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~LE

BONHEUR,

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SUR

LES

BIENS

ET

LES

MAUX

DE

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VIE

HUMAINE.

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ESSAI SUR LE BON H EUR.

quelques hommes ont befbin S de consolations ) je vais tcher de leur en procurer; 7 --7 peut tre qu'en dvelopant les ides,i qui m'ont occup depuis fi iongtems~ je porterai dans leur ame, comme dans la mtennC) cette douce tranquHMtc, cette entire reHgnation aux volonts immuables de la Providence. M~n cur parle & ce n~eH point mon cfprit qui cherche s'blouir. J'ai vu des hommes fe plaindre me* rement de leur maux, ~cn ai v qui ~c perfuadoient qu'ils toient malheuceux~ ~'cn ai vu qui croy oient rhomA A a me"

E s s A i

nie malheureux. Seroit il poffible qu'exiger ne ftt pas un grand bien? H me femble trouver dans la vie tant de biens prcieux & tant d'avantages rels, que je ne puis m'empcher de benir 'a Providence de m'avoir donne Fexi~ence bnirez. !a comme moi vous tous qui vivez i car vous tes heureux, & j'obre vous en faire convenir. Pour juger de la vrit de ce que je vais m'tbrcer d'tablir dans cet etfai, il Mra d'examiner quels font les maux dont les hommes peuvent fe plaindre, & quels font les biens dont ils devroient ic fe'M citer. Nous verrons l'homme avec fes tbibk-fles <Sc innrfes mits nous le verrons avec fes avantages nous couterons tes piaintes fes deurs, fes prtentions, & nous lui arracherons l'aveu ~de fon bonheur & de fon ingratitude. Un homme eu hfurcux fi le nombre

S~R

LE

BONHEUR.

bre & le prix des biens dont il jouit 9 ou dont il e~ le maitre de jouir, remportent fur le nombre ck la force des maux, qu'il ne peut viter & c'efl ce qu'on peut dire de tous les hommes. Il y a des maux beaucoup plus douloureux & beaucoup plus trilles les uns que les autres; il y a des biens beaucoup plus prcieux les uns que les il eft dans la nature qu'un autres mal. toufe quelquefois le fentiment de pluueurs biens comme il Fei~ qu~un feul bien ~ti~e oublier pluueurs maux il y a des biens il y a des maux d~ctre ce qu'ils font fi leur qui ceffent dure eft fort courte quelquefois fi leur dure eA fort longue. Ce n~eit donc pas par le nombre encore moins par la dure de nos maux & de nos biens <qu~ilfaut juger de notre bonheur il ~ut tout prendre & pefer encore plus que compter. A la tte des veriKtUics tu~u* vritables maux, ~c je
A3 tnets

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mets les crimes & les vices a la tte des vritables biens la vertu. Il n'y a que cs crimes qui putfent nous rendre malheureux, il n'y a que les vices qui puilfent jetter de l'amertume fur nos jours. Un homme parfaitement heureux feroit ce!ui, qui avec beaucoup de lumieres auroit toutes les vertus~ dont l'ame pure & fans tache,9 dont l'efprit fans prjugs & fans erreurs re~ prfenteroient l'image de la Divinit: an mortel aufE heureux n'exige point, il y a des ~biblefes des erreurs in~ eparabtes de l'humanit, mais it e~ beaucoup d'hommes qui aprochent d'uft original aufE parfait. Un homme v~ritablement malheureux feroit cc!ui qui connoifant la tiature & limpoc. tance de fes devoirs, fc livreroit avec p!ai(Ir tous les crimes & tous les la vertu feroit un mal, vices; pour qui comme la clart du jour FeA pour des yeux malades. Si un Etre de cette cf. pce

SUR

LE

BONHEUR.

je (erois moins port pce toit po~btc a croire J que tous les hommes font heureux, parceque les hommes dife< rent trop peu les uns des autres; mais il n'en exin:e point d~ns ta nature. C'eic entre ces deux extrmits qu~il faut les placer tous il eu un point inQu'ils n'atteignent jamais 9 il eft un tervale eu ils fe trouvent tous, queHc ait entre le que foit la difrence qu'il y des plus vertueux & le plus vicieux hommes. Il y a plus, il nM point d'homme en qui Fon trouve plus de vices que de vertus, il n~en eft point vice qu' la qui foit plus attache au vertu: 4es crimes font non-feulement du rares, mais encore (uivis toujours te une bonne repentir, ce qui leur hideux partie de ce qu~ils ont de l'homme envifag du cre moral en: heureux, puisque le nombre & la force de ces maux, c'e~ dire le nombre de fes vic~s de fes crimes e(l: au dctibus A

c. Es s s SA ii A defbus du nombre du prix de f~ biens, c~.a.dire du nombre du prix de fes vertus il pourrait tre bien plus heureux, il dpend de lui de di. minuer innniment la fbmme de ~s maux, ~augmenter infiniment ceHc de fes biens. rhomme enyi~ge du cte du ne peut pas m~e phy~ue comparer fes maux a fes biens, tant ceux-ci remportent fur ceux-ia. De condus, que Je. hommes font heureox quoique Je degr de leur bonheur ne~it pas le m6me, & que le fage(bit le plus heureux. Si Fon m~rete ds le commencement de cet Mai, pour me ~re con~derer le nombre de nos vices ~Fon tale a mes yeux ces crimes dont la l.rre e~ G tout rempli desH~atra~e, b~res de riMre~ dans les hommes ~P~r vice dominant, des: vertns ~~n ~yoq~, fans entrer id d~s diC.

SUR LE BONHEUR. dI~cnHions hors ch lieu? je repondrai feulement que j'ai meilleure opinion des hommes qu'un monde que de fem" blables hommes habiteroient, feroit un monde indigne d'tre forti des mains de la fouveraine SageHc) indigne d'tre conferve & gouvern par la divine Providence. S'il y avoit plus de mal que de bien moral dans cet Univers, Dieu auroit- il p le tirer du nant Pauroit il d? Mais fut-il vrai que les vices des hommes l'emportaient fur leurs vertus il Mroit qu'il dpendit d'eux de fe rendre vertueux pour qu'on pt dire que c'eA eux feuls qu'ils doivent s'en prendre s'ils ne font pas heureux:' Celui qui peut chaque inftant (e procurer un bien qu'il n'a pas eit ccnfe le poSeder manquerionsnous de ce qu'il eft en notre pouvoir d'obtenir? Nous fommes d'autant plus tes matres de nous rendre vertueux, s.: A$ qu'i!

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~t-)-~l

B< SA

qu'U n'e~ point de vertus fans un choix 'libre & -clair. D'ailleurs c~ cM dans ce point de vue que ~ai toujours envifag fa queC. tion fur le bonheur des hommes, on fe plaint d~tre malheureux, & on cn~

aM(?guedes raifons qui prouvent le contraire c'efi montrer que les maux dont les hommes fe plaignent, ne font point des maux, que les vues de la Providence font des vues iges, que l'tat actuel des hommes eR un tat heureux, & qu'U ne dpend que d'eux de jouir d'uu bonheur affur, c'eit, dis}e, a prouver ces vhtez que cet M~ deinn. t Pour tablir ces ventes il faudra com" battre beaucoup de prjuges~ faudra montrer la nature des vritables Mens, celle des veritabies maux ii faudra &irc voir le prix de ptueufs avantages, qoe la ptuspart des honanM~ a'emnMBt gne* res, & le pe~ de valeur de beaucoup

SUR

LE

BONHEUR.

II

il faudra d'antres qu'ils emment trop dtruire ~es prjuges que le (cntiment fmble autoriser &. combattre pour une caufe dcrie de nos. jours par de quelle t~che grands hommes Je n'irai point chercher ici dans Poptimifme de Leibnitz une preuve gcncrale de ce que j'av ance 6( laquelle il n'y a point de rplique. Les hommes, trop peu citoiens pour voir fans murmure leurs intrts particuliers fu" bordonns au bien public, porroientils voir d'un ceil tranquile la nature leur difpenter quelques maux parcequc ces maux font necenaires dans le plan du meilleur monde le feul que Dieu pouvoit choiur ? fe contoleroient.ils de leurs infirmits par ride qu~elies. contribuent a la perfection du tout ? Ce feroit fans doute envain qu'on leur prouveroit, que cet Univers e(t de tous -des Univers po~bles le meilleur 6( que !cur ~tat eO par consquent le meilleur

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tat po~ble, parcequ'U c~ le feul que convient au monde le plus parfdit: ils penferoient toujours que leurs d~irs leurs payions aur0ient p s'accorder avec ce beau plan peut tre y auroit-. il des hommes affez extravagants pour ~imaginer que ce monde ft t meilce monde leur et leur plu davanTout eH bien tout ce tage. qui eft ne fauroit tre autrement fans fupofer en Dieu des imper~<EHons, qui ae conviennent point l'ide que nous devons avoir de cet Etre. Tout e bie~y c'e~ -dire que tout ce que Dieua fait ~) comme tout ce qui arrive aux nommer fans qu'ils aient p reviter', ~auroit tre un mal. Mais abandonne fans peine une preuve au~i feoftoLe pour les Philofbphes, ;'en ai d'autres pr<Bduirt. aux quelles on ne ~auroit fe r~ ~u~cr. Commenons par examiner les mau~ dont les hommes ie plaignent, les biens qw

SUR

LE

BONHEUR.

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qui leur manquent & qu'ils dei~rent, & les imperfedions qu'ils trouvent dans les biens dont ils jouiffent; nous finirons par l'examen des avantages infinis nous verqui leur ont t accords &. rons que l'homme e~ heureux. Les maux que les hommes ne ~au" roient viter ne font point de vritables maux parce qu'ils leur viennent de la main mme d'un Etre qui veut 3 tes maux qui peut les rendre heureux t viter ne font aue les hommes peuvent droit ou point des maux dont ils aient raifon de fe plaindre. Que de plaintes mais dtruites par une feule re~xion les chofes de plus prs. envifageons une tante ~biI<a dijcbrmit du corps, maux ble les chagrins & la difette dont nous ne tommes pas toujours la caufe, qu'il ne dpend pas toujours ils jetter de nous. d'vite pourroient allez d'anertume ~r nos jours ? pour nous

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E s s Ax

nous perfuader que c'cH un mat que de vivre? S'il eft des ames afrez peu leves, pour mettre les difbrmitcs du corps au nombre des plus grands maux, il n'en eA furement point, qui aiant le choix pr~ereroient le nc~nt a l'exigence accompagne de quelques inimits de cette efpece. H e~ fans doute facheux pour ces perronnes nes avec quelques unes de ces incommodits, de voir les hommes attacher tant de prix au leger avantage d'une gure agrable, craindre bien plus les diformits du corps que des maux rels, & jetter quelquefois du ridicule fur ceux, la nature n'a que pas trop b;en partages mais notre bonheur dpendroit~U de ces }ugemens Frivoles & Ferions-nous ~plaindre pour une raHlene? Celui qui e~ ne avec c~que incommodit de cette e~ece~ doit t!rer de Petat o il G: trouves "tohfblations propres lui jfaire oublier les

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LE
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BONHEUR.

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~~t.v~iac t~n! !f<: les les dgots de ces femmes a qui ne font que trop privileges du Sexe ces necedaircs 1 & les bons mots de frivoles encore que petits matres plus triHes idoles femmes dont ils font les donc a l'homme les. Qu'importe-t-il raisonnable h FEtat, au genre hu< main, que notre corps reffemble parfornfaite,ment ride, que nous nous ou mes ~ite ~une figure qui plait, 9 les rgles de la proportion que contre le merite il choque ceux ? qui placent dans les agrmens les moins ~nlibles aux yeux du fage ? U y a de ces petits tout un certain efprits qui donnent ordre, la parure, & aux aparences arfemblables ce3 gens opulens qui o le ment de Mueufes bibliothques hazard amene les ouvrages immortels de nos grands hommes, & o l'tude les reliures c~ ` la plus contante y dirige te$ ornemens, ils ne s'ocupent que de racceITQure: c'e& un travers? mais les travers

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ESSAI

travers des hommes ne ~auroicnt nous rendre malheureux. Une fant foible feroit elle un mal qui pt troubler notre bonheur ? on feroit peut-tre plus heureux, fi ciic toit l'abri des inlirmits de la vie~ mais e~-on malheureux par la raifon qu'on n'eA pas aui heureux qu'on dfireroit de rtre? Fai dit~M-~r~, parce qu'il n'e~ que trop vrai qu'une fant bien afermie devient fouvent une raifon ou du moins une occafion de nous livrer toutes fortes d'excs. Celui qui fait penfer ne (e laiGe point abatre par des incommodits qu'il peut ~balagef de tant de manires di~ercntes. Les maux dont nous nous plaignons oe font la plupart du tems que de lgres privations d'avantages que 4e tem~ ramne fouvent avec u.furc io~vent nous ne fentons le mal~ que par~e qu'une longue habitude nous a trop ~t a des biens~ qui par leur Batnrc ne

1~ SUR LE'BONHEUR.: ne fauroient tre l'abri des changemens d'ailleurs quelque maladie que nous ayons, tout notre corps ne foudre pas & fi nous tions jutles ? nous opoferions nos douleurs les biens dont nous jouilfons. Un fourd n'et point aveugle, un gouteux n'e: pas hydropique je n'ai garde de nier, que la la furdit ne foient des mat)x gote dragrables, mais je nie que ces maux & tous les autres, ne fe les ft on point attirs par fes dereglemens~ puifient autQrifer nos plaintes & nous ren'< dre malheureux. Il eft une grande di~rcncp entre foufrir & tre malheureux & c~en: ce que les hommes ne veulent point croire lorqu~ils foufrent je ne fuis point tonne de voir les hommes gouverns par les paffions mais je e fuis dj les voir enclaves de la ptus petite douleur. Dans les maux de la vie, quelque douloureux qu'ils Ment, fi la acuit de penfer nous ei: ravie Fet~

t tat on nous nous trouvons e~ un tat d'indifrence & d'infenfibiHte, nous ne Soufrons p!us & fi la libert de penser aous ren nous pouvons trouver des &jets de confolation, ils ne nous manquent jamais ceux qui cette libert paroit in~ponabie, qui ~c pet~a~ dent que la re~exioa rend les maux de la vie ~p!us dououreux, re~Ientbent <es foldats qui putt furieux qnc courageux attendent pour aller au combat, que le vin leur ait t Puifage de'Ia raifbn. On pardonne quelque chofe aux prenners mouvemens de a douleur ) mais on ne fauroit pardonner ceux, qui s'abandonnent au defefpoir, de fe laMer tiranifer par la douleur, de ne pas e~imcr davantage ce qu'il 'a de plus prcieux dans ITiomme. y Que dirons-nous donc de ceux, qui aprs avoir paue les trois quarts de leur vie fans (buSnr m~mc de ces egeres iacommodites, e croient fort malheureux

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SUR

LE

BONHEUR.

I?

reux lorfque la M)te~ ou la -perte des efprits animaux les rend moins vi~t-y moins fenfibtes an ptai~r & fujets a ces quelques in~rmit~s? Au milieu de maux refpJrance qui ne nous quitte de fe jamais, les (ecours qui prfentent toutes parts 9 tes confolations qu'on peut fe procurer ce tendre intrt que nos parens & nos amis prennent ce qui nous regarde cet avertiflement d'une 6n qui nous attende ces moiens de rentrer en nous-m~mes ces circon~ances fi propres nous engager a prter une main fecourable d'autres, qui (outrent autant & fouvent plus. que nous ces preuves que la nature nous Suggre de la vici~tude des biens de la vie & du prix ineimable d'une conduite fans. reprocae) ces momens ennn o nous aprenons connotre des hommes t qui ont eu loogtems Fart de dgager ~urs vritables fentimens des u~irant~s de la M xmlie t dis'je vie

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Es

S A 1

vie tou<: ces avantages font autant de biens, qu'il ne faut point oubUer. La d~fettc, cet tat o la vertu e~ quelquefois mite a l'preuve $ paroit aux hommes un vritable flau elle feroit moins hideufc a leurs yeux, s'ils aimoicnt moins les nchefles & Fabon. dance. Ils dlirent beaucoup, &: de~ Grent avec cette vivacit qui produit rinquietude avant la pone~Eon, fans produire le contenternent danf. la po(<e~5on. On voit la honte de l'humanit des hommes facrifier leurs pla~ Crs~ leur repos J leur contentement, fouvent leurs devoirs l'intrt pu<Mc l'aequifition d'un bien, dont Ns ne tirent que de lgers avantages i & qui leur caufe quelquefois des maux r~els. Il y des fdburces contre la pauvret, 2 notre orgueit les rejette qu'importe-t-~l donc a l'homme d'a<voir une abondance de mperauites, ou de n'avoir que ce qu'il &ut prct~ ment

~i, SUR LE BONHEUR. 21

ment pour Subvenir aux befbms de la nature ? Mais manquer du nectaire dira-t" on? Ah! que ce nceflatredt tendu, pourrois-je rpondre! les hommes ne manquent jamais du nccdaic'eH: moins cet indigent qui va re quter de portes en portes 1 qu'on entend fe plaindre de la dirette, que ceux qui une vanit dplace & des d<~irs fans bornes font trouver Ftt de mdiocrit o ils vivent, un ~at de misre & d'infortune. Les richef(es, il en: vrai) procurent des agrmens que la pauvret ne connoit pas, mais ces agrmens font ils donc les avantages les plus prcieux de la vie ? Si elles mettent quelques vicieux l'abri d'un mpris marqu ) par la faute de cette foule d'efprits rampans dont mme elles lui la terre ~ inonde procurent, malgr fes vices & fes travers, s une considration particulire~ trie avantage pour qui. fait penfer quel

E S S A 1

quel mal en reviendrait il celui qui eft dans la pauvret ? pourroit il envier le fort d'un homme qui n'a que des amis taches $ d'un homme qui tous les jours empoifbnn par l'encens~ ck encore plus par la complaisance, fe prpare le plus trie avenir, prs de qui la vrit n'arrive que rarement < qui ne doit fes amis qu' fa fortune, & qui dans le (em de l'opulence trouve encore qu'il n'a pas afex ? Ah trop heureufe mdiocrits c'eft vous qui dtournez de l'homme les leons & les un peu dures de la pauvret Mais cueils Cme~es Mes riche~s fbunrir la hauteur & le mpris des riches, .9 qui l'abondance paroit une raifon de fupriorit langage de la vanit qui fe trouve fous les haillons vo<:Qmme au milieu des grandeurs tre mat eft de trop dnrcr ce que vous enviez aux autres. Les chagrins, cette utuation de Fam~ o~ o

S4JR

L E BONHEUR.

23.

o l'homme fe croit malheureux au o il fe fein d'une infinit de biens o touplaint fans avoir de maux jours. inquiet & trouble. 9 il ne voit dans le paif, que les maux qu'il a s fou~crt t dans l'avenir que ceux qu'il & dans le prsent, que les redoute, biens qui lui manquent, les chagrins dis -je e n'abattent que ces ames puCllanimes fur qui la raifon n'a plus un efprit qui reHechit fe d'empire roidit contre les adver~tes. Nos chagrins ont afiez fouvent une iource bien impure, l'amour propre & l'injuflice. Si nous nous persuadions ? que nous ne mritons que peu de chofe -o qu'il y a une inimit d'hommes plus vertueux & plus clairs que nous nous n'aurions garde de croire que. la nanous ture nous ait mal partags voulions faire attention a nos vrita-~ bles mt~rets~ nous n'aurions garde de nous a~ge~ de ces petites. adverts plus

Es i.

A i

plus faites pour notre bien que nous ne le crions. Trop fenSbtes nos pertes trop ingrats aprs ie~ avoir faites nous ne voulons trouver dans biens que nous avons perdus ni fujet de p!aiur, ni ~t de reconnoif~nce, nous y trouvons un de ~t Murmure. Eft-H rai~bnnabe eft-ii jauc de fe plaindre de'he pas }ouir toujours dc$ n~mes avantages? d'autres ~cc~dent aux premiers. Au lieu de fentir le prix de nos biens, de ceux ~mc qui datent nos payons <Sc nos gots, nous ne penfons qu' l'avenir, & la privation d ce qui nous a F~r devient pour nous ne ranba~ Ingratitude & de murmure. Ce, qm > ~agrine ~ge on grand no~de~ personnes, devroit le pio~~veMt ~uf. paroitre un bien, parce qu'iM'eAe~c~vement, Une &mme defb~: de perte de < beaut, p~ qu~~ a~ott ~op des M~g~ B-Me~ ~~&v~~ ` tages

~URLE

BONHEUR.

tages qui ne le font pas moins ce nombre d'adorateurs qui Pencenbient tous les jours~ i'abandonne aujourdhui, heureufe de pouvoir dans fa retraite revenir de fes erreurs &: de fes fbibiefles Un ambitieux eft accable de la difgrace de fon Prince ces courtifans qui s'empreffoient lui plaire l'abandonnent tout coup ils le mprirent mme, le trne f~ fes yeux un fujet d'alarme. Ah plus {ge empr~~ reparer fes torts il cherchoit mriter rgime du public & a fe procurer 1~ bonheur d~tre content de lui m~nc bien qui ne fauroit lui tre enlev & qui e(t au derus de tous les'biens de la vie. Les difgraces de la fortune font prvue toujours le premier pas mais un pas ibrc qu'on rdit vers la fage(~e. Pd<rmi les chagrins les plus vifs on peut fur tout compter ceiui que nos conemis nous font prouver par le Mpris par les injures. Les StoB cicM

E S S A1
l'humant o ciens nt trop prtendu de ft elle te; une parfaite inientibdite, ~eroit l'homme & la bien po~ble, le venu & le plai~ de pardonner des d~ir d'obtenir renime & Famour c~it lui honnnes e~ n avec nous G fenfibles rinjure, qui nous rend rhommais fi rhomme doit la ientir, Le mxae fage doit la pardonner. fur tout beaucoup de pris nous fait avons bonne opipeine, lorfque nous nion de ceux qui nous le tmoignent: l'abri mais un homme de bien tre vraide celui auquel il pourroit de ment fenrible; pour iCS marques qui echapent quelquefois mpris, elles des gens Cen(es mais pr~veous ~bnt un mal que le tems dtruit bienne les tt, & que l'ide consolante )de qu'y pas mriter fait anement oublier tr~e pour un hom&-t-U en effet de par me qui ne & voit mcphf que dont U e& aCme d'obtenir Pc~ < time

SUR

I~E BONKEUR.

2.7

time ds qu'il en fera connu? Il arrive bien rarement, & c'e~ ce que qui peut encore nous confoler ces hommes qui aHec~ent un air de mpris pour tout ce qu'ils condamnent, ne foient eux-marnes bien mprifables. Les hommes ne diffrent pour point a(ez les uns des autres pallier toujours plus forte raifon pour ju~iHer toujours, cet air ddaigneux avec lequel ils parlent & jugent les uns des autres. Qu'il feroit fouhaiter qu'on les persuadt en~n que ce n'eA point par le mpris qu'il faut com< batre l'erreur & les vices on perfcute un homme par le mpris, comme par la calomnie ~c par les injumces~ & la vrit~~ ainu que la vertu abhorre un foutien auffi odieux que la perfcution. On a remarqu toujours, que c'etcient les hommes, qui avoient le moins de talens de de gnic, qui toient le plu~ ports mprifer ceux qui les cho~

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quoient ou qui ne les aprouvoient pas il eu rare du moins qu~un homme, a qui il ~ ordinaire de mprifer les au-tres n'ait ou beaucoup d'amour propre, ou beaucoup de mechancet. Ce n'e~ point un fi grand mal de ne pouvoir chaper ce ton dcidf, & a ces airs ddaigneux, p!ut au ciel que ce ~t li tout le mal, que de femblables hommes puiuent faire'- & qu'Us nuent ~ec. tivement Il y a plutt du bien que du mal a fe voir en bute aux farcafmes, aux injures, & au mpris de ceux, qui ne font livrs qu'a leurs paffions heureux d'tre ha & ibi par ces vicieux ou me~ri~ qui infectent la fbciete, un par ces ignorans qui l'tourdinent, tage doit plaindre les uns & les autres, & s'aplaudir quelquefois de leurs injures. Ce que des haines particulieres peuvent lui attirer de ceux mmes, qui recon* eA ud mal contre coinent fon mrite uuefbpt lequel il e~: &cile dsarmer: < gen~-

SUR'LE

BONHEUR.

gnreux fur norre ennemi le ramene, tout cede a la douceur quel eA Fhomme qui ne lai~c tomber le poignard lorfque fon ennemi va l'embraser pour fe reconcilier avec lui ? La fendbUitc du fage n'ef~ point une peine, -j ce n'eft qu'un fentiment de ce qui lui arrive. Ce qui rend l'injure douloureufe a c'eft le de~r de la vengeance & l'amour propre nouvelle preuve que nous fom. mes nous mmes ies artifans de nos peines. Celui qui aime la vengeance ne la trouve jamais fon gr. Ah qu'un homme qui cherche nuire encore plus qu'on ne lui a nui e~ plaindre tout occupe de fa haine il n'e~ prefque jamais fatisfait, s'il reA il a tout craindre: a-t-U dtruit fon enMemi, vengeance e~~eHecomptette? il s'cicve au dedans de lui-mme un vengeur des crimes ) d'autant plus redoutable qu'il ne fauroit etre combatu.
B 3 On

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B s S A

On venge fouvent fon ennemi en voo~ant fe venger. Un homme plus ami de Im-mcrne & de fon devoir,.cherche fc*reconci!ier avec ceux qui le ~aMent il ne fe d~nd du mal qu'on veut lui ~ire, que pour parer le coup; c'eA te mat qu'on tui prparok qu'il veut viter, ce n'e~ pas du nN qu'il veut ~ire, la vengeance n'entre point dans fon ame. Le pardon des injures gurit la peine comme un lambeau dipCpe les tenebres les plus epaues: la raifon vient au icours des ~biMeHesde l'humanit, elle apaife les mouvement qui s'lvent dans ce coeur trop fenuMe a Hnjure o c'eR Jv< qui fort de deitous les vagQM irrites de la mer, <pMfait taire les vents dechaines, ~ai ramen avec le cahne & le jour la ~o!e dans le coeur des timides nautoniers. i cae &nab!e voir ici t'imag~ de cet acte de pui<ance ou Dieu dit y ~~ &!a lumire fut: oubliez

SUR

LB

BONHEUR.

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oubliez l'injure un mal oubli n'e~ plus un mal que pourroit il donc y avoir de fi trifle dans les injures ? C'eit un excs d'amour propre qui caufe notre peine cette haute e~ime, que nous avons conue de nous mmes 5 nous pcrfuade que les hommes avec qui nous vivons n'ont jamais affez d~egards de con~deration~ & d'eime pour nous; ee (bin que nous prenons d'excufer nos ~bibles & de pallier nos defauts 1 cet aveuglement volontaire fur tout ce qu'il nous font y a de mauvais en nous trouver trange qu'il y ait des hommes, qui nous fuppofent quelques Imperiections la ju~ice la plus exacte quelquefois des loges donns avec mnagement nous paroiffent autant d'inj~ res c~e~ la flaterie la plus baffe, ce font les gards les moins mrites, les attentions les moins dues que nous ofbns prtendre l'homme fe croit une idole
B 4

ne doit jamais manquer. a qu< Combien de fujets de plainte qui ne mod'tre coutes on vous mentent pas priferoit parce qu'on ne vous encenfe pas, parce qu'on ne vous Sdte pas ? Que vous tes plaindre mrits l'e~irne publique c'c~ le vrai moen & le fcul de vous rendre la verit plus agrable. Un homme qui a beaucoup d'amour propre, & beaucoup de vanit, foufre prefque toujours, ces vices portent avec eux leur peine, & ce font eux pourtant qui fbnt~es vices tdvons des hommes i, tant il e~ vrai que les hommes entendent waal leurs intrts combien de nortIncaHons enuiees en un feul jour, qui auroient t vites ) fon eut t ~lus modle & plus quitable s'il arrive ~ue les hommes ne vous einment pas qu'ils ne vous aiment pas, voez avant que de vous plaindre, 6 vous mritez d'tre e~irn & d'tre aim vous ne fau.riez ignorer que Mime & l'amour ne font

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s s AI M l'encens

SUR

LE

BONRBUR.

33

(ont gures au pouvoir des hommes, on ne vous les refufe que parce qu"on ne peut vous les accorder. Il eft un moien f~r d'arracher tous les hommes rloge de de nos moeurs de notre cara~ere nos talens, de notre efprit 9 il en eA un de fe faire aimer. Pour v ous qu'un me-* rite fuprieur n'a pu mettre au deffus de Fenvie, croiez que la baffe jalouHe de ces vers qui rampent fur la (urface de la terre &"qui comblant les fots d'loges n'en rfutent qu'aux gens de mrite) fiit p3roitre vos vertus avec Si l'on faifoit reneencore plus d'echt. xion qu'il y a tant de plaidr a exercer la vertu qu'il y en a tant fe faire aimer des hommes force de bienfaits,1 fe furmonter foi-m~me) a conferver dans fon ame cette douce tranquilit, 9 on fe perfuadcroit atfement que o mpris ~k les injures font trs fouvent an bien pour ceux qui les fbufrent ua tnat pour ceux qui les font foufrir
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on fe plaindroit bien moins qu~on a~ 1 plaindroit ceux dont an a t ofenfe. Un BtMt un 6k un pre ? un poux~ un Maaot s~anige de la perte de c$ qu'U chefMbit mouvemens d'une doubleur qu la nature iniptre mais que la raifon doit modrer. Ces pertes font &cheu(es~ je ravoue~s mais ces pertes nous prouvent notre bonheur nos chagrins font des taches notre vertu ds qu'ils excitent nos murmures. Pourquoi ne pas nous rapeller avec rcconDoi~ance les dlicieux momens que ia jouilfance de ces biens nous a procures? ~Jn mourant peut fe dire, j'ai vcu; celui qui devient aveu~te~ fai joui de la vue) mais dans les coeurs ingrats~ perte d'un bien eft cent fois plus dou~oureufe, que la ponemon rendue in~ ~nnbte par rhabimde,o'en a e<eagrab!e. Nous perdons des amis < aaaMles ob~ }ets abfents ae font ils pas perdus pour oow? tout gt dans ropiatoo~ &&~ N

SUR LB BONHBUR.

3)

H.donc que pour des ames raisonnables bonl'opinion dcide du malheur c~ du heur~ Pourquoi nous aHtgeons"nous~ Seroit ce parce que l'objet que nous thh~MM e~ priv de la vie ? la vie e~ donc un bien < & ce bien cet ami l'a po~ed: ou bien ne feroit- ce que notre perte que nous pleurerions ? mais combien alors ne s~ofre- t il pas a notre efprit de fujets de confolation Que nous verfions des larmes lorfque tenan~ dans nos bras des amis chers une tendre epouie ? nous les voons quiter un fjour ou ils contribuoient notre bonheur c'eit un e~ct naturel de !<otre amour & de nos regrets; mais que te fouvenir de leur ex~ence paif~ nous arrache des foupirs & des muf-' mures c'e un ~et de notre ingratitude & dune foibleffe bien condamnavolontaire pourble p&reequ'elle quoi ne ~a$ be~Mrla Providence dates f a~ir eSt a! lieu de fe plaindre de ne~

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E~ ~At
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!s plus avoir le bien de les ponedef~ n'ett plus te- mal de les perdre eft pa(K <<omat qui n'eft plus fera t- U douloureux tarKiis qdun bien pa(K ne nibus fait aucun ptai~r? *QueHe avi-"4 ~dite~ dit ~M~ (* ) que celle d'utt ~homnne? qm ne voant aucun avantage dans ce qu'il a re~! ne trouve que du mat dans ce qu'il e~: oblige ~de rendre. Il faut tre ingrat pour 3)fe plaindre de la 6n du plai~r d~raifonnable pour ne mettre au nombre 30de fes avantages que ceux dont on jouit celui qui n'e~ime que ce qu'it' ce qu'il a eu met 30a fans fbnger ?> de trop troites bornes a {es biens. Tels (ont pourtant les hommes: tri~e fdE~rce que celle du prsent y chaque infant il fe change en patle ao !ieo de fbogef ce nombre d~anneet que a~us parons privs ~ecesanaMy la mort n~s a enlevs < 6)ngeo<M~ qtt~ ~.< ~t~ .asK~ 1(~) Ub. de Confb!.~d Potyblun!.

SUR

LE

BON

HEUR.

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au long efpace de tems ) que nous avons pan~ avec eux. La polfdfion en a ece agrable, ~ons reconnoiiants il toit de l'humanit de les perdre, il toit necenairc que confions-nous; nous fiffions ces pertes notre vritable bonheur le demandoit~ cherchons donc dans nos pertes un fujet de }oie) il s'y trouvera toujours. Ah quels triites confits Couvrs de ridicule cts ides fi vraies, vous que la fagefle n'claira jamais je vous plains & je vous pardonne les traits d'un efprit trop boui!lant vos ris ne m'irritent point, puisent-ils me faire redoubler de bibles e~brts s Vous vois un gnreux confolateur s'aprocher de vous il vous parle, il vous prfente ces grandes vrits comment les recevs vous ? vos larmes redoublent la confolation qu'il vous porte vous parnit un nouveau mal. Vous f ~M perdu un pre ~ de ~o. ans cro~s"

3S
croies

Es

SA x

vous que ce pere et t plus heureux, s'il eut vcu plus longtems? Je favois tout cela dites-vous i! e~ ~aci!e de Ce rapeller ces lieux communs de morate~ mais il fdut ctre la p!ace des malheureux, pour juger de leurs maux vous y mettez-vous !or(que vous voies tant d'infortuns, dont le fort eft bien ptus trifie que le vtre t fans quit iorfqu'i! s'agit des autres hommes, nous nous ddfcfperons de nos pertes & nous rfutons de la compa~on & des fecoura <eux qui fbun'eat bien plus que nous vous regrettez vivement la perte d'utt vieillard dcrpit pour qui la mort etoit un remde contre les injures datem$~ A: vous 6tes mienMc celle de tant de veuves, & de tant d'orphelins! des ie<es bien plus chres a la patrie vom cauicot.eUes quelque mqmemde? Ah deiouraons ns rgates d'ua fi tn$ taieau t Qaeis de~teots ~M ~nt t~ M)~~ dent

SUR

LE

BONHEUR.

ce qu'on leur a genereufement prte A les entendre on diroit qu'il eA mieux de ne {aman poneder les avantages de la vie, que de ne les poffder que pour un tems que n*bct ils joui de leurs parens de leurs amis que ne les ont- ils envifags comme des biens qui devoient un jour ccuer d'exiger, comme des biens dont l'absence ne fauroit tre un mal ? Mais non contens de fe perfuader que ~ener d'avoir en- un mal ils font encore affez ingnieux pour fe tourmenter au fein d'une tranquile poUe~on ils penfcnt~yec douleur au moments qui les ~parera de ce qu'ils cheriuent, fans favoir- qui fera le premier s'loigner. Ce que vou~ chriOex eft fur le point ~e vous quiter, le mal femble gagner, portez M tous les iecours dont vous $te< capable, t~chex de le Sauver vos ~rts ~nt }ue&ck louables mais poar~ le &rt! q<MM twa~S ~curcz-vOM <$ les

dent en murmurant

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Es

Ai

les decrets ternels feront ils changes ? & verra- t on un miractc s'opofer au cours ordinaire del nature? celui qui conduifant un vaifYeau prit en travail-' lant le fauver du naufrage, eft un homme fage il eH infenf s'il quite c gouvernail pour gmir. Nos efbrts font entrs dans le nombre des moiens dont Dieu a voulu fe fervir ignorans i~fet qu'ils produiront, nous ne devons point re~er dans l'ina~ion le mpris des caufes fcondes eft auffi extravagant, que l'oubli de la caufe premire eu impie !es larmes font ici de trop. ce que la douleur arrache ce que la ~bib!c(Ie excufe, la raifon doit le mo* drer. Si nos pleurs Soient un cnet naturel des e~venemens fcheux, nous pleurerions tou<: galement mais quet< le diffrence Tout dpend de nnus~ de nos principes de nos e~rts no~ ire tnn:e~ n'e~ }amaM proponioBn~ & notre !nat/mais elle ~& pfoporM~ co~e

SUR

LE

BONHEUR.

les larmes font ne a notre fjiblefe des (oui igemens d'un efprit ( ) malade vous pleurez c~e~a dire que vous outragez la Divinit ou que vous ne la connoi~ez point. Ces mes pu~!la< nimes que le mal le plus leger terrai fe ne pleurent & ne gcm~Ient, que parce qu'une fuite non interrompue de biens les a nerves de mme que la moleffe nerve le courage du foldat elles font comme autant de (endives pour tout ce qui ne les Hte pas, une fbiblede volontaire les fait fuccomber des maux~ qui ne (croient pour une belle ame, que des raifons de gouter avec plus de reconnoinnce les biens de la vie, & des moiens de les gouter avec plus de plaiuf. Le (*) Non votis neque tuppllcusmu~ebribm au!<i!ia Deotumparantur v:p)! <ndo a~enJo t o'nma bene confuteudo t pro<pere cedunt ubt fbcorJ!aetete arque iguavix tr~~idens~nequicquaniD.*osimptores~inniufeUiqupfunC. Ctt/. M &~M/~M JB~/O

E S S AI

Le defefpoir s'en mle quelquefois maladie de. t'ame qu'il fdut traiter cornme ces fievres qu'il eit dangereux de couper trop tt non de plus puilfant w!ors que la douleur rien de plus foi~!e que ies raifonnemens les plus folides & les motifs les plus pre(ants on n'coute plus la voix de la raifon on fe Bvre tout entier (a peine on craint encore plus la confolation que le mat. Combien de courageux foldats < qui eelfent de l'tre, lorfque a main dn chirurgien veut toucher leurs bieHures~ fhomme fe. montre la fuite du Heros. Malheureux cart de la raifon ht~ tnaine, on cherche un mrite dans une fenubi!ite outre! Quoi, dites-vous $ j'oublierois un ami le jfbu venirque voa$ vou!es en conferver ne fera pas long, 1 s'en fbuven!r pour vous c'efUe p!cu'Ter it e~ rai(bnnabe de chercher reparer fes pertes, i! eit extravagant de vouloir trouver uu remde a ce ma~ dans

SUR

dans la tanitude de le fentir. Mais, ~c e'e~ ce que j'entends dire tous les jours en fe foulage en verfant des larmes, <1y a de la douceur pleurer: je ne aierai point qu'il ne puife arriver que le coeur tant (erre) des raifons pure" ment phyuques rendent les larmes agra" bls en quelque ~aon je ne parle ici que de ces lamentations perptuelles pour un mal qui n'eA plus, de ces gp miffemens qui reviennent chaque inftant pour jetter de l'amertume fur nos jours. Nos larmes quelquefois ugnes aCez quivoques de la trIAefC) prouvent notre bonheur car elles prouvent que nous avons joui d'un bien dont la pofefEon ~ous toit prcieufe. Le plus fouvent on n'envisage dans fes pertes qu'un intrt particulier ces monumens mme ~evs a la gloire des grands hommes ) ces larmes qui ont coul fur leur tombeau~ ce deuil & cette trin~ ont t bien moins des hommages rendus

LEBONHEUR. 1

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E s s Ai

dus la vertu que les regrets de ce que nouy venions de perdre. Mais que BOtre tri~ede foit i'efct de l'amour des hommes & de la vertu ou qu'elle ne (oit due qu'a un amour IntereHe da nous~La mmes ? elle e~touioursinjuei ~tnAcfe, dit J~Mf~M~) (*) eft noufeulement inutile & dangereufe mais elle eft encore une preuve de notre ingratitude celui qui vient de mourir a vcu toit venu en ce monde $ il lui reoit donc le, quiter. Se plaindre de la perte d'un ami c~eH: ~<e plaindre que cet ami aitetehom me nous ne diferons tous a cet gard que par de trs courts intervalles. Si vous vo~ez faire valoir ce peu de maux qui arrive aux hommes, la vie ~c~ mme trop longue pour un en~nt~ ~qui meurt dans le bas ~gc: & la brie vte de la vie vous a!arme le vieik lard le plus dcrepit a trop peu vcu. < Je (~) Ep.

SUR

LE

BONHEUR.

Je n'en disconviens point, ces pertes font fdcheufes, mais ce n'toit qu'une b!e(Iure, & vous en faites une plaie vos prjuges ) vos vices, feule caute de cette tn~e erreur, qui vous persuade qu'il y a de l'humanit a verfer des font autant de pleurs en abondance c'e(t maux qae vous pourriez viter dans l'opinion que gt furtout votre peine. ( ) Mais ) dites-vous cet enfant chri mon unique efp~rance, e~ mort dans le berceau votre douleur tt ~tc la m~me vous l'euHiez perdu acabit de jours & d'annes fongez aux maux qu'U vous a peut-tre pargnas, qu'il a peut tre vits la fortune lui a ~e plus favorable qu'a tant d'autres une belle ame conte non feulement les biens dont elle jouit, mais encore les maux qu'elle a vits. Il y a un fi grand nombre de motifs de confolation pour ceux, (*) Ad opinionem dolemus tam mirezci q~Mq~e qe~m ocedit. S~. c~.

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E ~< AI

ceux, qui perdent ce qui leur e~ cher -j qu'il n'eft peut- tre rien de mieux conau on entend tous les jours cette fage flexion que les morts feroient plain. dre s'ils favoient l'excs de notre douleur. Je vous demande e~ii heureux de vivre ou ne l'efl il pas? S'il Peit, penfez donc que ce cherob* jet de vos regrets a vec~ & qu'il- ne pouvoit vivre ni toujours ) ni plus longtems s'il ne !'eH pas< foiez content qu'il ait ccHe d'tre au milieu dnoua t lui envieriez-vous l'avantage de vous avoir prcde Souvenez vous de cette femme Romaine qui repondit celui qui lui aononoit la mort de fon la M~M~ ~M MCM~f ts .weM *< ;< u'il ~M~ ~~twP <tMM~r. Il y a tant de chimerique dans nos dans nos chaprtendues adverGtes grins qu'on peut dire que nous tbm~ mes les feules & les premires caufes des maux dont nous nous plaignons. De

SUR

LE

BONHEUR.

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De combien de minucies ne nous ocupons nous pas ? un clin d'il un conun deur dificite tre-tems fcheux (atisfaire, des dificulcs furvenues , un deffein form, 9 voil nos peines heureux plutt de devoir fouvent au hazard, ce qu'il auroit t beau de devoir toujours notre vertu ) nous de1 benir la providence de n'avoir vrions pas t les maitres de fatisfaire des dHrs ) que la tagefe condamne. Combien de maux, qui n'en feroient point pour nous fi nous ~evoulions la frugalit eA le fuplice d'un homme intem" prant le travail celui d'un parejMeux: de quelque cte qu'on fe tourne c'eit toujours le vice, qu'il faut ~acu(er du mal dont on fe plaint. ~i bos de~trsf bornoient nos vritables befoins nous trouverions qu'il y a bien peu de maux dans la vie. Mais faute de maux rels nous nous en faifons d'imaginaires j'apeUe <dnCtous ceux qu'on fait conCter

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Es s A

ter dans la privation de quelques avan< tages, que d'autres hommes poifedent, & dans la perte de ces biens < que nous ne pouvions polder que pour un tems. S'il y a de l'ingratitude fe plaindre de fes pertes, ~c chercher des fujets de murmure, dans la comparaifon de fon tat prfent fon tat pane; il y a de PInjuAice, & quelque chofe de pis encore, t plaindre que la fortune nous foit moins favorable qu' tant d'autres, & trouver des fujets de murmure en comparant notre tat celui de quelques hommes, qui nous ne connoiHbns pas les maux dont nous nous plaignons, ou qui ~!ous fupofons des avantages que nous n'avons poiot. Il ~ut ~avouer a la honte des hommes, ils feroient infini. ment .plus contens s~ils pouvoient fe perfuader que les autres hommes n'ont n'ont pas t mieux traits qu'eux notre mcontentement vient preft~e toujours t

"r. SUR LE BONHEUR. A

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jours) de ce que nous fupofons d'autres hommes plus heureux, ou moins malheureux que nous ne crotons i~tre fi nous pouvions nous dpouitier pour toujours de cet excs d'amour propre, principale fource de nos maux~ parce qu'H i'~ de nos vices, & de cette indiferencc pour tout ce qui ne nous touche pas nos plaintes difparoitroient nous ne verrions dans les bientt, evenemens de cette vie que des Sujets de bnix la Providence notre amour propre s notre injunicc, Findiference que nous avons pour la plus grande partie du genre humain nous font exagerer nos maux, & les bieus de ceux avec qui nous vivons. Touteft bien les autres, h nos yeux la fortune pour s'e~ puifee pour eux: tout c mal pour noust nos yeux la fortune nous a traitez en martre il ne nous arrive aucun mal,. que nous ne pensons auffiqu'il n'e& point arhveatantd'auC tres;

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&SSA

trs il ne nous arrive aucun bien que nous ne pendons auiR- tt que de pln$ grands biens arrivent tous les jours a tant d'autres. Soiez }u~es aimez les hommes & vos maux feront ~clipfes tout e~ compense ici bas, chacun a fes biens, chacun a fes peines ne vous imagins pas que les autres hommes foient beaucoup plus heureux que vous; mais le Ment.ils ? leurs biens augmen" teroient-ils vos maux, ou diminucroicnt'' Hs le nombre & le prix de vos avantages! Un malheur inatenda, fujet ternel de plainte t mais pourquoi ne pas s'y atendre il ne faut pas (e contenter de penfer ce qui arrive ordinairement, mais encore s'atendre tout te qui peut il n'eft pas befoin d'ennemis arriver pour avoir quelque chofe a craindre < la profprit mme peut ette un fujet d'alarmes pour qui n'e pas iur fes gardes. ~ien de ce qui fe paie dan~ l'Univers ne doit tonner rhomme prudentt

SUR

LE

BONHEUR.

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dent) & ne fauroit paroitre injure rhomme fage o y auroit-il del'extraordinaire l o tout dt li ? o feroit rinjumce l o tout concourt notre bonheur? Se plaindre de maux imprvus c'e~ ou fe plaindre de ne pas connoitre l'avenir, ou fe Hter mal a propos jufqu'au dernier moment. Si ce ces mes bibles toit un qui arrive grand mal M feroit-ce pas un avantage po~ elles qu'il arrivat lorfqu'elcs ne s'y atendent pas? pour ces efprits timides les maux qu'ils prvoient font plus terribles que les maux qu'ils foufrent. iMaus les grands & les vrita< bles maux n'afligent que ceux, qui n'ont pas voulu les viter pour les petites ~dver~tes de la vie, elles peuvent & doivent tre prvues pourquoi dtour. cer les yeux de ce qui nous avertit, pourquoi fe Hter d'une immunit que nous ne devons pas dlirer,-j c~ qu'il eft impofEbie que nous obtenions? S'il e~
C ~age

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A Ai

fage de prvoir les inconveniens de la vie, il ne l'eA pas de chercher dans un avenir incertain des fujets de peine & de tri~cHe. Nous devons nous atendre des animons, pour nous prparer a les foutenir avec fermet mais non pas pour en gmir d'avance. Contradiction dans la conduite des hoinmes ils s'afligent de maux venir & incertains, & ils ne veulent pas fe prparer des evenemens certains qui pourroient les furprendre & les acabler par leur faute extrmits galement condamnables: quoique faciles viter~ on voit les hommes y donner tous les tours ils fe plaignent d'avoir t pris au dpourvue tandis qu~ trop fouvent fc jtateurs infenfs de ~aveni~~ ils cher~ chent mme des phantmes pour avoir Les fbnges quelque chofe redouter. les predentimenSt les Cgnes naturels d'evenemens naturels <ceschimres qui devroient tre bannies a jamais du fein d'un

SUR

LE

BONHEUR.

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d'un peuple in~ruit par Dieu mme, troublent encore le repos de gens qui voulent tre raifbnnables on voit parmi nous des hommes qui vont confuiter avec des mouvemens de crainte & d'efprance des gens, qui abufent de la crdulit du peuple un fbnge fraant vole de bouche en bouche, il fait le fujet des conversations les plus fenfeeS) on commence par en rire, on 6nit par craindre & Fon jette toujours dans de jeunes cceurs des femences qui portent de bien mauvais fruits. Ce qui prouve que dans nos chagrins Popinion & le chimrique l'emporte fur !e rel' c'c~ que les hommes ne font point d'accord, ni avec eux-mmes ni avec les autres fur le prix de certains avantages & fur le degr de peine attach quelques inconveniens. Ce qui nous a fait plaifir pour un tems, nous devient bientt indifrent; nous oublions name fbuveht que ce que nous foutrons
C 3 a

E s s A $4 prient fans nous plaindre nous paroitibit fort dur il n'y a pas longtems. A cet gard l'homme change de intiment d'un jour l'autre en changeroitil ainfi fi les inconvniens de la vie humains toient de fi grands maux ? D'un autre ct~, que les hommes di~rent entre eux dans les ides qu'ils fe font du bonheur & du malheur Combien qui prfrent la mort a Pinjure & te reproche des vices les plus condamnables celui d'un ridicule H y a tant de prjugs parmi les hommes qu'il n'eA point tonnant de leur en trouver cet gard mais il l'eft de tes voir conve* nir de rabfurdite de ces prjuges, fe conduire cependant comme s'ils. toient dans rerreur. Qu'il y a d'hommes qui dmentent tous tes jour& des principes dont ils ne fauroient dou*ter, & qu'ils dmenrent fans qu'une p~flion violente en foit la caufe Do~ vient une fi Rinefte inconsquence? Ce

1 SUR LE BONHEUR. $$

Ce qu'on apelle un mal n'en e~ fouvent point difbns plutt que la plus font des grande partie de nos plaiurs maux pour ceux qui s'y atachent trop. Vous avez foufert de grandes douleurs s mais il falloit vous guerir & la douleur toit un moien nceUaire pour vous foulager une plaie fans douleur e& un mal bien dangereux la douleur .avertit du danger, elle eil le premier bien qui vous arrive, aprs la bleffure que vous avez reue, elle guide la main du chirurgien. Vous avez perdu 'des amis chers, il falloit vous prparer a mourir vous mme rien ne familiarife plus avec la mort, que la perte de ce qui nous e& cher. Demetrius avoit ne coK~c~~ bien raifon de dire qu'il ~r/owM de plus malbeureux, que celui ~Mt il M'~f jamais rien ~rr<~ un tel homme n'a pas eu le tems <r~ de s'prouver. Si la vertu fait tant

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E s s A i

notre bonheur, comment s'apurer de ce trefbr~ fi i'in~brtone ne vient nous infiruire de ce que nous avons ou de ce qui nous manque. Un homme de bien qui a fuport beaucoup d'aflic-' tions e~ un heros qui repofe fur des lauriers cuei!!is au milieu des dangers. Les maux font des remedes <a!utaires qui ont quelque amertume, les p~ftrsfbnt fouvent des poifons qui ont quelque agr~ naent. Baifons avec tranfport la main qui nous &ape quelquefois heureux coups prcieufe adver~te ) qui mls a tant de biens dont nous }ouinbns J quelques infians de peine pour nous empcher de nous oublier dans le plaifir & dans la prosprit vous feule vous M(ex pour prouver rexi~ence d'ne fagc Providence. Une rcncxion, s qui devroit confoler tous les hommes dans leurs ai6Hons t c'e(t que ce que la nature des chofes amen ne fauroit tre un~ mal

SUR t j\<)--r'

LE

mal ds qu'on fupofe dans l'auteur de cette nature une fagelfe qui n'eft pas plus borne, que fa puiffance & fa bont. E~-ii fort tonnant) que nous ne voons pas toujours le bien particulier, qui refulte d'un mal ? nos yeux font trop fbib!es. Le nombre & le prix de nos biens, l'utilit de nos maux, leur ncemte, les moiens qu~ nous avons d'en viter beaucoup d'ter tous leur amertume, d'augmenter le nombre' de nos avantages, & le degr du plaifir que nous prouvons en jouir, font autant de raifons, qui condamnent nos plaintes. A cte du mal on trouve toujours un remde fi une mnmte de chofes peuvent nous perdre, une infinit d'autres peuvent nous fauver ia pluspart de nos maux prouvent l'exiftence de nos biens. Soons affez juftes pour reconnoitre toute la bont divine qu'on ne dife point de nous ? ce que J~ difoit des hommes de fon C 5 tems,

BONHEUR. t

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~~0~ M~ ~M~~t ~M/?M Dieux. Si les adver~~s ont leur utilit ) il m~nM elles font neceilaires & quelquefois invitables ) fc pourroit-il qu'it ~1 au deffus des forces humaines de les fuporter avec courage nous les fuporterious plus facilement nous le voulions il n'y a qu'~ fe pfopofer un but), & envifager les vnemens de la vie dans teuf vritable point de vue. Il y a une force d~ns notre ame capable de tout vouloir ) il ne f~ut que lui preenter des moti~, elle fe dcide toujours pour ce qui lui paroit le meilleur mais rhomme s'aveugle il s'agit donc de ou plutt de lui dvelopper rMruife, des ides qu'H ne ceie d'carter de fon esprit. Quand notre ame e~ claire elle prend aifment l'habitude de uHec fes dCrs jufqu~ ce qu'elle ait

SUR

LB

BONHEUR,

~p

ait eu le tems d'envifager les chofes de ptus prs, c~ de juger de ce qui eu: le meilleur c'eft en cela que conMc la libert la plus grande libert cH in(e< parable du plus grand degr de connoinance< Tout dpend ici de ce jugement rafiSt que l'on porte fur ce qui nous arrive & fur ce qui arrive aux autres c'en: la r~xion qui di~pe la crainte, qui ramene la joie qui infpire du courage qui donne des forces fans elle notre courage n'eft qu'une efpece de'fureur animale. LareRexion rend nos avions raifonnables, les plus belles ne font rien fi et!es ne font le fruit de la raifon. Quand on ne le laiffe mouvoir que par les larmes & par les cris~ quand il faut de grands maux & des maux fenubtes pour exciter notre piti quand on donne plusatahiRtude d'tre importun, < qu'au deur de faire le bien peut on pafer pour vertueux ? nos fbiblefcs fcroient-elles rigcs en

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vertu ?

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vertu? La compamon h'eR plus alors. Il en e~ de qu'une vertu machinale. i~me de cette fermet d'me datM les adver&es de la vie pour qu'elle foit digne de l'homme, il ne faut pas qu'elle fbit l'omet d'une efpece d'infenubilite~ qui nous raproche des animaux il faut la qu'elle foit duc la rflexion & raijfbn. C'e faute de rentrer fouvent en nous marnes ? de penfer au but pouc lequel nous (bmnaes ns de rduire leur }uftc valeur !cs biens & les avan~tages de la vie de confidrer de prs ce que c'e& que ces maux don~ on fe plaint c'eft faute de rflchir fur l'tat pr~nt & fur Ftt venir qu'on a tant (e confoler dans les aflicde peine tiens. En ~t quand on fe tai(e ~our" dir par les menaces quand on craint Fapareil de quelque convoi iunebre~ les maux qu'on quand on redoute les disgrces de~a fortune tremble pour pour tes iuites f&cheuies~le FadveM 1 M,

SUR

LE

BONHEUR

~j.

HtC) peut-on fe plaindre avec *fbn de ne pouvoir fuporter les maux de la vie ? on n'a rien fait pour carter ces petites anidions ou pour leur ter ce quitles peuvent avoir d'amer. Celui qui voit fans bouger les ruines d'une ma-: fure tomber fur lui ne fauroit fe plaindre de prir fous des dcombres: dans la vie humaine il faut y mettre du lien, & ne pas fe rendre efclave des circonftances o Fn fe trouve. Dans la douleur & dans l'adverfit on doit moins penfer ce qu'on foufre qu'a ce qu'il faut faire ne cdons point aux tems -j il y a de la grandeur d'ame ne point fc laiffer abatre par l'infortune il y a un amour bien entendu de foi-mme fe roidir contre elle & de tels fbrts ne font point au deffus des forces humaines. Caton( ) montra ri FUnivers qu'il pouvoit & vivre & mourir fan~ cder la fortune. Perfonne ne le vit jamais (*) Seue~ue.

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E~SAI

jamais changer de murs de caraco* re on de conduite quelque rvolution que foufrit t'Etat. Prteur ou chaC' <e de la pr~ture, comb~ de gloire la tte des armes ou bien in jugement accuse ) prt a mourir ou dans la fleur de fa jeuneife, au fein de la paix ou au miheu des troubles dont la Repufut blique fut agite, CfOH toujours le Tandis qu'on vooit d~un ct mme. C~r fuivi de dix legions vi~orieufcs ) & de l'autre Pompe mandiant du fe" cours chez l'tranger, CM qui avoit tout craindre re~a ferme & inbranlable. Ici Fj vooit le peuple enuraine par la nouveaut) la les grands indcis < au milieu d'eux le Senat qui foibliffoit l'aproche des armes, qui rampoit la noveUe d'une victoire o~ qui e< voit la tte lorfque les combatans toient pour C<fM fans tre apera ~o~nes & (ans ~tre cout il laiffa au monde yexeNope d'une vertu fans taches. Si C~

SUR

LE

BONHEUR.

C~f e0: vainqueur la mort l'atend ~c dfait Fexil lui eft devine fi fo~~ il les heurte de front tous les C~r deux il leur fait entendre la voix de la tu~ice & de la raifon il mprifa la mort & l'exil & (e les donna Fun l'autre. Qu'on ne dife pas que fa mort ait terni fa gloire qu'a -1 il vite en fe la donnant ? la v~ des triomphes de Cfar y il ne la craignoit point: peu fiat des honneurs & les enviant encore moins ceux qui les potedoient, il joua h paume le mme jour qu'il fut chaf~ du Snat: il n'etoit jaloux que de fa vertu. On le vit conduire des armes vi~orieutes au travers des fables de PA&iquCt & traverfcr les montagnes en ramenant les dbris d'une arme vain-* eue ) c'etoit toujours C~M. Peu d'hom" mes (ans doute parviennent a ce haut degr~ de tranquilite & de fage~Gs mais qui doit on s'en prendre d ce n'eA eux tumes Ce n'eit pas a(ez d'~MQ

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d'tre intrpide }ue < prudent fage dans les grandes occaHons il faut palier fa vie dans l'exercice de ces vertus -y & les devoir' fes principes. Heureux celui qui n'a pas befoin de s'armer chaque initant contre les craintes & les maux de la vie, mais qui peut voir d'nn ceil tranquile l'orage fe former & fondre fur lui: quelque agrable que foit le calme aprs la tempte, ce n'c~ rien au prix de cette inaltrable fecurit, fruit de la vertu & de la vrit Aprs avoir entendu les hommes fe plaindre fi amrement des maux qti'ils foufrent croiroit on que la mort les &ue trembler? Rien de plus vrai & rien en mme tems de moins raifonoabic. La mort feroit elle donc un mal & un plus grand mal que ceux .qu'on prouve quelquefois dans le courant de la vie? de quelque c~ que je !'cnvIagc, le n'y trouve rien qui puif<c nous alarmer. La mort fbit qu'elle vienne

<UR

LE

BONHEUR.

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vienne interrompre nos plaifirs foit qu'eie mette fin nos maux qu'elle 'termine les peipes d'un vieillard acab! fous le poids des annes, ou les carts d'une }eune(Ie qui fe repofe fur fa vigueur, qu'elle arrte dans fa courte l'homme mur, ou qu~He empche l'enfant de fortir de fon tat d'innocence~ la mort e~ pour tous les hommes Faeomp!i(ement des vues de la Providence elle eA pour quelques uns 'ce que !a nature acorde leurs d~rs, el!ee~ ftirtout agrable celui qui en connoit le but, heureufe pour ce!ui qui elle arrive avant qu'il l'ait dfire & fans qu'H l'ait redoute. La mort eft un bien & la vie l'efi aum, parce qu'un bien doit avoir fes bornes, parce quela mort & la vie ont cela de commun qu'eues tendent au mme but, parce que la mort & la vie font infeparabies: la vie eA le premier pas' que nous~i. fons vers ic bonheur, la mort eH der-

E SS AI
dernier: en naiffant nous nous fommes aprochs de cet infant, que nous craignons par fbibletle & les jours donns notre ~ge font autant de pas qui nous en aprochent. Si la mort toit un mal, elle ne pourroit Ftre que pour !<: moment o nous expirons mais ce moment eA peu fufceptible de regrets: peut-tre que l'homme qui craint de mourir en expirant) e~ encore naitre. Pour trouver du mal dans la mort) il faudroit envifager la vie comme un titlu d'infortunes qui &ne s~a&' augmentent a chaque Infant rendre aprs cette vie qu'a des maux -infiniment au deHus de ceux que nous avons prouves dans ce monde la vie feroit comme. un orage qui commence fe former, lorfque nous commenoM vivre oc qui clate avec d'auta plus de violence qu'il e(t plus long fe ~moer. Si la vie c~ le feul bien qui nous arrive la mort~ qui en e~ !s fin

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LE

BONHEUR;

6~l

elle un mal Si nous ne jouifbns que du prtent en quoi le dernier jour de notre vie difreroit it de tous les atitres ? que dis je en quoi le dernier moment de la vie di~ereroit il de nos ptus beaux jours L'ide que le bien de vivre va Hnir,-j peut-eUe en empoifonner la jouinance pour une ame raifbnnabie ? Mais s'H eA d'autres biens aprs la vie voons ce que nous avons atendre. Il nous faut mourir c~e~ l la con-t dition fous laquelle la vie nous a taccorde ne nous p!a!~nons pas ? il v aurbit de ~inju~ice regarder comme dures les conditions d'un bienfait. Rentrons en nous mmes, & demandonsnous ce que nous aurions ~ait, nous cubons t consultes avant que de nai< tre ? aurions nous rejette un bienfait, par la raifon que ce bienfait ne dureroit qu'un tems f aurions nous dere~ qu'on ne mit point de bornes a ce qui

fin

feroit

E s s Ai
qui doit en avoir pour pouvoir tre un bien! Supofons qu'ti plt a Dieu de crer une ame qui pt fe reprfenter ~etat du monde & qui il laiffat la libert de cho~r entre le nant & Fe. xiflence cette ame apercevroit d'autres ames unies des corps, elle verroit que les corps, font des inflrurnens nce~airesa des efprits finis qucesp!ai~rs font des fbu:agemens nceiTaires des Etres de cette efpece quchsfcns font des organes 9 c'eB dire les voies par efquel!es,rame aperoit ce qui fe pauc hors d'elle que cet Univers efi Fouvrage de la puiffance dirige par ta bont & par la fageuc, que ce monde peut procurer l'efprit qui le contemple les momens les plus dlicieux, que les maux & les inconvniens de la vie font des ombres ncefaires aui tableau < tableau qui feroit aufli impartit faute d'ombres que. fdute de beauts rcites' que notre bonheur e~ entre nos mains,s que

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LE

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que la compenfation de ce qui peut aHiger, & de ce qui peut rjouir les hommes eft pourtdnt telle abi~ra~ion faite du but pour lequel les hommes ont t cres que la vie feroit un bien pour celui l me en qui tout priroit avec le corps que l'iMuuon que nous nous ~ai~cnsfur la nature de nos vrais biens & de nos vritables maux ? ne dure pas toujours, qu'il e(t des intervalles claires dans ces efpaces tnbreux, -y qu'il eft un tems o le charme e~ rompu pour toujours, qu'il eH de notre intrt en notre pouvoir de ne point nous aveugler: cette vue cette ame de" manderoit fans doute de venir habiter cette terre. Quand la Providence auroit eu d'autres moiens pour nous rendre heureux, quand elle auroit pu ne crer que des cratures parfaitement heureuses quand elle auroit pu drober la vie humaine le peu de maux qui s'y trouve, il fu&t ,qu'elle ait ct~i, pour que

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que nous aons fujet d'tre contens la Providence a voulu que nous exi~af~ons, notre exigence e~ donc un bien relativement a nous mmes & relata vement au tout nous aurions fouhaitd d'exiger, s'il avoit t poffible que nous ~u~Rons conqutes avant que de naitre la vie efi donc un bien pour quicon. que juge fans pa~on, & fi la vie e~ un bien, la mort ne fauroit tre un mal, parce que la mort e(t le dernier moment de la vie. EnHn les hommes fe hatent de donner Pexi~ence de~ enfans qu'ils chriront, quels barbares parens s'ils font perfuadcz qu~ la mort eft un grand mal ~c que la vie a trop d'amertume! li nous faut mourir mais nous mou* rons trop tt. S'il y a du mal h ne vivre que peu d'annes prenons-nous en a nous-mmes: nous avons e~ cher" 9f cher ce que~a nature avoit drob nos yeux~ nous lui avons arrach ce qu'elle

SUR 1 il-

qu'elle nous refufbit, nos excs & nos payons ont puife fes reUburces. Vous craigns la mort, & une mort h~c tandis que vous cherchez n'tre qu'un cadavre ambulant, mal leger fi votre me toit meilleure vous vous plaigns de la foibleffe de votre confHtution ) aprs avoir tout fait pour l'afoiblir vivez vous buvant les loix de la nature ? l'aurore paroit & vous vous couchez~ le Soleil quite l'horizon pour faire place de profondes tnbres t vos flambeaux vous con(b!ent & votre jour commence l'ardeur du Soleil eft prte a pafer lorfque vos yeux s'ouvrent la lumiere. Pourquoi changer l'ordre de la nature craignez-vous d'avoir quelque chofe de commun avec le peuple ? mais fchez que vos vrais biens ne font que ceux l mme dont ce peuple peut jouir ainfi que vous. Frivo" tes prtextes < murs fmines~ vice~ enracins le ridicule qui pouvante Fof-' gueil

LE BONHEUR. 1 1-

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gueil qui feduit, les payons qui entranent, voil les mains qui ont creuf le prcipice, & ce qui nous a donne des ailes pour voler vers le tombeau: qu'on reproche aprs cela la nature d'avoir born nos jours. Souvent la crainte de mourir h~tc notre mort combien de malades qui la tranquitit a t le meilleur remde Sed'efprit roit il fi dificile de fe tranquilifer fur ce fujet ? nous voons les hommes les plus :groHiers aller avec courage la mort: un brav~<b!dat ne fait aucun cas. de fa vie, & fouvent il n'a pour motif de fon intrpidit, que l'ide confufe d'une gloire dont il ne jouit point: cette &me auroit elle tant de pouvoir fur les hommes, & ta raifon fi peu! 1 Ces amest qu'une lumiere bien pure n'claire point auroient-elles le courage d'aonter la mort tandis qu'un retour fHchi fur nous- mmes, < &une raifon plus pure ne Mf oient pas pour nom faire

S~R

LE

BONHEUR.

7;

faire envifager la mort fans crainte oc fans trouble ? Si nous craignons la mort c'c~ qne nous n'avons ~ut aucun fort fur nous n~mM. Mais ce n'e~ pas ancz de mourir fans trcmbter) il faut encore, que ce qui nous ramure contre ces fraeurs foit des motifs dignes de Phomme, i! faut que nous mourions aprs avoir pen~ ce que c'e~ que mourir < & fans nous tre tourdis fur cet infant, qui mrite toute notre attention. Il faut mourir., mais nous mourons trop tt: penfons bien ce que nous difbnS) lorfque nous reprochons la nature d'avoir born nos jours, plus que nous ne l'avions ctper: la mort dans ua tems difrc t elle de ce qu'eue e~ dans tout autre ? En-ei!c moins terrible lorfqu'elle vient enlever le vieillard que !or(qu'cMe arrive pour enlever .1'homme au printems de fes jours ? Si d'un cte ceux qui meurent la
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fleur de leur ge, ont eu moins de tems pour s'attacher aux biens patlagers de la vie$ s'ils emportent avec eux moins de fbibieHes, s'ils quitent la vie avec moins de regrets de l'autre ceux qui ont vieilli -j ont eu le tems de revenir de leurs erreurs. L'~gc mr e~ peut-tre l'~ge o il en: le plus dcile de mourir fans peine. Pour les uns une vie plus longue les auroit peut-tre rendus plus vicieux~ pour les autres une vie plus courte ne leur auroit pas aifle le tems de rentrer en eux-mmes. Ici l'on ne Ifauroit pntrer les vues de la Providence il fufit que tout dpende de l'homme il fufit que dans le court efpace de tems qui nous a t donn < nous aons plus de biens que de maux~ & des biens d'un prix me~imable il fufit que le meilleur foit de natre le meilleur aprs cela de mourir. C'c~ aux hommes ufer de ~eurs biens y ils font placs dans ua mon-

monde o les crimes & les vices fbt< Ics feu!s moiens qui peuvent les ren~. dre malheureux. Le tems o nous n'tions pas, n'e(t pas le fujet de nos regrets le teins o nous ne ferons plus ne nous apartient pas davant age on ne gmit point de a~tre pas n plutt, gmirons-nous de ne pas mourir plus tard? Eft-tl pep' mis un homme raifonnable de ~e plaindre des bornes preferites fes plains & fes biens, fi ta nature de ces de de ces biens demande des Mrs tomes, & 6 ces bordes ptus ou moins tenduesne (aurolent ni augmenter m diminuer ion bonheur! ce qui lui ei~ donne c'e~ ce dont il doit jouir, fes duK ne doivent point s'tendre au de!a 'ie ce qu~u ne doit, ~u ne fauroit rc'cevoir. Que pourrolt~u donc y avoir de triKe dans la mort? je le vois: la vue c rcteraite. Nos crimes n'ont pas ct~ A.. Tv

SUR J~\

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BoNSEJX: 0

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punis

ESSAI
punis nos vices l'abri de la cenfure, autorisez quelquefois par l'exemple o( ont laif~ par une baffe Gterie nous trouverons" quelques momens de paix nous toujours le moien de nous di~raire N'y a -1 il point quelques juges t redouter Je quitte quelques peines Heu vrai t des plaisirs ? qui nem~ont~ jamais (atis&it? mais que trouverai-je leur place ? les remords s'lvent une dtcrneUe nuit les ensevelirait-elle mon coeur autrefois le thtre des pat Cons, troubl aujourdhui l'ide feut de la mortt n'prouve plus que la do leur & le dcfefpoir? Mais fi la mot n'e~ terrible qu'a ceux, qui ne voula pas revenir de leurs garemens &ulen aux pieds' les devoirs facrs de la vertu pourroit elle tre un mal! Plutt co vaincus qu'il eA au dedans de nous u efprit indpendant du corps perfu dona-nous que cet efprit eft immorte perC~doM~ttoas qu'il eA hewreux~po< ne

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LE BONHEUR.

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nous &: de vivre & de mourir. Un homme qui voudroit rnchir fur lui-mme t qui examineroit avec foin ce qui lui eft arrive depuis le moment o il a commence jouir de fa raifbn~ y qui feroit auez jue pour convenir avec lui mme qu'il eft non-feulement la feule caufe des vritables maux qu'il peut fbufrir < mais qu'il s'eft encore vu le maitre d'viter une grande partie de ces petites infortunes ) que les hommes foufrent dans le commun de la vie, verroit combien la nature & fon auteur ont fait d'forts pour le rendre auut heureux qu'il toit pouible l'homme confider cc~mme un individu dont le vritable bonheur dpend de lui-mme eft heureux; il eft forti des mains du Crateur avec tout ce qu'il falloit pouf Fetre~ & s'il devient malheureux, c'eft force de s'opofer aux voies de la nature & de la raifbn. Mais que dirons nous des malheurs

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pub!ics ? la pefte, la guerre la famine, ~es tremblemens de terre! quoi J~ ~MMMfous tes ruines feroit heureufe 1 ,Ces champs couverts de morts & de mourants e ces orphelins abandonnes, ces veuves defbes~ ces terres ravar g~es par des maux qui ne, pardonnent point que! tri~e fpec~acte Ce font a <k ces decianaatt~ns~ qui ne prouvent !rien: a-t-on jamais me~ que cesn~aux de la colere cele~e ne Ment des maux?Z .il s'agit (eulement de ~avoif R malgr ces vnemens terribles les hommes qui (bu&ent & les hommes qui voient foufrir un grand nombre de citoiens< t font heureux ii ne s'agit point de faaux calavoir, fi Fon doit tre ~enHote mitez publiques ce ne font pas eues pour Pordinaire qui touchent le plus fenubtement: ces frivoles dectamateurst t plus tries fouvent de !a perte de ce qu'ils pourroleht aimer, que de ces m<iheurs pubUcs qu'i!s etaent&Otdcment & nos

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LE

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nos yeux, en ont peut tre entendu parler fans poufer de foupirs. Les calamits publiques ne difrent des adverrits ordinaires de la vie que par le nombre de ceux qui foufrent ces maux cette conformit peut & doit m~me augmenter les peines de ces citoyens infortunes) mais elle n'augmente point le mal en !ui-mcme. Ces hommes qui ont pri fous des ruines font des hommes morts la mort n'eit pas un plus grand mal lorfqu'elle arrive a pluucuK hommes a la fois que lorfqu'elie les enleve infenfiblement les uns aprs les autres le feroit -elle orfqu~e!e arrive acompagnee de quelques evenemens extraordinaires Seroit- il trin~ede mourir au milieu d'un bouieverfement gnefa!, quand il ne FeH: pas de moutif dans c fein de la tranquilit publique? cette terre qui s'entrouvre fous nos pas prfente t elle la mort fous une f~ce plus hidcufe que cet apareil de tri~cfe qui.

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Es~Ai

environne un malade prct a quiter fa vie? Ces richeffes enfeve~cs fous la terre font des biens perdus, & l'on peut s'en pa~er: ces villes boutever~cs font des etabliuemens d~ruits, & qu~oh peut rtablir. Mais la patrie fbu&c, elle 0~ dans les &rs un formidable ennemi h menace d'une ruine totale Servez la fi vous pouvez, vos larmes nervent votre courage, n'adouciffent ni votre fort ni celui d$ vos c.oncitoyena. Sont ce bien les maux de~ votre patrie'qui vous arrachent ces fouptrs ? vous ne craignez peut Stre que pour vous & pour vos anois? La guerre t vous &it trembler, t parM que voui tremblez pour ta perte de vos biens' quelques piaiurs retranebes, la ctathM' ~etrc rduit au n~ceu'aire un Hts expofe< un ]poux qui combat pour foh~ ipaitre voila ce qui vous alarme. Vous pleurez les victoires de votre Mitre~' elles vous oot cote quetques parens ou

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LBBONHBUR.

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$u quelques amis ces milliers d'hommes, qui ont pri en laiilant des veuves & des orphelins abandonns a ne vous coutent pas une eux-mmes, larme, vous en auries donn un millier d'autres pour fauver ce qui vous eft cher: vous parles donc de maux, que vous n'prouves point. Ah qu'il y a d'injumce parmi les hommes, lorsqu'il s'agit du bien public Ou eil il ce vif intr&t qu'on doit prendre au bonheur de la Socit? o (ont ils ces forts qu'on doit faire pour y concourir? Les hommes pour l'ordinaire raportent tout a eux- marnes l'ambition, l'orgueil & l'avarice font les tyrans qui les font penj(er~ qui dcident de leur atachcnent~ la patrie feroit fans dtente, ce~ payons ne ;pouvoient tre aCouvies en ta ~ervant~ p!us~'un citoyen ealle s'enivrer de plaisirs dans une indigne o~vct~ parce qu'il n~avot ou point de p<~Buns a iatis~re) ou qu'il avoit de
D $ cet

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Es~At

ces fu}etsde ptaitMe, qui nednpenfent -yamais les citoyens des devoirs, qu'ils. doivent a leur patrie. Que m'importe~ 't-H, eur entendez .-vous dire que 'm'importe t i1 donc que tel bien ar'rive a ma patrie, ou que tel mal ne lui arrive pas en ~erai- je plus heureux ? Convient il aprs cela ces hommes de fe plaindre des malheurs du monde, ou des malheurs de leur patrie ? ma!heurs qui dans Penchainement de~ evenemehs de ce monde, contribuent au vrai bien du genre humain.. Ce~ 'grandes o: tries cata~rophcs, p!us <enMes pour le commun des hom~ mes, que ces maux ofdinairesde vie, les ramnent au~avec p!us de faf. ces leurs devoirs Voye~ les nommes dans des tems de crire c~ vons. verrez que h fageCe divine preGde~ ces ev~nemens o la bont divine ~embt des efpfits ordinaires tes aba~ donnep a leur mauva~~brt po~quot~ i tan~

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LE

BON~EUR~

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tandis que l'orage gronde fur vos t6tes, vous proiternex vous aux pieds des autels ? n'e~ ce qu'alors que la Di-' vinit doit tre invoque ? quel CM & de ces peut. elle faire de ces prieres vceux que la fraeur arrache? que la fraeur dicte ? Ce ne font donc que les maux qui vous rapellent celui, qui 6t & qui gouverne ce monde ? vous l'oublies au fein de la prosprit les bien~its vous aveuglent les petites adverHtes de la vie ne font quelquefois aucun e&t fur vous il vous faut des calamits publiques c'eit un remde contre la perverGte des hommes. Il eft une forte d'hommes, qui fe leur mcontenteplaignent toujours ment s'exhale chaque infant, il n'ett rien qu'ils ne condamnent. On e& anex dcide fur leur fujet on convient aHez de leur tort~ & il ne feroit pasd~cMe de les en faire convenir eux-mmes~ e~ fans dou~ &cheux ~ur eux, D6

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Es $ A

qu'ils trouant R peut de fujets: de p!~ Gr & de contentement mais deman.. ds leur s'ils feroient fort aifes d qui< ter la vie & vous ven-ez ce font que des geas qui mprirent les richc~, qHi vendf oient ld}uice s'ils le pou<. voient. Us aiment le plair ne te trouvent nule part~ renaui les fuitpac< tout~ avides de ~uif, Us}oni~ plai~r. Vous les voez au milieu des amufetBens qu'ils recherchent, inquiets de ce qu'ils &coat k lendemain ils. petiaent ~ennui & tremblent pour ren~ oui. du jour rivant trainant dans !& ~oc~ cet ait chagrin & inquiet ils Rnir leur jour, Us vont h~nt de por~,f ter de lieux en. lieux ,un ~~ge ~;la. ~en~ & la joie ne paroMent ~re~ que tamais, ils paient leuftems as'e~~ des Piai~rs pTe~ens, a~dirc}< pla~rs pa(e~ & a ~ef avee~u~ des biens, d~. <ude~ amufemens ~ontpa~ ~aM~~r~ a

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LE

BOKHEUR.

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en tes entend quelquefois meprKer la douceur de ces momens dlicieux que d'autres goutent avec tant de volupt* Je les ai vus ces hommes meontens c~ d'une humeur atrabilaire empoifonner tes ptai~rs les plus innocens ce font des misanthropes qui fe harent quelquefois eux mmes parce qu'a force ils de s'ocupr des maux de la vie voient & teurs vices &. leurs crimes il leur i~ut de ces joies foiles de ces de~fes de raifon pour ioterrompre leur mquietude, & difEper leur ennui. Que~ te peut tre la caufe de ce mal ? N~e ~a cherchons pas ailleurs que dans les vices, 1'amour propre & l'onivete. En fai~aant tout e~x mmes les hom* mes ~t de~ teuc individ~ aae trIAe ido-~ te~ qui ils voudroient que tout fut ~cti6~:b. trop abonne opinion, qu~Us cn~ cQn(w d'eux'- a~mes~ o~ IcuB ait ehvi&ge~ dans t<~ ce qui le~ arrive q~ Jfmju~~ ~us; ~nte~ < to~

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E S ? A 1

tout ce qui arrive aux autres qu~une ce monfire 6!s aveugle ~veur ~envie, de t'amour propre, tourmente leur me ils ne voient dans la prosprit de leurs concitoyens que des fuiets de peine, ~c leurs plus grands avantages perdent teurs yeux tout !e prix qu'ils ont, parce que leurs de~rs vont au de! & que leurs prtentions ne font jamais bornes L~oi~vete e~ une autre caufe de cette humeur atrabitaire qui empoifonne tes jours de ces hommes dont nous p3r~ ions l'ocupation e~ ta mre do ptatftr, ete etou~c la peine & nous fur pa(Ier hos jours comme s~ts Soient A!es d*or & de foie malher cdut qui e~ oblig de chercher mi!! riea~ pour rempHr fon tems t & ppor ouM!er fon e~Aence il trouve tes {ours btp~ iongs & 'te cours des annes bien rap!de~~parce <u0 toage(pa< teM~ ~~os p&rltcourt, ~tfqae aoas <~avon$ ~)~ Me ~ms ~cou~~

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LE

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& qu'un court efpace de tems nous paroit long, 1 lorfque notre mmoire nous retrace encore l'impatiente avec laquelle nous avons atendu qu~ii fut Mille petits inconvniens de la ecou~. ~!e vieechapent~ quif~its'ocuper, plaifir eft dHeieux aprs le travail parce qu'u e~ acompagn de ce fentiment intrieur, qui aprouve ce que nou& faifuns & parce qu'il n'a rien perd~ par une eontinueMe habitude. Celui qui s'humi!ie ~ui aime les hommes fouvent, qui's'ocupe beaucoup, ne tau?oit ni s~eonu'tcr ni fe peindre de fa ~tuation. H arrive du bien des pcr* ibnne~ que je connois ) elles chapent de violentes matadies, a des danc~uet gers prenants) cites prosprent mon anne eUes ont <u}et de {oe pour befoMt de mon fecours y quelle fortune ~d~ mb!' de pouvoir teur ~tre ~utileT je ~ous pas des avantage~~qu~~e~ poC j~dent t ~is~ &as }e ne les m~ j

Es si

rite pas que je puis m'en pauer les aime trop pour leur envier des biens que la Providence m'a reMes 9 je les eime trop pour condamner la iortune plus liberale envers eux qu'envers moi, je fdis trop peu de cas de mon me<tte pour me plaindre de mon ibrt je pafc mes jours dans l'tude, je vois les pro& le bien que je ~is, je mle grs mes ocupations des momens de di~raction, je les dontie~~a ~et~ i'am~ les ptaiurs innocent d~!a vie quje~ ti quefois Famourt viennent portera joie dans mon ame mes jours dcoulent .dans la pa~x & dans rinnpcence~ ma ~arnei-e s*aeheve ~M que ~aLeepr~uy~ .que ~vie ~it.trgp tongue, pentian~gu~ je compta de vivre encore~ oo~qn'etJb fut trop <Durte~pre~ent~que je BM,vo~ .~t~ .hd Ce ~~ie ,dcie eiens.de do. y~ ~ ~d~n~no~ pour condamner t'enou~ ~qu~n ~prpu~ dans le j~m ~es jfoc~es ~M~e&M

SUR

LE

BONHEUR.

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plus courues il n'eft pas pof~bte a un homme fage de gouter ces propos u~s, qui reviennent toujours On a jette du ridicule fur les converfations gavantes -j mme fur tes converfations utiles on 3 fhbnituc au pedantifrne du fiech pad~ la medifance & ta fu~ite: n'y aurolt-ii point de mitcu entre ces extrmits? fi c'e~ un abus que < parler ~M~~fW ) comme on s'exprime anez Tidicutem~nt~ n~H-i) pas cent fois plus trifte de voir qu~un jeune homme pun frquenter le plus grand monde (ans aprendre penfer ? quelle ducation pour les jeunes gens que cette du monde d'aujourdhui! on n'y aprend pour l'ordinaire que ce qu~it eit it en e~t bon d'ignorer. Qu'importe-1 de dahfer avec grce de {ouer de plufieurs in~rumens d'avoir Part d'entretenir ~a <bciet des propos tes plus fri.v!es ) Gces lgers avarta~ font acom*. pagnes de vices t S i'c~ ignore ce qu'il e~

E $S AI
eA effentiel de favoir ? On voit fbovcnt des hommes, qui amufent bien peu !a fociet ou ils vivent Fefprit & le bon fens ne fe trouvent pas dans ces folics d'une imagination peu rgle) dans ces hnbires de viHc o~ quoique honnte hom~ne p~n toujours dans ces remarques malignes fur la conduite des autres. Si l'ennui vous dvore dans ces fociets je vous en licite: mais vous des bien plaindre. s'il vous fuit paril n'ef~ pas tout. On peut t'viter dificile de trouver du, plaifir dansIii ibciete de quelques hommes. Que dirons nous de ceux qui pour donner plus de couteur leur mcontentement, ne ceient de parler contre les garemens & les vices du Siccte ? Ils gro~nt les objets, les ~ib!e~t des hommes teur paroi~ent des vice: <k les vices des crimes ils imputent la perver~re du coeur de Phommc des ~dions, qui toutes vicieuses qu'eUes font, ne

SURLEBo~BBUR.

ne fauroient etre atribues qu'a ces, momens malheureux que les pailions Mais fans excufer ou jufibnt natre. tiner ici les hommes ces cenfeurs de l'humaine nature de quoi pourroient-ils ~e peindre E~ce la Divinit elle~emc q~its en veulent J lui ~croientils repfpchef d'avoir donne rexi~ence jdes vitieux ) ou bien eit ce aux hom-* mes qu'its s'en prennent? t Quel peut tre teur but dans les plaintes qu'ils &tM ce fujet ? E~ ce le malheur des ~c&tufes humaines, qu'ils veulent prouf ver & qu'ils oferoient imputer l'Etre fouverainement parfait ? Je n'ai garde de 4'ne persuader que leur aveuglement & leur temtrite puiffent a!!erau<~ Mn: {e me perfuade plutt, qu~ts n~acufent que les hommes des crimes & des vi'ces qui regnent dans la fbetete: mais ~u~Us (bngent donc que ces maux peu* vent tre vites & qu'ils te feroient toujours fi les hommes aimoient davan~

E S< AI vantage leurs vritables Intrts: .Il y a des hommes vicieux, j'en conviens, il y en a qui font capables de tous les crimes fi vousen doutez, re~ garder nos loix & nos codes, monuments ternels ~ie notre honte vous y verrez chaque ligne la preuve de ce que je vous dis, vous y trouverez Qu'i!a &Hu forcer notre parole, parce qu'on ne pouvoit s'y fier vous y trouverez que c'en: moins votre bonne foi qu~ votre feing qu'on s'en raporte. (*) H en aujourdhui d'ufage dans le monde de prendre fes prcautions, c'e~. -dire qu'il eft d'ufage de fupofer les hommes capables des crimes que la toi condamne. r Les mchants, il vrai, font. redouter, mais ils le font fur-tout pour ~<ux t qui craignent beaucoup pour iear (" ) 0 torpetnh~mano~eneri nequtwac frauditpubUcae conf-~oncm apnu!i~cofM, p!~ quam animscreditMr.~a~M FM~ t.

SUR

LE

BONHEUR.

leur rputation, pour leurs biens ? c~ pour leur vie. On fe trompe fouvent fi l'on s'en raporte aux vitges tudies il y a des hommes qui ont les dehors de, l'humanit, tandis que leur ame n'a rien que d'inhumain i mais le mal que les mchants peuvent nous faire d~un on doit s'en douter, mal bien lger l'on peut & penfer fon le prvenir devoir. Je ne nierai point <qu'il n'y ait des hommes 1) qui femblent tre ns pour nuire il y a mille chofes dans la vie humaine t dont on ne fauroit porter de plaintes devant les tribunaux, t & qu'il faut foufrir patiemment il y en a de plus facheufes encore dont on ne fauroit mem~ fe plaindre devant les hommes les plus quitables il c~ de ces tours tudies, que la mchancet la plus noire enfante, & qui font fbuveht couverts du voile de la jufUce & de la religion il e~ de ces coups de e~ poignard enfonce ave adre~e, de

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de ces difcours empoisonnes o lafranchife, le zeic pour le bien public, Famour de la vrit & Fatachement a la religion Semblent fe le difputer o il n'y a que de la mchancet. J'ai va bien des hommes avoir tous les avantages des procdes, avoir pour eux la voix publique, tandis que dignes du fouverain mpris, ils m'inpiroient plus une efpece d'horreur. II y a mme des fervices dangereux mais ces maux ~c ces inconvniens ne font tels que pour ceux qui les font foufrir. Plus de vertu dans cet Univers nous rendroit plus heureux, je l'avoue, mas tachons funout d'tre vertueux nousmmes l'exemple e~ la premiere de toutes les leons, il mruit mieux qut les prceptes !es conMs ~e< reproches le vice eft oblig de fe cacher iorfqu'U aperoit Fciat de la vertus <Sc commence a craindre de paroitte s'il vu grand jour s on a beaucoup gagn~ fuf

SUR

LE

BONHEUR.

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fur lui, un homme qui a honte de fes vices a fait le premier pas vers la vcr.u. Ceux qui condamnent les hommes avec tant de fvrit ont leurs vices & plus condamnables fouvent que ceux dont ils ne ceffent de groffir les fautes, ils cachent quelquefois fous les dehors d'une vertu pure les fentimens les plus bas ces juges fveres t & les plus rampans qui ne pardonnant rien appells tre jugs ) n'aurolcnt de re~ource que dans une aveugle clmence il y a des vertus dans ce monde que ne leur cau(ent elles autant de joie que les vices des hommes paroiffent leur caufer de peiner mais leur mcontentement e~ moins Pfet d'un amour dcid pour la l'afreux plaifir de condamvertu que ner les autres. Si je ne puis difconvenir de l'exil tence de ces maux il mefemble pourtant trouver dans rhommc un fond de vertu ~~m l'emporte fur Ces vioes:jl X'

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y a toujours un bon cte pour !et hommes qui paroltent le plus coupables fi on ne peut les ~~i~er on tes excufera, & 6 on ne peut les excufer on diminuera du moins leurs fautes. ! n*eft pas neceHaire dTemploier pour cela le menfonge rimpouK, ou ces TcHources plus connues dans le barreau < que par tout ailleurs il fufit de juger les hommes comme on jugeroit un ami qu~on fouhaiteroit de trouver innocent. La legeretd des uns~ n~norance des autres~ la paiHon de ceux-ci) la feduc~on laquelle ceux-l ont t expofes~ tes maux, cs diRracHons~.Ies bonnes intentions de quelques uns dans queues autres r@fperauce do ne pas nuire t font autant de raifons qui peuvent ~ombatre pour ces hommes < que vous voudries condamner/~ que je voudrois pouvoir absoudre, Il nM rien de fi aC'eux, que ce penchant do quelques hommes iupofer dans les au"

-n. ~CR LE Bo~NEUR. 91

des motifs odieux, e & -tirer de leur conduite des consquences Amens teur rputatior, leurs murs, ou a leur religion. Qui ne ~ait que les hommes font inconfquens t combien de fois ne nous arrive t il pas de dire l que ce n'dtoit pas l notre intention ~Hgeons donc que tous les hommes peuvent en dire autant Que nous fbm~ mes coupables ~orfqu~evant notre t~ te altiere nous jugeons nous condamnons les hommes ignoras pref.. que toujours les circonfiances oHs~ font trouvs nous devrions au moins notre jugement rendre il n\~ point de raifons, pas mme de prtextes pouc nous donner un droit, que le dernier des hommes, c'e~a-dire le plus cou< Pabie, peut nous contefier. Envifigcons les ehofes autrement qu'on ne le fait dans le monde, gardons-nous de condamner H facilement ceux que nous voons agir, contre des principes que E MM

ESSAI nous fegardons~ comme certains: une mauvaise acUon ne prouve pas un mauvais cceur < comme une bonne acHon ne prouve pas un bon cur on jette la pierre a ces hommes que la voix publique a condamns w ~M~efouvenir qu'il n'eA rien de fi trompeur que les aparences & les jugemens du peuple tel qui ne ravit jamais le bien des autres ) mais qui fit cent fois pis dort paix tandis qu'on conduit au fuplice un homme coupable,-j il eA vrai, d'un crime mais peut-tre capable des plus belles avions H eft peut$tre peu d'hommes expirs fur PchaC&ut, qui n'ayent eu plus de merite & plus de vertus que tant d'hommes qui pendant tout le cours de leur vie n'ont eu redouter ni la voix du public, ni le bras Sculier. Ce brigand, 9 qui prit dans les plus afreux fuplices, cette foule a -1 il fait plus de mal que de dbaucha qui privent leur patrie d'u*

S?R

LB ONHBUR.

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~un grand nombre de citoyens que ~ette foule de mdifants & de calomniateurs dont les fociets font infres, que cette foule de gens, qui ont lev des mains facri!eges contre les autels que ces ~mrnes qui fe plaifent dans le mat, qui fe repaiflnt du fang d'innocentes vicHmes, quife permettent tant d'avions fecretes qui font horreur ? Les hommes ~nvifagcs dans un certain point de vue, peuvent paroitre quelquefois infiniment plus mchants l qu'ils ne le font reeUement. Si. on ne veut en juger que par quelques avions que par queiques de~rs que par quel. ques difcours, on les trouvera coupables des crimes les plus noirs. Pour nous ea convaincre obfervons les hommes qui vivent en fociet avec nous mais obfervons les ~orfqu'Hs <bnt anims de leur pa~on dominante~ lorfque cette pamon~ les fait agir: devenus e(clave< de cette espce de rage, un voile pais
v E~ cour-

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couvre leurs yeux, laraifbnouneparic plus ou n'ei: plus coute; les (cntimens d'honneur de probit) de religion carts pour quelques inilans ne !aifent l'homme, que le fentiment de fa pauion ce n'eft pas ici le lieu d'expliquer comment ces rvolutions fe paffent dans notre me cela feroit trop ab~rait pour le but que je me propote 9 il fufRt de les indiquer pour expliquer comment il eft poffible de gro~r infiniment les vices des hommes. J'en ai vu plufieurs remplis des fentimens les plus dignes d'une ame raisonnable 9 joindre une vritable piet mille ver" tus 'de fociet < tre amis des hommes les fervir avec plaifir mais cefer d~etro gens de bien lorfque leur amour propre toit choqu < ou que leur fortune fembloit exigtr quelques facrifices. Un homme qui n'e~ point mdifant devien* dra calomniateur~ s'U s'agit de, quel" qu'un qui a pu bletfrr 1~ vanit on le voit

SUR

LE

BONHEUR.

ICI

voit tous les jours. Si l'on ne veut juger des hommes que par ces cas affez rares~ on en trouvera bien peu, qui ne Soient dignes d'un fouverain mpris. La {a!ouue, l'orgueil Favarice < Pcnvie (burces de tant de mauvaifes actions, qui viennent ternir nos vertus font des vices qui comme autant de breuvages empoifbnn~s oSufquent de tems autre notre entendement & nous donnent des intervalles o nous paroiffons bien. mchants. Nous nous permettons alors & des dfirs & des actions, que nous aurions en horreur fi nous tions de fang froid ces par. fions enivrent Fam gardons-nous donc jde tes irriter dans les autres & ne jugeons pas les hommes, lorfqu'ils font peu les maitres de ce qu'Us font du moins ce n~en: pas a nous qu'tt convient de le faire. Un homme qu'uoe pamon bien vive anime reffemble dont le cerveau en: auez ~me
JE. trou-

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troubl tranera-t-on devant ~3st~ bunaux un nmcux qui ne fait plus ce qu'it &it ? Les hommes ont dans la vie bien des moaacM de &ureur & d'a~ veNgtement. Se ptamdFa-t'-o~ de l'inq~Hute des vices ? j'avoue que les peines & tes fupKces peuvent contribuer rendre les hommes vertueux il e~ <ans doute jt Souhaiter e que la dmene & l'indue gence ne viennent point Papui de~ payons ? mais quand H arrive qu'un mchant chappe a la peine qu*H a ? Meh~mrite quel mat peut ii nous en revenir! ~aHteurs e(t a Pabr! <tes poormites, ? ne ~e& jamais des; rcmofcb~ te danger) tout etoign~qu~t me~~ant i4<~ eH) paro!t ~leh~r~s dans !t n~m~ (~)~H d~jn& !u~ Ad~ <n&'MfimpOM~ 'qu! nous re~o~ tBiraM~ vOMt de Providence, ette (*) Tuta feelera efre ponant~MM ~O~nt. ~a~M~p. non

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BONHEUR.

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a f~u attacher toutes nos actions un fecret jugement que nous avons bien de la peine a viter. Mais, me dira-t" on fans doute J t rfulte pourtant de ce que vous venez de dire, qu'il y a des hommes malheureux, quand ce ne feroit que les vicieux qui le fbtent & e'e ce que je n'ai jamais nie rajouterai feulement, que ce qni &it le malheur de ceux, qui fe livrent aux crimes & aux vices, ce ne font point les fuites que ces crimes & ces vices trainent naturellement aprs eux pendant tout le cours de la vie au contraire ces fuites qui fem. jblent facheufes & qui ne le foat point ) fervent ~e remdes aux maux auxquels ~es hommes Ce (ont expo~svolontaire~neot. L'infamie un de ces~pouvaQtats que les (bcietes ont mv~nt~s pouc -leur furet, ces marques extrieures de rindigaation publique, ces n~trifures ~ont aut~~nt de moyens propre: & d~-

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truire

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truire un mal, qu'il eft inutile de com~ t)atre avec des armes ordinaires. Un r criminel trop heureux de fervir d'exem" pe tes concitoyens & de trouver tes moyens les plus efficaces pour re" venir de fes cgaremens doit regarder la (vent de ta ju~icC) eonomeceq~ pouvoit lui arriver de plus heureux on met une fin tes crimes qui auroient peut-tre dur plus iongtems~ on le met dans une ntuation C propre faire renaitre en lui ces fentimens de vertu ) qui ne font jamais entirement tou~s. Ceux qui voient dans leur fa" mille des fumetsd'ignominie doivent tre citoyens it n'e~ plus de naiibn brpqu'il s~git de intrt public & d~ Kntret de la vertu s je tes ptains mais dans leur an~cUon Us ont des reSbure<~ & ce qui teur arrive n'eft ni fans confotatton, M un grand mat, nt u~ mat qui tes prive des biens dont i~s jouiHcnt. Senhie& acaL v~ritabtes avantages

tages de ceux, qui leur font chers, ils doivent voir avec joie la main de la ~u~ice s'armer contre des hommes, pour qui la clmence feroit le plus funefie de tous les dons. Plt au ciel que ces ces avions, & ces penchants, vices, quineconduifent point au fbplice, mais qui font aufH in&mes que les crimes les plus detees, euflen~ a redouter des chatimens auffi fevres. Bien loin donc de plaindre ceux, qui fe font attir maux par leurs dcregtemens, pleurs il ~udroit, on aimoit vritablement !es hommes fbuhaiter que les peines accompagna(ent ou fuiviffeiit du moins toujours les vices ainH que t s crimes. Un homme qui d~'rt en pa'x,s & qui -<c voit au d~us de la centre & des eft bien phindre s'il n'e~ chMmen' vertueux: m~s il e~ p.u de vicieux, peut-tre n~ne~-it point, qm pui~ ~eHa~r dcote ~rarnm ite d~ereufe, o~~u~ %~e~ ~~ureux
3 pour

SUR -1

LE

BONHEUR,

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E S! A

pour FobteRir. Tt ou tard il s~~vo dans leur ame un fecret tourment, p!us: <rie, mais en mme tems plus encace que. les fopHc<stes plus emek U vient )cver le voi!e Tompre le charme~ oirif rhoname un fecours fatutairet NunS tes ~JptMes ne iont-ib miles ceux quj~les fbut&ent, que parce qu'ils rveiUent en eux les renaof<is & le~ corps de tu~ice, qui font prir le&eou<paMes~, avant que ces remords aent pour ain dire purifi lieur me t& tendtnt refponfables d'ter ces malheureux les refburces, que la Providouce- leur meuageoit. Ce ne font pas: iea~remorcb qui font le malheur ceux qui les epronveat~ car <'e fon~le~ enmes <k les vices auxquels. ces hontt~aes <e ~bat livrs, qui les ont readus tnatbcureux: cs&naouvemen&dt'une eoa~ ~ience,~a!armee ~MMk plus g~and de h~en& prenve b pl~ ~u& cefta~ Die~, &. que <~ Dieu eR boa~ C~ a

SUR LBBONHEUR.

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Ce font donc les hommes qu~il ~'ut accufer des maux qui leur arrivent s'ils ne cherchoient eux-mmes troubler leur repos ils trouveroient avec peine un inftant de dplaifir mais malheu. .reufement il n'efi rien qu'ils ne filent pour rendre leur fort dplorable. Pourquoi t artisans laborieux de leurs provoilent-ils leurs yeux pres maux leurs ~ibie~es & leurs vices ? que n'coutent ils ce prcepte de la fagefle qui nous conteille de chercher connoitre foigneufement, ce qu'il y a de plus mauvais en nous ? malheur celui qui ne peut pas rentrer iou\ ont en luimme mais plus malheureux encore celui qui ne l'ofe pas. Les hommes en s~v~uglaM fur leur propre iujot, ~e cfeufcnt des prcipices, & <e plaignent <tpf~ cela d'y ~tre tombes ils. f di~mutent a eux. marnes leurs de&uts <k leurs vices ils teMMot peut-tre vertueux 9~i!sne ~e

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IOS

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Ratoient pas de i~re ib fe perde~ autant, pour oe pas dire beaucoup plus, par la bonne opinion qu'ils ont conue d'eux mmes, que par les loges les. atcries d~ ceux avec qui ils vivent. Combien peu. d'hommes~ qui~ o~nt & dire la vrit combien peu qui encens ~s par la ~ouie ne s~ncentent pas beaucoup plus eux-m~mea? Us tendent les bras a i'a(a~n, ils apuyent la.mam leur- porte. le coup morteh Si, qui juges Avres de teurs mceurs de I~ur conduite de leur cara~re ) is.s'avouoicnt eux- mmes leurs ~iMe~es teurs vice~ ils n'atendj-oient pas iongtem& a s'en corriger. Toat ce que je viens d dire prouver te ne me trompe que ks hommes ~nt tort- ds~fe p!dmdfe des maux de <a< vie: je prouverai encore que ies biens, dont ils joutt <bnt biens q~i m~ ttent toute~ teurrccooiBoit&~ce, ~qa& teux qu'ils d~feht ne i~M de&av~a~ que tnge~

SUR. LE

BONHEUR.

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tages dont ils peuvent fe pau~f c~ fouvent ce que ta Providence leur a reiufe~ parce qu'eUe les aimoit. L'ho" me eft heureux. Pour peu qu'on r~echifle fur fbitn~tnc on (entira le prix de fon exiftenee ce bien fi prcieux ne fauroit douleurs perdre de fon prix ni par les les plus aigus, ai par Les chagrins ic& a plus cuifants. On ne penfe pas aue& ce que c'e~ q~exiiter c~. rhomme accoutume jouir de la vie oublie bientt qu~ii exMe. Te ne fais, mais j'une efpcce pfouve~ en penfant au nant, tous les hommes de 6'e~minemcnt; "~vtennent que cetTet d'exifier pour ~re ancann eA de tou&les maux qu~on ~ourroit fedmer fe ptus terrible quel bien q~e ia vie On a v& les ho~me~ con~o~r dan~ les de t0~ les ~cte~ la v~ d& ~lus grandes ~ver~tes, o~ t~tNOmott par Mee ~feu~ "di~: r~~nce eS~e''pren!~f' t~

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auquel nous aspirerions, s'il etot poCCbie de deHrer avant que de natre. Un homme raifonnable ne demande pas que fa Fortune fbitl'e~t d'un miracle il ne fouhaite que de voir les ob~ades en tat d'tre combattus, il ne ~bubaite que de fe trouver le matre de mcnter quelque chofe par fes forts une ame raifonnable demanderoit-elle autre cho-. ~e que de naitre, fi avant que de ve. nir en ce monde elle pouvoit durer~ Lorfque les hommes font parvenus aux ils commencent par ies megrandeurs prifer, ils vnudroient perfuader aux autres, que ces honneurs teur font char~ ge, que ta mdiocrit a des thmes pour eux qu'ils ~eroiejM honteux, C on leur ofroit tes moyens d~obtenif ies biens, qu'ils vantent~ A d~ perdre ce qu'Us mepri~M Bien loin de ehe~ ~her un~& <{equitter les antres avec cette medMcr~teroit.poure~ ~~y~ ~t po tes~v~ffoit ded'alarme vea~

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BONHEUR.

venir criminels pour conferver des honncurs, qu'ils faifoient (emblant de mprifer il en e~ de mme de la vie, celui q*u fe plaint le plus ta conferveroit tout pr!x la vie eft donc un bien, & nous le favons fans en convenir. Avec quelle attention te mat le plus !eger ne nous &it il pas confulter 'nos Efculapes ? que de foins brfque le plaifir. ne nous aveugle pas pour nous garantir d'une mort trop prompte <}uetques inHanS) quelques jours de plus ta vie fenous paroiffent un bien, Toit un mal! Ecouts les foupirs de ce mourant, que ne donneroit-il pas pf~uf renaitre un monde o il feroit infiniment moins heureux qu~H ne l'a et~ ou plutt qu'il. ne croit t'avoir t dans -tetui qu'il va quitter -j lui paroitroit un ob~t de dcun Mais dit on ia brivet de la vie e~ telle que ta vie ne fauroit tre un bien ce court cfpace de tm~ ~iRb!~ i~avo~

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n'avoir t donn aux hommes que pour leur caufer la peine de mourir: frange raifonnement peut-on fe plaindre de la brivet de la vie t nier que la vie foit un bien d'ailleurs qu'c~ce que cette prtendue brivet, tercet ~ct de froides dectamadons? ia vie n'cH ni longue ni courte envifa~ ger les chofes dans leur vritable point de vue. L'exigence phmre de ces petits animaux a brivet fa dure comme celle de rhomme t'anima! dont Fexi~ence eu borne fe~pace de tems~ qui s'ecnu!e entre le tever te coucher du Soleil vit ongtems s'il n'expire qu' la fin du cr~pnfeute; it vit peu s~ mc~-t brf~ue le crepc~cute commen~ ce paroitre. L verm~eau, dont fa Ba!~nce & la mort touchent de S prs ~agncr~-t.ti vivre un in~nt de piu~ ? ~prouvcf~~nous de~ ouptu~ot murmurer, pouvoit piamdfe d~ b~cvet~ de fbn exi~ Mnee!

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LE

BONHEUR.

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ence ? Cependant c'e~ a profonger nos ~ours ) que tous nos vux fe runie fht une longue vie e~ ce que nous fouhaitons tous nos amis oc ce que Bous nous fouhaitons nous mmes. prolongez vos jours tant que vous vou~PinamortaMt~ ne vous a pas drex ) t (~efUn~, vous ne gagnerez rien le moment de partir arrivera & !orP' qu'H e~ arriv) la vie la plus longue ne paroit qu~un fonge quelque courte qu'elle fbit~ eue (u~t qui veut bien ~avon* pourquoi il eH' en ce monde. Quand on fait rflxion aux fatigues y aux maadies ) aux di~radHons au tems perdu dans le fbmmeit ) a l'tat de l'enfance on fent que !e vieillard le plus dcrpit a peu vec~- mais que cdui" feul a pai!~ afez longtems fur cette terre, qui a tir de fon Sjour ici bas le E'uit qu'on en peut retirer. Mettezvous en tat de n'avoir rien redouter y vous verrez que rhomme peut vivre fans

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fans dfrer & fans craindre la mort. La vie eft un voage ainu qu'ans fur un bateau on voit les arbres & le ri. vage fuir loin de foi, de mme dans le cours rapide de nos jours nous voons paifer aprs notre enfance notre jeuneffe, & l'ge mur o nous fommes arrives. On ne fait ce~ qu'on fouhaite en dftrant de vivre ong-tems: quand on eu: aveugte on jeu heureux d'avoir un conducteur, mais l'avenir e~ cach nos yeux lainons donc la Providence le foin de nous y conduire. Ce n'eO: pas l le fel defir,s que rerreur a fait naitre: combien d'autre que les hommes forment tous les'jours faute de vouloir connoitre ce qui contribue reeUement leur bonheur! on ne tonnoit pas l"homme, ou on ne i'aime pas,9 !orfqu~on lui fouhaite towt ce qu'il dure; ce feroit le puaif que de le mettre au comble de fes V5ux. lettons un coup d'ceU fur ies di~r~M ob-

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LE

BONHEUR.

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il ne faudra objets des denrs humains pas beaucoup d'fbrts pour convaincre tout homme raifonnable) de la vrit de ce que J'avance. On trouve des hommes qui dfirent la force & FadreHa de certains animaux c~ la legeret des uns, l'im" ceuxptuoHt des autres, la dure de ci & la vue de ceux-l qu'Us regardent comme des avantages dignes d'envie* Ils voudroient trouver comme tous lc~ animaux leur nourriture toute prpare leur indolence & cet amour enracina d<sroiiivet leur font d~rer cette fecu~ rit, o vivent les animaux faute de befoins dont nous pouvons nous gtor~i~r. Ils ambitionnent la perte de ces privilges < qui les mettent 6 fort au defus des brtites & qui ils doivent Pempire qu'ils exercent fur eux. Tries faitonneurs~ faites parter le monde de vos tranges erreurs, prtres la vie anices rayons de lumire dont male notre

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notre ame cft claire, votre efprit mtfantrope aprend aux hommes qu'il en e~ de la phUofbphic comme de tous les biens de la vie, qu'elte efi un po~ gnard dans tes mains d'un infen~. Ce n'eit pas tout, les chofes les plus opofes a la nature humaine font quel. quefois l'objet des deUrs de l'homme: une vie fans fin, la connoiflnce de l'avenir, & que n'entre-t~i! point dans le cceur des hommes? Encore fi Ja raifon etou~oit dans leur naiflance ces de~rs, que produit en eux l'aveugle. ment mais ces d~rs toujours prefcnts leur efprit les ocupent pendant tout le cours de leur vie ces dfirs ne font interrompus que par les plaifirs, & ces dfirs !orfqu'i!s ne peuvent tre fatt&faits, arrachent des murmures. Ondiroit entendre parler les hommes, que ce monde n'eA d'une Pouvrage que Puifance avare de ~e<dons tout manque a qui fc livre fes paHton~ a <e< pr-

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L E B 0 N H E U R.

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prjuges fes erreurs & tout abonde pour qui fuit les lumires de l raitbnt la voix de la nature ? les leons de la fageffe. Tandis que notre orgueil abai(e nos yeux nos gaux, la baiTefede nos fentimens nous fait mettre le genre humain au niveau des cratures les moins ce m~me efprit qui nous fait parttes tant priier les foibles avantages, que les uns ont fur les autres 1 rabanle ceux que les hommes ont en commun. Voir,9 ce n*e~ rien, mais voir beaucoup plus loin que les autres c'efi un avantage re~t te que tout le monde a comme nous < eft un bien dont nous ne fai. tons aucun cas trange aveuglement qu'en arriveroit il fi nous avions des iens plus parfaits ? je fais bien que G notre vue portoit plus loin nous diflinguerions mieux les objets loigns: que fi notre oue toit plus fine ayerds d'un danger prochain nous d,riterions

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serions quelquefois ia furprife.. Mais en revanche, que d~inconveniens atta~ ths des organes p!us dlicats ? ce font les hommes dont les organes font ptus gro~ers, qui ont ta fant ia ptus a~rmie que nous ferionsplaindrc, fi diinguant les plus petits ob}ets ) nous ne tro~tvions dans toute la nature, que des figures dont la fur~ce nous rebutat; 6 di~inguant ies fbns tes plus foibles nos oreilles Soient conMnueUement lapes d'un bruit fourd qui nous empchat de rflchir fi des hommes doues d'une plus grande fenCbitite d'organes toient dans un mon~c,9 o tout fut analogue a leurs fens, tout reviendroit au m.~e un homme qui a Foue trs fine n'a aucun avantage fur celui. qui l'aiant plus dure fe trouve proportion plus prs de Pendroit, d'o le foo part. Celui qui fbuhaite~it des fens plus parfaits, fans que oen fCit change dans le cours ordio<ufe d~

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LE

BONHEUR.

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de la nature ) deureroit des maux qu'il & celui qui dcGne fauroit fuponer reroit un autre Univers pour avoir d~s fens plus parants ) ne penferolt pas que tout tant relation, les circon~anccsfc trouvant changes proportion, il ne gagneroit rien. Ne nous imaginons pas que nous (bons des cratures fort imparfaites je ferois tent de demander a ceux, qui ne voient dans tout ce qui e(t humain que tbible~es & imperfections ce qu'ils entendent par imperfection: ils me diroient fans doute que ce font les bornes prefcrites aux facults & au pouvoir des cratures humaines, qui les rendent imparfaites, fans fonger qu'ici encore il ne s'agit que de rlations. Une vue n'a de perfection, qu'eu gard aux objets qui doivent tre aperus fa per&cHon conMe donc avoir de ce~ taines bornes, mais'non pas n'en point avoir. Tout eft parfait dans le phyft< que,

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B S S AI

que tout ne l'eH: pas dans le morat, mais cela dpend des hommes & doit en dpendre car il n'eft point de per&dion morale fans la volont libre de Fhomme, Au lieu de nous plaindre d'avoir un corps fi facile s'ufer, t notre ame n'e~ pas fouille voyons de vices & notre efprit imbu d~erreur< & de prjuges: maures de nous corriger des uns, ~c de fupler aux autres, payons les jours & les nuits dompter nos payons & clairer notre efprit. Que diroit on d\tn Souverain au lieu d'apaifer les rebellions de ~aire Reurir le commerce les arts il fe bomoit djrer des villes mieux d& ne s'occupoit qu' btir des cores palais pour trainer de lieux en lieux (on oiGvete & fa ~ibiefle. Mais difent encore ces marnes hommes ) 6 au moins notre tante toujours afermie notre corps toujours fain ~obuc laiJbtt notre ame une entiere libert

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libert d'agir jufqu'au dernier moment de la vie au moins nos organes ne s'a~bibliilbient pas infenublement tes trsors, que Feiprit a amatle dans le courant de la vie ne devenoient pas enfin mutiles nous verrions & la mort & la brivet de la vie fans crainte de fans peine il c~ bien trille de quitter la vie aprs avoir perdu tous les avantages qu'on avoit acquis. Quel langage, juftes Dieux ? examinons le pourtant de plus prs. Le corps s'afoiblit, les organes perdent leur a6Hvite) la on mmoire commence manquer ajoute, le ~ruit des veilles & les conaoUIances acquues avec tant de peine dviennent inutiles~ l'homme rneurt enfin dnu de tout ce qu'il avoit de prcieux TwwMM s'il avoit vieilli feroit & New. mort fans avoir pCicombatre s?il eut vcu 2~ ans de plus <igno~a~ peut e~re les vrits qu'il avoit ~Meouver~~ quelle per~cUve ~poue r I~Lu- 1

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l'homme! Je pourrois me contenter iti de rponde, qu'il vaut bien mieux avoir t unTM~M~ un Tv~M, o: mourir aprs avoir ceue de i~tfe, que de n'avoir jamais exi~e, puisqu'un bien n ~uroit ce~er d'tre un bien, par h ration que fa dure eu borne ua~ certain espace de tems. Mais it y a plus qui nous a prouv que t'ma~i" vite des ~n6Kons animales (upote celle des fondions de i'ame qui nous a dit que la foibleffe des efprits animaux iupofe cette de t'ame que la perte de la mmoire, }e dis plus, les rveries d~m vieii!ard prouvent la foibletre de <on me? Cette me qu~en&rme na. corps afoibli jouit de toute fa vtguour~ Maais eUe manque de moyens pour l tmoigner par des avions extrieures; H eA tems de partir i'inrument qui& &rvi aHez ongtem~ eN: ufe~ i< faut !e quitter un vieiUard eii un ho~me~ quL eommeace a rompre te commet qu'a

SUR

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BOWHEUR.

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avoit avec tes autres hommes, il ~3 ne les entend plus qu' demi, bientt N ne tes entendra plus du tout. Ce bras qui a combattu vaillamment ej[t devenu ~bible~ il devoit le devenir: 1. une machine l'abri des injures du tems e une chofe impnffible: quand notre corps pourroit conferver toute fa force jusqu'au dernier moment de la vie il feOpitpeu raifonnable de le fouhaiter t cela ne froit qu'augmenter nos peines rmAant de la mort, cela changeroit en morts douloureuses violentes ces morts douces & tranquiles t o le Hambeau de la vie chang en lumignon s~teint infenGbtement ccia troubteroit cette frenit d'ame, ts rRxions qui occupent Phomme qui 6ait fa carrire. Si tout prit avec ie corps fi un autre ordre de chofes un autre monde ne (uccde pas celui ci qu'tt eH heureux pour nous de ne pas fentir en mourant tout ce que

nous

Es s Ai ~4 nous perdons mais H un autre monde exutc aprs celui-ci, il n'eA pas po~ble que Pame s'y rende dpouille de tous fes avantages fi l'efprit qui vit .en nous 5 fubune aprs la mprt fe pourroit il qu'aant la force de fubfiC; ter fans le corps qu'il animoit il per.. dit parTafbibluemert des organes les biens prcieux qu'it avoit acquis le pourroit il qu'aprs le dvelopement qui s'eG: fait, il f~t de nouveau enfeveli dans les tnbres ? fe pourroit. i! que ce degr de raifon que l'tude nous a procure) que ces inclinations vertueufes que la religion nous a infpifes Ment dtruites < lorsqu'il le nous manque que le moyen de nous conbmuniquer aux vivans? nont nous ne perdons avec la vie que ce qu'il nous importe peu de conter ver les loiximmuables de la nature ne fcauroient tre des loix barbares pourquoi donc .nous plaindrions nous pourquoi dtrerions 1

.1. SUR LE BONHEUR. 1~

~1-

refions-nous ce que la nature & fon' c~eft dire ce que la fouveauteur raine Bont nous a refufe Si l'on demandoit pourquoi nous fommes aHujettis au fommeil la ncefEte de rparer continuellement nos forces a celle de nous couvrir pourquoi nous avons des befoins & des dCrs quelquefois fi dificiles contenter 9 fi dis }e on demandoit pourquoi les chofes font telles que nous les voyons, 9 tandis qu'elles pourroient tre plus conformes a nos dHrs? nous aurions un allguer; grand nombre de raifbns mais en manqua~ons nous il nous feroit aif de fermer la bouche ces gens qui fe permettent tant de questions tmraires & tant de jugement frivoles. Si la foibleffe de notre vue nous empche de connoitre toute la beaut de cet Univers, ce que nous en voyons ce que nous en favons fuffit pour affurer que tout eft bien: une

F 3

cou-

M~
conMon

Es~AI

aparente eA pour des yeux plus ciair-voyants un ordre admirable. Tous les jours on voit les grands poliMques inexplicables d~os leur conduite, on dirot qu'ii~ heurtent le fens com~ mun p~s fagex cependant que d~ fu" batternes cenfeurs, ils conduifent am port au milieu de Forage & des vcnt~ dtchain~ le vaideau, qut leur a et<~ cone. Mais ce monde e~ ~ouvrage de Dieu mme. Un de~r moins coupable eft ee!ut qui anuToeces efprits curieux ce~hom~ me& livrs tout entiers aux feiences ~c aux arts ils voudroient ne rien ignorer quelques bornes qu'on voulut pre~ crire leurs lumires ces bornes fesoient toujours trop troites, s'ils con~ cevoient quelque chofe au deta ? feroient bien plus &ges S {ouiaant d~ cequ'ils peuvent obtenir, ils de~inoien~ leur vritable ufage tes connoi~ances qu~Us ont acqutes. H y auroit fans

SUR

LE

BONSEUR.

fans doute un plus grand avantage connoitre mieux & connoitre plus, c'ej~-a-dirc augmenter l'tendue & la certhude de nos connoiffances mais cet avantage doit tre born a un certain degr la nature des choies le demande ainu. D'ailleurs celui qui denre de s'clairer ? en trouve toujours le moyen 5 il n~eft aucune tude o les hommes aient fait tout ce qu'ils peuvent faire on voit tous les jours & les phitofophes & le3 artines couHer leurs recherches au -del du point, o Fon <~ parvenu de leurs jours & le terme prefcrit a leurs forts n'a t atteint par aucun d'eux. Pour ceux qui ra. bainent le prix des connoiffances hu< maines par la raifon quittes font bornes, qui forment des dfirs vagues et aveugtes, an lien de fe piaindre de la fbibknc & de l'incertitude de nos lumieres, ils devroient fe reprocher de ure fi peu de cas des trfors de l'e(< T n
F 4 P~ s

JtK

Es S A

prit s de {~er fur les aparences d~ combatrc fi ~bibiement les prjugs de leur tems, de &ire de fi foibles forts pour s'in~rare: que ne favent-ils tout ce qu'ils awoieM p~ ravoir, Aconti~ Muehemem occupes du de~r de pcr~&. tionner leurs moeurs & leurs talen~,9 ils avoient pa~ te& nuits & tes ~ouM dans l'tude de la vrit de la faihomme ~agc recoanoit les ge~e Un borney, qui lui font prfres, & il Re fe plaint pas de ne pouvoir les irancb!r: que dirons-nous de ceux qui ne ies connoMant pas, murmurent de v~r q~it y en a ? Infenfs vous formas ~es denrs c~ vous reftes oi~ vous re~ <emb!es au laboureur, fans touche qui a charuc demande aux Dieux une r~ colte abondante. J'entends tous les ~urs les hommes mepr~r tes plains de la vie la chaire retentit de ces maximes, les converfa. tions rehatent ces propos u(es ce <bn~` les

SUR

LE

BONHEUR.

l~n

les ddgouts qu'ils trainent aprs eux c'efi ta difficult d'en gouter de vritables c'en leur brievet qu'on fe fait un devoir ~exagrer ils courent cependant aprs ces biens, & honorent par leurs dirs, ce qu'iIs ont mprir par leurs propos leur conduite & leurs diicours, leurs de~rs & leurs maximes en perptuelle opofition ne aiflent point de doute fur leur vritable faon de penfer: Ce font des gens qui las c~ fat!gue<; des plaiGrs en mditent leur aife jufqu'a ce que les forces reviennent pour ranimer des de~rs teints. S'i! eft e~ctivement vrai qu'aucun de la vie ne les flatte ni afez paiur vivement ni auez ongtems, c'e~ qu'ils entendent mat leurs intrts, e plai~r demande tre mnage i{ ne faut pas en abufer nos fens font bientt emouffes~ l'habitude eft le plus grand ennemi du ptai~r, il ne faut jamais en prendre affs pour cefer de le dfirer;
F 5 quand

1~

RsSAt

quand te paiur eH parvenu a ion decnier priode il eR bien prs de la peine, les deux extrmits fe touchent dm plus grand degr du plaiGr au plu~ petit de la peine il n'y a quua pas~ & pour l'homme tes intervalles fe con~ fondent. Vous vous plaignes de la. brivet des ptaiurs de ta vie, -mais. peut- on fe plaindre de leur brivet oc. les mepr~er en, m~me tems II ne tient: qu'a vous de leur ter tout ce que vous. y trouvez dedfagrMe: s'ils ne vous. battent pas. c'eA votre faute.. La natare qui a pris le foin d'attacher un'. d~M- vi~ tous nos besoins a eu celui de joindre le piaiHr le plus tran~ quile ce qui ~tisfait ces beMn~ On le fait Feau. claire qui dfaites un homme qui a bien e~ un breuvage dlicieux pourquoi donc ne jamais atendre quelafbtfaous avertUe~ qu'il ea ten~ de prendre un plaifir~ que la nature a ~it pour nous? nous pr-

SUR LE BONHEUR. Mj~.

12~ I~

prvenons nos befoins au lieu de !e<: attendre: ce n~ pas tout, non contens de diminuer le nombre des plaifirs, que nous pourrions avoir, nous les. empoisonnons nous fubmtuons a des. breuvages ins agrables, des liqucurs &neaesanotre fant, peut-tre ~unees notre rairon: ingnieux a~bumettre notre palais nos caprices, pour nous omettre enfuite a des gouts. que l'habitude a rendus njcenaires~ Nous avalons un poifbn, i, qui n'toit point fait pour nous. Nos plaifirs font devenus les efclaves. de rart, ils ~olenr autrefois enfants de la nature en a vu la honte de ta raifon humaine, de~ hommes porter ~r eux rantidote du: poifon. qu'ils aHoient prendre.. Ah fune~e aveuglement, fureur inconnue aux nations les plus barbares, i~omme devenu ennemi de <oi-meme Que <Hrai.je de ces plai~rs ~? ah Tourne les yeux de ces "wtt~ma hoireurs
? & CeU

r~

Es~At

C'eA nous c'eA nous feuls qu'il m~ accufer du peu de piainrs qu'on trouve dans la vie en e de vi& de G de fi durables~. qu'il faut. , prcieux, rhommc raifonnable quelque chofe de plus que la voix de la raifon pour quitter la vie fans. regrets~ Ils font enf tremls de quetques peines, je ravoue, cela tQit nceHaire y parce que cela ~toit utile. S'il y avoit pour ies fens un p!air pur, ii faudroit fe garder de le prendre il nous degouteroit pouf toujours de tous les autres uo bien pa~' &it~ tut-U poffible. en. ce monde (eroit prcifment en opoutiof. avec le but pour lequel les hommes ont et~ r~e&. Si Pon dit qu'it n'y auroit point de aoat ctre dgote de biens impan~i~x on ne fait pas atention que ces Mens. ne nous ont t dann~s que parqu~ noua etoient necefaife~ Les fbiGfs ont ~ur ntil~ ils donneat de M~eHes. fMce&a. ~dt a~ iaiSent. fceco~

SURLEBONKEUR.

_1 . 1. 1 rcecohomie-animale une libert ncef&irc; ils nous foutagent dans nos peines, ils nous les font mme oublier ils refferrent les noeuds qui doivent. unir les hommes. C'eit l'ame qu'H jfaut confutter perfonne ne s'y mprend ? rhommc ne fe livre une joie frence que lorfque l'tat o~ il (e trouve, demande qu'il s~ourdiHe une feule riRexion dtruiroit le charme, & lui rapelleroit des ides qu'il veut carter de fbn efprit. C'cA aux fens que nou~ devons le plus grand nombre de nos pIaiftTS) mais non pas les plus grands r II s'agit) pour s'en procurer de vii~ & de vritables de prfenter notre ame des objets qui lui plaifent qui la contentent qui s'emparant pour ainR dire d'elle toute entire lui client natre le de~H-le plus vif & le plus distinct de persvrer dans l'tat, ou elte fe trouve mais. au ILeu de cela y on o&c ce qui la gne ce qui ne d<M~ ne

1~

Us s A 1 134 ne que quelques Mans d'iUunon. Cbn~ bien d'homme qui meurent d'ennMt au fein des volupts qu'Us ne veulent pM tel bSiUc en embraffant Pidoie. quiter de fon cceur. On pardonneroit aux ~ommes de fe tromper quelquefois~ mais une continue~e exprience auroit d les tirer de leur erreur. S'U n~c~ pas tonnant qu'un voageur aborde en des endroits peu propres" a l'inHruire ou a Pamufer~ il Fe~ qu'il y re~e fan~ avoir la force de les quiter. Les p!ai~ firs des fens ibnt !e plus fouvent de~ Sirnes dangereufes ce qui paffe au< moment m~me o il ~atte le plus cer qu'il eft u dangereux de gouter avec trop de paHmn) ce qui peut nous loigner de ce qui nous doit importer leplus, nous nerver & nou~ tourdir facilement, feroit-il un bien G' deura~!e pour r~~mme Ponedons ces levers avantages, ? ont !eur agrmenta thetchoos les qu~quc&is~ ils ont leurMtilu~~

SUR

LE

BONHEUR,

n~

milit, il feroit peu raifonnable. de les fuir. H ne faut pas qpe le plaiur nous. domine, parce que les chofes les plus honteufes le produisent quelquefois H ne faut pas l'aimer trop parce qu~t l'aimant avec excs OMfe prpare de. tries regrets. J'apelle vritables plai~rs ceux, qui bien loin de laulcr aprs eux quelque <tegout ou quelque peine font. toujours: &uvis d'un fouvenir agrable. Tel efteetui de cet heureux mortel qui tant d familles affliges, tant d'orphelins ~c ~e veuves delainees, tant de matheu~ Mux opprims doivent les plus gnreux recours. l entend garnir, fes. entrailles font mues i il court, il vole,. & jouit en avance du dlicieux plai~fy qu'on trouve a faire du bien tranquillepo~Mcur de fon ~cret, les maux qu'il a <Mps font autant de biens pour lui, il favoure longs traits cette volupt pure, qui aproche l'homme des esprits. Mnnortcls~ tin~

3~

E s s Ai

Une ame toujours occupe des patCfs frivoles de la vie eft bien peu digne du deir de l'immortalit, qui e~ n avec elle. I en ef~ d~ette comme de ces idiote ou de ces emans~ qui foutant aux pieds for & tes pierres prcteufes~ ne peuvent fe confbter de la perte d'un jouet. Les vrais biens 6c les vrais piai~rs de t'homme ont un cara~ere particulier ils font de tous les tems on les trouve par-tout, tous les hommes peuvent en jouir quelques Men~& quelques plaifirs font referves une certaine cta~e d~hommes parce qu'ils n'ont pas pu jouir tous de tous les biens de fa vie ptufieurs avantages demandoient tre recherchs avec plus de peine, ~c avec des peines que tout le monde ne pouvoit pas ~e donner. Ces prrogatives d'en petit nombre de ne doivent exciter ni tes remortel grets ai les murmures de ceux qui ea ~bct privs parce que ceux qui n'en tou~

SUR

LE

BONHEUR.

1~

~ou~ent pas ne fauroient ni s'en faire une ide ni les dnrer celui qui, tant Mt la mditation des vrits les plus fuMtmes, fent un ptaiur raviffant orfquit en dcouvre de nouvelles prouve un rentiment qu'un homme qui n'a }a" mais me~nt~ne fauroit dlirer. Combien il y a de contradi6Hons dans la conduite des hommes un mme infant voit naitre & mourir des de~rs opo~! les uns aux autres: ce n'eR pas faute de lumieres qu'ils s'eloignent C tort du feul chemin, qui ils s~epeut les conduire au bonheur tourdi~ent, c'eft pourquoi on ne fau-* roit trop remettre ibus leurs yeux ces vrits ) que ieur& paHions & leurs prc<}uges cherchent couvrir d'un voile pais. Ils gavent que ces avantages. qu'Us deHrent trop, ne tes fatisferont point; ils gavent qu'H en e~ de plus grands qu'il dpend d'eux d'obtenir;. ils gavent les inconvniens atachs & ces

138

E~sA

ces biens de la vie, qu'il leur froit quelquefois avantageux de ne pas con-. noitre, & qu~ ea toujours trifte de trop aimer. On a dit qu'avec peu de chofe on n'toit point pauvre, mais qu'nn Ftoit ~u~ent avec beaucoup: en effet nous fommes les maitres de nos befotns, &. ce font eux qui dcident de nos richeHes & de notre pa~vret Vrit qui devroit tre pro~bn~ dement grave dans nos mes qu'ont reconnoit, ck qu'on ne ctnbat que par ~s acHons. Ce qui pourroit nous con* fb!er de n'tre pas riches, c'eA cefa iT~me dont les hommes ne le font qui pas, fe plaignent le plus, {e veux dire les travers c~ les vices de beaucoup de gens qui font dans f opulence: quoo e~ heureux de ne pas fe trouver expofe donner dans ces carts de la raifon!1 Toutes les fois que vous verrez un homme riche outrager la pauvret d'ua homme de bien,s perfecuter un: ndt-

SUR

LE

BONHEUR,

i~

mdgent -P qui refufe de ramper fe~ pieds, otnr ddaigneufement un (ecour~ que rimportumte lui arrache vivre dans la crapule, <&. s'oub!ir chaque moment, bcniiez Dieu de vous avoir M~ des ncht~cS) que vous avez !~ malheur <te dtirer. Quand vou!! verKz en homme riche uer fagement de fes biens,1, rejouiez voss de les voh? en d'au~ bonnes mains, & ne regret. tez que l'avantage de n'en pouvoir &i~ ~e autant: difpenf par la volont d~ Providence ck (buiager autant que: Tous le voudries ceux qui font dans la Mitere, portez vos concitoyens tous les fecours dont vous tes capable, it QC eu que vous pouvez leur donner. Celui- l e~ fiche qui a tout, 1, ou qui peut ~e paffer de tout, car on eft r~ ehc de tout ce dont on peut fe parler r combien donc d~indigens il qui il manque moins qu'a ces hommes dont Po~ puience ae fait qu'augmenter les befoins

Es s A ~r~~ en voyant la poni<' pe magninque d'une fte s'crie, A~ combien de ~c/M ~M w~ ~~r La fortune cette idoie de nos coeurs, c~ le Dieu auquel nous fchons tous les jours, & dont nous nous plaignons au~ fouvent rendre des hommages on Dieu m<i!-fanant, & qui quand il nous e~ propice, ne nous prpare que des regrets quelle erreur Une grande fortune eft un grand e(c!avage ce~ M qui abandonne fon vai~eau aux vents; doit s'atendre tre conduit non paa' O il veut aller, maisv o le vent & !e~ orages le {etteront: celui qui cherche la fortune fe foumet fes caprices; s'til en foutre des disgrces, il ne faurot s'en plaindre, ce feroit accufer les. tecebres des &u~ pas qu'on y fait. La fortune ne change pas, c'e~ nous qui elle a con~amment changeons garde la mme loi; nous cachant pour un tems fes caprices & ton inconaanee i4~ & les dfirs. eUe

SUR

LE

BONHEUR.

I~

elle les a montrs aux autres, ils ne devoient tre inconnus perfonne. La profprit cH quelquefois le premier pas que nous faifons vers l'infortune c'eit avec bien peu de raitbn~ qu'on fe perfuade que les honneurs & ces marques extrieures d'une confidration particuliere dues plus fouvent la bafefc des flateurs qu'au mrite des grands contribuent beaucoup au bonheur charge plutt -y ils ne fervent fouvent qu'a faire paroitre avec encore plus d'clat les dfauts & les vices de ceux qui les poiedent, ils ne fervent Peuvent qu' leur cacher ce qui leur importe le plus de ravoir. Croira-t-on qu'il y ait un grand avantage, pouvoir fe vanter de tirer fon origine de quelque homme illu~re dans les ficles parles comme s'il n"toit pas plus heureux & plus glorieux d'illu~rer fa poftrit, que de devoir fes anctres un avantage acquis peut-~tre par des baCieCes~

4~

Es~Af

fefM? H eu une conjuration d~e la natfance, le bien des fbetetc~o: la Subordination qui y eit nece~tre Font demande: on doit rcompenser en nous les vertus de nos ayeux la cendre & les tombeaux des grands hommes demandent des gards, leur poi~erite n'en auroit.cUe pas? I e~ un mitieu entre les extra~gances de id nob~eie. & la mauvaife humeur d'un rpublicain outr bdifs les pas de ce vertueux laboureur, i, refpeaes fes vertus; fuyez ces orgueilleux mortels, c'e~ trop peu de les mprifer. Si c\~ un avantage de polder des diin~ions publiques, ~en & un bien plus grand de les mentcr, & ce h'cA point un mal de ne pouvoir les obtenir. Ceux qui f plaignent de fe voir oublis dans la fbu!e des citoyens ordinaires, ont tort de met. tre tant de prix ce qui ne ~aurit les rendre heureux. c~ ~cheux, ;e ravue, que Phomme

SUR

LB

BONHEUR,

i~~ ai

me de bien foit fi fouvent rebut; il efi ridicule, que ces dt~tt'~ions en u(~ ge dans le monde paient pour ducs il eft triite que mme L manire de faire du bkn, de tmoigner fon e~me & fon amiti ? foit tudie il ~n: fcandateux de voir l'tiquette porte aux pieds des auttls; je n'at pu voir fans une efpece d'horreur des hommes igno. rs & mprifs devenir les idoles de la (bciet, des que la fortune a commence les favorifer il n'eil point de vices, point de crimes mme les plus ~chcsj que les richefes & les honneurs n'e&cent, j'en conviens & j'en gmis, mais qu'en conclurez vous vous qui vous plaigns de ces maux ? que vous ~es ma!heureux? Ah point du tout, plaignes, plaigns plutt ceux qui s'aviliffent en foulant aux pieds tes in. trfs de la vertu de la vrite Soi~ a~s juBes pous vous e~imer heureux, de penfer mieux bonne partie qu'une des

T44

St

At

des hommes. C'eA le fruit de la philofophie d voir d'un ceUindifrent ces lifles de noms illufhres autrefois illuftrs aujourdhui~ ces fortunes qui paffent rapidement ces honneurs qui accablent quelquefois. Pour les ambitieux la fureur de Pambition e~ grande qu'ils regardent rien le nombre de ceux qui leur pour ob~fent~ des qu'un feul homme a le droit de leur commander. Ce qu'on a acquis n'eH rien, ce qui reftea acqurir eH: tout. Pour qui e~ tourment de ce mal il n'eu gueres de biens il ne jouit ni de ce qu'il pouedc, ni de l'ctp" ~ance de ce qu'il peut obtenir. Sesd-~ Crs trop tendus fes prtenGons que rien ne borne fes inquitudes ne lui font envifager que les duicults, qui s'opofent fon lvation malheur furtout a celui qui ne dfire les honneurs que pouf tre crainte fe faire craindre un plus grand mal que d'avoir~ crain-'

SUR 1

'cfaiadre~ces tirans ou plutt ces monftres, dont 'hi~oire ancienne nous parle,t n'infpireront ils jamais a~es d'horreur aux hommes, pour ne leur faire trouver dans les honneurs d'autres avantages, que celui d'tre utiles aux hom< Mes par leur crdit & par leur exemple Faire du bruit dans le monde, ferv:r d'entretien la plus grande partie du genre humain, c\~ ce que dirent galement les Hros, les crivains, & les artifies qu'il n'y ait que de la va, nit d'ans ce dc~ir, que la gloire dont les hommes font tant de cas ne foit qu'une chimrc, ~en: ce que je ne iaurois me perfuader. L'amour de la gloire s'il c~ acoimpagn de l'amour des hommes, eft un motif b~n puif~ant pour nous porter a ia venu: qui mpruc la gloire meprifc tbuvent la vertu. A Dieu ne plaide que j'ntn<teici par gloire la fureur de ees hommes quiait~r~s de ~ang de caraage,
G M

LE i

BONKBUR.

l~

Rs~A

~portent que des lauriers tout mants encore du ang d'innocentes vic~ tirne~ un veritable hros eft celui qui tendant toujours les mains la p~ix n'ex~ poe ~)our$,& ceux des guerriers qui cpmbatent avec lui, que pour le bon~ ~eur de ceux qui font bumis fes loix: il afronte les il conduit dangers & la mort ces gnreux dtenteurs de la patrie, qui veulent bien cimenter de leur fdng la paix,7 !a tranquilite) & !e bonheur de l~at: i! gmit de fe voit contraint rpandre tant defang, mais entre deux maux il choifit le plus pe* tit) il de voit le choiur il e~ parvenu ~ar de ju~es moyens a fc couvrir de cet aveu pub!ic de fes acUons gloire g!oheu<es) cette admiration publique t ces loges arraches aux ennemis m~ ~es, ces vux que la terre entire fait ~our iui~ te fecret ptai<ir quM peut i en s'aOufant de l'amour d~ couver po~erit~, tout cela ne feroit qu~ ~hi-

SUR

LN

ONREUX.

1~

thim~re & ithdon Que dirai je de tes beaux gnies ) qui ont claire Fu-Mvers? de ces ames vertueufes qui l'ont ~dine ? ~1 te plaiur de faire le bien eii te premier de tous, celui de favoif jque les hommes admireront & loueront ~ox avions ) n'en feroit il point ? quand on aime les hommes il e~ bien difH~cHe de ne pas chercher fe concilier leur eime & leur amour: ceux qui natront aprs nous~ ou que nous ldi(crons aprs notre mort nous fcroientils adez indif~rens pour que leur amour & leur euime ne foyent d'aucun prix t~os yeux? Le jugement de la po~ri" t e~ un jugement plein d'quit, c'eft ia ju~icc & la vrit elle mmequi <e diaent, & a~t-il de plus hcu~ qu'y reux que d'avoir la raifon & la junice pour ibi ? M~s ne chercher qu'a faire du brun, abandonner la vrit qui trou ve peu d~ pmons, pour fuivre e ~QLt (~~mu~ni ou les opimoas en vo*
G sue,

I~<

v E: S A 1

gu ~acrincr tout au dur de faire par-' 1er de foi, pr&rer fadmiration refHme & l'amour, aimer le Me ce en impoie au vulgaire c'en: un qui cart de la raifon Combien de ces rputations enfevelies au pied du tombeau de ces gens qui ont tout facrifi pour l'acquerir Ces trophes rigs la gloire de quelques tyrans ces monumens faftueux de leur pouvoir ces tombeaux orn(!s d'infcriptions qui devoient en tranfmettre le fouvenir la po~erit la plus recule ) ne font plus ou ne font vus qu'avec indi~rencc les Mes de l'hiAoire ont mieux parl & mieux inftruit que ces panegyriques & ces in(~riptions dernire complaifance de vils Dateurs. Ce qu'il y a de plus prcieux dans rgime & dans la vnration publique; c'c~ prccKemcnt ce que tous les hommes peuvent obtenir Phommage rendu ia vertu eH bien au deIus de celui qu'on

SUR

LE

BONHEURS

<~

qu'on rend aux talens. L'homme auroit tort de fe plaindre, fi n'ayant pCt parvenir fe faire un nom il meurt oubli de ces concitoyens, parce qu'il y ,a beaucoup de biens dont la jouhance efr un avantage, & dont la privation n'eu: point un mal: il n'y auroit pas mme raifon de fe plaindre que les ta-lens ne jouinent pas toujours des rtonapenfes & des loges qu'ils mritent; ~croit-on malheureux, parce que malgr les efforts qu'on a faits pour men< ter rgime du public, & malgr la fa.p~nonte~ de fes lumires on n'a pu -obtenir ce qu'on avoit presque droit .d'exiger? Les talen~ n'ont ils donc de .prixt qu'autant que le plus grand nombre des hommes les reconnoit, & que ceux qui il apartient de difiribuer des les honorent de leur prorecompenes tection? Le vritable plaifir attache rc~une la vnration publique~

G 3

con-

~0

ES S A

con~e dans !afaMsM:on qu'on epro~ ve favoir qu'on la mrite. H e~ une erpce d'hommes bien opo~ ceux ) qui dcent de fe faire une rputation ils prfrent la tranqu.ite~ & le repas ces avantages qu'on n'acquiert que par des peines & par des vciHes; infenfibles pour tout ce qu'on. peut dire de leurs tatens, ils ne de~. M0< aucun Mrage & (e contentent d'tre ain~s de ces perfbnnes auxune liaifon plus partieu!iere les queUes Mit. Le monde boute verfe teurcau~ &fo~ moins de peine, qutes plus p~ t~s embarras qui tes regarderoient per. <bnncHcmcnt ramenant tout eux~ ittetnes ils cartent tout ce qui pourroit troubler leur repos, ce font des Etre& qui t'indotence e~ p~s naturelle que rhumanite. ces hommes~ trom~ Que pent ) s'ils prenneat ~oiSvet & t~nd~ ~reaec pour te repp~ pour cette tran-

SUR

LE

BoMHEUr.

I$I

tranquiiitJ d'dme, que le tumulte des payons trouble & dtruit ceux qui craignent te travail 3 ceux pour qui font bien l'ocupation eft un mal ennemi d'autant plaindre ) ils ont un plus redoutable t qu'il eit plus cach, je veux dire leur penchant pour l'oiGvete les occupations les plus laborieutoufer les fes font les plus propres ck a nous procurer cette f:<" payons, bafe fondamentale du renit d'ame bonheur cette heureufe ntuation n*en: point unetatd'indi~erence) qui re~m-' la mort qu' la vie ? c'efl un ~b!e plus tat o le plaifir n'eH: point exclu mais o l'abri de l'envie de la gouvern haine de ces paffions tumuttueufcs qui ne laifeht plus a notre efprit la libert d'agir, on jouit d'une douce tranquilit c'eA dire du contentement. Quelle folie pour un homme appetle de longs travaux ? de deurer la retraite &: roinve:e celui qui connoit fes intrts ch~r" G~

15~

ESSAf

cherche l'ocupation le plaifir R'e~ do~ qu'aprs le travail. Parcourez tout ce qui peut faire l'objet des denrs de l'homme, cherchez enfuite les hommes qui pouedent ces avantages, & vous verrs que la plus grande partie d'entre eux s'eft trompe. En effet pouvoit on fe promettre beaucoup de contentement de la popfeffion des biens-de la vie ) lorfqu'on ne commenoit pas par s~auurerdcce qui fait Le vritable bonheur de l'homme? Que pouvoit- on atten dre de ces bicM & de ces avantages. que tous les hom~ mes mme ne dJ~fent pas Pouvoiton fe Ratter d~tfc heureux par les fet~s biens qm ne nous font pas neceiaire&! Oh ce feroit outrager la Divinit que de placer le Souverain, bien que dis je de mettre trop de prix a. la de ce qu'elle a reme a la pcfe~on plus grande partie des hommes Quoi la fouveraine bont auroit ~te auuj avare de

SUR LE BoNNEUR. I<~ ces dons avoient pu de ce~ dons, fi ces dons avoient c{\ ces f~nt.

nous conduire ce bonheur ) que nous dlirons tous ? Non non, c'eit nous qu'il faut accufer & des maux qui nous viennent, & des vrais biens qui nous manquent nous tablirions notre bonheur fur nos opinions ) Flilufion a pris la place de la realit. Ce n'eft pas que je me perfuade, qu'il ~ille rejetter ou mprifer les biens & les plaifirs de la vie -b ce feroit meconnoitre la bont divine < ce feroit arracher les fleurs dont notre pafage e(t parfeme ) ce feroit trop prfumer des forces humaines .la nature ne nous a rendus icndbles aux biens & aux plaiGrs, & ne nous of~re des obiets~ propres nous en procurer) que parce que l'auteur de cette mme nature ,a voulb que nous en ~oui~Rons.Quelle que puife tre la caitbn du mpris que <~esesprits atrabilaires tmoignent pour ,les biens de la vie) eHe ne fauroit les juuijner: a plus forte raifon feront ils
G cpu-

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s s A

coupables de ta plus noire ingratitude ? avides dans 'le d~r ils font meontens dans la poSefEon, c~ injures dan~ la perte. C'en: cette ingratitude qui a &it dire aux hommes, qu'il valoit t)ien nieux ne jamais jouir des biens de la, vie, que de n'en jouir qu'un tems: il eu vrai qu'il feroit plus utile a ceux qui en abufent,. de n'en jamais joun* que d'en jouir un tems, mais il l'efL encore plus que c'e un avantage pour ces mmes hommes de ne !es poneder qu'un tems. S'ils prouvent plus de peine les perdre, qu'ils n'ont ~prouve~ de p!<uur a les polder) c'ett par la raifon qu'ils en ont abufe. Il s'agit ici d'viter l'abus, & de <e &ae une ve~ niable id~e des choes, d'e~imee les biens de ce monde tivant le plus ou le moins de raport. qu'ils ont avec notre vritable bonheB: U ~ut cher~ cher tavoir ce qae ces Men~ valent~ <&non pas ce qu'ils &nt ~Um~~ v' Il

SUR

LE

BONHEUlt.

1~

Il arrive quelquefois qu'on fe croit iait pour de plus grands biens que ceux dont on jout ? raifbn, ou pour mieux dire ) prtexte d'ingratitude. On ie perfudde qu'on e~ infiaiment moins heureux, que ce peu d'hommes qui parvenus aux plus grands honneurs deviennent les idoles d'une grande par~ tie du genre humain: njus nous ~guTons ~ue le jfupr~me bonheur conMe a gouverner les autres hommes comme un empire bien plus ~ n~toit'pa~ grand que tous les hommes peuvent exercer, comme s~n~yavoitpas beaucoup plus de 'gloire combatre avec? !&tcces fes pa~OM, & a corriger ceux ~oc c~ui nous vivons par le bon exeni-. ~e ~qu~ nous pouvons leur domisr?' RendoM gloire !s vrit ne us avons, tous peu prs les 'n~mes avantages ~H peu* plus de bien, un peu plus d~ t~~l~ voil toute !a di~rence. Notre un, peu plus courte, un. peu r~'s,

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foible, que. teUc des autres, cous M~: feproc,herie&vous ~ns rougir a. la pr< videnM dvoie doaoe quetque chofe de Plus aux autres~ tandis qu'elie vous. a. cotp~e des bicM les plus precieu~ & qD~e ne vou& a Mea M~e de ce qui pouyon~tre n~sf&ir&a votre boa-. heur? H ny a dans les biens t qu~ vous ne dejGres tant qu'avant que. de les. po~d~r,. les, avantages que vous y~ pof~s ni dans. tes maux~ que vousne ~Duv~s ~dt@cilcsa~por~r~ que paye que vous tes trop acoutumeaux eomainodif~s de la vie la. peine que vousexagres. Vot~ d~rs beaucoup voi~ m~! & peine ~ot-iJ don~ tant ~e chofes. poue jouir de ta vi~ &p~ firer de l'tat o l'ou fe trouve le. Mt~, que nous devons en renKF~Eu~; Bcenairc pour ~tisfire des goets <is ~ntaiGes,. d'a!ier cbeMhe~~qae~. ~ns es contre~ les ptos fecu~es~ t~~ mets t cpe d'auu~. jgeuBles meRrHeat~

SUR

LE

BONHEUR,

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qt~il$ connoiHBt mieux que nons~ cie tdt)re ibmtter la terre, & d'immotef notre luxe un noiUion d~hjommes~ aos efclaves parce qu'iLs font plus ~bi-' borner Mc& que nous ? Au lieu de .aux be~M de la n~ure~ contente d~ ~pcu de chcfe~ on H'rite ~n pa!an~ ~n !m arrache le ptaiHf de jouir de ce q~t I~i coBvierM: on dtruit fa fant,. roct.ie.t;epo~ fuE Fart~ la mdecine a'e ptus i'att de 'enMd~er aux Incon'~Et~R$~oatureb d'uop n~chine qui fe dtraque ?ol.!e e~ devenue la, fcience qui veut gucrir les mauX) ~eeuaife ~el~& hommes (c font;, eu~- marnes. j~ce ~c ~yeug!em<nt ck ~TTen~ta ta. j~EjOp q~ court a<fa pc~te pour poin~ Vq~ ~s~~s,()ui..n~e~<p,pt ~pt~~x y quL paCes. votr~ vie a e~ vos ptai~ ~eru~ ~u~~te&a~~e~~ ~ue Fart a~~a~ ~m rien ;au p~ ~bpufe~ Mu~. ~}<e ~ac~ ~pe ream daire~~m to~j~$a.,defa!ter.c.

R s~ A i 5~ Nos premiers pres,1 qui preparoient eux-marnes les metS les plus ~mpks~ qu: !a terre fervoit de !it, dont les, demeures n'taient ni des palais ni des chteaux forts dont les,temple~(ans or ~C fans orh~nens n'on-oient leur e~ prit qu'une D~inite connue'par fes bien.. faits, gardoient avec ~curs vertus i'a~ vantage de fuivrc es voyes de la na" ~ure. Que!!s'n'eA pas~reur de ceo ~ui croyent~~p'uvoi~ ~re (ans'des. ~cours, nnon tiang~reux~' du'&ins' mutins quels voeuxformez-~d~ que~ e~orfs faites voas pour vous procura 1~ ~per~u ~ours tnutiie, quel~e~ '~M dangereux ~veht incommoder T~che~ a~, ~roM~derati~bles~ ~ous ~ve~ ~s hM ~/tnifiea ma!d:atoh~ t vos vu~x 6~/<M~ ~eeatins vo~s ne ~avex~pasi~m~. ~e& en~ns ~foieh~ &'vd~ <~Ml~iie2!eu~ cor~ ~~M de i ~e~e9~

SUR

LE

BONHEUR.

l<o

acoutums a une dlicatefe~ qui leur cotera cher-; ils ff rouent vertueux~ & vous leur infpirs de ~orgueil, c~ des dfirs que la vertu condamne ils feroient models 5 & vous leur perfua" ~des qu'ils feront un jour des efprits fu"pericurs ils feroient chapes ? & vou& 'excitas enjeux une dangereufe curio~te'; Vous leur Ibuhaites du bien au lieu. de leur fouhaiter de la vertu vous leur ~uhaites une brillante fortune, au lieu, de leur 'fbuhaiter cette tranquilit d*ame bafe bndamcntalc du bonheur c'dt tant dc Wous qui leur faites dnrer avec 'vivacit la pofIeon des biens de la ~ic ce qu'ils detbient regarder au moins. &vec nd~erence vous le leur avs promis comme autant d'encourgemens vous le leur avs donn comme autant ~e recompentes. Changs de conduite 3,1en cA peut tre encore tems an ~eu de les former l'u~ge~u gran<~ monde, formez-les la ia~e~ au Ueu, de

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E s SA 1

de leur aprendre fous le nom imposant de petite~, i'~rt cireux de pdtier la vie dans le deguifment ? dans le men. ~c dan'! Pimpoiture, aprenes ~onge ~ur u(cr de ~anchifc que ces ~eu. nes piantes croient au milieu de vous, promettent de bons fruits, que Fau'Pre de leurs jours ne rc~re que fa< ge(e vertu, & vrit Parmi le nombre des de~rs, dont les gommes font animas, il en eA un qui parnit renvcrfer tout ce que )e vieM d'etabH. on voit des hommes fe peindre fans ceGfe des ~bibte~s de i~um~ c'te, gmir ~r leurs &utes paOecs de.~er ave. vivacit de ~vcrnr memeur~ pd~er pour ain dire leur vie entre la crainte dfaire le ma!, & re~ de Pavoir fait. S'U toit ~rets viai 9~ tes chofes Ment aM, convier jdr~ que tes hpmmes ~bct ~Iheupeux qn~.oM y r&f~ ~e ~iUuSo~.dao~ pJaindre'? ce ra~ ~Q~

SUR

LE

BONHEUR.

l6'I

fermement! Sans entrer ici dans la tneu~e queition de l'origine du mal mora!~ & fans repter ici les admirables de la T~<r~ ? je me con-. fixions tenterai de demander qu'on di~ind'avec !a gue bien ces d~n-s vagues ? terme rfolution de faire te bien: en fe dcide toujours pour ce qu'on prfre. Les regret que nous prouvons aprs avoir fait le mal ne. prouvent pas que nous foions fort atacb~s la vertu ilsavoir ptonvent ftulement qu'aprs ie mal nous (ouba~enons d'avoir ~it bien c'e- a<dire que rorfque nous ne' prenons plus de plaifir ait mat nous n'avons plu!! le detir de le faire tomme lorsque nous y prenions pla;~E nous ne dirions plus de ~ure le bien. Mais rhomme dit-on, (buhaitcroit ne }amais drer le mal c'e~ a dire qu'il voudroit ne jamais vouloir le mal mais vouloi!- eft un a~e de libert d~rer de n~tre ~homme ti~auroit pas

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E.S

S A 1

pas libre de dlirer & de faire le mat; car il ce~eroit par l m~me d'tre ver. tueux, puisque ia vertu c~ le choix libre du meilleur. Le vritable d~ir e~ in~parable des efbrts & des efbrts foutenus fhfHfent toujours c'eG un vam prtexte que de dire que les payons nous empchent d~trc Mbr~~ pui~u~ n'e~ point de payons que aoM ~e puiffions dompter fi nous le voulons L'homme dureroit.ii que Dieu l'eut mis au rang de ces inteUigencex ceief. tt, dont les lumires font auffi puEs ~ue ia vertu: m~s il ne ~eroit~p~ ~ors ai le mme homme, ni mmo un homme, ce feroit un autre individu cre a fa place ce deHr analif ne ~1'gni~e donc autre chofe qu'un regret d~tre homme & d'exiger: deHrer les lumires & la vertu des esprits immor~ ~s, e'e~ d~rer de n'avoir pas es <bib!e<es infeparab!es de t'humanite, e ~e~ fouhaiter que rhomme foit dtruit pour

SUR <

LE

BONHEUR. T~

1~;

t*~J~ pour qu'un autre Etre qui n'a rien de commun avec lui lui fuit iubfntue~ rhomme ne fauroit exifier fans foi.. blefes ) parce qu'il e~ une crature borne par la nature. Si l'on demande donc pourquoi les hommes ne font pas.

ces pour avoir plus de vertus et plus de lumires pourquoi il eft dans leur nature d'avoir beaucoup de ibibletles~ & pourquoi m~me ils ne font ni auut vertueux m au~J claires qu'ils pourroient rtrc la queilion fe rduit tcavoif s'il valoit mieux que l'homme ou qu'il n'e~ exilt comme homme xiat point du tout :'prononcez, ~t condamnes fi vous otez la fouveraine, e~ iage~e pour moi je conclus qu'il bon que L'homme cxiue puifqu~il exi(te je m'en raporte cet Etre puu" fant qui ne peut tre que fouverainement bon. Il Mt que ni les motifs < ni les moyens de nous rendre meilleur ne nous manquent s'il eft dificile d~ corn.

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K s s Ai

combatre toujours, par confequent de dompter toujours fes payons, il n'eft pas impo~Me de le faire, & nous pouvons nous tranquillifer aprs avoir fait tout ce que nous avons pu. Soons auS vertueux, qu'il nous e~ de retre poffible & il n'y a plus de maux pour nous: nos plaintes difpa~ nous ne verrons plus ces de~rs roitront dormes par nos payons, nous tourmenter les jours & les nuits l'aurore n'clairera plus tant de vux crin~ j J nek, portas nome aux pieds desauteis. e'eA ea nous mmes que nous .levons trouver le ~ge du bonheur c'c~ en nous mmes que nous trouvons !a fource des vra's plains, il dpend de nous d'augmenter les degrs de no~ tre bonheur en augmentant nosavantagcs & en per~e~ionnant nos vertus &. nos umi~res c'eit nous qui ~bm- t ~es les artifans & les matres de notre vritable fortune. S'il e~ vrai de dire t que

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LE

BONHEUR.

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que les biens de la vie viennent ceux qui les cherchent avec foin, cela Fe~: encore plus de ces avantages qui devroient ~tre con~amment l'objet de nos dfirs. Soyons ju~es & equit 'bies, reconhoiffons le prix de le nombre de nos biens dans toute la nature il n'eit rien qui ne puiffe nous engager la plus parfaite reconnoiffance le chant des oifeaux eft un cri, qui porte condamnation contre nous. Que de biens pour l'homme Je fhis forti du nant) je fuis parvenu Fcxifience, mon enfance a t fauve des dangers qu~el!c eft oblige de courir: je fens du plaitir voir la belle nature ofrir a mes yeux le plus beau des fpc<~ac!es; les fons les plus harmonieux flatent mon oreille, & m'inspirent du fenftiment les fleurs repandent un parfum dlicieux; je gote des mets qui excitant mon apetit augmentent mes forces; un ta6t voluptueux m'inspire des plainrs,' qui

ESSAt

1.

qui me prouvent une exigence) & met deGfS coodttics par la raifbn, gouver~ nent mon aMe fans la troubler; un tranquite (ommcU vient reparer mes forces b na paupire fe ferme pour quelques heures) & fe rouvre pour voir ~auro~te avec un nouveau pldidr; une dou~e yvrcfle dans ces momens d'un efprit) que la ~agetle n'abandonne {annis~ prend la place de tes deirs tumultueux que des p~~ons aveug!es font matre. On ne fauroit trop admirer avec combien de foins la nature a pcnfe tendre notre tat heureux; elle change intcnHblement nos gouts, me(ure que nos befoins changent avec notre ge:t rentance a des ptai~rs qui durent long" tems la jeunenc en a de vi~ ) I~ge t-nur en a de tranquilcs, la viei!!efl en a de lents les fent d'autant plus qui qu'ils font moins frquents. La vivacit des plaifirs fe trouve augmente avec leur nombre pour une j~unenc qui

St~.

LE

BON&UR.

i~

quf les fentiroit moins, y s'its etoient moins vifs parce qu'eue en a beaucoup il faut que la vivacit de quelques uns foit afez grande ~) pour dominer des ames,-) qui s'arrtent fi peu fur les mmes ob)ets. A tant d'avantages {oignons le don ine~imable de pcnfcr comparons- nous un moment a~ec les animaux machi~ ns ou animes d'un efprit di~ina de la matire ) que de fup~riontc dans l'hornme quelque ~bibtes que foient nos lu mires, c'eit un grand bien que celui de penfer.. Ce don de la nature nous a mis en tat de rendre une itmnite do chofes < propres notre ufage de pour" voir nos befbins, de vivre en fbcip<. t~) de former des ctabMUemens, d: de procurer enfin ceux, qui fe fervent de leur raifon le prcieux avan-" tage d'acqurir des connoMances, de mditer, & de paffer dans Petude de la vrit die la iageac les plus doux mo~

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Es~At

momens de la vie avantage au defus des plus grandes &rtunes< II eft peu d'hommes qui ne (entent les douceurs de l'amiti, e il n'en e~ point qui oe puisent les fentir, il j~mble mme que l'attachement ibit indpendant des vertus <~ des talens. Heureux celui qui trouve un ami qui un fecret conRe n'eH point un pnible ~rdeau, dont la converfation eft un utile plaifir dont les avis font de iages conieils, dont la gayete pc.ut di~per no" tre triftete -j dont la vu ranime nos p<aiurs, qui plein de droiture faittre vertueux, & plein de tendret fait chdrir fes amis) qui !oin des dtours ufe de cette franchife fi peu faite pour le commun des hommes qui cultivant fon efprit met tout fa ju~e valeur & ne prfrant point ce clinquant eblouif. fant pour des yeux qui ne voient pas ? a cet ~or cache dans les naines (ait <Wfc connoit les panier. Celui qm pl~

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LE

BONNEUR. ~

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pta!6rs ~e l'amiti, qui fent {ufqu'o peut s'tendre cette deticateie de ln. timens, jouit de ces epanchemens d'me plus dlicieux, que toutes les faveurs de la fortune. Qu'on ne s'y trompe ce n~ rien d'afeaerun point, intiment, qu'il faut prouver pour en juger. J'en connois peu qui ~cdvent aimer je vous le demande a ~ous-m~ mes, o font ceux aux yeux des quels vous ne dguifs pas une bonne partie de vos fentimens o font ceux que vous ne ngligs pas ior~ue vos in~ terets ou votre fortune i'exigcnr ? Vous, yous vouls connoitre les douceurs de Famiti~, 9 & vous quits un ami pour voter dans les bras d'une personne, ~ue vous meprifs, que vous haulez peut tre ? ne pro~itues donc pas te ~c nom d'ami. Oprobre du genre humain, te..poignard fe porte dans le twm d'une perionne qu'on venoit d'cm~~er~ recueil Je plus gracieux les

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confidences les' plus dcrtes les afurances les plus pofitives d'une amiti ternelle font acompagnes d'impo~ure -j & ftiivies de la mdifance la plus cruelle. Ah que ne puis -je vivre loin de vous, curs faux, ames paitri~ de limon!1 tous les jours je vous vois pleins dtention pour ceux, que vous ne fauries aimer, & tout prets nuire ceux s que vous faites Semblant d'aimer. Envain, envain me parlers vous des loix de la po!Me oc de la dcence, iin'e~ point de loix opofees la vertu & la vrit. C'eA tachet, c'e~ ie vit amour de vos intrts, qui combatent les devoirs facrs de la vertu. Non vous ne favez point aimer, vous tou. fs ce doux Sentiment, qu'il dpcndoit de vous de gouter. w Et Famcur, ce &u qui anime tous' nos ~ens, qui fait briller dans nos yeux la flamme qui nous agite t qui due~ "o< langues, ou &it naitre ces ~nces ba-

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LE

BONHEUR,

i~

encore plus expre~ que les difcours les plus tendres, qui chaie de nos esprits tout ce qui e~ tranger l'objet de nos de~M, qui fait palpiter nos curs, <S: qui nous donne de ces infians de bonheur, aux quc!s le vieillard courb fous le poids des annes ed encore fenHble, & l'amour combien de plaifirs ne nous procure t il pas! Curs feniib!es ce doux lentiment, que vous ~s heureux, lorsque ne confondant point la rage ~ene. d'une paf~on aveugle avec le tranquile fcntiment d'une amiti bien vive, vous f~ves aimer <~ prfrer les p!aiiirsdu cur cesplainrsgro~iers, qui ne contentent que des ames ordinaires Mais ou fbn~iis ces curs tendres & papoues ? Je n'en trouve plus je ne vois que. des ~acr~ces faits a la fortune ce que les mains de l'amour dvoient care~cr, e~ fali par les Mains hideufes d'un vieillard, chez qui d'or a pris la place des grces, la
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E S S Ai 17~ dbauche celle du fentiment. On apelle raifon l'empire de l'avarice fur le ientiment) on va gmir dans le fonds d'une maison bien monte jusqu' ce que le dsordre vienne trainer la di(corde la fuite de l'hymen ces poux malheureux obligs de chercher des diffractions ne rentrent chez eux ? que pour y renouveller l'ide de leurs peines. Ah flambeaux de ~hymen, pourquoi brutes vous d'un feu Linbuleux Barbares parons qui fans gard au bonheur de vos cnfans, liez des noeuds fi mal affortis que vous an~antidez de plaifirs en un initant, que vous faites Mitre de maux en un inuant n'auhs vous jamais paff par ces utuations ou rame ravie ne voit & ne fent plus qu'un mme objet 9 o rinfortune n'a plus d'empire t o tous les maux font ouo tout fe tait hors les fbupirs: s blia ~euce~x momens Tout mort pour qui n'<iime point, tout

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LE

BONHEUR.

j~?

tout renait & tout vit' pour qui aime. Oh que ne mettez vous & plus de liber~ plus de iagcire dans vos p!ai~rs y auroit il du mat s'aimer ? eh fans ceUe la nature nous parle d'amour! elle nous repte tous les jours, que nos coeurs ne font faits que pour cela. Vous en qui l'amiti ne fjourna jamais, vous qui condamnez dans vos vieux jours des feux, que vous ne pouvez plus a!uvos ris & vos mer, y raifbnnemens~ vos outrages ~c vos injures, fruits de l'erreur, doivent-ils faire la loi l'hu~ manit? Non, ali~s tendres amr ts, a!~es chanter les plaifirs de Famour, - couchs a l'ombre d'un beau chne, prs d'un clair rui~eau, o les oifeaux viennent m~er leur ramage vos foupirs, aHes prouver des plaifirs que la nature fit pour vous. Tout l'agrment des beaux jours du printems tout le bonheur de ceux que !a fortune caref~) toute la joie d'un homme qui chape 1 t Tjr H
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Rs s Ai

la mort, tout le plaifir d'uM rendre mre qui retrouve un enfant qu'elle croyoit perdu Mevalent pas cette (ecrete joye que produit l'ailurance d'tre aim de ce qu'on chrit. Toute notre me e~ ocupee 9 & ces momens pleine t volupt~ que les regrets ne fuivent jamais font des dlices pour tous les. M~aM de notre vie. Ce n'eft pas tout, je voi<' mes concitoyens ma patrie, mon Roi, je puis leur tre utile ils font faits pour mon~ bofAcur. Qu'il e~ doux de pouvoir (e dire a (bi-mme? j'ai fervi ma patrie ~c tout homme peut jouir de cebien. Le dernier moment de notre vie t & Petat le plus affreux peuvent encore nous~urnir Poccauon, de donner a nos concitoyens des marques de notre amour. Cet amour de la patrie que les um ont porte trop loin y en le pouffant }ufqu'a ~inhumanit) & que les autres ont trop peu connu tod1

SUR

LE

BONHEUR. l~c

torique pour vouloir tre citoyens du monde, 1 ils ne l'ont t d'aucun endroit e~ une vertu parce que l'amour des hommes en eu une. Le bien des Socits a demanda que notre attachement pour les hommes et des degrs & qu'il fut plus grand pour ceux qu'une liaifon plus particulire nous a unis. Les arts & les Sciences doivent leurs progrs l'amour de la patrie, & les plus belles actions lui doivent leur nai~ance. L'e~Imc & l'admiration font dues au mrite intrinfeque, l'amour cette liaifon qui fe trouve entre les hommes: a qui admire les jardins de L~ raifon d'aimer davantage fon petit po.. fes de-laffemens & fes tager, il (ert il fuffit que notre emme en plaifirs foit indpendante. Mais il n'arrive que trop fouvent que les hommes aiment peu leur patrie ils s'en p~a!gnent prefque toujours dans les injuflices qu'on pourroit en recevoir il n'eA rien de H 4 plus

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E s s A

plus puiffant pour fe confoler, que de cherir cette patrie qui nous a fdit tort. ce gnreux Romain, ayant .R~ t exi', rpondit celui qui lui feit entrevoir l'esprance de fon rapel, ~ te~ guerres civiles dont J~~?~ toit menace t'ai je fait pour t~ un ~OMy ~/M~~OM/O~~M~ ~M~y que MOM Ne t~Mt il ~j mieux qtte ma patrie A rougir de. mon ~M' mon ~fo~r! ~~r~y Les lumires de refprit les talens font des avantages qu'U dpend de nous du moins jufqtf un cerd'acqurir tain point, ta philofophie fur tout, ce don prcieux du meilleur de tous les Etres J cette Science qui a Dieu, le monde & rhomnae pour objet y qui non contente de ce que les fens aperoivent, mais fouponnant quelque cho.. ~e au-del va chercher ce que la nature a drob a nos regards~ qui nous arrache du fcin des tnbres, qui dtruit

SUR

LE

BONHEUR.

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nos prjugs & combat nos payons, qui nous conduit la lumire, a la vrit & la vertu la philo" fophie dis je eft faite pour tous les hommes ne nous imaginons pas qu'elle con~ne dans ces fubtilits obfcures y dans cet art frivole de rduire ia raifon par des argumens captieux dans ces difcufnons qui ne conduifent qu'a de brillantes chimres, dans ces Marnes attaqus ~Scdfendus avec un fuccs gal, dans ces hypothefes? ou la vraifemblance cft facn~ce ce qui e~ ingcnieux, o l'autorit plus forte que la raifon fupofe des preuves qui ne le trouvent point. Si vous voyez un homme entt de fes ides meprifer tous ceux qui s'en cartent, fubi~tuer un; ris outrageant aux raifonnemens ~( les ralfonnemens aux raifbns ? attaquer l'erreur par l'ironie jetter du ridicule fur les opinions au lieu de les rester, aprouver condamner fans jamais ba-.

dtruit

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lancer ) & dfendre fon fy~me comme il auroit honte de dfendre toute autre chofe fi vous voyez, 9 dis je un tel homme, pensez que ce n'eit point un philosophe. La philofophie lve nos ames que nous importeroitil d'tre n~s il nous n'avions qu'un corps conserver Tous les hommes font apeltes participer ce trfor, parce que tous les hommes ont une raifon que ic tems develope, c~ queles maitres perMionnent ce qui diCtingue les philofophes de pro~e~on,de ceux qui n'ont p cultiver leurs talens n'e~ pas ce qu'il y a de plus prcieux. La philofophie aprend aux Rois que leur empire conMe moins dans Fexer-. cice de leur pouvoir que dans le foin pnible de faire le bonheur de leur peuple c~ elle qui les rend leurs Etats, & les enlve aux ptaiRrs qui les ~vironncnt c'ea cilc <~ ~prit aux hon~

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LE

BONHEUR.

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hommes que la rvlation n'avoit point induits qu'il y avoit un Dieu & un culte a rendre cet Etre, culte qui fe borne la recherche du vritable bonheur. Mprifons cette philofophie qui 8te Dieu le gouvernement du monde, qui nous dtache de la patrie, moins par un principe d'humanit que par je ne fds quel enthouGafme, qui, pour nous faire envifager tous les hommes du m~me cei!, !ie nous en fait aimer aucun & qui con<i~e plus en inutiles fubtilits qu'en lges confeUs en qutions frivoles qu'en vrits pratiques. Quand on s'eit mis en tat de goter les plaifirs de Ptude, il n'e~ rien de plus dlicieux que les momens d\me mditation faite avec iuccs. fe repliant fur Vqics cet ~rc~ lui- m5mc, enfonc dans des ides abftraites, il cherche la vrit: elle commence l'eclairer un. nouveau jour fes yeux Mie transporte de 1- il joie

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~cne, ~c~~ dim~eu~ q~g ts qui fe dopent content de R)H travail il le. quite pour fe dlauer & fent en !m- mme le prix de ces iumiles, qui nous apcochent de. la Divi'cit~. Mais toute tude n'eft pas l'tude du fage: au. lieu de ravoir ce qui peut amufer agrablement, aprenez en. quoi. con~e le vrai bonheur au lieu de un ce~ curieux fur les jetter ufages du. grand monde, aprenez commentil faut aimer fes parens c< fes amis au lieu de chercher dcouvrir, c'ea par chafiet ou par orgueiJ que Z.~y~ s'e~ donne la. mort, aprenez en quoi conuBe la charte au lieu de vetHer les nuits & les jours pour aprendre moyens propres dfendre vos biens contre la furprifeoc la violence, apre-. cez a les perdre fans murmure. Suatout employs vos lumires leur ve~ mtabic u(age, emplois les vous rco~ die. meilleurs ce fcnt des bieM qpe la

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LE

BONITEUR.

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la Providence vous a congs craignez de vous trouver embarane ) Hl'on vous demandoit quel fruit vous avez retir de vos tudes & de vos veilles Combien de Iavans & de beaux efprits a qui Pon peut reprocher devoir fub~itue refprn au jugement la mmoire la raifbn, les aparences de ta vertu la vertu mme! Sera-t-il donc toujours vrai, q~e les fciences & Les arts ren<dent tant d'hommes envieux, inquiets~e & turbulente? ne trouvera-t-enraie fonnable que ce qui p!ait ? un ton me~ prifant fera-t~i! ou la. rccompenfe d'une. franchife peu commune ou la peine d'une erreur bien moins grof~ ere, que ta plus part de celles que Nous gardons, jufques au dernier mo~ ment de la vie ? Corriges vous de vos vices fois utile a. vos. concitoyens., pargns leur quelques erreur, htez pour la po~erit@ la dcouverte de quelq<ae&vrits~ &rv~ d'chelons a ceux ~M

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E s s Ai

qui vous fuivront. Orgueilleux favans) fi vous faviez ce que c~eH:que tout votre favoir honteux de vos carts vous iries vous cacher Ah brigus aprs cela brigus un loge pompeux de vos lumires, l'homme de bien met tous fes foins a mriter Floge de ies moeurs de fon cara~re ? & de fes vertus. Les lumires de l'efprit, tous ces trfors amafles avec tant de peine n'ont de prix qu'autant que le cur eft vertueux ce font comme des fleurs & des ornemens prcieux, qui n'tent aux cadavres rien de ce qu'ils ont de hideux ) & qui ~embellirent que les vivans. Un des avantages rels de la tbrtune, & fans doute le premier, c'efi le plaifir des bienfaits mais il e~ donn tous les hommes d'en jouir quoicombien d'occauons qu'ingalement ne (e prfentent pas tous les jours de faire du bien, U n'y a qu' les Mr. Ce

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LE

BONHEUR.

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Ce plaifir les hommes Font empoifbn-. n mal dans le bienfait mcme, par la faute de celui qui donne mal dans l'ingratitude par la faute de celui qui a re. Ne donner que pour obliger la reconnoidance ceux qui l'on donne ne donner qu'aprs avoir fdit acheter le bienfait par les dmarches les plus humiliantes & par la crainte d'un impitoyable refus donner avec hauteur pour faire fentir fa fuperiorit) atendre que le befoin foit pre~nt faire valoir ce qu'on a fait, ce font autant de moyens d'ter aux bienfaits tout ce qu'ils ont d'agrable de les rendre mme charge ceux qui les reoivent. Plaignons nous aprs cela de l'ingratitude d'un d grand nombre de perfbnnes, la duret du bienfaiteur difpenfe de la reconnoif~ance. Recevoir avec peine ne donner quelque chofe la reconnoi~nce que parce qu'il e~ dangereux d'tre ingrat fe trouver humilie

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mH'e par les bien~its, chercher dans te bienfait rn~mc des raifbns d'ingratitude & d'oubli, c'~ refufer au bienfaiteur un petit plaifir orfqu'it nous en a fait un fort grand. Plaignons "nous apry cela de la duret de ceux, qui peuvent nous faire du bien, it y a de la peine obliger des ingrats. Ce fecret plaitir qu'on prouve a fbu!ager des malheureux cette {oyc qu'on retfent porter la paix & le repos dans le fein de familles dfbtees, a raf~~er celui qui prit de faim t donner de ta force ces vieillards que Page accable autant que la mnere ce c'onteatement dlicieux qu'on prouve ramener, dans le chemin de la vertu un homme, qui s'en c~ carte, clairer des ames enfeveues dans les tnbres~ foutenir les pas chancelans d'une jeuneffe tourdie, ~nt des biens qu'iU~pend de nous de goter. Dans toutes les vocations de la vie humaine il fe pr-

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TLB BONHEUR.

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prfente des occa~ns de ~irc du bien aux hommes pourquoi ne les pas <aiCr ? Voyez ces gnreux bi nhuteurs on diroit que c~e~ leur ~due un bienfait que de leur en demander ils volent au fecours de ceux qui font dans le befoin avant mnne qu~on les apeile~ ils difpen~cnt de la reconnoHdnce) leur amour pour les hommes eft le S~mbeau qui les conduit le feu qui les anime. l eff un bien qui en: d'autant plu~ prcieux, qu'il tient la place de beacoup Vautres) & qu'il ne nous quite jamais, c'eA l'efperance? le mat opofe eft le defcfpoir) renburce des ames fbible~ Les maux de la vie n'toufent point yefprance~ elle en; un garant ailur~ d'un bonheur venir. Quel Dieu gouverneroit ce monde fi le tiran dormoii en paix, tandis que Pmnocencc oprimee fe trouveroit fans fecours ? A~o~'fOM en puifant fes fureurs fur le plutofbpiM ~M~

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ne lui arracha que la ~M~r~, preuve d'une inutife vengeance. Le dfefpoir eft un poignard dont nous dchirons une playe fdcile gurir pourquoi nous tourdir lorfqu'il nous rc~e un fi grand nombre de motifs de confolation ? Au ~in des maux i'efprance vient nous foutenir c'eft l'aurore d'un beau jour, il n'y a point d'ternelle nuit. C'eA eft venue mettre refprance qui rgalit parmi les hommes ces hommes qu'on croit heureux, ne le feroient gure fans elle H nous pouvions lire dans leur coeur nous verrions que les biens de h vie ne fufifent pas l'homme mais nous l'prouvons affez pour ne pouvoir en douter. Peut tre que ce mifcrable la porte de ces Grands o qui qu~te la fbmptuout & l'abondance font trop connues, eft plus heureux qu'eux: il mange avec plus de plaifir il dort avec plus de tranquilit, il craint moins les inimitis, iesperfcutions, la mort il

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LE

BONHEUR.

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il e~ comme u'Y ~~Ic bateau que les vents agueat~ mais qu~lis ne bn~nt point, tandis qu'un vaiIeau ~harc coule au ~brui des eaux y c\~ Fefpcrance qui le fuutient. Qui connoit Dieu le fert ce n'cft pas cet Etre, qui cherche des fccours~ il en cfH'e nous n'aurons jamais rien fdit, fi nous ne fongeons nous faire une ide ju~e du culte que nous lui devons; en avoir une fauffe ou nier rexi~ence d'un Etre <upr~me c~ peu-prs la < mmechofe. (*) La reHglon l'honore, la (uper~ition viole les droits les plus facrs rirreiigion les mprise: la religion nous dcouvre les moyens de nous rendre heureux, la~bde ces per~ition fupofe dans le choix de bonmoyens un dfaut de fageffe ou t, l'irrligion les dtruit. Un homme religieux trouve de la joie dans rad(*) QuiJ IntereHutrm Caos ueges an !afames~Seneaff. t~.

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l'adverse mme, il arrache a la profperit les pines dont elle cB hrite; il vit content e~ meurt avec plaifir; il a tait un pas de plus que le pnHofophe. ce brave fbMatap~es Voyes cinquante ans de fervice, ou ptutt cinquante ans d'efclavage & de peines, fans efpoir de for. tune, aujourdhui presque fans vigueur, il s'force encore de combatre pour des droits qui lui font inconnus, iiembraffe en partant fes enfans & fa ~emme, il les benit & ne s'atend plus les revoir couch fur ie champ de bataiMe, i il prie meurt en demandant le Roi vit & a qui eft la viBoire. Tel eft le fruit d'un culte o la plus agrable de toutes les ofrandes eA cela mme, qui nous rend heureux. Soyez vertueux & tout fera bien, mais foyez vritablement vertueux. Vous avez vite les vices de l'ame vous ignorez l'art honteux de feindre &d'en impofer, votre cur n'e point double,

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BON

HEUR.

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ble votre avarice ne va pas jutqu~a vous refufer ce qui peut vous ~ire votre luxe ne va pas jufqu~a plaiur vous engager a regagner honteutem~nt < ce que vous avez hontcufementdi~p) votre ambition ne vous a jamais porte a de taches indignits votre amour propre n'a point encore produit de haines implacables & de cruelles venvous n~tes geances ce n~eft rien le public ne mequ'un homme que prife pas) entrez en vous mSme, voyez fi vous tes ~Igne de fon c~ime ck de Ion amour. Soyez vertueux & tout fera bien mais ayez le courage de le paroitre au milieu de ces vicieux, qui couvrent la vertu de ridicule. Combien dnommes que les pmons ne dominent pas~ & qui cdent d'tre vertueux par la crainte d'un mpris dont ils devroient fe faire honneur Ces ames timides, a qui la crainte du ridicule te la raifon) porte-

Es S A 1 1~3 teroient en tremblant leurs hommages aux pieds des aute!s 9 s'ds iouponnoient qu~un ris outrageant iiiprifat leur dvotion. Tant il eH: vrai, que ies plus frivoles font quelavantages quefois les plus chers on devient vicieux & mme criminel par le deHr immodr de plaire. Combien de jeu" nes tourdis, pour qui la religion n'a rien de (acre ) des qu'il s~agit de montrer de refprit, & une prtendue philofophie, que la raifon n'aprouva jamais. On ie rit d'un jeune homme G fa vertu eft aubre c'e i'ufagc du monde qui lui manque 9 c'ei~-~ grand dire que le monde ne l'a point encore il faut efperer veulent dire corrompu ces hommes enclaves des vices & des pmons, il faut efpefer q~U aprendra mentir impunment adimmuierfbtgneufement flatter ceux qu'il hait, mdire avec efprit, en impofer avec fermet t facrifier tout fa fortune t

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BONHEUR.

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tune) fe rire avec grace de tout ce qu'il y a de plus au~uile & de plus facre ) prifer les hommes en raifoo de leurs richedes de leur crdit, & de leur puiffance. Qu'arrive t il aux ames les moins corrompues ? on corn" mene par (c taire & par rougir de fa propre vertu, fardeau incommode on la quitte on fue le venin & bientt femblables ceux qui nous ont perverti, t nous pervertiiibns les autres c'ei: l o conduKent la terreur du ri. dicute? & le dcHr immodr de p~aire. Celui qui cherche dans la vertu & dans les lumires de l'efprit le bonheur que tous les hommes dfirent, eit v" ritablement heureux celui qui croit avoir beioin d'autres chofes cherche des matres & perd fa Uberte qui veut jour de tout le bonheur, dont on peut jour fur cette terre doit fe persuader qu'il c~ infparable de la iageue: s'j~ le place dans la poileHton des avanta? S~

Es s A 1 $i fr< <t.~~ft~t~n* < tges qui ebbuiuent les hommes, il Otttrage la Providence qui a permis que beaucoup de gens de bien en tufent privs. Ce font ces faulfes ides fur le bonheur que nous n'avouons pas mais avec ~(queUes nous nous etourdiiTbns conftamment 9 qui nous font vivre fans plaifir & mourir avec peine. Plus fages jomtbns de tout~ mais ians mettre trop de prix i'acceUbirc: ufbns des biens de la vie, mais avec une l'ge ceconomie fbngeons que c~A un devoir, que de fe munir contre les & que le meilleur moyen adverdtes de -le &ire, c'cH de ne pas trop s'at tacher ce qu'on peut perdre chaque infant & ce qu'il faut quitter une fois pour toujours. En toutes chc~ fes ne pritons que rcfentiel on demande au levrier de la iegeret au dogue de ia ~brce i plus ils en ont ils tre etUmes ptus ao~i .p~ ~u~'i doivent -Us tre ei~irn~s le ~Re~eur en tout eA de bien avoir ce 1,t~ qui

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BONHEUR.

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qui lui a t dei~ne, de polder dans le plus haut degr ce qui le di~inguc des autres or l'homme a t cr pour tre une crature raifbnnable) le reHe il Fa de commun avec toutes les cratures il a du courage le lion le furpafle de la vitede dans la courte, le levrier en a plus que lui il a un corps organise <~ des mouvemens vo!ontal< res, tous les animaux en ont; une voix, les chiens l'ont plus claire, l'aigle plus aigu le taureau plus forte, le ro~gno! plus douce fa raifon eii: fon bien .particulier c'c~ la prfec< tionner qu'il doit mettre tous ies efforts n'eut-il d'autres biens il ne feroit point a plaindre & tous tes autres fans la raifon ne feroient d'aucun prix. H ne s'agit pas pour l'homme de favoir combien il a de partifans qui le Htent, qui le care~nt qui rens'il eft dans rabondance ou cen&nt dans la misre 3 mais il s'agit de
1 voit?

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s Ai

voir s'il eH vertueux. Les vrais biens de l'homme ne (auroient ~'re hors de tui il doit combattre & (urmonter fes avoir le courage de fe faire payons ne dife quelquefois de la peine: qu'on pas qu'un femblable effort fur (bi-m~me foit impo~ble, les panons comme ta colre Pamour !a haine combien de prils ne nous expofent elles pas ? combien ne fouirons nous pas fans eipour enes< & la raifon feroit tet? elle nous rendrott timides t !orinous donque de vritables ~ibieHes elle nous rendroit nent de l'audace de petits maux in(upportablcs ) lorsque nos vices nous font (uporter fans peine des douceurs & des maux violens? elte qui agit avec tranquillit qui marferoit moinj que che pas ailures les panions qui nous font donner fte baifee dans mille prcipices Convainquons nous une bonne fois & perma<ioas nous enfuitc que les biens du corps

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BONKEUI~.

loe

corps ne valent pas ceux de Pme; que notre ame feroit plus heureufe d'livre de fes chanes, que garotte par des liens qui la gnent. Qu'un homme de bien cA heureux! la vertu cft un trefbr l'abri des vi.iuitudes de la vie t elle e~ un bien pour tous les tems pour tous les hommes. Au (em de la profprit comme au milieu des infortunes & de la dou< !eur, eJc vient porter dans nos ames cette douce paix, que rien ne fauroit altrer. Tous les momens de la vie font des momecs de plaifir, pour qui aime la vertu: ii n'c~ point alors de avoirs pnibles, il n~a plus de vices agrables: la mort vient elle n'~ ni apelle ni conjure d'attendre encore; tout et bien, les fbucis, les inquitudes, les haines, tes remords toutes ces paffions qui troublent notre reposa <ment loin de l'homme vertueux a fes nature ea embeUie~ U la reyeux

g~rde

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garde autrement que le vicieux il lit par tout les affura'nces de fon bonheur, il voit par tout la main d'un Etre dont la bont n'a point de bornes, il fent par tout le prix ineIUmable des bienfaits dont il jouit tous les plaifirs viennent en foule le dtaxer parce que fon me iranquiie peut jouir de ce qui cil oubli par ces hommes que les vices tirannifent. Maitre de lui m3me il gou< verne, il rgne fur fes paffions c'eit l rhomme qui fe leve fans crainte qui ~ couche fans ioucis qu'on n'entend jamais fe plaindre qui vit content: Ah vertus regnez fur rhomme afin que l'homme foit heureux Mais, dit. on, ce n'e~ pas la l'ide que les hommes ont du bonheur, ils recherchent ces avantages, que vous voulez que je mepri(c. Avons nous donc befoin du jugement des hommes pour nous croire heureux? Pourquoi la raHbn nous a-t-elle ~t donne, 6 ce

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LE

BONHEUR.

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ce n'eft pour ne pas nous en raporter aveuglement la dciuon de ceux, avec qui nous vivons ? qu'ils fe rient de Fauftnt de notre morale qu'ils nous mprifent nous & nos vertus peu importe ce n'ci: pas pour eux, -j mais avec eux que nous voulions tre heureux. Au re~c ne nous imaginons pas qu'ils nous condamneront toujours revenus tt ou tard de leurs erreurs & de leur aveuglement, ils envieront notre fort il y a plus ils nous aprouvent lors mme qu'ils font femblant de nous condamner 9 nos vertus les choquent quelquefois prce que ces vertus font autant de cris qui s'lvent contre "ux, qui leur reprochent leurs garemens; ils craignent & fuyent ces hommes femblables qui femblent les avilir ces animaux no~urnes 9 qu'un beau jour 'n'claire jamais, & que les tnbres Nattent, ils cherchent viter ce qui pourroit les faire connoitre de trop 61 3 prs: .

1 ip8 EssAi
prs ils dcartent tout ce qui pourroit rveiller en eux les remords qu~ils craignent, & comment les carter fi ayant fous les yeux des hommes vertueux, ils ne cherchent diminuer le prix de leurs vertus? Ce qui fait que les hommes s'aveuglent fi facilement fur ~a nature des vrais biens & des vritables maux, <M qu'ils jugent du prix des bieM par le degr de plai~r qdils prouvent a les pofeder, & des maux par le degr de douleur, quTls prouvent E~-tl un moyen! ~rfqu'ils les foulent. plus fur de fe tromper ? Ce n'c~ ni le p!ai6r ni la peine qui doit nous gouverner c~ nous dcider fans cela il arrivera que les avions les plus honteu~fes les plus dangereuses nous paroitront bonnes & que les chofes les plus utiles & les plus nce~aires nom paroitront mauvaifes. Ce fentiment it~trieur fur lequel les hommes in~enti &

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LE

BaNBETTR.

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& qui doit leur avis dCtder la quc~ tion du Bonheur, e la decideroit fans doute ) s'ils ctoient moins en proye aux ek leur imagination etoit payons mieux rgle. Enlevez a un enfant un jouet dangereux, c'e~ pour lui le plus grand de tous les maux: Combien de personnes, qui ont de faverfion pour une innnite de chofes fans pouvoir en donner de raifbns feroit il tonnant aprs cela qu'elles en aient pour ce qui eft opof ces malheureux penchants qu'elles ont contrmes? Ce fentiment de plaifir ou de peine n'eH autre chofe que la pa~on elle-mme; coutez la raifon lorfque vos d~"s tant ~atis~aits l'aveuglement commence c~e~ dire lorfque vous a fe di~per tcHerez de vous tourdir & vous verrez bientt que vous vous faites illufion. Si aprs cela on'demandoit encore < ce que c'cfi que le vrai bien je r* pondrois que c'e~ la connoinance vive~

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2.00

E S ? AI

& cxa~e de nos devoirs. Une con". noiiance vive a toujours de Hnnu~ncc & s'il arrive que nous fur nos avions conno~ons nos devoirs fans ls pratiquer c'eft que nous ne les connoiCfons que d'une manire obfcure c~~ que nous n\ prtons aucune attention c'e~ que nous n'avons garde d~en r~ veiller en nous l'ide avec cette cha" c~eS leur, qui dtermine la volont qu'apellant att recours de nos payons les prjugs & l'erreur nous nous fdifons une morale qui n'eft pas celle de Fhonnete homme. Celui qui connoit fes devoirs comme il convient rhomme de les connoitre les pratique toujours connoMbns les ainH il en fera de nous comme de ce ~age que Pattfore trouve toujours, & que le Soictt couchant taife toujours dans la plus qui l'abfence des parfaite tranquilite plaifirs n'eA pas defagreable ) qui la jjouifaoce n'en eft pas dangereue ) qM m~

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BONHEUR.

3.01

mme comme l'Epicurien les favoure avec volupt mais qu~ n'y met pas plus de prix qu'ii ne convient qui e~ d'autant plus heureux dans ces momens < de plaifir qu'il n'a point craindre un triite repentir qui a toujours aiez, qui !eve fon ame & fait goter ces momens dlicieux que le commun des hommes refufe de connoitre. Ne croyez pas que ce qui eft au del de ces biens rende l'homme fort heureux l ou il n'y a point de vertu, l auffi il n'y a point de bonheur, quels que .foient les avantages qu'on y (upofe: un pigmee e!ev fur une montagne e~ un pigmee qu'on voit de loin un co!o(e dont la bafe c~ au fond d'un prcipice, 9 e~ un coonc qu'on ne voit que de prs il e~ une mifre au fein de l'abondance & une abondance au &in de ta mi~erp. Accumu~s les non. tes nehenes~ cherchez tous i@s <<t Ba~gert de Ia~, pour tesJOMt9
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ire fur .la tet~ d'un M homme S vous lui reiu(<*zta vertu vous en avez fait le ~lus malheureux des hommes il veut }ouir, & defuoe les reftes &a~ d giles d'une vie prete 6nir au <oMi e tes vritable!! intrts~ ce qui ne peut plus fervir a neo, ii le deSme l'e~eatiel quand il n~aura plus de mmoire il voudra chercher dans rhiAore des quand il exemples qui l'inruifnt n'aura plus de }ugemeat il voudra examiner ~oa tat pa~ & fon tat preient~ quand il fera dgote de tout parce qu'il ne pourra }omr de rien ? voudra prouver les ptai&s de la vertu ~R n'a pas voulu connoitre; quand ne ientir~ <bn cur vmde de payons que des regrets, des remords & d~ trouMe~ it voudra prouver tes &ntimens de paix & de conteotemeat que ch produit la iageSe. QueUe fbNe v~?~~)~rcommence a ~v~ torC~~ t~nM de hwanrt de @o~~o~1. fet

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BONHEUR.

~O?

per des rnxions les plus folides dans un tems ou peu d'hommes parviennent & o les hommes qui y parviennent manquent adez auvent de force pour s'en occuper Le fage ayant toujours en vue une immortalit qu'il denrc) qu'il efpere 9 regarde les biens de la vie comme des fleurs qui parent fon paffage mais qui ne doivent point l'arrter parce qu'elles fe fanent avant qu'il les quitte. Il en- d'autant plus impo~ble de. douter de ces vrits ) que tous les hommes les reconnoiffent pour peu au milieu qu'on raifonne avec eux du tumulte des payons & de Pyvrdie des plainrs, il eft a(ez naturel qu'ils ~tourdiiYent fur la nature & la ntcef~te de leurs devoirs; la voix de la raifon ne parvient jufqu' eux que corn-~ me un vain fon qui ne frappe que les crmes mais parlez l'homme, torf.. 'que &tigu6 de fes amufemens) il veut T t~~ 16 bien

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bien rentrer en tui mme faites Iui envisager le vrai,' vous verrez qu'~ en fera frapp. J'en ai v plus d\m ils qui j'ai arrach ces aveux mais Soient bientt oublies. Qu'on auroit donc raifon de rechercher la conver~ fation de ceux qui favent mettre un &ein leurs payions, rien n'c& plus propre nous porter a la vertu: L'exemple e~ le premier de tous les matres il perfuade le mieux parce qu'il eu: le plus loquent. La difficult de parvenir dompter fes paonS)e & fe faire une douce habitude des devoirs que nous avons ocjs arrteroit eUe ? H pratiquer ~eH: point fi dtmcile d'tre vertueux~ ~e la pa~Eon qui ~ppoie des duStultes o il n~y en a point vivez <omme vous tiez cominueUcment obferv pecfuadex vous qu'aucune pense de votre ame n~ iadi~efeBte yote bon~ qu?eHes in&Mot toutes ` heur;

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heur jettez fbuvcnt vos regards fur vos devoirs & fur vos avions comparez Fhomme tel qu'il dcvroit tre l'homme tel qu'il ei~; fcrupu~eux obfervateur de ce qui Ce paffe en vousmme jugez~vous comme vous jugeriez un homme qui vous n'avez rien Si nous penflons que a pardonner. Dieu e~ prs de nous, avec nous~ en nous" mmes ? fi cet efprit qui vit au "dedans de nous n'toit continueUement di~rait?1 par le foin que nous prenons de t'occuper de tout ce qui e~ hors de nous; plus vertueux & plus fages, nous trouverions qu'il en coute pour tre vicieux. Mais dira-1- on fans doute quelle entre ces principtodigieufe d~rence pes & ceux du commun des hommes! la plus grande partie du genre bumai& iera~ diQnc ~ivee de ce degreL de bonheur tant deGt~~ & i! ne fera re~ &rv~ qu' un petit nombre de mortel

1 1--l. ~06 E s s A
de trouver qu'il eA heureux de vivre! Erreur) les principes font les marnes 1, la nature & la raifon les dirent tous les hommes & pour nous la rvlation les a dvelopps. Lorfque la philofophie ou une raifon plus claire ~tolt ncefTitre pour purer nos murs -p lorfque la fuperflit'ion cartoit de la Divinit les perft~ions qu'on y doit fup1 pu~er~ lorfque les hommes )9 conduits fe ~ormoent des par leurs payons, Dieux commodes les lumires de Pefprit mettoient une plus grande dISe~ rence eutre les hommes, mais elles' !~eh mirent jamais a~z pour ju~mc: Aesmurmures de ceux qureroient moins: heureux': U rcMt toujours l'homme la puiffance de fuivre tes !umie~res de fa raifon & i< eu un contentement~ tine paix de fam, un bonheur ~e~ci~ pour qui tes fuit.~ ~os~ dev~bs ifonf nos Hum~eres commi proportionnes ~!fe ~~oif~~e~~ ~irc ) ~ue s~

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LE BONSEUR.

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<A vrai t que plus nos lumires font tendues plus auffi il nous e~ impofe de devoirs par la raifon que nous ne femmes obligs qu'a la pratique de ceux qui nous font connus il ne l'e~ pas moins ) que plus l'homme a de devoirs remplir, plus auffi il te trouve en tat de fdire de ces efforts de vertu, qui femblent quelquefois ~e audeffus des forces humaines s & cela parce que des qu'un devoir nous eft connu ? le motif qui peut nous engager le pratiquer & le bien qui nous en revient nous le font aui~; la raifon & notre propre confcience ne nous demandent que ce que nous pouvons or l'homme c heureux des qu'il fait tout ce qu'il peut pour I~tre. J'avoue que c'e~ un grand avantage que d'tre mais ne nous imaginons pas clair qo'a cet gard la' diffrence eotre le~ hommes fait immenfe ne nous per Codons pas qne les plus va~es coti~ ` DQ~E

E S S A 1 noifances foient ncefaires qui veut connoitre tous fes devoirs. Celui qui coute la voix de fa raifon doit & peut ~tre tranquie mais qu'il eH peu d'hommes, qui l'coutent toujours Si l'on dit que la raifon de la plus grande partie d'entre eux eti un amas informe d'ides vagues de prjugs &d'erreurs, qu'on voit d'un cote le peuple fduit par les aparences par les payons les plus brutales, par les prjugs les plus groffiers, 9 & de l'autre les hommes plus clairez fduits par les ~~mcs, par les du ~cle par des payons coopinions lores de quelque beau nom, je dirai que les hommes ne peuvent fe tromper fur la nature des devoirs e qui leur font impofs & c'eH tout ce qu'il faut pour leur bonheur. Si la pratique de nos devoirs, fi, l'occupation la. plus noble, S l'tat le plus doux de l'me, fi les (cnfation~ les plus d~eates, lajoui~ice d'uM

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LE

BONHEUR.

~Op

ne infinit de biens fi l'anurancc la plus certine d'une immortalit hcureufe ne peuvent engager tes hommes a perfuader de leur bonheur 9je ne connois rien au monde dont on ait raison d'tre certain. Je fais que je combats des prjuges difficiles dtruire, mais il me (ur&i de pouvoir conter Rtr le fufrage de tout homme, qui voudra bien rentrer en !ui"m~me. S'il y a des hommes malheureux ? c'efi leur malparce qu'ils veulent Fetre heur c~ de nature a tre dtruit des qu'il leur fera bien connu & il peut le leur tre chaque infant. Nous avons tout ce qu'il nous f~ut pour remplir le but pour lequel nous fommes ns rien ne nous manque. Nous ferons auffi heureux qu'il eft poffible de Fetre fi nous le voulons frieufement t nous pouvons toujours chercher dans le prfent ? dans le fbuvenir du pafe ck dans reiprance de ravenir dc ~jets de

MO

Es$AI

de phif!r, de }oie &decontentenaenh Si les biens de la vie ont des inconveniens les vritab!es biens n'en ont point qu'on en jou~He dans le paiur ou au mUieu des peines pd~geres de ce monde cela n~te rien notre f. licite. M'objectera-t-on que ce font les &ut confulter pour <ahommes qu'il voir s'ils font heureux & qu'il n'y a point de bonheur pour celui qui s'imagine n'en point avoir? Mais ignorer on donc que l'homme eA un Etre qui fs croit malheureux fans matheur~ ou qui du moins ne veut pas paffer pour tre heureux ? Aux yeux des hommes nous muhiplions nos maux nous les nous diminuons le prix exagerons, des biens dont la nature trop iiberade nous a comMcs~ pour des ingrats f mais notre cur condamne tout bas ce que notre bouche prononce. Si l'on dit que le iuicide prouve que quelques hom-

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LE

BONHEUR.

2.I

hommes font malheureux, je rpondrai que le fuicidc ne prouve autre chofc, qu'un moment de dtire; )'avoue qu'un homme qui prit par fes mains fe croit malheureux ) mais je nie qu'il le foit autrement que par les crimes qu'il peut avoir commis & par celui qu'il commet en s'arrachant une vie )9 dont il n'a pas le droit de difpofer.. Il y a des maux dans la vie, & ces maux ont leur ivrene, un mo< ment de rencxion auroit empche une la mme main action auffi noire qui vient de terminer les purs de ce deffpere, fermefoi~tt elle le pouvoit la playe qu'elle vient de faire. H ef an tems ou nous devons mourir ce n~ point nous en avancer le ter6' I licet difoient les Rome mains au mort dont ils alloient bruler le cadavre. Si Fon y prend garde y on verra que le fucide mme prouve que les crimes & les vices font tes iculs

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& les vritable! maux. Pour ce les mlanchoqui regarde les ~bux c'efl une queftion qui demaniiqueS) deroit un ouvrage rpare < &qui offre un trop vaile champ d'importantes rH axions, pour tre examine ici. Pour trouver des malheureux parmi les hommes? on charge le portrait fans ronger s'il e~ poffible qu'un tel homme exine ) ou du moins s'il exifie re~enement. Examinez de prs les plaintes des hommes, vous verrez qu*i!s n fe plaignent de leurs maux que parce qu'il leur e~ trange & nouveau d'en avoir. Plus {u~cs ils devroient penfer tous les biens dont ils }ouI(Ient, mais la pofemon les y a rendus m"! ~cnnbtes ils deplus raifonnables vroient fe ~Hciter du- grand nombre de m~ux auxquels ils ont echaps,9 mais un moment de peine ciipfc leurs yeux un ~ec!e de bonheur. Je ne me fuis point fait une phl!ofophie

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fbpbie ? qui meprifc les maux de la vie, ~C qui fait gloire d'une in~cn~biHts' -rellement au-dcuus des forces humaines je fuis tout auffi teigne de croire, comme quelques thologiens du ~ecle pate < que nous devrions tre ~ontens quand mme il auroit pt a la Divinit de nous rendre trs matheureux en ce monde, & de nous prparer pour l'avenir le fort le plus funf~e je me fuis fait de Dieu une ide bien plus grande, il n'a point tir t'homme du nant pour le plonger dans le malheur. Jettez vos regards fur runivers, &. vous verrez la nature ea travail s''r'pofcr il nos maux jettez vos regards fur tes voyes de la providence & vous verrez bien tt qu'un haxard aveugle ne conduit point cet unitout concourt au bonheur des vers hommes, & Dieu n'eit point un tyran. Je pardonne a l'Epicurien fes ~mrmuKS, le hazard a tout fait dans fbo

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fon u~mc fon Dieu n~y 'a aucune mais peut. on les pardonner a part celui qu'une lumire plus pure chuM? Qu'on nous montre que te Souverain Matre de ce monde a pu faire mieux, & a pu faire autrement fans agir contre les principes ternels de fes avions faute de connoitrc !*en<emb!e, nous trouvons des dfauts dans quelques parties. Tous les {ours on ulence une jeune(c orgueilimpofe !cufe qui juge de tout t & Pon fe permet des jugcmens fur les ouvrages de Dieu mme notre raifon trop ~ere ~ppeUe a fon tribunat, ce qu'eiic devroit admirer en (Uence. Oui, je l'avoue il y a des maux des aHMions dans la vie il s'agit de nous conter, & la (agcue nous donne des prceptes faciles fuivre pour tout homme raifonnabte. Le p!us Ibuvent !es hommes s'etourdiuent; ils ~pjpo&nt $ leurs maux des diiiraaion~ fetn-

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femblables ces mdecins empiriques) t qui donnent des palliatifs a leurs malades qui 1 fiers d'une gucnfbn tnomentane, endorment Fennemi au Heu de le dtruire ils ne font qu'e" tou~er la douleur pour quelques inftans. Vous les voyez, pour fe conibier du mal,' en carter ride, loigner de leur efprit tout ce qui pourroit les attri~er, ils retardent la peine T~ulieu de la diminuer combien d'hommes qui attendent, du tems & de Favenir, ce qu'its peuvent fe procurer des PinAant m~me & ce qu'ils auront d'autant plus difficilement qu'ils attendront davantage. A cette extrmit~ ajoutons Vautre non moins raibnnable, & tout aufn dangereufe c'eft le defefpoir on n'envifage alors que le mat, fans fnnger au remde tonne~, anann par la douleur on fe re. tufe tout autre fentiment, on craint tB~me rimjpttun, qui vient mt~n'oni." pre

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pr le cours de nos gcmiemens. Combien de fois ne nous arrive-t-u pas d'aller au devant des maux, en les craignant 1 foucis & inquitudes dont on e~ dvor on joint la fbibteue part dangereux de (c reprfenter comme prtent ce qui e~: fort ebigne~ comme certain ce qui e~ fort douteux pour une ame de cette trempe n~ft pas ai(e d'y porter la tranquil. ~t ck la paix. La confbiotion devient plus aife a mefure qu'il y a plus de vertus dans ceux que l'on convoie: un homme v~ritab~ment vertueux eft aufH~t tonfol qu'a~tg, tant il cft vrai que la vertu e~ notre vritable bien, car tous les bien< de la vie font fans effet pour quiconque fouffre les plus petits maux. S'u eft des malades dif. ~ciles a gurir, c~en: beaucoup moins par la force du mal, que par la foibieffe volontatrc ~lu malade; les priugcs~les viMs font de~ern~es enneJ" mis

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mis combattre -t lorfque l'homme combat pour eux mais il ne faut point reculer, il faut forcer l'homme couter les leons de la fageffe. C'eft aux premiers mouvemens de douleur, comme aux premires tentations, 9 qu'il faut re~~er on rifque attendre; comment dtruire un trop mal dans tes progrs, lorfqu'on n'a pu l~touner dans (ana~ance? Un mal nou< arrive, la premire chofe que "ous devons faire, -j c'eft de connoitre la nature le degr de ce mar; la feconde c'eft de fbnger au remde, ? la troi~eme de nous confoier. St t~n envifage tes chofes de bien prs, en verra que dans les maux de la vie ~s confblations ne font autre chof~ ~e fintime perfuaGon ou l'homme oit tre, que tout ce qui lui arrive encourt, directement ou indirectemeat fon bonheur: de~Iopes cette id'ec whMMMe qm foRofe, aux ~qne~ia T~ K
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circbn~ances o~ il fc trouve, pf ~(entez lui ta vrit telle qu~Ue e~ c~ vous le confblerez s~ e~ raifonnable,. pour peu c~me qu'il le foit. Pouc que les maux de la vie troublent notre bonbeuf il faut que nous cooprions avec eux: ce. n*e& pas le mal en luitnme qui nous fait fouffrir 9 mais eM la~r~~ ion dont nous r&ccompaenons c'eft notre ibible~e ce font nos vices. qui trouvent dans ce qui nous arrive le moyen d'aherer notre bon~ur~ ~'id~e a~igeante qui fe prfente Sabord notre efprit c'eft~-diro des regret& ~<.des dt~irs pourroit tee combattue & le (croit avec fuccs ~ELnous. le voulions il de~pendroit de nous, de ne pas tant regretter de M pas tant d~ircr il dpendroit d& nous, de tegardef les. adverGies de la. vie $0tnah& des biens, ~ce~ires a. Fhom~ Bo~tt pa~ce qu~ e~ homme ta dou)t' ~ateafa an~utaMo~ de quelque meni~

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bre n'e~ elle pas un bien, pour qui ne fduroit tre fauv fans la fbufrir ? A combien de perfonnes n'aurions-nous nous euffions re~epas pardonne) chi avant que de nous courroucer? combien de maux dont nous ne nous ferions jamais plaints fi nous eurent r~nechi avant que de pleurer ? Il en e~ de beaucoup de maux de la vie~ commo de ces terreurs paniques, qui examines de bien prs, au lieu d'tre des iujets de crainte deviennent des fujets de rife. 11 y a des remdes qui fbuTagent r matade t-Y il y en a qui touRent jusqu'au fentiment du mai il y en a qm nous consolent. La nature e~ pleine de refbuFces elle eft la plus tendre des mres, elle nous tend les bras 9 ne aou~ loignons pas des voyes qu~eHe nous preicnt des fecours qu~eilc nous cSre. Faifons p!us au fein des maux ? la providence nous y place

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heuMux te$ forces humaines "~ivf~dN &t&~at.. ~MMpom excitcf en nous un~ y~ aua3 puante ? B ~y a qu~ v~ j<Mf~ Mo<~ toat~cequeMa&pONvoas~ p<MW ~uy<~ b~ucou~ C~ dao~ J~~ v~ni~, ~u'on vott ardve<r co'paix!a jRa &otte vt~ joufs chaque ia~t de t~4~ o$ pe~tto~~ p~ ta ~aMe~ du aan~ o~qoect qm nous ecta~e: ~ivez $ a<~ ~a~ ~t~f:l\" heure'!X j!!Fe~< ~y~c. ~z..h
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