2013

SUPERCONDUCTIVIDAD

Elaborado por: Johann Marcano Hilda Herrera Scarlett Perdomo Pedro Centeno

ndice

Introduccin

1. Descubrimiento y Evolucin Histrica La historia de la superconductividad comenz en 1911 en Leyden, cuando el fsico holands Heike Kammerling Onnes (foto) desarroll las primeras tcnicas criognicas para enfriar muestras de materiales hasta algunos grados por encima del cero absoluto (correspondiente a cero Kelvin, es decir, -273,15 C). Fue el primero que consigui llevar el helio por debajo de su punto de licuefaccin (4,2K), abriendo as el campo de las muy bajas temperaturas. Al principio, Kamerlingh Onnes"monopoliz" completamente este campo, ya que Leyden fue, hasta 1923, el nico lugar del mundo que dispona de helio lquido. En aquellas pocas se saba que los metales tienen una resistividad que disminuye de manera prcticamente lineal con la temperatura hasta unos 20 K, y se quera averiguar que ocurra con esta resistividad en las proximidades del cero absoluto. Kamerlingh Onnes se di cuenta muy pronto de que era necesario disponer de metales muy puros, si quera obtener resultados libres de toda ambigedad. Eligi el mercurio, elemento que puede conseguirse con un alto grado de pureza y que adems es conductor en estado metlico. De este modo, y enfriando el mercurio a muy baja temperatura, pudo observar un fenmeno nuevo y totalmente inesperado: a una temperatura de 4,2 K, el mercurio pasaba bruscamente a un estado en el que, repentinamente, no ofreca resistividad alguna al paso de la corriente elctrica. Esta transicin se manifestaba por una cada muy brusca de la resistividad. Kamerlingh Onnes haba descubierto la superconductividad. Poco despus se observ que la misma transicin al estado de superconductor se produca en otros metales, como el plomo o el niobio, a temperaturas crticas ligeramente ms altas. En todos los casos la temperatura que se requera era slo un poco mayor que la del cero absoluto, que en la prctica nicamente poda conseguirse sumergiendo un trozo del material en helio lquido, que hierve a 4,2 K a la presin atmosfrica normal. Onnes pens enseguida la posibilidad de construir un electroimn de alto campo y, en 1913, construy una bobina de plomo para ensayar la idea. Los resultados fueron desconcertantes. Si bien la bobina era superconductora en tanto que la corriente de excitacin fuera pequea, cuando el campo magntico exceda de una intensidad moderada el plomo pasaba siempre al estado resistivo. Experimentos ulteriores mostraron que todos los superconductores metlicos puros presentaban una intensidad

de campo crtica que les era propia y que estaba claramente definida, siendo usualmente menor de 0,1 T; al llegar a este valor, la superconductividad se extingua sbitamente. Posteriormente a partir de los aos 1930, la superconductividad se observ tambin en cuerpos compuestos, principalmente en aleaciones intermetlicas. En 1933, W. Meissner y R. Ochsenfeld observaron un fenmeno adicional: la exclusin del flujo magntico externo cuando el superconductor es enfriado por debajo de su temperatura critica Tc. En su honor este efecto se conoce hoy en da como efecto Meissner y es el responsable de la imagen tpica que todos asociamos con la superconductividad: la de un pequeo disco de material refrigerado flotando libremente en el aire por encima de un imn (foto). El experimento de Meissner demostr que el superconductor no cumpla con la formulacin clsica de las ecuaciones de Maxwell para resistividad nula. En 1935 los hermanos Fritz y Heinz London desarrollaron una teora fenomenolgica de la superconductividad, es decir, estudiaron cmo ocurren las cosas en un superconductor, pero no el porqu. En esta teora, a las ecuaciones de Maxwell se agregaban dos ecuaciones complementarias para el efecto Meissner, para demostrar que el campo magntico decae en el interior del superconductor con una longitud caracterstica conocida como longitud de penetracin l. Adems Fritz London sugiri que la superconductividad es una manifestacin de la mecnica cuntica operando a escala microscpica. En la dcada de los 50 se hacen enormes progresos en la bsqueda de materiales superconductores con temperaturas crticas mayores y campos crticos ms intensos, especialmente en los grandes laboratorios americanos tales como los de la General Electric, Bell Telephone, Westinghouse, etc., dando lugar a la aparicin de superconductores tipo II caracterizados por una expulsin parcial del flujo magntico conservndose la resistividad cero. Este tipo de materiales normalmente son aleaciones intermetlicas que poseen temperaturas crticas ms altas y campos magnticos crticos ms intensos que los correspondientes a superconductores tipo I. Los superconductores ms usados en la generacin de campos magnticos de varias Teslas son compuestos de Nb-Ti y Nb-Sn. El primer intento de explicacin de lo que ocurra en las entraas de un superconductor se debe a Frlich en 1950, el cual se bas en unos experimentos de la
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poca que pusieron de manifiesto que la temperatura de transicin tena mucho que ver con la masa de los iones del material. Gracias a estos trabajos, fue abrindose paso la idea de que la superconductividad era una fase distinta de la materia. La teora bsica del comportamiento de un superconductor respecto un campo magntico externo fue descripta por el fsico ruso Alexei A. Abrikosov en los aos cincuenta, en base a los trabajos de Ginzburg y Landau (los tres respectivamente en las tres fotos de arriba). Pero hubo que esperar hasta 1957, cuando Bardeen, Cooper y Schrieffer (los tres respectivamente en las tres fotos de abajo) desarrollaron la teora cuntica que explicaba mejor la superconductividad, conocida en su honor como teora BCS. La misma parte de la existencia de los "Pares de Cooper", como una pareja de electrones con momento y spin opuestos unidos por una fuerza de tipo atractivo producida por la interaccin con la red de iones positivos en la cual ellos se mueven. As superconductividad aparece como consecuencia de la existencia de los pares de Cooper mediados por la interaccin electrn-fonn. As mismo la teora BCS permite determinar la distancia promedio a la cual se encuentran los dos electrones que forman el par de Cooper, conocida como longitud de coherencia, concepto que haba sido introducido por los tericos rusos Ginzburg y Landau en 1950 en una descripcin fenomenolgica de la superconductividad. Los parmetros longitud de penetracin y longitud de coherencia son fundamentales en la superconductividad y aparecen en forma natural en el marco de la teora BCS. La elevacin de las temperaturas crticas (Tc) fue prosiguiendo a lo largo de los aos, con un progreso lento pero bastante regular. En el ao 1960 se demostr que el titanato de estroncio (SrTiO) se hace superconductor, pero con una temperatura de transicin muy baja: 0,3 K. Posteriores estudios analizados en Rshlikon permitieron aumentar esta temperatura crtica hasta 0,8 K mediante el dopado del compuesto con niobio. En 1962, Josephson (foto) predijo la unin que lleva su nombre (y que posteriormente fue confirmada experimentalmente), un dispositivo que permite la medida extremadamente precisa de campos magnticos. Tuvieron que pasar 11 aos antes de que Josephson recibiera el Nobel por sus trabajos. En 1973, D.C. Johnston y sus colegas obtuvieron un resultado mas significativo con un oxido de titanio y litio (Li-Ti-O) : una
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temperatura crtica de 13,7 K. En 1975, A.W. Sleight y sus colaboradores observaron una transicin a 13 K en un compuesto de valencia mixta: un oxido de bario y plomo dopado con bismuto (BaPbBiO). En 1973 la temperatura crtica ms elevada fue de 23,3 K, con una aleacin de niobio y germanio (Nb Ge). Trece aos ms tarde la situacin era la misma y la mayora de los fsicos haban acabado por convencerse de que no poda llegarse mucho ms lejos. En 1986, Alex Muller y George Bednorz (respectivamente en las fotos) detectaron superconductividad en una nueva cermica, un oxido de bario/lantano/cobre (LaBa)2CuO4 a una temperatura Tc superior a 35 K. En 1987 Maw-Kuen Wu y Paul C. W. Chu descubrieron una cermica de xido de itrio, bario y cobre (conocida abreviadamente como YBaCuO) conocida con el sobrenombre 123, que era superconductora a 93 grados Kelvin. Esto significaba que estos materiales podan refrigerarse con nitrgeno lquido. Hasta los refrigeradores de laboratorio ms pequeos podan enfriarlos por debajo de la temperatura crtica. Por todo el mundo, los cientficos continuaron descubriendo centenares de cermicas con temperaturas crticas cada vez mayores. Por otra parte, a partir del descubrimiento de los fullerenos, una nueva forma cristalina del carbono, diversos grupos se interesaron en las propiedades de transporte del denominado C60, llegando a encontrar que ciertas sales de C60 eran superconductoras; as el C60 dopado con potasio con una estequiometria K3C60 tiene una Tc de 18 K y el dopaje con rubidio conduce a Tc del orden de 28 K. A pesar de muchos esfuerzos en la bsqueda de otros tipos de materiales son los cupratos los materiales que, a la fecha, muestran Tc por encima de los 100 K. Desde 1986, fecha de su descubrimiento los superconductores de temperaturas relativamente altas plantean difciles problemas a los tericos. Todava no se sabe si el mecanismo responsable del agrupamiento de los electrones por pares, que est en el origen de la superconductividad, es o no similar al de los superconductores convencionales clsicos. 2. El fenmeno de La Superconductividad La superconductividad es un fenmeno que bsicamente comprende el estado en el cual la resistencia elctrica de ciertos materiales disminuye de forma repentina hasta llegar a cero.

La temperatura por debajo de la cual la resistencia elctrica de un material se aproxima a cero absoluto se denomina temperatura de transicin crtica (Tc). Por encima de esta temperatura, al material se lo conoce como normal, y por debajo de Tc, se dice que es superconductor. La prdida de resistencia elctrica es slo uno de los varios cambios que tienen lugar cuando se enfra un superconductor por debajo de su temperatura crtica. Se presentan tambin efectos magnticos notables: la permeabilidad del material disminuye hasta cero y el flujo magntico en el material desaparece; la conductividad trmica aumenta rpidamente. Por otro lado, si se construye una grfica donde se represente la resistividad en funcin de la temperatura, para un material normal, como el cobre, frente a un material superconductor, como el mercurio, se podr observar como la resistividad del material superconductor cae bruscamente hasta un valor casi inapreciable, mientras que la resistividad elctrica del cobre decrece uniformemente mientras disminuye la temperatura, y alcanza un valor mnimo a cero Kelvin (0 K). 3. Qu es lo que hace que un superconductor pierda su resistencia? Al principio pareca probable que a temperaturas muy bajas, la estructura atmica del material se dispusiera en una forma perfectamente ordenada. Entonces los electrones as se postulaba- podan moverse por el espacio vaco entre los ncleos atmicos sin chocar con nada ni perder energa. Pero la explicacin en realidad es mucho ms compleja. Un aspecto interesante es que los electrones que intervienen en la superconductividad se presentan en la forma conocida como pares de Cooper, con movimiento de rotacin o "spin" en sentidos opuestos. Tambin entran en juego sutiles efectos cunticos. Una de las razones de la superconductividad sera el movimiento concertado y ordenado de estos pares de electrones. En un conductor normal los electrones encuentran dificultades para viajar debido a la agitacin trmica y a la distorsin de la red metlica, pero a muy bajas temperaturas, la agitacin trmica desaparece y los electrones pueden adaptarse a las distorsiones de la red si viajan a travs de ella de a pares. Con el descubrimiento de materiales superconductores a altas temperaturas aparece un factor adicional para la existencia de superconductividad en estos nuevos materiales: su estructura es la que permite que los electrones puedan seguir viajando de a pares sin encontrar obstculo.

4. Caractersticas que rigen al fenmeno de la superconductividad. Comportamiento Magntico Adems de la temperatura (T), el estado superconductor tambin depende de otras variables, como son el campo magntico (B) y la densidad de corriente (J). En cuanto a esta ltima, hay que recordar que la corriente genera su propio campo. De este modo, para que un material sea superconductor, la temperatura del material, su campo magntico y su densidad de corriente no deben superar unos valores especficos para cada caso, ya que para cada material superconductor existe una superficie crtica en el espacio de T, B, y J. La superconductividad depende del campo magntico, dado que si se aplica un campo magntico suficientemente intenso a un superconductor a cualquier temperatura que est por debajo de su temperatura crtica (Tc), el superconductor retorna a su estado normal. El campo magntico aplicado necesario para restablecer la conductividad elctrica normal en el superconductor se denomina campo crtico (Hc). A densidad de corriente constante, la curva de Hc frente a la temperatura, T (K), puede aproximarse mediante la expresin emprica:

( )
Donde Ho es el campo crtico a una temperatura T=0 K, obtenido por interpolacin. Esta curva representa el lmite o la frontera entre los estados normales y de superconductividad de un material superconductor. Los superconductores metlicos e intermetlicos se clasifican, segn su comportamiento frente al campo magntico aplicado, como superconductores de tipo I y de tipo II, de los cuales hablaremos ms adelante. Comportamiento Elctrico La aparicin del superdiamagnetismo es debida a la capacidad del material de crear supercorrientes. stas son corrientes de electrones que no disipan energa, de manera que se pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de prdida de energa por generacin de calor. Las corrientes crean el intenso campo magntico necesario para sustentar el efecto Meissner. Estas mismas corrientes permiten transmitir energa sin gasto energtico, lo que representa el efecto ms espectacular de este tipo de
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materiales. Debido a que la cantidad de electrones superconductores es finita, la cantidad de corriente que puede soportar el material es limitada. Por tanto, existe una corriente crtica a partir de la cual el material deja de ser superconductor y comienza a disipar energa. En los superconductores de tipo II, la aparicin de fluxones provoca que, incluso para corrientes inferiores a la crtica, se detecte una cierta disipacin de energa debida al choque de los vrtices con los tomos de la red. Calor Especfico
En los metales el calor especfico es una funcin de la temperatura. Cuando la temperatura es muy baja, pero el metal est en el estado normal (es decir, cuando an no est en estado superconductor) el calor especfico tiene la forma:

Donde a y b son constantes que se pueden medir mediante experimentos. El primer trmino (el trmino lineal) refleja la conduccin elctrica, mientras que el segundo trmino (el que vara con el cubo de la temperatura) se debe a los fonnes (es decir, a las vibraciones de la red). Sin embargo, si seguimos enfriando y el metal pasa al estado superconductor, este comportamiento cambia radicalmente: el calor especfico tiene una discontinuidad en la temperatura crtica, aumentando sensiblemente, para despus variar de la forma:

La siguiente grfica muestra la dependencia del calor especfico recin explicada (de color azul), y, adicionalmente, muestra cmo vara la resistividad (de color verde):

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Ntese como el calor especfico aumenta bruscamente a un valor igual a unas 2.5 veces el valor en el estado normal. Este valor es independiente del material superconductor, y est explicado en el marco de la teora BCS. El calor especfico electrnico del material en el estado superconductor, se altera sustancialmente debajo de la temperatura crtica. A medida que la temperatura se reduce empezando desde T > Tc, el calor especfico salta primero hasta un valor muy alto a Tc y luego cae muy por debajo del valor para el estado normal a temperaturas muy bajas.

5. Tipos de Superconductores Como se dijo anteriormente, dependiendo de cmo pasan del estado superconductor al normal al aplicar un campo magntico Bext > Bc existen dos tipos de superconductores: Los superconductores de tipo I, tambin conocidos como superconductores blandos, presentan un valor de Tc y de Hc demasiado bajos para cualquier aplicacin prctica. Estos son conductores perfectos de la electricidad por debajo de Tc, pero pierden su propiedad a un valor crtico del campo magntico por debajo de 1500 Oe (119366 Av/m). Algunos elementos metlicos como el plomo, estao, mercurio y el aluminio pertenecen a este grupo.

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Si un cilindro largo de un superconductor de tipo I como Pb o Sn se coloca en un campo magntico a temperatura ambiente, el campo magntico penetra normalmente a travs del metal. Sin embargo, si la temperatura del conductor del tipo I se reduce por debajo de su Tc (7,19 K para el Pb) y si el campo magntico est por debajo de Hc, el campo magntico es expulsado de la muestra con excepcin de una capa de penetracin superficial muy fina de unos 10^-4 mm de espesor. Esta propiedad de expulsin de un campo magntico en el estado de superconduccin recibe el nombre de Efecto Meissner. As los campos magnticos resultan rechazados del interior del superconductor debido a la formacin de corrientes de superficie. La magnetizacin de un superconductor se opone al campo magntico externo, y la susceptibilidad magntica tiene un valor negativo mximo. Esto significa que un superconductor exhibe un diamagnetismo perfecto, lo cual es una propiedad esencial del estado superconductor. Los superconductores de tipo II, se comportan de forma diferente ante un campo magntico a temperaturas por debajo de la temperatura crtica. Los mismos son diamagnticos, como lo superconductores de tipo I, hasta un valor de un campo magntico aplicado llamado campo crtico inferior Hc1, y de este modo el flujo magntico es rechazado del material. Por encima de Hc1 el campo empieza a penetrar en el superconductor de tipo II y continua as hasta que alcanza el campo crtico superior Hc2. En el intervalo entre Hc1 y Hc2 el superconductor est en estado mixto y por encima de Hc2 vuelve a su estado normal. En la regin comprendida entre Hc1 y Hc2 el superconductor puede conducir corriente elctrica dentro del ncleo del material y de esta forma, dicha banda de valores del campo magntico puede ser usada para superconductores de alto campo y alta corriente, como por ejemplo el NiTi y Ni3Sb que son superconductores del tipo II. Los superconductores del tipo I son poco tiles para transportar la corriente elctrica, ya que la corriente slo puede fluir por la capa superficial externa de una muestra conductora. La razn por la cual sucede esto es que el campo magntico solo puede penetrar la capa superficial, y la corriente slo puede fluir por esta capa. En los superconductores de tipo II, por debajo de Hc1, los campos magnticos se comportan de igual manera. Sin embargo, si el campo se encuentra entre Hc1 y Hc2 (estado mixto), la corriente puede ser transportada por el interior del conductor en filamentos. El campo atraviesa el volumen del superconductor en forma de haces de flujos cuantizados e individuales, llamados fluxoides. Una supercorriente cilndrica en torbellino rodea cada fluxoide. Con el aumento de la fuerza del campo magntico, mas y mas
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fluxoides entran en el superconductor y constituyen una formacin peridica. Para Hc2 la estructura a base de vrtices de sper corriente colapsa y el material vuelve a su estado de la conduccin normal. Desde otro punto de vista, los materiales superconductores se pueden clasificar en tres grupos principales: elementos metlicos, aleaciones y compuestos. Los elementos metlicos pertenecen al tipo I, y no ofrecen grandes posibilidades de aplicaciones prcticas. Sin embargo las aleaciones, en especial aquellas que contiene elementos de transicin como el Nb-Zr, Nb-Ti y Mo-Re, tienen una Tc de alrededor de 10 K, y un campo magntico crtico relativamente elevado. Estas aleaciones se han utilizado en la construccin de bobinas superconductoras para imanes. Los ms prometedores son algunos compuestos intermetlicos (anteriormente anunciados) con un campo magntico muy elevado (210000 Oe 16711269 Av/m).

Figura: Curvas de imanacin superconductora de un superconductor tipo I y tipo II. Curvas para muestra cilndrica con el eje paralelo al campo y para unas T<Tc. 6. Materiales Superconductores Podemos dividir los materiales semiconductores conocidos en tres grandes grupos Elementos: alrededor de 25 metales presentan esta propiedad. El sistema peridico de los elementos no aporta ninguna clave para explicar el fenmeno de la superconductividad. As, los metales sencillos de electrones casi-libres (metales nobles, metales alcalinos) no se vuelven superconductores mientras que elementos de casi todas las estructuras cristalinas pueden ser superconductores.
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Tabla peridica de los elementos mostrando los superconductores conocidos (azules) y su Tc (en K). El sombreado oscuro indica que el elemento slo es superconductor a presin elevada (verdes). Tabla 1. Superconductividad de algunos elementos: Elementos Al In Mo Pb Nb Sn Ta V Tc en K 1,19 3,4 0,92 7,2 9,2 3,7 5,3 4,4 5,3 Hc en gauss (0 K) 99 293 98 803 1980 305 830 1020 Estructura Cristalina FCC Tetradrica BCC FCC BCC Diamante BCC BCC

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Varios miles de aleaciones, compuestos intermetlicos y semiconductores: El rango de temperaturas de transicin (hasta el 2000) oscila desde los 39 K (MgB2) a los0, 001 K (Rh).

Tabla 2. Superconductividad de algunos compuestos: Compuesto Nb3Sn Nb3Ge Nb3Al NbN NbTi Tc en K 18,05 23,2 17,5 16,02 10 Compuesto V3Ga V3Si MgB2(2000) Ti2Co La3In Tc en K 16,5 17,1 39 3,44 10,4

Bednorz y Mller descubrieron en abril de 1986 los superconductores de alta temperatura (HTSC = High Temperature Superconductors). Los primeros HTSC consistan en xidos de cobre con bario y lantano. Bednorz y Mller recibieron el Premio Nobel de fsica 1987 por sus trabajos pioneros relacionados con los HTSC. El rango de Tc para los HTSC llega hasta los 125 K (Tl2Ba2Ca2Cu3O1o).

7. Teoras de la Superconductividad Para una formulacin terica de los fenmenos superconductores hay que tener en cuenta: La teora cuntica de la superconductividad de Bardeen, Cooper y Schrieffer (BCS) Efecto Meissner Efecto Josephson 8. Teora BCS Para estudiar la conduccin normal en un metal, habitualmente se supone que es infinito, que los tomos se disponen de forma perfectamente peridica formando una red cristalina y que los electrones se mueven fcilmente por todo el sistema. Este modelo simple e irreal, que recibe el nombre de gas de Fermi (por el fsico italiano Enrico Fermi, que concibi una imagen similar de los ncleos atmicos), paradjicamente da unos
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resultados excelentes a la hora de describir las propiedades bsicas de cualquier metal. Sin embargo, desprecia, entre otras muchas cosas, la interaccin que hay entre el gas de electrones y los iones de la red. Los iones no estn fijos en sus posiciones, sino que vibran alrededor de ellas. Es vlido visualizarlos como pequeas bolitas enganchadas a sus vecinas ms prximas mediante resortes. Las fuerzas restauradoras que crean los resortes sobre un in cuando este se mueve un poco de su posicin hacen que vibre y que esta vibracin se propague por todo el cristal. Ahora bien, como estamos en una escala microscpica (de menos de una millonsima de un milmetro), debemos estudiar el problema desde el punto de vista cuntico. La teora cuntica afirma que estas ondas no pueden tener una energa cualquiera. La energa esta cuantizada en paquetes llamados fonones. Frlich estudi que pasaba cuando un electrn libre de un metal interaccionaba con un fonn. Llego a la conclusin de que la superconductividad tena mucho que ver con dicha interaccin, ya que la temperatura de transicin estaba ligada con la masa de los iones de la red. En todos los materiales superconductores se ha observado que la corriente elctrica est conformada por pares de electrones; es decir que ya no son partculas individuales las que recorren el conductor, sino que hay un mecanismo que hace que estas partculas, que normalmente se repelen ya que poseen la misma carga, queden ligadas. Es precisamente esta energa de ligadura la que le permite a los electrones superar los obstculos que normalmente provocaran su dispersin. A grandes rasgos podemos describir este fenmeno de la siguiente manera: el electrn superconductor al pasar cerca de un ncleo atmico (con carga positiva) lo atrae, generando momentneamente una regin de carga positiva alrededor de l; se forma as un canal que permite que otro electrn (con carga negativa) sea atrado y se forme el par (llamado par de Cooper), de esta manera, el ncleo del tomo acta como mediador en esta interrelacin de atraccin entre dos electrones (Ver figura). Cuando la temperatura sube por arriba de la de transicin, el material adquiere suficiente energa trmica para que las vibraciones en su estructura rompan los pares, y por tanto vuelve a aparecer la resistencia.

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Es un poco como cuando un automvil circulando a gran velocidad (el electrn) "parte" el aire y crea por un momento un vaco parcial que es inmediatamente llenado por una corriente de aire. Esta corriente hace las veces de canal positivo y jala junto con ella todo lo que se encuentra situado detrs del automvil: hojas, basura, e incluso otro automvil lo suficientemente ligero para ser arrastrado (el segundo electrn). De esta manera, una deformacin provocada por el auto de adelante (el vaco creado en la atmsfera), acta como vnculo entre dos objetos que de otra manera no podran atraerse mutuamente. Esta condicin slo puede alcanzarse cuando no hay otras deformaciones lo suficientemente importantes como para destruir el vnculo (una tormenta, por ejemplo), lo cual requiere de una temperatura mxima determinada: la temperatura de transicin. Los experimentos sugieren que los superconductores clsicos tienen una banda de energas electrnicas prohibidas, denominada habitualmente gap. En los metales ordinarios, las cargas pueden moverse libremente y se aceleran en presencia de un campo elctrico. Por debajo de la temperatura crtica, a los pares de electrones de un superconductor les est prohibido por las leyes de la mecnica cuntica desplazarse por encima de un cierto valor de la velocidad. El gran triunfo de la teora BCS fue probar que ese gap era una consecuencia directa de la formacin de los pares de electrones. Es ms, fue posible demostrar que todas las propiedades fsicas de un superconductor se podan escribir en funcin del tamao del gap. Por ejemplo, al aplicar un campo magntico a un superconductor, se necesita que aquel sea bastante grande para que los electrones ganen mucha energa y puedan saltar la zona prohibida. De esta manera, los pares se rompen y desaparece la superconductividad. Cuando una corriente elctrica pasa a travs de un metal ordinario, los electrones en movimiento pueden ser desviados por impurezas o por los movimientos de la red cristalina. Estas colisiones son responsables de la resistencia elctrica del metal. pero cuando se hace pasar una corriente elctrica por un superconductor, los pares de Cooper se mueven de un modo coherente. Simplificando, todos ellos, efectan el mismo

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movimiento (esta propiedad esta ligada al hecho de que, contrariamente a las molculas ordinarias, los pares de Cooper se interpenetran ampliamente). Un electrn no puede ser desviado individualmente y la resistencia elctrica desaparece. 9. Efecto Meissner Hasta 1933 no se produjo ningn otro descubrimiento importante. Ese ao los fsicos alemanes W. Meissner y R. Ochsenfeld encontraron que los superconductores son diamagnetos casi perfectos. Cuando un material se somete a un campo magntico ste penetra en el mismo, aunque el valor en su interior es en general distinto del valor del campo aplicado. En los superconductores, a campos suficientemente pequeos, el valor del campo magntico en el interior del material es cero: los superconductores expelen el campo magntico. Este fenmeno se conoce con el nombre de efecto Meissner, en honor a uno de sus descubridores. El descubrimiento probablemente desorient en un primer momento a los investigadores, pero sirvi para establecer dos puntos importantes. En primer lugar, qued demostrado que un superconductor no es simplemente un metal con resistencia cero, pues la resistencia nula no implica diamagnetismo perfecto. La superconductividad debi ser concebida como un nuevo estado de la materia con propiedades muy particulares. En segundo lugar, el efecto Meissner permiti establecer que la transicin del estado normal al estado superconductor es una transicin termodinmica reversible (figura).

(a) En una esfera superconductora, el campo magntico es expelido del material (efecto Meissner). (b) Si el campo magntico se incrementa ms all del campo crtico Hc penetra en el material y destruye la superconductividad.

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El efecto Meissner consiste en lo siguiente: Al acercar un imn a un material superconductor se genera, magnticamente, una imagen de l como si el superconductor fuera un espejo. De esta manera, el imn es siempre repelido por su imagen o lo que es lo mismo, por el superconductor. La fuerza de repulsin es capaz de contrarrestar el peso del imn, produciendo la levitacin. Una aplicacin de este efecto se da en vehculos de transporte masivo que "flotan" sin friccin con el piso y que virtualmente se desplazan volando.

En la figura anterior se presenta un esquema de cmo se produce el efecto Meissner. Al acercar un imn (A) a un superconductor (B), se produce en este una imagen magntica (C) que lo repele. La intensidad de la fuerza de repulsin determina la altura a la que puede "flotar" el imn. Conforme ms poderoso sea el imn, mas poderosa ser su imagen y mas intensa ser la fuerza de repulsin, produciendo una flotacin a mayor altura . todo esto ocurre sin importar si el imn esta quieto, trasladndose o girando sobre si mismo. Siempre aparece una imagen instantnea de el en el superconductor, que lo repele y lo hace flotar. Por el efecto Meissner sabemos que el estado superconductor es un estado de la materia en el que no existe resistencia al paso de la corriente elctrica y en el que los electrones se hallan en un estado muy especial de gran poder y correlacin de unos con otros. En virtud de este estado, los campos magnticos no pueden penetrar al superconductor. La manera en que el superconductor genera la imagen del imn es moviendo a los electrones, generando corrientes superficiales que, a su vez, generan un campo magntico que corresponden exactamente a la imagen del imn, producindose as la repulsin y, por lo tanto, la levitacin.

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10. Efecto Jospehson Es particularmente importante el efecto tnel electrnico, segn el cual los electrones pueden atravesar barreras que la fsica clsica consideraba como infranqueables. Este efecto se puede describir observando los siguientes diagramas de niveles de energa de dos metales normales a travs de los cuales se da el mismo.

La zona reyada representa estados electrnicos ya ocupados por los electrones en cada metal. La parte blanca muestra los estados disponibles. A temperatura cero, el paso de los electrones de un metal a otro queda completamente prohibido por el principio de exclusin de Pauli. Cuando se aplica un voltaje positivo al metal de la derecha, de manera tal que los niveles de energa de Fermi, EF, ya no coinciden, hay estados ocupados en el metal de la izquierda al mismo nivel que estados desocupados en el metal de la derecha y el efecto tnel puede ocurrir, como se indica por las flechas. Es evidente que el nmero de estados que quedan disponibles para el proceso dependen del voltaje aplicado, y si la probabilidad de tunelamiento es constante, como ocurre por voltajes aplicados muy pequeos, la corriente resultante vara linealmente con el voltaje aplicado. En 1962, a los 22 aos de edad, el profesor Brian Josephson de la Universidad de Cambridge predijo y demostr que cuando dos superconductores estn separados por una capa aislante muy delgada los electrones pueden atravesar el aislamiento an cuando no haya ninguna fuerza electromotriz que los impulse. Si se aplica una tensin de excitacin, se producen oscilaciones a una frecuencia que depende nicamente de la tensin y de dos constantes fsicas bien conocidas, la constante de Plank y la carga de un electrn. Una consecuencia de esto es que si se mide la frecuencia puede calcularse la tensin aplicada. Esto significa que una unin Josephson, como se la conoce ahora, podra brindar una medida absoluta del Volt.

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Ms detalladamente este efecto resulta de la interferencia entre ondas macroscpicas de corrientes superconductoras. Si se genera una corriente a travs de una unin tnel sumamente delgada, las ondas superconductoras son coherentes, pero difieren por algn desfasamiento que depende del tamao de la barrera tnel. Hay dos efectos principales: el efecto DC y el efecto AC. En el efecto DC, una corriente DC fluir a travs de la junta tnel an en ausencia de voltaje aplicado o campo magntico aplicado. En el efecto Josephson AC, si existe un voltaje aplicado a travs de la unin tnel se observarn oscilaciones de corriente de radio frecuencia (rf). Si se aplica un voltaje oscilante de radio frecuencia, se puede reducir una corriente DC. En la figura se presenta un diagrama del efecto Josephson: a) es una supercorriente, I, que se divide a travs de dos uniones y sufre un cambio de fase , debido a un potencial aplicado. En b) el flujo magntico, , induce una supercorriente adicional, Is, que sufre un cambio de fase + y - en las uniones. En c) se tiene la medicin de la supercorriente resultante en un SQUID de baja temperatura crtica, que muestra interferencia en el transporte de corriente. 11. Superconductores de alta temperatura (SAT) Hoy en da no se conoce con certeza el mecanismo que produce la superconductividad en las cermicas superconductoras a altas temperaturas. Parece ser que, a diferencia de los superconductores clsicos, la forma concreta en que se disponen los tomos del cristal representa un papel muy importante en la aparicin del fenmeno. La mayora de estas cermicas son conductoras por encima de su punto de transicin, debido a las peculiaridades del enlace entre los tomos de cobre y oxigeno que forman el ncleo (cuprato) de su composicin. Estos tomos se disponen en forma de capas alternas dentro del material, permitiendo que un cierto nmero de electrones puedan desplazarse entre los mismos sin resistencia alguna. Todava no est
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muy claro el por qu son superconductores estos materiales aunque la opinin ms generalizada es que este fenmeno est muy relacionado con el magnetismo. En la cermica descubierta por Bednorz y Muller se ha observado que, por encima de la temperatura crtica, exhibe una forma particular de magnetismo. Pero, por debajo de la temperatura de transicin, se modifica la estructura cristalina (u ordenamiento de los tomos), destruyendo el magnetismo y el material se vuelve superconductor. En general la estructura de los superconductores de alta Tc es como un SANDWICH GIGANTE. Hay capas de tomos de cobre y oxgeno (estas seran el jamn, la parte esencial para conseguir superconductividad) que se alternan con capas de otros metales (digamos las capas de pan). Y esta sucesin abarca un nmero enorme de capas. Debemos hacer constar que tambin se han sintetizado xidos de estructuras cubicas sin cobre o compuestos a base de carbono, cuya estructura tridimensional y composicin qumica no se asemejan a las de los xidos a base de cobre, es decir, hay varias clases de superconductores de alta temperatura crtica. A continuacin presentamos la estructura del superconductor 123 (ledo uno,dos,tres), que fue descubierto en 1987 por Maw-Kuen Wu y Paul C. W. Chu, el cual tiene una Tc de 93 K, temperatura que sobrepasa la temperatura de ebullicin del nitrgeno lquido. Hay de hecho dos estructuras: la de la izquierda corresponde al xido con un menor contenido de oxgeno (de frmula YBa2Cu3O6) y que NO es un superconductor. A la derecha tenemos la misma estructura con tan solo algo ms de oxgeno aadido (doping) y que corresponde a la frmula del xido superconductor YBa2Cu3O7 . Esa pequea diferencia de composicin da lugar a un cambio radical de propiedades. En este caso el "jamn" son los planos de Cu-O que forman la base de las pirmides azules y las capas de "pan" la forman tambin tomos de cobre pero de un tipo distinto (pequeas esferas azules con enlaces de color azul claro). Si los tomos fueran del tamao con que se representan aqu, un pequeo cristal de unas micras se extendera en las tres direcciones del espacio a lo largo de unos 100 metros. Podemos imaginar el cristalito como un cubo con 35000 millones de pirmides, ms o menos, milln arriba, milln abajo.

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YBa2Cu3O6

YBa2Cu3O7

Dibujos en perspectiva de las estructuras de YBa2Cu3O6 (aislante) y YBa2Cu3O7 (superconductor). Las pequeas esferas amarillas son iones Y3+, las esferas naranjas ms grandes son iones Ba2+ . Las esferas azules pequeas tomos de cobre y las esferas rojas pequeas, iones de oxgeno O2- .La celda unidad se muestra en amarillo. Las pirmides azules representan los iones de cobre activos rodeados de cinco iones xido O 2- . Las barritas azules representan enlaces entre iones cobre (en la capa de "pan") e iones O 2-. Despus del YBaCuO se han descubierto nuevos xidos de cobre superconductores, ms complejos y con temperaturas crticas ms altas. En orden de aparicin, y en orden creciente de ruptura de rcords de Tc podemos mencionar una familia completa de xidos de cobre con bismuto (Bi), otra a base de cobre y talio(Tl) y finalmente la serie de xidos de cobre y mercurio (Hg). Actualmente (Dic. 1998) el record de Tc lo tiene el xido Ca2Ba2Cu3HgO8 (Tc=130K, -143C). Su estructura se muestra ms abajo. Incluimos tambin la estructura del xido CaBa2Cu2HgO6 a efectos de comparacin. Este ltimo presenta una similitud evidente con el YBa2Cu3O6 (slo difieren en la forma en que el oxgeno se coordina en las capas de mercurio o de cobre).

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CaBa2Cu2HgO6

Ca2Ba2Cu3HgO8

Dibujos en perspectiva de las estructuras de CaBa2Cu2HgO6 and Ca2Ba2Cu3HgO8 (Tc =130K).La pequeas esferas blancas son iones Ca2+, las esferas naranjas ms grandes son iones Ba2+. Las esferas azules tomos de cobre, las esferas violetas pequeas representan tomos de Mercurio y las esferas rojas iones xido O 2- . La celda unidad se muestra en amarillo. Las pirmides azules representan los iones de cobre activos rodeados de cinco iones xido O2- .Las barras verdes son enlaces entre iones Hg e iones xido. El rcord de 130 K se consigui en 1993 y desde entonces las cosas parecen haberse estancado. Quiere eso decir que la investigacin en superconductores de alta Tc se ha terminado?. EN ABSOLUTO!. Hay muchos otros aspectos de los superconductores de alta Tc que necesitan mejoras y desarrollo urgentes. Por ejemplo, cmo conseguir corrientes crticas ms altas, o el desarrollo y fabricacin de dispositivos prcticos son dos de estos otros aspectos. En el 2008, con el descubrimiento de una nueva familia de superconductores a alta temperatura crtica basados en hierro y arsnico (AsFe), llega la segunda gran revolucin en el universo de la superconductividad. Los nuevos compuestos, sin cobre (Cu) y con oxgeno (O), flor (F) o arsnico (As), amplan las perspectivas de los cientficos para resolver incgnitas abiertas en el mundo de la fsica del estado slido. Entre los 10 descubrimientos cientficos del ao 2008 se incluye esta nueva familia de superconductores de alta temperatura, segn la revista Science. Y en cuanto a la bsqueda de nuevos materiales no debemos descartar la posibilidad de descubrir alguno con valores de Tc todava ms altos o con otras propiedades
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mejoradas. As por ejemplo, la historia reciente de los superconductores de alta Tc est impregnada de metales pesados muy peligrosos y contaminantes (Bi, Tl, Hg... son todos muy txicos). Sera estupendo por tanto buscar nuevos xidos que cambiaran ese gusto por el "heavy metal" y dieran lugar a materiales y dispositivos ms benignos con nuestro medio ambiente. 12. Aplicaciones de la Superconductividad El transporte de levitacin magntica, o Maglev (Magnetically Levitated), es un sistema de transporte que incluye la suspensin, gua y propulsin de vehculos, principalmente trenes, utilizando un gran nmero de imanes para la sustentacin y la propulsin a base de levitacin magntica (sobreelevacin sobre el elemento gua). Dentro de este tipo de transporte, adems del tren, se incluyen tambin las montaas rusas y la propulsin de naves espaciales que actualmente se encuentran en estudio. Un tren de levitacin magntica es un vehculo que viaja suspendido sobre el carril (algunos de estos trenes van a 1 cm por encima de la va y otros pueden levitar hasta 15 cm) y que se desliza a lo largo del mismo. Potencialmente puede alcanzar en vaco la velocidad de 6.400 km/h pero debido al rozamiento del aire la velocidad registrada hasta ahora es de 581 km/h, logrado en Japn en 2003, aunque se sabe pueden alcanzar los 650 km/h,. Su principio de funcionamiento se basa en la atraccin/repulsin entre dos campos magnticos: Sistema EMS (electromagnetic suspensin): En la parte inferior del tren e inferior tambin del rail se sitan unos electroimanes que al circular por ellos una corriente elctrica sobre elevarn el tren haciendo que este quede en suspensin 1 cm sobre los rieles. Unos imanes gua (repulsin), situados en la va y el tren se encargan de centrar la Unidad en los rieles. La fuerza de traccin se realiza en ambos lados y simultneamente mediante imanes electromagnticos situados en la va y en los laterales del tren de forma que mientras en un instante determinado una pareja de los citados electroimanes situados en un lateral se repele entre s, otra ejerce una fuerza de atraccin haciendo que el conjunto de ambas impulse la Unidad hacia delante. Aadido a lo anterior, adems se hace que en su desplazamiento los imanes vayan cambiando la polaridad lo que permitir adems que el movimiento sea continuado.
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El sistema de frenado se realiza mediante electroimanes asistido por frenos aerodinmicos tipo flash. Al reducir su velocidad a 10 Km/hora se desprenden unos patines con un coeficiente de friccin determinado que hace que el tren se detenga. Este sistema se utiliza en el Transrapid de tecnologa alemana que presta servicio en China y que hace el recorrido entre Shanghai y el aeropuerto de Pudong transportando pasajeros a lo largo de 30 km en tan solo 7 minutos y 20 segundos, consiguiendo habitualmente una velocidad punta mxima de 431 km/h y una media de 250 km/h en el trayecto. Su construccin se realiz en el periodo 2001 a 2004, fecha esta ltima en la que se realiza el primer servicio comercial, siendo el coste aproximado del proyecto 1.000 millones de euros, distribuidos en dos aos y medio de lnea trazada casi en su totalidad en un alzado de unos ocho metros sobre el nivel del resto de construcciones urbanas, y en el coste de la infraestructura motriz (locomotoras maglev), sistemas energticos electromagnticos de generacin, distribucin y redundancia, e instalaciones de mantenimiento. Sistema EDS (electrdynamic suspensin): se trata de una tecnologa con la que se puede alcanzar ms velocidad que con la anterior pero que al mismo tiempo resulta ms costosa. Este sistema se basa en la propiedad de ciertos materiales superconductores que rechazan cualquier campo magntico que intente penetrar en ellos (efecto Meissner). La suspensin, por tanto, consiste en que el superconductor rechazar las l-neas de campo magntico de manera que no pasen por su interior, lo que provocar la elevacin del tren. En diversos prototipos de suspensin EDS se ubica un material superconductor a los lados de la parte inferior del vehculo, tal como puede verse en la figura. Al desplazarse el vehculo a lo largo del carril se inducir una corriente en las bobinas de este que actuarn entonces como electroimanes. Al interactuar con los superconductores montados en el tren, se producir la levitacin. La fuerza de levitacin ser cero cuando el vehculo se encuentre detenido e ira aumentando a medida que vaya creciendo la velocidad del tren hasta producirse la sobreelevacin del mismo sobre el carril y consecuentemente las ruedas quedar fuera de servicio. A la llegada del tren se produce el proceso inverso. A la velocidad de 10 km/h. volver a descansar de nuevo sobre el carril (de forma voluntaria), sobre ruedas neumticas y utilizando desde ese momento frenos hidrulicos hasta detenerse. As pues la velocidad inicial suficiente para sobre elevarse (levitar), se consigue hacindolo circular inicialmente sobre ruedas y hasta que se produce la elevacin del mismo sobre el carril. En este caso (EDS), la elevacin sobre el carril puede sobre elevar (levitar) el tren hasta unos 15 cm lo que supone ciertas ventaja sobre el sistema anterior en cuanto no es necesaria tanta precisin sobre las guas y permite adems en los trayectos de curvas
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compensar la aceleracin lateral produciendo menos efecto sobre los viajeros que el anterior. El sistema de propulsin es el mismo que en el anterior caso. Como desventajas cabe citar los fuertes campos magnticos producidos por las bobinas y el elevado coste de superconductores y equipo de refrigeracin para mantener ste a tan baja temperatura (Nitrgeno a 183 C). El guiado lateral se efecta en el sistema EMS mediante imanes laterales que actuarn cuando el tren se desplace irregularmente hacia uno de los lados corrigiendo la distancia que ms se haya alejado de la va. En el sistema EDS son los superconductores y las bobinas de levitacin que se encuentran conectadas mediante un lazo los elementos encargados del guiado lateral del tren. Cuando se desplaza lateralmente se induce una corriente en el lazo que obliga al vehculo a centrarse. Si el tren por alguna causa se hundiese en el carril-gua, ste respondera con un aumento de la fuerza repulsiva, lo cual equilibrara este acercamiento; en contraste con el sistema EMS en el cual la fuerza atractiva aumenta si el vehculo se acerca a la gua. La regulacin de la velocidad del tren se logra, bien regulando la frecuencia de la onda magntica (o sea, variando la frecuencia de la corriente alterna), o bien, variando el nmero de espiras por unidad de longitud en el estator y el rotor. Aadir que en este sistema de transporte la energa que mueve al tren no la provee el mismo tren, sino que se suministra a travs de las vas, estando activos nicamente los tramos por los que est circulando el tren SQUIDS (Superconducting Quantum Interference Devices) Inventado en 1962. Es un dispositivo superconductor de interferencia cuntica y una de las primeras aplicaciones comerciales de la superconductividad. Hay dos tipos de SQUID, DC y RF (o AC). Los SQUIDs RF slo tienen una unin de Josephson, mientras que los SQUIDs DC tienen dos o ms. Esto los hace ms difciles y caros de producir, pero tambin mucho ms sensibles. Una de las aplicaciones ms conocida es la la Magnetoencefalografa (MEG). Esta prueba se realiza mediante un aparato denominado magnetmetro que incorpora varios Squids (entre 100 y 150) dispuestos de forma que rodean simultneamente sin contacto fsico con la cabeza del sujeto o paciente. El mtodo se basa en la captacin del campo magntico que sale del cerebro al exterior a travs del crneo (el campo elctrico es retenido por la materia orgnica), permitiendo as investigar las relaciones entre las estructuras cerebrales y sus funciones.

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La seal es analizada por un ordenador donde aparece la imagen del encfalo, obtenida mediante resonancia magntica, y sobre ella se observan las regiones enceflicas que poseen una gran actividad elctrica. La capacidad de la MEG, tanto en anlisis como en organizacin de la informacin recibida, es tan grande que permite valorar en milisegundos la actividad cerebral y organizar mapas funcionales cerebrales con delimitacin de la estructura cerebral en espacio de pequeos centmetros, e incluso, milmetros cbicos. Esto permite generar mapas funcionales de la actividad cerebral capaces de ser organizados y representados temporal y espacialmente. En particular la MEG registra la actividad postsinptica generada por las dendritas apicales de las clulas piramidales cuya justificacin desde el punto de vista neurofisiolgico la podemos encontrar en los potenciales postsinpticos (PPS) que son potenciales con una cintica ms lenta, durando entre 10 y ms de 100 ms. Los PPS originan la actividad neuromagntica de baja frecuencia (entre 10 y 100 Hz). Comparndola con tcnicas que estudian o miden procesos bioelctricos como la Electroencefalografa (EEG), la cual tiene una resolucin temporal cercana a la MEG, pero la resolucin espacial es muy limitada. Por otro lado, las seales registradas por la EEG se ven afectadas por los diferentes grados de resistencia de los tejidos que traspasan hasta alcanzar el electrodo externo, lo que conlleva dificultades e imprecisiones al interpretar la localizacin de las diferentes fuentes cerebrales generadoras de la seal electroencefalogrfica. Por el contrario la MEG registra la actividad elctrica primaria, cuyos campos magnticos asociados no sufren problemas de atenuacin, distorsin o modificacin de la conductividad. As pues, el elemento diferencial de la MEG es que aporta una medida directa de la actividad electromagntica neuronal, combinando una resolucin temporal de milisegundos (en tiempo real) con una resolucin espacial de milmetros. La produccin de grandes campos magnticos: Resonancia Magntica. Un ejemplo de la aplicacin de estos grandes campos magnticos son los equipos de resonancia magntica que se utilizan habitualmente en investigacin, hospitales y centros de diagnstico. Explicado de una forma muy simple, la RMN consiste en orientar el momento magntico de ciertos tomos (hidrgeno) en la direccin de un campo magntico constante aplicando una emisin de radiofrecuencia a su frecuencia de resonancia para orientar su momento en un sentido distinto del inicial. Al cesar el impulso, los tomos van
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a liberar energa en forma de onda de radiofrecuencia (relajacin) que se capta desde el exterior mediante una antena. Finalmente y mediante un sistema informtico se transforman las seales provenientes de cada volumen elemental de la zona en una escala de grises, segn la intensidad de emisin de la seal de radiofrecuencia en el proceso de relajacin. Se aplica en estudios del sistema nervioso central (deteccin de tumores del cerebro o metstasis cerebrales selectivas, as como de enfermedades desmielinizantes como la esclerosis mltiple, malformaciones arteriovenosas y aneurismas o dilataciones de los vasos sanguneos cerebrales, alteraciones congnitas y adquiridas del SNC y lesiones o enfermedades de la mdula espinal, entre otras. Sistema msculo-esqueltico (buenas posibilidades en la deteccin de alteraciones de los meniscos, ligamentos, tendones y cartlagos de las grandes articulaciones como la rodilla, el hombro, el tobillo o la cadera. En el estudio de los tumores del esqueleto y de las partes blandas (msculos, etc.) tambin ha demostrado ventajas respecto a otras tcnicas. Abdomen (lesiones del hgado, bazo, pncreas, glndulas suprarrenales, riones y rganos de la pelvis como los rganos ginecolgicos, la vejiga de la orina o la prstata) y trax (bronquios, pulmones, corazn y grandes vasos). En su conjunto, la RMN presenta ventajas importantes sobre otras tcnicas de imagen. No utiliza radiaciones ionizantes, permite la obtencin de imgenes en todos los planos del espacio y alcanza un gran contraste entre los tejidos corporales, mayor que el obtenido con cualquier otra tcnica de imagen. Esta ltima caracterstica permite diferenciar unos tejidos de otros, caracterizar tejidos y lesiones y determinar con precisin su extensin. Aceleradores de partculas. Dispositivos que utilizan campos electromagnticos para acelerar partculas (electrones, iones o protones) cargadas y a muy altas velocidades hacerlas colisionar con otras, generando as otras nuevas generalmente inestables y de muy corta duracin El LHC utiliza materiales superconductores (Niobio y Titanio a 271 C) para generar los campos magnticos lo que implica una instalacin de dimensiones ms pequeas y un consumo adems ms reducido. Magnetmetros superconductores. El desarrollo de magnetmetros de alta sensibilidad por interferencia cuntica (SQUID) est basado en las uniones Josephson superconductor-aislante superconductor. ste demostr, como se ha dicho, que los pares superconductores podan atravesar la zona aislante, si sta era suficientemente delgada,
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por efecto tnel con una diferencia de potencial nula. Adems se mantiene la coherencia de fase en ambos lados. Los SQUID llevan utilizndose ininterrumpidamente desde los aos 60 en multitud de aplicaciones: Comprobacin no destructiva de tuberas y puentes (la fatiga del metal produce una firma magntica peculiar),Paleomagnetismo, sensores geolgicos para prospecciones petrolferas, etc.Dentro de estos y con resoluciones de 10-21 Wb, en diagnosis mdica, deteccin submarina de movimiento evaluacin de materiales. Separacin magntica. Es un proceso utilizado para concentrar minerales que poseen diferencias en su susceptibilidad magntica, es decir, que responden en forma diferente ante la aplicacin de un campo magntico. La selectividad de la separacin magntica est determinada por el balance de las fuerzas que interactan sobre cada una de las partculas a separar, estas son: Fuerza magntica, Fuerza de gravedad, Fuerza centrfuga, Fuerzas hidrodinmicas, Fuerzas interparticulares (de atraccin o repulsin). Se utiliza en la industria del caoln, para separar sustancias magnticas de la arcilla (materiales paramagnticos y materiales ferromagnticos). Para separar para la limpieza magntica selectiva del carbn, o sea, separacin de sustancias minerales de sustancias orgnicas. Limpieza de aguas contaminadas: por medio de campos magnticos se pueden separar las impurezas que al estar disueltas en agua quedan ionizadas y al fluir a travs de un campo magntico pueden ser desviadas por ste y ser apartadas del agua. Otras aplicaciones Cables de superconductores de alta temperatura HTS (High-Temperature Superconductor). Son cables de transporte de la electricidad que se enfran con nitrgeno lquido para conseguir la propiedad de la superconductividad, lo que les permite tener un precio asequible para proyectos industriales, obras pblicas e investigacin. Aadido a lo anterior, decir que presentan una resistencia elctrica casi nula a su temperatura de funcionamiento de aproximadamente 200 C. Pueden transportar corrientes ms altas con secciones considerablemente reducidas en relacin a los cables clsicos en aluminio o cobre. Pueden transportar cinco veces ms potencia elctrica que los cables actuales (Nexans) en un espacio cinco veces inferior, sin emitir campos

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electromagnticos, ni calor, permitiendo situar las diferentes fases ms cerca unas de otras, lo que se traduce en ms espacio subterrneo para ser usado con ms eficacia.

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Conclusiones
Actualmente, el objetivo sigue siendo conseguir materiales superconductores a temperatura ambiente, lo que hara posible ampliar enormemente su uso en distribucin de electricidad y en otras reas como Tecnologa y Electrnica, que en su conjunto probablemente haran cambiar significativamente nuestras vidas. Consiguientemente se tratara de conseguir materiales superconductores con la mayor temperatura crtica posible, mayor campo magntico crtico posible, mayor densidad de corriente crtica posible, mayor estabilidad y facilidad de fabricacin posible y todo ello con un coste mnimo.

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Glosario
Resistencia elctrica: es la propiedad que tienen los cuerpos de oponerse en cierto grado al paso de la corriente elctrica. Temperatura crtica: La temperatura por debajo de la cual la resistencia elctrica de un material se aproxima a cero absoluto. Magnetismo: es la fuerza de atraccin que ejercen determinados cuerpos, como los imanes, en una regin del espacio denominada campo magntico. Calor especfico: es una magnitud fsica que se define como la cantidad de calor que hay que suministrar a la unidad de masa de una sustancia o sistema termodinmico para elevar su temperatura en una unidad (kelvin o grado Celsius). Diamagnetismo: es una propiedad de los materiales que consiste en ser repelidos por los imanes. Levitacin magntica: tambin conocida por su acrnimo ingls Maglev, es un mtodo por el cual un objeto es mantenido a flote por accin nicamente de un campo magntico. Superdiamagnetismo: capacidad del material de crear sper corrientes. stas son corrientes de electrones que no disipan energa, de manera que se pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de prdida de energa por generacin de calor. Campo Magntico: El campo magntico B es una magnitud vectorial. Puede estar producido por una carga puntual en movimiento o por un conjunto de cargas en movimiento, es decir, por una corriente elctrica. Conductividad elctrica: es una medida de la capacidad de un material de dejar pasar la corriente elctrica, su aptitud para dejar circular libremente las cargas elctricas. La conductividad depende de la estructura atmica y molecular del material, los metales son buenos conductores porque tienen una estructura con muchos electrones con vnculos dbiles y esto permite su movimiento. La conductividad tambin depende de otros factores fsicos del propio material y de la temperatura. Fonn: Un fonn es una cuasipartcula o modo cuantizado vibratorio que tiene lugar en redes cristalinas como la red atmica de un slido. El estudio de los fonones es una parte importante en la Fsica del estado slido debido a que desempean una funcin muy importante en muchas de sus propiedades fsicas, incluidas las conductividades trmica y elctrica. In: es una subpartcula cargada elctricamente constituida por un tomo o molcula que no es elctricamente neutra. Conceptualmente esto se puede

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entender como que, a partir de un estado neutro de un tomo o partcula, se han ganado o perdido electrones; este fenmeno se conoce como ionizacin.

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Referencias Bibliogrficas
Superconductividad. Disponible en: http://materias.fi.uba.ar/6210/Superconductores.pdf (Consultado el 12 de enero del 2013) Aplicaciones de los superconductores. Disponible en: http://www.arqhys.com/construccion/superconductores-aplicaciones.html (Consultado el 12 de enero del 2013) Aplicaciones. Disponible en : http://www3.icmm.csic.es/superconductividad/?page_id=24 (Consultado el 12 de enero del 2013) Avances en Superconductores y sus Aplicaciones. Disponible en: http://earchivo.uc3m.es/bitstream/10016/3018/1/Superconductores%20y%20aplicaci ones%20JIMartin.pdf (Consultado el 12 de enero del 2013) Materiales Superconductores. Disponible en: http://www.tecnun.es/asignaturas/PFM_Mat/Prog/Supercv2.pdf (Consultado el 12 de enero del 2013) Superconductores de alta temperatura y algunas aplicaciones. Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/644/64408807.pdf (Consultado el 12 de enero del 2013) Comportamiento magntico, comportamiento elctrico y calor especfico. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Superconductividad (Consultado el 12 de enero del 2013)

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