Acero es la denominacin que comnmente se le da a una aleacin de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0.01% y el 2.1% en peso de su composicin, dependiendo del grado; aunque normalmente estos valores se encuentran entre el 0.03% y el 1.7%. Si la aleacin posee una concentracin de carbono mayor al 2,0% se producen fundiciones que, en oposicin al acero, son mucho ms frgiles y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas. El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la adicin de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos mejora sus propiedades fsicoqumicas.
Su densidad media es de 7850 kg/m. En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir. El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes de elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor de 1.510 C en estado puro (sin alear), sin embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de 1.375 C, y en general la temperatura necesaria para la fusin aumenta a medida que se aumenta el porcentaje de carbono y de otros aleantes. (excepto las aleaciones eutcticas que funden de golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1.650 C Su punto de ebullicin es de alrededor de 3.000 C. Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para fabricar herramientas. Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres. Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es una lmina de acero, de entre 0.5 y 0.12 mm de espesor, recubierta, generalmente de forma electroltica, por estao. Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un tratamiento trmico. Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se deforman al sobrepasar su lmite elstico.
Clasificacin de Acero:
Segn el modo de fabricacin
Aceros, elctrico. Acero fundido. Acero Colmado. Acero efervescente. Acero fritado. Segn el modo de trabajarlos Acero moldeado. Acero laminado. Segn la composicin y la estructura Aceros ordinarios. Aceros aleados o especiales. Segn los usos a que se destinan
Acero para imanes o magntico. Acero autotemplado. Acero de construccin. Acero de corte rpido. Acero de decoletado. Acero de corte. Acero indeformable. Acero inoxidable. Acero de herramientas.
Cincado: tratamiento superficial antioxidante por proceso electroltico o mecnico al que se somete a diferentes componentes metlicos. Cromado: recubrimiento superficial para proteger de la oxidacin y embellecer. Galvanizado: tratamiento superficial que se da a la chapa de acero. Niquelado: bao de nquel con el que se protege un metal de la oxidacin. Pavonado: tratamiento superficial que se da a piezas pequeas de acero, como la tornillera.
Pintura: usado especialmente en estructuras, automviles, barcos, etc. Tratamientos trmicos Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar significativamente las propiedades mecnicas de dureza, tenacidad y resistencia mecnica del acero. Los tratamientos trmicos cambian la microestructura del material, con lo que las propiedades macroscpicas del acero tambin son alteradas. Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero sin cambiar en su composicin qumica son:
Acero en la construccin
El acero de construccin constituye una proporcin importante de los aceros producidos en las plantas siderrgicas. Con esa denominacin se incluye a aquellos aceros en los que su propiedad fundamental es la resistencia a distintas solicitaciones (fuerzas tanto estticas como dinmicas). De esta forma se los separa respecto a los aceros inoxidables, a los aceros para herramientas, a los aceros para usos elctricos o a los aceros para electrodomsticos o partes no estructurales de vehculos de transporte. Cabe aclarar que en este concepto de Acero de construccin se pueden englobar tanto los aceros para construccin civil como para construccin mecnica. Histricamente un 90% de la produccin total producida mundialmente corresponde a aceros al carbono y el 10% restante son aceros aleados. En esta tendencia tiene importancia la necesidad de aligerar pesos tanto para el caso de las estructuras, como los requerimientos de menor consumo por peso en los automviles, unido en este caso a la necesidad de reforzar la seguridad ante impactos sin incrementar el peso de los vehculos.
Acero dulce: El porcentaje de carbono es de 0.25%, tiene una resistencia mecnica de 48-55 kg/mm2 y una dureza de 135160 HB (Dureza Brinell). Se puede soldar con una tcnica adecuada. Aplicaciones: Piezas de resistencia media de buena tenacidad, deformacin en fro, embuticin, plegado, herrajes, etc. Acero semidulce: El porcentaje de carbono es de 0.35%. Tiene una resistencia mecnica de 55-62 kg/mm2 y una dureza de 150170 HB (Dureza Brinell). Aplicaciones: Ejes, elementos de maquinaria, piezas resistentes y tenaces, pernos, tornillos, herrajes.
Acero semiduro: El porcentaje de carbono es de 0.45%. Tiene una resistencia mecnica de 6270 kg/mm2 y una dureza de 280 HB (Dureza Brinell). Se templa bien, alcanzando una resistencia de 90 kg/mm2, aunque hay que tener en cuenta las deformaciones. Aplicaciones: Ejes y elementos de mquinas, piezas bastante resistentes, cilindros de motores de explosin, transmisiones, etc. Acero duro: El porcentaje de carbono es de 0.55%. Tiene una resistencia mecnica de 7075 kg/mm2, y una dureza de 200-220 HB (Dureza Brinell). Templa bien en agua y en aceite, alcanzando una resistencia de 100 kg/mm2 y una dureza de 275-300 HB. Aplicaciones: Ejes, transmisiones, tensores y piezas regularmente cargadas y de espesores no muy elevados. Una parte importante del acero producido se dirige a la construccin civil. Dentro de este rubro pueden determinarse dos utilizaciones principales: concreto armado y construccin en acero. La primera usa el hierro redondo como refuerzo del concreto, trabajando el primero en general a la traccin y el segundo a la compresin. En el caso de la construccin en acero se usan elementos tales como perfiles unidos mediante conexiones atornilladas o soldadas. Una utilizacin que est teniendo crecimiento importante es la construccin mixta que combina las estructuras de acero embebidas en concreto armado el concreto armado dentro de un tubo estructural.
Los aceros para propsitos estructurales se dividen en: Aceros al carbn Aceros de alta resistencia Aceros de alta resistencia y baja aleacin Aceros templados ASTM (American Society for Testing and Materials) AISI (American Iron and Steel Institute) Acero A-36: Es un acero al carbn con un limite de fluencia igual a 2530 kg/cm2. Se utiliza en placas, vigas, ngulos, soleras (ms usado en la industria de la construccin). Acero A-242: Acero de Alta Resistencia y Baja aleacin con un limite de fluencia de 3510 kg/cm2. Se produce en perfiles y placas. Es cuatro veces ms resistente a la corrosin que el Acero al carbono por lo que su uso en puentes y estructuras expuestas a la intemperie es muy frecuente.
Acero corrugado El acero corrugado es una clase de acero laminado usado especialmente en construccin, para emplearlo en el concreto armado. Se trata de barras de acero que presentan resaltos o corrugas que mejoran la adherencia con el concreto. Est dotado de una gran ductilidad, la cual permite que a la hora de cortar y doblar no sufra daos, y tiene una gran soldabilidad, todo ello para que estas operaciones resulten ms seguras y con un menor gasto energtico.
Las barras de acero corrugados se producen en una gama de dimetros que van de 6 a 40 mm, en la que se cita la seccin en cm que cada barra tiene as como su peso en kg. Las barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden suministrar en barras o rollos, para dimetros superiores a 16 siempre se suministran en forma de barras. Las barras de producto corrugado tienen unas caractersticas tcnicas que deben cumplir, para asegurar el clculo correspondiente de las estructuras de concreto armado. Entre las caractersticas tcnicas destacan las siguientes, todas ellas se determinan mediante elensayo de traccin:
Lmite elstico Re (Mpa) Carga unitaria de rotura o resistencia a la traccin Rm (MPa) Alargamiento bajo carga mxima Agt (%) Relacin entre cargas Rm/Re Mdulo de Young E
Varilla Corrugada
Armex
Clavos
Alambrn
Alambre pulido
Alambre de pas
Malla electrosoldada
Alambre recocido
Grapa
Vigueta o Viga
ngulos
Placas
Soleras
Lmina Acanalada
Perfiles de acero
Para su uso en construccin, el acero se distribuye en perfiles metlicos, siendo stos de diferentes caractersticas segn su forma y dimensiones y debindose usar especficamente para una funcin concreta, ya sean vigas o pilares.
Viga I Elementos estructurales que sirven principalmente como vigas, tambin se emplean como columnas. Tienen diferentes tamaos y diferentes anchos, espesores de patn y diferentes almas. Se dividen en tres tipos que son: IPR (Perfil Rectangular) IPS (Perfil Estndar) IPC (Perfil Compuesto) Canal Se fabrican en A-36. Se usan para formar vigas o columnas.
Perfil Tubular Rectangular (PTR) Formado en frio. Existen en medidas desde 1 pulgada. Hecho en A500
Redondo de Acero Se emplean en la industria de la construccin principalmente al momento de edificar armaduras para las naves industriales.