasses et y courent

hurlant, jappant et nous montrant
comme
des possds,
blanches longues
et
acres. Ces chiens,
deux ranges de dents dont nous

ils
retrouverons les frres partout dans les douars, appartiennent une espce particulire
:
ressemblent
de petits
loups. Leurs
oreilles sont pointues, leur
queue
peu fournie; leurs poils, gnralement assez longs, durs conmie du

leur dos
crin, et d'un blanc douteux, se hrissent sur
comme
autant d'artes lorsqu'ils sont eu colre

ils
mais, en ralit,
sont plus effrayants que dangereux.
On nous
a prpar
un logement pour
le
la nuit,
dans une
boutique de vtrinaire;
htes, tant
abriter
Dar-el-Bey, maison des
tomb en ruine et ne pouvant pas nous dcemment. Nous ne tardons pas nous cou-
cher, fort las d'une premire journe de voyage, et surtout des prparatifs qui l'ont prcde.
;
Nous verrons
les
Groumblia au jour ce ne sera pas long. La seule curiosit du pays est une fontaine dont eaux se dversent dans un abreuvoir
;
la partie sup-
rieure se
lit
une inscription arabe, assez ancienne, qui
DE TUNIS A SOL SE.

iiidi(jiie la
date la(|uelle la
l'a fait
Ibiitaiiie
a t construite et
selle
le
nom
de celui qui
btir.
Pendant qu'on
fondouk
:
nos clievaux,
nous allons
visiter le
il
est hor-
riblement sale, mais nous y prenons deux excellentes tasses de caf maure.
Pour
sortir
du
village,
d'oliviers; l'arme a t
on traverse des plantations bonne les arbres paraissent

:
chargs de fruits que l'on ne tardera point rcolter.
Rien de plus agrable
l'il
que ces jardins qui s'ten-
dent autour de nous, rien de plus harmonieux que leur

feuillage
levant, tandis
sombre au travers duquel se joue le soleil que les montagnes, dont les tancs s'claile
rent
peu peu, encadrent

on
la solitude
paysage dune longu(^

dans
la plaine;
touft'es
ligne violette. Bientt
se retrouve
mais au moins
de lentisques
et
en
est
gaye par des
de myrtes, dont la verdure
triste tranclu^
c et l sur la monotonie du terrain. Nous ne tardons

l)as
traverser les rues et les jardins de Tourki, petit
village
grand
comme
Groumblia.
pehie les avons-nous dpasss, que nous aperce-
vons notre droite une tour leve qui merge au milieu

d'arbustes de toute sorte
;
nous quittons un instant

effet,
:
la
route pour voir de prs cette construction qui, de loin,
ressemble un minaret. C'en est un, en
mais
ils
les
soubassements remontent l'poque romaine
sont
construits en
beaux blocs rectangulaires

(le
et
ont proba-
blement appartenu un mausole. La
localit se
nonnne
Beled-Djedeida
dserte,
village neuf); elle est
maintenant
l'insalubrit
de sa position ayant oblig les
habitants l'abandonner. Quelques maisons en ruine
entourent
le
minaret, et l'on distingue encore les restes
d'un pressoir huile; l'herbe, les cactus et divers arbustes
pineux recouvrent tout
le reste
d'un voile impntrable.
10
VOYAGH EN TUNISIE.
PeudcUil ce lenips, nos bap:ages
ont continm''
Icnr
ronte,
et
peine
les
avons-nous rejoints que notre

])lusieurs
liainba
pierre,
nous
signale
petites
enceintes
:
en
du milieu (lescpielles s'lvent trois palmiers il y a l, nous dit-on, rpiarante tombes, qui renferment les corps de quarante liros morts (naturellement, en combattant les cbrtiens) La localit s'appelle El-Arbain (les
.
(juarante)
(luatre kilomtres
plus loin, nous rencon-
trons
un grand fondouk, appel Bordj-el-Akhfad. Un peu au del commence un dfil assez resserr
qui ne se termine qu'
(une khanga, pour nous servir de l'expression consacre),
Hammamet.
;
Jadis trs
pais, parait-il, ce fourr a t clairci

les fabricants
peu peu par

form de divers
le gibier
de charbon de bois
il
est
arbi'es d'essence rsineuse,
comme
des thuyas, des lenaccident et
tisques et de petits pins
le sol est
y abonde,
autrefois la
ce dont nous profitons.

j)lus
Ce passage avait mauvaise rputation on n'osait s'y

:
aventurer, de crainte d'tre assassin; car les lgendes

les plus terribles couraient ce sujet.
Qu'y
avait-il
de
vrai
khanga a t le thtre d'un combat acharn pendant la campagne de Tunisie, et que les bruits fcheux rpandus sur son compte ont empch une colonne marchant sur Hamau fond ? Toujours
est-il
que
cette
mamet de
raient
s'y aventurer
hardiment, tandis qu'ils inspi(jui faillit
aux Arabes une audace

soir,
nous
tre funeste.
Le
un peu avant
le
coucher du
soleil,
nous
arri-
vions
Hammamet. Nous sommes venus dans

nous avons toujours
au voyageur.
cette ville trois
annes de
suite, et
charms du spectacle
qu'elle offre
Certes, les circonstances taient loin d'tre toujours
aussi favorables.
La premire
fois
que nous avons
DE TUNIS A SOUSE.
amens sur ce
niuis de fvrier
point, c'tait
un peu avant
ceil
la guerre,
au
1881
les habitants,
sans tre hostiles,
ne nous regardaient pas d'un
bienveillant, et force
ville,
nous
o
fut,
par prudence, de ne pas pntrer dans la
l'hospitalit,
nous devons
le
dire,
nous
avait
il
refuse par le seul chrtien qui s'y trouvt

alors d'agent consulaire l'Italie.
Il
servait
nous
fallut
cher-
cher asile dans un fondouk situ l'entre des jardins,

et
nous contenter d'une chambre ouverte tous

fit
les
vents, qui faisaient rage cette nuit-l;
le propritaire,
un Algrien migr, nous

et
d'abord mauvaise mine,
ne se radoucit qu' la vue de nos revolvers placs sur la table devant nous. Les deux autres annes, nous
avons trouv, grce la prsence de nos troupes,
la
rception la plus cordiale. Mais, bien ou mal accueillis,
nous avons toujours rapport de notre visite Hammamet le souvenir du plus charmant paysage qui se
puisse imaginer.
La
son
l'est
ville est situe

;
au fond du golfe auquel
elle
a donn
ct de
nom
;
la
mer
vient en baigner les

le
murs du
vers le nord et
nord-ouest s'tendent de vastes

le sable
cimetires,
ombrags par de vieux arbres, que

;
envahit chaque jour davantage
car
il
assige
Hammamet
de tous cts. Aussi, quand
le
vent souffle avec violence,
ce sont des tourbillons qui vous aveuglent et rendent

les
promenades assez dsagrables. Mais, en change, quand le temps est calme, quel dlicieux sjour! La
dans son enceinte fortifie, flanque de distance en distance par des tours carres demi engages dans la muraille, contraste par la blancheur de ses murs avec
ville,
l'azur
sombre des
flots.
Quelques barques de pche ou

;
de commerce se balancent dans la baie

s'tendent
les jardins qui

:
alentour
sont remplis d'arbres odorants
12
voyagh: es tu MSI k.
rosiers.
L'olivier,
oran^Trs, jasmins,
ramaiidier.
([iii
le
caroubier
aboiiderit. et les tourterelles
aiment
s'y rfugier
remplissent
l'air
de roucoulements
plaintifs.
Du
haut
(le la kasl)ali,
qui est situe au sud-ouest de la
ville,
on jouit d'un
ma.i2:nifique
coup
d'ieU.
D'un
ct,
on
a ses pieds toutes les maisons; sur les terrasses blan-
ches sont souvent suspendues des toffs aux c()uleurs

brillantes (|ui tlottent
soleil
au gr du vent,
et
prennent au
des tons plus clatants encore; sa gauche, on
voit s'tendre les jardins avec leurs verts de toutes les
nuances; enlin,
loiu
si
Ton
se retourne,
on aperoit, aussi
et bleue, et,
que
fait
l'il
peut percer, la
mer calme
tout
l'horizon, la petite
ville
d'Hergla qui s'avance
dans
sa
les flots.
Nabel mme,
la
Naples tunisienne, malgr
renomme, ne l'emporte
pas, notre avis, sur
Ham-
niamet.
La
ferme
kasbali est
la ville
peu prs
la seule curiosit
que ren-
de Hammaniet. L'entre de cette kasbah
faut d'abord se hisser
commodes. 11 un chemin en pente, une; sorte d'escalier sans marches, formant avec le sol un angle de quarante-cinq degrs, mal pav et trs glissant.
est des plus originales, sinon des plus
sur
Puis on passe sous une porte dont les ferrures rouilles

et
moiti dlabres
inspirent peu
de respect; on
pntre alors dans un corridor obscui* et l'on dbouche
dans une cour, au milieu de laquelle s'lvent un ou deux palmiers.
Un
escalier trs rapide conduit la partie suprieure;

elle est
fait
de la citadelle;
encore arme des canons qui
en ont toujours
car les
aflits
plutt l'oniement
que
la dfense
en sont tellement vermoulus que,
le pre-
mier coup une fois parti, la pice serait certahiement tombe terre. Comme tous les canons qui armaient
DE TUNIS A SOUSE.
les forts tunisiens
13
au moment de l'expdition franaise,
ce sont d'anciennes pices qui viennent

les
un peu de tous
le
pays
et
remontent une poque assez loigne.

rebut
Les Beys avaient garai leurs forteresses avec

des arsenaux europens.
En dehors
Quand nous
entre les
des remparts est une

l'avons visit,
il
mdersa
lire
(cole).
tait
absolument rempli
:
de petits garons qui apprenaient
chacun
avait
mains une
tablette
de bois, o taient crits
quelques versets du Coran,

diaient pleins
et tous
ensemble psalmole
poumons
la
phrase que
professeur
leur avait lue pralablement.
Nous devons avouer que

retirer,
notre venue causa quelques distractions plus d'un;

aussi nous
nous htmes de nous

le
,
en donnant
:
cette
jeunesse studieuse
conseil
est
de travailler
Travaillez,
vous russirez
un proverbe arabe
(|ue
nous ne pouvions
laisser
chapper l'occasion de
leur dbiter.
Pour gagner Souse, en
quittant
Hammamet, on peut
moins de deux
qui, dfaut
suivre le littoral et atteindre Hergla en
jours; mais la route est assez monotone et ne prsente
gure de ruines romaines

d'autres, devaient
droite,
deux raisons
nous
le
inviter obliquer
un peu
pour traverser
pays qui a reu
le
nom d'EnHam-
fida des Ouled-Sad^ ou par abrviation Enfida. Ainsi
fmes-nous.
A
le
peine est-on sorti des jardins de
mamet que
vgtation,
tifs
paysage change subitement
plus de
ou seulement par-ci par-l quelques ch-
buissons; un terrain fangeux et la plaine avec sa
monotonie.
La premire construction que
l'on
ren-
contre sur la route est le fondouk de Bir-Bouta; c'est,

parat-il,
un des plus
confortables de la Tunisie, ce qui

soit
ne veut pas dire qu'on y
proprement log; mais,
14
VOYAGE EN TUNISIE.
il
comme
est trs frquent par les caravanes qui vont
Souse et par celles qui en reviennent, on a eu soin

d'y rserver quelques
chambres plus grandes
et
mieux
ares, pour les voyageurs exigeants, dont l'idal n'est
pas de coucher dans la boue ou avec les chameaux.
Quelques kilomtres plus
loin,
on passe au pied d'une
ruine romaine qui mrite de fixer l'attention. Les indi-
gnes lui ont donn le nom de Kasr-Mnara c'est un mausole de forme circulaire qui repose sur un soubas:
sement carr. Les pierres tombes des parois
et
de
la
partie suprieure dissimulent aujourd'hui presque
com-
pltement la base. Le diamtre en est d'une quinzaine
de mtres
est
faite
et la
hauteur d'une dizaine. La construction

c'est--dire
;
en blocage,
en petites pierres
elle tait
noyes dans du mortier
mais extrieurement
taille,
recouverte de belles pierres de
qui se sont en
partie dtaches. Les voyageurs qui ont
vu ce monu-
ment
autrefois racontent qu' la partie suprieure et aula
dessus de
corniche qui couronnait cette tour exis:
taient plusieurs petits autels
sur chacun d'eux on
lisait
une inscription indiquant

ensevelis dans ce
existe encore,
le
nom
d'un des personnages

ces inscriptions
monument. L'une de
elle
mais Souse, o
d'une jete
tait
;
a t employe
dans
la construction
les autres ont disparu
Une chambre vote

mausole;
si
mnage dans
l'intrieur
du
dgage l'ouverture, on peut encore y pntrer actuellement. Inutile d'ajouter que le secret de
l'on
cette spulture a t viol depuis bien
longtemps.
visiter
Au moment o nous nous approchons pour

cette
ruine,
nous rencontrons plusieurs Arabes qui

:
viennent nous
torit franaise
ce sont des gardiens chargs par l'auIls
de surveiller la route.
et
sont fort prla
venants notre gard
nous font
les
honneurs de
DE TUMS A SOUSE.
ruine.
l'il
15
\if,
Le chef d'entre eux
est
un
petit lionnne
malin, qui se montre particulirement empress.
visite
Nous nous attendions bien ce qu'il profiterait de notre pour obtenir de nous un avantage quelconque, du tabac ou une recommandation en haut lieu, comme il
mais nous ne pensions
arrive toujours en pareil cas;
pas avoir affaire un personnage aussi rus. Tout d'un

coup,
il
se
met
se
remuer trangement, chanter;

nos chevaux, se
le
il
|)rend le licol d'un de

(kl
passe autour
cou, et
commence
danser en souriant niaisement!

la
On
juge de notre tonnement. Pourtant

:
chose ne
tarde pas s'claircir
nent qu'il est fou.
compagnons nous prvienNous savons que le fou, non seuleses
ment n'est point mpris en pays arabe, mais jouit mme c'est un tre qui est au(l'une grande considration dessus du vulgaire et plus prs de la divinit que les autres mortels. Dans le cas actuel, la folie devait dis:
penser notre
viter.
homme
d'une
redevance
il
qu'il
dsirait
et
Nous comprenons o
veut en venir
cheril
chons nous dbarrasser de ce demi-dieu. Mais
ne
nous lche pas. Non seulement il est fou, mais toute sa maison a comme lui perdu le sens! Pour le coup, nous
sommes
lils
incrdules.
Il
insiste.
Sa femme
pour
est folle,
son
aussi,
un
enftmt,
nous
dit-il,
qui lui est n lors de

lui
l'arrive des
Franais
;
c'est l
un prsage
ne manque
:
des plus fevorables

tiers,
ce que nous reconnaissons volonil
en remarquant que, pour un fou,

chvre
pas de prsence d'esprit. Mais voil qui est plus fort

ses
poules, sa
mme
sont atteintes de cette

il
lamentable maladie. Et pour nous en convaincre,

f(jrce
([u'il
nous
le
suivre et nous
a plante non loin
mne jusque dans sa tente, de l. Nous devons avouer que
l'examen ne nous a nullement convaincus de sa vracit.
K;
VOYAGI-: EN
TUNISIE.
tait
notre arrive, sa
femme
occupe moudre de
l'orge
existe
tte et
avec une de ces meules main
comme
il
en
dans toutes
les
demeures arabes
dit
elle relve la
nous sourit aimablement.

,
Elle n'est
point tant
si
dgotante
tait
aurait
Sganarelle; pourtant,
lui conseillerions
elle
elle
en pays
civilis,
nous
de se
faire
mettre des incisives, car

enfant est charmant
et,
les a
perdues. Le petit
il
malgr sa
folie,
nous tend
les
mains pour nous demander des sous. Dcidment, rv

sont des fous pratiques.
La
clivre ressemblait celles
que
l'on peut voir chacpie jour
dans
les douars, et les

faire
poules n'avaient extrieurement aucun signe qui pt
souponner
atteintes...
la
maliieureuse infirmit dont elles tnicnl
au dire de leur matre.

notre route, et quelques pas
l'Entida.
il
Nous continuons
loin
[)lus
nous entrons dans

se rappelle
On
combien souvent
a t question de
le
l'Enfida, lors
de l'expdition franaise qui amena
protectorat, et
pi'oprit
comme
les difficults (|ue
souleva cette
tait
furent longues rgler.
La question
cependant bien simple. L'Enfida est un immense domaine

de cent cijiquante mille hectares environ, qui
commence
jusqu'
la
un peu avant Bou Ficha

mer, l'ouest jusqu'
limite la plaine,
tiles,
et s'tend
l'est
la
chane de
montagnes qui
des plus fer-
comprenant un
territoire
assez
humide en
hiver, mais par cela
mme
plus
fait
propre la culture des crales. Le bey en avait
don
autrefois son
premier ministre, Kereddine, un
des rares
hommes
intelligents qui aient t

le
aux
affaires
en Tunisie. Lorsque Kereddine quitta

se retirer Constantinople,
il
ministre pour
voulut, par prudence,
raliser sa fortune immobilire et vendit ses biens
bloc la Socit Marseillaise: l'Enfida en
tnit
en un des
DE TUNIS A SOUSE.
l)eaux
17 seul
morceaux, mais
c'tait
loin d'en tre le
important.
Les grands tunisiens ne virent pas d'un bon il
une partie du
territoire
passer entre des mains eurol
pennes; d'autres nations, qui sentaient
une menace
pour leur influence, ne cherchrent point naturelle-
ment calmer ces apprhensions. On eut recours subtilits du droit nmsulman, et un isralite, le sieur Lvy, leva des prtentions sur le domaine *. Il alla mme planter sa tente en face de la maison o tait tabli le rgisseur de l'Entlda (Dar-el-Bey), comme pour
une des
prendre possession de la proprit. L'expdition franaise et des ngociations conduites Tunis le dcid-
rent ensuite, mais au bout de plusieurs
abandonner la place.
Il
mois seulement, mourut peu aprs.

avoir franchi la limite
Nous aurions pu, aprs
de
lEnfida, arriver vers deux heures de l'aprs-midi au

plus tard Bou-Ficha, la premire intendance de la
Compagnie
voulmes
pour
franco-africaine;
mais,
comme on nous
le
avait parl de plusieurs ruines profiter des
dans
voisinage, nous
heures de jour qui nous restaient

Notre zle ne fut pas rcompens,
les aller visiter.
rclamait pour appuyer ses prtentions le droit de {cheff'a), disposition lgale qui permet un propritaire d'acqurir la terre qui touche la sienne, de prfrence tout autre acheteur. Il lui suffit, mme quand la proprit voisine est vendue, d'en prendre possession. Ds lors, il en est acqureur de droit, aux mmes conditions que son concurrent. Quand un propritaire, ainsi que l'avait fait Kereddine, quoiqu'on le nit, veut empcher que ce droit ne soit exerc par son voisin, il se rserve dans l'acte de vente la proprit d'une bande de terrain sur toute l'tendue des limites du domaine. Le voisin n'a pas le droit de franchir cette bande pour prendre possession de la proprit qu'elle entoure.
1.
Il
premption
18
il
VOYAGE EN TU.MSIE.
bit'ii
faut
ravoiier; car aucune de ces ruines ne pr-
sentait dintrt,
mais nous recueillmes de

curieux.
la
bouclie
dun Arabe un renseignement

consacre Sidi-Betliir,
le
quelques kilo-
mtres au nord de Bou-Ficlia se trouve une koubba

patron des lionntes gens.
Quand un homme
pas son mfait,
est
il
souponn de vol et ([u'il n'aôue ne faut pas hsiter le conduire

il
jusqu' cette koubba; car, en prsence du saint,
n'est
pas possible de dissimuler la
vrit,
autrement on
s'exposerait des consquences pouvantables,
nous
il
n'avons jamais pu savoir lesquelles. Souvent

n'est point ncessaire de
mme
mener
le
coupable jus((ue-l:
le
pour
bout,
viter
il
une confrontation avec
prfre reconnatre tout de suite sa faute.
tombeau du maraNous
recommandons ce procd aux juges d'instruction. Nous arrivons donc le soir Bou-Ficha, fatigus de
notre journe et mouills jusqu'aux os, car
il
n'a cess('
de
pleuvoir
partir
de
midi.
cette
Heureusement nous
partie
trouvons l l'intendant de
Son
installation est
des plus
primitives
du domaine. une tente

:
divise en trois parties, dont le milieu sert de salle
manger
pour
talit.
et
de salon,
et les autres
il
de chambre coucher
lui et
ceux auxquels
veut bien donner l'hospi-
Son cabinet de
travail est
une cabane en planches

que
l'orge des-
il
serre toutes ses provisions ainsi
tine ses chevaux.
Autour de sa tente sont campes

garder,
(juelques familles arabes charges de le
sous
leur responsabilit, et qui, en ralit, se font garder pai'

lui.
Depuis notre passage tout cela a bien chang
et
Bou-
Ficha possde maintenant un bordj somptueux.
Aprs dner,
dans l'Enfida.
il
nous
explique
comment on peut
moyennant
obtenir des Arabes qu'ils louent et exploitent la terre
On
leur permet de cultiver,
DE TUNIS A SOUSE.
iiiie
19
iiectare,
redevance de deux francs dix centimes par

les
dduction faite du terrain occup par

qu'ils ont soin
buissons,
de ne pas arracher pour s'viter de la
peine. Si
((miptt
on leur demandait de dfricher, ou que l'on les buissons dans l'estimation de l'hectare, on
sait
ne trouverait pas de fermiers. Et Dieu
pourtant
combien ces buissons sont rares dans la plaine! En change de ce modeste loyer, les Arabes peuvent arriver
;i
faire
de
fort jolis bnfices. Ainsi, l'anne
de la guerre
Ion
n'avait
pu semer que
fort tard,
au mois de mars^
par
consavaient
treize oubas,
mesures de capacit qui valent chacune

trente-trois
centilitres,
litres
trente-trois
((uent
litres
quatre
cent trente-trois
d'orge,
donn comme rendement vingt-deux

le
katis, c'est--dire,
litres,
kafi valant
cinq cent trente-trois

:
onze mille
la
sept cent vingt-six litres

(piantit
environ
vingt-sept fois
de semence confie
la terre.
Le lendemain matin,
rsidence
droite
nous nous dirigeons vers

l'Entda.
la
du rgisseur de
Nous
et
laissons
(|ue
une grande ruine, l'henchir Sidi-Khalifa,
marchons en ih'oite ligne vers le sud. Un peu avant midi, nous airivons un endroit appel Henchir-Fragha. Nous y ^ oyons un innnense fort en ruines et dcouvrons ({ue cet endroit s'a|)pelait autrefois (/ppenna c'tait une olonie au temps de Constanthi, et les auteurs nous apprennent (ju'un vcjue y avait son sige. Nous y
nous visiterons peut-tre quelque jour,
:
>
djeunons,
les
iissis
dans une piscine romaine envahie par

tudi
herbes.
avoir
Aprs
pendant quelques
heures
les
ruines d'Uppenna, nous remontons cheval et nous

Aoil partis
pour Dar-el-Bey de l'Enfida, o nous
arri-
NOUS un peu avant la nuit tombante, ce qui ne nous
20
VOYAGE EN UMSIE.
empclKi pas de saluer, en passant, la tente du sieur
Lvy
elle tait
sans doute bien lgante autrefois avec
sa doublure bleu ciel parseme d'toiles. Hlas! aujourd'hui elle est renverse, ventre, dchire et ct gt
une
le
table de bois, les quatre pieds
en
l'air,
image
fidle
(jui
des ambitions de son ancien possesseur, et de ceux

soutenaient.
Au moment de
notre passage, Dar-el-Bey tait une
habitation bien simple isole dans la plaine; elle est
devenue depuis le centre d'un gros bourg, qui possde une glise et une cole, Enfldaville . Le lendemain
matin, ds que nous
sommes
levs,
nous sortons de
la
maison
levant;
et
regardons autour de nous. La plaine s'tend

soleil
perte de vue, phssante sous les rayons du

il
n'y a pas de paysage,
il
n'y a que des tons.
C'est dans ces occasions qu'on regrette de ne pas avoir
une
palette et
beaucoup de
talent
Et encore on n'aril
riverait
pas rendre la
ralit, tant
y a de sensation
personnelle intime qui s'ajoute la perception extrieure des choses.
On
respire,
pour
ainsi dire, autour
de soi une
telle
immensit d'espace, qu'on prouve une

le
profonde impression d'isolement. C'est dj
Sud qui
commence. Pour gagner Hergla en
droite ligne,
il
aurait fallu
traverser la sebkha (lac d'eau sale) qui s'tend sur
une
grande longueur l'ouest de

t se dessche
la ville. Cette
et l'on
sebkha en
compltement
peut y faire route
aussi facilement que dans la plaine voisine. Mais quand

arrive l'hiver, le terrain est bien vite
dtremp par l'eau

cuvette
soit
des pluies.; de plus, tous les petits ruisseaux du pays
viennent se jeter dans ce marais
comme dans une

contourner
naturelle; et l'on est oblig de le

droite,
soit
gauche; nous nous
rsignons donc
DE TUNIS A SOUSE.
21
remonter vers
le
nord-est. Rien
d'ailleurs
ne nous
ddommagera de notre
Nous avons
un poste
peine, car la plaine
que nous
dans une
traversons est dserte et sans vgtation.

l'intention de passer
la
la nuit
maison situe au bord de

sion de surseiller la cte.
mer
elle est
occupe par
militaire tunisien qui a soi-disant
pour mis-
Le capitaine qui y commande sappelle Baba-Selloum. Naturellement la maison a pris

le
nom
de Bordj-Baba-Selloum. Ce Baba-Selloum
dit,
est,
nous a-t-on
fort
un Turc aimant assez
la vie facile, et
aimable pour les trangers. Mallieureusement Baban'tait point
Selloum
avait t
dans son bordj ce jour-l
il
appel Tunis pour une affaire urgente, et

les-
nous trouvmes seulement quelques Arabes, dans

(|uels
il
fallait,
parat-il,
reconnatre
la
garnison du
et
])0ste. Ils furent d'ailleurs trs
complaisants
mirent
notre disposition la seule cb ambre peu prs ferme
de la maison, un long boyau qui servait de caf aux

habitus
:
on y
tait
l'abri du vent et de la pluie,
c'tait l'essentiel.
Avant que
n'est
la nuit
nous allons nous promener sur

peine quelques petites
golfe.
les
il
nous enferme dans notre cbambre, le bord de la mer, qui

;
pas cent mtres du bordj. Le temps est calme
vagues viennent-elles rider
le
Cependant le soleil descend rapidement derrire montagnes qui ferment l'borizon l'ouest. Peu peu
disparat nos yeux, le ciel pAlit en prenant successi-
vement des tons de jaune orang, jaune ple, vert affaibli; au loin la plaine est presque noire. Les montagnes, l'horizon, se revtent de teintes bleues de plus
en fonces; tout autour de nous, dans

s'assoupir.
tlots (jui
la nature,
semble
On
n'entend plus que

le
le
bruit
monotone des
est
meurent sur
sable
du rivage.
Il
temps de
22
VOYAGE EN TUNISIE.
retirer cliez
et
nous
vons
nous; nous dnons

lit.
comme nous pou-
nous nous mettons au
La premire
((uillement;
partie de la nuit se passa assez tranrveills par
mais vers minuit nous fmes
un remue-mnage trange qui se produisait dans la chambre; notre chienne de garde faisait des bonds droite et gauche et se livrait une course effrne
:
elle poursuivait des tres invisibles. Rien n'arrtait sou
lan; elle passait sous nos

elle tait folle.
lits,
culbutait nos bagages:
mmes dehors, et nous voil de nouveau endormis. Tout d'un coup un ol)jet tombe du plafond sur un de nous; la sensation que nous prouNous
la
vons nous
rveille
nous allumons
la
bougie; nous ne
tout autour de
Il
voyons rien; nous cherchons
terre,
nous, sans arrivera aucune dcouverte.
ne nous reste
plus qu' essayer de nous rendormir pour la seconde

fois.
fait
peine avons-nous teint la lumire que
le
mme
tre
:
se reproduit; mais, cette fois,
nous sentons un
courir sur notre corps et frler notre figure au passage
ce sont des souris ou des rats qui viennent nous visiter.
Que faire? nous enfoncer

et attendre
la tte
sous notre couverture
patiemment
le jour,
en servant de tremplin
la porte, et
leur gymnastique nocturne. Enfin le soleil se lve; la
lumire pntre dans
la
chambre par
nous
avons
la
joie de voir au-dessus de nos ttes les gros
ventres blancs des rats, qui se sauvent travers les
branches
rasses.
de
tamarin
dont
sont
formes
les
ter-
Elles sont bien singulirement construites, ces ter-
rasses!
La moiti en
est
supporte parmi mt de navire,
que
la
mer a
rejet la cote et
que
l'on n'a eu garde de
laisser perdre, l'autre par de grosses solives
formant
de
charpente.
Par-dessus
on
entass
des
fagots
DE TUNIS A SOUSE.
tamarin
;
23
le tout
et
extrieurement, on a tendu sur
une
couclie de terre battue qu'on a enduite de cliaux.
Cependant tout se
Le bruit effraye
et
rveille
autour de nous
et s'anime.
les ra!s; ils rentrent entre
deux fagots
aussi, qui
nous n'en voyons plus un

le
seul,
rons longtemps
souvenir
notre chienne
le
mais nous en gardebordj tout entier en

qu'elle a
a pass la nuit les cliasser, car

est,
])ris
parat-il, infest. Elle
nous en apporte un
tre,
la course
il
est gros
Aurions-nous donc
failli
comme un petit cliat. comme le comte Hatton

il
de la lgende, dvors par des rats?
Pour
se rendre de l Hergla,
faut suivre le
bord
de la mer en laissant constamment droite dont nous avons dj

facile.
la sebklia
parl.
La
route est courte et
Nous
tions arrivs Hergla avant l'heure
du
djeuner.
Hergla, de loin, est d'un aspect charmant

sur
situe
un
petit
promontoire, la
ville est
entoure de trois
elle
le
cots par de fort beaux jardins.
l'est,
est bai-
gne par
la
mer,
et
lorsqu'on arrive par
nord on
n'aperoit d'abord qu'un grand point blanc qui brille entre deux bandes, l'une verte et l'autre bleue.
De
prs,
l'enchantement disparat, on n'a devant soi que des
maisons ruines ou mal

tissent
bties, des
rues pleines de
poussire par un temps sec et que les pluies conver-
en bourbiers. Les jardins seuls conservent un
vritable
liaies
charme. Spars
les
uns des autres par des

assez
de cactus qui y rendent les promenades
difficiles, ils
sont remplis d'oliviers de belle venue. Prfaisait
cisment ce jour-l on
Voici
la cueillette
:
des olives.
introdroite
comment
la
chose se passe
les
liommes
duisent les trois doigts du milieu de la
main
ils
dans des cornes de moutons: ainsi arms,
montent
24
sur les arbres.
VOYAC.E EN TUNISIE.
Ils
saisissent alors les branches l'uni'
aprs l'autre,
comme
en une sorte de rteau,
et les sui-
vent depuis leur naissance jusqu' leur extrmit. Fruits

et feuilles
tombent
terre,
les
femmes s'occupent
la
recueillir les olives
dans de grands paniers. L'ne de
famille est prs
de l avec son petit zambil (panier
double qui pend de

l'animal)
et,
;
chaque ct sur
la rcolte
il
les
flancs
le
de
peu peu
village
si
s'amasse dans
panier
le
quand chemin du
la nuit arrive,
;
reprend tranquillement
l'on a recueilli plus d'olives qu'il
n'en peut porter, les

reste sur leur dos. Et
femmes sont l pour charger le l'homme conduit tout le troupeau

une
ville
devant
lui.
Hergla
tait autrefois
elle
romaine de quelque
Coelia; c'tait
importance,
avait
nom Horrea
un
entrept o s'amassaient les bls de l'Afrique avant

d'tre exports
en
Italie. Il
:
ne reste presque plus rien

de mosaque dans une
de la
le
ville
ancienne
quelques traces d'habitations sur
rivage
mme, un fragment
rue et un puits antique presque sur
le bord de la mer. o Ton vient encore puiser de l'eau chaque jour. Nous sommes logs dans une boutique de barbier que l'on a mise notre disposition. Nous y serons mieux que chez
Baba-Selloum. Prs de
Sidi-Bou-Mandil, qui
l est
une zaouia consacre

vnr dans
le
est, parat-il, fort
pays. Aprs avoir pass notre journe parcourir la

ville
pour rechercher
les
antiquits qu'elle renferme,
nous nous laissons emmener par des Arabes complaisants, heureux d'occuper une partie de leur journe
une chasse d'un nouveau genre. Au sud de

ncessaire l'irrigation.
Ils
la ville et
au
milieu des jardins sont des puits destins fournir l'eau

servent de demeure des
familles entires de pigeons.
Qu'on y jette une
pierre, et
DE TUNIS A SOUSE.
les
(le
2 fi
oiseaux effrays prennent leur vol. C'est plaisir alors

les tirer
un un au moment o, blouis par

ils
la
lumire du jour,
ne savent quelle direction prendre,

s'offrir
le
lisitent, cliangent
de route, et semblent
de
fusil.
Mais
il
ne faut pas leur laisser

ils
au coup temps de se
parti, et
l'econnatre, car
ont bien vite pris
un
en
(juelques secondes
ils
sont hors de porte.
De
ce ct de la ville, la falaise est taille pic. Les
rochers qui ont servi de carrire l'poque romaine

sont dcoups et l par des anfractuosits. Les flots
y pntrent, s'y brisent et rejaillissent ensuite en gerbes d'cume deux ou trois mtres de hauteur; ce qui
n'empche pas
les
les
pigeons de venir
faire leurs nids
dans
trous
de la pierre, aussi volontiers que dans les
parois des puits.
La
nuit est superbe, nos

;
hommes couchent
dehors
auprs des chevaux
de temps autre un chien vient

;
passer auquel notre chienne de garde donne la chasse

puis tout rentre dans
les rats
le
calme. Nous ne regrettons pas
de
la veille.
Le lendemain matin, aprs avoir travers

d'Hergla, nous continuons suivre le bord
les jardins
du golfe, non pas en serrant de prs le rivage, mais quelque distance. A 5 ou 6 kilomtres au sud d'Hergla, la sebkha que nous avons longe la veille vient se runir la mer on est donc oblig de la traverser pour continuer sa route. En t, ainsi que nous l'avons dit plus
;
haut, elle est compltement sec, et l'on n'aperoit au

loin devant soi
qu'une plaine
strile
et l apparais-
sent quelques herbes rabougries qui ont trouv
moyen
de pousser sur ce sol dessch. Mais quand les temptes

de l'hiver ont soulev les vagues de la mer, les ont
pousses par-dessus les dunes
et les ont jetes
dans
la
26
VOYAGE EN
TUNISIE.
sehkliL lorsinio les pluies ont aliment les torrents d'ean

(|ui
descendent des montairnes, ce marais devient nn lac

qu'il est
immense
absolument impossible aux caravanes
de francbir. Les Romains. j)onr assurer les comnmnications, avaient
eu soin dempierrer une partie du man''s'est affaisse
eage. Leur chausse sert encore actuellement; seule-
ment,
comme elle
et les
en certains endroits ou
a t dgradepar
le temi)s, elle est
coupe de distance
la sebklia et la
en distance;
mer.
eaux, profitant de ces interruptions,
se sont fray par l
un passa?:e entre
Sahel,
Un gouverneur du
les parties
])eut
Mohammed-ben-Hosan.
fit
plus intelligent ({ue les autres,
jeter des ponts entre
de
la
chausse existantes, de sorte que l'on

la
maintenant s'aventurer en toute saison dans

le
sebkha. Cette suite d'ouvrages a reu

tara-Halk-el-Menjel
l'hgire
;
nom
de Kan-
il
a t construit en l'an 1270 de
(1854de J.-C). Peu de temps aprs avoir franchi
cette sebkha,
on
commence
Ds
lors
apercevoir droite et gauche de la route
des plantations d'oliviers.
nous marchons presque sans interruption
entre deux haies de jardins. Plus on se rapproche de
Souse, plus ces jardins deviennent nombreux et importants.

la
Ceux qui s'tendent gauche sur

le
le
bord de
mer
sont envahis par
sable
le
pied des arbres est

si
entirement enfoui, et c'est peine

tronc est visible.
la
moiti du
les oliviers
A
et
droite,
au contraire,
fort belle
poussent librement
semblent de
venue.
L'oued-el-Hamman,
Devant nous,
d'oliviers
que
nous
rencontrons
deux
rideau
lieues environ avant d'arriver Souse, est assez large.

droite,
on entrevoit travers
le
une koubba blanche entoure de palmiers.
DE TUNIS A SOUSE.
27
ciiKiiianh*
pas
de
la
route,
des
femmes vtues
une nous regardent
leurs
d'tolTes bleues
ou rouges
taient accroupies devant
flaque d'eau et occupes laver. Elles
sans se dranger;
luire leurs
le soleil
qui les inondait faisait red'oreilles;
colliers
si
et
leurs boucles
^tements,
grossiers cependant, prenaient des teintes
cliaudes l'il qui trancbaient sur la pleur verte du

l>aysage.
D'autres arrivent, portant sur leur tte des
outres ou des cruches. Alors, tandis que nos clievaux,

le
cou tendu en avant, aspirent avec bruit l'eau de
l'oued,
nous laissons notre
esprit
remonter
les
ges et
nous nous figurons avoir devant les yeux une de ces scnes de la Bible que nous avons apprise par cur
dans notre enfance, sans en comprendre alors tout
le
charme potique.
C'est avec peine
tacle,
que nous nous arrachons ce spec-
mais
il
faut bien atteindre
Souse avant
la
tombe
du jour. D'ailleurs nous y serons bientt, malgr la diftlcult de la route, toute de sable, o les pieds des
chevaux enfoncent profondment. Dj ce ne sont plus

seulement des plantations d'oliviers que nous traversons, mais de vritables proprits avec des maisons de
campagne o
le
les riches
Arabes viennent en
t chercher
repos et la fracheur; on sent que l'on

ville.
approche
d'une
Nous croisons
chaque instant des gens qui

s'y rendent,
sortent de leurs jardins
ou
des caravanes
qui remontent vers le nord,
des marchands qui sont
venus Souse vendre leurs moutons, leur orge ou

leur alfa et s'en retournent chez eux. Autant le voyage
nous avait paru long

autant nous nous
le
et fastidieux les
jours prcdents,
aujourd'bui que
Enfin, nous
la
sommes peu aperus

que
la nuit
temps passe
et
va
arriver.
vovons devant nous
les
murs de Souse, dont
blan-
28
cheiir se colore
VOYAGE EN TUNISIE.
sous les rayons du
soleil
couchant.
peiiti
La
ville,
trs
leve droite, descend par une
insensible vers la
mer; ses murailles crneles,
inter-
rompues de distance en distance par des tours carres, sont blanchies la chaux et donnent cette enceinte un aspect neuf qui tonne. Dominant la ville,
voici
le
minaret de la kasbah,
la
kasbah elle-mme,
puis les silhouettes des principales mosques, des minarets moins levs, enfin, sur le bord de la mer, le
Kasr-er-Rbat
la plupart
et le
bordj de
l'artillerie.
un vaste cimetire
sous
le
Nous traversons
les
tombes disparaissent pom*
sable que le vent y accumule

la ville,
il
et
nous pntrons dans

l'htel
de France; car
htels....
qui se valaient.
o nous descendons y avait alors Souse deux Demain matin, nous irons
rendre visite aux autorits franaises et tunisiennes.
CHAPITRE
II
LA CTE ENTRE SOUSE ET MAHDIA
Souse, l'ancienne Hadrumte, a t souvent dcrite;

c'est,
aprs Tunis, la
ville la
plus frquemment visite
par les touristes, car on peut s'y rendre aisment.
En
prenant, le soir, le paquebot la Goulette, on arrive
en face de Souse au lever du

merveille
soleil.
C'est vraiment
d'apercevoir du
large
les
maisons
ce ne
et
toutes
blanclies qui s'tagent en amphithtre vers la mer.
peine distingue-t-on quelques toits

terrasses
et
;
sont que
et l quelques coupoles
quelques
minarets
puis, tout en haut, la kasbah dresse ses larges
murailles et sa grande tour qui domine tout le reste.
L'enceinte
des fortifications,
intacte
encore,
enserre
Souse d'une ligne crnele interrompue et l par des

tourelles carres.
l'aspect de cette petite ville clasi
tante qui se dtache
nettement aux premiers rayons

six ou huit cents ans
les
du
soleil,
on se
;
croit report
en arrire
on se figure avoir sous

se rendre
yeux une
cit
du
moyen ge. Quand on veut
de Souse Monastir,
il
;{0
VOYAGE EN TUMSIK.
juir
i'aut sortir (U^ la ville
la
porte de la jner
(Bah
el-Bahar), et longer le rivage; d'abord ou peut se teuir
uue certaiue distance de l'eau, la plage tant assez

large; droite s'tendent des jardins
(juels s'lvent
au milieu deset (jueliiues
des maisons de campagne

le
koubbas; mais bientt

tains endroits
trer
mme
([ui
dans
la
mer,
chemin se resserre; en ceril faut, pour pouvoir passer, envient mourir contre les dunes d(
sable.
Environ moiti roule avant darri\er Monastii'

on rencontre un bois de palmiers entour de jardins
avoir
:
c'est une petite oasis qu'il est agrable de trouver a])rs

fait
route au soleil pendant deux heures entre la
mer
(ju'il
et le sable.
tait
Au
del
commence une longue sebkha,

cail-
impossible de traverser en hiver, avant (pie

la
l'on et
eu
pense d'y construire une chausse
loute et borde droite et gauche d'un petit nuir.
Cet ouvrage rappelle celui de Halk-el-MenjeJ, dont nous
avons
j)arl
un peu
a-t-on
])lus
haut.
peine
dpass cette
fertile,
sebkha
({u'on
entre
dans une rgion

viers;
plante de palmiers et d'oli-
tout autour de soi

les
grands jardins spars

de cactus; gauche
on ne voit ({ue de beaux et uns des autres par des haies

la route, entre celle-ci
et la
de
mer,
({ue
le
pays porte
le
nom
de Skans
c et l quel-
habitation de plaisance se dtache au milieu des
arbres.
L'aspect de Monastir est encore plus pittoresque que

celui d'Hergla
ou de Souse, cause de quelques pal(jui
miers de belle venue

la ligne
lvent leur tte au-dessus de
des remparts
et
ajoutent au paysage
un charme
bien per-
tout particulier.
Les rues sont, pour
la plupart, larges
et
32
ces
:
VUYAGt:
Et\
TUMSIK.
ce n'est point un ddale de ruelles tortueuses
comme
Tunis et Sou se.
Nous n'avons que peu de temps passer Monastir, et pourtant

sits
elle;
il
nous faut
visiter toutes les curiola kasbali

:
de la
est
ville.
D'abord nous allons voir

nord-est de la
ville.
situe au
Au moment
de
notre passage, les ouvriers taient occups la rparer.
forme de deux enceintes armes de canons domine par une tour leve, appele El-Nadour. Nous y montons grand'peine, travers les chelles,
Elle est
et
les
maons
et les pltras.
Du
haut de cette tour on em-
brasse un panorama fort tendu.
Au
assez
sud-est de Monastir est un palais de construction

rcente,
le
palais de la
:
Karaa,
appartenant
Si-Osman, gnral tunisien

veilleuse sur
c'est
elle
sans originalit qui n'a pour
une grande maison que sa position merla pleine

le
une pointe, en vue de

taills
mer
et
au-dessus de longs couloirs
dans
roc o les
s'explique
vagues s'engouffrent avec fracas.

les
On ne
gure la prsence de ces couloirs, moins d'y voir
dpendances de quelque maison antique que

la
la
mer
aura envahies.
Dans
cour du palais sont amasss quelques bases
de colonnes, quelques chapiteaux curieux qui, parat-il,

y ont t apports des ruines voisines de Leptis Parva.
En
revenant de la Karaa, nous nous heurtons trois
aveugles qui se tenaient par la main et occupaient toute

la cliausse.
Chacun
s'cartait
devant eux
avait
et leur laissait
la
place libre. Celui du milieu

le
ses
deux bras
passs chacun sous

tune,
qui, la
bras de ses deux frres d'inforla
canne
main, ttaient
le
leur
compte
particulier et
pour
celui de la
les
terrain pour communaut.
Le vice-consul de France, qui
connat de longue
LA Cote entre souse et mahedia.

date, les arrte et leur adresse la parole
;
33
ils
nous apprensont exposs
nent qu'ils vont se plaindre au khalifa du mauvais

entretien des rues
:
chaque instant
ils
pflisser sur quelque ordure,
tomber et se tuer.
Le
la
fait
est
qu'on ne comprend pas l'indiffrence de
municipalit de Monastir. Possder trois aveuiiles et

!
courir le risque de leur faire casser le cou
Nous
que
celui
leur
demandons
quelle heure
il
est
il
parat
c'est
une question
qu'il est
de bon got de leur
poser quand
on les rencontre; aussitt l'un d'eux, du milieu, tire une montre en argent qu'il porte
lui,
toujours avec
l)Ossele,
il
une
malheureuse montre
toute
dont
le
verre n'existe plus depuis longtemps;
tte
avec ses doigts pour se rendre compte de la
])Osition
des aiguilles, et sans hsiter nous rpond
Il
est quatre
heures
et
demie
c'tait vrai.
Le lendemain matin, nous montons en barque pour

visiter les trois les qui sont
en face de Monastir;
elles
n'en sont pas

|)remire
loignes de plus d'un kilomtre.
La
que
l'on rencontre
au nord se
nomme
Dje-
ziret-el-Hamam, cause des pigeons qui s'y nichent.
Nous avions emport nos

(juelques-uns,
fusils
pour en dmonter
garde de se laisser
fait
mais
ils
n'avaient
ils
approcher
et s'taient
en un vol
avaient
le
tour de
l'le
cachs dans les anfractuosits o on ne les apercevait plus. La seconde le est plus considrable
:
on
la
nomme
l'le
de la Quarantaine. Elle est toute
perce de petites grottes carres, hautes de deux mtres

sur autant de large. Des niches ont t pratiques dans
les
parois de ces
chambres, ce qui leur donne un

soit
aspect bien original; on pntre de l'une dans l'autre

soit
(jui
directement,
rgne autour de
l'le et
en profitant d'un banc naturel, auquel elles viennent toutes

3
;U
voYAf'.E
i:n
tumsii:.
j^'rottes
:
aboutir. Les auteurs qui out parl de ces
les
considrent
eux,
elles
comme
d'origine
phnicienne
suiNunl
auraient pu, l'poque chrtienne, servir

;
de retraite des moines

asile
puis elles auraient offert un
aux pcheurs de thon; momentanment
mme
|)as-
elles auraient t habites
par des matelots ^m des
sagers faisant quarantaine.
En
l'absence de
monuments
il
figurs
ou
crits
sur
les parois
de ces grottes,
est impossible d'en dter-
miner exactement
l'origine et la destination.
le,
Quant
est
la troisime
qui s'appelle la Tonnara,

l'occupaient,
elle
cause des pcheurs de thon qui
beaucoup plus vaste que
les
le
deux autres. D'an-
ciennes citernes creuses dans
roc et quelques restes
de murs composent toutes les curiosits de l'endroit.
Au nord -est
de
l'le,
se trouve
sorte de
une
cavit taille
dans
les flancs
fai-
une
grand bassin rectangulaire,
Ceux de nos devanciers ([ui ont dcrit cet endroit le nomment, d'aprs une tradition locale, Hammam-bent-es-Sultan (le bain de la fille du sultan) ils y voient une salle de bain mnage dans
sant face la pleine mer.
;
le
rocher
et
entoure d'un banc. Ce n'est qu'un petit
port form par une anfractuosit naturelle des roches,
que
l'on aurait rgularise autrefois afin
d'en rendre
l'abord plus sr pour les barques, refuge d'autant plus
prcieux pour les pcheurs que
la
mer
est assez
pro([ui
fonde
et
(pril
est
al)rit(''
du vent par
les
rochers
l'entourent.
Le mouillage de Monastir passe pour

cehiide S ou se.
trs suprieur
On
croit
([ue
il
le
nom
antique de
plus,
la
ville
est
Rux-
pina, dont
est
question
d'une fois dans les
guerres de Csar en Afrique.
LA COTE ENTRE SOUSE ET MAHDIA.
35
la
Au
sikI
(Je
Monastir, en longeant
le
bord de
mer.
on trouve
les
ruines
de Leptis Parva, aujourd'hui
Lamta, o nous dsirions nous arrter ((uelque temps. Nous quittons donc Monastir et nous nous mettons en
route.
On
traverse
d'abord les jardins de la

:
ville
pen-
dant environ un kilomtre
ce sont,
comme
toujours,
des plantations d'oliviers de belle venue; au milieu
d'eux s'lve parfois un arbre d'une essence diffrente
dont la couleur
et
la
forme donnent au paysage une
agrable varit. Puis on se trouve en face d'un im-
mense
des
golfe
on
dirait
un grand
lac
calme o se
jouent toutes sortes d'oiseaux d'eau, des bcassines,

canards,
des mouettes. Point de vagues,
mme
de celles qui animent la
mer sans
la secouer; point
de fond non plus; on peut s'avancer pendant prs d'un

kilomtre sans perdre pied dans cette baie qui spare
Monastir de Lamta.
En
droite ligne la route entre ces

;
deux
villes
ne serait pas longue
suivre la courbe
Sur ce golfe
curieux.
mais on est oblig de du rivage. on se livre un genre de pche bien

la
Comme
mer
n'est pas profonde et qu'il y a
peu de rochers,
les poissons, qui
craignent
le
soleil,
iiy viendraient pas. Aussi
que fait-on? Les pcheurs
disposent des nattes d'alfa qui flottent la surface et

jirojettent
dans l'eau de grands carrs d'ombre o

rfugie
le
Ils
poisson se
pendant
la
chaleur du jour.
approchent alors en barque, avec prcaution, entourent

de leurs fdets l'espace occup par la natte,
'Ile-ci, et
retirent
n'ont plus qu' entasser dans leur bateau la

ils
proie dont
se sont empars.
de
koubba situe au bord mer; puis on laisse sa droite le village de Knis, petit bourg sans importance, celui de Ksiba-elBientt on passe devant une
la
36
Mediouii,
arrive
VOYAGE EN
TUNISIE.
(lui ifest pas beaucoup plus grand, et Ion au bout de quatre lieures environ aux ruines de
Lamta. Pendant tout ce parcours

les oliviers
le
cbemin
est
le
tou;
jours bord de jardins qui viennent jusque sur
rivage
succdent aux oliviers.
On
sent que l'on

et
voyage dans un pays d'une grande richesse

duit beaucoup.
qu\ pro-
Combien produirait-il plus encore si les Arabes savaient mieux le cultiyer Lamta est un bourg de cinq ou six cents habitants,
!
fort
coquettement
situ,
au bord d'une
petite anse;
il
a la forme d'un triangle dont un des sommets serait
appuy
la
mer, tandis que
les
deux autres
se cache-
une foret d'arbres de toutes sortes. Avant d'y pntrer, quand on vient par le nord, on traverse un cimetire arabe, au milieu duquel se dressent
raient dans
deux petites koubbas. Dans la journe nous parcourmes les ruines de Leptis Parva, ville autrefois importante, du moins au dire des historiens elle tait, au temps de Csai", mer;
veilleusement
fortifie.
Mais que
reste-t-il
maintenant de
tant de grandeur? Trois
ou quatre pans de mur en blo-
cage, les vestiges d'un quai et

petites pierres
un immense amas de
sondages
faits
mlanges des fragments de poterie.

l'ont appris les
le sol
D'ailleurs,
comme nous
par nous sur les diffrents points,
antique est
la
cinquante centimtres au-dessous du sol actuel dans

ville
haute, un mtre cinquante dans la
ville
basse.
Ds le lendemain nous commenmes des fouilles. nous avions trouv dans une garnison voisine l'aide que nous rencontrmes plus tard Djilma, nous aurions men rapidement bien beaucoup de besogne mais les choses ne purent s'arranger ainsi que nous l'esprions, et ce furent les Arabes mmes de Lamta qui
Si
;
:js
voYAGK
uidrrt'iit
i:.\
TU NI su:.
ivclierclies.
:
nous
uastir
faire
nos
Nous
le
(^jirouxVlo-
vmes d'abord quelques
difficults
le
khalifa de
nous promettait des ouvriers, mais
chik
de
Lamta ue voulait pas avoir l'air d'avoir reu des ordres. Connnent faire? Nous envoyons Ali Monastir j)orler
notre rclamation; et
faire ses
a"u
moment o
le clieik vient
nous
salamaleks habituels du
soir,
nous
lui
raconlui.
tons que nous avons adress une plainte contre
Ah
Seigneur! messieurs, dnoncer un pauvre

])as
homme
(]ui
ne demande
mieux
pie
il
de vous servir
finit
et
de
protestations en protestations
par nous envoyer

il
une
jatte
le
de nnel dlicieux. Mais, par contre,
avnil
oubli
(heiks
ils
dner d'Ali et la ration de son cheval; or les
doivent nourrir les handjas du bey partoid o

t'ureiil-
passent. Aussi les foudres adninstratives ne
elles
pas dtournes de sa
tte.
Nous dmes
cet
at<'
de fermet des ouvriers assez
actifs et
beaucoup
(rgiu'ds,
ce qui n'tait pas non plus ddaigner.
du bord de la mer, un kilomtre au plus village, parmi les jdaiitcitions doliviers se trouvait un grand trou, au fond duquel on apercevait des traces de mosaque; nous savions de plus (pfoii avait dcouvert cet endroit des tombes de Tpocpic chrtienne. Nous n'avions donc qu' continuer la besogne commence par d'autres pour tre assurs d'abord de ne pas remuer inutilement de la terre, et eu second lieu pour tcher de tirer quelques renseignements scientifiques des travaux commencs sur ce point
loin
Non
au nord du
par simple curiosit. Le jardin o nous devions fouiller
appartenait
un Arabe de Lamta, qui
fut bien
;
oblig de consentir nous donner carte blanche

il
mais
conserva toujours des doutes sur nos intentions. Ds
qu'il
nous voyait
quitter le vUlage,
il
nous
suivait.
LA COTE ENTRE SOUSE ET MAUEDIA.

tôiis
30
prtexte de rcolter des olives dans son cliami);

il
puis
s'asseyait
au pied d'un
olivier,
il
nous regardant,
poussant des exclamations quand

racines d'un de ses
si
supposait que les
arbres auraient
pu
tre atteintes
l'on continuait les
travaux dans la
mme
direction,
intressant malgr lui aux trouvailles, et fort heu-
reux, au fond, de pouvoir recueillir les pierres de toutes

sortes
que nous mettions jour chaque

les
instant.
Ds
premires heures des travaux, nous avions
dcouvert
intacte.
une tombe, toute en

tait
mosaque,
petits
presque
La mosaque
forme de
cubes en
pierres de toutes les couleurs. En tte tait le symbole du Christ; au-dessous, dans un encadrement de guir-
landes, se lisaient le
mort.
nom du dfunt et le jour de sa tombeau en tait un second, puis un troisime, puis d'autres encore, que nous trouvmes
A
ct de ce
successivement.
Restait
s'il
ouvrir quelqu'une de ces
tombes pour voir

objets qui pussent
tire et la
n'y avait pas dans l'intrieur des

la date
nous renseigner sur

nous en enlevmes
du cime-
nature des dfunts. Nous choismes la plus

;
belle d'entre elles
la
mosaque avec
|)rcaution, de faon
et
pouvoir l'emporter avec nous,
nous fmes en prsence d'un sarcophage form de
plusieurs dalles juxtaposes et places de
champ. Le
le
couvercle
tait, lui aussi,
en plusieurs pices. Nous
soulevmes,
s(iuelette
et
quel fut notre tonnement de trouver un

tat
en parfait
de conservation
Sauf
les
phatait
langes extrmes des mains et des pieds, tous les os

liaient
leur place;
la tte,
lgrement souleve,
>solument intacte, les dents d'une blancheur extraorlaire.
ailleurs
il
n'y avait avec
le squelette
aucun
jou,
lettre
aucun
reste de quoi
que ce
ft qui
pt nous per-
de constater la qualit du personnage.
cot
40
(le
VOYAGE EN TUNISIE.
la
tombe
voisine, et noyes dans la inaeonnerie de
la
mosaque, nous remariiumes deux amphores entrant

;
l'une dans l'autre
en
les sparant,
nous pmes consl,
tater qu'elles contenaient des
ossements d'enfant, d'un

ct de ses
tout petit enfant, qu'on avait couch
parents.
Entre deux priodes de
travail,
afin
de ne pas
fati-
guer
la
nous
la
bonne volont des hommes (jui maniaient pour pelle et la pioche, nous montions cheval pour
visiter les environs.
Notre premire excursion nous conduisit Mahdia,
rsidait le
qui y
commandant militaire du cercle. La route mne de Lamta longe d'abord le rivage. Nous
village
partons de bon matin, par un temps magnifique. Les
femmes du
on et
dit
lavaient leur linge
dans
la
mer;
de loin de grands oiseaux d'eau prenant
leurs bats sur les flots.
cet endroit
il
n'y a pas de
profondeur
elles
peuvent donc s'avancer dix ou

d'une
vingt mtres de bord; l'eau leur vient peine mi-
jambe. Elles commencent par enduire

terre
les toffes
spciale,
elles les
bonne dgraisser
plongent dans l'eau,
c'est leur savon.

et,
Puis
au lieu de
les
frotter
avec les mains,
comme on
ainsi
;
fait
chez nous, elles
les foulent
aux pieds
qu'un vigneron qui presse
du
raisin
dans une cuve
elles se livrent
pendant
cette
opration une danse trs originale, en causant,

riant.
en
Les petites
filles
qui les accompagnent font de

et c'est
le
mme
pour s'amuser,
vraiment un spectacle
des plus tranges pour

ces femmes, donnant
voyageur, que de voir toutes
ainsi
un
bal aquati(iue dont elles
sont la fois l'orchestre et les danseuses.
on s'avance Puis on s'loigne un peu de la mer dans un chemin creux entre deux talus de sable plan:
LA COTE ENTRE SOUSE ET MAllEDIA.

ts
41
de figuiers de Barbarie
et
d'alos splendides;
le
droite et
s'largit;
gauche sont des jardins. Bientt
paysage
on
et
se trouve
la
encore entre
deyient
des plantations
d'arbres,
mais
route
spacieuse. Partout,
;
hommes
femmes
.
rcoltent
des olives
leur
pr-
sence donne au paysage une animation qui lui

d'ordinaire
D'ailleurs
le
manque
le
spectacle
est
toujours
mme
l)rs
entre
Lamta
ville
et
Mahdia. Ce n'est qu'en arrivant

se
de cette
qu'on
retrouve
sur
le rivage.
Pendant cinq heures on voyage travers une

d'oliviers.
foret
Mahdia
est situe sur
une
petite presqu'le rocheuse.
Non seulement
sante, le port de
l'poque romaine, mais longtemps

c'tait
encore sous la domination arabe,
une
ville puis-
commerce
le
plus important peut-tre
de la cte. Le gographe El-Bekri, auteur

cription
d'une desainsi
de l'Afrique
septentrionale,
:
s'exprime
sur le compte de cette cit
La
ville
d'El-Mehdiya est environne par
la
mer,
except du ct occidental, o se trouve l'entre de la

place. Elle possde
un grand faubourg, appel

bains
et
les
ville.
Zoula,
qui renferme les bazars, les
logements
des habitants
de
la
Ce faubourg, qu'El-Moezmuraille, a maintenant en-
ibn-Radis entoura d'une

de Zouda sont
viron deux milles de longueur.... Toutes les maisons

construites
en pierre. La
fer,
ville
d'El-
Meluliya a deux portes de
dans lesquelles on n'a
pas
fait
entrer le moindre
l)orte
pse mille quintaux

:
et
morceau de bois; chaque a trente empans de hau-
teur
chacun des clous dont elles sont garnies pse Sur ces portes on a reprsent plusieurs animaux El-Mehdiya renferme trois cent soixante grandes citernes, sans compter les eaux qui arrivent
six livres.
.
42
par des conduits
ville est
VoVACK
et
(jiii
I:N
TLMSli:.
se rpandent dans la ville. Cettc^
frquente
i)ar
tous les navires d'Alexandrie,
de Syrie, de
la Sicile,
de l'Espagne
le roc, est
et d'autres
pays.
Son
tenir
port, creus
dans
assez vaste pour con-
trente btiments;
fer....
chane de
il se ferme au moyen d'une Le djam (mosque), compos de sept
nefs, est trs
beau
et
solidement bti. Le palais d'Obid-
Ailah est trs ifrand et se distinji:ue par la ma^milicence
de ses corps de
l'occident.
|)lace,
logis.
La
sur
porte de cet difice regarder

l'autre
Vis--vis,
cot
d'une grande
tils
s'lve
le palais
d'Abou'l-Kacem,
d'Obid-
Allali.
La
porte de ce palais est tourne vers l'orient.

jx'ul
L'arsenal, situ l'est du palais d'Obid-Allah,
contenir plus
s'tait
de deux cents
navires....
Obid-Allali
dcid construire la
ville
d'El-Mehdiya cause
de
la rvolte d'Abou-abd-Allali-Kl-Cliia.... Cette ville

le sige
continua d'tre
334....
de l'empire fatmite jusqu' lan
Ds
lors, la plupart
des faubourgs d'El-Mebdiya
perdirent leurs habitants et tond)rent en ruines.
El-Bekri a raison de dire que
la i)rosprit
de
la \ille
il
a bien dchu depuis rpo(iue de sa fondation, mais
nous
est difficile de le croire
sur parole et de ne
la
|)as
rvoquer quebiue peu en doute

(lu'il
beaut des ditices
mentionne. Toutefois l'enceinte ruine qui enserre

et
Mahdia montre bien, parla beaut de son appareil

le
soin apport sa construction, combien la cit tait
riche lorsqu'on leva ces remparts.
Quant aux portes en fer qui psent mille qui] taux dont les clous sont chacun de six livres , naturellement elles n'existent plus; elles taient probablement
i
et
analogues, pour l'aspect au moins, aux belles portes des
mos(iues du Caire
(lui
sont couvertes, conmie on
sait,
de
reliefs puissants, figurant
des ttes de clous normes.
Jllllllililllll!ii!ill{|i|||lilllli
lll:
ii:llllilllilllllllllil!lliilii{Jliii:M>
i;
i..i.i..:LiL
' :
M-
44
VOYAGK
Le port
est.
i:.N
TUNISIE.
la ville, ce
(jiii
avec les reinpjirts de

C'est
reste
(le
plus
curieux.
:
un bassin
(jui
creus
de main dfendu
(riioinme
il
s'ouvre sur la
mer par un
canal large
dinie vingtaine de mtres,

|)ar de.ux tours,
tait autrefois
actuellement ruines. Cette construction

:
a t
faite
en grande partie de dbris antiques
nous
(l<^
remaniuons
mme
toute une assise forme de fts
colonnes juxtaposs. Cela nous rappelle les murs de certaines parties de l'enceinte
de Constantinople que
pas
diticile
l'on
aperoit du large ([uand on arrive par la
mer de Marde fermer par
mara. videmment
il
n'tait
une cbane
du port la tombe de la nuit, ou lorsqu'on craignait une attaque. La mosque, compose de sept nefs, si belle, si bien
l'entre
btie^ est loin
de mriter aujourd'hui des pithtes aussi
Hatteuses; c'est,
comme
la
grande inos(iue de Kai-
rouan, une suite de porticiues vots dont les colonnes

sont en partie antiques.
La plupart de ces colonnes ont

surmontes de chapielles, et
t prises droite et gauche,
teaux trop petits ou trop grands pour
enduites
de chaux, sous laquelle disparaissent les dtails d'ornementation. D'autres, en marbre blanc, sont modernes
et
proviennent vraisemblablement
d'Italie.
y a de plus remarquable Mahdia, c'est incontestablement l'immense muraille qui entoure la

qu'il
ville; elle est,
Ce
comme nous
l'avons dit plus haut, d'un

elle est
trs bel appareil.
Malheureusement
aujourd'lmi
dtruite sur plusieurs points.
Les tours qui la flanquaient de distance en distance

ont t dtruites lors de l'abandcni de la
ville
par les
Espagnols, ou se sont croules d'elles-mmes; mais
on peut encore se rendre compte du soin avec lequel

ville avait t fortifie.
la
On comprend comment,
au moyen
LA COTE ENTRE SOUSE ET MAIIEDIA.

ge, elle
45
a pu
et
rsister plus d'une fois
aux assauts des

la
fit
Europens,
teler.
pourquoi Charles-Quint
dmanvoit
l'entre,
du ct de
l'occident,
:
se
une
grande tour, solidement tablie

s'tend sur
elle dfendait l'accs
de Malidia de ce cot. Plus haut, un cimetire arabe
une
petite
colline
o se trouvent de
la ville.
;
fort
belles citernes
de construction romaine;
elles servent
encore alimenter une partie de
La kasbah
nous logeons
prpar des
est
;
occupe par nos troupes
le
commandant de
nous
fit
lits, et
c'est l que nous y avait aimablement les honneurs
la place
de Mahdia.
cette kasbali
Naturellement les canons qui armaient
ne sont pas plus redoutables que ceux des

provenances. L'un
:
autres forteresses tunisiennes; ce sont des pices de

fonte, de tous calibres et de toutes
d'eux par exemple n'a plus de culasse
elle
a clat
un
jour que le canon avait t trop fortement charg
par
un
artilleur maladroit.
Mais on ne
l'a
pas mis au
rebut pour cela.

reste
On
a scell dans une embrasure ce qui
du canon; du
fort
aussi, de loin,
on aperoit une gueule

mort; mais de
l'in(jui
l)ante, prte
vomir
on ne
rien.
le feu
et la
trieur
voit
qu'un fragment dnatur
n'est plus
bon
ville,
On
a dcouvert, depuis notre passage, dans les envi-
rons de la
un cimetire punique, analogue aux
ncropoles de Garthage.
Pour revenir de Mahdia nous ne voulmes pas chemin que nous avions pris en nous y rendant. Nous tenions visiter les ruines de Thapsus, nom trop fameux dans l'histoire pour qu'il soit permis de passer ct sans y jeter du moins un coup d'il. Thapsus aujourd'hui se nomme Diinas les ruines de la cit antique s'tendent sur le bord de la mer, non
suivre le
;
40
loin (liin
pclil
VOYAGK EN TUNISIE.
villui'c
hukUm'iic
(|iii
leur a
(loiiii
son
nom.
Ci' n'est
plus ({unn anioncelleinent de pierres de

il
toute grosseur;
dtruite, et
est vident
les
que
la ville
a t saccage,
que
ruines elles-mmes en ont, pour
ainsi dire, pri. Bailleurs les cits de la cte ont
beau-
coup plus
et cela
souffert
que
les autres
de la fureur des hommes,

:
parce qu'elles taient plus faciles aborder

le
elles
ont offert, pendant tout
moyen ge
et
mme
depuis, des carrires de pierre et de marbre o les mat-
riaux taient tout
taills.
Voil pourquoi, sur
le littoral,
au milieu de tant de ruines immenses dont l'tendue
comme
aussi Tlustoire atteste la splendeur passe,
il
ne
reste plus
une seule construction encore debout. La jete,
que certains auteurs ont voulu considrer

nicienne, est une
comme
ph(}ui
immense construction en blocage
s'avance d'une centaine de mtres environ dans la mer.
Pendant que nous l'examinons, nous apercevons dans l'eau un pauvre homme moiti un. Il se donne beau-
coup de mal pour prendre (juelques poissons, tout en grillant au grand soleil. Nous lui achetons deux mulets beaucoup plus gros (pi'un beau macjuereau
caroubes, un peu moins de six sous.
aussi la ngociation
difficults.
Il
i)our six
tait
sourd
ne fut pas
sans
offrir
certaines
Mais
elle se
termina enfin
la
grande satis-
faction des
deux parties. Nous doutons avoir Jamais mang d'aussi bons poissons, aussi frais et aussi ()en
Sauf
cette jete,
chers.
on ne pourrait gure
qu'une enceinte
signaler,
comme
des
curiosits
visibles,
renfermant
citernes et d'normes pans de

Il
murs
crouls.
nous
fallait,
pour trouver un
droite,
gte,
nous rendre
la
ville
arabe la plus voisine. Nous reprenons donc notre
route.
Devant nous,
une
faible distance
du
LA COTE NTUE SOUSE ET

rivage, s'tend
(lit-on, n'est
MAHmA.
47
une longue
la
le
sabloimeuse qui, nous

nos yeux.
pas habite; puis
elle disparat
Nous nous loignons de

coup
et
mer,
et
travers
un pays
ville
et l
de petites collines, agrment de jardins

la petite
de
koubbas, nous arrivons

lieu,
de
Teboulba. Le khalifa du
])as
Si-Abd-Allah,
c'est
n'tait
malheureusement, car
un homme
fois,
fort
aimable, (fue nous connaissons dj. Plusieurs
pen-
dant nos fouilles de Lamta,

\isite
il
est
venu nous rendre

les
ainsi
que son
frre.
Nous
voyons encore,
vtus de djebbas aux couleurs claires et harmonieuses,
s'avancant doucement dans les chemins creux, l'un mont sur une mule lgante, l'autre sur un ravissant
petit
\
cheval; trois ou quatre
aient pied.
cette politesse
hommes eux les suiTous deux sont doux et trs polis, de discrte qui charme un si haut point
le
chez les Arabes. Celui qui remplace aujourd'hui

lifa
khafaire
nous
reoit d'une faon aimable, et croit
nous
urand plaisir en nous offrant un djeuner ieuro-
penne
points.
attention dlicate dont
nous sommes
dsaj)-
Nous avions compt sur des mets
extraordi-
mandarines et les nous tonnent par leur fracheur et leur parfum. Teboulba est renomm, et bon droit. |)Our ses vergers splendides et ses beaux fruits, parmi lesfjuels les citrons doux et les oranges de toute sorte
naires et de la cuisine exotique. Les
<iranges de son jardin
liennent
le
premier rang. Elles nous rappellent

et les
les
oranges de Jaffa
mandarines du khdive. Puis on
nous
sert le caf sur un plateau dcor d'arabesques. Sommes-nous en prsence d'un de ces beaux plats
si
arabes de gravure
giMjssirement
d'elles
fine?
non; aux quatre angles sont

des
figures;
indiques
sous
chacune
on
lit
un des
(piati'c
mots
Winfer, Sprinr/,
48
VOYAGE
i:.\
TUNISIE.
Summer, Autumn.
trie anglaise,
C'est un grossier produit de l'indusun de ces nombreux articles d'un goiil plus ou moins pur, dont le commerce de nos voisins inonde le monde. Le lendemain matin nous repartons pour Lamta. aprs avoir vainement cherch dnicher dans la ville
des fragments antiques.

Sortis des jardins de
Teboulba, nous suivons une
route cliarmante qui contourne toutes les sinuosits de

la cote et d'o l'on
dcouvre tout instant des points

et
de vue nouveaux. Les contours arrondis des oliviers
des caroubiers forment un heureux contraste avec la
maigre silhouette des palmiers qui s'lvent et l parmi eux. Au sommet des palmiers les dattes dj
mrissantes, mais chtives et qu'on ne pourra jamais
jaunes; toujours
manger, commencent pendre en longues grappes le beau temps, toujours ce ciel bleu
dont la vigueur n'a pas
le
caractre svre des ciels de

et
Grce ou de Palestine. C'est un bleu fonc

(jui
profond
se dgrade en teintes d'une
douceur
infinie jusqu'
paratre verdtre dans le bas.
Au bout
visiter
de quelques jours nous entreprenons une
mais cette fois c'est pour aller El-Djem au sud-ouest de Lamta. De sept heures midi, nous traversons de splendides jardins d'oliviers et nous ne mettons pied terre qu'au village de
nouvelle excursion,
Beni-Hassen.
Au moment o
l'on
va entrer dans ce
bourg, on franchit une rivire dessche maintenant,
mais dont
terre
les eaux, torrentueuses aprs les pluies, ont
dchiquet les berges d'une faon fort pittoresque. La
compacte a
dcoupe en blocs faces

et
verti-
cales, fissurs, dchirs, stris et qui
de loin figurent
abrupte.
des rochers normes, une muraille leve
LA COTE ENTRE SOUSE ET MAHEDIA.
49
est seLileiueiit
petit sentier
en arrivant auprs que Ton dcouvre

par o l'on peut passer sans la moindre
un
difticult. Il
semblerait que ces oueds d'Afrique au lieu
dtre des rivires qui servent quelquefois de route,

seraient
rivires.
plutt
des
routes
qui
servent rarement de
Beni-Hassen,
on nous
trs
les
montre
et
une
fort
belle
mosaque romaine
iielles
<l
dtriore
quelques frag-
ments de marbre que
Arabes ont jdacs aux marsur deux tais une poulie,
des puits de leurs jardins. Ces puits sont munis

fort primitif
:
un appareil
urce laquelle on peut remonter du fond une outre

ijui s'y
est emplie. Celle-ci est
munie d'un tube de

et
cuir
(jui
reste pli
tant qu'elle
monte,
par consquent
ferm; au
tube se
moment
oii elle arrive
en baut du puits, ce
dplie et l'eau contenue dans l'outre peut se
flverser ainsi
elle est
dans une auge ou un conduit, par lequel
distribue travers les
cbamps
voisins.
ne manque pas de demander aux aimables Arabes qui nous entourent des carottes ou des
raves qui mettront
Mobammed
un peu de varit dans notre menu. Nous nous remettons en route aprs avoir remerci ces braves gens, et, peu de temps aprs, nous quittons la rgion interronqjue des oliviers. La plaine jaune, unie et dsole s'tend devant nous l'borizon on aper;
oit
peine la petite coupole blanclie et les jardins de
Bou-Merds o nous passerons la nuit. Grce aux ordres du commandant du cercle de Mabdia, on nous a prpar partout une excellente rception. On nous dresse un lit pour cbacun de nous, c'est--dire un banc sur lequel on tend un maigre matelas et une couverture; celle-ci est fort belle, le tissu et les dessins
trs ciincnv.
en sont
mais, lilas! la satisfaction de nos pen4
50
VOYAGE
E.N
UMSIK,
chants artistiques ne nous
l'ait
pas trouver
lit,
la
couche
nous avons reu la visite d'un des principaux du village, qui nous lait apporter un dner, arabe cette fois, grce Dieu le couscous cuit la vapeur avec de l'huile et du piment,
:
plus moelleuse. Avant de nous mettre au
des volailles, du raisin
et
des pois, du mouton,

la
le tout
dans
le
mme
plat et
dans
mme
sauce.
Pour manger
l'arabe, nous
devrions y puiser avec les doigts et dchiqueter nos morceaux sans couteau ni fourchette;
mais pour
cela,
nous l'avouons notre honte, nous
res-
tons civihss, ne gardant de l'Arabe que la dignit dans

l'apptit, ce qui
ne nous empche pas de voir diminuer
le
couscous vue d'il.

et
Mohammed
et Ali
nous succdent
rendent leurs possesseurs les plats nettoys trs
convenablement.
fumant,
A peine finissons-nous de causer en comme nous en avons l'habitude, que le cheik

faire ses confidences.
le^^
lui-mme vient nous
Je vous en conjure, nous dit-il, faites prendre

le
voleurs qui font
dsespoir de
leur volent leurs poules.
mes administrs et qui Nous sommes si pauvres et si
peu mchants! Allez, nous n'osons pas

barbe.
mme
rosser
ces gredins qui viennent piller nos basses-cours notre

Que pouvons nous y faire? Nous lui disons quelques bonnes paroles; du moins Mohammed, s'il est
interprte
fidle,
lui
traduit notre
pense.
Ce brave
les
homme
porte,
le
s'en va.
Nous sommes peine couchs que

les
chiens aboient; on se lve, on parlemente travers la
on allume
bougies.
Un
spahi de Monastir!
courrier de ces messieurs!
Le vice-consul a eu
l'obligeance de nous envoyer nos lettres par express;
nous nous frottons

moiti pour
lire
les
yeux, nous nous rhabillons
bien vite des lettres de France. Mais

rveills aussi, n'ont
Mohammed
et
Ah,
pas
les
mmes
LA CTE ENTRE SOUSE ET MAHDIA.

raisons que nous d'tre tranquilles.
ol
prtexte que le vin que nous emportons dans

teille
de fer-blanc va se gter,
Le premier, sous une bounous demande la permis-
sion d'acliever notre provision, qu'il partage avec Ali.

a
Demain,
dit-il,
El-Djem nous en achterons d'autre
bien meilleur pour djeuner.

clier,
Nous
allons
nous recou-
mais nous ne pouvons nous rendormir avant une
bonne heure. Mohammed, attendri, prodigue Ali les Si Ali (Monsieur Ali), Baba Ali noms les plus doux (Papa Ali), Am Ah (Oncle Ali); il lui raconte une foule
:
de clioses drles en arabe, car Ali

drider; tout d'un coup
commence
se
Mohanmied, pris du dsir de nous voir participer sa joie, se met nous parler franais il se figure que dans une de nos excursions un officier va vouloir le faire engager dans les turcos Mohammed bon garon U se conduit si bien qu'il
:
se
voit
dj
sergent
sergent
Mohammed,
le
une,
deusse; une, deusse; liahe!
et
voil,
dans son
jargon moiti franais, moiti
italien, en train de commander son tour, lui qui a toujours obi depuis qu'il est au monde. Nous avons peine reprendre notre
(hgnit
pour
Il
le
calmer
et lui dire
de nous laisser dormir
en paix.
se dcide enfin se taire et
nous reconmien-
(;ons notre nuit,
pendant que nos chevaux hennissent
sur la place, sous la garde de Acilleurs que le cheik a
dsigns pour cet

cliacals,
office.
On
entend au loin glapir les
auxquels rpondent les Imrlements des chiens
du
village.
Le lendemain nous partons au point du jour; la plaine continue, toujours aussi monotone, et c'est seulement vers huit heures que, au bout de l'horizon, Ah nous montre une masse norme, fonce, qui trace une silhouette bleutre sur la ligne extrme de la plaine. C'est
1)2
VOYAGE EN
TUNISIE.
ji:raii(l
l'aiu|>liilhtrt*
d'El-Djern, aussi
(luc
(iolist^!
En deux heures nous sommes

installs l'curie, et
arrivs,
nos clievau\
nous dans mie chambre blanchie
la chaux, o on nous tend,
comme
Tripoli de la plus grande beaut.
lit, un tapis de Nous courons l'am-
phithtre, dont
nous avons
lu i)artout des descriptions
enthousiastes
trois
nous trouvons un immense monument

les
tages d'arcades dont la plus grande partie est
encore debout. La masse en est imposante, mais

dtails
ne soutiennent pas un instant l'examen. Ce
fut
un
des derniers refuges des chrtiens et des Berbres contre

les
musulmans. Une
|)rincesse berbre, appartenant

s'y tait retranche; l'am:
une tribu juive,

hs vivres et les
la Kaliena,
phithtre tait encore intact. Elle y rsista longtemj)s
secours de toute espce
lui
arrivaienl
par
un
souterrain (juelle avait creus dans le roc et qui
aboutissait Sullacta, prs de
Mahdia
c'est,
du moins,
ce que dit la lgende. Jus((uen 1695,

subit
le
monument ne
aucune
altration.
Mais cette date clata une
insurrection arabe; les rvolts se retirrent dans l'am|diithtre et furent

(pii
si
redoutables aux troupes du bey

(jue
les
assigeaient,
celui-ci
lit
ventrer
cette
enceinte et y pratiqua une innnense brche o maintenant les gens du pays viennent recueillir des matriaux,
([uand
ils
ont besoin de construire ou de rparer leurs
maisons.
Nous Noyons dans

intressants,
la
\ilie
(jueiqiies autres Ncsliges
entre
autres
un beau chapiteau
corin-
thien en
marbre d'une
trs
grande dimension, nous
faisons la connaissance des officiers de la
compagnie
le
franche de Sfax, qui nous invitent djeuner pour
lendemain,
et
nous rentrons chez nous, o un
(huer,
plus abondant encore (jue celui de la veille, nous attend.
LA COTE ENTRE SOUSE ET MAHEDIA.
53
Grands
dieux!
avec quelle
facilit
nous deviendrions
pho-
matriels! Quelle honte!
Nous passons une

dans
les
partie de la matine qui suit
tographier les ruines; nous visitons quelques maisons
murs desquelles sont encastrs des fragments

camp, o nous
dans
antiques, puis nous allons djeuner au
sonmies reus,
cordialit.
la
comme
toujours, avec la plus grande

est incorpor
Le lieutenant indigne qui

le
compagnie nous gay durant
repas par sa conver-
sation maille de
mots franais dnaturs. Une phrase

il
surtout lui semble philosophique, et

[tropos avec
(le
la rpte tout
un accent
:
intraduisible et
une expression
bonliomie nave
Cause toujours, tu m'instruis

il
Cependant notre
l'air
rire est tout intrieur, car
ftmt avoir
grave.
Nous
quittons El-Djem sous cette impres-
sion gaie,
Mohammed emporte
prcieusement dans son
sac une
pierre qu'il a ramasse
dans
les
ruines; les
pierres d'El-Djem, ainsi

prit de chasser des
que chacun
les
la
le sait,
ont la pro-
maisons
il
scorpions et les aniportera avec lui pen-
maux
nuisibles. Cette pierre,
dant nos six mois de voyage, jusqu' notre retour
Tunis;
et
maintenant
il
l'a
suspendue au-dessus de
la
porte de sa maison. Jamais aucun serpent n'osera dsor-
mais y entrer. A Bou-Merds, o nous revenons dner, autre avenle repas, on fait entrer mystrieusement le du village; son cousin veille la porte. On nous amne un ])auvre diable tout dguenill la lampe arabe
ture.
Aprs
(heik
qui nous claire jette tout juste assez de lumire pour

faire briller
au milieu de sa face brune

de ses dents
il
;
le
blanc de ses
yeux
(jui
et l'ivoire
il
parle
une langue sonore

de ([uelques
litres
vibre nos oreilles;

Croirait-on
se grise de ses paroles, son

s'agit
ton s'lve.
qu'il
)4
VOYAGE EN TUNISIE.
de
fruits,
et,
cLluiile, (le piiiis,
ce qui est plus grave

l'a
d'une petite
somme
d'argent dont on
Il
dpouill
il
v a
peine quelques heures?
se figure
que nous sommes
des personnages influents et compte sur notre intercession pour lui faire rendre justice. Cependant le cousin du cheik continue monter la garde si le bruit de cette dnonciation arrivait aux oreilles des voleurs, ils pourraient bien venir rosser le plaignant pour sa peine. Nous
:
le
renvoyons avec quelques consolations, en
lui
promet-
tant de
nous occuper de son
affaire
notre retour, et
nous nous apprtons passer une bonne nuit. Mais, hlas qui donc a pu prvenir de notre arrive toutes les puces du pays. Il faut nous armer de patience et mpriser
!
les attaques d'ennemis invisibles
le
repos est ce prix.
Nous
tions de retour le lendemain Lamta, mais

;
pour peu de temps car nous avions entendu parler avec loge de Mouknin, une petite ville des environs, et nous
tenions la visiter. Aprs avoir travers
un bourg appel
un
village fort
qu'il ren-
Kasr-Ehelal, nous ne tardons pas faire notre entre

triompliale dans le pays.
Mouknin
est
tendu par rapport au nombre
d'habitants
ferme; les maisons, au lieu d'tre ramasses,

il
comme
parmi
:
arrive dans les villes fermes, s'tendent jusque
les oliviers.
La population en
est arabe et juive
il
y a
mme, croyons-nous, quelques Europens. Le premier objet qui frappe nos yeux est une immense affiche peinte reprsentant une jeune femme colosse. Par suite d'un
phnomne, qui doit tre bien rare dans la jambe gauche tait coupe un peu au-dessus du genou, et la partie restante se terminait par un sein A ct, on voyait un accident de chemin de fer, un boulis pouvantable de wagons prcipits dans un torsingulier
nature, sa
rent, et,
au fond, une mer d'un bleu invraisemblable,
LA
C(')TE
ENTRE SOUSE ET MAHDIA.

signifiait,
55
l'a dit
couverte de navires. Ceci
on nous
du
moins, que derrire ces chefs-d'uvre on pouvait admirer
une femme
torpille.
Nous n'avons naturellement pas
l'in-
tention de chercher le rapport qui existait entre cette
dame
(|ues.
lectrique et les
scnes, probahlement symboli-
reprsentes sur l'affiche.

terre devant
Nous mettons pied

(les
une pice garnie
intrieurement, de trois cts, de bancs recouverts avec

nattes
:
c'est le
lit
de justice de l'endroit.
Au
fond,
ime
petite table avec
sorte de bote-tiroir
un encrier et, dans un coin, une o Ton enferme les actes officiels et
tout n'a pas plus de trois mtres de
Fargent.
La pice en
long sur un mtre cinquante de large. Nous y

reus par
le khalifa,
sommes
l'invi-
avec lequel nous prenons
table tasse de caf.
Nous
allons ensuite visiter le souk.
C'est
un trange
fouillis; les
uns vendent du poisson,
les autres
des semelles en peau de chameau pour racles vieilles
commoder
du khl,
babouches; d'autres du henn,
et toutes sortes d'ingrdients
pour se peindre
soi-mme ou teindre les toffes. (le lgumes dont les raves et

s
Ici, c'est
un marchand
de terre
les
pommes
chemin il les poursuit et les rattrape une une mais nous ne jurerions pas que des voisins trop complaisants n'en aient pas eux-mmes ramass (|uelques cliantillons. Plus loin, voici le march aux bijoux; nous nous y arrtons quelques instants. Nous y
chappent sur
;
le
oyons d'affreux
vieillards qui chauffent
de petits creu-
sets,
qui forgent, liment, polissent, ajustent des bijoux
de toute sorte; les boucles d'oreilles, les bracelets d'argent sont de mauvaise fabrication juive, et l'on en vend
de semblables partout en Tunisie
et
mme
en Algrie.
Pourtant on nous prsente un collier vraiment remarquable;

il
est faitd'nne
double range de grosses perles
56
VOYAGE EN TUNISIE.
et
en corail
en ambre relies
par des
fils
d'or,
et
auxquelles sont attachs des pendeloques, deux
mon-
naies d'or de Raj^nise et de Venise assez anciennes, des
mains de Fatma, des croissants, des poissons en or, toute une suite damulettes plus ou moins bien travailles.
Nous voulons
:
l'acheter,
mais on en demande un
qui
il
prix trop lev

fait
la
femme
appartient et qui le
le
vendre
il
doit y avoir l-dessous quelque

et
roman
tient
des espces sonnantes
nombreuses.
souk aux btes.
replies sous
ct
du souk aux bijoux se
tient le
Des chameaux couchs
terre, les
jambes
corps, ruminent tranquillement, en poussant de temps

cri
autre, quand on Aient les heurter, un
discordant;
des nes gros
et forts,
qui font envie
Mohammed,
des
mulets au dos corch ou aux flancs meurtris par leurs

harnais, attendent patiemment un acheteur, entoiu's de
mouches qui
les taquinent et ([u'ils ont arand'peine
chasser coups de queue.
Plus loin enfin, on vend des iargoulettes de Djerba

la large
panse, des toffes de toute couleur, les unes
neuves, les autres dj moiti uses, des djebbas aux

teintes ples, des
burnous, des babouches, des cein-
tures.
Une
partie des
marchands
est installe
dans des
le
choppes, d'autres sous une tente qu'ils ont apporte
matin de chez eux.
Tout d'un coup on entend un roulement de grosse

caisse, et
nous voyons apparatre deux jeunes femmes

cali-
en maillot, vtues de robes aux couleurs crues,
fourchon sur deux chevaux maigres

la
c'est la
troupe de
femme
torpille qui vient faire la
parade au milieu
des Arabes bahis. Cependant un des chevaux prend
peur
et recule
sur l'autre; celui-ci

les
fait
un
cart et tond:)e
au miHeu d'un talage;
femmes
crient, le
marchand
LA cAtE entre SOrSE ET MAHDIA.

aussi
;
o7
la foule
pousse
et est
pousse
il
y a un
moment
et
le
de dsordre indescriptible. Puis tout se
calme
boniment recommence. Aprs djeuner nous remontons en Yoiture

rentrons Lamta de bonne lieure.
Il
et
nous
fallait
dlices.
bien quitter un jour ou l'autre ce pays de Nous regagnons donc Monastir; nous y restons
se reforme; sur
peine quelques lieures et nous nous mettons en route
pour Souse. Notre caravane
une des
btes que conduit Baba el-Hadj est place une oie vivante, acbete Monastir; nous l'avons cousue dans uu
couffin
pour qu'elle s'engraisse. Nous voulons au jour

qui est proclie, faire
de
l'an
un repas de
crm(mi(>.
l)oula
Aussi nos provisions ordinaires nous joignons une

teille
de cbampagne, que nous boirons la sant de

et
France
des absents, en mangeant
l'oie
grasse
comme
dnei*
nous serons ce moment en pays dsert, un bon

intimide de se voir immobilise et percbe
si
ne sera pas dsagrable. Cette pauvre bte est d'abord

liant,
mais
elle
finit
par s'y babituer
et rester tranquille.
Au
;
moment de
notre djeuner, nous la dposons terre
elle est dj si
peu sauvage
ils
qu'elle taquine
nos cbiens
coups de bec quand
se basardent prs d'elle.
peine rconforts, nous nous remettons
en marcbe.
Mais voici qu' un temps de galop de l'un de nous,

celui de
les plus
nos cbevaux de charge qui porte nos bagages

prcieux et
l'oie, effray
du bruit
et
anim par
le
l'exemple, s'lance au galop, lui aussi; sa charge, mal

quilibre, tourne,
l'entraine et
il
tombe sur
;
dos
aprs avoir
fait la
culbute sur la tte
la bote pro-
visions, la caisse photographie, l'oie, les bouteilles
de vin, les couvertures, gisent ple-mle, sens dessus

dessous;
le
cheval, la tte prise sous cet
amas
d'objets,
58
VOYAGE EN TUNISIE.
est moiti tonn.
Nous accourons, on remet
les
ha-
ga:es
en ordre, tant bien que mal, Allah

bote
soit lou! le
cheval n'est pas bless, la caisse photographie est

intacte; la
provisions
est bossele,
le
mais
ni
l'huile ni le vinaigre n'ont
coul dans
l'oie,
sucre, et les
(Pufs
ne sont pas casss! Quant

et
saine et sauve,
le
elle se
contente de crier aussi fort qu'elle
peut d'un
air inquiet
veut dire.
semble se demander ce que tout cela Notre troupe repart; nous sommes bien heu-
reux de n'avoir pas pleurer la mort de l'oie ni celle du cheval. Nous rentrons bientt Souse, o, suivant la promesse que nous avions faite prcdemment au gouverneur du Sahel. nous allons demander l'hospitalit au
Dar-el-Bey, tout au haut de la
ville,
prs de la kasbah.
Mohammed
et
Ali,
sous prtexte de faire les achats
indispensables nos expditions futures, se dpchent
de descendre dans les quartiers populeux. Nous
les
rencontrons quelques instants aprs, confortablement

installs
devant un caf, o
Ils
ils
ont retrouv d'anciennes

le
connaissances.
ont
compltement oubli
motif
pour lequel nous leur avons permis de se promener en

ville,
absorbs qu'ils sont par ces interminables causedes riens, o

ils
ries sur
se plaisent tant.
CHAPITRE
III
SOUSE
Hadriimte (Soiise) a jou dans

poques, un
rle fort important
l'histoire,
toutes les
que son heureuse po-
un comptoir un des plus prosun des plus grands pres. Aussi quand Annibal, fuyant l'Italie, eut dbarqu Lamta et se prpara marcher contre Scipion (|ui venait de Carthage, il prit Hadrumte comme hase
sition suffit expliquer. C'tait autrefois
, ,
phnicien
de ses oprations
et lorsqu'il eut t trahi
par la for-
tune la bataille dite de Zama, c'est encore l qu'il

vint se rfugier.
Pendant
les
guerres civiles qui marqurent la

et
fin
de la rpublique romaine, Csariens de Thapsus,
Pompiens
se
disputrent cette position avec acharnement, jusqu'au
jour o, par
la victoire
elle
tomba
dfiniti-
vement au pouvoir de Csar. Sous l'empire, comme les autres villes de l'Afrique, Hadrumte jouit d'une grande tranquillit, et sa prosparmi ses noms officiels elle porprit fut immense tait celui de Frugifera. Elle se couvrit alors de mo:
60
VOYAC.K EN TUNISIE.
niiments de toute nature, dont (|ue]([ues auteurs nous

ont gard
le
souvenir;
ces
monuments,
aujourd'luii
si l'on
dtruits, devaient tre d'une
grande richesse
ou
juge par les nombreux fragments de colonnes antiques

de marbre
et
de granit dont les Arabes ont orn leurs
maisons
et leurs
mosques.
dans
alors
Il
n'est pas souvent ques-
tion de cette ville
l'bistoire;
on
sait
pourtant que
l'empereur Vespasien,
qu'il
n'tait
encore que
proconsul d'Afrique, y reut, dans une sdition, une grle de raves, de ces belles raves du pays qu'on voit
encore aujourd'hui sur tous les marchs.
11
est
facile
de se reprsenter par l'imagination

et active
la
vie
commerante
grand port oriental de
la
qu'on y menait province d'Afrique,

:
c'tait le
le
dbou-
ch de toutes les productions des provinces centrales.
De nos
pour
jours encore, Souse est un des grands entrepts
riuiile fabrique
dans tout
les
le
Sahel.
En change,
et
Hadrumte
villes
recevait,
pour
transmettre aux grandes
de
l'intrieur, les
denres de l'Orient
la reliaient
de l'Eu-
rope.
Des voies romaines
toutes les cits

(Mactar).
un peu importantes de
la rgion,
Maciaru
Zama,
Siifes (Sbiba), Sufeiula (Sbitla), Cilet
lium (Kasrin),
pays.
une quantit d'autres centres de

le
populations, dont les ruines nombreuses cotivrent
Quand
de
la
fut cre la
province de Byzacne, distincte

c'est--dire
vit
Procousulaire,
sous
le
rgne
l'clat
de
Diocltien,
Hadrumte
:
augmenter encore
de
la
de
sa fortune
elle
devint
la capitale
nouvelle pro-
vince. Bientt arrivrent les Vandales,

tation est assez bien tablie
insister
ici
:
dont
la
rpud'y
pour
qu'il soit inutile
ils
ne respectrent pas plus Hadrumte
que
les
autres villes du pays. Aussi de quels cris de
SOL'SE.
61
il
juif
dut tre salu Blisaire (luaud
vint
la
reprendre
capitale
possession,
la
an
nom
de Jnstinien, de
elle
faillit
de
fois
Hyzacne! Et pourtant
encore une
cliapper la domination de l'empereur.

traite
(lui
peine sous-
aux Vandales,
elle
tondja au pouvoir des Maures,

;
s'en emparrent par ruse
ils la
mirent au pillage
se place, dans
et
y laissrent
une
petite garnison. Ici
riiistoire
de
la ville,
une anecdote curieuse qui nous
est raconte
par Procope.
Un
dsirant dlivrer
tendit avec les
sa patrie
prtre du nom de Paulus, du joug des xMaures, s'en
principaux citoyens.
Je vais partir
pour y chercher des secours que j'espre vous ramener bientt; nous, faites en sorte
Cartilage, leur dit-il,
(|ue
l'arme de l'empereur puisse s'hitroduire dans nos
nmrs.
notre
Ils
le
lient
avec des cordes
et le
descendent
de la
cit,
du haut du rempart pendant
la nuit. Sorti
honmie s'avance sur le bord de la mer; bientt il rencontre une barque de pcheurs et leur persuade prix d'or de le conduire Carthage. L il est introduit devant Sergius, matre de la milice, lui raconte
les
vnements qui se sont passs Hadrumte
et le
supplie de venir au
gr le
il
secours de ses concitoyens. Maldisposait,
j)etit
nombre d'hommes dont Sergius

Paulus
:
donna
(piatre-vingts soldats
c'tait assez
ville.
,
pour j)ermettre au courageux prtre de dlivrer sa

Afin
de dissimuler l'insuffisance de cette troupe
il
rassemble,
et
comme
de petits
un grand nombre de barques vaisseaux, y fait monter des matelots et des

il
peut,
Africains
qu'il
habille
en soldats
puis se dirige en
droite ligne vers

il
Hadrumte. Une
fois
en vue de
la ville,
envoie en avant des missaires pour annoncer aux
citoyens les plus importants qu'un parent de l'enipeleur,
Germanus, amne avec
lui
une puissante arme
62
VOYAGE EN
l'ciYaiit-
TUNISIE.
le
dont
il
garde
est
sur
point
de dbarquer
une porte ouverte la nuit suivante, afin de permettre aux soldats librateurs d'entrer sans coup frir. Cette nouvelle donne de l'auleur
laisser
recommande de
dace aux plus timides
on
suit
les
instructions de
ville
Paulus, qui pntre ainsi aisment dans la
avec
la
poigne d'hommes
qu'il
conduit,
massacre tous
les
inte
Maures qui y tenaient garnison au pouvoir de Justinien.

dales
et fait
retomber Hadru-
Celui-ci lui rendit son antique prosprit. Les
Van-
en avaient
qu'elle
moiti
dtruit
les
fortifications
pour
taire;
ne put plus jamais
semr
de place mili-
l'empereur se hta de l'entourer de puissantes
murailles, qu'il construisit sans doute,

partout, avec des fragments emprunts
antrieurs.
connue
il
le
lit
aux monuments
Justinienne
le
De
l lui vint le
surnom de
qu'elle porta
dans
la
suite; c'tait, de
plus,
sige
d'un vcli.
Avec
la
conqute arabe, Hadrumte devint Souse.

d'abord
Il
paratrait, d'aprs le dire
d'un vieux Soussien, qu'elle

(pierre
s'appelait
Djohra
prcieuse).
Mais,
un des gouverneurs de la ville ayant fait suspendre au-dessus de Bab el-Bahar une perle retenue par un fil, il arriva que celui-ci fut coup pendant une nuit. Le lendemain, de grand matin, un habitant se rendant
son travail s'en aperut; et
t
il
s'cria
;
Tiens
le
fil
mang par un
ver (en arabe, soussa)
un deuxime,
Soussa
un troisime
firent la
mme
rflexion; toute la ville
accourut pour vrifier
le fait, et le
mot
passa
de bouche en bouche. Les gens de la campagne qui

arrivaient successivement, apportant leurs
lgumes
:
et
leurs fruits, entendaient de tous cts rpter
Soussa,
l'an-
Soussa.
Ils
donnrent ds lors ce sobriquet
SOUSE.
cieniie
63
lui
Hadrumte,
et
le
nom
en
resta.
Nous ne
de
le
nous portons pas garants de

cette tymologie,
la valeur scientifique
mais
elle a tout
au moins
charme
de
l'originalit.
La
ville
fut
srieusement dispute aux musulmans

souvenir de ces luttes.
par les troupes et les gnraux de Byzance; les historiens arabes
nous ont gard
le
En 4o de
dait sa
tait
l'hgire (665-666),
,
au moment o Moaouade Kairouan,

elle elle
ben-Koudidj
vainqueur des Grecs El-Djem, tenles environs
domination sur
encore au pouvoir de l'empereur; mais bientt
leur cliappa et passa entre les
mains des Arabes.

si
La possession de
les
cette place tait fort apprcie par
nouveaux matres du pays,

ville,
bien qu'en l'an 827

lit
de notre re Ziadet-Allah-ben-Aghlab
murailles de la
relever
les
que
le
temps
et les
hommes
avaient
peu prs dtruites. Son port
tait
un des plus spaflotte
cieux et des plus srs que l'on trouvt dans ces pa-
On pouvait y comme celle qui fut

rages.
rassembler une
nombreuse,
passe en revue par l'mir Bados-
ben-Mansour en
El-Krouani,
l'an
1007, au dire de l'historien arabe

celle
ou comme
Sicile.
qui portait
les
futurs
ville
conqurants de la
Car
c'est, parat-il,
de la
de Souse que partit la fameuse expdition qui livra

cette
le
la domination arabe
la flotte
tait
com-
mande
Forat.
Il
par
le
cadi
de
Kairouan,
Assab-ben-el-
est plusieurs fois
encore question de Souse dans
l'histoire.
Au
xvie sicle,
une escadre espagnole, sous

et s'en
les ordres
d'Andr Doria, vint l'assiger

charg
de conduire
empara.
Dans des temps plus

amiral vnitien
,
rcents, en 1774, Angelo

la
Emo,
qui
les
guerre
avait clat entre la Tunisie et sa patrie,
bombarda
64
VOYAGE
E.N
lUMSll':.
principaux porls du
partie incendie.
littoral
Sousc
l'ut
prise
cl
en
Aujourd'iiui Souse n'a pas de

parler.
port,
pro[)renieiil
Les vaisseaux s'arrtent en pleine nier un
kilomtre du rivage.
(^t
Une
petite jete reoit les
hommes
pour
gros
L'an-
les
marchandises, qu'on amne terre sur des cha-
lands ou des barques. Tout le
monde
est d'accord
reconnatre que
le
mouillage n'est jamais sr et qu'il
peut
temps.
mme devenir fort dangereux en cas de On n'en a que trop souvent des exemples.
au
cien port, celui qui servait dans l'antiquit, n'tait pas

situ
mme
endroit
il
s'ouvrait entre le
mole
dit
de
la
Quarantaine
et
un
autre mle o taient ins-
talls, lors
de notre voyage, les btiments du gnie mili-
taire.
Il
est
compltement ensabl;
les traces
il
tait
dfendu,
parat-il,
contre les vents d'est par

il
un brise-lames dont
y a quel(jues annes.
])ort,
on pouvait encore voir
Quand Souse possdera un bon

est le
tiles
elle
ne tardera
fer-
pas reprendre une trs grande prosprit. Garcepohit
dbouch naturel, non seulement des plaines

Il
des environs de Kairouan, mais de toute la rgion
centrale de la Tunisie.
ne faut pas oublier
qu'il existe
entre Tbessa et Kairouan
une
suite de valles fertiles,
pour
fois
la plupart incultes aujourd'hui, qui avaient autre-
une grande richesse, en juger par

et
les ruines
nom-
breuses
importantes qu'on y
voit.
Que des
colonies
franaises s'y fondent, que l'on se mette y cultiver,
comme du temps
bl, et le
des Romains,
l'olivier, la
vigne, le
pays retrouvera sa splendeur d'autrefois.

Souse, la surface du sol du moins, peu
On voit
d'antiquits antrieures la conqute arabe.
monuments
ont peu prs disparu
Tous les un pan de nunle seul reste
croul en blocage, dans les oliviers, est
de
SOUSE.
construction qui subsiste de nos jours.
86
65
Non
loin de l
remarque
l'entre d'un
spulcre
antique, analogue
aux tombeaux phniciens que M. Renan a relevs en

Syrie et ceux que renferme la ncropole
du Djebel-
Kaoui, Carthage. C'est une sorte de chambre peu

prs carre, dans les
murs de
t
laquelle sont creuss de
longs fours o l'on plaait les morts. Mais ce tombeau,

viol de
postrieure, et
remploy une poque peu prs commode a t pratiqu pour y descendre. Nos soldats ont profit de la facilit pour venir inscrire leurs noms sur les murs;
bonne heure, a
un
escalier
cette suite
de
graffiti
sera peut-tre fort intressante

sicle.
pour les archologues du xxx^

Les
oliviers
couvrent actuellement toute la partie
occidentale des jardins de Souse.
On
y a trouv et l'on
y trouve encore de temps autre des traces de l'occupation
romaine;
en
effet
tait
l'ancienne ncropole
d'Hadrumte. Elle a
fait
depuis dix ans l'objet de
nom-
breuses fouilles auxquelles ont prsid les officiers du

4 rgiment de tirailleurs. Ils ont
mis au jour des tombes
de toute sorte,
surtout des
caveaux funraires, aux

;
parois revtues de peintures et de sculptures sur stuc

ils
y ont recueilli des antiquits diverses, des statuettes de terre cuite, analogues, toutes proportions gardes,
celles de Tanagra, des objets de
;s
plomb ou
d'argent,
lampes, des poteries. Ailleurs
ils
ont dcouvert une
illa
romaine dont
les
splendides mosaques ont t
ânsportes au muse de Tunis. La kasbah qui domine la ville

I
et
la tour qui
se
{ilhouette
vrent,
hardiment au-dessus de
la citadelle
recou-
d'aprs M. Baux, les ruines d'un temple phni-
en; pour notre part nous n'osons l'affirmer. Dans les

parties infrieures
de la kasbah nous avons vu quelques

5
66
VOYAGE EN TUNISIE.
colonnes antiques de marbre ou de porphyre, supportant des fragments de sculpture romaine, le tout encastr
dans la construction arabe

geon.
et
empt d'un pais badila ville renfermaient
Esprant que les mosques de
des restes antiques indits, puisque aucun Europen

avant nous n'avait pntr dans ces enceintes sacres,
nous demandons aux

l'autorisation
autorits franaises et tunisiennes

visiter.
de les
Le gouverneur du Sahel
faire
pousse l'amabilit jusqu' nous

cette tourne par
accompagner dans
Sidi-Mohammed-Lazousa, notaire des biens habous (biens du clerg), grand vieillard instruit
et qui semble trs obligeant, trop peut-tre car il commence par nous promener dans un moulin, dans une
;
cole
clerg
et
;
dans divers
il
tablissements
appartenant au
mais
dans
vite
de nous
faire entrer
dans
les
mos-
ques
vite
et
les chapelles.
Nous nous apercevons bien
de
il
la
ruse et lui rappelons quelle est la mission
Il s'excute enfin de bonne grce et, pour commencer, nous introduit dans la grande mosque. C'est un monument qui, au dire de notre cic-
dont
est charg.
rone, remonterait au rgne de Mohammed-ben-Ibrahim-
Aghlab
cela
nous reporterait au
pntre
d'entre.
ix^
sicle
de
l're
chrtienne.
On
d'abord,
comme
d'habitude,
dans une cour
Nous sommes frapps de

prsente;
l'aspect singulier qu'elle
nous remarquons
notamment une porte qu'on dirait emprunte une de nos glises romanes. Nous trouverons Kairouan des
analogies encore plus curieuses avec notre architecture
du moyen ge. Quant

dans
dire
le
la
mosque,
et
elle est construite
genre de celle d'Oran

les plafonds,
de Tlemcen, c'est--
que
au lieu de porter sur des arcades
reposant elles-mmes sur des colonnes, sont soutenus
SOUSE.
67
par des arcades sur pieds droits. D'ailleurs aucune trace
de dcoration
tout est enduit de chaux.
Nul fragment
antique ne parat avoir t utilis dans la construction,
du moins autant qu'on peut en juger extrieurement; car, au moment o nous faisions notre visite, les fidles
taient en prires l'intrieur, ce qui
ne nous permit
pas de dpasser la porte de la mosque.
Non
tion
loin de la grande
mosque
on
une
est
intressant, qui a
nom
Kasr-er-Ribt.
;
dans
les auteurs arabes
lit
un monument plus Il en est fait mennotamment dans la

:
description de l'Afrique septentrionale d'El-Bekri

l'intrieur
A
:
de la
cit
existe
citadelle
considrable
semblable une
ville et
entoure d'un rempart solide
on la connat sous le nom de Mahres-er-Ribt, et elle sert d'asile aux hommes de bien et aux saints personnages . C'tait donc autrefois un couvent, mais qui auparavant
avait
t
appropri pour une forteresse,
comme
son
une mdersa (collge), habite par quelques tudiants. La porte extrieure, tout en bois, est revtue de lames de bronze trs minces et encadre d'un chambranle uni qui lui donne un aspect assez original. Quand on a franchi le seuil, on
l'indique. Aujourd'hui c'est
nom
descend d'abord par un escalier dans un vestibule, sorte

de couloir soutenu par des colonnes antiques
sont surmontes, en guise de chapiteaux,
sculptes, d'un caractre byzantin trs
;
celles-ci
de consoles
et
prononc
qui
ne manquent pas d'lgance;

intrieure
le
linteau
de la porte
du vestibule
est
form par deux fragments

dlicatement tra-
romains, d'un ct par un

vaill,
soffite trs
de l'autre par un morceau de sarcophage.
rieure
Le vestibule donne accs dans une grande cour intombrage de beaux arbres, autour de laquelle
rgne une suite de petites cellules.
68
VOYAGE EN TUNISIE.
dont parle El-Bekri. Actuellement
demeure des hommes de bien les dcombres les ont toutes envahies. Le premier tage se compose ga-
tait autrefois la
lement de petites
cellules,
occupes par
les
quelques
tours en
tudiants qui frquentent la mdersa.
Deux
ruine se voient aux angles nord et au nord-est du ksar.

Elles servaient,
comme
le
minaret lui-mme, de poste

si
d'observation pendant les troubles qui ont

dsol le pays.
longtemps
La fondation de
fils
ce
monument
est
due Ziadet- Allah,
d'Ibrahim-ben-el-Aghlab, troisime prince de la

des Aghlabites. C'est
le
dynastie
mme
et
dit
Ziadet- Allah
construisit le
qui rebtit la
mosque de Kairouan
qu'il
rempart de Souse, ainsi

l'entre actuelle de
plus rcente,
a t
plus haut. Quant
l'difice, elle est
d'une date bien

encastre
comme
le constate l'inscription
:
au-dessus de la porte
les soins de
elle
a t refaite en 1848 par

d'artillerie et
Mohammed-el-Hattab, major
oukil (intendant) de la maison. Ce Mohammed-el-Hattab

est
mort assez rcemment.

de nous avoir montr tant de
Fatigu sans doute
choses, notre guide nous offre de nous reposer (lisez
de se reposer) dans son tude de notaire, petite chambre

carre garnie de banquettes tout autour
:
il
nous
et la
fait
apporter du caf
nous nous mettons fumer,

parle
con-
versation s'engage.
Mohammed-Lazousa veut nous mon:
trer toute sa science
il
du Danemark, de
la
Norvge, de Londres, de Paris,

tiers
qu'il connatrait
volon-
tions sur l'histoire de

il
il
mieux que nous. Bientt nous le pressons de quesSouse et de la Tunisie en gnral rpond comme un oracle et, lorsqu'il avance un fait, n'admet pas qu'on le mette en doute. videmment
; ;
Mohammed-Lazousa
n'a pas l'habitude de rencontrer
SOUSE.
69
et, lors-
des interlocuteurs qui sachent quelque chose,

qu'il parle,
on
lui
rend
les
armes. Puis nous l'amenons

;
donner son opinion sur les crivains arabes
l'un de
nous prononce
le
nom
d'drisi.
Immdiatement notre
ciel
il
;
homme
chant
le
lve piteusement les
yeux au
puis, approsouffle dessus
creux de sa main de sa bouche,
comme pour
lger.
en chasser une plume. Le bon notaire n'est

le
pas admirateur d'drisi, dont
mrite lui semble bien

notre interprte, lui
:
Entre-temps
Mohammed,
demande une consultation sur ses affaires de famille c'est une bonne occasion saisir, puisqu'il n'y aura pas
d'honoraires payer.
Cependant, Sidi-Mohammed-Lazousa nous semblant

suffisamment remis de ses fatigues, nous nous levons
et lui
trons successivement dans plusieurs zaouas qui
demandons continuer notre tourne. Nous pnnous

offrir
semblent
peu
d'intrt, sauf celle
des Hanefis.
On
nous y montre deux de ces dessins symboliques o l'art arabe excelle; l'un reprsente la mosque del Mecque,
l'autre l'empreinte
des sandales du prophte. Ces des-
sins
sont excuts
au moyen de caractres arabes

la
enchevtrs d'une faon symtrique et se mlant par

des enlacements fort lgants
tres
;
runion de ces carac-
forme une prire ou un verset du Coran.

plus loin nous entrons dans une petite
Il
Un peu
que bien humble d'apparence.

des plus anciens
parat
que
c'est
et
mosun
que
monuments arabes de Souse,
construction de cette cliapelle remonte au rgne d'ElLghlab-ben-Ibraliim, successeur de Ziadet-Allah. Elle

ht
consacre Sidi-bou-Fetta. Nous n'y avions rien
imarqu de bien curieux

sant le seuil
ir
mais voici qu'en franchispour retourner chez nous, nous apercevons nous ce seuil mme quelques lettres romaines
;
70
VOYAGE EN
le
TUNISIE.
empruntons aussitt
inscription romaine,
figure le
secours de quelques soldats qui
se trouvaient dans le voisinage, et

la
nous dterrons une

C'tait
premire trouve Souse o

ville
:
nom
ancien de la
Hadrumetwn.
bien terminer la journe. Nous remercions Sidi-Moham-
med de nous avoir si aimablement accompagns, et nous rentrons l'esprit lger Dar-el-Bey, o, comme
nous l'avons
pitalit.
dit
prcdemment, nous avions reu l'hos-
Et quelle hospitalit
un appartement
tait
tout entier; notre

lit
pourvue d'un
Nous avions notre disposition chambre coucher gigantesque. La table de notre
salle
manger se couvrait, l'heure des repas, d'une
cuisine soi-disant franaise, toujours la
mme. Au miheu
de plats de toute sorte, plus ou moins bien russis,

figurait
heureusement un grand saladier du meilleur
couscous.
En mme temps on nous
servait
un excellent
bordeaux, authentique. Le gouverneur du Sahel, trop
bon musulman pour boire du vin, ne s'en croit pas moins obhg d'en avoir pour ses htes. La pice la plus agrable tait un immense salon qui sert ordinairement de salle d'audience du gouverneur au milieu s'ouvre une fentre deux battants garnie d'un balcon. Nous y revenions chaque instant, attirs par la vue splendide qu'on a de l-haut vers Souse et
:
la
mer. Rien n'est attachant en

de Souse, dont
le
effet
comme
le spectacle
qui se droule devant nos yeux.

ville
nos pieds, toute
la
les
maisons descendent en gradins
jusque sur
rivage; puis ses
murs
le
crnels, dont la
blancheur se dtache nettement sur

la
bleu sombre de
mer. Celle-ci s'tend perte de vue; devant nous,
deux kilomtres, des bateaux sont l'ancre, au milieu desquels un transatlantique balance sa masse noire;
SOUSE.
droite
71
on peut suivre
les dtours
de
la
cte jusqu'
Monastir; on aperoit
mme
les jardins d'oliviers et
de
palmiers qui entourent cette
ville, et
semblent s'avancer
soir,
dans
dner,
les flots
en un mirage lointain. Le
la
aprs
nous revenons encore
mme
place.
La lune
claire toutes ces terrasses blanches d'une lueur gale.
Pas une lumire dans

le
la ville, la
pas un bruit, sinon

et
murmure monotone de
mer,
de temps autre
le
Imrlement d'un chien de garde. Les feux des navires
qui sont arrts au large en face de nous, pointent des

scintillements rougetres semblables autant d'toiles.
Tout
est calme, tout dort.
qu'il y avait surtout de touchant dans l'hospitalit que nous recevions, ce n'est pas tant la gnrosit de
Ce
notre hte, dont le traitement,

d'agir
somme
toute, lui
permet
largement avec
les
voyageurs qui
lui sont parti-
culirement recommands, que la faon dlicate dont

cette hospitalit
nous
tait
donne. Chaque jour, aprs

:
djeuner, le gouverneur venait nous visiter

qurait de nos besoins,
vait
il
s'en-
nous
tre utile,
nous demandait en quoi il pouquel ordre il avait donner en

se
notre faveur,
puis
il
mettait au
courant de nos
recherches, de nos trouvailles et se retirait ensuite.

fils,
Son
homme
d'une quarantaine d'annes aujourd'hui, a
fait
ses tudes au collge Sadiki de Tunis,

;
parler peu prs franais

trs
quand
si
de nos promenades travers la
o il a appris nous savait renville, il venait nous

il
rejoindre, en partie
pour savoir
nous n'avions nous

pour
plaindre de personne, en partie aussi pour nous faire
honneur. Bref,
venances.
il
n'est pas d'attention qu'on n'et
nous, et nous tions bien souvent confus de tant de pr-
Cependant nous avions achev toutes
les
recherches
72
VOYAGE EN TUNISIE.
faire
que nous nous proposions de

de partir
tait arriv.
Souse
le
moment
t aussi
Les chevaux, qui avaient
bien traits que nous pendant notre sjour, taient fringants; l'ne dressait firement ses oreilles; les chiens
sautaient de joie
trois
;
et
nos gens qui s'taient crus pendant
ou quatre jours dans quelque paradis inespr, ne demandaient qu' courir le pays.
Deux moyens
rouan
et
:
s'offraient
tait possible
nous pour gagner Kaid'envoyer nos
il
nous
le
hommes
cette
nos chevaux par
la grand'route et
de nous embar-
quer dans
ville
chemin de
fer Decauville qui relie

le
Souse; nous aurions pu arriver ainsi
jour
mme. Nous pouvions, au contraire, partir tous ensemble et coucher en route dans les camps que nous rencontrerions. Le chemin de fer Decauville tait, au moment de notre voyage, nous en convenons, un moyen de locomotion
trs
prcieux cause de sa vitesse, mais
il
n'avait le mrite ni de la
commodit, ni de
la scurit.
Les wagons consistaient en plates-formes
fort simples,
munies de bancs,
et
couvertes d'une simple bche.
La
traction tait faite par des
chevaux
d'artillerie.
Le signal
du dpart une fois donn, aussitt, l'attelage entranait au grand trot sur des rails lgers le wagon et les voyageurs. Tant que le terrain tait plat, tout allait bien;
c'est
peine
si
de temps autre on sentait quelque

il
petit cahot.
Mais
en
:
tait
autrement lorsqu'on
les
arri-
vait
une descente
on dtachait vivement
che-
vaux,
et la plate-forme, laisse
sa propre impulsion,
au risque de verser,
le
glissait
avec une rapidit incroyable

le terrain
long de
la pente,
jusqu' ce que,
redevenant
elle
plan et la vitesse acquise venant

s'arrtt d'elle-mme.
lui
manquer,
Malgr ses petits inconvnients, ce chemin de
fer a
SOUSE.
73
rendu de trs grands services au

qute
;
moment
de
la
con-
il
a permis de faire de Kairouan un point impor-
tant de ravitaillement pour le centre de la rgence, et
par consquent
il
facilit la pacification
si
de toute cette
partie de la Tunisie, qui fut
longtemps sillonne de
qu'il
bandes d'Arabes insoumis. Aujourd'hui,

rachet par la compagnie Bne-Guelma,
il
a t
est
devenu
un chemin de
autres.
fer voie troite
semblable tous les
Nous rsolmes de gagner Kairouan cheval par Le dpart fut superbe dans la cour du Dar-el-Bey, nous tions entours de tous les domestiques du gouverneur, vtus des couleurs les plus
petites tapes.
:
diverses. Rien n'tait plus singulier

teintes varies, vives,
mais harmonieuses, o
que ce mlange de le jaune
ple, le rose, la couleur abricot
ou
fleur de pcher, le
bleu gris ou
et
le
vert clair, se soutenaient mutuellement
se relevaient l'un par l'autre.
Au premier
rang,
le
cocher de la maison, couvert d'un caban noir brod

d'or, semblait
quelque haut personnage descendu du

faire
et
palais
taient
pour nous
honneur. Tous nous souhaimille
bon voyage
bonheur
et
prosprits;
nous, nous
suppliions, suivant la formule, Allah de rpandre sur
eux
le
d'augmenter leurs biens. Et nous

et partant
voil quittant les
murs de Souse
pour une
nous ne rencontrerons pas d'autre centre habit que Kairouan, o nous sjournerons bien peu de temps, et le Kef o nous ne parviendrons que tout fait la fin de notre tourne. Puissent pendant tout ce long voyage qui nous reste faire le courage et l'entrain ne point nous faire dfaut
expdition dans laquelle
!
CHAPITRE
IV
DE SOUSE A KAIROUAN.
KAIROUAN
peine avons-nous quitt les murs de

les
Souse,
et
dpass
baraquements o sont campes

fort d'oliviers.
le
les troupes,
que nous entrons dans une

de la
ville
n'en sont que
Les jardins commencenient car elle

;
s'tend, avec quelques intermittences, sur
une zone de
dix kilomtres au moins. Elle est actuellement peuple
d'une foule d'Arabes des deux sexes qui rcoltent les

olives
Au
bout de
trois
heures de marche nous arrivons au
camp de
et
l'oued Laya.
Au dbut
de la campagne de
Tunisie, pour assurer les communications entre Souse
Kairouan, on avait jalonn la route de postes mili:
taires
les
deux points
les plus
srieusement occups
dont nous parlerons
il
taient l'oued
Laya
et Sidi-el-Hani,
plus loin. Entre chacun de ces postes

tres,
y en avait d'au-
moins importants, dfendus seulement par de petits dtachements qui se relevaient tous les huit ou quinze jours. A mesure que le pays devint plus tranquille et la route de Kairouan plus sre, on diminua
progressivement
l'effectif
75
de ces stations militaires.
Au
moment o nous y
n'avait plus
arrivmes, le
camp de
l'oued.
Laya
comme
garnison que deux compagnies de

train d'artillerie
relais
ligne et
les
un dtachement du
chevaux ncessaires aux
Le lendemain matin, de
remettions en route.
trs
pour fournir du chemin de fer. bonne heure, nous nous

oliviers a cess
La rgion des
et
un
peu avant l'oued Laya,

plante
nous
voici de
nouveau en rase
campagne, rase dans toute
la force du mot. La seule un peu fournie qui pousse dans la plaine est
une
sorte d'artichaut
sauvage trs pris des Arabes.

le
Mohammed
en cueille tout
long de la route, dbar-
rasse la partie comestible de tout ce qui l'entoure et

s'en rgale la barbe d'Ah, qui lui en
demande du
haut de son cheval

plaisanterie.
et
qui
il
en refuse par manire de
deux kilomtres environ du camp de l'oued Laya,

la
le
nous trouvons une ruine assez tendue, mais sans aucune trace extrieure qui permette de reconnatre
nature des constructions dont les dbris jonchent
sol.
peu prs au centre, sur
un
petit
par l'bouhs d'une maison, se dresse

graphique,
forteresse.
mamelon form un poteau tl-
comme un drapeau
plant au haut d'une
Un peu
le
avant d'arriver Sidi-el-Hani et de franchir
col d'El-Onk,
citerne
elles se
on rencontre droite une grande romaine ou plutt deux citernes juxtaposes

:
composent de deux bassins tangents qui communiquent l'un avec l'autre le premier tait destin 'recevoir l'eau des pluies qui lui venaient des monta;
^gnes voisines ou des plaines environnantes; l'autre

[recueillir
une partie de
cette
eau aprs qu'elle

le
s'tait
Il
repose
et
comme
filtre
dans
premier bassin.
76
existe,
VOYAGE EN TUNISIE.
dans tout
le
sud de
la Tunisie,
des citernes ana-
logues celles-ci; plus nous descendrons, plus celles
que nous rencontrerons seront grandes et nombreuses. Avant l'expdition franaise, Sidi-el-Hani tait un
petit
monticule occup par trois marabouts

;
et
entour
tait
d'un fourr de cactus
l'un de ces trois
marabouts
il
naturellement consacr Sidi-el-Hani, dont

le
portait
nom. Au moment de notre passage,

ville,
c'tait
devenu
presque une
avec tout
le
confort souhaitable...
en pierres, qui ont
en pays arabe. Les murs des maisons y sont construits t empruntes la ruine voisine,
c'est ce qui arrive toujours d'ailleurs
en pareil cas
elles
sont recouvertes
de ce qu'on
a pu trouver
les plus belles
de
tuiles, les autres
de planches pro-
venant des botes de biscuit. Tout est bon pour se

dfendre contre la pluie ou
le vent. Si l'on
pntre dans
une de ces maisons, qui se composent gnralement d'une chambre au rez-de-chausse, on aperoit pour
tout mobilier
une
table
en bois blanc
et
faite
galement
fond, et
avec des dbris de toute sorte

pieds bien primitifs; un
lit
supporte par des

le
de camp garnit
quelque part sur la cantine est un bougeoir. Heureux
ceux qui ne sont pas obligs de demander des botes

de conserves vides
le
!
mtal ncessaire pour confec-
tionner ces bougeoirs
Les mieux
et les
ils
installs
de beaucoup sont les vivandiers

sorte qui ont suivi l'arme
et
: :
marchands de toute
arrivent avec des planches
l'attirail
ncessaire
pour se construire une demeure ils sont depuis longtemps l'abri des intempries, que les soldats sont
encore sous la tente geler ou touffer.
Sidi-el-Hani est situ entre deux sebkhas, l'une au
Kelbia, l'autre au sud, la sebkha de Sidi-
nord,
le lac
el-Hani,
77
beaucoup plus tendue, bien que n'ayant pas
d'eau en tout temps.
De
plus, l'poque des pluies,
au fond de
s'lve le
la cuvette naturelle
au milieu de laquelle
sent et
mamelon de Sidi-el-Hani, les eaux s'entasforment un vaste lac que l'on pourrait prendre
pour une troisime sebkha. On y est donc, pendant une grande partie de l'anne, entour de marcages.
Non
l'on
loin s'tend
une ruine de peu d'importance,
si
ne considre que l'espace qu'elle occupe, curieuse

C'tait
cause des dbris anciens qu'elle renferme.
videmment un centre assez peupl, car il y existait un thtre la courbe du mur qui reliait les deux extr;
mits de la scne est parfaitement distincte,

aussi la trace des
comme
gradins
et
des cunei. Ce thtre

:
n'avait pas d'ailleurs de grandes proportions
une vingplus
taine de mtres de large;
mais
la
prsence seule du
monument
la
est intressante
constater.
Un peu
loin tait le cimetire de la ville.
Nous y voyons pour

le
premire
fois
un modle de tombes que nous rensud

et
contrerons dsormais peu prs partout dans
que rappellent
les spultures
arabes actuelles; elles se
plane, et lev sur
composent d'un demi-cylindre reposant sur une face une sorte de base qui dpasse de
:
tous les cts
le
tout est construit en blocage et recoula pierre.
vert de ciment
pour imiter
villes,
Dsormais, sauf
dans
les
grandes
nous ne trouverons plus dans

petit
les ruines antiques

reil.
que des constructions en

environ du
appa-
A un
s'lve
kilomtre
camp de
Sidi-el-Hani
une
sorte
de tour. Les Arabes la
nomment
le
Kasr-Talga. C'est un
monument en
blocage;
sou-
bassement plein
est large de
cinq mtres sur quatre.
six
mtres du sol s'lve un tage, cantonn de
78
VOYAGE EN
TUNISIE.
Il
colonnes aux angles et au milieu des faces.
est abso-
lument ruin.
Fait curieux
:
les
colonnes eni?ages qui seiTaient

l'difice sont
rornementation de
galement en blocage.
Le monument
n'est
autre
chose qu'un
mausole
la
imitation grossire des mausoles en pierre qu'on ren-
contre dans le nord et l'ouest de la Tunisie

ration architecturale, souvent traite avec
dco-
une grande
ici
recherche dans les monuments en pierre, n'est
rap-
pele que par des moulures ou des saillies presque sans

relief.
A peine avons-nous quitt Sidi-el-Hani, que nous nous engageons dans des marcages o nous apercevons des canards sauvages. C'est dire que nous ne continuons pas notre route sans abattre un ou deux dners.
INous
sommes, au
reste, tout
prs de la petite station
de l'oued Zeroud, o nous passerons la nuit.
L'oued Zeroud
jette
est
une
rivire
lit
importante qui se
dans
le lac
Kelbia; son
est encaiss entre des

et les
berges assez leves. Le fond en est vaseux
che-
vaux comme
facilit
:
les
hommes
c'est
y enfoncent avec une grande

rivire
le
en hiver
une
dangereuse trapassage du chemin
verser.
On
y a jet un pont pour
de
fer,
ce qui permet aujourd'hui de la franchir en tout
temps.
C'est de l, le lendemain matin, que sous les pre-
miers feux du
soleil levant
la ville sainte, la cit
nous apercevons Kairouan, d'Okbah! De loin son aspect est

crnel, dfendu par
plein de grandeur;
un long mur
le
des tours rondes qui

tance
et
flanquent de distance en dis-
au-dessus duquel se dtachent les terrasses

le
blanches des maisons, forme
premier plan.
Au
del
on
voit s'lever les minarets et les
dmes des
diverses
KAIROUAN.
79
le
mosques
et
zaouas
au milieu d'eux se dresse
haut
minaret de la grande mosque que nous avions dj aperu diverses reprises.

Il
nous semble que l'aspect

de Tunisie. Aussi bien
de Kairouan offre quelque chose de plus rgulier que

celui des autres villes fortifies
elle est btie
en plaine,
et sa
prsence au milieu d'une
immense tendue de
lages ni maisons lui
lier.
terrain
o l'on ne distingue ni vildonne un caractre tout particutre
Aux
sentiments que nous ressentons nous-mmes,

l'impression de nos
nous devinons quelle a d

tout chrtien, et
troupes en arrivant devant la cit mystrieuse, ferme
l'on croyait
que
le
fanatisme musul-
man
La
allait tenter
un suprme
effort.
;
ville est
entoure de dcombres de toute sorte
et l les pluies d'hiver
ont form de grandes flaques

il
d'eau au milieu desquelles
Heureusement
de fer militaire
la voie ferre
faut trouver un passage. amnage pour le chemin forme une route solide qui nous permet
d'arriver jusqu' la porte de Souse. C'est par l
que
nous pntrons dans

Arabes qui
s'y
la ville
les soldats franais et les
pressent se rangent devant nous et nous
pntrons au milieu d'un labyrinte de ruelles troites
que l'on a baptises rue du Colonel-Boussenard, rue
du Gnral-Saussier, rue du Gnral-Logerot,

se
est
etc.
De
temps autre une porte s'entr'ouvre, un visage curieux montre un

instant, puis disparat
difi sur notre
:
le
matre du logis
suffisamment
compte. Nous croisons

la balle
:
un groupe d'enfants qui jouent
a va
bien? nous crie l'un d'eux d'un air fut, tandis qu'un
autre plus petit, mais plus pratique, court aprs
en rptant
faut
Gib sordi
nous (donne-moi des sous). Il

pour
le faire taire.
que
Mohammed
se fche
Nous
circulons encore
assez longtemps dans ces rues tor-
80
VOYAGE EN TUNISIE.
tueuses et monotones dont les maisons de briques sont

closes tous les regards.
Ali
Nous ne savons pas trop o nous mne, quand nous nous trouvons tout coup
la porte
devant
de Dar-el-Bey. Le colonel commandant
la place
fait
nous y reoit avec une grande amabilit et nous prparer une chambre dans la maison o l'on a coules officiers
tume de loger
maison
de passage. Nos
hommes
et
nos chevaux trouvent galement se caser dans cette

hospitalire.
le
Avant
vants
dner,
il
faut bien parcourir
un peu Kaisouks (mar:
rouan, que nous verrons plus en dtail les jours sui;
nous commenons donc
visiter les
chs). Ils occupent dans la ville
deux quartiers
l'un,
plus particulirement consacr aux industries manuelles,

s'tend dans
sier et celle
l'autre
un triangle entre la rue du Gnral-Sausdu Golonel-Boussenard, et est spare de souk par une rue. Celle-ci est couverte de planelle est
ches certains endroits, d'autres

grossirement;
qu'gal, et
il
vote trs
le
est
du reste rien moins souverainement imprudent de s'y rissol
n'en est
quer dans l'obscurit.

devant tout
A
Ici
droite et gauche, dans des
choppes, sont installs les marchands, qui travaillent

le
monde.
c'est
pour
rique
ainsi dire la semelle de sa

la
un cordonnier; il babouche sur une

le
forge
sorte
d'enclume dont l'extrmit a

;
forme d'une calotte sphcorps de la babouche,
il
la collera ensuite
avec
et laissera
scher
le tout
sur une forme qui l'empchera

lui et
de se racornir. Au-dessus de
sur
le
devant de sa
tailles et
boutique pendent des babouches de toutes les
de toutes les couleurs;
il
y en a de jaunes, celles qu'on
a teintes avec de l'corce de grenade, de rouges, de

noires, de vertes.
Il
y en a
mme
qui sont ornes de

;
petites houpettes de soie fort lgantes
elles sont rser-
82
VOYAGE EN TUNISIE.
ves aux pieds mignons des Kairouanaises aristocratiques. Plus loin, Yoici
un ouvrier qui coupe soigneud'un tamis.

avec des
fils
sement des bandes de parchemin larges d'un millimtre,

pour en former
artiste qui
le tissu le cuir
ct c'est
un
;
brode
lui, le
d'or et d'argent
autour de
long des murs de son choppe, sont
accroches ses uvres, des blagues tabac, des djebiras histories, des ceinturons, des harnachements de
chevaux, des sacs poudre; une dhcieuse odeur de

cuir de Russie sort de son atelier. sine est
Dans l'choppe
voi-
un gros
gaillard qui tresse des cordons destins
garnir ou orner les burnous. Enfin un forgeron, au
moyen de
Tous
petits fers carrs, fabrique des faucilles la
d'une
forme spciale dont

les
lame
est dentele.
les
passages par lesquels on circule dans

;
souks sont vots ou couverts en planches

d'une fracheur exquise toute heure,
est diffuse.
on
y jouit
et la
lumire y
Saussier,
Nous dbouchons dans la rue du Gnralqui est propre et munie de trottoirs. Les boules vestiges
tiques qui font suite au souk et bordent la rue droite
nous montrent
d'une industrie essentielle-
ment
arabe, celle de la dinanderie.
Au
fond de
l'atelier
deux enfants entretiennent au moyen d'un

feu de la forge
;
soufflet le
;
des rondelles de cuivre y chauffent

les
il
un
premier ouvrier
saisit
et les
bat sur une petite
enclume carre;
recourbe.
les
passe alors un second, qui les
Quand
feu,
le
mtal est froid, on l'expose de noule
veau au
pour reprendre ensuite

ainsi
travail
commais
entre-
menc. On fabrique
(jui
Kairouan des gobelets, des
aiguires, des plateaux d'un aspect fort grossier,
ne manquent pas d'lgance ni d'originalit. Sur ces
objets
on
figure des
chameaux, des poissons, des
lacs bizarres. C'est ici qu'on peut acheter
un souvenir
KAIROUAN.
83
authentique du pays, car les objets analogues exposs
au souk sont quelquefois trompeurs.

galbe des aiguires y est plus lgant,
Sans doute
le
le
travail
le
des
bassins plus parfait; mais ne regardez pas

ces objets
si
fond de
attrayants
vous y verriez
peut-tre,
comme nous
Moscou
!
l'avons vu, la
marque d'une fabrique de
Cependant l'heure est arrive o MM. les officiers ont coutume de se runir au cercle; le colonel nous y emmne pour nous prsenter la garnison, Nous sortons de la ville par la porte Djelladin et arrivons devant
Ernesto. Ernesto est

s'est install
une grande maison presque neuve nous sommes chez un personnage nigmatique qui
;
Kairouan peu de temps aprs l'occupa-
tion franaise et qui a ouvert
un
restaurant.
On
croit
que
t
c'est
un
Italien fix
depuis de longues annes en

liistoire. Il
Tunisie; mais on ne sait pas au juste son
pendant quelque temps au service du bey; quel titre? Mystre. Certainement il a vu de prs la cour du
Bardo
et la
connat
il
sait et
Il
fond sa Tunisie.
Il
parle
souvent de ses troupeaux

situes prs
de ses proprits qui sont
du Zaghouan.
ne craint pas de se mler
la conversation de ses htes, et pour
un aubergiste
il
a des rflexions qui donnent souvent penser. Parfois
mme il
se lance,
si
au sujet de notre arme, dans des
dis-
sertations
prcises, qu'on serait tent de le prendre

rfractaire.
Il
pour quelque sous-officier plus ou moins
fc
a des opinions toutes

et
faites
sur la prononciation du latin
ne craint pas de
Toujours
citer Virgile
pour appuyer ses thoest trs bien
ries.
est-il
que son caf-restaurant
mont.
On
trouve chez lui tout ce dont on a besoin.

faire
Voulez-vous
une excursion
tel
ou
tel
endroit
84
VOYAGE EN TUNISIE.
guide. Voulez- vous acheter
il
Emesto vous donnera un

vous
l'avoir
au souk un bibelot qui vous tente?
se chargera de
bon compte. Voulez-vous vous approvisionner de vin et de conserves pour une campagne dans l'intrieur du pays? vous trouverez chez lui ce qui vous
est ncessaire.
Il
sait tout,
il
connat tout,
il
a tout.
c'est
Ernesto est
le
premier liteHer de Kairouan;

peu de temps
donc
partie
le
plus aristocratique; c'est celui qui est appel

:
aux plus hautes destines
d'ici
il
fera
du conseil municipal, et quelque jour il ceindra l'charpe du maire. C'est d'ailleurs l'ternelle histoire
de ces industriels de toute sorte
(jui
viennent s'tablir
:
autour des camps dans les pays nouvellement conquis
on
les
mnage parce qu'on a besoin

et
d'eux, et
Il
ils
prendes
nent bientt une grande importance.

vivandiers
en
tait ainsi
des
fournisseurs qui s'taient fixs

le
l'poque romaine dans

lgionnaires
;
voisinage des tablissements
il
en a t ainsi en Algrie l'poque de
la conqute, et
duire partout en Tunisie
nous avons vu dans

:
;
le le
mme
fait se
repro-
nord Tabarca, Ain
Draliam, au Kef dans

Djilma.
le
centre Souse, Kairouan,
Aprs
le
dner nous allons assister une reprsenta-
tion thtrale
donne par
ville.
les
premiers artistes de la garplace sur des
nison. Le thtre tait dress dans une des maisons les
plus grandes de la
Nous prenons
les officiers, et
bancs o s'entassent tous

avec impatience
le
nous attendons
devait jouer
lever
du rideau. On
et
Lucrce Borglal revue, corrige

diminue.
considrablement
On nous
dit
que
les acteurs se sont
longue-
ment prpars
ils
cette solennit;
pendant quinze jours
ont rpt avec
un grand
soin, loin des
yeux indisles sur-
crets de leurs
camarades, pour ne pas dflorer
KAIROUAN.
prises
qu'ils
85
parat
leur
rservent.
Il
que
le
thtre
;
reprsente une terrasse du palais Barbarigo Venise
un prtendu fauteuil, Gennaro tait endormi. Entre Lucrezia. Son costume n'est pas prcisment celui que
sur
la tradition
difficile.
nous a conserv; mais

doit
il
ne faut pas
tre
On
mme
savoir gr au trompette charg
du
rle d'avoir trouv
Kairouan une jupe
et
L'entre de la clbre Italienne est accueillie par

sourire
un caraco. un
gnral
et
quelques murmures discrets. Elle

et,
s'approche
de Gennaro,
d'une voix sonore qui a
gard quelque chose de

Il
l'clat
du
cuivre, elle s'crie
dort. Cette fte l'aura sans doute fatigu! Qu'il est

!
beau
Ces mots provoquent dans
la salle
une certaine
la pice se
:
hilarit qui
va en augmentant mesure que
dveloppe; car tous les acteurs se valent
Gubetta,
Mafflo, Orsini, Ascanio, Petrucci, sont tous taills sur

le
mme patron. Tous rcitent leur

et
:
rle avec
un mlange
et
d'emphase comique
plus curieux
livrer
ils
de nave confiance qui est des

le feu
pensent tre sous
de la rampe
une
bataille
pour assurer
le
le
triomphe d'une uvre
nouvelle.
Ce qui nous intresse

tion, c'est qu'elle rveille
plus dans cette reprsenta-
en nous des souvenirs archoest question
logiques
nous nous rappelons qu'on a trouv plusieurs
inscriptions latines
il
de ftes de cette
soldats, avec la
nature donnes dans les

liste
camps par des
des acteurs qui y prennent part; et nous nous reportons en imagination au temps o elles ont t gra-
ves.
Nous oublions que nous sommes Kairouan nous

;
nous croyons au milieu d'une lgion ou d'une cohorte

;
nous nous figurons ce que pouvait
tre
une
Iuxiliaire
omdie de Plante ou de Trence
ainsi interprte.
86
VOYAGE EN
TUNISIE.
du jour par les voix d'une douzaine de muezzins qui crient aux (juatre points cardinaux qu'Allali seul est
Dieu
et
que Mahomet
est
son prophte.
Il
ne faut point
trange qui se
s'imaginer entendre en Tunisie la psalmodie charmante
des muezzins du Caire, avec ce finale

trane en plusieurs notes
;
si
elle
sorte de braillement perant et

ville sort
remplace par une monotone. Peu peu la

est
tous cts
du sommeil; les chiens se mettent aboyer de les moineaux en nombre immense ppient
;
;
sur les terrasses claires par le soleil levant
puis la
trompette sonne
le rveil et
lance ses notes pleines de
gaiet et d'entrain. Bientt tout est en
rumeur;
les sol-
dats circulent au milieu des Arabes
les
rues sont encomlogis
bres d'hommes
et
de btes,
et
nous quittons notre
pour
Il
aller visiter la
grande mosque.
cette \ille
faut d'abord
nous diriger au travers de
que nous connaissons peine, mais l'opration moins difficile qu'elle ne semble d'abord; chemin
sant,
est
fai-
nous examinons tout ce qui nous entoure avec

notre costume de voyage jure
autant de curiosit que nous en excitons nous-mmes.
De
fait
un peu avec
le
le
milieu dans lequel nous nous trouvons. Ce n'est pas
qu'on puisse dire
ici,
comme
Tunis, que
costume
arabe est beau; au contraire, sauf peu d'exceptions, les

habitants sont presque dguenills. Plus de vestes clatantes, plus de ces
amples
et
dignes culottes qui don-
nent tant de majest l'Oriental; les Arabes que nous

rencontrons n'ont qu'un burnous, une djebba sale
et
un
mauvais hak. Nous remarquons pourtant une varit de costume que nous ne connaissons pas encore les Zlass,
:
gaifiards bien dcoupls et vigoureux, sont draps dans
une grande couverture de laine gristre ma foi, il nous semble que nous retrouvons l'allure majestueuse de la
;
KAIROUAN.
toge romaine avec ses longs plis qui s'toffent qui rendent
si
87
si
bien et
belles les
moindres
attitudes.
la
Tout d'un coup nous trouvons
rue barre par des
peaux saupoudres de
sel
qui schent tendues terre.

l
:
Un
les
corroyeur du voisinage les a tendues

le
il
se
repose; c'est aux passants faire pntrer
sel
dans
peaux en
le
les foulant
aux pieds. Quand

il
l'artiste
jugera
fera
que
travail
est
termin,
les
retirera et les
scher. Le procd est primitif, mais on ne peut pas lui

refuser le mrite d'tre ingnieux et conomique.
Le
seul inconvnient qu'il prsente est d'attirer des lgions
de mouches qui s'abattent sur une pture aussi apptissante et volent de tous cts autour de nous.
Nous ren-
dons au corroyeur
le service
de marcher sur son cuir et

de
continuons notre promenade. Les maisons de Kairouan

sont petites et construites en briques recouvertes
crpi de chaux. Point ou
comme
partout ailleurs
;
peu de fentres sur en Tunisie; quand il en
la rue,
existe,
elles sont grilles
les portes sont
bizarrement dcores
de gros clous
et
de marteaux-heurtoirs en fer forg, en

:
forme d'anneaux
plombft
au-dessus de ces portes est gnraleclose,
ment une vranda, hermtiquement

:
qui sur-
c'est l
qu'on
fait
sa sieste, aux heures acca-
blantes de la journe, en t,
degrs de chaleur l'ombre
quand il fait quarante les mouches s'amassent en masses serres sur les plafonds ou les rideaux on s'tend aussi voluptueusement qu'on peut sur une
et
que
moquette
d'alfa et l'on attend
l'ombre jusqu' trois
heures, pour pouvoir sortir sans danger.
Enfin nous arrivons devant les murs de
la
grande
mosque, dont la blancheur clate sous le matin ils sont bossues de contreforts et de
;
soleil
saillies
du
de
toute espce paulant
une masse norme. De distance
88
VOYAGE EN
TUNISIE.
en distance s'ouvre une porte monumentale surmonte

de crneaux. La maonnerie en a t tellement enduite de chaux par
pris
les gnrations successives qu'elle
en a
un aspect
monolitiie.
Nous entrons par
la porte
mridionale et nous nous trouvons sous les porti(pies
du liaram sous lesquels s'ouvre galement

cipale de la
la porte prin-
mosque proprement
les
dite. Cette
grande cour,
de forme lgrement trapzodale, est entoure de portiques doubles

;
arcades qui les composent sont sou-
tenues de chaque ct par deux colonnes de marbre

blanc, surmontes elles-mmes de chapiteaux emprunts
comme
elles
des
difices byzantins
ou romains.
premire vue, cette cour ne manque ni de grandeur ni

de solennit. Nous l'examinerons en
dtail tout l'heure.
Pour
le
moment, nous
la traversons
dans toute sa lon-
gueur, et nous arrivons un minaret lev qui se dresse
au fond de
de
la
la cour, juste
:
en face de l'entre principale

le
mosque
c'est le point
plus favorable
pour
embrasser d'un coup d'il l'ensemble de Kairouan. Le

minaret a la forme d'une tour carre
pierres arraches des
le
:
il
a t bti de
monuments
antiques, ainsi que
prouve
la
prsence de deux fragments d'inscriptions

la muraille cot
romaines engags dans
de
la porte.
Ces fragments appartenaient tous deux la mme inscription, qui devait tre d'une certaine longueur et dont
les autres parties sont
perdues
l'autre,
le
fragment de gauche
l'endroit.
a t plac l'envers
au contraire,
les
Ds que
l'on a franchi la porte,

le
on s'engage dans un
;
escalier dont
noyau
est carr
degrs en sont
assez troits, et le jour n'y pntre que par de rares
ouvertures. Aprs avoir mont une centaine de marches, nous arrivons sous le dme qui s'lve au haut du minaret. De l nous dcouvrons une immense tendue
90 de pays. La
VOYAGE EN
ville s'tend
TUNISIE.
la direction
devant nous dans

le
du sud-ouest;
elle
semble une
au milieu de
et dsole
!
la
mer,
tant la plaine qui l'entoure est
nue
Voici les
remparts crnels qui se profdent notre droite avec

leur long
chemin de ronde, puis
se dtournent tout
:
coup pour former un grand bastion
c'est la kasbali.
Plus loin nous apercevons la mosque de Sidi-Amor-
Abbada
et ses
l'ouest, la silhouette de la
nombreuses coupoles; plus loin encore, mosque du Barbier. Nous

l'il le
continuons suivre de
contour de la
et
ville
il
est
coup
et l
par des minarets
des dmes marqus de
ctes saillantes.
Au
cit
sud-ouest, au del des dernires mai-
sons, sont les cimetires de Kairouan, la cit des morts
succdant la
s'lve
des vivants; enfin, tout l'horizon,
une
srie de
;
ferme la plaine
la
montagnes dont la ligne ondule masse du djebel Ousselet et l'norme

deux pts
les
mamelon du
djebel Trozza en sont les
plus importants.
Au-dessous de nous
de la grande cour, entre
des herbes sauvages.
les
terrasses
blanches de
le gris
la
grande mosque contrastent vivement avec

les
fauve
pavs de laquelle poussent
Cette magnifique impression de la vue de Kairouan

est le vritable
grand souvenir qu'on garde de
la ville.
Gomme
Constantinople,
comme
le
Caire,
comme Da-
mas, Kairouan vue d'ensemble avec ses nombreuses

coupoles, ses terrasses, ses minarets, ses
prsente un aspect ferique; cest
murs crnels, un monde nouveau,
une
inconnue, un peuple absolument diffo nous allons vivre quelque temps; tout cela se dessine sous nos yeux au moment o ce splendide panorama se dveloppe devant nous. Plus tard, les banalits du dtail de la vie arabe nous apparacivilisation
rent de nous,
KAIROUAN.
tront; l'indiffrence
91
absolue de ces musulmans pour
leur religion, leur bassesse, leur fourberie nave, l'hy-
pocrisie qui les pousse pratiquer leur culte sans conyiction, tout
t
abaiss
par un long despotisme
nous montrera combien l'Arabe actuel a et une longue

africaine,
paresse. Rien ne nous fera oublier cette vision enchante
de la
vieille
ville
transfigure,
malgr sa
soleil,
dcrpitude,
par la lumire clatante du
ces
silhouettes grles
qui modle les
ou majestueuses, cette finesse de tons moindres dtails des distances norles ruelles
ralit
mes. Quand nous parcourrons ensuite ville, nous ne pourrons pas croire la
de la
de ce que
nous avons vu de l-haut.

Avant de commencer
la description
de la grande de ce
mosque
et
des autres
il
monuments
qui se remarquent
la clart
Kairouan,
est indispensable
pour
qui va suivre de retracer, au moins brivement, l'histoire de cette cit,
ne serait-ce que pour rduire ses proportions vritables la rputation d'une ville dont il a
t
beaucoup
parl.
Aucun
que
tablissement antique n'existait l'endroit o

:
se voit aujourd'hui la ville de Kairouan

l'on peut considrer
c'est
un
fait
comme
le
certain.
Vers 41 de l'hgire (662 ap. J.-C), Moaoua-benKoudidj,
envoy par
khalife
Moaoua
P'',
parat
avoir lev sur ce point quelques constructions, auxquelles

il
donna
le
nom
de Kairouan. C'est la premire
Kairouan.
En 47
de l'hgire (668 ap. J.-C), un gnral du

bti
nom
mos-
d'Okbah-ben-Amir aurait
au
mme
endroit la
que des Ansars qui existe encore aujourd'hui, mais

qui a subi naturellement plusieurs restaurations.
Un
grand nombre d'auteurs
arabes lui attribuent aussi
92
la fondation
VOYAGE EN
de
la
TUNISIE.
seconde Kairouan. Ses contempoparat-il,

:
rains
auraient t d'a\is,
capitale
de choisir Souse
ce poste leur semfit
comme
du nouvel empire
blait prfrable
en tous points. Mais Okbah leur
observer qu'un port de
mer
n'tait point
suffisamment
sr; qu'ils y seraient exposs aux attaques des flottes
byzantines
qu'il valait
mieux abandonner
la cte
aux
Romains
loin des
et
s'tablir
:
dans
l'intrieur des terres,
non
sebkhas
ils
pourraient ainsi garder les trouqu'ils
peaux de chameaux
n'tait- alors,
avaient avec eux. Cet avis
prvalut et la fondation de la ville fut dcide. Le pays

d'aprs une tradition, qu'un fourr pais
n'tait trac.
dans lequel aucun chemin
Aussi les comil
pagnons d'Okbah
se
faire construire
lui dirent-ils,
:
quand
tu
les
engagea
mettre l'uvre
Eli
quoi!
voudrais nous
une
ville
sur l'emplacement d'une fort
inextricable?
Gomment ne
redouterions-nous pas les
btes sauvages de toute espce et les serpents dont nous
aurions braver les attaques?

cession
tait
Okbah, dont
de
la
l'inter-
toute-puissante
auprs
divinit,
s'adressant alors au Dieu Trs-Haut, tandis

guerriers rpondaient
s'cria
:
que ses
Amen!
ses invocations,
vous, serpents et btes sauvages, sachez

les
que nous sommes

tablir
compagnons du prophte
d'Allah
Retirez-vous du lieu que nous avons choisi pour nous

:
ceux de vous que nous rencontrerions plus
tard seraient mis mort.
Quand
il
eut achev ces
mots, les musulmans virent avec tonnement pendant

toute la journe les btes
venimeuses
et les
animaux
froces se retirant au loin et

petits,
miracle qui convertit

fait
emmenant avec eux leurs un grand nombre de Ber;
bres l'islamisme. Le
peut sembler extraordinaire
mais, ce qu'il y a de plus extraordinaire encore, c'est
KAIROUAN.
93
qu'un
(le
ces
serpents
enchants par Okbah existe
encore aujourd'hui, incrust sur une des marches de

l'escaher,
dans
le
minaret de la grande mosque

le
c'est
du moins ce qu'affirme
avons \u ce serpent
d'architecture
gardien de la mosque. Nous

:
ptrifi
mais des archologues ne

chose qu'un ornement
difice
sauraient y reconnatre autre
emprunt quelque
la construction
romain
et
employ dans
leurs
tants.
de
l'escalier. C'est d'ail-
un talisman qui protge
la ville, disent les habi-
d'aprs le
La construction de Kairouan doit tre rapporte, plus grand nombre des tmoignages ^
l'hgire (671 ap. J.-C).
la
ville
Tanne 50 de
murailles
Okbah entoura
de
qu'il
venait
de fonder de
l'intrieur
la
briques et leva
dans
une
grande mosque; mais, en commenant,

pas toute seule.
arabes,
Il
chose n'alla
historiens
y eut, nous disent

la
les
un grand dissentiment dans
population pour
savoir quel endroit devait tre place la Kibla ou
niche indiquant la direction de la Mecque. Sidi

tait
Okbah
le
fort
embarrass pour en dterminer l'emplaceil
ment; heureusement
matin sera venu,
>ets-le
eut
un songe
Quand
lui dit
une voix, prends l'tendard,

entendras devant
toi rciter
sur ton paule.
Tu
prire sans qu'aucun autre puisse l'entendre, et le
elle se
terminera sera celui o tu devras placer

fit
Kibla.
inta
Okbah
ce
qui lui tait

la
ordonn,
et
son tendard l o
voix
cessa de se faire
itendre.
C'est
lin
pour cela que
la
mosque
fut leve sur le ter-
qu'elle
occupe encore
aujourd'hui.
On
se
mit
me
is
la besogne, et la construction s'acheva d'autant

vite
que
les pierres vinrent s'aligner
d'elles-mmes
94
VOYAGE EN
TUNISIE.
l'endroit qui leur
tait assign.
On
et
voyait autrefois
les
dans
le
mihrab un clou de
avait plant
fer,
Krouanais
disaient qu'il servait indiquer l'emplacement
mme
le
o Okbah
que
son drapeau. Les oulmas

fin
firent disparatre
un jour pour mettre
au dsordre
suscitait la superstition des fidles,
empresss
baiser religieusement l'envi cette relique sacre.

Cette
mosque, de construction divine, ne dura

elle fut
pourtant pas plus de trente-cinq ans, car
rase
en
l'an
84 de l'hgire (703 de J.-G.) par Hassn-benfut
Nomn, qui
nomm
gouverneur de l'Afrique en
remplacement de Zoheir, successeur d'Okbali-ben-Nfi.
Hassan ne conserva de l'ancienne mosque que

mihrab,
qu'il
le
orna de deux colonnes magnifiques en

les
marbre rouge tach de jaune, provenant, d'aprs

les
historiens arabes, d'une glise chrtienne; et en effet
colonnes qui dcorent encore de nos jours
le
mihrab
de la grande mosfjue proviennent videmment d'un

difice byzantin, ainsi
que leurs chapiteaux. Un histol'empereur de Gonstantinople

;
rien arabe
avait offert
assure que
pour ces colonnes leur poids en or mais on
se hta de les employer la reconstruction de la
mos-
que. Ce sont sans doute les deux colonnes qui, au dire
d'un gographe du xv
sicle,
sont en sueur tous les

soleil. C'est
vendredis matin, au lever du
un
fait qu'il
ne nous a pas
donn de constater.
de Hichm-ben-Abd-el-Malek, dixime
Sous
l'hgire
le khalifat
khalife de la dynastie des
Ommiades, vers
le
l'an
105 de
(724 de J.-C),
gouverneur de Kairouan
crivit ce prince
pour
lui faire savoir

le
que
la
mosque
;
se trouvait trop petite

fut
pour
nombre des
fidles
ordre
donn de
l'agrandir, et elle fut reconstruite sur
un
plan plus vaste. Mais en l'an 155 (772 de J.-C.) Yzid-
KAIROUAN.
95
fit
ben-Htem, gouverneur de
l'Ifrikiya, la
dmolir encore
une
fois
pour
la rebtir ensuite.
Enfin Zidet-Afiali
P%
second prince de
la dynastie
lui,
des Aghlabites, voulant laisser une uvre digne de

la
rasa de nouveau (205 de l'hgire
= 821 de
J.-C.) et
la rdifia.
On
voit
que
l'on se tromperait
la
singulire-
ment
si
l'on croyait,
en visitant
grande mosque de
Kairouan, avoir devant les yeux une uvre datant du
premier sicle de l'islamisme. Pourtant,
tel qu'il est,
ce
monument ne
laisse
pas d'tre trs intressant.

culte sans sacrifices, n'est,
La mosque, temple d'un La porte

les ablutions
proprement parler, qu'un lieu de prires.

d'entre
une cour au centre de laquefie

;
donne gnralement accs dans est une fontaine pour
car avant de pntrer dans la mosque, prier, les fidles doivent se laver
avant de
le
commencer
oi
visage et les mains. Autour de cette cour rgnent des
portiques
tres
aboutissent des chambres pour les minis-
de la religion, pour les plerins riches ou pauvres,
pour
les membres de la famille charge de la garde du monument; souvent mme quelques-unes d'entre elles sont occupes par des tudiants quand une cole est
annexe
la
mosque.
cour est aussi l'entre du minaret, tour
Dans
cette
leve, base carre, ronde
ou polygonale, d'o
les
muezzins appellent
rglementaires.
le
peuple la prire aux heures
Un
les,
des cts de la cour est occup par la mosque

dite,
jprement
longue
salle
couverte;
comme meu-
quelques chaises ou pupitres; les fidles s'age-
millent et se prosternent sur des nattes tendues

rre.
Pas de figures sculptes ni d'images
le
Koran
dfend; mais,
de tous cts, des lampes plus ou
00
VOYAGE EN
TUNISIE.
moins lgantes accroches au plafond. Au fond de

la pice, le
mihrab, sorte de niche dont l'axe indique

la
approximativement
prires.
direction
cette
de
la
Mecque;
les
fidles se tournent vers
niche pour rciter leurs
Toutes ces parties constitutives d'une mosque se

retrouvent dans la
mosque de Kairouan,
et
nous en
parlerons successivement.
En
dans
redescendant du minaret, nous nous retrouvons

la cour.
Au
milieu de cette cour, de distance en
distance,
on remanpie plusieurs bases de colonnes eu marbre blanc, vides l'intrieur. Ce sont comme autant de margelles par o l'on puise l'eau ncessaire aux ablutions des fidles dans une grande citerne qui
s'tend sous l'difice
:
Pour
dans
dispos
fixer
l'heure exacte des
eau dlicieuse par sa hmpidit prires, on a tabli

:
cette
mme
cour deux cadrans solaires

,
l'un est
verticalement
l'autre
horizontalement.
la
partie mridionale de la
cour est occupe par
La mospar
que proprement
dite.
La porte
centrale,
celle
laquelle on pntre d'habitude dans le sanctuaire, se nomme Bab-Elbehou il y en a plusieurs autres droite et gauche, qui s'ouvrent aux jours de fte pour
;
donner passage au public

mais en temps ordhiaire
et
viter
l'encombrement;
closes.
elles
restent
Bab-
que l'indique une inscription place au-dessus de cette porte, en 1224 de J.-C. Elle est faite en bois sculpt auquel on a laiss la couElbehou a
t restaure, ainsi
leur
naturelle.
Elle
se
vantaux qui se
replient
compose de quatre grands deux deux droite et

Cette
gauche de
lacs.
la baie
carre.
baie
est
encadre
d'un large chambranle orn de

Elle
est
sculptures et d'entre-
surmonte d'une grande partie pleine
KAIROUAN.
qui forme
le
97
tympan de
l'arcade et qui est dcore de
rinceaux
sculpts
en trs bas-relief. Les panneaux

quatre
de la porte, au nombre de huit par vantail, grands

et
quatre petits, sont alternativement dcors
de feuillages et d'ornements gomtriques. La composition des autres portes est beaucoup plus simple. Les tympans seuls sont dcors de panneaux forms de
petites
pices
de
bois entrelaces,
genre de travail
essentiellement arabe.
La mosque, de forme
rectangulaire,
se
compose
de dix-sept doubles alles parallles composes cha-
cune de huit arceaux, qui reposent sur de magnifiques

colonnes de marbre
;
ces colonnes
sont surmontes
elles-mmes de
chapiteaux
antiques,
gnralement
bien conservs. L'alle du milieu, celle qui relie Bab-
Elbehou au mihrab, contient des colonnes plus belles et plus grosses que les autres. Toutes ces colonnes,
comme
les
chapiteaux qui les surmontent, ont t viruines antiques; mais

il
demment arraches des

droit
est
bien malais de se rendre compte exactement de l'en-
ou des endroits o
elles
ont t prises. Les deux
colonnes de marbre rouge dont nous avons parl plus
haut passent, d'aprs la tradition, pour avoir t apportes de Kasaria. Or la carte de l'tat-major dresse
par Falbe porte, trente-six kilomtres au nord de

Kairouan, un lieu
nomm
Henchir-Nabhart (Kasaria).
une indication qui ne repose sur aucune donne srieuse. Un grand nombre de villes ont port
Mais
c'est
autrefois le
nom
de Csarea, entre autres Gsare de Gherchel en Algrie. Toutes

;
Maurtanie, aujourd'hui
sont fort loignes de Kairouan
et
il
est bien difficile
de croire qu'on
construction
ait
y chercher des matriaux de
mme
prcieux.
98
VOYAGE EN
D'un autre
TUNISIE.
ct, les habitants racontent aussi volont fournies par les ruines
loin.
tiers
que ces colonnes ont
de Sabra, dont nous parlerons plus

a une grande
difiicult, c'est (pie
A
la
cela,
il
Sabra est une
ville
arabe dont la fondation est postrieure
dernire
elle
reconstruction de la mosque, et que l'endroit o

fut leve
ne
fut
jamais occup par un centre romain
de quelque importance. Reste supposer, contraire-
ment
la tradition,
mais conformment
villes
la
vraisem-
blance, que les matriaux de la grande

t apports
telles
mosque ont
Kairouan des
romaines voisines,
que Souse, Lamta, el-Djem, toutes importantes,

suivant cette alle centrale et avant d'arriver au
(jue l'on aperoit
peuples, et riches en marbres prcieux.
En
mihrab,
devant
soi,
on remarque
ceux qui
droite la chaire et ct
une magnifique boiserie sculp-
te qui fait juste titre l'admiration de tous

visitent la
mosque. La chaire ou nimer se comtroite
pose d'une plate-forme

calier rapide.
laquelle aboutit un es-
Les deux faces latrales de cet escalier,
formes par un bti jour, sont dcores de panneaux

de bois fixs dans les restes du bti; les panneaux,
tous diffrents et d'un travail fort curieux et trs
fin,
prsentent des varits infinies de composition, depuis

la maille rectangulaire
formant des entrelacs trs simles plus touffus et les plus lfait
ples, jusqu'aux rinceaux
gants, dont le travail et le style rappellent tout

certains
ivoires orientaux,
byzantins,
arabes ou per-
sans. Voici ce que disent les liistoriens arabes pro-
pos de cette chaire

el-Aglab la
fit
Abou-Brahim-ben-Mohammed
fit
construire en bois de platane qu'il

le
venir de Bagdad. C'est lui aussi qui btit

est au-dessus
dme
qui
du mihrab.
Ce dme
est
soutenu d'un
100
VOYAGE EN TUNISIE.
ct par des colonnes adosses au
mur de
roiiiê
la
mos-
que, et de l'autre par de grandes colonnes groupes
par
trois,
dont deux sont de porpliyre

Il
;
de la plus
grande beaut.
orna aussi
le
mur
qui s'lye au-
dessus du mihrab
on y incrusta, disent les historiens, des tuiles de Chine qui avaient t apportes pour dcorer son palais. Ce sont des carreaux de faence
reflets
mtalliques qui sont probablement de fabrica-
tion persane.
Abou-Temim-el-Mozz construisit
le beit-
el'idda ou enceinte close d'une boiserie trs fine qui,
jusqu' la conqute franaise, servait de
bibliothque
l'inter-
la grande mosque. Cette boiserie, fermant

valle entre les colonnes qui joignent le
mimber
et les
deux entre-colonnements
vids dans leur milieu.
voisins, est dcore d'une suite

et
de merlons rectangulaires surmonts d'un triangle
Au-dessous se droule une

le reste, ainsi
longue inscription en trs beaux caractres coufiques,

enlacs d'ornements plat. Tout
porte de cette boiserie, est
que
la
compos de panneaux jour, analogues ceux des moucharabys du Caire, monts dans un bti rectangulaire. Au fond du bet-el-idda, une porte de bois encadre d'un chambranle assez massif donne entre, droite dans la chambre de l'iman, et gauche dans le trsor. Ce chambranle est fait de quatre fragments antiques deux fort belles frises servent de montants le linteau
: ;
et le
le
pas de
la porte sont constitus
par des architraves,
linteau
tant pos de faon que la dcoration soit

le soffite.
forme par
n'est pas
avait t
Le mihrab qui
celui
se voit aujourd'hui
dans
la
mosque
que construisit Sidi-Okbah. Celui-ci respect dans toutes les rdifications succes;
sives
du monument jusqu' l'poque de Ziadet-Allah
KAIROUAN.
101
ft
et
mais ce prince, ne voulant rien laisser qui ne

uvre, rsolut de dtruire
son dessein
eu
le
le
son
le
mihrab primitif
;
de
remplacer par un mihrab plus riche

pli
si
il
aurait
accomde
un des
pour
architectes employs par lui

concilier
n'avait
l'ide,
l'ambition
son
matre et
respect d la religion, de dissimuler le

il
mihrab de Sidi-Okbah entre deux murailles o

siste
sub-
encore actuellement, antique tmoin de la fonda-
tion de Kairouan.
Des ouvertures mnages au travers la niche du nouveau mihrab permettent d'apercevoir un mur gristre c'est le mihrab d'Okbah. Les Arabes ont peint de couleurs
d'ornements qui dcorent
:
discordantes cette niche orne de fort beaux entrelacs,

sculpts,
nous
dit-on, sur
du marbre blanc.
des matriaux
uti-
En somme, malgr
liss
la richesse
pour sa construction, malgr
la perfection
de cer-
tains dtails, la
grande mosque de Kairouan est bien
infrieure sa rputation. Elle n'a

l'aspect gnral
forts
;
que
la
majest de
or toutes les
mosques composes de
de colonnes ont ce caractre de grandeur indfi-
nissable.
tesses
(le
Mais nous n'y trouvons pas de ces dhca-
d'ornementation, de ces prcieuses mosaques

les
marbre ou d'maux qui embellissent

Ici,
mosques
du Caire, de Damas, de Jrusalem.

le
sauf la chaire,
bet-el-idda
et
le
mihrab, tout est excessivement
simple. Quelques vitraux aux fentres leves, quelques

]>lafonds peints,
I
que nous n'avons pu voir cause de

de la mosque proprement dite. mosque prsente quelques par:
obscurit profonde du lieu, compltent la dcoration de
l'intrieur, c'est--dire
L'extrieur de la
ties
assez caractristiques
la partie postrieure,
par
exemple, est fort curieuse par sa masse, au milieu de

laquelle se dtache la coupole qui surmonte le mihrab.
102
VOYAGE EN TUNISIE.
Lalla-Rj.ine est sur la face nord-est de Tdi-
La porte
fice.
Elle a presque l'aspect d'une porte de ville forte
avec son arcade trapue et son crnelage.
Un
badigeonl'aspect
nage
inintelligent a
malheureusement dnatur
de ce monument.
La cour
tecture
^st entoure de portiques dont la conception
rappelle singulirement certains dtails de notre archi-
du moyen Age nous y avons dessin des amord'impostes entre deux arcades que l'on prendrait, les voir isols, pour des corbeaux du xie sicle. Ces arcades, soutenues par des pieds-droits
;
tissements
cantonns de colonnes de marbre, sont d'une bonne proportion, et l'ensemble produit
un
trs bel effet.
Nous
n'avons pas besoin de dire que ces colonnes,

celles de l'intrieur de la
comme
grande mosque, ont toutes
appartenu des difices de l'poque romaine ou byzantine

;
elles sont fort
riches et faites de marbres divers

qu'il
ou
mme
de granit. Les historiens arabes disent
y a quatre cent quatorze colonnes dans la grande mosque, et que la construction de l'difice a cot quatrevingt-six mille mitkals d'or, c'est--dire
un
million trois
cent
cinquante-six mille
trois
cent soixante-dix-neuf
francs de notre monnaie, ce qui reprsente une valeur
bien plus considrable, tant donne la raret relative
de For cette poque.
Le gardien de
est forc,
la
mosque, qui nous accompagne

visite,
pendant toute notre
est
un pauvre homme qui

son traitement le proconfec-
pour
vivre, de joindre
duit de son travail.
Pendant
les longues journes qu'il

il
passe presque seul dans l'enceinte sacre,

tionne des cardes qu'il vend aux
ouvriers en laine.
Nous ajoutons au
lger bakchich que nous lui
donnons
quelques cigarettes de tabac franais, mais sans nous
KAIROUAN.
douter que c'est presque une drision pour
politesse
il
103
lui.
Par
veut fumer devant nous,
il
ne russit qu'
s'trangler et souffler dans sa cigarette de la faon

la
plus burlesque
vit.
Le malheureux a
efforts
nous avons peine garder notre grale voile du palais perfor, et ses d'aspiration sont absolument sans rsultat. Les
;
Arabes, n'ayant d'autres moyens de se gurir que des
remdes de bonnes fenmies, sont tous plus ou moins

dvors de maladies hrditaires qui s'aggravent par
le
manque de
soins
c'est
cette cause qu'on doit

militaires,
le
attri-
buer, nous disent les mdecins
grand
nombre d'aveugles qu'on rencontre chaque pas Kairouan. Que ce soit par suite de la malpropret dans
laquelle
ils
vivent ou cause de maladies transmises

le fait est
par l'hrdit,
qu'on ne sort pas dans
les
rues
de
la ville
sans rencontrer
un
ou plusieurs aveugles.
Nos Arabes nous
l'expliquent autrement.
le
Ce sont des
nombre des colonnes impies qui ont voulu compter de la grande mosque; avant qu'ils aient pu terminer
leur opration, Dieu leur a t la vue.
La grande mosque
mais
c'est loin d'tre
est la plus
spacieuse, la plus
clbre et la plus vnre des

la
mosques de Kairouan,
le
seule qui soit intressante.
Nous n'avons pas pu, pendant

fait
sjour que nous avons
dans
la ville, visiter les
quelque cinquante zaouas

;
et les
quelque vingt mosques qu on y compte

les plus importantes.
mais
nous avons tenu voir
Nous
citerons, dans l'intrieur de la ville, la

et la
que aux Trois Portes

dehors de la
ville, la
mosmosque des Sabres; en mosque du Barbier.

est situe
La mosque aux Trois Portes

Kairouan, entre
fut btie
au sud-est de
clbre,
Bab-Djelladin et Bab-Khoukha. Elle

le
au troisime sicle de l'hgire par
104
le
VOYAGE EN TUNISIE.
docte Abou-Djfeur-Mohammed-beii-Moliammefl-ben(originaire
Khiroim-el-Maaouri-el-Andelsi
lousie), enterr Kairouan;
il
de l'Anda-
fut
mis mort en 301 de

neula
l'hgire par Obed-Allah-el-Mahedi, descendant au
vime
degr de Ali-Tabeb, gendre du prophte;

qu'il
cause de sa mort fut l'aversion

la secte des Chiites.
tmoignait contre
C'est
mosque
proprement parler une chapelle plutt qu'une car on n'y dit pas la khotba ou prne prole
nonc par
prdicateur aux prires du vendredi, dans

il
lequel, aprs avoir lou Dieu et le prophte,
fait
des
vux pour
le
bonheur
et la vie
du souverain. La faade
:
est trs intressante
comme
aspect
elle
a trois portes
est
presque attenantes l'une l'autre

assez grande
est dcore
et
surmonte
saillie
d'une corniche modillons ou corbeaux d'une

;
elle
de longues inscriptions
le
arabes et d'ornements plat,
tout dispos suivant
quatre lignes horizontales superposes. Le minaret est

fort simple. Cette
mosque a sa faade oriente au nord mesure vingt-sept coudes arabes en long et vingtdeux en large. L'intrieur n'a rien qui soit vraiment
et
digne d'attention.
La mosque de Si-Amor-Abbada ou mosque des

Sabres est remarquable par ses cinq dmes qui permettent de la distinguer de toutes les autres;
situe l'ouest
elle est
de Kairouan, dans
le
faubourg des
Zlass.
avec l'argent des
Le marabout qui y repose et qui la construisit fidles, Si-Amor-Abbada, tait un forlire et crire,
Il
geron sachant peine
mais en revanche
paresseux
travailler
et charlatan.
le
se dit qu'il tait bien dur de

et qu'il valait
pour
compte des autres

eux sans rien
mieux
matin
se faire nourrir par
faire.
Un beau
donc
il
se rveilla fou et expliqua tous ses conci-
KAIROUAN.
toyens qu'il
tait
105
e
devenu marabout; on
il
crut
sur
parole, et ds lors
fut l'objet
d'une grande vnration,
avec laquelle
il
battit
aprs, puisque son petit-fds,
monnaie jusqu' sa mort, et mme marabout comme lui, est

:
aujourd'hui gardien de la mosque
mtier qui,
fallait
comme
on
le sait, est
assez lucratif. Mais
il
bien prouver
sa saintet par quelque chose de grand. Aussi, se sou-
venant
qu'il avait t ouvrier

il
avant d'avoir t visit par
la divinit,
se mit forger des sabres normes, sur
lesquels
il
grava des sentences du Koran, incompltes

sans ordre la suite l'une de
fabriqua de grandes pipes, des chandeet d'autres
taille
pour
liers
la plupart, et jetes
il
l'autre; puis
monstrueux
et
uvres
d'art de la
mme
espce
de la
mme
qui se voient aujourd'hui
dans
la
mosque
ct des
fameux sabres. une inscription videmFranais
Mais, ce qui est plus merveilleux encore, c'est que

ce marabout tait quelque peu devin;
qui figure sur son
tombeau,
de
et
dont
lui seul
ment
est l'inspirateur, prdit l'entre des

et la prise
Kairouan
dcisive de la saintet
une preuve du personnage. De mchantes

la ville.
C'est l
langues prtendent,
il
est vrai,
que
cette inscription est
rcente et fut place sur l cercueil de Sidi-Abbada au
moment o
l'on prparait
diplomatiquement l'expdile
tion de Tunisie;
on
nomme mme
consul gnral
qui eut l'ide de la faire composer. Faut-il croire la
lgende arabe ou les propos des indiscrets?

jugera.
le lecteur
Revenons Sidi-Amor-Abbada. Le bey Ahmed-Bacha, mort en i854, entendit parler du forgeron et crut fermement son tat de saintet; aussi lui accorda-t-il tout ce qu'il lui demanda. Le marabout obtint ainsi
ces ancres normes que l'on voit encore Kairouan et
100
(|iii
VOYAGE EN TUNISIE.
auraient t, d'aprs la lgende,
transportes de
Bizerte,
elles auraient
t prises
aux chrtiens.
Il
mourut en 1276 de
l'hgire (1860).
Nombre de
ils
Kai-
rouanais s'efforcent de trouver un sens ses lucubrations et en dduisent des prophties dont
attendent
l'accomplissement;
le
cheikh
Mohammed-el-Mourali,
:
qui nous donnait ces dtails, ajoutait
C'est ainsi
que
les
gens de notre poque se laissent prendre au

et ajoutent foi
mensonge
de la
folie
l'imposture. Toutes les fois

les
qu'un personnage se prsente eux avec
apparences
ou bien sous
l'aspect de
derviches (fanati-
ques dguenills semblables aux

leurs passions.
fakirs), ils s'emj)res-
sent de croire ses paroles, surtout lorsqu'il sait flatter

Cela n'est pas trop mal pens, n'estun prtre musulman? La mosque des Sabres est inacheve, la partie qui contient le tombeau du saint est seule peu prs com-
ce pas, pour
plte.
Chose
et
singulire, ce
difices actuels est construit
monument contemporain de nos dans les mmes donnes
suivant les
mmes
principes que ceux qui taient
adopts par les Arabes au xm*" sicle. La coupole principale repose sur
un tambour qui
La
est d'abord huit
])ans avec quatre pendentifs, puis seize
pans
et enfin
circulaire sous la coupole.
silhouette de ce
monuest bti
ment, vue de loin, est assez belle, malgr l'imperfection de l'excution.
Le minaret de
la
mosque
en briques sur plan carr
et trs petit.
La mosque du Barbier est situe en dehors de la au nord-ouest. Le marabout qu'on y vnre a une histoire assez curieuse; la voici. Il avait nom Abou-Zemaa- Obed - Allah-ben-Adem-el-Belou autrement dit Si-Saheb; il assista la reconnaissance du
ville,
,
108
VOYAGE EN TUNISIE.
prophte
lit
comme
fit
clief et
Il
lui
prta
se;*ment
de
fid-
sous l'arbre.
prit part ensuite a la
conqute de
Ifri-
l'Egypte, et
partie de l'expdition conduite en
kiya par Moaoua-ben-Koudidj, en l'an 34 de l'hgire.

Il
mourut Kairouan
et fut
el-Beloua.
On
rapporte qu'il
inhum l'endroit nomm recommanda ses comle lieu
pagnons, en mourant, de cacher

ture.
de sa spul-
Mais on
finit
par
le
dcouvrir et Ton y leva une

Ceci est
koubba ou coupole, qu'on entoura d'une enceinte. Une

plaque de marbre porte l'inscription suivante
le
:
tombeau d'Abou-Zemaa-el-Belou.
On
raconte en outre que, lorsque au plerinage des

fit,
adieux, le dernier qu'il
Mahomet
Il
se
fit
raser la tte,
Abou-Zemaa
et les
recueillit
quelques cheveux du prophte

se
fit
plaa dans son bonnet.
enterrer avec cette
relique de son matre; de l sont nes la lgende sui-
vant laquelle
il
aurait t
son barbier
et l'appellation
:
vulgairement usite pour dsigner cette zaoua
mos-
que du Barbier.
Cette
mosque forme un ensemble
d'difices divers,
la
rpondant aux nombreux services dont se compose

zaoua, qui est tout la fois
un monastre, une
cole,
un hospice
et
un
lieu de prires.
On
entre d'abord dans

les
une cour assez grande, gauche de laquelle sont

btiments de la zaoua proprement
les
dite,
tudiants et pour les htes, salles
chambres pour pour les cours,
petite
mosque,
etc.
En
face, prs
du minaret, s'ouvre
et troit,
un
vestibule couvert, dcor de plafonds peints et de

;
faences
il
donne dans un
petit
atrium long
salle
par lequel on pntre en traversant une
couverte
par une coupole, dans la cour proprement
dite
de la
mosque.
Cette salle prsente
un type
ravissant de ces orne-
KAIROUAN.
meiits en pltre ajour
et
109
les
artistes
dcoup dont
et
arabes de Tunisie, d'Algrie, du Maroc

fait
d'Espagne ont
un
si
merveilleux emploi dans la dcoration. Quant

elle est
la cour,
entoure de portiques composs d'ar-
cades, aux Youssoirs alternativement noirs et blancs,
supportes elles-mmes par des

blanc. Au-dessus,
colonnes de marbre
un
attique assez lev est dcor de
faences d'un bel effet.
Le
sol de la
cour
et celui
du
portique sont pavs de dalles de marbre blanc; les
murs sont
une
garnis,
eux aussi, de faences
tout autour,
frise faite
de dcoupures en pltre forme un motif
continu, sur lequel repose
un plafond caissons
et
poutres saillantes, dont les peintures trs douces sont
d'une harmonie ravissante. Une porte de marbre d'un

style italien
rococo tout
fait
rjouissant
dit.
dans
le
sanctuaire proprement
Cette porte a
donne entre une
lgende.
Un
riche Kairouanais soign par

fit
un mdecin
chrtien lui
fi(iues
cadeau, par reconnaissance, de magni-
proprits et assura sa fortune. Le mdecin, qui
tait
Italien,
^n
retour de cette
et
gnrosit,
envoya
son bienfaiteur des portes
des colonnes de marbre.
Celui-ci les donna la mosque du Barbier, o on les employa dans les restaurations du dernier sicle; ce sont les deux fentres, la porte et six colonnes du petit atrium, la porte et les deux fentres du sanctuaire.
Le tombeau de Si-Saheb est couvert de tapis et de broderies il est en forme de catafalque et entour d'un grillage en bois o sont appendus des sacs sphriques
;
de couleurs diverses, contenant de la terre rapporte de la Mecque par des plerins

devant
le
;
il
y en a de semblables
mibrab de
des
la
grande mosque. Au-dessus

sorte,
offerts
on a
fix
drapeaux de toute
par
divers personnages.
Le plus neuf
est celui
que Mus-
liO
VOYAGE
i:.N
ILiMMI..
taplia-beii-Lsiiuil, Itivori
et
premier ministre;
tlii
Jjey
Moliammed-es-Sadok,
par son intercession
offrit
au maral)OLit pour obtenir

des Franais.
la dfaite et la fuite
On
a vu par la conqute de la Tunisie que Si-Saliebs'est
el-Belou
tenu tranquille, ne voulant pas
sans
(|ui
doute donner
tort
son voisin Si-Ainor-Abbada,

la
avait prdit de
son ct
conqute franaise. Parmi
les autres zaouas de
Kairouan, nous citerons celle de
Sidi-Bidt-el-Gabriani, construite sur

et et
un plan original, o nous avons dessin un ornement figurant un vase compos de caractres arabes enlacs (voir page IIJ).
de la
il
En debors
du Barbier,
citernes.
ville,
quand on a
visit la
moscjne
reste encore voir les cimetires et les
Les cimetires se trouvent, ainsi
(jue
nous l'avons
ils
dj indiqu, au sud-ouest de Kairouan;
sont fort
ville.
tendus et couvrent un espace gal au quart de la
On
y rencontre, au milieu de tombes insignifiantes, de

sculptures sur des
dalles
ravissantes
de marbre, ou
sur des colonnes portant un turban; on y a reconnu quelques tombeaux dlabrs des Agblabites et celui
de Sidi-Glianoun, tbologien
musulman,
([ui
mourut
cad de Kairouan en 240 de l'hgire (855 de J.-C).
Ces cimetires dsols, aux fosses moiti dfonces

par
la pluie,
par les passants ou les btes de somme,

:
sont bien diffrents des cimetires turcs d'Asie Mineure

ici
l'abandon, les herbes folles, les dcombres; l-bas

et frache
l'ombre opaque
des cyprs, les tombes aux

et
formes toujours lgantes

tendres des vtements des
leurs morts.
gracieuses, les couleurs

visiter
femmes qui viennent

loin,
De
ces cimetires
nous apercevons au
des
dans
la
direction de l'ouest, les silhouettes
sommets de
Kairouan.
Ornements calligraphiques dans une mosque.
112
rOusselet et du
VOYAGE EN
TUNISIE.
Trozza. Derrire cette ligne, o le

voir le pied des
mirage nous
fait
montagnes baignant
dans un lac immense,
est la contre mystrieuse (lui
nous rserve toutes

grapliiste
tressaille
les
motions archologiques. L'pi-
l'espoir de dterrer de longues
inscriptions indites, et de suivre des voies romaines
inconnues; l'architecte rve des temples encore debout;

est-ce l qu'il trouvera enfin des vestiges de cet insai-
sissable art phnicien qu'il poursuit de ses recherclies
depuis son dpart de Tunis?
A peine
songeons-nous aux
vipres cornues et aux scorpions qui vont pulluler autour
de nous,
si
nous en croyons un de nos amis qui nous
en a prsent hier de nombreux chantillons, conservs
dans de
l'alcool.
Avec une malicieuse insistance
il
nous
prvenait charitablement de faire attention ces htes
dsagrables
Nos
soldats,
disait-il,
en trouvaient
;
tous les jours dans leurs sacs ou sous leurs couvertures
moi j'en
pHs de
ainsi
ai
souvent rencontr dans

toile
mon
lit
ou parmi
les
ma
de tente. Les Arabes,
ajoutait-il, pr-
tendent que la morsure de la vipre cornue est mortelle
du scorpion. Mais il ne nous le temps qu'il avait battu le sud avec sa compagnie, pas un soldat piqu ou mordu par un de ces animaux n'en tait mort. Pour
que
la piqre
avouait pas que, pendant tout
nous, pendant les six mois qu'a dur notre voyage,
nous n'avons vu aucun de ces animaux dsagrables, et nous n'avons mme pas entendu parler d'accident
rcemment
arriv qu'on pt leur attribuer.

le
En
continuant faire
tour de Kairouan, nous arri-
verons d'abord une grande citerne qui se

;
nomme
Sebbala-Bir-el-Bey plus loin, prs de la porte de Souse,
nous en rencontrerons une seconde, entoure d'un mur

d'enceinte haut de trois mtres environ, et qui possde
KAIROUAN.
i \
un mihrab on peut donc

;
la rigueur
y venir faire sa
prire. Si
nous remontons encore le long des murs, nous passerons prs du marabout de Sidi-Siouri enfin,
;
aprs avoir doubl l'angle septentrional de la muraille

et
dpass
le
bastion polygonal
qui se
remarque
kasbah
quelque distance, nous nous trouverons en prsence

d'un petit cimetire franais.
et la
Il
est situ entre la
grande mosque, au pied du rempart.

d'une
On
l'a
entour
simple haie de feuilles de cactus,
et
aucune des tombes qu'il renferme n'est construite avec toutes se composent d'un petit tumulus surmont art
:
d'une croix de bois, avec une courte inscription. C'est

l
que sont enterrs ceux de nos compatriotes qui sont

et lors
morts pendant l'expdition
de la premire occu-
pation de Kairouan. Puissent- ils dormir en paix sous ce
beau
ils
ciel
de Tunisie, au sein de cette terre fconde dont

!
ont pay la conqute de leur vie
La
ville
de Kairouan ne possde aucune source dans

la seule
son enceinte;
eau qu'on y employt, lors de
notre visite, tait de l'eau de pluie, conserve au fond
des citernes. Mais on conoit que dans les annes de

scheresse les habitants aient t souvent fort embarrasss. Aussi a-t-on construit autour de la ville d'im-
menses fesguias
en ruine
et
(rservoirs) qui taient
pour
la plupart
qu'on a rpares depuis l'occupation fran-
aise. Elles sont assez vastes
pour tenir en rserve

cit
de grandes quantits d'eau. Nous en avons dj
deux. La plus importante de toutes est la citerne dite

des Aghlabites, dont la description est donne par les
auteurs
arabes.
La plus grande
de
et la
plus magni-
fique des citernes, dit El-Bekri, tait l'ouvrage d'Abou-
Ibrahim- Ahmed,
fils
Mohammed et petit-fils d'Aghlab.
Situe prs de la porte de Tunis, elle est de forme cir-
114
CLilaire et
VOYAGE EN TUNISIE.
d'une vaste tendue.
Au
milieu s'levait une
tour octogonale surmonte d'une coupole dans laquelle!

taient pratiques quatre portes et soutenue par onzi;
piliers entre lesquels
on
n'avait laiss
aucun
intervalle.
Ibn-Aghlab, lorsqu'il se rendait cet difice, y arrivait
en bateau.
par des
fit
cette citerne,
du ct du midi, aboutisce rservoir, Ziadet-Allali

il
saient de vastes arcades formes en vote et soutenues

piliers.
A l'occident de
au nord,
lever
un
palais;
fit
construire une jolie
citerne attenant la premire et appele la Fesguia.

reoit les
EUe
eaux de
la rivire qui, l'poque
elle coule,
;
vient s'y dcharger en passant par-dessus ces arcades

la
rapidit de la course tant ainsi
amortie, ds que
l'eau est leve dans la Fesguia la hauteur de

toises,
elle
deux
la
franchit
une porte
et
se rpand dans
grande citerne.
rcit
Sauf de
petites erreurs de dtail, le

est parfaitement exact.
du gographe arabe
La
citerne des Aghlabites se
compose en
ralit
de deux
grands bassins circulaires juxtaposs. L'eau de l'oued

Merg-el-Lil arrive dans le premier, lors de crues de la
rivire
;
l elle
dpose
le
limon
et les
impurets de toutes
sortes qu'elle contient, et passe dans le second,
peu
prs purifie. C'est au milieu de ce second bassin que

s'lve le pavifion dont parle El-Bekri. Elle s'y purifie
encore davantage et s'coule limpide dans de grandes

citernes o elle se conserve. Depuis notre passage cet ensemble de rservoirs a t nettoy et rpar; peuttre
encore
y a-t-on chang quelque dtail. On a fait mieux on a amen Kairouan de l'eau de source
:
prise
quelque distance,
Ils
qui
suffit
amplement aux
besoins des habitants.

la scheresse.
n'ont plus rien craindre de
Nous ne pouvions pas
quitter la ville
sans visiter
KAIROUAN.
Sabra. C'est
l,
1 i
disent quelques savants

cela,
raient bien se
lit
tromper en
qu'tait situe
;
et ils
pour-
la loca;
appele Vicus Augusti par les itinraires romains
c'est
de
qu'ont t tires, suivant la

la
lgende,
les
colonnes qui ornent
grande mosque
c'est l, enfin,
ville flo-
que
de
s'levait
a
sous la dynastie des Fatimites une

dit Edrisi,
tait
rissante,
Rairouan,
se composait autrefois
deux
villes,
dont l'une
Kairouan proprement
tait le
dite,
et l'autre
et
Sabra. Cette dernire
sige
du
gouverneur,
Ton y comptait plus de
trois mille
bains
dans des maisons particulires, sans compter

publics.
])1lis
les bains
El-Bekri nous donne encore de cette cit une
liante ide. Suivant lui, Ismal-el-Mansour, troiklialife
sime
de
la dynastie,
en
fut le fondateur;
(la
il
l'ap-
pela de son
nom, El-Mansouria
Victorieuse). C'tait
fils
en 337 de l'bgire (949 de J.-C). Son

porta tous les bazars de Kairouan.
portes;
Moad y
trans-
Elle avait cinq
une seule d'entre
elles
on percevait par jour
plus de dix mille francs. Ce devait donc tre,
mme
en
tenant compte des exagrations habituelles l'imagination arabe,
une
ville
d'une certaine importance.

elle n'tait
En 548
de l'bgire (1154 de J.-C),
dj 'plus habite,
au dire d'drisi.
On
pourrait s'attendre voir au moins

Il
quelques restes de tant de splendeur.

dix minutes au
dserte, sans
n'en est rien.
Aujourd'lmi, l'endroit appel Sabra, qui est situ
sud de Kairouan, s'tend une plaine
un pan de mur, sans une pierre; rien ne peut laisser souponner l'il du visiteur qu'il ait jamais exist en ce lieu la plus humble maison. Cependeux immenses tronons de colonnes en marbre
'un rouge violac gisent terre ct l'un de l'autre
:
iant diamtre ur
est d'un
mtre environ.
On
raconte que
116
VOYAGE EN TUNISIE.
le
plus facilement Kairouan,
sang coula sous
les
dents de la scie et que les ouvriers refusrent, cette

vue, de continuer leur travail
;
de l
le
nom
de
Arsat-
ed-dem
>
(colonnes du
sang) qui leur fut donn et
qu'elles portent encore.
Ces colonnes appartenaient-elles
quelque difice construit Sabra, ou bien ont-elles

t
les
abandonnes
par suite d'un accident, alors qu'on

:
amenait Kairouan de quelque ruine voisine
c'est
ce qu'il est impossible de dcider.
Contrairement aux autres
villes
de Tunisie, Kairouan
veuille
n'est pas entour de jardins,
moins qu'on ne
donner ce
nom
quelques plantations de cactus qui
se remarquent et l autour de la ville.
Le seul verger
qui se trouve dans
le
voisinage est attenant une
maison appele Dar-Farik; encore est-i distant de Kairouan d'au moins deux kilomtres l'ouest. Mais il
est juste de dire qu'il est de toute beaut.
On
y voit de
nombreux arbres
droit.
fruitiers,
disposs autour de parterres
carrs forms par des alles qui se coupent angle
Nous y avons mang de dlicieux abricots, plus savoureux encore que les fameux abricots de Damas.
Si la colonisation s'tablit autour de Kairouan
comme
d'ici
tout permet
de l'esprer,
dans quelques annes

;
on
ne comptera plus ses jardins la ville sera entoure de verdure, et le voyageur qui remontera du sud vers Kai-
rouan pourra dire

oit
comme
l'Arabe du dsert qui apei

:
Damas dans
sa ceinture de vergers
Voil le
paradis.
Kairouan compte de nombreuses maisons,

qu'elles ont conserves
et
plu-
sieurs d'entre elles sont curieuses par les dcorations

:
des plafonds ornements, des
lambris en faence, des frises de pltre dcores de
dcoupures.
KAIROUAN.
117
La rputation de
a
fait
saintet des sanctuaires de
Kairouan
que beaucoup de plerins sont venus
finir leurs
jours dans la ville sainte et ont dsir y reposer aprs

leur mort. Aussi n'est-il pas rare de voir, en entrant
dans une maison, des pierres ornes d'inscriptions ou

des faences encastres dans
le
pavage de
la
cour
elles
indiquent une tombe. Maintenant de sages rglements
s'opposent ce que l'on continue d'ensevelir les morts
dans des habitations particulires.
En rsum,
(les
Kairouan,
si
clbre autrefois, la capitale
Aghlabites, des Fatimites, des Zirites, le centre
religieux le plus important de la Tunisie, n'est,

la
comme
;
plupart des cits du pays, qu'une

et l'industrie
ville
moiti ruine.
Le commerce
le seul prestige qu'elle
y sont assez misrables et conserve encore est d au carac-
tre saint dont elle est revtue.
Encore ce prestige
a-t-il
bien diminu depuis que
le
drapeau franais
flotte
sur
leDar-el-Bey!
CHAPITRE V
DE KAIROUAN A SBEITLA PAR SBIBA.
SBEITLA
Nous nous mettons en route vers

matin
:
luiit
lieures
du
notre objectif est la grande ville de Sbiba, relie
autrefois
Souse par une voie romaine qui ne devait

:
pas passer loin de Kairouan

s'agit
c'est cette voie qu'il
pour nous de retrouver
et
que nous sommes destrois jours.
tins chercher inutilement
pendant
Aprs
avoir travers les cimetires, dont la blancheur se colore
au
soleil
du matin, nous sommes bientt en prsence
de la maison de plaisance appel Dar-Farik, dont nous
avons dj parl plus haut; nous la laissons notre
gauche en jetant un regard d'adieu sur

vons au pied d'une
ainsi dire, le
petite
les
beaux arbres
qui l'entourent. Vers onze heures du matin, nous arri-
montagne, qui forme, pour

le
premier chelon du djebel Ousselet,
djebel Gourin-Ouled-Zer.
teur,
Au
lieu de gravir cette
hau-
nous
la
contournons; nous voil bientt engags
dans une valle arrose par un oued, o coule un fdet

d'eau, l'oued Cherichera.
Nous remontons
et
cette valle
pendant une demi-heure
nous nous arrtons enfin
DE KAIROUAN A SBEITLA.
119
:
pour djeuner au pied d'un aqueduc jet sur l'oued

passage aux eaux de
la rivire qui,
quatre arches en plein cintre taient destines donner
en temps ordinaire,
n'en occupent que deux. Les restes de l'aqueduc s'ten-
dent encore sur une grande longueur, sur trois kilo-
mtres au moins
le
canal mesure
un mtre de profonil
deur sur quatre-vingt-cinq centimtres de largeur;

amenait
les
eaux de
la
montagne dans
la plaine
de
Kairouan.
La source qui
l'alimentait est l'Ain- Cherichera.
Nous
y arrivons en remontant pendant quelques kilomtres le bras principal de l'oued. De temps autre on retrouve
quelques traces plus ou moins apparentes de l'aqueduc.

Notre guide, un vieux cliaoucli de Kairouan qui connat
le
pays mieux que personne, nous
fait
chevaucher toute
la
journe dans de petites valles qui se coupent l'une
l'autre et
dans lesquelles nous ne rencontrons que des
traces
ou moins grandes. nous sommes en pleine montagne mais nous n'avons point d'inquitude nous savons que notre conducteur ne se passera pas de dner et qu'il nous trouvera un gte pour la nuit. En effet,
de fermes romaines plus
le soir
Cependant
approche
et
un dtour du chemin, nous voici en prsence d'un
douar
venue.
on nous entoure; on nous souhaite
la bien-
Une tente se dresse pour nos hommes; nos btes sont abondamment pourvues de paille et d'orge, et le couscous est apport dans un grand plat de bois, la
grande joie de toute notre escorte.
Le lendemain il nous faut sortir de cette broussaille le chaouch nous a conduits, car il n'y a gure d'espoir d'y rencontrer une voie romaine c'est ce que nous
;
lui
expHquons
notre
et
il
veut bien
le
comprendre. Aussi
Trozza, dont nous
dirige-t-il
marche vers
le djebel
120
VOYAGE EN TUNISIE.
;
nous la bosse gigantesque cheminons travers des taillis de lentisques et de tuyas, o les pieds de nos chevaux s'embarrassent, o s'accrochent nos vtements, sans rien apercevoir qui nous
apporte quelque distraction. Pourtant
plus plat
;
apercevons notre gauclie
le terrain
devient
les arbustes
moins serrs
nous approchons
de la plaine.
Enfin nous quittons les pentes du djebel Ousselet et nous arrivons sur les bords de l'oued Merg-el-Lil, dont
le
bras principal
est
rempli d'eau toute l'anne;
il
nous
leurs.
faut le passer gu, sans
aucune
difficult d'ail-
Devant nous
s'lve le djebel Trozza.
mi-cte nous
apercevons une grande fente, qui
est, parat-il, l'entre
d'une grotte toujours pleine de vapeur d'eau et que les
Arabes ont appele naturellement

Il
hannnam
nous
par
le
ftillait
maintenant contourner
le djebel
Trozza,
soit
nord, soit par le sud; nous choismes la preet
mire de ces deux alternatives

les pentes
commenmes
gravir
de la montagne, ayant notre droite un ravin
profond; au bout de deux heures de marche, la piste

arabe que nous suivons descend dans ce ravin par une
pente douce trs bien mnage. Le flanc oppos est
couronn par un
seltia.
petit village appel
Dachra-el-Ous-
Ce hameau
est,
est
dans une situation

perch sur un
sortir
trs pittoresque
il
pour
ainsi dire,
lot,
l'on
ne peut
arriver, d'o l'on
ne peut
qu'en franchissant une

Il
crevasse qui l'entoure de toutes parts.
s'ensuit qu'au
moment
des grandes pluies les habitants sont empri-
sonns chez eux.
En
attendant le dner, nous nous
promenons dans
le
village;
nous n'y voyons rien qui mrite
d'tre signal,
DE KAIROUAN A SBEITLA.
121
sinon un pressoir olives qui, pour tre primitif, n'en

est
pas moins ingnieux.
Il
se
compose d'un
levier
en
bois,
engag par une de ses extrmits dans une traverse,
qui est elle-mme maintenue chaque bout entre deux
arbres solidement fixs en t^rre. L'extrmit libre du

levier sur laquelle
les olives entasses
on peut
dans
faire pression sert
broyer
d'troits paniers. L'huile suinte

et est recueillie
au travers de ces paniers

grande cuve en pierre.
dans une
Nous
dait:
quittons le
hameau au
point
du jour pour martait
cher vers Sbiba. Mais une agrable surprise nous atten-
Autant
le
pays que nous venions de traverser
aride et ingrat, autant les alentours de ce village et la
rgion situe au nord

et
dli
Trozza, entre cette montagne

:
l'oued Merg-el-Lil, sont gracieux et verdoyants

vritable fort d'oliviers. Tantt le
c'est
une
chemin
est garni
droite et gauche de grands arbres qui tendent au-
dessus leur feuillage mobile
et transparent, tantt
il
traverse de vastes jardins plants d'orge
ou de
fves, et
dfendus contre la cupidit des passants par des haies de cactus; on se croirait dans
la
le
Sahel, sur le bord de
mer, auprs de Souse ou de
Hammamet! La
:
route
est trs frquente, relativement
il
y a
mme deux fon-
douks, o nous prenons, en passant, une tasse de caf
maure. La valle de l'oued Gattar, affluent du Merg-elLil, est

strile,
moins
fertile,
mais
elle n'est
point absolument
du voisinage; nous la laissons notre droite, et bientt nous nous retrouvons en pays dsert. D'immenses crevasses, que l'on pourtant
comme
d'autres
rait
lit
prendre pour des oueds, mais qui ne sont en ra-
que des ravins larges mais sans longueur, nous bar;
rent la route par trois fois dix minutes d'intervalle
il
nous faut y descendre pour en ressortir grand'peine.
122
VOYAGE EN
TUNISIE.
Le Kasr-Margni, auprs duquel nous djeuuoiis, a

dix mtres carrs
:
c'est
une
petite construction forte,
leve la hte aux derniers temps
de l'occupation
Il
romaine, par les colons du voisinage.

plus de quatre mtres de haut
rait
:
n'avait gure
aujourd'hui on appelle-
ce genre d'difice un bordj Nous arrivons vers deux heures de

lit
l'aprs-midi
un douar Nous campons tout auprs. Mais nous nous demandons ce qu'il adviendrait de nous et de
l'oued Kouki, dans le
fort
duquel
est tabli
important.
nos htes
si,
au beau milieu de
la
nuit,
il
venait
pleuvoir assez fort pour qu'il y et de l'eau dans l'oued.
Non
bti
loin
:
une ruine
d'un
du point o nous campions, on nous signale nous nous y rendons. C'est encore un fortin
;
prcipitamment
il
est prcd d'une cour entoure
mur d'enceinte on
;
linteau sculpt est dcor
y pntre par une porte dont le de figures et d'ornements
divers remontant l'pocpe chrtienne.

le
Un
lion
occupe
centre de la composition, le lion qui symbolise la
force divine de Jsus-Christ, vicit leo de tribu

droite se voit
Juda
;
un chien poursuivant un
le
livre,
image
du un
fidle
poursuivi par
dmon
tentateur; gauche
autre livre,
fruits
:
au repos, entour d'un cep de vigne

c'est le fidle s'abreuvant
charg de
du vin de
l'Eucharistie.
De chaque
ct de ces sujets principaux
on distingue d'autres
autres
ligures,
moins importantes, entre

l'immortalit de l'me et
un paon, emblme de
de
la flicit ternelle (la chair
de cet oiseau ayant t
regarde jadis
comme
incorruptible par la croyance
populaire), et des pis, rappelant le pain eucharistique,
que viennent manger

linteau
:
les
animaux reprsents sur
le
c'est le seul bas-relief chrtien aussi
complet
que nous ayons rencontr pendant notre voyage. Le
SBIBA.
reste de la ruine iiest
et
123
qu'un amas de pierre sans forme
de pans de murs bouls.
De
l'oued Kouki nous continuons notre route vers le
sud-ouest et ne tardons pas atteindre les bords de

l'oued el-Hatob, dont nous suivons le
lit
pendant assez
longtemps. Ce
nom
d'oued el-Hatob a t aussi donn
une autre rivire que nous trouverons plus loin,

l'ouest de
Sbeitla.
Nous
laissons notre droite
une
ruine curieusement perche sur
un mamelon, au con-
fluent de l'oued et d'un ruisseau qui s'y jette, l'Hencliir-
bou-ed-Diab,
et,
aprs deux heures de marche travers
de vastes plaines sans vgtation, nous arrivons en vue

de l'henchir Sbiba.
La grande
raires
ville
le
qui s'levait autrefois sur cet empla-
cement portait
nom
et
de Sufes, qui figure sur les
itin-
romains
sur des inscriptions de l'endroit.
Comme
pas
tant de villes de la province d'Afrique, elle n'a
d'iiistoire
jusqu' l'poque chrtienne
on peut
dire
pourtant qu'elle existait dj au

re et constituait
valle
commencement de
notre
la
une place
forte
charge de garder
elle s'lve.
Au temps
de saint Augustin,
elle
trouva
moyen de
faire parler d'elle
d'une faon peu
avantageuse. Vers l'an 398, l'empereur Honorius rendit
une ordonnance par laquelle

temples
et les enclos qui
il
attribuait
aux
et
glises les
en dpendaient
donnait aux
chrtiens le droit de briser toutes les statues qu'ils y rencontreraient. Cet dit fut appliqu presque partout
:
on
renversait les temples, on mettait en pices les

et l'on punissait
idoles ,
ceux qui
les voulaient
encore adorer.
:
Or
il
y avait
Sbiba un dieu particulirement honor
c'tait
Hercule, qu'une inscription appelle

c'est--dire
le
gnie de
et
la patrie ,
fte
de la
ville
de Sufes,
dont la
tombait le 12 des calendes de novembre (21 octobre).
i2i
VOYAGE EN
il
TUNISIE.
Ce jour-l
y avait
dans
la ville
de grandes rjouis-
sances, et grce des donations particulires on faisait
aux conseillers municipaux

appliquer
l'dit
et
au peuple des distribu-
tions de vivres et d'argent. Or, au
mois d'aot 399, pour
d'Honorius, des fidles zls se mirent

la statue
en devoir de briser
d'Hercule. Les adorateurs
du
dieu, de leur ct, prirent la dfense de leur protec:
teur
il
s'ensuivit
une
rixe
dans laquelle prirent soixante

de ce massacre parvint
chrtiens.
Quand
une
la nouvelle
aux
oreilles
de saint Augustin, celui-ci crivit aux notalettre
bles de Sufes
indigne
et le
Votre soudaine cruaut
crime odieux qui vous

la terre et fait
rend dsormais clbres a branl

reur au
ciel
hor:
(terrmm concutit et perculit caelum)
sur
vos places, dans vos temples on voit Tclat du sang et

l'on entend des cris de mort. Ainsi
vous violez
les lois
romaines
justice.
ainsi
vous foulez aux pieds
la crainte
de la
Assurment vous ne savez
ni respecter ni refait
douter les empereurs. Oui, chez vous, on a

le
couler
sang de soixante innocents, vos frres;

le
et
ceux d'entre
vous qui se sont
plus distingus par leur ardeur au
meurtre ont t admis dans votre snat! Mais arrivons

la cause de tout ce mal. Vous rclamez votre Hercule
:
nous vous
le
rendrons.
Il
y a des mines;
la
pierre ne
manque pas; nous avons des marbres de

:
toute sorte et de bons ouvriers
nous vous sculpterons,
tournerons
dcorerons votre dieu. Nous y ajouterons un peu du rouge dont on peint la- rougeur *, et vous
et
lui
pourrez alors
adresser vos
sahites
prires.
Car
Les statues des dieux taient souvent peintes de verIl y a ici un jeu de mots, rouf/eur tant pris par saint Augustin la fois dans son sens vritable et dans le sens de
1.
millon.
honte.
SBIBA.
enfin,
125
pourquoi
faire tant
de bruit propos de votre
Hercule?
autre
On
peut se cotiser pour yous en acheter un
Mais les existences que votre main a brises sont
jamais perdues. Pouvez-vous nous rendre tant de vies
prcieuses
comme nous vous
rendrons un Hercule!
On ne
des
sait
pas quelle fut la suite donne cette
affaire. L'glise
honore la date du 30 aot
la
mmoire
martyrs de Sufes
Sbiba retombe ds lors dans l'oubli

Il
le
plus complet.
l'his-
en est question une

:
fois
seulement encore dans
toire
les
auteurs arabes nous apprennent que

le roi
Mems,
l'endroit
o Kocila,
berbre, dfenseur de l'ind-
pendance nationale,
n'tait
fut dfait
par Zohir-ben-Khas,
pas trs loign de Sbiba.

Sbiba, en premier lieu
les
On remarque
presque toutes
comme dans
grandes ruines du pays, un certain

fortifies
nombre de
vastes enceintes
qui datent des
derniers temps de l'occupation romaine ou
mme
de
l'poque byzantine, c'est--dire
qui remontent une

qu'il
poque o
tait
le
pays
tait
devenu peu sr, parcouru

;
par des bandes de pillards
tous les points occups
auparavant par des populations stables se sont alors

transforms en autant de postes
se rfugiaient
fortifis
les habitants
en cas
d'alerte.
Outre ces fortins on peut signaler aussi d'autres monuments plus intressants c'est d'abord un difice
:
construit en blocage,
comme
le
sont gnralement les
thermes
il
ne reste plus debout qu'un certain nombre

;
de pans de murs
dans l'un d'eux taient disposes des

sans
niches cintres, destines

statues.
doute recevoir des
Plus loin on voit un chteau d'eau ou nymphe en
form de
fer cheval,
dont la masse est
faite
en blo-
126
cage
taille.
VOYAGE EN TUNISIE.
et
recouverte de maiiiiiluiiies blocs de pierre de

la faade tait
Extrieurement
orne de statues
et
de colonnes d'ordre corinthien; intrieurement on
distingue la trace du rservoir carr o venait s'amasser,
au moyen d'un
tait
petit
aqueduc, l'eau dont
la fontaine
alimente.
De
l,
par des orifices qui sont encore
visibles, elle s'chappait
pour se rpandre au dehors. du

fondateur
Mais
l'difice le
plus curieux est celui que les Arabes
appellent,
en souvenir
de
Kairouan,
Djama-Sidi-Okba. L'aspect extrieur de cette construction est

laire
peu intressant
c'est
une enceinte rectangusalle
dont les murs sont trs levs. Intrieurement on

petite
est
en prsence d'une
o sont disposes
et gisent terre.
paralllement six ranges de colonnes. Les chapiteaux
de ces colonnes sont d'ordre corinthien

Il
est bien probable
que cet
difice est
une
petite
mos-
que construite au moyen de colonnes empruntes un

difice antrieur
:
l'appareil des
il
murs accuse une poque

De
plus,
de barbarie, laquelle
est impossible d'attribuer la
sculpture des chapiteaux cits plus haut.
nous
de
remarquons gauche de
sole
la porte,
en entrant, une condes
sculpte o
sont
reprsentes
grappes
raisin et des
pampres, reprsentation essentiellement
Or cette console a t employe dans la non comme console, mais comme pierre de taille. Il faut donc attribuer ce petit difice aux preson nom, Djamamiers temps de l'occupation arabe
chrtienne.
construction,
Sidi-Okba, l'indique bien.
Nous restons deux jours seulement Sbiba,

n'avions pas l'intention
d'y
nous
:
demeurer longtemps
il
nous paraissait prfrable d'arriver rapidement Sbeitla, o la besogne, nous le savions, ne nous manquerait
pas.
SBEITLA.
127
cette fois
Nous
voil
donc de nouveau en marche,
vers le sud. La route suit ou plutt doit suivre une
ancienne voie romaine dont toute trace a disparu. D'ailleurs
ressant.
on n'y rencontre rien de particulirement intNous arrivons le lendemain Sbeitla. Notre premier soin est de chercher nous assurer un
gte plus vaste et plus
commode que
notre petite tente.
Deux
constructions faites par les Arabes,
au milieu
ct
mme
des ruines, pouvaient nous
abriter.
La premire,
leve autrefois par
un marabout, Sidi-Ibrahim,
des restes d'un temple antique, nous servit pendant
quelques jours
puis nous nous installmes dfinitiveet
ment dans
la
seconde, plus grande
mieux dispose
par
pour notre usage. Cette dernire a
t construite
Sidi-Mustapha-ben-Azouz, originaire de Nefta, oasis au
sud de Kafsa. Ce riche Arabe, sduit par

Sbeitla auprs d'une rivire, avait eu,
taine
il
la position
de
d'annes, l'ide fort juste
elle
y a une vingsera un jour
reprise et mise excution par des colons
de fonder
qu'il
une petite ville sur les ruines de l'ancienne. Les gens

envoya
sons
afin
de commencer les constructions s'occup plaisir soffites, corniches, chapiteaux

voulaient faire des moellons ou de la
rent d'abord runir des matriaux pour btir des maiet brisrent
et frises,
dont
ils
chaux. Par-ci par-l on rencontre encore Sbeitla de

ces dbris disposs en
utihss.
tas
rguliers et prts
tre
Avant
celle
tout,
ils
se mirent lever
;
une grande maison,

mais l'humeur trasouvent troubler les
et la btisse
dont nous parlons plus haut

si
cassire des tribus voisines vint

travailleurs,
que l'entreprise
fut
abandonne,
demeura inacheve.
Prcde d'une grande cour o nos btes pouvaient
128
tre
VOYAGE EN
mises
TUNISIE.
sil
(;sl
l'abri, cette liabitation,
permis de
se servir d'un terme aussi ambitieux, se
deux pices spares l'une de

dont
le toit est
l'autre
compose de par une cbambre
ventr
dans l'une nous tablmes nos
gens, et l'autre fut immdiatement approprie notre
usage. Notre tente servit de porte; nous fmes boucher

tant bien
et les
que mal
les ouvertures
du mur avec
les sacs
menus bagages
qui nous devenaient inutiles pour
un
sjour prolong, et nous fmes en possession d'un
gte assez
chaud pendant
tions
la nuit, assez frais
pendant
le
jour.
Nous
donc suffisamment bien

loisir.
installs
pour
qui
pouvoir examiner les ruines
Dans
l'autre
maison
faire
s'installrent huit soldats

;
avaient t mis notre disposition
c'est grce
et tudier
eux
avec
que nous pmes

fruit les
quelques sondages
monuments que nous
dcrirons dans les ])ages
suivantes.
La
ville
antique est situe sur
un plateau assez
une
lev
qui contourne en partie l'oued Sbeitla, profondment

encaiss. Celui-ci prend sa source dans
valle trs
escarpe, au nord-ouest de la
troite, est
ville.
Cette valle, fort
forme par une norme crevasse qui spare

s'tend pendant
ta
des masses de rochers pic de prs de soixante mtres
de hauteur;
elle
direction nord-ouest et aboutit

qui,
un kilomtre dans la une sorte de falaise

trs belle
au temps des grandes pluies, forme une
cascade. C'est ce point que viennent se runir les
eaux des plateaux suprieurs.

Les sources qui alimentent en toute saison la
rivire
de Sbeitla sont en assez grand nombre. La plus abondante d'entre elles a t entoure par les Arabes d'un
mur peu
lev et devait tre capte pour aller arroser
les jardins
de la future
ville;
ce travail a t aban-
SBEITLA.
129
effet
donn comme
le
reste.
L'eau de l'oued est eu
lgrement thermale;
prendre un
elle est
d'une temprature assez
leve pour que nous ayons pu, en plein mois de janvier,
bain
agrable dans les baignoires
naturelles creuses par les
eaux au milieu des roches

est
qui forment en partie
le lit de. l'oued.
Cette gorge sauvage
o commence l'oued Sbeitla
d'une grandeur imposante; les deux murailles de rochers qui la bordent sont uniformment droites et fen-
dues de place en place par des

grande profondeur.
quelques genvriers
failles verticales
d'une
A
;
peine quelques petits bosquets de

la
lauriers-roses au fond de
valle; sur les rochers,
et l quelques touffes de halfa
tranchant par leur teinte verte plus ou moins fonce

sur la blancheur des sables et
le
ton dor des roches.
De
distance en distance, une petite valle latrale vient

la
rompre
monotonie des murailles gigantesques entre
lesquelles l'oued est emprisonn.
De nombreuses peralternative-
drix y courent travers les herbes et les arbustes, tandis
que des vols de pigeons bleus traversent
ment dans
les
deux sens
la valle resserre qui leur sert
de demeure.
En
lit
se rapprochant de la ville, l'oued devient plus
troit et
coule entre des rochers qui font

;
saillie
sur
le
de la rivire
prs de l se trouve la maison que nous
occupons. C'est cet endroit que les anciens habitants

de Sbeitla ont construit un pont dont les piles reposent
sur le roc lui-mme et supportent
nait Sbeitla les
eaux de
la
un aqueduc qui memontagne voisine.
Puis la rivire continue sa course entre des berges

assez escarpes en certains endroits, d'une pente plus
douce d'autres places
elle
longe ainsi pendant un

Sbeitla; au
9
kilomtre environ le plateau o s'levait
130
del elle incline
le
VOYAGE EN TUNISIE.
un peu vers
dont
l'est, et
va se perdre dans
sable quelque distance en aval.
La
seule
ville
antique,
les
ruines couvrent la rive

Il
droite, se
fois
nommait Sufetula.
dans
les
n'en est pas parl une
auteurs anciens; elle n'est men-
tionne que par les liinraires et par la Liste des vchs d'Afrique.
On
sait
seulement, par des inscriptions
trouves en Algrie, Lambse, quartier gnral de la

troisime lgion, dite Auguste, qu'il y tait lev des
recrues pour la lgion, ce qui nous indique que les

tants joussaient
liabi-
du
droit de cit romaine.
Par contre
les
auteurs arabes nous apprennent quelques dtails intressants sur cette
ville. C'est ainsi
qu'on
lit
dans drisi
Sobeitla
tait,
avant l'islamisme, la
elle tait
ville
de Gergs,
roi
des Romains d'Afrique;

la
remarquable par
son tendue ainsi que par

par ses richesses
beaut de son aspect, par
l'abondance de ses eaux, par la douceur de son climat

et
;
elle tait
entoure de jardins et de
vergers. Les
Musulmans
Gergs.
s'en emparrent ds les preet
mires annes de l'hgire

roi
mirent mort
le
grand
nomm
Ce Gergs
n'est autre
que
le
patrice Grgoire, gouverneur de la province byzantine
d'Afrique (prfet
la
du
prtoire d'Afrique) l'poque de

l'aide
premire invasion des Sarrasins, en 647. Avec

il
des Maures,
s'tait
rvolt
contre
son souverain,
il
et s'tait dclar
prince indpendant;
eUfigie.
faisait
mme
frapper des monnaies son
Sbeitla tait deve-
nue sa
capitale.
Ds
qu'il
apprit que les

le sige
musulmans
venant d'Egypte avaient mis

il
devant Tripoli,
marcha
livrer
leur
rencontre.
Ceux-ci,
de leur ct,
abandonnant l'attaque de
lui
la place,
n'hsitrent pas
bataille.
Sbeitla suivant les uns, dans
Le combat eut lieu en avant de un lieu appel Yacoub
SBEITLA.
suivant les autres et dura plusieurs jours.
sujet
Il
131
existe ce
une lgende. On dit que la fille de Grgoire, jeune personne d'une

promis de
la
incomparable beaut, combattait ct de son pre. Or

celui-ci avait
donner en mariage, avec une
dot de cent mille pices d'or, celui qui lui apporterait

la tte
rage qu'ils dployaient, les
du gnral arabe Abdallah. Aussi, malgr le couMusulmans ne pouvaient

allait
arriver dcider la bataille en leur faveur. Mais la face
des choses
bientt changer.
Un jeune Arabe
avait autrefois
de noble famille,
nomm
Zobir, qui
et
combattu avec Abdallah en Egypte,
qui l'avait ensuite abandonn, arrive la tte de douze

guerriers seulement, brlant de partager les prils de ses
frres.
Quand
il
connat
le
le
prix propos par Grgoire

il
quiconque aura tu
chef ennemi,
s'crie
Emploie
Fais
toi-mme contre
proclamer dans
tte
les infidles ce
les
moyen honteux.
fille
rangs que quiconque apportera la

la
du patrice obtiendra
main de sa
et cent mille
pices d'or.
Abdallah se hte de suivre
les conseils
de
Zobir
le
et lui confie le soin
de commander
celui-ci
les Sarrasins
lendemain. Sur l'ordre de
une partie de
l'arme
musulmane
se tient
cache dans les tentes,
tandis que l'autre occupe les Africains par des escar-
mouches
arrive
irrgulires, jusqu'au
le
au point
plus lev du
ciel.
moment o le soleil Alors, comme de

on
coutume, chaque parti rentre dans son camp, puis

de fatigue, pour se reposer jusqu'au lendemain;
coup Zobir
dbride les chevaux, on se dpouille des armures. Tout

fait
sonner
la
charge
la partie des
Arabes
qui n'avait pas donn dans la matine envahit les hgnes
ennemies
fifie
et porte partout la terreur et le
carnage.
La
de Grgoire voit tomber son pre ses cts, frapp
132
pur kl
sur
les
le
iiiaiii
VOYAGE EN
clo
TUNISIE.
ZobtMr; elle-mme, aprs voir immol
cadavre du patrice plusieurs Musulmans, est prise

la
armes
main.
On
la
conduit Abdallah, qui

:
lui
Il
demande en
est plus
raillant
des nouvelles de Grgoire

l'ai
heureux que moi, rpond-elle. Je

de cur,
et
:
en
homme
moi
je suis captive.
vu mourir Une seule
esprance
la
me
console
je vais sans doute trouver ici
mort que j'ai cherche en vain dans la bataille. Elle on l'offrit Zobir, mais lui, s'il faut en croire les rcits arabes, voulut peine la recevoir au
se trompait;
nombre de
sa gloire au
ses esclaves, dclarant qu'il avait consacr
service de la religion, et qu'il travaillait

su])i'ieur
pour mriter un prix bien

mortelle.
aux
chai'ines d'une
Aprs leur
la
ville
;
dfaite, les Africains se rfugirent
dans
mme
les
de Sbeitla,
les
qu'ils
mirent en tat de
;
dfense
Arabes
d'assaut et pille. Le butin qu'on y

est port par
les historiens
y poursuivirent elle fut prise fit en or et en argent
une somme tout
fait
incroyable.
On en
prleva, dit-on, la cinquime partie
pour
le trsor
public; le reste fut distribu aux troupes.
Chaque
fantassin eut mille dinars, et chaque cavalier
trois mille,
dont un
tiers
pour lui-mme
et les
deux
autres pour son cheval. Le peu d'habitants qui chap-
prent au massacre se rfugirent dans les places fortes
des environs, o
ils
ne purent
tenir
longtemps contre
les attaques des envahisseurs.
Sbeitla pille et mise sac fut probablement incen-
die; les tremblements dterre ont achev dans la suite
l'uvre de
destruction
que
les
Arabes avaient comde triomphe, quel-
mence. Seuls
les temples, les arcs

et
ques pans de murs
de nombreux dbris attestent la

cit,
splendeur passe de cette
relativement peu tendue.
SBEITLA.
133
mais que sa position au point de croisement des routes

les plus frquentes avait
d rendre rapidement riche

que
le sol
et
prospre.
Commenons par
dire
l
de la
ville antique,
est,
nous entendons par
de la
ville
romaine,
en
moyenne, un mtre soixante-dix centimtres au-dessous du sol actuel, ainsi que nous nous en
sommes
que
le
il
rendu compte par des

laissrent les n'est
fouilles.
Quant au
celui
sol tel
Arabes aprs
la dfaite
de Grgoire,
pas plus d'un mtre de
qu'on foule
aujourd'hui.
La
rive
ville
s'tend sur la rive droite de l'oued. Sur la

les
gauche on ne distingue plus que

au pied de
air
soubassements
villas, qui,
de constructions peu importantes, de petites

situes
tants
la
montagne,
offraient leurs habi-
un
plus pur et
un sjour plus paisible au milieu

elles avait t
de jardins ombrags. Une d'entre
dblaye
peu avant notre passage,
et l'on avait
mis jour des

la
mosaques assez curieuses. Un aqueduc venant de
montagne
traversait ce faubourg, et, franchissant l'oued
sur le pont dont nous avons parl plus haut, amenait
jusqu'au centre de la
saire
cit,
sur la rive droite, l'eau nces-
aux besoins des habitants. que s'tendait presque
C'est sur la rive droite, eneft,
toute la ville de Sufetula.

dire
En
arrivant
du Sud,
c'est-soit
en suivant
les voies
romaines qui venaient
du
littoral oriental
de la Tunisie, de la petite Syrte, soit au
du Sahara par Kafsa, et Friana, on devait un arc de triomphe dont il existe aujourd'hui encore des restes imposants. La longueur totale du monument est de onze ou douze mtres, l'oucontraire
d'abord passer sous
verture de l'arcade de six mtres et sa hauteur de sept

huit mtres. Au-dessus de la corniche rgne
un
attique
134
V0YAG1-:
lit
EN TUNISIE.
et
O
(le
se
mie inscription en riionneur de Constantin
ses collgues. Par
une disposition spciale aux arcs

chacune de ses
et
de triomphe africains, que nous avons eu l'occasion de

constater en plusieurs endroits, sur
faces s'levaient quatre colonnes,
deux droite
deux
gauche. Ces colonnes, compltement dgages du
monument,
s'y reliaient
par un entablement complet, de

l'arc
soutenu de part
et d'autre
par des pilastres
et
par des colonnes d'ordre corinthien.
Entre chaque groupe de deux colonnes, par cons-
quent de chaque ct de l'ouverture, une niche

pratique dans l'paisseur du
tait
profondment
voir
qu'elle n'a
monument, mais si peu gure pu tre destine receville
une
statue.
A
on
peine a-t-on franchi cette porte de la
que
l'on
;
se trouve sur
la dirait
une voie pave de larges dalles par endroits faite d'hier. Puis on rencontre sa gauche
et les pierres qui les
les restes
d'un fortin mesurant une quinzaine de mtres
de ct; les murs en sont crouls,
formaient gisent terre tout l'entour dans un dsordre indescriptible. Quelques-unes de ces pierres portent des
inscriptions funraires
dfaut d'autres indices,
ou votives, ce qui prouverait, que les fortins ont t construits
une po(iue relativement rcente, avec des matriaux emprunts aux cimetires ou aux difices de la cit.
Nous dirons
que
l'on
la
mme
chose de quatre constructions

et
analogues, un peu plus grandes que la prcdente,

rencontre successivement
ville.
mesure
o,
(lu'oii
pntre dans la
A
nous
l'poque de l'occupation
l'explicpierons plus loin,
byzantine,
comme
on
avait converti les tem-
une forteresse qui dfendait la partie nord -ouest de Sbeitla, ces fortins en protgeaient
ples et leur pribole en
SBEILA.
le
135
sud
et le
sud -est, tandis que
la rivire
avec ses berges
escarpes formait la dfense des autres cts.
La
ville
rue dont on foule encore
le
;
pav l'entre de
la
cesse bien'.t d'tre visible

;
elle devait tre lg-
rement en pente
car, prs
des temples, nous l'avons
retrouve deux mtres sous terre.
Les ruines qui se remarquent ensuite gauche

droite de la rue principale
et
ne sont pas reconnaissables
aujourd'hui
il
faudrait
dique, pour se rendre compte de leur nature.
un dblayement complet, mthoNous ne
mettons pas en doute qu'on retrouve ainsi des restes

assez distincts pour dresser le plan des difices qu'on
rencontrerait. Actuellement
on ne
voit
qu'un boulis de
pierres de taille croules les unes sur les autres, d'o sortent et l des pans de
murs plus ou moins
consi-
drables.
Des
oliviers et des arbrisseaux
de toute sorte,
qui ont pouss au milieu de ces dbris, en rendent

l'aspect encore plus confus.
En
continuant toujours dans la
mme
direction,
on
le
ne tarde pas se trouver en prsence du

;
monument
plus intressant de Sbeitla nous voulons parler des trois
temples juxtaposs dont tous les voyageurs qui ont

le
visit
pays ont parl avec enthousiasme.

le
Au
risque de fati-
guer
lecteur par des dtails trop techniques,
nous
;
insisterons
un peu longuement sur ces beaux
difices
car c'est sur cet ensemble de constructions que se sont
portes nos tudes. Grce la bienveillance et l'appui
que nous avons rencontrs dans
le
camp
voisin de Djilma, nous avons
commandant du pu faire quelques

et
fouilles
autour des temples et de leurs annexes,
nous
rendre compte de bien des dtails qui sans cela nous

auraient chapp.
Dans
l'tat actuel, cette partie
de ruines se compose
IMO
(l'un
VOYAGE EN TUNISIE.
grand temple accost de deux
petits, et
prcd
d'une vaste enceinte mure o l'on pntre par un petit

arc de triomphe, moins imposant
comme masse que
le
premier, dont nous avons parl plus haut, mais d'une

architecture et d'un style hien suprieurs.
Cet arc se compose de trois portes cintres, l'une au

milieu, qui
tre
fait
face au temple central sans

et
nanmoins
dans son axe,
deux plus
petites de
chaque ct.
La porte
vante
:
principale est surmonte de l'inscription sui-
NERVAE PRONE POTI- T AELIO HADRI ANOANTONINO-AVGPIO-PONT-MAXTRIB-POT-^COSn-PP D D P
IMP CAES NEPOTl DIVI
DIVI
HADRIANI
FIL
DIVI
TRAIAN
cest--dire
A l'empereur Titus Aehus Hadrien Antonin

petit- fds
Auguste Pieux, fds du divin Hadrien,

revtu pour la
fois
du
divin
Trajan, arrire-petit-fds du divin Nerva, grand pontife,

(?)
de la puissance de tribun, consul

pre de la patrie. Par dcret du
frais
pour
la
deuxime
fois,
conseil municipal,
aux
de la
ville.
Au-dessus de chacune des colonnes extrmes, sur

dcrochements de
l'attique,
les
on en
lisait
deux autres.
droite
M A E L I AVRELIO-VERO
C A E S A R I IMP CAES T AE

HADRI A NI- ANT ON N AVG PII

L
I
1
PP-F-D D-P-P
ce qui signifie
:
A Marcus Aelius Aurelius Verus Csar,

Aehus Hadrien Antonin Auguste
fds de l'empereur Titus
SBEITLA.
137
Pieux
cipal,
pre de
la patrie.
Par dcret du conseil muni
aux
frais
:
de la
ville .
g auche
AVRELIO
D M GAES
T
GOM
I M P AELI
H A
1)
R
N IN
I I
A N
ANO
A
AVG
PIIP-P- F-D D P P
Lucius Aelius Aurelius Commodus,
iils
de l'em-
pereur Titus Aelius Hadrien Antonin Auguste Pieux,

pre de la patrie. Par dcret du conseil municipal, aux
trais
de la
ville.
il
Ainsi qu'on le voit, cet arc de triomphe, dont
n'est
pas inutile de noter la date pour dterminer celle des
temples auxquels
il
conduisait, a t lev sous le prin-
cipat de l'empereur
Antonin
le
Pieux, pre adoptif de
Marc-Aurle
et
de Lucius Verus, dont les
noms figurent
droite et gauclie (138-161).
La
face de l'arc de triomphe est dcore de quatre
colonnes corinthiennes; les chapiteaux et les entable-
ments sont d'un assez bon

deux niches qui surmontent
travail;
elle est
orne de
monument tait sommes arrivs

les
deux petites arcades. Le profondment enterr quand nous

les
Sbeitla.
Nous en avons
qu'il tait
fait
dgager
abords
et
avons reconnu
prcd d'un
escaUer de quatre marches, destin racheter la diffrence de niveau entre

extrieur.
le sol intrieur
de la cour et
le sol
La faade de moiti dtruit o se

avons
cites.
l'arc est
couronne par un attique
lisent les inscriptions
que nous
On
a suppos que l'difice tait surmont

et
de deux statues aux extrmits
d'un ({uadrige au-
i:]s
voya(;e en tumsie.
la partie centrale. Cette liypotlise n'est
dessus do
pas
admissible.
En
elle
eifet la disposition
postrieure de la porte
indique qu'elle n'a jamais t plus paisse ((u'aujourdliui.
Or
ne mesure (|u'un mtre cinquante cen-
timtres d'paisseur;
laire tenir
il aurait donc t impossible de un quadrige dans un espace aussi exigu. Quant
aux deux
Tattique.
statues, qui ont sans doute exist, leur place

les
est tout indique sur
dcrochements extrmes de
Cet arc tait reli des

faire partie
murs
latraux,
le
il
devait
d'un portique entourant

est
parvis du temple.
|)ar-
Ce portique
ties
entirement dtruit. Les seules
(luVju puisse y rattacher sont les colonnes qui se
trouvent derrire cette porte triomphale et dont les fts

moiti
enterrs
sont
encore visibles au milieu des
broussailles.
La cour dans
large;
elle
laquelle l'arc triomphal
donne accs
a cent soixante mtres de long sur soixante-dix de

est
entoure
d'un
mur
qui
mesure une
a t relieu
hauteur moyenne de quatre mtres. Ce
mur
mani
diffrentes
la lutte
poques
et
en dernier
au mo-
ment de
suprme dont Sbeitla a
t le thtre.
On
y a fait entrer des pierres de tous les temps et presque de toutes les formes; on y voit notamment des fragments d'inscriptions qui proviennent, penset-on,
de l'amphithtre,
et
de bien d'autres difices

sont crites en lettres
si
encore. Quel(|ues-unes
mme
mauvaises
(qu'elles
doivent
appartenir
l'poque de
l'occupation vandale et de la conqute byzantine. Ce

qui n'tait primitivement que
le
mur du
pribole des
temples
tifie.
poque une enceinte forOn se reprsente aisment le rle que cette

tait
devenu a
cette
forteresse
improvise
dut jouer dans la prise de la
'^
'
"'""""
;""
Ij?"
''''''lilillilllllililillllHHi
mmmuz^^mam\
'1
'
'^
'fe-^WBHHI H^raV
i^^^lw i^lHB HHffi^

-^
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11
il^^B
^T
II
1
lin 111
II
II
II!
illi
lllllllllllll
I^P
140
yille
VOYAGE EN TUNISIE.
par les Arabes;
ce
fut
assurment
le
dernier
refuge des liabitants aux al)ois.

L'intrieur de la cour est
toute nature, accumuls l

il
fallut installer
encombr de dbris de videmment au moment o des demeures temporaires pour abride

la place
;
ter les dfenseurs
cette
cour
tait autrefois
rpii
pave de larges dalles paisses de dix centimtres,

existent encore aujourd'luii.
Au-dessous se remarque
la diagonale et
un gout qui
vert.
Il
suivait
presque
que des
fouilles antrieures notre
passage avaient mis dcou-
conduisait probablement la rivire les eaux de
la ville.
Au
fond de la cour
et
au sud-ouest, du ct du
parties
petit
temple de gauche, on remarque les restes de deux

difices
trs
ruins
Les
qui
en
subsistent
c'tait
une une assez grande salle vote; elles furent probablement bties au moment o l'on convertit en
glise et
citadelle les
permettent nanmoins de reconnatre que
temples
et leur pribole.
Arrivons maintenant ces trois temples
dont
la
runion forme un ensemble vritablement inqjosant.
On
sait
que
les
temples antiques taient gnrale-
ment composs d'un portique, vrai ou simul, entourant une cella. La cella, demeure du dieu, consistait en un difice rectangulaire s'ouvrant par une porte sur une plate-forme extrieure. La plate-forme, laquelle on accdait par un escalier de plusieurs marches, soutenait un portique orn d'un entablement (corniche, frise et architrave) plus ou moins richement
sculpt.
Les temples de Sbeitla taient tous

de quatre colonnes en faade,
trois ttrastyles
et pseudo-priptres, c'est--dire qu'ils taient et
dcors
que, au lieu d'tre en-
SBEITLA.
141
les
toures
d'un portique continu,
faces
latrales et
postrieures en taient
ornes de pilastres pour les
temples latraux, de colonnes engages pour celui du

milieu. Aujourd'hui les
colonnes des
portiques ant-
rieurs et les frontons sont tombs, les
murs
antrieurs
des cella se sont crouls, et parmi tous ces dcom-
bres entasss surgissent des arbrisseaux et des buis-
sons d'pines.
Le temple du milieu, dcor d'un ordre composite d'une grande lgance, mesure douze mtres de longueur sur huit de largeur. Les temples adjacents sont d'ordre corinthien. Extrieurement l'appareil de la
construction se compose de beaux blocs en pierres de
taille
superposes sans adjonction de mortier

des soffites et des
la sculp-
ture des chapiteaux,
entablements
qui gisent ple-mle au pied de ces difices et cachent

les
degrs qui y donnaient accs est d'un beau carac.
tre
Mais,
fait
curieux noter et qui se prsente dans quelles
ques constructions romaines de Tunisie,
colonnes
engages
du
si
grand
temple ne
tait
sont
qu'panneles,
comme
l'difice
rest
inachev;
les
dans
les
temples latraux,
termins avec soin.
au contraire,
cella
pilastres
ont t
hitrieurement, la
tait
des deux temples latraux

trois
dcore de
ct.
six
niches rectangulaires,
de
chaque
Vers
Au
fond une grande niche demi-circu-
laire tait
sans doute destine recevoir une statue.
le soir, le soleil
couchant n'claire
les
temples
masse se dtache en vigueur sur la lumire dore qui embrase tout l'horizon. C'est un des aspects les plus flatteurs sous lesquels on puisse
que d'un ct,
et leur
voir les ruines.
142
VOYAGE EN
TUNISIE.
trois
Les foades postrieures des

trs bel effet
;
temples sont d'un

entre les temples
elles sont runies
par des arcs qui dco;
rent l'entre des passages
mnags
car ces trois
monuments
taient spars l'un de l'autre
par deux intervalles de quatre mtres formant couloir.
Nous avons dgag en
partie celui de
gauche
il
tait
obstru par quantit de matriaux qu'on y avait entasss dessein, pour en fermer l'entre. Si l'on pouvait arriver dblayer l'ensemble
de ces difices
et
atteindre partout alentour le sol antique,

rait
on mnage-
aux futurs voyageurs un spectacle imposant. Mais

opration
offrirait
cette
de grosses difficults cause

les
de
la
masse norme des blocs accumuls sur

travail, et,
degrs des temples. Les Arabes de Sidi-Mustapha-ben-
Azouz ont voulu entreprendre ce

ver plus vite leur
fin, ils
pour
arri-
n'ont pas craint de creuser
des trous de mine dans les colonnes, et
mme
dans
les
fragments de sculpture de trop gros volume pour tre
remus aisment. Aprs avoir fait ainsi clater plusieurs morceaux intressants, ils ont t obligs d'abandonner leur uvre, faute de moyens suffisants pour
enlever les blocs qu'ils avaient briss.
quelles divinits taient consacrs ces trois sanc-
tuaires?
On
le
connat des exemples de
monuments
c'est
ainsi ainsi
conjugus
et
ddis une triade divine;
que dans
grand temple du Capitole
Rome la
cella
du milieu tait consacre Jupiter, celle de droite Minene, celle de gauche Junon. On a retrouv de
mme
en plus d'un endroit de l'Afrique, Lambse par
ixemple, au pied de l'Aurs, Timgad, tout prs de
Lam-
bse, Dougga, dans la Tunisie et dans la ville voisine
de Matria, des temples o ces trois

taient adores ensemble.
mmes
ct,
divinits
D'un autre
on pourrait
SBEITLA.
tre tent d'tablir
trois
143
les
une corrlation entre

l'attique
noms des
arc de
empereurs gravs sur

et les trois
du
petit
triomphe
temples auxquels cette porte donqu'ils taient ddis
nait accs, et de
supposer
famille.
trois
princes de la
mme
En
fils,
effet,
Antonin
le
Pieux,
aussi bien que
ses
deux
Marc-Aurle
et
Lucius
Verus, reurent aprs leur mort les honneurs de l'apothose. Cependant le caractre des sculptures et des
dtails d'architecture
ne permet pas de
faire
ils
descendre
aussi bas la construction de ces difices;
semblent
le
antrieurs la construction de l'arc qui prcde

bole.
pri-
L'incertitude disparatra le jour

les faades
l'on
aura dblay
des temples
et
retrouv les inscriptions qui

la frise
devaient se dvelopper sur
des monuments.
ces trois temples
Pour
le
moment on peut admettre que
constituaient le Capitule de la cit.
Ce ne sont pas
taient Sbeitla;
d'ailleurs les seuls temples qui exis-
celui qui avait
nous avons dj parl plus haut de t converti en maison par le marabout

*
nomm
saint
Sidi-Ibrahim. M. Gurin a racont tout au longla visite qu'il

fit
dans son Voyage en Tunisie
ce
homme
et le tour qu'il lui joua.
Sidi-Ibrahim avait
c'tait
pour domestique un
Belle-Isle et
nomm Ahmed
il
un Franais,
insurg de 1848, qui avait t arrt, puis transpoi't
de l Lambse;
avait trouv
moyen
de s'chapper en 1851 et avait gagn les frontires de

Tunisie.
Il
avait t reu assez
les Fraichich, qui l'avaient

et
peu aimablement par obhg se faire Musulman
l'avaient
poli
.
I,
donn comme domestique

lequel, en
le
mot
est
ser-
un marabout,
385 et suiv.
change de ses
l.
p.
144
VOYACI-:
E.\
TUNISIE.
vices, devait le nourrir et lui
apprendre
mane.
Il
parat qu'il lui avait
la loi musulimpos des jenes fr-
quents, sans doute pour lui faire expier ses pchs du temps pass. Au bout d'un certain temps, le marabout
l'avait
cd un
de
ses confrres, Sidi-lbrabim,

la
<iui
lui avait fait construire
maison de Sbeitla; un vieux

ce labeur.
et,
burnous avait
le
le
prix de
M. Gurin
s'apitoya sur le sort

il
du dport
en quittant Sbeitla,
ft,
la barbe de Sidi-Ibrahim, monter en croupe

et
de son cheval,
l'emmena avec
Il
lui,
au grand bahisrenvoyer en
il
sement du marabout.
France, o, nous a
dit
le
prsenta au consul de
et
le
fit
France son retour Tunis

pas trs bien.
depuis M. Gurin,
ne tourna
Pour revenir aux ruines de Sbeitla, nous emmnele lecteur deux cents mtres environ des temples, sur les bords de l'oued. L nous remarqumes
rons
les restes
d'un difice entirement enterr. Quelques
et un fragment d'inscription sur un long bloc gisaient terre moiti cachs dans les herbes. Nous y installmes les quelques soldats que
colonnes seulement
nous avions notre disposition,
et,
quelques jours aprs,

le
un plus grand nombre d'hommes, que

nous porter des
vivres.
commandant
de Djilma avait eu l'amabilit de nous envoyer pour
Nos
fouilles
mirent nu un
stylobate assez lev, de trois mtres de haut, sortant
sa partie suprieure des bases de colonnes encore en

place.
doute
La forme de la construction ne laissait aucun nous tions en prsence d'une scne de thtre
;
l'aspect
du terrain environnant
et
des traces de
mur
recourb qui se trouvaient quelque distance venaient

confirmer notre conclusion. Le thtre de
la ville tait
donc
situ
peu prs au milieu de sa longueur, vers
SBEITLA.
la partie
145
occidentale. Les spectateurs faisaient face

est
la
montagne, qui
sur la rive
gauche de Toued
Sbeitla.
Une
inscription trouve dans les fouilles apprend
que
l'difice fut construit
ou plutt probablement rpar

qui,
aprs Diocltien.
Quant l'amphithtre,
tait
comme
il
partout ailleurs,
bti
en dehors de la
ville,
en subsiste des
mtres sur
traces trs apparentes l'extrmit septentrionale des
ruines
l'arne mesurait environ soixante

Il
cinquante.
fait
est ras
au niveau du
ont
:
sol actuel.
dernirement des
fouilles, qui
amen
la
On y a dcou une
verte d'inscriptions intressantes
elles
avaient servi
la rparation des murs extrieurs de

trs basse
l'difice
poque.
aussi
Nous avons
Sbeitla
remarqu dans
les
ruines
de
deux ghses, qui ne sont pas, au reste, bien importantes. La plus grande des deux mesure au plus
une vingtaine de mtres en longueur. L'abside, construite en blocage, est aux trois quarts croule, mais il en reste assez pour qu'on en puisse distinguer nettement
la
forme
et
reconnatre les dimensions.
Nous
avons dgag une partie de l'intrieur de l'abside et mis jour le sol, sur lequel des bases de colonnes
taient encore
Il
en place.
ne nous reste plus parler que des cimetires de
la ville.
Nous en avons rencontr deux bien

tait
distincts.
Le premier
situ de
et
chaque ct de
le
la route qui
menait Sbiba
de l dans
nord de
la Tunisie.
On ne remarque
ments riches
la plupart
pas, dans cette ncropole, de ces
monu-
et lgants
comme on en
tels
rencontre dans
des ruines du pays; on n'y trouve
mme
pas de mausoles en blocage
que ceux que nous

10
avons vus
ailleurs.
Quelques tombes demi-cylindriques
146
et
VOYACIC EN TUNISIE.
('pitaplies sont
de rares
aujourd'hui les seuls souvesol.
nirs qui
en subsistent, au moins la surface du

tait travers
il
Le
la
second
par la voie qui se dirigeait vers

t rserv
Tbessa;
semble avoir
aux enfants, car
l)lupart des pitaphes
que nous y avons
recueillies se
rapportent des petits tres qui n'avaient pas encore

trois ans.
Par tous
entrs,
les
dtails
dans lesquels nous

le
sommes
on
voit
que nous avons eu
temps d'examiner
Le lecteur se demancomment nous avons pu sjourner aussi longtemps dans un endroit qui est aujourd'hui absolument dsert et sans ressource. Par ordre du commantout loisir les ruines de Sbeitla.
dera peut-tre
dant de Djilma, trois ou quatre tentes arabes avaient t

installes
dans la montagne, sur la
rive droite
de l'oued.
notre arrive nous les cherchmes vainement pen-
dant un jour, tant elles s'taient habilement dissimucar les malheureux qui beaucoup plus peur que nous de demeurer dans ces lieux dserts. Le fait est qu'un groupe de maraudeurs serait venu la nuit leur enlever leurs poules et leurs brebis, que personne, absolument personne, ne s'en serait aperu. Si, au contraire, un pareil accident nous tait arriv, c'est--dire si Ton
les
au fond d'une petite valle
les habitaient avaient
nous
avait vol la
moindre chose, nous l'aurions

Djilma
])ar Ali
fait
savoir le jour
mme
ou un autre des
spahis qui nous accompagnaient. Une fois que nous fmes entrs en relation avec nos voisins, ils se montrrent trs complaisants notre gard et, chaque
matin, nous apportrent des ufs frais et du
lait,
autant
que nous voulions;

le
c'tait dj
quelque chose. De plus,
tous les trois ou quatre jours nous voyions arriver vers

soir
un
cavalier
du bureau de renseignement de
SBEITLA.
147
:
Djilma; les sacoches de son cheval taient bondes

c'tait
de la viande frache, des bouteilles de vin, du

tait plus ncessaire encore que nous n'en tions pas encore arrivs
pain surtout, qui nous

tout le reste, car
tre boulangers. Parfois aussi
un de nos chevaux
jusqu' Djilma, o
et
il
nos
Mohammed
enfourchait
faire
gens n'avaient rien

les ruines
pendant que nous tudiions

d'oignons.
et
poussait
terre
faire
se fournissait de
Il
n'est pas trs
pommes de commode d'aller

et
son march trente kilomtres de distance,
plus
d'un de nos domestiques de France n'aurait pas eu la
bonne volont de Mohammed. Mais
celui-ci
trouvait
moyen de
soir
qu'il
se distraire
n'tait
pendant
le
chemin. Un certain
sort,
pas encore revenu minuit, nous son

lorsque nous
commencions
la clart
tre inquiets de
l'apermes au loin chevauchant tranquillement, sous
de
la lune, travers les ruines. Arriv
prs de
nous,
il
sauta terre et nous remit un panier ferm;

aussitt,
nous
l'ouvrmes
croyant quelque bonne
aubaine. Quel ne fut pas notre tonnement en nous trouvant en

laisser le
prsence de deux hrissons! Sans nous
temps de revenir de notre surprise,

qu'il
Mohammed
le
nous expliqua
la route,
(|uitt
en avait cherch tout
long de
que
c'tait
en vue de
la
cette chasse qu'il avait
Djilma seulement
il
tombe de
ferait
la
nuit;
il
ajouta que le lendemain

gibier
et
le
nous
manger son
fait d'ailleurs,
accommod
sa faon. Ce qui fut
nous devons avouer que, contre toute vraisemblance,

ragot de hrissons fut un de nos rgals de Sbeitla.
Ajoutons pour terminer que, lors de notre arrive,

les ruines
de Sufetula taient littralement peuples

et
de perdreaux
de pigeons sauvages, tandis
qu'au
moment de
notre dpart nous avions tellement elfray
148
les oiseaux
VOYAGE EN TUNISIE.
par nos exploits cyngtiques,
({u'ils s'taient
rfugis au plus profond de la
montagne
voisine.
Aprs avoir pris un plan gnral de la ville, nous nous dcidmes nous remettre en route. Un matin donc, au lever du soleil, nous quittmes la
maison qui nous
avait abrits
pendant
trois
semaines
et
ces magnifiques ruines o, malgr notre travail assidu,
nous laissions encore tant

neront aprs nous.
s'tait
faire
ceux qui y retour-
On
et dit que le soleil, ce jour-l,
rserv de nous faire voir Sbeitla dans toute sa

Il
splendeur.
inondait les faades postrieures des tem-
ples de rayons clatants qui en clairaient jusqu'aux
moindres
regret que
ruines.
dtails, et profilait
en
traits hardis,
sur le ciel
C'est
d'un bleu intense,
leur
lgante
la
silhouette.
nous nous arrachons
vue de ces grandes
Nous marchons vers

touffes d'alfa
le sol;
l'ouest travers
un pays d'une
monotonie dsesprante. Point de vgtation, sinon des
ou des herbes rabougries aussi jaunes que
point d'habitants non plus, car la rgion est sans

ce n'est pas le dsert, mais la solitude, et une
eau
solitude perte de vue.
Nous arrivons
le soir
seulement
Bou-el-Aaba, sans avoir rencontr
un douar, sans
mme
avoir aperu
un liomme. Heureusement nous

la nuit.
trouvons l quelques tentes, auprs desquelles nous
nous installons pour passer
CHAPITRE
Yl
DE SBEITLA A HAIDRA.
HAIDRA
Fraichich
est un endroit o le cad de la tribu des amne volontiers sa smalah. On sait que les campements arabes ne sont pas permanents et que,
Bou-el-Aaba
lorsque les pturages voisins sont puiss, et les puces
par trop nombreuses sous les tentes, on plie bagage
pour
i'ait
aller s'tablir
quelque distance.
Un
cad a donc
btir
Bou-el-Aaba quelques maisons, qui sont
ruines, et
une
sorte de bain ciel ouvert dont la con-
struction est reste inacheve, (ês

rieur sont tellement
lors(|ue,
nomades de
ils
l'int-
peu habitus des maisons, que,

s'en font lever
par caprice ou par vanit,
une,
elle est
faite
bien rarement termine ou assez solide-
ment
sion.
ftout.
C'est ce
pour ne pas s'crouler la premire occaque nous avons remarqu un peu parle
En
attendant que
bain s'achve, des grenouilles
et
r
des tortues d'eau douce ont profit de la piscine pour
crotre et se multiplier outre
mesure.
En
quittant
Bou-el-Aaba,
nous entrons dans une
immense
plaine,
nomme
Bahirt-Fouana, que nous
1;)0
VOYAGE EN TUNISIE.
tait trs
mettons un jour entier traverser; elUe

tive autrefois,
cul-
en juger par les nombreux villages
agricoles dont les ruines s'y voient encore. Les
noms
que nous relevons dans

sont plutt des
les cimetires de ces villages
noms romains que

Il
des
noms
indignes,
ce qui iiidiiiue nettement la nationalit des agriculteurs

tablis
en
cette rgion.
en
tait d'ailleurs ainsi
dans
et
toute
l'Afrique
romaine,
l'lment
phnicien
libyque non assimil fut refoid dans les montagnes par

la
conqute
et la colonisation.
etc.,
Ces villages, Hencliir-el-Gallal, Henchir-Kteuf,

possdent de nombreux vestiges de pressoirs
liuile et
vin; les montants des pressoirs, les plateaux sur

lesquels on posait les paniers contenant les olives, sont
encore en place.
Il
est facile de se reprsenter la
manivilla-
pulation laquelle on soumettait les olives. Les

geois arabes, sur ce point
tres,
comme
la
sur beaucoup d'auantique. Aussi
ne font que suivre

d'aprs
tradition
pouvons-nous,
les
pressoirs
arabes actuels
h]
par exemple, d'aprs celui que nous avons vu dans

antique
djebel Ousselet (voir p. 121), restituer ainsi le pressoir

:
Entre deux montants en pierre, consolids par un
chapeau dans lequel
ils
s'assemblent,
un
levier assez
long est engag par une de ses extrmits; l'autre

extrmit, des cordes permettent d'exercer une traction
verticale.
On
conoit quelle pression peut tre obtenue
par ce levier sur une pile de paniers de jonc tress,

et placs prs des montants en Le plateau en pierre sur lequel ces paniers sont poss est creus de rigoles plus ou moins profondes, dans lesquelles l'huile s'coule, et par lesquelles elle
contenant les olives
pierre.
se rend dans des rservoirs carrs
ou rectangulaires,
DE SBEITLA A IIADRA.
llli
maonns ou construits en grandes dalles de pierre. Aprs un repos plus ou moins long, pendant lequel les impurets se dposaient, on dcantait la partie pure
de
l'huile.
Dans
les pressoirs
de plusieurs de ces
vil-
lages on ne retrouve pas trace de moulins craser les

olives
:
cela
semblerait
indiquer
que
quelques-uns
d'entre eux taient destins presser des raisins et
non
un
des olives.
Notre voyage archologique

intrt trs positif et trs
offre aussi,
on
le voit,
moderne. Partout o nous

il
retrouvons des pressoirs,
est
prouv que
la culture
de la vigne ou de
succs.
l'olivier
pourra tre tente avec

dont nous notons l'emles
De mme
les barrages
le
placement apprennent
procd employer pour
retenues d'eau, et indiquent des ressources fournies par

les
ruisseaux ou les rivires du voisinage. C'est ainsi
que, dans cette plaine de Fouana, arrose en partie
par l'oued el-Hatob, les villages antiques que nous
tra-
versons, et qui sont assez loigns de la rivire, taient
aliments par les eaux qui s'coulent du massif monta-
gneux
situ
au nord-est. L'oued Guergour, un des tor-
rents qui descendent de ces montagnes, tait retenu,

trs prs
de son dbouch dans la plaine, par un barrage
de 2 m. 50 d'paisseur environ dont la partie suprieure
va en diminuant par deux retraites successives, la pre-
mire de 1 m. 50, la deuxime de 1 m. 45. Les eaux

captes par ce barrage taient diriges vers les villages
par des aqueducs, dont nous n'avons pu retrouver de

traces.
Pendant que nous relevons

intressant,
figuiers
les
mesures de
cet
ouvrage
un de nos guides, qui se promne dans les de Barbarie un peu en avant de nous, est assez
est-il
maladroit pour se laisser choir; peine
par terre,
11)2
VOYAGE EN TUNISIE.
SOU
fusil part.
(jne
Nous recouuaissous bieu
l l'impru-
dence
(les
Arabes
arm,
porter sur son dos son fusil amorc,
charg
et
c'est s'exposer et
exposer les autres
des accidents terribles. S'ima.ffine-t-on les consquences
du
fait si
notre guide avait t entour de ses camaest-il
rades? Aussi
son retour fortement tanc par
Mohammed
et
par
Ali.
Les petites ruines que nous rencontrerons encore demain jusqu' notre arrive Heuchir-Zouairouhou, ne sont que des agglomrations de fermes et de pressoirs vin ou huile. Cependant leur prosprit a t
assez grande,
s'il
faut en juger par les quelques fraget
ments de moulures sculptes

chrtienne, et par les
de chapiteaux de rpo(pie
])ierre
nombreux sarcophages en
soir
qui s'y voient encore.
Nous campons
nous
le
auprs d'un douar o l'on
offre l'hospitalit. Ali et
Mohammed
coucheront
sous une tente arabe, qui les abritera mieux du froid
que leur
ici, et
petite tente.
Un
de nos muletiers nous quitte
du monde trouver un indigne qui consente nous accompagner avec son cheval ou son mulet jusqu' Hadra. Il nous faut saisir de force une bte de somme on charge le (theval de nos bagages, et, bon gr mal gr, le propritaire nous accompagne. Nous campons Henchir-Zouarouhou, un peu avant d'arriver Sidi-bou-Ghauem, aprs avoir fait une chasse acharne aux pigeons que nous avons fait lever sur notre route. Nous apercevons devant nous les premiers contreforts des montagnes boises o nous allons nous engager pour gagner ra|)idement Hadra. nous avons toutes
les peines
;
peine a-t-on quitt
le
Bahirt-Fouana qu'on entre

jdaiiH's
dans un pays absolument diffrent d'aspect; aux
154
VOYAGE EN TUNISIE.
et
nues
sans ombre succde un terrain coup de
mon-
tes et de descentes, couvert d'arbres levs, de taillis
pais et de broussailles alternant avec des clairires.
Dans ces
forts
que nous traversons se rencontrent
encore quelcjuefois des fauves. Les carnassiers y taient tellement nombreux autrefois que les beys de Tunis
exemptrent
d'impt
la
tribu
des
Ouled-Sidi-boucondition qu'ils
Gbanem
Ils
qui occupe ce territoire,
s'engageraient se nourrir de
la cbair
des lions
devaient envoyer au bey les dpouilles des aniqu'ils
maux
avaient
tus.
Grce
la
bravoure de
de
;
cette tribu, la contre, infeste autrefois de lions et
panthres, en est peu prs dpourvue actuellement
mais,
comme
ces forts s'tendent jusqu' la frontire
algrienne, il peut arriver quelquefois que les fauves, moins rares dans la province de Constantine, passent de
l'Algrie
tant,
dans
les forts tunisiennes; notre guide,

qu'il
pourtait
nous rpta plusieurs reprises

les livres et les
faire
n'en
plus question depuis quelques annes.
Par contre
perdreaux abondent
et
nous permettent de
nos provisions pour Hadra.
Le dfil de notre petite caravane est bien pittoresque au milieu des rochers et des arbres. Ali seul est soucieux, car il sait que la neige s'est montre ces jours-ci
dans
par
les
environs de Tbessa, qui n'est pas loin;
le
ciel est
le
sombre et il craint que nous ne soyons surpris mauvais temps avant d'tre sortis des bois.
soir
Le
mme, en
que
la
effet,
peine avons-nous
le
fait
dresser la tente et donn les ordres pour
campement
abondance
tente.
en pleine
fort,
neige
commence tomber, d'abord

telle
d'une faon insensible, puis avec une
que nous devons renoncer dner hors de notre
Nous
abritons nos chevaux tant bien que mal sous
un
DE SBEITLA A IIADRA.
(les
155
sapins les plus pais et les plus branchus de la
fort, et
nos hommes, craignant d'tre gels sous leur

se
petite
tente,
dcident passer une nuit blanche

fait.
autour d'un grand feu qu'ils ont
On
a allum de
nombreux branchages rsineux

sapin abattu; bientt Farbre
l'extrmit d'un gros

brler,
et,
commence
muletiers et
devant ce brasier ardent o
ils
se rtissent qui
le
mieux
mieux,
Ali,
Mohammed,
les
guide se
racontent les liistoires les plus merveilleuses qu'ils connaissent.
Moliammed, qui
tient avant tout

,
son presdit),
tige d'interprte (de <
tordjeman
comme
il
puis-
qu'il est seul parler le franais,
entremle son discours
il nous semble mme que nous dmlons au milieu de sa conversation des allusions un voyage qu'il aurait fait Paris Quand Mohammed
de mots franais;
est parti
de la sorte rien ne peut l'arrter
il
tarta-
rinise avec
impudence. Tantt
a
il
a pris part des
chasses splendides, ou s'est battu contre de

adversaires; tantt
il
nombreux
:
il
fait
des voyages merveilleux

le
Rpublique, qui lui ont parl. On voit d'ici les mines tonnes de ses auditeurs, tout fiers de frayer avec un aussi gros personnage. Demain, suivant son habitude, il nous
a vu Paris le pape et prsident de la
confiera en riant les invraisemblances qu'il leur aura
contes.
Au moment o nous
ordre.
allons
nous coucher, nous

si
fai-
sons notre ronde habituelle pour voir
tout est en
Quel spectacle curieux! nos chevaux, attachs

les abritent imparfaitement, ont la
aux arbres qui
croupe
couverte de neige. Les bagages, sur lesquels on a tendu

la petite
scintille
tente,
forment un norme rocher blanc qui
aux feux du brasier entretenu par
Mohammed
avec un soin jaloux. Nous entrevoyons
une certaine
loG
cafetire
VOYAGE EN
o
i'uine le caf
TUNISIE.
;
qui va ranimer les veilleurs
on a
mme
accept une forte rasade d'eau-de-vie pour

fait
rchauffer toutes ces bonnes volonts, et le froid a
oublier les prceptes de l'Islam. Le ûideetles muletiers
sont en extase, autant devant les hbleries de

cpie
Mohammed
a graveau-
devant l'ombrelle blanche que

et tire
le vieil Ali
ment dploye
de son tui de
toile. Il la tient
dessus de sa tte pour s'abriter de la neige
et
coute
i)ai'
avec plaisir les histoires varies de son ami, qui,

dfrence,
continue
de
l'appeler
Am-Ali
(mon
oncle Ah).
Le lendemain,
aussi faut-il
le froid
a raidi matres
et serviteurs,
encore, au mpris des lois du prophte,
et caf pour rendre un peu de bonne humeur nos pauvres Arabes moiti gels. En route pour Hadra! On franchit d'autres collines dnudes, o nous apercevons des traces de
distribuer eau-de-vie
culture et des ruines peu considrables Touila.
c'est
Henchir-
La
fort qui s'tend devant
nous
et
notre droite nous
s''pare
seule d'Hadra; nous avons passer encore sous
cette vote
de sapins levs
et touffus,
et vers le soir
nous arrivons au but.
Le premier
|)artie,
difice
que nous dcouvrons
est la cita-
delle byzantine,
dont les murs pais, debout en grande

la
descendent vers Toued, qui coule au sud de
ville.
peine avons-nous travers cet oued que nous

si
apercevons de tous cts autour de nous les ruines
intressantes de l'antique cit et les maisons que les
Arabes y ont construites dans ces temps derniers. Nous nous installons dans l'une d'entre elles, qui a t brle
en partie au moment de
Mais cette
f(3is
la dernire guerre.
nous sommes moins heureux (pi
DE SBEITLA A HADRA.
Sbeitla,
lo7
nous tablir, Dans l'unique chambre couverte de cette maison logeait le chef du bureau de douane de Hadra. Le bey a tabli en cet endroit un poste douanier, par o passent ncessairement tous ceux qui viennent de Tbessa pour gagner le nord de la Tunisie, ou rciproquement. Nous avons
car nous en
rduits
la cour.
sommes
nous
et les ntres,
au milieu de
assist plusieurs fois la perception de ce droit d'entre
sur des marchandises de toute nature, et nous devons

dire que, gnralement, les choses se passent
beaucoup
autorit et
plus paisiblement que chez nous. Le

d'ailleurs
percepteur est
arm d'un long bton, signe de son
de sa puissance, qui semrait d'argument au besoin. Quelques tentes arabes sont tablies devant la maison,
pour garder
scribe et
le
douanier
et arrter
au passage ceux qui
tenteraient de lui chapper. Gelui-ci n'a avec lui qu'un
un domestique.
n'tait
Hadra
pas autrefois un lieu sur,
et les
explo-
nous ont prcds y sont peine rests quelques heures. Lon Renier, dans son grand voyage archologique en Algrie, qui remonte 1852, y vint de Tbessa, avec le commandant du bureau
rateurs de la Tunisie qui
arabe et une escorte assez nombreuse

nuit,
il
y campa une
mais peine
le
les feux taient-ils teints
nous
partit
tenons de sa bouche
et cela,
fusil
qu'un coup de
de l'autre ct de la rivire et qu'une balle vint

le
frapper
bton de la tente, ce qui ncessita une sur-
veillance srieuse et des battues
aux environs jusqu'au
matin. Dix ans plus tard, quand M. Gurin entreprit son

exploration scientifique,
il
n'osa pas passer la nuit
Hadra; on ne
lui
permit
mme
pas d'aller visiter les
ruines avec les trois ou quatre Arabes qui le servaient
d'habitude
on
lui adjoignit
cinq cavaliers, tous cheiks
158
et bien
VOYAGE EN
TUNISIE.
le jour,
arms, qui l'accompagnrent pendant

lui
couchrent avec
nrent
le
dans uu douar du voisinage, retourle
lendemain Haidra pour

loin de Tliala.
il
protger, et ne
et
le
quittrent qu'aprs l'avoir
ramen sain
sauf la tente
du cad El-Arbi, non

et
Maintenant, au contraire,
n'y a plus rien craindre,
nous nous promettons de consacrer au moins une semaine tudier ces ruines magnifiques.
La ville antique se nommait Ammdara. Elle a laiss peu de souvenirs dans l'histoire son nom est cit pour;
tant quelquefois par les auteurs. Les inscriptions appren-
nent qu'une colonie y fut tablie au temps des Flaviens,

peut-tre par Vespasien. C'est
non
loin de cette ville,
mi-route de Tbessa
jadis Ardalio,
cezel, gnral
et
sur les bords de la rivire appele
que
en
le
tyran Gildon fut vaincu par Mas-
de l'empereur Honorius, en 398 de notre

fit,
re. Justinien
au dire de Procope, une des
villes
les plus fortes de l'Afrique, et les restes
de la citadelle,
dont nous parlerons tout l'heure, viennent confirmer

cette assertion.
Au
reste, c'est
une des plus grandes
et
des plus impoct qu'on y
santes ruines de la Tunisie.

arrive,
s'offre
De quelque
on
est
galement merveill du coup d'il qui
vous. Vient-on du sud, on aperoit de trs loin
toute la ville, s'tageant sur
une
colline
droite l'arc
de triomphe,
et
devant soi
la citadelle
avec ses murs

le
moiti renverss dont la masse jauntre, claire par

soleil,
semble encore plus majestueuse que lorsqu'on
la
voit de prs. Aborde-t-on Haidra par l'ouest, c'est--dire
du ct de Tbessa
tingue devant
soi,
et
de la frontire algrienne, on dis-
longtemps avant d'atteindre la ville, une sorte de grande colonne dont on ne peut distinguer
la
forme exacte ni deviner
la
nature
on
dirait
une de
UAURA.
ces
159
il
hautes chemines d'usine connue
en existe en
France. Plus on approche, plus l'ohjet grandit; c'est
une immense colonne haute de plus de 10 mtres, seul

reste d'un
temple aujourd'hui croul
et
disparu. Suit"
on, au contraire, la route qui pntre dans la ville par

l'est,
l'ancienne voie de Garthage Tbessa, on a
comme
toutes
horizon la porte triomphale en face, gauche un char-
mant mausole
formes
et
et,
au
del, des dbris de
murs de
de toutes dimensions. Si l'on continue jusqu'
l'entre des ruines,
on
se trouve sur
une voie pave de
larges dalles, qui sont l depuis plus de quinze sicles;

elle
mne en
droite ligne la
maison que nous occu-
pions.
Un
cheik du voisinage, petit tre laid et boiteux, nous
attend dans la
de venir nous trouver

est ncessaire,
chambre du douanier. Il a reu l'ordre et de nous procurer ce qui nous

nous
et
nos
hommes.
11
sjournera
Hadra tant que nous y resterons nous-mmes; il ne souponne pas que nous le retiendrons huit jours hors
de chez
lui.
Pour commencer,
Il
il
nous
qu'il
offre
un agneau
devant
recouvrir
entier cuit au four.

la porte
fait
creuser dans
le sable,
de la maison, une fosse,
fait
d'un
mouille.
rieure
alors
dme grossier construit en pierres Une ouverture qu'on a laisse la

permet
la la fosse
le
et
en terre
partie sup-
fume de s'chapper. On entasse
dans
allume.
Quand
une grande quantit de bois, que l'on four est chaud et rempli de braise,
peu prs trois heures aprs que le feu a t allum, on y introduit le mouton tout entier ou l'agneau, et on l'y laisse pendant une heure et demie environ aprs quoi l'animal est bon manger, ce dont
c'est--dire
;
nous faisons l'exprience sans plus tarder. Ce plat se
nomme
mchoui.
Il
est
de bon got de
le
manger avec
160
les doigts
VOYAGE EN TUNISIE.
en dtachant bribe par bribe
est traverse
la
viande tendri'
de l'animal. C'est d'ailleurs un mets excjuis.
La ville de Hadra
l'est
peu prs de
l'ouest
par une rivire toujours alimente d'une belle
eau courante. Celle-ci coule sur un fond compos de

grandes tables de pierre
lier;
;
le
le
lit
n'est pas partout rgu-
en certains endroits
et
niveau en est subitement
dprim
de
])etites
cascades s'y sont formes. Les
plus jolies se trouvent peu prs en face de l'extrmit

occidentale de la citadelle. Au-dessous de ces cascades
et sur d'autres points
il
existe des trous de
50 centim({ui
tres de
profondeur en moyenne, creuss par la chute
des eaux, et dans lesquels s'assemblent les barbeaux

habitent la rivire.
Il
suffit d'y jeter
une
ligne,
aussi
grossire qu'on le voudra supposer, pour prendre sans
aucune peine
et
en peu de temps une copieuse
friture.
Les plus gros barbeaux que nous ayons pchs pesaient
une demi-livre
la
Medjerda en contient de dix
fois plus
lourds, mais leur
volume
est
malheureusement comils
pens par l'odeur de vase dont

largeur du
lit
sont imprgns.
;
de
la rivire est variable
il
La augmente ou
la
diminue, suivant les points.
Du
ct de
citadelle,
l'oued est encaiss entre des quais antiques, moiti

ruins, qui en rgularisent le cours.
La
citadelle tant le
monument
le
plus important de
Hadra, nous
commencerons par
la ruine. Btie
cet difice notre pro-
menade dans
par Justinien,
comme nous
l'avons dit plus haut, elle a la forme d'un

drilatre irrgulier.
l'est et
l'ouest,
immense quades pans de murs
entiers se sont crouls, et la muraille continue qui la
formait est interrompue sur plusieurs points. Elle mesure
environ 200 mtres sur 110.

reconstruite par
Du
ct du nord, elle a t
il
un bey de Tunis,
n'y a pas plus d'une
HADRA.
trentaine d'annes. C'est k lui
161
que sont dus deux gros
bastions circulaires placs aiix extrmits de la courtine
nord. Le bey voulait se prparer ainsi une dfense contre

les tribus
algriennes
est
qui
inquitaient
la
frontire.
L'uvre
reste
inacheve; les matriaux que les

la citadelle
Arabes avaient arrachs
byzantine en vue
l'tat
de ce travail sont rangs au pied des murs, dans
ils
ont t abandonns.
l'enceinte,
il
Pour pntrer dans

du
front mridional.
faut entrer par
une
porte encore intacte qui s'ouvre sur l'oued et droite
On
se trouve
alors en prsence
taille
d'un entassement considrable de pierres de

lesquelles poussent des herbes.
Si
entre
front
on longe
le
mridional, on aperoit devant soi
un
escalier ruin,
sur lequel on peut nanmoins se hisser et qui conduit
au chemin de ronde.
Celui-ci faisait le tour de la citadelle, et l'on peut
encore s'y promener aujourd'hui en plus d'un endroit.
Comme
la dclivit
du
sol est trs
prononce, de temps
autre les diffrences de niveau taient rachetes par
des marches de la largeur du chemin de ronde.

tinuant de suivre le
En
con-
mur
d'enceinte intrieurement, on
ne tarde pas arriver une abside, qui se trouve environ au

tiers
de la face occidentale, en face de
la
deuxime
d'abord.
tour de la courtine. Elle est prcde de deux belles
colonnes de cipolin qui frappent l'il tout
L'une a
mme
conserv encore son chapiteau de marbre
blanc, dont le diamtre est sensiblement infrieur celui
de la colonne, ce qui prouve que chapiteaux et colonnes

avaient t emprunts quelque difice paen.
Cette
abside tait dcore de sept niches circulaires, soute-
nues par des colonnettes surmontes
de chapiteaux.
;
Deux des sommiers de la niche
centrale sont terre

11
on
162
VOYAGE EN TUNISIE.
:
lil
(iloria in excelsis
Deo, in terni pax hom'uiiua
bon
volunfaiis.
s'levait autrefois
une
petite glise
elle servait
aux dfenseurs de
de
la citadelle et
ceux qu
s'y rfugiaient.
Le
reste
l'difice n'offre
qu'un ainas confus v
pierres de toute sorte.
Au
milieu s'ouvre une citerne
assez importante;
d'autres, qui
il
en existait sans doute beaucoup

caches actuellement
sont combles ou
sous les dbris.
De
la porte
dont nous avons parl, une de celles qui
donnaient accs dans la citadelle partait une voie dalle

parfaitement visible
;
on
traversait la rivire sur
un pont
le texte
d'une seule arche, de 30 mtres de porte.
On
voit
combien ce monument
fixe la
est important
de Procope qui en
date lui donne encore plus
d'intrt; c'est ce qui nous a engags y insister aussi longuement. Naturellement nous y consacrmes une grande partie du temps que nous sjournmes Hadra.
Architecte et archologue passaient leur journe taire
de la gymnastique, se hissant sur les tours pour en

prendre les dimensions, entrant dans les trous des murs
pour y chercher pour apporter
les inscriptions
employes dans
les
la con-
struction, appelant
Mohammed, AH,
Arabes du douar
papier estam-
la pioche, le
dcamtre,
le
page, et effrayant par leur bruyante activit les chouettes

et les pigeons, htes habituels
de ces antiques murailles.
Mohammed n'avait pas le temps de prparer notre dner, Ah ne pouvait plus faire sa sieste; c'tait dans leurs
habitudes une rvolution complte, dont
ils
n'osaient
pas se plaindre, mais dont

ment.
ils
gmissaient intrieure-
Le
soir venu,
plutt sous notre tente,
nous rentrions dans notre maison ou ou bien nous tenions compa-
HADRA.
163
gnie au chef douanier tunisien, qui nous faisait don de

(jnelque plat
ta
l'huile
ou de quelque gteau au heurre
rance; tandis que son domestique,
fumait sa pipe de hachich, sans souci du

rieur.
un ngro somnolent, monde extet
Nous
sur
le
offrions
une tasse de caf notre hte
au
cheik qui veillait sur notre scurit, et nous les interroii'ions
pays environnant.
de triomphe, dont
triomphe,
a dj t ques-
Les difices de l'poque impriale qui se remarquent

Hadra sont
tion,
:
l'arc
il
un second
arc de
ruin,
un
thtre
presque mconnaissable, un difice dcor d'une ordon-
nance de six fentres

sieurs mausoles.
et
orn intrieurement d'un grand

enfin plu-
nombre de colonnes en marbre de couleur,

L'arc de triomphe de Hadra est
({ui
un des plus beaux

lit
existent en Tunisie. L'inscription qui se
sur la
frise
apprend
qu'il
a t bti l'poque de Septime
Svre. L'ouverture de l'arc est de o
m.
75, et la profon-
deur en est d'environ 6 m. 37
deux avant-corps, comchaque ct de
poss chacun de deux colonnes corinthiennes supportant
un entablement complet,
l'arcade.
fortin et
font saillie de
il
l'poque byzantine
a t transform en
enferm entre quatre murs, qui, heureusement
pour
le
coup
d'oeil,
se sont en grande partie crouls.
Les pierres qui les composaient ont gliss en avant, de

<liaque ct et sous l'arcade, qu'elles obstruent dans la
partie infrieure.
Suivant
stendaient
l'usage antique,
le
les
cimetires de Hadra
l'est
long des grandes routes,
dans
la
direction de Carthage, l'ouest dans celle de Tbessa,
au nord vers le Kef, et au sud vers Gafsa. Aussi les tombes abondent-elles. Les unes sont encore en place, et il suffirait de creuser de deux mtres pour trouver la
164
spulture intacte
;
VOYAGE EN TUNISIE.
les autres ont t utilises
dans des
ainsi
constructions faites
aux basses poques;

celle
c'est
qu'une des basiliques,
qui est voisine du grand
arc de triomphe, est presque exclusivement btie avec
des pierres funraires. Ces tombes sont de deux espces.
Les unes consistent en de grands cippes hexagonaux

dcors de moulures dans leur partie infrieure
et leur
partie suprieure, et sur les faces desquels sont disposes
des inscriptions funraires accompagnes de guirlandes

les cippes funraires sont traits de ou de bas-reliefs cette faon pendant toute l'antiquit romaine, et nous
ne trouvons pas
ici
de grande diffrence avec
les t)T}es
connus. L'autre genre de tombes est au contraire d'un

aspect caractristique et tout spcial l'Afrique romaine.
Qu'on
se figure des demi-cylindres reposant sur la face
plane parallle aux gnratrices, ou sur un paralllpi-
pde rectangle de
l'inscription
mme
section.
Sur ce
solide, parfaite-
ment dtermin, on a
ou
unes de ces tombes
par la section
vari l'infini la faon de placer
les attributs funraires.
Sur quelquesforme
d'autres
l'inscription couvre la face
du cylindre
parallle Taxe;
prsentent cette inscription sur une des faces latrales
du paralllpipde; d'autres encore portent sur ces faces des reprsentations sculptes. Sur un grand nombre de
celles qui se voient Haidra, la dcoration est
forme
par de petits autels pntrant compltement le solide et dont la face antrieure est seule en relief. Quelquefois
ces petits autels, au
toute
nombre de
du
petit
trois
ou quatre, occupent
et
une face
latrale
monument,
sur chacun
d'eux se lisent autant d'inscriptions funraires. D'autres tombes offrent sur cette partie des bas-reliefs plus ou
moins finement
sculpts.
Si l'on dsire se rendre
compte de
la faon
dont
les
HADRA.
cadavres taient ensevelis, une dcouverte
165
que nous
fmes dans un petit ravin Hadra en donnera une ide.
Dans une partie boule de la berge, nous apermes une masse blanche sur laquelle paraissaient certains
linaments rguliers.
En
l'examinant plus attentivement,

n'tait autre
nous remarqumes que ce bloc blanchtre
qu'une masse de chaux, portant encore les empreintes

bien reconnaissables d'un corps humain, envelopp dans
son hnceul. Le cadavre, envelopp de son suaire et de

bandelettes, tait
donc dpos dans une fosse remplie

le
de chaux vive dont on
recouvrait ensuite
puis, aprs
avoir rapport et pilonn de la terre sur le tout,

la pierre
on posait
tombale.
ces sarcophages
Nous n'avons pas trouv Hadra de

en forme de cuves,
dans
la plaine
comme nous
en avions rencontr
du Foucna. Les seuls fragments de ce
genre que nous y ayons vus sont des morceaux d'un magnifique sarcophage en marbre blanc, bris en frag-
ments de iO centimtres au plus,
et
parmi lesquels nous

et
avons remarqu des pieds, des mains,

de draperies d'un assez bon travail.
des indications
Nous relevons quelques

la
stles
funraires prs de
situes sur le
citadelle byzantine,
dans
les ruines
flanc est.
ct de ces
tombes
existaient des mausoles; la
ville tant
riche et importante, les mausoles taient par
suite soigns et
de belle
taille.
Les deux plus beaux spet
cimens sont un mausole hexagonal
un mausole en
la ville,
forme de temple. Le premier s'lve l'ouest de
un peu gauche de
Tbessa.
sant sur
Il
la
voie romaine en allant vers
prsente extrieurement deux tages repoqui autrefois tait entil'ont
un massif en blocage
les
rement enfoui;
eaux des pluies
mis dcou-
166
vert aujourd'hui.
VOYAGE EN
TUNISIE.
On y
pntrait par une petite porte.

il
Intrieurement
il
n'y avait qu'un tage, et
tait
recou-
vert d'un plafond en grandes dalles de pierre.

est
Le second
temple
beaucoup plus lgant; on
dirait
un
petit
lev sur une base rectangulaire. Cette base forme
une
chambre sans
par les Arabes
suprieure
se
issue sur le dehors et o l'on pntre
actuellement par une brche pratique dans la faade

;
c'tait la
chambre
d'une
funraire.
cella
La
partie
compose
ouverte
par
devant, prcde de quatre colonnes corinthiennes, et
accoste droite et gauche de deux pilastres de
mme
ordre qui soutenaient l'architrave. Dans la cella taient
sans doute des statues, qui ont disparu totalement; de
chaque face latrale, se voient deux consoles ornes de feuillages, qui portaient probablement deux bustes. Le monument tait recouvert
plus, l'intrieur et sur
d'un
toit
double pente.
Une grande
inscription, dont
une partie au moins

tait
tait
rdige en vers hexamtres,

elle>
grave sur la face antrieure du soubassement;
est
presque totalement efface.
Comme
le soir
les tours
de la
citadelle, ces
deux mausoles servent de demeure des

venu, quittent
ils
bandes de pigeons sauvages qui,

les rives
de la rivire
le jour, et
;
et les
champs d'orge o
ont
ptur tout
viennent s'abattre avec bruit dans
ces retraites
leur repos.
nul ne songe d'habitude venir troubler

autre de ces mausoles, dcor de pilas-
Un
tres corinthiens et de bas-reliefs avec guirlandes, est
debout,
au nord-est de
l'arc
de Septime Svre.
existait prs
il
Un
l'arc
mausole analogue au prcdent

pltement ruin.
de
est
de triomphe, du ct sud de la face latrale;
com-
L'art chrtien est reprsent Hadra par plusieurs

glises.
La premire
est situe,
comme nous
l'avons
dit,
HADRA.
|)rs
167
la cita-
de
l'arc
de triomphe; une deuxime, dans
delle; les quatre autres sont
dans
la partie septentrio-
nale des ruines, en avant
ou au nord de
la
la forteresse.
;
Une de ces
le
glises a t presque entirement dblaye
pav a t mis nu sur toute

et accoste
longueur.
Une nef
peu prs carre

nait par
de deux bas-cts se termi:
une abside demi-circulaire

gauche de
l'abside,
deux chambres,
Ceux-ci
droite et
mais sans communica-
tion avec elle,
s'ouvraient sur les bas-cts.
sont spars de la nef par une suite de huit petites
arcades, formes d'un linteau vid en forme d'arc; ces
arcades reposent sur des pieds-droits dans lesquels ont

t creuses des auges.
tailles
On
voit encore la trace d'en-
taient scells des
barreaux de
fer horizon-
taux, environ mi-hauteur de l'arcade, et celle de trous
destins attacher les longes des chevaux.
Nous avons
suppos qu'aprs
('glise
la
conqute arabe on a converti cette

firent les
en curie,
comme
Turcs Otrante,
en
1480,
lorsqu'ils
logrent
leurs
qu'ils
chevaux dans
la
cathdrale, pendant le
temps
occuprent
la ville;
autrement on ne s'expliquerait pas
les particularits
l'glise se
que
nous venons de rapporter. Le long de
trouve
une cour, jadis entoure de portiques soutenus par des

colonnes torses d'ordre corinthien, qui appartenaient au
mme
voir
ensemble que
l'glise. Il
faut
probablement y
sorte de couvent;
est
un tablissement
religieux,
une
d'autant plus que la faade
de
l'glise
prcde
d'un couloir o
cieuses.
s'ouvrent deux chambres assez spa-
Une
lier
autre
moins soigne
que
le
d'une construction beaucoup dpourvue d'abside, a ceci de particupav en tait entirement fait de pierres tombasilique,
et
bales.
La plupart des pitaphes qu'on
avait graves sur
168
VOYAGE EN TUNISIE.
;
ces dalles sont insignifiantes

intressantes.
mais quelques-unes sont

date de
la
L'une
d'elles,
quatorzime
anne du rgne du
roi
:
vandale Thrasamund, nous

il
donne
l'ge de l'difice
remonte au commencement
du
vi sicle
environ.
Il
y avait plus de huit jours que nous tions Hadra.
Le cheik qui nous servait de protecteur commenait nous donner des marques visibles d'impatience. Tantt
il
venait nous trouver pour nous annoncer qu'il avait

le cad
besoin de prvenir
d'un
fait
important
il
sunenu
nous
amicale-
dans
le
voisinage et que, partant,
lui fallait
quitter
immdiatement; nous
lui conseillions
ment
d'crire
une
lettre aussi
et
longue que
le
demandait
la gravit
de la circonstance
de la confier un de nos
cavaliers, qui la porterait le jour

il
mme
au cad; mais
ne voulait pas suivre notre conseil

il
et restait
en mau-
grant. Tantt
avait des
craintes subites sur la sant

;
des siens et voulait aller chercher de leurs nouvelles
nous en envoyions prendre par quelqu'un des Arabes du douar. Tantt il disparaissait pendant quelques heures sans nous avertir de rien mais nous dclarions si haut
;
notre entourage que nous allions

contre
lui,
faire
une
plainte
qu'on
le
voyait tout coup surgir on ne

allait se ter-
savait d'o.
Heureusement son supplice

partir.
visiter
miner
et
nous nous disposmes
Mais auparavant nous tenions

description
allchante.
appele Kalaa es-Senn, dont on nous avait
une montagne fait une

aller
et
Nous pouvions y
en
revenir en
un
seul jour.
Laissant donc Hadra nos bagages et nos hommes, nous nous mmes en route un beau matin avec Mohammed et un guide du pays. Nous traversons d'abord un
pays
trs bois, de vritables taillis de thuyas et de pins
HADRA.
69
au travers desquels serpente un chemin

cile;
troit et diffi-
de temps autre une petite claircie, puis de noula broussaille paisse et odorante.
veau
Nous sortons des

de marche,
et
fourrs aprs deux heures et demie nous nous trouvons prs d'une source
(la
appele Ain-Safsaf
source des Peupliers).
CHAPITRE
VII
LA KALAA ES-SENAN.
DE HAIDRA AU KEF.
THALA
Ou commence
apercevoir au loiu la table de la
Kalaa es-Senu, une grosse masse
de rocher
taille
presque horizontalement
et qui est
;
prcde d'une sucdtachent en vert
cession de petites collines
celles-ci se
sombre sur
au pied
sur
le
les tons clairs des chanq)s qui s'tendent
mme
de la Kalaa. La Kalaa ressort en jaune

ciel.
bleu profond du
Nous en sommes encore

l'allure
une douzaine de kilomtres. Mais

jVIohammed nous excite hter
Il
la route est facile, et
de nos chevaux.
a grande envie de voir le village situ au
sommet du
rocher, car
on
lui
en a racont des merveilles.
Hadra
on
lui
dit qu'il est
couvert de ruines de palais et de

et
:
maisons somptueuses,
rons-nous
le contraire
il
l'a cru.
En
vain lui assuIl
il
persiste dans sa croyance.
sera bientt dtromp.
Nous avons
en sparaient,
franchi les petites minences qui nous

et
nous nous engageons dans un
col
bois, au terrain blanc et friable.
De temps
autre on a
LA KALAA ES-SEi\AN.
171
droite et gauche des chappes imprvues, qui cou-
pent la monotonie de la route. Enfin nous voil au pied
de la Kalaa, dans une plaine montante couverte d'herbe
nous abordons
la
montagne par
il
le
sud-est.
Mais la
muraille de pierre, haute de 50 mtres au moins, se
dresse pic devant nous
faut la contourner par
chemin pierreux assez
raide.
Du
ct est, des
un tombeaux
ont t autrefois creuss dans
le roc,
en forme de petites
ct,
chambres carres de 3 m. 50 de
Tunisie.
Ils
comme nous
le
en rencontrerons en grand nombre dans

antrieure la conqute romaine
nord de
la
remontent peut-tre l'poque numide,
car tel tait le

;
mode de caveaux
ils
usit par les indignes
en tout cas,
sont de tradition numide.

est-nord-est.
Nous
arrivons enfin au
flanc
Nous attachons nos chevaux, que

la
nous laissons sous
garde d'un habitant,
et
nous com-
menons
l'ascension.
On
se trouve d'abord en prsence
d'un escalier grossier
taill
dans
le
roc et aboutissant
;
un
palier recouvert d'un toit en bois

et devient
puis l'escaher
change de direction
carre le domine,
plus
difficile.
Une
tour
du haut de
laquelle des enfants
nous
regardent avec curiosit.
En montant, nous rencontrons

nant aux douars de
elles
des
femmes
apparteville
;
la plaine, qui
descendent de la
sont couvertes
de leurs plus beaux habits, de
belles robes voyantes
ramages;
c'est vendredi, et l'on
revient
de la mosque; plus
loin,
des mulets
le
et
des
nes
descendent ou gravissent lentement

n'est pas ais de tenir
les plus
chemin
front sur
escarp.
Gomme
l'escaher,
il
deux de
nous avons
grandes peines passer,
en gardant notre quilibre. Mais voici bien une autre affaire les marches tailles dans le rocher sont rem:
172
VOYAGH: en TUNISIE.
places par des btons fixs droite et gauche qui

font l'oflice d'chelons
;
ils
sont recouverts d'une boue

;
glissante qui ne facilite pas l'ascension
bientt
mme
;
nous voyons avec dsappointement ces chelons cesser on n'a plus qu'une ressource pour s'lever encore, c'est
de mettre les pieds dans les trous creuss dans
par les sabots des btes de somme.
Enfin nous parvenons au sommet, devant une porte
le
roc
en bois que l'on ferme

font les
la nuit
le
cheik et les principaux
habitants du village nous reoivent aimablement et nous
honneurs de leur nid
d'aigle.
Au premier coup d'oeil, Mohammed perd toutes ses illusions; nous sommes au milieu de maisons ruines
et
de ruelles barres de dcombres. La boue
et l'ordure
ferment tous les passages. Nanmoins nous ne pouvons

partir sans avoir achev notre visite.
1
Nous sommes
la
4o2 mtres au-dessus du niveau de

cour est
le
mer.
On nous
;
mne
la
la zaoua consacre Sidi Abd-el-Daoued

,
dans
tombeau de Brahim-bou-Aziz ancien cad des Hanencha. C'est une mauvaise maison, btie
Aprs avoir travers
le village,
de petites pierres irrgulires.
nous nous trouvons
sur
un immense plateau de
pierre, sans vgtation.

le
De
grands bassins carrs sont creuss dans
roc
il
y en
a environ une dizaine. Leur largeur varie entre trois et
quatre mtres, et leur profondeur est de cinquante centimtres en
moyenne; ce
n'est pas
un
travail arabe, ni
romain suivant toute apparence. Leur prsence nous prouve que la Kalaa a t habite de tout temps,
ce qui ne nous tonne pas, car nous avons dj remarqu
mme
dans
et
la
cour de
celle
la
mosque une
stle
carthaginoise
dans
d'une maison une inscription funraire

forte j)our
i-omaine.
La
position est trop
ne pas avoir
LA KALAA ES-SENAN.
173
servi de refuge, toutes les poques, des caractres
indpendants
ou des consciences peu

les habitants,
tranquilles.
Encore aujourd'hui,
en trs
petit
qui d'ailleurs sont
tation, et les malfaiteurs
nombre, n'ont pas une excellente rpupeuvent leur demander asile
sans crainte de refus.
Dans
les
environs des bassins dont nous venons de
parler est
un
cimetire; mais,
comme
il
n'y a pas de
terre sur le haut de la Kalaa,

les
on ne peut gure dfendre
morts contre les oiseaux de proie qui y perchent et dont plusieurs s'enfuient notre approche. Aussi voitpar-lc
on par-ci
quelques ossements humains qu'ils ont
entrans et abandonns ensuite, leur repas termin.
Le
tombeau
d' Abdallah -Tlili
lui-mme, qui
est,
parat-il,
lionor particulirement, n'est plus qu'un tas de pierres
que domine un crne blanchi.

Arriv
sur
le
bord du rocher, nous regardons

s'tale
le
:
magnifique spectacle qui

l'ouest les
devant nos yeux
montagnes de
la
province de Gonstantine, au
nord
et
l'est les
plaines et les hauteurs de la Tunisie,
et l-bas, tout
l'horizon, la haute colline o est btie
la
ville
du Kef. Le
regard
parcourt
s'tale
sans
obstacle
;
l'immense tendue de pays qui

lumire de l'Afrique.
nos pieds
les
moindres accidents de terrain se

cette belle
lisent clairement sous
Nous redescendons sans accident

escaliers,
les
et
chelons et les
partons rapide-
nous remontons cheval

tait
ment pour
arriver avant la nuit Hadra. Mais la chose
est impossible, et le soleil
couch depuis long-
temps lorsque nous mettons pied terre dans la cour de notre maison. Nous avions bien gagn le mauvais
repas que nous allions faire.
Comme
c'est la dernire soire
que nous passons
174
VOYAGE EN TUNISIK.
l'iiivitatiuii
Hadru, iiuus a\uiis accept
de rullicier de
douane
il
nous a prpar une table avec des mets de

;
du mouton l'huile sous toutes les formes Heureusement nous avons bien faim et nous faisons honneur sa cuisine, qui, en toute autre circonstance, nous aurait laisss indiffrents. Notre ami le cheik nous tient comptignie, et la perspective d'tre libre le lendemain lui donne une amnit exceptionnelle. Nanmoins il se fche au dessert, quand notre htt veut lui faire boire du vin; il est sur le point de quitter
sa faon
:
c'est atroce.
la table
pour sauver sa
foi et fuir la tentation. Il faut
que
Mohammed
intervienne et prenne la peine de calmer
sa susceptibiht. Le dner se termine paisiblement, et
nous nous sparons pour

paix et de repos.
la nuit
avec force souhaits de
Le lendemain, aprs avoir runi tous nos bagages,

ce qui n'est pas une petite besogne, nous quittons les
ruines
de Haidra. Nous devons
suivre jusqu'au
Kef
Tancienne voie romaine de Tbessa Carthage. Tout
va bien pour commencer, sauf qu'un de nos mulets de

bat est
mal sangl, ce qui amne une chute de
la
charge
tout entire et
Il
nous retarde d'une bonne demi-heure.
a fallu retourner Haidra pour avoir de nouvelles

et
cordes
une sangle plus neuve.
Bientt nous rencontrons tout

tiers
un convoi de charre:
prcd de deux Europens cheval
ce sont,
parait-il,
des ingnieurs qui vont faire des tudes entre

et
Tbessa
Kafsa en vue des lignes de chemin de
fer
futures; plus loin
nous croisons un
et
vieillard couvert
d'une gandoura jaune clair
arm d'une grande canne

au pas de sa
pomme
d'argent
lui
il
se laisse balancer
mule. Derrire
vient, sur
un ne, un domestique,
qui bat consciencieusement les flancs de son baudet.
DE HADHA AU KEF.
Ali
175
ayec
lui
nous
explique,
aprs
avoir
chang
quelques paroles, que
le capitaine
de douane de Hadra
va tre remplac
rencontrer, qui
et
promu
la
un poste moins loign de

lui
Tunis; l'homme
gandoura que nous venons de

remplaant susdit,
le
est le
apporte
son ordre de dpart. Notre ami
douanier ne sera pas

si
fch de recevoir son successeur, qu'il attend depuis
longtemps.
A
[^
droite et
gauche de
la route gisent
Il
des bornes
milliaires
gnralement en morceaux.
ou quatre au
romaine a
Elles
mme
point indiquant la
y en avait trois date o la voie
t faite et celles
elle
a t rpare.
ont la forme de grands cylindres, hauts de

;
3 mtres environ
elles n'taient
pas plantes en terre
par la base, mais encastres dans des paralllpipdes

de pierre fixs sur le
sol.
Tantt elles sont tombes
terre ct de leur pidestal, tantt elles l'ont entran
dans leur chute, ce qui rend impossible de
les
mouvoir
il
avec les outils que nous avons notre disposition;
nous faut renoncer presque toujours en pareil cas

dcouvrir l'inscription qui y est trace.
Au bout
d'une heure de marche environ nous entrons

chaque pas notre chien
dans une plaine couverte d'une herbe touffue qui donne

asile toute sorte
de gibier
lve
ou arrte quelque pice. Nous n'avons rien de

faire,
mieux
cette
vu l'absence de ruines, qu' profiter de

le
aubaine; nous dcidons que nous laisserons nos
chevaux suivre
contrerons.
convoi
et
que nous ferons route

tirant ce
pendant quelque temps,
que nous ren-
A Ipied peine
[
avions-nous pris cette rsolution que notre
chien tombe en arrt; l'un de nous met aussitt pied
170
ture,
lui.
VOYAGE EN
sapprte tuer
effet,
TUNISIE.
le
volatile
qui partira devant
En
une
caille
s'enlve qu'il abat. Mais, au

la tte et se
il
coup de
le
fusil,
son cheval lve
met prendre
en a
t
fait'
galop. Ce n'est pas par peur, car
n'a jamais boug
en pareille circonstance
plus de cent
car
il
et l'exprience
fois.
Pourquoi donc
poursuivent
cette fuite prcipite?
dtale toutes jambes.

le
Deux
cavaliers qui
nous
ils
accompagnaient
sans
l'atteindre;
disparaissent derrire
un
pli
de terrain, puis reparais-
sent de l'autre ct, ayant toujours devant eux notre
bte lance toute vitesse et qui ne semble pas prs
de s'arrter.
Qu'allons-nous faire? Continuerons-nous notre route
et
attendrons-nous au douar voisin qu'on nous ramne
l'animal,
ou resterons-nous sur place voir comment
tournera l'aventure? Ali vient heureusement notre

aide.
Le cheval, nous dit-il, a t lev Thala, ville proche en effet, nous l'avons achet derniremeni d'un habitant de Thala et nous lui en avons donn le
de Hadra
nom
et
il
il
a senti que son pays natal n'tait pas loign
retourne toutes jambes son curie. Le mieux
serait
de pousser ce soir jusqu' Thala la suite de
notre fugitif.
gte.
Nous y trouverions bon souper
et
bon
nous qui
guide
;
La proposition est adopte sans plus tarder; celui de tait dmont enfourche le mulet de notre
ce dernier se hisse au haut de nos bagages sur
une des btes de bt, et nous tournons vers le nordouest. Nous n'apercevons plus ni notre cheval ni les
cavaliers qui le poursuivent.
Nous ne tardons pas

Hadra, qui, sans
tre
arriver sur les bords de l'oued
encaiss
comme
les
grandes
DE HADRA AU REF.
rivires
177
du Nord,
est iiaiimoiiis
il
enferm entre des berges

profondeur. Puis
assez
leves;
mais
n'a aucune
nous traversons une

vertes de
suite de petites ondulations
cou-
champs
d'orge. Rien signaler de ce ct.
Enfin on nous montre, entre deux minences que nous
apercevons quelque distance, l'emplacement de Thala.
Nous en verrons
opulente o
le
tout l'heure les maisons.
Est-ce la Thala de Jugurtlia? cette ville grande et
prince avait enferm ses trsors. Ce n'est
gure probable, puisque Salluste nous affirme qu'entre

la ville et le
fleuve le plus voisin s'tendait, sur
un
espace de 50 milles, une plaine immense et aride.
Or l'oued Hadra, pour ne parler que de

la
cette rivire,
plus
importante
qui coule dans
la
contre,
n'est
loign
du
village arabe de
Thala que de 12 kilomtres.
Aussi les archologues qui se sont occups de la gographie antique de la Tunisie ont-ils mis sur la position
de la Thala de Jugurtha diverses conjectures. M. PHssier a
cru en retrouver l'emplacement entre Kafsa
et la
;
mer, prs d'une foret de gommiers trs importante

a dcouvert cet endroit
il
un chteau
sarrasin lev sur
des bases romaines et que les Arabes appellent Thala,

ce qui est aussi, parat-il, le
M. Ghevarrier, qui depuis a parcouru

identifie
nom du gommier. Mais le mme pays,

Il
la
Thala de Salluste avec Henchir-Feguiraa
Alima, 20 kilomtres au sud de la prcdente.
constat dans le voisinage la prsence de sources qu'on
peut regarder
et
il
comme
celles
dont parle l'historien latin
ajoute que Thala,
source
ce qui est
arriver est
en langue berbre, voudrait dire La question n'est donc point encore rsolue certain, c'est que le village o nous allions une autre Thala celle o du temps de l'em;
pereur Tibre, au dire de Tacite, les Romains avaient

12
178
tabli
VOYAGE EN TUNISIE.
un poste
la
militaire et
o se passa un des pisodes

le rebelle
de la lutte acharne contre
actarinas, le grand
ennemi de
poque.
Bref,
puissance romaine
en Afrique cette
nous arrivons Thala, aprs avoir marche
pendant une demi-heure encore. Le premier objet qui

frappe notre vue est notre cheval, tout couvert de sueur
et
d'cume
comme un
;
noble coursier qui aurait fourni

il
une
brillante carrire
est attach par la bride
une
pierre droite et ne songe plus s'enfuir; les cavaliers
rattrap et viennent de parcourir plus de 12 kilomtres au galop sont assis avec grand calme au bord de la route et semblent aussi peu fatigus que s'ils
sortaient de leur
qui l'ont
leurs pauvres
chambre ou d'un caf maure, mais montures ne paraissent pas aussi repode chaque ct d'une rue empierre
;
ses que leurs matres.
Thala
qui suit
est btie
le
fond d'une petite valle

;
les
maisons
s'taet,
gent droite et gauche
elles sont assez
basses
comme
elles
partout, en ruines.
peine deux ou trois sont-
mieux construites que

si
les autres. Celle
du
cad,
nous recevons
table
l'hospitalit, aurait
pu
tre plus habi-
l'on s'tait
laiss le
donn
fumier
la peine
de la tenir en tat;
envahir les chamsi
mais on a
et la salet
bres aussi bien que la cour, et c'est peine
nous pou-
vons trouver un
antique
tait
gte supportable
pour
la nuit.
le
La
ville
beaucoup plus
grande que
village
moderne,
tait
et les
ruines s'tendent de tous les cts. Elle

:
merveilleusement arrose
la
source qui coule au
milieu de Thala est une des plus belles que nous ayons
vues en Tunisie,
et
jettent tout ce qu'il faut
malgr l'incurie des Arabes, qui y pour la corrompre, elle est
encore d'une remarquable limpidit.
THALA.
179
Le lendemain, avant de nous mettre en route, nous

voulons voir les souks, qui ont une certaine rputation
ils
;
occupent
les
deux rues principales de
la ville et sont
Nous y trouvons tout du caf, du sucre, des dattes, des raisins secs, et mme un miroir, le ntre s'tant bris Hadra. Le plus gros marchand del localit est un Algrien de Mostaganem, qui fait fonction de
relativement assez bien fournis.
ce dont nous avons besoin
:
Il sait, parat-il, en sa qualit d'Algrien, comment doit se faire le commerce, c'est--dire qu'il vend un peu plus cher qu'on ne le fait d'habitude en Tunisie
khalifa.
ce ne serait pas la peine d'tre depuis cinquante ans en
contact avec les Europens
si
l'on n'en tirait
pas quel-
ques rgles de conduite. Nous devons ajouter, au reste,
que cet habile marchand est plein de condescendance
pour
les trangers et
n'pargne ni sa peine ni son temps

est
pour leur assurer une bonne rception. Sa boutique

le
rendez-vous de toutes les notabilits de l'endroit;

il
quand
nous y
offrit
un
sige, elle contenait le cad et

;
les gros
bonnets de Thala
caf,
on nous apporta chacun

c'est l'usage, et la
une tasse de
sation
comme
conver-
commena; naturellement l'aventure du cheval en fit tous les frais. Son ancien matre tait dans un coin de la boutique et paraissait trs flatt de la mmoire
de l'animal. Ce personnage est
trapu,
air
le
bouffon du cad
gros^
dou la fois d'une certaine bonhomie et d'un

il
rus,
se laisse
accabler de plaisanteries pour

il
garder la faveur d'un chef dont

parti
espre tirer
un
srieux
quelque jour,
et qu'il exploite
chaque instant.
On nous donna une

pitre.
reprsentation de ses talents de
c'est le
Le cad l'appela auprs de lui surnom qu'on lui a donn
Bda
se
, lui dit-il,
(il
nomme
simple-
180
VOYAGE EN TUNISIE.
ment Molmiiimed),
Feriana
.
tu as tir sur les Franais

;
quand
ils
sont entrs en Tunisie
je vais t'envoyer
au camp de
cris,
la
Aussitt Bda se
met pousser les hauts
protester de son innocence, de son dvouement
France
pieds,
et
il
se retourne vers nous, se trane nos
embrasse nos vtements en nous demandant

Il
grce.
il
ne
sert rien de protester, continue le cad,

fais
faut
;
prouver ce dvouement dont tu
tant de
bruit
les
quitte tes vtements arabes et habille-toi
Roumis.
comme Gomment peux- tu me demander de

lois
manquer
je te
j'y
ainsi
aux
de la religion?
permets de
Et
t'habiller l'europenne.
Je suis hadj, Eh bien,
consens. Qu'ils
me
donnent un chapeau, je vais
le
mettre.
le voil
qui s'approche de l'un de nous
j)our s'emparer d'un de
que
l'intention tient lieu
nos casques. Nous l'assurons du fait et que nous croyons

de tout cur.
son dvouement la France. Cette scne avait prodi-
gieusement amus l'entourage, qui
riait
si
Ce
n'est pas assez, ajoute le cad,

il
tu
veux prouver
ces messieurs que tu les aimes,
faut leur prter ta
femme.
Je ne peux
pas, rpond Bda; mais je leur
donnerai
toutes les
ma
belle-mre,
ma
belle-sur,
ma
sur,
femmes de ma famille qu'ils voudront. Comment veux-tu que je leur prte Non, ta femme. ma femme? qu'est-ce que je ferais, moi, pendant ce
temps-l, sans personne la maison pour
me
prparer
mon
de
dner?
Et la discussion continuait
ainsi, releve
de plaisanteries plus ou moins sales, au grand plaisir

la socit.
La conclusion
fut
que
le cad,
sous prarracher
:
texte de le punir de
son enttement,
lui
fit
moiti ses vtements et son turban par
un domestique
puis celui-ci lui administra de grands coups de poing

sur la
tte, le
dos
et les reins,
au milieu des
cris forcs
TUALA.
181
du patient
les
et
des clats de rire de l'assistance.
On
peut
juger par cet pisode du genre d'esprit qui a cours chez
Arabes de
la province.
La
route de Thala Medena est assez monotone.
On
passe d'abord ct d'un gros massif de figuiers de
Barbarie, au milieu duquel s'levait autrefois le bordj
du cad
el-Arbi. Aujourd'hui
ce
bordj
est
beaucoup
plus ruin que les constructions romaines des environs.
On descend
alors
dans une immense plaine cultive qui
s'tend jusqu'au pied
du djebel Bou-Hanche,
le
Pre
des Serpents
On
contourne la montagne, travers un

et l'on arrive l
pays inculte
et
presque sans vgtation,
dans
la valle fertile
de l'oued el-Hallouf. C'est

la nuit.
que
Le lendemain nous continuons remonter vers le nord en droite ligne, autant que nous le permet la nature du terrain nous passons
;
nous campmes pour
au pied du Kef-Gourraa, lev de 1070 mtres, en

franchissant
laissons
un dfd nomm
Tlil-el-Ghouazi
nous
un peu notre gauche les marabouts de SidiBarcata, qui ne sont gure que des masures branlantes, et nous atteignons les ruines de Medena. A 2 kilomtres environ avant d'y arriver, nous remarquons, sur la colline gauche de la route, un dolmen isol, analogue
ceux que nous avons vus Thala
et
dans
les environs.
Nous en rencontrerions bien davantage si nous visitions la rgion centrale de la Rgence, qui s'tend notre droite, entre Medena et Krouan, la Hamada des Ouled-Ayar et celle des Ouled-Aoun, pays montagneux o l'lment indigne a pu s'tabhr solidement rsister aux attaques des envahisseurs et garder ses
traditions,
mme
aprs la conqute.
CHAPITRE
VIII
MEDEINA.
KSOUR.
EBBA
Medena
est
l'ancienne Althiburos.
et les inscriptions
Son pass
est
qu'on y a trouves ne nous apprennent presque rien sur son compte. La plus intressante qu'on ait rencontre est crite en
absolument inconnu,
punique
et
consacre Baal
elle
a t transporte au
muse du Louvre. L'histoire de ce texte est assez curieuse. La pierre sur laquelle il est irav tait employe dans la construction d'une maison arabe, mais assez
dissimule pour ne pas tre facile remarquer. Elle fut
dcouverte
par un Allemand,
le
docteur Wilmanns,
mort aujourd'hui, qui
avait t charg par l'Acadmie
de Berlin de missions pigraphiques en Afrique. Or
Wilmanns
ont lu
le
avait
livre
pour guide Malaspina. Tous ceux qui

de M. Gurin sur
la
Tunisie connais-
sent Malaspina. C'tait
un Italien,
tabli
depuis longtemps
Tunis et qui joignait tous les dfauts d'un mauvais
Europen ceux d'un Arabe vicieux. Wilmanns l'avait pris pour guide et interprte parce qu'il avait dj jou ce rle auprs de M. Gurin. Malaspina comprit que le
MEDEINA.
texte
183
de
tirer
punique
tait
important
et rsolut
bnfice
de ce document. Aussi se garda-t-il de l'indiquer aux
voyageurs qui, aprs Wilmanns, usaient de ses services

et les
payaient
il
avait soin de les faire passer distance.

tait
Mais lorsqu'il sut que M. de Sainte-Marie

par
le
charg
gouvernement franais de rechercher

il
les inscrip-
tions pliniciennes d'Afrique,
lui offrit
par un inter-
mdiaire de
le
lui
apporter moyennant finance. Cet
intermdiaire, qui nous

([u'il
a cont l'histoire,
le
fit
tout ce
put pour savoir o
tait
fameux trsor de Malaspina cach; malgr sa connaissance de la langue du

de ses habitants,
il
pays
et
ne put y parvenir. Malaspina
se rendit seul Medeina, enleva de force la pierre et la
rapporta triomphant. Ce fut alors seulement qu'il en
indiqua la provenance. Pauvre Malaspina! au
moment
;
de notre voyage
il
tait
dans la plus profonde misre trop
vieux pour servir de
tordjeman
il
comme
autrefois,
trop paresseux pour travailler,
attendait Tunis le jour

ciel.
o Mahomet
viendrait le
prendre pour l'enlever au
Nous campmes donc Medeina, non pas dans les ruines mmes, mais sur la coUine situe vis--vis. La
ville tait btie
dans une valle assez resserre au conla
fluent de
deux ruisseaux dont

celui-ci, grossi
runion forme l'oued
Medeina;
de nombreux petits affluents,
va se jeter dans l'oued Mellgue. La prsence de ces
deux ruisseaux rend
le terrain trs fertile, et les indi-
gnes y cultivent de fort beaux jardins. Toute la plaine et le penchant mme des collines sont couverts de
champs d'orge verdoyants

ce pays au printemps.
c'est
un
plaisir
de regarder
Malheureusement
et
ils
les habitants
sont d'un naturel peu hospitalier,
sous les appa-
rences d'une feinte douceur

instincts.
cachent de trs mauvais

le
L'un de nous s'en aperut
lendemain, quand
184
il
VOYAGE EN
TUNISIE.
:
voulut cherclier ses babouches
elles avaient disparu.
Ces indignes obissaient
mme
difficilement
leur
cad, auquel ils refusrent devant
nous
l'orge ncessaire
ils
ses chevaux. Depuis notre occupation

civiUss, grce l'nergie
civils
se sont
un peu
des diffrents
contrleurs
du Kef, mais nous ne

est
ferions pas encore grand
fond sur leur honntet.
Le gros des ruines

l'oued Medena. Le
subsiste est
situ sur la rive droite

le
dr-
monument
plus important qui
de diamtre.
un thtre, qui mesure prs de 60 mtres La scne a environ 35 mtres de laril
geur sur 40 de profondeur. Malheureusement
est
enterr peu prs la hauteur des arcades du rez-de-
chausse. Quelques-unes de ces arcades, celles qui sont

le
moins encombres de pierres et de terre, ont t fermes d'un ct, avec des branchages, par les Arabes qui
:
y logent leurs troupeaux pendant la nuit ce sont autant d'curies toutes faites, o ils trouvent d'excellents abris
contre la pluie et le vent
;
mais
le
fumier qu'y dposent
ces troupeaux exhausse peu peu le sol, et d'ici quel-
ques annes ces curies improvises seront entirement

obstrues. Le premier tage est aux deux tiers croul.
Intrieurement quelques gradins sont encore en place.
Bref
le
monument
mais ce
est assez bien conserv
pour qu'on
puisse se reprsenter en imagination ce qu'il devait tre

autrefois;
qu'il est
moins
facile
de se figurer,
des pices qu'on y reprsentait. Nous serions bien curieux de savoir quel genre de tragc'est la nature
die
tants de Medena.
ou de comdie pouvait plaire aux anciens habiQuel grand dommage que l'on ait
jamais perdu toute cette littrature dramatique de province

!
Non
loin
du thtre
est le temple, jadis
orn d'un
MEDENA.
185
portique ttrastyle ( quatre colonnes) d'ordre corinthien.

le
Ce portique
est
compltement croul,
ainsi
que
mur
postrieur du temple, mais la porte en est assez
bien conserve.
La porte triomphale, de basse poque,

resque, l'entre des ruines.
est d'une archi-
tecture assez grossire, mais l'ensemble en est pitto-
Sur
fois
la colline, l'ouest
de la
ville,
s'lve
Il
un
petit
monument
affectant la
forme d'un temple.
tait autrele
prcd d'un portique colonnes.
On
regarde
gnralement
comme un
mausole. Nous ne serions

pidestal portant
pas tonns pourtant que ce ft une petite chapelle,

car devant la porte gt
un norme
une
ddicace Silvain. Or ce pidestal n'a pas d tre apport l pour une construction de basse poque;
c'est plutt
un ex-voto
la divinit
le
laquelle la cha-
pelle tait consacre.
Les Arabes
nomment Ksar-Ben-
Announ.
C'est
un
vritable voyage
que de monter jusque-l au
travers des terres laboures et des rochers.
Nous fmes
pourtant cette ascension en noble compagnie. Le cad
des Ouartn, Si-Khader, apprenant que nous arrivions Medena et dsireux de faire plaisir au contrleur du
Kef,
pris
qui nous avait chaudement recommands, avait
un
certain
nombre de cheiks bien monts

Il
et tait
venu au-devant de nous.
planta sa tente ct de la
ntre et nous surprit pendant notre travail. Mais, avec

cette politesse librale qu'ont les
grands chefs,
il
ne
voulut pas nous empcher d'achever notre besogne et se
donna la peine de nous accompagner dans la ruine. Nous allions prcisment commencer l'ascension de la
Il se mit en devoir de la gravir notre suite. Pour nous, qui tions solidement chausss, la marche
colline.
186
n'tait
VOYAGE EN TUNISIE.
pas trop pnible; mais
le
cad, avec ses bottes
minces de cnir rouge,

sailles.
Il
avait toutes les peines
du monde
sortir des labours ou se diriger dans les brousredescendit avec nous jusqu' notre
campement
et.
tout en acceptant la tasse de caf que nous lui oflrmes,
l'orientale,
Il
il
se mit
nous
faire ses confidences.

fils
nous raconta que
les
Ouartn taient des
dna-
turs qui lui causaient
beaucoup d'embarras,
et
nous
pria naturellement de faire son loge toutes les autorits civiles et militaires
il
que nous rencontrerions. Puis

en nous
se retira et
nous
laissa achever notre journe

il
disant que le lendemain
nous emmnerait, non pas
sa smalah, ce qui nous et
un peu dtourns de notre

et
chemin, mais au village de Ksour

voulions
visiter.
Ebba, que nous
Bientt nous voyons arriver notre
campement une
nous
avertit
procession d'Arabes, dont la gravit nous tonne. Si-
Khader, en baissant modestement

dner.
les yeux,
que ce sont ses serviteurs, qui nous apportent notre
Draps dans leurs longs burnous,

seule
ils
maintien-
nent d'une
main
le
plat
dans lequel nagent,

ctelettes de
inonds de condiments divers et plus huileux les uns
que
les autres, des

et
morceaux de poule, des
mouton
ler ainsi
des lgumes de toute sorte.
apparat le plat traditionnel, le
En dernier heu couscous. A les voir dfi-
au crpuscule, avec des attitudes pleines de
noblesse, une srnit de princes, une allure presque
cadence, on les prendrait pour des ambassadeurs trangers chargs de prsents prcieux. Ce ne sont que des
marmitons
tout cas
ils
et
des domestiques de Si-Khader, mais en
sont fort dcoratifs.
Aprs
le
dner nous nous promenons quelques ins-
J88
VOYAGE EN TUNISIE.
o nous nous sommes
tablis.
tants sur le plateau
La
lune claire les ruines, qui s'tendent dans la valle,
dtachant la silhouette du thtre et celle du temple sur

l'obscurit des collines environnantes. Les oiseaux noc-
turnes qui habitent les difices ruins
poussent,
de
temps autre, des

la nuit, tandis
cris plaintifs qui se
prolongent dans
que
les chiens
des douars voisins rpondes chacals
dent aux hurlements lointains
par des
aboiements lugubres. et l des lumires qui scintillent indiquent l'emplacement de tentes arabes que
nous n'avions pas remarques pendant

taient habilement dissimules
sailles.
le
jour, tant elles
au milieu des brous-
ls
Le lendemain, au point du jour, nous sommes rveilpar un bruit de tambourin et de petit hautbois qui part de la tente du cad c'est la fte qui commence
:
en notre honneur. Autour de nous sont ranges
les
montures du cad
et
et
des
cheiks,
ornes de housses
clatantes qui leur couvrent la tte, le dos et la croupe,
retombent de chaque ct jusqu' mi-jambe. Ces

les
housses nous rappellent celles dont on parait
chevaux
et
au moyen ge;
elles sont
de soie, mi-partie verte
rouge, ou jaune et bleue, et sont garnies de petits grelots
l'extrmit. La tte des animaux est entoure de harnais brods d'or, qui, malgr leur tat de dlabrement,
sont d'un bel
effet.
Le cheval du cad
est naturellement
plus soign et plus richement harnach que ceux des

autres chefs.
prts jouir du coup d'il, le monte sur sa bte et se met en devoir d'excuter avec elle une danse tout fait caractristique. Deux Arabes placs devant lui jouent, l'un du hautbois, l'autre du tambourin, sur un rythme monotone; chaque phrase
Quand nous sommes
cad
MEDENA.
musicale,
s'il
189
trois
est
permis d'appeler ainsi deux ou

est
notes plusieurs fois rptes,
termine par deux

prcis
coups de tambourin.
Au moment
commence,
ci se
le
cad enlve son cheval par le
o la phrase mors; celui-
cabre lgrement sur ses extrmits postrieures,
puis retombe, pour s'enlever de nouveau, et ainsi de

suite jusqu'au
moment o
musiciens, cavalier et cheval

fait
sont fatigus, ce qui ne se
pas longtemps attendre
car les musiciens ne tardent pas acclrer le rythme
de leur mlodie,
et la bte n'a
presque plus
le
temps
matriel de poser terre. Ils suivent d'ailleurs tous ses
mouvements,
qu'ils
se
maintenant toujours la
c'est qui
tte
du cheval,
grisent et assourdissent de leur musique. Les

;
cheiks succdent au cad plus lgre la danse.
aura la monture la
Quand Si-Khader
marchent
des nes;
le
ils
et tout
son entourage ont pris part
cette crmonie, nous nous mettons en route.
En
tte
hautbois
et le
tambour, califourchon sur
ne cessent de jouer. Derrire eux nos chece n'est plus l'allure calme laquelle nous
vaux, trs tonns de ce bruit insoUte, s'agitent dsa-
grablement
sommes
habitus et qui convient des archologues.
Le cad nous. suit, entour de son escorte; les chevaux, ou se cabrent chaque pas. D'ailleurs les cavaliers, dsireux de nous montrer leurs talents d'quitation, ne font rien pour les retenir; ce sont des courses fond de train droite et gauche de
excits par la danse, sautent
la
route,
des
sauts par-dessus
les
arbustes ou les
fosss, aprs lesquels l'animal
revient cumant, mais
plus ardent encore.

d'arriver
A un moment, comme
nous venons
fait
au milieu d'une grande plaine, on nous
signe de nous arrter. Quelle est la nouvelle fte qui se
prpare ?
190
VOYAGE EN TUNISIE.
(juitte,
Le cad nous
donn,
toujours escort des siens, et va
se ranger cent mtres de nous. Puis,

il
un
signal
s'lance fond de train dans notre direction,
se dresse sur ses triers, fait tourner trois

fois
ou quatre
son
fusil
au-dessus de sa tte
et le
dcharge nos
pieds.
Pour
le
coup, nos chevaux se cabrent leur tour.

l'exemple de leur chef; puis
ils
Tous
et
les cheiks imitent
retournent leur point de dpart, rechargent leurs fusils
recommencent
Le spectacle
la fantasia.
est
on ne peut plus curieux

au
soleil,
toutes ces
toffes brillantes miroitant
tous ces chevaux
lancs travers la plaine, ces coups de fusil couvi'ant

l'herbe de
fume comme d'un brouillard matinal, sont

merveilleux
et
d'un
effet
terrible
la fois.
Cepenle
dant les habitants d'un douar voisin, attirs par

bruit, sont sortis de leurs tentes et se
rangent en face
de notre groupe; les femmes, ravies de ce spectacle

guerrier, poussent des hurlements aigus et des
stridents.
youyou
Enfin nous repartons,

fois
mais
la
crmonie
recommence deux
Ksour.
encore
avant notre arrive
Ksour est un petit village qui s'lve au milieu d'une immense plaine; les maisons y sont, comme partout,
trs
mal
bties,
mais
elles sont
entoures de jardins
assez fertiles, qui donnent l'ensemble

et gai.
Il
se tient
attire
un aspect coquet hebdomadairement Ksour un grand

tous les Arabes des contres voisines
la
;
march, qui
c'est
un des plus importants de
Rgence
celui qui
afferme la perception des droits de march paye annuel-
lement au trsor vingt-cinq mille piastres (environ quinze

mille cinq cents francs).
absolument dnue de siges, pour nous
Le cad nous mne dans une maison propre, mais offrir une
KSOUR.
collation.
]9i
et
Le
fait
est qu'il est
onze heures du matin

;
que nous commenons avoir faim
nous nous prpa-
lons donc faire honneur son repas, ft-il horrible-
ment
poivr, selon l'usage.

:
On
apporte bientt deux
plats couverts d'un paillon
ce sont des dattes excel-
lentes arroses d'un
laiit
dlicieux.
Nous en gotons
lait
quelques-unes,
regardant
cheval.
le
et
nous buvons une tasse de

de la danse,
le
en
cad,
qui s'est remis faire danser son
Au
milieu
tambour
s'tant
approch trop prs, l'animal passe
le
pied au miHeu du
tambourin
temps, car
et le
met pied
terre.
le
manqu, et le cad Nous ne regrettons pas ce contrespectacle manque de varit. Le djeuner

crve. L'effet est
n'arrivant pas,
nous nous dcidons

la
visiter la ville.
Nous
voil
donc
recherche des antiquits.
Ce
en
que nous trouvons de plus curieux, ce sont des restes

de l'poque ant-romaine
terre,
;
des
grottes
creuses
qui sont presque combles aujourd'hui par le
fumier;
un chapiteau de
pilastre
ionique,
qui porte
encore des traces de coloration rouge

art tout particulier,
un enfm des inscriptions libyques qui

et appartient
sont employes dans des constructions.
Aprs avoir consciencieusement parcouru

relev les
le village et
documents que nous a\pns rencontrs, nous revenons dans la maison o le cad nous attend. On a
rpar
belle.
le
tambourin,
et les
danses reprennent de plus
Pendant ce temps, l'un de nous dessine rapidement costume d'une femme arabe, dont les voiles transparents s'ouvrent devant nous par ordre du cad, ce qui
le
nous permet d'tudier

costume de
fte.
la coiffure et
l'arrangement du
L'toffe brune, raye de blanc et
de noir, qui forme
le
192
VOYAGE EN TUNISIE.
laisse entrevoir la i)artie suprieure
tofle
vtement de dessus,
d'une robe, forme d'une longue chemise en
mi-
partie jaune et rouge, dont l'encolure est couverte de
broderies et de galons d'or. Les cheveux, diviss en

nattes, sont disposs de
chaque ct de
la figure et
pen-
dent assez bas.
Un bonnet
et
conique en velours brod
est retenu sur la tte
par une sorte de turban en foulard

jaune. La parure est complte
de soie rouge, vert
par un rang de pices d'or servant de frontal; des boucles

d'oreilles et des chanes termines
;
par des mains
de Fatma encadrent la figure par des chanes en
des broches d'or reUes

fix aiu vte-
mme
mtal retiennent
ment de dessus
Ce costume
serait
le voile
qui couvre la tte et les paules.

et,
si la
est
vraiment gracieux,
femme en
question tait mieux dbarbouille, l'aspect gnral ne
pas dplaisant.
Il est deux heures de l'aprsnous remontons cheval pour gagner Ebba.
Mais de djeuner, point.

midi
;
peine sommes-nous sortis du village qu'il nous faut
subir une nouvelle fantasia aussi solennelle que celles du matin Nous sommes de nouveau entours de fume mais nos chevaux, qui commencent s'habituer
. ;
aux dtonations
et
au bruit, sont plus calmes

et
c'est
une
consolation. Enfin le spectacle cesse
nous pouvons
tard.
nous diriger vers Ebba, o nous parvenons un peu
Mohammed
nos bagages y sont arrivs avant nous, de sorte que notre tente est dresse quand nous mettons
et
pied terre.
Nous
serions bien tents d'y rester
un peu,
ne serait-ce que pour nous retrouver seuls quelques
moments pourtant
;
le
cad insiste pour nous faire visiles restes aiiti(iues
ter le village et
qu'il connat.
nous montrer tous
Force nous est de
le suivre,
mais nous
sommes parvenus
nous faire donner son insu, par
EBBA.
193
l'un
Mohammed, du pain
d'couter
ses
et
du fromage. Tandis que

lui,
de nous marche en avant, ct de

explications
qu'il
en feignant
ne
comprend qu'
mange, en se
dis-
moiti, l'autre, rest au second rang,
simulant
le
mieux possible
quand
il
aura termin son
Femme
repas,
il
arabe de Ksour.
cdera sa place son compagnon et deviendra
du cad. nous promne travers le village d'Ebba, aujourd'hui presque abandonn, mais qui jouis son tour l'auditeur assidu
Cependant
celui-ci
sait autrefois, parat-il, cit
d'une certaine rputation.

:
Il
est
par les auteurs arabes
Sorti de
Krouan,
dit el-
Bekri. le voyageur marclie |)endant trois jours tra13
194
VOYAGE EN TUNISIE.
vers des villages et des lieux habits jusqu' Obba. Cette

ville
,
qui est d'une liaute antiquit, fournit du safran
excellent. situ
Ibn-Haukal
villes se
dit
de son ct
Obba
est
douze milles l'occident de Lorbes. Les

confondent
et
territoires
de ces deux
dire,
forment, pour ainsi

les habitants
un
seul canton.
Une source o
vont
ville.
puiser l'eau qu'ils boivent coule au milieu de la
Obba
est
entoure d'une muraille d'argile. Les vivres
march et les dattes y abondent; elle est domine par une montagne. Nous avons vrifi un certain nombre des assertions
sont bon
d'Ibn-Haukal. La
le petit village
ville,
ou, pour parler plus exactement,

eCTet,
est,
en
adoss une colline peu

la suite de notre cic-
leve, qu'il
nous
fallut gravir
rone, pour apercevoir la ruine que nous devions visiter

le
lendemain
il
est
peu prs
la distance
de Lorbes
et
qu'indique l'auteur arabe, deux ou trois milles prs,
possde une source abondante, dont nous allons parler tout l'heure. Nous ajouterons que les vivres y furent
bon march pour nous, car ce jour-l le cad se cliargea de nos dpenses. Mais nous n'avons pas vu que boutique il n'y a pas une les dattes y abondassent
trs
:
dans
le
bourg o
l'on puisse s'en procurer; et, quant
au safran, nous n'en avons pas aperu un seul pied. Nous ne parlons pas de la muraille d'argile, qui. vu lu
fragilit
de la matire dont
est assez
elle tait
faite,
s'est
sans
doute croule depuis longtemps.
La source
bassin form
abondante
elle
coule dans un
de pierres antiques rapportes; mais,
comme
les
toutes les sources
du pays,
elle est sale, et le
fond en est garni de petits vers "rouges qui s'attachent
uns aux autres en grappes mouvantes. Nous avons
toujours t surpris de la ngligence avec hujuelle les
EBBA.
195
les plus limpides.
Arabes
traitent les
sources,
mme
Alors qu'il serait on ne peut plus ais de creuser plusieurs petits bassins, dans l'un desquels
l'eau ncessaire la
rait le
on puiserait
(ju'on laveet
consommation, tandis
linge,
les
qu'on abreuverait les bestiaux
qu'on
ferait
ablutions dans plusieurs autres, ce peuple

et indiffrent
paresseux
ne se donne pas
la
peine d'amle sol

:
nager les eaux prcieuses que leur fournit

trouve des rservoirs antiques,
riore
il il
s'il
s'en sert et les dt-
sans les rparer; sinon

le
entoure peine de
quelques pierres
bassin naturel que la source s'est
creus, Et cet unique bassin sufft tous les besoins!

11
n'est pas rare de voir un Arabe boire ou faire boire son cheval quelques pas en aval de l'endroit o un de
ses
coreligionnaires vient de
faire les ablutions
presles
crites
par
le
Koran, ou bien
salie
la place
mme
que
femmes ont
linge.
tires
peu auparavant en y lavant leur Aussi s'amasse-t-il au fond des sources des maorganiques qui se pourrissent et corrompent les
fait
eaux.
En
vain avons-nous
ce sujet des observations

intelligents
aux chefs ou des habitants plus

les autres
:
que
leur apathie surpasse toujours leur intelh-
gence
et rsiste tous les
raisonnements.
d'Ebba nous remarquons un lin fait caractristique. Sur la doucine teau de porte tout sont sculpts deux croissants; dans l'intervalle qui les spare, on voit un disque solaire radi, accost de deux
Auprs de
la source
fleurs de Lotus.
Le
et
soleil et la
lune sont des attributs
tout fait phniciens, mais la fleur de lotus appartient
l'art
gyptien
nous avons
un argument de plus
Nous retrouvons
ajouter tous ceux qui dmontrent l'influence de
l'Egypte sur les artistes phniciens.
196
VOYAGE EN TUNISIE.
frajmeiit
(!'
de nouveau des fleurs de lotus, sur un autre

corniche, dans les ruines de la
ville
antique. Ksour.
Ebba et toute la rgion
qui avoisine ces localits semblent

et africains
donc contenir plus de dbris puniciues

les diffrentes villes antiques
que
que nous avons
visites
jusqu' prsent.
Il
ne reste aucun monument Ebba, sauf deux ou absolument rass

;
trois fortins
on
voit
que
la ville an-
cienne a t pille pour la construction du village moderne,
comme
il
arrive toujours en pareil cas.
La
par
visite
des ruines termine, nous rentrons sous
notre tente, o nous attend

le cad.
Il
un couscous immense,
s
of'eil
i*
veut assister notre repas j)our

rien, et
assure
que nous ne manquons de

plaisir
de voir
s'il
comment
les
donnons le Europens mangent un mets

lui
nous
arabe!
en conclut que sa cuisine
est parfaite, tant
mieux pour lui. Cependant il retourne entre ses mains une de nos jumelles, travers laquelle il regarde curieusement, car mme les chefs, au moins dans la campagne, sont de grands enfants; il demande mme, celui d'entre nous qui la portait en sautoir, s'il veut la lui donner; nous nous empressons de la lui offrir en
change de certain
reu
le
tapis de tente
le
que nous en avions
matin, et tout
monde
est satisfait.
faire
Mohammed
cad d'un
profite
du moment favorable pour

il
don au
des cinq petits chiens (jue notre chieime arabe a mis
bas depuis (pielques jours;
dbite, de confiance,
et
il
un
la
magnifique loge de ce jeune animal

plein
le
dclar<'
de promesses pour l'avenir, ce

Il
(|ui lui
vaut
pice.
nous aurait affirm
qu'il
ne
s'y attendait
pas
que nous n'en aurions pas cru le premier mot. Au moment de nous (luitter, le cad nous demaub^
ce que nous avons l'intention de faire avant de
ren-
EBBA.
trer
197
visiter toutes
Tunis,
et
nous
offre
un guide pour
les ruines intressantes
des environs.
et
Nous
Djma,
le
questionnons alors un peu longuement

aller d'ici
apprenons cpi'on peut aisment

la
au village de
Zama
d'Annibal, o se joua en une journe

le
la destine
de Carthage; d'autant plus que
camp
Iranais de
Souk-el-Djema n'est pas loign

les
facilits dsirables
et
que nous
y trouverons toutes
pour notre
excursion.
C'est l
une perspective bien tentante

:
mais, hlas
il
nous faut y renoncer car nos jours sont compts et notre voyage a dj dur plus que nous ne pensions.
Nous nous endormons en rvant de batailles gigan. tes(|ues Le lendemain nous pour nous consoler gagnons rapidement Zouarin, o le cad Khader nous dit dfinitivement adieu, en souhaitant bon voyage. Qu'Allah le comble de prosprit.... puisqu'il nous a
,
reus avec tous les gards dus nos Seigneuries.
De Zouarin au Kef
<lirecte et
il
existe
une
piste arabe assez
assez
facile,
qui,
traversant la
le
plaine dite
Bled-Zouarin, laisse droite

irrande ruine
djebel Lorbeuss et la
du
mme nom,
franchit le djebel Zafran et

plat et fertile, jusqu'
conduit ainsi, travers
un pays
montagne o est situe la ville du Kef. C'est certainemt le chemin que nous aurions suivi s'il ne nous rait fallu faire un crochet l'ouest pour pntrer chez Ouled-Yacoub et visiter une ruine appele Henchirtn-Djezza, du nom de la source voisine. Les Ouledicoub constituent une tribu de mdiocre importance, occupe le pays situ directement au sud du Kef. Le
li
fid
de la tribu a construit, sur un plateau assez
troit,
bordj presque confortable, o nous nous installons;

bordj est bti de pierres antiques empruntes la
198
VOYAGE EN
TUNISIE.
ruine voisine du Djezza. Le cad n'tait point lu lors do

notre arrive
;
mais son fds nous
fit
les
honneurs de
la
maison de faon ne pas nous

de son pre.
faire regretter
Tabsence
La
position
du bordj
est trs
heureuse,
et la
vue quoii
soi,
en a est remarquable.
On
dcouvre au
loin,
devant
une longue
et
suite de collines et de plaines verdoyantes,

les flancs
au del un immense pt montagneux, sur

le
duquel, quand
temps
:
est clair,
c'est le
on distingue une tache
gristre assez tendue
Kef avec sa ceinture de
hautes murailles. Gnce notre lorgnette, nous aperce-
vons
mme
certains dtails de la ville, qui pourtant esl
encore loigne de quinze kilomtres.
La ruine de Djezza se compose d'un i>etit fortin recmurs se dressent au milieu d'un fourr de cactus assez pais. L'intrieur du fortin est luimme encombr de ces arbustes peu hospitaliers, ce
tangulaire dont les
qui rend assez
difficile
de s'y mouvoir.
Il
reste aussi c
et l (quelques traces
de murs en blocage.
la
Non
loin de
la rivire
que forme
source se trouvent les ruines
d'un petit difice qu'il faudrait fouiller pour en dter-
miner
la nature, et
dont certaines parties sont assez bien
conserves. Tout l'intrt de la ruine est dans les frag-
ments d'architecture
sans aucun doute,
et
dans
les inscriptions qu'elle ren-
ferme. Nous y dessinons

l'art
un
chapiteau qui appartient,
punique. Nous y copions deu\

le
documents importants. L'un nous apprend que

Kef; l'autre contient une de ces
listes
bourg
antique s'appelait Aubuzza et tait une dpendance du
de martyrs que
divin dans la
coutume de primitive glise, pour

l'on avait
lire
pendant
l'office
exciter la foi des fidles et raviver
leur ardeur.
La
position de l'tablissement antique tant trs bonne
DJEZZA.
199
pour
la dfense, les habitants

le fortin
y construisirent l'poque
et
byzantine
dont nous avons parl
deux autres,
l'ouest.
un peu plus
petits,
nomms Ksar-Bou-Allou. L'un dfenl'autre
dait le plateau
du ct du nord,
du ct de
Mais nous avons
luite d'arriver
au Kef, o nous avons
beaucoup
dement.
voii':
nous quittons donc Djezza assez rapi-
CHAPITRE
IX
LE KEF
Le Kef, qui
lequel
ville
il
tire
son
nom
actuel
du
roclier lev sur

la
est perch, rappelle assez,
par sa position,
elle,
il
algrienne de Constantine.
Gomme
est t)ti
difficile, tout au moins du du ct du nord il est domin par un plateau tendu qui couronne la montagne sur les flancs de laquelle la ville est construite. Nous pntrons dans l'intrieur des murs par une porte troite perce dans la fortification on arrive ainsi dans une petite place o
sur une hauteur d'accs trs

ct du sud
;
car
viennent aboutir les principales rues. L'une, qui suit
presque les remparts, mne dans

de
la ville
;
la partie
occidentale
l'autre
au contraire traverse la partie orien-
tale
de
la cit; enfin celle
du milieu, semblable un
et
escalier de pierre rapide

partie centrale
glissant, conduit
et
dans
la
du Kef, au Dar-el-Bey
et la
la kasbah.
Toutes ces rues

tre
place elle-mme ne doivent pas
vues
les jours
de pluie, o ce sont autant de tor;
rents et de fondrires
tandis que par le beau temps elles

niciis
sont peu prs sches,
pleines dpoussire. C'est
202
la
VOYAGE EN TUNISIE.
rue du milieu que nous gravissons pour monter chez

',
notre excellent ami M. Roy, alors vice-consul

rriuii secrtaire
aujour-
tant sur la
du ^gouvernement tunisien, sa maison place du Dar-el-Bey, en face de la demeure
du gouverneur. Nous sommes frapps de rencontrer presque autant d'Isralites que d'Arabes. Le Kef portait autrefois le nom de Sicca Veneria, cause du temple de Vnus qui s'y levait et qui avait une grande rputation. L'historique de la ville peut tre
lait
en peu de mots. Solin en attribue Vnus, qui y
la fondation
aux
habitants de la Sicile, sans doute des Phniciens de la

cte, car le culte de
tait
en grand hon-
neur, est lui-mme essentiellement punique.
Au temps
;
de la premire guerre contre les Romains, les Carthaginois y envoyrent en exil les mercenaires rvolts
c'est
un
fait
que
l'histoire
nous a conserv
et
qui a trouv
place dans
un merveilleux roman de
Flaubert.
Tous
traits
ceux qui ont lu Salammb se rappellent de quels
vigoureux, de quelles chaudes couleurs est peinte la
plaines et valles.
marche de ces bandes sauvages vers le Kef, travers La ville fut une des premires faire sa soumission aux Romains. Elle est mentionne plusieurs fois par Salluste. Elle reut le titre de colonie de
Jules Csar
ou d'Auguste
et arriva
le
sous l'empire une

les
grande prosprit,
comme
la
prouvent
restes qui
existent encore aujourd'hui de son ancienne splendeur.
Les Romains eux-mmes
comparaient Constantine,
1. Nous nous reprocherions de ne point rappeler ici en deux mots le sang-froid, le courage, l'habilet qu'a dploys M. Roy au moment o nos troupes pntrrent en Tunisie. C'est son influence sur les Arabes et elle seule que l'on doit d'avoir pu entrer au Kef sans coup frir. Les services qu'il a rendus cette poque lui ont acquis une place toute spciale dans l'histoire de l'tablissement du protectorat.
LE REF.
et le titre
203
qu'elle porte
de Cirta
Nova
est
un de ceux
sur les inscriptions. Ce dtail seul suffirait nous

trer
mon-
de quelle importance
elle tait
l'poque romaine.
l'poque byzantine
elle avait
encore une certaine pros-
prit, et le
christianisme y tait en grand honneur;

les tmoi-
nous n'en youlons pour preuve, sans compter

gnages
crits
que nous possdons sur
la question,
que
les restes d'glises et
de basiliques qui s'y voient de nos
jours.
On
sait
aussi que le clbre rhteur

et
enseigna l'poque de Diocttien
ouvrage sur les Gentils. La

clat littraire.
ville avait
Arnobe y composa son donc un certain
Le
nom
anticpie
du Kef
s'est
conserv longtemps,
mme
et
depuis la conqute arabe, sous la forme un peu
altre de
Ghak-Benar, que l'on retrouve dans El-Bekri

cette place
d'autres historiens. Cette dnomination a complte-
ment disparu maintenant. videmment

toujours t regarde
dait autrefois le
comme
trs importante; elle garla

la
passage entre
Numidie
l'ouest.
telle
;
et l'Afrique,
comme
Tunis;
elle
garde aujourd'hui
route de Souk-Ahras
c'tait la clef
du pays vers
Les Tunisiens
l'ont toujours
(pi'ils
considre
comme
c'est
pour cela
et
y ont bti une kasbah relativement assez solide,

ils
qu' la nouvelle de l'arrive de nos troupes
y avaient runi des approvisionnements et des armes en assez
grand nombre.
Ils
n'en ont pas
fait
usage, et
ils
ont eu
raison. Les canons qui garnissaient les bastions seraient
peut-tre partis
une premire
fois,
mais
ils
auraient
infailliblement clat la seconde. D'ailleurs le

loin d'avoir,
Kef
tait
en 1881,
la prosprit
que possdent encore

villes
maintenant un certain nombre de

elle avait t
de la Rgence
appauvrie dessein par
le
gouvernement
tunisien la suite d'une rvolte survenue en 1865, qui
204
VOYAGE EN
TUNISIE.
le
effraya vivement le bey.

((ui
La famine,
typhus
;
et le
si
cholra
svirent depuis achevrent de la ruiner
bien que
le
nombre des
Les
habitants n'tait pas de plus de trois
mille.
1(
trois quarts
des maisons taient en ruines,
et
reste disparaissait petit petit sous le fumier.
L'lment europen, qui a enval la

gera sans doute davantage
ville
depuis
l'oc-
cupation, a dj chang la face des choses et la chand'ici
peu de temps.
Non
seulement de nouveaux habitants, surtout des Algriens, s'y sont tablis et ont
tion qu'elle ne connaissait plus,

velles
donn au Kef une animamais on a fait de nousont leves
constructions;
des maisons se
l'endroit
il
n'y avait que des terrains vagues, et les
blanclies terrasses des maisons arabes sont remplaces
et l
par des
toits
rouges. La position du Kef est en
effet
des plus favorables aux changes commerciaux.

rcolte rserve
La
ques
aux archologues
est
abondante
anti-
au Kef, car
;
la cit est tout entire btie
de pierres
quelques-unes des maisons
mmes ne
sont autre
chose que des difices romains ou byzantins transforms.
La
ville
punique
tait
entirement construite sur
la
partie leve de la colline, plus haut
mme
que
la
kasbah
actuelle;
on n'en a
j)as
retrouv beaucoup de traces.

cit
Pourtant on a dterr de ce ct de la
stles
quelques
([ue se
phniciennes sans inscriptions. C'est l
ti'ouvait
probablement
le
temple de Vnus.
On
n'a pas
de preuve certaine du
fait,
mais on peut l'admettre nan-
moins sans crainte de se tromper, et voici pourquoi. En premier lieu, on sait que le temple des divinits protectrices se trouvait d'habitude la partie suprieure des
villes
phniciennes, au haut de la colline sur laquelle
elles taient bties.
En second
lieu,
il
existe aujourd'hui
LE KEF.
eii
205
cet endroit
une
petite inosiiue; or les
Arabes ont
coutume d'y offrir des colombes lorsqu'ils font un vu. C'est videmment un reste de la tradition antique, la colombe tant consacre Vnus, conmie chacun sait, et figurant parmi les attributs de Tanit, la Vnus punique. On a galement trouv cette place une figure
votive en bas-relief, de caractre punique, mais d'poque
romaine;
laire,
elle
reprsente, dans une niche demi-circu-
un personnage debout revtu d'un manteau, sur

bande brode couverte
et
Il
h([ue\ on remarque une longue
(fornements, enroule autour du cou

l'paule
retombant de
tient
gauche sur
le
devant du corps.
raisin et
dans sa
main
droite
une grappe de
dans sa main gauche
une colombe. Cette figure

voto offert la divinit.
est sans doute (juelque ex-
L'poque romaine, au contraire, a
laiss
de nombreux
souvenirs; nous ne parlons pas des inscriptions, qui
abondent. Nous citerons d'abord les citernes, qui remontent peut-tre l'poque puni(iue. Elles sont
au nombre
i28
de douze, juxtaposes. Chacune d'elles mesure de long sur 6 de large

et
mtres
communique avec
la partie
la voishie
par une ouverture assez basse perce dans les nmrs

latraux. Elles sont
munies
suprieure de
regards carrs
(jui
servaient puiser l'eau. C'est
un
des plus beaux spcimens de citernes couvertes que
nous ayons vus en Tunisie. Nous ne connaissons de

plus grandes que les fameuses citernes de Carthage, qui
sont construites au reste, toutes proportions gardes,
peu prs sur
le
mme
modle.
ville
Outre ces citernes, la

l'alimentation,
sortie
possdait encore, pour

qui, capte sa
une magnifique source,

et canalise,
de terre
se dverse
dans un grand
et
bassin pour se rpandre de l dans la
ville
dans
les
206
VOYAGE EN TUNISIE.
jardins. Les habitants, fiers de leur fontaine, ont raconte
sur son compte des fables merveilleuses. C'est ainsi
qu'au dire d'un auteur, un cavalier tout arm peut circuler aisment dans le canal qui
amne
l'eau, et cela
sans toucher du haut de sa lance les parois suprieures.

Cette assertion est fort exagre;
effet,
un honnne
peut, en
se
circuler dans le
canal,
mais condition de
baisser souvent.
fois, elle tait
Quand nous avons vu cette fontaine pour la premire dans un tat d'abandon presque complet. Ple-mle les femmes y lavaient, les troupeaux et les
btes de
sait
somme
y venaient boire; de plus,

la ville
elle fournis-
la consommation de
de l'eau plus ou moins
j)ropre. C'tait
mme un
le
spectacle trs pittoresque que
de regarder, vers
soir, les tres
humains
et les anileui-
maux- qui se pressaient aux tour ou se bousculant les uns

laisser
alentours, attendant
les autres
11
pour ne pas se
fait
devancer par
le voisin.
y avait l un mlange
attrayant.
et l'on
le canal,
de couleurs, de formes
et
de cris tout
Depuis l'occupation, on a nettoy

construit
sa sortie
une sorte de petit aqueduc qui prend l'eau du rservoir pour la conduire dans plusieurs
bassins; l'un est un abreuvoir, et l'autre
un
lavoir: le
rservoir ne sert plus qu' donner l'eau potable.
L'amphithtre est situ l'ouest du Kef, en face de

celle
des portes qui se
nomme
Bab-Cherfin, entre
la
le
muraille et les bouquets d'oliviers
tait
tabli
camp. On
mais
il
le
dblayait au
moment
de notre passage;
et le
est
presque compltement ras,

Il
podium
tendu
villes
tait
seul est encore debout.

et l'on
n'est pas,
au
reste, trs
peut s'tonner,
ici
comme
dans d'autres
l'difice.
Il
romaines d'Afrique, de l'exiguit de

construit en trs
beaux blocs de
calcaire compact.
LE KEF.
207
Le
tlitre,
au contraire, qui se trou\ait du ct en dehors des murs actuels, semble
oppos de
ques
la ville,
avoir eu plus d'importance. M.

fouilles, qu'il n'a
Roy y a fait faire quelpu malheureusement achever; il
a dcouvert une partie de la colonnade antrieure. Les
colonnes
et
leurs
chapiteaux appartenaient l'ordre
ionique. Toute la partie qui regardait la scne a
com-
pltement disparu.
L'difice
situ
dans l'intrieur de
la
ville
actuelle
est,
regard
partie,
gnralement connue
des thermes,
en
et
occup par des maisons arabes qui l'englobent

difticile
rendent
((ui
d'en tudier la nature. Les souterrains
s'tendaient
sous cet difice renferment quatre

tait
salles
votes et de nombreux couloirs. L'eau y

petit
amene par un
aqueduc passant prs du
thtre.
Il
De
ce ct aussi M.
Roy
a tent quelques fouilles.
mis au jour un certain nombre de statues plus grandes que nature, deux d'iiommes
et
une de femme. Cette

les
der-
nire statue tait faite en plusieurs pices, les nus en
marbre de qualit plus belle que

nat
vtements.
l'poque des Antonins c'tait une coutume, dont on con-
de nombreux exemples.
cause des difficults

est la partie de
matrielles, les fouilles n'ont pas t pousses assez loin
pour qu'on puisse dterminer quelle

l'difice
qui a t mise au jour.
Tels sont, avec
un portique
situ prs de la fontaine
nomms Dar-el-Djir, un de l'poque romaine proprement dite les monuments qui existent encore au Kef. La ville ancienne occupait non seulement l'emplacement de la ville actuelle, mais une partie des pentes mridionales de la colline du Kef
romaine
et
difice
hexagonal
o se trouvent maintenant de
fort
beaux jardins. On y
trouve parfois des fragments antiques.
208
VOYAGE EN TUNISIE.
par deux glises.
;
L'po(iiie clirtieime est reprsente
L'une se
nomme
aujourd'hui Dar-el-Kous
elle est trs
bien conserve et a t trantbrine depuis longtemps en
maisons. Le narthex^ de cinq mtres de large sur quatorze de long,

(jui la
prcde, forme une sorte d'entre

nef,
pour ces maisons. La

six
de douze mtres de long sur

et l'abside
de large, est actuellement la cour,
a t
transforme en curie.
gnral
tait
Au moment de
le
notre passage, le
(jui
commandant
faisait
dblayer cette abside,
plus qu' moiti comble par
fumier. Elle a ceci
de particulier qu'elle renferme

laires
cin(]
niches demi-circu-
qui,
au lieu d'tre termines leur partie sup-
une vote en cul-de-four, se prolongent en une coupole ctes creuses. Chacune de ces niches tait accoste droite et gauche de colonnes, probarieure par
blement en marbre, qui ont disparu. Une des portes

latrales de cette basilique, (jui existe encore aujour-
d'hui, est
surmonte d'un linteau ornement; on y
voit
une couronne ayant droite un rameau gauche une branche de grenadier.
d'olivier et
Une
autre glise subsiste encore dans la partie sup-
rieure de la ville, hors des murs.
On
la
nomme
Kasr-el-
Ghoul (Chteau-de-1 a-Goule). Elle
est btie sur le plan
des basiliques ordinaires et termine par une abside

demi-circulaire. Elle a t dblaye par les soins d'un
militaire qui avait l'intention de la rendre
aumnier
au
culte aprs rparations; et

petite crypte, dont
les Juifs
il
en
effet
il
y a trouv une
C'est l (luc
fait
une chapelle.
du Kef
allaient,
jusqu' ces temps derniers,

ils
chercher les pierres dont

el-Ghoul. Aussi
recouvraient leurs lombes,
leur ncropole tant situe dans le voisinage

le
du Kasr-
cimetire juif
est-il
presque enti-
rement form d'autels funraires ou de bases romaines
LE KEF.
209
qui portent encore l'inscription qu'on y avait trace

jadis
;
les
Isralites
et
gravent
le
ct une
inscription
hbraque
chaux.
Il
recouvrent
tout d'une paisse couche de
suffit
de la gratter lgrement pour retrouver

intacte.
l'pitaphe
romaine
tait-ce dans cette glise
ou dans
celle
que nous avons

le
mentionne auparavant que se trouvait

veilleux dont parle El-Bekri?
miroir mer-
nous ne nous risquerons

est-il
pas dcider la question. Toujours
qu'il
y avait
dans une glise du

tine,
Kef, pendant la domination byzan-
un miroir dans lequel tout

de sa
homme
qui doutait de
la fidht
femme
la figure
n'avait, dit-on, qu' regarder
pour apercevoir
les Berbres, ce
de son rival. Or un Berbre moment, professaient le christia-
nisme
tait diacre et attach
au service de
alla
cette glise.
le
Un
Latin, jaloux de sa
femme,
un jour consulter
miroir merveilleux, et quel fut son tonnement en y apercevant les traits du diacre berbre! Le roi, instruit
du
fait,
fit
arrter celui-ci et le
condamna
avoir
le
;
nez coup et tre promen dans cet tat par la

puis
il
ville
le
chassa de
l'glise.
Un
autre auteur arabe, qui
raconte la
mme
histoire,
ne
dit pas,
comme
El-Bekri,
que
le
sducteur berbre fut un diacre. Mais ce qu'ils

tragique, brisrent en mille
affirment tous les deux, c'est que les parents du dfunt,
informs de sa
le
fin
morceaux
;
miroir malencontreux. C'est trs heureux d'ailleurs

s'il
car,
faut
en croire
les
mauvaises langues des comsi
mres arabes, que de nez on couperait au Kef pouvait y consulter encore le miroir magique!.
l'on
monuments
sants, sauf
Les difices modernes, presque aussi ruins que les anciens, sont loin d'tre galement intres-
une ravissante mosque,
celle
de Sidi-bou-
Maklouf. Peut-tre les mosques
et les
zaouas offrent14
210
elles
VOYAGE EN
TUNISIE.
l'intrieur quelque dtail digne d'attention, mais

les
visiter.
nous n'avons pas pu
Le Kef
est
une
ville
dif-
assez importante au point de vue religieux, et les
frentes sectes et socits secrtes qui y ont leur sige
en font un des chefs-lieux de l'islamisme en Tunisie

peut-tre
un
arabisant y pourrait-il
ftiire
des trouvailles
curieuses.
Le Dar-el-Bey, rsidence du gouverneur

des htes,
tait,
et
maison
au moment de
tat
la prise
de
la ville i)ar
nos troupes, dans un

dcrire.
de dlabrement impossible
et intrieure-
Le fumier, entass extrieurement
ment, y montait certains endroits jusqu'au premier tage, tandis que de grosses pierres tombes des murs
ou du
toit
encombraient
la
cour intrieure. En vain les

grandes mains
:
Arabes
avaient-ils peint sur la muraille de

le
de Fatma pour dtourner

plus en plus.
C'est
mauvais il
l'difice,
presque abandonn, tombait chaque jour en ruines de
au Dar-el-Bey qu'a
le
install,
au dbut de
soins
notre
occupation,
et
muse
n'a pas
cr
par les
de
M. Roy
Cette
de quelques officiers amis de l'archologie.

qui
t
tentative,
,
imite,
la
que nous
,
sachions
trs
sur d'autres
points
de
Tunisie
avait
et
bien russi.
En
quelques semaines l'escalier
plusieurs salles du Dar-el-Bey taient
rempUs de
frag-
ments de
statues, de stles figures, d'inscriptions ou

ville
de dbris d'architecture qu'avaient fournis la
du
Kef et
vaillait
les ruines
du voisinage. Les
soldats et les Arabes

et
avaient
pris got
cette entreprise,
chacun
tra-
de son ct enrichir la collection. Dans des avec autant d'art que

la
le
vitrines, faites
permettaient les
et le talent
matriaux qu'on avait sous
main
des
ouvriers dont on pouvait disposer, taient ranges les
LE REF.
211
lampes, les monnaies ou les
fioles
de verre qu'on avait
trouves dans les fouilles faites

avait
amass dans ce
petit
un peu partout. Bref on muse, en quelques semaines,

et la collection avait le
bon nombre de choses curieuses,

spcimen de
dans
la
l'art et
grand intrt d'tre toute locale, c'est--dire

de la vie punique
et
d'offrir
un
t,
romaine dans
bien
l'ouest de la Tunisie.
suite,
le
La garnison du Kef ayant

rduite,
il
extrmement
tait
craindre que
muse ne
il
ft
abandonn lui-mme.
qu'il
M. Roy
restait,
est vrai,
servt,
pour empcher
ne
ft
mis au
pillage
ou ne
comme
il
arrive en Algrie,
fournir des matriaux de construction aux colons ou
aux entrepreneurs; mais, n'ayant plus sa disposition

la
main-d'uvre
la
militaire,
si
il
ne pouvait gure aug-
menter
collection
fait
bien
commence. Aussi aait
t-on bien
de transporter Tunis les collections

le
du Kef.
sauver.
C'est
seul
moyen qu'on
que deviennent
eu de
les
On
sait trop ce
les
muses des
le
petites villes d'Afrique, le

et s'y est
jour o celui qui les a fonds

pays.
consacr tout entier vient quitter
La
kasbali
du Kef
est
une construction analogue
toutes les constructions militaires tunisiennes. Extrieu-
rement
l'difice
prsente de hautes murailles bties avec
des pierres romaines et qui paraissent assez solides,

bien qu'en ralit les
matriaux en soient
disposs
inhabilement
et lis
il
par un mortier sans consistance,
htrieurement
se
compose d'une
cour
fait
centrale
borde de chambres, disposition tout

celle
analogue
d'une grande maison arabe.
Au-dessus de ces
cliambres court une plate-forme, laquelle on a accs
par un vaste escalier; c'est l qu'taient disposs les
canons de toute sorte que

songeait nous rsister.
le
bey avait runis, quand
il
On
arrive la cour intrieure
2 12
VOYAGE EN
TUNISIE.
et
par un passage vot formant angle
ce passage
mme
la
par une petite avant-cour. La porte d'entre est

ara])e (pii indique la date
surmonte d'une inscription

kasbah a t construite,
et
de fragments de bas-reliefs
models grossirement, encadrs dans la maonnerie. Tel

tait,
du moins,
de la
l'tat
des lieux an
cette
moment
de la reddi-
tion
ville;
depuis
poque
l'difice a t
quelque peu transform pour loger les soldats

officiers qui
et les
si
y tenaient garnison, et la tuile rouge,
choquante au milieu des constructions arabes, y a fait son apparition. Il est vrai de dire que, mme dans l'appropriation de la kasbah aux besoins de l'arme, l'antiquit n'a pas t oublie
la
;
la
pompe qu'on
a tablie dans
cour est appuye sur un cippe funraire hexagonal

l
:
trouv non loin de
c'est de l'archologie utilitaire.
Quand nous
la ville et
tions fatigus de
nous promener dans
de regarder autour de nous, nous rentrions
chez M. Roy. C'est dans les quelques heures que nous
avons passes dans son cabinet, causer avec
lui,
que
nous avons appris sur

des
choses,
et
le
Kef peu prs tout ce que

et
nous en savons. Grce son exprience des hommes nous

ne
nous
garions pas dans
nos
recherches
nos observations. Le
prendre
le le
nous arrivions rapidement coordonner soir, a|)rs le dner, nous allions

sur la terrasse
. .
caf
C'tait
le
moment
cette
plus
agrable de la journe
Du
haut de
terrasse
on aperoit un
immense
1"
horizon,
born
les
droite par les
montagnes de
loin, la
Algrie,
gauche par
hauteurs
que nous avions franchies pour venir de

:
Medena
tesque.
au
Kalaa es-Senm
la
et sa table
gigan-
nos pieds s'tend
ville
avec ses maiplus ou moins
sons d'un blanc sale
et leurs terrasses
en ruines. On plonge
mme
de
dans une cour voi-
214
sine, trs
troite,
VOYAGE EN TUNISIE.
o plusieurs juives se donnent aux
soins du mnage.
Chacun
la
avait sa
besogne
distincte,
comme
son costume;
mre, en habits plus sombres,
prparat le dner; accroupie devant
un
petit
rchaud
en terre {canoun), en sparterie,
elle activait le l'eu
avec un ventail
qui chauffait, des
et versait,
dans
le plat
aliments l'odeur acre dont
l'air tait
empest; sa bru,
une
belle
femme d'une vingtaine
d'annes, vtue d'toffes
voyantes, surveillait les apprts du repas et donnait des
ordres une fdlette de quinze ans, pousse toute en
longueur,
qui
tait
charge des gros ouvrages. Les
hommes, dont on
tandis que dans
poil long et
entendait les voix dans la chambre
voisine, causaient de leurs affaires d'un ton nasillard,
un coin de
la
cour un pauvre ne au
malpropre cherchait terre quelques grains

lui avait
le
d'orge qu'on
verss avec parcimonie.
Cependant
jour baissait peu peu, les montagnes

;
prenaient des teintes de plus en plus violettes
au haut
de la mosque
prire
;
le
muezzin
faisait
entendre l'appel la
les
oiseaux de proie venaient tournoyer autour

offrait
du minaret qui leur
un
gte
nocturne;
;
et
nos
conversations se prolongeaient toujours
nous parlions
de la France,
de choses et d'autres, de la Tunisie
et
heureux de nous
les
sentir vvre
dans un milieu autre que

installs,
douars ou
soir
les villages arabes.
Un
la
que nous tions ainsi
dominant
nous fmes interrompus dans notre conversation par un grand bruit dans la rue. Les voix d'hommes se mlaient au son des darboukas
ville
silencieuse,
et aux you-you des femmes. Il parat que ce tumulte annonce une noce juive. Nous sortons de la maison, et, une fois dans la rue, nous sommes presque bousculs
par un
flot d'tres
humains qui chantent
et
crient.
LE KEF.
peine avons-noiis
le
215
temps de nous ranger dans une entre
de maison, que nous voyons arriver une de vtements rouge

droite et
et or et la tte
femme
habille
;
couverte d'un voile
gauche on porte des bougies qui font
tin-
celer son costume. De chaque ct deux autres femmes, moins luxueusement pares, la dirigent au milieu de la
foule par hi rue glissante et
mal pave. C'est

et
la fiance
que
l'on conduit
chez son fianc. Nous retrouvons encore
dans ce dtail un souvenir classique,

assister quelqu'une de ces
nous croyons
les
le
noces romaines dont
auteurs et les
souvenir.
monuments
le
figurs
nous ont gard

est
Dcidment
pense
!
l'antiquit
moins
loin
de
nous qu'on ne
Quel sera l'avenir du Kef? Deviendra-t-il,

Constantine en Algrie,
le
comme
mais de
Il
chef-lieu
il
d'une province?
est vrai,
ou
restera-t-il
une
ville,
importante
seconde classe? C'est ce
qu'il est difficile
de prvoir.
a l'inconvnient de n'tre pas sur la ligne du chemin de

fer
qui joint l'Algrie

la
la
Tunisie,
et
d'tre
spar
de
gare la plus voisine, celle de Souk-el-Arba, par

trs difficile franchir.
le relier
un pt montagneux
vaux excuter pour
donc
trs
Les
tra-
cette station seraient

il
coteux. D'autre part,
serait
presque aussi
court de le runir par une voie ferre Souk-Ahras, la

tte
de ligne du chemin de fer; mais cette combinaison
rattacherait le
Kef
l'Algrie bien plus qu' la Tunisie.

fait
Pour
Kef
et
le
moment, on a
une grand'route entre
le
Tunis, ou plutt on a rtabli la voie romaine qui
joignait jadis ces
deux points. Les communications du

trs faciles et relativement trs
Kef Tunis sont donc

rapides.
Du Kef il nous
faut regagner Tunis,
mais
les archo-
logues ne marclient pas en ligne droite. Nous ne pou-
210
VOUS
j)tis
VOYAGE
ti'civerser
E.\
TUMSIE.
toute la partie septentrionale de la
Rgence sans
visiter
au moins
les
endroits les plus
intressants. Aussi,
malgr notre dsir de rentrer en
France, malgr notre fatigue, malgr la cluileur qui se

fait
chaque jour plus forte, nous voyagerons encore deux ou trois semaines et nous tcherons d'employer notre temps le mieux possihle. Nous irons d'ahord en
Khroumirie.
Il
serait
honteux de quitter
fait
la
Tunisie
sans avoir vu une rgion dont on a
tant de bruit et
que quelques-uns
faut penser.
traitaient
encore, de pays fabuleux.
mme, et traitent peut-tre Nous saurons bien ce qu'il en

l'amabilit de
Nous partons, munis, par

tions souhaitables.
M. Roy, de
tous les renseignements et de toutes les recommanda-
Nous coucherons
(jui
ce soir chez les

la frontire
Ouargha, tribu voisine du Kef,

occidentale de la Tunisie.
occupe
Nous avons une lettre pour le plus grand cheik du pays. Nous sortons du Kef par la porte Gherfm et traversons les jardins d'oliviers qui en garnissent les alentours. De ce ct la vue est borne
par une petite colline qui ferme l'horizon quelque
distance
et
que nous ne tardons pas
gravir.
Nous
le
arrivons ainsi une troue, par o passe la route,
Fedj-el-Karrouba.
l'autre
ct
De l on d'une immense
aperoit, ses pieds, de
plaine
toute fourre
pins et de
lentisques, l'oued Mellgue, qui trace en
zigzag une trane argente; plus loin
commence un
que
la plaine
pays montagneux qui s'tend jusqu'aux frontires de

l'Algrie.
Rien de moins
plat,
:
au
reste,
qui nous spare de la rivire
c'est une succession de
plateaux coups d'immenses crevasses parallles les unes
aux autres
et qui s'agrandissent
chaque hiver. Le chela
min contourne
les
unes par
crte,
traverse
les
LE KEF.
'lil
autres aux endroits les plus accessibles et arrive ainsi
par mille dtours jusqu'au bord du Mellgue. Celui-ci

coule dans
un
lit
encaiss sur
un fond assez dangereux,

le
surtout lorsque l'eau y est abondante, ce qui est le cas
au moment o nous voulons

parat-il,
franchir
il
a plu,
fleuve
ces jours
et
derniers
en Algrie o
le
prend sa source,
son
lit
est plus rempli
que de cou-
tume. Notre guide devrait y entrer le premier pour nous montrer le passage, mais l'abondance de l'eau
l'eff'raye;
aussi s'apercoit-il, prcisment ce
que sa
selle a
besoin d'une rparation urgente

fil
moment, il met
;
pied terre, sort une aiguille et du

qu'il porte
Ali,
l'aiit,
d'une sacoche
avec
lui et se
fait
met raccommoder l'avarie.

entrer son cheval dans le cou-
moins timide,
nous
le
et
suivons.
peine avons-nous travers,
sans accident d'aucune sorte, que notre guide trouve sa

selle
parfaitement remise en tat et nous rejoint.
Nous
gravissons difficilement la rive oppose, travers une
succession de couches rocheuses qui affleurent et semblent
comme
les
gradins d'un
notre droite la rivire, qui s'est fray
immense escalier; un passage traet notre
vers ce sol tourment,
gronde terriblement,
la traverser
guide la regarde
fliciter
de temps autre
comme pour
se
de n'avoir pas
cet endroit. Puis

colline dnude, et
fin,
nous grimpons, pres({ue

soleil est brlant.
pic,
une
nous nous engageons dans un fourr sans
le
Nous arrivons vers

reuf.
le
soir devant
un mausole, en
Henchir-Toui-
forme de tour carre, que l'on
nomme
quelques mtres au
nord, prs d'une source

petit
peu abondante, s'tendent, sur un

restes d'un
plateau,
les
bourg en ruines sans

l,
intrt.
Nous campons
le
deux kilomtres de
dans un grand douar o
218
clieik,
VOYAGE
E.\
TUNISIE.
auquel nous tions recommands, nous donne
riiospitalit.
douar,
On nous montre le lendemain, prs de ce une ruine assez tendue, nomme Henchirun mamelon entour des trois cts nom antique, que nous avons sur une inscription, tait Masculula. Au
Guergour.
Elle s'tend sur
de ravins profonds. Son

trouv crit
il n'tait encore liabit que par un nombre de Romains, perdus au milieu des Numides indignes, comme en fait foi la mme inscrip-
dbut de l'empire
certain
tion.
Aussi les tombes que nous dcouvrons,
et
cpii
sont trs
nombreuses, portent-elles des noms punien grande quantit. Quelques-unes

sont crites en
caractres no-
(jues et berbres
mme
des pitaphes
puniques. Les bas-reliefs qui les surmontent sont trs

grossiers.
La
ville
n'a jamais
qu'un centre peu

faut
important
la ville
rattach
sans
doute
il
administrativement
signaler trois
du Kef. Pourtant
s'y
nous
et
mausoles qui
partie.
levaient
subsistent encore
en
Le premier, semblable un grand nombre de ceux que nous avons dj mentionns, affectait la forme d'un petit temple lev sur un soubassement quadrangulaire. Mais la construction en est soigne, et l'or-
nementation, qui appartient l'ordre corinthien,
ne
manque pas d'une

tecturale
certaine lgance.
Le second, mal-
heureusement en ruines, prsente une disposition archi-
beaucoup plus
rare.
Il
se composait de six
faces gales.
Au
et
milieu de chacune d'elles tait
une niche,
colonne.
chaque angle
situ
tait
occup
par
mnage une
Un
ct seul est encore debout aujourd'hui.
Le troisime,
la trace
dans
la
partie
septentrionale des
ruines, n'est qu'une tour carre, portant intrieurement
des niches destines recevoir les urnes
on
LE KEF.
lit
219
encore sur ses faces les pitaphes des personnages qui

et
y taient ensevelis,
la
qui sont tout
fait
obscurs. Mais
prsence de mausoles relativement importants dans
une ruine aussi modeste nous prouve une fois de plus combien ces petites cits africaines taient florissantes
sous l'empire romain
et
combien
l'aisance tait
rpandue
dans
le
pays.
CHAPITRE X
.A
VALLE DE LA MEDJERDA.
CHEMTOU
LES CARRIRES ANTIQUES
Nous
quittons
rHenchir-Guerj,ôur
le
et
continuons
notre route. Le pays est toujours
mme; nous voya-
geons travers des fourrs ininterrompus qui se succdent perte de vue. Nous passons l'oued Meliz, gravissons la montagne
(le
qui
enferme
la
valle
le
du ct
l'ouest, et, aprs
en avoir contourn
sommet par
le
sud, nous nous dirigeons en droite ligne vers le nord.
Bientt nous
descendons par une pente assez raide

de
la
dans
la plaine
le
Medjerda dont nous avons dj

grand fleuve de
les
prononc
nom.
est le plus
la Tunisie;
La Medjerda
elle
montagnes de l'Algrie prs de Khamissa, franchit le massif imposant qui

s'tend la limite de la Tunisie, et
prend sa source dans
dbouche non
loin
de Ghardimaou, dans une immense plaine forme en

partie de ses alluvions
elle
droule ses longs replis
au milieu de pturages
de bl.
fertiles et
de champs d'orge
et
Bj
elle se
heurte de nouveau une
mon-
LA VALLE DE LA MEDJERDA.
tagne leve qui lui barre
elle s'est
le
221
passage
et
dans laquelle
un chemin par des gorges abruptes, puis elle reprend son cours majestueux jusqu' son embouchure. Elle se divise avant d'arriver la mer en plusieurs bras qu'elle comble mesure qu'elle s'en cre de nouveaux. Elle se jette dans la Mditerrane un peu
creus
Test de Bizerte, tout ct de l'ancienne ville d'Utique,
dont
elle
a ensabl aujourd'hui
le
port jadis
si
tlorissant.
Au moment
s'y
des grandes crues, quand les pluies d'hiver
ont grossi tous les ruisseaux et toutes les rivires qui

jettent,
la
Medjerda est un fleuve terrible;
elle
emporte tous
les obstacles qu'elle rencontre, enlve les

et
ponts qu'on a jets sur son cours
comme
l'ridan de
Virgile entrane dans son tourbillon les troupeaux avec
leurs tables.
Elle a
donn dans
l'hiver de
1886 un
et la cir-
exemple fameux de son humeur indomptable,

trois
culation a t interrompue de ce ct pendant plus de
mois entre
la
Tunisie
et l'Algrie.
Mais en temps
ordinaire et pendant les trois quarts de l'anne, la
Med-
jerda ne remplit
jauntres
et
mme
pas
le
fond de son
lit.
Ses eaux
malsaines
ne baignent
et
lui
alternativement
qu'une des deux rives
enlvent lentement les
terres qu'elles vont dverser sur la rive oppose.
Son
courant n'est pas trs sensible
elle
;
semble s'endormir
en ses innombrables mandres

qu'a dpeint
le
c'est toujours le fleuve

le
pote Silius Italicus,
Bagradas aux
dess-
eaux troubles qui foule d'un pied lent

chs
.
les sables
l'esprit
Le Bagradas! quels souvenirs nous reviennent dans quand nous l'apercevons devant nous travers
ne pouvons nous empcher de songer
atta-
la plaine! iSous
au serpent de Rgulus, qui sortait du fleuve pour quer les soldats romains au
moment o
ils
venaient y
222
puiser de l'eau.
VOYAGE EN
TUNISIE.
Nous devons mme avouer que nous

pour Pline
fmes en
cette occasion trs irrvrencieux
le Naturaliste,
qui nous a conserv la mesure de cette

la
bte formidable (cent vingt pieds!), et qui ajoute que
peau envoye
o on
la
suspendue dans un temple possdait encore du temps de la guerre de

fut
Rome
Numance.
l'endroit
elle
o nous pntrons dans
la plaine
de
la
Medjerda,
mesure
six kilomtres de largeur environ.

toit
Nous apercevons devant nous une maison blancbe

rouge qui se dtache sous
le
soleil;
c'est la gare
de
rOued-Meliz. Elle ne semble pas trs loigne, mais
dans une atmosphre aussi limpide que

la Tunisie
il
l'est celle
de
ne faut jamais se
fier
aux apparences. Nous
mettons, en effet, deux heures entires y parvenir; mesure que nous marchions le but semblait s'loigner
de nous.
Enfin nous voici arrivs. Le cad Ben-Bchir a tabli
sa tente dans le voisinage
;
nous
lui
demanderons
asile
pour
cette nuit.
De
facile
la station
de l'Oued-Meliz Ghemtou (Colonia

si elle
Simittus), la route est de courte dure,
n'est pas
aux pitons.
Il
faut traverser trois

il
rivires
ou
cours d'eau, d'ingale importance,
est vrai,
mais o
il y a toujours de l'eau. Le premier est l'oued Meliz, que nous avons nomm prcdemment. Les berges en
sont assez leves, et les endroits o l'on peut passer
gu peu nombreux. Puis on remonte dans

l'on
la plaine et
marche pendant trois kilomtres environ au milieu de champs d'orge luxuriants. Toutes ces campagnes
qui environnent la Medjerda sont d'une
veilleuse.
fertilit
mer-
Les crales y prennent un grand dveloppement, et il n'est pas rare de voir les pis de bl ou
LA VALLEE DE LA MEDJERDA.
223
d'orge qui y poussent monter jusqu' mi-ventre des chevaux. C'est vritablement une joie pour les yeux
qu'une promenade
richesses naturelles.
faite
le
matin au milieu de ces

des geais bleus s'levaient
autour de nous avec un

tourterelles
qui,
et l
cri
rauque, ou des couples de

et
que nous drangions dans leur repos,

d'aile, avaient atteint les
en quelques coups
berges
de la Medjerda, o elles disparaissaient.
De
tous cts,
dans
les
champs, on entendait chanter
les cailles et les

la
alouettes;
nature
si
il y avait longtemps que nous n'avions vu joyeuse et si souriante.
Bientt nous
arrivons au gu de la Medjerda. Le
fleuve est assez large en cet endroit et l'eau assez abon-
dante; les chevaux en ont jusqu'au bas du poitrail, et
pourtant
il
n'y a pas eu de grosse pluie ces jours-ci.
Nous
faisons route travers l'oued avec

elles
un troupeau de
la rivire, la
vaches;
s'arrtant
tte
s'avancent lentement
dans
de temps autre pour boire ou relevant

et
afm de pousser un mugissement,

;
nous regardent
passer avec des airs tonns

chiens.
derrire
Mohammed
ferme
la
nous nagent nos marche sur son ne; il

se
n'a qu'une peur, c'est
que l'animal ne
l'autre rive
prenne se
Medjerda
les ruines
rouler au milieu de l'eau.
Encore un kilomtre sur

et
de
la
nous arrivons l'oued Ghagha, qui traverse

de Chemtou
;
mmes
quelques pas encore
tons pied terre devant la

carrires de marbre.
et nous metmaison d'exploitation des
nous le savions, une carrire de marbre exploite jadis par les Romains. C'est de l qu'on extrayait le marbre appel numidique, qui eut une si
intrt de la ruine est,
qu'il
Le plus grand
existe
en
cet
endroit
irrande rputation
dans
l'antiquit.
La prsence de ce
224
VOYAGE EN TUNISIE.
avait t constate d'abord par Tissot et par
marbre y
le
P. Delattre,
religieux de Saint-Louis de Cartbage,

s'tait
dont nous reparlerons plus loin; depuis on
mis
exploiter nouveau la carrire, et chaque jour amenait de
nouvelles dcouvertes.
d'aller
Il
tait
donc particul'exploita-
lirement intressant
passer quelques heures
en cet endroit, de nous rendre compte de

tion
antique et de tcher de faire revivre, au moins

le
en imagination, tout
et la ville cre
monde
d'esclaves et d'affran-
chis qui devait peupler sous l'empire romain la cai'rire
Nous avons
dit
aux alentours. que le marbre de Cliemtou

rouge
et
n'tait
autre chose que le marbre
numidique. Celui-ci, d'aprs

jaune. Stace parle
jauntres des
les carrires
les traditions antiques, tait
de la
pourpre
,
taille
dans
Numides de Numidie
safran.
et Isidore de Se ville affirme que le
marbre
est
marqu de taches de
la
la
couleur du
C'est prcisment
couleur
du marbre de
faisaient usage pour orner les monuments publics aussi bien que leurs demeures particu-
Chemtou. Les Romains en
hres, et
il
en est question plus d'une
fois
dans
les
auteurs latins.
On
peut
mme
reconstituer peu prs
son histoire. Ds l'anne de

l'importer
les rois
Rome
676,
c'est--dire
plus de cent ans avant Jsus-Christ, on
commence
Rome.
le
Il
tait
antrieurement employ
pai-
numides, auxquels
la carrire appartenait sans
doute
mais
mode
d'exploitation en tait
peu perfec-
tionn et l'on n'en faisait point encore de colonnes. La premire dont on ait gard le souvenir date de Csar.
Sutone nous raconte qu'elle

et la plbe
fut dresse
:
dans
le
Forum,
de
la
y crivit les
deux mots
Au Pre
Patrie
CllEMTOU.
225
tait,
A rpuque
plupart
impriale,
la
carrire
comme
la
des carrires
de l'empire romain, entre les

profit.
il
mains des empereurs, qui l'exploitrent lem*

C'est ainsi
que Hadrien y
Tivoli et
prit le
marbre dont
orna
ses villas de
d'Antium. De
les
mme,
sur les
deux cents colonnes de marbre dont

lirent leur villa
Gordiens embel-
de Prneste, cinquante taient de marbre
numidique; l'empereur Tacite en donna une centaine

aux habitants d'Ostie pour leurs constructions municipales.
On en
que
retrouve jusque dans l'glise de Sainte-
Sophie, btie par Justinien Gonstantinople. Mais lors
mme
tait
les textes
des auteurs seraient silencieux,

le
nous ne pourrions ignorer que

expdi
marbre de Chemtou
rencontr, dans
Rome; on
a,
en
effet,
des magasins voisins du Tibre, une grande (juantit de

blocs de marbre, venus de tous les cts
<{u'on
du monde
et
y avait entasss en attendant le moment favorable pour les utihser; or, parmi ces blocs, on en a
reconnu quelques-uns qui ont
doute, de la carrire de
Il
t extraits, sans
aucun
Ghemtou.
remarquables
reste encore aujourd'hui des traces
de l'exploitation antique. Juste en face de la maison du

directeur
on aperoit comme
les
ouvertures de trois
immenses
line
:
grottes bantes qui s'enfoncent dans la col-
ce sont des galeries pratiques dans la carrire.
Sur
la paroi
gauche de l'ouverture de droite se

surmonte d'une croix
et ainsi
.
lit
une
:
inscription latine
conue
Atelier ouvert
par
les soiiis
de Diotimus
En pn-
trant plus
avant dans les
galeries,
on arrive une
inmiense fosse rectangulaire, aux parois absolument

verticales, tailles
dans
le
marbre.
On
est effray
en
songeant la quantit de blocs qu'on a d extraire de

cette excavation gigantesque.
tait, s'il faut s'en fier
15
226
VOYAGE EN TUNISIE.
la partie la
aux apparences, rire; mais c'est

terrain qui
plus importante de
la
rar-
loin d'tre la seule.
vrai dire tout le
maison du directeur traces d'une exploitation trs active. La colline porte les o sont ouvertes les galeries dont nous venons de ce ne sont que parois parler est creuse en tous sens brusquement coupes par des enfoncements faits de
s'tend en face de la
:
main d'homme, que rochers taills angles que la nature en produit rarement.
Rien de plus pittoresque que
vifs et tels
cette colline toute jaune,
qui en certains endroits se revt de teintes rougetres

et disparat
en d'autres sous une couche d'Iierhe
et
de
tleurs.
fois
L'ensemble de cette masse de marbre brut, la imposant et harmonieux, se dtache vigoureuse-
ment sur le bleu fonc du ciel, et le soleil qui la frappe en plein met quelque chose de plus chaud encore dans les teintes naturelles du rocher. Entre cette colline et la maison, le sol est couvert de dbris en les remuant on
;
y a trouv des fragments d'inscriptions, des bornes milliaires, des clats de marbre de toute grandeur. A
gauche s'ouvre une grande cavit, de forme circulaire, dont les parois taient formes d'une maonnerie d(^
blocage chanes en pierre de
taille. C'tait trs
probaouvert
blement une citerne, ou plutt un rservoir dans lequel on runissait les eaux pluviales.
ciel
Au del
tre
se dresse
une nouvelle
colline qui jadis peut-
ne
faisait
qu'une avec
la suite
la premire,
mais qui en a
t spare
dans
par les outils des ouvriers.
Cette seconde colline,
taille
en tous sens
comme
la
premire, prsente divers endroits de grandes niches

rectangulaires. C'est de l qu'on extrayait les colonnes.
Voici
comment on
le roclier,
mme
on taillait les colonnes s'y prenait on leur donnait sur place la courbe
:
^28
voulue
([ue
;
VOVAG EN
puis,
TUiNiSlE.
quand
qu'
elles
ne tenaient plus
la colline
par une amorce trs
faible,
on
les dtachait et l'on
n'avait plus
parfaire
l'ouvrage
commenc. La
dcoupure entre
les
deux rochers ou plutt au milieu
du rocher dont nous avons parl donnait passage vers l'autre flanc de la colline, o subsistent aussi des traces d'exploitation, mais moins intressantes (jue les autres. A droite et gauche du sentier les parois portent de profondes entailles ou de petites dcoupures. Ici c'est un sondage destin apprcier la qualit de la vehie de marbre l c'est un trou o s'engageait une poutre pour soutenir un chafaudage; plus loin de petits bassins creuss mme le marbre et o l'eau
;
s'amasse
comme
en une auge naturelle;

affter leurs outils.
citer d'autres points
les ouvriers
s'en servaient
Il
pour
nous faut encore

se
de la mon-
tagne o
rencontrent des
traces
de l'exploitation
antique; d'autant plus qu'on a trouv en cet endroit, au milieu de dblais de toute sorte, des blocs quadrangulaires
de fortes dimensions portant
des
marques
curieuses. Ces marques, analogues celles que nous
gravons ou traons aujourd'hui encore sur les pierres de nos carrires, indiquent d'abord le
reur,
nom
nom
de l'empele
pour
tablir
que
le
bloc lui appartient, puis
immro
d'o
il
d'extraction
du
bloc, puis le
de
l'atelier
;
a t
tir,
puis la date consulaire de l'anne
la fin se
Usent des signes qui sont souvent pour nous

comptabilit
des nigmes, mais qui ajoutaient videmment des ren-
seignements conq)lmentaires utiles
la
de la carrire. Grce toutes ces donnes nous avons

appris qu'il existait jadis en cet endroit plusieurs ateliers
l'est
distincts. L'un,
nomm
atelier Royal,
il
s'lve
qu'il
de
la
maison d'exploitation;
est
probable
GHEMTOU.
t'iciit
229
dj exploit par les rois de Niimidie avant de
Ttre par l'empereur
romain
d'o son nom. Le second,

Royal,
est
l'atelier
qui
tait
ct
de
l'atelier
dit
d\4 grippa, du
la
nom
peut-tre de quelque directeur de
carrire. L'atelier
qui
se
trouvait yis--vis
de la
Ttes do statues romaines trouves au Kef.
maison, dans cette colline rougetre

l'atelier
si
imposante,
l'ouest,
tait
du Gnie de
Aurlien^
la
montagne:
non
loin
du thtre, celui de Certus;

l'atelier
ailleurs l'atelier
Auguste^
qui avaient
emprunt leur
nom
celui des
empereurs. Tous ces blocs laisss ainsi en
place ont t extraits sous les l'ijnes de Trajan, d'An-
230
VOYAGE EN TUNISIE.
tonin le Pieux et de M.arc-Aiirle, c'est--dire Tpoque

la plus florissaiite
de l'empire, celle o
l'Italie et les
provinces se
couvraient de
monuments somptueux.
coriipte,
Pourquoi
ont-ils t ainsi activit?

fliciter
al)andonns dans une carrire
en pleine
Pour notre
nous ne pouvons
recueillir
que nous
de cette circonstance, quelque inex-
plicable (lu'elle soit; car elle
nous permet de
sur la carrire' antique des renseignements pleins d'intrt
pour
l'histoire
de l'administration des raines et des
carrires dans l'empire romain.

C'est la carrire de
marbre
cette
et la
population ouvrire
employe
rois
l'exploiter qui ont

;
de Chemtou
comme
il
donn naissance la ville carrire existait du tem|)s des
y avait dj bien avant la conqute romaine un centre d'habitation sur ce point. Aussi
numides,
avons-nous rencontr Chemtou, ce qui ne nous
est
pas arriv encore en Tunisie, des traces parfaitement

nettes de l'art punique, ou plutt de l'art grec l'poque
punique. Sur
la
le
haut d'une colline qui domine la partie
plus importante de la carrire, existent les restes
d'un difice construit en marbre du pays; on n'en voit

plus gure que les fondations. Mais tout alentour, des
morceaux qui
ajipartenaient
la partie suprieure et
s'en sont dtachs successivement gisent terre. Les
uns sont des boucliers

tre disposs
saillants
o sont figurs en
lis
relief
des animaux, malheureusement trs effacs,
devaient
comme une
frise
sur les faces latrale et

frise,
postrieure du
monument. D'autres fragments de

le sol.
dcors de boucliers, jonchent
Au
qui
milieu de dbris informes se trouve
un chapiteau
l'art
avec feuilles et griffon, malheureusement trs mutil,

porte sans
conteste le caractre de
le
grec
(ju'on
l'poque d'Alexandre
Grand,
c'est--dire
V'
CHEMTOU.
231
sent une lgance nerveuse et fine tout la fois. Les
ruines du
verses,
monument auquel
et
il
appartient ont t boule-
quelques assises seulement en indiquent
l'emplacement. Ce
temple.
C'est
monument
tait
probablement un
de
un des
rares difies
Cbemtou qui
en pien-e
soient btis
en marbre.
Les autres
sont
bleutre, en blocage, rarement en marbre; seul l'aml)bitbtre
possde des blocs qui portent des marques

;
d'extraction
il
en rsulte
qu'il
a t construit du temps
d'Hadrien et d'Antonin
le
Pieux, peut-tre
mme un
le
peu postrieurement, avec des blocs dbits sous rgne de ces empereurs; il remonte certainement
premire moiti du second sicle de notre re.
la
Quant aux
les
difices btis
en blocage,
ils
sont
faits
avec
dchets de marbre de la carrire. Aussi, certains
])ans
de
mur en
la
blocage subsistent-ils encore aujour-
d'hui;
ils
sont d'une duret excessive.
Grce
nombreuse population qui
l'habitait,
grce la nature des matriaux employs, et grce sa

position sur la grande route de Garthage Bne, la ville
de
Cbemtou
devait
donc
Il
tre jadis trs florissante

suffit
et
couverte de monuments.
de jeter un coup d'il
sur les ruines pour le reconnatre. C'est surtout dans

le
quartier qui avoisine
le
thtre et les thermes qu'il
est facile,
par l'inspection de falignement des vestiges
des murs, de se rendre compte de la direction des rues.
Dans
cette partie
de l'ancien Simittus les maisons taient
souvent construites de pis ou de moellons maonns

avec de la terre, car les murs se sont crouls et
reste plus
il
ne
que
les pierres
des chahiages ou des amas de
matriaux informes. C'est de ce ct que l'on aperoit

les
premires
les
arcades
de l'aqueduc
qui
amenait
;
Cbemtou
eaux pures des montagnes voisines
cette
232
VOYAGE EN TUNISIE.
construction n'a t faite qu' partir de la constitution
des carrires en domaine imprial; on

diA' erses
l'a
rpare
reprises et
mme
ta
une assez basse poque,

la
puisqu'on a employ ces restaurations des tombes

de la ncropole qui bordait
voie
de
Gbemtou
Tabarca.
Si l'on veut voir les ruines de Simittus sur leur ct
le
plus pittoresque,
il
faut les
aborder par
l'est.
On
aperoit d'abord gauche, entre la voie romaine et la
Medjerda, une excavation de forme elliptique, envahie
par un pais fourr de broussailles

de marbre jaune
l'ellipse.
et
de ronces. Quel-
ques masses de blocage reposant sur de grands blocs

circonscrivent encore les bords de
Situes en dehors des murs, ces ruines sont

11
sans contredit celles d'un amphithtre.

taille suffisante
tait
d'une
l'tait
pour un centre populeux
comme
Chemtou. Ces restes tablissent le ment romain de la ville antique qui
caractre essentielles'levait sur ce point.
Un peu au
colline
del de l'amphithtre s'lve une petite

affecte
la
qui
figure d'un cne tronqu;
on
serait tent de la
prendre pour un gigantesque tumulus.
On
la
;
nomme
elle est
Djebel el-Hadjela (montagne de la Per-
drix)
entirement forme de dbris de marbre,
de dchets de la carrire. Elle domine les troits passages par lesquels on pouvait pntrer dans la
ville.
A
il
peine
a-t-oii
dpass ce mamelon qu'on entre dans

cette partie de la ville
l'enceinte de
Chemtou. Mais dans
On ne commence rencontrer de ruines reconnaissables qu' la

n'y a gure que des dbris insignifiants.
hauteur du point o la Medjerda reoit l'oued Melah.

partir de cet endroit les difices sont
nombreux et tmoimonumental
jet
gnent d'une grande prosprit.
On
trouve en premier lieu un pont
CHEMTOU.
sur la Medjerda.
233
Du
ct de la rive droite, les
deux previsit
mires arclies existaient encore quand nous avons

le
pays pour
la
premire
fois
depuis lors l'une d'elles
a t abattue. Ces deux arches s'levaient encore de prs
de quinze mtres au-dessus du fleuve. Les votes sont

naturellement en plein cintre. Les autres piles se sont
effondres sous les efforts des eaux et encombrent de
leurs dbris le
lit
de la Medjerda. Sur la rive gauche,

d'une puissante jete qui devait
et
on remarque
former la
Cette jete
les restes
fois
l'amorce du pont
construite
celle
d'un quai.
est
avec des pierres de toute

pierres funraires et
nature,
notamment avec des
mme
des bases de statues, ce qui indique, dfaut d'autres

indices, qu'elle a t faite
ou tout au moins fortement
rpare une basse poque.

fixe jadis
Au
centre du parapet tait
une grande
dalle de
marbre
rose, qui s'est

;
croule avec les pierres qui l'avoisinaient
elle gisait
au milieu
Cliemtou.
mme
11
de la Medjerda quand Tissot dcouvrit
la
fit
dgager grand'peine du
lit
de gravier
;
sur lequel elle tait aux trois quarts ensevelie

l'avoir releve
et,
aprs
au-dessus du niveau de
la
nappe d'eau
qui la recouvrait, on put
lire l'inscription qu'elle portait.
Depuis
lors, cette pierre a t tire
sur
le
bord, et trans-
porte au
muse de Tunis.
:
On
lit
L'empereur Nerva Trajan

fils
(c'est--dire
l'empereur
Trajan),
du divin Nerva,
trs
bon, Auguste, Germa-
nique, Dacique, souverain pontife, revtu des pouvoirs
de tribun pour la seizime

construit de fond en
fois,
salu
imper ator pour
la
sixime et consul pour la sixime, pre de la patrie, a
main de
de
la
ses soldats et
comble ce nouveau pont, par la aux frais de son trsor, au profit
province d'Afrique.
234
VOYAGE EN
pojil
TUNISIE.
Ce
la
ouvrait
et
un passage du
ct de la plaine de
et
Medjerda
de la Tunisie mridionale,
comme
la
Medjerda a toujours t un tleuve infranchissable en

certaines
circonstances, c'tait
le
seul
moyen
(pi'oM
et de ne pas tre emprisonn Chemtou.
L'oued Melali, qui se

distance en
la partie
ville.
jette dans la Medjerda peu de amont du pont de Trajan, traversait toute basse de Chemtou et la sparait du gros de la
Un
pont d'une seule arche, dont

le
il
ne subsiste plus
que
les
amorces,
franchissait
un peu en avant de son

la
confluent.
Sur
la rive
gauche, par consquent dans

les
pointe
comprise entre
thtre.
deux
:
rivires,
on remarque plusieurs
le
difices intressants
deux basiliques
forum
et
un
La premire de ces deux
basiliques, conserve encore

le sol
son abside peu prs intacte;

pousses assez
sur
le.
a t mis au jour
par des fouilles qui malheureusement n'ont point t

loin.
La porte
d'entre de Tdifice situe

il
ct droit tait encore debout
aimes
Il
elle est dtruite
aujourd'hui
y a quelques
et dressait sa
baie lgante au milieu des herbes qui couvrent
remle
placement de
forum.
l'difice antique.
Tout ct s'tendait
a t fouill, rcemment, par un
membre
de
l'cole franaise de
est encore
Rome, M. Toutain. Le pavement en peu prs intact; mais toute l'ornementation

l'antiquit.
en a disparu ds
Le thtre tait construit, suivant la mthode romaine, sur un terrain plat l'difice se composait de deux rangs
;
d'arcades superposes. L'tage infrieur seul subsiste
encore
mais
les prcinctions sont
parfaitement recon-
naissables.
La scne
est
est trs dgrade. Tel qu'il est, le
monument
imposant.
CllEMTOU.
235
l'avons dit plus haut,
Le
sentier qui,
comme nous
coupe en deux
direction
la colline situe
en face de
la
maison
d'exploitation, se prolonge travers la plaine, dans la
du nord-ouest, par une ancienne voie romaine.
Cliemtou.
Basilique
Celle-ci, qui est,
partir d'un certain point, parfaite-
ment reconnaissable, pourrait s'appeler la voie des Tombeaux; car, comme sur la voie Appienne Rome,
comme
villes
sur les grandes routes, auprs
de toutes les
un peu importantes d'Afrique, de chaque ct du chemin s'levaient des monuments funraires. Les
uns sont
trs
modestes, simi)les cippes de pierres avec
230
VOYAGE EN TUNISIE.
ou de
grossiers bas-reliefs
:
de courtes pitaphes,
d'autres
sont plus soigns; mais
de
ces
derniers
il
ne reste gure que les soubassements ou quelques fragments de maonnerie informe, suffisants pourtant pour
ne pas laisser de doute au sujet de
difices
la destination
des
auxquels
ils
appartenaient;
nous avons, en
outre, dtermin entre la cit ouvrire, le Djebel-Hadjela,

et
l'amphithtre les ruines de deux mausoles assez
importants. Les tombeaux cessent deux kilomtres
environ de la
ville;
la voie n'en
continue pas moins
tre reconnaissable bien au del encore.
La chausse
trane gri-
empierre s'en dtache nettement au milieu des herbes

et
trace
dans
la
campagne une longue

connue
faite
elle
stre.
Cette voie est
menait de Ghemtou
de l'empereur
Tabarca
Hadrien.
et
Il
a t
par les ordres
y avait pour l'empereur un grand intrt embarquer ses marbres Tabarca qui, grce sa posi-
tion, offrait
aux vaisseaux, entre
l'le
et la terre
ferme,
un port assez sr. La seule difficult tait de franchir les montagnes de la Khroumirie. Aprs avoir soigneusement parcouru le pays, nous devons dire que nous ne savons pas comment cette difficult tait rsolue. Aujourd'hui
le voisinage du il n'en va plus de mme chemin de fer de Bne Tunis attire les marbres de Ghemtou soit sur le premier point, soit sur le second. Tabarca ne reverra plus son ancienne prosprit. La carrire de marbre elle-mme retrouvera-t-elle les beaux
:
jours d'autrefois? Elle le mrite bien.
A
la
l'invasion des Vandales la ville fut dtruite, et
si
conqute byzantine on a repris un peu l'exploitation

il
des carrires,
elles
est certain
que
lors de l'invasion arabe
ont t dfinitivement abandonnes. Leur emplace-
CHEMTOU.
237
meut
tait
mme
rest
inconnu jusqu'au jour o l'on

la dcouverte
commena
rires de
les tudes
de la ligne ferre de Tunis Ghardes car-
dimaou. Ces tudes amenrent

marbre.
la
Indpendamment du jaune antique dont la valeur et beaut sont unanimement apprcies, ces immenses
remarqua-
carrires renferment d'autres varits trs

bles
:
'P
la brche,
connue
le
autrefois sous le
nom
de
brche de Numidie dont

ntre mlang
fond rouge, violac ou bru-
svre;
de plaques jaunes est d'un ensemble

rose que l'on rencontre tous
le
2 le
les
degrs de coloration depuis

ple;
rose vif jusqu'au rose trs
ce marbre
est
essentiellement dcoratif,
nous
avons pu en juger par les chantillons que nous avons

vus, soit bruts, soit poHs
;
3 le
jaune vein ou brche
fondue dont
ties
le
fond d'un beau jaune est vein de
brunes ou d'un gris nacr trs dlicat;

dit
pai'-
4 le
marbre
bois d'Orient, dont les veines imitent les bois
prcieux et dont l'emploi est certainement appel un
grand avenir dans l'industrie des ameublements de luxe
5
la
le vert
de Ghemtou, dont l'aspect se rapproche de
certaines serpentines et des veines les plus fonces
du
cipollno. C'est seulement dans ces dernires annes que
compagnie des marbres de Ghemtou a retrouv ce
marbre, qui est sans contredit un des plus beaux que

l'on puisse voir.
Esprons que l'emploi de ces marbres splendides,

dont on vend dj annuellement pour prs de sept cent
mille francs Tunis, pntrera jusqu' nous,
et
(jue
nous aurons le plaisir de contempler Paris mme des ensembles harmonieux raliss au moyen de ces puissants
moyens
dcoratifs.
Ghemtou
est
une des pre-
mires tentatives d'exploitation industrielle des richesses
238
VOYAGE EN TUNISIE.
minires de la Tunisie.
(lera
Que
sera-ce lorsqii on se dccil'exploitation
reprendre
mthodiquement
des
mines de plomb argentifre qui y sont connues, celle des mines de lignite et de marbres noirs, celle des carrires de pierre magnili(iues, faciles ouvrir sur bien
des points de la Rgence, celles de pltre qui y abondent.
Ds que des chemins de
fer voie troite,
de con-
struction conomique, frais rduits, auront trac des
voies de pntration jusque dans l'intrieur
du pays,
des
nous ne doutons pas qu' ct de

crales,
l'exploitation
de
la viticulture
et
de l'lve des bestiaux,
l'exploitation des richesses minires
ne vienne son
dpopulations, les
tour enrichir cette contre
si
exceptionnellement dote
les
par la nature,
et
que seules
sicles
annes de disette
et de misre, les guerres et les inva-
sions, jointes des
d'incurie et
de mauâise
la
administration, ont
pu appauvrir au point o nous
voyons aujourd'hui.
CHAPITRE
XI
DE CHEMTOU A TABARGA.
LA KHROUMIRIE
De Chemtou nous gagnons Tabarca, eu
suivant,
autant que possible, l'ancienne voie romaine.
On en
;
perd absolument la trace cinq kilomtres de Chemtou
mais sa direction n'est pas douteuse

celle
c'est la
mme
que
de la piste arabe actuelle.
En
ei'et,
nous en avons
retrouv
une borne
milliaire
auprs d'une fontaine
appele Ain-Gaga.
Non
loin de l est
un
village antique d'une certaine

:
('tendue
nomme
Henchir-ed-Dekir
une source abon-
dante, dont la limpidit est vritablement merveilleuse,

sort
au milieu de
la ruine
sous une vote cintre de
l'poque romaine. Elle est aujourd'hui bien au-dessous
du
sol antique environnant. Celui-ci est couvert de dbris

et
de toutes sortes;
subsiste.
Il
cependant pas un monument ne
est vrai qu'il
y a dans
la
le
voisinage non pas
des maisons, mais des jardins arabes entours de
de pierres sches,
aider le
et
que
murs main des indignes a pu

cette
temps dans son uvre de destruction. Nous savions par exprience que les murs de
240
nature
tions
VOYAGE EN TUNISIE.
contiennent toujours des fragments d'inscrip;
ou de monuments
et
notre premier soin fut donc
d'examiner une une

autour des jardins,
les pierres qui taient entasses
nous fmes
yite
rcompenss de
nos
efforts.
Trois morceaux (ûe nous rencontrmes
une certaine distance l'un de l'autre et qui appartenaient une mme inscription purent tre rapprochs, et le
document
l'on
se reconstitua
peu prs intgralement;
nous l'avons au
loi d'intrt
reste rapport
tat
au muse du Louvre, o
tolrait
pourra juger de son
de conservation. C'est une
priv. L'empire
romain ne
gure
ni
l'existence d'associations particulires, ni
Home,
dans
les provinces;
mais une exception remarquable
existait l'gard
des collges funraires.
On
avait le
droit de se runir entre petits artisans, entre
ouvriers
du
la
mme mme
mtier, entre habitants du

circonscription, entre
mme
quartier, de
collges lectoraux
on
membres des mmes
disait alors curies lectorales
entre fidles du
mme dieu, et de constituer une sociti' en vue d'assurer tous ceux qui en faisaient partie une
spulture honorable aprs leur mort et le culte de leur mmoire. Chacun de ces collges avait ses prtres et ses
dignitaires. Or,
dans ce petit village perdu de l'Afrique, dpendance de Chemtou ou de Bulla Regia, les deux
grandes cits voisines,
il
existait
une association de
les
cette nature, et la pierre
dont nous avons retrouv

le
fragments contient prcisment

association.
Il
rglement de cette
est
rempli de dtails curieux, malgr
toutes les obscurits qu'il contient; aussi
demandons-
nous au lecteur
la
permission de
le lui
mettre sous les
yeux, au moins en partie. Curie de Jupiter le cinquime jour avant les calendes
;
de dcembre, sous
le
consulat de Maternus et d'Atticus
DE CHEMTOU A TABARCA.
(18o aprs J.-C).
241
Que
le
cet acte soit fait sous de

il
bous
et
lieureux auspices! Voici ce qui a t dcid;
faut s'y
:
conformer suivant
dcret public rendu ce sujet
Si quelqu'un veut tre flamine, qu'il donne trois
pour amphores de vin, du pain, du sel et des vivres aux repas de corps de l'association. Si quelqu'un servir veut tre prsident, qu'il donne deux amphores de vin. ... Si quelqu'un dit des injures au flamine ou le frappe,
il
devra une amende de trois deniers;

et
si le
prsident
donne un ordre au questeur,

pas,
il
que
celui-ci n'obisse
si,
devra une amende d'une amphore de vin;

il
prsent au village,
collge,
ne vient pas l'assemble du

le
l'amende sera d'un cong de vin. Si
ques-
teur n'avertit pas qui de droit de la
mort de l'un des

devra
le
membres, l'amende sera d'un

son usage
l'endre
le
le
denier.... S'il dtourne

il
vin
apport par un membre,

si
double;
quelqu'un essaye d'acheter
silence
du questeur (sans doute pour viter de payer sa cotisation ou quelque amende) et nie s'tre rendu
coupable de cette corruption,
il
devra payer
le
double.
six
En
(|ue
cas de dcs d'un
membre dans un rayon de

un de
milles, si
on
l'a notifi
ses proches parents et

il
celui-ci
ne se
soit
pas rendu aux funrailles,

le
devra payer un denier. Si

le
dfunt est
le pre, la
mre,
beau-pre ou la belle-mre, l'amende est de cinq

>
deniers....
Ce
qu'il
y a de plus curieux encore peut-tre que

fait
l'ins-
titution
laquelle
allusion ce document, c'est l'tat
de civilisation qu'il nous rvle. videmment les
memprouve
n'tant
bres de cette socit de prvoyance taient de pauvres
uens
le
taux des cotisations
et
des amendes
le
suffisamment. Parfois
|)as
mme,
l'argent
monnay
16
commun
entre les
mains du paysan, du moins du
242
VOYAC.E EN TU.MSIK.
d'aiitretbis,
paysan
ou se contente de cotisations en
nature; au reste la socit y trouvera son profit lorsqu'il

s'agira de clbrer par des repas de corps les ftes de la
corporation. Cependant, sans tre riches, ces villageois

auraient,
il nous semble, pu avoir la parole moins vive main moins leste. Dire des injures au flamine,
ou
la
au personnel religieux de l'association,
c'est dj
lui,
grave
mais
aller
jusqu' lever la main sur
cela devient
presque sacrilge. Nous serions plus indulgents pour
ceux qui essayaient de ne pas payer leur cotisation.
Combien
lit
d'entre les
modernes n'ont pas eu
cette vel-
plus d'une fois?

fait
Mais la disposition qui nous parat tout

d'un proche parent, sous peine
in-
croyable, c'est celle qui oblige aller l'enterrement

et
mme de
Il
son pre ou de sa mre,
d'amende.
fallait
que ces malheureux uns des autres pour
paysans vcussent bien isols
les
avoir besoin d'tre avertis officiellement de la mort de

leurs parents les plus rapprochs et d'tre rappels par
la crainte
de l'amende des devoirs qui nous paraissent

si
aujourd'hui
sacrs
D'Henchir-ed-Dekir nous continuons notre route vers

le
nord. Rien signaler jusqu' Fernana.
cet endroit les restes d'un vaste

cette fois cest
Nous trouvons camp abandonn, mais

Fernana
avait t
un camp
franais.
choisi, lors
de l'expdition de Khroumirie, cause de sa
position militaire trs favorable, pour y tablir l'assiette
d'un grand camp. Mais on ne tarda pas s'apercevoir
que
la localit
tait
particulirement insalubre. Aussi
dut-on vacuer
la position et se porter plus haut.
Au moment o nous
officier
y arrivmes
il
n'y avait l qu'un

et quel-
du gnie dtach du camp d'An-Draham

il
ques spahis. Actuellement
ne reste plus rien Fernana.
DE CHEMTOU A TABARCA.
243
La seule
gigantesque;
curiosit
de l'endroit est un chne-lige
son tronc est d'une grosseur peu com-
mune,
les
branches en sont rgulirement disposes au
sommet
et le
bouquet gigantesque qu'elles forment
s'ar-
rondit galement de tous cts.
peine a-t-on quitt Fernana qu'on

fait
enti'e le
dans une
pays des
contre tout
forets
montagneuse
le
et
sauvage,
de chnes-lige,
repaire
de ces Khroumirs
auxquels on ne croit pas chez nous, et dont

lui,
Mohammed,
et
ne nie pas l'existence. Pays splendide

le reste
qui offre
avec
de
la
Tunisie un contraste des plus surpre-
nants!
On gravit au moment
êau trac,
d'abord une pente trs raide o l'on
faisait,
de notre voyage, une route en lacets; nos
chevaux, qui ne pouvaient profiter encore de ce nou-
montaient
;
pniblement
et
soufflaient
chaque pas
nous-mmes avions mis pied
terre et les
suivions avec peine, d'autant plus que le soleil tait
brlant et que le sol tait violemment chauff par la

rverbration.
Mais une
fois arrivs
au
liant
de
la
colline,
nous
oublions bien vite la pnible ascension que nous venons de faire.

\elle.
Nous sommes dans une contre
toute noulisire
A quelques
pas devant nous, nous voyons la
dim
bois de chnes o la route pntre; ce bois s'tend
perte de vue droite et gauche et couvre tout le

plateau o nous
sommes parvenus. Nous nous y engavote des arbres rgne un demi-jour
|>ns.
luel
,
Sous
la
nous tonne
nous ne sommes pas habitus et une fracheur aussi loin que l'il peut s'tendre, on
;
voit
it
que des troncs darbres an pied desquels pousde grandes herbes et des fougres; on se croirait
244
VOYAGE EN TUNISIE.
autre
De temps
c'est
et
un
petit filet d'eau
coupe
la route
une source qui
se fait
un chemin
travers le bois
concourt y entretenir la vgtation puissante que
nous admirons.
Nous apercevons sous les arbres un second camp abandonn aussi, le camp de la Sant. Quand on vacua Fernana, on transporta dans ce camp quelfranais,
ques compagnies avec

puret de
l'air
les
malades, et la merveilleuse
de leur nouveau sjour ne tarda pas

et
faire oublier
fert
aux uns
aux autres ce
qu'ils avaient souf-
auparavant.
traverser le pla-
Nous mettons environ deux heures

teau et la fort qui
le
couvre.
Au bout
de ce temps nous
commenons descendre dans un

assez
difficile; les
petit
chemin
pic
charges de nos btes de somme, dont
la solidit est
fortement branle par l'ascension de tout
l'heure, commencent tourner ou leur tomber sur

la tte
;
il
faut s'arrter et porter
remde au mal.
troite
Nous
Meridj.
voici
dans une valle assez
appele El-
Au bord
de la route, que des ouvriers sont

la surveillance
occups empierrer sous
borne milliaire a
t replace sur sa
base antique
du gnie, une nous

;
sommes, l encore, sur l'ancienne route qui menait de Ghemtou la mer mais comment franchissait-elle la
;
fort
que nous venons de traverser?
La route que nous suivons pour aller jusqu'au camp d'Am-Draham n'est pas difficile, car elle a t mise en tat par l'autorit militaire. A gauche sur un petit monticule s'lve la koubba de Sidi-Abdallah-ben-Djemel,
qui a t tmoin d'un combat assez srieux entre nos
troupes et les Arabes du pays
il
est trop
haut perch
pour que nous allions le visiter; mieux vaut arriver An-Draham de bonne heure.
DE CHEMTOU A ABARCA.
245
Nous nous arrtons un peu plus loin pour djeuner ombre des chnes-lige, au bord d'un joli ruisseau qui fuit sur un fond de petits cailloux au. milieu des mousses et des plantes. L'eau est aussi bonne que limpide. Les
1
Arabes ont eu raison d'appeler
la
source Ain-Draham,
source d'argent
Le camp franais que nous voyons un kilomtre

environ devant nous s'tend sur une petite minence.
la partie la
plus leve est la maison du commandant,

;
sorte de petit chalet entour de plantations
au-dessous
s'tagent les diffrentes baraques

est loge
;
oiî
toute la garnison
plus bas, dans
un
creux, c'est le village euro-
pen. Des rues ont t traces, et les maisons soigneu-
sement ahgnes otrent un coup d'il dont

lie
la rgularit
vit
laisse
pas de surprendre en pays arabe. L
un
peuple mlang d'Algriens, de Maltais et surtout d'Isralites, prt
toutes les audaces commerciales et
toutes les entreprises lucratives; devant les portes
on
ne voit que voitures, tonneaux et caisses; dans

rieur
l'int-
que boites de conserves, fromages, bouteilles de

;
toutes les formes et de toutes les couleurs
dans les rues on croise des soldats chargs de provisions, des Arabes
poulets; des
{\m viennent apporter des ufs ou des
femmes aux robes voyantes et la dmarche tranante. Nous retrouvons, dans une des boutiques les mieux achalandes, un individu que nous avons rencontr il y
a six mois son arrive d'Algrie; cette poque
n'avait
il
absolument lui que sur son corps aujourd'hui

:
les
vtements
qu'il portait
c'est
un des commerants
les
plus importants
du
village.
;
Il y a soire ce jour-l au camp un bataillon est de passage qui se dirige vers le Kef, et l'on fte la prsence de ses officiers nous profitons de cette aubaine et nous
;
24li
VOYAr.E EN TUNISIE.
une; luis
apprenons
taire
de plus quelle est riiospltalit milioii la cordialit est
sur cette terre d'Afrique
une
tradition sacre.
Le lendemain matin nous continuons notre route sur

Tabarca.
C'est
il
un voyage
quelques
qu'il n'aurait
pas
fallu
entreprendre
y a
annes;
mais aujourd'hui,
fille
comme
la tte
disent les Arabes,
une jeune
peut sans crainte
parcourir
le
pays avec une couronne d'or sur
Aussi, au lieu de suivre le chemin direct, qui n'a rien
de curieux, nous ferons un dtour pour aller voir une

ruhie romaine assez considrable, nous dit-on, qui se
trouve
un peu au
;
nord-est, sur la piste qui
mne de
Tabarca Bj
nous ne perdrons qu'une journe
cette excursion, et ce soir
mme
nous coucherons au
travers des forts
et
milieu de la ruine.
Nous marchons
il
de chnes-lige qui s'tendent perte de vue

tout le pays, plaines et collines
aient le llair arabe
;
couvrent
faut
que nos guides
pour
se reconnatre sous ce
dme
d(^
verdure
sent
et
au travers des fougres normes qui croisles sen:
au pied des arbres, embarrassant tous

ne
tiers. D'ailleurs ils
sont pas moins de trois
un
spahi d'An-Draham et deux indignes qu'il a rquisitionns
pour
la circonstance. Peut-tre
sommes-nous
fait
hants par la lgende des Khroumirs, qui l'on a
une rputation bien mauvaise, mais

({ue ces chantillons
il
nous semble
et
de la race sont plus noirs

la
.
plus
sauvages que
les
Arabes du reste de
Tunisie
assur-
ment ils sont plus dguenills encore Ali et Mohammed, qui n'ont jamais os mettre le pied dans ce pays depuis qu'ils sont au monde, et qui jouissent avec l'insolence des gens du peuple du plaisir de le voir maintenant ouvert tous, ne perdent pas une occasion de
LA KHROUMIRIE.
manifester leur contentement
;
247
ils
sont pleins de mpris
pour ces deux hommes qui

et qu'ils
marchent devant nous
auraient fuis nagure avec terreur.
Moham-
med nous
assure qu'eux et leurs congnres sont telle-
ment sales que la vermine ne se risque pas sur eux! Nous n'en ferons pas l'preuve. Nous djeunons Souk-el-Tnin, march hebdomadaire trs frquent
dans
le
pays.
le
Un
chne-lige au
sommet d'une minence marque

Ce jour-l,
le lieu est dsert.
centre du march.
Non
loin de
Souk-el-Tnin
on trouve de
tombeaux creuss dans le roc. Ce n'est pas le seul endroit o nous en ayons rencontr de pareils, mais jamais nous n'en avons vu une aussi grande quantit. La montagne qui s'lve au nord est
trs curieux
absolument perce de petites fentres carres dont
la
baie noire tranche sur le ton jauntre de la pierre envi-
romiante. Chacune des chambres o ces petites fentres
donnent accs mesure environ un mtre cinquante

taill
de ce ct; au fond, dans quelques-unes, se voit un

l)anc
dans
le
rocher.
Une rainure qui
existe
de
chaque ct de
glisser
la fentre
servait certainement
faire
une
pierre, qui
fermait l'entre de
l'est.
ces
spultures. L'ouverture regarde gnralement
Nous arrivons Am-Zaga, notre gte d'tape, au soleil couchant. Nous campons deux pas de la forteresse, ([ui s'lve au centre de la ruine, sous un olivier sauvage, de belle venue. Devant nous le pays
s'abaisser
le
commence
loin
le
en pente douce,
et
nous apercevons au
scintillement de la
mer
qui ferme l'horizon vers
nord. Grce aux recommandations officielles que nous
apportons d'An-Draham, nous trouverons sur ce piton

isol
une hospitalit cossaise.

forteresse qui, le lendemain matin, fait le pre-
La
248
VOYAGE EN TUNISIE.
est grossirement con-
mier objet de nos recherches,

struite, (le pierres
mal
tailles et
maladroitement unies
donnait accs,
qui
avec du mortier.
Une
porte carre y
surmonte d'un arc de dcharge

servait
fice.
donii-circulaire,
l'intrieur
clairer
un peu mieux
de
l'di-
Rien d'ailleurs de particuHrement curieux. Cepenle
dant
linteau
de la porte est form
d'une pierre
se
se distinguent quelques lettres.
Mohammed
un
rescrit
met
et
en devoir de dgager ce
([uel est
rial
fragment
d'inscription,
notre tonnement en y lisant
imp-
dont on a dj trouv un exemplaire en Afrique,

de Souk-el-Khmis
trente-cinq lieues au sud d'An-Zaga, prs de la station
du chemin de
t adress
fer
Ce
rescrit avait
par l'empereur
Commode aux
colons de ses
et
domaines pour
autrefois partie
celle
les soustraire
aux violences
aux exacruine est
tions des fermiers qui les exploitaient.
Le
et
[)ays faisait
la
du domaine imprial,
d'un gros village, habit jadis par les colons. La
forteresse a t construite
pire,
aux derniers temps de l'Em-
au moment o
improviss.
il
n'y avait plus de scurit pour
les habitants
fortins
que derrire des murailles et l'abri de Nous remarquons trois tombeaux
dans
le
roc semblables ceux que nous avons signals
plus haut.
L'endroit ne vaut pas la peine que nous y restions
plus longtemps; aussi au bout de deux heures conti-
nuons-nous notre route vers Tabarca.

Il
nous semblait que nous ne mettrions pas longla
temps descendre
situe
colline
au haut de laquelle
les
est
An-Zaga
et atteindre
;
rgions
plates qui
avoisinent la
ravins qui coupent la route.
mer mais nous avions compt sans les Nous faisons de continuels
le
dtours au milieu des broussailles; car
pays n'est
LA KllKOUMIKIE.
l)liis
249
hier.
bois
comme
et
celui
que nous avons ])arcouru
Nous moutons
demi-kilomtre.
descendons sans cesse des

en
est
talus, et
au bout d une heure nous n'avons pas avanc d'un

Il
ainsi jusqu'au
les
moment o
le
nous quittons dfinitivement

dans
la
/ourrs pour entrer

l
valle
qui
mne
Tabarca;
chemin
An-Zac:a.
Tombeaux creuss dans
le roc.
est ais
nous pressons
l'allure
de nos btes
et
arrivons
vers le milieu de la journe au but de notre excursion.
Nous traversons
le fort
la rivire qui se jette la

la colline
mer Ta-
barca mme, nous grimpons

de Bordj-Djedid
et
que couronne nous allons nous tablir dans
une baraque vide que
le
commandant suprieur met

distinctes,
aimablement notre disposition.

Tabarca se compose de deux parties bien
l'le
de ce
nom
et l'tablissement
qui se voit en face sur
'l'.'yO
VOYAGE EN TUNISIE.
la
terre ferme.
La premire
le
est
couroime par un
fort
gnois en ruines,
second se composait au moment

et
de notre passage de baraques
de maisons grossire-
ment
construites par des colons improviss, au milieu

et
des ruines romaines
au pied de
la colline
que sur-
montait im fortin tunisien. Depuis

vritable village.
lors, c'est
devenu un
Ce qui a toujours constitu l'importance de Tabarca,

c'est la
prsence dans
le
voisinage de bancs impor-
tants de corail, dont la qualit est vritablement remar(juable.

Il
y a quelques annes, la pche du corail des achats considrables.
tait trs
active; les
faire
marchands venaient de tous cts pour y
On
et
employait
le
p-
cher une cinquantaine de barques qui croisaient con-
stamment aux environs de
l'le
dont les matelots
logeaient au pied du fort, dans les cabanes informes. Les
vnements qui se passrent en 1881 en Tunisie

encore
le
et
plus
bombardement de
les
l'le
et
du Bordj-Djedid par
nos vaisseaux de guerre
en avaient chasss (juand

appartenait aux Espal'Ile
nous tions Tabarca.

Autrefois le droit de pche
gnols.
C'est Charles-Quint qui, aprs avoir pris
en 1535, avait arrang ainsi les choses,

sion de la paix. Mais, vers
le
la conclu-
mme
temps, Jean Doria,

les ctes
neveu du fameux Andr Doria, captura sur

le
corsaire
algrien
Dragut.
les
butin celui-ci
tomba entre
Dans la rpartition du mains d'une famille de
Gnes,
celle
des Lomellini, qui exigea,

l'le.
comme
prix de
sa ranon, la cession de
alors en
lui
La
famille gnoise entra

prit sur la
arrangement avec Charles-Quint, qui
de
fortifier et
de dfendre la place et construisit
citadelle qui existe encore.
En
retour, les Gnois con-
TABARCA.
sentirent payer o
feraient dans
l'le.
2ol
qu'ils
pour 100 sur tout commerce

les
Mais bientt
Espagnols ngligrent
par
d'entretenir les travaux et de payer la garnison, si bien

(pie les
le
Gnois devinrent
les matres
le fait, et
que
fut.
gouverneur, bien que
nomm
par l'Espagne,
c
oblig en ralit de rendre ses comptes
la
famille
Lomellini. Peysonnel, qui visita

les
l'le
en 1724, trouva
cent
choses en cet
tat.
La garnison
Trois
se
composait alors de
pcheurs de
soldats.
cent cinquante
corail
avec leur
famille y taient tablis, ce qui, avec les autres habitants
de
l'le,
fixes
ou de passage, formait une population
totale de
quinze cents
hommes.
commerciale du cap
Non
et,
loin de l tait la station
Ngre, qui avait t fonde par des marchands franais

aprs diverses vicissitudes, runie la
, (jui s'tablit
Compagnie
la Galle
d'Afrique
en premier lieu au bastion de
France en 1609, pour se transporter ensuite

en 1681.
En 1728,
rainet de
lini,
la famille Lomellini
cda
l'entire
souve-
l'le
un de ses membres, Jacques de Lomellivres et
pour deux cent mille
une branche de
co-
rail,
value cinquante piastres, qui devait lui tre
donne chaque anne.
En 1741,
la
guerre
((ui
clata entre la
la
France
et
Tunis amena lebey de Tunis mettre

Voici dans ((uelles circonstances.
main sur
l'le.
Le bruit courut
la
cour de celui-ci que les Gnois taient en pourparlers
pour cder
l'le de Tabarca la compagnie franaise du cap Ngre. Aussitt il rsolut de prendre les devants
et
de s'en emparer.
Il
envoya huit vaisseaux pour

l'le
l'atta-
quer par mer, tandis que son frre devait oprer sur
terre.
Le gouverneur de
fut arrt
par surprise;
232
VOYAGE EN TUNISIE.
cet acte de violence jeta
une
telle pani(jue
dans
la
gar-
nison qu'elle ne tenta aucune rsistance srieuse. Une

partie des habitants, environ cinq cents, s'chapprent
et
gagnrent la Galle; de
l ils se rfugirent
ijui
dans
Tile
de San-Pietro, alors inhabite

de
la
se trouve au sud-ouest
Sardaigne
le
et
o leurs descendants qui y existent

Tabarcini, continuent pcher
le
encore sous
corail
nom de
de
comme
leurs anctres.
l'le,
Aprs
lit
la prise
Sidi-Youns, frre du bey,
dtruire tous les ou^rages de dfense qui existaient,

il
l'exception du fort bti par Charles-Quint; puis

unit
l'Ile et la
terre
ferme par un mle dont
il
n'existe
plus que quelques restes, qui se voient sous l'eau quand

la
mer
est calme.
l'le et
Bruce, en 1765, visita
proposa son gouverneMais

il
ment d'en obtenir
la possession.
ne
fut
pas donn
suite sa proposition. Desfontaines, qui voyageait
en
se
Tunisie de 1783 1786, souhaitait que la France s'en
empart;
ralist.
il
fallu
cent
ans pour que son
vu
Tabarca, disait
le
gographe Edrisi, est une place
forte
dont les environs sont infests d'Arabes misra-
bles qui n'ont point d'amis et ne protgent personne.

Il
y a quhize ans, ces
mmes Arabes
taient les
marauils
deurs les moins hospitaliers que l'on pt rencontrer.
Un
bateau ayant chou un kilomtre de
l'le,
se
prcipitrent en toute hte sur cette proie inattendue;

la cargaison fut
absolument
pille, l'quipage fut fait
prisouEier et
emmen
par les pillards,
temps de
lui et ses
c'tait le
la piraterie.
comme au beau Le capitaine ne put se sauver
hommes qu'en affirmant qu'il tait Italien; moment o l'Italie menaait de prendre la
et
Tunisie,
les
Arabes eurent peur de
s'attirer
des
TABARCA.
reprsailles
253
cet acte
pour
l'avenir.
Le dernier vestige de
de sauvagerie
tait
encore l quand nous visitmes

:
Tabarca, et nous pouvions l'apercevoir de notre fentre

c'tait la
le flanc
coque noirtre du navire chou, couch sur

dans
le sable
du rivage
et
abandonn aux
lui.
ttots
de
la nier,
qui venaient mourir auprs de
La
ville
antique de Thabraca
tait
une
cit
d'une ceril
taine importance;
pour s'en rendre compte,
suffit
de
regarder les restes pars aujourd'hui dans la plaine.
Nous savons que c'tait L la limite de la Numidie, du royaume de JVIasinissa; il en est question dans Pline le
Naturaliste, dans Juvnal, dans Claudien et surtout dans
les auteurs chtiens, qui
blis sur ce point;
nous parlent des couvents

dit
ta-
nous avons dj
plus haut que ce

les
devait tre le port
d'embarquement pour
marbres
suffi
de
la carrire
impriale de Ghemtou, ce qui aurait
donner de l'animation au pays.

il
De
tous les difices
ne
reste
plus maintenant debout qu'un
immense
les
massif de maonnerie construit en petits matriaux,
comme on
tent encore
avait
coutume
d'en
employer pour
thermes, dans toute l'Afrique romaine. Les angles por-
rieur se
un revtement de grandes pierres. L'intcompose de plusieurs salles votes moiti combles par les dbris tombs des votes et les immondices qu'y ont accumules les Arabes.
Il
est impossible
de se prononcer avec certitude sur la nature de cet difice;
des bains.
nanmoins on peut, sans invraisemblance, y voir Du haut de la construction, o l'on arrive assez aisment, on a un coup d'il trs intressant.
Vers
le
nord, c'est la mer, resserre d'abord entre
l'le et le
rivage, puis s'largissant et se perdant droite
et
gauche dans l'immensit de l'horizon.
l'est,
de
l'autre ct d'une petite rivire qui n'est autre
que
l'an-
254
cieiiiie
VOYAGE EN TUNISIE.
Tusca, ou aperoit devant soi une plaine, coupe
et
de broussailles
de touffes d'arbustes, qui se continue,

lu
sans aucune varit, jusqu'aux montagnes voisines,

ceinture orientale de la valle.
Au
sud, la plaine encore, mais beaucoup plus tendue,

;
sinon plus varie
l'est, le village et la colline
dubordj
couverte d'oliviers, qui arrte brusquement la vue.
De
l'autre
ct de
la rivire,
cinq cents mtres
environ des bains, se trouve un difice que les indi-
gnes dsignaient sous

notre passage on y a
le
nom
de
l'glise .
Depuis
fait
des fouilles et l'on y a trouv
des mosaques avec de belles inscriptions chrtiennes.
tait la
spulture de quelques-unes de ces saintes

le
personnes dont les auteurs chrtiens nous ont gard

souvenir.
On
a mis au jour, notamment, la tombe d'un
vque qui se nommait Pelagius. Ailleurs on a dcouvert celle d'une
femme,
(jualifie
de puella, malgr ses
([uarante-huit ans, qui rendit l'esprit le 6 des ides de
mars, properans castitatis sumere prmia digna.
Elle
a mrit, ajoute l'pitaphe, une couronne qui ne se

fane pas
rent.
;
Dieu accordera sa grce

le
ceux qui persvde

cration
La population qui habite
village,
rcente, ne nous a pas paru, vrai dire, avoir hrit de

toutes les vertus de ses anctres
;
du moins fmes-nous
obligs de dfendre notre bourse contre les prtentions
exagres des marchands chez qui nous entrions. Nous

voulions renouveler
un peu nos provisions de bouche
pour les quelques jours qui nous restaient passer avant notre retour Tunis, mais nous n'entendions pas tre
corchs, et nous
emes quelque peine

faire fortune;
la fin.
le
persuader
ces industriels presss de

aidant,
Mohammed
nous y parvnmes
TABARCA.
Il
255
l'le et le
est trop tard pour aller visiter

la visite
fort;
nous
remettons
demain matin
:
et
remontons au
camp, o
auquel
l'on
le
nous attend
prmes
l'heure de l'apritif est
venue. Nous
il
c'est
en Afrique un devoir
n'y a pas se soustraire

les
dans
une
salle
ingnieusement construite par
soldats, l'aide
le flanc
de
la
matriaux antiques recueillis sur

colline.
mme
de
On
aperoit
de
la
mer, o se balancent
les cuirasss
maintenant cinq ou six grands vaisseaux,

Tabarca.
de l'escadre d'volution qui relchera cette nuit devant
On nous annonce
;
tion des officiers de marine.
qu'il y aura le soir rcepDcidment nous tombons
toujours au milieu des ftes
nous ne pouvons pas nous
en plaindre, mais
il
faudrait tre
moins dguenills que

part sans arrire-
nous ne
pense.
le
sommes pour y prendre
Aussi, ds que le dner est termin, nous descendons
au cercle, nous allions dire au casino, vaste
salle tout
en bois, qui s'lve quelques mtres de
la
mer,
et
nous y trouvons tous les officiers du camp. Le grand vnement du jour est l'annonce d'un concert que des
artistes
de Bne se proposent de venir donner prochai-
nement; on en parle d'avance
comme
d'une affaire de
haute importance; les marins, qui reviemient de Bne,

font le portrait des chanteurs et surtout des chanteuses,
dorment leur opinion sur

terre, rivs
les
morceaux du
rpertoire et
font goter par avance leurs
camarades de l'arme de
fort
depuis deux ans au sol tunisien et sevrs de
toute distraction, le plaisir,

([ui les
assurment
mdiocre,
attend. Vers la fin de la soire les cuirasss diri;
uent vers nous leurs projecteurs lectriques tout le rivage

t'st
clair depuis les
maisons des colons jusqu'au bordj,

le
<iont la
masse blanchit sous
rayon lumineux, jusqu'
256
la carcasse
V(>VA(ih:
E.\
TLiMSlE.
tache sur
veills
l'aide
le sable
du âisseau chou au rivage et qui fait qui l'entoure. Les Arabes sont mer-
de la clart inattendue qui les inonde. C'est de cette lanterne d'un nouveau genre, que nous
et les tentes
retrouvons notre chemin travers les pierres, les broussailles
longtemps
mer.
(pie la fte
du camp; nous dormons depuis continue en bas, sur terre et sur

de Tabarca du conti-
Le bras de mer qui spare

la
l'ile
nent est bien peu de chose traverser, surtout quand
mer est aussi belle qu'elle l'tait le lendemain matin. Nous prenons place dans une petite barque que guident
deux rameurs,
plage.
Il
et
ne tardons pas dbarquer sur l'autre

la porte
faut,
pour arriver
du
fort, faire
une
ascension un peu pnible travers un terrain rocailleux; autrefois une route y menait, dont le pav s'aperoit
encore de temps autre; nous la suivons autant que possible, esprant y trouver quelque chose d'intressant,
peut-tre quelques dbris d'inscription qu'on
aurait ntiliss; mais notre attente est trompe.
mi-
cte se voient les restes d'une petite glise, construite
certainement par les habitants du
fort et la
population
de
l'le;
elle
est plus ruine

;
encore que les difices

la route
romains du continent au del
continue quelque
fort,
temps, puis, tout coup, avmt d'arriver au
elle
s'interrompt brusquement; la chausse est tombe la
mer avec le morceau de la sait. Nous pntrons dans

d'asile
falaise sur lequel elle

le fort,
repo-
qui sert maintenant

le
:
aux oiseaux du
fait
ciel et
de la mer. L encore
temps a
gagner
son uvre,
et les
hommes
il
aussi sans doute

et
les salles sont obstrues

la
par des dcombres,
pour
partie suprieure
faut franchir quantit
d'obstacles. Arrivs dans la pice la plus leve, nous
TABARCA.
257
sommes
Gnois
tellement vents qu'il nous faut nous asseoir

tre
pour ne pas
et
renverss.
De
Charles-Quint,
il
des
des seigneurs de Lomellini,
ne reste plus
lzards d'un
rien que des tours en ruines et les
murs
chteau situ dans une
position merveilleuse.
la
Nous
redescendons jusqu'au bord de
mer, non sans exacorail et qui taient
miner
les
quelques maisons qui nagure encore ser-
vaient abriter les pcheurs de
plus misrables que les masures arabes actuelles; et
nous rentrons au camp d'assez bonne heure pour nous remettre en route avant la grande chaleur.
Avant de monter cheval nous allons
tique.
faire
d'adieux au commandant, dans sa salle

Il
une visite manger rus-
dont
il
jouit de son
nous montre avec une certaine tert la vue domaine et, en effet, la mer tale
;
au loin sa plaine d'un bleu profond, unie comme un beau lac. Les cuirasss de l'escadre sont prts prendre
le
large et quitter ces parages
bientt
ils
s'branlent
l'le.
et disparaissent
un un
les
derrire le massif de
Com-
bien de dparts semblables ont d voir ces rivages
depuis
le
temps o
le
vaisseaux phniciens venaient
d'Espagne, de Sardaigne, de Tyr ou de plus loin encore

apporter dans
port de Tabarca les fruits des pays les
plus reculs et les produits d'une civilisation dj trs
florissante!
La route qui mne de Tabarca An-Draham, en

ligne droite en pays arabe,
demande a
tre faite rapiElle

suit
dement, pour ne pas paratre fastidieuse.

de broussailles
de champs de bl
d'orge
d'abord la valle de l'ancien fleuve Tusca, au milieu

et
et
;
puis
elle
s'lve graduellement sur les pentes des
collines qui
ferment l'ouest
le
bassin du fleuve. Peu peu on
revient dans la partie boise
du pays;
les arbres devien-
17
258
lient
VOYAGE EN TUNISIE.
plus
grands,
plus serrs,
et
c'est
aprs avoir
march quelque temps en pleine fort que l'on arrive au camp. Nous reprenons la route de Fernana, o nous n'avons garde de nous arrter; arrivs l, nous nous dirigeons un peu l'est pour gagner Souk-el-Arba. C'est une station du chemin de fer de Tunis Souk-Ahras. Avant l'occupation il n'y avait l qu'un march important; depuis quelques annes il s'est bti en ce lieu un petit village qui, grce sa position, deviendra bientt un
des bourgs les plus gros de la contre
;
c'est la tte de
le Kef.
l'embranchement futur qui se dirigera sur
CHAPITRE
XII
BULLA REGIA.
BJA
Nous passons
situe
ville
la nuit
Souk-el-Arba. Nous consa-
crerons la matine prochaine visiter une grande ruine

tout
auprs, le Hammam-Darradji,
l'ancienne
de Bulla Regia. Nous trouvons l'hospitalit dans
la
gare
mme; comme
il
n'y a pas encore de trains de
nous y dormons poings ferms. Le lendemain matin, au rveil, la plaine de la Medjerda, qui s'tend perte de vue dans toutes les directions, est
nuit sur la ligne,
borde d'un pais brouillard qui semble adhrer au sol

tout disparat sous ce
arbustes, les
manteau de vapeurs, la terre, les animaux mmes; seules les montagnes

du jour
elles parais-
qui ferment l'horizon s'lvent au-dessus. Celles-ci sont

claires par la lumire naissante
;
sent veloutes
sous les petits buissons qui couvrent
leurs flancs et leur

et les
sommet
le
contraste entre la plaine
hauteurs qui l'entourent est saisissant. Cependant

a dj
le soleil
commenc son uvre. A mesure

brouillard est
qu'il
et se
monte dans
fond petit
le ciel, le
moins intense
petit.
Nous voyons apparatre
et l quel-
260
ques
petits
VOYAGE EN TUNISIE.
mamelons;
le
haut des leritisques ou des

il
jujubiers est maintenant dgag. Dj
ne reste plus
qu'une petite bue qui rase

bientt compltement.
la terre et qui disparatra
Bulla
son
Regm
;
tait
une
ville
numide,
comme
l'indique
nom
mais
les restes
que
;
l'on peut
ils
en voir aujour-
d'hui sont
purement romains
tmoignent d'une cerjaillit
taine prosprit.
Au
centre peu prs,
une source
d'eau chaude ou plutt tide qui s'chappait autrefois
dans des bassins
et
par des conduits antiques; mais

pouvait se
comme
frayer
ceux-ci taient en trs mauvais tat, l'eau se

elle
rpandait nagure de tous les cts o
un passage,
et
formait
Il
un
petit ruisseau qui desil
cendait vers la plaine.
coulait,
y a dix ans, sous
une porte triomphale qui semblait un pont jet audessus de lui. Malheureusement des entrepreneurs sont
venus, qui ont eu besoin de matriaux pour empierrer
une route. Le
tions
;
sol
en
tait
jonch dans toutes

et
les direc-
il
tait facile
de les ramasser
de les emporter
quelque distance ou
mme
de les casser sur place

frais;
;
pour
tablir la
chausse peu de
suffisait
mais une
tait
besogne aussi aise ne leur
pas
il
appa-
remment plus commode encore de
jeter par terre
un
monument
peu prs intact et de dtruire, sans aucune
ncessit, ce
que dix-huit
sicles et les
Vandales avaient
pargn. L'arc de triomphe fut dmoli pierre pierre,

et la
photographie que nous en avons prise est

fontaine
le seul
souvenir qui en reste.
La
romaine a
t
;
restaure dernirement
la
par les soins du gnie militaire de nouveau,
source a t capte
et l'eau excellente qu'elle dbite,
amene
;
par des conduits souterrains jusqu' Souk-el-Arba

habitants
les
du
village n'ont plus besoin de puiser la
BULLA REGIA.
Medjerda une eau saumtre
travaux on a
le
BJA.
261
et fivreuse.
Pendant ces
pu dterminer
plan des constructions
qui entouraient cette fontaine. Ces constructions for-
maient un ensemble analogue aux nymphes. Deux

bassins spars recevaient les eaux de la source; des
salles votes,
un pont,
l'arc
dont nous avons parl
plus haut et vingt-six ouvertures donnant passage

l'eau
infrieur formaient
du bassin suprieur pour se dverser dans le bassin un ensemble assurment fort intest
ressant.
Le second monument qui subsiste

et
une construcbain.
Il
tion leve partie en pierre de taille, partie en blocage,
qui pourrait peut-tre avoir t
un
est
moiti croul, et le dblayement n'en serait pas ais.
lisible.
Le plan de la partie centrale est cependant encore assez Des officiers y ont fait des fouilles aprs notre
passage, et l'on y a dcouvert des mosaques. Plus loin, vers l'ouest, d'normes fragments de construction en blocage gisent terre.
On
aperoit sur les
enduits des traces d'ornements, indiqus par
un
trait
creux; nous y reconnaissons l'bauche de peintures

antiques.
sages,
Sur d'autres sont des indications ^^de^bos-
mme
et
l'enduit, suivant
un procd que nous

ont t brises
avons dj not propos d'un pont antique, entre
Hammamet
Hergla.
et
Ici
les votes
dans leur chute,
leur extrados
garde encore les

les
marches qu'on y
avait pratiques
pour parvenir sur
terrasses qui couronnaient l'difice. Quel est le cata-
clysme qui a amen

struction? quel
la chute
de cette immense conles autres si
pouvantable bouleversement a accu-
mul
les dbris les
uns sur
confusment
Sont-
qu'il est
impossible de dterminer sans faire'de fouilles
qu'elle a
pu
tre la destination de ce
monument?
262
VOYAGE EN
TUNISIE.
ce les Vandales qui ont sap les murailles,
ou
les
Arabes, ou bien encore, quelque Europen barbare qui
en aurait
fait
clater les blocs les plus gros
au moyen
seulement
de mines; mais
les
peut-tre
faut-il
accuser
tremblements de terre successifs qui ont branle
l'Afrique depuis l'antiquit.
Nous continuons nos
recher-
ches, qui ne sont gure fructueuses; cependant, nous
rencontrons encore
et l
quelques fragments int-
ressants; prs d'un fondouk arabe construit au
mlheu
chapiest
de murs antiques, nous remarquons

teau byzantin d'un assez beau
mme un
:
caractre
il
eu
marbre blanc,
fert
et ses feuillages n'ont
presque pas soufa install son

apprte
notre
des injures du temps.
C'est dans ce
fondouk que
et
Mohammed
qu'il
laboratoire
culinaire,
pendant
repas du soir nous retournons du ct de la fontaine

antique.
Non
loin de l, prs d'un petit bois d'arbres
verdoyants surmonts d'un palmier au tronc

lanc,
droit et
nous remarquons
les ruines
du
thtre.
La scne
mesure sur sa face postrieure environ trente-trois mtres. L'difice, construit en pierres de grand appareil,
est
compltement combl;
l'tage infrieur seul
existe encore.
Les votes sont en blocage,
comme
Chemtou; comme Chemtou aussi, il y a treize cunei, autant du moins que nous pouvons le voir d'aprs l'aspect actuel des ruines.
Maintenant
il
fondouk, dans lequel nous avons
ne nous reste plus qu' retourner au fait mettre nos lits

;
nous occuperons les chambres arabes qui y existent, mais nous aurons soin de calfeutrer tant bien que mal
les fentes
des murs et les petites baies des fentres avec
la toile des tentes et
nos plus gros bagages.

Kef, la route n'offre pas grand
De Souk-el-Arba au
BULLA REGIA.
intrt;
BJA.
263
nous
le
savons par exprience, l'un de nous
l'ayant dj
suivie
dans une autre circonstance. La

d'une monotonie dsesprante,
plaine de la Medjerda, sans doute, est merveilleuse de

fertilit,
mais
elle est
et le
ce n'est pas assez pour
amener de
la varit
dans
paysage que ces maisons de terre sche au

les
soleil,
que
le
habitants
se
sont
construites et qui remplacent

la tente
avantageusement pour eux, en hiver,

gourbi.
ou
On
rencontre trois quarts d'heure de marche

si
lit
de Souk-el-Arba l'oued Mellgue, que nous avons
pniblement travers nagure prs du Kef.

n'est pas resserr
;
Ici
son
il
s'tend au contraire sur
un fond
sablonneux
et
il
est d'ordinaire trs

les
ais franchir.
Cependant, aprs
colre,
il
grandes pluies, dans ses jours de
est tout
aussi dangereux l qu'ailleurs; le

le
courant devient d'une imptuosit terrible,
volume
le
d'eau qu'il roule considrable, et nul ne saurait plus
passer. Aussi est-on parfois huit jours, dans les mauvais
temps, sans avoir de nouvelles du Kef par la poste
le
courrier est oblig d'attendre, pour faire parvenir son
sac de dpches sur l'autre rive, qu'il puisse entrer dans

la rivire
sans risquer sa vie.
l'oued, on doit encore marcher pendant prs d'une heure pour atteindre la hgne de
Quand on a pass
hauteurs qui ferme la valle de la Medjerda au nord. La
monte en
est
assez rude. Le gnie militaire
a bien
aussi
essay de tracer une route que les soldats ont
faite
bien que possible, mais la route n'a pas t entretenue,

faute de personnel, et des fragments s'en sont effondrs
droite ou gauche.
et
Il
faut contourner les crevasses

Il
couper travers
puis
les broussailles.
en
est toujours
ainsi
en pays arabe. Primitivement

;
le
chemin que
et
l'on
suit est droit
un boulement se produit
engendre
204
VOYAGE EN
l'dvê fissure
TUNISIE.
:
une
qui
empche de passer
et
on contourne
uM-e,
trou;
le
la fissure.
Peu peu
les pluies, continuant leur
rongent les bords de la fissure

le
augmentent
dtour de la route augmente de son ct mesure

la dchirure devient plus profonde.
et
Il
que
et suffi de
quelques pelletes de terre
de cailloux pour emp-
cher, au dbut, le sol de s'ouvrir; l'incurie arabe a laiss

la
nature faire son uvre, et

Il
le
chemin en
que
le
est allong
souvent d'un kilomtre.
est vrai
temps
n'est
rien qui n'a rien faire.
A peu
lage,
prs mi-route du Kef se trouve un gros
vil-
assez heureusement situ sur
un mamelon. Un
ruisseau qui coule au pied arrose les jardins d'oliviers
des habitants. Le
nom
de ce village est Nebbeur. Les
Arabes de
la localit passaient jadis
pour de mauvaises
;
ttes assez hostiles
aux Europens
ils
en
ralit,
comme
fr-
tous les montagnards,
sont moins civiliss encore
que
les
Arabes des plaines voisines, en contact plus

les trangers
;
quent avec
mais
est
l est toute leur
mchanet
cet. Ils se sont trs bien habitus obir
aux pantane
lons rouges dont
le
bey
appuy aujourd'hui,
Le village est en grande partie bti des dbris d'un bourg romain qui s'levait quelque distance, sur l'autre ct du ruisseau, auprs d'un marabout. Il ne reste plus de l'tablissement romain qu'une forteresse presque rase au niveau du sol et quelques
font pas parler d'eux.
inscriptions parses et l au milieu des broussailles

l'une d'elles
nous apprend que

qu'il
le
bourg
tait jadis
une
dpendance du Kef et
tion.
en relevait pour l'administra-
Quand on a quitt Nebbeur, on continue encore monter quelques centaines de mtres jusqu'au moment o l'on atteint le sommet du plateau montagneux qui
BULLA REGIA.
spare
le
BEJA.
26o
bassin de la Medjerda de la grande plaine que

le Kef.
commande
taire,
Aujourd'hui, grce la route milidifficults,

il
on peut, sans trop de

il
gravir ce pas-
sage; mais,
artilleurs se
fallu
y a quinze ans,
n'en
tait
pas ainsi; les

qu'il leur a
souviennent encore des efforts
dployer pour hisser leurs pices cette hauteur.
De
ce point culminant on aperoit, d'un ct le village
de Nebbeur cach au milieu de ses jardins, de l'autre la

chane leve la pointe de laquelle s'lve
que, tout auprs, dans
le Kef, tandis
un
pli
de terrain, verdoyant, un
petit
gisement de grosses pierres dissmines sur un

oublie.
espace indique l'emplacement d'une bourgade romaine
De
on incline lgrement vers l'ouest

la hauteur,
et l'on
gagne par une pente douce

quitte pas avant d'arriver
que
l'on
ne
au Kef. Le chemin est trac
montagne droite se dresse la crte dnude du rocher; gauche, des ravins dchirs par la pluie et les boulements.Des sources qui descendent du sommet
tanc de
;
rendent
le sol
toujours glissant, et l'on ne peut gure
avancer rapidement.
On ne
trouve pas
me
;
qui vive
jusqu'au Kef. Enfin on voit se dessiner devant soi la

silhouette blanche de la ville avec ses minarets
on
laisse
sa droite
le
Kasr-er-Ghoul,
dont nous avons dj
parl, le cimetire juif, et l'on pntre dans l'enceinte
par la porte du sud-est.

Telle tait la route qu'il nous aurait fallu suivre il y a quinze ans pour retourner au Kef et visiter, en partant de l, les grandes ruines qui bordent la voie antique
du Kef Carthage mais l'existence du chemin de chang la situation, et la facilit qu'il nous offrait
;
fer
avait
bien de quoi nous tenter.
Un
long concihabule est tenu
la belle toile. Aprs avoir bien pes le pour et le

contre,
nous dcidons que nous irons demain voir Bja,
266
VOYAGE EN TUNISIE.
;
que nous gagnerons par le chemin de fer Mohammed nous accompagnera, pour porter nos appareils de photographie et nous servir, pendant qu'Ali et notre muletier iront
tranquillement avec nos btes de charge la

ils
gare de Bja, o
attendront notre retour.
Nous
pro-
fiterons de la circonstance
la
pour renvoyer Tunis, sous
conduite de notre muletier, nos chevaux de bt, qui

tre
commencent
la gare
et plate,
hors de service. Ali nous procurera,

conduits par un Maltais, nos
la route
;
mme
de Bj, une karatoun (charrette longue

et,
deux roues)
bagages nous suivront jusqu' Teboui'souk, par
que l'arme a fraye au moment de l'occupation

n'aurons pas craindre d'tre arrts par
comme
de Teboursouk Tunis la route est fort belle, nous

les difficults
des chemins. Le lendemain donc nous arrivons en gare
de Bja; mais, la ville tant trs loigne de la gare \ nous devons monter dans une lourde patache qui nous
emporte travers champs aux grincements rpts de

ses vieux ressorts rouilles.
Bja est situe sur
le
penchant d'une
colline, l'en-
tre d'un plateau assez lev.

les
La
route qui y
mne
et
montes se succdent de plus en plus raides
est loin
d'tre
bonne mais
;
les voitures maltaises
vont partout,
et l'on
aurait bien tort de s'effrayer,

et (juelque
:
quelque secou
cahot que l'on y prouve; on quand le chemin est par trop difiicile, on descend et l'on marche quelque temps pied quand les chevaux refusent d'avancer, on les dteUe et l'on demande le secours de quelque Arabe du douar voisin, qui fournit un relai. C'est ce qui nous arriva
qu'on s'y sente
s'en tire toujours
1.
Bja est relie
l'heure o nous corrigeons ces preuves, la gare de la ville par une ligne ferre.
BULLA REGIA.
BEJA.
267
;
prcisment dans notre course de Bj a-gare Bj a-ville
nous n'en arrivmes pas moins sains

Celle-ci s'aperoit de
et saufs
la
ville.
deux kilomtres environ, dans
sa ceinture de remparts blanchis la chaux et au milieu
de ses oliviers. Elle semble
mme, au premier
abord,
plus grande que les autres cits tunisiennes, le Kef ou
Teboursouk, par exemple. C'est que des koubbas situes
un peu en avant des portes gardent

tance,
la route droite et
gauche et paraissent, qui regarde d'une certaine dis-
augmenter encore
le
primtre de la
cit.
Mais,
peu peu, mesure qu'on approche,

sipe, le
l'illusion se dis-
charme
disparat;
et,
comme
ville
toujours,
la
vision menteuse qu'voque l'aspect lointain succde la
dcevante raht. Bja est bien une

a la salet et
le
arabe
elle
en
dlabrement.
Et pourtant on ne peut, sans un certain sentiment

d'intrt,
regarder ces antiques murailles et les lieux

ville
tmoins de tant d'vnements. Bja est une

l'histoire est clbre
;
dont
c'est l'ancienne
Vacca ou Vaga.
elle
fait
Ds
le
;
temps de
elle
la
guerre d'Hannibal,
parler
d'elle
envoie des secours au gnral carthaginois
contre les Romains.

c'tait
l'poque de la guerre de Jugurtha,
une riche
et
puissante cit que visitaient, qu'ha;
bitaient
dit
mme
Salluste, le
beaucoup de ngociants italiens c'tait, march le plus frquent de tout le

soumit volontairement aux Romains;
royaume.
D'abord
elle se
puis, ayant, l'instigation de Jugurtha,
massacr par
surprise, pendant
une
fte
publique, la garnison qu'elle
avait reue, elle fut punie de sa dfection et livre

pillage.
au
Strabon
;
la signale
il
comme une
ville dtruite
ou
peu prs
mais
est probable qu'elle
ne tarda pas
se relever de ses ruines et reprendre la situation
que
268
VOYAGE EN
TUNISIE.
lui
assure sa merveilleuse position au milieu
duu
terelle
rain fertile et facilement cultivable.
Sous l'empire
acquit une grande prosprit et reut,
du temps de Sep-
time Svre,
le titre
de colonie. Enfin, aprs la reprise
de l'Afrique sur les Vandales, Justinien l'entoura de

puissantes fortifications
;
les habitants,
reconnaissants,
l'appelrent alors, en l'honneur de l'impratrice Tho-
dora, Thodoriade.
La muraille de
Justinien,
plus ou
moins remanie,
s'est
conserve jusqu' nos jours.

il
A
dans
l'poque de la domination arabe,

les historiens. El-Bekri,
en est question
par exemple, nous a gard
ce sujet des renseignements, empreints
comme
tou-
jours des exagrations orientales, mais qui contiennent

pourtant, suivant toute vraisemblance,
lit.
un fond de ra-
Badja, dit cet crivain, renferme cinq bains, dont

provient
l'eau
de belles sources;
elle
possde galetrois
ment un grand nombre de caravansrails et places o se tient le march des comestibles. Les
arross par des eaux courantes. Le sol en
friable,
et
envi-
rons de Badja sont couverts de magnifiques jardins,

est
noir,
convient toutes les espces de grains.
On
est
voit
rarement des fves
et des pois chiches qui soient

ville
comparables ceux de Badja,
qui,
au
reste,
surnomme
toire
le
grenier de l'Ifrikiya.
En
si
effet,
le terri-
est
si
fertile, les
crales sont
les
belles et les
rcoltes si grandes
bas prix,
soit
et
denres y sont trs cela lorsque les autres pays se trouvent

soit
que toutes
dans
la disette,
dans l'abondance. Quand
le
si
prix des crales baisse Kairouan, le froment a
peu de valeur Badja que

notre monnaie).
l'on peut acheter la charge
d'un chameau pour deux dirhems (environ un franc de
Tous
les jours
il
y arrive plus de mille
BULLA REGIA.
de
BBJA.
269
destins
chameaux
et
d'autres btes
somme,
le prix
transporter ailleurs des approvisionnements de grains;
mais cela n'a aucune influence sur

tant
ils
des vivres,
sont abondants.
Bekri, Bja tait encore,
On voit qu' l'poque d'Elcomme au temps de Salluste, le
Il
march
le
plus important de l'Afrique.
en
est
encore
a de
presque ainsi de nos jours. Quand

l'argent l'poque de la rcolte
pas souvent
il
ce
Mohammed
qui ne lui arrive
et qu'il peut,
fer,
il
en sa qualit d ancien
employ au chemin de
tions de bl;
obtenir le transport gratuit
de quelques kilogrammes,
trouve
va Bja
faire ses acquisi-
un grand
effet,
bnfee, et pour le
prix et pour la qualit, ne pas se fournir Tunis.
Les environs sont, en

population de la
ville,
d'une grande
fertilit.
La
s'y
en majeure partie agricole,
dissmine au temps des semailles, les uns pour cultiver leurs
terres, les autres
pour se louer de plus on emploie des trangers

et surtout
riches qui les emploient.
l'poque de la moisson, o
l'on a besoin de plus de bras,
venus de tous
leur salaire
les cts de la
Rgence
du midi,
et
qui produit peu
de grains.
Ces trangers reoivent

faible,
en nature. Le salaire est bien

ils
nanmoins
n'hsitent pas faire de grands voyages
pour ce lger bnfice qui leur procure, pendant une

partie de l'anne, la nourriture ncessaire.
Chaque
t,
des
fractions
considrables
de tribus se mettent en
route, cheiks en tte, avec leurs
femmes, leurs nes
et
leurs
chameaux.
pied des murailles, surtout du ct du sud,
cultivs
;
Au
les
il
existe des jardins potagers fort bien
voir
rangs de salades, les plants de haricots, les champs

et d'oignons,
de fves
on
se croirait prs des fortifica-
tions de Paris, chez les marachers de la banlieue.
270
VOYAGE EN
TUNISIE.
les
La mosque principale est consacre Sidna-Assa; gens du pays la considrent comme une des plus
M. Gurin que
c'tait primitive-
anciennes de Tunisie, sinon la plus ancienne. Le kadi

et le mufti assurrent
ment une
glise chrtienne et
que ce sanctuaire aurait

c'est-
mme
-dire
honor de
la
prsence de Sidna-Assa,
,
de
Notre-Seigneur Jsus-Christ
le
sait,
que
les
musulmans vnrent, on
Dieu, au moins
sinon
comme
le Fils
comme
le
plus saint
et le
plus auguste
de ses envoys, aprs Mahomet.

Il
existe
dans
l'intrieur
de la
ville
plusieurs sources
la plus
importante est celle que les habitants

elle
nomment
murs qui
An-Bja;
l'on
est place
au fond d'une tranche o
descend par un
escalier. L'escaUer et les
l'entourent paraissent d'origine romaine.
l'extrmit
de la tranche, l'eau sort d'un canal antique aujourd'hui

trs
mal entretenu. Des

salle
fouilles rcentes
ont
dgag une grande
vote attenant la fontaine

sortait
tait
l'on pntrait et d'o l'on

taille.
par trois portes
en pierre de
La
salle
dalle de grandes
pierres d'une teinte
bleutre,
d'une sorte de marbre
commun au
;
milieu on a dblay une piscine de deux
mtres
carrs,
o l'eau a pntr de nouveau ds

l
qu'elle a t dbarrasse de la terre qui l'encombrait.
C'est
probablement
le
un de ces bains dont
parle El-
Bekri dans
passage que nous avons rapport plus haut.
La
partie la plus intressante de la Bja antique est
la muraille byzantine qui l'entoure.
Ce mur comprend
il
un dveloppement de plus d'un
kilomtre;
est bti,
comme
toutes les murailles analogues, avec des moret
ceaux de toute nature
emprunts toute sorte de

est
monuments.
est et ouest.
Il
est intact sur trois faces, des cts nord,

la face
Sur
mridionale
il
remplac par
BULLA REGIA.
BJA.
271
des maisons juives et arabes leves avec les matriaux
mmes
qui le formaient, et dans lesquelles on distingue

Il
et l les restes des substructions antiques.
est
flanqu de vingt-deux tours encore debout, dont quel-
ques-unes ont subi des remaniements.

Bab-el-An,
Trois portes
s'ouvrent dans cette enceinte, appeles Bab-bou-Taha,

et
Bab-es-Souk; ces portes sont arabes,
mais
elles
ont succd des portes de l'poque romaine,
ou plutt elles ont t perces dans l'paisseur du mur, lorsque, par suite de l'exhaussement du sol, il
fut
devenu impossible de se servir des anciennes ouver-
tures.
La
porte
dite
Bab-es-Souk, par exemple,
se
trouve
sur les restes d'une porte romaine double

le seuil est
arcade dont
en contre-bas de quatre mtres

Bja l'ont t par les
avec
le sol actuel.
Toutes
soins
les fouilles pratiques
d'un capitaine du service des renseignements
militaires,
M. Vincent, un vtran de l'archologie

le
afri-
caine.
Mallieureusement
les
capitaine
n'a
pas eu
le
temps de
a
conduire sur un assez grand nombre de

il
points pour arriver des rsultats d'ensemble. Mais

fait,
aux portes mmes de
la ville,
une dcouverte
particulirement intressante, que nous ne
manqumes
pas d'aller examiner sur
le terrain.
Un mamelon
du
ct
situ dix-huit cents mtres de Bja,

et
du nord,
appel
Bou-Hamba,
offrait
un
espace bien ar et bien sain, trs favorable au campe-
pour y tablir nos Des travaux furent entrepris afin d'amnager les lieux aux diffrents besoins des soldats et, un beau jour, en traant un canal pour l'coulement des eaux on dcouvrit un caveau o l'on recueillit des ossements
c'est le point qui fut choisi
ment;
troupes.
humains.
272
VOYAGE EN
curiosit
TUNISIE.
La
des officiers fut veille; des fouilles
rgulires furent
taine Vincent.
commences sous
la direction
du
capi-
On
trouva en cet endroit plus de cent
cinquante tombeaux semblables au premier,
que
le
hasard avait rvl. Toutes ces spultures prsentent

les
mmes
dispositions,
qui
caractrisent,
d'ailleurs,
:
d'une faon constante les tombes phniciennes
ce
sont des puits rectangulaires, creuss perpendiculaire-
ment au
sol;
l'extrmit
infrieure
aboutissait
un
caveau ftinraire rigoureusement orient. Dans

nettement la position du mort
la plupart
d'entre eux on a retrouv des ossements qui indiquent

:
il
tait
couch sur
le
dos, les pieds dirigs vers l'ouverture, la face tourne,
par consquent, vers l'entre du caveau, c'est--dire

vers
l'est.
Autour du squelette taient dposes diverses

Ces poteries affectent toutes
les
poteries.
formes;
elles
sont en
lisr
terre
rouge ou noire, entoures parfois d'un

d'elles,
jaune; l'une
mme,
dtail
curieux, avait
t
la
casse
et
dans
l'antiquit,
avant d'tre
mise dans
d'attaches
tombe,
fer.
raccommode ensuite au moyen
en
On
n'a pas rencontr de bijoux, sauf une fibule

;
en or
et
une pingle en bronze
pas de pices de monIl
naie autres que des monnaies puniques et numides.
n'y a aucun doute garder sur la nature de cette ncro-
pole
et
tombeaux appartiennent l'poque punique la colline de Boufunraire punique Hamba tait le cimetire des anciens habitants du pays. Les puits dblays ont t, pour la plupart, bouchs
:
ces
au
style
la suite des fouilles, afin d'viter les accidents. Seuls

les plus curieux ont t conservs,
on
les a entours
de
murs en pierres, de sortes de parapets. Ils suffisent pour donner une ide fort prcise de ces puits funraires. Nous fmes reus Bja par le khalifa; il. s'est fait
4S
274
btir
VOYAGE EN
TUNISIE.
Ds
le
une maison assez lgante en dehors de la ville lendemain matin, nous nous mettions en voiture
la gare
pour regagner
la veille,
de Bja; nous reprenions fond
de train la route que nous avions pniblement suivie
dans
la
mme
voiture;
veau cahots
et ballotts
en tous sens,
la fin
nous tions de nouet de nouveau

de notre
trajet.
nous arrivions sans encombre
CHAPITRE
XIII
DE BJA A TEBOURSOUK.
MAATRIA
Nous nous arrtons quelque temps

relever le plan d'un pont antique qui
Bja-gare, pour
se trouve tout
auprs. Ce petit pont trois arches date d'une poque

relativement trs
Tibre,
recule, puisqu'il fut construit sous
Il
en 29 aprs Jsus- Christ.

tat
s'est
maintenu
grce
les
dans un
parapets
de conservation trs satisfaisant,

lui
aux rparations qu'on
fait subir, et,

il
quoique
aient t dmolis,
sert
encore franchir
l'oued Bja. Pendant que nous en faisons
un
croquis,
des Maltais sur leurs karatoun se prcipitent vers la

gare,
le train
qui arrive va leur apporter des voyaIls
geurs ou des
marchandises.
arrivent
au
le
grand
pont
galop de leurs chevaux maigres, et traversent
en croisant une caravane de chameaux dont

et la placide allure contrastent
le
calme
avec la vitesse endiable
des charretiers. Debout sur la partie antrieure de la
charrette ou accroupis sur

font entre
un des brancards, ceux-ci

dfi, et c'est
se
eux des gestes de

premier.
qui arrivera
en gare
le
276
VOYAGE EN TLiMSIE.
le
Cependant
falloir le
train a quitt la station et

la voie ferre
nous pouIl
vons traverser
avec nos bagages.
va
a
passer encore une fois gu la Medjerda, dont
cours limoneux serpente nos pieds.
Mohammed
et
pris
nos chiens avec

oscille
lui
il
les tient
dans ses bras

plus
toutes les peines garder sur son ne l'quilibre ncessaire.

Il
chaque pas,
les
et rien n'est lui fait
amu-
sant
que de voir
peurs que
le
moindre
Devant au
faux pas de sa bte. Cependant
le fleuve est paisible, et

lit.
son eau jauntre coule doucement dans son
nous tout un troupeau de bufs

et s'avance
est entr
dans l'oued
la tte les
majestueusement,
les
uns tendant
vent et beuglant de
tous leurs poumons,
autres
humant
la surface
du courant. Nous nous frayons une

gourmander
le charretier
route travers le troupeau et nous voil sur l'autre rive.

Ali s'est charg de
qui trans-
porte nos bagages, et tout doucement le vhicule qui

porte nos trsors s'achemine vers les pentes
du massif
fran-.
montagneux qui nous spare de Teboursouk.

Il
va prendre
la route fraye
par les troupes
(aises
au moment de l'occupation, tandis que nous

et
continuons garder la piste arabe, plus pittoresque,
qui nous conduira plus rapidement vers Teboursouk.
Cela nous permettra de nous arrter en route Matria,

ruine qui nous a t signale, et d'arriver cependant
Teboursouk en mme temps que nos bagages. Les flancs de la montagne, que nous abordons par
son ct septentrional, sont couverts de broussailles
d'arbustes.
et
De temps en temps nos
chiens, en furetant
;
adroite et gauche, font envoler de lourdes perdrix en
quelques instants nous avons notre djeuner. Nous
montons pendant
sur le
trois
heures
et
sommet de
la
montagne. Aussi loin que
nous arrivons enfin la vue
MAATRIA.
277
peut s'tendre, nous n'apercevons ni

ni
villes, ni villages,
cultures. Rien n'indique la prsence de

et d'autre,
de ct
quelques buissons, puis
le vert
l'homme; mono-
tone des prairies et les tons gris et ternes des friches

se succdent jusqu' l'horizon. Vers le sud, au contraire,
un chaos de formes pittoresques qui se superposent en s'loignant forme un spectacle imposant. La route qui
nous conduit vers Teboursouk
est peine indique par
des traces peu visibles, et plus d'une fois nos chevaux

ont encore faire preuve de solidit et d'agilit.
arrivons enfin, aprs avoir travers des vallons
et
Nous ombreux
des gorges escarpes, dans lesquelles s'engouffrent
des vols de gupiers ou de geais bleus, apercevoir au

loin les ruines d'Henchir-Matria.
C'est l
que nous
allons savourer l'uf dur et la sardine, entre classique
du djeuner de l'archologue en voyage, pendant que
Mohammed
installs
fait
son feu
et
qui sera suivi du caf obligatoire.
nous prpare un perdreau Nous nous sommes

difice
dans
les ruines
d'un
quadrangulaire,
construit avec
de pierre,
et
beaucoup de soin en moellons et harpes nous nous rjouissons non seulement
d'avoir une ruine tudier, mais encore, horrible ra-
Ksme, de n'avoir plus nous proccuper de la prsence d'un muletier plus ou moins zl qu'il faut toujours
surveiller de prs;
nos bagages, en sret sur
la
kara-
tomi du Maltais, vont arriver en bon

veau
([ui
tat,... si
Ah ne
dort pas trop cheval. Quelle trouvaille que ce nou-
moyen de
transport
Nous ne savons exactement

et
en rapporter l'honneur,
nos modesties respec-
tives se refusent se l'attribuer, lorsqu'un galop efii'n
vient
Ali:
tirer brusquement de nos incertitudes c'est nous prvient, tout haletant encore de sa course, que la karatoun a une roue casse, que les bagages
nous
il
278
sont
VOYAGE EN TUNISIE.
terre et
qu'ils
vont passer la nuit
dans
la
montagne. Hlas!
toute hte
trois fois hlas!
nous dpchons en
un habitant de Matria Teboursouk pour demander de l'aide. Ali va rejoindre les bagages et monter la garde en attendant. Que sont devenues nos plaques photographiques? Nos produits chimiques liquides ne sont- ils pas perdus? Notre pharmacie n'a-t-elle
pas coul dans nos chemises ou nos mouchoirs? Nous

allons encore, en ouvrant la bote aux provisions, voir
l'huile et le chocolat
le
mlangs intimement, tandis que
beurre,
le
poivre, les fruits secs et le caf vont former

inqualifiable qui
Il
un amalgame
nous rappellera
la route
de Monastir Souse!
faut calmer cependant nos

travailler.
apprhensions
et
nous remettre
Notre
l'ar-
djeuner nous a dj un peu rendu la tranquillit,

chologie compltera la cure.
Les ruines de Matria couvrent une tendue peu considrable,
entre la route de
le
Teboursouk
nord-ouest
;
et
un oued
sans eau qui se dirige vers
nous y remar-
quons pourtant
les vestiges
d'un difice de style corinla construction
thien, fragments enterrs
au nord de
dans laquelle nous avons djeun. Quelques Arabes

qui viennent de planter leurs tentes au milieu des ruines
sont en train de construire des
murs de gourbis avec
les
fragments antiques qu'ils dterrent ou dplacent sous
nos yeux.
Plus loin, vers la gauche, s'lvent quelques pans de murailles en blocage qui attirent notre attention.
Ce sont les restes d'une abside d'glise, d'ailleurs sans aucune trace de sculpture ou d'ornements d'architecture. Pour nous y rendre, nous traversons une partie de la ncropole du village ancien. Les cippes y sont nombreux; les uns debout, les autres renverss; plu-
DE BEJA A TEBOURSOUK.
MAATRIA.
279
sieurs d'entre eux ont encore leurs inscriptions bien
nettement
lisibles
*.
Comme
quittons
direction
nous devons
et
tre le soir
Teboursouk, nous
la
Matria
nous nous acheminons dans

les petites valles
du sud, travers
et l'oued
formes
par l'oued Sokra
el-Hanche, jusqu'au
moment
o nous dcouvrons la silhouette du minaret de SidiAhmed-bou-Sada, petite zaoua qui se trouve notre
gauche, une demi-heure environ avant d'arriver Te-
boursouk.
ce
moment nous
:
croisons une cavalcade
lance au galop
ce sont six Arabes envoys par le cad
de Teboursouk la recherche de nos bagages.

Bientt nous apercevons le khalifa, qui vient notre
rencontre. C'est
un digne
vieillard la
;
barbe blanche,
aux gestes sobres et majestueux mais il est borgne ou peu prs, ce qui contrarie la superstition de Mohammed tant pis pour lui. Le khahfa nous apprend que son
:
suprieur, le cad, est Teboursouk jusqu'au lendemain
matin
et
nous attend dans sa maison.
Il
nous y conduit
nous
travers toute une suite de petites ruelles glissantes.
Nos chevaux ont grand'peine
se tenir debout;
craignons chaque instant de les voir faire un faux pas.
nous arrivons sans Heureusement il n'en est rien encombre jusque chez le cad. La maison du cad Si-Hassouna-Djouini, un des plus aimables Tunisiens que nous ayons rencontrs, est
:
situe
dans la partie leve de penchant d'une
la ville; car
Teboursouk,
comme
la plupart des centres habits

colline.
de cette rgion,
est bti sur le
Nous trouvons
le
1. Depuis notre voyage il a t fait Matria des fouilles intressantes par MM. Carton et Denis. Ils ont dcouvert le Capitole de la ville; l'inscription qui figurait sur le frontispice Numluli. rvle le nom antique de la localit
:
280
VOYAGE EN
TUNISIE.
petite
personnage dans un salon de rception,

carre avec deux
fort
lits
pice
dans
la muraille
il
nous accueille
galamment, nous fait servir le caf, et ensuite par un raffinement de courtoisie, une sorte de sirop d'oranges assez agrable au got. Si-Hassouua est un homme d'une trentaine d'annes; une figure fme et intelligente, avec une moustaclie releve en croc, lui donne quelque
chose de soign
au-dessous de
et d'lgant
;
mais
il
a les yeux peints
la
paupire infrieure avec une lgre

air
couche de khl, un
se
nonchalant, des mouvements
la fois alanguis et souples o l'indolence orientale
mle une vritable distinction
c'est
un grand
du Turc que de l'Arabe, de l'homme de cour que du guerrier et de l'homme de

seigneur, mais qui tient plus
cheval.
Toujours
est-il
qu'il
y a aujourd'hui peu de
le
cads aussi intelligents que lui et aussi ouverts toutes

les
nouveauts que nous apportons dans
pays.
Aprs nous avoir

dans sa maison, car
de nous
offert caf et sirop, le cad
nous
fait
conduire dans la chambre qu'il nous destine, non pas

il
a ses
femmes avec lui,

il
et,
moins
faire partager le
harem,
n'y a pas de place
pour nous dans

la
cette
demeure assez
restreinte,
mais dans
au
la
maison
qu'il
rsene ses htes,

introduit dans
et qui appartient
khalifa.
On nous
une grande pice,

sont-ils
plus belle de la maison; nos chevaux trouvent place
dans l'curie voisine.

remiss, que la pluie se
peine
dessells
et
met tomber torrents, ce qui nous rend plus anxieux encore du sort de nos bagages. Nous nous installons cependant; le premier soin de
Mohammed
qu'on
trs
lui
est de secouer
violemment
les
couvertures
a confies, avant de les tendre sur les matelas

lit;
minces qui vont nous servir de
nous approuvons
cette prcaution.
MAATRIA.
281
La chambre qu'on nous a donne

possde deux fentres, une porte
et
est spacieuse et
Devant
la porte
est accroche
et assez
une
tac^re
une chemine. arabe aux

;
dcoupures bizarres
bien enlumines
;
le
miroir
qui la dcore est toile de fentes nombreuses le plateau
suprieur est orn de rarets europennes qui, parat-il,

sont trs curieuses pour nos htes. C'est d'abord
un
vase
et
en porcelaine blanche aux fleurs dores lourdes, en tout semblable ceux qu'on gagne dans
de nos villages de Lorraine; droite, la vaispar un sucrier brch au fond
commun
les foires
selle est reprsente
duquel gisent de nombreux cadavres de mouches qui
y sont mortes de soif et de chaleur; le sucrier est accompagn de deux tasses d'un style non moins pur,
dont
les
soucoupes sont lgrement bancales; enfin,
gauche, les cristaux sont honorablement figurs par

trois
bouteilles plus
ou moins propres. D'un ct de

zinc estamp,
:
l'tagre
on
voit
un miroir fond de
et
suspendu un clou,
tger;
de l'autre quatre cadres
l'un est priv de l'uvre d'art qu'il tait destin pro-
dans
le
second, une photographie
aux tons
roussis reprsente
lete,
une ngresse outrageusement dcol-
lvres
mais avec un sourire des plus engageants sur les dans le troisime, la photographie d'un soldat
; :
du 41^ de ligne
Mars ct de Vnus, aurait

le
dit
M. Scribe; enfin dans

des
fruits,
quatrime se prlasse la figure
allgorique de l'Automne appuye sur des
pampres
et
mais d'un dcolletage plus discret que sa voisine. Les murs sont tendus, jusqu' une hauteur d'environ un mtre cinquante, de couvertures raies rouges
et
blanches qui nous garantissent du contact du crpi
blanc.
La
pluie, qui fait rage, s'coule en jets bruyants,

et ce n'est
depuis notre terrasse jusque dans la cour,
282
VOYAGE EN
TUNISIE.
qu'aux aboiements des cliiens voisins que nous devi-
nons
l'arrive
de nos bagages. Les cris des Arabes,
le
bruit des ruades des chevaux qui se pressent dans la
rue troite, les imprcations de

peines du
Mohammed et
d'AU nous
confirment dans l'ide que notre matriel arrive. Nous
avons toutes
les
monde
mettre
un peu
d'ordre dans cette foule qui barbote en pleine boue.

fait
On
on
enfin entrer l'un aprs l'autre dans la cour les cheet
vaux chargs, on enlve nos caisses

les transporte
nos sacs
et
dans
la
grande chambre qui nous servira
de rserve.
Avec quelle inquitude nous passons

Grce Dieu, rien n'est
les
l'inspection!
bris, la pluie n'a
pas travers
paniers qui nous servent
de cantines; la pharet la
macie a respect notre Hnge,

sions elle-mme est intacte.
sitt la thire et le flacon
bote
aux provi-
Mohammed
et
de cordial,
y prend ausnous rchauf-
fons encore une fois ce soir le zle de nos serviteurs
par un grog fortement alcoolis. Ali

garde de
et
Mohammed n'ont
et ses
le refuser,
malgr
le
Prophte
prceptes
d'ailleurs, dit
Mohammed,
le
Prophte ne connaissait
ni le th ni le cognac
lui.
Ceci est bien fin pour tre de
Bientt les Arabes qui nous ont
amen nos bagages

nos harnache-
quittent l'un aprs l'autre notre maison. Ali et son ins-
parable
compagnon rangent nos

le
selles et
ments, prparent pour

et
lendemain tout notre matriel

aller
nous quittent leur tour pour
dans leur chambre
commencer un de
ils
ces interminables rcits sans lesquels

la
ne peuvent se dcider s'endormir. Cependant
pluie a cess, et
nous nous accoudons notre fentre; parseme

d'toiles et
la nuit noire est toute
nous
res-
tons quelques minutes jouir du calme qui nous entoure.
MAATRIA.
:
283
c'est
Les aboiements des chiens se sont calms

peine
si
au loin dans
les dernires
maisons de
la ville,
o l'on fte une noce ngre, on entend retentir le son monotone et rythm de la darbouka, qui se prolonge
dans
la nuit.
Teboursouk {Thibursicum Bure, par opposition un autre Thibursicum situ en Algrie et nomm Thibursicum Numldarum)
tait autrefois
une
yille
assez impor-
tante, et pourtant l'histoire n'en fait pas mention.
Nous
savons seulement, par les textes pigraphiques, qu'elle

s'est
forme
petit
petit; d'abord simple village habit

cit
par des cultivateurs, puis

droits
elle
jouissant de
certains
sicle,
municipaux, enfin municipe au dbut du m^

le
a eu
sort
des principaux centres habits

:
de
l'Afrique
romaine
elle
a atteint sous l'empire une

elle
grande prosprit, puis

reste
fut
dvaste,
comme
le
du pays, l'poque des Vandales, rebtie par Jus tinien et enfin entoure d'une puissante muraille au milieu du vi*^ sicle. Cette dernire fortification existe
encore en partie; au-dessus de la porte principale de
l'enceinte antique se lisait l'inscription suivante qui
nous
en donne
sa place
:
la date exacte
la partie droite est
encore
SALVIS DOMINIS N OST RIS XRISTIANIS SIMIS ET INVICTISSIMIS IMPERATORIBVS

IVSTINO ET SOFIA A VGVSTIS
HANG MVNITIONEM
TOMAS EXCELLENTISSIMVS PREFEGTVS FELICITER ^DIFIGAVIT.
Pour
le salut
de nos matres, trs chrtiens

II
et trs
invincibles souverains, Justin
et
Sophie, Augustes,
Thomas,
trs excellent prfet (du prtoire d'Afrique), a
heureusement
bti cette fortification.
La
ville
basse est entirement construite dans cette
284
VOYAGE EN TUNISIE.
enceinte fortifie o les Byzantins avaient recueilli ce
qui restait des habitants de la
ville.
;
Ces remparts exis-
tent encore presque partout intacts

s'y
mais des maisons

:
accrochent l'intrieur
et l'extrieur
c'est
avec la
plus grande difficult qu'on peut arriver les suivre en
marchant en partie sur
les terrasses.
De
petites
mosques
s'lvent de ct et d'autre
l'une
d'elles est la proprit d'une confrrie d'Assaouas;
autre, prs de la porte qui s'ouvre sur la route
une du Kef,
a un minaret d'une jolie ment empt d'un pais
silhouette,
mais malheureuse-
crpi de
chaux blanche. Des

ville. C'est l
arcades forment tout auprs une petite place qui se pro-
longe par un souk jusqu'au centre de la
qu'un nombre respectable de

la socit
petits
marchands
fournit
de Teboursouk
les
choses indispensables
l'existence.
Les assiettes, parat-il, ne sont pas du nombre; car nous n'avons pas pu, malgr le zle de Mohammed, nous en procurer une seule Teboursouk. La ville antique tait, comme l'est encore la ville
actuelle, trs bien partage
en eau. Non seulement une
belle source jaillit la partie suprieure de la cit, cou-
lant
dans un bassin bien amnag, surtout depuis
l'oc-
cupation franaise, et se rpandant de l dans les jardins

qu'elle fertihse,
mais encore, au centre

dans une
salle
mme du
bourg,
cette source est recueillie
vote immense,
qui remonte l'poque romaine. Les soldats, pendant

leur sjour Teboursouk, y avaient adapt une
pompe,
de sorte qu'on pouvait, sans grande peine, se procurer

l
pour
une eau potable excellente, et rserver l'autre bassin les animaux. La pompe tonnait bien un peu les Arabes, mais ils s'en servaient. Depuis que le bataillon
de ligne qui a
fait
ce travail a quitt la
est
ville,
sans tre
elle
remplac,
la
pompe
demeure inactive;
s'est
DE BJA A EBOURSOUK.
MAATRIA.
285
dtriore, et nul, naturellement, n'a song
la rparer.
Aussi, maintenant,
comme au bon temps

des soldats a t
d'autrefois,
hommes
en plein
et btes se sont ports de nouveau la source

air.
Le
travail
strile, et l'en-
seignement qu'on aurait pu en tirer compltement perdu. Nous voulons descendre dans la salle vote dont
nous avons parl plus haut

mais voici qu'au bas de
briss.
et
la source est capte,
l'chelle quatre chelons sont est l qui n'hsite
Heureusement Mohammed
et entrer
pas quitter ses souliers
dans l'eau jusqu'aux
genoux. Nous nous mettons tour de rle cheval sur ses paules, les jambes pendantes droite et gauche
de sa
tte, et
dans
cette position
nous nous faisons prosalle.
mener par
lui tout
autour de la
si
quons rien de bien curieux,

paroi du mur.
ce n'est
Nous n'y remarun fragment
d'inscription en grandes lettres qui est encastre dans la
En
rentrant par le Souk, nous

fait
sommes tmoins d'un

:
spectacle tout
caractristique
la rue est barre
par un ple-mle indescriptible de chiens, de bestiaux,
d'hommes pied
longtemps
et cheval,
tous cherchant se faire
place et passer les premiers. Cet encombrement dure

;
on
croit
que
la route est
;
circulation va tre rtablie
dgage et que la mais de nouveaux arrivants
surviennent,
et
belle. C'est l'heure
l'encombrement se reproduit de plus o les bestiaux rentrent de la cam-
bufs et le blement ou des moutons se mlent au grognement des chameaux, qui dominent de toute leur hauteur la foule bruyante et confuse au milieu de ce
pagne;
les
beuglements des
plaintif des chvres
tumulte clatent les
cris
des Arabes cherchant mettre

forcs de nous rfugier dans
un peu
tourdit
;
d'ordre
dans ce ple-mle.
nous sommes
Tout cela nous une
286
VOYAGE EN TUNISIE.
et c'est
boutique pour viter d'tre bousculs,
de
que
nous regardons
dans toutes
les
dfiler
pendant quelques minutes
cette
procession d'hommes et de btes qui va se disperser

rues de la
ville.
Quel n'est pas notre
tonnement de voir, lorsque
nous avons pu nous

et
remettre en route, ces troupeaux de bufs
de mou-
tons s'engouffrer dans les portes basses qui s'ouvrent
gauche Nous y pntrons aprs eux et nous constatons que toutes les maisons de Teboursouk offrent
droite et
!
le
il
mme
spectacle
la
cour est convertie en table,
et
faut traverser des lacs de fumier et d'ordures
pour
pntrer dans les

lieu.
chambres
rsei*ves
aux htes du
Nous ne sommes pas toujours

lit
accueillis avec cordia-
par les liabitants, mais
il
est pourtant des excep-
tions. C'est ainsi que,
dans une maison un peu moins

vieil
sale
que
les autres,
un
Arabe nous
laisse regarder
d'ail-
en
dtail les
murs de son antique demeure, o

Il
leurs nous cherchons en vain des fragments d'inscriptions

trer
ou de monuments.
nous permet
mme
de pn-
dans une grande chambre o ses trois femmes sont occupes ranger des meubles et des ustensiles de toute
nature. Elles se voilent notre approche, mais nous
avons eu
le
temps de nous apercevoir que leur pudeur

:
est bien farouche
il
n'est gure ncessaire de cacher

et jauntres,
des joues rides, flasques des visages plutt

faits
des yeux
raills,
pour
servir d'pouvantail
le dsir.
que
pour
flatter la
vue ou allumer
Cette
chambre
aux murs dnuds, ces
toffes misrables, ces objets
vulgaires, crasseux et bossels par l'usage, l'aspect sor-
dide de ces malheureuses cratures dformes par les

fatigues, uses par la fivre et les maladies, tout cela,
n'est-ce pas le
symbole de
cette
socit
musulmane
dans laquelle liucurie
rablement
MAATRIA.
287
et la ngligence, le fatalisme ab-
solu, le formalisme le plus troit ont laiss dprir misles
promesses
si
brillantes des premiers sicles
de l'islamisme?
Teboursouk, malgr
la petite
garnison franaise qui
l'occupe et les deux ou trois Europens qui s'y sont

fixs,
a conserv un aspect dsol
et
pauvre. Elle est
trop loin
ais
du chemin de fer pour que le commerce frany ait tent un tablissement; aussi garde-t-elle et
longtemps sa physionomie de
tristesse. Si
gardera-t-elle
les habitants ont
moins d'impts payer que jadis et s'ils gagnent plus d'argent dans leurs affaires, il y a dans la ville tant de pauvret relle et depuis si longtemps amasse, que chacun ne songe encore qu' rparer de son mieux les dsastres d'autrefois et que le luxe n'a
encore
cet aspect enchanteur et prospre
pu y pntrer. Que nous sommes loin de du Sahel! O sont

de Souse, de Monastir, de Lamta, de Te-
les jardins
boulba?
venus,
Le lendemain matin, comme on nous en avait prle cad partit pour Tunis. Une mule recouverte
selle riche et lgant l'attendait la porte,
d'un tapis de
tandis que
deux chevaux moins orns
taient rservs
ses seiTiteurs.
et
il
Nous
lui
prsentons nos hommages,
nous
invite venir le voir
dans sa maison de
faire l'occa-
ville,
ce que nous ne
manquerons pas de
sion.
CHAPITRE XIV
DE TEBOURSOUK A DOUGGA.
DOLGGA
Nous-mmes nous nous prparons

pour Dougga,
laissant
ici
monter cheval
le
gros
de nos bagages.
Mohammed nous
cuisine.
et fier
suit sur
son ne. Nous n'emportons

et notre batterie
que nos appareils de photographie
de
AH nous
prcde, brandissant son fameux fusil
de se montrer, entour du prestige de l'autorit, aux Arabes de ce pays qu'il a autrefois exploits comme hamba du bey. Il caracole devant nous sur l'animal
sans
nom
qui lui sert de monture.

et tente
Il
voudrait bien nous

tirer les per-
montrer son adresse
vainement de
long feu
dreaux qui se lvent devant
son cheval,
mais son
bien
immense moukhala
longtemps aprs que
(fusil) fait
et part
les
perdreaux se sont envols. Nous

bordent la
sur une assez grande largeur.
ne sommes pas encore

route de chaque ct,
sortis des oliviers qui
laquelle s'lve
Nous avons notre droite la montagne l'extrmit de Teboursouk et qui n'est qu'un des prolongements du Gorrha; elle se nomme Djebel-SidiRahma. De loin Ali nous montre un point blanc au flanc
DE TEBOURSOUK A DOUGGA.
des ruchers
:
289
C'est,
nous
dit-il,
une tombe qui blande la couvrir de

est, parat-il,
fille
chit tous les ans sans qu'il soit besoin
chaux comme
le rsultat
les autres .
Ce phnomne
d'un miracle. L est enterre une jeune
qui prit d'une faon lamentable.

nait de relations avec
Son
frre la
soupon-
un jeune berger de Teboursouk,

dans
la
ce qui n'tait pas
il
rsolut d'y mettre fin.
que sa sur
allait
tait partie
Un jour donc montagne avec un

il
troupeau de chvres qu'elle gardait,

devant
se figura qu'elle
retrouver son amant, la suivit et se montra

elle;
il
l'improviste
elle
tait
seule.
Au
lieu
de
reconnatre ses torts,

lui
fit
entra dans une grande colre,

et finit
les plus vifs
reproches
par la frapper moril
tellement.
reprit
Puis, effray de sa brutalit,

le
s'enfuit et
prcipitamment
trs
chemin de
le
et,
la ville.
Mais un
marabout
le
honor dans
la
voisinage, Sidi-Rahma,
sortit aussitt
de
koubba
fille, le
il
chargeant sur ses paules

le
corps de la jeune
transporta sur
penchant
de la montagne, o
tion
l'enterra. C'est grce sa protec-
tombe blanchit chaque anne. Quant au moment oii il arrivait aux portes de la ville, et l'instant mme o le marabout enlevait dans ses bras le corps de la malheureuse victime, il tomba
que
la
meurtrier, au
raide mort. Les
marabouts n'interviennent plus de
la
sorte notre poque.
De Teboursouk
le
Dougga, la route n'est pas longue

villes
sentier arabe qui runit ces deux
serpente
travers de petites collines, dont
une
partie est inculte et
recouverte de broussailles, l'autre plante d'orge et de

bl dont les pis dj jaunissants semblent promettre
rcolte. Aussi les
une belle
Arabes n'pargnent pas leur
peine pour les dfendre contre la voracit des oiseaux.
Tous
les
kilomtres on aperoit une masse blanche

19
290
accroupie
qui est
se
lve,
l,
VOYAGE EN TUNISIE.
au bord d'un champ
post en sentinelle.
cris
:
c'est
uu gardien
autre
il
De temps
pousse quelques
la lance
perants, puis, dve-
loppant une longue lanire de cuir qu'il tenait enroule
dans sa main,
tent
il
dans
l'air et la fait
claquer plu-
sieurs fois de suite, la manire des cochers qui agi-
bruyamment
leur fouet gauche et droite de leur
sige; les oiseaux, effrays, s'envolent se poser dans celui
du champ
et
vont
du voisin, qui
les
chassera de
mme.
Ailleurs ce sont des petits garons
arms de frondes
qui lancent toute vole de grosses pierres au miheu
des pis.
Il
parat
que tous
les
ans la
mme
poque
il
en est de mme, bord de

la
et la patience
des cultivateurs n'a
d'gale que la gourmandise de leurs ennemis ails. Sur

le
mer
Il
et
dans
la rgion
des ohviers, on est
aussi oblig de se dfendre contre les oiseaux au
moment
de
de la rcolte.
trer des
n'est pas rare, cette poque, de renconfusils rouilles, qui

l'afft
: ;
Arabes arms de longs
loin ressemblent des
maraudeurs
Ils
mais ou
aurait tort de s'effrayer de leurs allures
ils
n'en veulent
qu'aux grives
et
aux tourneaux.
fusil,
saluent leur pastirs
sage par des coups de
gnralement
fuite,
poudre
seulement, et les mettent eu
pour quelques instants
au moins.
Dougga
s'lve
au sommet d'une colline situe sept

cette
kilomtres environ au sud-sud-ouest de Teboursouk. La

partie nord-nord-ouest de
colline est abrupte et
forme une
rire
falaise leve
dont une partie a servi de car-
pour construire
le village
la ville antique. Celle-ci tait trs
tendue, et
arabe actuel n'occupe qu'environ
un
tiers
de la superficie qu'elle contenait.

le
L'accs du bourg par
chemin de Teboursouk nous

route assez fastidieuse
:
semble assez pnible
et la
pour-
DOUGGA.
tant,
291
les oliviers qui
mesure que nous approchons,

paratre,
cou-
ronnent les pentes du Kef-Dougga (rocher de Dougga)
commencent
entours de murs en pierres

le
sches et de figuiers de Barbarie; enfin
chemin,
boueux et dfonc par les troupeaux, monte rapidement, et nous apercevons les premires maisons de Dougga. Ds que nous paraissons, le cheik, prvenu de notre arrive, vient notre rencontre et nous installe dans une des premires maisons du pays, deux pas du thtre antique. On y dpose notre petit bagage, les chevaux sont mis au piquet, et l'on nous apporte le djeuner classique de l'hospitalit arabe, des ufs et des grenades; notre intendance nous fournira le vin, le caf et les sardines. Nos hommes s'accroupissent ct de la pice o nous djeunons et reoivent pour leur part une petite jatte d'huile o nagent les grains rouges du
felfel
(piment), et des pains au cumin. Malgr l'habi-
tude
que nous avons de leur voir manger des
ali-
ments invraisemblables, nous ne pouvons
les regarder
sans tonnemeut, trempant leur pain dans cette huile

poivre et savourant avec dlices ces mets dont
le
plus
misrable de nos mendiants refuserait de prendre sa

part.
salle
Cependant on se dispose nous installer dans une aux murs bruts construits de moellons et de terre,
form de fascines
:
au
toit
c'est tout fait notre
chambre
coucher de Bordj-Baba-Selloum, moins les rats. Mais
comme
il
y a sans doute d'autres habitants, nous faisons
arroser le sol avec prcaution, afin d'loigner les htes
incommodes
minutes
nous ne voulons pas
tre d'ici
quelques
comme
ces Arabes que nous voyons devant
nous
et qui se grattent
en dsesprs
encore ne pour-
rons-nous gure viter absolument la compagnie des

insectes
que nous redoutons.
292
VOYAGE EN TUNISIE.
les divers objets
Ds que nous avons rang

ruines de
que nous
les
avons apports, nous nous empressons de parcourir
Dougga
et
d'examiner les restes du mausole

est bien
punique dont l'historique nous
connu.
Ce monument remarquable
portait
une inscription
sir
bilingue libyco-punique qui fut jadis enleve par
Thomas Read, consul d'Angleterre a Tunis, et transporte au British Musum, o elle est actuellement; elle
a t d'une grande
utilit
pour dterminer plusieurs

le
caractres de l'alphabet libyque.
Malheureusement
taient
si
les
Arabes de Dougga que
consul
anglais avait chargs d'extraire la pierre qui l'intressait,
peu
outills
pour
faire ce travail, qu'ils
trouvrent plus simple de dmolir la partie suprieure

(hi
mausole
afin d'agir tout leur aise. C'est ainsi
que
fut moiti dtruit
un
difice qui tait
parvenu presque
intact jusqu'
une poque rapproche de nous, puisque
nous en avons conserv un dessin, d au crayon d'un autre Anglais, Caterwood, qui ne remonte qu' 1832. Il
avait encore cette
poque son ordre du premier tage,

pyramide suprieure gradins qui
le
sa corniche suprieure et les amortissements diagonaux,

situs
au bas de
la
surmontait.
Comme
c'est le seul
monument
intrt
le
il
d'architecture actuel-
lement connu qui nous reste de
la civilisation
tait
punique,
;
on comprend de quel
dans tous ses
visite,
pour nous
et le
aussi
revnmes-nous plus tard

dtails.
photographier
mesurer
premire
Aprs
lui avoir fait notre
nous continuons notre excursion d'investigation jusqu'au bas de la colline, o se trouvent les vergers de
Dougga, pleins d'arbres fruitiers; nous remarquons parmi eux de fort beaux grenadiers, dont on nous a fait
aroter les fruits tout l'heure.
Nous remontons
ensuite
DOUGGA.
293
attri-
dans
le village
en contournant des ruines qu'on a

la ville antique.
bues aux thermes de
En
arrivant sur
une petite place
situe prs de la
maison de notre guide,
Salah-ben-Lecheb, nous dcouvrons enfm la dlicieuse

faade du temple de Jupiter, Junon et Minerve, ses fines
colonnes canneles, ses chapiteaux presque intacts, sa
longue
frise
portant une inscription en Fhonneur de

et
Marc-Aurle et de Lucius Verus, son entablement
son
fronton avec les modillons et les rosaces, les sculptures

si
dlicates de la corniche et son aigle ploye qui se

le
dtache sur
tympan, emportant sur son dos

le village
la figure
divinise de l'empereur.
Nous traversons encore

pour explorer
ceux-ci
et les
dans sa longueur,
Partout des
les ruines situes derrire les jardins, entre
escarpements de
la falaise.
inscriptions entires
les murailles
ou mutiles sont encastres dans

crouls, qui cachent des
modernes. De tous cts on aperoit des
murs romains, demi

arabes. Les jardins
masures
qui s'tendent au nord-ouest de
Dougga nous
viers
c'est la porte
rsei*vent
une surprise
travers les oli:
nous entrevoyons un arc d'une silhouette lgante

de la Chrtienne, Bab-er-Roumia,
comme
disent les Arabes.
Cet arc est dcouronn et ne possde plus ni les chapiteaux de ses pilastres, ni ses colonnes, ni son enta-
blement;
il
est
cependant
si
harmonieusement encadr
si
par les oliviers et d'une faon
pittoresque qu'on ne
peut s'empcher d'admirer ce
joli
monument.
les
et
Nous avons encore
le
temps de monter vers

Bab-er-Roumia,
citernes qui sont auprs de
de jeter
;
un coup d'il sur des dolmens qui nous ont

mais dj
le soleil
t signals
baisse sur l'horizon, ses derniers
rayons dorent les murs des
maisons de Dougga,
les
204
VOYAGE EN TUNISIE.
le
rebords des terrasses,
fronton et les colonnes, et les
fragments de
la fa(:ade postrieure
du temple.
lits et
Il
faut
que nous rentrions pour
faire
prparer nos
rdiger
nos notes. Aussi reprenons-nous rapidement le chemin du village, poursuivis par les hurlements des chiens
arabes
(|ui
veulent attaquer les ntres.
Au
loin, vers le
sud, l'horizon bleuit sous la
brume du
soir; les terrasses
des maisons commencent se peupler de fenmies et

d'enfants, et
nous voyons rentrer dans leurs
tal)les les
troupeaux de bufs magnifiques qu'on lve Dougga. Ici les montagnards semblent plus industrieux et moins
indolents que les autres Arabes
:
on aperoit dans
les
cours des meules de paille proprement ranges
et faites
avec soin, les troupeaux paraissent soigns, les maisons

sont relativement spacieuses et composes de plusieurs
btiments
fruits
c'est
que
les oliviers,
qui produisent des

le
normes, sont une source de richesse pour

est d'ailleurs trs
village.
La race
l'Arabe,
mlange d'un lment tranger probablement d'un lment berbre

:
peut-tre greff de quelque
contrerons
traits plutt
ici
peu de Vandale nous renun grand nombre d'Arabes blonds, aux europens, au teint rose et au nez un peu
ils
aigu.
Nous
ferons d'ailleurs avec eux plus ample con-
naissance, car
sjour, de leur curiosit indiscrte;
nous poursuivront, pendant tout notre nous serons toudouzaine

faire
d'oisifs
jours entours
d'une
qui viendront
nous voir dessiner ou
de la photographie. Tout ce
ils
monde nous regarde
d'abord avec tonnement, puis

le thme Combien cela?
:
s'accroupissent les uns ct des autres, entament des
conversations interminables, dont
est le
mme
pour tous
uns;
les
Arabes
disent les
et les autres
rpondent
Gela cote tant d'ar-
DOUGGA.
gent,
295
de ialels (piastre,
tant
de
soldis
(sou),
tant
soixante centimes), tant de douros (cinq francs), tant de
bou coufas (vingt-cinq
piastres).
Et les gestes d'ton-
nement
et les
comptes se succdent sansfm. Les dames

;
ne sont pas moins curieuses que leurs maris

sent leur nez au-dessus
elles pas-
du rebord des
terrasses, et quel-
ques-unes s'enhardissent jusqu' approcher de nous.
Ce ne sont certes pas des modles de beaut

gance; au risque d'tre regards
ni d'l-
comme peu
vieilles
galants,
nous
plus
les
comparerons volontiers de
dbrailles,
guenons,
ou moins
dont les yeux chassieux
n'indiquent pas qu'on use
Dougga de beaucoup de
ces affreuses cratures,
savon ni de beaucoup d'eau. Nous voudrions bien photographier
quelques-unes de
difficile
mais
le
plan est
la
raliser. Cependant un jour,
en visitant
arrivs faire le portrait d'une de ses
maison de Salah-ben-Lecheb, nous sommes filles, une bambine

il
de douze ans; mais

({u'elle n'avait rien le
nous
fallut lui jurer
bien haut
craindre, qu'elle n'tait pas dans
champ de
!
notre objectif.
Que
ce
mensonge nous
soit
pardonn, en considration du motif qui nous
l'a fait
commettre
Cette
maison de Salah-ben-Lecheb
est construite sur

la porte sub-
l'emplacement d'un difice romain dont

siste
tres.
encore avec une partie de la faade orne de pilas-
Le pav de
la
cour, qui est antique, porte des
rainures peu profondes, indiquant une distribution singulire.
C'est avec
un
vritable plaisir
que nous nous

le
instal-
lons au temple pour en
commencer
relev.
Mais
des
quelle difficult ds que, les

il
mesures accessibles
prises,
et
faut arriver
!
mesurer
la
hauteur des colonnes
entablements
Ali est dtach
en mission confidentielle
296
VOYAGE EN
TUNISIE.
Teboursouk et tchera de dcouvrir des chelles plus

solides que
celle
de la fontaine romaine.
Il
existe
au
moins... deux ou trois chelles Teboursouk, mais vat-il
pouvoir les dnicher?

arrive enfui vers cinq heures
les
Il
du
soir,
suivi d'un
chameau qui porte
instruments attendus; la bte

et se
balance lentement sa tte
heurte alternativement
oscillent sur
aux extrmits des chelles qui

l'activit et l'adresse
son dos.
C'est maintenant qu'il va falloir mettre contribution
de nos Arabes. Nous devons
atta-
cher les trois chelles bout bout avec des cordes en

poil de chvre
que
les
gens de Dougganous fournissent;
puis
un
d'entre eux, plus agile et plus adroit,

et
monte
en s'aidant des pieds

autre corde, au
des mains le long d'un des

;
angles de la cella du temple
il
a emport avec lui une

il
moyen de
profite des
laquelle
dirigera l'extrmit
l'habilet
de
l'chelle
nous nous merveillons de voir

il
avec laquelle
moindres
saillies
de la pierre
et parvient enfin sur
l'entablement de
il
l'difice.
force
de peine
et
aprs force cris

et
finit
par tout disposer
convenablement,
nous nous hissons notre tour au

le
sommet du monument. Malgr

nous
se
tenir
vent qui frachit et la
pluie qui tombe, c'est tout en haut que
nous aUons
pour prendre nos mesures. Bientt l'averse dclare, mais il faut tenir bon, le temps nous est
compt et les chelles ont t loues seulement pour deux jours. C'est donc au miUeu d'un dluge que nous continuons crire les cotes sur un album complte-
ment tremp secous par

;
le vent,
aveugls par la pluie,

et
nous terminons cependant notre travail gnons nos hommes. Pendant l'averse,
la
nous
rejoi-
la terrasse
de
maison sur laquelle s'appuie notre chefie lement dtrempe que nous enfonons dans
est tella terre
.^^
Douyga.
_^#1:^^'^
Le
('a[iitolc.
298
VOYAGE EN TUNISIE.
loin, les
et
humide; un peu plus

sine,
murs d'une maison

le toit qu'ils
voi-
construite
en terre
en moellons, s'croulent,
soutenaient.
comme fondus
par l'onde, avec
Le temple possde encore sa faade intacte. De la cella mme il ne reste plus que des dbris elle tait
;
presque entirement btie en
petits matriaux, qui se
sont dsagrgs peu peu et ont disparu en partie. La

porte crossettes qui y donnait accs est reste entire.
Les montants en sont d'une seule pierre, bien

ji'aient
qu'ils
pas moins de sept mtres de haut;
le linteau
qui
rej)ose sur ces
deux montants mesure
six
mtres cin-
(juante et est galement form d'un seul
morceau; on
y
et
lit
les
noms des
donateurs, Lucius Marcius Simplex
Lucius Marcius Regillianus. Ce n'est pas une des

cette porte
elle fai-
moindres curiosits de Dougga que de voir

ainsi plante
dans
le sol, alors
que
le
mur
dont
sait partie est
jamais dtruit. Cette cella tait autre
fois
recouverte de stuc o taient figurs des pilastres

corinthien,
cannels d'ordre
rpondant l'ordre des
colonnes du portique. L'enduit a compltement disparu,
mais nous en avons retrouv des fragments assez importants

partie
sur la friade postrieure, dont la plus grande

est
encore debout. L'difice
englob
l'poque byzantine dans une enceinte
fortifie
sem-
blable toutes celles qui couvrirent alors l'Afrique.
Nous ne devgns pas passer sous

de la
ville,
silence les citernes
qui divers endroits se remarquent encore.

celles
Ce
sont,
comme
du Kef, des berceaux
parallles
en nombre variable, percs, dans leur partie suprieure,

d'ouvertures carres; aujourd'hui elles servent en partie
de greniers ou d'curies aux habitants de Dougga. Les

sources qui fournissaient l'eau la
cit
antique taient
;
amenes des montagnes voisines par un grand aqueduc
DOUGGA.
299
OU eu reconnat encore
le
trac travers la plaine qui

;
s'tend l'ouest de la ville
on entend
o
mme
elle
bruire
l'eau sous le sol de la route l'endroit
passe sur
cet aqueduc.
Plus loin, en remontant vers le plateau suprieur, nous remarquons un emplacement allong remarquable par des vestiges de constructions demi-circulaires on y
;
a vu avec raison un cirque. Les extrmits de la spina
autour de laquelle voluaient les

intactes
;
chars sont encore
des vestiges de gradins se remarquent dans les
parois de la partie suprieure de la falaise, qui se relve

cet endroit.
C'est de ce ct des ruines
monuments,
fouills
que se trouvent deux grands rcemment par M. le docteur Carton,
le thtre et le
temple de Saturne.
L'histoire n'a pas parl de
Dougga;
il
n'en est ques-
tion
que dans Procope, propos de
la citadelle (jue Jus-
tinien y construisit et dont les restes subsistent de nos
jours, couronnant le plateau rocheux qui
domine
la ville.
Naturellement, on a
fortifie, les
pill,
pour
btir cette enceinte
monuments d'une poque
antrieure et sur-
tout les cimetires.
Ceux-ci taient assez nombreux autour de la
ville.
L'un se trouve prs de

l'ouest; enfin
la
la
citadelle,
l'ouest; deux
l'autre
autres, prs de Bab-er-Roumia,
un au nord,
un quatrime montagne du ct du sud.

celles
il
s'tage sur le
penchant de
ct de tombes modestes
comme
ruines,
que
l'on
rencontre dans les moindres
en existe de plus somptueuses, de plus ornes;
et l on suit les fondations de quelques grands mausoles dtruits aujourd'hui. L'un d'eux portait
une pice
de vers, assez soigne
comme
facture et assez recher-
che conraie ides.
300
VOYAGE KN TUNISIE.
la ville antique, qui se
En somme,
nommait Thugga
s'il
le
nom moderne
n'est
qu'un souvenir de l'ancien,

la rgion,
tait
une des plus prospres de

qu'il
faut en
juger d'aprs ce
en reste aujourd'hui. Sicca Veneria
ne devait gure
tre plus tendue, et pourtant c'tait
une
des capitales du pays. Si les
monuments
n'y ont pas la
grandeur de ceux de Hadra ni de Sbeitla, en revanche

leur excution est bien plus soigne; les colonnes des
temples de Sbeitla ne sont qu'panneles, tandis que

celles
et le
du temple de Dougga sont parfaitement acheves,

portait l'inscription bilingue tait
tombeau qui
un
difice bien plus original
que
le
mausole, en form de
arabe occupe
qui
serait
temple, de Hadra.
C'est
grand
dommage qu'un
la
cit
village
l'emplacement de
antique,
ce
un
srieux embarras le jour ou l'on voudrait dblayer les
ruines sur une grande tendue.
Le coup
d'oeil
curieux
que
prsente
aujourd'hui
pittoresque
Dougga permet de s'imaginer quel aspect

par gradins sur les flancs de la colline,
lgant, qui dcoupait
et
devait avoir la cit romaine avec ses maisons chelonnes
son temple
bleu
sa fine
silhouette sur le
fonc du
Le village arabe lui-mme, quoique mal bti et confusment dispos, forme aujourd'hui avec les restes du temple qui le couronnent, un des ensembles les plus harmonieux et les plus agrables que nous
ciel.
ayons rencontrs dans cette partie du pays.

Reviendrons -nous de Dougga
Teboursouk
ou
irons-nous visiter Ain-Hedja et Bordj-el-Messaoudi pour

revenir Teboursouk par le versant septentrional du
Gorrha? La raison nous aurait conseill

parti;
le
premier
des
nous adoptons
le
second,
les
tant
foncirement
et
amis des courses travers
pays nouveaux
DOUGGA.
dcouvertes
;
301
mais ce sera
le
dernier dtour que nous

voir le fond de notre
ferons; car nous
commenons
bourse.
Nous envoyons
nous
sur
la
cliercher notre tente Teboursouk,
chargeons avec les objets de premire ncessit

et
un cheval de louage que monte Mohammed,

nouveau
partis l'aventure.
nous
voici de
CHAPITRE XV
AIN-HEDJA.
LE GORRHA.
BORDJ-EL-MESSAOUDI
HENGHIR-CHETT.
DJEBBA
Au
point
(lu
jour nous quittons
Dougga
et,
aprs
h\
avoir descendu travers les jardins, nous prenons
route d'An-Hedja.
Cette route est
monotone
et
sans intrt; heureuseet
ment
nom.
une
elle
n'est
que de cinq kilomtres,
en moins
dans
le
d'une lieure nous arrivons au foiidouk qui porte ce

II
est bti
au milieu de grandes ruines Les brches

faites
et
citadelle
byzantine.
dans
mur
par
le
temps ou
les
hommes
ont t bouches la
le
avec de petits matriaux disposs
mode
arabe,
dont la couleur gristre tranche sur

la
ton orang de
muraille
romaine
Parmi
du
les
chambres mmes,
,
adosses
l'intrieur
rempart
qui
servent de
refuge aux voyageurs, plusieurs sont votes et remontent
l'antiquit. Au-dessous de cet difice, le

ville
,
seul
qui reste debout de la
ancienne, coule une source
abondante
et
limpide
sortant
d'un canal antique
qui a donn son
nom
la ruine.
A peu
de distance
AN-I1ED.1A.
303
de
un riche Tunisien s'est fait btir la citadelle un bordj assez vaste avec des pierres empruntes au bourg romain. On remarque de tous cts, dans les murs de ce bordj, des morceaux antiques, inscriptions,
,
fragments figurs, ornements d'architecture.

de
Il
en
est
mme, sans
doute, l'intrieur; mais
le
matre du
logis est toujours absent, et les gardiens
du bordj pr-
tendent n'en avoir pas la clef; vraie ou fausse, la raison

est dcisive et l'on
ne peut
visiter l'habitation.
On
con-
nat le
nom
la
ancien de la localit;
porte
elle s'appelait le
Agbia.
Devant
cale,
du fondouk passe
ce
tait
chemin de
ce
Tunis au Kef. Voie romaine, piste arabe, route beylivoil
ce qu'a t et
qu'est
aujourd'hui
chemin.
La voie romaine
une des plus imporune des

allons
tl-
tantes de la province d'Afrique, la piste arabe
plus frquentes de la Rgence; la route beyhcale est
une des plus belles de

la suivre
la Tunisie rgnre.
;
Nous
pendant quelque temps

la
les
poteaux du
graphe qui
bordent
lui
donnent un aspect europen
qui nous ragaillardit; c'est
comme
l'annonce d'un pro-
chain retour de civilisation
Et pourtant voici, droite, une petite koubba qui
nous reporte en pays arabe; c'est celle de Sidi-bouAtila, un grand saint dans la rgion. Des piliers qui
soutiennent la vote sont
faits
avec des bornes milliaires
ramasses sur
la route voisine.
Aux quatre
angles
mme,
la
extrieurement,
des colonnes engages
dans
ma-
onnerie et emptes de chaux viennent de la

carrire.
mme
Un peu au nord on distingue sur la colline un groupe de ruines appeles Kern-el-Kebch, nous ne nous l'ancien municipiun Aunobaritanum arrtons qu'un moment, puis nous reprenons notre y
voisine
;
course.
304
VOYAGE EN
terrain est trs plat, et
:
TUNISIE.
Le
nous voyons l'horizon
une masse indistincte c'est le marabout de SidiAbd-er-Rebbou, but de notre tape. A mesure que
murs blanchissent et la silhouette Le dme de la koubba se dessine au milieu de deux ou trois grands ifs. Sur le bord de la route est une des ncropoles de la ville romaine que nous allons rencontrer tout l'heure et dans les ruines de laquelle le marabout a t bti; elle tait situe deux kilomtres de la cit, dans la direction de l'est,
nous avanons,
les
se fait plus nette.
auprs d'une source assez abondante,

Ghar-Salah.
nomme
An-
De
loin
on distingue sur un monticule une
range de pierres alignes qui semblent appartenir

d'anciennes maisons croules. Lorsqu'on approche, on
s'aperoit
que chacune de ces pierres
est
un cippe
funraire et que leur alignement indique encore le trac
des avenues du cimetire. Les officiers du poste de Bordj-el-Messaoudi

fouilles
;
ont
entrepris
d'y
faire
quelques
ils
ont constat que les tombes taient encore
en place
et
qu'un grand nombre d'entre
elles n'avaient
jamais t violes.
jour s'avance
Nous n'avons pas le loisir de nous y arrter, car le nous poussons nos chevaux, et nous ne tardons pas atteindre le sanctuaire du saint. Triste une petite cour o demeure que celle o il repose ou trois beaux arbres qui s'aperoivent s'lvent deux
; :
de plusieurs kilomtres la ronde, tant la chose est

exceptionnelle
le
;
gauche, une pice carre qui contient
corps du marabout, enferm dans une caisse leve
et
surcharge de dons pieux; au fond, deux chambres

la pluie et les vents pntrent
de tous cts.
Ces chambres, o
les plerins et les
voyageurs peu-
vent trouver un abri, servent ordinairement de demeures
UENCHIR-MEST.
305
uuit.
aux chauves-souris
est
et
aux oiseaux de
La cour
encombre de tombes plus modestes, en nes par le temps et les eaux.
partie rui-
Quand M. Gurin
douar
visita le
pays en 1860,
il
trouva un
tabli sur les pentes les plus leves

il
de la colline
qui domine la zaoua;

l'hospitalit qu'il
n'eut pas fort se louer de

vit
y reut, s'y
voler son mulet de
bagages
et
ne put rentrer en possession de son bien

ses plaintes au
khalifa
qu'en menaant d'aller porter

de Teboursouk.
endroit, car
il
Le douar
charg de
existe
toujours
au
mme
est,
le
est
veiller sur la
le
zaoua et
en consquence, oblig de rester dans

cheik de ce douar n'est plus
le
il
voisinage;
mme
que celui que
rencontra M. Gurin, mais
gard les traditions
peu hospitalires de son devancier; non pas qu'on ait essay de nous drober quelque objet nous tions trop bien recommands pour qu'on se risqut le faire, mais il tait facile de voir l'accueil qui nous
fut fait
quand nous allmes

est btie
lui
demander
l'hospitalit
que notre venue
n'tait point agrable.
La zaoua
rables,
au milieu des ruines considde l'antique Musti. Le
qui sont celles
nom
d'Henchir-Mest, qui est un reste de l'ancienne appellation,
est
quelquefois donn ce lieu par les indi-
gnes.
Le seul monument actuellement peu prs debout

Henchir-Mest est un arc de triomphe l'aspect encore
imposant, bien que l'entablement
aient t jets bas par
et la partie
mdiane
un tremblement de
terre, ce qui
a dnatur l'aspect de l'difice, intressant plusieurs

titres. C'est
un nouveau type
il
d'arc de triomphe
ou plutt
de porte triomphale; car
s'levait sur la voie antique.

tait
Gliacuu de ses pieds-droits
dcor,
sur chaque
20
306
face,
VOYAGE EN TUNISIE.
dune colonne
unique, dgage, avec pidestal,

et
U)
Il
tout d'ordre corinthien
d'un assez bon
travail.
s'lve l'est de la ville antique.
l'ouest,
un
autre,
qui lui faisait en quelque sorte pendant, est complte-
ment
ruin, et ce n'est
que par ses assises infrieures

le
qu'on peut actuellement
reconnatre. Le premier des

III.
deux remonte au rgne de Gordien
Une grande
allait
:
rue qui traversait Musti dans toute sa longueur
de l'une l'autre de ces portes triomphales

taient chelonns les difices de la cit.
c'tait la
voie romaine de Garthage au Kef, le long de laquelle
Une
citadelle
byzantine,
dont
l'intrieur
n'est
actuellement qu'un
pais fourr de cactus et de ronces, a t leve avec
des pierres empruntes des difices antrieurs. Les
murs en sont aujourd'hui rass au niveau du sol. Les Arabes du douar voisin, si peu hospitaliers,
viennent
([urir
le
lendemain matin nous voir
travailler et s'en-
un peu
aussi, avec la vaine curiosit qui leur est
habituelle,
du but de notre voyage. Les pierres dont

les inscriptions et
nous copions
que tant d'autres ont
dj regardes avant nous ne nous indiquent-elles pas
des trsors enfouis par les Romains d'autrefois
(Roman
les tr-
mta
bekri,
comme
ils
disent)
ne sont-ce pas
ou ceux des gnies qui ont scell leurs cachettes par des malfices ou des sortilges dont
sors de la Gahenna,
nous avons
le secret?
Quelques-uns de nos interlocuteurs ont un

peint sur le front, d'autres sur les mains
les chevilles tatoues,
;
signe
certains ont
de sorte
qu'ils
semblent avoir aux

il
pieds des chaussettes jour d'un ton bleutre;

est qui ont
en
une tortue ou un lzard marqu sur chaque

chez d'autres,
c'est
le
jambe,
c'est
la partie infrieure et externe;
un
croissant,
sceau
de
Salomon, une
HENCHIR-MEST.
307
palme, une croix.
Gomme
ils
ils
ont la peau un peu moins
brune que
plus
les
Arabes du Sud, ces tatouages se voient

sont,
beaucoup mieux;
nous a-t-on
les
dit,
encore
;
communs
chez les femmes que chez les
hommes
celles-ci se font ainsi
imprimer sur
mahis des desavec
sins
qui figurent de vritables

;
mitaines
mansur la
chettes et bordures denteles

figure
ties
elles portent aussi
une
petite croix
au front ou
;
sur chaque pommette
souvent
mme deux, rparmme la croix existe

d'tre
sur l'avant-bras et sur la poitrine.
Nous ne pouvons nous empcher

de
la persistance
tonns
de ces traditions,
({ui
se sont transles
mises travers l'islamisme, depuis
les
temps
plus
reculs non seulement du christianisme, dont
les croix
grecques sont un hritage certain, mais encore du paga-
nisme romain ou phnicien, auquel nous ramnent
les
reprsentations de croissants, de lzards et de tortues.
Nous nous rappelons maintenant

feu sur le flanc des slouguis
et
nous rapprochons
de ces signes, dans notre esprit, les croix traces au
du Sud ou des bestiaux du mauvais il, celles qui figurent, traces grossirement sur les portes, Krouan par des clous de fer, El-Djem par des traits de couleur rouge, dans les oasis du Djrid, Kriz par exemple, par des dessins polychromes aux dispositions
du Sahel, pour
les prserver
originales. C'est toujours le
mme
que
symbole;
les
musul-
mans ne
et
se doutent gure
si
c'est l le signe qu'ils

la terre d'Afrique,
ont chass pendant
longtemps de
pouf lequel jadis tant de sanglants combats se sont livl's dans le pays. La croix a disparu comme symbole
religieux
vais il.
l)e
:
elle
a persist
comme remde
contre le
mau-
Sidi-Abd-er-Rebbou Bordj-el-Messaoudi
la route
308
suit
VOYAGE EN TUNISIE.
un passage
naturel entre le dje])el iiuu-Kaliil, qui
sud-ouest, et la chane du une direction peu prs parallle. L'entre de ce passage est situe deux ou trois kilomtres d'Henchir-Mest, au del d'une petite koubba ruine, celle de Sidi-Baker, mauvaise masure dont la vote est demi croule, ce qui ne fait pas l'loge de
court du
nord-ouest au
suit
Djouaouda, qui
la pit
ou de
la richesse
des dvots de ce marabout.
C'est l aussi que passait la voie antique,

se
mais
piste
elle
ne
confondait
;
pas
absolument avec
la
arabe
actuelle
on
la
retrouve un peu droite, au pied du
mamelon que
les milliaires
sailles.
la route
moderne coupe son sommet;

les
en sont encore couchs parmi
brous-
Nous savons que

nous
offrira
le
fondouk de Bordj-el-Messaoudi ne
;
pas grandes ressources
on nous
l'a
rpt
plusieurs fois et nous ne tarderons pas en faire par
nous-mmes
parler,
la triste exprience.
Ce
n'est,
proprement
trois
qu'une grande cour sur laquelle s'ouvrent

sales,
ou quatre chambrettes plus ou moins

toujours occupes.
l'afferme
Il
presque
appartient
Il
un
riche Arabe qui
un reprsentant.
et
a t ainsi confi succes-
sivement des Arahes, des Maltais, des Italiens;
mais toujours
sale et habit
quel qu'en soit
le
fermier, on le trouve
partons
les insectes
de la cration. Quand
ce point tait occup par des troupes, les officiers avaient

fait
construire peu de distance du fondouk une petite
cit militaire,
cache au milieu de jardins verdoyants;

le
mais depuis que

s'est effondre
:
pays a t rendu lui-mme,
la cit
c'est
les autres.
On
une ruine de plus ajoute toutes tait pourtant mieux log que dansjle
le parti
fondouk voisin.
Nous n'hsitons cependant pas sur
prendre
BORDJ-EL-MESSAOUDI.
et,
309
le
prts tout,
nous entrons bravement dans
cara-
vansrail. Suivant nos prvisions, toutes les
chambres
libre,
du
et
lieu sont occupes.
Une
seule est
l'abri
peu prs
on nous
l'offre
pour y dner
pendant que l'on

introduit
dresse notre tente devant la porte du bordj et que l'on
s'occupe de remiser nos chevaux.
On nous
donc dans une sorte de rduit vot,

vrac.
clair par
une
en
sur
trs petite fentre et dont le sol est couvert d'orge
Des planches servent maintenir
le tas
d'orge du
ct de la porte; d'autres planches, poses

l'orge,
mme
nous serviront de parquet. Nous faisons apporter

:
nos caisses de photographie

quant
la table,
voil les siges trouvs
nous nous en passerons, ou du moins

la
une sorte de volet plac sur nos genoux

le
remplacera
ce soir. Notre cordon bleu s'empresse de nous apporter
menu du jour,
et
frugalit. Mais, hlas!

la gent parasite
nous y faisons honneur, malgr sa on a oubli cette fois de chasser

et
par un arrosage appropri,
nous nous
essaye
apercevons aux soubresauts rpts que subit notre

table
improvise de
que
son
chacun
de
nous
le
en
qu'il
vain
cacher
compagnon
supplice
prouve. Bientt,
comme nous
n'osons combattre fran-
chement
le
mal, de peur d'branler notre couvert, les
bataillons altrs de sang, encourags par notre

bilit relative,
immoon
montent plus nombreux
l'assaut;
pourrait croire qu'il y a une puce cache sous chacun
des grains de l'orge sur laquelle nous
C'en est
fait,
il
faut capituler.
sommes installs. Nous dposons ce qui

sert
nous
sert de table sur ce qui
nous
de plancher,
le
et
nous dcidons poursuivre l'ennemi pour

ses conqutes.
vert
chasser de
Mohammed
a l'ordre dporter notre cou-
en plein vent, pendant que nous secouons nos iiabits pour les dbarrasser de leurs htes incommodes
;
:M0
voyage en
TUNISIE.
mieux vaut
Sur
la
millle fois dner la belle toile devant la
porte du fondouk.
pente de la colline qui se dresse au nord du

appele Thacia
bordj et regardant l'ouest existent des ruines assez ten-
dues; ce sont celles d'une petite
ville
par les Itinraires;
le
nom
en
fifûre
sur une base de
statue dterre au milieu des ruines.
Aucun monument
ne subsiste debout. Les

et l'on
oliviers
sauvages ont tout envahi,
ne peut actuellement reconnatre aucune trace
distincte.
La
cit tait
elle
bien situe, sur la petite minence

la plaine, abrite
rocheuse d'o
dominait
des vents
du nord par
le
massif imposant du Gorrha
et ses puis-
santes ramifications, et dfendue contre ceux du sud
par les montagnes qui sparent la Bahirt-el-Gliorfa

(plaine de la Ghorfa) de la plaine de Bordj-el-Messaoudi
et
de celle du Sers. Les officiers de
ftut
garnison y ont nous avons dj quelques dcouvertes curieuses;

la
dessin au Kef des fragments d'architecture qui en provenaient;

il
en
existait d'autres,
rangs avec soin dans
l'ancien jardin de la garnison auquel allusion plus haut;

ils
nous avons
fait
ont t transports depuis au
muse de Tunis.
Le seul
difice qui reste
de la ville de Thacia se trouve
sur la grande route et par consquent quelque distance
en avant du gros des ruines

Cornlius Rufus.
Il tait
c'est le petit
mausole de
compos d'une vote d'artes en blocage entoure et masque sur ses quatre faces |)ar un mur en grand appareil. Une partie circulaire le
terminait au-dessus de
cet tage
infrieur
et
portait
elle-mme, trs probablement, une colonnade formant

portique circulaire, au milieu duquel se trouvait la statue
du dfunt. Pendant que nous dessinions ce
petit
monument, que
BORDJ-EL-MESSAOUDI.
les
311
d'autres
Arabes appellent,
comme beaucoup
la
mauso-
les de ce genre en Tunisie,
Boutique du Barbier,
Hanout el-Hadjem
une caravane qui
spectacle
vient passer devant
nous toute
cette
se rend
au Kef. C'est un bien singulier

foule
que d'apercevoir au-dessus de
bigarre d'hommes, de
tiaux, de chiens,
femmes et d'enfants, de besde chameaux et d'nes, l'aspect si

l'infini,
trange et
si
loign de ce qu'on a l'iiabitude de voir en

fils
France, les
d'un tlgraphe qui vont
de
poteau en poteau, porter les nouvelles de la capitale

jusqu'au Kef, en pleine montagne
;
c'est la civilisation
passant par-dessus la tte de tous ces Arabes, encore
sauvages pour la plupart. Tout coup
le
dsordre se
met dans
la
bande
trois
ou quatre chameaux qu'on a

les gurir
badigeonns de goudron pour

conducteurs; chacun
de la gale se
sauver au
prennent gambader au centre, o se trouvent runis

les
commence par
se
plus vite, pour ne pas tre expos aux atteintes de ces
animaux qui couvrent de goudron tout ce qu'ils touchent et ([ui, exasprs parles dmangeaisons qu'ils endurent, vont se frotter sans distinction aucune au premier objet venu mais on ne tarde pas les rattraper, les faire
;
rentrer dans le rang, et la caravane se remet en marche,
accompagne par
galoubet d'un
vieil
les
blements du
troupeau
et
le
Arabe;
celui-ci, assis
gravement sur
le
son ne, ressasse de Teboursouk jusqu'au Kef

motif mlodique, lent, tranard
et plaintif,
mme
le
pour
plus
grand
plaisir de
lui-mme
et
de ses auditeurs.
quelques pas du bordj, au milieu des fourrs de
lentisques,
un
petit carr
de terrain, entour d'une palis-
sade, renferme quelques tombes; l dorment, sous

tertre
un
que surmonte une croix de
bois,
une dizaine de
soldats enlevs par la maladie pendant qu'ils campaient
312
VOYAGE EN
le
TUNISIE.
dans
voisinage.
ils
La
terre d'Afrique
ne leur a pas
leurs
\0
clmente et
i?iions
n'ont point revu

le
comme
compa-
doux pays de France. qu'il nous faut partir pour revenir Teboursouk par le versant septentrional du Gorrlia; et pourtant nous voudrions bien aller visiter
d'armes
C'est
de Bordj-el-Messaoudi
le dfil
de Khanguet-el-Kedim, qui s'ouvre non loin de

la direction
dans
de
l'est.
C'est en effet
un passage
i)ar
clbre dans l'histoire de la Tunisie contemporaine

le
meurtre d'un gnral tunisien en l'anne 1861.
cette date
habitants
une partie du pays et notamment les du Kef s'taient soulevs contre le bey et parson autorit. Le prince envoya au Kef
laient de secouer
un reprsentant pour tcher de ramener les rebelles. Celui-ci partit, comme un vrai Tunisien du temps pass
(ju'il
tait,
dans une belle calche
attele
de mules,
comptant plus sur son loquence que sur son pe pour calmer la sditon. Tout alla bien jusqu'au dfil d'El-
Kedim; mais, au moment de dboucher dans

la voiture fut entoure
firent
la plaine,
d'un parti d'Arabes arms qui
mine de
l'arrter.
Le gnral descendit pour parn'eut pas le temps
lementer, rappelant les droits imprescriptibles du souverain l'obissance de ses sujets

;
il
d'achever. Plusieurs coups de feu partirent la fois, et

l'envoy du
bey tomba pour ne plus se relever. Ce

la solution
meurtre prcipita
pillage et
des affaires. Le pays fut

le
ravag par les troupes beylicales, et
Kef
livr
un
une destruction dont
il
ne
s'est
pas encore
relev.
Aucun
endroit n'est en effet plus propice aux guetsdfil.
apens que ce
Qu'on
se figure
un chemin
resserr,
courant entre deux lignes boises; d'un ct

assez rocheux, surplombe de quelques mtres
;
le terrain,
de l'autre.
BORDJ-EL-MESSAOUDI.
313
et d'autre,
au
contraire,
il
est
lgrement inclin. De part
d'pais buissons ferment la vue et peuvent dissimuler
un ennemi embusqu. Aussi

tude quand
ils
les
voyageurs qui faisaient
route entre le Kef et Tunis n'taient jamais sans inquis'aventuraient dans ce passage, et ceux
qui taient arms glissaient

leur fusil.
Il
prudemment une
balle
dans
pourra sembler extraordinaire qu'au milieu d'un

Il
semblable fourr se trouvent des ruines romaines.

existe pourtant.
velle route,
en
En cherchant
fut
des pierres pour la nou-
on
amen
fouiller
un
petit
monticule
surmont d'un
taills
olivier,
d'o mergeaient quelques blocs

ainsi,
de
la
main de l'homme. On trouva

et
non seu-
lement une cliambre ou plutt une srie de chambres

avec mosaques
enduits muraux, mais aussi deux
grandes statues de marbre blanc, une d'homme, une de
femme, dun travail soign et d'une conservation relativement bonne. Seule la tte de l'homme a disparu, soit
qu'elle ait t enleve, soit enfui
t
que
la fouille n'ait
pas
Il
pousse assez loin
et qu'elle soit
encore en terre.
y avait l sans doute une villa de plaisance situe sur le bord de la grande route, o quelque bourgeois enrichi
d'une
cheur.
Pittoresque, archologie, souvenirs historiques,
avait de quoi
il y mais nous nous tions jur de
cit voisine venait jouir
du calme
et
de
la fra-
nous
tenter,
ne plus nous dtourner de notre route. D'ailleurs nous
sommes gens de revue avec
la Tunisie, et ce
que nous
ne pouvons pas tudier maintenant, nous reviendrons

peut-tre quelque jour le visiter nouveau.
Nous
par
le
nous prenons
sans aucun regret, et chemin qui se dirige vers le Gorrha versant occidental du djebel Djouaouda. La route
le
quittons donc le bordj
314
VOYAGE EN
;
TUNISIE.
n'est pas des plus aises
elle est toute
montueuse
et se
perd en de nombreux dtours au milieu des buissons

pais qui couvrent les flaucs des collines.
On
traverse
successivement plusieurs petits ruisseaux, affluents de

l'oued Arkou, affluent lui-mme de l'oued Tessa, qui se
jette
dans la Medjerda non loin de Ben-Bcbir; plus on avance, plus le pays devient ravin et difficile; nous ne montons que pour descendre et remonter encore ce serait un vrai refuge de bandits, s'il y en avait dans le
;
pays.
Enfin nous arrivons une ruine considrable qui se
nomme, comme
tant
d'autres,
Henchir-Douamis
(la
Ruine des Souterrains). L'endroit n'avait jamais

avant l'arrive de nos troupes
:
t visit
ce sont les officiers de
Bordj-el-Messaoudi et de Teboursouk qui les premiers

eurent l'ide de pousser jusque-l; depuis, la ruine a t
plusieurs fois revue et tudie.
Au
struite
milieu de cet henchir s'lve une koubba con-
avec les pierres de
la
ville
romaine;
elle
est
s'y
consacre Sidi-Mohammed-es-Salab; nos
hommes
rfugient pour la nuit; notre tente est plante devant

Ja porte.
C'est en arrivant cette
koubba perdue au milieu des

terrible aventure sur-
montagnes que nous apprenons une

trs
venue Dougga depuis notre dpart. Nous n'avions pas
bonne opinion des habitants du village, mais elle

Il
tait
meilleure encore qu'il ne convenait.

ces belles
parat qu'une de
appliqu une pithte vraie,
dames auxquelles nous avons tout l'heure quoique peu courtoise,

due aux seret
oubliait prs d'un de ses voisins la fidlit
ments du mariage. Ce complice

avait plusieurs enfants,
tait
mari de son ct
fils
notamment un
d'une douzaine
d annes. Le mari outrag rencontra prcisment l'en-
HENCHIR-DOUAMIS.
fant sur la route.
Il
315
tait
cheval. D'un coup d'trier

il
liabilement dirig dans la tte,

l'attacha,
partit
l'tendit terre, puis
il
demi mort, la queue de son cheval, et

et
au grand galop, dchirant aux pierres

le
aux
arbustes de la montagne
victime. Aprs ce
corps encore vivant de sa

il
mfait,
rentra tranquillement
Dougga, o
il
se laissa arrter sans
marquer
le
moindre
repentir de son acte de lche et bestiale cruaut. Nc'^tu-
rellement l'vnement avait
fait
et,
une profonde sensation
dans toute
la rgion voisine
grce au bavardage arabe
quelques heures aprs

la ronde.
Il
le fait tait
connu cinq
lieues
y a l de quoi dfrayer la conversation de
nos gens pendant plusieurs jours.
Au
fond
ils
ils
donnent
raison l'Arabe qui s'est veng, mais
n'osent pas
nous
le dire.
Le
nom
di'Henchir-Douamis a t appliqu
cette
ruine cause des

tlanc de la
immenses
citernes qui s'ouvrent au
direction
montagne, au pied de la koubba, dans la du sud. Ces citernes taient autrefois creuses
recouvertes par des maisons
la terre a
;
en terre
et
aujourd'hui les
maisons se sont boules,

reste plus
ghss avec les pluies,

il
entranant la surface de la colline, et du pass
ne
que ces excavations o
les habitants
du douar
voisin accumulent leurs troupeaux.
Le seul monument reconnaissable, outre

tion
la fortifica-
dont
les
Byzantins avaient entour

le
le
mamelon,
est
une grande porte construite sur

trs dgrade.
plan de l'arc de Cons-
tantin Sbeitla et de bien d'autres semblables. Elle est
Le forum ancien
tait
environ deux cents mtres au
nord-est de la koubba. Par
un heureux hasard,
les
bases
si
de statues qui l'ornaient sont demeures leur place,

bien
(pi 'on
a pu dchiffrer les inscriptions qui y taient
310
VOYAGE EN
TUiNISIE.
graves. C'est ainsi que nous avons appris le

la ville portait autrefois
:
nom que
(Ici
Majus.
il
Pour poursuivre notre chemin
faut continuer
il
monter, par une pente assez douce,
est vrai,
mais
sans interruption, travers une suite de mamelons et
de petites valles. Pas un brin de vgtation, sinon des
herbes
folles;
pas d'habitants non plus, au moins en

la plaine
cette saison
verdoyante
attire
tous les indi-
gnes.
La route ne
elle
doit pas tre trs rjouissante en
temps ordinaire;
devient intolrable par la pluie.
couvre de gros nuages qui ne nous prsagent rien d'agrable; nos hommes, qui ont l'habitude du pays et connaissent les signes prcurseurs
voici
le ciel se
Or
que
du mauvais temps, ne
cent
se font pas illusion et
nous annonLe tonnerre nous voil
un
violent orage.
raliser.
Leur prdiction ne tarde pas se

se
met gronder,
les clairs lui succdent, et
au milieu d'une tempte pouvantable. Nos chevaux

dressent l'oreille et n'avancent plus qu' contre-cur.
Tout coup le ciel se fond en eau ou plutt en grle il tombe des morceaux de glace de la grosseur d'une noisette qui arrivent sur nous pousss par le vent et nous
;
cinglent en pleine figure. Force nous est de tourner le
dos l'orage, de mettre sur nos ttes nos capuchons

plus pais et de tout recevoir sans souffler mot.
les
Nos
chevaux s'arc-boutent sur leurs quatre jambes pour
mienx
o
ils
rsister
aux lments,
et
nos chiens se cachent

le sol
peuvent.
En
quelques instants
devient une
et l'eau
fondrire,
chaque sentier un oued tumultueux,

de nous, au
ciel et
ruisselle autour
sur la terre. Jamais,

si
dans tout notre voyage, nous n'avions pass de

vais instants.
mauton-
Cependant
le
calme commence se
rtablir, !e
UENCUIR-CHETT.
lierre
317
diminue ses
clats et la grle a cess.

l'tat
Nous poudplorable
ôns reprendre notre marche, malgr
du
sentier; plus tt
nous serons arrivs l'Henchir-
Cliett,
qui sera aujourd'hui le but de notre expdition,
plus tt nous serons l'abri et au chaud,
si nous y trouvons du bois sec. Nous franchissons donc ornires,
flaques d'eau et tas de boue, sans y faire attention, et
nous voyons avec bonheur que

gne
;
la ruine n'est plus loi-
les pierres qui jonchent le sol droite et

la preuve.
gauche
du chemin en sont
Henchir-Chett, o nous parvenons, est situ
imm-
diatement au-dessous du sommet principal du Gorrha,

dont la table jaunissante
antique.
hi
Il
surplombait l'tablissement
asile
parat
que nous trouverons un
pour
nuit dans une
maison arabe, pompeusement dcore
du
nom
de
bordj^ qui appartient
un personnage
ce
propritaire,
appel Abd-el-Melek.
Naturellement
qui possde quelque autre bien,
n'habite pas ce nid

Il
d'aigle priv de toutes ressources.
vit
Tunis, des
revenus de sa fortune,
(|u'un fermier, auquel
lit.
et
n'a au
sommet du Gorrha
l'hospita-
nous venons demander

il
Mais, hlas! dans quel bouge
nous
faut pntrer!
Au moment o nos chevaux vont

bordj,
ils
franchir la porte du
se trouvent en
prsence d'un troupeau de
vaches, qui sort pour aller au pturage. Elles ont les jambes plonges dans une boue verdtre, forme de dtritus de toute sorte et surtout de fiente amasse dans
la
cour depuis des annes

la nuit et
les
malheureuses btes, qui
pendant toute
une
partie de la matine sont par-
ques dans cette enceinte empeste, ne peuvent se coucher sans s'enfoncer en cette ordure,
et force leur est
ou d'en passer par

ment, chaque
ou de dormir debout. Naturelle-
fois qu'il
tombe une onde,
et la
pluie
318
n'est pas rare
VOYAGE EN TUNISIE.
au
soiiiiiiet le la
moiitagiie, la
c'est
plus liquide et plus
abondante;
boue devient un spectacle

;
repoussant
et
une odeur plus repoussante encore aprs

la
Torage de tout l'heure,
cour est transforme en un

il
entrer. Nos boue sous leurs sabots comme s'ils traversaient une rivire Nos bottes en sont inondes. Nous nous trouvons devant une grande maison de construction romaine; le rez-dechausse est occup par un moulin huile; nous n'avons pu y entrer, parce que le matre tait absent et avait emport avec lui les clefs de son cellier. Il y a bien aussi une pice ou deux, habites par les gardiens, que nous aurions pu visiter; mais, outre qu'il nous aurait fallu traverser pied la cour pour nous y rendre, nous ne voulions pas nous risquer dans un intrieur aussi suspect. Au premier tage existe une pice assez
lac ftide. Voil pourtant
nous faut
chevaux s'avancent en faisant
jaillir la
vaste, prise sur la hauteur de la salle antique et dont

le
plancher est de construction moderne

le propritaire actuel;
elle
a t cre
par
Il
on
la
mit notre disposition.

l'air
n'y a pas de porte, de sorte que
empest de
la
cour y pntre sans aucun obstacle, la nuit surtout, o le troupeau enferm soulve chaque mouvement
des miasmes nouveaux.
C'est grand
dommage que
l'on
ne puisse garder un
peu
meilleur souvenir du bordj, car la construction romaine

laciuelle
il
a succd est trs curieuse. Elle
tait
prs carre; chaque angle se dtache
un
contrefort
aux
trois
quarts engag dans la muraille.
La
toiture
antique est presque intacte, ainsi que la vote qui la soutient.
Le tout
est bti
en petits matriaux rehs par du
mortier; de plus, les
murs
taient
autrefois revtus
il
extrieurement d'une couche uniforme d'enduit, dont
320
reste des traces
VOYAGE EN TUNISIE.
surplus d'un point. Aujourd'hui encore,
malgr
les injures
du temps,
le
cette
maison romaine,
entoure d'arbres de toute sorte, dont quelques-uns

assez levs, offre
coup
d'oeil le
plus pittoresque.
Au
haut de cette montagne presque inhabite, loin de toute

voie de communication, et en face de ce reste vnrable
d'un autre ge, on remonte, sans

des sicles passs
;
difficult, le
cours
de cette
on se reprsente les vieux habitants rgion, plus Berbres que Romains, occups
des soins de l'agriculture ou attentifs l'levage de leur

btail,
presque indiffrents aux vnements qui se pasn'enten-
saient de l'autre ct de la Mditerrane et qui pourtant
dcidaient souvent de leur sort, mais dont
ils
daient parler que de loin en loin, par quelque passant

gar, par quelque
saient
marchand ambulant.
les la
Ils
ne connais-
gure de
Rome que
;
impts qu'elle leur

profonde qu'elle leur
ils
demandait,
et .que
si
scurit
assura pendant
longtemps mais
devaient avoir
un
singulier attachement pour cette puissance qui permettait
leurs bls de pousser hauts et drus, leurs troupatre sans crainte, et

le
ils
peaux de
taient de
ceux qui
pouvaient chanter avec
pote
Melibe, deus nobis lic otia fecit
*.
Cette
maison
;
faisait
partie d'un
bourg romain assez
important
il
n'en reste plus gure de traces apparentes
qu'une grande quantit de pierres entasses ple-mle

et
quelques grandes inscriptions. Des fragments portant
des leftres assez bien graves ont t utiliss dans les

constructions modernes que Si-Abd-el-Melek ou son
Mlibe, c'est vraiment un dieu qui nous a
1.
fait
ces
loisirs.
ENCHIR-CHETT.
321
l'di-
prdcesseur ont ajoutes

fice antique.
comme dpendances
tance
de l
Une source abondante sort quelque disdans un bassin form aussi de pierres
rapproche encore du sommet du Gorrha,
romaines. Plus loin, au milieu d'un bois de beaux oliviers, et plus

tait la
ncropole.
On y
voit les restes d'un
mausole
considrable et dispos un peu autrement que ceux que
principale se composait de
rieur,
nous avons remarqus dans le reste du pays. La partie deux tages. L'tage supbti en
blocage, est aujourd'hui
recouvert de
terre et de vgtation qui l'ont dfigur. L'tage inf-
rieur
pntrait par
comprend une salle allonge, dans laquelle on une porte intrieurement elle est perce de niches o l'on plaait des urnes funraires. On en sortait par trois portes votes donnant accs sur une
;
avant- cour, actuellement moiti comble et qui tait
peut-tre recouverte.
Un
pilier
en blocage avec une amorce d'arcade indique
sans doute que cette tavan-cour se terminait par une
grande porte cintre.

s'lve encore
piliers
On
pntrait ensuite
dans une
autres
large cour, dont l'enceinte en grandes pierres de taille
un mtre au-dessus du
sol.
Deux
surmonts d'amorces d'arcades ou de votes qui
remarquent en deux endroits diffrents du mur permettent de croire la prsence de petites constructions
se
secondaires dont on ne pourrait gure dterminer la
nature qu'aprs des fouilles srieuses.

trouver
un tombeau de
;
cette
On est tonn de dimension dans un endroit

une spulture comle
aussi retir
mais
c'tait peut-tre
mune
quelque association civile ou religieuse, dont

faisait la richesse et ncessitait
si
nombre des membres

grand emplacement,
un
l'on
ne voulait pas sparer dans

la vie;
mort ceux qui avaient voulu se runir pendant
Ila
322
VOYAGE EN TUNISIE.
une
belle
Derrire la maison de Si-Abd-el-Melelv,
cascade tombe du liant du Gorrlia au milieu de mousses
de toute sorte et d'arbrisseaux qui ont pouss aux creux

des rocliers; cette cluite d'eau, laquelle on ferait
peine attention dans d'autres pays, est une exception en

Tunisie, et
sufft
pour donner au paysage qui l'encadre

particulire.
une valeur toute
Le
sous
s'en
soir arrive et
le toit
nous sommes obligs de rentrer

dpasse encore notre attente.
de la maison, avec quelle apprhension, on
doute.
La
ralit
Mohammed
a allum du feu pour le souper et pour

:
scher nos vtements
comme
il
n'a trouv que du bois
vert et que le vent souffle de face, la fume, au lieu de
s'chapper, entre dans la chambre et l'obscurcit enti-
nous faut ou subir ce nouveau genre de supdemeurer hors de la maison, sous les arbres et ou dans la vapeur humide qui se dgage des sources voisines. Ce dernier parti, qui nous expose la fivi-e, mieux vaut encore doit tre repouss sans hsitation tre enfums. Nous nous asseyons, le nez bouch et
rement.
Il
plice
les
yeux couverts par notre mouchoir, jusqu' ce que

ait
Mohammed
couchons
le
achev de cuisiner. Alors seulement

vie ordinaire.
nous pouvons reprendre notre
Nous nous
plus vite possible pour oublier l'heure pr-
sente, l'odeur empeste de la cour et le dgot qui nous a envahis. Demain, au point du jour, nous irons respirer.
Ds que
direction de
les
bagages sont faits, nous reprenons la Teboursouk, mais l'tat des chemins est
mauvaispour que nous essayions d'y aller directement. Nous contournons par l'ouest le sommet du
trop
Gorrha. De ce ct la route est passable.

se dresse le
notre droite
plateau rocheux qui surmonte
la
montagne.
LE gorrha; djebba.
Il
323
n'est habit
que par de gros oiseaux de proie. Nous

ils
voudrions bien en abattre quelques-uns, mais
ont
soin de se tenir toujours hors de la porte de nos fusils.
Lorsque nous avons dpass

tale
la partie la
plus occidenle loin-
du Gorrha, nous voyons nos pieds, dans
tain, la plaine
de la Medjerda, avec les cours d'eau qui
la traversent.
Ceux-ci se tracent en courbes lumineuses
sur la surface grise et monotone de la plaine. Le plus
important,
l'oued Tibar, se prolonge perte de vue

et
devant nous
gagne
le
nord en droite ligne.
et l
quelque point microscopique indique une koubba ou un

bordj. Puis
nous commenons descendre vers un
vil-
lage arabe
nomm
Djebba. Nous y trouvons aussi une

fray
cascade; l'eau
s'est
un passage dans
la
;
dalle
elle
rocheuse du plateau suprieur qui surplombe

creus
un
trou dans la pierre, et au travers de cette
cavit elle
tombe en une masse assez considrable

elle
elle
rencontre d'abord une plate-forme, d'o
rebondit
pour s'lancer plus loin

del cascade,
et arriver
au
sol.
elle
donne
naissance un petit torrent qui gagne la plaine.

et colle contre le
ct
rocher une certaine
hauteur, on remarque une construction en petit appareil
de l'poque romaine, une sorte de maisonnette.

cette
videmment, au temps o
faite,
constmction a t
taill
on y accdait
soit
par un escaher
dans
le
roc, soit par le rocher
lui-mme, sur lequel on pouvait

;
monter. Depuis lors les eaux auront rong la montagne
un boulement
du
Aujourd'hui
sera survenu et aura emport la partie
terrain ({ui permettait

elle est
de parvenir la maison.
Il
absolument inaccessible.
faudrait
;
avoir une chelle assez longue pour arriver jusque-l
une chelle
est
chose rare en pays arabe, nous
l'avons Kmais prouv nos dpens.
On
y verrait un curieux
324
VOYAGE EN
TUNISIE.
spectacle, au dire des habitants

effet
du pays
il
parait en
que
six
hommes
trois cents ans.
un chien y dorment depuis Chaque anne on tue un buf devant

et
cette
Il
demeure
encliante.
y avait autrefois Djebba une exploitation de plomb argentifre; Les travaux, au temps des Romains, avaient
lieu ciel ouvert, ainsi
qu'on peut
le
constater encore
aujourd'hui; on distingue
galeries.
mme
l'amorce de certaines
il
Une compagnie a
voulu,
y a une vingtaine
elle
d'annes,
reprendre l'exploitation
avait construit
deux grands btiments

cial
;
et install tout
le
la difficult
lui
des transports et
un outillage sppeu de richesse de

elle
la
mine ne
ont pas permis de prosprer;

l'tat
fait
faillite et
a tout abandonn dans
elle l'avait
mis.
Les appareils ncessaires au

place.
travail
sont toujours en
Nous avons
appris
rcemment que de nouveaux
industriels avaient entrepris de s'en senlr et tentaient

la fortune
leur tour.
CHAPITRE XVI
DE TEBOURSOUK A MEDJEZ-EL-BAB.
TESTOUR.
SLOUGUIA.
AIN-TOUNGA
MEDJEZ-EL-BAB
De Djebba nous revenons aisment

en suivant
les
Teboursouk
et
pentes septentrionales du Gorrha

facile,
par
une route relativement
flanc de coteau.
En
passant, nous visitons l'Henchir-Kouclibatia, o
nous
trouvons tout un douar install entre les deux portes

triomphales qui formaient les extrmits du forum, et
nous rentrons Teboursouk, bien dcids

partir
cette fois
au plus
tt
pour Tunis.
affaire.
Mais voici bien une autre

avait
Le charretier qui
nos bagages
amen,
si
maladroitement du
et
reste,
depuis la gare de Bja
que nous croyions retrouver Teboursouk en arrivant, s'est ennuy de nous attendre
sans rien dire
;
et est parti
impossible de savoir ce qu'il
est
devenu. Mais
comme
ni sa charrette ni ses
chevaux
ne sont dans
de
lui,
il
la ville, et
que personne n'a entendu parler
est probable qu'il a trouv
une meilleure occa-
sion; nous n'avons plus compter sur notre
homme.
326
VOYAGE EN
est,
TUNISIE.
:
Le mal
au
reste, facile rparer
deux chameaux
feront notre affaire.
Nous demandons au
payerons
khalifa de vouloir bien dsigner
et que nous Promesse nous en est faite, et nous nous endormons tranquilles, comptant que le lendemain, au point du jour, les btes seront devant la
le prix habituel.
lui-mme ceux qui nous seront fournis,
porte, prtes partir.
Quelle illusion! Le soleil est lev depuis longtemps
que nous
Ali
les
attendons encore.
le khalifa,
court chez
qui
fait
d'abord l'tonn,
puis
finit
par avouer qu'il n'en a pas mettre notre
disposition. L'un a prcisment lou ses
chameaux pour
Tunis aujourd'hui l'autre a quelque

;
travail press qui
non seulement rclame leur prsence actuellement, mais encore qui ncessite leur sjour Teboursouk pendant
longtemps encore.
Bref,
ce n'est qu'aprs de longs pourparlers, aprs

plainte
avoir
menac de porter
s'il
au cad
et
plus liant
les
aussi
le
faut,
que nous parvenons obtenir
deux chameaux qui vont porter nos bagages jusqu'

Testour.
Nous
fruits et
traversons, pour quitter Teboursouk, de magni-
fiques plantations d'oliviers qui produisent de fort
beaux
une huile
la
trs estime
pour sa limpidit. Puis
nous regagnons
tiv et
grande route de Tunis. Celle-ci tra-
verse des valles verdoyantes, mais sans un
champ
cul-
sans habitants. Le pays est excessivement acci-
dent.
Nous nous tenons sur
les
pentes nord-ouest du
brusquement sur notre droite, tandis que nous apercevons en face de nous les valles profondes qui nous sparent du massif montagneux dont le djebel Bou-Dabbous est le sommet le plus
djebel El-Ouache, qui s'lvent
DE TEBOURSOUK A MEDJEZ-EL-BAB.
lev.
327
A mesure
que nous avanons,
le
paysage prend
de hautes
rellement un trs beau caractre; devant nous et
gauche se dressent de grands rochers

folaises
et
au bas desquels poussent quelques buissons de

;
genvriers et de lentisques
le
chemin que nous suivons

troi-
monte
sime
souk.
tout
coup, aprs avoir travers pour la
fois l'oued Khalled, qui est la rivire
de Tebour-
Nous apercevons
alors
une fde de voitures en

roues des voitures se
;
dtresse.
Comme
les pluies
de ces derniers jours ont
compltement dtremp que

les
le sol, les
sont enfonces dans les ornires profondes
c'est
en vain
et les
cochers maltais injurient leurs attelages
rouent de coups de fouet, que de nombreux Arabes les

tirent
par la bride
les
malheureux clievaux n'en peucompatriotes?

Ils
vent plus, et les voitures restent toujours immobiles.
Mohammed
c'est
et Ali vont-ils aider leurs
entament bien avec eux une conversation anime, mais
pour savoir ce que renferment ces quatre voitures

finit
aux stores baisss. On

les
par apprendre que ce sont

;
femmes de personnages importants de Tunis elles sont alles en bande assister un riche mariage qui
et,
vient de se faire au Kef,
aprs une halte Tebour-
souk chez des amis,

la capitale
elles
sont reparties ce matin pour

et
par
la
grande route. Ces dames rient

le
bavar-
dent dans leurs calches, sans s'mouvoir
moins du
monde du
tres,
retard que va leur causer cet accident. Les
domestiques de toutes couleurs, ngres, arabes, mulse pressent l'envi

;
pour tcher de
tirer les
roues
;
des ornires
ils
russissent pour la premire voiture
force de cris, et grce plus d'un coup de matraque
administr sur la croupe des mulets, l'attelage part
fond de train
et
monte de
la
mme
allure la route
que
nous avons dj laisse derrire nous. Mais
les autres
328
VOYAGE EN
le
TUNISIE.
ne sont pas encore sur

alors
point de dmarrer, et nous
verrons ce soir la dernire voiture arriver An-Tounga
que nous y serons
installs depuis
longtemps.
Nous poursuivons donc

bientt
notre
chemin sans nous

voir, et
;
occuper davantage de ce que nous venons de
nous atteignons le sommet de la monte de l, nous apercevons au loin devant nous, sur la pente lgrement incline d'une
colline, les ruines de la citadelle
le soleil,
byzantine d'An-Tounga, claires par
qui com-
mence
fort
dj descendre sur l'horizon. L'aspect en est

et
beau
nous rappelle un peu notre arrive Hadra.

en a t
faite
L'importance apparente de cette ruine rpond bien

la
description qui nous
par plus d'un
admirateur.
La
et
citadelle
possde encore ses remparts

elle
et ses tours,
sur les fronts est et nord
prsente des faades
d'une certaine lvation. Le front sud est en moins bon

tat
de conservation, et
le front
ouest est encore plus
dlabr.
Les murs, construits

ville
la hte,
de matriaux pris
la
antique au
moment o
l'empire byzantin couvrit de
forteresses l'Afrique, qu'il sentait lui chapper tous les
jours davantage, sont composs de pierres de hauteurs

diffrentes et
mme
de fragments d'inscriptions
et
de
morceaux
d'architecture, corniches, architraves et pilas-
tres cannels.
Nos troupes, longtemps campes An-Tounga, ont

entour la
vieille forteresse
de travaux de tout genre.

t
Le
front ouest et le frond
nord ont
occups par des sud ont t

le ter-
constructions en moellons servant de cantines, d'curies,
de chambre;
le front est et le front

:
l'objet d'un autre genre de travaux
on a pav
rain de faon que les tentes pussent reposer sur
un
sol
AIN-TOUNGA.
329
impermable. Les cliemins qui

taient pavs de
les reliaient entre elles
mme. Devant
,
le front ouest,
l'endroit la loca-
o
lit
sort
du
sol la source qui a
donn son
nom
(An-Tounga)
les troupes ont capt la source, l'ont
canalise et ont pratiqu une fontaine avec une sorte
d'abreuvoir.
Nous campons rapidement,

retirs
et
nous sommes dj
sous notre tente que nous entendons arriver la
caravane que nous avions laisse derrire nous sur la

route.
On
fait
arrter les voitures

et
un peu en avant d'Anpetits
Tounga. Les chevaux

abris sous lesquels
les
mulets sont dtels. Les
domestiques mles s'occupent de dresser les

ils
vont coucher ce
soir, tandis
que
ces
dames dormiront dans
leurs voitures, l'abri des
stores qui les dfendent contre les regards indiscrets.
Plusieurs ngresses, vtues de costumes clatants, s'empressent, les unes soigner les enfants et les pro-
mener
et l, les autres
apprter le repas du soir. Les
feux s'allument, pendant que la nuit tombe lentement.
Les tnbres qui nous entourent nous font sentir plus vivement encore
la singularit
de ces scnes tranges.
et
De tous cts on remarque des amas de pierres tailles des murs qui sortent de terre. Ici des fouilles, ex-
cutes sous la direction des officiers, ont dcouvert des
alignements de bases de colonnes avec les fts en partie
en place
malheureusement
fouilles
le
peu de dveloppement
donn ces
ne permet pas de dterminer

plus haut encore, les ruines
quel genre d'difices appartenait ce portique. Plus loin,
un
arc en partie dmoli
d'un temple dont une partie des murs de la cella existe

encore.
De tous
cts, des chapiteaux, des fragments de
corniches ou d'architraves, des colonnes sont terre;

les
uns termins compltement,,
les autres
dans un
tat
330
VOYAGE EN TUNISIE.
Il
d'achvement plus ou moins avanc.
est
probable
que cet
difice
aura t abandonn avant d'tre achev,
moins qu'on ne soit en prsence d'une restauration,

entreprise
aprs une
destruction
et
partielle
par suite
d'un tremblement de terre,
interrompue ensuite faute
de ressources.
Des traces d'enceinte

tion
fortifie existent
dans
la direc-
de Testour,
mais
elles
sont bien peu visibles

dtail
aujourd'hui.
droite
nous examinons en
il
un
le
grand
difice
demi-circulaire dont
ne
reste
que
mur
extrieur assez lev.
Ce
n'tait
pas un thtre, car

et l'on
l'exis-
on n'y remarque nulle trace de gradins en pierre

ne voit aucune disposition permettant d'imaginer
tence de
gradins
en charpente; de plus
il
n'y a pas
trace d'une scne et de construction accessoires. Lors
de l'occupation franaise on avait,

construit
officiers.
nous a-t-on
dit,
dans
cette
enceinte
des pavillons pour les
Au sud
ralement
fouilles
de cet hmicycle, une
salle carre
accomgn-
pagne de deux absides arrondies
est regarde
comme une
la
glise.
Il
faudrait y
avoir des
profondes pour reconnatre exactement la nature

disposition des portes latrales
fait
du monument;
dans
penser certaines basiliques dont les ruines existent

la Syrie centrale.
Enfin, prs de la route et sur la partie dnude qui

la
spare de la forteresse,
le
bas d'un petit arc de
triomphe est encore debout.

L'intrieur de la citadelle byzantine est compltement
encombr
de ruines
et
de
fourrs
inextricables
de
figuiers de Barbarie et
d'arbres divers. Les tours du

;
front sud sont presque intactes
dans l'une
d'elles la
:
vote qui fermait l'tage suprieur est demeure en place
AN-TOUNGA.
depuis
le
331
bas on aperoit
les diffrents tages
marqus
par des scellements des poutres, aujourd'hui disparues,

qui soutenaient leurs planchers, et les brasements des
grandes meurtrires. Nous pouvons bien tracer un plan

gnral de cette citadelle, mais nous ne pouvons pas,
comme
rieure.
faite
Haidra, en
la
pressentir la distribution int-
Quant
construction
;
elle-mme,
elle
est
de matriaux de toute espce du ct sud, la porte
principale, perce dans le flanc d'une des tours, est
un
arc antique
dmont du monument auquel on l'avait arrach, et remont voussoir par voussoir la place qu'il occupe aujourd'hui; bien plus, un autre arc,
celui
qui forme
entre
dans
la citadelle
mme,
la
gorge, pour ainsi dire, de cette tour a appartenu

arc
un
ses
de triomphe,
et
ses
sommiers,
c'est--dire
voussoirs infrieurs, portent encore des fragments de

pilastres cannels correspondant la dcoration archi-
tecturale de l'arc lui-mme.
Nous prenons notre djeuner en

d'un
vieil
plein air, l'ombre
olivier sauvage,
sous lequel quelques pierres
antiques nous servent de siges.
Au miheu du
repas,
champs une bande d'Arabes nomades qui changent de campement et qui

nous dcouvrons au
loin
dans
les
se dirigent vers nous. Bientt
ils
sont porte de la
voix.
De par
l'autorit d'Ali,
nous obtenons du cheik

frais
de la bande, moyennant finances, des ufs, du cous-
cous sec, une poule

notre prochain
et
quelques lgumes
qui feront
menu. Pendant qu'on discute les prix, nous russissons photographier une des beauts nomades qui accompagnent ces Arabes. Celle-ci porte
son nourrisson sur son dos. Qui
figure abrutie et use,
dirait,
voir cette
que
cette
femme
n'a pas plus de
vingt-cinq ans?
332
VOYAGE EN TUNISIE.
quittons le lendemain
il
Nous
An-Tounga avec quelque

et
regret, car
y a beaucoup voir dans cette ruine

;
surtout beaucoup dessiner

le
mais nous n'avons plus
point. Adieu
temps de nous arrter plusieurs jours au mme donc les longues sances au pied des
antiques, le crayon la main! Adieu les recher-
murs
ches patientes des fragments d'inscriptions!

faut, c'est piquer
Ce
qu'il
des deux vers la capitale de la Rgence
tapes forces.
car
ils
Nos chevaux l'ont peut-tre compris, marchent ce matin d'une allure allonge qui ne La route
;
leur est pas habituelle.

ni pire
n'est ni
moins bonne
que depuis Teboursouk
ce sont toujours
;
monde
tes et descentes travers la broussaille
la valle
l'oued Khalled est notre gauche, et l'horizon est ferm
de ce ct par
le le
Djebel Bou-Dabbous.
terrain
Cependant
commence
s'incliner peu
peu
bientt nous rencontrons la Siliana, qui se jette
quelques kilomtres plus haut dans la Medjerda.

la traverse gu, tout prs
On
d'un vieux pont croul qui
servait de passage la route antique.
Nous entrons
alors dans
une grande plaine cuUive
de quatre kilomtres de long.
On
;
aperoit devant soi les

d'oli-
minarets de Testour qui pointent travers les bois

viers dont la ville est entoure
derrire est
une mon-
tagne beaucoup plus claire de ton que les autres et aux
dcoupures bien nettes, qui s'aperoit de trs loin

de quelque ct que l'on se trouve. cause de sa couleur jaune ple,
Ali est parti en avant
arrive.
On
le
la
nomme,
Djebel Bou-Safra
pour prvenir
khalifa de notre
ville,
Nous
le
trouvons aux portes de la
ayant
;
dj tout prpar pour nous assurer une nuit passable

il
nous prcde travers
la
rue centrale de Testour,

palais.
et
nous conduit un caf maure qui sera notre
La
1^
^^V,
'*
femme
arabe,
334
btisse se
VOYAGE EN TUNISIE.
compose de deux tages
en bas, une pice
carre avec des bancs couverts de nattes,
comme dans
tous les tablissements de ce genre; au premier, une
grande pice donnant sur un balc'on. L'entre du caf

est
prcde d'une petite cour entoure d'un
mur en
qu'une
pierres, trs
peu
;
lev, plutt
c'est l
un banc
fait
circulaire
clture
srieuse
qu'on
entrer nos btes.
Comme
l'escalier
du
le
caf est trop petit
puisse passer
commodment nos bagages, on

({ui
pour qu'on y les monte

assistent,
bras d'iiomme sur
balcon par l'extrieur, au grand
amusement des dsuvrs de Testour boucbe bante, cet emmnagement.
l'intrieur, Ali, qui se trouve
connatre de longue
date le kbalifa, s'assied ct de lui sur
un vieux banc
laisse toul'activit;
Il
dfonc, et la conversation s'engage, des plus animes.

Cette vue
met en colre Moliammed, qu'on
jours seul alors qu'il s'agit de dployer de

et
il
n'est injures qu'il

qu'il
ne murmure entre ses dents.

a,
moment, un grief plus grand encore contre son conqjagnon. Nous avions
parat d'ailleurs
pour
le
acbet, avant de quitter Teboursouk, quelques salades
pour
la
route; or Ali, ce matin, a
mang
le
cur de
l'une d'elles, sans rien dire, et a gliss le reste dans le
panier afin de dissimuler son mfait. Nous qui

habitus
sommes
de pareils mcomptes
et
bien d'autres
encore, nous
sommes moins mus. Quand nous sommes assurs que
tout notre bagage a

et qu'il n'y
t install
dans notre logement actuel

l'aspect de la ville.
a pas
et
davaries dplorer, nous montons sur notre balcon
nous regardons
nent sur
la
Nos
fentres donest la rue
grande place; notre gauche
principale de Testour entre deux ranges de boutiques
ou plutt d'choppes. On aperoit, au-dessus du
toit
des
TESTOUR.
premires maisons,
la ville.
le
335
minaret d'une des mosques de
La place
est
galement borde de boutiques
elles sont
le
fermes aujourd'hui pour la plupart, car c'est

le
jour du Seigneur,
vendredi, et les fidles se repo-
sent.
Quelques
leurs
juifs, qui, eux,
fermeront demain,
curiosit des
ta-
lent
marchandises
les
la
clients.
Aprs-demain,
tour,
mercantis chrtiens fermeront leur
pour clbrer leur dimanche.

la
Le minaret de
fentres,
grande mosque s'lve devant nos

la droite;
il
il
un peu sur
;
est
plus richement
orn que les autres
est
dcor d'un revtement de

le
carreaux en faence, de toutes les couleurs;

vert et le noir y
le
blanc, le
dominent
sur la tour carre qui forme

toit
couronnement s'lve un mont d'une flche aigu;

et est
pointu en tuiles, sur-
celle-ci
repose sur trois

:
boules superposes
termine par un croissant pris

l-
dans son ensemble, ce monument est d'une grande
gance. Le fond du tableau est form par une grosse
montagne, dont
les
pentes alternativement dnudes et
couvertes d'un duvet de broussailles viennent mourir
non loin de la ville. Nous savons que l'archologie n'a pas profiter beaucoup d'un sjour Testour, mais puisque nous y
sommes
profiter
la
et qu'il nous faut y finir la journe, autant vaut du temps le mieux possible. Nous nous dirigeons d'abord par la rue de droite vers porte oppose celle par laquelle nous sommes
s'il
entrs, afin de sortir de la ville et de chercher
existe
dans
les
champs
voisins des traces de

la fin
murs
antiques.
Quelques pas avant
de
la rue,
nous apercevons un
Arabes sont assis
grand fondouk; devant
l'entre, des
ou couchs ct du
cafetier qui leur a servi

;
chacun
une tasse toute fumante
une femme en costume voyant
336
et la tte couverte
VOYAGE EN TUNISIE.
d'une sorte de bonnet pointu maill
et plai-
de broderies d'or se mle leur conversation
sante avec eux. Sa figure farde, ses sourcils peints, ses

doigts chargs de grosses bagues, et surtout l'absence
de voile nous indiquent suffisamment que ce n'est pas
une vertu farouche. Mohammed, qui

gner notre attention.
venais Paris
d'autres!
est
un
tre
pudi-
bond, n'a pas d'expressions assez dures pour

Calme-toi,
la dsisi
Mohammed;
et
tu
comme
tes
tu le dsires, tu en verrais bien
Ceux de
le
souverains
de leurs grands
te le dire.
ministres qui ont pass la
mer pourraient
Au
fond voici
motif de la colre de
Mohammed.
Mohammed
a une femme, qu'il a pouse aprs divorce. Le premier mari de Mme Mohammed, qui tait un mar-
chand de lgumes Tunis,
tait fort sensible, parat-il,

;
aux charmes extrieurs du sexe faible or ct de lui logeait une Arabe coquette et d'abord facile qui l'enjola;
il
commena par mener avec

qui criait
elle
une
vie quelque
peu
irrgulire, laissant la
et l'enfant
;
maison
il
la
femme
qui pleurait
puis
s'avisa qu'il serait
mieux
;
chez lui que dehors pour conter fleurettes sa voisine

il
envoya, sans autre forme de procs, son pouse

le
lgi*
time passer la nuit sur

toile.
pav de
elle,
la ville,
la belle
qui son-
Heureusement pour
Mohammed,
geait se ranger, l'pousa et la sauva de la misre ainsi
que son enfant mais depuis

;
voir
cette poque il ne peut plus une femme quelque peu dlure sans se rappeler
l'histoire
de son mariage
et
sans charger de maldictions
la perversit
de ces tres dangereux qui dtournent du

les
droit
chemin
maris trop nafs ou trop
faibles.
On
(ûi
voit par ce dtail

fait le
combien
est
grande l'honntet
entoure la
fond de la nature de notre brave domestique.

tait autrefois
ville
Les remparts dont
de
TESTOUR.
337
;
Testour ont compltement disparu aujourd'hui
peine
sol,
en retrouve-t-on
dans
btir le village
et l
quelques traces, au ras du
les jardins environnants.
Les pierres ont

les
servi
moderne. D'ailleurs
restes antiques
sont assez peu

s'il
nombreux pour qu'on puisse se demander y a jamais eu cet endroit un centre important dans
Les deux plus grandes inscriptions qui
s'y
l'antiquit.
voient employes, l'une dans le minaret d'une mosque,

l'autre
dans
le
cimetire juif, ont t, suivant toute vrai-
semblance, apportes d'An-Tounga. Pour l'une

deux,
le fait est
des
absolument certain
le
dbut
et la fin
du
texte ont servi btir la forteresse

le
d'An-Tounga,
tandis que
milieu, celui qui est Testour, porte crit le

,
mot
Thignica
dnomination ancienne d'Am-Tounga.
On ne va
mation.
gure cherclier de pierres chez ses voisins que
lorsqu'on n'en a pas soi-mme assez pour sa consom-
Les habitants actuels descendent,

partie, d'une colonie
c'est
parat-il,
en grande
pays.
;
de Maures chasss d'Andalousie;

cours dans
le
du moins
la tradition qui a
La
ville est situe
sur la rive droite de la Medjerda
sur la rive gauche s'tendent quelques jardins qui en
dpendent. Lorsqu'au printemps

n'est
ville
le fleuve
est enfl, ce la
que par un
gagner
Il
trs long dtour
que l'on peut de
les jardins,
car
il
n'y a point de pont
Testour.
faut esprer que l'administration franaise

et qu'elle fera
remdiera cet tat de choses

les jardiniers
plus pour
de Testour que les beys d'autrefois. de Testour

et se
Pour
qui
sortir
rendre Medjez-el-Bab,
doit tre le
but de notre prochaine tape, on con-
tinue suivre la grande route de Tunis.

est sorti
droite,
de la
ville,
on aperoit devant
et
de l'autre ct d'un ravin
Ds que l'on un peu sa sur une minence

soi,
22
338
VOYAGE EN TUNISIE.
;
d'oliviers, la coupole blanche d'une koubba tombeau de Lalla-Zohra, une sainte femme ou tout au moins une femme sainte. Au bout de quelques pas on arrive un pont en dos d'ne, de construction arabe, qui permet de franchir en tout temps le torrent sur lequel il est jet. Le chemin ctoie pendant quelques
couronne
c'est le
kilomtres la rive droite de la Medjerda au milieu des
buissons de lentisques et surtout de lauriers-roses,
et
nous amne, au bout d'une heure
et
demie de marche,
en face du village de Slouguia. Le village est de l'autre

cot de la rivire, qui roule nos pieds ses eaux bour-
beuses. Nous y entrons la suite d'Ali, qui connat
le
gu pour
l'avoir plus
d'une fois pass. Dj nous voici
sur la rive oppose, mais nos chameaux ne sont encore
qu'au milieu du courant

vain
et
refusent d'aller plus loin
en
Mohammed
:
et le
chamelier s'efforcent de les faire

bien
avancer, en vain Ali lui-mme joint ses cris ceux des

autres
les btes se trouvent
l, et
l'une d'elles fait

l'en
mine de
se coucher;
on parvient grand'peine
empcher, mais on ne peut obtenir qu'elle passe sur

l'autre berge.
si,
dans
la lutte entre ces
Nous tremblons pour nos photographies; maudites btes et nos hommes,

se casser,
une corde venait

rivire, et tant
ou
la
charge tourner,
toutes nos plaques iraient
prendre un bain dans la
de documents amasss depuis six mois
seraient irrparablement perdus.
Heureusement le hasard
amne sur le bord deux Arabes qui ne demanderont pas mieux que de gagner deux piastres en nous venant en
aide. Ils se troussent jusqu' mi-cuisses, et,
en quelques
pas, sont auprs des

l'autre
chameaux;
l'un prend
une
caisse,
une
autre, et en trois voyages ils dposent sur
la grve tout ce qui
dans nos bagages craint l'humidit.
Les chameaux peuvent maintenant se coucher en plein
DE TESTOUR A MEDJEZ-EL-BAB.
courant;
le soleil
339
Il
rparera
:
l'effet
de leur sottise.
n'en
est rien pourtant
les btes,
dgages d'une partie de

satisfaites
leur charge et
apparemment
ct
de la russite
d'une ruse qui leur est habituelle, s'branlent nouveau

et cette fois
du bon
les voil qui arrivent sur la

et
terre
ferme en se dandinant
en ayant
l'air
de nous
narguer.
On ne
leur laisse pas le temps de se reposer;

le
on leur remet sur

trouv
dos tout
dfaire,
les
le
et,
bagage dont
elles ont
moyen de
se
malgr leurs protesen avant avec force
tations, le
cris et
chameher
pousse
coups de bton.
assez
leve;
les
Slouguia est un petit village trs bien situ, sur une
minence
dernires
maisons sont
quelque jour
presque pic au-dessus de

elles seront
la rivire, et
emportes, avec
la
berge qui les soutient,
dans
le lit
de l'oued. Le minaret de la mosque parat,

et
de loin, assez bien ornement,
en tout cas
le ciel.
il
offre
qui le regarde du bas de la colline une silhouette l-
gante qui se dcoupe trs nettement sur
Comme
nous savions, par

ont prcds, que
le le
tmoignage des voyageurs qui nous
bourg ne contenait rien qui valt
la peine d'tre visit,

et
nous
le
laissmes sur notre droite
continumes notre route vers Medjez-el-Bab.
mi-route de cette
ville et
de Slouguia se trouve une

dit,
ruine assez grande, appele, nous a-t-on

el-Oueldja-el-Trabelsia
Henchir-
koubba de SidiAli-ben-Mohammed. L il nous arriva un nouvel accident, qui aurait pu tre plus grave que celui du gu de Slouguia. Nous parcourions l'emplacement de la ville antique, qui cette poque de l'anne est couvert dimmenses herbes et de plantes aux larges feuilles. L'un de nous ne remarqua point ses pieds l'ouverture d'une
en face est
la
citerne et disparut dans le sous-sol. Aussitt
il
appela
340
VOYAGE EN TUNISIE.
les
son aide, mais ni ôn compagnon ni

cette voix partant
Arabes qui nous

si
suivaient n'avaient vu l'accident se produire,
bien que
plus qu'elle
du fond de la terre les tonna d'abord ne les mut. Ds qu'ils souponnrent un

la direction
danger,
ils
coururent dans
de
la
voix pour
retrouver celui dont on ne voyait plus que la canne.
Heureusement
avait t
la
citerne n'tait pas profonde, car elle

les terres
en grande partie bouche par

il
tombes
d'en haut;
suffit
d'une corde de trois mtres, tire
par quelques bras vigoureux, pour hisser de nouveau

la lumire celui qui en avait
et
si
brusquement disparu,
d'une tourne de la gourde de voyage pour calmer
l'moi gnral.
Medjez-el-Bab est une
ville
d'environ quinze cents

;
habitants, situe sur la rive droite de la Medjerda
comme
dans tous
les villages
du pays, une grande

et le reste
partie des
maisons sont en ruine, Les causes de

celles qui ont
ne vaut gure mieux.

les et
cette
dcadence sont
le triste tat
mmes
qu(>
amen
du Kef
de Tebour-
souk.
Le
nom
de Medjez-el-Bab
(le
gu de
la porte)
lui
vient d'un ancien arc de triomphe qui s'levait sur le
bord de
la rivire,
en face des ruines d'un pont antique.

longtemps. L'arc
il
Le pont
est totalement croul depuis
de triomphe, au contraire, existait encore

vingtaine d'annes;
y a une
MM.
Pelissier et Gurin l'ont
vu en une
place, et les voyageurs
du
sicle dernier ont signal

;
inscription qui se hsait sur la frise
aujourd'hui inscripil
tion, arc, pilastres ont t dtruits;
ne reste plus sur
l'emplacement de
pierres
l'difice
antique que quelques grosses

bientt
et
parses;
elles
seront
utihses
dans
quelque construction moderne,

se
personne ne pourra
douter qu'il y avait jadis cet endroit une porte
MEDJEZ-EL-BAB.
341
le
romaine
village
il
n'en restera
comme
souvenir que
nom du
en
moderne.
s'il
Mais
n'y a plus de pont romain,
il
e:jtiste,
revanche, un des plus beaux ponts arabes que nous
ayons vus en Tunisie

pas;
il
sa longueur est de deux cents

et n'a rien
compte huit arches
redouter des
crues les plus violentes de la Medjerda.

le btir,
On
a pris, pour
toutes les pierres qu'on avait sa disposition,
mme
des tombes enleves l'ancien cimetire. Sous
l'une des arches
on
voit
un personnage en pied revtu
de la toge,
et
au-dessous est grave son pitaphe.

antique.
ville
Ailleurs c'est l'inscription qui figurait au-dessus de la
porte des thermes de la
ville
Medjez-el-Bab passe pour tre l'ancienne

bressa, sous les
de
Mem-
murs de
laquelle Blisaire dfit le rebelle
Stozas.
Au moment o nous
la ville est
arrivons Medjez-el-Bab, toute
en
joie, car
on clbre en ce jour nous assistons au
la fte
de
Sidi-Bess, le grand saint de la localit. Les rues sont
pleines
de monde,
et
dfil
de la
procession. D'abord
s'avancent
deux porte-tendard,
et l'autre
soutenant de grandes bannires, l'une verte
rouge; l'extrmit infrieure de
la
hampe
est fixe
dans
;
un bton
soutenir
transversal, retenu au cou par
deux
bretelles
ce bton, appuy contre l'estomac

tout le
du porteur,
sert
lui
poids de la bannire.
tient
Derrire
marche un personnage qui

allum,
et
la main un lampadaire
tout
autour s'chelonnent d'autres porte-
tendard avec des oriflammes

bleus, verts, rouges
de couleurs diverses,
l'toff'e
ou jaunes;
que
les
en est de soie
et
lgre, qui s'agite par l'effet de la
marche
du vent.
Tous ces
le
officiants, ainsi
Arabes qui grossissent
cortge, chantent d'une voix nasillarde des
hymnes
342
religieuses,
qu'ils
VOYAGE EN TUNISIE.
interrompent de temps autre en
Entre chaque porte-ten-
poussant des
cris discordants.
dard, des tambours marquent la
mesure sur
leurs ins-
truments par des battements rythmiques, tandis que de

l'intrieur des
maisons s'lvent
les
you-yous aigus des

petits
femmes. En
tte
du cortge courent de
Arabes
:
tranant, par les cornes, des bliers ou des chvres
ce
sont autant de victimes que l'on
mne au
sacrifice.
La
viande en sera partage ensuite entre les fidles. Les

toits
des maisons sont couverts de spectateurs
ils
unis-
sent leurs voix celles des

et
membres de
la procession,
une immense clameur, interrompue seulement par
des battements de tambourin, s'lve dans les airs. C'est
encore l un de ces tableaux anims o la vie antique

ressuscite nos yeux.
Nous ne pouvons nous empcher

le spectacle,
de songer aux Dionysiaques, ces ftes solennelles dont

la
Grce antique donnait autrefois

la ville
cette
procession de dvots qui se rendaient travers les rues
de
au temple de Dionysos, prcde,
elle aussi,
des boucs qu'on devait y sacrifier, et chantant, en l'honneur du dieu, des dithyrambes sacrs. Vingt sicles et
plus se sont couls depuis l'poque o l'Attique
offrait
ce spectacle aux trangers accourus en foule dans sa

capitale, et pourtant
nous avions devant

si
les
yeux une
image, lointaine
et
dgnre
l'on veut,
mais vivante
encore, de cette brillante crmonie laquelle sont atta-
chs tant de souvenirs. Peu s'en
fallait
que, pris nous-
mmes
de l'enthousiasme religieux, nous n'unissions

celles des habitants
nos voix
de Medjez pour entonner
quelque invocation Bacchus.
On nous
la
installa Medjez,
.
pour passer
la nuit,
dans
maison du tlgraphe Les fils et les poteaux du tlgraphe qui relient le Kef Tunis sont placs sous la
A MEDJEZ-EL-BAB.
siineillance d'une escouade de tlgraphistes.
fois qu'il se
34
produit
un accident qui interrompt

lieu
les
Chaque com-
munications, un employ est envoy le long de la ligne
pour examiner quel endroit a eu

le
l'avarie.
il
La
tourne durant en gnral plusieurs jours,
existe sur
parcours un certain nombre de postes o
le tlgra-
phiste peut trouver
un
abri, le soir
venu.
Medjez, une
ville
:
chambre
celle-l
lui est
rserve l'extrmit de la
c'est
qu'on mit notre disposition. Le logis n'est ni
des plus sains ni des plus propres, mais nous en avions
vu bien
d'autres.
Nous repartons le lendemain au point du jour. Nous aurions pu gagner la station du chemin de fer, qui est un kilomtre de la ville, sur la rive gauche de la Medjerda, et
nous embarquer directement pour Tunis, mais

aller cheval
nous voulions encore
jusqu'au village de
;
Tebourba, sauf rester un jour de plus en voyage
nous
ne monterons en chemin de
ville.
Il
fer
que dans
cette dernire
existe
en
effet
sur la route de Medjez Tebourba
un
petit village,
nomm Khrich-el-Oued,
nos regards
;
dont
le
minaret
avait de loin attir
on nous
avait
recomle
mand
d'y passer
pour voir une ruine arabe aprs tant

type
de ruines romaines. Khrich-el-Oued est certes
de la dsolation. Ce bourg devait tre autrefois assez

considrable, en juger par l'tendue de terrain qu'il
couvre; mais aujourd'hui ce n'est plus qu'une ombre
de village. De l'aveu du cheik
il
ne reste plus d'habites
qu'une vingtaine de maisons. La tour
mme
de la mos.
elle
que
dans
est moiti boule, et d'ici
quelques annes
s'croulera entirement. Les Arabes qui sont

le
demeurs
d'ailleurs,
bourg sont d'une extrme pauvret

ils
peu peu
s'en vont
comme
les autres et quittent
344
leurs
VOYAGE EN TUNISIE.
masures pour chercher fortune autre
tait
part.
Lorsque
Khrich-el-Oued
pUis prospre, on avait construit
sur l'oued el-Ahmar, petit affluent de la Medjerda, qui
coule ct de la
ville,
un pont
trois arches,
par o
;
l'on pouvait passer,

le
mme
il
par les temps de forte crue

;
pont
s'est dtrior
y a quinze ans
une des
ville,
trois
arches
s'est
rompue,
et
aujourd'hui la
la
empri-
sonne aprs
l'autre
les pluies,
d'un ct par
Medjerda, de
par son affluent, est peu prs sans
commu-
nications avec le reste

Il
du pays, sauf du ct du sud.

la place
y a pourtant, au milieu de toute cette misre, des
restes de prosprit.
fontaine,
Sur
du bourg
existe
une
encore peu prs intacte;
arabe, en relief, incruste dans la

qu'elle a t faite par
la
une inscription muraille, apprend

allait
un personnage qui
de Fez
il
Mecque. Lors de son passage Khrich-el-Oued,
se trouva, parat-il, priv d'eau, et,
pour remdier cet

la ville
inconvnient l'avenir,
il fit
don
;
de
la
somme
ncessaire pour btir la fontaine
c'est lui
galement
qui serait le fondateur de la mosque. Les ithiraires
indiquent pour cette localit

inscription
le
nom
de Chisiduo; une
qu'elle
nouvellement
dcouverte apprend
s'appelait en ralit Thisiduo.
CHAPITRE XVII
TEBOURBA.
LA MANOUBA.
LE BARDO
RETOUR A TUNIS
De
la
Tebourba,
le
chemin longe
la rive droite
de
Medjerda; on suit un sentier muletier qui coupe

;
mi-flanc le djebel Sbabil et le djebel Sidi-Zib

ainsi,
on arrive
bti-
sans rien rencontrer qui mrite l'attention,

est
Tebourba, ou plutt El-Batban, qui
un grand
ment aujourd'hui inoccup. Les beys y avaient tabli une manufacture de drap les ouvriers en taient tous peu prs europens. Pendant quelque temps la fabrique a fonctionn convenablement et a donn, assez bon
;
compte, des draps de quaht mdiocre

faits
il
est vrai,
Il
mais
dans
le
pays, ce qui est une raret.
est
advenu
de cette manufacture
comme
de tous les tablissements

:
fonds en Tunisie avant notre occupation
au bout
d'un certain nombre d'annes, l'impritie des uns, la
malhonntet des autres,
la
nonchalance de tous ont
amen
la faillite; les rvolutions
du
palais beylical et
tait
l'avidit
des ministres, dont
le
premier souci
de
346
s'enrichir, ont
la fabrique
VOYAGE
E-N
TUNISIE.
cet tat de choses, et
mis
le
comble
de drap a ferm ses portes.
On
ait
y a log la garnison de Tebourba au

;
moment de
l'expdition de Tunisie
c'est le
dernier service qu'elle
rendu.
Un grand
pont, jet sur la Medjerda, runit El-Bathan

le
Tebourba. Entre
pont
;
et le village
s'tendent de
belles plantations d'oliviers
car Tebourba est entour^
de grands vergers, qui font la seule richesse du pays.
Au moment
oii nous allons y entrer, nous apercevons, droite, des Arabes qui se font un jardin; ce n'est
encore, pour le
compltement nu, mais

dit
ils
moment, qu'un vaste espace carr, enferm dans un retranchement;

et
y planteront des arbres de toute nature
en
retireront quantit de fruits, surtout des arbicots,
nous
Mohammed; les fruits mme, Tunis et aussi sur

un marabout
voisin.
seront vendus Tebourba
place des Arabes qui se
rendent chaque anne, dans la saison, en plerinage
Rien de plus coquet que

table
cette petite ville de
Tebourba,
de quelque ct qu'on l'aperoive.
On
y trouve
un
vri-
mlange d'architecture arabe et de constructions modernes ct de la koubba et du minaret s'lve la

:
maison l'europenne; prs de

chaux,
le toit
la terrasse blanchie la
couvert de tuiles rouges; on sent que l'on
est prs d'une
grande ville pntre d'lments trangers

et
on pressent Tunis,
Sur
la place,
avec quelque peu d'imagination on
devine presque Marseille.
au centre, s'lve une sorte de pavillon,
le khalifa se tient
comme
dans un htel de
ville
il
il
reoit les trangers et leur offre le caf,
comme
lui,
le fit
pour nous. Pendant que nous causons avec
surtout
des antiquits locales et de ceux qui sont venus les
TEBOURBA.
visiter avant
347
nous, les gamins du village se livrent une

;
grande partie de paume.
chacun
saye
est
Ils sont diviss en deux camps arm d'un bton recourb du bout et s'es-
lancer la balle
le
le plus loin possible;
il
s'agit,
pour
camp oppos, de
Il
l'arrter
au passage
et
de la
renvoyer.
y a l des garons depuis six ans jusqu' quinze. Tout ce petit peuple, vtu de mille couleurs,
tombe, pleure
et rit tout la fois.
s'agite, crie,
A un
moment
la balle
passe prs de nous; notre chien de
chasse, subitement rveill, qui croit voir tomber quelque
pice blesse, s'lance sa poursuite et nous la rapporte,
au grand bahissement des gamins, qui n'osent nous
la
redemander,
la
grande joie du khalifa, qui n'a pas

si
vu depuis longtemps une

promet de
les
la rendre celui qui
bonne scne. Mohammed voudra se laisser couper

la
oreilles;
tous
les
Arabes qui sont tmoins de

trait
plaisanterie
admirent ce
de la
aura dans
versation,
le caf
ville
un
y excellent sujet de con-
d'esprit;
ce soir,
il
et
la
gaiet n'est pas prs de s'puiser
Tebourba. Peuple trange, o tout

d'un enfant
!
homme
est doubl
Tebourba
village
est l'ancienne
la ville anti(iue tait situ sur

;
Thuhurbo Minus. Le gros de une minence au sud du
il
n'en reste plus que la courbe d'un amphi-
thtre, aujourd'hui envahie par des arbustes pineux,

et
quelques citernes, que recouvre

la ville
le
cimetire arabe.
ins-
Dans
mme, nous remarquons deux ou trois

banc une maison,
et,
criptions, dont l'une sert de
dans
une cour, une statue en marbre blanc d'un

soign.
grec,
Il
travail assez
est ais d'y reconnatre la copie d'un original
Bacchus ou Apollon. Tebourba finit vritablement notre voyage nos hommes, nos bagages et nos chevaux gagneront Tunis
348
VOYAGE EN
TUNISIE.
en suivant
dans
la route qui longe le chemin de fer; nous montons en wagon pour rentrer plus vite, de notre ct, la capitale
de
la
Rgence.
le
Nous ne voulons pas pourtant perdre

pays qui nous en spare
tire, notre
;
spectacle
la
du
si
nous nous installons
por-
cahier de notes sur les genoux,
comme
nous tions encore en selle, et nous ouvrons de grands yeux les trains vont assez lentement pour que nous
:
puissions jouir du paysage. La valle de la Medjerda

s'tend droite de la voie; nous la suivons jusqu'
Djededa, o nous nous arrtons pendant cinq minutes.
Des Arabes courent sur

des oranges
et
le
quai, offrant
aux voyageurs
des gteaux cuits dans l'huile, sorte de
beignets peu apptissants rangs sur une longue planche,

qu'ils portent bras
territoire
tendus au-dessus de leur

et
tte.
Le
de Djededa est riche
bien plant
les
grands
tunisiens y possdent des maisons de plaisance, dont les
jardins sont trs fertiles cause

jerda.
du voisinage de
la
Med-
Quelques kilomtres plus loin que Djededa,

ferre
les
la ligne
coupe l'ancien aqueduc qui conduisait Carthage
eaux du djebel Djougar. Les Romains n'avaient pas
trouv, pour alimenter la grande ville de Carthage, la
mtropole de toute l'Afrique, de sources plus rapproclies ni

celles
surtout
plus abondantes et plus saines que

ils
du Djougar;
avaient construit, pour les amener,
un immense aqueduc aux arcades

santes.
pittoresques et impo-
Lorsqu'on voulut
il
sionner Tunis d'eau potable, on reprit

(jui
y a environ trente ans approvile travail romain,
du
reste avait t plus d'une fois

;
remani depuis
l'antiquit
le
dans
les parties souterraines
on
l'utilisa
sans
modifier; dans les autres on se contenta d'enterrer
LA MANOUBA.
de conduites en tle bitume pour continuer
duit,
le
349
con-
mais on respecta, autant que possible,
les
arcades
de l'aqueduc antique. La partie s'tendant entre Djededa et la Manouba, qui est la station suivante, ne sert
plus aujourd'hui,
le trac
de l'aqueduc vers Tunis prece n'est donc plus
nant une autre direction;

ruine;
voir.
qu'une
mais une des plus majestueuses qu'on puisse

droite et
gauche s'allonge pendant l'espace de
plusieurs kilomtres,
comme
;
les
tronons d'un gigan-
tesque serpent, toute une ligne d'arcades reposant sur des pieds-droits massifs
l'effet
en est des plus imposants.

de maisons de plai-
Le Manouba,
sance.
reddin,
la dernire
station avant Tunis, n'est

et
qu'une agglomration de palais
La plus grande de toutes appartenait Khe^ le fameux ministre tunisien dont le nom a t si
dbut de l'occupation franaise
villa
souvent rpt au
propos de l'Enfida. Qu'on se figure une

tendue,
assez
prcde d'une cour rectangulaire entoure
d'arcades et dcore de faences multicolores, perdue au

milieu de buissons d'orangers et de
habitation
citronniers,
une
les
comme
celles
dont
il
est question
dans
contes arabes, autant que la ralit peut se rapprocher
du rve. Malheureusement elle commence se dlabrer; mais il y a encore des coins exquis dans cette villa, et, si elle tait entre les mains d'un propritaire assez riche
et
suffisamment pris de l'architecture arabe pour en

elle
entreprendre la restauration,
ne tarderait pas
a d prsenter au
reprendre la physionomie
qu'elle
temps de sa splendeur.
le chemin de du bey. Le lecteur a vu partout des reprsentations de cette demeure,
mi-route entre
la
Manouba
et
Tunis,
fer
passe ct du Bardo,
la rsidence
moiti palais, moiti forteresse, avec sa tour hexagonale
350
orne d'une
VOYAGE EN
liorlop:e,
TUNISIE.
surmonteê d'une girouette et flan-
que d'une
et
le
batterie de
canons rays qui l'ornent droite

et
gauche, avec la fontaine de fonte qui la prcde
maigre palmier qui en embellit
l'entre. C'est l
que
se sont drouls, depuis
nombre d'annes,
les
vne-
ments tragiques ou comiques qui dcidaient du sort de la Tunisie, l que se sont faits les favoris et dfaits les
premiers ministres, l qu'un
sorti
Moustapba-ben-Ismal,
de rien
et
parvenu
et
tout, a
pu pendant longtemps,
de concert avec certains Europens, se moquer impun-
ment de
la
France
de son consul gnral, jusqu'au
jour o le bey a sign, Ksar-Sad, de l'autre ct de la ligne ferre, le trait qui lui a rendu la dignit envers
lui-mme
droit
et la scurit extrieure. C'est peut-tre l'en-
de
la
Tunisie o
sicle.
il
s'est
pass
le
plus d'vne-
ments depuis un
Aujourd'hui
le
bey n'y vient presque plus.

de.
Il
est vrai
que, sous prtexte
restaurations, le service charg
d'entretenir le palais l'a entirement boulevers;
une
grande partie de l'ancien difice a t dmolie; une

autre a t remplace par des constructions modernes
qui n'ont d'original
que leur laideur. Ceux qui ont

Si
le
connu
le
Bardo autrefois sont unanimes protester

protectorat devait
contre cette transformation.

traiter ainsi tous les
le droit
monuments de
le
la
Rgence, on aurait
de regretter amrement
temps pass.
Heureusement ce n'est l qu'une exception. Le Bardo lui-mme en fournit la preuve. On s'en convaincra aisment en visitant le muse des antiquits, tabli au centre du palais. Ds le dbut de l'occupation, le ministre de l'instruction publique s'tait
proccup d'tabhr
Tunis des collections archologiques
comme
celles
du Caire (Boulaq
et
Gizeh); nous-mmes, pour nous
LE BARDO.
351
conformer aux instructions que nous avions reues, nous

avions recueilli de tous cts des morceaux d'architecture,
des
statues,
le
des inscriptions, que nous avions

;
disposs dans
faisions tion
jardin de la rsidence
le terrain
mais nous ne
que prparer
pour
l'avenir.
La
cra-
mme du muse
tait
rserve la savante et heu-
reuse activit de M. R. de la Blanchre, aujourd'hui

inspecteur gnral des muses et bihliothques.
fit
Il
se
concder par
celle
le
bey en 1885 une partie du palais du
Bardo,
que
consacre son harem.

isole; c'est
Mohammed -Bey (1835-1 859) avait On l'a consohde, rpare,

le
maintenant
miise Alaoui.
vestibule vot, qui ouvre sur
Au
une
le
rez-de-chausse,
un
jolie
cour orne d'une fontaine, contient quelques

il
antiquits;
est appel recevoir surtout celles dont

le trans-
poids trop considrable rendrait dangereux
port aux tages suprieurs.
Le premier tage
qui est
se
compose de
trois
grandes salles
principales galement intressantes. Celle
un grand
patio couvert avec

est
du milieu, une fontaine de

s'est
marbre au centre,
le
remarquable par son plafond o

est impossible d'imaginer
et
mauvais got des dcorateurs italo-tunisiens

libre carrire.
Il
donn
quelque
chose de plus
bizarre
de plus dplaisant l'il

et ces
que ces trophes d'armes

lits
drapeaux aux tonade la
discordantes, l'aspect lourd et pteux; c'est le

italien qui fait les dlices
triomphe de ce clinquant
Tunisie depuis
d'ailleurs, et
un
demi-sicle. Cette salle, assez grande,
d'aspect
imposant, est particulirement
consacre aux collections pigraphiques. On y a rassembl les inscriptions les plus curieuses que l'on a pu se procurer, en les groupant par rgions et par locahts.
Pour rompre
la
monotonie on a dispos de distance
352
VOYAGE EN
TUNISIE.
et
en distance quelques statues

tecture
des fragments d'archi-
ou d'ornementation.
gauche.
On
l'autre
pntre, de l, dans deux salles, l'une droite,
La
salle
de gauche, qui a presque
49 mtres de long sur 12 de large, est une merveille d'clat harmonieux. Le plafond est form par une coupole caissons dors, du meilleur got arahe. Le sol
est recouvert, sur
presque toute sa surface, par une
immense mosaque, dcouverte Souse par les officiers du 4^ tirailleurs. L'clat de ce morceau presque unique rpond fort heureusement celui du plafond. Pour augmenter l'effet heureux de cette salle, on a eu l'ide de garnir les murs de mosaques de toute sorte recueillies
en divers endroits du pays
tombes chrtiennes
;
reprsentant des personnages en pied
sujets de genre
l'on voit des oiseaux, des poissons, des

la tte
pcheurs
;
figures dcoratives comme
du dieu Ocan scnes

que
la reprsentation
empruntes
la vie relle, telles
d'une course de chars dans un amphithtre.
Au
fond
de la pice on a dispos des statues qui jettent une note
blanche sur cet ensemble color. Des vitrines renfer-
ment tous
les
menus
patio,
objets en terre cuite, en verre, en
bronze que l'on a pu runir.
droite
du
au fond d'une
petite estrade qui
termine la
salle,
s'ouvrent deux portes tournantes sur
pivot central, qui se font pendant. L'une est faite uni-
l'autre
quement pour la symtrie, elle ne recouvre que le mur; donne accs ce qui fut autrefois l'habitation des femmes. C'est une salle en croix dont le centre est surmont d'une coupole et qui contient, dans les intervahes des bras, quatre chambres carres galement sous coupoles. Les votes de cette partie du muse
sont en pltre ajour d'un travail admirable.
Il
y a
l.
23
354
dit
VOYAGE EN TUNISIE.
M.
(lo la
Bluichc'n',
une synthse de tout
le
dcor
islamique. Des mandres arabes, des
nuds hindous,
gyptiennes,
des
curs persans, des palmettes

bien
fondus, harmonieusement
des
entrelacs syriens, des rinceaux turcs s'y rencontrent,

trs
combins. C'est
comme un rsum
florissant
drait,
de toute la tradition d'un art trs
dans l'Afrique du Nord. Ce chef-d'uvre vauet
lui seul, toutes les dpenses
tous les soins
pu coter et cotera. Dans cet ancien appartement des femmes, on a install une mosaque centrale, des statues et des modles en
le palais
il
que
se trouve a
pltre, excuts
par M. Saladin, pour le pavillon tunisien de l'exposition de d889 (mausole de Dougga, temple de Dougga, temples de Sbeitla).
Dans un pays aussi riche en

ne voulait pas renouveler
Algrie,
antiquits
que la Tunisie,
si
l'tabhssement d'un grand muse s'imposait,

la triste
l'on
exprience
faite
en
o
on
les restes
antiques ont t trop souvent,
depuis cinquante ans, la proie des entrepreneurs et des

colons
:
l'a
heureusement compris. L'uvre a dj

:
port en elle sa rcompense

les antiquits,
la Tunisie possde, pour une collection centrale, que l'Algrie attend
encore. Si les ministres rsidents qui se succderont

la tte
du pays ont quelque souci, nous ne disons pas
de l'archologie, mais du
France,
il
renom
scientifique
de la
leur sera ais de faire
du muse Alaoui un
modle du genre.
Cependant
apercevons
le train
continue sa marche; dj nous

et surtout
les
premires maisons de Tunis,

effluves
le
nous sentons aux
caractristiques
que nous
et
approchons du lac Bahira,
plus vaste gout du monde.
Nous contournons
l'enceinte de la ville
au sud,
nous
entrons dans la gare, non sans une grande motion.
RETOUR A TUNIS.
355
pays
Nous venons, pendant plus de les moins habitables et

suffocantes,
six mois, de parcourir les

les
moins habits, nous

aux chaleurs
breuvages
les
avons t exposs tour tour

les plus inattendus, et
la pluie et
nous avons mal mang, bu
nous voil revenus sans accident,
sans la moindre maladie, au milieu de la civilisation,
deux pas du paquebot qui nous ramnera en France, au
miheu des ntres. Cependant le train entre en gare; nous arrivons l'htel, o nous retrouvons nos malles avec les habits que nous y avons laisss, du linge blanc empes, quel bonheur! Le figarode l'avenue de la marine nous accommode au got du jour, et,
bientt
compltement habills en gentlemen, sans bottes, ni

fusils, ni
casques insolaires, nous nous dirigeons

et
pacifi-
o nous trouverons des nouvelles de France, des visages amis et une nourriture quasi europenne.
pdestrement vers
le restaurant,
quement
CHAPITRE
XVIII
CARTHAGE
Cependant, malgr notre amour de
la
civilisation,
nous ne nous arrtons pas

culte de la couleur locale,
l'htel
nous prfrons, par habiter une maison arabe,

;
pendant
les
quelques jours que nous allons passer dans

de la Rgence pour vendre nos montures,
la capitale
congdier nos gens aprs leur avoir remis les cadeaux

d'usage, prparer nos bagages et mettre nos notes en
ordre.
C'est
dans
la
maison o loge
;
la
et
famille
de
Mohammed que nous sommes installs

pons
vaise.
la meilleure
chambre ou
plutt la
nous y occumoins mau-
On
tir,
en notre honneur, des gros coffres

les plus
peinturlurs de rouge et d'or les plus belles couvertures, les plus
beaux rideaux,
beaux draps.
a arbor
Nous sommes vraiment reus par

la plus
ces braves gens avec
grande cordialit.
Mme Mohammed
tous ses atours,
un bonnet pointu, un grand voile blanc, une fouta ou jupon rouge et bleu fonc, des vestes superposes, une chemisette raies avec manches flottantes et une ceinture de soie. Tout cela hii fait un cos-
CARTllAGE.
357
fils
tume assez
en
liabits
pittoresque. Ses
deux
aines sont aussi
de gala, avec leurs
chchias rouges, leurs

ils
blouses multicolores et leurs culottes bleues. Mais
ont des souliers lacs au lieu de babouches arabes! Quelle hrsie

!
Quant Mohammed,
Il
il
manifeste chaque instant sa

si
joie d'tre revenu sans accident d'une
longue tourne.
bnit le Seigneur de nous avoir prservs de tout

il
malheur,
s'merveille d'avoir parcouru tant de pays

oii pills.
sans que nous ayons t vols
chaque ins-
tant il interrompt ses bndictions
poumons rappeler nos

:
misres dans la neige prs de Tbessa
Ah!
vois-tu,
monsieur,
si
nous tions rests plus longtemps Tbessa,

;
nous y serions morts de froid, Ali et moi met rire en pensant l'ombrelle d'Ali sous
Notre serviteur
et
et
il
se
la neige.
yeux
cela nous reliausse encore nos a eu un sahit dans sa famille aussi y au

;
a-t-il
milieu de la cour de sa maison une petite koubba dans

laquelle
on vnre
la
mmoire de
dans
l'anctre.
les
Mais,
quoique
la saintet soit hrditaire
pays musul-
mans, aucun des descendants du pieux personnage ne sait plus lire le Coran sur son tombeau c'est tout au
;
plus
s'ils
peuvent rciter peu prs
les prires indis-
pensables. D'ailleurs, au fond,
Mohammed
;
ne se soucie
il
gure de sa koubba ni de son aeul

repos avant que son ne qui
notre voyage,
ait
l'a
mais
si
n'a pas de
port
longtemps dans
et
son curie nettoye,
soit install
lui
confortablement.
Car son ne, que nous
avons
donn en outre de la gratification (lu'il recevra, lui parait idevoir tre pour lui une source inpuisable de bnfices
dans l'avenir
:
il
le louera,
il
lui fera
transporter une
foule de marchandises.
lait,
il
Comme
Perrette avec son pot
se voit, avec son ne, arriv la fortune.
Iau
3o8
VOYAGE EN TUNISIE.
Nous devons l'arracher son rve pour le dcider nous accompagner dans nos courses en ville.
Cependant notre smala ne doit arriver que dans
trois
jours sous la conduite d'Ali. Nous tenons tre Tunis
pour
la recevoir et
pour empcher
les
percepteurs de
l'octroi,
gens indiscrets par profession, d'ouvrir nos

;
hotes cliclis et de voiler nos photographies
mais que
ferons-nous d'ici-l? Nous n'avons pas encore vu Garthage. Voil de quoi employer avec fruit une des deux
journes de rpit qui vont suivre notre retour.
Au
lieu de
prendre
le
chemin de
fer
pour
aller
par la
Goulette Carthage, nous aimions mieux louer une voiture Bab-el-Bahar (porte de la Marine),
un de ces
landaus attels de
trois
chevaux arabes qui vont partout

les fondrires,
en Tunisie,
mme
dans
sans tre arrts
par aucun obstacle, qui traversent
les rivires
dbordes
comme comme
et
les
ravins
sec,
les
plaines
:
sablonneuses
voiture nous
pierres
les landes
embroussailles
la
suivra complaisamment travers les
champs de
ou
et
nous servira
d'asile contre le vent
la pluie.
La
route ne
demande pas plus d'une heure

Htons-nous de
tant
demie,
d'al-
lure modre.
intrt,
dire qu'elle n'offre
aucun
toujours trace au milieu d'une plaine

et
presque sans vgtation, au moins aprs la moisson acheve. Mais celui qui se rend Carthage ne vit pas dans le prsent il vit la fois dans
absolument unie
l'avenir et
(fu'il
dans
le pass,
le
dans
l'attente
du spectacle
se promet, dans
souvenir des grands vnements
dont ce lieu a t
le thtre.
Que de choses
terre;
se sont passes sur cette pointe de

faits
combien de drames sanglants, combien de

et
hroques
douloureux! depuis
ville
le
jour o, suivant la
lgende, la
de Carthage a t fonde par cette
CARTUAGE.
Tyrieiiiie
lise,
;ioO
en
fuite
que
le
gnie de Virgile a immorta-
jusqu' celui o Louis IX expirant a prononc les
paroles mmorables que son historien nous a conserves, jusqu' celui o nous
sommes venus,
la civilisation
notre tour,
hritiers de tous les conqurants antrieurs,
occuper un
Il
pays qui semblait appeler
perdue.
est
impossible de ne point se laisser aller toutes
ces
rflexions lorsque l'on se sent emport, au galop des
chevaux de
bien
dire,
la voiture, vers ce lieu si attirant et,

si
il
faut
dcevant aujourd'hui.
On
voit
d'abord
passer devant ses yeux la Carthage de Virgile, ce peuple

affair,
semblable un essaim d'abeilles, tout occup
lever les remparts de la ville que la destine lui a pro-
mise.
Les uns btissent
le
mur
d'enceinte
et
con-
struisent les citadelles grands renforts de pierres de

taille qu'ils
soulvent avec peine; les autres font une

les ports, d'autres jettent les
maison; d'autres creusent
fondations d'un grand thtre et taillent dans d'normes blocs les colonnes destines orner et entourer la
scne ; voici Didon, elle-mme,
la belle
Didon, qui,
pareille Diane, sur les rives de l'Eurotas
ou dans
les
dfds du Gynthe, s'avance au milieu de son peuple
mu
le
d'admiration et de respect
elle
va s'asseoir dans
elle rgle
temple de Junon, sur un trne lev d'o de ses sujets

et leur dicte
les diffrends c'est
ses lois. Puis
Eue qui s'approche

;
d'elle;
ils
s'entretiennent
quelques instants
elle brille
;
elle l'a
recomm
l'clat divin dont

palais.
elle
l'emmne dans son
Non
if/nara mali, miseris succurrere dlsco.
Connaissant
tunes
!
le
malheur, je sais compatir aux inforet
Pauvre Didon, qui payeras de ton amour

!
de ta
vie cette gnreuse piti
300
VOYAGt: EN TUNISIE.
Bientt le tableau change.
La
ville est
depuis loiigses vaisseaux,
lonips leve; elle a couvert la

et les terres
mer de
;
de ses niarcliandises
elle vient se
elle est toute-puis-
sante,
mais
heurter un terrible voisin,
qui les dieux ont promis l'empire du
monde
l'un des
deux
doit prir et cder la place l'autre. C'est

elle le
en vain
;
que Cartilage a pour

est dfait
gnie d'un Annibal

:
Rome
est j)lus jeune, plus Aigoureuse, plus guerrire
Annibal
Zama
11
et
Cartilage est oblige de se sou-
mettre. Mais son terrible ennemi n'en veut point laisser
de traces.
rpter
faut dtruire Carthage! ,

])lus
ne cesse de
un des
dtruite.
Romains; Cartilage sera On lassige, on l'affame, on l'enlve d'assaut.

illustres
La
bataille
dans
les
rues dure six jours et six nuits
ses
ruines fumantes sont livres au pillage et toutes les
horreurs que peut commettre une arme victorieuse.

Il y a plus Scipion, le gnral vainqueur, entreprend de la dtruire de fond en comble. Le Snat envoie mme
:
une commission spciale charge de surveiller cette oeuvre de mort ce qui avait chapp au feu des incen;
dies et au pillage des soldats est trs
mthodiquement
de relever ces
dmoli, les remparts d'abord, les temples, les difices

publics, les maisons
;
et
dfense est
faite
ruines et de les habiter, sous peine d'tre vou
aux
dieux infernaux
le
dsastre est complet. L'on ne |)eut
se dfendre, aprs plus de vingt sicles, d'une grande

piti
pour
cette cit,
si
puissante et
si
prospre,
(|ui
tombait, victime de la politique goste et froidement
barbare de la rpublique romaine.
La situation de la ville de Carthage tait si belle. (|ue Rome, ou plutt quelques esprits plus libraux, euti'eprirent de la relever au profit des vainqueurs. Les Grac-
ques, pour
offrir
un dbouch au proltariat
italien,
carthagl:.
361
envoyrent une colonie

la
Caus Gracchus passa lui-mme
mer,
et
mit soixante-dix jours installer les nouveaux
habitants; on la plaa sous la protection de Tanit, la Vnus carthaginoise. Mais les dieux romains et surtout
leur interprte attitre, Faristocratie, ne voulaient pas que
l'uvre russt
on raconta que des loups avaient arrach
])endant la nuit les jalons destins indiquer le trac
des rues nouvelles; c'en tait assez pour condamner

l'entreprise
le
dans
l'esprit
de tous
elle
choua.
Il
fallut
gnie de Csar pour s'lever au-dessus de ces viles
rancunes.
On
dit
que, campant
un jour a\ec
il
ses troupes
dans
les
environs
de Carthage,
il
vit
en songe une
arme toute en pleurs:

fait,
se serait rveill en sursaut et

:
aurait crit sur ses tablettes

il
coloniser Carthage.
tait le
En
comprit
(jue le
plan des Gracques

et
bon,
qu'un peuple ne prospre

autour de
fils
ne grandit qu'en semant

mort. Grce
lui et
lui la vie et
non
la
son
adoptif, l'empereur Auguste, Carthage renat la vie.

tat, les
Les ports sont tenus en

h'
murailles reconstruites,
;
remplacement du forum carthaginois le palais du proconsul se dresse prs du temple rdifi dEsculape. Les vaisseaux affluent de nouveau dans la baie de Carthage; et chaque anne, mme date, on en voit sortir une flotte qui porte Rome, en change
trac sur
forum
de la scurit qu'elle assure l'Afrique,

le(|uel elle
le
bl sans
ne saurait plus vivre. De tous cots s'lvent

le
les
monuments que
de
peuple-roi
sme
partout,
connue
souvenir
son
passage,
temples,
:
amphithtres,
tliermes, palais de toute nature

les les
on pourrait oublier
malheurs passs
cendres de
la cit
le
si le
sol
ne gardait dans son sein
de Didon.
Cependant
a
ftiit
christianisme a pntr en Afrique et y de i*apides progrs l'empire entre en lutte avec

:
302
lui
;
VOYAGE EN TUNISIE.
et Cartilage sera,
par l
mme
qu'elle est le sige
du gouvernement,
le thtre
des scnes les plus dra-
matiques. Voici sainte Perptue que les soldats am-
nent de Tebourba charge de chanes

les bras
elle tient entre
son enfant qu'elle

de Byrsa.
allaite
encore; on la jette
dans
les prisons
En
vain son pre se prcifoi,
pite ses pieds
pour obtenir qu'elle renie sa

qu'elle
en
la
le
vain on lui reprsente
va laisser orphelin
crature innocente laquelle elle vient de donner
jour;
la
elle rsiste
aux prires
btes.
comme aux menaces; on

la trane l'amphithtre
la
condamne aux
on
les
On
avec sa compagne Flicit au milieu des insultes de

foule;
expose, entoures de
s
filets,
la fureur
sans paret
d'une vache sauvage qui

venir les tuer.
Il
acharne sur
le fer les
elles
faut
que
achve
que
l'homme accompHsse ce que

parfaire.
les btes n'ont point

siu*
il
voulu
Voici
l'vque
Gyprien, qui
le
l'ordre de
Galre
sacrifier
est
conduit devant
proconsul;
le
refuse de
aux empereurs. Alors

l'avis
proconsul,
:
ayant
Il
demand
tu
toi
de son Conseil, continua ainsi
y a
longtemps que tu
vis sans religion et sans pit et
que
engages une foule de malheureux conspirer avec

contre les dieux de l'empire et contre leur culte. Les
trs saints
de
toi
pour que
empereurs ont fait faire des dmarches auprs Ui ne reconnusses point d'autres dieux
adorent
;
l'obtenir.
eux-mmes mais ils n'ont pu donc convaincu des crimes les plus abominables que tu ne t'es pas content de commettre
que ceux
(ju'ils
Tu
es
seul,
mais que tu as encore
fait
commettre une
rappeler
infi-
nit d'autres.
Ta mort
aux
doit servir
leur
devoir ou du moins effrayer ceux que tu as entrans

et l'obissance
lois doit tre rtablie
par ton sang.

la
Galre
crivit
ensuite
sur ses
tablettes
sentence
CARTHAGE.
fatale
la tte
:
363
avoir
!
Nous condamnons Thascius Cyprien
tranche
Le saint
re^pondit
Dieu
soit lou
Les chrtiens s'crirent

et
qu'ils voulaient
mourir avec
de
lui
beaucoup
le
le
suivirent jusqu'au jardin
Sextius,
dans
quartier de Mgara, qui tait le lieu
du supphce.
Arriv en cet endroit, Gyprien ta son manteau, se mit
genoux
et
fit
sa prire.
Il
se dpouilla ensuite de sa dalet
matique, la donna aux diacres qui l'accompagnaient
ne garda que sa tunique de

les
lin.
Il
se
banda lui-mme
yeux; un diacre
autour de
lui lia les lui
mains. Les chrtiens pla-
crent
des linges pour qu'ils fussent

11
fit
tremps de son sang.
donner vingt-cinq pices
d'or l'excuteur et reut la couronne
du martyre.
la
Bientt pourtant l'glise
de Carthage chappe aux

si
tribulations qu'elle subit depuis

lui est
longtemps;
paix
rendue
des chapelles, des basiliques s'lvent

le
la place des
temples paens;
temple de Junon,
et
le
plus
ancien de Carthage, est consacr
l'on
se prend
esprer que l'Afrique jouira enfin de quelque tranquillit. Il
n'en est rien. Les Vandales

et
arrivent, ravagent
le
la
Maurtanie
la
Numidie
et
vont mettre
sige
devant la capitale de l'Afrique. Les glises sont pilles

et converties
en casernes, les vases sacrs servent aux
festins des conqurants;
une
les
partie de Carthage,
les
thtres,
les basiliques,
monuments
publics sont
ruins de fond en comble. Les perscutions recom-
mencent et le sang des vques et de leurs fidles coule nouveau dans la vifie. Enfin arrive Justinien ou plutt son gnral Blisaire
;
les
Byzantins
s'emparent de
Carthage
et
dlivrent
l'Afrique de la tyrannie vandale, la plus lourde qu'elle

ait
jamais connue. Pour
la troisime fois la cit revient
la vie; efie se
nomme
maintenant Justinienne, car
364
Justinien
l'a
VOYAGE EN TUNISIE.
rebtie,
en
lite
il
est vrai,
comme
il
rebti toute rAfricjue.

glise est
Dans
le palais
de l'empereur, une
consacre
la Vierge.
La Tanit puni({ue a
les
cd
la place
la Vierge de Bethlem
Mais Byzance n'tait point assez forte pour garder
conqutes de Rome.
chasser
tres
le Christ
Un peuple jeune
tait n,
puissant
par l'pe et porteur d'une religion nouvelle, qui devait

de l'Afrique. Les Arabes taient ma-
de
la plus
grande partie du pays. Garthage se voit
encore une
qu'inutile.
fois assige.
La
rsistance est aussi longue
Les remparts
rebtis
par
Justinien
sont
forcs
encore une
fois le fer et le feu font leur
uvre
grande
destructrice.
la cit
Hassen-ben-Noman
;
entre victorieux dans

la
de Didon
il
pousse son cheval dans
basilique, y plante l'tendard
du prophte
et
en prend
possession au
nom
de l'Islamisme. C'est la chute de la de Carthage. La

ville
civilisation, la ruine dfinitive
ne
sera plus, ds lors,
qu'un champ de dsolation que
l'herbe couvrira chaque anne au printemps.
DeW
Giace falta Cartago; appena i segni alte sue ruine il lido serha.
La puissante Carthage
le
gt
terre,
dit le
Tasse
peine
rivage garde-t-il encore quelques traces de ses
grandes ruines.
C'est sa voisine Tunis, btie avec les restes de sa
splendeur passe,
l'Afrique.
(jui
lui
succde
comme
capitale de
Et pourtant
il
l'histoire
de Carthage n'est point acheve

si
tait
rserv ce coin de terre,
plein de souvenirs,
d'tre encore
une
fois
tmohi d'un drame inoubliable.

le
Louis IX dbarque sur
rivage dsert qui s'tend au
CARTHAGE.
fond de la baie de Tunis et vient tablir son
pied du
l't,
360
camp au
chastel de Carthage . C/tait au plus fort de

le
l'poque o
climat
est
dangereux, o les
maladies frappent impitoyablement toute agglomration
d'hommes
et la
dciment. La peste, de quelque
nom
qu'on veuille l'appeler, se dclara dans l'arme; les
morts furent
le
si
rapides,
les
si
nombreuses qu'on n'eut plus

et
temps d'ensevelir
cadavres
qu'on se contenta
qui entourait
le
de les jeter ple-mle dans
le foss
camp.
L'air tait infect, et la violence de l'pidmie en
redoubla. Louis IX ne put chapper au flau.
Aprs ce que
le
roy fu arrivez Thunes, devant
le
chastel de Carthage,
une maladie
lit,
le prist
dou
flux
il
dou
ventre dont
il
acoucha au
et senti
bien que
devoit
par tens trespasser de cest sicle Tau're. Lors appela
monsignour Phelippe, son

aussi
il
fil,
et
li
commanda
a garder
comme
par testament, touz les enseignemens que en franois.... Quant

a croistre forment et
les ot
li
lessa, qui sont ci aprs escrit

rois ot enseigni
il
li
bons
son
fil
monsignour Phelippe,
en
il
Tenfermets que
avoit
commena
demanda
apparut
les
sacremens de sainte Esglise. Et
sainue pense et en droit entendement, ainsi

;
comme
car quant l'on l'enhuiloit et on disoit les sept

il
pseaumes,
ses
disoit les vers
dune part....
lit
Aprs, se
fist li
sains rois concilier en
un
couvert de cendre, et mist
mains sur sa
nostre
li
poitrine,
et
en regardant vers
esperit,
le ciel
rendi
creatour
fil
son
en celle
bore
meismes que
chose
et
Dieu morut en
le
la croiz. Piteuse
digne est de plorer

si
trespassement d ce saint
qui tant de biaus
li
prince, qui
et qui tant
saintement
et
loialment garda son royaume

fist et
de bles aumosnes y
establissemens y mist. Et ainsi

fait
comme
et
escrivains qui a
son
livre,
qui l'enlumine d'or
d'azur,
enlumina
366
lidiz
VOYAGE EN TUNISIE.
roys sou royaume de belles ubbaes que il y fist, de maisons Dieu, de maisons des preescbeours, des cordeliers et des autres religions qui sont ci-devant
nomet
mes.
On
sait la suite
de cette pieuse mais
folle
aventure
l'inutilit
de tant de sacrifices. Trois ou quatre monnaies
du temps, des boucles fleurdelises, et un sceau de de Montauban sont les seuls vestiges qu'on ait rencontrs jusqu' prsent sur l'emplacement du Car-
Raymond
de
tilage
Il
la croisade
de saint Louis.
y a dans tous ces souvenirs qui se pressent et se chassent l'un l'autre ample matire occuper le temps,
faire oublier la longueur de la route, la poussire qui
entre flots par les carreaux du landau et la monotonie
de ce
cri
dsagrable, dont les rochers maltais excitent
leurs chevaux; et l'on arrive, presque sans s'en apercevoir,
au milieu
mme
des ruines, au pied de la colline de

il
Byrsa. La voiture s'est arrte;
s'agit
de passer au
la
pas la ligne de chemin de fer de la Goulette
Marsa.
et
Nous sautons
terre,
heureux de marcher un peu
de
regarder en dtail les restes de l'antique Garthage.

(juelques pas devant
nous voici d'abord une maison (jui n'a rien d'antique, c'est la station du chemin de fer, habite par une famille de Maltais ces gens-l ne se
;
doutent certes pas du nombre de sicles
qui les con-
templent du haut de
la colline
mais
le
ils
savent qu'une
voisin se
monnaie
rouille
ramasse dans
champ
vendra facilement dix sous ou plus un touriste innocent; cela leur sufft. Au del, le sol commence monter
lgrement.
Nous sommes sur
le territoire
sait,
que Didon
parvint jadis faire tenir,
comme on
et
dans une peau
de buf dcoupe en minces lanires. Mais de Didon,
de sa
ville,
de la
ville
romaine
byzantine, plus rien,
CARTIIAGE.
367
sinon gauche un gros bloc de murailles en petits
matriaux unis par du ciment d'anciennes citernes. Et

pourtant, en croire la description
fait
si
brillante qu'en
l,
dans
Salammb Gustave
Flaubert, c'est
dans ces
terrains
Aille
dnuds qui s'tendent perte de vue, que
la
tag:eait
en amphithtre ses hautes maisons de
forme cubique. Elles taient en pierre, en planches, en

galets,
l)ois
en roseaux, en coquillages, en terre battue. Les
des temples faisaient
comme
des lacs de verdure
dans cette montagne de blocs diversement coloris. Les

places publiques la nivelaient des distances gales;
d'innombrables ruelles s'entre-croisant la coupaient de

haut en bas.
On
distinguait les enceintes des trois vieux se levaient et l
(juartiers; elles
('cueils
comme
de grands
ou allongeaient des pans normes,
demi
le jet
couverts de fleurs, noircis, largement rays par
des immondices, et des rues passaient dans leurs ouvertures bantes,
comme
des fleuves sous les ponts.
La
colline de l'Acropole, au centre de Byrsa, dispa-
raissait
sous un dsordre de monuments. C'taient des
temples colonnes torses avec des chapiteaux de bronze

et
des chahies de mtal, des cnes en pierres sches
bandes d'azur, des coupoles de cuivre, des architraves

de marbre, des contreforts babyloniens, des oblisques
posant sur leurs pointes

verss.
comme
des flambeaux ren-
Derrire l'Acropole, dans
des terrains rouges, le
chemin des Mappales, bord de tombeaux, s'allongeait en ligne droite. du rivage aux catacombes; de larges
habitations s'espaaient ensuite dans des jardins
;
et le
troisime quartier, Mgara, la ville neuve, allait jusqu'au
bord de
la falaise,
o se dressait un phare gant qui
flambait toutes les nuits.
Hlas,
il
ne reste rien de
368
aiit
(le
VOYAGE EN TUNISIE.
s])kMidi'urs, ni traces
de mes,
jii
pans de mur,
ni fragments pars!
Au
liant
de la colline, o
mne une
route de sable qui
serpente au milieu des cliam|)s empierrs, se dresse une

construction grandiose, curieux mlange d'glise et de
mosque, uvre singulire peut-tre, mais coup siir d'un grand mrite. L'abb Pougnet, architecte de la
belle glise de Saint- Vincent-de-Paul Marseille,
l'auteur.
en
est
On ne
peut nier que de loin la masse de l'di-
fice soit trs belle et
que
l'architecte ait su d'une faon

Il
fort adroite
donner du caractre son uvre.
est
regrettable,
seulement, que les flches soient un peu

style
basses.
Le
adopt participe la fois du style arabe

sicilien et
d'Algrie,
du roman
du
style byzantin
celui-ci a inspir n'en pas douter la dcoration intrieure.
Les chapiteaux dors,
la
charpente peinte de cou-
leurs vives donnent peut-tre actuellement
sion
le
une impresun peu trop crue mais on peut assurr que lorsque temps aura un peu adouci les contrastes trop heurts
;
(]ue
prsente ce btiment neuf, toute cette dcoration

l'tat actuel, le
acquerra sa vritable valeur. Dans
monugrand
ment
est
remarquable, trs original

l'a
et ftnt le ])liis
lionneur celui qui
conu
et
et excut.
C'est la cathdrale de Carthage, le sanctuaire central
du christianisme restaur
terre d'o
le
il
reprenant possession d'une

si
avait t chass depuis
longtemps;
c'est
la
temple que saint Louis rvait peut-tre d'difier
gloire
du Trs-Haut
btir.
et
et
que
le
patriotisme d'un grand

et
vque, successeur de saint Cyprien

est
de saint Augustin,
t
parvenu
La premire pierre en a
pose
en mai 4884;
en 1890, six ans plus tard, son fondaconsacr solennellement, entour
teur le cardinal de Lavigerie, archevque de Cartilage

et
primat d'Afrique,
l'a
CARTHAGE.
de douze vques, de vingt prlats
et
369
d'un grand nombre
de prtres. C'est l qu'il repose maintenant, au sein de

la terre qu'il a tant
aime
la
et qu'il
a contribu puissam-
ment donner
France. Aussi est-ce justice que
d'avoir entour ses funrailles d'honneurs inusits, et
d'avoir reconduit son corps Byrsa avec

clatante.
une pompe
C'est l qu'il est maintenant enseveli dans

qu'il s'est fait rserver
une crypte
de son vivant droite
du chur. Son sarcophage de marbre blanc, sans ornementation, porte l'inscription suivante
:
HIC
IN
SPEM INFINITE MISERIGORDIi
REQVIESGIT KAROLVS-MARTIALIS ALLEMAND LAVIGERIE OLIM S.R.E. PRESBYTER GARDINALIS ARGHIEPISGOPVS GARTHAGINIENSIS ET ALGERIENSIS
AFRIGiE PRIMAS NVNG GINIS ORATE PRO EO

NATVS EST BAYONiE DIE TRIGESIMA PRIMA OGTOBRIS 1825 DEFVNGTVS EST DIE VIGESIMA SEXTA NOVEMBRIS 1892
Puissent ses restes reposer jamais en paix dans ce
sanctuaire, l'abri des profanations et des haines qui
ont dispers au vent les cendres des grands vques

cains, ses prdcesseurs et ses modles!
afri-
La basilique s'lve sur l'emplacement d'anciens monuments romains et mme phniciens. Lors des
fouilles qui
ont t faites pour en jeter les fondations, on
a mis au jour les assises infrieures de grands
murs qui
appartiennent, croit-on, la citadelle punique et des

24
MO
et d'orge.
VOYAGE EN TL'MSIK.
approvisioiineiuents de bl
le
silos destins ^ârder les
Naturellement tout
sous-sol tait form de
dbris amoncels,
ville
plusieurs fois
comme ceux que peut laisser une pille. On en a retir des fracrments
dbris
d'arcbitecture,
des
d'inscriptions, le tout
et
de statues, des morceaux mlang des tessons de poterie

Il
des pierres rduites en cailloux.
est impossible
;
de se reprsenter Ttat lamentable de tous ces restes
on
parvenu a runir plus de cent morceaux analogues et l'on a reconnu (pi'ils provenaient d'un chapiteau
est
d'ordre
composite
fort
bien
travaill.
Il
a fallu aux
destructeurs une singulire nergie ou une rage len
aveugle ])Our accomplir une
si
savante destruction.
Derrire la cathdrale on remarque un
monument de
d'art
moindres dimensions, inais non moins intressant, une

petite
chapelle
qui,
elle
aussi,
est
un mlange
occidental et d'art arabe, malheureusement d'un got
assez douteux. Autour, de grandes constructions ont t
successivement occupes par un collge
et
par
un
sminaire. Cette chapelle remonte l'anne 484o. Le
8 aot 1830, Charles X, dont on ne connaissait pas encore

la
dchance Tunis, contracte avec

faisait
le
bey un
la
trait
complet; un acte additionnel
don
France de
l'emplacement ncessaire pour y lever un monument en mmoire de Louis IX. Louis-Philippe ratifia l'acte
de son prdcesseur, mais
il
fallut
plus de dix ans pour
que
la
chapelle ft construite et consacre.

la porte l'inscription suivante
:
On
y mit
au-dessus de
LOUIS-PHILIPPE PREMIER, ROI DES FRANAIS
A RIG CE MONUMENT
EN L'AN
1841
SUR LA PLACE OU EXPIRA LE ROI SAINT LOUIS, SON aeul.
CARTHAGE.
371
Intrieurement cette chapelle est d'une grancfe simplicit

;
il
n'y a gure
pures sur pltre assez russies.

destination de l'difice.
({ul
comme ornements que des dcouAu fond une statue de

Le
roi est tourn vers Tunis,
saint Louis, avec le sceptre et la couronne, indique la
peut maintenant regarder sans regrets. La statue

elle
est
due au ciseau de M. Seuvre;
a t transporte
de la Goulette jusqu'au sommet de Byrsa, force de

bras, par les soldats
musulmans du bey. Ceux-ci ne

qu'en agissant ainsi,
se
ils
doutaient gure sans doute,
payaient les dettes de leurs anctres.
Tout autour de
la chapelle,
dans
la
cour du smi-
naire, sont plants des arbres d'assez belle venue, bien

([u'ils
soient sans cesse exposs
au vent du large.
Ils
ont succd ceux qui, au dire de Virgile, ombrageaient

la
demeure de Didon
Lucus in urbe fuit mdia, laetissimus umbrae!
conmie la chapelle elle-mme a remplac d'Eschmoun, l'Esculape phnicien.

Il
le
temple
y a quhize ans,
la chapelle tait la seule attraction
moderne qui pt
attirer les touristes

;
Carthage.
On
en y
trouve bien d'autres aujourd'hui
un muse
le
trs riche
a t runi tout autour du sanctuaire de saint Louis, et

la
garde en est confie un religieux,
P. Delattre,
membre correspondant
nourri dans
sion
le srail
de l'Institut de
qu'il
France, qui,
cette expres-
nous passe
en connat merveilleusement
les dtours et sait
vous
les faire parcourir
avec une bonne grce char-
mante.
Le muse de
saint Louis est exclusivement local;
on
y a runi tout ce
que
le sol
de Carthage a fourni ces
372
VOYAGE EN
TUiNISIE.
dernires annes, depuis les moindres moiniaies et les
fragments
les plus petits
jusqu'aux statues colossales
et
aux colonnes, depuis les amulettes carthaginoises jus(ju'aux boulets de canon turcs qu'on a ramasss. Ces antiquits sont exposes un peu partout l'intrieur de
la
maison
et
l'extrieur.
Une grande
salle,
au rez-de;
ciiausse, est remplie de vitrines de toute espce
sont
rangs, soigneusement tiquets et catalogus, les objets

(jui
ne sauraient sans danger
tre exposs l'air, terres
cuites,
verreries, pierres prcieuses,
mosaques, sta-
tuettes, dbris artistiques importants.
L'numration en
faut se
serait aussi
longue que fastidieuse.

et
Il
promener
dans cette galerie
l'examiner avec attention pour
comprendre toute
le
la richesse
de cette collection unique,
tout l'intrt qu'elle offre l'archologie, et aussi tout
mrite de celui qui

l'art local
mations de
toujours
runie. On y suit les transford'abord gyptien, puis grec ou du

l'a
moins imbu de grec, puis romain, puis byzantin, mais
maniu d'une certaine gaucherie qui, elle, est purement africaine; on y voit l'apport successif de toutes
les civilisations,
de tous les peuples, de toutes les
reli-
gions qui trouvaient un accs facile dans la baie spacieuse et sure de Cartilage.
la vitrine
d'honneur, on
ftibri-
a mis des bijoux apports d'Egypte Cartliage ou
qus dans
cette ville
par des artisans gyptiens, des

le
amulettes figurant l'uneus, l'oudja,

t
dieu Bs, qui ont
trouves sur Byrsa, une grande profondeur; ce
sont des documents antrieurs la fondation de l'acropole, contemporahis des premiers tablissements phni-
ciens dans le pays.
ct, voici des anses d'amjjhores
en
terre cuite, toutes brises, qui feront rire les

;
ennemis
de l'arcliologie
elles sont
pourtant trs prcieuses,

;
car elles portent des timbres en grec
c'est
un souvenir
CARTHAGE.
373
des
les
que
les habitants
du continent
et
grecques, ou
peut-tre de la Sicile, ont laiss de leur venue sur la

terre d'Afrique. Plus loin s'tale toute
une
collection de
lampes romaines, ornes de sujets des plus varis

chasses, sacrifices, portraits de
divinits, motifs
em;
prunts aux jeux du cirque ou de ramphithtre

vis--vis
et
une
srie tout
aussi
nombreuse de lampes
pte
:
chrtiennes
d'un
galbe
plus lourd, d'une
plus
paisse avec des reprsentations symboliques
le
chan-
delier sept branches, l'agneau, figure eucharistique,

la
colombe, image du Saint-Esprit,

la tte
la croix, le Christ
le
mme,
Dans
nimbe
et foulant
aux pieds
serpent.
la vitrine suivante sont disposs mille petits objets
de mtal ayant servi aux usages les plus divers. Puis

vient la srie des
monnaies qu'un vol rcent a malheut
reusement diminue. Elles ont
ramasses une une.

le
par les petits bergers arabes auxquels
P. Delattre les
a achetes, par les pres de la mission d'Afrique, pen-
dant leurs promenades
travers les ruines, par les

il y a quelques domestiques de la maison
:
lves du collge qui a t transport
annes Tunis, par
les
cliacun a tenu honneur d'apporter

mdailler.
sa mdaille
au
La sculpture
illustres,
est reprsente
dans cette
salle
par quelques fragments assez joHs, ttes de dieux ou de
personnages
surtout par cette tte de

assez
Junon
de
que
l'on
ai)pele
ambitieusement
tte
Tanit et qui a donn rcemment un de nos plus
illustres
romanciers l'occasion d'un joH dveloppement.

les
Au dehors
il
fragments sont plus nombreux encore
y en a partout, sur les murs du jardin qui en sont
littralement tapisss, dans les plates-bandes droite et
gauche de foutes
les alles, sur les
appuis des fen-
tres,
sans compter certaine petite salle pleine de choses
374
indites
et
VOYAGE EN
TUNISIE.
le
toujours liermtiquement ferme, dont

clef.
;
P. Delattre seul a la
droite est le coin des fragments de sculpture
on
y voit des corps sans tte et des ttes sans cor])s, des mains sans bras et des jambes sans pieds des ligures
;
de Jupiter, de Minerve, d'empereurs et d'impratrices,
des vieillards et des jeunes fdles, des statues nues

draperies, le tout dans
rable, tel
et
des
un
tat
de conservation dploville
que peut en contenir une
mainte
fois
prise et reprise, dtruite et l'difie et toujours visite
par des ennemis acliarns. La gauche est rserve aux

inscriptions romaines
:
il
y en a de toutes les
et
tailles et
de toutes les poques, de bien graves
de traces irr-
gulirement, de mutiles en trs grand
compltes en quantit minime
la majorit se
nombre et de compose
d'pitaphes. Les documents crits n'ont pas chapp

])lus
que
les reprsentations figures la bai'barie des
hommes. Mais
ce
sont les inscriptions
chrtiennes,
sur-
encastres dans la muraille
un peu plus loin, qui ont
tout pti de cette rage destructrice. Elles ont t brises
en petits morceaux on sent la volont ferme de rduire

;
en poussire
les
tmoignages d'une
foi
dteste, les
monuments d'un
terre conquise.
culte qu'on aurait voulu extirper de la

le
Heureusement
but n'a pas t atteint;
ces pierres divises peuvent se rassembler, le sens des

inscriptions peut
tre reconstitu, les
noms
qu'elles
contiennent dchiffrs; on y retrouve des vques, des

prtres, des diacres, des acolytes, des lecteurs, dignitaires et des servants de la clbre glise de Carthage,
dont quelques-uns sans doute sont morts pour leur

croyance, dont tous ont souffert, dans leur pitaphe, de
la haine des
ennemis du
Christ. Enfin le quatrime
pan
de
mur
est rserv aux stles phniciennes, ces
])e\i\<
CARTIlAfiE.
ex-\()t() (-(msaci's Tanit, si
375
si |)eu
nomhreii.v et
varis,
avec leurs emblmes toujours les mmes, avec leurs

formules monotones; mais Garthage ne veut point,
semble-t-il,
nous
livrer d'autres
documents phniciens
que ceux-l.
A contempler tant de dbris antiques on oublie aisment que l'on n'est point venu seulement pour voir un muse et passer quelques instants avec son aimable ('(juservateur, mais aussi pour parcourir les ruines de
Carthage
et s'entretenir
Il
avec l'ombre d'une grande
cit
jamais disparue.
faut pourtant
que nous nous en
souvenions Louis
({u'il
;
et
que nous sortions de l'enclos de Saint-
aussi bien, pour voir convenablement tout ce
renferme, il nous faudrait un grand mois de travail. Le mieux avant de commencer notre tourne dans les
ruines ou plutt dans les pierres
car de ruines sortant
du
sol,
il
n'y en a pas ou peu prs,

la
c'est
de regarder
du haut de
colline
de Byrsa, la plaine qui nous
entoure de tous cts et de nous rendre compte, au
moins d'une faon succincte, de la disposition de la cit anti(|ue. Nous sortons du sminaire par la porte qui regarde la mer et dbouchons sur le bord mme de la ('(jUine. Il est impossible de voir un spectacle plus merveilleux ([ue celui qui s'offre nos yeux, plus clatant
de lumii-e, plus mouvant dans sa grande simplicit.
A nos
pieds s'tend la plaine couverte d'une vgta-
tion gristre, trs
douce
la
vue, et sillonne de routes

le
le
dont lablanclieur tranche vivement sur

terrain qu'elles traversent; droite,
golfe par
ton neutre du
lac de
Tunis
spar
(hi
une languette de
terre et le pt
])lanc des
maisfms de
la Goulette, puis les
anciens ports
de Carthage, qui ne sont plus aujourd'hui que deux

petits lacs,
deux pices d'eau que
l'on dirait faites
pour
376
VOYAGE EN TUNISIE.
(luchjuo jardin aiii;lais; et l au bord de la mer,
des maisons arabes, palais de plaisance du bey et de

riches Tunisiens,
celle
de Khreddin, transforme en
hpital pour nos soldats, celles de Mustapha-ben-Ismal

et
paraissent, d'oii
et,
d'Ahmed-Zarouck qui, tant nous sommes,

vue,
le
les plus
rapproches,
les plus
importantes
vers l'ouest, gauche, au pied d'une colline qui

la
villa
arrte la
de
Si-Mohammed-Baccouch
de
Sidi-bou-Sad,
lai'ge, le
au-dessus
charmant
village
le
premier point blanc

de la Goulette.
bleu
(pie l'on
aperoive du
der-
nier qui semble vous dire adieu lorsque l'on s'loigne
Au second
et
plan, tache
immense, d'un
saphir,
la
profond
transparent, gigantesque
baie de Carthage reflte dans ses eaux tout l'azur du

ciel;
au del encore,
dans
les ctes
de Kourbs, la montagne
du cap Bon, les colhnes d'Hammam-Lif, le djebel

plus recul, la noble
Bessass
foi-me
et,
le lointain le
;
du Zaghouan tout cela envelopp d'une vapeur qui en estompe les contours et en enveloppe l'clat. Vers le nord, la mer, toujours la mer, jusqu'au ])oint
extrme o
le ciel
;
l'il
ne
l
la
peut plus suivre

a
et la
confond avec
c'est
par
que sont
enues Carthage toutes
ses misres et toutes ses gloires, par l que

arrive,
Didcm
est
que
la flotte
romaine
;
s'est
montre aux yeux
des Carthaginois incjuiets
c'est entre ces
deux pointes
fuyant
que
les nefs de
saint Louis
les
ont apparu, par l aussi
que se sont vanouis

l'amour d'une reine dont
qui se dtachent en ce
vaisseaux d'Ene,
les chahies auraient
pu
l'carter
d'Itahe, semblables ces voiles blanches
de pcheurs
moment
l'horizon. Peut-tre
sommes-nous
la
ici
mme
sur l'emplacement o, suivant
lgende, la malheureuse abandonne se donna la

:
mort
CARTHAGE.
Flix,
377
heu nimium felix, si littora tantum Nunquam Dardaniae tetigissent nostra carinae
Iris
et
d'o son me, dlivre par
de ses cruelles soufvent.
frances, s'envola dans
un
souffle
du
De
tous les autres cts la colline de Byrsa offre un
s])ectacle
moins agrable
l'il,
mais qui ne peut

la
laisser indiffrents les

ville tait l,
amateurs d'archologie. Toute

puis
et
groupe d'abord autour de ce mamelon

;
qui lui servait de temple et de citadelle
elle s'est
tendue vers l'ouest jusqu' Sidi-bou-Sad

Marsa, vers
le
jusqu' la
sud
et le
sud-est dans la direction de
Tunis
et
du Djebel-Kaoui.
Notre premier soin est de chercher du regard l'empla-
cement des murailles puniques que certains auteurs ont

t jusqu' tracer sur le papier.
Nous savons
qu'ils
ont ressuscit tout cet antique
appareil qui enserrait la cit.
Comme
par une
toutes les villes

dtails, disenttriple dites,
puniques que l'on connat avec quelques

ils,
Garthage
:
tait
dfendue
ligne de
murailles
les murailles
le
proprement
ou hautes
les
murailles
rempart extrieur, plus bas que

il
hautes
murailles dont
dfendait les approches
et
une ban-
quette palissade protge par
un
foss.
La premire
muraille pouvait avoir 15 mtres de hauteur, sur 9 de
profondeur
dans l'paisseur taient mnags des loge-
ments pour 360 lphants, 4 000 chevaux et 24 000 guerriers, avec des magasins remplis d'orge et de fourrage
et
des greniers pleins de bl
la
seconde ne mesurerait
dveloppait une
gure, (iue o mtres de hauteur, sur 9 galement de
profondeur;
la
ligne extrieure se
1. Heureuse, trop heureuse Didon, si les vaisseaux dardaniens n'avaient jamais touch nos rivages.
378
('iii((iiantainp
VOYAGE EN TUNISIE.
de mtres en avant. Cette
triple la
dfense
comnieuait du ct du sud, au point o

terre qui spare le lac de
langue de
Tunis de
de
la
le
mer
et
se rattache
la presqu'le. Elle se dirigeait vers
nord-nord-ouest,
en dominant une
hauteurs de Kamart
suite
saillants
de rentrants
l'ouest des
jusqu' l'anse abrite que formait

;
le littoral
elle
mesurait ainsi une longueur

le
de 9 kilomtres
et
demi. M. Daux,
plus hardi de ces
anciens confidents des ingnieurs carthaginois, va

plus loin
:
mme
y avait dans cette enceinte sept portes dfendues chacune par une double tour. Du cti'
il
pense
qu'il
de la mer la
ville tait
entoure d'un mur,
le
mur
de
mer
long de prs de 14 kilomtres, qui venait rejoindre

des quais intrieurs, enveloppant
et celui
le
la ligne
massif du
Djebel-Khaoui
de Sidi-bou-Sad.
C'est avoir de
bons yeux que de voir tout cela!
trop bons
mme,
notre sens.
En
tout cas
il
ne reste
plus la moindre trace de cette superbe fortificaticm, ce qui

se
comprend aisment, aprs
tant d'assauts subis et de
cruaut de la part du vainqueur. Peut-tre pourrait-on
en trouver quelques dbris sous
tei're,
;
trs profond-
ment cachs, quelque

serait-ce peine perdue
7 ou 8 mtres
peut-tre aussi
que de
de
les chercher.
Car depuis
exploites
longtemps
les
ruines
Carthage
sont
comme
maons.
Mais,
carrires de pierres par les entrepreneurs et les
s'il
est impossible actuellement de voir

il
aucun
les
reste des murailles de l'acropole punique,
est ais de
se rendre
compte de
ville.
l'endroit
o existaient autrefois
les
et
ports de la
petits lacs
Ce n'est point dire que
deux
dont
que Ton aperoit du haut de Byrsa,
CARTHAGE.
379
nous avons dj parl, donnent une ide bien nette de

ce qu'taient les bassins carthaginois' ou romains, mais
au moins en indiquent-ils l'emplacement. La forme
mme
la
de ces lacs a beaucoup chang depuis soixante
ans, par suite d'ensablements et
mme
le
de travaux dus
main des hommes. Lorsque

fit
bey Ahmed vers
1835
construire entre ces ports et la
mer
le palais
qui se voit encore aujourd'hui, le terrain fut nivel et

les terres
employes
tablir des
chausses qui traver-
srent les petits lacs, derniers vestiges des ports. Par

cela
mme leur
configuration fut modifie et toute

et la
coml,
munication entre ceux-ci

gros inconvnients
ftides;
:
mer
ftillut
disparut.
De
de
les
eaux ne tardrent pas devenir

il
pour y remdier,
crer
un nouveau
avec
canal de communication, qui n'a rien de
commun
l'ancien chenal. L'archologie seule peut nous apprendre
ce qu'taient autrefois ces grands ports, aussi
fameux
par les vaisseaux de commerce qu'ils envoyaient sur

toutes les cits de la Mditerrane que par les navires
de guerre qu'ils lanaient contre les Romains.
Ca sont
principalement les fouilles de Beul qui ont fourni sur

la
({uestion des
renseignements peu prs certains.

le
Ces ports taient au nombre de deux,

et le
port de guerre
port marchand, qui communiquaient ensemble et

la
dans lesquels on pntrait, du ct de

seule
celui de l'intrieur, contenait
mer, par une
entre large de 20 mtres. Le port de guerre,
au milieu une
tait
le
tait
plac le palais de l'amiral
il
entour d'une double
muraille qui en cachait la vue aux vaisseaux amarrs
dans
le
port marchand.
les
Ruins par
deux furent
et l'on
rebtis par
Romains aprs la prise de la ville, tous eux quand Garthage se releva,
a tout lieu de croire que l'on garda exactement
380
les
VOYAGE EN TUNISIE.
plans puniques. Tout au moins
le
port romain que
Beul a relev correspond-il compltement la description
du port carthaginois que

.
les
auteurs nous ont
conserve.
Mais avant de continuer parcourir
les ruines
de
Carthage, ou du moins tudier les quelques restes

il nous Byrsa pour mentionner rapidement les monuments dont il subsiste quelque trace ou les dcou-
qui trahissent l'existence de la vie d'autrefois,
faut revenir sur
vertes qui y ont t faites
d'ailleurs l'numration n'eu
sera pas longue. Nous ne parlerons pas des remparts
puniques que Beul a cru y retrouver avec les citernes, qui, dans toutes les villes phniciennes, taient disposes
pour l'alimentation de
encore
la place.
Le
fait
ne semble pas
fois prise,
indubitable et Byrsa a t tant de
reprise, btie et renverse qu'il faut tre trs prudent
dans ses affirmations.
En
tout cas,
nous rpterons
:
ici
ce que nous avons dit pour les remparts de la ville
on
chercherait vainement aujourd'hui des traces de ces

railles
mu-
dont les pierres ont t utilises par les Arabes
depuis les fouilles de Beul. Le seul
monument debout
.
ou au moins reconnaissable encore que l'on puisse citer est le palais du proconsul romain Tout au moins donne-t-on cette attribution aux salles que l'on aperoit,
devant
la chapelle
de Saint-Louis, en face de la porte

Il
d'entre du jardin.
y a
quelques blocs de muraille
assez bien conservs. D'autres y voient des dpendances
du temjde d'Esculape (Echmoun), pieusement reconstruit
par les Romains. C'est encore Beul qui a comces fouilles, continues plus tard par
Il
menc
le
Pre
Delattre.
a mis au jour trois salles de l'difice
il
y en avait, parat-il, au moins sept, l'ensemble de ces

pices mesurant
environ 50 mtres
de largeur, sans
CARTHAGE.
381
compter
les
murs
de sparation dont l'paisseur tait
considrable. Tout le
monument
tait enrichi
de marbre
;
blanc, orn de colonnes canneles et d'ordre corinthien
on y a trouv des fragments de statues et des traces de riches ornementations. Ce devait tre une somptueuse construction et d'o la vue tait merveilleuse Pour avoir
.
sur
le soi-disant palais
proconsulaire
et ses
il
dpendances
le jardin
des renseignements plus complets,
faudrait jeter
bas la chapelle de Saint-Louis
et
bouleverser
qui l'entoure, et l'on ne peut gure y songer.
Citons encore, avant de quitter Byrsa, les tombeaux
phniciens qui y ont t dblays sur la face sud-ouest par le P. Delattre une grande profondeur et dont le
contenu est actuellement au muse; nous avons

allusion plus haut
fait
un coUier d'amulettes qui en pro-
vient. Aussi bien est-ce la trouvaille la plus importante,
peut-tre, qui ait t faite Carthage depuis quinze ans
car aujourd'hui, grce l'infatigable activit du P.

lattre,
De-
sa perspicacit et sa bonne
toile,
nous pos-
sdons des monuments indubitablement
carthaginois,
que l'on peut
faire
remonter sans tmrit jusqu'au

fondation de
viu^ sicle avant notre re, qui sont, par consquent,
contemporains de
la
Rome. Ces tmoins

l'iiistoire
de sicles aussi loigns nous font sur
de Car-
thage bien des confidences qui n'ont pas chapp au

P. Delattre.
11
a parfaitement vu qu'ils sont antrieurs

ville
la fondation de la
tenir, dit-il, cette
punique.
Ils
doivent appar-
merants partis
sons sur
le
poque recule o de hardis comde Tyr vinrent dbarquer leurs cargai-
rivage et changer leurs marchandises contre
les produits naturels
du
sol africain. C'est

et
autour de ce
lieu de
dbarquement, de dpt
;
d'changes, que se
construisit la ville de Carthage
car, ainsi
que
l'a
savam-
382
nient drinontr
VOYAGE EN TUNISIE.
Son niinencc
le
le
cardinal Lavigerie,
le
berceau de
l'illustre ville fut
place du march, sur
non pas Byrsa, mais la bord de la mer. Des habitations

souk
(jue
s'levrent autour de cette espce de
l'on
appela plus tard agora, puis forum
et,
suivant les cou-
tumes phniciennes, on
en occupait
le
rsei-va les
hauteurs pour la
spulture des morts autour de quelque sanctuaire qui
tyrienne, celle de Didon,
sommet. Lorsqu'une nouvelle colonie si on doit ajouter foi la

elle
lgende, l'solut de s'tablir d'une faon sohde et dfinitive
dans cette splendide position,

et fortifia
entoura la
vilh;
d'une muraille
tuaire.
Byrsa a donc
Byrsa en y conservant le sancune ncropole avant d'tre une
acropole....
On
continua d'y enterrer quelque temps
encore; puis, quand on embellit Byrsa et qu'on dut

niveler le terrain
on rejeta
les
les terres de dblai droite et
pentes et l'on
pour y asseoir de nouveaux difices, gauche sur cacha ainsi sous une paisse couche
de terre les cimetires archaques, tmoins de la nais-
sance de Carthage.
Des dcouvertes analogues ont

par
le
t faites,
galement
P. Delattre, sur la colhne voisine de Byrsa, que
l'on appelle colline de
Junon.
On
peut encore voir l'une
des chambres spulcrales mises au jour dans ces fouilles.
Le nom de
la
cette cohine lui vient de ce

le
que certains
auteurs croient que

tart,
temple de Junon Cleste, l'As-
Tanit
des
Carthaginois,
certain.
sommet. Rien
dit-on,
n'est
moins
en couronnait le Le sanctuaire tait,

et envelopji
prcd d'une grande cour dalle,
.d'une enceinte qui contenait
un
certain
nombre
d'di-
cules consacrs des divinits infrieures. Ce qu'il tait
l'poque carthaginoise, personne ne

l'auteur de
l'a jamsiis
su que
l'ayant
Salammb. L'empereur Constance
CAHTHAGE.
fait
383
raser au v sicle,
il
n'en reste plus la moindre trace
aujourd'hui.
gilius,
On
a avanc aussi que les thermes de Gra-
se tint en 411
et
une confrence clbre entre

lesvquesdonatistes, taient
lesvques catholiques
situs, sur cette colline, vers le nord.
En
avant de ces deux minences, sur

le
le
bord de
la
mer, s'tendait
forum. C'est
que
la
premire colo-
nie phnicienne dbarqua au lieu que les Arabes appellent aujourd'hui encore
Gartagenna
c'est l
que
l'on
trouve les anses d'amphores marques de
noms
grecs
auxquelles nous avons
fait
allusion plus haut; c'tait
donc
bti
le
quartier phnicien et
commerant par excella statue
lence. Les Garthaginois y avaient tabh leur curie, et
un temple d'Apollon, dont

fut prise
(pi'il
couverte de
lames d'or
par les soldats de Scipion. Diodore

tait
de Sicile nous apprend
orn de statues
et
et
de
trophes enlevs aux Siciliens
d'autres peuples
ennemis de Garthage.
A
t
l'poque romaine, o
conserv,
le sige
le mme emplacement du gouvernement, comme

:
avait celui
des atidres, y tait tabli

tenaient boutique,
les
proconsuls y venaient
et les
rendre compte de leur administration,

>
changeurs
comme
ils
le
font
aujourd'hui
encore sur la place de la Marine, Tunis. Aujourd'luii

ce n'est plus qu'une carrire toujours exploite et tou-
jours fconde, o les Arabes viennent puiser toutes les

lois
qu'ils ont
une construction
faire
dans
le voisi-
nage. Le touriste se tromperait
s'il
croyait y trouver
autre chose qu'un terrain herbeux et dnud, perc

et l
de fondrires.
la majorit
Le voisinage du forum a fourni

|)res(|ue
des stles
les doit
puniques actuellement connues. Gelui qui on
toutes est M. Pricot de Sainte-Marie, qui fut
384
charg en 1876
le sol
et
VOYAGE EN
pendant
les
TUNISIE.
annes suivantes ih
fouiller
de Cartilage pour y rechercher des restes del'pigraphic phnicienne. Il en a trouv 2190. Elles taient,
dit-il,
employes
comme matriaux
Il
de construction dans
un mur d'poque romaine.

en ramasser
les
n'eut qu' le dmolir et
fragments pour constituer la plus belle

Il
collection cVex-voto carthaginois qu'on puisse rver.
en expdia sans tarder quelques centaines en France,

(pii
arrivrent intactes.
Un second
envoi qu'il
fit
dans
la suite, et
auquel
il
joignit,
parmi d'autres objets, une
belle statue de l'impratrice Sabine, fut confi
seau de guerre
le
au vaisMagenta, qui revenait Toulon. On
pouvait esprer que, sous la garde de la marine franaise, ce butin archologique arriverait
bon
port.
La
traverse fut, en
effet,
heureuse,
et le
navire entra avec
sa prcieuse cargaison dans la rade de Toulon. Mais
peine avait-il jet l'ancre que, sans qu'on en
ait
jamais
pu connatre
la cause,
une explosion
avec
terrible se
prole
duisit, brisant tout ce
qui se trouvait bord, et que

lui
Magenta coula
l'eau
les pierres
pic, entranant
au fond de
de
M.
de Sainte-Marie. Cependant,
grce M. l'amiral Roze et aux officiers du port, l'accident n'eut pas de suites trop fcheuses pour l'archologie.
On
dploya un grand zle pour retrouver les
caisses venues de Carthage et les scaphandriers purent
ramener
la surface
de l'eau peu prs tout ce qui

centaine de stles et une partie
la
avait t englouti.
Une
de la tte de Sabine restrent seules enfouies dans
vase
fut
du
port.
Le
reste,
quelque peu brl

le voir
et mutil,
expdi sur Paris, o on peut
expos au cabinet
des mdailles de la Bibhothque nationale et au Louvre.
Postrieurement les fouilles de M. de Sainte-Marie furent

reprises par le P. Delattre, puis par
MM. Babelon
et
CARTHAGE.
385
cette
Salomon Reinach
sorte, aujourd'hui
le
nombre des monuments de

et la
connus, est considrable.
Prs du forum, entre ce point
mer, s'tend ce
,
que
les
Arabes appellent
Il
Dermche
c'est--dire le
quartier des Tliermes.

difice,
est ainsi
nomm
d'un grand
un des
le
seuls dont les restes soient aujourd'hui
debout, sur
reconnatre
rivage de la mer.
On
un gymnase ou une
le roi
basilique
c'tait
croyait pouvoir y btie par
Thrasamond,
vandale; mais
une erreur,
de
comme on
l'a
constat dernirement.
faits
En
1885, lors des

les citernes
travaux qui furent
pour amnager
Bordj-Djedid, dont nous allons parler bientt, M. Vernaz

entreprit de dblayer cet difice
qu'il
on constata d'abord communiquait par des conduits souterrains avec

:
les
citernes, ce qui indique qu'il devait y tre fait
un
grand usage d'eau douce; puis, en continuant

vaux, on mit jour rinscri])tion qui
tait jadis
les tra-
grave
au-dessus de
la porte d'entre.
On
y voit que c'taient
des tliermes et qu'ils furent construits l'poque de
l'empereur Antonin
le
Pieux.
Il
n'y a donc aucun doute
garder leur sujet.
Les grandes citernes, qui en sont voisines, sont
le
monument
Louis. Le
le
plus visit de Garthage, on ne
manque
Arabes,
jamais de s'y rendre en quittant la chapelle de Saint-
nom mme
si
que leur donnent
les
Douamis-ech-chouatm, citernes des dmons,

exciter la curiosit,
n'taient pas, par elles-mmes,
suffirait
leur construction et leur
masse
du plus grand intrt.
Elles sont entirement en blocage, revtu de plusieurs
couches de ce ciment de tuileaux dont

avaient le secret.
les Romains EUes sont au nombre de dix-sept,
disposes paralllement et spares l'une de rautre^T)ar
un mur
|)ais;
elles
mesurent 30 mtres de longueur

25
386
VOYAGE EN
TUNISIE.
sur 7 m. 50 de largeur. Ces bassins taient entours
de deux galeries latrales longues de 135 mtres

larges de 2
et
m. 50
et
paves d'une mosaque en marbre
blanc, qui servaient les surveiller et y puiser l'eau ncessaire. Aujourd'hui elles sont remises neuf, com-
pltement restaures; on y entend avec surprise le murmure grandiose des eaux qu'un aqueduc moderne
amne de Zaghouan
provisionnement
et
qui sont destines servir d'ap-
la ville
de la Goulette.
L'ensemble du
travail est vritablement
imposant
on
sent, le considrer, quelle ville importante devait tre

la cit
pour laquelle
il
avait t excut et aussi de
quelle habilet en pareille matire taient les ouvriers

et les ingnieurs
de l'Afrique. La construction primitive
est
assurment de lpoque
punique;
le reste
elle
offre
de
grandes ressemblances avec
celle des bassins
analogues
et
que nous avons vus dans tout

il
du pays
dont
a dj t plusieurs fois question dans le rcit de
notre voyage.
l'poque romaine les citernes ont ceret perfectionnes, surtout
tainement t restaures
au
moment
que
tion
o, pour remplacer l'eau de pluie, devenue
insuffisante
aux besoins de
l'eau
la population,
un empereur
l'on croit tre Hadrien, y
secondaire
amena par une canalisadu Zaghouan qui arrivait dj

s'lever plu-
dans
les rseiToirs de la Malga.

le
Dans
quartier des
Thermes devaient
sieurs temples. L'un d'eux, celui de
Srapis, y a t
dcouvert
il
y a quelques
annes, ou plutt on y a
et
recueilU toute une suite d'ex-voto cette divinit
une
tte colossale
du
dieu.
De grandes mosaques
trou-
ves au-dessus des citernes, qui reprsentaient l'une
une chasse au bon,
l'autre
un mdaillon de Crs, une

de l'anne
et d'autres
troisime les diffrentes saisons
CARTDAGE.
sujets encore, indiquent en cet endroit
387
l'emplacement
de l'autre ct
quartier de la
d'un difice assez important.
Au sud du
quartier de
Dermche
et
le
de la colline de Saint-Louis s'tend
Malga ou Malqua.
Il
y a aujourd'hui sur ce point un
village arabe, tabli
en grande partie sous

le village
les votes
des anciennes citernes. C'est, avec

ech-Gliott, la seule agglomration
de Douar-
un peu nombreuse
qui existe actuellement sur l'emplacement de l'antique
Carthage. Dans
libyen
luittes
le
nom
actuel se retrouve l'ancien
magal ou mapal qui
dsignait
mot un hameau de
des carnes
tait situ,
numides, de ces habitations qui ressemblaient

et leur toit cintr
par leur forme allonge

de vaisseaux.
A l'poque
partie,
romaine, ce quartier
en dehors des murs, puisqu'on y remarque des difices qui ne trouvent jamais place dans
au moins en
l'enceinte des
villas et
cits
romaines,
;
un amphithtre, des
on y a mis tout rcemment au jour un grand cimetire, l'un des plus intressants que l'Afrique nous ait consens; nous en parlerons queldes ncropoles
ques lignes plus bas.

de nos jours sont un des
Les citernes qui servent de demeure aux Carthaginois monuments les plus impor-
tants de la ville antique.
Le gographe drisi n'a eu

crits.
garde de les
oubher dans ses

dit-il,
Parmi
les curiole
sits de Carthage,
sont les citernes dont
nombre
s'lve 24, sur
cune
d'elles est
une seule ligne. La longueur de chade 130 pas et sa largeur de 26; elles
et
sont surmontes de coupoles et dans les intervalles qui

les sparent les
unes des autres sont des ouvertures

le
des conduits pratiqus pour
passage des eaux. Le
tout est dispos gomtriquement avec
beaucoup
lieu
d'art.
Les eaux venaient ces citernes d'un
nomm
la
388
VOYAGE EN TUNISIE.
le voisina.ffe
fontaine do Clionkfir. siUi flans
de Kni-
rouan.
Cette description est exaete,
moins
les clnfTres
don-
ns;
la
largeur qu'il assigne chacun de ces rservoirs

est de
notamment,
croules
n'en est pas moins vrai que cet

fait
beaucoup trop considrable. Mais il amas de votes moiti
autant sinon plus d'eflet encore aujour-
d'hui que les citernes du bord de la mer.
thtre. El Bekri
Les auteurs arabes nous ont aussi parl de l'amphinous apprend que cet difice, qui!
tlater et qu'il qualifie de
nomme
sement,
maison de
divertis-
se
compose d'un
et
cercle d'arcades soutenues
par des colonnes
surmontes par d'autres arcades
semblables celles du premier rang. Sur les murs de

cet difice, continua-t-il,
on
a oit les
images de tous
les
animaux
c'taient
et
des
gens qui s'adonnent aux mtiers
des
videmment des scnes empruntes aux specde l'amphithtre.
tacles
mmes
On y distingue
;
ligures qui reprsentent les vents

l'air
celui de l'orient a
souriant, celui de l'occident a

d'Edrisi est
un visage renfrogn.
la
La description
cette date
il
peu prs
mme
Il
l'cri-
vain Ibn-Alouardi, qui vivait au xiv^ sicle, ajoute qu'

tait
encore assez bien conserv.
a donc
pieri'e
disparu presque notre poque, dbit pierre par
pour l'agrandissement de Tunis. Actuellement c'est peine s'il se trahit par une ellipse lgre que ses soubassements recouverts de terre tracent dans
Il
la plaine.
pouvait avoir 90 mtres de longueur sur 30 de lar-
geur.
furent martyriss
un grand nombre de chicet Flicilc
tiens, et ces
deux saintes femmes Perptue

le
dont nous avons rappel
souvenir un peu plus haul.

les gradins
et
O
de
ce
sont-ils
ceux qui applaudissaient sur

exploits
monument aux
des
gladiateurs
CARTHAGE.
ladresse des fauves lchs dans l'arne?
380
Gomme
le
monument lui-mme,
et le sable,
ils
gisent ensevelis sous la terre
l'indiscrte archologie
va quelquefois
troubler leur sommeil. C'est ce qui est arriv dernire-
ment pour quelques-uns

lieu dit Bir-el-Djebbana,
d'entre
eux qui reposaient au 100 mtres environ
dans un cimetire particulier.
Cette petite ncropole s'tend
de l'amphithtre sur un espace de 1 000 mtres carrs.

Elle est
compltement entoure de murs, formant un

lorsque l'on
enclos absolument rempli de spultures. Ce qu'il y a
de curieux,
regarde l'ensemble
c'est
de
ces
tombes aujourd'hui entirement dblay,

disposition n'offre
(lu'elles
que leur
dans
aucune rgularit
il
ne semble pas
d'elles la
aient t groupes,
comme
;
cela arrive
nos cimetires, de faon laisser autour

place d'alles nettement traces
les
unes sont spares
des autres par un grand espace, les autres sont accoles par groupes.
Les tombes offrent

laires
la
forme de ds d'autels rectanguelles sont faites
avec moulures la partie suprieure, mais elles

:
ne sont point en pierre
d'un bton
serr recouvert l'extrieur d'un bel enduit lustr, sur
lequel sont mouls en relief les ornements habituels
la dcoration funraire antique, d'autres fois on a eu

recours la peinture et l'on a trac en fresques, du
genre de celles de Pompi, les sujets que l'on voulait

figurer sur la spulture.
tre
Une
tablette de
le
marbre encasdfunt ou
dans
la face
de
l'autel
indique
nom du
de la dfunte. Intrieurement ces tombes renferment
une ou plusieurs urnes, noyes dans la maonnerie, ({ui sont en communication avec l'extrieur au moyen
d'un tuyau de terre
cuite.
On
faisait
glisser par
jusqu'au centre du
monument
les
ossements calcins
390
VOYAGE EN TUNISIE.
se
du mort, qui
trouvaient ainsi
jamais protgs
destine payer le
les libations
contre la destruction, la monnaie
passage du Styx sur

funbres
la
barque de Gharon,
certains jours.
dues au mort
On
:
pouvait
mme
que
le
introduire de la sorte d'autres objets
c'est ainsi
P. Delattre a retrouv, au milieu des cendres,

petites
et
plusieurs
lamelles
de plomb
soigneusement
enroules
contenant des formules magiques. Lors-
qu'on voulait perdre une personne, ou mme un animal,
l'homme qui vous

trahi, le
avait nui, la
femme
qui vous avait
cheval de son concurrent dont on craignait la
on inscrivait son nom sur une feuille de plomb en l'enveloppant dans des maldictions, et l'on
victoire,
aux dieux infernaux et aux gnies du mal dans l'intrieur des tombeaux. Voici une tablette qui avait t dpose dans une tombe par un amant malheureux nomm Successus
glissait cette lettre
;
ne sachant plus quel saint se vouer pour se

aimer,
il
ftiire
s'tait
tourn vers
latin
:
le diable et lui avait crit,
dans un mauvais
AnHIHNIAPAG ^
>
"V
VRATVR
SVCESA
B E
>
1^ Cl
ADVBATVR AMO VET

DESIDERI SVCESI
<
0^
H-TVTTa>
CARTHAGE.
391
brlent et dvo-
rent le
Que l'amour et le dsir de Successus cur de Successa.

Si la disposition
trs instructive, les pitaphes des
du cimetire de Bir-el-Djebbana est tombes ne le sont pas

tait
moins. Elles nous clpprennent que ce cimetire
rserv aux esclaves et affranchis de l'empereur atta-
chs l'administration des biens impriaux en Afrique.
Les empereurs possdaient dans

centre en tait Garthage.
a,
le
pays des terrains

;
considrables qui ncessitaient toute une direction
le
Une
partie de ces pitaphes
d'ailleurs,
acquise par l'tat et dpose la
Bibliothque nationale (cabinet des mdailles), o ceux
de nos lecteurs qui dsireront les voir n'auront qu'

s'adresser. Ils
remarqueront au-dessous de ces pita-
phes, une pierre norme couverte d'une inscription en

quatre colonnes
:
c'est
une plainte adresse l'empe-
reur
Commode
par les cultivateurs des domaines imp:
riaux d'Afrique, suivie de la rponse de l'empereur

elle est
parfaitement sa place ct des tombes du
cimetire de Garthage.
date du
i*^'"
et
du u^
sicle aprs Jsus Ghrist
La ncropole de Bir-el-Djebbana la fin du

;
ne sicle
elle tait
entirement pleine, l'on dut chercher

des employs des domaines un autre
reste
pour
la spulture
emplacement
vert
qu'il
trouver.
Dans ce mme
quartier de la Malga, le P. Delattre a galement dcou-
une
le
villa
somptueuse, toute pave de mosaques,

se
dont
propritaire
l
nommait Scorpianus. Nous

la
sommes donc
romaine.
dans
banUeue de
la
Garthage
De
la
Malga nous nous dirigeons vers
la
Marsa
une
route carrossable y mne, que nous n'avons garde de

quitter
;
on n'apprcie vraiment
les
grandes routes que

;
lorsqu'on vient de se promener dans une ruine
aussi
392
VOYAGE EN TUNISIE.
s'il
arriverions-nous rapidement la Marsa
ne
fallait
nous arrter en route pour
visiter
une basilique
trs
curieuse, dblaye assez rcemment, qui porte le

;
nom
de Damous-el-Karita c'est peut-tre la basilique majeure

de Carthage, celle o furent inhumes sainte Perptue
et sainte
Flicit. Elle
et plus
mesure plus de 60 mtres en

;
longueur
de 40 en largeur
elle tait
prcde
d'une grande cour demi-circulaire, orne d'un portique

aboutissant
une triple
abside
dont la vote
tait
recouverte en mosaque et contenait trois tombes. L,
assurment, taient ensevelis des martyrs
malheureu-
sement des sarcophages o

rien retrouv
ils
taient dposs
le
on n'a
ait
ou presque rien;
Il
lieu avait t viol

difice
avant d'tre dtruit.

construit avec
semble que cet

et
une grande richesse

taient
les
une grande pro-
fusion de matriaux; les colonnes, au
nombre d'une
les
centaine
autres
au moins,
parmi
les
unes de granit,
prcieux;
de marbres plus
ou moins
on a
recueilli
dcombres des dbris de marbres
de toutes les couleurs qui servaient de revtements aux
murs,
et
des fragments de bas-reliefs profusion. Les
uns reprsentaient des sujets que l'on est habitu

rencontrer ailleurs
:
le
Bon Pasteur
le font
portant une brebis
sur ses paules,
comme
aujourd'hui encore les

;
Arabes de
et
l'intrieur
la
pour leurs agneaux fatigus
Adam
Eve aprs
dsobissance; des orantes, des mira-
cles
de Jsus-Christ
tous
ces
iv*^
documents datent
sicle aprs Jsus-
d'une poque assez recule, du Christ. D'autres, au contraire,

veaut,
offrent
par leur nou-
un
vritable intrt, surtout ce bas-relief, mutil

l'on voit la Vierge avec l'Enfant
ailes
malheureusement, o
divin
sur
;
ses
genoux, prcd d'un ange aux
dployes
derrire, se tient
un personnage debout,
saint
CARTHAGE.
Joseph, peut-tre, montrant au
les
le
393
ciel
l'toile
si
qui guida
mages Bethlem. Ce morceau,
l'on en juge par
caractre des draperies et par le style des feuillages
(jui
vi*'
dcoraient l'encadrement du bas-rehef, doit tre du

sicle
;
c'est l'un
des
monuments
la Vierge.
les
plus curieux
les dernires
relatifs
au culte primitif de
Dans
fouilles faites la
mme
place, le P. Delattre a trouv
un second bas-relief qui forme un pendant celui-l. On y voit l'ange venant annoncer aux bergers la naissance du Sauveur. Le soin avec lequel ces sculptures sont traites nous permet de comprendre quelle devait
tre l'importance de cette basilique.
l)lies
Les inscriptions y abondent et parmi elles, les pitade dignitaires de l'gUse, vques, prtres, diaet lecteurs.
cres, sous-diacres, acolytes
Malheureuse-
ment
elles
ont t brises en mille pices,
comme
il
arrive d'ordinaire
pour
les inscriptions chrtiennes sur
lesquelles la rage des paens
ou des hrtiques
s'est
acharne. Celles dont toutes les parties ont t retrouves sont de rares exceptions.
Aprs avoir examin ces travaux encore inachevs

dj
la
si
et
pleins d'intrt,
nous repartons en voiture pour

bey y a un
Marsa, qui n'est point du reste fort loigne.

C'est
un heu de
villgiature ravissant; le
les reprsentants
palais
d't et tous
des puissances
europennes y viennent passer

a plant les essences
la saison
chaude
on y
d'arbres les plus recherches;
dans ce terrain
ils
fait
des dbris de plusieurs civilisations,
ont pouss merveille et rien n'est plus dlicieux que
de se reposer au mois d'aot sous ces ombrages puissants.
Cet endroit occupe l'emplacement du faubourg de
Carthage appel Mgara. Appien nous
apprend que
394
c'tait le
VOYAGE EN TUNISIE.
plus tendu de ceux qui entouraient la
ville,
qu'il tait
rempli de vergers spars par des cltures en
pierres sches ou par des haies vives d'arbustes pineux

et
que
les riches
y avaient leurs maisons de plaisance

fait
sur ce point encore les modernes n'ont

les anciens.
que copier
Dans ces
villas
on ne peut gure esprer
trouver que des mosaques, de rares objets d'art, ceux
qui auront chapp par miracle la destruction,

la
comme
Vnus marine, acquise autrefois par Tissot, et des tombeaux levs aux riches propritaires de ces demeures; car
d'hui,
laissait les
la
un semblant
mort ne ramenait point, comme aujourd'galit parmi les hommes; on

et l'on
gens de rien dans leurs cimetires
se faisait construire,
dans ses proprits, une spulet
ture digne
avait dans
du
nom
que l'on portait
des cus qu'on
son coffre-fort. L'une de ces spultures
mrite d'tre signale.
Un grand
cippe funraire, d-
couvert en 1883, portait sur ses quatre faces des reprsentations figures.
La premire
les
trois
d'entre elles, fort
comfont
mune, montre un gnie

torche renverse;
funraire
autres
appuy sur une

faces
nous
assister diffrents actes de la
matrone ensevelie cet

tirait
endroit
sur l'une on la voit assise et tenant la main
un
objet arrondi,
un
bijou peut-tre qu'elle
d'une
cassette; sur la seconde elle est assise, tenant ouvert
un rouleau de papyrus
la
qu'elle
semble dchiffrer; sur

et
troisime
elle
est
encore assise
une servante,
debout derrire
elle,
arrange sa chevelure. Le
sicle.
monument
date de la fin du
du cippe on a rencontr un peu de cendre humaine, un peu moins

i'*''
l'intrieur
que dans
les
bcher, cette
tombes d'esclaves de Bir-el-Djebbana le fois, s'tait charg de rtablir l'quilibre

:
entre la matresse et les serviteurs.
CARTHAGE.
395
La Marsa
viers et l'on
contient
assurment bien des richesses
archologi(iues sous ses jardins et ses plantations d'oli-
ne peut manqu^*r d'en mettre au jour mesure que de nouveaux travaux de plantations ou de
construction seront entrepris; aiais celles que recouvrent les villas dj bties et leurs dpendances, et ce
sont les plus nombreuses, resteront sans doute pour
longtemps drobes nos yeux.
Au-dessus de la Marsa s'tend le Djebel-Kaoui, ou montagne creuse, ainsi nomme cause des milliers
de caveaux funraires qui y ont t creuss.
11
servait de cimetire
aux chrtiens
le
et
aux
juifs
de
Carthage, qui trouvaient dans ce lieu retir o l'il
des paens ne pntrait pas
secret dont
ils
avaient
besoin pour prserver leurs morts de la profanation.
Leurs spultures ont eu

nois
;
le sort
de celles des Carthagiles
elles n'ont
pas t respectes par
conqurants
du pays. On a pourtant retrouv encore des squelettes en place, et parmi ceux-ci des squelettes de martyrs ou du supplicis le crne reposait sur les os du bassin, et
:
la place
de la tte
tait
comble par un amas de
petites
pierres.
Aujourd'hui les spulcres se sont peu peu emplis

les hynes et les chacals y ont lu domicile ne peut y pntrer qu'avec les plus grandes difficults, le flambeau la main. Plus que jamais
de terre
et
l'on
c'est le sjour
de
la
mort.
Ainsi nous avions parcouru tout l'espace
o Car-
thage s'tendait autrefois
depuis
le
rivage o la cit
elle
avait pris naissance, et l'acropole
avait tabli
elle
ses dieux protetecurs, jusqu'au

ses morts, depuis le
mont o
la ville
dposait
forum o
romaine saluait
les
ses proconsuls jusqu'aux villas
o taient ensevelis
396
riclies
VOYAGE EN TUNISIE.
du pays
;
nous a\ions
visit les ljasili(|ues

et
la
religion chrtienne
s'affchait
les
caveaux o
elle
dissimulait le
cpiitt
corps
de ses fidles lorsqu'ils

si
avaient
cette lei're [)our la vie cleste
im|)atieminent
attendue.
Partout nous avions vu les traces de la gloire et de

la
prosprit
d'autrefois;
partout aussi nous avions
constat jusqu'o peuvent aller la sottise des

et
hommes
jeter
l'aveuglement des passions.

il
Aprs avoir termin

plus qu'
notre visite,
ne nous
restait
un
de
dernier regard
traverser,
et
sur le terrain que

le
nous venions
panorama qui nous entourait. Derrire nous s'tend un lac sal avec ses blanches
sur
efflorescences et au del le golfe d'Utique, la
rivale
puissante de Carthage, que les apports de la Medjerda
ont aujourd'hui entirement ensable

toujours
gauche la mer,
d'un bleu profond; devant nous la plaine,
terne et pierreuse, qui recouvre tant de souvenirs et
nous
rserve encore tant de surprises; droite, la blanclie
Tunis, que les rayons du soleil couchant caressent de

teintes roses. Qu'elle est jolie, qu'elle s'tale coquette-
ment au bord de son lac et pourtant quel contresens d'avoir bti une capitale 18 kilomtres d'un port de mer, tandis qu'on avait une situation comme celle de
!
Carthage pour
l'y
fixer!
s'ils
Sans doute
les
conqurants
d'offrir
arabes ont craint,

prise trop facile
la
s'y tablissaient,
une
aux
flottes
chrtiennes
ils
ont sacrifi
commodit de leurs
Ils
relations avec l'Occident leur
scurit.
avaient plac
leur
capitale
rehgieuse,
Kairouan, au miheu d'une plaine inculte, coupe de

fondrires en hiver, inonde de poussire en t;
ils
n'hsitrent pas tablir leur capitale civile les pieds
dans une flaque d'eau vaseuse. Que leur importait, au
CARTHAGE.
reste,
tait
Il
397
puisque Dieu
tait
le
avec
!
eux
et
que leur tour
venu de dominer
faut pourtant
monde
nous arracher au spectacle qui nous
captive; aussi bien notre cocher maltais s'impatiente,

les
chevaux aussi, qui sentent venir l'heure de rentrer

cette
l'curie; et le P. Delattre qui a eu l'amabilit de nous
accompagner pendant
nuit sera dj
journe
si
bien remphe,
ne peut rester plus longtemps loign de sa Byrsa. La

route de Tunis, l'esprit et les yeux
tombe que nous roulerons encore sur la rempHs de tout ce

est la
celles
;
que nous avons vu. Cette excursion Carthage

plus
mouvante peut-tre de toutes
que nous
avons consacres l'archologie en Afrique car jamais
nous n'avons remu tant de souvenirs,

si
ni
coudoy de
grandes ombres; mais,
il
faut bien l'avouer, l'tat
actuel des ruines est tel que l'imagination seule doit

l)res(pie faire tous les frais
de la partie, et que la dsil-
lusion de l'il est immense. Plus que jamais on peut

dire de Carthage ce qu'en crivait le pnte Sannazar, le
Virgile chrtien
Nunc passim vix
rellirjuias, vix nomina servans Ohnnliir, jwopyHis non agnoseenda ruinis!
Il
n'est
que trop
vrai,
Carthage est vraiment mcon!
naissable dans ses ruines
Le lendemain nous commenons explorer Tunis,

que nous ne connaissons encore, en
imparfaitement.
ralit,
que bien
CHAPITRE XIX
TUNIS
Nous ne dcrirons pas

pour cela un
rsister
ici
Tunis en
dtail. Il faudrait
livre tout entier,
mais nous ne pouvons
au
plaisir
de faire part nos lecteurs de l'imquelques jours que nous y avons
pression profonde qu'a produite sur nous la capitale de

la
Rgence pendant
Tunis
les
sjourn.
la blanche, la
flew\ Y industrieuse, Vloignce!

el
el
Beda, ez Zara, ech Chtra,

mrite bien ce
Aksa. FI Beida,
loin,
la
Blanche! Oui, lorsqu'on l'aperoit de

soleil, elle
sous les
rayons du
nom,
tant est blouis-
sant l'clat de ses maisons. C'est la fleur {ez Zara) de

l'Ifrikia
pour
le
nomade
qui arrive de l'intrieur et qui
n'a vu pendant les longues journes de
marche que
elle est el
les
monotones
(l'loigne),
silhouettes des colHnes arides ou les ten-
dues gristres des plaines dessches;
Aksa
pour
le
hadj
(plerin)
qui revient de la
Mecque
et
qui a compt tristement les longues heures

;
qui le sparent encore de sa patrie

(l'industrieuse)
elle est
ech Chtra
et ses
pour celui qui
visite
ses souks
400
VOYAGE EN TUNISIE.
bazars, o pullulent les artisans de tout mtier; mais

elle est aussi ef Fasseda (la ftide) pour celui qui en approche lorsque les effluves du lac sont chasss par
un veut chaud
ville,
et lourd, et
que toutes
les
ordures de la
draines dans le lac de Tunis par les gouts ou

l'air
sondaks. remplissent
de senteurs curantes, sans

arabes
parler de celles de l'huile dont les cuisiniers
accommodent tous
leurs fritures. Et cependant

crrce
comme
nous aurions mauvaise

point qu'on regarde la
la
laisser notre lecteur
sous une impression aussi peu favorable

ville, soit
De quelque
soit
du Belvdre,
de
Kasbah,
soit
d'une terrasse de maison, soit encore

est cliai'm de
du marabout de Sibi-bou-Fettalah, on
ces silhouettes lgantes, auxquelles le puissant soleil d'Afrique donne tous les tons les plus varis, depuis
les
gris nacrs, bleutres
du matin, jusqu'aux blancs

du
de
clatants de midi, jusqu'aux tons violacs et ross

soir. Yoici
le
d'abord les pans de
mur
de la Kasbah, avec
minaret carr de sa mosque, brod

d'entrelacs
comme ceux
Tlemcen,
gracieux et surmont
Il
de trois
grosses boules dores.
fut construit grce
aux soins
du sultan hafside
serviteur de Dieu
lahia-ben-abou-Mohammed-ben-ech-
cheick-abou-Hafs, l'an 630 de l'hgire, par l'humble
Ali-Mohammed-el-Quassem.
C'est ce
que nous apprend l'inscription du minaret, qui a nomm l'architecte du monument. Tout ct, gauche, c'est
le
minaret octogonal
de Sidi-Youssef et sa koubba
pointue recouverte de tuiles mailles en vert; droite,

la
mosque de Sidi-Ben-Arouz avec

et
sa
aussi,
son
dlicieux minaret octogonal,
koubba pointue couronn
par un balcon d'une rare lgance; au loin vers la droite se dtachent les coupoles de Sidi-Mahrs et de
la
mosque Halfaoum, plus pivs
enfin, entre la Kasbali
TUNIS.
et
401
la
nous, les
dmes presque byzantins de
grande
mosque, Djama-Zitouna, ses terrasses imposantes, son minaret majestueux en forme de grosse tour carre,
couronne d'arcades lgantes, dominant
les toits des rues couvertes des souks.
les votes et
Plus loin encore,
perte de vue, se dcoupent sur l'horizon les innom-
brables petits minarets carrs de la
ville
arabe
et ses
blanches terrasses spares par des rues troites, sur

lesquelles
celle
donnent des fentres
grilles.
Du
haut de
o nous sommes perchs, nos yeux indiscrets plongent dans les maisons voisines et surprennent mille
dtails curieux.
Au-dessus de nos
trs
ttes le ciel bleu, d'un bleu lav
de vert, dans lequel courent de lgers nuages blancs

transparents, et ce gai
soleil
de printemps qui
l'hiver.
rveille
Tunis encore engourdie par
Quelle
inoubliable sensation que la perception de toutes ces

demi-teintes peine sensibles, de ces blancs models
en blanc sur d'autres blancs, de ces ombres transparentes qui passent
du bleu au
vert,
au
violet
ou au rose
Ce
n'est certes pas l l'Orient de convention
que tant
de mdiocres peintres ont cherch nous

c'est
faire connatre,
un Orient aux aspects jeunes,
clatants,
nouveaux,
varis.
Tunis se compose de deux parties bien distinctes,

ville
la
europenne
et la ville arabe.
Lapremire, qui prend

la joie
de jour en jour plus d'extension, est
des
maons
qui la btissent, des propritaires qui y trouvent d'excellents
placements pour leurs capitaux
et
des juifs qui
renvahissentpour se loger l'europenne, en attendant

l'heure souhaite de la naturalisation
:
on permettra
la partie
deux antiquaires de n'en point parler. Quant

26
arabe, celui qui ne craint point d'user son temps en de
402
longues
VOYAGE EN TUNISIE.
et l'condes flneries
peut y passe* des joiinies
dlicieuses.
L'archologie romaine n'y trouve pas son compte;

car bien (|ue Tunis
ait t autrefois
,
un tablissement
les
romain
ville
et
mme
punique bien que
maisons de
la
moderne
aient t bties,
pour
la plupart,
avec des
pierres empruntes
aux ruines de Carthage, il ne s'offre aux yeux aucun vestige antique digne d'attention. Mais,
et
par contre, que de tmoignages du moyen ge musul-
man
combien attachants
le sait,
Tunis, on
arabe,
a t, du moins depuis la conqute

trafic considrable, tant le trait
un centre de
d'union entre l'Afrique centrale et les rgions qui tou-
chent au bassin mditerranen. Elle a toujours t

habite par une population nombreuse et diverse, amasse sur ce point par les courants
commerciaux qui y
aboutissaient. Cette population jjossde, cause
mme
de sa composition htrogne, les aptitudes les plus

varies, l'esprit
tile
nomade des Arabes,

le
l'activit
mercan-
des Juifs,
caractre
aventureux du Levantin,
Maures; c'est cela qui a donn de tout temps Tunis une sorte de prpondrance sur tous
l'industrie des
les
pays barbaresques voisins

sicle,
jusqu'au commence-
ment du
les
c'est
Tunis que s'approvisionnaient

le
caravanes en partance pour
Soudan,
comme
c'est
Tunis qui leur retour leur servait pour ainsi dire

d'entrept. Tunis, alors, dans ses ateliers, fabriquait les
toffes
de soie prcieuses, les couvertures, les burnous,
les cuirs brods, les chchias, les tapis, les
armes,
la
poudre, tous articles de
traite, et
servait
iVemporium
l'arrive des
aux navires d'Europe, qui y trouvaient,

caravanes,
l'or,
l'ivoire,
la
gomme,
les
parfums, les
drogues,
les
plumes
d'autruche,
sans
compter
les
TUNIS.
403
Maroc,
esclaves car
;
comme
Tripoli, le Caire, Alger et le

:
Tunis
tait aussi
faire leurs achats
un march d'hommes l venaient non seulement les peuples musulmans,

Espagnols
et les Italiens,
mais encore
({ui
les Sicihens, les
jusqu' la fin du xvn sicle ont eu souvent des
Jeune femme juive de Tunis.
esclaves noirs leur service. Cette importance
com-
merciale de Tunis a t la cause de sa fortune,

elle
comme
a d sa qualit de capitale et son universit
arabe de la Djama-Zitouna une influence politique et

religieuse indiscutable.
Acluique pas nous retrouvons, dans nos promenades.
404
(les
VOYAGE EN
traces de cette
TUNISIE.
grandeur passe. Les souks sont
encore occups par les industries d'autrefois. C'est toujours Tunis qu'on trouve les costumes enrichis de
broderies d'or ou d'argent, les harnachements en cuir
de couleur relevs de mtaux prcieux, de velours
et
de soie, les lourds bijoux d'argent, les couvertures, les

tapis, les
burnous
et les toffes
de soie les plus varies

si
et les plus dcoratives, depuis ces haks
lgers et
si
minces qu'on les

dans une bague,
fait
passer, dit l'Arabe, tout entiers
et ces foutas
ou robes rayures
dia-
pres dont les plus riches sont lames d'or ou d'argent,
jusqu'aux couvertures de
lits
et
aux hajars ou
lourd
voiles,
dont l'ornementation trs belle
et le tissu
et
com-
pact rappellent les plus belles toffes arabes fabriques
au moyen ge en
Sicile
ou au Caire.
est encore
Toute une rue du souk prs du Dar-el-Bey

chchias
et
garnie des boutiques dans lesquelles on fabriquait autrefois les

si
vantes. Tricotes en laine blanche,
foules
les
travailles
par de nombreux ouvriers, on

les
faire
portait
Zaghouan pour
cet
article
teindre; et le
commerce de
tait tellement
considrable
que Tunis en fournissait tout

ils
l'Orient,
du Maroc Cons-
tantinople. Aussi les fabricants de chchias formaient-
une corporation riche
et
considre. Ses
membres
avaient tous un cachet dont
ils
timbraient leur prcieuse
marchandise. Leurs boutiques taient fermes par des

arcades jour, d'un travail charmant, en bois divers
sculpts, assembls avec art et recherche.
Chacune de
ces boutiques presque semblable

tait
un meuble prcieux
prcde de
l'atelier.
Dans
cet atelier, ouvert en
quelque sorte sur
la
rue vote du souk, les ouvriers
excutaient les apprts les plus soigns de la chchia,

le
cardage, l'ajustage;
ils la
finissaient
en y ajoutant un
TUNIS.
405
gland de soie bleue, cet norme gland dont les vieux
Tunisiens ornent leurs nuques aux jours de fte;

c'est sur
qu'ils
et
un
tabli
qui est
un
vritable
meuble
d'art
travaillaient ainsi
si
sous les yeux des chalands.

encore,
le
Mais
les
boutiques
et les ateliers existent
commerce des chchias
n'est plus
ahment Tunis
que par intermittences. Seuls

Maintenant c'est la France
les lgants et les fana-
tiques de la tradition y achtent encore leur coiffure.

et l'Autriche
qui expdient
par milliers dans les pays musulmans ces calottes
rouges qui coiffent
la majorit
des croyants;
le
souk
aux chchias de Tunis

morte
Il
n'est plus
qu'une rue presque

sont plus
;
et dserte.
en est de
mme
un
des armes, qui ne
fabriques que par
petit
nombre d'armuriers encore
ne
font-ils
que damasquiner des canons de fabricaet
tion
europenne
des crosses tunisiennes.
y ajuster des batteries pierre et Ils confectionnent cependant

choses
;
encore de
et fusils
fort jolies
mais tromblons,
pistolets
les
ne sont gnralement destins qu' orner

fusils piston, les revolvers
panoplies des touristes. Les armes srieuses, celles qui

doivent servir, les
mas-
sifs, les sabres fourreau d'acier et gardes de cuivre
sont des rebuts, des paves des arsenaux europens;

le
commerce de
ce genre d'armes est concentr dans
la rue Sidi-Morgiani entre les
mains de
trois
ou quatre
longs
notables commerants, chez lesquels les caravanistes

et
les
nomades viennent s'armer pour

le
leurs
voyages.
Dans
haut de cette rue, aprs avoir pass prs
de la prison municipale, sous une longue vote, l'on rencontre souvent des marchands de gibier et des
chasseurs de hrissons
et
de porcs-pics
ce sont les
406
VOYAGE EN TUNISIE.
si
descendants de ceux f[ae Flaubert appelait
pompeu.
sement
les
mangeurs de choses immondes

le
Ils
for-
ment une corporation,

porcs-pics....
syndicat des
chasseurs
de
On ne
dit
pas qu'ils aient encore foment
de grves.
vier),
La grande mosque (mosque Zitouna, ou de l'Olique Ton rencontre ensuite, est entoure de deux
boutiques minuscules sont rempHes des produits
de la parfumerie
les
et
cts par le souk des parfums (Souk-el-Attarin), dont

les
les plus extraordinaires
de la phar-
macope indignes. Sans doute

font
parfumeurs arabes
quel(]ues
emprunts leurs collgues europens,

ils
puisqu'ils
admettent des marchandises parisiennes

;
leur talage
mais
rservent leurs prfrences pour
les produits qu'ils tirent

qu'ils
de l'Inde ou de la Chine,
d'imperceptibles
et
nous
montrent dans
botes,
enfermes double tour dans des coffrets anciens en

bois incrust de nacre et d'ivoire ou dcores d'arabes-
ques persanes l'aquarelle, sous verre.

Toutes
les classes
de la socit arabe se pressent

;
devant la boutique du parfumeur

les
mais ce sont surtout

le
femmes qui y viennent assidment, pour acheter

elles salissent leurs
henn dont
mains,
le
khl dont
elles noircissent leurs
yeux
et les
quelques senteurs
leur personne.
fades dont elles se figurent
embaumer
On y
le
trouve aussi l'lgant, en qute d'un parfum qui

et
rendra plus sduisant auprs des belles
assurera
son triomphe.
On
y rencontre
Ils
mme
des loqueteux, des
mendiants en guenilles.
s'asseyent sans hsitation
sur les petits bancs accols la boutique, ct des
acheteurs plus fortuns et plus propres,
et,
aprs avoir
se dcident
bavard quelque temps avec
lui faire
le
marchand,
emplette.
On
les voit alors tirer
de leur sein,
TUNIS.
s'il
407
ainsi,
nous
est
permis de nous exprimer

petite bote;
un paquet
de chiffons qu'ils dploient et droulent pour en retirer
une minuscule
le
marchand y dposera
de coton imbibes
une ou plusieurs que son

lette. Il
petites boulettes
de quelques gouttes d'essence de rose ou de santal,

client
renfermera au plus yite dans sa cassode
pourra donc, pour quelques caroubes, se pro-
curer
le plaisir
humer de temps en temps
les
par-
fums
les plus dlicats, et
mme
de
faire participer ses
nous arriva un jour que nous faisions nous-mmes quelques acquisitions chez un parfumeur. Avant de renfermer son trsor sous ses guenilles, un aimable mendiant voulut bien nous faire apprcier le mrite de son achat. Il avait, ce faisant, un air assez dtach des biens de ce
voisins cette jouissance agrable, ce qui
monde
Inutile
et
de la soi-disant supriorit des Franais

:
il
semblait nous dire

d'ajouter
Enauriez-vous de pareil Paris?

le
que
procd ne nous laissa pas
insensibles.
En
face de ces boutiques se dveloppe, derrire les

le
colonnettes barioles du souk,
mur
d'enceinte de la
grande mosque. Jadis les portiques en apparaissaient au

loin
dans la cour ensoleille;
et le touriste
curieux qui
l'entre
du
lieu saint est interdite pouvait,
du moins,
se
rendre compte de la majest calme de ce clbre sanctuaire.
La
pit jalouse des Tunisiens s'est effarouche

et
de cette curiosit indiscrte, de planches dcoupes

et
maintenant une cloison
peintes en bleu
masque com-
pltement
la
vue du
lieu saint.
est
La Djama-Zitouna
tats barbaresques
Algrie, Tunisie
pour une grande partie des

et Tripolitaine
pour l'Orient arabe
un centre d'enseignement musulman analogue ce qu'est la clbre mosque El-Azhar au
408
Caire.
VOYAGE EN
TUNISIE.
et les
On y
enseigne aux tudiants la thologie
arts libraux, qui sont
encore peu prs ce qu'ils taient

ge. Les formes les plus compli-
chez nous au
moyen
ques
de de la
et les
plus subtiles de la jurisprudence, les cas
conscience les plus singuliers, les interprtations

loi et
de la religion musulmanes
et
ne sont
qu'une seule
mme
en sont chose
ralit ce
alterna-
tivement exposs aux lves, qui viennent,
mme
des
tribus les plus loignes, apprendre la science sacre
dont
ils
seront les interprtes; car tous
seront plus
tard juges ou prtres. Ils forment une population assez
considrable,
puisque l'on prtend que leur nombre
dpasse quelquefois quatre cents. Des fondations pieuses

permettent aux tudiants pauvres de suivre les cours
de l'Universit arabe. Quelques manuscrits, quelques

livres
celle
provenant de la bibliothque du Bardo, ou de

de Hussein -Khodja ont
t
runis
Djamasi
Zitouna et forment
arabe,
comme l'embryon
d'une bibliothque
qui
pourrait
devenir du plus haut intrt
l'tude pouvait en tre permise
aux Europens,
et si,
d'autre part, on en faisait

l'tat, destine
une proprit inahnable de
s'augmenter peu peu, soit par des
achats d'ouvrages manuscrits ou imprims, soit par des

copies faites dans les plus clbres collections des pays
musulmans.
Non
loin
de cette mosque se trouvent deux tad'instruction

,
bHssements
l'un
la
Medersa-Sulemaet
niya, collge arabe analogue
aux zaouias d'Algrie
d'Egypte, l'autre, la Medersa Sadikia ou collge Sadiki,
dans laquelle on enseigne aux jeunes Tunisiens, avec

le
Coran
et les
sciences arabes, les langues franaise et

le
italienne.
Fond en 187o par
fameux Kereddin,
l'expdition de
ce dernier collge tait, au
moment de
TUNIS.
409
Tunisie, dans
d'iiui
un
tat
de dcadence profonde. Aujour-
son budget rgularis, son administration sur-
veille, ses
tectorat en
programmes rforms par les soins du profont un tablissement de premier ordre.

l,
Peut-tre pourra-t-on, par

l'instruction
la Tunisie.
rgnrer
et
renouveler
dans
les classes suprieures indignes
de
La
sortie
soit
du bazar peut
se faire soit en tournant
gauche,
en allant droite. Si l'on se dirige gauont tou-
che, aprs avoir pass devant la boutique des frres
Barbouchi, bien connus des touristes, qui

jours
offrir
ils
d'innombrables bibelots, on remonte par
une
suite de ruelles jusqu'au palais Hussein,

le
occup
actuellement par
gnral
commandant
la subdivision
de Tunis. C'est une des merveilles de l'architecture

arabe-tunisienne; non pas qu'il soit bien ancien, mais
offre,
il
du moins
l'intrieur,
un aspect charmant sous

pltre
tous les rapports.
Un
vestibule garni de faences murales
donne entre dans une cour orne d'arcades en

les frises
ajour, dcoration que l'on a adopte galement pour
des portiques. Les salons qui s'ouvrent sur
les quatre faces
de la cour sont du
mme
style.
L'un
ont
et
a ses votes pares de ces guipures de pltre qui se
nomment
ici
nouksch-hadida
Les
trois autres
de charmants plafonds peints solives apparentes

cate et qui ne seraient dplacs dans
caissons, dont les tons sont d'une harmonie trs dh-
aucun
palais euro-
pen.
et
Au
premier tage sont d'autres
salles
analogues
une cour dcouverte, encore plus lgante que la premire. Tout y est si harmonieux, si recherch que l'on se prend dplorer la torpeur des Arabes d'aujourd'hui. Pourquoi ne songent-ils plus se faire construire des palais
dans
le style
de leurs pres, pourquoi
410
VOYAGE EN TUNISIE.
prfrent-ils s'adresser
un
Maltais
ou un
Italien
pour leurs maisons d'habitation?

Et
cependant ces
artistes
arabes
ont actuellemeni
Tunis des reprsentants qui ne sont pas indignes,

loin de l, de leurs matres d'autrefois.
Il
y a encore
des sculpteurs et des architectes arabes. Plusieurs sculpteurs sur pltre habitent
le
quartier Halfaoun,
nous leur avons rendu

tantt
il
visite.
L'un d'eux
il
tient
un caf;
sert ses clients, tantt
donne ses conseils

caf, cislent
ses ouvriers qui, dans la salle leurs panneaux.
mme du
Un
autre, qui est la fois paveur et ba-
digeonneur, nous confesse son dpit d'tre forc d'aban-
donn? son
art
pour des mtiers aussi vulgaires.

fait
Mais,
nous
dit-il,
on ne
plus de dcoupures sur pltre, on

il
ne m'en commande plus;

pouvais
faire
faut
que
je
;
pave
et
que
je
badigeonne pour nourrir mes enfants

de belles uvres.
Et
il
cependant je
nous introduit
une pice longue toute tapisse de nouksch-hadida, avec un renfoncement

c'est
dans une chambre de sa maison;
formant alcve, dont

effet dlicieux.
la corniche
en
stalactites est d'un
Le tout
est trait avec
une
finesse et
une
salle
dlicatesse de travail remarquables;
cette petite
ne dparerait certainement aucun des anciens palais

de Tunis.
Et vous voyez, nous
dit
notre hte en nous

trait,
ouvrant une liasse de dessins
au
combien de
modles j'ai hrit de

sin
mon pre;
;
voici des dessins d'arale dsirer; j'en ai des-
besques aussi varies qu'on peut
beaucoup moi-mme
je serais capable de les ex-
cuter tous, et je n'ai plus de
commandes depuis
et surtout
bien
longtemps.
On
pourrait utiliser le talent de ces artistes
pour
faire
aux palais beylicaux
au Bardo
les
rparations et restaurations ncessaires; mais on prfre les dmolir
ou
les reconstruire
avec un mpris de
TUNIS.
l'art
41
et
du bon
les
,i?oiit
contre lequel on ne saurait trop
protester.
Parmi
et
architectes arabes encore
citerons Si-Sliman-Ngro,
existants nous amn des architectes arabes

Il
attach aux travaux de la ville de Tunis.

fort intressants
avait
expos en 1889 des dessins
de
monu-
talent
(les
ments arabes; il a reconstruit tout dernirement avec le charmant minaret de la mosque de la rue
Teinturiers, qui constitue, avec celui de la
et celui
Sidi-ben-Arouz
tout
Si
fait
de
la
mosque mosque Hussein, un type
particulier la Tunisie.
au
lieu
de prendre gauche pour sortir des souks

la droite,
on tourne vers
qui porte
le
on passe d'abord sous

et la
la tour
minaret de la grande mosque, puis, aprs
avoir admir le minaret
koubba de
la
mosque
Hamouda-Pacha ou Sidi-ben-Arouz, on
qui conduit au Dar-el-Bey.
arrive la rue
tice,
Le Dar-el-Bey, palais dans lequel le Bey rend la jusa t construit la fm du xvn'' sicle par Hamoudaen Tunisie, ce palais est devenu
le
Pacha, alors bey rgnant. Depuis que notre protectorat

est tabli
centre de
l'administration de la rgence.
Le patio du rez-de-chausles
se conduit dans diffrentes salles peu intressantes;
pour y accder on traverse de grands couloirs dans
murs desquels sont encastres des arcades antiques qui ont d appartenir un thtre. Un grand nombre des
salles
du premier tage sont dcores avec got
leurs
plafonds peints, leurs votes sculptes, leurs lambris
rehausss de faences ou d'incrustations de marbre peuvent tre cits parmi les meilleures uvres des artistes
tunisiens
du
sicle dernier. Elles sont
malheureusement
de meubles
garnies
d'une foule
d'objets
disparates,
sans caractre, vendus aux derniers beys par ces com-
412
VOYAGE EN TUNISIE.
si
merants peu scrupuleux qui out exploit

et
si
louj?temps
impudemment
l'Orient arabe,
et
dont Daudet a
trac le portrait immortel dans son
Nabab. La faade du Dar-el-Bey donne sur une grande place

Kasbah, ancienne
citadelle
entoure d'arcades d'un style btard, par laquelle on

arrive la
de Tunis, mainle
tenant occupe par des casernes reconstruites depuis

protectorat.
Il
ne reste plus des anciens difices de

si
la
Kasbah,
si
pittoresques mais
ruins, que la
mosque
et
dont nous avons parl.
La rue qui dbouche en

nale de la ville
face
du Dar-el-Bey
le
au
milieu de cette place descend dans la partie septentrio;
par l on se rend dans
quartier Halint-
faoun
il
contient
un grand nombre de maisons

mosques, comme
ressantes, et quelques riches
celles
la
d'Youssef-Sahab-el-Tabadji, garde des sceaux, qui

fit
lever vers 1830. Cet difice a son soubassement enti-
rement construit
en
matriaux
antiques
provenant
des ruines de Garthage. Les minarets sont malheureu-
sement inachevs. En face se trouve bey Mohammed. Enfin, entre

Bab-es-Souka
s'lve la
le
la
mosque du
quartier Halfaoun et
grande mosque coupoles

travailla,
de Sidi-Mahrez, la construction de laquelle

dit-on, d'Aviler, clbre architecte franais
du xvn
sicle.
,
Fait
prisonnier
par les
corsaires
il
barbaresques
en
mme temps
les dessins
que Desgodets,
fut
amen en
captivit
Tunis et y excuta, rapporte l'auteur de sa biographie, sur lesquels fut leve la mosque de
la rue qui conduit Bal-el-
Tunis qui se trouve dans

Allouch.
Il y a dans tout cela de quoi occuper la curiosit, de quoi tenir l'esprit attentif sans le fatiguer jamais. C'est
qu'il
y a toujours du nouveau
voir,
mme
en un
Tuais.
Mosque Sidi-ben-Arouz.
414
VOYAGE EN TUNISIE.
endroit o l'un a dj pass cent fois, tant les dtails
sont mobiles et changeants, tant
ils
savent renouveler
le
cadre o
d'allure
ils
se
meuvent. Quelle varit de costume
et
parmi
cette population
que l'on rencoiitre dans

Turc,
Grec,
les rues!
On
coudoie Tunis toutes les religions, toutes
les races, l'Arabe, le
Maure,
le
le
le
ngre
de tous les noirs,

n'est pas
l'Isralite
qui n'est plus Juif, le Juif qui
encore
Isralite, l'Espagnol, le
Levantin,
le
Maltais et le Sicilien, ces demi-Arabes qui s'acclimatent

si bien ici. Mais que l'habillement noir ou gris de l'Europen dtone tristement au milieu de toutes les joies de la couleur, et parmi ces burnous de tous les blancs qui
se croisent et s'entremlent. Et que de dissemblances

les Arabes A ct des campagnards pousnomades amaigris aux visages pres([ue noirs, aux membres secs, aux tons de bronze rouge s'avancent
mme
parmi
sireux, des
des citadins en gandoura rose tendre, vert pistache, rouge

abricot, violet teint, bleu cleste, avec leurs chchias
rouges qui marquent
le
centre des turbans; ou
des
femmes
voiles de noir et le corps entour

la foule.
d'toffes
blanches, circulant vivement dans
Quelques-
unes sont des danseuses ou des musiciennes arabes,

ce que leur tenue, leurs chaussures de couleurs brillantes,
leur
loin,
dmarche hardie annoncent premire vue. Plus voici une noble dame qui chemine lentement en
c'est
cartant devant elle son voile, qu'elle baisse cependant
assez pour masquer son visage
une femme de
le
haute condition qui ne marche que voile avec
plus
grand soin. Son voile est

belles,
fait
de ces
toffes
en
soie, si
nommes
que
hajar, qui durent cinquante ans sans
s'user et
fille. Ici
l'on se transmet religieusement de
mre en
des Arabes poussent des bourricots chargs de

et
lgumes ou de charbon,
des chameaux tout couverts
TUNIS.
(le
;
415
goudron deux grands diables de portefaix s'avancent

l'aide
pniblement en soutenant
autour de leur
tte
de cordes passes
;
des fardeaux normes
ici
:
on
offre
des petites mandarines ou des petits citrons
Khamsa
peine de
karrouba (cinq pour un sou). Ce n'est pas

s'en passer! Plus loin
se tenant par le petit doigt, ni plus ni
la
deux lgants se promnent en
moins que nos
tourlourous
lit
leurs djebba sont de la plus exquise qua-
de drap, brodes aux angles des dessins gomtri-
f|ues si chers
(le
aux Arabes
s'en vont
sous leur turban, au-dessus
l'oreille,
ils
ils
ont pass
d'illet; et
deux teurs de jasmin et nonchalamment, marchant
pas compts, les pieds chausss de bas blancs engags
seulement moiti dans des souHers vernis de fabrique

franaise. Voil le
marchand de bouquets qui confecavec

des brins
d'alfa,
tionne
des
chefs-d'uvre
de
petits fruits,
des feuilles colores, des brins de clin-
quant, des fleurs odorantes de toute espce.
On
regrette
de n'avoir pas des semaines

milieu de
ces choses
si
et
des mois pour flner au

et si loignes
il
attirantes
de
nous; mais, surtout aprs une longue mission,

savoir s'y rsigner.
faut
Allons!
En
route pour la France!

;
En
quelques jours
nous
a>
ons Hquid nos affaires
nous sommes prts
partir.
Escorts
de
Mohammed
et
d'AU revtus de leurs
plus beaux costumes, nous nous acheminons vers la
gare du chemin de fer Rubbattino qui va nous conduire la Goulette. Nos fidles compagnons veulent nous
suivre jusqu'au bateau vapeur.
Nous nous
installons
avec eux dans un de ces wagons jour o l'on peut voir

librement
d abord
le
paysage qui se droule sous
les yeux. Voici
un faubourg de Tunis; puis
le train
contourne
416
le
VOYAGE EN TUNISIE.
lac, effrayant
bord du
des bandes de flamants roses

tran(iuilles et s'envolent
le
qui pchent dans les
eaux
notre passage
Tchikli,
la
plus loin nous voyons la petite

et,
de
avec sa citadelle dmantele

la Goulette
l'horizon,
longue ligne basse de
sur la(juelle se
silliouettent
un minaret
et
un
clocher.
Peu peu
la
courbe que nous dcrivons s'accentue,

Tunis, tendue,
le train
tourne;
ce n'est plus la Goulette que nous apercevons, mais
comme
dit le
pote arabe, ainsi qu'un
burnous blanc, sur

soleil
les collines qui
bordent
le lac.
Le
la
couvre d'une poussire d'or, au miheu de

se
laquelle
dtachent les minarets

plutt,
et
les
dmes des
mosques. Adieu, Tunis, ou

de
la
au revoir! Les roues
locomotive rsonnent sur les plaques tournantes de
la gare
de
la
Goulette, le train stoppe, nous

et Ali
sommes
arrivs.
Mohammed
s'occupent de nos bagages;

petite
nous entrons avec eux dans une

longeons lentement
le
barque; nous
et
chenal qui conduit la rade
passe derrire une batterie basse arme de canons de

fonte, aussi
disparates que possible.

ils
On
se
demande
de quelle
d'une
flotte
utilit
pourraient tre en cas d'attaque
europenne.
trajet,
Aprs un court
Ali
pendant lequel
le
trop sensible
mal de mer, nous abordons enfin le paquebot qui doit nous ramener en France; no.s excellents Arabes nous quittent les larmes aux yeux, en nous souhaitant un prompt retour et toutes les prosprits possibles, et nous procdons notre installation
d'avoir le
manque
bord.
peine avons-nous termin
et
regagnons-nous
de
le
pont, pour regarder encore de loin cette terre d'Afrique
o nous avons pass de

et
si
bons
et
si
si
mauvais jours,
dont
le
souvenir tiendra une
grande place dans
TUNIS.
417
fait
notre vie, que le

les
sifflet
de la machine se
entendre;
cabestans vapeur tirent sur les chanes des ancres,

le
qui grondent en passant dans les cubiers,
navire
flots et
volue lentement, l'hlice se met battre les
nous voil
partis.
Aprs-demain matin, nous arriverons
Marseille.
Depuis que nous avons accompli ces voyages, que

de changements, que progrs dans
lation
le le
pays! La popucrdit
rtabli,
indigne rassure, pacifie,

facilite,
telle
l'immigration
a t la premire action
du protectorat
franais sur la Tunisie. L'organisation
des services, leur dveloppement, la cration des contrles civils, la loi sur la transmission de la proprit
immobilire, la rforme douanire sont venus ensuite

et
ont t l'uvre des dernires annes qui ont pr-
cd l'Exposition
de
1889. Celle-ci a prouv d'une
faon clatante quel dveloppement avaient pris

Tunisie
lors, les
le
en
commerce, l'agriculture
de
et l'industrie.
:
Depuis
progrs ont t plus rapides encore
les ports
de Bizerte,
Souse s'achvent;
;
celui de
Tunis est
des impts
ouvert aux bateaux depuis un an
les recettes
donnent de
telles
plus-values que la conversion de la
dette tunisienne, dj consolide 5
une seconde
l'nergique et
fois
et
pour 100, se fait demi pour 100. Grce

et Massicault, toutes
sage administration des deux premiers
rsidents gnraux,
les
MM. Cambon
si
rformes dsires depuis

:
lontemps ont
t prpa-
res
la
convention relative aux chemins de fer est
signe aprs de longs dlais et les conomies faites sur les exercices prcdents jointes aux ressources obte-
nues par
tion
la conversion nouvelle, mettent la disposi-
du protectorat des sommes d'argent assez conqu'on puisse excuter sans mission
sidrables pour
27
418
ni
VOYAGE EN TUNISIE.
tout
le
emprunt
:
rseau de la Rgence. Ce n'est
pas tout
des travaux multiples vont tre entrepris,
ou sont dj en cours d'excution, march, hpitaux,

toles.
On
peut
le
dire hardiment, le protectorat a fait ses
preuves. La France
peut s'enorgueillir d'avoir transet
form en pays
gaspillage.
prospt're
tranquille
cette
pauvre
et le
Tunisie ruine, dpeuple, abrutie par l'anarchie
Les indignes sont

et,
fiers et
ils
heureux de ce renouveau,
gr. Nagure,
sortir,
chose prcieuse,
disait
nous en savent
d'eux,
nous
un jour
l'un
on ne pouvait
mme
les
arm, de Tunis sans risquer d'tre enlev par

;
maraudeurs
aller
aujourd'hui,
grce la France, on
peut
Jadis,
d'un bout l'autre du pays sans

la
armes.
nous tions
merci des receveurs qui exi;
geaient l'impt jusqu' trois et quatre fois
aujourd'hui
est tax
on n'a plus
rien craindre de
et
si
tel.
Le riche
comme
le
pauvre;
celui-ci
a se plaindre de
quelque injustice,
le tribunal est le
mme
la
pour
lui
que
pour son oppresseur d'autrefois. Enfin nous n'avons plus a port bonheur
:
France nous
disettes
ni
ni
famines.
Ce tmoignage
mieux,
il
est flatteur
est d'un
et
pour nous bon prsage. Laissons

:
et,
ce qui vaut
le
temps
faire
son uvre
ayons confiance dans

le
l'avenir. Peut-tre
la reconle
verrons-nous luire
grand
et
beau jour o
morales
naissance des bienfaits dont la France a combl

fera
pays
enfin
tomber
les barrires
et
qui sparent
et leurs
ils
de nous les musulmans,

caractres s'veilleront
o leur intelligence
enfin
au progrs, auquel
terminons notre
semblent rfractaires
C'est par ce
vu que nous
rcit de
Voyage en Tunisie
TUN
Hachette lC'?
TUNIS.
419
si
voyage. Nous serions heureux

tribuer,
nous avions pu con faire

et
pour une
faible
part,
connatre
la
Rgence, en signaler
les ressources,
le dsir
inspirer
visiter,
quelques-uns de nos lecteurs
de la
du
moins en
partie.
La Tunisie
il
est
un pays
neuf, que l'on
peut rendre
la vie,
repeupler,
cultiver,
dvelopper
de toutes faons;
est
nos portes, son climat n'est

a
autrefois
pas bien diffrent de celui de notre Midi, sa population

est
trs
docile,
riche,
laborieuse,
trs
pacifique.
trs
Il
peupl,
heureux, nous
l'avons
prouv; d'autres maintenant de prouver

le
qu'il
peut
rdevenir.
FIN
. .
TABLE DES MATIRES
Chapitres.
I.
De Tunis Souse La cte entre Souse et Mahdia Souse IV. De Souse Kairouan. Kairouan V. De Kairouan Sbeitla par Sbiba. Sbeitla.. VI. De Sbeitla Hadra. Hadra VIL La Kalaa es-Senan. De Hadra au Kef. Thala VIII. Medena. Ksour. Ebba IX. Le Kef X. La valle de la Medjerda. Ghemtou. Les carrires antiques XL De Ghemtou Tabarca. La Khroumirie. XII. Bulla Regia. Bja XIIL De Bja Teboursouk. Maatria XIV. De Teboursouk Dougga. Dougga XV. An-Hedja. Bordj-el-Messaoudi. Le Gorrha. Henchir-Ghett. Djebba XVI. DeTeboursoukMedjez-el-Bab. An-Tounga. Testour. Slouguia. Medjez-el-Bab. XVII. Tebourba. La Manouba. Le Bardo. Retour Tunis XVIIL Garthage XIX. Tunis
IL IIL
.
1
"29
59
"74
H8
149
no
182 200
220 239 259 275

288 302
325 345 356 398
Coulommiers.
Imp.
Paul
BRODARD.
155-94.
LIBRAIRIE HACHETTE &

Collection de
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Voyages
iiluslrs (form. io-16)
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broch, 4 fr.;
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(Ed.l
(l)IC)
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ali;i;i;tis
(IY)
La Grce coNTEMfor.AiNE. l\ Nouvelle-Guine.

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reli * percaline, b Jr. M vol. vol.

1
AMI Cl s
I.A
L'KSI'AGNK.
CONSTANTINOI'LE.
1
VOl.
vol.
Hollande. 1 vol. Souvknirs de Paris et de Londres. ôi, lKLLE (U.) Trois annes en Ghce. 1 toL lOUI.ANGlER Voyage a Merv. 1 vol, HOVET (Mlle M. -A. de) Ti.ois mois en Irlande. 1 vol. CAMEHON Notre future route de l'Inde l vol. '..WAGLION 23* Jours autour lu monde. 1 vol. CIIAFEAN.TON L'Ornoque et le Caura. 1 vol. c;ilAUI>OUIi\: Trois mois de captivit ad Dahomey. 1 vol. COTTEAU (Edmond) De Paris au Japon a travers la
:
'i
Sibrie.
vol.
Un touriste dans l'Extrme-Orient.

En Ocanie.
:
vol.
vol.
:
KAlllM (G. -A.) Huit mois au Kalahari. 1 vol. JVTELLE (W. de) Les affams d FleNord. F0.\> 1 vol. i?,.n,^^:^\ n D..,. ... Tibet. 1 ('.ARMER (Francis)': De Paris au T 1 vol. HUUNER (Comte de) Promenade autour do monde.
vol.
:
LAr.ON.NE
L'Islande.
:
vol.
Le Sahara algrien, 1 vol. LECLERCO Voyage au Mexique. 1 vol. La Terre des Merveilles. 1 vol.
LARGEAU
(Victor)
:
Le pays de Rirha
vol.
(Alfred) Trois voyages dans l'Afriquk ocgidkntale. 1 vol. LuoN et Palaouan. 1 vol. MARKHAM La mer glace du Ple. 1 vol.
MARCHE
MO.NTANO
(D')
MONTGUT
MONDK.
(E.)
Voyage .ûx Philii'Imnes. l voL En Bourbonnais et en Forez. 1
Souvenirs de Boui;gogne. Les Pays-Ias. 1 vol.
vol.
vol,
l'FEIFFER (Mme
Ida)
Voyage d'une femme autour du

Russie borale. l vol. et Dariex. 1 vol. l\ Sierra Nevada de Ste-
1 vol.
:
(Cil.) A travers la REGLUS (Armand) Panama HECLUS (Elise) Voyage a
UAIiOT
[GOUSSET (L.) A tr.wers la Chine. 1 vol. SIMONIN (L.) Le MONDE amricain. 1 vol. TAINE (H.) Voyage en Italie. 2 vol. Voyage aux Pyrnes. 1 vol.
: :
Martiie.
vol.
Notes
LE
suit
l'Angleterre.
.
rANNEGUY DE AVOGAN
Qui vive?
:
:
1 vol.
Voyages ru cakot en
p.\pier
vol.
I
niOMSO.V (J.) Au pays des Mass.U. 1 vol. l'HOUAR ExPL(^RATioNs dans L'AMtuguE DU Sun vol. U.iFALVY-ROURDON (Mme de) Voya';k du.nk I-Wridans l'Himalaya occidental. vul. VERSCnuUR Aux Antipodes. 1 voL Voyage aux trois Guyvnes et aux Antilles. 1 vol WEBER (Ernest de) Quatre annes au pays des Boers. i vol
sir:N.\E
: :
5-94.
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DUAEGEK
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LHSIEUR, 118, RUE DE VAUGIRARD.
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Gagnt, Ren Louis Victor Voyage en Tunisie
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CONTENANT 25 GRAVURES ET UNE CARTE

PARIS LIBRAIRIE HACHETTE ET

a beaucoup parl de la Tunisie depuis une

quinzaine d'annes; on a souvent crit sur son

de ses habitants, sur

son pass, sur son avenir. Si nous venons,

que nous avons

lui faire sera trs diff-

rent de ceux qu'il peut lire chaque jour. Chargs

avons eu la bonne fortune, pendant

conscutives, de la parcourir en tous sens, dans

l'expdition franaise qui y

fconde qu'elle doit la France. Par

nous ne dirons pourtant pas rtrospectif

car, depuis lors,

nous sommes retourns plus

de six fois en Tunisie et nous en avons suivi

avec un soin extrme les progrs

gements. Le lecteur s'en apercevra aisment; ce

verra mieux encore, c'est l'afTection que

nous portons ce beau pays, sous

duquel nous sommes encore aujourd'hui.

y a quinze ans que de se

les autorisations officielles

ncessaires notre exploration et les recommandations

Nous sommes tous deux bien monts, bien arms,

gus, pourvu que notre exploration soit fructueuse pour

pour ses modestes reprsen-

Derrire nous, marche notre suite. C'est d'abord

un brave homme qui

un gendarme, un gendarme du bey. Avant l'tablissement du protectorat, les hambas formaient la

portaient les dpches beylicales

partout ailleurs, ne rentrant

jamais tout seuls. Nous ne voudrions pas affirmer que

aient us toujours envers les populations de

toute la douceur dsirable

nous nous sommes

laiss dire qu'ils exigeaient parfois

un peu plus que

ncessaire, bien peu, la moiti peut-tre, pour

eu recours des procds

except pourtant l'heure des repas.

cheval, qu'il est oblig de nourrir ses frais, est

fameux Rossinante, ce qui ne

l'empche pas de marcher indfiniment;

son matre n'est pas beaucoup plus gras. Les bagages

recouverte d'un petit tapis de Kairouan, qu'il

tendra sous lui pendant la nuit. Mais

n'a pas oubli

de prendre son long

pierre; par prcaution,

pour s'en servir plus aisment en cas

emporte en travers de son cheval

pleut trop fort.

d'une force tonnante

d'un excellent caractre. C'est notre factotum. D'abord

parle l'arabe, l'italien et

nous ne dirons pas avec

acadmicien, mais fort convenablement; puis

charg de dresser notre tente

nos chevaux, de leur

donner l'orge matin