El Aguila Guerrera Parte II

EL AGUILA GUERRERA PARTE II
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1 Parte
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EL AGUILA GUERRERA
SEGUNDA PARTE 1. CARTAS COMPROMETEDORAS
El desastre de Cancha Rayada pareci derrumbar las esperanzas de libertar a Chile del yugo hispnico. Adems corrieron rumores sobre la muerte de San Martn y de OHiggins. Muchos chilenos de significacin, aterrados por su propia suerte, escribieron al general realista Osorio declarndose ardientes partidarios de la metrpolis y firmes sostenedores de la causa del rey. No ahorraban tampoco denuncias de patriotas. Estas cartas estaban en la valija que encerraba la correspondencia secreta del jefe espaol, y que ste abandon al huir derrotado y perseguido, del campo de Maip. A la sombra de unos lamos, segn relat su edecn OBrien, ley el Libertador una a una las cartas que tanto y a tantos hombres notables comprometan. Luego, serenamente, sin revelar a nadie su contenido, las hizo pedazos y las arroj al fuego (8, 39).
2. LA PELIGROSA AGUA BENDITA
La asamblea del Ao XIII declara que habiendo conocido con dolor y perjuicio de la poblacin que multitud de infantes perecen luego de nacidos del mal vulgarmente llamado de los siete das, un espasmo que entre otras cosas se origina por el agua fra con que son bautizados, y habiendo odo al efecto a los profesores ilustrados en la materia; resuelve que no se bautice en pueblo alguno de los comprendidos en el territorio de las Provincias Unidas sino con agua templada en cualquiera de las estaciones del ao; y a efecto de ocurrir por todos los medios posibles a reparar los males consiguientes con que son tratados los infantes al nacer, y l7uego de nacidos por las primeras manos a que deben su socorro, se reencarga muy particularmente al Supremo Poder Ejecutivo la vigilancia del cumplimiento de la ley (4 de agosto de 1814) (23).
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3. INSTRUCCIONES DEL LIBERTADOR.
San Martn instruy a su ejrcito antes de librarse la batalla de Maip:
1- Cada soldado, para batirse, llevar cien tiros y seis piedras; la mitad consigo y la otra mitad detrs de su respectivo cuerpo. 2- Antes de entrar en batalla, se les dar una racin de vino o aguardiente, prefiriendo lo primero. Los jefes perorarn con denuedo a la tropa antes de entrar en batalla, imponiendo pena de la vida al que se separase de su fila, sea al avanzar, sea al retirarse. 3- Se dir a los soldados, de un modo claro y terminante por sus jefes, que si un cuerpo se retira es porque el general en jefe lo ha mandado as por astucia. 4- Si algn cuerpo de infantera o caballera fuere cargado con arma blanca, no ser esperado a pie firme, sino que le saldr cincuenta pasos al encuentro con bayoneta calada o con sable. 5- Los heridos que no puedan andar con sus pies no sern salvados mientras dure la batalla, porque necesitando cuatro para cada uno, se debilitara la lnea en un momento. 6- Recomiendo a los jefes de caballera llevar a retaguardia un pelotn de 25 a 30 hombres para sablear a los soldados que vuelvan cara, as como para conseguir al enemigo mientras se rene el resto del escuadrn. Siendo el carcter de nuestros soldados ms propio para la ofensa que para la defensa, los jefes no olvidarn que en caso de apurado debern tomar la primera (43, 49).
4. UN SOBERANO PARA EL PLATA (III)
El mismo Congreso que el 9 de julio de 1816 haba declarado nuestra Independencia del imperio hispnico, poco ms de dos aos despus, el 12 de noviembre de 88, votaba secretamente las clusulas del acuerdo con Francia por el cual nuestro pas pasara a depender del pequeo ducado de Parma. Que S.M. cristiansima* tome a su cargo allanar el consentimiento de las altas cinco potencias de la Europa, y an de la misma Espaa. Fue aprobado con la adicin de que se exigiera especialmente el de Inglaterra. Que conseguido este allanamiento sea tambin del cargo del Rey Cristiansimo facilitar el enlace
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del duque de Lucca con una princesa del Brasil, debiendo este enlace tener por resultado la renuncia por parte de S.M. Fidelsima ** de todas sus pretensiones a los territorios que posea la Espaa conforme a la ltima demarcacin, y a las indemnizaciones que pudiera tal vez solicitar en razn de los gastos invertidos en su actual empresa contra los habitantes de la Banda Oriental. Que la Francia se obligue a prestar al duque de Lucca una asistencia entera de cuanto necesite para afianzar la monarqua en estas Provincias y hacerla respetable, debiendo comprenderse en ella cuando menos todo el territorio de la antigua demarcacin del Virreinato del Ro de la Plata, y quedar por lo mismo dentro de sus lmites las provincias de Montevideo con toda la Banda Oriental, Entre Ros, Corrientes y el Paraguay. Que estas Provincias reconocern por su monarca al duque de Lucca bajo la constitucin poltica que tienen jurada, a excepcin de aquellos artculos que no sean adaptables a una forma de gobierno monrquico hereditaria, los cuales se reformarn del modo constitucional que ella provee. Que estando convenidas las principales potencias de la Europa en la coronacin del duque de Lucca, deber realizarse el proyecto aun cuando la Espaa insista en un empeo de reconquistar estas provincias. Que en dicho caso har la Francia que se anticipe la venida del duque de Lucca con toda la fuerza que demanda la empresa, o pondr a este gobierno en estado de hacer frente a los esfuerzos de la Espaa auxilindolo con las tropas, armas, buques de guerra, y un prstamo de tres a cuatro millones de pesos pagaderos luego que se haya concluido la guerra y tranquilizado el pas. Se modific tres o cuatro por tres o ms. Que de ningn modo tendr efecto este proyecto siempre que se tema con fundamento que mirando la Inglaterra con inquietud la elevacin del duque de Lucca pueda empearse en resistirle y frustrarlo por la fuerza. Que a este fin se procurar a nuestro Enviado el tiempo que considere necesario, para que pueda volver de aqu despachado este asunto de tan alta importancia, conducindolo con toda la circunspeccin, reserva y precaucin que impone su naturaleza delicada, as por que no aborte el proyecto como para impedir las funestas consecuencias que ocasionarn, si llega a transpirarse prematuramente, las glosas malignas que sabrn darle los enemigos de la felicidad de nuestra Patria. La mayora de las clusulas fueron aprobadas por unanimidad (67).
5. LA VERDAD DE CHACABUCO
San Martn tarda diez das en redactar el parte de batalla. Tiempo sin duda excesivo. En el mismo seala: El bravo brigadier OHiggins rene los batallones 7 y 8, al mando de sus comandantes Cramer y Conde, forma columnas cerradas de ataque y carga a la bayoneta sobre la izquierda enemiga (...) El general Soler cay al mismo tiempo sobre la altura que apoyaba su posicin. Aos ms tarde, harto ya de la sistemtica campaa que se haba llevado a cabo en Chile para disminuir la importancia de su papel en la independencia de ese pas, y ante la publicacin en 1844 de una
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denigrante Memoria del Exmo. Seor Don Bernardo OHiggins, el Libertador hace reveladoras acotaciones al margen de su puo y letra (este ejemplar se encuentra en al Archivo Mitre y ha sido estudiado por el coronel L.R. Orstein). En la pgina 29 su autor, un tal Casimiro Albano, imagina que San Martn debi destinar a OHiggins al mando de la vanguardia por opinin uniforme de los bravos. San Martn se despacha: El General OHiggins era bravo hasta el extremo, pero sus conocimientos militares eran nulos. Desde la cima de la Cuesta de Chacabuco lo destin a perseguir al enemigo con el Batalln 8 con la orden expresa de no comprometer ninguna accin con el enemigo hasta que la caballera que yo llevaba pasase el desfiladero de ms de una legua. Al poco tiempo yo o que el fuego haba comenzado; a la media hora llegu con dos escuadrones de granaderos, y vi con sorpresa que OHiggins marchaba en columna sobre los espaoles y que stos lo haban rechazado, dispersndole el Batalln 8. Todo mi plan estaba trastornado por la precipitacin de este ataque que no daba tiempo a la divisin Soler de llegar a tiempo de atacar por la espalda. En tan criticas circunstancias no me qued otro partido que el de atacar con la caballera la izquierda de la lnea enemiga, la que fue destrozada coincidiendo a este resultado el comandante Necochea, que al mismo tiempo atac la retaguardia. Ahora se comprende por qu San Martn tuvo que tomarse diez das para adjudicar generosamente a OHiggins un mrito que no le corresponda (2, 74).
6. DOS VALIENTES
El coronel francs don Carlos Luis Federico de Brandsen haba combatido durante aos en las contiendas europeas, mereciendo por sus mritos militares ser condecorado varias veces por Napolen. Despus de la cada del vencedor de Arcole, emigr como muchos otros oficiales y ofreci su espada mercenaria a la causa de los pueblos sudamericanos. Al igual que Brown, Bouchard, Miller, termin enamorndose y haciendo propio el anhelo libertario de nuestra patria. El 19 de setiembre de 1817 se incorpor como capitn al Regimiento de Granaderos a Caballo. Tal era la fama que se haba ganado en Europa y que rpidamente confirm en nuestras tierras que el general Monet, prestigioso jefe espaol, en dilogo con Toms Guido, quien se encontraba en Lima en misin diplomtica ante el virrey del Per, le pregunt: Dgame usted, seor general, tienen ustedes muchos oficiales como Brandsen?
Guido, en un rapto de sinceridad, respondi: No, general, nadie lo supera en valor, y en cuanto a conocimiento y pericia en el arte de la guerra, no es fcil igualarle. madeja. Me alegro coment sonriendo Monet-, porque si as n fuera se nos enredara mucho ms la
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Brandsen muri en la batalla de Ituzaing, heroicamente al frente de su caballera, en una carga suicida ordenada por el jefe de las tropas argentinas, Carlos de Alvear, quien le mand tomar por asalto un bastin brasileo a todas luces inexpugnable. En esa misma accin muri Simn Lavalle, hermano de Juan. * El coronel Alvarado, durante la campaa del Per, el 24 de noviembre de 1820, despach una partida de 18 Granaderos a Caballo al frente del teniente Juan Pascual Pringles, con una comunicacin ara el jefe del Batalln Numancia, comandante Toms Heres. La partida march durante toda la noche y al amanecer del 27 ocup su puesto, en un terreno quebrado, en la caleta de Pescadores, sobre el mar. All fue sorprendido por la vanguardia enemiga al mando del coronel Valdez, muy superior en nmero y armamento. El teniente Pringles, en lugar de reiterarse, arremeti temerariamente. Su ataque fue lgicamente rechazado por una fuerza cuatro veces mayor en efectivos y con piezas de artillera de las que l careca. Para colmo de males al retroceder se encontr con otra compaa de Dragones que le cerraba la retirada. No se arredraron los granaderos y volvieron a cargar sobre este nuevo enemigo, siendo deshechos y sufriendo tres muertos y once heridos. Entre stos, el mismo Pringles. Pero al bravo puntano, a pesar de lo dramtico de situacin, no le pas por la mente rendirse. Tom una resolucin temeraria: ahogarse antes que caer prisionero. Sus hombres se lanzaron al agua tras l. Valdez, el jefe enemigo, acudi rpidamente al lugar e impresionado por el acto de coraje, orden el cese del fuego y ofreci garanta de vida a quienes ya casi desaparecan bajo el oleaje (8, 26, 44).
7. RECOGE LA SOTA!
Los marineros mercenarios reclutados para la incipiente flota patriota carecan del fuego sagrado que da el saberse luchando por una causa noble que les competa. Eran adems indisciplinados y codiciosos. El almirante Brown decidi resolver el problema alistando a criollos y tambin indios, aunque carecieran de toda experiencia en el tema. Como su instruccin era deficiente y les resultaba imposible memorizar el nombre de las velas, de las cuerdas y de las maniobras, el comandante irlands ide una treta ingeniosa: Conocedor de que sus inexpertos reclutas eran maestros en el juego de naipes, reemplaz los trminos nuticos por las cartas de la baraja. Entonces poda escucharse: larga el as!, ata el caballo!, recoge la sota!, en vez de nombrar a la mayor, el bauprs o los rizos (2).
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8. EL ACTA DE RANCAGUA
Fuertes vientos soplaban en contra de los proyectos de San Martn en Chile. En Tucumn el Ejrcito del Norte se haba sublevado tomando prisionero a su amigo, el general Manuel Belgrano; en San Juan el Batalln 1 de Cazadores, unidad del Ejrcito de los Andes, se haba declarado en rebelda; para colmo de males el gobierno de Buenos Aires, principal apoyo del jefe del Ejrcito de los Andes, haba visto derrotadas sus tropas, al mando del inepto Rondeau, en la batalla de Cepeda por la coalicin militar de las provincias sublevadas de Santa Fe y Entre Ros. La anarqua se haba instalado en las provincias del Ro de la Plata: cada una de ellas erigidas en republiquetas independientes que velaban por sus propios intereses y provechos, desentendidas de toda causa nacional. San Martn, desolado, comprendi que ningn apoyo podra recibir de su patria, donde, por el contrario, era tildado de aventurero, ladrn, loco y otras lindezas por el estilo. Se lo acusaba de que se ocupaba ms de los destinos de pases extraos que de los avatares del propio. Como si la cada de Chile y especialmente del Per no fueran condiciones indispensables para nuestra independencia . Se encontraba entonces en suelo extrao a la cabeza de un ejrcito representante de una nacin cuyas autoridades, que lo designaron a l jefe, haban caducado, por lo que la legitimidad de su mando quedaba indudablemente cuestionada. Pero don Jos estaba decidido a que tanto infortunio no fuera suficiente para desviarlo de su frreo objetivo: acabar con la resistencia espaola en Lima, para as asegurar la independencia de los pases del sur de Amrica, meta que sus compatriotas parecan haber olvidado. La tantas veces demostrada dignidad de don Jos, pero tambin su fina intuicin poltica, lo convencieron de que ninguna empresa le sera posible si su mando no le era reafirmado por sus subalternos. En caso de que as no fuese estaba persuadido de dejar paso a otro que lo sucediera en la seguridad de que lo primordial era garantizar la victoria militar sobre Espaa. El Congreso y el Director Supremo de las Provincias Unidas no existen, de estas autoridades emanaba la ma de General en Jefe del Ejrcito de los Andes, y de consiguiente creo de mi deber y obligacin el manifestarlo al cuerpo de oficiales del Ejrcito de los Andes, para que ellos por s y por su espontnea voluntad nombren un General en Jefe que deba mandarlos y dirigirlos, y salvar por este medio los riesgos que amenazan a la libertad de Amrica. As se iniciaba el texto secreto, en sobre lacrado, que envi a su fuel subalterno, el general Las Heras, el 26 de marzo de 1820, para que ste lo diera a conocer a todos los oficiales del Ejrcito de los Andes acantonado en Rancagua. Lo que San Martn tambin buscaba era que sus hombres legitimaran sus reiteradas desobediencias al poder central. Pocas semanas antes de su derrota en Cepeda, Rondeau lo haba conminado a regresar a Buenos Aires para oponerse a las fuerzas federales; tambin fue llamado para conducir la resistencia contra una probable flota que zarpara de Espaa para reconquistar sus colonias; no faltaron tampoco los emisarios que lo reclamaron para sofocar la revuelta popular que provocara el delirante proyecto de Pueyrredn y Valentn Gmez de coronar en el Ro de la Plata a un prncipe con el poyo de Francia.
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Mientras Buenos Aires lo convocaba por motivos que lo repugnaban y lo confundan, OHiggins le hablaba con el lenguaje que entusiasmaba a San Martn: Fortuna propicia nos est convidando a dar la ltima mano a la libertad de Amrica; y le proporciona a un ocasin y un motivo justo para asistir la orden de su gobierno. La respuesta de sus oficiales fue unnime: Respetadsimo Jefe. Queda asentado como base y principio que la autoridad que recibe el General de los Andes para hacer la guerra a los espaoles y adelantar la felicidad del pas, no ha caducado ni puede caducar, porque su origen, que es la salud del pueblo, es inmudable. Este documento se mantuvo en secreto durante ms de medio siglo y pas a la posteridad como El Acta de Rancagua. En carta confidencial, revelada en sus memorias, Las Heras reprochaba a su Jefe: La verdad, mi general, que yo nunca hubiera credo que V. me pusiese en tanto y tamao aprieto. En fin, ya est hecho, y por resultado se acabar de convencer qu clase de hombres son sus amigos. Bartolom Mitre hace un comentario muy interesante respecto del Acta: se trat de un acto revolucionario que sancionaba por el voto de un congreso militar una desobediencia declarada, ligando un ejrcito con la persona y con los designios de su general, levantados sobre el escudo de sus soldados como un imperator romano. El ejrcito se haca solidario de su desobediencia y de su gloria, por una adhesin entusiasta y llena de confianza hacia l, y el general a su vez reconoci en principio que su autoridad emanaba del voto de sus saldados. El Libertador, el resto de sus das, pagara muy caro sta y otras desobediencias. Que eran encubiertas desobediencias a la logia a la que haba jurado acatamiento eterno. Fue el castigo, segn muchos, lo que lo habra llevado a abdicar ante Bolvar, a ver su vida amenazada y a huir de su Patria. (6, 24, 30, 49).
9. UN SOBERANO PARA EL PLATA (IV)
-Djese de embromar, brigadier, con el asunto se del prncipe y todas esas macanas... El Director Supremo, herido, se plant frente a ese coronel que tanta fama de valiente tena, todava rengo por una metralla de Suipacha. -Nuestra situacin es muy dbil; coronel Dorrego. Solos no podremos resistir intent explicar Pueyrredn. Dorrego lo mir fijo a los ojos, con esa intensidad que San Martn haba reflejado en una de sus cartas a su amigo Miller: -Resistir a quin? Nuestros enemigos son los portugueses, no los orientales. El director estaba ya francamente molesto. -Artigas es un traidor, un ambicioso. Dorrego:
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-Artigas es un americano como nosotros, slo nos separa un ro... y los celos de quienes estn dispuestos a regalar la Patria a un principito gringo con tal de no reconocerle su poder y su prestigio. Pueyrredn supo que quien condujo la vanguardia del Libertador en sus mejores batallas lo estaba incriminando. -No se insubordine, coronel dijo con fiereza-, respete mi grado. Entonces Dorrego escupi, mordaz, la frase que ms poda herir a ese interlocutor cuya bravura nunca se elogiaba. Condenado al exilio, es intempestivamente embarcado en su buque corsario con la orden de conducirlo a la isla de Santo Domingo. Por ser colonia espaola, tal decisin significaba la horca o, si haba suerte, trabajos forzados en Ceuta. Pueyrredn, en su furor, ni siquiera le haba concedido permiso para despedirse de su familia y recoger algunas pertenencias. El capitn Almeida se deja convencer y lo desembarca en la casi deshabitada Isla de Pinos, al sur de Cuba. Dorrego logra no ser descubierto por los realistas y sube a una nave con destino a Estados Unidos, pero como l mismo relata en correspondencia a un amigo, habiendo el capitn de presa en la costa de Jamaica metdose a contrabandear, fui preso por los ingleses y conducido a esta isla en la Villa de Montero. Juzgado como pirata salva a duras penas su vida, llegando a ver armada la horca que le estaba destinada. Logra convencer de su inocencia a los captores y llega por fin a Baltimore. Son sus aos de extraamiento en los Estados Unidos los que transforman a aquel arrogante oficial en un estadista de fuste que dejar huellas en nuestra historia. -No s en qu batalla nos hemos visto juntos, brigadier le haba descerrajado Dorrego a Pueyrredn, con una media sonrisa burlona (47, 73).
10. SANTIFICADO SEA EL AZAR
Entre 1816 y 1820 Buenos Aires tuvo una lotera que dependi, para sus fines benficos, de la Hermandad de la Santa Caridad. Una vez adquirido el nmero, el sorteo se realizaba de inmediato. El vendedor ambulante de la esperanza entregaba a su cliente una cedulilla dividida en dos partes. Sea y contrasea. La primera era una oracin: San Jos Bendito, deca por ejemplo, y el lotero la cantaba con voz estentrea. Si coincida con la de su cedulilla, el afortunado ya tena seguro algn premio. Contestaba entonces, en voz alta con la contrasea, que el lotero tambin tena impresa en su duplicado. Por ejemplo nima de mi abuela, protgeme!.
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Entonces se cantaba la cifra de la buena suerte: Con 100 pesos fuertes, favorecido el nmero 250!. Otra sea poda ser Virgen Milagrosa, y su correspondiente contrasea: Que los hombres tengan el corazn limpio, Y luego: Con 85 pesos fuertes, el nmero 123!... El azar y lo religioso, unidos (15).
11. COCHRANE VS. SAN MARTN (I)
El almirante Cochrane era un hroe naval de Gran Bretaa, condecorado con la muy prestigiosa Orden del Bao por sus hazaas en las guerras napolenicas. Lleg a ser tambin miembro de la Cmara de los Tories. Pero su codicia lo llev a embarcarse en estafas financieras que lo encerraron en la Torre de Londres y lo despearon en el desprestigio social. Ello lo llev a ofrecerse como mercenario, aceptando la propuesta de lvarez Condarco para conducir la armada chilena. Desde un principio compiti con San Martn por la comandancia de la conquista de Lima. "El objeto de la presente expedicin -consigna un oficio que O'Higgins hace llegar a manos del almirante el 19 de agosto de 1820, vspera de la partida- es extraer al Per de la odiosa servidumbre de Espaa elevndola al rango de una potencia libre y soberana y concluir por ese medio la grandiosa obra de la independencia continental de Sud Amrica. El capitn general del ejrcito, don Jos de San Martn, es el jefe a quien el gobierno y la repblica han confiado la exclusiva direccin de las operaciones de esa gran empresa..." El gobernante chileno deseaba poner coto a las intemperancias del altivo lord. Cochrane, despechado, hace que veintitrs oficiales, ignorando la disposicin de O'Higgins, se declaren exclusivamente subordinados a l, cuyos poderes "no pueden transferirse a otro". "O'Higgins, semejante a otros muchos buenos capitanes -escribe al dictado el secretario del almirante-, no desarroll en el gabinete aquel tacto con que tan brillantemente haba servido a la patria en el campo de batalla, permitiendo que el general San Martn, con su habilidad peculiar de volver en provecho suyo las proezas de los otros, se esforzase en llevar la palma, porque la gloria era en realidad de O'Higgins". Tambin trata de hacer aparecer a su odiado antagonista como cobarde: "El general San Martn, al llegar a Pisco, no quiso entrar en la villa, bien que las fuerzas espaolas no contasen all ms que 300 hombres escasos. Haciendo desembarcar las tropas al mando del mariscal (sic) Las Heras, se march costa abajo en la goleta `Moctezuma'. Una conducta tal de San Martn caus gran descontento en el ejrcito y la escuadra, puesto que haba un contraste con la primera toma que se hizo de dicha plaza el ao anterior, por el teniente Charles y el mayor Miller, acompaados de un puado de hombres". Cuando San Martn procede a proclamar la independencia del Per, en el marco de la ms imponente solemnidad, hace acuar y distribuir medallas con el texto: "Lima obtuvo su independencia
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el 28 de Julio de 1821, bajo la Proteccin del general San Martn y el Ejrcito Libertador". Ninguna mencin a la flota ni a su almirante... Cochrane qued muy ofendido. Para hostigar al Libertador aprovecha que el pago de los sueldos de la escuadra se haba atrasado, debido a la escasez de recursos de la expedicin, para fomentar inquietud y amenazas de sublevacin por parte de los marinos. "Al da siguiente, 4 de agosto, no sabiendo lord Cochrane que San Martn haba cambiado de ttulo -redacta su secretario, en un remedo de ventrilocuismo- fue a palacio y rog al general en jefe propusiese un medio para pagar a los marineros extranjeros, que haban cumplido sus contratos." San Martn respondi a esto que "l nunca pagara a la escuadra chilena a menos que fuese vendida al Per, y que entonces el pago sera considerado como parte del precio de adquisicin". Lord Cochrane le respondi malamente. San Martn se volvi entonces hacia el almirante y le dijo: "Sabe Ud., mi lord, que yo soy el Protector del Per?" El ingls ironiz entonces sobre las veleidades nobiliarias y aristocratizantes de don Jos. ste lo interrumpi, altanero, dando por terminado el dilogo: "Lo nico que tengo que decir es que yo soy el Protector del Per". Al pie de lo que atribuye a su empleado, Cochrane agrega un infundio: "Una circunstancia ha sido omitida en la presente narracin. El general San Martn, al conducirme hasta la escalera, tuvo la temeridad de proponerme siguiese su ejemplo, esto es, faltase a la fe que ambos habamos jurado al gobierno de Chile, apropiase la escuadra a sus intereses y aceptase el grado ms elevado de Primer Almirante del Per. Es casi excusado decir que desech proposiciones tan deshonrosas. San Martn, al ver mi negativa, me declar en un tono irritado que ni pagara a los marineros sus atrasos ni la recompensa que les haba prometido". El lord estaba decidido a enajenar a San Martn el apoyo de Chile, la amistad de O'Higgins y su prestigio en la nacin hermana (37, 42, 49).
12. LA CIUDAD DE SUS SUEOS
Bernardino Rivadavia se propuso hacer de Buenos Aires, ese villorrio austral que hasta no hace mucho haba sido un ignoto puerto de contrabandistas, una ciudad que no desmereciera ante las europeas que haba conocido y admiraba. Se propuso dotarla con escuelas lancasterianas, avenidas, ochavas, alumbrado, empedrado, museos, acotar la retrgrada influencia eclesistica y darle una apariencia poltica europea con "parlamentos" abigarrados y ministros que discursearan en sus tribunas. La exterioridad, en fin, del aparato que acababa de ver en los Comunes de Londres y la Cmara parisiense. Y tambin un Presidente: l mismo. Para una obra as era necesario el dinero, y los recursos locales de Buenos Aires apenas llegaban a 400.000 pesos al ao (contribucin directa, creada en 1821, licencias, patentes, anatas, "permisiones", rentas de propios, etc.). Un presupuesto tan esculido haca imposibles
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los sueos de grandeza municipal de Rivadavia. Pero all estaba el impuesto de aduanas que renda dos millones anuales. Las autoridades provinciales se lo incautaron sin escrpulos porque "no haba Nacin". Claro est que sin recursos nacionales, San Martn no poda seguir su guerra en el Per, ni Gemes defender la quebrada de Humahuaca, ni prepararse la reconquista de la Banda Oriental. Pero los gobernantes de Buenos Aires no vean la Nacin, sino el "porvenir maravilloso" de su ciudad. La posteridad reconoce a Rivadavia su espritu progresista: Buenos Aires tuvo escuelas, universidad, avenidas, ochavas, edificios pblicos, porque don Bernardino fue un gran intendente municipal que dispona del presupuesto nacional. Aunque la Nacin perdi la Banda Oriental y el Alto Per, y San Martn, abandonado a su suerte, debi abdicar ante Bolvar (18, 46, 58).
13. NUESTRA BANDERA EN LAS MALVINAS
En 1820 un barco argentino se present en las Islas Malvinas para izar, por primera vez, el pabelln argentino. La fragata "Herona", al mando del coronel de marina David Jewett, tuvo la misin de reafirmar la presencia de nuestra ensea en el remoto archipilago. Se trataba de un ex oficial norteamericano al servicio de Buenos Aires, como corsario, desde 1815. Se haba presentado a "prestar servicios en la gran causa de la emancipacin y de la independencia de estas provincias, porque estaba animado de la justa idea de la libertad inculcada en las gloriosas instituciones de los Estados Unidos", segn explicaba l mismo en oficio al gobierno porteo. Antes de su misin a las Malvinas, Jewett haba proporcionado al pas valiosos servicios. Vencedor en no pocos enfrentamientos navales contra escuadras espaolas, su jefatura de la "Herona" tena un inequvoco sentido oficial, puesto que el barco fue declarado "fragata del Estado". Pero desde el principio la misin de Jewett a las Malvinas estuvo signada por la fatalidad. Debi enfrentar un motn, capear una epidemia de escorbuto, soportar la muerte de su segundo, afrontar problemas tcnicos en la fragata (que al desarrollar escasa velocidad le impeda perseguir a los barcos enemigos que sorprenda en alta mar) y otros inconvenientes inquietantes. La "Herona" contaba con 34 caones en sus casi 500 toneladas. En su tripulacin de ms de 200 hombres abundaban los marinos ingleses, muchos de ellos desertores de naves mercantes; tambin un grupo numeroso de presidiarios y un destacamento militar en su mayora de criollos, al mando del capitn Laureano Anzotegui. stos fueron, precisamente, quienes ayudaron al comandante Jewett a dominar la rebelin del resto de la tripulacin, acaudillada por los marinos britnicos. La energa de Jewett qued de
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manifiesto al ajusticiar al jefe del motn, un ingls de apellido Thomas. Todas las dramticas alternativas de la expedicin marina no fueron suficientes para disuadir a Jewett de cumplir con su deber. Con una tripulacin raleada por enfermedades y conspiraciones enfil hacia las islas, apoderndose en la travesa de una nave portuguesa, la "Carlota", que incorpor a la expedicin. Poco antes de arribar a Puerto Soledad, como si de un mal sino se tratase, an debi afrontar un fortsimo temporal que desarbol seriamente a la "Herona" y hundi a la "Carlota". Pero el pabelln flame (2).
14. "EL LUGAR MS DESPRECIABLE"
Lord Ponsonby, que tanto influyera en nuestra historia durante los aos en que represent a Inglaterra en las Provincias Unidas, era un dandy bien parecido y galante que sedujo a lady Conyngham, amante del rey Jorge IV. Ello gener un serio conflicto en la Corte britnica, que oblig al primer ministro George Canning a sugerir al rey enviarlo lo ms lejos posible. Es decir a nuestras tierras. Para ello fue necesario que Gran Bretaa reconociese finalmente al nuevo Estado americano. Comprensiblemente disgustado lleg lord Ponsonby a Buenos Aires. Escribe apenas llegado que era "el lugar ms despreciable (vilest) que jams vi. Me colgara si encontrase un rbol apropiado (...) un lugar para bestias (beastly place)". En otras cartas: "Nadie vio un sitio tan desagradable como Buenos Aires. Suspiro cuando pienso que tendr que quedarme aqu, en este lugar de barro y osamentas ptridas, sin carreteras, ni caminos, ni casas pasables, ni libros ingleses, ni teatro soportable (...) clima detestable, nunca falta polvo o barro con temperatura que salta en un da 20 grados." A Rivadavia, gobernante porteo, le advierte que "no estaba dispuesto a cenar con l en pblico ni en privado" pues le aburran sus discursos de sobremesa... Su opinin sobre don Bernardino no era buena: "Me hizo acordar a Sancho Panza por su aspecto, pero no es ni la mitad de prudente", escribe al Foreign Office el 17 de octubre de 1826; "como poltico carece de muchas de las cualidades necesarias". El lord deseaba regresar a su pas y a su amante lo antes posible y puso enseguida las cartas sobre el tapete. Apenas llegado -el 20 de setiembre- notific a Rivadavia que la guerra con Brasil deba concluirse, a la brevedad, con la independencia de la Banda Oriental y la "libre navegacin" -es decir, la renuncia a la soberana- de los ros interiores. El Presidente argentino no se horroriza ante planteo tan irreverente: "Acogi mis palabras -informa a Canning- en la forma ms favorable que me era dado esperar, y habl muy extensamente a favor de la paz y con mucha vehemencia de las dificultades de la guerra y los peligros que encerraba su continuacin para las instituciones de la Repblica" (67).
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15. COCHRANE VS. SAN MARTN (II)
Lord Cochrane no ahorra agravios de grueso calibre en contra de su enemigo San Martn: "En cuanto a su promesa de dar a los marinos la paga de un ao, nunca la cumpli ni pens cumplirla; mientras que los 50.000 pesos prometidos por la captura de La Esmeralda y que dice que estaba tratando de recoger, haca tiempo que los haba recogido y en cantidad mucho mayor de los espaoles, guardndoselos". El rencoroso marino cuenta que una feliz casualidad le permiti apoderarse del tesoro del Estado peruano, que San Martn trat de poner a buen recaudo, embarcndolo, ante la posibilidad de un contraataque de los espaoles. Quizs, tambin, al demostrar confianza en el lord britnico deseaba disminuir el voltaje de su confrontacin, daina para el proyecto libertario. Sin embargo, el almirante aprovechar para redoblar sus ataques de mala fe: "Este dinero -escribir- haba sido enviado a Ancn bajo el pretexto de ponerlo a salvo de cualquier ataque de las fuerzas espaolas, pero con el nimo quiz de hacerlo servir a las miras ulteriores del Protector". Fueron intiles los esfuerzos de San Martn y de su estrecho colaborador Monteagudo para que Cochrane restituyera tan importante caudal. ste saca partido de las nfulas monarquizantes de don Jos -flanco que tambin aprovechara Bolvar para denigrarlo- para describir, cargando las tintas, la Lima de 1820: "Se haba formado una casi guardia real de escolta al Protector cuando sala al pblico; precaucin no del todo intil, a pesar de hallarse los limeos desarmados. En una palabra, los limeos tenan una repblica que hormigueaba de marqueses, condes, vizcondes y otros ttulos de monarca, a cuyo fin todos crean se encaminaba el Protector". Recordemos que sus enemigos se burlaban de San Martn apodndolo "el Rey Jos". Al producirse el regreso de San Martn a Chile, luego de Guayaquil, escribe el almirante: "Los patriotas de Chile ansiaban que yo lo arrestase y estoy cierto que si as hubiese procedido los hombres del poder no se habran quejado; pero yo prefer que el gobierno siguiese su propio curso". Falta a la verdad Cochrane, en su supuesta magnanimidad, puesto que el 12 de octubre de 1822 ha urgido al gobierno chileno a "formar un sumario acerca de la conducta del mencionado Dn. Jos de San Martn", aprovechando que "habiendo llegado hoy a Valparaso hllase ahora bajo la jurisdiccin de las leyes de Chile". Se manifiesta "pronto a probar el haberse apoderado violentamente de la autoridad suprema del Per; el haber intentado seducir a la marina de dicho Estado; el colocar sin derecho alguno a las fragatas `Prueba' y `Venganza' bajo la bandera del Per; y otras demostraciones y actos hostiles a la Repblica de Chile". El Libertador debi huir del pas que haba liberado, a toda prisa, con una escolta proporcionada por su amigo O'Higgins, con su vida pendiente de un hilo, esquivando a los tribunales de un pas que haba llegado a execrarlo. Por alguna inexplicable razn nuestra historia oficial reconoce como nicos antagonistas del Libertador a los godos y a las altas cumbres andinas, ocultando que fue escarnecido y hasta
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amenazado de muerte por algunos de sus poderosos contemporneos, entre ellos Alvear, Rivadavia y Cochrane. Y no fueron los nicos. Nada ms hipcrita que la explicacin oficial de que nuestro Libertador emigra a Europa para completar la educacin de su hija" (37, 42, 49).
16. LOS EMISARIOS
Rivadavia haba dictado una Constitucin unitaria y presidencialista, que contradeca los reclamos federales de las provincias. A sus gobernadores envi emisarios con la noticia. Vlez Sarsfield no tuvo coraje para presentarse ante Facundo Quiroga y le envi el texto constitucional por chasque desde Mendoza. El Tigre de los Llanos ni siquiera se dign a abrir el sobre y se lo devolvi con una nota: "Regrese Cecilio Bardeja -el correo- a la ciudad de Mendoza conduciendo el pliego que condujo de la Diputacin del Congreso General en razn de que el que habla no se halla en el caso de ver comunicaciones de individuos que dependen de una autoridad que tiene dadas rdenes para que le hagan la guerra, pero s est en el de contestar con obras pues no conoce peligros que le arredren, y se halla muy distante de rendirse a las cadenas con que se pretende ligarlo al pomposo carro del despotismo". A Tezanos Pinto no le fue mejor en Santiago del Estero con el gobernador Ibarra. Segn informa a Buenos Aires, una mujer del servicio introdujo al comisionado y a su solemne comitiva en el dormitorio donde Ibarra dorma, o finga dormir la siesta. "El diputado que suscribe no pudo menos que llenarse de la mayor sorpresa al ver al seor gobernador de Santiago del Estero en un traje semisalvaje inapropiado para las circunstancias, tomado de propsito para poner en ridculo al Soberano Congreso en la persona del comisionado (...) una forma que choca con el pudor y la decencia: en calzoncillos, con la camisa abierta y una vincha en la cabeza (48, 67).
Tercera parte
* N. del A.: el Rey de Francia. ** N. del A.: el Emperador de Portugal.
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