EL PRESENTE DE LA ESTTICA RELACIONAL: CRTICA HACIA UNA CRTICA DE LA

Artculo de reexin

SECCIN CENTRAL

Mara Celeste Belenguer

Instituto Universitario Nacional del Arte, Argentina / celestebelenguer@yahoo.com.ar Mara Celeste Belenguer es Profesora Nacional de Artes Plsticas con orientacin en grabado por el IUPA; cursa la Licenciatura en Artes Visuales del IUNA. Ha participado en concursos y muestras colectivas locales y provinciales. Realiz ilustraciones y direccin de arte en cortometrajes. Actualmente realiza tareas en docencia e investigacin en artes.

Mara Jos Melendo

Universidad Nacional del Comahue, CONICET, Argentina / mariajosemelendo@hotmail.com Mara Jos Melendo es Licenciada en Filosofa (Universidad de Buenos Aires). Becaria de doctorado del CONICET, docente e investigadora de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Comahue y en la Universidad Nacional de Ro Negro, doctoranda en filosofa en la Universidad de Buenos Aires. Sus publicaciones (captulos de libros, artculos, notas de divulgacin, etc.) versan sobre esttica.

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Del trptico: el espectculo de lo cotidiano. Juan Jos Moreno Espinel. Fotografa: Andrs Foglia. 2011

RESUMEN Nos proponemos indagar los conceptos fundamentales de la Esttica relacional de Nicols Bourriaud con el objeto de determinar los alcances y las limitaciones de las numerosas y diversas crticas de las cuales ha sido objeto dicha publicacin. Nuestra intencin de interpelar esas crticas obedece a la posibilidad de vislumbrar aspectos sumamente sugerentes de la propuesta de Bourriaud, que tal vez ni siquiera l mismo contempl. Por ello, la mencionada crtica de las crticas no solo apunta a identificar las debilidades de su propuesta terica, sino tambin a establecer su potencial para la conformacin de una esttica del presente, que atienda a la vertiginosidad y radical multiplicidad del arte contemporneo. PALABRAS CLAVES Arte contemporneo, Bourriaud, crtica, esttica relacional. THE PRESENT OF RELATIONAL AESTHETICS: TOWARDS A CRITIQUE OF CRITIQUE ABSTRACT In this article we would like to investigate the essential concepts of Nicolas Bourriauds Relational Aesthetics in order to determine the weaknesses and strengths of the wide range of critiques the book has received. Our purpose in addressing these critiques is to discover suggesting aspects of Bourriauds proposal that he himself might have missed. Thus, we intend not only to identify Bourriauds theorys weaknesses but also its potential to demarcate an aesthetic of the present that can understand and capture the vertiginous and also radical multiplicity of contemporary art. KEYWORDS Contemporary art, Bourriaud criticism, relational aesthetics LE PRSENT DE LESTHTIQUE RELATIONNELLE: VERS UNE CRITIQUE DE LA CRITIQUE RSUM Nous nous proposons dexplorer les concepts fondamentaux de louvrage Lesthtique relationnelle de Nicolas Bourriaud, afin de dterminer la porte et les limites des nombreuses et diverses critiques dont il a fait lobjet. Notre intention, en questionnant ces critiques, rpond a la possibilit denvisager certains aspects extrmement suggestifs de la proposition de Bourriaud, quil na peut-tre lui-mme pas contempl. En effet, cette critique de la critique ne tend pas uniquement lidentification des faiblesses de la proposition thorique, mais galement la reconnaissance de son potentiel dans la formation dune esthtique du prsent qui rend compte de la multiplicit radicale et du caractre vertigineux de lart contemporain. MOTS CLS Art contemporain, Bourriaud, critiques, esthtique relationnelle.

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O PRESENTE DA ESTTICA RELACIONAL: PARA UMA CRTICA DA CRTICA RESUMO Propomos indagar os conceitos fundamentais da Esttica relacional de Nicols Bourriaud com o objeto de determinar os alcances e as limitaes das numerosas e diversas crticas das quais foi objeto dita publicao. Nossa ateno de interpelar essas crticas obedece possibilidade de vislumbrar aspectos sumamente sugestivos da proposta de Bourriaud, que tal vez nem sequer ele mesmo contemplou. Por isso, a mencionada crtica das crticas no s aponta para identificar as fraquezas de sua proposta terica, mas tambm para estabelecer o seu potencial para a conformao de uma esttica presente, que atenda vertiginosidade e radical multiplicidade da arte contempornea. PALAVRAS-CHAVE Arte contempornea, Bourriaud, crtica, esttica relacional KUNAURRAMANDA SUMAUA AININAKUI: UASARRIMANAKUIKUNA PISIYACHISKA Munanakunchimi tapungapa Nicolas Bourriaud imam iuia sugkunapa suma iuiaimanda chimanda iachangapa imasamandam rrimanaku pai kilkaskakunamanda. Nukanchipa iuiai kam kauangapa imasamandam uasarrimanaku ni kikin Bourriaud manacharr kauaska ka. Chimanda uasarrimai man kanchu kauangapa imasamandam saijurrirrka paipa iuiaikuna, manakagpi tandachispa sakingapa kunaurramanda sugrrigcha iuiai sumanakugnamanda, kuachu utka suglla iuiai kunaurramanda rrurraska. RIMAYKUNA NIY kunaurramanda rrurrai, Bourriaud, rrurradurrkunamanda uasa rrimai, suma iuiai. Recibido el 13/01/2012 Aceptado el 23/04/2012

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Publicado en Francia en 1998, el libro del crtico Nicols Bourriaud, Esttica relacional uno de los trabajos tericos ms difundidos y discutidos de la ltima dcada rene una serie de textos con los que su autor se interroga acerca de aquello que caracteriza y distingue el arte de los aos 90 de aquel de los decenios anteriores. Cmo decodificar esas producciones en apariencia inasibles, sin leerlas bajo la proteccin de la historia del arte de los aos 60, es el punto de partida de su indagacin. Traducido a diez idiomas, Esttica Relacional resulta de la compilacin de reescrituras o recortes de artculos publicados previamente en revistas o en catlogos de exposiciones, lo que le confiere cierto carcter fragmentario, derivando en un anlisis acotado y, segn veremos, algo ambiguo e incompleto. Aunque notablemente imprecisa, la nocin arte relacional propuesta por Bourriaud tuvo el mrito de proponer un marco interpretativo acerca del estado del arte de los aos 90 y, en particular, sobre el modo en que el sistema de las artes proces tres coyunturas: el nuevo contexto sociopoltico tras la cada del muro de Berln en 1989; el nuevo ambiente tecnolgico con la difusin de las computadoras personales y el desarrollo de internet; y la propia tradicin de las artes visuales en el siglo XX, que incluye, dicho muy brevemente, la crtica institucional; el cuestionamiento de la oposicin artista-espectador; el llamado giro conceptual; la importancia de las reproducciones, copias y citas; y la tendencia de las artes a salirse de sus lmites en busca de una reunificacin con la vida (Costa, 2009). As, merece destacarse el contexto de emergencia en el cual Bourriaud piensa su esttica, dado que tal indagacin permitir entender mejor la recepcin del libro y las discusiones a partir de las crticas que de l se han derivado. La gnesis de Esttica relacional se produjo a partir de la observacin de un grupo de artistas con los que Bourriaud trabaj desde principios de los aos 90, procurando dar lectura a la diversidad de prcticas

artsticas que delinean una esttica comn: aquella del encuentro, de la proximidad, de la resistencia al formateo social. Para el autor, la presencia del factor relacional en la prctica artstica responde a una imperiosa necesidad de animar la recuperacin y reconstruccin de los lazos sociales a travs del arte en el seno de nuestra actual sociedad, una sociedad de sujetos escindidos, aislados y reducidos a la condicin de meros consumidores pasivos. Es as que Bourriaud considera fundamental proponer discursos tericos nuevos en tanto el escenario ha sido modificado tan radicalmente que se requieren otras categoras. De este modo, la posibilidad de un arte relacional (que toma por horizonte terico la esfera de las relaciones humanas y su contexto social) da cuenta de un cambio sustantivo en los objetivos estticos, culturales y polticos puestos en juego por el arte precedente, y remite al nacimiento de la cultura urbana mundial, cuyo modelo se ha extendido a casi la totalidad de las variables culturales. El arte relacional no es entonces el renacimiento de algn movimiento o estilo previo, sino que su postulacin nace de la observacin del presente y de la reflexin sobre el devenir de la actividad artstica. Un arte que deriva del rgimen de encuentro intensivo que dictan las ciudades. Una forma de arte cuyo punto de partida es la intersubjetividad y que tiene por tema central el estar-junto, bregando por la elaboracin colectiva de sentido. Frente a la vertiginosidad, al auge de los medios de comunicacin, al consumo, la cosificacin y mercantilizacin (donde incluso las relaciones humanas son llevadas a estos registros estandarizndose), el arte, segn Bourriaud, lograra combatir esta situacin. As, explicita el hecho de que gran parte de sus proposiciones podran ser aplicables a toda la historia del arte ya que toda obra de arte es, en cierto sentido, relacional.

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No obstante, plantea: ms all del carcter relacional intrnseco de la obra de arte, las figuras de referencia de la esfera de las relaciones humanas se han convertido desde entonces (los aos 90) en formas artsticas plenas: as, los meetings, las citas, las manifestaciones, los diferentes tipos de colaboracin entre dos personas () representan hoy objetos estticos susceptibles de ser estudiados como tales (Bourriaud, 2006: 31). El tono ensaystico, la resemantizacin de conceptos a los que otorga sentidos precisos (microutopa, intersticio, criterio de coexistencia, por citar algunos), son otras caractersticas dignas de consideracin en torno a la especificidad del texto. Tambin, el que sobre el final del mismo proponga un glosario de trminos tcnicos de la esttica relacional y conceptos relevantes para comprenderla. As, resulta llamativo que aconseje al lector buscar la definicin del arte que da en tal seccin; si bien la objeta, y destaca la condicin mltiple del arte actual, tambin es cierto que insiste en plantear una definicin, lo que parecera contrariar el tono disruptivo del texto. Por otra parte, en relacin con las crticas a la estructura del libro, varios autores (Claire Bishop, Jacques Rancire, Liam Gillick) coinciden en afirmar y reconocer la dependencia de la propuesta relacional a los ejemplos esgrimidos por Bourriaud, lo cual ha dado lugar a diversas interpretaciones. Nuestra intencin de interpelar las crticas que dicho texto genera obedece a que tal cuestionamiento nos permite vislumbrar aspectos sumamente sugerentes de la propuesta de Bourriaud, que demarcaran la emergencia de lo que es posible decir de la esttica relacional y Bourriaud no dijo.

relacional La actividad artstica no tiene una esencia inmutable (Bourriaud, 2006: 9). Es por ello que se detiene en el trastocamiento de las instancias del arte (autor, obra, pblico) que no son ajenas a desplazamientos ms amplios hacia nuevas formas de interactividad, que obligan a desplegar un criterio receptivo alternativo. As, la idea del artista como un tipo de semidis que crea el mundo desde una hoja en blanco es algo que simplemente desapareci de nuestra cultura. Hoy, un DJ o un programador artista usan formas preexistentes para decir lo que necesitan decir. Como seala Bourriaud en Esttica relacional (aunque ya antes en Postproduccin, donde destaca estas nuevas construcciones artsticas desde formas preexistentes) el arte atraves una mutacin por dems significativa. Segn indica, el trmino arte describa la presencia de un juego de objetos que parta de una narrativa conocida como historia del arte. Hoy, en cambio, la palabra arte no parece ser ms que un sobrante semntico de esa narrativa que consiste en el producto de una relacin con el mundo, con la ayuda de seales, formas, acciones y objetos. Bourriaud expresa que su generacin considera la historia del arte como una caja de herramientas2; el comn denominador compartido por todos los artistas es que muestran algo, y este acto les basta para definirse, ya sea una representacin, una sugerencia o una designacin (Bourriaud, 2004). A la importancia dada por el autor a la falta de representatividad que el concepto arte tiene, se suma la ruptura con la continuidad histrica del arte, y la atencin puesta en el presente. Bourriaud afirma que El problema ya no es desplazar los lmites del arte sino poner a prueba los lmites de resistencia del arte dentro del campo social global. A partir de un mismo tipo de prcticas se plantean dos problemticas radicalmente diferentes: ayer se insista en las relaciones internas del mundo del arte, en el interior de una cultura modernista que privilegiaba lo nuevo y que llamaba a la subversin a travs del lenguaje: hoy el acento est puesto en las relaciones externas, en el marco de una cultura eclctica donde la
universal del modernismo resulta hoy obsoleto. Si bien el autor se propone criticar las posiciones posmodernas y recuperar crticamente aspectos de la modernidad, cabe preguntar si verdaderamente se alej del relato posmoderno o si, en cambio, como creen algunos, no se deriva de su planteo una nostalgia de posmodernidad (Albarrn Diego, 2011). 2 Aun cuando en Esttica relacional Bourriaud seale algunas objeciones a Danto es notable la afinidad de este posicionamiento con lo que el segundo llam arte posthistrico; en ambos autores hay un deseo por correrse de las lecturas apocalpticas en relacin con el arte (vase Danto, 2003).

Aproximacin a lo relacional
Nos proponemos presentar los conceptos ms relevantes de la Esttica relacional tal como los formula Bourriaud para luego, desde su interpelacin, determinar sus alcances y limitaciones. Es preciso entonces reparar en cmo el autor discute con las consignas modernas que apuntan a un criterio esencialista para el arte, las cuales reivindican valores como la continuidad o el progreso,1 advirtiendo que para la esttica
1 Destacamos que la posicin del autor en relacin con la modernidad es presentada con mayor detalle en su libro Radicante (2009), desde lo que llama altermodernidad, pues el gran relato

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obra de arte resiste a la aplanadora de la sociedad del espectculo. Las utopas sociales y la esperanza revolucionaria dejaron su lugar a micro-utopas de lo cotidiano (Bourriaud, 2006: 34). Por eso, el autor reivindica el concepto de microutopa como aquel que permite exponer la dimensin del arte y su micro-poder de expresin, ponindolo a salvo de la visin mesinica y moderna que despreciaba lo pequeo y contingente pero sin perder de vista la ambicin de todo arte de trascender la expresin individual y ser un gesto a la vez efmero y eterno, una contradiccin no contradictoria. En directa vinculacin con lo microutpico se ubica la apropiacin de Bourriaud de la idea de intersticio que toma de Marx3, porque para el autor ms all de su carcter comercial o de su valor semntico, la obra de arte representa un intersticio social: el intersticio es un espacio para las relaciones humanas que sugiere posibilidades de intercambio distintas de las vigentes, integrado de manera ms o menos armoniosa y abierta en el sistema global (Bourriaud, 2006:16). Desde esta perspectiva, procurando la apertura al dilogo, las obras producen espacio-tiempos relacionales, experiencias interhumanas que tratan de liberarse de las obligaciones de la ideologa de la comunicacin de masas y generan esquemas sociales alternativos, modelos crticos de construccin de las relaciones amistosas. La utopa se vive hoy en la subjetividad de lo cotidiano. Como destaca Bourriaud hoy Parece ms urgente inventar relaciones posibles con los vecinos, en el presente, que esperar das mejores (Bourriaud, 2006: 54) y se plantea aqu una opcin frente a la utopa: la Utopa de la proximidad, como la condicin de las obras seleccionadas por el autor, que a su juicio, burlan la cosificacin del mundo imperante y se atreven a enaltecer los vnculos. Es innegable la elocuencia de muchas de las afirmaciones de Bourriaud sobre el arte contemporneo. Del mismo modo, resulta evidente el hecho de que su anlisis es incompleto en otros aspectos que devienen conflictivos, los cuales sern abordados a continuacin.

por la independencia terica de la esttica relacional, es as que la cuestin de la participacin volver particularmente visibles los ambiguos lazos entre lo que se quiere decir y los ejemplos con que se lo dice. En primer lugar destacamos lo conflictivo que resulta el uso que propone de los ejemplos. Si bien Bourriaud propone una tipologa que pretende establecer un criterio para definir los universos relacionales implicados en cada uno de los numerosos ejemplos por l considerados conexiones y citas, lo amistoso y los encuentros, colaboraciones y contratos, relaciones profesionales: clientes; cmo ocupar una galera? cierta imprecisin en la caracterizacin y la mera enumeracin de artistas termina por configurar una suerte de redireccin hacia esquemas de lecturas cerradas. La crtica a la tipologa nos parece apropiada en virtud de que hay que preguntar qu hace ser a una obra relacional?: es el contacto entre el artista y su pblico o es la interaccin que el artista genera, cuyo resultado es una prctica vista por un tercero?5 Varias de las obras analizadas por Bourriaud exploran lazos sociales preexistentes y los exponen de manera ms o menos pardica o ldica. De ello se desprende nuestra consideracin de que incluso algunos de los ejemplos esgrimidos por el autor no seran estrictamente relacionales en la medida en que tales prcticas no suponen un contacto estrecho, vincular ni crtico entre el pblico y la propuesta en s. En este punto estamos de acuerdo con Claire Bishop (2004) y su referencia al tema de la invocacin de los ejemplos como un recorte, una decisin de visualizar que generara el inconveniente de quedar atados a la teora que Bourriaud intenta proponer, dando lugar a la
sobre el presente del arte, sealamos que es notoria la necesidad de recurrir al ejemplo como sostn, evidencia, estructura de lo que se dice en un gesto que al parecer excedera la mera valga la redundancia ejemplificacin, para en cambio iluminar y fundar. As, no solo Bourriaud (en su Esttica relacional y tambin en Posproduccin y en Radicante) recurre a ejemplos, sino tambin Arthur Danto, Grard Wajcman en su libro El objeto del siglo, Zygmunt Bauman en Arte,lquido?, y otros, lo que indicara la importancia de pensar esta situacin, que excede lo consignado por Bourriaud. 5 En qu sentido la obra de Alix Lambert es crtica con respecto al matrimonio y a los rituales tcnico-administrativos que lo acompaan? Qu critica, de qu se re, qu situacin trastoca? Su blanco es la solemnidad burocrtica de una instancia que se ha vuelto efmera, o la levedad de lazos que hasta hace poco eran el eje de una promesa comunitaria, o ambas a la vez? Tampoco seran relacionales las que, ms all de su tema, no implican la intervencin del pblico, por ejemplo las performances de Vanesa Beecroft o el Proyecto casamiento de Alex Limbert (Costa, 2009).

Impugnacin de lo relacional
Como veremos, tratar estos tpicos desde una ejemplificacin resulta problemtico4 pues plantea la pregunta
3 El trmino intersticio fue usado por Marx para definir comunidades de intercambio que escapaban al cuadro econmico capitalista por no responder a la ley de la ganancia: trueque, ventas a prdida. 4 En relacin con la tendencia a incorporar ejemplos de parte de quienes se disponen a exponer lecturas, apreciaciones, diagnsticos

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Del trptico: el espectculo de lo cotidiano. Juan Jos Moreno Espinel. 94 // CALLE14 // volumen 6, nmero 8 // enero - junio de 2012 Fotografa: Andrs Foglia. 2011

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sospecha de que no estn ah para ejemplificar, sino como parte integrante de lo que se dice, derivando as en una nueva objecin: aquella que se desprende de la imposibilidad de que otros ejemplos se sumen o como hace Bishop seleccionar otros artistas que a su juicio representan mejor la cuestin de lo relacional. La mencin de los ejemplos escueta en la mayora de los casos implica que por disponer de tan poca informacin no se aprecie el punto de vista de Bourriaud, la razn por la que los considera relacionales. Asimismo, nos preguntamos si a la luz de estas consideraciones no se vuelve algo redundante la expresin arte relacional en virtud de que todo el arte supone inexorablemente una relacin con otros6, aun cuando Bourriaud mismo se haya referido a este asunto, tal vez adelantndose a la objecin e intentando una respuesta a la misma (vase nota 1). Junto con el llamado a la participacin que se desprende de Esttica relacional (concretamente desde los ejemplos mencionados por Bourriaud) es interesante pensar en las formas de interaccin que subyacen a la propuesta relacional. En relacin a esto destaca que El aura de las obras de arte se desplaz hacia su pblico (Bourriaud, 2006: 70). El arte de hoy toma en cuenta en el proceso de trabajo la presencia de la microcomunidad que lo va a recibir. Una obra crea as, en el interior de su modo de produccin, y luego en el momento de su exposicin, una colectividad instantnea de espectadores-partcipes (Bourriaud, 2006: 71). Por otra parte, Bishop tambin insiste en interpelar los ejemplos pero haciendo hincapi en otra dimensin que merece atencin: la falta de precisin de los alcances relacionales de lo relacional, lo que nos dara a pensar en el real alcance de esta participacin. Es interesante su observacin en relacin a la falta de problematizacin de los lazos que esta esttica promueve. La gente no habita ni comparte por estar en un mismo sitio. As, al referirse a los ejemplos propuestos por Bourriaud, considera: Las instalaciones de Tiravanija reflejan la concepcin esencialmente armoniosa que tiene
6 Hal Foster dice al respecto: Pero adems, qu arte, desde el Renacimiento por lo menos, no ha implicado la discursividad y la sociabilidad? Hay una diferencia de grados, es cierto, pero el nfasis, no ser redundante? Se corre incluso el riesgo de caer en un extrao formalismo de la discursividad y la sociabilidad, promovidas como fines en s mismas. Tambin la colaboracin parece por momentos un bien en s. () Una versin artstica, quizs, de las multitudes sbitas, de la gente que se encuentra con gente, en trminos de Tiravanija, como fin en s mismo (Hal Foster, 2005: 5).

Bourriaud de las relaciones que producen las obras de la esttica relacional porque estn dirigidas a una comunidad de sujetos espectadores que tienen algo en comn (Bishop, 2004: 68). Encontramos decisiva dicha crtica porque destaca cierta condicin endogmica de este hacer arte que propone una dimensin relacional que es en realidad pobre en alcance. No es que lo microutpico sea algo recusable, pues trabajar lo chiquito, lo subjetivo, lo cotidiano, evitar las utopas modernas es algo por dems reivindicable; sin embargo, lo que es reprochable es la falta de tensin, el hecho de que se trate de obras demasiado predecibles y armoniosas. Para Bishop, la obra de Bourriaud presupone al otro en trminos demasiado inclusivos, situacin que lamentablemente no se da en la vida real. En la obra de Tiravanija Tomorrow is another day7 se hace alusin a que cualquiera puede tener acceso a la obra y usar el departamento como si fuera propio, pero como bien se pregunta Bishop hay que ver que no cualquiera podra efectivamente acceder al mismo. El arte relacional se pone a salvo de este tipo de exposicin al ponerse en galeras de arte especializadas. La microutopa de Tiravanija, como Bishop seala, abandona la idea de transformar la cultura pblica y reduce su campo de accin a los placeres de un grupo privado cuyos integrantes se identifican como asistentes a muestras de arte. A pesar de la lectura de emancipacin del espectador que se desprende de la obra, el resultado se conoce por adelantado, hay algo que se espera que acontezca, lo cual obtura la posibilidad de que acontezca cualquier cosa. Para Bishop, la idea de comunidad, de estar juntos implcita en los ejemplos de Bourriaud es algo naive, de all que proponga obras de Santiago Sierra y Thomas Hirschhorn porque a su juicio no son complacientes sino que perturban e interpelan; es as que Bishop destaca que un concepto que le vendra bien a lo relacional sera el de antagonismo, tomado de Ernesto Laclau y Chantal Mouffe. Al respecto, afirma: La teora de Laclau me permite proponer que las relaciones que la esttica relacional establece no son, como afirma Bourriaud, intrnsecamente democrticas pues descansan con demasiada comodidad en los ideales de la subjetividad como un todo y de la comunidad como un inmanente estar juntos. No cabe duda
7 En Untitled Tomorrow is another day, 1996, Klnisher Kunstverein, Tiravanija mont una rplica de su propio departamento en madera abierto las 24 hs al pblico.

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de que hay debate o dilogo en las obras culinarias de Tiravanija pero no hay friccin inherente en tanto la situacin microtpica produce una comunidad cuyos miembros se identifican unos con otros porque tienen algo en comn (Bishop, 2004: 67).8 Por su parte, Hal Foster considera que la Esttica relacional abre muchas posibilidades, pero que presenta tambin varias aristas problemticas. A veces, el arte relacional se propone como arte poltico a partir de una analoga endeble entre la obra abierta y la sociedad inclusiva, como si la mera incongruencia de la forma implicara la comunidad democrtica, o como si la instalacin no jerrquica presagiara un mundo igualitario(Foster, 2005). De este modo, lo relacional deviene un planteo de trminos ingenuos que no tematizan la fisonoma real de las relaciones humanas en el escenario contemporneo, atravesadas no por el consenso, la homogeneidad, la no problematicidad, sino por un antagonismo que es deseable que exista en las sociedades democrticas. Lo que para Rancire sera remplazar el consenso por el disenso, dar al disenso una voz (Rancire, 2010). Bourriaud afirma: Las obras de arte que me parecen dignas de inters hoy son aqullas que funcionan como intersticios, como espacios-tiempo regidos por una economa que est ms all de las reglas concernientes a la gestin de los pblicos. Lo que nos llama la atencin, en el trabajo de esta generacin de artistas es, en primer lugar, la preocupacin democrtica que lo habita (Bourriaud, 2006: 69). A lo cual sera dado preguntar: qu tipo de relaciones humanas generan los trabajos relacionales?, tienen continuidad ms all del marco de excepcionalidad relacional que constituye el espacio museal?, hasta qu punto la participacin de los visitantes asegura el establecimiento de relaciones sociales?, tiene cabida el disenso (base de toda experiencia democrtica) en el marco de esas relaciones? El propio Bourriaud adelantara una suerte de respuesta a estas preguntas al sealar en Esttica relacional lo siguiente: Las prcticas artsticas relacionales son objeto de crtica reiterada, porque se limitan al espacio de las galeras y de los centros culturales, contradiciendo ese deseo de lo social que es la base de su sentido. Se les reprocha que niegan los conflictos sociales, las diferencias, la imposibilidad de comunicar en un espacio alienado, en beneficio de una modelizacin
8 La traduccin es nuestra.

ilusoria y elitista de las formas de lo social, porque se limita al medio del arte (Bourriaud, 2006: 102). Sin embargo, queda claro que el anlisis de su texto indefectiblemente conduce a la objecin frecuente de la que ha sido objeto: una forma suavizada de la crtica social. Una crtica al tipo de relacin presente en las obras que dan cuenta de las estticas relacionales y a los lugares de emplazamiento de las mismas. Bourriaud reduce la produccin de espacios de sociabilidad al espacio institucional. Estas experiencias se limitan al mbito controlado del museo, y no ya al territorio pblico de las relaciones comunitarias. El arte relacional sera entonces un dispositivo formal generador de relaciones interpersonales a partir de instancias artsticas. A pesar de la insistencia del autor en afirmar su supuesto carcter crtico y poltico, las crticas en torno suyo no comparten tal punto de vista. Lo que encontramos interesante es que a la recusacin de los ejemplos propuestos por Bourriaud le suceden posiciones crticas que proponen lecturas propias, las cuales tienen potencial como para iluminar y enriquecer la Esttica relacional, como lo sealamos en relacin con los ejemplos propuestos por Bishop, y junto a la recuperacin del concepto de antagonismo. De acuerdo con la autora, la democracia como antagonismo se verifica de mejor modo en la obra de los dos artistas por ella propuestos (pero no considerados por Bourriaud) quienes, a su entender, establecen en sus trabajos relaciones que subrayan el papel de dilogo y la negociacin sin aplastar esas relaciones en el contenido de la obra. Las relaciones que producen promueven inquietud e incomodidad. Antes que pertenencia, la obra reconoce la imposibilidad de una microtopa y mantiene en cambio una tensin entre los espectadores, los participantes y el contexto (Bishop, 2004: 69).9 Segn Bishop, para Bourriaud es menos importante qu, cmo y para quin cocina Tiravanija en sus instalaciones que el hecho de que distribuya gratuitamente lo que cocina, donde a criterio de Bishop, para aquel la estructura es el tema y en este sentido, es mucho
9 Bishop advierte que el contexto es un trmino importante en Gillick y Tiravanija porque no hacen mucho por aclararlo, estara como sobreentendido. Siguiendo a Laclau y Mouffe, para que el contexto sea constituido se deben demarcar ciertos lmites, porque es desde la exclusin engendrada por la demarcacin que el antagonismo ocurre; la exclusin es desatendida por la apertura de la esttica relacional, mientras que las acciones de Sierra, por ejemplo, se incrustan en otras instituciones (inmigracin, comercio ilegal callejero, etc.) para iluminar las divisiones impuestas por estos contextos.

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ms formalista de lo que admite (Bishop, 2004: 64). Aunque las obras se proclaman subordinadas al contexto no cuestionan su imbricacin con l. Esta crtica nos parece central, porque es la que habla de la posicin del arte frente a los temas sobre los que versa; no obstante, esto no debe suponer que el arte deba tener necesariamente una intencin poltica10 (aunque toda prctica artstica es, claro, un posicionamiento poltico en sentido amplio). Se tratara, por tanto, de una imbricacin ms complicada de lo social con lo esttico. Bourriaud quiere equiparar el juicio esttico con el juicio tico poltico de las relaciones que produce una obra pero, cmo medir o comparar esas relaciones? Nunca se examina o cuestiona la calidad de las relaciones de la esttica relacional, razn por la cual proponemos indagar el tipo de participacin que plantea lo relacional, recuperando lo que Bishop sostuvo en relacin a que si se tiene en cuenta el pensar un determinado efecto por parte del artista que ansa (con su obra) generar en otros sensaciones y experiencias, la centralidad est puesta de nuevo en el artista y no en el pblico. Tal apora merece ser puesta en consideracin ya que reclama la condicin paradojal de muchas propuestas estticas que dicen atender a la recepcin y que en cambio plantean un arte hermtico e inaccesible. Por otra parte, sin considerar legtimamente al pblico tal como Hal Foster plantea existe el riesgo de que el arte relacional se vuelva ilegible.11 Entonces, qu es lo que se supone que el espectador debe recoger de tales experiencias de creatividad, las cuales son esencialmente procesuales, es a menudo poco claro. Recuperamos as la idea de que el espectador debe ser pensante tal como Bishop muestra sirvindose de sus propios ejemplos; la obra de Thomas
10 No estoy pidindole al arte relacional que estimule una mayor conciencia social mediante obras que por ejemplo ofrezcan sopas a los refugiados, simplemente me pregunto cmo decidir en qu consiste la estructura de una obra de arte relacional y si la estructura es tan separable del tema manifiesto de la obra o tan permeable a su contexto (Bishop, 2004: 65). 11 Lo que cuenta es el destinatario. Tambin Bourriaud considera el arte en trminos de un conjunto de unidades a ser reactivadas por el espectador manipulador. Se trata, en ms de un sentido, de otra herencia de la provocacin duchampiana, pero en qu momento esa reactivacin se vuelve una carga demasiado pesada para el espectador, y la prueba demasiado ambigua? Como en muchos intentos previos de implicar directamente al espectador (cierta pintura abstracta, cierto arte conceptual), existe el riesgo de que la obra se vuelva ilegible, reconvirtiendo al artista en la figura principal y el exgeta privilegiado de la obra. En muchos casos, la muerte del autor no ha derivado en el nacimiento del lector, como quera Barthes, sino en el desconcierto del espectador (Hal Foster, 2005: 5).

Hirschhorn, por caso, resulta no meramente participativa sino que invita a pensar. Es interesante entonces lo que puede decirse del contraste entre lo que esperan los ejemplos de Bourriaud del espectador (que participe, que se entretenga) con lo que esperan los ejemplos esgrimidos por Bishop: no con interactivos requerimientos del artista hacia el espectador sino considerndolo un sujeto de pensamiento, requisito esencial para la accin poltica. Si bien es sumamente pertinente la observacin, creemos que no todo el arte debe necesariamente tener intenciones explcitamente polticas. As, estas consideraciones sobre lo relacional permiten pensar de un modo ms incisivo en sus alcances, en el lugar del receptor, pero tambin en que no se vuelva al monopolio de las intenciones del artista, quien busca meramente efectos relacionales con sus prcticas para el impacto. Desde este lugar, es esencial que el espectador no sea solo requerido para comer sopa o activar una escultura sino para ser un visitante reflexivo.

Desafos para lo relacional

En virtud de estas objeciones a la Esttica relacional es que encontramos provechoso ensayar una crtica de la crtica, cuyo alcance y elocuencia permite exhibir el potencial de la misma. As, destacamos el concepto de lo relacional y cmo, por ejemplo, se le pueden sumar nuevos alcances al incorporar, el anlisis de artistas que a su juicio representan mejor lo relacional (Bishop). Por otra parte, insistimos en el costado problemtico de la ejemplificacin que propone el libro; quizs, porque los ejemplos escogidos por Bourriaud son de artistas con los que estuvo vinculado y resulta evidente (para l) el modo como aquellos enriquecen y contribuyen a una mejor visualizacin de la propuesta terica, encontramos escueto el anlisis de las obras y de los artistas que se consideran relacionales; aun cuando se los nombre con insistencia (algunos ms de diez veces) no pasa de ser una mera descripcin de la obra sin dar razones de por qu se los considera relacionales; hay mencin pero no uso del ejemplo. Y tambin, acordamos con Bishop en la falta de tensin y problematicidad, por tratarse de obras demasiado predecibles y armoniosas. A su vez, la crtica a la Esttica relacional como una lectura naive o ingenua en relacin al posicionamiento

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poltico de los lazos que busca, el tener algo en comn que impugnaba Bishop, nos parecen legtimas observaciones a Bourriaud. Creemos que el tipo de participacin que se infiere del planteo relacional no logra detenerse verdaderamente en la mirada del pblico (aun cuando se lo proponga explcitamente). La mirada se detiene en la perspectiva de los realizadores, de los artfices y de los efectos que estos imaginan en el pblico; esta situacin evidencia para nosotros una falta de precisin de los alcances relacionales de lo relacional que requerira mayor anlisis; es decir, debera continuarse y enriquecerse lo sugerido por Bourriaud, y decimos sugerido porque sera conveniente darle un tono argumentativo a lo que por momentos reviste el formato del ensayo. Por ello, cuando nos propusimos indagar las repercusiones de la Esttica relacional lo hicimos con la intencin de pensar en el potencial de esa propuesta, y en cmo la misma podra resultar no slo interpelada sino tambin enriquecida por las miradas crticas en torno suyo. Tambin el propio Bourriaud retoma, repiensa aspectos de lo relacional en su ltimo libro Radicante. Desde otro lugar, es reivindicable que la Esttica relacional no quiera ser una teora, que se exponga a los ejemplos; son varios los autores (Bishop, Gillick) que reconocen como algo valioso en la propuesta de Bourriaud el hecho de que intente pensar desde la teora lo que en el plano de la interaccin ocurre con los artistas, donde la teora no aparece escindida de la prctica. A su vez, si bien generaron ambigedad y objeciones, resulta bienvenido que se pueda pensar en otras ejemplificaciones que hablen de lo relacional como eligieron Bishop o Rancire. Exponerse al presente nos parece algo digno de mencin a pesar de que encontremos acertada la crtica al optimismo poltico de Bourriaud. Creemos tambin que su deseo de rescatar lo micro, lo contingente, y tratar de exponer alguna de las caras de lo contemporneo, es por dems interesante. Aun cuando coincidimos con las objeciones (tipo de vnculo, falta de tensin, entre otras) que recibe la esttica desde su consideracin a partir de ejemplos como el de la obra de Tiravanija Untitled Tomorrow is another day, insistimos en el potencial de la esttica relacional a partir del concepto microutopa, la conciencia de la fragilidad pero a la vez el ansia de permanencia que los lazos sociales tienen; desde este lugar, el arte se

propone asir, interrogar, recusando lecturas autocomplacientes sobre s mismo que caen inevitablemente en ontologas y esencialismos. As, resta insistir en la elocuencia del deseo de Bourriaud de narrar el presente y atender a su vertiginosidad y a sus contradicciones. De all el inters por continuar trazando recorridos antes que proponer determinadas cartografas que planteen nuestro actual escenario bajo la metfora del palimpsesto sobre el que se borra y a la vez se recupera lo consignado, pero siempre desde algo nuevo, crticas y crticas de la crtica. Ese es a nuestro juicio, el enorme potencial de la Esttica relacional. El tiempo lo dir.

Referencias
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