Tema 6: La guerra colonial y la crisis de 1898 Introduccin

La crisis del 98, supone para muchos el comienzo de la propia crisis del sistema de la Restauracin. El llamado desastre del 98 fue un duro golpe que hizo resquebrajar las bases del sistema y plante la necesidad de tomar medidas orientadas a la regeneracin de la vida poltica y social del pas. Con la Paz de Zanjn, con la que se haba puesto fin a la Guerra de los Diez Aos, los gobiernos espaoles tuvieron diecisiete aos para introducir en Cuba algunas de las reformas defendidas por los autonomistas isleos. Pero la falta de un verdadero proceso descentralizador que dotase a la isla de rganos representativos, y la poltica fuertemente proteccionista con que se estrangulaba la economa cubana favorecieron el surgimiento de nuevas revueltas que condujeron a la independencia.

Las causas del levantamiento

El estallido del conflicto fue el resultado de dos hechos incuestionables: -La inexistencia de una poltica colonial que diera cumplimento, en el caso de Cuba, a los compromisos adquiridos por Espaa con la firma de la Paz de Zahn en 1878. La concesin de la autonoma llegaba demasiado tarde. Los cubanos solo se conformaban con la emancipacin definitiva. - El imperialismo norteamericano, que necesitado de nuevos mercados en donde colocar los excedentes de produccin y de capital, fij su atencin en los territorios espaoles del Pacfico y del Caribe.

La guerra colonial en el Caribe y Filipinas

La guerra se reanuda en Cuba en febrero de 1895, poco despus de la aprobacin en las Cortes de un proyecto de autonoma que llegaba tarde. La insurreccin fue protagonizada por un grupo de independentistas (Mximo Gmez, Calixto Garca y Antonio Maceo) liderados por Jos Mart, cerebro de la insurreccin y autor del Manifiesto de Monte-Christi, un programa independentista. La actitud negociadora del general Martnez Campos se convirti en una tctica militar de aplastamiento de la insurreccin. Al negrsele tomar medidas contra la poblacin civil que apoyaba la guerrilla, solicit tu regreso a la pennsula. Ni Cnovas ni Sagasta estaban dispuestos a perder un territorio que tan buenas expectativas econmicas ofreca, y cuya prdida hubiera significado para la opinin pblica espaola la mayor de las deshonras. Al gobierno no le qued otra salida que el envo del general Weyler. Se entraba as en una guerra larga y dura como consecuencia del envo de armas, municiones y equipamientos varios a los independentistas desde EE.UU. El retraso de la guerra coincidi con el relevo en la presidencia norteamericana en el republicano McKinley. Desde ese momento se precipit la intervencin norteamericana: en el verano de 1897 una nota del gobierno americano ante el espaol protestaba por la dureza del general Weyler, y

amenazaba adems con la intervencin militar si Espaa no acceda a la venta de la isla por 300 millones de dlares, oferta que fue rechazada por el gobierno espaol. El movimiento autonomista criollo se desarroll en Puerto Rico en los aos ochenta, a partir del descontento generado por la miseria y el analfabetismo. No obstante, las manifestaciones de fidelidad a Espaa fueron constantes; fue la decisin norteamericana de apoderarse de este territorio como botn de guerra lo que decidi el futuro de la isla. La insurreccin filipina tuvo su origen en el descontento de ciertos grupos indgenas con la administracin espaola y con las rdenes religiosas, cuyos intereses materiales parecan predominar sobre los apostlicos. Ese descontento deriv en unos sentimientos independentistas que fueron canalizados a travs de la Liga Filipina, fundada en 1892 por Jos Rizal y la katapunn, una organizacin clandestina cuyo programa se centraba en la expulsin de los espaoles y de las rdenes religiosas, confiscando tambin sus latifundios. La expansin del movimiento independentista se generaliz a partir de 1896, coincidiendo con el envo del general Garca de Polavieja quien, tras una enrgica accin militar acab con el conflicto, siendo Jos Rizal condenado a muerte. El intento de Emilio Aguinaldo de reiniciar el conflicto desde su exilio coincidi con el comienzo de la guerra hispano-norteamericana.

La guerra hispano-norteamericana

El conflicto comenz con el hundimiento del acorazado Maine, anclado en la baha de La Habana con la excusa de proteger los intereses norteamericanos en Cuba. As las cosas, la guerra comenz el 25 de abril, despus del ultimtum norteamericano que exiga a Espaa la renuncia inmediata a su soberana sobre Cuba. Declarada la guerra, una escuadra espaola de Filipinas, mandada por el almirante Montojo, sera aniquilada en la baha de Manila por la escuadra del comodoro Dewey. La rendicin de Cavite y la generalizacin del levantamiento filipino seran las consecuencias inmediatas del desastre naval. El dominio espaol en el archipilago se vio reducido a la ciudad de Manila, que finalmente cay en manos norteamericanas el 14 de agosto, cuando ya se haba firmado la tregua. Un pelotn espaol prolongar la resistencia hasta el 2 de junio de 1899, en la iglesia de Bler. En cuanto a la escuadra espaola en el Atlntico salida de Canarias al mando del almirante Cervera con rumbo a puerto rico, el da 3 de julio fue literalmente aniquilada en el llamado combate naval de Santiago. Durante la ltima semana de julio las fuerzas norteamericanas desembarcaban en Puerto Rico y ocupaban la isla.

El tratado de Pars

El tratado de Pars fue un dictado de exigencias norteamericanas que Espaa tuvo que acatar sin posibilidad de rplica. El 10 de diciembre de 1898 se firmaba el Tratado de Pars. En el constaba el cese de la soberana espaola en Cuba, el abandono de Puerto Rico y dems islas de las indias Occidentales. Tambin se fijaba un trato por diez aos para los barcos y mercancas espaolas destinadas a Filipinas. Tambin inclua una clusula militar relativa a repatriacin de prisioneros.

El tratado se firm sin la presencia de los representantes de los territorios invadidos por Estados Unidos, lo que provoc un gran descontento, especialmente en el caso de Filipinas, que acabara enfrentndose contra los Estados Unidos en la guerra Filipino-Americana.

Repercusiones de la Guerra. La crisis del 98

-Para Cuba, adems de devastada y arruinada, la guerra supuso un cambio de amo: Estados Unidos la convirti es su protectorado. En 1903 se firm un tratado comercial de reciprocidad, que en realidad aumentaba la dependencia econmica respecto a Estados Unidos. La isla obtena la independencia poltica el 20 de mayo de 1902, convirtindose Toms Estrada de Palma en el primer presidente de la Repblica de Cuba. -Para Estados Unidos marcaba el inicio de una etapa imperialista. Se convirti en potencia mundial durante todo el siglo XX. -Para Espaa, el desastre del 98 abri un debate sobre las responsabilidades de la guerra. Aunque Espaa nunca debi aceptar la guerra, las clases dirigentes no supieron afrontar la impopularidad que hubiera supuesto el enfoque realista de la cuestin.

Por otra parte, un sector de la prensa estimul los nimos de la opinin pblica al tiempo que presionaba al Gobierno con la falsa alternativa del deshonor o la guerra, sugiriendo, adems, que esta poda ser ganada. El 98 marc la irrupcin de la burguesa, de los intelectuales y de la clase obrera, en la crtica y el replanteamiento de Espaa como nacin y de las posibles salidas a la realidad sociopoltica del pas. En este sentido, los escritores de la generacin del 98 (Unamuno, Azorn, ValleIncln) aportaron una contribucin fundamental. El 98, pues, cerr una etapa y abri otra nueva a Espaa.