O trabalho infantil domstico

Rompendo com o conto da Cinderela

Ktia Magalhes Arruda

Sumrio
1. Introduo. 2. Caractersticas scioculturais do Brasil: o trabalho domstico como derivao do trabalho escravo. 3. Uma menina para criar ou uma criada fcil de mandar? 4. Consideraes finais.

1. Introduo
O mais famoso conto de Walt Disney narra a trajetria de uma sonhadora menina rf, que em vez de ser criada e protegida por sua madrasta, dando-lhe os mesmos direitos de suas filhas legtimas, converte a fragilizada menina em criada, com a responsabilidade sobre todos os servios da casa. Assim, Cinderela transforma-se na gata borralheira porque vivia no borralho1, lavando, passando, varrendo, cozinhando e executando diuturnamente as ordens da madrasta e suas filhas, crescendo sem tempo para seus livros e por muito pouco quase chega a perder seus sonhos, salvos apenas pelo aparecimento de uma encantada fada madrinha... O conto infantil, para alegria das crianas do mundo inteiro, tem um final feliz. Mas ao refletirmos sobre seu contedo, possvel reconhecer inmeros traos que
Ktia Magalhes Arruda desembargadora presidente do Tribunal Regional do Trabalho da 16a Regio/MA.
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1 Significa cinzas, lareira. Chama-se borralheira quem fica no borralho, na cozinha, que sai pouco de casa (Novo Dicionrio Aurlio).

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nos reportam a uma antiga chaga que insiste em permanecer no mundo moderno: o trabalho infantil domstico. Faamos um recorte do conto de fadas para a realidade brasileira2, em especial a nordestina, e veremos que a maioria das crianas e adolescentes levados ao trabalho domstico vo para as casas das famlias com a promessa de que sero bem criados, tero direito a estudo e sero tratados como parte da famlia. No entanto, logo tero que lavar, passar e limpar todos os quartos da casa ou exercer a responsabilidade do cuidado de outras crianas, sem jornada de trabalho definida e sem remunerao, j que os patres esto fazendo o favor de ajudar as famlias pobres, geralmente do interior do Estado, na criao dessas crianas. O relatrio anual da Unicef (1997) sobre a situao mundial da infncia denuncia o trabalho infantil domstico como uma das formas de explorao mais difundidas e menos pesquisadas, embora algumas causas imediatas sejam atribudas extenso desse trabalho: a deficincia do sistema educacional, o ingresso maior de mulheres no mercado, a forte reduo de servios de assistncia social e o empobrecimento das famlias nas reas rurais. No Brasil, estima-se que perto de 9% do trabalho infantil est na ocupao do trabalho domstico. Isso no parece assustar ou causar a indignao devida, e o motivo muito simples: esse tipo de explorao parece estar enraizado na cultura brasileira. Tambm no Conto da Cinderela, costuma-se indignar mais pela proibio da ida ao baile que pelo fato de a bela mocinha estar obrigada a trabalhos penosos e sem descanso. A prpria personagem parece muito conformada com o papel que lhe foi desti2 A matria me foi apresentada para reflexo, pela primeira vez, pelo Ministro Llio Bentes, do Tribunal Superior do Trabalho, como uma forma didtica de explicar a diferena entre caridade e explorao do trabalho de crianas.

nado e s expressa insubmisso quando o encontro com o Prncipe est ameaado. Tambm est naturalizada culturalmente a noo de que a atividade domstica exercida preponderantemente por mulheres. As pesquisas demonstram de forma reiterada que o trabalho no espao pblico exercido sobretudo pelos meninos e o trabalho no espao domstico pelas meninas. A aprendizagem do servio tambm usada como uma forma de socializao do gnero, servindo como preparao e seguida por geraes: mulheres ensinam s mulheres as atividades (STENGEL; MOREIRA, 2003). As empregadas domsticas substituiro mulheres que, ao ocuparem um espao pblico, deixam para outras mulheres os afazeres da casa e o cuidado com os filhos. Alm do trabalho infanto-juvenil domstico ser realizado, em sua maioria, por mulheres, no Nordeste fica registrada a prevalncia da cor negra ou parda, perpetuando a excluso social j acentuada pela pobreza. No seria o momento de quebrarmos o senso comum que considera o trabalho infantil domstico como algo de problemtica estrita ao mbito do lar? No seria o momento de enxergarmos que, na maioria das vezes, essas crianas esto sofrendo uma explorao invisvel, s vezes sutil, s vezes expressa, no mbito de residncias de pessoas que deveriam proteger suas infncias?3 O presente texto visa demonstrar os motivos da herana cultural que temos e o quanto nocivo perpetuar a naturalizao da coisificao de crianas e adolescentes, desde que pobres. A idia persistente de que se est fazendo um favor a essas meninas no pode embotar nossa viso racio3 Conhecemos casos em que membros de instituies respeitveis da sociedade maranhense levam crianas de 8 a 10 anos para brincar com seus filhos menores. Alm de brincar, precisam executar todas as tarefas pertinentes ao domstico adulto; inclusive lavar fraldas, banheiros e pisos com utilizao de produtos qumicos.

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nal de que a explorao do trabalho infantil, seja de forma mais exposta ou de forma mais sutil, retira o direito de ser criana, o acesso escola e ao crescimento saudvel, almejados por todos que se interessam em construir uma nao de bem-estar social e com garantias bsicas de cidadania.

2. Caractersticas scio-culturais do Brasil: o trabalho domstico como derivao do trabalho escravo

Gilberto Freire (2002, p. 396) escreveu que todo brasileiro traz na alma, quando no no corpo, a sombra do indgena e do negro, o que se reflete tambm na mmica excessiva, na msica, na religiosidade, no andar e no falar, mostrando que esses traos, em especial da cultura negra, foram cristalizados desde as amas-de-leite at seus filhos, que foram os nossos primeiros companheiros de brincadeiras, dados que esto enraizados desde as origens do Brasil: Da escrava ou sinhana que nos embalou. Que nos deu de mamar4. Que nos deu de comer, ela prpria amolegando na mo o bolo de comida. Da negra velha que nos contou as primeiras histrias de bicho e de mal-assombrado. Da mulata que nos tirou o primeiro bicho-do-p de uma coceira to boa. (...) Do moleque que foi o nosso primeiro companheiro de brinquedo. Segundo dados divulgados pela imprensa, quase meio milho de meninas brasileiras com menos de 17 anos esto trabalhando em casa de terceiros e mais da metade recebe menos que o salrio mnimo e no tem direito s frias. Esse nmero representa 10% dos trabalhadores da regio metropolitana de Salvador e equivaleria
4 Joaquim Nabuco em O abolicionismo denunciava com veemncia a utilizao de escravos como cabras de leite para amamentar os filhos de mulheres brancas, ficando muitas vezes com os seios secos para alimentar os seus prprios filhos (NABUCO, 2002).

soma de trabalhadores do setor da construo civil e da indstria da regio. Pesquisas de organizaes no-governamentais da Bahia mostram que 95% so negras. Considerando o Brasil como paradigma pesquisado, demonstrou-se que das crianas e adolescentes em atividade econmica, 90% so do sexo feminino, 62% so negras ou pardas e 32% das meninas em ocupao domstica no estudam (SEWARTZMAN, 2001). O antroplogo Roberto DaMatta (1986), ao analisar a desvalorizao do trabalho realizado no mbito domstico, questiona se poderia ser de outra forma, j que, at h pouco tempo, a sociedade era escravocrata e as pessoas decentes no podiam trabalhar com as mos: No nosso sistema, to fortemente marcado pelo trabalho escravo, as relaes entre patres e empregados ficaram definitivamente confundidas. No era algo apenas econmico, mas tambm uma relao moral onde no s um tirava o trabalho do outro, mas era seu representante e dono perante a sociedade como um todo. O patro, num sistema escravocrata, mais que um explorador de trabalho, sendo dono e at mesmo responsvel pelo escravo (...). Creio que isso embebedou de tal modo as nossas concepes de trabalho e suas relaes que at hoje misturamos uma relao puramente econmica com laos pessoais de simpatia e amizade. O que confunde o empregado e permite ao patro exercer duplo controle da situao (...). O caso mais tpico e mais claro dessa problemtica muito complexa e a meu ver ainda pouco estudada o das chamadas empregadas domsticas, as quais so pessoas que, vivendo nas casas dos seus patres, realizam aquilo que, em casa, est banido por definio: o trabalho. Nessa situao, elas repetem a mesma situao dos escravos
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da casa de antigamente, permitindo confundir relaes morais de intimidade e simpatia com uma relao puramente econmica, quase sempre criando um conjunto de dramas que esto associados a esse tipo de relao de trabalho onde o econmico est subordinado ao poltico e ao moral, ou neles embebido. As avaliaes dos grandes pensadores citados servem apenas para reforar o quanto o trabalho domstico, em geral duro, repetitivo e desgastante, no o lugar apropriado ao desenvolvimento de crianas. O pior que a trajetria dos pais influencia a histria dos filhos por geraes e geraes. Segundo dados disponveis, mais de 80% das crianas trabalhadoras domsticas tm pais que comearam a trabalhar com 14 anos ou menos, indicando uma dura situao social que no permite a esses segmentos migrar deste lugar de trabalhadores domsticos para outros (CRIANAS, 2003).

3. Uma menina para criar ou uma criada fcil de mandar?

A idia comum de acostumar meninas de classes menos favorecidas s atividades domsticas muito forte no Brasil e parte da concepo de que o trabalho em lares de terceiros faz parte de sua formao, gerando uma possibilidade de aprendizado e garantia de alguma profisso, caso nenhuma outra d certo.5 Tudo comea em suas prprias famlias, quando, a partir dos 6 anos de idade, desenvolvem atividades como arrumar a moradia, lavar loua e, principalmente, cuidar de crianas menores, oriundas que so de proles numerosas. Tais obrigaes as impedem de brincar, essencial na infncia,
5 O trabalho domstico em geral feito por pessoas com menor grau de qualificao ou que no conseguiram se inserir de outra forma no mercado de trabalho (comrcio, indstria), o que acaba por gerar um preconceito em relao prpria atividade (a vergonha de ser domstica).

motivo pelo qual co-relacionam-se as obrigaes domsticas com o fim da infncia. Muito cedo, essas crianas deixam de brincar para assumir responsabilidades idnticas s dos adultos, com uma diferena peculiar: como ainda no esto formadas fsica e emocionalmente, so facilmente manejadas e manipuladas. Segundo folder institucional da OIT6, a pobreza e a condio feminina so categorias fundamentais para anlise dessa temtica, sendo essencial a eliminao das desigualdades de gnero e a discriminao dentro do lar, da comunidade, da economia e da poltica. O envolvimento de organismos como a OIT e o UNICEF foram fundamentais para tornar mais conhecido e dar projeo ao combate mundial do trabalho infantil, que realizado em maior nmero na frica, sia, Amrica Latina, Oriente Mdio e Sul da Europa (CASTANHA, 2002, p. 6). As normativas internacionais como a Declarao Internacional dos Direitos da Criana, as Convenes 138 e 182 da OIT tornaram-se efetivos mecanismos aliados para o desenvolvimento de uma proposta prtica. Portanto, enfrentar as dificuldades, para dar visibilidade problemtica do trabalho infantil domstico, assumir a discriminao de gnero e a superao das desigualdades como uma tarefa humanitria e sem fronteiras. Aqui cabe fazer uma distino conceitual entre servio domstico e trabalho domstico, sendo que, no primeiro, considerase o trabalho realizado na prpria casa, sem qualquer remunerao e sem constituir relao laboral. O trabalho domstico, por sua vez, realizado em casa de terceiros, havendo algum tipo de remunerao, que no caso do trabalho infanto-juvenil em geral menor que o salrio mnimo ou at mesmo convertido em ajudas, como matrcula na escola, alimentao ou vestirio,
6 Folder da OIT Genebra Igualdade de gnero, promoo de emprego e erradicao da pobreza.

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situao alis muito comum no Estado do Maranho, onde as crianas so trazidas das fazendas de seus patres para as casas da cidade, perpetuando a relao de submisso que vem de seus antepassados, alguns at escravos de outrora. Para evidenciar a importncia de brincar no desenvolvimento das crianas, o final da infncia percebido no momento em que foram impedidas de continuar brincando, em funo de atividades domsticas exercidas para a prpria famlia ou na casa de terceiros. Veja o seguinte relato, que apresenta a sensao de fim da infncia (STENGEL, 2003): desde o dia em que minha me ficou doente, n, que eu tinha que estar ali fazendo almoo na hora certa, pra sair com ela, cuidar do cateter dela, que ela colocou no pescoo, n, desde a acabou. Nessa poca, ela estava com 10 anos de idade. Outro aspecto importante a ressaltar que o trabalho infantil sempre refletiu um abuso de seres mais frgeis. No necessrio deter altos conhecimentos em psicologia para saber que uma menina de 12 anos no tem o mesmo perfil e segurana que uma mulher de 21 anos, sendo alvo fcil do desconhecimento de seus direitos, de chantagens, coao moral, entre outras formas de exerccio arbitrrio do poder de seu empregador, submetendo-se at a limites em sua liberdade de locomoo e expresso. Estudando as polticas sociais de combate ao trabalho infantil domstico, avalia Neide Castanha (2002, p. 9): Os estudos constatam que o trabalho domstico para as meninas pode representar uma grave forma de violncia, porque dela derivam outras violaes de direitos, inclusive a violncia fsica e sexual. O cotidiano do trabalho domstico viola direitos fundamentais como educao, sade e profissionalizao, impede a convivncia da criana com sua famlia e
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sua comunidade e submete as crianas e adolescentes ao poder e domnio de um ambiente privado, propcio violao dos direitos liberdade, ao respeito e dignidade. Pe. Antnio Vieira (2003), em um de seus mais conhecidos sermes7, e cuja mensagem poderia ser muito bem transportada para os dias atuais, afirma que no h demnio to endemoniado que diga que um homem livre pode ser cativo. Objetivando conquistar o nimo de fazendeiros do Maranho para a libertao de seus escravos, expressa sua surpresa com um povo que se mostra to dependente de seus escravos, embora sempre to afetuoso em suas demonstraes religiosas. Afirma o grande orador que, ao escravizarem ndios e negros, esto vendendo ao demnio suas almas, e aconselha: Direis que os vossos chamados escravos so os vossos pais e mes; e tambm podereis dizer que os amais muito, porque os criastes como filhos, e porque vos criara as vossas. Assim ; mas j Cristo respondeu a esta rplica: Si oculus teus scandalizat te, crue eum: et si manas, vel pus tuus scandalizat te, amputa illum. No quer dizer Cristo que arranquemos os olhos, nem que cortemos aquilo que amamos como os nossos olhos, e aquilo que havemos mister como os ps e mos, que o lancemos de ns, ainda que nos doa, quando o cortarmos (...) o mesmo digo em nosso caso. Se para segurar a conscincia, necessrio perder tudo e ficar como um J, perca-se tudo. [...] Sabeis, cristos, sabeis nobreza e povo do Maranho, qual o jejum que quer Deus de vs nesta Quaresma: que solteis as ataduras da injustia, e que deixeis ir livres os que tendes cativos e oprimidos.
7 Intitulado Sermo do Primeiro Domingo da Quaresma ou das Tentaes, pregado na cidade de So Lus do Maranho, no ano de 1653.

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Muitas vozes se levantam defendendo que existem outras formas de trabalho e explorao infantil piores que a do trabalhador domstico. No se contesta tal fato. Na verdade, no se pretende comparar formas degradantes como cortar cana, trabalhar em carvoarias ou lixes e dizer que estes so piores do que aqueles, e sim entender que ambas so irregulares e destrutivas ao desenvolvimento da infncia, e em alguns casos tambm vida e sade. Destruir a infncia j no suficiente para nos convencer a um confronto com essa realidade?

4. Consideraes finais
O trabalho domstico permitido a adolescentes a partir de 16 anos, podendo ser enquadrado, dependendo das condies em que desenvolvido (com utilizao de objetos cortantes ou produtos custicos, por exemplo), no conceito de piores formas de trabalho infantil, seguindo a Conveno 182 da OIT8, ratificada pelo Governo brasileiro em 2000. bvio que a ilegalidade de tais contrataes no retira dos trabalhadores seus direitos, at porque no h prescrio de ao para menores e seria paradoxal e vexatrio que normas protetoras fossem invocadas para desproteger essas crianas quando do ajuizamento de reclamaes trabalhistas. O art. 227 da Constituio do Brasil estabelece absoluta prioridade no atendimento de crianas e adolescentes de modo a coloc-los a salvo de todas as formas de negligncia, discriminao, explorao e opresso, assim como o Estatuto da Criana e do Adolescente (ECA) instrumentaliza esses dispositivos constitucionais, embora o grande desafio do direito seja o de efetivar leis construdas em valores de dignidade e
8 Segundo a Conveno 182 da OIT, a expresso piores formas compreende todas as prticas anlogas escravido e trabalho forado, prostituio, oferta de crianas para atividades ilcitas, alm de trabalhos que, por sua natureza ou pelas circunstncias em que so executados, so suscetveis de prejudicar a sade, a segurana e a moral da criana.

cidadania em realidades nacionais de desigualdades, formao cultural clientelista e banalizao das avaliaes sobre as contradies sociais, violncia e pobreza. A eterna pergunta sobre o limite entre o que ajuda do adulto e quando comea a explorao do trabalho infantil pode ser alcanada, ainda, no belo conto de Walt Disney. Cinderela no executava as atividades domsticas como colaborao normal e saudvel entre as pessoas da famlia. Ela era obrigada a trabalhar de forma extenuante, enquanto a madrasta e respectivas filhas levavam uma vida de cio e liberdades, com Cinderela presa ao borralho. Urge definir que, se o adulto tem interesse real em ajudar uma criana, colaborando com sua educao e formao, deve faz-lo guiado por seus valores ticos e morais e no mascarar com um discurso caridoso a utilizao irregular da mo-deobra infanto-juvenil. Tendo como objetivo a contratao de um empregado ou empregada domstica, devem ser garantidos todos os direitos trabalhistas, como frias, salrio mnimo, repouso remunerado, entre outros direitos, alm de cumprido o preceito constitucional da idade mnima para o trabalho, atendendo ao slogan de uma das campanhas da OIT, lanada em 2003 Trabalho infantil domstico: no leve essa idia para dentro de sua casa. Somente por meio de uma perspectiva de respeito aos direitos humanos e sociais ser possvel vislumbrar um final feliz para milhes de histrias que no so contos de fadas e que refletem uma realidade dura, cuja superao exige mudanas no apenas econmicas, mas tambm culturais, rompendo com o estigma da explorao de crianas e jovens dentro dos nossos lares.

Referncias
CASTANHA, Neide. Polticas sociais e oferta institucional frente ao trabalho infantil domstico no Brasil. Braslia: OIT, 2002.

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CRIANAS invisveis: o enfoque da imprensa sobre o trabalho infantil domstico e outras formas de explorao. So Paulo: Cortez, 2003. DAMATTA, Roberto. O que faz o Brasil, Brasil ? Rio de Janeiro: Rocco, 1986. FREIRE, Gilberto. Casa Grande e Senzala. In: AXT, Gunter; SCHULER, Fernando (Orgs). Intrpretes do Brasil. 2. ed. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2002. MELO, Hildete Pereira. Trabalhadoras domsticas: o eterno lugar feminino. Uma anlise dos grupos ocupacionais. Braslia: OIT: IPEA, 1999.

NABUCO, Joaquim. O abolicionismo. In: AXT, Gunter; SCHULER, Fernando (Orgs). Intrpretes do Brasil. 2. ed. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2002. SEWARTZMAN, Simon. Trabalho infantil no Brasil. Braslia: OIT, 2001. STENGEL, Mrcia; MOREIRA, Maria Ignez Costa. Narrativas infanto-juvenis sobre o trabalho domstico. Belo Horizonte: PUC Minas, 2003. VIEIRA, Pe. Antnio. Sermes Escolhidos. So Paulo: Martin Claret, 2003.

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