En epidemiologa, la causalidad se define como el estudio de la relacin etiolgica entre una exposicin, por ejemplo la toma de un medicamento y la aparicin

de un efecto secundario.

Los efectos pueden ser: Enfermedad Muerte Complicacin Curacin Proteccin (vacunas) Resultado (uso de mtodos, cambio de prcticas, erradicacin de una enfermedad, participacin en un programa, etc.) Las causas o factores que influyen en el proceso salud-enfermedad de la poblacin requieren una investigacin adecuada para prevenir la aparicin de efectos no deseados y controlar su difusin. Factores causales de enfermedades: Factores biolgicos (edad, sexo, raza, peso, talla, composicin gentica, estado nutricional, estado inmunolgico). Factores psicolgicos (autoestima, patrn de conducta, estilo de vida, respuesta al estrs). Factores relacionados con el medio ambiente social y cultural (calentamiento global, contaminacin, cambios demogrficos, estilo de vida, actividad fsica durante el tiempo de ocio, pertenencia a una red social, acceso a servicios bsicos, hacinamiento, drogadiccin, alcoholismo). Factores econmicos (nivel socioeconmico, categora profesional, nivel educativo, pobreza, . mbito laboral (accidente de trabajo, empleo, prdida del empleo, acceso a la seguridad social, tensin laboral, contaminacin sonora, condiciones del ambiente de trabajo). Factores polticos (guerras, embargos, pago de la deuda externa, globalizacin, invasin). Factores relacionados con el medio ambiente fsico (geologa, clima, causas fsicas, causas qumicas, presencia de vectores, deforestacin.

Servicios de salud (acceso a servicios de salud, programas de control y erradicacin de enfermedades, vigilancia epidemiolgica, vigilancia nutricional).

La bsqueda de la causa, tiene al menos dos justificaciones:

1. Si entendemos la causa podemos generar cambios. Podramos definir la relacin causal entre la exposicin y el efecto en trminos del cambio que sufre el ltimo cuando se modifica el primero. Una intervencin intencional que altere la exposicin puede ser exitosa en modificar el efecto, slo si la exposicin es causa real del desenlace. La exposicin puede ser un excelente marcador o predictor del efecto, sin ser necesariamente su verdadera causa. Esta es otra forma de decir que la asociacin no siempre es prueba de causalidad. 2. Estudiar la causa es aprender sobre los mecanismos. El conocimiento de los mecanismos causales sirve como base para generar nuevas hiptesis y para planear intervenciones que modifiquen los efectos. Existen modelos para representar la relacin entre una presunta causa y un efecto. El modelo de Koch-Henle El modelo de Bradford-Hill Los postulados de Evans Tipos de causas Causa suficiente: Si el factor (causa) est presente, el efecto (enfermedad) siempre ocurre. Causa necesaria: Si el factor (causa) est ausente, el efecto (enfermedad no puede ocurrir. Factor de riesgo: Si el factor est presente y activo, aumenta la probabilidad que el efecto (enfermedad) ocurra. La existencia de una asociacin epidemiolgica significativa (riesgo relativo superior a dos) es uno de los criterios para proponer una relacin causa - efecto; hay que tener en cuenta, que no es el nico.

Bibliografa

http://ccp.ucr.ac.cr/cursos/epidistancia/contenido/4_epidemiologia .htm