ALIMENTOS Y PRODUCTOS TRANSGENICOS ALIMENTOS TRANSGENICOS Son alimentos obtenidos a partir de/con la participacin de seres vivos que han

sido manipulados genticamente mediante la incorporacin, la inactivacin, o la supresin de genes, lo que modifica su genoma; procedentes de la misma o de distinta especie. TIPOS DE ORGANISMOS TRANSGNICOS (OMG) Plantas transgnicas: vegetales cuyo genoma (ADN) ha sido modificado, buscando diferentes objetivos: La produccin de plantas transgnicas tiles como combustibles biolgicos (biocombustibles), por fermentacin. La produccin de plantas transgnicas en las que se han introducido genes que expresan protenas teraputicas (frmacos) o antgenos vacunales La obtencin de plantas en las que mediante estos mtodos, se han mejorado sus caracteres agronmicos. El propsito puede ser la produccin de plantas descontaminadoras de suelos La obtencin de una planta nueva desde el punto de vista de su uso como alimento ( Alimentos transgnicos de origen vegetal) las plantas transgnicas Animales transgenicos: son animales que han sido modificados genticamente para: Permitir mejorar su produccin (mayor produccin de carne, ms leche, etc.) Para introducir la produccin de un carcter nuevo (una protena), que es utilizado directamente por el hombre (es el caso de algunos animales que se han modificado para producir lactoferrina humana, factor antihemoflico, etc.). Para aumentar su ritmo de crecimiento mediante la introduccin de genes de otra especie que permite multiplicar por dos o por tres esa tasa .Tambin se producen estos animales con el inters aadido de servir como potenciales donantes de rganos para el hombre (xenotrasplantes), aunque todo esto todava es materia experimental y objeto de una fuerte polmica social y mdica. Microorganismos transgnicos: Se trata de levaduras y bacterias de inters industrial, que mediante transgnesis se modifican para eliminar inconvenientes de tipo industrial o, simplemente, para producir algn producto de inters (por ejemplo, un frmaco, una protena o simplemente un antgeno vacunal). PRODUCCIN DE PLANTAS TRANSGNICAS Se basa en la naturaleza totipotente de las clulas somticas de algunos vegetales. Para llevar a cabo la modificacin se utilizan dos procedimientos de transferencia del ADN. 1. Utilizacin de vectores. Produccin de plantas transgnicas mediante el uso de vectores Se utilizan plsmidos de origen bacteriano, generalmente Agrobacterium tumefaciens, que porta el plsmido Ti. La particularidad de este plsmido es que posee un fragmento denominado T-ADN que le permite movilizarse, debido a las caractersticas de las secuencias flanqueantes de ADN. 2. La transferencia directa del gen (o genes) desde un organismo a otro distinto mediante varios mtodos: a) Biolstica. El sistema utiliza un dispositivo que permite, primero, precipitar los genes con micropartculas de oro o de tungsteno formando microesferas metlicas recubiertas con el transgen, con las que luego se bombardean las clulas vegetales consiguindose la entrada de algunas de ellas. El sistema ha sido utilizado en la produccin vegetales y cultivos como lamo, arndano, caa de azcar, papaya, soja o tabaco. b) Transgnesis mediante electroporacin. Utiliza descargas elctricas para producir pequeos poros en la pared de la clula vegetal que permiten la entrada del transgn. Tambin se puede conseguir la entrada de ADN y transformacin celular, mediante el uso de liposomas; se han conseguido cultivos transgnicos de arroz, soja, ctricos, fresa, maz o tabaco. c) Transgnesis mediante microinyeccin. Utiliza un capilar de vidrio con el que se transfiere directamente el ADN a una clula receptora. Se ha utilizado en la obtencin soja y arroz transgnicos.

CARACTERES BUSCADOS EN LA TRANSGNESIS DE PLANTAS I. PLANTAS RESISTENTES I.1. Plantas resistentes a microorganismos patgenos I.1.a. Plantas resistentes a virus Se ha seguido fundamentalmente La estrategia de introducir un gen (o varios) del propio virus agresor contra el que se pretende crear resistencia o incluso de virus prximos relacionados (por ejemplo un gen que codifica para una protena de la cpsida virica), que acta como una vacuna. As, se han transformado plantas como el tabaco, el tomate, la alfalfa, la patata o el arroz, hacindolas resistentes a determinados virus de inters. I.1.b. Plantas resistentes a bacterias: Al igual que antes La transformacin de clulas vegetales por la entrada de genes procedentes de otras plantas e incluso de insectos o de animales, permite la expresin de protenas (del tipo de las defensinas o sustancias equivalentes, como la cercopina B o la sarcotoxina, etc.) que confieren resistencia a algn tipo de bacteria. I.1.c. Plantas resistentes a hongos: Se sigue la misma estrategia y mediante genes de distintas procedencias se introducen genes capaces de expresar protenas (se denominan protenas de respuesta, protenas PR) con actividad enzimtica (quitinasas o glucanasas) que degradan la pared del hongo y provocan su muerte. Tambin se han ensayado genes capaces de producir protenas con accin txica para los hongos, como es el caso de tioninas u osmotinas. I.2. Plantas resistentes a insectos Este es el caso de la toxina Bt de la bacteria Bacillus thuringiensis. Hoy da se han logrado numerosas plantas transgnicas Bt que expresan el gen de la toxina, una protena llamada Bt, que les confiere una eficaz resistencia frente a determinadas plagas de insectos. I.3. Plantas resistentes a herbicidas Las malas hierbas representan un factor negativo en la produccin vegetal de muchsima importancia econmica, pues se ha estimado que hasta el 10% de las cosechas del mundo se pierden como consecuencia de la contaminacin de los cultivos vegetales con malas hierbas, y eso sin contar con que en su lucha y control se invierten impresionantes sumas de dinero (segn algunos autores ms de diez mil millones de dlares al ao, slo por costes de herbicidas qumicos). Un ejemplo de este tipo de actuaciones consiste en la incorporacin de genes de resistencia al glifosato, al que degradan, procedentes de Salmonella typhimurium o Escherichia coli. MADURACIN CONTROLADA DE FRUTOS POR TRANSGNESIS El proceso de maduracin de la mayora de los frutos carnosos est condicionado por la produccin de hormonas (gas etileno), que inducen a su vez la produccin de enzimas (como la poligalacturonidasa), pigmentos y aromas que caracterizan la fruta madura. El gas etileno se utiliza para la maduracin artificial de frutos recogidos verdes a consecuencia de los tiempos que imponen los canales comerciales y el propio tiempo de vida til del fruto maduro. Un tomate de estas caractersticas posee ventajas comerciales evidentes puesto que se puede controlar su maduracin evitando de este modo tener que llevar a cabo la recogida en verde de la planta, ampliando, tambin, el tiempo de comercializacin y, sobre todo, como los tomates se recogen maduros, poseen aroma y sabor superiores a los normales y se pueden comercializar directamente. PLANTAS DE ORIGEN TRANSGNICO CON VALOR AADIDO Vacunas comestibles: Las denominadas vacunas comestibles podran representar una alternativa vlida a los procedimientos convencionales de obtencin y aplicacin de vacunas. Mediante la tecnologa del ADN recombinante, puede inducirse a una planta a producir una determinada protena antignica, cuyo origen est en el agente patgeno, capaz de inducir la respuesta protectora buscada cuando el alimento (la planta, o su fruto o su semilla) son ingeridas por el hombre o los animales. Alimentos con vitaminas: Es bien sabido que no existen alimentos completos, afirmacin vlida en particular en el caso de los vegetales, de tal modo que la ingesta tiene que complementarse necesariamente con varios de ellos para poder satisfacer as todas las necesidades del ser vivo (protenas, lpidos, carbohidratos, vitaminas, minerales, etc.). La posibilidad de introducir genes que expresan alguno de los elementos en que es deficiente un alimento particular, puede resolver problemas tradicionales vinculados a grandes reas geogrficas del planeta.

MODIFICACIN DE LA CALIDAD DE ALIMENTOS MEDIANTE LA APLICACIN DE TCNICAS DE TRANSGNESIS Modificacin de la calidad, que afecta a situaciones clnicas en el consumidor: No solamente las tcnicas de transgnesis permiten mejorar el equilibrio de los distintos principios en la dieta, sino que, convenientemente modificados (como ya se ha visto en el caso de las vacunas), los alimentos transgnicos pueden ayudar a prevenir o corregir situaciones crticas de determinados pacientes, particularmente de nios, sometidos a condiciones ambientales y familiares poco favorables. En este sentido es de destacar, por ejemplo, que recientemente un equipo de investigadores brasileos haya logrado transformar plantas de maz para que produzcan hormona humana del crecimiento (HGH). EL PRO Y CONTRA DE LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS: Existe una gran controversia a nivel mundial sobre los beneficios y riesgos de consumir alimentos transgnicos. Beneficios: Salud: se pueden lograr alimentos con mayores caractersticas nutricionales que las que tienen las especies naturales. Economa: se logran variedades de cultivos ms resistentes a las adversidades (plagas, sequas, heladas, etc.) asegurando la cantidad de alimentos producidos. Conservacin: al lograr cultivos resistentes, se reducen los laboreos de la tierra evitando su desgaste, como tambin se disminuye o anula el uso de pesticidas. Preservacin: mediante estas modificaciones genticas se puede aumentar la duracin de la vida til del alimento. Riesgos: Salud: pueden producir alergias en personas susceptibles y resistencia a los antibiticos tiles para el ser humano. Economa: desde el punto de vista comercial, los agricultores las prefieren y generan dependencia de las empresas transnacionales que las comercializan. Conservacin: causan contaminacin gentica irreversible. La aparicin de organismos con mayores aptitudes pone en riesgo de extincin a las variedades endmicas o silvestres. Culturales: se alteran las tcnicas agrcolas milenarias que convivan armnicamente con el medioambiente. Mtodos de Deteccin de Alimentos Transgnicos 1 Mtodo de Deteccin de Protenas Nuevas: Tcnica ELISA 2 Mtodo de deteccin de Transgenes: Reaccin en cadena de Polimerasa: PCR cuantitativa