El primer contacto de Colón con los indígenas americanos

Fray Bartolomé de Las Casas (1474-

1566) escribió entre 1527 y 1552 una
Historia de las Indias, que no se publicó
hasta 1875-1876. En esta obra, el
Padre de Las Casas reproduce fragmen-
tos de los diarios escritos por Colón
referentes a su primer viaje a América. En
el fragmento que presentamos
describe lo que vio el 13 de octubre
de 1492.

Luego se ayuntó allí mucha gente de la

isla. Esto que sigue son: palabras
formales del Almirante, en su libro de su
primera navegación y descubrimiento de
estas Indias.
"Yo (dice él), porque nos tuviesen mucha
amistad, porque conoscí que era gente
que mejor se libraría y convertiría a
nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les dí a algunos de ellos unos bonetes colorados
y unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor
con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales
después venían a las barcas, de los navíos adonde nos estábamos nadando, y nos traían pa-
pagayos y hilo de algodón en ovillos y azagayas, y otras cosas muchas, y nos las
trocaban por otras cosas que nós les dábamos, como cuenteciIlas de vidrio y cascabeles.
En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenían de buena voluntad. Mas me pareció
que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los parió, y
también las mujeres, aunque no vide más de una farto moza, y todos los que yo vi eran
todos mancebos, que ninguno vide de edad de más de treinta años: muy bien hechos, de
muy fermosos cuerpos, y muy buenas caras (...). Ellos no traen armas ni las conocen,
porque les amostré espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. No
tienen algún fierro: sus azagayas son unas varas sin fierro, y algunas de ellas tienen al
cabo un diente de pece, y otras cosas".

1. ¿Qué día llegó Colón a América? ¿Cuántos días hacía que había llegado cuando
vio lo que se describe en este texto?
2. ¿Qué actitud adoptó Colón con los indígenas? ¿Cuál fue la actitud de los
indígenas con los recién llegados?
3. ¿En qué grado de civilización se encontraban los indígenas que vio Colón?
¿Cómo describe sus armas?
4. Fíjate en el detalle de la espada. ¿Qué parece indicar esto? ¿Qué planes tenía
Colón para estos indígenas?
5. ¿Parece factible algún tipo de comercio provechoso con ese pueblo?

Descripción de Tenochtitlán por Hernán Cortés

 El Nuevo Mundo asombraba
continuamente a los
conquistadores: las gentes,
las costumbres, los vestidos,
los alimentos, todo era digno
de admiración. Así lo expresó
Hernán Cortés en la Segunda
Carta de Relación, que
mandó Carlos V.

Esta gran ciudad de

Tenochtitlán está fundada
en una laguna I...) Tiene
cuatro entradas, todas de
calzada hecha a mano, tan
ancha como dos lanzas. Es tan grande ciudad como Sevilla y Córdoba. Son las
calles principales muy anchas y muy derechas, la mitad de tierra y por la otra
mitad es agua, por la cual andan sus canoas (…)
Tiene una plaza grande como dos veces la de Salamanca, toda cercada de portales
alrededor, donde hay cotidianamente arriba de sesenta mil personas comprando y
vendiendo; donde hay todos los géneros de mercaderías, de mantenimiento como
de vituallas (…)
Hay calles de caza, donde venden todas clases de aves. Hay calles de herbolarios,
donde hay todas las raíces y hierbas medicinales que en la Tierra se hallan. Hay casas
donde dan de comer y beber por precio. Venden miel de abejas y cera y miel de cañas
de maíz. Hay a vender muchas maneras de hilado de algodón, de todos los colores.
Venden pasteles y empanadas de pescado 1...) Cada género de mercadería se vende en
su calle, sin que entremetan otra mercadería ninguna y en esto tienen mucho orden.
Hay también en esta gran plaza un lugar como de audiencia, donde están siempre
sentados diez o doce jueces, que libran todos los casos y cosas que en el dicho
mercado acaecen y mandan castigar los delincuentes.
1) ¿Dónde estaba construida la ciudad de Tenochtitlán? ¿Cómo se llegaba a ella?
¿Cómo eran sus calles? ¿Con qué
ciudades españolas la compara?
2) Observa el grabado de Tenochtitlán del
siglo XVII e identifica algunos de los
elementos reseñados.
3) Describe con tus propias palabras cómo
era el comercio en la gran plaza de
Tenochtitlán.
4) ¿Te parece admirativo el texto de Cortés?
Da tu opinión sobre la importancia del
encuentro entre ambas culturas.
Observa el mapa y describe en términos
geográficos los territorios que llegaron a
conquistar los castellanos en el continente
americano.

1. Comenta las primeras conquistas: ¿en qué

ámbito geográfico tuvieron lugar? ¿Qué
poblaciones se habían fundado antes de
 1520? ¿Qué ruta siguió Cortés? ¿Qué territorio conquistó y qué nombre recibió éste?
2. Comenta las conquistas hasta mediados del siglo XVI: ¿qué territorios se conquistaron
desde México? ¿Quién dirigió la expedición que partió de Panamá hacia el Sur en
1531?
3. ¿Qué reino conquistó Pizarro? ¿Qué ciudades importantes había en él? ¿Qué ciudad
fundó Pizarro?

Las flotas de Indias

La carrera de Indias
fue una de las rutas
navales más largas y
peligrosas de su
época: temporales en
el Atlántico y
huracanes en el
Caribe eran albures
graves y frecuentes;
recuérdese también
que el casco de
madera de las naves se
deterioraba con
rapidez en los mares
tropicales.
La temeridad y
codicia de navegantes
y armadores hacían el
resto para que la ruta
fuera costosísima en vidas y embarcaciones: se destinaban a ella los barcos más
viejos, reservándose los mejores para las navegaciones en Europa, donde se
estropeaban mucho menos.
Como los cargamentos de ida (trigo, aceite, vino y manufacturas) eran más
voluminosos que los de regreso (oro, plata, algunos productos tropicales), van más
barcos que vienen; cierto que algunos se venden con su carga en puertos
indianos, pero lo normal es que la diferencia se deba a naufragios en ruta o
pérdida voluntaria tras un viaje de ida (...). También el exceso de carga,
motivado por el alto costo de los fletes, reduce con frecuencia la capacidad
maniobrara del buque y le incapacita para resistir temporales.
Sólo una cosa faltaba para convertir en peligrosa y difícil lotería la navegación
transatlántica: la presencia de piratas y corsarios; y no faltaron.
G. CÉSPEDES DEL CASTILLO: Historia social y económica de España y América, III.

1) Define el concepto de "flota de Indias". Describe la composición de la flota, según

el esquema.
2) ¿Por qué la flota llevaba buques escolta? ¿Qué tipo de barcos eran?
3) ¿De qué puerto peninsular salía la flota? ¿En qué puertos del Caribe
desembarcaban sus productos? Anota los que se indican el mapa, agrupándolos
 según su situación geográfica.
4) Extrae las noticias del documento: ¿qué productos llevaban los barcos de ida? ¿Y de
vuelta?
5) ¿Qué problemas tenía la navegación?
6) Por último, relaciona la existencia de esta ruta con la economía española: la
prosperidad del siglo XVI, la decadencia del siglo XVII.