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Los campesinos, el ail y la tierra en el perodo 1 colonial tardo

Aldo Lauria Santiago
El presente trabajo es parte de un libro que ser publicado por primera vez en castellano en prximas fechas por la Direccin de Publicaciones e Impresos de CONCULTURA. Examina los patrones de tenencia de la tierra, las estructuras sociales vinculadas a la produccin del ail y la exacciones del estado en El Salvador durante el perodo colonial tardo. Se destacan, adems, el papel de los pequeos productores y las tendencias demogrficas, tnicas y econmicas del pas en esa poca.
urante el perodo colonial tardo, tanto la agricultura de subsistencia como la agricultura comercial se expandieron en las dos provincias que ms tarde se unieron para formar el estado de El Salvador. La segunda mitad del siglo dieciocho fue testigo del continuo crecimiento de la produccin y exportacin del ail, as como de otras actividades econmicas conexas. El ail, un tinte azul utilizado en la fabricacin de textiles en Europa y los Andes, poda producirse y procesarse tanto por grandes como por pequeos agricultores. Las provincias coloniales de San Salvador y Sonsonate se convirtieron en centros de produccin, en tanto que los comerciantes de la ciudad de Guatemala y, en menor grado, de San Vicente, San Miguel y San Salvador, controlaban la mayor parte del financiamiento y la comercializacin del producto. Un aspecto importante del legado colonial salvadoreo era un campesinado fuerte y heterogneo de ladinos e indgenas, profundamente vinculados a estas actividades comerciales pero, a la vez, protectores de la autonoma poltica y los recursos locales. Ail, campesinos y haciendas en el siglo dieciocho

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os campesinos y los productores comunales se volvieron partcipes importantes de una modesta expansin econmica en la regin estimulada por el ail, la ganadera y otras actividades comerciales. El trmino campesino se refiere a productores en pequeo, mayoritariamente agrcolas, que cultivan sus propias cosechas pero no necesariamente producen para el mercado. Los campesinos no contratan a otras personas para trabajar sino que dependen de sus propias familias o los miembros de la comunidad para ayudarles en las faenas. Pueden ser arrendatarios, aparceros, propietarios de tierras, usurpadores o personas que reclaman una tierras sin dueo. El trmino, tal como se usa en este estudio, rara vez implica una relacin directa de subordinacin con respecto a una elite terrateniente o al estado (Wolf 1953). La produccin de ail dej dos importantes legados a El Salvador. Primero, estimul la formacin de haciendas. Estas propiedades, la mayora de las cuales se encontraban subcapitalizadas y no plenamente cultivadas, crearon una estructura social duradera cuyo impacto se prolong hasta el siglo veinte. Segundo, una economa de mercado basada en ail, ganado, granos y otros productos, sent las bases del acceso de los campesinos a la tierra y al registro legal de las propiedades y la movilizacin de los recurso comunitarios y familiares para la produccin comercial (Solrzano Fonseca 1982). El ail y otros productos comerciales brindaron oportunidades importantes a los campesinos, especialmente al creciente grupo de ladinos. En tanto los indgenas se identificaban, generalmente, por su pertenencia a grupos o comunidades que se originaron a principio de la era colonial, los ladinos eran indgenas que se haban apartado de sus comunidades originales y haban adoptado la lengua o la forma de vestir de los espaoles o, simplemente, haban abandonado su identidad tnica. El trmino puede tambin significar mestizo o mulato, puesto que muchos ladinos eran el producto de la unin entre indgenas y blancos o africanos. En el siglo diecinueve, ladino era ms bien una categora definida por oposicin cualquiera no identificado como blanco o indio a pesar de que los ladinos podan desarrollar una conciencia tnica tan convencional como la de los indgenas, especialmente como miembros de una comunidad propietaria de tierras. A finales del siglo dieciocho, los ladinos constituan cerca de la mitad de la poblacin salvadorea. La produccin de ail otorg cierta autonoma a los campesinos, sea que trabajaran en tierras comunales o en las propias y, al reducir la oferta de mano de obra, limit la expansin de las haciendas. Estos cambios afectaron tambin a las comunidades indgenas y a los campesinos que no estaban involucrados directamente en el negocio del ail. Muchas comunidades indgenas se

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expandieron econmica y demogrficamente durante este periodo y mejoraron sus condiciones materiales y su autonoma, mejoras que se fueron consolidando en el periodo de 1830 a 1880. La produccin y exportacin de ail se haba expandido notablemente en Centroamrica en el siglo diecisiete, desplazando al cacao como el principal producto de exportacin, pero declin hacia finales del siglo. El auge que comenz en la dcada de 1730 marc el inicio de un cambio econmico y social de gran importancia. El ail gener utilidades para los hacendados y pequeos productores, ingresos tributarios para las arcas reales, y salarios en efectivo para los trabajadores indgenas y ladinos. Al menos la mitad, y quiz dos tercios, del ail producido en la Centroamrica colonial durante el siglo dieciocho provena de pequeos productores indgenas y ladinos,2 y el 90 por ciento de la cosecha se cultivaba y procesaba en la provincia de San Salvador (Pinto Soria 1981: 1011). Sin embargo, las implicaciones de este legado no han sido suficientemente bien relacionadas al desarrollo del campesinado salvadoreo (Fernndez Molina 1992). La creciente produccin de ail estimul el establecimiento de haciendas que tambin se dedicaron al cultivo de alimentos y a la crianza de ganado, pero los pequeos productores y las comunidades indgenas tambin supieron responder ante la mayor demanda de ail. (Lo mismo puede decirse del comercio del ganado en la poca colonial, que era, probablemente, tan importante como el ail para los indgenas.) El pueblo de Chalchuapa en el actual departamento de Santa Ana, mayoritariamente indgena en ese entonces, ilustra los vnculos entre la creciente economa del ail y otros sectores. Como centro de crianza y venta de ganado, los ganaderos de Chalchuapa provean la comida para los trabajadores de las haciendas, y las pieles para empacar el ail (Floyd 1968:33; Pinto Soria 1983: n. 234; Juarros 1981: 21; Fernndez Molina 1992: 181). Como consecuencia, muchos pueblos de occidente y del sur de la zona central muchos controlados por comunidades indgenas se dedicaron a la ganadera en pequea escala, tradicin que continu hasta finales del siglo diecinueve. En el siglo dieciocho hubo poca competencia por la tierra, excepto en aquellas zonas donde un denso asentamiento campesino coincida con la expansin de las haciendas, como suceda en los alrededores de las ciudades de San Salvador y San Miguel (Browning 1971: 76-79).3 En la mayora de las otras zonas, especialmente en aquellas donde las comunidades indgenas no registraban sino las tierras que ocupaban, grandes extensiones de tierras baldas estuvieron disponibles a lo largo del siglo. La nica limitacin para utilizarlas era que tuvieran acceso a travs de veredas y caminos. Algunos grandes terratenientes y productores de ail exitosos comenzaron

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como arrendatarios de comunidades indgenas y eventualmente compraron o lograron un control permanente de sus tierras (Fiehrer 1977: 176-177). Sin embargo, en la produccin de ail no se dieron economas de escala, lo que permiti a los pequeos productores competir con xito, tanto en la produccin como en el procesamiento del tinte.4 Sus nmeros aumentaron a lo largo del siglo. Los viajeros que visitaron la regin pudieron notar el cultivo de ail en todo pequeo casero en cualquier lugar Los ladinos eran de la provincia (Fiehrer 1977: 163). Los observadores indgenas que se haban calculaban que entre un tercio y la mitad de la cosecha era producida por poquiteros (propietarios de pequeos apartado terrenos). El clculo ms conservador de un tercio implicara de sus comunidades que, en pleno auge de la produccin colonial de ail, haba originales unos 3.000 poquiteros, cada uno de los cuales produca anualmente cerca de 100 libras. Esta cifra es compatible con otros datos sobre el tamao de los ejidos campesinos (tierras comunes en manos de la municipalidad) y las tierras comunales. En 1768, Corts y Larraz, arzobispo de Guatemala, quien visit la mayora de pueblos de la regin, hizo referencia al gran nmero de haciendas de ail y ganado, casi el doble de las contabilizadas en 1740. Encontr que, de 540 haciendas, unos dos tercios cultivaban ail. Sin embargo, su descripcin, junto con otras evidencias, indican que pocas podan llamarse propiamente haciendas, dados su tamao y la magnitud de sus actividades (Cortez y Larraz 1958: passim). Cuando prepar un informe sobre el estado de la provincia, el intendente Gutirrez y Ulloa tambin se dio cuenta del tamao pequeo de las haciendas; con frecuencia eran ms extensos los terrenos de las comunidades y pueblos de campesinos indgenas y ladinos. La ausencia de un amplio mercado interno y de un motor econmico fuerte como la minera de plata o la agricultura comercial en gran escala, como se conocieron en otras regiones de Amrica Latina, determin que la mayora de terratenientes espaoles en El Salvador fueran relativamente pobres, con poco capital de inversin; muchos eran sacerdotes (Fiehrer 1977: 181; Fernndez Molina 1992: 119-132). La ausencia de una actividad econmica en gran escala, controlada por la elite significaba que estos hacendados vivan la mayor parte del ao en sus tierras, fuera de las ciudades espaolas importantes San Salvador, Santa Ana, San Vicente, Zacatecoluca y San Miguel. La disminucin de una poblacin indgena productora de ingresos limit la capacidad de los espaoles de acumular riquezas, especialmente despus del descenso de la produccin de cacao. Los pocos ingresos que perciban del ganado, el ail, y el azcar se destinaban al pago de una mano de obra cara y escasa, de elevados

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costos de transporte y an ms importante de una elite de comerciantes en Guatemala que controlaba la exportacin del tinte y la importacin de productos importantes (Fernndez Molina 1992: 173, 175-177). Muchos estaban realmente empobrecidos, y slo se les poda considerar miembros de una elite en relacin con lo estndares locales. El Real Consulado de Comercio de Guatemala prepar un informe para Antonio Larrazbal, diputado ante las Cortes Espaolas en 1811, en el que describa la pobreza de los hacendados del reino (Larrazbal 1980: 44). Las propiedades ms extensas y productivas pertenecan a los propios comerciantes de la ciudad de Guatemala con frecuencia apropiadas de sus endeudados dueos locales. La familia Aycinena, por ejemplo, era propietaria de algunas de las ms grandes haciendas de la regin de Zacatecoluca y San Vicente. Adems, los ladinos llegados de otras provincias tambin posean tierras con ttulos de propiedad y alcanzaban el grado de notables por su servicio en la milicia, una de las pocas vas de ascenso social fuera de la agricultura y la manufactura. No obstante, sus fincas nunca fueron muy productivas aun cuando fuesen muy extensas. Los ingresos por la produccin de ail, sin embargo, permitieron a cientos de pequeos productores, muchos de los cuales no contrataban trabajadores sino que dependan de su familia y de miembros de la comunidad, adquirir tierras y producir para el mercado local (Fernndez Molina 1992: 125). Si bien el 10 por ciento de los productores de ail pagaba impuestos, lo que muestra el predominio de los pequeos productores, pocos agricultores campesinos aparecen en los registros oficiales, por varias razones. Muchos vendan su cosecha sin procesar a grandes productores que manejaban sus propias instalaciones de procesamiento Corts y Larraz encontr (obrajes) y tenan acceso a las redes de comercializacin que, de 540 haciendas, necesarias para la exportacin del tinte (Fiehrer 1977: 232). unos dos tercios An ms, para los pequeos productores era ms fcil procesar y comercializar sus cosechas ilegalmente sin cultivaban ail inscribirlas ante las autoridades locales, pues as evitaban los impuestos (Monterrey 1978, 1: 52-54). El tamao de los productores de ail variaba considerablemente de una regin a otra. La mayora de las haciendas de ail se encontraban en las cercanas de las ciudades de San Salvador, San Vicente, Zacatecoluca y San Miguel. Haba ms de 200 obrajes alrededor de San Salvador y cerca de San Miguel haba an ms (Fiehrer 1977: 155). Los productores ms pequeos tendan a congregarse alrededor de Chalatenango, Tejutla, Sensuntepeque y Santa Ana. No obstante, el ail se cultivaba en la mayora de reas pobladas. Un

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La regin de Sonsonate y Acajutla a comienzos de siglo XVII

desglose, por tamao y regin, del pago de los diezmos muestra la distribucin de la produccin, que refleja notables cambios demogrficos entre 1740 y 1807. A medida que aumentaba la poblacin ladina y se colonizaban nuevas reas en los linderos de los pueblos existentes, los campesinos ladinos introdujeron el cultivo de ail a nuevos territorios. Las regiones de expansin del cultivo de ail antes de la independencia (San Miguel, Chalatenango, Cabaas, San Vicente) fueron tambin las zonas de mayor crecimiento demogrfico. (Ver el apndice.) Entre las regiones ms importantes de produccin campesina de ail estaban los distritos norteos de Chalatenango y Tejutla. Los campesinos ms afortunados y sus comunidades pudieron ampliar sus tierras debidamente tituladas hasta alcanzar centenares de caballeras. (Una caballera equivala aproximadamente a 45 hectreas.) Las comunidades campesinas ladinas, que se autodenominaban hermandades de labradores, obtuvieron ttulo de propiedad sobre muy grandes extensiones de tierra en 1779, 1780, y 1782 (Solano 1971). A pesar de que la en la regin haba algunos medianos productores y unas pocas haciendas, la mayora de la cosecha era producida por campesinos que cultivaban las tierras comunales (Monterrey 1978, 1: 42). Los Apuntamientos informes que llevaban los representantes de Centro Amrica a las cortes espaolas de 1811 calificaban a los 12,500 habitantes de Tejutla y Chalatenango, la mayora de los cuales son propietarios de pequeas parcelas, como los agricultores ms productivos del reino y quienes, a pesar de la poca

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fertilidad y la aridez de sus tierras, sobrepasaban la produccin de todas las haciendas, cosechando generalmente 150.000 libras de ail al ao y ms de 225.000 en 1806 (Larrazbal 1980: 49). Gutirrez y Ulloa elabor, en 1807, un listado de los numerosos caseros de estos distritos y destac su especializacin en la produccin de ail. Esto no es de extraar, en vista de que la mayora de pueblos, especialmente en el norte y el oriente, carecan de manufacturas u otras actividades no relacionadas con la agricultura.

Cuadro 2.1.

Diezmos pagados por los productores de ail en 1804

Pequeos (<10)
N Tejutla (Ch) Tributantes Libras Suchitoto (Ca) Tributantes Libras San Salvador (SS) Tributantes Libras San Vicente (SV) Tributantes Libras Zacatecoluca (LP) Tributantes Libras 83 263 (%) (88) (50)

Medianos (11-100)
N 11 279 (%) (12) (50)

Grandes 100 +
N 0 0 (%) (0) (0)

32 176

(55) (18)

24 534

(41) (54)

2 (4) 272 (28)

4 28

(22) (3)

10 389

(56) (38)

4 (22) 607 (60)

4 25

(16) (1)

11 450

(44) (19)

11 (44) 1,922 (79)

0 0

(0) (0)

2 151

(25) (8)

6 (75) 1,815 (91)

Fuentes. Wortman, Government and Society; Rubio, Historia del Ail.

Los pequeos productores solan arrendar tierras de los hacendados u otros propietarios, pero se ha exagerado la proporcin de habitantes de las haciendas. Browning utiliz el clculo de Corts y Larraz de un 25 a un 30 por ciento, pero un censo ms preciso (aunque incompleto) de 1803, probablemente usado por Gutirrez para redactar su informe, afirma que en toda la Capitana General de Guatemala el 13 por ciento de los hombres adultos eran arrendatarios. El propio Gutirrez sealaba que, de una poblacin masculina adulta de 58,000, haba 3,100 aparceros, esto es, un 5%. (Browning 1971: 84; Pinto Soria 1981: 10,

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n. 30; Corts y Larraz 1958: inserto). Aun ms, segn indican el trmino poblador empleado por Corts y Larraz y otras evidencias, la mayora de los habitantes de las haciendas eran, en realidad, intrusos que vivan en las mismas pero que no tenan una relacin econmica directa con los propietarios. Otros eran arrendatarios que pagaban una cuota en efectivo o en especie por el uso de la tierra el llamado terraje pero que, usualmente, no estaban obligados a trabajarle a los propietarios. A diferencia de las El tamao de los haciendas en otras regiones de la Amrica Hispana colonial, productores de ail pocas haciendas tenan arrendatarios que trabajaran en las actividades productivas de la propiedad. variaba consideA pesar de que el cultivo de ail no necesitaba mucha rablemente de una mano de obra, el procesamiento de la planta s requera de regin a otra muchos trabajadores durante una temporada de ocho a doce semanas (Rubio Snchez 1976; Squier 1969; Scherzer 1857). Mientras los ladinos y los indgenas aumentaban en nmero, los grandes cosechadores de ail tenan dificultad en encontrar jornaleros hasta que una nueva legislacin estableci un impuesto de trabajo a las comunidades indgenas en 1784. A pesar de que hubo continuas violaciones a esta ley, el hecho de que los agricultores tuvieran que recurrir a la presin para contratar trabajadores destaca la autonoma de las comunidades indgenas en comparacin con otras regiones de la Amrica hispana (Smith 1956). Los salarios eran elevados y, usualmente, deba hacerse un considerable pago por adelantado. El impuesto de trabajo de 1784 permiti el reclutamiento de una parte de la poblacin de hombres indgenas, que fueron a trabajar en fincas y haciendas para cumplir con la cuota asignada a sus pueblos. La legislacin laboral de 1784 exiga que cada pueblo preparara un listado de la cuarta parte de su poblacin masculina adulta. Segn un informe preparado en 1785, en las provincias de San Salvador y Sonsonate trabajaban 3.280 indgenas en las haciendas locales. Segn otra fuente, el nmero de hombres indgenas que pagaban tributo en Sonsonate y San Salvador era de aproximadamente 17.000 (Barn Castro 1978: 237). Por tanto, cerca de un 20% de todos los hombres indgenas pasaban hasta tres meses trabajando en las setenta y cinco (de un total de 400) haciendas de la regin que se aprovechaban del impuesto de trabajo que afectaba a sus comunidades . Aunque solo unas pocas haciendas empleaban ms de cien trabajadores, la mayora se ubicaba en un rango intermedio, es decir, cada finca perciba el equivalente de 100 a 300 semanas de trabajo indgena forzado (alrededor de 15 a 30 trabajadores). Esto significa que las haciendas de tamao medio empleaban cerca de dos tercios del total de trabajadores indgenas disponibles en el mercado de trabajo (Fiehrer

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1977: 196). Adems del trabajo forzado de los indgenas, un nmero indeterminado de ladinos trabajaba tambin durante la temporada de procesamiento del ail (Gutirrez y Ulloa 1962). El registro de propiedad de la tierra nos dice mucho sobre las actividades econmicas del siglo dieciocho. Tanto las comunidades indgenas y ladinas como los individuos podan comprar tierras a la corona. (Ver cuadro 2.2.) Pinto Soria asegura, errneamente, que las composiciones (tierras que la corona ceda en propiedad) favorecan unilateralmente a los espaoles y tuvieron como consecuencia la prdida de tierras indgenas. Sin embargo, haba pocas propiedades indgenas bien establecidas a comienzos del siglo diecisiete, cuando la poblacin indgena haba disminuido a unos pocos miles y buena parte de ella, en todo caso, haba sido desplazada (Pinto Soria 1981: 85, n. 156). La mayor parte de las tierras reclamadas como composiciones se encontraba en zonas productoras de ail, especialmente en reas escasamente pobladas (Chalatenango, San Miguel y San Salvador). Estos datos confirman que las haciendas salvadoreas no eran muy extensas, pues el valor de la media de estas composiciones era de 855 hectreas; este clculo, sin embargo, aparece distorsionado por dos enormes composiciones campesinas en Chalatenango, de 3.555 y 4.365 hectreas . Al excluir estos dos casos, la media es de 675 hectreas. Estos reclamos de tierra se realizaban sobre todo para establecer nuevas haciendas de propiedad individual. La hacienda promedio, en las dos regiones de las cuales dio detalles Corts y Larraz, abarcaba en San Salvador (20 casos) cerca de 1,012 hectreas, y en Chalatenango (12 casos) 585 hectreas, es decir 826 hectreas en promedio para todos los casos casi exactamente la misma extensin en promedio de las composiciones unas dcadas antes. Por otra parte, dieciocho comunidades propietarias de tierras en ChalaTanto comunidades tenango tenan un promedio de 400 hectreas cada una. indgenas y ladinas como Estos datos esclarecen, en cierta medida, la historia de las haciendas como una forma de tenencia de la tierra y como individuos podan centros de asentamiento y produccin. Confirman que las comprar tierras a la haciendas, a pesar de ser relativamente grandes, no corona incrementaron su tamao hacia el final del periodo colonial (Browning 1971: 84). Las haciendas no fueron, bajo ningn punto de vista, la institucin social dominante; cuando ms, eran una fuente limitada de riqueza.

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Los orgenes coloniales de las tierras comunales

l sistema salvadoreo de tierras ejidales, formado en el perodo colonial, estaba basado en prcticas medievales que se extendieron a la Amrica

hispana. (Ver el mapa 2.) La corona espaola reconoca, por ley, el derecho de todos los pueblos a tener tierras suficientes para su propia subsistencia. Las tierras eran propiedad de una corporacin municipal o tnica y no podan venderse. Los pueblos o las comunidades podan tambin adquirir tierras adicionales de la corona. Estas costumbres sobre el uso de la tierra apenas comenzaron a cambiar despus de la independencia. La mayora de los gobiernos nacionales no ponan en duda la legitimidad de los reclamos campesinos y municipales al libre acceso a la tierra. As, este legado colonial, aceptado por los gobiernos republicanos, sent las bases para la vida comunitaria y la produccin campesina para la mayora de salvadoreos hasta entrado el siglo diecinueve. Las tierras ejidales eran utilizadas para una amplia gama de actividades econmicas, desde grandes parcelas arrendadas a campesinos ricos e inversionistas para cultivar caf o ail hasta tierras dedicadas a la agricultura de subsistencia. La tenencia municipal y comunitaria de la tierra, as como los sistemas de trabajo comunal y de riego, influenciaron tambin la formacin de clases, comunidades y la conciencia tnica a nivel local. Los pueblos indgenas y otras comunidades de El Salvador aumentaron

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notablemente sus propiedades en las dcadas anteriores a la independencia. De acuerdo a la ley colonial espaola, cada pueblo, sin importar su etnicidad, poda reclamar 1,710 hectreas de ejidos. Las comunidades podan medir y comprar tierras adicionales a la corona. Muchos grupos de indgenas de las provincias de San Salvador y Sonsonate agregaron tierras a sus ejidos de esta manera. Sin embargo, el reclamar o ensanchar los ejidos no era un proceso automtico. Las comunidades ms pequeas, sobre todo en el noreste, con frecuencia dejaban de solicitar ttulos para la totalidad de ejidos a que tenan derecho y rara vez solicitaban composiciones adicionales (Ots Capdequ 1959: cap. 1; Ots Capdequ 1946: 170, 241-42)5. Diversas razones motivaban a las comunidades a solicitar ttulos de propiedad para sus tierras. En algunos casos, ya estaban trabajando tierras de la corona y se trataba sencillamente de legalizar una posesin de hecho. Sin embargo, con mayor frecuencia las comunidades se expandan por razones polticas. El control de la tierra significaba territorio, y en la sociedad tnicamente segmentada de El Salvador colonial, la competencia tnica se convirti en una lucha por el control sobre la tierra, sin importar su potencial econmico. Al reclamar tierras ociosas o perifricas, las comunidades podan crear zonas de amortiguamiento frente a pueblos, grupos tnicos o terratenientes con los cuales entraban en competencia. Esto se aprecia al revisar los numerosos documentos coloniales y del siglo diecinueve sobre disputas entre pueblos, y entre las ms antiguas poblaciones indgenas y los nuevos pobladores ladinos. (Ver cuadro 2.3.) La capacidad para titular nuevas tierras dependa de la fuerza poltica y cultural de una comunidad (Wortman 1982: 192-193). Haba otros factores que influan, como la capacidad de la comunidad para conseguir fondos, la calidad de las tierras nuevas y de las que ya posean y la presencia de nuevos pobladores. Las cofradas ladinas tambin tenan derecho a titular tierras, un privilegio normalmente reservado a los pueblos indgenas. Las cofradas ladinas tambin adquirieron haciendas y otros terrenos privados. Unos pocos sitios tenan una comunidad indgena a la par de una ladina. El precio que se pagaba por una composicin era el resultado de la opinin del agrimensor de la corona conjugada con la de los testigos locales, generalmente escogidos dentro de la misma comunidad, sobre el valor y la utilidad de la tierra. Los factores polticos tambin desempeaban un papel. A las comunidades indgenas se les permita pagar solamente la mitad del valor estimado de la tierra, mientras los dems deban pagar el valor completo. (Los ttulos de propiedad de las tierras coloniales empleadas en esta seccin se enumeran en el apndice.)

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Mapa. Tierras comunitarias de Cojutepeque. 1753.

Docenas de comunidades indgenas y ladinas adquirieron ttulos de propiedad de terrenos que oscilaban entre unas pocas caballeras hasta ms de las 38 caballeras (1.710 hectreas) a que les daba derecho la ley colonial. El cuadro 2.3 contiene una lista de los ttulos de tierras pertenecientes a pueblos (incluyendo ejidos y compras adicionales), es decir, de la mayora de los ejidos y composiciones inscritas en El Salvador colonial. Algunos de los ejidos tenan menos de las 38 caballeras completas que autorizaba la ley. Las composiciones variaban de entre unas pocas caballeras hasta casi 100. Las comunidades del occidente y del centro mostraron mas inters en legalizar y ampliar los reclamos sobre tierras que las de otras regiones. Aquellas zonas con menor nmero de titulacin de ejidos, o con composiciones de menor extensin, se encontraban en el oriente y el nororiente, donde la organizacin de los indgenas era ms dbil y donde las haciendas de ail haban sido ms grandes y fuertes. En general, las comunidades indgenas y ladinas pudieron reclamar tierras para ejidos; existe poca evidencia de conflictos en torno a la ocupacin de tierras con pobladores o haciendas, con excepcin, tal vez, de los pueblos indgenas que rodeaban San Salvador (Browning 1971: 96-101). En la regin ms densamente pobladas de San Salvador era ms frecuente que las haciendas y las tierras comunales propiedad de espaoles compartieran linderos, en lugar de estar separadas por grandes extensiones de baldos, como en el resto de la provincia.

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La agricultura comercial y las comunidades indgenas en el perodo colonial tardo ebido en parte a su extensa actividad comercial, al menos en comparacin con las otras provincias del reino de Guatemala, El Salvador ha sido descrita como una regin que alcanz una temprana homogeneizacin tnica y social, sin grandes polaridades urbanas o desigualdades regionales, y cuyos indgenas tendieron a ladinizarse o a perder su identidad cultural (Pinto Soria 1978: 11, 46-47, n. 16; Torres Rivas y Pinto 1983: 11, 46-47, n. 16; Flores Macal 1980). Se ha dicho que la propagacin de la economa comercial promovida por la produccin, procesamiento y exportacin del ail estimul estos cambios, as como el poblamiento de nuevas regiones y la dilucin de la poblacin indgena (Juarros 1981: 20). Esta aseveracin es, en parte, correcta, pero simplifica el impacto de la economa comercial en tanto soslaya los amplios procesos que determinan la diferenciacin tnica. Si bien la poblacin ladina aument durante el siglo dieciocho, los grupos indgenas tambin persistieron y, en trminos demogrficos generales, se recuperaron despus de sus descensos anteriores. No obstante, muchos ladinos quiz la mayora no eran indgenas arrancados de las comunidades locales. En su mayor parte, eran inmigrantes de otras provincias, que se sintieron atrados a San Salvador por la bonanza econmica de la regin. Estos nuevos pobladores entre ellos muchos mulatos solan establecerse en pueblos indgenas y contribuan as al debilitamiento de la cohesin y homogeneidad tnica en las regiones del oriente y el norte de la provincia (Fiehrer 1977; Macleod 1973; Cardona Lazo 1939: 113; Fernndez Molina 1992: 176-77). Algunos acadmicos han atribuido el estancamiento demogrfico o la mengua de muchas comunidades indgenas (rara vez estudiado como un proceso cultural de ladinizacin) al impacto de la economa comercial (Flores Macal 1980: 360-361). Al analizar las causas de la disminucin de la poblacin indgena de cerca de 200.000 a casi cero en el perodo colonial temprano, por ejemplo, Pinto Soria recalca como causa importante la utilizacin de indgenas en las actividades econmicas de los espaoles (Pinto Soria 1983: 83-85; Barn Castro 1978: 368-69, n. 5). Browning, a su vez, menciona el impacto de las enfermedades y la desorganizacin provocada por la conquista, pero tambin destaca los efectos destructivos de las haciendas ailerasl en las comunidades indgenas. Si bien es cierto que existe, sin duda, una correlacin entre la produccin colonial de ail en haciendas y la disminucin de las comunidades indgenas en estas regiones, la relacin no se debe simplemente a las prcticas

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Ao de registro
San Juan Tepezontes (LP) Santa Mara Ostuma (LP) San Juan Opico (LL) Santo Toms (SS) Cacaopera (Mo) Ostuma (LP) Ostuma (LP) Santiago Texacuangos (SS) Santiago Texacuangos (SS) Santiago Texacuangos (SS) Santiago Texacuangos (SS) Sensuntepeque/Guacotecti (SV) Apastepeque (SV) Comn de indgenas de Cuscatancingo (SS) Soyapango (SS) Mejicanos (SS) Cojutepeque San Sebastian (SV San Pedro Nonualco (LP) Santiago Nonualco (LP) Santa Cruz Analquito (Cu) San Luis (LP) Texistepeque (SA) Tenancingo (Cu) Apaneca (Ah) Estanzuelas Sensuntepeque (Ca) San Isidro (Mo) 1753-54 1701-1755 1735-1742 1719 1724 1701 1701 1660 1736 1719 1807 1708 1775 1749 ? ? ? 1718 1759 1708 ? ? ? ? ? ? ? ? E E 20 E 6 (a) 38 3 57 7 5 38 33 40 3 5 E San Nicols 14 14 4
2 5

Hdas./parcelas

Ejidos Composicin
24 32 10 (a) 11(a) 22(a) 4 (a)

El Potrero 4+ 3 15

Fuentes. Ver Notas sobre las fuentes. Posiblemente, medidas en antiguas caballeras de 86 hectreas. 1 De estas, 12 seguranmente furon donadas a Salvoatitn 4 Recibidas como donacin de Juaya. Confirmados en 1880 con la misma extensin que los ejidos. E de ejidos de una extensin indeterminada.

explotadoras o arrebatadoras de tierras de las haciendas (Browning 1971: 72-76, 85). Hubo tambin otros procesos involucrados: varias fuerzas externas, como la inmigracin, contribuyeron a los cambios en la composicin tnica de San Salvador y Sonsonate. Diversos elementos internos tambin incidieron en la declinacin de la preeminencia indgena.6 Las exacciones coloniales, incluyendo los tributos en especie y efectivo y las ventas forzadas, provocaron la emigracin

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de los indgenas, sobre todo varones, de sus pueblos (Solrzano Fonseca 1985). La resistencia a estas y otras imposiciones caus una dispersin demogrfica, lo cual contribuy, a su vez, a la prdida de identidad cultural de los grupos indgenas nativos o inmigrantes. Las oportunidades que se presentaban en las ciudades y pueblos espaoles tambin promovieron la culturacin y ladinizacin de los indgenas. El servicio militar ofreca a los campesinos la posibilidad de ascender, como lo indica el considerable nmero de oficiales de milicia que inscribieron tierras en el siglo dieciocho. Segn Glvez, la milicia inclua a casi todos los mestizos y mulatos de La competencia tnica se la provincia de San Salvador en 1740 (Glvez 1966; Solano convirti en una lucha 1971: 332). por el control sobre Todos estos factores muestran que las demandas de la la tierra economa ailera no podan ser las nicas responsables del ascenso de la poblacin ladina en el periodo colonial tardo. A pesar de los vnculos existentes entre la cra de ganado y la produccin de ail, la misma economa no incidi tanto en la disolucin de las relaciones preexistentes sino que promovi nuevas posibilidades de accin y movilidad. Este planteamiento se confirma con la amplia autonoma comunal y tnica de las comunidades campesinas de ambos indgenas y ladinos en todo El Salvador. Seguramente, muchos elementos de la sociedad colonial reforzaron, en vez de debilitar, las comunidades tnicas de naturaleza corporativa. Ya a finales del siglo dieciocho, una institucin colonial caracterstica la comunidad indgena surgi al lado de un emergente campesinado ladino con sus formas comunales propias de organizacin y uso de la tierra. A medida que la poblacin ladina aumentaba, y algunos pueblos indgenas se volvan completamente ladinos, muchas comunidades indgenas crecan y aumentaban sus propiedades. La zona occidental de El Salvador ofrece ejemplos del xito de las comunidades tanto indgenas como ladinas en establecer formas comunales de organizacin y reproduccin social. A finales del periodo colonial, el occidente de El Salvador tena pocas haciendas grandes en produccin. La mayor parte de las haciendas que estaban siendo trabajadas eran fincas que pertenecan a familias pobres de espaoles y ladinos, que se diferenciaban poco en tamao o valor de sus actividades. La mayora se encontraba en el conjunto de montaas y valles que unen a Ahuachapn, Chalchuapa, Santa Ana y Opico. La produccin de azcar estaba an ms concentrada en las parroquias contiguas entre Santa Ana, Ahuachapn y Chalchuapa. Sin embargo, la mayora de las empresas agrcolas operaban en escala muy reducida, y muchas pertenecan a cofradas y comunidades campesinas que las administraban directamente, ms que por terratenientes individuales, hayan sido espaoles o ladinos. La autonoma

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E n s a y o s
indgena y campesina establecida muy temprano en el periodo colonial, se vio reforzada durante el siglo dieciocho. Las comunidades indgenas adquirieron ttulos de propiedad sobre mayor cantidad de tierras, y la economa basada en las haciendas se mantuvo circunscrita a las reas costeras de Sonsonate y Ahuachapn, y al norte de Santa Ana, zonas de menor densidad de poblamiento indgena y campesino. Es evidente el sustrato campesino de los asentamientos en las tierras comunales y otros sitios. Corts y Larraz observ que, de todo el occidente, Santa Ana era el nico lugar donde la mayora de la poblacin ladina viva en las haciendas, aunque probablemente como arrendatarios o aparceros ms que como jornaleros a tiempo completo. Conclusin

a herencia colonial de El Salvador consisti en unas 200 haciendas grandes y quiz otras tantas de mediana extensin, pero sus propietarios nunca pudieron incorporar o subordinar completamente a una parte importante del campesinado. La mayora de los campesinos, especialmente los indgenas, mantuvieron un acceso independiente a la tierra en las comunidades propietarias de tierras o en varias zonas de frontera agrcola. Si bien los terratenientes y comerciantes de la era colonial tarda recibieron incentivos y concesiones del estado, especialmente a travs de la mano de obra forzada de los indgenas, nunca pudieron desplazar la produccin para el mercado de los campesinos y las comunidades ni monopolizar el acceso a la tierra. Los campesinos conservaron una autonoma significativa por medio de la proteccin legal y paternalista que ofreca la corona, aunada a las limitaciones al poder de las elites stmicas y las ancestrales actividades comerciales de muchas comunidades campesinas . Cuando comenz la era de la repblica, los campesinos ladinos e Las exacciones coloniales provocaron la indgenas de El Salvador controlaban grandes zonas por medio de ttulos de propiedad. El sistema de haciendas no emigracin de haba impedido su acceso a las tierras ni su capacidad de los indgenas producir alimentos para su subsistencia y para participar en la economa comercial. Este fue un punto de partida importante que sera reforzado despus de la independencia. u

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N OTAS
1 El presente ensayo fue publicado originalmente en ingls como el segundo captulo del libro del autor titulado An Agrarian Republic. Commercial Agriculture and the Politics of Peasant Communities in El Salvador, 1823-1914, Pittsburgh: University Press, 1997. La traduccin fue realizada por Mrgara de Simn. 2 Un informe de 1782 calculaba que dos tercios de la cosecha provena de productores de entre 6 y 100 libras (Smith 1959: 186-197). 3 Ver en Ttulo ejidal de San Miguel un conflicto semejante en las cercanas de la ciudad de San Miguel, que llev al reconocimiento oficial de la usurpacin, realizada por las haciendas, de los ejidos de la ciudad (mecanografiado, 1803, BG). 4 Las tierras dedicadas a la siembra de ail durante tres meses podan utilizarse para cultivar maz el resto del ao (Scherzer 1857, 1:130-31). 5 Sobre el registro de las tierras comunitarias en Guatemala ver Martnez Pelez (1973: cap. 4). 6 Informe del intendente D. Jos Ortiz de la Pea, San Salvador, 18 de diciembre de 1787 (citado en Pinto Soria 1981: 33, n. 21).

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