PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La palabra autismo, del griego auto- de auts, 'propio, uno mismo', fue utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en un tomo del American Journal of Insanity, en 1912. La clasificacin mdica del autismo no ocurri hasta 1943, cuando el Dr. Leo Kanner, del Hospital John Hopkins, estudi a un grupo de 11 nios e introdujo la caracterizacin autismo infantil temprano. Al mismo tiempo un cientfico austraco, el Dr. Hans Asperger, utiliz coincidentemente el

trmino psicopata autista en nios que exhiban caractersticas similares. El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no fue reconocido hasta 1981 (por medio de Lorna Wing), debido principalmente a que fue escrito en alemn. Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por Kanner y Asperger fueron distintas. Kanner report que 3 de los 11 nios no hablaban y los dems no utilizaban las capacidades lingsticas que posean. Tambin not un comportamiento auto-estimulatorio y "extraos" movimientos en aquellos nios. Por su lado, Asperger not, ms bien, sus intereses intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas y su apego a ciertos objetos, lo cual era muy diferente al autismo de alto rendimiento, ya que en el experimento de Asperger todos hablaban. Indic que algunos de estos nios hablaban como "pequeos profesores" acerca de su rea de inters, y propuso la teora de que para tener xito en las ciencias y el arte uno deba tener cierto nivel de autismo. Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente

observaron la misma condicin, sus diferentes interpretaciones llevaron a la formulacin del sndrome de Asperger (trmino utilizado por Lorna Wing en una publicacin en 1981), lo que lo diferenciaba al autismo de Kanner. Autismo es un espectro de trastornos caracterizados por graves dficits del desarrollo, la comunicacin, permanente y profundo. planificacin, Afecta a la socializacin, emocional y

imaginacin,

reciprocidad

conductas repetitivas o inusuales. Los sntomas, en general, son la incapacidad de interaccin social, el aislamiento y las estereotipias (movimientos incontrolados de alguna extremidad, generalmente las manos). Con el tiempo, la frecuencia de estos trastornos aumenta (las actuales tasas de incidencia son

de alrededor 60 casos por cada 10.000 nios). Debido a este aumento, la vigilancia y evaluacin de estrategias para la identificacin temprana, podra permitir un tratamiento precoz y mejorar los resultados. Su origen obedece a una anomala en las conexiones neuronales que es atribuible, con frecuencia, a mutaciones genticas. Sin embargo, este componente gentico no siempre est presente, ya que se ha observado que los trastornos que sufre una persona autista pueden tener un componente multifactorial; dado que se ha descrito la implicacin de varios factores de riesgo que actan juntos. Los genes que afectan a la maduracin sinptica estn implicados en el desarrollo de estos trastornos, dando lugar a teoras neurobiolgicas que determinan que el origen del autismo se centra en la conectividad y en los efectos neuronales fruto de la expresin gnica. Hay varios tratamientos, pero no todos ellos se han estudiado adecuadamente. Las mejoras en las estrategias para la identificacin temprana de la enfermedad utilizando, tanto las caractersticas fenotpicas como los marcadores biolgicos (por ejemplo, cambios, electro fisiolgicas) podrn mejorar la efectividad de los tratamientos actuales. El beb autista puede pasar desapercibido hasta el cuarto mes de vida; a partir de ah, la evolucin lingstica queda estancada, no hay reciprocidad con el interlocutor, no aparecen las primeras conductas de comunicacin intencionadas miradas, echar los brazos, sealar. Se estima que el autismo afecta a cuatro de cada 10.000 personas, dependiendo del criterio de diagnstico usado. En Estados Unidos, por cada 150 nios uno es diagnosticado con autismo. En el estado de Oregn se diagnostica que por cada 88 nios 1 sufre de autismo. Se cree que la incidencia est en aumento, pero no est claro si eso se debe a un aumento real de casos o simplemente a un mayor nmero de diagnsticos. El autismo afecta cuatro veces ms a los hombres que a las mujeres, y se puede encontrar en todo el mundo, sin importar etnia o cultura. El autismo vara grandemente en severidad. Los casos ms severos se caracterizan por una completa ausencia del habla de por vida y

comportamientos extremadamente repetitivos, inusuales, auto dainos y

agresivos. Este comportamiento puede persistir durante mucho tiempo y es muy difcil de cambiar, siendo un reto enorme para aqullos que deben convivir, tratar y educar a estas personas. Las formas ms leves de autismo (tpicamente autismo de alto rendimiento) pueden ser casi imperceptibles y suelen confundirse con timidez, falta de atencin y excentricidad. Cabe notar que una persona autista puede ser de alto funcionamiento en ciertas reas y de bajo funcionamiento en otras. Por ejemplo, existen personas autistas que carecen de habla pero pueden comunicarse por escrito muy elocuentemente. Recientemente se ha planteado que hay un aumento en la incidencia del autismo. El informe del Departamento de Servicios del Desarrollo de California, reporta que entre 1987 y 1998 hay un incremento del 273% del autismo, mientras que la Parlisis Cerebral tan solo se increment en un 43% y la epilepsia en un 31%. Esto indica que en la poblacin de California la incidencia de autismo es de 1 en 312; en Trenton, New Jersey, se encontr una incidencia de 1 en 132. Esto es alarmante cuando se ha estado calculando la incidencia del autismo con 1 en 500.Existen evidencias aunque no concluyentes an, de que la vacuna Triple Viral (Sarampin, Rubeola, Parotiditis) es la causante de la epidemia de autismo tanto en los Estados Unidos como en Inglaterra. Estas evidencias incluyen estudios de investigacin clnica y reportes de padres asociando el autismo a la aplicacin de una vacuna. Tambin se estn investigando pesticidas y metales pesados como factores ambientales (Shattock). Como conclusin ante todas estas investigaciones de treinta aos, creemos que el autismo tiene un origen biolgico, un abordaje fisiolgico y biolgico que aunque todava no lleva a la curacin ayuda mucho en la disminucin de los sntomas y facilita el aprendizaje de estos nios con estrategias educativas menos especficas y por tanto menos costosas desde el punto de vista econmico, de tiempo y de personal especializado. Es por esto que tenemos que probar estas nuevas alternativas teraputicas que no producen efectos negativos y pueden llegar a un mayor nmero de personas con el trastorno de autismo. En Venezuela hemos venido aplicando la mega vitaminoterapia asociada al Programa TEACCH,en algunos casos en el pasado utilizamos eliminacin de algunos alimentos de la dieta, especialmente los lcteos o

glten, tambin en algunos casos utilizamos tratamiento contra la Candidiasis Intestinal. En todos estos casos la escogencia del tratamiento apropiado para cada individuo era decidida por las caractersticas clnicas de cada sujeto, en algunos casos utilizando algn examen de laboratorio como el coprocultivo para Candida Albicans. Tambin llegamos a emplear Naltrexona para el tratamiento de nios auto agresivo severo. La utilizacin de este tipo de terapias ha sido difcil especialmente porque muchos profesionales de la salud (Pediatras, Psiclogos, Psiquiatras, Neurlogos) no aceptaban ni crean en la efectividad de los mismos y desalentaban a los padres para seguir aplicndolos. A partir de la conferencia del D.A.N (Defeat Autism Now), decidimos ser ms exigentes con los padres en cuanto a los tratamientos a base de vitaminas, dietas, control de Candidiasis y flora bacteriana intestinal. Desde los aos sesenta el Dr. Bernard Rimland del Instituto de Investigacin de la Conducta Infantil (ICBR), hoy Instituto de Investigacin de Autismo (ARI), inici los estudios sobre los efectos de las terapias con altas dsis de vitaminas en los nios autistas. El inters en este estudio se origin de la informacin reportada por los padres, ya que generalmente observabancierta mejora en sus hijos cuando eran tratados con vitaminas.El Dr. Rimland determin que la mayora de las vitaminas administradas correspondan al grupo del Complejo B. Posteriormente realiz una investigacin con 191 nios autistas a los que se les administraron dsis elevadas de vitaminas B, C y Magnesio y concluyen que el 45% de los casos mostraron un incremento de conductas adaptativas y un 21,5% evidenci un discreto incremento de dichos comportamientos. En Venezuela, para el ao 1978 pudimos observar a un joven autista de 18 aos de edad que nunca haba hablado y empez a hacerlo al indicarle altas dsis de vitaminas del Complejo B, C y Magnesio. Luego en 1986, una pequea de 9 aos, al empezar a recibir las megadsis de vitaminas present una evolucin y cambios conductuales asombrosos, desapareciendo la mayora de sus caractersticas autsticas. En el caso del joven de 18 aos, y revisando su historia clnica, hoy nos damos cuenta que de pequeo sufri de infecciones respiratorias altas y a la edad de 7 aos fue intervenido de adenoides. En el caso de la nia de 9 aos, encontramos que desde beb tomaba excesiva cantidad de leche artificial, sufra diarreas frecuentes

presentando tambin alteracin de la flora bacteriana intestinal y alimentos sin digerir en las heces. Por esta misma poca, el Dr. Rimland empez a hablar de los efectos de ciertos alimentos sobre la conducta infantil, encontrando alteraciones con: los azcares (los padres reportaban que sus hijos y ellos mismos tenan hipoglicemias), el trigo y la leche. Reportes de los padres hablaban del incremento de las conductas disrruptivas cuando sus hijos consuman estos alimentos y disminucin de tales comportamientos cuando los mismos eran excludos de sus dietas. En 1979, Panksepp, lanza la hiptesis del exceso de opioides como causa del autismo, sugiriendo que el autismo puede resultar de la actividad excesiva de los opioides en el cerebro durante el perodo neonatal, lo cual podra inhibir la motivacin social llevando al aislamiento del autista. Reichelt (1981) propone que estas sustancias opioides pueden derivarse del metabolismo incompleto de ciertos alimentos, y en especial del glten del trigo y otros cereales y de la casena de la leche y derivados lcteos. Shattock (1991), tambin sugiere que los pptidos resultantes de la incompleta divisin de estas protenas puede tener una accin opioide o pueden actuar con las enzimas peptidasas que tendran que dividir los opioides endgenos, teniendo entonces el efecto de aumentar la accin de estos. Como consecuencia de una excesiva actividad opioide, se afectara diversas funciones del SNC como: la percepcin, las emociones, el humor, la cognicin, la conducta y las funciones ejecutivas de alto nivel. Todas estas alteraciones daran los sntomas que constituyen el autismo.