AGROECOLOGA Contenido

RESUMEN DIDCTICO .......................................................................5 PRESENTACIN................................................................................. 5 INTRODUCCIN................................................................................6 UNIDAD I Conceptos bsicos y caracterizacin de la Agroecologa.......7 1.1. Conceptos bsicos de Ecologa .................................................................7 1.2. Antecedentes de la Agroecologa.............................................................12 1.3. Panorama mundial de los sistemas de produccin de alimentos.............12 1.4. Principios agroecolgicos.........................................................................14 1.5. Agronoma y Agricultura .........................................................................15 UNIDAD II Procesos y componentes que intervienen en los agroecosistemas............................................................................17 2.1 Procesos y componentes que intervienen en los agroecosistemas..........18 2.2. Procesos agroecolgicos..........................................................................18 2.3. Componentes ecolgicos: .......................................................................18 2.4. Componente tecnolgico.........................................................................18 2.5 Componentes sociales .............................................................................19 2.6. Componentes econmicos .....................................................................19 2.7. Componente poltico ...............................................................................19 2.8. Particularidades regionales en el manejo de los ecosistemas y agroecosistemas.............................................................................................20 2.9. Niveles jerrquicos para el anlisis de procesos y componentes.............20 2.10. Anlisis de sistemas complejos..............................................................21 2.11 Dinmica y toma de decisiones..............................................................21 UNIDAD III Elementos para el diseo agroecolgico de sistemas de produccin.....................................................................................24 3.1 Definicin y estructura de un ecosistema.................................................24 3.2. Funcionamiento de un ecosistema...........................................................25 3.3 Clasificacin..............................................................................................29 3.4 Definicin y estructura de un agroecosistema..........................................29 3.6 Tipologa de agroecosistemas como unidades de produccin..................34 3.7. Diversidad y dinmica de los agroecosistemas.......................................35

3.8 Sostenibilidad de ecosistemas manejados y agroecosistemas.................36 UNIDAD IV Tcnicas agroecolgicas.................................................43 4.1 Tcnicas agroecolgicas............................................................................43 4.2 Abonos orgnicos .....................................................................................44 Efectos sobre la fertilidad del suelo.................................................46 1*Mejoran el pH del suelo...............................................................................47 2*Mejoran la capacidad de intercambio inico...............................................47 3*Quelatacin de elementos...........................................................................47 4*Disponibilidad de P, Ca, Mg, K.....................................................................47 5*Mayor poblacin microbiana........................................................................47 6*Mejoran la estructura del suelo...................................................................47 7*Aumentan la porosidad y aireacin.............................................................47 8* Aumenta la retencin de humedad y la infiltracin....................................47 Pueden contener sustancias de naturaleza hormonal o enzimtica favorables para la vida en el suelo y para el crecimiento de los cultivos.........................47 Efectos en la supresin de los patgenos del suelo...........................47 9*Aumenta la capacidad de amortiguar patgenos........................................47 10*Reduce los patgenos por competencia....................................................47 11*Aumenta el N amoniacal...........................................................................47 12*Aumenta la capacidad de rechazo por la planta.......................................47 13*El principio del primero que se establece..................................................47 Mecanismos para inhibir a los patgenos del suelo...........................47 14*Germinacin y lisis de los propgulos de patgenos.................................47 15*Estimulacin de agentes de control biolgico...........................................47 16*Actinomicetos, bacterias y hongos (Penicillim, trichoderma, Aspergillus, Paecilomices, etc.)..........................................................................................47 4.3. Uso sustentable del suelo........................................................................50 4.4. Sistemas de policultivos ..........................................................................52 4.5. Cultivos Asociados...................................................................................53 4.6. Cultivos orgnicos....................................................................................53 4.7. Cultivos biointensivos.............................................................................54 4.8. Cultivos alternativos................................................................................55 4.9. Sistemas agroforestales...........................................................................55

4.10. Sistemas integrales de produccin........................................................57 4.11. Diseo de sistemas de produccin con enfoque agroecolgico. ...........58 4.12. Mtodos alternativos de control de parsitos y enfermedades en animales..........................................................................................................60 UNIDAD V Establecimiento de sistemas de produccin con elementos agroecolgicos...............................................................................64 5.1. Agroecosistemas sostenibles...................................................................64

INDICE DE CUADROS Cuadro I. Modelo genrico de sistema abierto.........20

Cuadro II. Problemas de degradacin de los recursos naturales asociados a la Agricultura, ganadera y produccin forestal......83 Cuadro III. Efecto de diferentes sistemas de produccin de cobertura sobre la escorrenta y la erosin..........141 Cuadro XI. Componentes de finca....173 Cuadro XIII. Atributos y criterios de diagnstico de un sistema sustentable.......195

INDICE DE FIGURAS Figura 1. Factores abiticos.9 Figura 2. Espectros de los niveles de organizacin.........16 Figura 3. Sucesin ecolgica.....31 Figura 4. Flujos de energa y nutrientes en un ecosistema natural y un agroecosistema32 Figura 5. Componentes de una unidad de produccin.........51 Figura 6. Flujo de energa...63 Figura 7. Representacin de una pirmide alimenticia.........66 Figura 8. Niveles de DDT en una red alimenticia.....67 Figura 9. Transformacin de energa en la fotosntesis ......69 Figura 10. Ciclo del carbono.....71 Figura 11. Ciclo del nitrgeno...73 Figura 12. Ciclo del azufre....75 Figura 13. Larva de mosca......121 Figura 14. Larva de la mariquita.....123 Figura 15. Comportamiento del rendimiento de maz con 2% de materia orgnica...................129 Figura 16. Comportamiento del rendimiento de maz con ms de 4% de materia

Orgnica..............129 Figura 17. Comportamiento del rendimiento de maz en los valles altos..130 Figura 18. Biofermentos..............133 Figura 19. Ventajas de los Sistema agroforestal.........150 Figura 20. Cultivo en Callejones..151 Figura 21. Cosecha en Cultivo en Callejones..153 Figura 22. Gua de actividades para la ejecucin del MESMIS.....196

RESUMEN DIDCTICO
La asignatura Agroecologa se cursa en el quinto semestre de carrera de

Ingeniera en Agronoma en el Instituto tecnolgico del Valle de Morelia, es una materia obligatoria, que se ubica en la disciplina Ciencias de la Ingeniera. Tiene relacin directa en el sentido vertical con las asignaturas anteriores y posteriores de Ecologa e Impacto Ambiental, botnica sistemtica, Desarrollo Sustentable, Manejo Integral de Cuencas, y Formulacin y Evaluacin de Proyectos.

El mtodo de enseanza aprendizaje consiste en exposicin de temas por parte del profesor y por parte de los alumnos. El profesor preparara los temas de lecturas con anticipacin para discusin en clases. Los alumnos prepararan seminarios con temas especficos del curso. De las salidas al campo, realizaran un informe y un seminario que exponen ante el grupo al finalizar el semestre escolar. Se renen todos los grupos a los que se imparte la materia con la finalidad de compartir experiencias.

Como recurso didctico se emplea material impreso (libros, tesis, memorias, artculos, etc.) y material audiovisual (acetatos, diapositivas, etc). medios electrnicos mediante temas de bsqueda en internet. As como

La evaluacin del curso consiste en medir el grado de conocimientos tericos/prcticos adquiridos por el alumno que consiste en; exmenes tericos, presentacin de temas especficos por equipo el semestre. y evaluacin del trabajo de campo, mediante reportes de prcticas y un informe y un seminario al finalizar

PRESENTACIN
Ante el acelerado proceso de deterioro de los recursos naturales, la escasez de hidrocarburos y de la pobreza prevaleciente en el campo mexicano es de vital importancia el impulso de sistemas de produccin con manejo agroecolgico, donde se instrumenten prcticas que no slo respeten la idiosincrasia de los productores y su cultura, sino que tambin favorezcan la conservacin y el mejoramiento de los recursos base, incrementen los ingresos de las familias rurales, as como sus condiciones de vida. Se pretende que el estudiante adquiera conocimientos, habilidades y aptitudes en las tcnicas de manejo de plantas cultivadas, aplicando los principios que rigen a los agroecosistemas mediante sistemas de manejo sostenibles tales como; programas de abonado orgnico, manejo ecolgico de plagas, enfermedades y arvenses; as como adquirir herramientas metodolgicas para la evaluacin de la sustentabilidad de dichos sistemas de manejo. b) Aportacin de la asignatura al perfil del egresado Analizar los diferentes impactos de la agricultura. Distinguir los diferentes elementos y factores que componen y regulan un agroecosistema Proveer de herramientas y tcnicas para fortalecer y diversificar los sistemas de produccin y orientarlos hacia la sustentabilidad. Desarrollar habilidades en la aplicacin prctica de tcnicas de manejo integrado Evaluar la problemtica y oportunidades de la agricultura ecolgica en la actualidad. 4. OBJETIVO(S) GENERAL(ES) DEL CURSO Identificar la relacin entre los procesos biolgicos de los seres vivos y su interaccin con el medio ambiente para el diseo y manejo de sistemas de produccin sustentables que permitan la conservacin y utilizacin adecuada de la produccin animal y vegetal con enfoque holstico. Aplicar las bases tcnico cientficas en la evaluacin de sustentabilidad de diversos sistemas de manejo.

INTRODUCCIN
El concepto de agricultura sustentable es una respuesta relativamente reciente a la declinacin en la calidad de la base de los recursos naturales asociada con la agricultura moderna. El concepto de sustentabilidad ha dado lugar a mucha discusin y ha promovido la necesidad de proponer ajustes mayores en la agricultura convencional para hacerla ambiental, social y econmicamente ms viable y compatible. Se han propuesto algunas posibles soluciones a los problemas ambientales creados por los sistemas agrcolas intensivos en capital y tecnologa a partir de investigaciones que tienen como fin evaluar sistemas alternativos. El principal foco est puesto en la reduccin o eliminacin de agroqumicos a travs de cambios en el manejo, que aseguren la adecuada nutricin y proteccin de las plantas empleando fuentes de nutrientes orgnicos y un manejo integrado de plagas, respectivamente. En pases en vas de desarrollo, la preocupacin tambin ha sido que estos sistemas alternativos ofrezcan posibilidades reales para que los pequeos agricultores, especialmente los ms pobres, puedan incrementar la productividad de sus sistemas, garantizando seguridad alimentaria, protegiendo el ambiente y tambin incrementando sus ingresos. La experiencia ha demostrado que la adopcin de tecnologas agroecolgicas en las comunidades rurales puede reportar beneficios productivos, y a la vez conservar los recursos naturales, mejorando la viabilidad econmica, y lo que es an ms importantemente, incrementando la equidad social. Muchos de los proyectos orientados a crear sistemas agrcolas y tecnologas ambientalmente ms sanos, se enfocaron desde una perspectiva de sustitucin de insumos, con una tendencia altamente tecnolgica, enfatizando en la supresin de los factores limitantes mediante productos biopesticidas y biofertilizantes que reemplazaron la ausencia de agroqumicos. La filosofa prevaleciente era que las plagas, las deficiencias de nutrientes u otros factores eran la causa de la baja productividad, en una visin opuesta a la que considera que las plagas o los nutrientes slo se transforman en una limitante si el agroecosistema no est en equilibrio Por esta razn, persista en el mbito

agropecuario la visin estrecha de que la productividad se ve afectada por causas especficas y que la solucin de estos factores limitantes se resolva mediante nuevas tecnologas. Esta visin, que impeda a los agrnomos darse cuenta que los factores limitantes slo representan los sntomas de una enfermedad ms sistmica inherente a desbalances dentro del agroecosistema, ha ido cambiado, gracias a los esfuerzos de capacitacin e investigacin agroecolgica emprendidos por instituciones gubernamentales y no gubernamentales (ONGs), tanto docentes, como de produccin e investigacin. Por todo este contexto socio-histrico, econmico y poltico del Mxico rural, el presente curso tiene como objetivo principal que los alumnos, a travs del desarrollo del curso de Agroecologa cuenten con un marco epistmico y un dominio emprico sustentado en el conocimiento sobre la discusin terica y metodolgica sobre los principios que rigen a los agroecosistemas y las alternativas para un manejo sustentable, que le permita fortalecer su formacin integral y su visin en cuanto al uso, manejo y aprovechamiento racional de los recursos naturales. Para lograr lo anteriormente sealado, partimos de la estrategia constructivista de que los alumnos sean sujetos de su aprendizaje basado en una participacin activa sustentada en el compromiso de construir conocimientos a partir de la discusin crtica entre alumnos y profesor.

UNIDAD I Conceptos bsicos y caracterizacin de la Agroecologa

OBJETIVO EDUCACIONAL El estudiante comprender el concepto de Agroecologa y la relacin que guarda con otras ciencias, as como su aplicabilidad en el mbito productivo global. ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE Investigar y analizar en equipos los sistemas de produccin antiguos, actuales y perspectivas futuras de los agroecosistemas. Analizar en grupo el concepto de agroecosistema Recorridos de campo para conocer diferentes agroecosistemas.

1.1. Conceptos bsicos de Ecologa

1.1.1. Definicin. Ecologa es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre s y su medio ambiente. El trmino medio ambiente incluye todos los factores inorgnicos (abiticos) y orgnicos (biticos), de los cuales depende el desarrollo de un ser vivo. Los factores abiticos pueden ser materiales (suelo, agua) o energticos (radiacin solar) (Fig. 1). Los factores biticos son otros organismos. Los eclogos son cientficos que estudian la distribucin y abundancia de las especies y sus relaciones con el ambiente.

Figura 1. Factores abiticos. Tomado de//www.ecoportal.net/content/view/full/21386

1.1.2. Relacin con otras ciencias Debido a los diversos enfoques requeridos para el estudio de los organismos en el medio ambiente, la ecologa se apoya en campos diversos como la climatologa, la hidrologa, la oceanografa, la fsica, la qumica, la geologa y la edafologia entre otros. Igualmente, involucra ciencias tan distintas como la morfologa, la fisiologa, la embriologa, la gentica, la taxonoma, la paleontologa, la anatoma, la citologa, la histologa, las matemticas, la botnica y la zoologa.

1.1.3 Divisiones de la ecologa.

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Los eclogos tienen bsicamente dos mtodos de estudio: Autoecologa, que considera el estudio de especies individuales en sus mltiples relaciones con el medio ambiente que la rodean, y Sinecologa, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes individuales y las relaciones entre las especies que viven all. EL estudio sinecolgico puede adoptar dos puntos de vista:

El punto de vista esttico (sinecologa descriptiva), que consiste en describir los grupos de organismos existentes en un medio determinado. Obtenindose as los conocimientos precisos sobre una composicin especfica de grupos, abundancia, frecuencia, constancia y distribucin espacial de las especies constitutivas.

El punto de vista dinmico (sinecologa funcional), con dos aspectos. Se puede describir una evolucin de dos grupos y examinar las influencias que los hacen aparecer en un lugar determinado. Se puede tambin estudiar los transportes de materia y de energa entre los diversos constituyentes de un ecosistema, o que conduzca a las idea de cadena alimentaria, de pirmide, de biomasas y de energas, de productividad y de rendimiento. Esta ltima parte constituye lo que se llama "sinecologa cuantitativa".

1.1.4. Conceptos ecolgicos bsicos. Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiologa y tambin del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores fsicos y biolgicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. As, la vida de un ser vivo est estrechamente ajustada a las condiciones fsicas de su ambiente y tambin a las biticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte. Cuanto ms se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente fsico, as como adaptaciones a plantas y animales especficos que viven en la misma regin.

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La ecologa Se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y biolgicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la seleccin natural, de lo cual se desprende que todos los fenmenos ecolgicos tienen una explicacin evolutiva. A lo largo de los ms de 3000 millones de aos de evolucin, la competencia, engendrada por la reproduccin y los recursos naturales limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja. Tambin podemos definir el trmino ecologa como el estudio de las relaciones mutuas de los organismos con su medio ambiente fsico y bitico. Este trmino est ahora mucho ms en la conciencia del pblico porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas prcticas ecolgicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este aspecto de la biologa, para que podamos formarnos una opinin inteligente sobre temas como contaminacin con insecticidas, detergentes, mercurio, eliminacin de desechos, presas para generacin de energa elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilizacin humana y sobre el mundo en que vivimos. La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecologa (oikos logos) es literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su medio ambiente nativo. El trmino fue propuesto por el bilogo alemn Ernst Haeckel en 1869, pero muchos de los conceptos de ecologa son anteriores al trmino en un siglo o ms. La ecologa se ocupa de la biologa de grupos de organismos y sus relaciones con el medio ambiente. El trmino autoecologa se refiere a estudios de organismos individuales, o de poblaciones de especies aisladas, y sus relaciones con el medio ambiente. El trmino contrastante, sinecologa, designa estudios de grupos de organismos asociados formando una unidad funcional del medio ambiente. Los grupos de organismos pueden estar asociados a tres niveles de organizacin: poblaciones, comunidades y ecosistemas. En el uso ecolgico, una poblacin es un grupo de individuos de cualquier clase de organismo, un grupo de individuos de una sola especie. Una comunidad en el sentido ecolgico, una comunidad bitica comprende todas las poblaciones que ocupan un rea fsica definida. La comunidad, junto con el medio ambiente fsico no viviente comprende un ecosistema. As, la sinecologa se interesa por las numerosas relaciones entre comunidades y ecosistemas. El eclogo estudia problemas como quin vive a la sombra de quin, quin devora a quin, quin

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desempea un papel en la propagacin y dispersin de quin, y cmo fluye la energa de un individuo al siguiente en una cadena alimenticia. El eclogo trata de definir y analizar aquellas caractersticas de las poblaciones distintas de las caractersticas de individuos y los factores que determinan la agrupacin de poblaciones en comunidades. Niveles trficos y cadenas alimentarias Todas las plantas compiten por la luz solar, los minerales del suelo y el agua, pero las necesidades de los animales son ms diversas y muchos de ellos dependen de un tipo determinado de alimento. Los animales que se alimentan de vegetales son los consumidores primarios de todas las comunidades; a su vez, ellos sirven de alimento a otros animales, los consumidores secundarios que tambin son consumidos por otros; as, en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles de alimentacin o niveles trficos. Los productores son los organismos auttrofos y en especial las plantas verdes, que ocupan el primer nivel trfico; los herbvoros o consumidores primarios ocupan el segundo nivel, y as sucesivamente. La muerte tanto de plantas como de animales, as como los productos de desecho de la digestin, dan la vida a los descomponedores o desintegradores, los hetertrofos que se alimentan de materia orgnica muerta o en descomposicin procedente de los productores y los consumidores, que son principalmente bacterias y hongos. De modo que la energa procedente originariamente del sol pasa a travs de una red de alimentacin. Las redes de alimentacin normalmente estn compuestas por muchas cadenas de alimentacin entrelazadas, que representan vas nicas hasta la red. Cualquier red o cadena de alimentacin es esencialmente un sistema de transferencia de energa. Las numerosas cadenas y sus interconexiones contribuyen a que las poblaciones de presas y depredadores se ajusten a los cambios ambientales y, de este modo, proporcionan una cierta estabilidad al sistema. Biomasa y energa La red alimentaria de cualquier comunidad tambin puede ser concebida como una pirmide en la que cada uno de los escalones es ms pequeo que el anterior, del cual se alimenta. En la base estn los productores, que se nutren de los minerales del suelo, en parte procedentes de la actividad de los organismos descomponedores, y a continuacin se van sucediendo los diferentes niveles de consumidores primarios, secundarios, terciarios, etc. Los consumidores primarios son pequeos y abundantes, mientras que los animales de presa de mayor tamao, que se hallan en la cspide, son relativamente tan escasos que ya no constituyen una presa til para otros animales. La biomasa es la cantidad total de materia viviente, en un momento dado, en un rea determinada o en uno de sus niveles trficos, y se expresa en gramos

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de carbono, o en caloras, por unidad de superficie. Las pirmides de biomasa son muy tiles para mostrar la biomasa en un nivel trfico. El aumento de biomasa en un perodo determinado recibe el nombre de produccin de un sistema o de un rea determinada. La transferencia de energa de un nivel trfico a otro no es totalmente eficiente. Los productores gastan energa para respirar, y cada consumidor de la cadena gasta energa obteniendo el alimento, metabolizndolo y manteniendo sus actividades vitales. Esto explica por qu las cadenas alimentarias no tienen ms de cuatro o cinco miembros: no hay suficiente energa por encima de los depredadores de la cspide de la pirmide como para mantener otro nivel trfico. Ecosistemas Los eclogos emplean el trmino ecosistema para indicar una unidad natural de partes vivientes o inertes, con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan grande como el ocano o un bosque, o uno de los ciclos de los elementos, o tan pequeo como un acuario que contiene peces tropicales, plantas verdes y caracoles. Para calificarla de un ecosistema, la unidad ha de ser un sistema estable, donde el recambio de materiales sigue un camino circular. Un ejemplo clsico de un ecosistema bastante compacto para ser investigado en detalle cuantitativo es una laguna o un estanque. La parte no viviente del lago comprende el agua, el oxgeno disuelto, el bixido de carbono, las sales inorgnicas como fosfatos y cloruros de sodio, potasio y calcio, y muchos compuestos orgnicos. Los organismos vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y desintegradores segn su papel contribuyendo a conservar en funcin al ecosistema como un todo estable de interaccin mutua. En primer lugar, existen organismos productores; como las plantas verdes que pueden fabricar compuestos orgnicos a partir de sustancias inorgnicas sencillas por fotosntesis. En un lago, hay dos tipos de productores: las plantas mayores que crecen sobre la orilla o flotan en aguas poco profundas, y las plantas flotantes microscpicas, en su mayor parte algas, que se distribuyen por todo el lquido, hasta la profundidad mxima alcanzada por la luz. Estas plantas pequeas, que se designan colectivamente con el nombre de fitoplancton, no suelen ser visibles, salvo si las hay en gran cantidad, en cuyo caso comunican al agua tinte verdoso. Suelen ser bastante ms importantes como productoras de alimentos para el lago que las plantas visibles. Los organismos consumidores son hetertrofos, por ejemplo, insectos y sus larvas, crustceos, peces y tal vez algunos bivalvos de agua dulce. Los consumidores primarios son los que ingieren plantas; los secundarios, los

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carnvoros que se alimentan de los primarios, y as sucesivamente. Podra haber algunos consumidores terciarios que comieran a los consumidores secundarios carnvoros. El ecosistema se completa con organismos descomponedores, bacterias y hongos, que desdoblan los compuestos orgnicos de clulas procedentes del productor muerto y organismos consumidores en molculas orgnicas pequeas, que utilizan como saprfitos, o en sustancias inorgnicas que pueden usarse como materia prima por las plantas verdes. An el ecosistema ms grande y ms completo puede demostrarse que est constituido por los mismos componentes: organismos productores, consumidores y desintegradores, y componentes inorgnicos. La estructuracin de un ecosistema consta de la biocenosis o conjunto de organismos vivos de un ecosistema, y el bitopo o medio ambiente en que viven estos organismos. Hbitat y nicho ecolgico Dos conceptos fundamentales tiles para describir las relaciones ecolgicas de los organismos son el hbitat y el nicho ecolgico. El hbitat de un organismo es el lugar donde vive, su rea fsica, alguna parte especfica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastsimo, como el ocano, o las grandes zonas continentales, o muy pequeo, y limitado por ejemplo la parte inferior de un leo podrido, pero siempre es una regin bien delimitada fsicamente. En un hbitat particular pueden vivir varios animales o plantas. En cambio, el nicho ecolgico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiolgicas y su conducta. Puede ser til considerar al hbitat como la direccin de un organismo (donde vive) y al nicho ecolgico como su profesin (lo que hace biolgicamente). El nicho ecolgico no es un espacio demarcado fsicamente, sino una abstraccin que comprende todos los factores fsicos, qumicos, fisiolgicos y biticos que necesita un organismo para vivir. Para describir el nicho ecolgico de un organismo es preciso saber qu come y qu lo come a l, cules son sus lmites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las generalizaciones importantes de la ecologa es que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecolgico. Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones, en funcin de factores como el alimento disponible y el nmero de competidores.

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Algunos organismos, por ejemplo, los animales con distintas fases en su ciclo vital, ocupan sucesivamente nichos diferentes. Un renacuajo es un consumidor primario, que se alimenta de plantas, pero la rana adulta es un consumidor secundario y digiere insectos y otros animales. En contraste, tortugas jvenes de ro son consumidores secundarios, comen caracoles, gusanos e insectos, mientras que las tortugas adultas son consumidores primarios y se alimentan de plantas verdes como apio acutico.

Redes o cadenas trficas y alimentarias Cadena trfica (del griego throphe: alimentacin) es el proceso de transferencia de energa alimenticia a travs de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. Tambin conocida como cadena alimenticia, es la corriente de energa y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relacin con su nutricin. Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo auttrofo (auttrofo del griego auts =s mismo y trophe=alimentacin) o sea un organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgnicas a partir de sustancias inorgnicas que toma del aire y del suelo, y energa solar (fotosntesis). Los dems integrantes de la cadena se denominan consumidores. quel que se alimenta del productor, ser el consumidor primario, el que se alimenta de este ltimo ser el consumidor secundario y as sucesivamente. Son consumidores primarios, los herbvoros. Son consumidores secundarios, terciarios, etc. los carnvoros. Existe un ltimo nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los descomponedores. stos actan sobre los organismos muertos, degradan la materia orgnica y la transforman nuevamente en materia inorgnica devolvindola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmsfera (dixido de carbono).

Productividad de los ecosistemas La productividad es una caracterstica de las poblaciones que sirve tambin como ndice importante para definir el funcionamiento de cualquier ecosistema.

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Su estudio puede hacerse a nivel de las especies, cuando interesa su aprovechamiento econmico, o de un medio en general. Las plantas, como organismos auttrofos, tienen la capacidad de sintetizar su propia masa corporal a partir de los elementos y compuestos inorgnicos del medio, en presencia de agua como vehculo de las reacciones y con la intervencin de la luz solar como aporte energtico para stas. El resultado de esta actividad, es decir los tejidos vegetales, constituyen la produccin primaria. Ms tarde, los animales comen las plantas y aprovechan esos compuestos orgnicos para crear su propia estructura corporal, que en algunas circunstancias servir tambin de alimento a otros animales. Eso es la produccin secundaria. En ambos casos, la proporcin entre la cantidad de nutrientes ingresados y la biomasa producida nos dar la llamada productividad, que mide la eficacia con la que un organismo puede aprovechar sus recursos trficos. Pero el conjunto de organismos y el medio fsico en el que viven forman el ecosistema, por lo que la productividad aplicada al conjunto de todos ellos nos servir para obtener un parmetro con el que medir el funcionamiento de dicho ecosistema y conocer el modo en que la energa fluye por los distintos niveles de su organizacin. La productividad es uno de los parmetros ms utilizados para medir la eficacia de un ecosistema, calculndose sta en general como el cociente entre una variable de salida y otra de entrada. La productividad se desarrolla en dos medios principales, las comunidades acuticas y las terrestres. Relaciones intraespecficas A nivel unicelular, tanto en organismos animales como vegetales, las relaciones entre los distintos individuos presentes en un medio determinado vienen condicionadas principalmente por factores de tipo fsico y qumico. Al ser su hbitat generalmente el agua, donde suelen formar parte del plancton, la rpida multiplicacin de estos organismos puede provocar a veces en ambientes reducidos una cantidad excesiva de residuos metablicos o un agotamiento total del oxgeno disuelto que provoque su muerte. La relacin entre cada organismo unicelular viene mediada por el medio comn que comparten, al que vierten sus metabolitos y del que reciben los de otros organismos. En el caso de los organismos de mayor entidad biolgica, de formas pluricelulares, cualquier relacin entre individuos de una misma especie lleva siempre un componente de cooperacin y otro de competencia, con predominio de una u otra en casos extremos. As en una colonia de plipos la cooperacin

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es total, mientras que animales de costumbres solitarias, como la mayora de las musaraas, apenas permiten la presencia de congneres en su territorio fuera de la poca reproductora. La colonia es un tipo de relacin que implica estrecha colaboracin funcional e incluso cesin de la propia individualidad. Los corales de un arrecife se especializan en diversas funciones: hay individuos provistos de rganos urticantes que defienden la colonia, mientras que otros se encargan de obtener el alimento y otros de la reproduccin. Este tipo de asociacin es muy frecuente tambin en las plantas, sobre todo las inferiores. En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de desplazamiento, surgen formaciones en las que el conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada individuo, por lo que se da una cooperacin ecolgica, al tiempo que se produce competencia por el espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamao crecer a los plantones de sus propias semillas. Relaciones interespecficas En este caso prima el inters por el alimento o el espacio, aunque en muchas ocasiones, para conseguir unos fines se recurra a compromisos que se manifiestan en asociaciones del tipo de una simbiosis. Dentro de este amplio apartado se incluyen todas aquellas relaciones directas o indirectas entre individuos de especies diferentes y que se estudian en otros apartados. Entre ellas tenemos el parasitismo y la depredacin, la necrofagia o el aprovechamiento de otros organismos para conseguir proteccin, lugar donde vivir, alimento, transporte, etc. La importancia de estas relaciones es que establecen muchas veces los flujos de energa dentro de las redes trficas y por tanto contribuyen a la estructuracin del ecosistema. Las relaciones en las que intervienen organismos vegetales son ms estticas que aquellas propias de los animales, pero ambas son el resultado de la evolucin del medio, sobre el cual, a su vez las especies actan, incluso modificndolo, en virtud de las relaciones que mantienen entre ellas.

1.1.5. Niveles de organizacin. Los eclogos tratan de organizar el conocimiento humano acerca de las interacciones que se presentan en la naturaleza y desarrollan modelos que simplifican la realidad determinando las variables que parecen ser claves en una situacin dada. Una buena teora o modelo, integra en forma consistente y ordenada varias referencias separadas. Esto permite a los cientficos hacer predicciones sobre el futuro. Los modelos pueden ser grficos, verbales y los ms elaborados se basan en frmulas matemticas o estadsticas.

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Figura 2. Espectro de los niveles de organizacin (segn Odum, 1971)

La jerarqua ecolgica Los diferentes niveles de organizacin del espectro biolgico (Fig. 2) han sido considerados por Odum (1971) como sistemas biolgicos. Cuando los componentes biticos (organismos) y los componentes abiticos interactan entre s, a travs de un intercambio de materia y energa, se produce un sistema biolgico funcional. Cada uno de los componentes biticos representa un nivel de organizacin con caractersticas propias y funciones propias. Cada nivel es un sistema diferente con complejidades e interacciones que no se pueden predecir a travs del conocimiento de otro nivel. Los eclogos tratan especialmente los sistemas: individual, poblacional, comunidad, el ecosistemas y la biosfera como niveles de jerarqua. Los estudios ecolgicos se realizan a diferentes niveles de jerarqua, los cuales incluyen: individuo, poblacin, comunidad y ecosistema. Un individuo es un organismo que fisiolgicamente es independiente de otro individuo. Ejemplo: un caracol, una colonia de corales. A nivel individual se trata de entender como un organismo sobrevive bajo condiciones fsicoqumicas cambiantes y como se comporta el individuo para reproducirse, evitar a los predadores y localizar alimento En un biotopo se encuentra por lo general un gran nmero de individuos de una misma especie y se conocen como poblacin. Todas las plantas, los microorganismos y los animales de una comunidad interaccionan de diferentes formas (competencia por alimento, por lugares de reproduccin, etc.). Una poblacin es un grupo de organismos de la misma especie, que responden a los mismos factores ambientales y se mezclan libremente unos con otros. A nivel de poblacin se desea conocer como debe ser el tamao de la poblacin para garantizar que se produzcan suficientes descendientes para permitir que la poblacin persista. Tambin nos interesa saber si en la poblacin hay suficiente variabilidad gentica para permitir la adaptacin evolutiva a cambios ambientales. Una especie es una poblacin o un grupo de poblaciones que estn aisladas genticamente de otras especies. Aunque en ecologa no se incluye el nivel de jerarqua de especie per se, es necesario estudiar las especies, para entender la evolucin de los ecosistemas a largo plazo. La comunidad es un grupo de poblaciones de diferentes especies, que viven en un mismo lugar o biotopo. La comunidad o biocenosis tambin puede definirse como un conjunto de poblaciones ordenadas e interrelacionadas que habitan un rea determinada en una poca concreta. La comunidad, al igual que la

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poblacin presenta una serie de caractersticas propias como son: tamao y lmites, diversidad, estructura y biomasa. A nivel de la comunidad se trata de buscar las interacciones interespecficas que podran causar cambios en el tamao de las poblaciones de las especies que conviven en un biotopo. Por ejemplo: una poblacin de predadores podra sobre-explotar una especie presa y luego declinar abruptamente; una especie introducida podra ser ms eficientes en usar un recurso limitado y reducir la oportunidad de las especies nativas, cuya poblacin declinara rpidamente. Cuando se considera la comunidad junto con el medio abitico, se habla del ecosistema. La totalidad de los ecosistemas del planeta tierra forman la biosfera. Se denomina Ecosistema a la unidad bsica de interaccin organismo-ambiente que resulta de las complejas relaciones existentes entre los elementos vivos e inanimados de un rea dada. Un ecotono es una zona de transicin donde se presentan muchas especies caractersticas de dos ecosistemas adyacentes. Algunos ecotonos presentan condiciones peculiares, las cuales les permiten albergar especies vegetales y animales diferentes a la de los ecosistemas adyacentes. As por ejemplo las reas pantanosas adyacentes a un ecosistema terrestre y un lago, puede estudiarse como un ecosistema por sus caractersticas distintivas. El estudio de las relaciones entre la totalidad de los organismos y su medio ambiente se conoce como Sinecologa. Los estudios de la ecologa son de gran importancia para la agricultura, el desarrollo forestal, la planeacin del paisaje y la proteccin del medio ambiente. La biosfera es el conjunto de seres vivos sobre la tierra y el ambiente en el cual ellos interactan. El concepto biosfera puede ser muy abstracto, pero en las ltimas dcadas, se ha comprendido que las interacciones a nivel de la biosfera pueden ser cruciales para el bienestar humano. Por ejemplo la cantidad de carbono en la tierra depende de: las reas de bosque, la combustin de materiales fsiles, la cantidad de fotosntesis y la circulacin en los ocanos. A la atmsfera se le adicion un exceso de Dixido de carbono (CO2), el exceso de CO2 puede atrapar calor y causar un cambio global en el clima. Los diferentes niveles de jerarqua no siempre se pueden estudiar separadamente; puesto que ellos interactan. Por ejemplo: cambios en el clima de la biosfera, pueden afectar la habilidad de un caracol para escapar a su predador; o la eficiencia de la fotosntesis en el fitoplancton pueden contribuir a un cambio substancial en el ciclo de nutrientes de un ecosistema marino. Por lo tanto los cambios en ciertos niveles de jerarqua pueden afectar niveles superiores o inferiores.

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1.1.6. Los sistemas y sus componentes Sistema es un todo organizado y complejo; un conjunto o combinacin de cosas o partes que forman un todo complejo o unitario. Es un conjunto de objetos unidos por alguna forma de interaccin o interdependencia. Los lmites o fronteras entre el sistema y su ambiente admiten cierta arbitrariedad. Segn Bertalanffy, sistema es un conjunto de unidades recprocamente relacionadas. De ah se deducen dos conceptos: propsito (u objetivo) y globalismo (o totalidad). Propsito u objetivo: todo sistema tiene uno o algunos propsitos. Los elementos (u objetos), como tambin las relaciones, definen una distribucin que trata siempre de alcanzar un objetivo. Globalismo o totalidad: un cambio en una de las unidades del sistema, con probabilidad producir cambios en las otras. El efecto total se presenta como un ajuste a todo el sistema. Hay una relacin de causa/efecto. De estos cambios y ajustes, se derivan dos fenmenos: entropa y homeostasia. Entropa: es la tendencia de los sistemas a desgastarse, a desintegrarse, para el relajamiento de los estndares y un aumento de la aleatoriedad. La entropa aumenta con el correr del tiempo. Si aumenta la informacin, disminuye la entropa, pues la informacin es la base de la configuracin y del orden. De aqu nace la negentropa, o sea, la informacin como medio o instrumento de ordenacin del sistema. Homeostasia: es el equilibrio dinmico entre las partes del sistema. Los sistemas tienen una tendencia a adaptarse con el fin de alcanzar un equilibrio interno frente a los cambios externos del entorno. Una organizacin podr ser entendida como un sistema o subsistema o un supersistema, dependiendo del enfoque. El sistema total es aquel representado por todos los componentes y relaciones necesarios para la realizacin de un objetivo, dado un cierto nmero de restricciones. Los sistemas pueden operar, tanto en serio como en paralelo.

Tipos de sistemas En cuanto a su constitucin, pueden ser fsicos o abstractos: Sistemas fsicos o concretos: compuestos por equipos, maquinaria, objetos y cosas reales. El hardware. Sistemas abstractos: compuestos por conceptos, planes, hiptesis e ideas. Muchas veces solo existen en el pensamiento de las personas. Es el software.

En cuanto a su naturaleza, pueden cerrados o abiertos: Sistemas cerrados: no presentan intercambio con el medio ambiente que los rodea, son hermticos a cualquier influencia ambiental. No reciben ningn

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recurso externo y nada producen que sea enviado hacia fuera. En rigor, no existen sistemas cerrados. Se da el nombre de sistema cerrado a aquellos sistemas cuyo comportamiento es determinstico y programado y que opera con muy pequeo intercambio de energa y materia con el ambiente. Se aplica el trmino a los sistemas completamente estructurados, donde los elementos y relaciones se combinan de una manera peculiar y rgida produciendo una salida invariable, como las mquinas. Sistemas abiertos: presentan intercambio con el ambiente, a travs de entradas y salidas. Intercambian energa y materia con el ambiente. (cuadro 1). Son adaptativos para sobrevivir. Su estructura es ptima cuando el conjunto de elementos del sistema se organiza, aproximndose a una operacin adaptativa. La adaptabilidad es un continuo proceso de aprendizaje y de auto-organizacin.

Los sistemas abiertos no pueden vivir aislados. Los sistemas cerrados, cumplen con el segundo principio de la termodinmica que dice que "una cierta cantidad llamada entropa, tiende a aumentar al mximo". Existe una tendencia general de los eventos en la naturaleza fsica en direccin a un estado de mximo desorden. Los sistemas abiertos evitan el aumento de la entropa y pueden desarrollarse en direccin a un estado de creciente orden y organizacin (entropa negativa). Los sistemas abiertos restauran su propia energa y reparan prdidas en su propia organizacin. El concepto de sistema abierto se puede aplicar a diversos niveles de enfoque: al nivel del individuo, del grupo, de la organizacin y de la sociedad.

Ambient e

Entradas Informaci n Energa Recursos Materiale s

Transformac in procesamie nto

Salidas Informaci n Energa Recursos Materiale s

Ambient e

Cuadro I. Modelo genrico de sistema abierto

Parmetros de los sistemas El sistema se caracteriza por ciertos parmetros. Parmetros son constantes arbitrarias que caracterizan, por sus propiedades, el valor y la descripcin dimensional de un sistema especfico o de un componente del sistema.

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Los parmetros de los sistemas son: Entrada o insumo o impulso (input): es la fuerza de arranque del sistema, que provee el material o la energa para la operacin del sistema. Salida o producto o resultado (output): es la finalidad para la cual se reunieron elementos y relaciones del sistema. Los resultados de un proceso son las salidas, las cuales deben ser coherentes con el objetivo del sistema. Los resultados de los sistemas son finales, mientras que los resultados de los subsistemas con intermedios. Procesamiento o procesador o transformador (throughput): es el fenmeno que produce cambios, es el mecanismo de conversin de las entradas en salidas o resultados. Generalmente es representado como la caja negra, en la que entran los insumos y salen cosas diferentes, que son los productos. Retroaccin o retroalimentacin o retroinformacin (feedback): es la funcin de retorno del sistema que tiende a comparar la salida con un criterio preestablecido, mantenindola controlada dentro de aquel estndar o criterio. Ambiente: es el medio que envuelve externamente el sistema. Est en constante interaccin con el sistema, ya que ste recibe entradas, las procesa y efecta salidas. La supervivencia de un sistema depende de su capacidad de adaptarse, cambiar y responder a las exigencias y demandas del ambiente externo. Aunque el ambiente puede ser un recurso para el sistema, tambin puede ser una amenaza. El sistema abierto

El sistema abierto como organismo, es influenciado por el medio ambiente e influye sobre el, alcanzando un equilibrio dinmico en ese sentido. La categora ms importante de los sistemas abiertos son los sistemas vivos. Existen diferencias entre los sistemas abiertos (como los sistemas biolgicos y sociales, a saber, clulas, plantas, el hombre, la organizacin, la sociedad) y los sistemas cerrados (como los sistemas fsicos, las mquinas, el reloj, el termstato): El sistema abierto interacta constantemente con el ambiente en forma dual, o sea, lo influencia y es influenciado. El sistema cerrado no interacta. El sistema abierto puede crecer, cambiar, adaptarse al ambiente y hasta reproducirse bajo ciertas condiciones ambientes. El sistema cerrado no. Es propio del sistema abierto competir con otros sistemas, no as el sistema cerrado.

Al igual que los organismos vivos, las empresas tienen seis funciones primarias, estrechamente relacionadas entre s: Ingestin: las empresas hacen o compras materiales para ser procesados. Adquieren dinero, mquinas y personas del ambiente para asistir otras

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funciones, tal como los organismos vivos ingieren alimentos, agua y aire para suplir sus necesidades. Procesamiento: los animales ingieren y procesan alimentos para ser transformados en energa y en clulas orgnicas. En la empresa, la produccin es equivalente a este ciclo. Se procesan materiales y se desecha lo que no sirve, habiendo una relacin entre las entradas y salidas. Reaccin al ambiente: el animal reacciona a su entorno, adaptndose para sobrevivir, debe huir o si no atacar. La empresa reacciona tambin, cambiando sus materiales, consumidores, empleados y recursos financieros. Se puede alterar el producto, el proceso o la estructura. a) Provisin de las partes: partes de un organismo vivo pueden ser suplidas con materiales, como la sangre abastece al cuerpo. Los participantes de la empresa pueden ser reemplazados, no son de sus funciones sino tambin por datos de compras, produccin, ventas o contabilidad y se les recompensa bajo la forma de salarios y beneficios. El dinero es muchas veces considerado la sangre de la empresa. Regeneracin de partes: las partes de un organismo pierden eficiencia, se enferman o mueren y deben ser regeneradas o relocalizadas para sobrevivir en el conjunto. Miembros de una empresa envejecen, se jubilan, se enferman, se desligan o mueren. Las mquinas se vuelven obsoletas. Tanto hombres como mquinas deben ser mantenidos o relocalizados, de ah la funcin de personal y de mantenimiento. Organizacin: de las funciones, es la requiere un sistema de comunicaciones para el control y toma de decisiones. En el caso de los animales, que exigen cuidados en la adaptacin. En la empresa, se necesita un sistema nervioso central, donde las funciones de produccin, compras, comercializacin, recompensas y mantenimiento deben ser coordinadas. En un ambiente de constante cambio, la previsin, el planeamiento, la investigacin y el desarrollo son aspectos necesarios para que la administracin pueda hacer ajustes. El sistema abierto es un conjunto de partes en interaccin constituyendo un todo sinrgico, orientado hacia determinados propsitos y en permanente relacin de interdependencia con el ambiente externo.

1.2. Antecedentes de la Agroecologa

Hace ms de 8000 aos que los seres humanos se hicieron sedentarios y comenzaron a practicar la agricultura. Desde entonces han venido seleccionando los cultivos que producen, tomndolos primero del mundo silvestre y domesticndolos despus a travs de la agricultura. Las poblaciones de plantas escogidas por las poblaciones de agricultores a lo largo del tiempo hoy forman la base de los productos alimentarios del mundo.

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A pesar de los esfuerzos por desacelerar el crecimiento demogrfico, la poblacin humana sigue aumentando y se prev que para el ao 2012 el nmero de habitantes a nivel mundial supere los 7000 mll. As, siguen incrementndose los problemas de la pobreza y el hambre en el mundo ya que los recursos naturales cada vez son ms escasos a la par que su explotacin es mayor. Por ello, se hace necesaria la bsqueda de estrategias para la alimentacin de la poblacin mundial. En 1943, la Fundacin Rockefeller y el Ministerio de Agricultura de Mxico decidieron financiar a Norman Borlaug (procedente de la Universidad de Minnesota) un programa para la obtencin de variedades de trigo de alto rendimiento capaces de resistir el hongo de la roya de los tallos. A travs de la ingeniera gentica y la hibridacin se obtuvieron variedades resistentes a la roya, de tallo corto, que evitaban el encamado, y de alto rendimiento bajo condiciones adecuadas de irrigacin y de abonado. La produccin de trigo aument desde las 0.75 Tm/Ha a las 8 Tm/Ha. Como resultado se fund el Centro Internacional de Mejoramiento del Maz y Trigo (CIMMYT) y a Borlaug se le concedi el Premio Nobel de la Paz. Pero la consecuencia ms importante de este hecho es que haba nacido la Revolucin Verde. Con el objetivo de paliar el hambre en el mundo y conseguir una mayor produccin en la cosechas se van a desarrollar a partir de ahora un conjunto de tecnologas integradas por componentes materiales, como las variedades de alto rendimiento (VAR) mejoradas de dos cereales bsicos (arroz y trigo), el riego o el abastecimiento controlado de agua y la mejora del aprovechamiento de la humedad, los fertilizantes y plaguicidas, y las correspondientes tcnicas de gestin. De este modo, en 1960 se estableci en Los Baos (Filipinas) el Instituto Internacional de Investigacin sobre el Arroz (IRRI), financiado por la Fundacin Rockefeller, la Fundacin Ford, la Agencia estadounidense para el Desarrollo Internacional y el Gobierno filipino. Se trabaj concienzudamente para encontra una variedad de arroz de ciclo corto (que permita dos cosechas al ao), floracin independiente del nmero de horas de insolacin, talla baja, resistencia a la enfermedades y, por supuesto, buenas cualidades culinarias. Fue bautizada como IR-36. En aos posteriores se fundaron hasta 15 Centros Internacionales de Investigacin Agronmica centrada en Cultivos, los cuales se sitan en Mxico, Filipinas, Colombia, Nigeria, India, Per, Siria, Taiwn y Costa de Marfil.

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En el ao 1971 se cre el Grupo Consultivo para la Investigacin Agrcola Internacional (CGIAR). Se trata de una alianza estratgica de pases, organizaciones regionales e internacionales y fundaciones privadas que apoya a los 15 Centros Internacionales de investigacin agrcola internacional que trabajan en colaboracin con los sistemas de Investigacin agrcola nacionales y organizaciones de la sociedad civil. Se citan a continuacin los miembros que estn involucrados en el proyecto de la Revolucin Verde y que por lo tanto forman parte del CGIAR: Alemania , Australia, Austria, Banco Africano para el Desarrollo, Banco Asitico para el Desarrollo, Banco Interamericano de Desarrollo, BM, Bangladesh, Blgica , Brasil, Canad, Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo, China, Colombia, Comisin de la Comunidad Europea, Consejo de Cooperacin del Golfo, Cte dIvoire, Dinamarca , Espaa, Estados Unidos de Amrica , Federacin Rusa, Filipinas, Finlandia, Fondo rabe para el Desarrollo Econmico y Social , Fondo de la OPEP para el Desarrollo Internacional, Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola, Francia, Fundacin Ford , Fundacin Kellogg , Fundacin Rockefeller, Fundacin Syngenta para la Agricultura Sostenible, India, Indonesia, Irlanda, Israel, Italia, Japn, Kenia, Luxemburgo, Malasia, Marruecos, Mxico, Nigeria, Noruega, Nueva Zelandia, Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin , Pases Bajos , Pakistn, Per, Portugal, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Reino Unido, Repblica rabe de Egipto , Repblica rabe Siria, Repblica de Corea , Repblica Islmica del Irn , Rumania, Sudfrica, Suecia, Suiza, Tailandia, Uganda. Por ltimo, cabe sealar que tambin el ganado ha entrado en la Revolucin Verde con la administracin de hormonas y la seleccin gentica Pero la cosa no termina aqu, a partir de 1970 aparece una corriente que difiere en forma y metodologa de la Revolucin Verde y que tambin es secundada en la actualidad por un gran nmero de investigadores y cientficos de todo el mundo. Se trata de la Agroecologa y aunque el uso contemporneo de este trmino date de los aos 70, la ciencia y prctica de la Agroecologa son tan antiguas como los orgenes de la agricultura. Se trata de una disciplina que provee los principios ecolgicos bsicos para estudiar, disear y manejar agroecosistemas que sean productivos y conservadores de los recursos naturales, y que tambin sean culturalmente sensibles, socialmente justos y econmicamente viables. El agroecosistema es sano y productivo cuando prevalece una condicin de equilibrio y buen crecimiento, y cuando las plantas de los cultivos son capaces de tolerar el stress y la adversidad. No est centrada slo en la produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin.

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Se entiende la Agroecologa ms como un enfoque que integra ideas y mtodos de varios sub-campos, ms que como una disciplina especfica. Tiene sus races en: a) Las Ciencias agrcolas. En 1928 Klages sugiri que para un mejor estudio del agroecosistema se tomaran en cuenta los factores fisiolgicos y agronmicos que influan en la distribucin y adaptacin de especies especficas de cultivos, para comprender la compleja relacin existente entre una planta de cultivo y su medio ambiente. Ms adelante, expandi su definicin e incluy en ella factores histricos, tecnolgicos y socioeconmicos que determinaban qu cultivos podan producirse en una regin dada y en qu cantidad. b) Las obras de Azzi (1956), Wilsie (1962), Tischler (1965), Chang (1968) y Loucks (1977) representan un cambio de enfoque gradual hacia un enfoque ecosistmico de la agricultura. En particular fue Azzi (1956) quien acentu que mientras la meteorologa, la ciencia del suelo y la entomologa son disciplinas diferentes, su estudio en relacin con la respuesta potencial de plantas de cultivos converge en una ciencia agroecolgica. A fines de la dcada de los 70 y a comienzos de la de los 80 un componente social cada vez mayor comenz a aparecer en la literatura agrcola (Buttel 1980). c) Ambientalismo: El movimiento ambiental de los aos 60-70 ha hecho una gran contribucin intelectual a la Agroecologa. Ellos infundieron al discurso agroecolgico una actitud crtica de la agronoma orientada hacia la produccin, e hicieron crecer la sensibilidad hacia un gran nmero de asuntos relacionados con los recursos, principalmente, un mnimo de disrupcin ecolgica y un mximo de conservacin de energa y materiales. El santo y sea era autosuficiencia y sostenibilidad. Ecologa: Es el marco conceptual y epistemolgico de la Agroecologa. A partir de la ecologa los investigadores comienzan a analizar los sistemas campesinos y nativos en equipos multidisciplinarios y desde una perspectiva ms holstica haciendo especial hincapi en las dinmicas ecolgicas de los sistemas agrcolas tradicionales.

d)

e) d) Sistemas nativos de produccin: Tres procesos histricos han contribuido en un alto grado a oscurecer y restar importancia al conocimiento agronmico que fue desarrollado por grupos tnicos locales y sociedades no occidentales:

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(1) la destruccin de los medios de codificacin, regulacin y trasmisin de las prcticas agrcolas utilizados por los indgenas y pueblos analfabetos, por parte de las actividades evangelizadoras y los colonizadores de occidente; (2) la dramtica transformacin de muchas sociedades indgenas no occidentales y los sistemas de produccin en que se basaban como resultado del colonialismo, del colapso demogrfico (enfermedades, esclavitud) y la transformacin de los sistemas de produccin para satisfacer las necesidades de los centros burocrticos locales y el comercio internacional. (3) el surgimiento de la ciencia positivista: el movimiento del pensamiento occidental hacia perspectivas atomistas y mecanicistas (iluminismo del siglo) XVIII, alteraron dramticamente el dilogo sobre el mundo natural. Todo este conocimiento se est recuperando, o por lo menos manteniendo sin que descienda muy rpidamente gracias a los esfuerzos de la investigacin de antroplogos y gegrafos dedicados a describir y analizar las prcticas agrcolas y la lgica de los pueblos nativos y campesinos. Tpicamente, estos estudios se han preocupado del uso de recursos y del manejo no slo del predio agrcola sino de toda la base de subsistencia. De hecho, el estudio de sistemas agrcolas nativos ha proporcionado gran parte de la materia prima para el desarrollo de hiptesis y sistemas de produccin alternativos para la Agroecologa. e) Estudios del desarrollo: El estudio del desarrollo rural del Tercer Mundo tambin ha sido una gran contribucin a la evolucin del pensamiento agroecolgico. El anlisis rural ha ayudado a clasificar la lgica de las estrategias locales de produccin en comunidades que estn sufriendo grandes transformaciones, a medida que las reas rurales se integran a economas regionales, nacionales y globales. Los estudios sobre el desarrollo rural han documentado la relacin que existe entre los factores socieconmicos y la estructura y organizacin social de la agricultura.

1.3. Panorama mundial de los sistemas de produccin de alimentos

El contexto agrcola contemporneo. Antes de entrar en el estudio de la agricultura alternativa como un modelo que se propone el trnsito hacia una agricultura racional, es necesario dedicar un tiempo a la reflexin de lo que acontece en la produccin agropecuaria del mundo contemporneo. De esta forma se podrn comprender los antecedentes de un cambio en la concepcin tecnolgica de la agricultura, en cules

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condiciones tiene lugar, qu interrelaciones lo caracterizan como cambio, su dinmica, qu factores intervienen, cules interrogantes surgen, los desafos, las tendencias y los conceptos. Los cambios en la agricultura de las ltimas dcadas. La agricultura mundial ha estado cambiando en las ltimas dcadas despus de un perodo de intensificacin irracional del uso de insumos de alta tecnologa. Quizs ese perodo tuvo su embrin en 1938 cuando se descubri el DDT (Diclorofeniltricloroetano). El mximo esplendor de este tipo de agricultura se alcanz en la dcada de los 70, despus de un alto desarrollo tecnolgico en las industrias de los pesticidas, los fertilizantes y la maquinaria agrcola, llegndose a estandarizar como un modelo de agricultura a seguir ligado al concepto de desarrollo en el sector. La revolucin verde se convirti en el paradigma de agricultura que hoy es calificada como convencional. Si se analizan los cambios en la agricultura de las ltimas dcadas desde el punto de vista de la tecnologa y de su impacto, es imprescindible como mnimo enmarcar el anlisis a partir de la dcada de los 70 en que la "revolucin verde", alcanz sus matices ms intensos, aunque no precisamente verdes. Los cambios han seguido una tendencia hacia nuevos conceptos popularizados despus de que la concepcin del desarrollo sostenible viera la luz en 1980 durante el debate de la Estrategia Mundial para la Conservacin y que fuera posteriormente difundida en 1987 en un informe por la Comisin Mundial sobre el Ambiente y el Desarrollo (Comisin Brundtland). Durante las dcadas anteriores a ese perodo de modernizacin tecnolgica en la agricultura, motivado por las ventajas de una economa de escala en la produccin agrcola basada en el uso de insumos de alto rendimiento, otras formas de agricultura fueron desarrolladas. Agricultores individuales basaron su produccin en diversas tcnicas de agricultura biodinmica, biolgica, orgnica, e incluso surgieron instituciones promotoras de las mismas que se distinguieron por su coincidencia en tiempo con el surgimiento de las primeras nociones sobre el eco-desarrollo y la economa ambiental en los pases con un alto desarrollo industrial. Por otra parte la situacin econmica, social y poltica de los pases del llamado tercer mundo con especial referencia al entorno rural fue sufriendo cambios sustanciales que demandaron atencin, sobre todo ante los grandes contrastes campo - ciudad y ante el denominador comn de la pobreza sin una salida previsible a ningn plazo, ms bien hacia un incremento de la pobreza y la marginacin. El desarrollo de las transnacionales en el sector agrario, explotador de los recursos naturales del tercer mundo, es tambin otro condimento aadido al polvorn sobre el que se sustent la revolucin verde.

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En el marco de todos estos antecedentes, el impacto de la revolucin verde se hizo sentir despus de varios aos de uso irracional de los recursos naturales y agresin externa con el uso de insumos qumicos y tecnologas nocivas a los agroecosistemas. Este impacto se tradujo en el deterioro de los ecosistemas agrcolas a travs de la contaminacin de las aguas, el suelo y el aire, la erosin de los suelos y su consiguiente prdida de fertilidad, los desequilibrios biolgicos, la resistencia de las plagas y enfermedades a los pesticidas, la erosin gentica, entre otros efectos negativos para el ambiente y la comunidad. Para los pases del tercer mundo, bsicamente importadores de insumos industriales y exportadores de materias primas, las polticas errneas de desarrollo agrario estuvieron matizadas por la influencia de los adelantos tecnolgicos de la industria de la maquinaria agrcola y los agroqumicos. El planteamiento de modelos de desarrollo, la invasin cultural y otros rasgos de la relacin desigual norte-sur, provocaron transformaciones no autctonas ni localmente fundamentadas, que daaron al tercer mundo. Esta situacin alcanz la cuestin agraria y la tecnologa agrcola. Cabe sealar que la mayor parte del pensamiento sobre los modelos de desarrollo agrario para los pases del tercer mundo o como se les quiera llamar, han sido generados en el primer mundo o al menos bajo la ptica de quienes regulan mercados y dominan econmicamente estas relaciones. Los principios del desarrollo sostenible cambiaron las cosas para la concepcin de la agricultura y del desarrollo rural. Uno de los grandes desafos planteados en la IX Reunin Ordinaria de la Junta Interamericana de Agricultura se defini como la "modernizacin integral del sector agrcola", que esencialmente significa el desarrollo agrcola y del espacio rural a travs de una modernizacin que considere las aspiraciones de las grandes mayoras de las naciones sin que se generen espacios de exclusin. La un un de agricultura contempornea enfrenta y tendr que enfrentar el contexto de mundo cada vez ms interconectado e interdependiente. La globalizacin es hecho real que se forja en la actualidad y que alcanza a todos los sectores la sociedad.

La forma en cmo se conduzca el antes mencionado proceso de modernizacin y desarrollo rural y agrcola por un camino sostenible, fue definida como otro desafo, al cual habr que responder con el uso de sistemas sostenibles de gestin y produccin agrcola, con el mejoramiento de la ordenacin territorial, conservacin y restauracin de los recursos genticos, suelo, agua, as como el desarrollo del sector forestal teniendo en cuenta consideraciones ambientales.

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La base planteada para concretar esta opcin es el desarrollo de una estrategia econmicamente viable, y en la cual los objetivos de desarrollo agrcola y de conservacin del medio ambiente y los recursos naturales sean compatibles entre s. La transformacin agraria en los pases del tercer mundo, en vas de desarrollo, o no industrializados, segn se les quiera llamar, es un proceso necesario, urgente, dirigido a mejorar la calidad de vida de los pueblos. Esta transformacin tendr que responder a ajustes macroeconmicos, a la participacin e importancia de la agricultura en la economa nacional, a la competitividad, gestin empresarial, gestin tecnolgica, gestin de los recursos humanos, gestin financiera, internacionalizacin del sector agroalimentario y la sostenibilidad. Las tendencias de la agricultura son diferentes para cada regin atendiendo a las distintas condiciones econmicas, culturales y de polticas agrarias, sin embargo sus tendencias en la "era de la globalizacin", son de carcter universal. Timmer (1997), al intentar explicar las fuerzas fundamentales que dirigen el sector agrcola y de la alimentacin a las puertas del siglo XXI, formul una pregunta clave: cmo participar en la economa global sin convertirse en su vctima? Entre las fuerzas fundamentales, defini: 1) fuerzas histricas: transformacin estructural, 2) las fuerzas del mercado y 3) las fuerzas polticas. Los desafos de la globalizacin y la formacin de bloques regionales, son de gran importancia para la agricultura. La apertura de mercados unido a todas las tendencias de subsidios, etc., deja las agriculturas nacionales de los pases pobres prcticamente indefensas para competir con los pases ricos. La tendencia de los prximos aos no es a enfrentar una demanda por productos agrcolas, sino a enfrentar una demanda por alimentos. Esto significa un mercado de productos agroindustriales. El enfoque de la produccin agrcola de los prximos aos ser un enfoque de produccin integrada agricultura primaria - industria, es decir una cada vez ms exigente "cadena agroalimentaria". Los pases de Amrica Latina y el Caribe enfrentan en la actualidad la creciente necesidad de la modernizacin de la agricultura en este contexto, a la vez que disminuye la participacin de los estados en los subsidios, crditos y asistencia. Gaitn y Lacki (1993), citados por Nues (2005)sealaron la necesidad de que los pequeos agricultores Latinoamericanos tendrn que lograr una mayor eficiencia productiva, gerencial y organizativa en condiciones de menos crditos, insumos y equipamiento; adems la agricultura rentable tendr que

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ser sinnimo y consecuencia de agricultura eficiente, debido a que ya no soportar ms ineficiencias productivas y gerenciales; Sobrevivirn aquellos que se profesionalicen y que tengan actitudes y procedimientos empresariales como requisitos indispensables para lograr su rentabilidad y competitividad. Los extremos en el planteamiento de soluciones para la transformacin de la produccin agrcola en los pases en desarrollo, van desde el planteamiento de un proceso de modernizacin de la agricultura que se plantea el uso de alta tecnologa, hasta el planteamiento de un proceso de modernizacin que se plantea un modelo exclusivamente endgeno para los agricultores. En el primer caso, la seguridad alimentaria necesaria, as como la competitividad de empresas de gran escala, obliga a que se produzca un proceso de modernizacin que aproveche las tecnologas de ms alto rendimiento y productividad. Existen renglones estratgicos de produccin agrcola que permiten y exigen este tipo de modernizacin, que algunos llaman modernizacin convencional. Por otra parte no es menos cierto que en las condiciones econmicas de pases del tercer mundo, los agricultores no acceden a los recursos que encierra ese tipo de modernizacin, por lo que entonces el proceso de modernizacin se referir a un proceso de desarrollo de modelos productivos y organizacionales que se fundamenten en la autogestin, en el uso de los recursos localmente disponibles, en las prcticas compatibles con la potencialidad de los agroecosistemas, en "hacer bien lo que se puede, utilizando mejor lo que se tiene" (Gaitn y Lacki, 1993),op cit. sin renunciar, al uso de recursos externos que signifiquen eficiencia, rentabilidad, humanizacin del trabajo, calidad, competitividad, que puedan ser utilizados como complemento al uso de los insumos localmente disponibles y del propio agroecosistema. La Oficina Regional de la FAO para Amrica Latina y el Caribe, public varios documentos, divulgando los resultados de varios aos de investigacin que condujeron al planteamiento de un modelo de explotacin agrcola para el desarrollo agrcola endgeno, gradual y autogestionario de los pequeos agricultores. Este modelo se plante la conversin de los predios de produccin en fincas integrales: La Granja Integral Autosuficiente (GIA). Este concepto de explotacin agrcola integral de pequea escala contrasta tecnolgicamente con los principios de la revolucin verde, por esa razn, su planteamiento representa otro punto en la transformacin agraria en el contexto contemporneo. Griffon (1997), citado por Sarandon (2002) Introdujo el trmino "Revolucin Doblemente Verde" como una necesidad de proponer soluciones tecnolgicas a los problemas que enfrentan los agricultores, la seguridad alimentaria y el ambiente. Mientras que el objetivo de la Revolucin Verde fue aumentar la

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produccin de los cultivos mediante el uso de los agroqumicos, la Revolucin Doblemente Verde, se plantea lograr los xitos de la Revolucin Verde, pero a una mayor escala, en sitios ms diversos y basada en criterios de equidad y sostenibilidad. Este trmino implica los atributos de una agricultura sostenible en cuanto a justeza social, factibilidad econmica, adaptabilidad cultural y proteccin del ambiente. Para lograr sus objetivos, la Revolucin Doblemente Verde se basar en paquetes tecnolgicos compatibles con una intensificacin sostenible de los ecosistemas cultivados. Las tendencias generales de los sistemas de agricultura contempornea pueden resumirse como: Una agricultura moderna, basada en paquetes tecnolgicos compatibles con un manejo sostenible, en el que los incrementos de los rendimientos se sustenten en tcnicas intensivas, viables desde el punto de vista econmico, ecolgico y social, que sobre estos principios contina utilizando las ventajas de la economa de escala e insumos de alto rendimiento. Una agricultura alternativa a la agricultura convencional que se fundamenta en la sustitucin de insumos qumicos por otros orgnicos o biolgicos, pero que no renuncia al uso de los primeros, sino que los considera como insumos complementarios. Tambin bajo los principios de la sostenibilidad pero ms apropiada a una agricultura de menor escala e insumos alternativos. Una agricultura orgnica o natural totalmente excluyente de insumos qumicos, los cuales se sustituyen por insumos biolgicos y orgnicos, tambin como sistema de agricultura sostenible para pequeas explotaciones dirigidas a mercados de productos ecolgicos. Algunas personas identifican los cambios hacia una agricultura alternativa como una "agricultura moderna". Otros se refieren a dos modelos de agricultura: a) el modelo alternativo y b) el modelo convencional.

1.4. Principios agroecolgicos

Una caracterstica central de la Agroecologa (que la distingue de la agricultura convencional), es que su prctica se fundamenta en la interpretacin de un conjunto de principios. Estos principios representan el verdadero corazn de esta ciencia. Por su parte, la agricultura convencional fundamenta su prctica en la aplicacin de un conjunto amplio de tcnicas. Donde la aplicacin de estas

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tcnicas no responde a la interpretacin de principio alguno. Esta es la razn por la que se suele decir (en animo de broma), que la diferencia entre la agricultura convencional y la Agroecologa, es que la primera no tiene principios mientras que la segunda s. Si bien, los principios de la Agroecologa son centrales, no existe una lista nica de ellos (ver Glissman 1998, Altieri y Nicholls 2000, Nez 2005). Sin embargo, las diferentes postulaciones de principios convergen en unos que son primordiales y comunes a todas, estos son: a) Diversificar el agroecosistema. b) Adaptarse a las condiciones locales. c) Balancear el flujo de nutrientes y energa. d) Conservar los recursos. e) Incrementar las relaciones sinrgicas. f) Manejar holsticamente el sistema. Es comn entre los agroeclogos (tal vez por culpa de su formacin como ingenieros agrnomos), creer que la Agroecologa tambin se reduce a la aplicacin de un conjunto de tcnicas (compostaje, siembra en curvas de nivel, uso de biocontroladores, etc.). Este es un grave error que reduce la Agroecologa a una agricultura orgnica (i.e., agricultura de sustitucin de insumos). En este apartado intentaremos sealar algunos de los fundamentos ecolgicos de estos principios. Esto como una forma de ayudar a los Agroeclogos en su correcta interpretacin prctica. Los principios deben dejar de ser un adorno terico y pasar a ser gua en la toma de cualquier decisin en el campo. Para lograr nuestro objetivo, tenemos que empezar por recordar que un agroecosistema, es un ecosistema constantemente perturbado por la accin del ser humano. Estas perturbaciones se traducen en que: 1) El sistema se mantiene en los estados tempranos de la sucesin, con una biodiversidad reducida artificialmente (favoreciendo la entrada al sistema de especies con caractersticas invasoras, e.g., plagas). .
Figura 3. Sucesin ecolgica. El recuadro rojo representa las fases de la sucesin en donde la agricultura tpicamente mantiene al agroecosistema.

2) El ecosistema es cclicamente llevado a un estado de diversidad mnima (mxima perturbacin) al inicio de cada ciclo de cultivo durante las labores del suelo.

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3) Las especies que se encuentran en el agroecosistema son escogidas por el ser humano y no el producto del proceso de co-evolucin. Por lo que estas especies pueden presentar caractersticas poco adaptadas a las condiciones locales. Diferencias entre la composicin de especies en un agroecosistema y un ecosistema natural. Las especies presentes en el ecosistema natural se encuentran adaptadas a las condiciones locales, mientras que las especies en el agroecosistema no necesariamente estn adaptadas a estas condiciones. 4) Los flujos de energa y nutrientes son alterados por el ser humano. Se introduce energa y nutrientes externos al sistema para incrementar la produccin de biomasa comercializable. Se retiran nutrientes del sistema en forma de cosecha.
Figura 4. Flujos de energa y nutrientes en un ecosistema natural y en un agroecosistema. Las fechas rojas representan flujos alterados por el ser humano. Solo en el agroecosistema se encuentra un compartimiento de salida de nutrientes y energa llamado Consumo y mercado, este compartimiento es el responsable del mayor desbalance de nutrientes caracterstico del agroecosistema (Gliessman 1998).

5) La redundancia trfica es casi inexistente. La agricultura intenta redireccionar los flujos naturales de la energa y nutrientes del sistema. Esto con el fin de incrementar el porcentaje de energa y nutrientes que son cosechados. Este redireccionamiento implica transformar la compleja red trfica de los ecosistemas naturales en cadenas trficas lineales. Relaciones trficas en un agroecosistema simple y en un agroecosistema diverso. En el caso del agroecosistema simple no existe la posibilidad de mecanismos internos de regulacin poblacional denso dependientes, mientras que en el agroecosistema diverso si existe esta posibilidad. Todos los principios de la Agroecologa pueden ser correctamente entendidos como formas de atenuar el efecto de las perturbaciones ocasionadas por el ser humano en el agroecosistema. En este marco de ideas, ensayemos algunas posibles interpretaciones de los principios: Diversificar el agroecosistema es una forma de atenuar el efecto (i.e., disminucin de la diversidad) que tiene el mantener al sistema en etapas tempranas de la sucesin y llevarlo cclicamente a un estado de mxima perturbacin.

Adaptarse a las condiciones locales, no es ms que una manera de aproximar la composicin de fauna y flora del agroecosistema a las especies propias de la localidad. Esto se lleva a cabo utilizando variedades locales adaptadas.

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Balancear el flujo de nutrientes-energa y conservar los recursos intenta disminuir los desbalances ocasionados por el aporte extra de energa y nutrientes hechos al sistema y la degradacin de los recursos (e.g., suelo) debida a la fuga de nutrientes en forma de cosecha. Esto se logra, entre otras, utilizando como insumos de cada uno de los subsistemas (i.e., subsistema animal, subsistema vegetal, subsistema forestal, etc.) los subproductos generados en otros subsistemas (i.e., restos de cosecha, excretas animales, etc.). El efecto final de estas prcticas es disminuir las entradas y salidas artificiales del sistema. Incrementar las relaciones sinrgicas, apunta hacia aumentar las relaciones complejas entre los componentes de la agrobiodiversidad. Esto involucra abandonar el tradicional esquema lineal en las relaciones trficas y favorecer la redundancia funciones y la ocurrencia de vas alternativas al flujo de nutrientes-energa. Para lograr este objetivo, es indispensable cumplir con el principio de diversificar el agroecosistema. Pero esta diversificacin se debe disear de forma que se favorezcan complementariedades y sinergismos entre los componentes. Esto se traduce en el afloramiento de auto control de las poblaciones (e.g., de plagas). Lo que a su vez disminuye la necesidad de perturbar el sistema mediante controles externos de estas poblaciones. Manejar holsticamente el sistema (el ms profundamente ecolgico de todos los principios), hace referencia a un entendimiento profundo del agroecosistema. Este entendimiento se fundamenta en reconocer que el agroecosistema es un ecosistema y no una fabrica de alimentos. Al igual que cualquier otro ecosistema, el agroecosistema no es ms que un conjunto de elementos (biticos y abiticos) que interactan de diferentes maneras. El agroecosistema en un sistema complejo, en donde las perturbaciones que sufran algunos de sus componentes pueden tener efectos desproporcionados sobre otros componentes del sistema. De esta manera, el manejar por separado los diversos subcomponentes, impide tener una visin de las propiedades que emergen de su interaccin. Por lo tanto, cualquier manejo que intente ser exitoso debe considerar el sistema como un todo (i.e., holsticamente).

Introduccin a la Agroecologa El concepto de agricultura sustentable es una respuesta relativamente reciente a la declinacin en la calidad de la base de los recursos naturales asociada con la agricultura moderna. El concepto de sustentabilidad ha dado lugar a mucha discusin y ha promovido la necesidad de proponer ajustes mayores en la agricultura convencional para hacerla ambiental, social y econmicamente ms viable y compatible. Se han propuesto algunas posibles soluciones a los

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problemas ambientales creados por los sistemas agrcolas intensivos en capital y tecnologa a partir de investigaciones que tienen como fin evaluar sistemas alternativos. El principal foco est puesto en la reduccin o eliminacin de agroqumicos a travs de cambios en el manejo, que aseguren la adecuada nutricin y proteccin de las plantas empleando fuentes de nutrientes orgnicos y un manejo integrado de plagas, respectivamente. En pases en vas de desarrollo, la preocupacin tambin ha sido que estos sistemas alternativos ofrezcan posibilidades reales para que los pequeos agricultores, especialmente los ms pobres, puedan incrementar la productividad de sus sistemas, garantizando seguridad alimentaria, protegiendo el ambiente y tambin incrementando sus ingresos. La experiencia cubana ha demostrado que la adopcin de tecnologas agroecolgicas en las comunidades rurales (y tambin en las ciudades con la agricultura urbana) puede reportar beneficios productivos, y a la vez conservar los recursos naturales, mejorando la viabilidad econmica, y lo que es an ms importantemente, incrementando la equidad social. Muchos de los proyectos orientados a crear sistemas agrcolas y tecnologas ambientalmente ms sanos, se enfocaron desde una perspectiva de sustitucin de insumos, con una tendencia altamente tecnolgica, enfatizando en la supresin de los factores limitantes mediante productos biopesticidas y biofertilizantes que reemplazaron la ausencia de agroqumicos. La filosofa prevaleciente era que las plagas, las deficiencias de nutrientes u otros factores eran la causa de la baja productividad, en una visin opuesta a la que considera que las plagas o los nutrientes slo se transforman en una limitante si el agroecosistema no est en equilibrio Por esta razn, persista la visin estrecha de que la productividad se ve afectada por causas especficas y que la solucin de estos factores limitantes se resolva mediante nuevas tecnologas. Esta visin, que impeda a los agrnomos darse cuenta que los factores limitantes slo representan los sntomas de una enfermedad ms sistmica inherente a desbalances dentro del agroecosistema, ha ido cambiado, gracias a los esfuerzos de capacitacin e investigacin agroecolgica emprendidos por instituciones gubernamentales y no gubernamentales (ONGs), tanto docentes, como de produccin e investigacin.

1.5. Agronoma y Agricultura

Agronoma (del latn ager, "campo", y del griego, nomos, que significa "ley"), denominada tambin como ingeniera agronmica, es el conjunto de conocimientos de diversas ciencias aplicadas que rigen la prctica de la agricultura y la ganadera.

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Es la ciencia cuyo objetivo es mejorar la calidad de los procesos de la produccin agrcola fundamentada en principios cientficos y tecnolgicos; estudia los factores fsicos, qumicos, biolgicos, econmicos y sociales que influyen o afectan al proceso productivo. Su objeto de estudio es el fenmeno complejo o proceso social del agroecosistema, entendido ste como el modelo especfico de intervencin del hombre en la naturaleza, con fines de produccin de alimentos y materia prima.

1.5.1. Definicin y diferenciacin de cada concepto La Agronoma est orientada a formar profesionales capaces de enfrentar y resolver los problemas que presentan los procesos productivos y de transformacin en el agro, con una adecuada proteccin del medio ambiente y de los recursos naturales La agricultura es el arte de cultivar la tierra; se refiere a los diferentes trabajos de tratamiento del suelo y cultivo de vegetales, normalmente con fines alimenticios. Las actividades agrcolas suelen estar destinadas a la produccin de verduras frutas, hortalizas y cereales, destinadas a consumo humano y la produccin de granos y forrajes para consumo animal, constituyendo el llamado sector agrcola La primera acepcin de agricultura se refiere al cultivo de la tierra, mientras que la agronoma es el conjunto de conocimientos prcticos y tcnicas cientficas aplicables al cultivo de la tierra. La ecologa se ocupa de las relaciones entre factores biticos y abiticos de los ecosistemas. Los agroecosistemas son ecosistemas intensamente manejados por el hombre y ocupan una alta proporcin de la superficie terrestre. El trabajo de la mayora de los agrnomos es manejar la totalidad o algn aspecto de uno o ms agroecosistemas. Los conocimientos de la ciencia ecolgica son entonces de utilidad para la formacin de profesionales agrnomos. La Agroecologa, que es definida como la aplicacin de los conceptos y principios ecolgicos para disear agroecosistemas sustentables, y provee una base para evaluar la complejidad de los agroecosistemas. La idea de la Agroecologa es ir ms all del uso de prcticas alternativas y desarrollar agroecosistemas con una dependencia mnima de agroqumicos y subsidios de energa, haciendo nfasis en los sistemas agrcolas complejos, en los cuales las interacciones ecolgicas y los sinergismos entre sus componentes biolgicos proveen los mecanismos para que los sistemas subsidien la fertilidad de su propio suelo, la productividad y la proteccin de los cultivos.

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1.5.2. Importancia y relacin entre la ecologa y la agronoma En resumen y palabras ms simples, la Agroecologa define los principios ecolgicos necesarios para desarrollar sistemas de produccin sustentables dentro de marcos socioeconmicos especficos. La ciencia bsica que forma el eje del nuevo enfoque tecnolgico que est ligado a la bsqueda del desarrollo sostenible de la agricultura es la Agroecologa. La Agroecologa va ms all de una visin unidimensional de los agroecosistemas: su gentica, edafologa o agronoma para abrazar un entendimiento de los niveles ecolgicos y sociales de coevolucin, estructura y funcin. En ese sentido, rompe con el enfoque tradicional de definir factores limitantes. Hoy en da en diversos pases, existen muchas fincas diseadas y manejadas con principios agroecolgicos. El xito de tales propiedades est basado en la aplicacin de los siguientes principios ecolgicos: Aumentar el reciclaje de biomasa y optimizar la disponibilidad y el flujo balanceado de nutrientes. Asegurar condiciones de suelo favorables para el crecimiento de las plantas, particularmente a travs del manejo de la materia orgnica y aumentando la actividad bitica del suelo. Minimizar las prdidas debidas a flujos de radiacin solar, aire y agua mediante el manejo del microclima, la cosecha de agua y el manejo de suelo a travs del aumento en la cobertura. Diversificar especfica y genticamente el agroecosistema en tiempo y espacio. Aumentar las interacciones biolgicas y los sinergismos entre los componentes de la biodiversidad, promoviendo procesos y servicios ecolgicos fundamentales. El objetivo final del diseo agroecolgico es integrar los componentes de manera tal que aumente la eficiencia biolgica general y se mantenga la capacidad productiva y autosuficiente del agroecosistema. Para esto la diversificacin del agroecosistema es una estrategia clave. Existen varias estrategias para restaurar la diversidad agrcola en tiempo y espacio incluyendo rotaciones de cultivos, cultivos de cobertura, poli-cultivos, integracin ganadera-agricultura y otras estrategias similares.

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Los agroeclogos estn reconociendo actualmente que los policultivos, la agroforestera y otros mtodos de diversificacin imitan los procesos ecolgicos naturales y que la sustentabilidad de los agroecosistemas complejos se basa en los modelos ecolgicos que ellos siguen. Mediante el diseo de sistemas de cultivo que imiten la naturaleza puede hacerse un uso ptimo de la luz solar, de los nutrientes del suelo y de la lluvia. El manejo agroecolgico trata de optimizar el reciclado de nutrientes y de materia orgnica, cerrar los flujos de energa, conservar el agua y el suelo y balancear las poblaciones de plagas y enemigos naturales. La estrategia explota las complementariedades y sinergismos que resultan de varias combinaciones de cultivos, rboles y animales, en diversos arreglos espaciales y temporales. Lo que se ha logrado hasta el momento, y que aparece reflejado a lo largo de la presente antologa, con las diversas aportaciones tanto de pequeos productores como de investigadores y acadmicos comprometidos con los principios agroecolgicos, se observa que existen una serie de principios importantes a saber: Optimizar el uso de insumos localmente disponibles combinando los diferentes componentes del sistema de la finca, por ejemplo, plantas, animales, suelo, agua, clima y personas de manera tal que se complementen los unos a los otros y tengan los mayores efectos sinergticos posibles. Reducir el uso de insumos externos a la finca y los no renovables con gran potencial de dao al ambiente y a la salud de los productores y consumidores, y un uso ms restringido y localizado de los insumos remanentes, con la visin de minimizar los costos variables. Basarse principalmente en los recursos del agroecosistema reemplazando los insumos externos por el reciclaje de nutrientes, una mejor conservacin y uso eficiente de los insumos locales. Mejorar la relacin entre los diseos de cultivo, el potencial productivo y las limitantes ambientales del clima y el paisaje, para asegurar la sustentabilidad a largo plazo de los niveles actuales de produccin. Trabajar para valorar y conservar la biodiversidad, tanto en zonas silvestres como domesticadas, haciendo un uso ptimo del potencial biolgico y gentico de las especies de plantas y animales presentes dentro y alrededor del agroecosistema.

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 Aprovechar el conocimiento y las prcticas locales, incluidas las aproximaciones innovativas no siempre comprendidas del todo por los cientficos, aunque ampliamente adoptadas por los agricultores. No hay duda de que la Agroecologa ofrece una gua para desarrollar agroecosistemas que saquen provecho de los efectos de la integracin de la biodiversidad de plantas y animales. Tal integracin aumenta las complejas interacciones y sinergismos y optimiza las funciones y procesos del agroecosistema, tales como la regulacin bitica de organismos perjudiciales, reciclaje de nutrientes, as como la produccin y acumulacin de biomasa, permitiendo al agroecosistema solventar su propio funcionamiento. El resultado final del diseo agroecolgico es mejorar la sustentabilidad econmica y ecolgica del agroecosistema, con un sistema de manejo propuesto a tono con la base local de recursos y con una estructura operacional acorde con las condiciones ambientales y socioeconmicas existentes. En una estrategia agroecolgica los componentes de manejo son dirigidos con el propsito de resaltar la conservacin y mejoramiento de los recursos locales (germoplasma, suelo, fauna benfica, diversidad vegetal, etc.) enfatizando el desarrollo de una metodologa que valore la participacin de los agricultores, el uso del conocimiento tradicional y la adaptacin de las explotaciones agrcolas a las necesidades locales y las condiciones socioeconmicas y biofsicas.

PREGUNTAS DE AUTOEVALUACIN 1. Que sucede cuando entran en interaccin los componentes biticos y abiticos intercambiando materia y energa? 2. Cul es el objeto de estudio de la autoecologa? 3. Explique el significado de comunidad bitica 4. En la dcada de los 70s que caracteriz a la agricultura? 5. De las tendencias de la agricultura contempornea, cual es el enfoque de la agricultura alternativa? 6. Cul es la diferencia substancial entre la agronoma y la agricultura como definiciones? 7. Cul es el objetivo central de la agronoma? 8. Enuncie dos principios agroecolgicos.

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9. Explique la importancia de los conocimientos ecolgicos con la agronoma. 10. Cmo explicara el manejar holsticamente el sistema, dentro de la interpretacin de los principios agroecolgicos? FUENTES CONSULTADAS. ALTIERI, MA; NICHOLLS, CI. 2000. Agroecologa, teora y prctica para una agricultura sustentable. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Cap. 2 pp. 17 - 28. COSITORTO, A. 1995. Espaa. Enciclopedia de Ciencias Naturales Medio Ambiente y Ecologa Editorial Oriente S.A. Tomo 3 313 pp.1. Electrnicas entre ecosistemas naturales y agroecosistemas. Ediciones Cientficas Americanas. Buenos Aires. Agroecologa; el camino hacia una agricultura sustentable Cap. 6, pp GLIESSMAN, S. 1998. Agroecology: Ecological Processes in Sustainable Agriculture. Sleeping Bear/ Ann Arbor Press. GLIESSMAN, SR. 2002. El concepto de agroecosistema. Turrialba. Costa Rica. Agroecologa HART, RD. 1999. Conceptos bsicos sobre agroecosistemas-Turrialba C.R. Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza. 14-16 pp. http://es.wikipedia.org/wiki/Agronom%C3%ADa http://es.answers.yahoo.com/question/index?qid=20090123083338AAlvb5S http://es.wikipedia.org/wiki/Agronom%C3%ADa Bibliografa http://pedromontserrat.files.wordpress.com/2008/04/416_ecologia_y_agronomia _2000.pdf http://www.agro.uba.ar/carreras/agronomia/materias/ecologia/index.htm http://www.agro.uba.ar/carreras/agronomia/materias/ecologia/index.htm http://www.inmotionmagazine.com/global/man_base.html http://www.monografias.com/trabajos/laecologia/laecologia.shtml . http://www.universidades.com/carreras/agronomia.asp NEZ, MA. 2005. Bases cientficas de la agricultura tropical sustentable. In Motion Magazine. June 11. Disponible en: SARANDN, S. 2002. El agroecosistema: un sistema natural modificado. Similitudes y diferencias THEMA. 1996. Cultural, S.A. Espaa. Atlas de la Ecologa Editorial 112 pp. THRON, A; VALLIN, J. 1987. Espaa. Ecologa de las Ciencias Naturales Editorial Hora S.A. 133 pp. VILLEE, C. 1995. Biologa 7 edicin Mc Graw-Hill Interamericana Mxico. Atlas de Biologa Editorial THEMA 93 pp.

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UNIDAD II Procesos y componentes que intervienen en los agroecosistemas.

Objetivo Educacional: Conocer los procesos y componentes que intervienen en los agrosistemas Actividades de aprendizaje Elaborar cuadros sinpticos alusivos. Investigar, analizar y discutir en grupo Identificar los componentes en el entorno regional del Instituto. Identificar la estructura de los agroecosistemas, los procesos y componentes con sus particularidades regionales y niveles jerrquicos, para la toma de decisiones en el manejo de agrosistemas de produccin sustentable

2.1

Procesos y componentes agroecosistemas.

2.1.1 Procesos ecolgicos.

que

intervienen

en

los

Toda la vida en el planeta y nuestra propia vida dependen del equilibrio de todos los seres vivos con su medio ambiente. El rompimiento del equilibrio natural existente entre determinados seres vivos y su hbitat lleva a la extincin a muchos de ellos. Es muy importante que el hombre tenga conocimiento acerca de los procesos ecolgicos y de toda la dinmica poblacional, que consiste en: 1. Nmero de individuos de una especie por unidad de rea de hbitat (densidad de poblacin). 2. Crecimiento de la poblacin. (ndices de natalidad y muerte). 3. Mecanismos de dispersin (mecanismos por los cuales las poblaciones se alejan de su hbitat, migracin y emigracin) La sustentabilidad ecolgica de los sistemas productivos debe medirse utilizando criterios y referencias ecolgicas (Maass 1999) citado por Gliessman (2002). El entendimiento de los procesos que estructuran y controlan la dinmica ecolgica de los ecosistemas es crucial para definir estos criterios y referencias de sustentabilidad ecolgica. Un aspecto generalmente ignorado que caracteriza a los procesos ecolgicos es su naturaleza jerrquica. Ignorar este carcter de los ecosistemas, trae consigo serios problemas de manejo, limitando la sustentabilidad de los mismos. La naturaleza jerrquica de los procesos ecolgicos

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Se denomina ecosistema al conjunto de componentes biticos y abiticos que interactan utilizando y transformando la materia y la energa disponible en el ambiente (Maass y Martnez Yrzar, 1990). Los procesos que operan en los ecosistemas se dan de manera simultnea y anidada a diferentes escalas espaciales y temporales. En un extremo tenemos procesos bioqumicos como la fotosntesis o la respiracin celular que operan a escalas de unas cuantas micras y toman segundos en ocurrir. En el otro extremo tenemos procesos geolgicos como la formacin de montaas y la deriva continental, que ocurren a escalas regionales y globales y operan en perodos de cientos de miles y millones de aos; en medio tenemos procesos fisiolgicos como la abscisin foliar o la digestin, que ocurren a una escala de cm2 y en perodos de horas, y procesos ecolgicos como la dispersin de semillas o el reciclaje de nutrientes, que operan a escalas espaciales de hectreas y km2 y que toman das o aos en ocurrir.

2.2. Procesos agroecolgicos

Existen cuatro procesos bsicos que regulan el funcionamiento de un agrosistema a saber: Flujo de energa humana. Las entradas al sistema provienen principalmente de fuentes manufacturadas por el ser humano, que a menudo no son sostenibles. De este modo los agrosistemas se convierten en sistemas abiertos debido a que una cantidad considerable de energa sale en cada cosecha en lugar de almacenarse en forma de biomasa y quedarse dentro del sistema. Ciclo de nutrientes En la mayora de los agrosistemas el reciclaje de nutrimentos es mnimo, porque una cantidad considerable abandona el sistema con la cosecha o debido a perdidas por lixiviacin o erosin, lo cual sucede en parte por la carencia de biomasa permanente en el sistema; la exposicin del suelo desnudo, entre las plantas y entre ciclos de cultivo, tambin induce la prdida de nutrimentos por lixiviacin. Los agricultores intentan reemplazar los nutrimentos perdidos con la aplicacin de fertilizantes. El flujo de energa en un agrosistema es alterado significativamente por la interferencia humana Mecanismos de regulacin de poblaciones.Debido a la simplificacin del ambiente y a la reduccin de los niveles trficos, las poblaciones de plantas o de animales en los agroecosistemas raramente se auto regulan. Las poblaciones son reguladas por la intervencin humana en

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forma de monocultivos o agentes de control de poblaciones, que a menudo dependen de enormes subsidios de energa. La diversidad biolgica es reducida. La estructura trfica tiende a ser simplificada y muchos nichos trficos no son ocupados. El peligro del incremento de las poblaciones de plagas a niveles catastrficos est siempre presente a pesar de la intensa intervencin humana para controlarlos. Estabilidad Debido a la reducida diversidad en su estructura y funcin, los agrosistemas son menos resistentes a las perturbaciones que los ecosistemas naturales, la atencin casi exclusiva en la cosecha domina cualquier tendencia/intento al autoequilibrio, de modo que el sistema solamente puede ser sostenido por la actividad humana en forma de trabajos o de insumos externos. El principal reto de los agroecosistemas con enfoque agroecolgico es aproximarse a las caractersticas de los ecosistemas naturales y al mismo tiempo mantener una cosecha deseable. Esta es una forma viable para mantener la sostenibilidad del sistema. El flujo de energa puede ser diseado para depender menos de insumos no renovables, de modo que exista un balance entre la energa que penetra al sistema y la que lo abandona en forma de cosecha. El agricultor puede desarrollar y mantener ciclos de nutrimentos casi cerrados dentro del sistema, de modo que los nutrimentos que salen del sistema en forma de cosecha puedan ser reemplazados en una forma sostenible. Los mecanismos de regulacin de poblaciones pueden tener ms xito en un sistema complejo que como un todo ofrezca ms resistencia a plagas y enfermedades. Esto se logra al incrementar el nmero de hbitats y permitiendo la presencia de enemigos naturales y antagonistas. Finalmente un agroecosistema es manejado de manera tal que incorpora las cualidades de un ecosistema natural, como resistencia a perturbaciones, estabilidad, productividad y balance, a fin de proporcionar las condiciones que aseguren el equilibrio dinmico necesario para lograr un agrosistema sostenible, a medida que los insumos externos (antropognicos) se reducen. Se puede esperar un retorno a los procesos ecolgicos ms naturales. Para una mayor claridad y facilidad en el estudio de la unidad de produccin, algunos investigadores como Gmez C. (2007) han clasificado los elementos de la finca por componentes, agrupndolos de acuerdo con sus caractersticas comunes. Estos componentes son:

2.3. Componentes ecolgicos:

Son los elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima y la vegetacin natural que son explotados por personas para la produccin agrcola. Los aspectos a considerar aqu son principalmente: rea de la parcela incluyendo

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topografa, profundidad, propiedades qumicas y fsicas del suelo; disponibilidad del agua superficial y en el subsuelo; precipitaciones, evaporacin, irradiacin solar y temperatura y vegetacin natural como fuente importante de alimento, forraje de animales, materiales para construccin o medicinas para los seres humanos, asimismo las especies cultivadas por el productor, las plagas y enfermedades, las cosechas y los subproductos de estas.

2.4. Componente tecnolgico

Los alimentos estn sujetos a los principios econmicos de la escasez. A diferencia del valor artificial de artculos escasos como el oro, un suministro adecuado de comida es de mxima prioridad para la supervivencia de la poblacin y la diversificacin de las habilidades, convirtiendo la agricultura en prioridad de primer nivel. La tecnologa le ha permitido a la civilizacin humana abandonar el paradigma de la existencia de "Cazador / Recolector" y concentrar el trabajo y la tierra para el nico propsito de produccin de alimentos en una escala siempre creciente. El concepto de "agricultura cientfica" viene de publicaciones de Liebig en 1840 y Johnston en 1842, en las cuales se especulaba sobre el papel de la qumica en la agricultura. Los conceptos de herencia y gentica Mendeliana siguieron pronto en 1865 y subsecuentemente estimularon la base biolgica de la agricultura moderna. Pronto, instituciones de Europa y Amrica del Norte basadas en la ciencia ansiosamente expandieron la aplicacin de la ciencia biolgica y qumica a la agricultura, generando nuevos enfoques tecnolgicos. Estas primeras aplicaciones de la tecnologa no solo aumentaron los alimentos en trminos reales, sino que redujeron dramticamente el nmero de individuos directamente involucrados en la produccin/procesamiento de alimentos permitiendo la diversificacin social para enfrentar temas sociales que no estn directamente relacionados con la "supervivencia" sino que, en general, han mejorado la calidad de vida. Negar el papel que las tecnologas biolgica y qumica han jugado, continan jugando, y jugarn en el futuro desarrollo de la agricultura es negar la misma historia natural. Sin embargo, el uso indiscriminado o inapropiado de la tecnologa agrcola claramente puede tener consecuencias negativas para el ecosistema y amenazar la viabilidad, a largo plazo, de estas empresas. Por tanto, el asunto central de la sostenibilidad, es la preservacin de los recursos no renovables. La produccin de alimentos, la preservacin del hbitat, la conservacin de recursos y el manejo de empresas agrcolas no son objetivos mutuamente excluyentes. Se han presentado argumentos crebles los cuales sugieren que la produccin de alimentos por medio de las tcnicas agrcolas de alto rendimiento puede cumplir con los requisitos de nutricin de la poblacin global. El balance se puede lograr por medio de planeacin del uso de la tierra con un considerado anlisis de qu tierras emplear para una agricultura de alto

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rendimiento mientras que las tierras pobres o marginales se retendrn para actividades no agrcolas o como hbitats de reserva natural (Annimo, 1999). Estudios para cuantificar el impacto en la produccin de reducir o limitar los insumos para la agricultura han sugerido que los rendimientos/hectrea se reduciran de 35% a 80% dependiendo del cultivo. Sin una reduccin concurrente en la demanda, la cantidad de tierra que debera utilizarse aumentara dramticamente. De hecho, globalmente la tierra que est hoy en produccin, la cual es ms o menos del tamao de Amrica del sur, debera ser del tamao de Amrica del sur ms Amrica del Norte si no se emplearan los beneficios de rendimiento que se derivan de la tecnologa. Si la motivacin para la sostenibilidad es la optimizacin de la produccin y objetivos de conservacin de recursos, entonces, claramente se puede lograr el progreso. La sostenibilidad en la agricultura est relacionada con la capacidad de un agroecosistema de mantener la produccin a travs del tiempo de una manera predecible. Por tanto, un concepto clave de la sostenibilidad, es la estabilidad en unas determinadas circunstancias econmicas y del medio ambiente que solo se pueden manejar sobre una base de sitio especfico. Si la perspectiva de sostenibilidad es una de prejuicio contra el uso de tecnologa qumica y biolgica y se vincula a un ecosistema totalmente natural, entonces la agricultura, como prctica, est excluida de antemano. Si, por otra parte, la perspectiva de sostenibilidad es una de preservacin de recursos no renovables dentro del punto de vista de la empresa agrcola, entonces el objetivo no solo es lograble, sino que tambin habr buenas prcticas agrcolas y buen manejo del medio ambiente. En gran medida, el desarrollo tecnolgico y el grado de innovacin en las tecnologas futuras estar influenciado en gran parte por la estabilidad y ciertamente por la productividad de la agricultura. La tecnologa, en un sentido clsico, incluye el desarrollo y uso de nutrientes, productos para control de plagas, cultivares de los cultivos y equipo agrcola; pero tambin incluye la visin de cultivos modificados genticamente que suministren mayor eficiencia nutricional (ms caloras por rendimiento o ms rendimiento), la manipulacin de agentes naturales para control de plagas y el uso de tcnicas de administracin agrcola que sean enfocadas en la productividad de toda la finca, a travs del tiempo, no solo la produccin anual por hectrea. Considere la premisa bsica de la biotecnologa: la menos costosa y ms renovable fuente de energa en la tierra es el sol y el mecanismo ms abundante y predecible de convertir la energa del sol a energa utilizable es la fotosntesis, la biotecnologa ha desarrollado mtodos para dirigir energa natural abundante hacia productos alimenticios ms eficientes o nicos. La imaginacin es, literalmente, el lmite de las oportunidades. Por supuesto que los objetivos a corto plazo se enfocarn en rendimientos, calidad y reduccin de los insumos.

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Sin embargo, el uso y desarrollo de la tecnologa agrcola no se limita a magia gentica. De hecho, el uso de tecnologa computacional, combinada con aparatos de ubicacin geogrfica y avances en sensores remotos, prometen cambiar radicalmente la forma como sern manejados todos los cultivos. Comnmente llamada "Agricultura de Precisin", lo que hay debajo de todo eso es la integracin de informacin para crear conocimiento de manejo, como medio de enfocar los objetivos especficos para cada sitio. En la agricultura, la incertidumbre sobre el clima siempre ser un punto clave, pero esto tambin se manejar a medida que la modelacin del medio ambiente, combinada con algoritmos de manejo de riesgos, lleve al ptimo uso de la gentica en suelos especficos dentro de perfiles climatolgicos conocidos. Y, seguirn siendo vistos los avances en las tecnologas "clsicas" que han aumentado de manera exponencial la produccin mundial de alimentos desde la aparicin de la "agricultura cientfica" a finales de los aos 1800. Adems de los avances en productividad, la tecnologa ser usada para recuperar suelos que han sido abusados o usados en exceso por causa de malas prcticas agrcolas. El concepto de Mejores Prcticas de Manejo continuar siendo un enfoque clave, no importa el estado actual de las ofertas tecnolgicas. Estrategias, tales como el Manejo Integrado de Plagas (MIP) consideran las circunstancias especficas para cada sitio, pero tambin los valores y las consideraciones de los productores agrcolas. El MIP ha sido esencial para describir el papel y las razones de un manejo responsable de plagas, llevando por igual a cientficos y asesores a identificar las necesidades futuras sobre informacin biolgica y colocar el control de plagas en perspectiva con los objetivos de produccin. Con este fin, el concepto de Niveles de Dao Econmico ha sido central para rechazar la idea de que las plagas deben ser controladas a todo costo, en favor de un anlisis costo beneficio. Realmente la sostenibilidad es un asunto de supervivencia, sostenibilidad incluye el objetivo de produccin de alimentos, bienestar de los productores de los alimentos y preservacin de los recursos no renovables. Con ese fin, tecnologas de todas clases han sido y sern el componente que les permitir a los humanos unir esos dos objetivos fundamentales. De hecho, la historia confirma que la tecnologa ha sido esencial para la productividad/estabilidad de la agricultura; los avances recientes en tecnologa confirman que el descubrimiento y desarrollo de nuevas tecnologas es una empresa sostenible y el sentido comn nos lleva a la conclusin de que la tecnologa permitir la Agricultura Sostenible.

2.5 Componentes sociales

Est conformado por el productor, su familia y la comunidad que los rodea, con todas las caractersticas propias, como nmero de personas, su nivel de educacin, distribucin de las actividades de trabajo, etc. que juegan un papel

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muy importante en cada accin que ejecutan unidas a sus costumbres y creencias. Aprovechan sus recursos para la produccin agrcola basndose en sus incentivos tradicionales o econmicos. Estos recursos estn influidos por: a).- nmero de personas que la parcela debe sostener en relacin con la fuerza de trabajo y su productividad. b).-Capacidad para trabajar de estas personas, la cual est influida por la nutricin, edad y la salud. c) Inclinacin al trabajo relacionado con el nivel econmico y actitudes culturales. d) Flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptarse a variaciones de su requerimiento en el tiempo, lo cual se expresa en la disponibilidad de mano de obra a contratar y el grado en que los agricultores se prestan ayuda.

2.6. Componentes econmicos

Relacionado con la estructura fsica de la finca, como son vivienda, instrumentos de trabajo, construcciones, dinero ahorrado por el productor, alojamientos y manejo de los animales y las condiciones del mercado local y regional, son los bienes y servicios creados, comprados o prestados por las personas relacionadas con la parcela para facilitar el aprovechamiento de los recursos naturales para la produccin agrcola. Estos recursos pueden ser: a) Permanentes: como la tierra y el agua al sufrir modificaciones duraderas orientadas hacia la produccin agrcola. b) Semipermanentes: aquellos que se deprecian y tienen que ser reemplazados peridicamente como almacenes, animales de tiro, herramientas, cercas. c) Recursos operacionales necesarios en las labores diarias del predio como abonos, combustibles, semillas, etc. d) Recursos potenciales: aquellos que el agricultor no posee pero de los que puede disponer, teniendo que reembolsarlos en el tiempo, como el crdito. Recursos de produccin: comprenden la produccin agrcola de la parcela y tambin de la pecuaria, se transforman en recursos de capital si se venden y los residuos (rastrojos, estircol) que son insumos nutrientes reinvertidos en el sistema. Conocer los distintos componentes agrupndolos por caractersticas comunes nos permite bsicamente tener un inventario y diagnstico, muy completo, que

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nos servir de gua para el posterior estudio y anlisis del sistema de produccin.

2.7. Componente poltico

La poltica agraria es muy compleja debido a la necesidad de considerar la problemtica ambiental, las necesidades del pas y los problemas sociales de quienes viven del campo. La agricultura es un tema clave en la lucha por la justicia global. A pesar de existir suficientes alimentos en los mercados mundiales, que hace que los precios caigan de forma continuada, an no se ha resuelto el problema del hambre en el mundo. La rpida prdida de tierras cultivables y la disminucin de la cantidad de agua dulce disponible, de la que un 70% se utiliza para la agricultura, son hoy una de las principales causas de la pobreza. La lucha contra el hambre que sufren 800 millones de seres humanos no es posible sin una profunda reforma de la poltica agraria global. Los pases ricos protegen a sus agricultores, bien a travs de subvenciones a la produccin, bien a travs de fuertes aranceles a los productos extranjeros. Esto causa que los agricultores de pases pobres se vean incapaces de competir en igualdad, por lo que actualmente existe una gran oposicin por parte de muchos sectores a estos apoyos. Las patentes otorgadas a las compaas que desarrollan nuevos tipos de semillas por ingeniera gentica han permitido que se licencien a los agricultores las semillas de forma muy similar a la utilizada para licenciar software. Esto ha cambiado la balanza de poder en favor de los fabricantes de semillas, que pueden ahora dictar trminos y condiciones antes imposibles. Debido a que si el agricultor no accede a las demandas de la compaa, esta no le vende la semilla. Esto ha hecho que muchos les acusen de biopiratera, ya que muchas de estas empresas se dedican a investigar las propiedades de las plantas, partiendo de conocimientos milenarios. Dndose la paradoja de que al patentar estos conocimientos, obligando a los pueblos de los que han aprendido dicho conocimiento, a pagarles por su uso.

2.8. Particularidades regionales en ecosistemas y agroecosistemas.

el

manejo

de

los

La produccin rural se encuentra en buena medida condicionada por las caractersticas de los espacios naturales que se emplean como escenarios para la produccin. Los factores ambientales ms importantes son el clima (precipitacin, temperatura, insolacin, vientos, etc.), el relieve y el sustrato (tipo y calidad de suelos).

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Las cerca de 40 unidades polticas que forman Amrica Latina y el Caribe, se extienden por una superficie de ms de 20 millones de kilmetros cuadrados y conforman un complejo mosaico de paisajes cada uno de los cuales encierra un potencial nico de recursos. El slo hecho de extenderse desde porciones que sobrepasan los 300 en su extremo norte y que hacia el sur alcanzan una latitud de 550, las hacen contener una variedad de ambientes tan diversos que van desde los paisajes tpicamente nerticos como los encontrados en el centro y norte de Mxico, hasta aquellos de estirpe antrtica o subantrtica como los que se hallan en el extremo sur de Chile y Argentina. En conjunto, esta regin presenta rasgos similares a los encontrado en otras porciones del globo pero tambin, lo que es ms importante, es al mismo tiempo contenedor de caractersticas nicas en la perspectiva planetaria. Estas singularidades ecogeogrficas llaman la atencin de inmediato porque permiten explicar fenmenos y patrones ms particulares o especficos de carcter biolgico, ecolgico o cultural. El primer hecho a referir, es sin duda, la ubicacin de Sudamrica como la masa continental del planeta que en el hemisferio sur alcanza las latitudes ms alejadas del ecuador (ms all de los 50), que una vez incluida la porcin norte del continente da lugar a un corredor terrestre sumamente extendido como variable en sus condiciones. A ello debe agregarse el notable rasgo de que, no obstante contener numerosas zonas ridas incluyendo el desierto de Atacama que es la porcin ms seca del globo, la Amrica Latina es el continente ms hmedo del planeta. En efecto, el promedio anual de precipitaciones de la regin se encuentra 50% por encima del promedio mundial. Ello da como resultado que su escorrenta anual media, calculada en unos 370,000 m3 por segundo, equivalga aproximadamente al 30% del total de las aguas de la superficie terrestre que se vacan en los ocanos. Ello explica tambin que la regin contenga las masas de vegetacin tropical hmeda ms extensas del mundo, lo cual a su vez es un criterio fundamental para entender por qu la regin es la porcin biolgicamente ms rica del globo, con la mayor concentracin de diversidad florstica y faunstica. Sobresale tambin la larga extensin de los Andes, que con sus 7,000 km constituye la cadena montaosa ms extensa del mundo. Los Andes, junto con las principales cadenas volcnicas de Mxico y Centroamrica, son formaciones muy recientes, de tal suerte que otro rasgo general de la regin es la relativa juventud geolgica de buena parte de su territorio, un hecho que se traduce en la gran actividad geolgica expresada en erupciones, sismos, fumarolas y otros fenmenos volcnicos. Una expresin de lo anterior lo constituye el hecho de que es precisamente en Sudamrica donde se encuentran los volcanes extintos, latentes y activos ms grandes del mundo.

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De otra parte, la accidentada topografa de algunas porciones, junto con la ubicacin latitudinal y la combinacin de ambientes, vuelven a algunos pases de la regin (por ejemplo Mxico, Colombia, o Per) espacios geogrficos con prcticamente todos o casi todos los habitas naturales encontrados en el mundo, una situacin difcil de encontrar en otros continentes (con la posible excepcin de la India). Quizs ninguno de los rasgos estructurales de la regin sirva mejor para contrastar las cuatro subregiones arriba definidas como el relieve. Despus de los datos anteriores es claro que existe una contrastante situacin entre Mxico y Centroamrica de un lado, y el subcontinente sudamericano del otro. En Sudamrica la mayor parte del territorio presenta elevaciones por debajo de los 100 msnm, con excepcin de las elevaciones de Guayanas-Venezuela y el sureste de Brasil y, por supuesto, la larga cadena montaosa de los Andes que, como se mencion anteriormente conforma el relieve ms largo del globo. Es decir, esta porcin de Latinoamrica es fundamentalmente una gigantesca plancha de baja altitud. En Mxico, en cambio, la montaa casi cubre la totalidad del territorio, pues ms del 50% del espacio mexicano se ubica por encima de los 1000 msnm y ms del 65% sobre la cota de los 500. En Centroamrica, con la sola excepcin de Belice, el panorama es an ms marcado: las porciones montaosas (cordilleras, mesetas y laderas) de los pases superan el 75% de sus territorios. En el Caribe, por ltimo, la montaa adquiere una connotacin especial en virtud del carcter insular de los territorios. En cuanto a las mayores elevaciones, stas se localizan fundamentalmente a lo largo de la cordillera de los Andes Centrales, en la porcin norte de Centroamrica (Guatemala) y en el llamado Eje Neovolcnico que agrupa la mayora de las montaas mexicanas de ms de 4,000 msnm. La misma figura muestra tambin como existen dos principales altiplanos en la regin: una en la porcin central y norte de Mxico generalmente la altitudes por encima de entre 1,000 y 2,000m y el otro en la parte central de los Andes (Per, Bolivia, Chile y Argentina) aunque esta vez a una elevacin por encima de los 3 000 m. Vale la pena ver, por ltimo, lo que sucede con la hidrologa, es decir, con la distribucin de las aguas continentales. Esta vez la Amrica del Sur concentra las grandes redes fluviales, en tanto que Mxico y Centroamrica presentan un territorio contingente de lagos, mientras que en el Caribe los ros son de poca importancia. En efecto, los mayores movimientos de agua al interior del continente, es decir del sistema hidrocirculatorio, se dan en el Sudamrica, donde los ros conforman ms de dos tercios de la escorrentia total de la regin. La mayor parte de los ros de la Amrica Latina desaguan en el Atlntico y el Caribe, dejando slo una pequea porcin de las aguas en el Pacfico.

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En suma, el relieve y la hidrologa son los dos criterios fundamentales. Mxico y Centroamrica se identificaran por la montaa (incluidos volcanes) y con el lago, el Caribe por el mar, y Sudamrica por el ro (planicies) o por la montaa coronada de nieve (porcin andina). La identificacin de los paisajes a lo largo y ancho del territorio latinoamericano es sin embargo una tarea ms compleja que la simple asignacin de elementos geogrficos. El relieve y la hidrologa son los dos rasgos geogrficos bsicos a partir de los cuales se construye la heterogeneidad ambiental de la regin, en tanto que ellos generan la diversidad climtica, ecolgica y biolgica que caracteriza a esta porcin del globo terrqueo. Todo ello: relieve, hidrologa, clima y variedad ecolgica y biolgica es, a su vez, resultado de la formacin de la regin a travs del tiempo, es decir, consecuencia de una historia natural tan nica como especfica. En el caso de Amrica del Norte, en los Estados Unidos con una superficie de ms de 49,827.000 kilmetros cuadrados, el territorio muestra patrones geogrficos bien definidos en relacin al relieve, clima y vegetacin. Mientras que las montaas se circunscriben a la porcin occidental del pas (montaas Rocallosas y Sierra Nevada) donde cubren ms de un tercio del total del territorio, y sobre la vertiente del Atlntico (Appalachian Mountains), una extensa altoplanicie cubre buena parte de la porcin central, mientras que las planicies costeras dominan buena parte de las costas del Golfo de Mxico y del Atlntico. Junto con el clima, lo anterior determina la presencia de bosques a una franja amplia sobre la costa del Pacfico y a buena parte del Este norteamericano desde Texas y Luisiana hasta la frontera con Canad. Los matorrales semidesrticos y la vegetacin francamente desrtica cubren toda la frontera con Mxico y penetran por el occidente hasta llegar casi a la frontera con Canad. Finalmente, extensas praderas cubren con un tapiz de pastos la mayor parte del centro del pas alcanzando una superficie equivalente a un tercio del territorio. Por ello la agricultura y la ganadera proliferaron de manera espectacular, pues a la abundancia de tierras planas se suma un clima propicio y recursos abundantes de aguas superficiales y subterrneas. De esta forma, a la agricultura cerealera y la ganadera de carne y de leche predominante en buena parte de las reas agrcolas semidesrticas y subhmedas, se suma la produccin de frutales, hortalizas, algodn, tabaco, e incluso arroz, en las porciones ms hmedas (como las costas de California y las planicies costeras del Este, incluyendo Florida). En Canad, con un territorio ubicado por encima de los 50 0 de latitud Norte, las bajas temperaturas constituyen el factor limitante para el poblamiento y la produccin primaria; por lo mismo la poblacin y las actividades primarias se encuentran concentradas a su porcin ms surea. Con un clima donde las

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bajas temperaturas limitan la supervivencia de los cultivos, el enorme territorio canadiense solo es susceptible de una produccin agrcola y pecuaria en una porcin mnima; se trata de un enclave geogrfico excepcional con praderas y estepas localizado entre Calgary y Winnipeg y que logra penetrar hacia el norte como una lengeta cada vez ms reducida. En esta zona se producen bsicamente cereales (trigo, avena y cebada) y ganadera de caprinos. A ello se suma un rea para la ganadera bovina en la costa atlntica, que corre de Toronto a Quebec, el resto del territorio lo cubren extensos bosques, dando lugar a una vigorosa actividad forestal. 2.8.1. Las zonas agro-ecolgicas Con base al perodo o estacin de crecimiento, definido como el nmero de das al ao durante el cual la cantidad de lluvia y el potencial de evapotranspiracin de un espacio determinado se hallan en una combinacin tal que permiten el crecimiento de las plantas silvestres o domesticadas adems de otros criterios como la situacin latitudinal, es posible diferenciar unidades agroecolgicas a travs del continente americano. Estas, al ser la sntesis de los factores ambientales, expresan todo un conjunto de posibilidades y restricciones para la produccin agrcola. En Norteamrica, es posible diferenciar 14 zonas agro-ecolgicas para Canad y 20 para los Estados Unidos, fundamentalmente basadas en el clima (recuadro 3). En el territorio estadunidense, las zonas agro-ecolgicas oscilan de porciones secas y moderadamente fras a reas hmedas y calientes, mientras en Canad, , por razones climticas, solo la porcin mas surea es utilizada para fines agrcolas y pecuarios. Para el conjunto de pases latinoamericanos, las zonas agro-ecolgicas coinciden grosso modo con los principales ambientes o biomas, los cuales se identifican con cierta facilidad por los tipos de vegetacin que es al fin y al cabo la expresin sinttica de factores como el clima, el suelo, la hidrologa y el relieve. En Latinoamrica y el Caribe es posible distinguir cinco principales zonas agro-ecolgicas: el trpico hmedo cubierto de selvas medianas y altas que se extiende por el 34% de la regin, las porciones subhmedas tropicales y subtropicales donde dominan las sabanas, las pampas y otros tipos de vegetacin (11%), las regiones semiridas tropicales y subtropicales dominadas por matorrales (14%), las reas temporal o permanentemente inundadas propias de los humedales (11%) y las porciones montaosas (18%) que dominan en los Andes y buena parte de Mxico y Centroamrica. Distribuidas a travs de los pases de manera diferenciada, y presentando diferentes tipos de limitaciones ambientales, estas cinco zonas agro-ecolgicas solo dejan un 3.4 % del total bajo condiciones ptimas desde el punto de vista agrcola. 2.8.2. La situacin agrcola

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Existe una marcada diferencia entre la situacin agrcola de Canad y Estados Unidos con respecto a la que existe en la gran mayora de los pases Latinoamericanos (aunque porciones de Mxico y Brasil y sobretodo de Argentina y Uruguay se asemejan a los pases del norte). En los dos pases de Norteamrica donde existe una predominancia casi absoluta del modelo agroindustrial solo un 3% del total de la fuerza de trabajo de esos pases lo conforman productores rurales. En Canad 318,000 unidades de produccin con un tamao promedio de 208 hectreas laboran el 7% del territorio (66 millones de has). En los Estados Unidos 2.1 millones de unidades con un tamao promedio de 187 has trabajan mas de 400 millones de has, que es casi la mitad del territorio estadunidense. En este ltimo pas es posible distinguir dos clases bien marcadas de unidades de produccin: las unidades empresariales que conforman el 15% del total y generan aproximadamente el 85% de los alimentos y materias primas de origen primario y las unidades familiares, la mayora de las cuales obtienen la, mayor parte de sus ingresos de actividades no primarias, es decir, son unidades que se mantienen a travs de la venta de fuerza de trabajo extra-agrcola. Finalmente, debido a los altos rendimientos obtenidos mediante las tecnologas que han incrementado notablemente la productividad del trabajo, el sector primario o rural es en estos pases un sector exportador de alimentos y otros bienes. En Latinoamrica la situacin es muy diferente. Para empezar un 26 % de la poblacin econmicamente activa de la regin se dedica a actividades primarias. Esta cifra, coloca a la regin en una situacin intermedia entre los pases tpicamente agrarios como China, India o los pases africanos (con un 60% o mas de la poblacin econmicamente activa dedicada a actividades primarias) y la de los pases industriales (con menos del 8%). Ello se debe a que aquellos espacios geogrficos donde las condiciones ambientales son propicias al modelo agroindustrial han sido cada vez mas orientados a una agricultura empresarial. En las reas montaosas, o bien con limitaciones climticas especialmente la precipitacin o edficas predomina una agricultura de tipo campesino. A ello debe agregarse la notable expansin de la ganadera de bovinos por las porciones planas de las reas tropicales hmedas y subhmedas, bajo una modalidad de medianos y grandes ranchos con bajo empleo de mano de obra. No obstante lo anterior, tomado por el tamao de los predios, el modelo campesino domina en relacin al nmero de unidades de produccin en la mayora de los pases (no por la superficie usufructuada). De esta forma el minifundio alcanza de un 40-50% (Brasil, Chile, Costa Rica, Venezuela), un 60% (Colombia) y aun mas del 70% (Mxico, Per, El Salvador, Ecuador) de las unidades de produccin rural. No obstante que el modelo agroindustrial detenta la mayor parte de la superficie laborada en la mayora de los pases, este

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aporta el 56% de la produccin para el consumo interno y el 68% de la dirigida a la exportacin, pues el sector campesino aporta el 41% y 32% restante.

2.9. Niveles jerrquicos para el anlisis de procesos y componentes.

Una regin geogrfica, es un conjunto de componentes fsicos, biticos y socioeconmicos con lmites bien definidos a base de criterios ecolgicos. Estos componentes interactan para formar un sistema. No todos los componentes y procesos a nivel de una regin necesariamente estn asociados con la agricultura,, pero para poder describir los fenmenos agrcolas que funcionan a este nivel, es necesario enfocar a una regin en su totalidad de como un sistema. Como se hace con cualquier otro sistema, el primer paso es definir los elementos de una regin identificando los componentes, limites, entradas, salidas e interaccin entre los componentes. Se pueden identificar los procesos dentro de la regin que contribuyan a su funcin como sistema despus de caracterizar la estructura (arreglo de componentes). Los lmites deben ser fijados alrededor de un rea homognea. El anlisis de una regin como un sistema, en la realidad casi siempre tiene objetivos especficos como un diagnostico de la potencialidad de la regin o la elaboracin de un plan de desarrollo, estos objetivos afectaran el nivel de enfoque tomado y el nivel de nfasis que se pone en diferentes tipos de procesos regionales al hacer el anlisis. Si para hacer cualquier estudio de un sistema es necesario describir tres niveles jerrquicos (el sistema de inters y un nivel ms alto y un nivel ms bajo), un estudio de una regin como un sistema pudiera nacer de (1) La necesidades de un estudio de un pas o macro regin (donde la regin en estudio es un subsistema de este sistema): (2) La necesidades de un estudio de un grupo de fincas de la regin (La regin es el ambiente donde funciona esta unidad), (3) Los pasos principales en un anlisis de una regin como un sistema son siempre los mismos, aunque estos tres tipos de estudio necesiten diferentes niveles de precisin. Tomando a la finca como unidad bsica de estudio tenemos que los componentes de una unidad de produccin son todos aquellos elementos que conforman un sistema, los cuales pueden ser considerados fundamentales. Este est constituido por seres vivos (microorganismos, insectos, plantas y animales de diversas especies) y elementos inanimados (los factores del medio ambiente) que hacen de esta explotacin una unidad muy especial. Hurt (1985) explica los componentes mediante el ejemplo de una casa donde los ladrillos, la arena, las tejas, las tuberas etc. se constituyen en los componentes bsicos.

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Figura 5. Componentes de una unidad de produccin.

2.10. Anlisis de sistemas complejos

El trmino complejo proviene del latin "complexus", "plexus" significa enlazado, y el prefijo "com" que indica "juntos". De modo que "complejo" significara enlazados juntos o entrelazados, aludiendo a algo que contiene muchos elementos mutuamente relacionados. Un sistema complejo est compuesto por varias partes interconectadas o entrelazadas cuyos vnculos contienen informacin adicional y oculta al observador. Como resultado de las interacciones entre elementos, surgen propiedades nuevas que no pueden explicarse a partir de las propiedades de los elementos aislados. Dichas propiedades se denominan propiedades emergentes. El concepto de ecosistema que empez a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos plantas, animales, bacterias, algas, protistas y hongos, entre otros que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan. Los sistemas complejos se caracterizan fundamentalmente porque su comportamiento es imprevisible. Sin embargo, complejidad no es sinnimo de complicacin: este vocablo hace referencia a algo enmaraado, enredado, de difcil comprensin. En realidad, y por el momento, no existe una definicin precisa y absolutamente aceptada de lo que es un sistema complejo, pero pueden determinarse algunas peculiaridades comunes. En primer trmino, est compuesto por una gran cantidad de elementos relativamente idnticos. Por ejemplo, el nmero de clulas en un organismo, o la cantidad de personas en una sociedad. En segundo lugar, la interaccin entre sus elementos es local y origina un comportamiento emergente que no puede explicarse a partir de dichos elementos tomados aisladamente. Un desierto puede contener billones de granos de arena, pero sus interacciones son excesivamente simples comparadas con las que se verifican en las abejas de un enjambre. Por ltimo, es muy difcil predecir su evolucin dinmica futura; o sea, es prcticamente imposible vaticinar lo que ocurrir ms all de un cierto horizonte temporal. En la naturaleza se encuentra una gran cantidad de ejemplos de sistemas complejos que se extienden desde la fsica hasta la neurologa, desde la economa hasta la biologa molecular, desde la sociologa hasta las matemticas. Por ese motivo, esta clase de sistemas no constituye un caso raro ni excepcional sino que se manifiesta en la inmensa mayora de los fenmenos que se observan a diario. A pesar de su gran diversidad y abundancia, se pueden identificar conductas dinmicas genricas, no importa su naturaleza (fsica, qumica, biolgica o social); entre ellas las leyes de crecimiento, la auto-

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organizacin y los procesos colectivos emergentes. Como ejemplos de sistemas complejos se pueden mencionar -entre otros- una clula, un cerebro, un organismo, una computadora, un ecosistema, una sociedad de insectos, un sistema inmunolgico o una economa de mercado. La mayora de los sistemas complejos son inestables, se mantienen delicadamente equilibrados. Cualquier variacin mnima entre sus elementos componentes puede modificar, de forma imprevisible, las interrelaciones y, por lo tanto, el comportamiento de todo el sistema. As, la evolucin de esta clase de sistemas se caracteriza por la intermitencia o fluctuacin, situacin en la que el orden y el desorden se alternan constantemente. Sus estados evolutivos no transcurren a travs de procesos continuos y graduales, sino que suceden por medio de reorganizaciones y saltos. Cada nuevo estado es slo una transicin, un perodo de "reposo entrpico", en palabras del Premio Nobel ruso-belga Ilya Prigogine. Estos sistemas nunca llegan a un ptimo global, al estado de mnima energa. En general, crecen progresivamente hasta que llegan al lmite de su desarrollo potencial. En ese instante, sufren un desorden, una especie de ruptura que induce una fragmentacin del orden pre-existente. Pero despus, comienzan a surgir regularidades que organizan al sistema de acuerdo con nuevas leyes, produciendo otra clase de desarrollo. Este comportamiento es tpico en los sistemas naturales: como el trnsito, en los insectos, del huevo a la larva y de sta a la crislida. En consecuencia, la organizacin de los sistemas complejos se da en diferentes niveles. Las leyes que gobiernan la causalidad de un dado nivel, pueden ser totalmente diferentes a las de un nivel superior. Las propiedades de un sistema complejo que son el resultado de las interacciones entre sus elementos las propiedades que el sistema tiene pero sus elementos no se llaman emergentes; por ejemplo, la clula puede verse como un sistema de protenas, las cuales interactan de forma tal que la clula tiene vida. Las protenas no estn vivas, pero la clula si. De donde sale la vida, si la clula est compuesta solo de protenas? Es una propiedad emergente dada por la compleja interaccin de las protenas en la clula. Algo similar ocurre en el cerebro con las neuronas y la mente. Las neuronas por s mismas no tienen capacidades cognitivas, pero al interactar complejamente en el cerebro dan posibilidad a la mente de generar conocimiento. La ciencia moderna parte del principio reduccionista que consiste en dividir el sistema de estudio en partes ms simples y pequeas que son ms fciles de estudiar. Esta manera de enfrentar el enorme reto de entender la naturaleza ha resultado muy exitosa y es un punto de partida natural. Usando el esquema reduccionista hemos podido entender, por ejemplo, la estructura de la materia con base en arreglos de elementos ms simples como los tomos y las

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molculas. Dichos tomos, sabemos ahora, estn formados por protones, neutrones, electrones y otras partculas elementales. A su vez, los protones y los neutrones en los ncleos de los tomos estn formados por partculas an ms elementales: los quarks. El conocimiento detallado de la estructura atmica ha permitido entender en detalle, usando la mecnica cuntica, las propiedades de los slidos, los lquidos, los gases y los plasmas. A partir de este conocimiento hemos sido capaces de modificar la estructura de la materia para producir energa nuclear, desarrollar dispositivos semiconductores y muchas aplicaciones ms que han forjado al mundo moderno como lo conocemos hoy. Sin embargo, existe una aparente paradoja: todo el mundo material est formado de los mismos tomos, sea un trozo de metal o una clula viva. La pregunta que surge entonces es: cmo es posible diferenciar la estructura simple de un metal de la complejidad que encontramos en la clula, si ambos sistemas estn compuestos por los mismos tomos? Obviamente la respuesta no puede surgir de la fsica atmica, ni del esquema reduccionista. Por el contrario, para entender la complejidad que emerge en un sistema complejo, como el de la clula, es necesario tener en mente un nuevo marco conceptual. Este marco tiene varios elementos que son esenciales para entender el surgimiento de propiedades emergentes. En primer lugar es fundamental que el sistema sea no-lineal, es decir, que no debe entenderse meramente como la suma de partes ms simples. El todo es ms que la suma de las partes. En segundo lugar, es necesario que el sistema se encuentre fuera de equilibrio termodinmico, es decir, que sea un sistema abierto que interacta con el exterior. Ambas condiciones pueden dar lugar a fenmenos emergentes como la formacin de patrones, sincronizacin, o la vida misma. Por el contrario, en los sistemas que estn en equilibrio termodinmico, la situacin es mucho ms simple y es, naturalmente, mejor entendida. En estos sistemas no tenemos propiedades emergentes. Para entender mejor esto, pongamos un ejemplo. Imaginemos un huevo de gallina en dos condiciones diferentes: en primer lugar, colocamos el huevo en una caja cerrada que lo asla completamente del mundo exterior e impide el flujo de calor hacia el interior. En este caso, despus de un cierto tiempo, la complejidad estructural implcita en el huevo se ir degradando y observaremos una transformacin a un sistema ms desordenado. Es decir, la segunda ley de la termodinmica har que el sistema transite de una estructura ordenada a una ms desordenada. Ahora bien, si colocamos al huevo de gallina en una caja abierta que permite el flujo de calor y lo calentamos, despus de cierto tiempo observaremos una transformacin sorprendente: veremos cmo surge un sistema mucha ms complejo, en este caso un ser vivo que puede caminar, ver, sentir, etc. La pregunta es: de dnde surge esta complejidad, si lo nico que tuve que hacer es calentar al sistema?, Bien, la respuesta no la tenemos todava, pero lo que resulta claro es que se

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trata de un sistema altamente no-lineal y que, al ser un sistema abierto, est fuera de equilibrio termodinmico. Estas dos condiciones del sistema, su carcter de no-linealidad y encontrarse fuera de equilibrio, aun cuando son necesarias para tener propiedades emergentes en un sistema complejo, son insuficientes. Se necesitan adems otras propiedades que caracterizan a los sistemas complejos. Estos sistemas tienen un gran nmero de variables o elementos que interactan entre s. Puede tratarse de elementos simples que interactan en forma no-lineal, ya sea localmente o en forma global. Adems del tipo de interaccin entre los elementos del sistema, es importante la arquitectura o la geometra de la red de interacciones. El punto central aqu es que el sistema complejo adquiere, de alguna forma, propiedades emergentes a travs de la interaccin de sus partes. La pregunta entonces es: podemos entender cmo surgen las propiedades emergentes a partir de la interaccin acoplamiento de los elementos del sistema? La respuesta estar al alcance de la mano en la medida en que entendamos mejor la dinmica de los sistemas no-lineales con muchos grados de libertad. Lo que s podemos decir con certeza es que las interacciones locales son suficientes para producir propiedades emergentes globales. El mensaje importante que hay que rescatar de todo esto es que podemos, en principio, entender las propiedades de autoorganizacin emergentes a partir de reglas de interaccin simples y locales. El reto entonces consiste en determinar cules son estas reglas de interaccin simples para un sistema dado.

2.11 Dinmica y toma de decisiones

La estabilidad ecolgica y autorregulacin inherente caracterstica de los ecosistemas naturales, se pierde cuando el hombre simplifica las comunidades naturales a travs de la ruptura del frgil tejido de interacciones en el mbito de comunidades. De todas formas, esta ruptura puede ser reparada restituyendo los elementos homeostticos perdidos en la comunidad a travs de la adicin o el incremento de biodiversidad funcional en los ecosistemas agrcolas. Una de las razones ms importantes para restaurar y/o mantener la biodiversidad en la agricultura es que sta presta una gran variedad de servicios ecolgicos. Uno de estos servicios es la regulacin de la abundancia de organismos indeseables a travs de la predacin, parasitismo y competencia (Altieri, 1994). Probablemente cada poblacin de insectos en la naturaleza es atacada en alguna medida por uno o ms enemigos naturales. As, predadores, parsitos y patgenos actan como agentes de control natural que cuando son adecuadamente manejados pueden determinar la regulacin de poblaciones en un agroecosistema particular. Esta regulacin ha sido llamada control biolgico y ha sido definida por DeBach (1964) citado por Amador (1980) como "la accin

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de parsitos, predadores o patgenos para mantener la densidad de la poblacin de un organismo plaga a un promedio menor del que ocurrira en su ausencia." Dependiendo como se practique, el control biolgico puede ser sostenido por s mismo y se diferencia de otras formas de control por que acta dependiendo de la densidad de la poblacin de plagas. De esta manera los enemigos naturales aumentan en intensidad y destruyen una mayor parte de la poblacin de plagas en la medida que esta aumenta en densidad, y viceversa (DeBach y Rosen, 1991).op.cit. En general, un agroecosistema que es ms diverso, ms permanente, rodeado de vegetacin natural y que se maneja con pocos insumos (p. ej. sistemas tradicionales de policultivos y agrosilvopastoriles) exhibe procesos ecolgicos muy ligados a la amplia biodiversidad del sistema. Esto no sucede en los sistemas simplificados monocultivos modernos que deben ser subsidiados con altos insumos al carecer de biodiversidad funcional. Todos los agroecosistemas son dinmicos y estn sujetos a diferentes tipos de manejo, de manera que los arreglos de cultivos en el tiempo y en el espacio estn cambiando continuamente de acuerdo con factores biolgicos, socioeconmicos y ambientales. Tales variaciones en el paisaje determinan el grado de heterogeneidad caracterstica de cada regin agrcola, la que a su vez condiciona el tipo de biodiversidad presente y la cual puede o no beneficiar la proteccin de cultivos en agroecosistemas particulares. Uno de los mayores desafos para los Agroeclogos es identificar ensamblajes de biodiversidad, ya sea a nivel del campo o paisaje, que rendirn resultados favorables tales como regulacin de plagas. El desafo de disear tales arquitecturas solamente se podr enfrentar estudiando las relaciones entre la diversificacin de la vegetacin y el estudio de las propiedades emergentes de dicha interaccin a travs del anlisis de sistemas complejos en agroecosistemas particulares.

PREGUNTAS DE AUTOEVALUACION UNIDAD II 1.- Como se puede medir la sustentabilidad ecolgica? 2.- Que se entiende por escala temporal en los procesos ecolgicos? 3.- Dentro de los procesos agroecolgicos cmo funciona la energa dentro del sistema? 4.- Porque no son estables los agroecosistemas? 5.- Que conforman los componentes sociales en un agroecosistema? 6.- Cules son los componentes econmicos permanentes? 7.- Que son las propiedades emergentes? 8.- Como se comportan los sistemas complejos? 9.- Cuales son las etapas en el proceso de la toma de decisiones? 10.- Que es el anlisis de riesgo en la toma de decisiones?

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FUENTES DE INFORMACION CONSULTADAS Agricultura Orgnica en Mxico. 10 aos de Experiencias y Polticas para el Futuro. En: Desarrollo agropecuario, forestal y pesquero. Agenda para el Desarrollo. Volumen 9. Universidad Nacional Autnoma de MxicoPorrua. Mxico, D.F., pp. 243-268. Agroecologa; el camino hacia una agricultura sustentable. Buenos Aires, 3. Ediciones Cientficas Americanas. pp 23-47 Cap. 1. Altieri M, Hecht S (1990) Preface: En Agroecology and Small Farm Development. CRC. Boca Raton, FL, EEUU. 253 pp. Altieri Miguel y Clara I. Nicholls. 2000. Agroecolgia. Teora y prctica para una Agricultura Sustentable. Serie de Textos bsicos para la formacin integral. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Mxico, D.F. 250pAltieri Miguel. 1995. Bases cientficas para una agricultura sustentable. CLADES, Segunda Edicin, Santiago, Chile, 280p. Altieri, M.A. 1990. Proyectos agrcolas en pequea escala en armona con el medio ambiente. Pautas para planificacin. CETAL, CET. Chile. 167p. Altieri, M.A., S.B Hencht (Editores). 1990. Agroecology and small farm development. CRC Press. USA. 260p. Amador, A. M. y Gliessman, S. R. 1980. Sistemas de cultivos mltiples. Una base para el desarrollo de alternativas. Colegio Superior de Agricultura Tropical (CSAT), Crdenas, Tabasco, Mxico. Camino de V., Ronnie y Sabine Muller. 1993. Sustentabilidad de la agricultura y los recursos naturales, bases para establecer indicadores. Serie de documentos de programas # 38. Instituto Interamericano de Cooperacin para la agricultura. Costa Rica, 133p. Crovetto L.C. 1992. Rastrojo sobre el suelo: una introduccin a la cero labranza. Editorial Universitaria. Santiago de Chile. 293p. De Silguy, Catherine. 1999. La agricultura biolgica. Tcnicas eficaces y no contaminantes. Editorial Acribia, Zaragoza, Espaa, 129p. Figueroa S.B. 1991. Teora y prctica de la labranza de conservacin. Colegio de Postgraduados. Salinas, S.L.P. 60p.

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 Funes F., L. Garca, M. Bourque, N. Perez, y P. Rosset (Edts). 2001. Transformando el campo cubano. Avances de la Agricultura sostenible. ACTAF. La Habana, Cuba. 283 p. Gliessman S. R. 2002. Agroecologa. Procesos Ecolgicos en Agricultura Sostenible. CATIE. Turrialba, Costa Ricas. 359 p. Gliessman Stephen. 2001. Agroecosystem Sustainability. Developing practical strategies. CRC Press, Washington, D.C., USA, 210p. Gmez Cruz, M. A, et. al. Agricultura, Apicultura y Ganaderas Orgnicas de Mxico 2005. Gmez Cruz, Manuel ngel; Rita Schwentesius Rindermann y Laura Gmez Tovar. 2007. Gmez Tovar Laura, et. al. 2005. Certified organic agriculture in Mexico: Market connections and certification practices in large and small producers. Journal of Rural Studies 21, USA, pp. 461-474. Gmez Tovar, Laura; Gmez Cruz, Manuel ngel y Rita Schwentesius Rindermann. 2001. Desafos de la agricultura orgnica. Certificacin y comercializacin. Editorial Mundi-Prensa - Universidad Autnoma Chapingo, Mxico, Tercera Edicin, 224p. Hart Robert D. 1985. Conceptos bsicos sobre agroecosistemas. CATIE, Costa Rica. 159p. Harwood, Richard. 1990. A history of sustainable agriculture. In: Sustainable agricultural systems. Soil and Conservation Society. U.S.A., pp. 3-19. Malagon M., Ricardo y Prager M., Martn. El enfoque de sistemas: Una opcin para el anlisis de las unidades de produccin agrcola. Universidad Nacional de Colombia. Sede Palmira. 2001. pp. 61-87.

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UNIDAD III Elementos para el diseo agroecolgico de sistemas de produccin

Investigar el concepto de agroecositemas Recorrer el campo agroecosistema. para diferenciar los subsistemas de un

Describir modelos agroecolgicos de produccin Proyectar y analizar videos. Objetivo educacional: Comprender el concepto de agroecosistemas, sus componentes, flujos de energa y productividad, bajo los principios de desarrollo sustentable para elaborar propuestas alternativas en el diseo de agroecosistemas sostenibles.

3.1 Definicin y estructura de un ecosistema

3.1.1 El concepto de ecosistema Ecosistema es el conjunto de todos los organismos factores biticos que viven en comunidad y todos los factores no vivientes factores abiticos con los cuales los organismos actan de manera recproca. Existe un fino equilibrio entre los factores biticos y abiticos en los ecosistemas. 3.1.2 Componentes biticos Los Componentes Biticos son toda la vida existente en un ambiente, desde los protistas, hasta los mamferos. Abarcan los organismos auttrofos productores capaces de aprovechar la energa solar para su funcionamiento metablico; los ms importantes son las plantas. De igual modo se incluyen los organismos hetertrofos, los cuales no pueden aprovechar la energa del sol para aprovecharla en su metabolismo. Estos son de dos clases los consumidores y los descomponedores, los primeros pueden ser primarios o secundarios. Las cadenas trficas estructuradas entre ellos (herbvoros, saprofitos, carnvoros, parsitos y otros) son indispensables para el metabolismo del ecosistema, los descomponedores actan sobre la materia orgnica, con lo que obtienen energa para su funcionamiento y la transformacin en compuestos inorgnicos asimilables por las plantas. 3.1.3 Componentes abiticos

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Los componentes abiticos son los factores inertes del ecosistema, como la luz, la temperatura, los productos qumicos, el agua y la atmsfera. Los factores abiticos influyen en el proceso al modificar yo caracterizar el ecosistema y son como su nombre lo indica componentes climticos, fisiogrficos, edficos y geolgicos. El clima; mas que otros factores, es una de las mayores influencias en la evolucin y conformacin de los ecosistemas. Luz (energa radiante). Del total de la energa solar que llega en la Tierra (1.94 caloras por centmetro cuadrado por minuto), casi 0.582 caloras son reflejadas hacia el espacio, 0.388 caloras son absorbidas por por el polvo y las nubes de la atmsfera terrestre en las capas atmosfricas, y 0.97 caloras llegan a la superficie terrestre. La luz es un factor abitico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro principal de energa para todos los organismos. La energa luminosa es convertida por las plantas en energa qumica gracias al proceso llamado fotosntesis. sta energa qumica es encerrada en las substancias orgnicas producidas por las plantas. Es intil decir que sin la luz, la vida no existira sobre la Tierra. Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de la mayor parte de la especies. La luz visible no es la nica forma de energa que nos llega desde el sol. El sol nos enva varios tipos de energa, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV) y la radiacin infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiacin solar. Ambas, la luz UV y la radiacin Infrarroja son factores ecolgicos muy valiosos. Muchos insectos usan la luz ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de otra. Los humanos no podemos percibir la radiacin UV. Acta tambin limitando algunas reacciones bioqumicas que podran ser perniciosas para los seres vivos, aniquilan patgenos, y pueden producir mutaciones favorables en todas las formas de vida. Calor El calor es til para los organismos ectotrmicos, para ser preciso, por los organismos que no estn adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, los peces, los anfibios y los reptiles). Las plantas utilizan una pequea cantidad de calor para realizar el proceso fotosinttico y se adaptan para sobrevivir entre lmites de temperatura mnimos y mximos. Esto es vlido para todos los organismos, desde los Archaea hasta los Mamferos. Aunque existen algunos microorganismos que toleran excepcionalmente temperaturas extremas, an ellos pereceran si fueran retirados de esos rigurosos ambientes.

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Cuando las ondas infrarrojas penetran en la atmsfera, el agua y el bixido de carbono en la atmsfera terrestre demoran la salida de las ondas del calor, consecuentemente la radiacin infrarroja permanece en la atmsfera y la calienta (efecto invernadero). Los ocanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. Sin los ocanos nuestro planeta estara excesivamente caliente durante el da y congelado por la noche. La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua ocenica, en combinacin con los vientos y la rotacin de la Tierra, crea las corrientes martimas. El desplazamiento del calor que es liberado desde los ocanos, o que es absorbido por las aguas ocenicas permite que ciertas zonas atmosfricas fras se calienten, y que las regiones atmosfricas calientes se refresquen. Atmsfera La presencia de vida sobre nuestro planeta no sera posible sin nuestra atmsfera actual. Muchos planetas en nuestro sistema solar tienen una atmsfera, pero la estructura de la atmsfera terrestre es la ideal para el origen y la perpetuacin de la vida tal como la conocemos. Su constitucin hace que la atmsfera terrestre sea muy especial. La atmsfera terrestre est formada por cuatro capas concntricas sobrepuestas que se extienden hasta 80 kilmetros. La divergencia en sus temperaturas permite diferenciar estas capas. La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10 km. es llamada tropsfera. En esta capa la temperatura disminuye en proporcin inversa a la altura, eso quiere decir que a mayor altura la temperatura ser menor. La temperatura mnima al final de la tropsfera es de -50C. La Tropsfera contiene las tres cuartas partes de todas las molculas de la atmsfera. Esta capa est en movimiento continuo, y casi todos los fenmenos meteorolgicos ocurren en ella. Cada lmite entre dos capas atmosfricas se llama pausa, y el prefijo perteneciente a la capa ms baja se coloca antes de la palabra "pausa". Por este mtodo, el lmite entre la tropsfera y la capa ms alta inmediata (estratsfera) se llama tropopausa. La siguiente capa es la Estratsfera, la cual se extiende desde los 10 km. y termina hasta los 50 km de altitud. Aqu, la temperatura aumenta proporcionalmente a la altura; a mayor altura, mayor temperatura. En el lmite

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superior de la estratsfera, la temperatura alcanza casi 25 C. La causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono (Ozonsfera). El ozono absorbe la radiacin Ultravioleta que rompe molculas de Oxgeno (O 2) engendrando tomos libres de Oxgeno (O), los cuales se conectan otra vez para construir Ozono (O3). En este tipo de reacciones qumicas, la transformacin de energa luminosa en energa qumica engendra calor que provoca un mayor movimiento molecular. sta es la razn del aumento en la temperatura de la estratsfera. La ozonsfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene las emisiones solares que son mortales para todos los organismos. Si nosotros nos imaginamos la capa de ozono como la cubierta de una pelota de ftbol, veramos el Agotamiento de la Capa de Ozono semejante a una depresin profunda sobre la piel de la pelota, como si estuviese un poco desinflada. Por encima de la Estratsfera est la Messfera. La messfera se extiende desde el lmite de la estratsfera (Estratopausa) hasta los 80 km. hacia el espacio. Elementos qumicos y agua Los organismos estn constituidos por materia. De los 92 elementos naturales conocidos, solamente 25 elementos forman parte de la materia viviente. De estos 25 elementos, el Carbono, el Oxgeno, el Hidrgeno y el Nitrgeno estn presentes en el 96 % de las molculas de la vida. Los elementos restantes llegan a formar parte del 4 % de la materia viva, siendo los ms importantes el Fsforo, el Potasio, el Calcio y el Azufre. Las molculas que contienen Carbono se denominan Compuestos Orgnicos, por ejemplo el bixido de carbono, el cual est formado por un tomo de Carbono y dos tomos de Oxgeno (CO2). Las que carecen de Carbono en su estructura, se denominan Compuestos Inorgnicos, por ejemplo, una molcula de agua, la cual est formada por un tomo de Oxgeno y dos de Hidrgeno (H2O). Agua El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se origin en el agua, y todos los seres vivos tienen necesidad del agua para subsistir. El agua forma parte de diversos procesos qumicos orgnicos, por ejemplo, las molculas de agua se usan durante la fotosntesis, liberando a la atmsfera los tomos de oxgeno del agua. El agua acta como un termoregulador del clima y de los sistemas vivientes:

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Gracias al agua, el clima de la Tierra se mantiene estable. El agua funciona tambin como termoregulador en los sistemas vivos, especialmente en animales endotermos (aves y mamferos). Esto es posible gracias al calor especfico del agua, que es de una calora (calor especfico es el calor -medido en caloras- necesario para elevar la temperatura de un gramo de una substancia en un grado Celsius). En trminos biolgicos, esto significa que frente a una elevacin de la temperatura en el ambiente circundante, la temperatura de una masa de agua subir con una mayor lentitud que otros materiales. Igualmente, si la temperatura circundante disminuye, la temperatura de esa masa de agua disminuir con ms lentitud que la de otros materiales. As, esta cualidad del agua permite que los organismos acuticos vivan relativamente con placidez en un ambiente con temperatura fija. La evaporacin es el cambio de una substancia de un estado fsico lquido a un estado fsico gaseoso. Necesitamos 540 caloras para evaporar un gramo de agua. En este punto, el agua hierve (punto de ebullicin). Esto significa que tenemos que elevar la temperatura hasta 100C para hacer que el agua hierva. Cundo el agua se evapora desde la superficie de la piel, o de la superficie de las hojas de una planta, las molculas de agua arrastran consigo calor. Esto funciona como un sistema refrescante en los organismos. Otra ventaja del agua es su punto de congelacin. Cuando se desea que una substancia cambie de un estado fsico lquido a un estado fsico slido, se debe extraer calor de esa substancia. La temperatura a la cual se produce el cambio en una substancia desde un estado fsico lquido a un estado fsico slido se llama punto de fusin. Para cambiar el agua del estado fsico lquido al slido, tenemos que disminuir la temperatura circundante hasta 0C. Para fundirla de nuevo, es decir para cambiar un gramo de hielo a agua lquida, se requiere un suministro de calor de 79.7 caloras. Cundo el agua se congela, la misma cantidad de calor es liberada al ambiente circundante. Esto permite que en invierno la temperatura del entorno no disminuya al grado de aniquilar toda la vida del planeta.

3.2. Funcionamiento de un ecosistema

3.2.1. Flujo de energa La fuente fundamental de energa en casi todos los ecosistemas es la radiante energa del sol; la energa y la materia orgnica pasan a lo largo de la cadena alimentaria del ecosistema. Los organismos son clasificados segn el nmero de transferencias energticas que pasan a travs de una red alimentaria (vase la ilustracin). La produccin fotoautotrfica de materia orgnica representa la primera transferencia energtica en los ecosistemas, y recibe la clasificacin de

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produccin primaria. El consumo de una planta por un herbvoro es la segunda transferencia energtica, por lo que los herbvoros ocupan el segundo nivel trfico, tambin conocido como produccin secundaria. Los organismos consumidores que se encuentran a una, dos o tres transferencias desde los auttrofos son clasificados como consumidores primarios, secundarios y terciarios. Al moverse a travs de una red alimentaria, la energa se pierde durante cada transferencia en forma de calor, segn lo describe la segunda ley de la termodinmica. Por consiguiente, el nmero total de transferencias de energa rara vez excede de cuatro o cinco; con la prdida de energa durante cada transferencia, es poca la energa disponible para mantener organismos en los niveles superiores de cualquier red alimentaria.

Figura 6. Flujo de energa

La vegetacin absorbe en todo el espectro, pero especialmente en la zona del visible, aprovechando esa energa para la fotosntesis. La energa en los sistemas Los especialistas en el medio ambiente se han percatado que el punto de vista energtico constituye un elemento analtico muy til en los ecosistemas. Sin el sol, las plantas estaran sin energa, y sin las plantas y los animales moriran. La energa es necesaria para conducir los ciclos predador-presa y limita el esfuerzo reproductivo. La luz del sol una fuente natural de energa; mientras que la produccin de energa en las plantas de energa comercial es una fuente de energa suplementaria. Para que la vida pueda existir la tierra debe recibir constantemente energa que proviene del sol y producir salidas de energa calorfica que pasan al espacio exterior. La temperatura relativamente constante de la superficie terrestre es el resultado del continuo equilibrio energtico entrada-salida del ecosistema terrestre. El sol es una bomba de hidrgeno, una masa de hidrgeno se est transformando en helio con la emisin de una enorme cantidad de energa en forma de ondas electromagnticas (radiaciones) La tierra recibe slo 1/50.000.000 de las ondas electromagnticas del sol. Las nubes y las partculas de polvo interceptan los rayos solares y absorben o reflejan la mayor parte de la energa (Figura 6.12: 168, Brady) . Solo 35-40 % de la radiacin solar alcanza la superficie de la tierra en regiones hmedas y 75% en regiones ridas, libres de nubosidad. El promedio global es de 50%. La energa que llega es utilizada para evaporar agua del suelo o de las superficies foliares, es reflejada por las superficies reflectoras (nieve, mar, arena) funde el agua, genera vientos, ondas

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y corrientes, conduce los ciclos atmosfricos y suministra la energa para todos los organismos que habitan el planeta. La energa que llega a la tierra como luz solar visible (0.39 -0.76 micrones) se refleja en radiaciones de ondas largas (0.12 micrones). Esto es significativo debido a que la atmsfera, por la presencia de CO2, no es transparente a las radiaciones calorficas, por lo que retiene una gran proporcin de la energa irradiada, con lo cual evitan, semejante a un invernadero, que el calor abandone el planeta. Adems de la radiacin solar, otros factores influencian la cantidad de energa absorbida por los suelos, que incluyen el color del suelo, la pendiente y la cobertura vegetal. Los colores oscuros absorben ms energa que los suelos claros. Esto no necesariamente implica que los suelos oscuros sean ms clidos. Los suelos oscuros son ms ricos en materia orgnica y almacenan mayores cantidades de agua, por lo tanto requieren ms energa para calentados y se enfran cuando tiene lugar la evaporacin. El ngulo en el cual los rayos del sol alcanzan el suelo, influencia la temperatura. Si el patrn de entrada es perpendicular a la superficie del suelo, la absorcin de energa es mayor, ya que la radiacin se concentra en un rea menor. Si la cantidad de radiacin alcanza el suelo en una ngulo de 450, el rea afectada es mayor y los rayos no se concentran. En las plantas, la luz solar se transforma por medio de la fotosntesis en molculas qumicas complejas. Los organismos (plantas y animales) para obtener molculas ricas en energa degradan dichas molculas y liberan la energa almacenada (respiracin celular). Todos los procesos energticos se controlan por dos leyes generales, las leyes de la termodinmica, las cuales indican las relaciones entre las diferentes formas de energa. La primera ley de la termodinmica establece: "La energa no se crea ni se destruye, slo se transforma". La energa se define como la capacidad para realizar un trabajo y se puede encontrar como: nuclear, radiante, qumica, calorfica, o potencial. La energa puede cambiar de una forma a otra, la suma de todas las formas de energa debe permanecer constante. La segunda ley de la termodinmica establece que la energa tiende a pasar de formas ms organizadas y concentradas a otras menos organizadas y ms dispersas. Esta ley implica que la transferencia de energa nunca es muy eficaz y gran parte de la energa se torna tan dispersa que deja de ser til. En los sistemas ecolgicos se puede cuantificar la energa que fluye y a medida que la energa se procesa a travs de un ecosistema, es cada vez menor la cantidad utilizable. La energa se mueve en los sistemas vivos en forma de molculas de elevada energa, que son elaboradas por los productores. Algunas de estas

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molculas se utilizan como combustible para los procesos vitales de la misma planta o a travs del consumo, de organismos herbvoros. 3.2.2. Cadenas alimenticias El ciclo de la energa a travs del componente bitico en un ecosistema produce cadenas alimenticias. Un productor utiliza la energa solar y por medio de la fotosntesis produce molculas ricas en energa, los productores tambin se conocen como organismos auttrofos. Los herbvoros son organismos que consumen tejidos vegetales para obtener molculas ricas en energa y se conocen como organismos hetertrofos y consumidores primarios. En el curso de su vida las plantas y animales utilizan la energa para los procesos vitales, para reproducirse y para la elaboracin de tejidos. Cuando los organismos mueren, el tejido muerto contiene an energa, que puede ser aprovechada por organismos reductores. Los carnvoros obtienen su energa consumiendo herbvoros y gastan tambin su energa, al igual que los reductores, tanto en la respiracin, como en la elaboracin de tejidos (crecimiento y reproduccin). Los reductores son organismos que aprovechan la energa almacenada en el tejido de organismos muertos. Los carnvoros son organismos que se alimentan de herbvoros. Los carnvoros tambin pueden comer otros carnvoros. El ltimo carnvoro en una cadena alimenticia se conoce como consumidor final. La energa fluye a travs de la biosfera secuencialmente y de un organismo a otro. Esta secuencia de relaciones alimenticias se conoce como cadena alimenticia. En cada una de estas etapas la energa se transforma parcialmente en calor y sale del sistema. Las secuencias alimenticias no son aisladas, sino que se entrelazan para constituir relaciones alimenticias complejas conocidas como redes alimenticias. l nivel trfico de un organismo se refiere al nmero de etapas que separan a un organismo de la produccin primaria. Los organismos auttrofos constituyen el primer nivel trfico; los herbvoros el segundo nivel trfico; y los carnvoros primarios el tercer nivel trfico. Un organismo omnvoro puede ocupar ms de un nivel trfico y varios organismos pueden ocupar el mismo nivel trfico en una red alimenticia. A medida que la energa fluye en una cadena alimenticia, de acuerdo a la segunda ley de la termodinmica, se pierde en forma de calor. La ley del diez por ciento establece que slo alrededor del 10% de la energa disponible en un nivel trfico, puede ser aprovechada por los organismos del nivel trfico inmediato. De esta manera es claro que un alto porcentaje de la energa (80-90%) que reciben los organismos se emplea en el proceso vital, antes de ser transferida a los niveles trficos procedentes, de acuerdo a la ley del diezmo o ley del 10%. De esta manera resulta obvio que los organismos productores disponen de

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mayor cantidad de energa, que los consumidores finales, lo cual limita el nmero de niveles trficos en las redes alimenticias a cuatro y mximo cinco. Las pirmides ecolgicas representan grficamente la estructura trfica de las comunidades de organismos y pueden ser de tres tipos: de nmeros, de biomasa y de energa. Cada eslabn de una cadena alimenticia debe producir lo suficiente para mantenerse a s mismo y para nutrir al siguiente eslabn. Como cada paso sucesivo representa progresivamente una menor cantidad disponible de energa, de biomasa o nmero de individuos. Por lo tanto al graficar estos valores se obtienen un efecto piramidal en la estructura trfica de la cadena alimenticia representada en las pirmides ecolgicas.
Figura 7. Representacin de una pirmide alimenticia, con sus respectivos niveles trficos. Tomado de: http://educativa.catedu.es/44004550/bitacora/upload/img /20070418klpcnaecl_23_Ees_SCO.png

Una caracterstica fundamental del concepto de cadena alimenticia consiste en la concentracin de ciertas sustancias conforme se asciende en ella. La energa que un organismo recibe en el alimento, se emplea nicamente en forma parcial para la elaboracin de nuevos tejidos; cerca del 50% se utiliza en la respiracin. Cualquier sustancia que no intervenga en la respiracin, ni sea fcilmente excretada, tiende a concentrarse en el tejido del organismo. Este fenmeno de concentracin en la cadena alimenticia, conocido como magnificacin biolgica, origina elevadas concentraciones de plaguicidas persistentes y de materiales radioactivos que se han encontrado en diversos organismos superiores
Figura 8 Niveles de DDT en una red alimenticia de las playas de Long Island. (Adaptado de G, Woodwell, Scientific american, Marzo 1967). En la figura se indican los niveles de DDT encontrados en algunas muestras tomadas en un pantano cercano a la playa de Long Island. Los nmeros indican residuos de DDT y sus derivados, en partes por milln de partes de tejido corporal hmedo. El nivel de concentracin oscila desde 0.04 ppm en el plancton hasta 75.5 ppm en una gaviota.

La magnificacin ecolgica es una concentracin de substancias, que no hacen parte del metabolismo, por lo tanto no pueden ser fcilmente excretadas y se concentran en los tejidos; de tal manera que en los niveles trficos procedentes es mayor la concentracin. Ciclo de la energa en los ecosistemas La energa se define como la capacidad de hacer un trabajo. Hay muchas formas de energa, tales como cintica energa para el movimiento y potencial energa almacenada. El movimiento de energa se describe por las bases cientficas llamadas las leyes de la termodinmica.

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La primera ley expresa que: la energa ni se crea ni se destruye, slo se transforma de una forma de energa a otra. La segunda ley expresa: que cuando la energa cambia de una forma a otra, parte de sta se convierte en calor perdido no til. Como resultado se requiere un abastecimiento constante de energa para mantener un sistema. El calor, que se pierde en cada transformacin debe ser reemplazado. La energa fluye a travs de un ecosistema en una serie de transformaciones. La base del ciclo de la energa es la energa solar. El funcionamiento del ciclo se puede resumir as: un 50% de la energa de las radiaciones solares es interceptada por las nubes. Las nubes emiten la mitad de esta energa, es decir, un 25 % del total. Esto es lo que hace que la tierra vista desde el espacio, aparezca como un planeta brillante y luminoso. Un 2% de la energa permanece retenida en las nubes, mientras que el 23% restante llega a la corteza terrestre. Del 50 % de la energa solar restante, slo un 19% atraviesa la atmsfera para llegar directamente a la superficie terrestre, un 17% es absorbida por los gases de la atmsfera, en especial por el ozono, el vapor de agua y el dixido de carbono, un 12% es reflejada por la atmsfera y un 2% se refleja desde la corteza hacia el espacio. Slo el 47% de la energa emitida por el sol llega a la superficie de la tierra, donde ser empleada para la evaporacin (40%), fotosntesis (0.1%), mientras que el resto ser absorbido por la corteza terrestre. La radiacin solar se transforma en calor y se distribuye en los ocanos y continentes. Los ocanos distribuyen la energa en profundidad a travs de las olas. La radiacin que incide en los continentes depende en buena parte del tipo de suelo, de la vegetacin y el relieve. Los ocanos adems de ser grandes transportadores de energa desde la superficie terrestre, desempean una funcin importante en el ciclo energtico, puesto que las transformaciones de fase vienen acompaadas por cambios latentes de calor. La evaporacin y el desplazamiento de vapor, por la accin del viento y la condensacin posterior, genera un transporte de calor a travs de la atmsfera. Estos cambios calorficos son, los que, en ltima instancia, llevan al desarrollo del sistema de circulacin del aire del planeta. La radiacin solar se transforma en distintos tipos de energa. Durante el proceso de la fotosntesis se observa un ejemplo de transformacin de la energa luminosa en energa qumica y gracias a los desequilibrios trmicos de la corteza terrestre, la energa solar se convierte en la energa cintica y potencial de los vientos y las corrientes ocenicas. La energa solar capacita a las plantas para formar tejidos orgnicos a partir de dixido de carbono, agua y nutrientes inorgnicos a travs del proceso de la fotosntesis. La energa de la luz es transformada en energa qumica en los cloroplastos de las clulas vegetales. Cuando la planta muere y se descompone

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o es comida por un consumidor, la energa almacenada en la planta se transfiere. La fuente de energa para los animales son las plantas u otros animales. Los animales requieren energa para convertir nutrientes de su alimento en tejido corporal, debido a que ellos no estn en capacidad de aprovechar directamente la luz del sol. Cuando las plantas son consumidas, una pequea proporcin de la energa almacenada en las plantas es transferida a los animales para el crecimiento, mantenimiento y realizacin de las actividades. Cuando los animales son consumidos por otros animales, otra transferencia de energa ocurre. Con cada transferencia, parte de la energa se desecha en forma de calor y finalmente irradia de regreso al espacio como radiacin infrarroja. Cuando los animales usan la energa almacenada en sus cuerpos, los compuestos inorgnicos se liberan a travs del sistema excretor de sus cuerpos y eventualmente con la muerte del animal. Esos compuestos inorgnicos son una fuente de nutrientes, los cuales posteriormente se usan por las plantas. 3.2.3 Ciclos biogeoqumicos El concepto de ciclo biogeoqumico se usa para describir la distribucin y transporte de materiales, los cuales controlan el recambio y transformacin de stos en los ambientes terrestres, acuticos y atmosfricos. Los ciclos biogeoqumicos constituyen un sistema regulador de la hidrosfera y la biosfera. Estos ciclos describen los movimientos y las interacciones de los elementos qumicos esenciales para la vida a travs de la, a travs de procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Los flujos de los elementos pueden ser abiertos, como el flujo de energa o cerrados, como el ciclo de la materia. El ciclo de la materia es una interaccin permanente entre la fase bitica y la fase abitica, es un proceso sin principio ni fin; es decir, un reciclaje combinado y continuo, en una serie de procesos autorregulados; los deshechos son el punto de partida para formar algo nuevo. Los principales elementos qumicos son: carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, fsforo, azufre, los ciclos de estos elementos se combinan de diferentes maneras e interrelacionan entre s. Un solo elemento puede convertirse en el factor limitante en el desarrollo de un ecosistema. Por ejemplo la oferta de nitrgeno puede limitar los procesos vitales en los ocanos. La comprensin de los ciclos biogeoqumicos es esencial para entender el funcionamiento de la tierra como sistema. Los ciclos se usan para medir la dinmica del recambio comparando las magnitudes en el depsito y los flujos en diferentes compartimentos del ecosistema. De particular inters son las escalas espaciales y temporales de las transformaciones y las fases de transicin. Los aspectos bsicos de los ciclos biogeoqumicos son: La distribucin de materiales- localizacin y tamao del depsito.

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El transporte- patrones y rutas de flujo. La transformacin- ruta de flujo del depsito a otro componente. Tiempo de residencia- Tiempo de almacenamiento. Los ciclos biogeoqumicos generalmente se conceptualizan en modelos de compartimentos y se visualizan convenientemente por medio de cuadros y flechas Entre los 80 elementos que se encuentran en el suelo, slo una tercera parte son componentes esenciales en plantas y animales. Entre los elementos principales que constituyen la materia orgnica tenemos: C, H, O, N, P, S, mientras que otros cumplen la funcin de matrices inicas o estructuras de soporte: Ca, Mg, Si, K, Na, Cl, F. Los metales esenciales traza, se encuentran generalmente como coenzimas: Fe, Mn, Co, Cu, Zn, Se, Mo. Hay algunos elementos importantes que no se usan por los organismos: uno muy abundante es el aluminio y otros que son muy txicos como: Hg>Cd>Pb. El carbono, azufre y mercurio son elementos que han experimentado perturbaciones significativas de sus ciclos en las ltimas 10 generaciones del hombre. Estos ciclos son de inters particular debido a que ellos cubren escalas espaciales grandes e incluyen una interaccin de todas las esferas principales atmsfera, hidrosfera, sedimentos, biosfera, pedosfera, litosfera y las fases gas, lquida y slida sobre un amplio rango de escalas de tiempo. Adems, estos ciclos estn fuertemente acoplados entre s y pueden servir como ejemplo para demostrar la complejidad biogeoqumica de los ciclos en general y del impacto humano que da lugar a cambios ambientales importantes. Ciclo del carbono

Los tomos de carbono constituyen la estructura de una gran variedad de molculas orgnicas; como resultado de su capacidad para formar cadenas largas y anillos de enlaces covalentes. Adems depsitos grandes de carbonatos interactan con el agua, donde ejercen el principal control sobre la capacidad buffer y la salinidad. Las escalas de tiempo varan desde segundos para el intercambio de gases, o las transformaciones bioqumicas a millones de aos para la formacin de rocas calcreas. El ciclo biogeoqumico del carbono es muy complejo e incluye tanto las dimensiones fsicas, qumicas, como biolgicas.

Figura 10. Ciclo del carbono http://images.encarta.msn.com/xrefmedia/eencmed/targets/illus/ilt/T050480A.gif

Ciclo global del carbono. Tamao aproximado de las reservas en 1012 kg, CID: carbono inorgnico disuelto, COB carbono orgnico en la biota, COP en partculas y COD disuelto, caja verde biota, caja prpura pedosfera. Adems todos compuestos que forman a los seres vivos son molculas orgnicas. Este ciclo gira alrededor del dixido de carbono, ya que ste es el

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compuesto predominante en la atmsfera. El ciclo funciona a travs de la fotosntesis, la respiracin, las emisiones por el uso de combustibles fsiles y las erupciones volcnicas. El flujo de CO2 est estrechamente unido a la actividad bitica. El metano es producido por bacterias anaerbicas, que derivan su energa de la oxidacin de molculas orgnicas simples tales como metanol y acetato o de hidrgeno molecular. Sitios importantes de produccin de metano son los cultivos de arroz, sedimentos lacustres, humedales y el intestino del ganado y las termites. Una gran variedad de organismos auttrofos fijan grandes cantidades de CO2 o bicarbonato en las molculas orgnicas por fotosntesis o quimiosintesis. El CO2 se libera en la respiracin aerbica y anaerbica de los organismos vivos y en los procesos de descomposicin de los organismos muertos, realizados por hongos y bacterias. Los cidos orgnicos y el dixido de carbono inorgnico, el cual es 10-100 veces ms abundante en el suelo que en la atmsfera, contribuyen significativamente a la meteorizacin de rocas y minerales y controlan de esta forma el ciclo biogeoqumico de otros elementos. La materia orgnica del suelo est constituida de restos animales y vegetales en varios estadios de descomposicin, clulas microbiales y sustancias producidas durante el proceso de descomposicin. La descomposicin de la materia orgnica es selectiva y generalmente incompleta, especialmente en suelos cidos, hmedos y fros. Como resultado, los compuestos orgnicos tienden a acumularse en los suelos como agregados coloidales (humus). Las sustancias hmicas son molculas complejas cidas que colorean de oscuro y con peso molecular entre unos cientos a cientos de miles y se clasifican de acuerdo a su solubilidad en cido y base: La humina es insoluble en ambos. El cido flvico es soluble en ambos, contiene menos H, N, y S, pero ms O, ms carboxilo, menos grupos hidroxifenol y mayor acidez. El cido hmico es insoluble en cido, forma complejos con la mayor parte de metales y juega un papel importante en la movilizacin y transporte de micronutrientes y toxinas del continente al agua, realza la solubilizacin mineral y acta como un transportador o a travs de la inmovilizacin e inactivacin de los ligandos en los coloides. En la atmsfera hay 700 billones de TM de dixido de carbono. El 20% de esta cantidad es transformada cada ao por plantas y microorganismos, a travs de la fotosntesis, en hidratos de carbono. El uso de combustibles fsiles est causando un incremento constante de CO2 atmosfrico 0.5% por ao y de CH4 >65%, que el perodo preindustrial. Estos incrementos se contribuyen

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significativamente en el calentamiento global por absorcin de la radiacin infrarroja en la atmsfera y el cambio en el balance del calor global. Ciclo del Oxigeno El oxgeno es uno de los principales constituyentes de la materia viva y se requiere en grandes cantidades. El ciclo del oxgeno es, en buena parte, complementario del ciclo del carbono, pero es ms complicado, entre otras cosas, por su capacidad de combinacin qumica que le hace presentarse bajo mltiples formas. Debido a lo cual se presentan varios subciclos de oxgeno entre la litosfera y la atmsfera y entre la hidrosfera y las dos fases anteriores. El oxgeno presente, tanto en la atmsfera como en las rocas superficiales, es de origen biolgico, es decir, ha sido producido por los organismos auttrofos, ya que en un comienzo la atmsfera careca de este elemento. La formacin de una capa de ozono que impidi la penetracin excesiva de las radiaciones ultravioletas, favoreci el desarrollo de organismos fotosintticos que produjeron mayor cantidad de oxgeno. El oxgeno molecular puede ser formado por disociacin de las molculas de agua en las capas altas de la atmsfera, bajo el efecto de las radiaciones de alta energa, pero el oxgeno atmosfrico es nicamente de origen biolgico. Existe una doble relacin entre los gases de la atmsfera y los sistemas terrestre y marino. Por un lado, a travs de la fotosntesis, tanto terrestre como ocenica, el dixido de carbono presente en la atmsfera se transforma en oxgeno til para los seres vivos. Esta es la principal va de formacin de oxgeno, se calcula en 400 mil millones de toneladas la cantidad de oxgeno emitido anualmente a travs de la fotosntesis. Los seres vivos devuelven dixido de carbono a la atmsfera al respirar. Este ltimo proceso es el que se conoce con el nombre de descomposicin oxidativa. Tambin forma parte de este proceso la emisin de dixido de carbono, que se produce durante la descomposicin de la materia orgnica que tiene lugar en los suelos. El ciclo del Nitrgeno En el caso del nitrgeno, nos encontramos ante un proceso semejante, en cierto modo, al de la fotosntesis. Es lo que se denomina fijacin biolgica del nitrgeno, y se produce tanto en la tierra como en los ocanos. La materia orgnica muerta, como los excrementos o la orina de animales, contienen compuestos orgnicos complejos ricos en nitrgeno. Una serie de bacterias y hongos presentes en los suelos transforman el nitrgeno de estos aminocidos y protenas, y se deshacen del nitrgeno restante en forma de

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iones amonio. Este proceso recibe el nombre de amonificacin. Cada ao se transforman unos dos millones de toneladas de nitrgeno en este proceso. Otras bacterias presentes en los suelos oxidan estos iones amonio y los transforman en iones de nitrato, desprendiendo energa en un proceso denominado nitrificacin. Algunos de estos nitratos pasan a las aguas subterrneas, junto con el agua procedente de lluvias, que finalmente llegan a los ocanos. Estos iones de nitrato penetran en las clulas de las plantas, donde son nuevamente reducidos a iones amonio y transformados en componentes que contienen carbono para producir aminocidos y otros componentes orgnicos ricos en nitrgeno. Esta transformacin se denomina aminacin. Al morir las plantas, estos aminocidos y componentes orgnicos pasan a los suelos. Igualmente pueden pasar a ella a travs de los excrementos y orines de los animales que se comen las plantas. De este modo vuelve a dar comienzo el proceso inicial: La amonificacin. Sin embargo, en todo este proceso se producen prdidas de nitrgeno. En efecto, numerosos microorganismos que viven sobre todo en ambientes de poco oxigeno, como son los suelos inundados o los pantanos, reducen los nitratos a formas voltiles de nitrgeno: el gas nitrgeno y el xido nitroso. Es lo que se conoce como desnitrificacin. La energa necesaria para este proceso proviene de la descomposicin de la materia orgnica. En el suelo se debe presentar una substitucin rpida del nitrgeno utilizado. Ciertas bacterias, como el Rhizobium, que vive en simbiosis con leguminosas, tienen la capacidad de fijar nitrgeno atmosfrico en presencia de la enzima nitrogenasa y transformarlo en iones amonio. En los ocanos se produce un ciclo semejante. Los organismos marinos fijan el nitrgeno atmosfrico y el nitrgeno disuelto en el agua. Durante las descargas elctricas producidas por los rayos durante las tormentas y la combustin en los vehculos motorizados se forman xidos de nitrgeno que se oxidan en la atmsfera, con la consiguiente produccin de nitratos, los cuales se precipitan con la lluvia sobre la superficie terrestre. En el ciclo del nitrgeno el papel crucial lo realizan los microorganismos, en los procesos de fijacin biolgica de este elemento, esencial para los seres vivos y por lo tanto para el mantenimiento de la vida. El ciclo del Fsforo El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los cidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen PO 43- y que almacenan la energa qumica; de los fosfolpidos que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Est en

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pequeas cantidades en las plantas, en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo. Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por meteorizacin de las rocas o sacado por las cenizas volcnicas, queda disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fsforo. Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en las heces (guano) a tierra. Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces, formndose las grandes pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de Africa y Amrica del Sur y otras. El ciclo del azufre El ciclo del azufre es uno de los ms intervenidos por las actividades del hombre. Las actividades antrpicas, principalmente las combustin del carbn, han duplicado las emisiones a la atmsfera. El azufre se presenta de forma natural en varios estados de oxidacin. El azufre es un elemento esencial de la estructura de las protenas. Como sulfato, en estado totalmente oxidado, es el segundo anin ms abundante en agua dulce despus del bicarbonato y el agua salada despus del cloruro, y es el principal causante de la acidez tanto en agua de lluvia pura, como contaminada (lluvia cida), por lo tanto influencia la meteorizacin de las rocas. El sulfato en la atmsfera influencia el ciclo hidrolgico y constituye el componente dominante del ncleo de condensacin igualmente en zonas no contaminadas. En aguas naturales las fuentes de compuestos de azufre son las rocas (meteorizacin), suelos (descomposicin de la materia orgnica y fertilizantes), el transporte atmosfrico como precipitacin y depositacin seca (que incluye sales del mar, gases y cido sulfrico de los combustibles fsiles). Las aguas oxidadas contienen principalmente sulfatos, mientras que las aguas anxicas acumulan sulfuros, los cuales provienen de la descomposicin intensiva con potenciales redox reducidos a niveles menores de 100 mV, tales como

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humedales, aguas profundas y sedimentos. La precipitacin mineral tiene lugar como yeso (CaSO4) o como sulfuro de metal, ejemplo pirita (FeS). El 95% del SO2 es emitido por el uso de combustibles fsiles. Ms del 90% de las emisiones hechas por el hombre a la atmsfera se producen en el hemisferio norte. El flujo de sulfato en la lluvia regiones industriales contaminadas tiene por lo menos 1 g de S/m2. Este valor es 10 veces ms grande que el flujo marino, el cual es mayor que el flujo continental natural e ilustra el impacto masivo hecho por el hombre al ciclo del azufre. El incremento en las emisiones de azufre ha causado una acidificacin considerable de la precipitacin, al igual que del suelo y de los ecosistemas acuticos, especialmente en zonas cido-sensibles como Escandinavia y Canad. Esto ha provocado la alteracin de otros ciclos aluminio, metales pesados y nutrientes y ha causado daos severos en bosques y lagos. A escala global las emisiones de azufre pueden influenciar el clima por el incremento de aerosoles, que actan sobre los ncleos de condensacin de las nubes. 3.2.4 Patrones de desarrollo y evolucin del sistema El concepto de ecosistema significa que el conjunto de las relaciones de las interacciones y de interdependencias en el seno de un nicho ecolgico constituye (genera) un sistema. En un ecosistema el bullicio ordenado y desordenado de la vida amaga y produce orden. El caos aparente se convierte as en una fuente de organizacin. El ecosistema a la vez restringe la variacin, ya que en virtud de la seleccin natural, el nmero de rplicas y de variaciones que persisten por cierto tiempo en el ecosistema es inferior al nmero de rplicas que podran generarse sin estas restricciones. Segn Margalef, la seleccin de los organismos cuyas caractersticas perdurarn, puede ser ms semejante a una lotera que a un concurso de mritos. Tal apariencia azarosa podemos decir que es resultado de nuestra ignorancia, ya que no sabemos el significado de una caracterstica cualquiera, incluso la que es aparentemente ms nimia, en la red fantsticamente complicada de relaciones en las que se encuentran implicados todos los organismos En este marco se crean y se recrean equilibrios entre las tasas de reproduccin y las tasas de mortalidad de los organismos. Se establecen constricciones y regularidades, ms o menos fluctuantes, a partir de las interacciones. Las asociaciones, simbiosis y parasitismos constituyen sus complementariedades y marcan las reglas del juego. Las relaciones de fagocitacin ente animales y vegetales y entre especies animales constituyen a la vez jerarquas y complementariedades (el comido es complementario del comedor) y antagonismos. En este sentido, el orden que se deriva presenta los trazos

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sistemticos de combinacin, jerarquizacin, regulaciones, regularidades, constricciones, complementariedades y antagonismos. Pero este sistema es muy particular: su estabilidad es precaria y puede modificarse mediante una alteracin menor que afecte a sus constituyentes: sus principios de orden no emanan de un centro organizado, sino que se produce por las miradas de interacciones (propiedades emergentes de los sistemas complejos). En el estadio del clmax o madurez del ecosistema se logra el equilibrio ms estable entre el mecanismo autotrfico y el heterotrfico y entre stos y los factores del medio. Es a este equilibrio lo que suele llamarse homeostasis del ecosistema. La homeostasis se logra con la regulacin de todos los factores energticos y alimentarios y con el equilibrio de las poblaciones en cada uno de los nichos ecolgicos, al mismo tiempo que con la regulacin de las relaciones intra e interespecficas. El ecosistema como un todo es el producto de la seleccin natural que opera en las interrelaciones entre las especies y su capacidad de adaptacin y reproduccin, con las restricciones que genera ese tejido denso de relaciones que configura la estructura del ecosistema. En este marco, segn los bilogos, el xito de una especie o genotipo en relacin con otra, se consigue a partir de su capacidad para producir un nmero ms elevado de descendientes. La que puede multiplicarse ms rpidamente es la que ganara. En este sentido, el xito depende de la capacidad para producir descendientes. Pero Margalef nos indica que es posible que este criterio de dar mayor preferencia a la especie que permite la circulacin de un mayor flujo de energa, pueda ser vlido en las primeras etapas de la ocupacin del espacio, en los inicios de una sucesin. Pero el desarrollo histrico en los pequeos segmentos de sucesin de proceso a pattern - no permite generalizar un criterio uniforme. Segn el autor, podemos sugerir que en las primeras etapas de la sucesin, llegan a dominar las especies que en aquellas condiciones consiguen multiplicarse ms deprisa, mientras que, en las etapas ms avanzadas o ms prximas clmax, persisten aquellas especies que pueden mantener su puesto con el menos dispendio posible, con la ventaja de que, si su tiempo de generacin es largo, pueden acumular y poner en juego una considerable informacin cultural (no gentica y basada en el aprendizaje). Por esta razn, se habla de distintas estrategias de evolucin, que fundamentalmente se basan en que los argumentos que deciden la supervivencia de distintas formas enfrentadas y no idnticas no son siempre los mismos. Pero estn de acuerdo con el modelo o proceso (pattern), ya que se orientan primero a la ocupacin ms rpida del espacio, haciendo uso del trabajo realizado por una gran cantidad de energa externa disponible (lluvia, agitacin del agua), y en segundo lugar, a mantener la mxima organizacin o informacin con el mnimo cambio relativo posible de energa.

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3.3 Clasificacin.
Un ecosistema es una unidad funcional del planeta de cualquier magnitud que se auto-organiza en el tiempo y que est estructurada por elementos vivos y no vivos, ligados por una trama de relaciones biofsicas de interdependencia. Desde una perspectiva de la filosofa de la ciencia, los ecosistemas no son unidades discretas de la naturaleza que se pueden identificar simplemente usando un enfoque correcto para su clasificacin. Los componentes estructurales y funcionales de los ecosistemas se expresan a diferentes escalas espaciales, por lo que un medio natural concreto puede caracterizarse a distintos niveles de homogeneidad para un conjunto de compartimentos abiticos o biticos (relieve, hidrologa, suelo, vegetacin, etc.). Esto implica que los ecosistemas pueden, en primer lugar definirse, es decir, clasificarse, y posteriormente reconocerse espacialmente, o sea, cartografiarse a diferentes escalas espaciales que abarcan desde grandes zonas climticas hasta un pequeo prado, una charca o incluso entidades de dimensiones ms pequeas. En este proceso se parte de un ecosistema definido a una escala espacial amplia, o "Gran Ecosistema", en el que se van introduciendo, paso a paso, niveles de subdivisin o escalas espaciales de ms detalle que permiten reconocer ecosistemas de menor tamao. Constituye un procedimiento de clasificacin por subdivisin o descendente. Este sistema de clasificacin es el ms adecuado para el anlisis de un medio natural formado en su conjunto no por entidades discretas sino por un continuum o gradientes ecolgicos que intentamos fraccionar al objeto de clasificar los distintos tipos de ecosistemas o paisajes percibidos. Dada la naturaleza multidimensional del medio natural, la clasificacin de ecosistemas debe ser multifactorial, necesitando de mtodos combinados con los que poder identificar tanto las caractersticas de mayor valor predictivo, como las de ms alta capacidad sinttica, recogiendo as su heterogeneidad ecolgica. 3.3.1. Clasificacin Natural. Este tipo de clasificacin est basada en los componentes estructurales y funcionales bsicos del medio natural, cuyo componente principal lo constituyen los grandes grupos de plantas, de las cuales existen un sistema de clasificacin taxonmico basado en las caractersticas filogenticas mediante el cual las plantas se agrupan naturalmente en grupos o familias, cuya estructura y funcin son caractersticas comunes de los grandes biomas y sus respectivas divisiones como producto de la evolucin de los ecosistemas a travs del tiempo, los cuales poseen caractersticas comunes de carcter fisionomicoecologico. 3.3.2. Clasificacin artificial

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Clasificacin basada en cualquier criterio excepto en las relaciones filogenticas o genealgicas de los seres vivos que constituyen un ecosistema. Este tipo de clasificacin arbitraria, obedece ms a cuestiones utilitarias y subjetivas y se da cuando interviene la mano del hombre en un ecosistema natural y lo transform, por ej: Un predio agrcola, una granja, una represa, un ncleo urbano etc. De los ecosistemas artificiales creados por el hombre, el ms representativo es el agrosistema, eliminando numerosos componentes del ecosistema original e interrumpiendo las relaciones que mantenan y reduciendo, por tanto, la diversidadcomplejidad de su estructura, y en consecuencia disminuyendo la madurez-estabilidad del mismo. En trminos de la ecologa clsica, la agricultura representa una regresin en la sucesin ecolgica hacia etapas menos maduras, en las que la relacin produccin / biomasa es ms alta (mayor la tasa de renovacin) lo que permite una extraccin ms fcil. Los ecosistemas naturales maduros son capaces de mantener su productividad en el tiempo, mediante la entrada (exclusiva o predominante) de energa solar. En los agrosistemas, en cambio, el flujo de energa se modifica con la intervencin humana, que lo dirige hacia productos cotizados, y se hace ms intenso, recibiendo cantidades extra de energa que puede ser humana, animal o de combustibles fsiles en mayor o menor proporcin, segn el nivel de intensificacin (artificializacin), para aumentar la produccin y mantener la estabilidad (Margalef, 1974). En los agrosistemas, adems, una parte de la energa acumulada en forma de biomasa no permanece en el sistema, sino que se extrae fuera de l como cosecha. Por otro lado, la clasificacin artificial de ecosistemas puede utilizar como espacio de referencia la cuenca hidrogrfica, o sistema geogrfico de drenaje superficial y subterrneo, ya que constituyen las entidades territoriales mnimas de interaccin del ciclo hidrolgico con la biosfera (White et al., 1992). Gran parte de los procesos que tienen lugar a nivel de cuenca quedan reflejados, con mayor o menor intensidad, en la estructura, el funcionamiento y la dinmica de los ecosistemas afectados por los flujos de agua del sistema de drenaje superficial o subterrneo que, adems, es el responsable, en gran medida, del grado de interconexin entre los ecosistemas del espacio delimitado por la divisoria de aguas superficiales o subterrneas. Por este motivo, los ecosistemas deben analizarse de acuerdo con las caractersticas de las cuencas de drenaje o unidades hidrolgicas e hidrogeolgicas donde se localizan. Las cuencas hidrogrficas, por tanto, constituyen desde la perspectiva ecosistmica, las unidades bsicas de gestin dentro de la planificacin ecolgica o integrada del territorio.

3.4 Definicin y estructura de un agroecosistema

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3.4.1. El concepto de agroecosistema y su impacto en la produccin y el ecodesarrollo. Un agroecosistema se define como un sistema ecolgico modificado por los seres humanos con el fin de producir alimentos, fibras, materias primas u otros productos agrcolas. Es por lo tanto un sistema con objetivos bien definidos y medios o instrumentos para alcanzarlos. Un agroecosistema es un caso particular de un sistema socio-ecolgico, que denota a un sistema compuesto por un subsistema social (o humano) y un subsistema ecolgico (o biofsico). Los sistemas socioecolgicos pueden ser definidos a diferentes escalas o niveles de agregacin, desde una unidad de produccin familiar y el ambiente con el cual interacta directamente, hasta el sistema conformado por la humanidad y la ecsfera. El agroecosistema es la unidad bsica de estudio de la agricultura y es producto de la modificacin de un ecosistema por el ser humano. Est integrado a un sistema regional agrcola a travs de cadenas de produccinconsumo, existiendo relaciones entre sus componentes e interacciones de poltica y cultura, de instituciones pblicas y privadas. Su dinmica est basada en la retroalimentacin de los procesos ecolgicos y socioeconmicos. Busca la produccin sustentable de alimentos, materias primas, servicios ambientales, entre otros; contribuyendo al bienestar de la sociedad. El impacto en la produccin y el ecodesarrollo El agroecosistema o ecosistema agrcola con base en las definiciones anteriores, puede caracterizarse como un ecosistema que es sometido por el hombre a continuas modificaciones de sus componentes biticos y abiticos. Estas modificaciones introducidas por el hombre, afectan prcticamente todos los procesos estudiados por la ecologa, y abarcan desde el comportamiento de los individuos tanto de la flora como la fauna, y la dinmica de las poblaciones hasta la composicin de las comunidades y los flujos de materia y energa. Como es un proceso generador de cambios intensos, la generacin de agroecosistemas es el fenmeno ms ampliamente extendido, si comparamos el resto de las acciones humanas que modifican el ambiente, los agroecosistemas son los que afectan a la mayor superficie del globo terrqueo. Segn estimaciones, ms de la mitad de la superficie de la corteza terrestre ha sido destinada a la prctica de la agricultura (12%), la ganadera (25%) o la plantacin de bosques artificiales (15%). El mayor impacto de esta generalizacin y expansin de los agroecosistemas en el mundo ha sido la particin de los hbitats naturales en un primer momento y el consecuente aislamiento por fragmentacin, descrito por (Wilcox en 1980). Las consecuencias biolgicas de la fragmentacin es que en este

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nuevo proceso se comportan como islas biogeogrficas que son incapaces de sostener la misma cantidad de especies que contenan originalmente cuando estaban contiguos unos con otros. A partir del proceso de fragmentacin la diversidad biolgica disminuye drsticamente. Con el tiempo estas islas tambin desaparecen por la falta de control estatal, generndose agroecosistemas puros, generalmente herbceos, all donde en el pasado fueron bosques o estepas. La lgica de la agricultura reside en la destruccin del ecosistema natural, y de la diversidad biolgica en pos de sistemas agrcolas para unas pocas especies que el hombre considera tiles. Estos agroecosistemas no son sustentables energticamente, desde el advenimiento de la era de los combustibles fsiles, el balance energtico sera posiblemente nulo si se midieran las diferencias kilocalricas, empleadas en la agricultura, y las kilocaloras obtenidas. Es factible que sin combustibles fsiles muchos seran abandonados de tener que producir en economa solar. No se puede negar que la aplicacin de las prcticas e innovaciones tecnolgicas convencionales incrementan la produccin agrcola, pero tampoco se puede negar que su aplicacin deteriora los recursos naturales en forma considerable. La degradacin de la cubierta vegetal de la tierra, la erosin del suelo, la salinidad, el abatir los mantos freticos, la prdida de diversidad biolgica y gentica, la resistencia de plagas y enfermedades, el azolve de presas, las inundaciones, la eutroficacin de lagos y la contaminacin del aire, son algunas de las mltiples consecuencias adversas de la agricultura basada en agroqumicos y en el uso de grandes cantidades de energa. Ante los mltiples efectos de la agricultura convencional, emerge la concepcin de la agricultura ecolgica, que promueve la produccin agrcola conservando los recursos naturales bsicos: suelo, agua y biodiversidad, basados en un respeto a las comunidades rurales y a los principios ticos y humanos. Esta agricultura ecolgica promete ser altamente productiva y a su vez sostenible a largo plazo, para poder solventar el problema de alimentar a una creciente poblacin humana. En torno a este desafo, actualmente se desarrolla la Ciencia de la Agroecologa, la cual se define como la aplicacin de conceptos y principios ecolgicos al diseo y manejo de agroecosistemas sostenibles, e implica la realizacin de prcticas agrcolas sustentadas en un profundo conocimiento tcnico y cientfico de los procesos ecolgicos, agronmicos y sociales que ocurren en los campos agrcolas. En esta perspectiva, el diseo y manejo de agroecosistemas sostenibles no puede abandonar las prcticas convencionales y simplemente retornar a las prcticas tradicionales como pudiera pensarse, sino que resulta necesario disear cientficamente nuevas concepciones y tecnologas agrcolas, sobre la

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base de los mtodos y conocimientos ecolgicos actuales y los principios tradicionales de conservacin de los recursos naturales. La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que talar bosques para tener suelo apto para el cultivo, hacer embalses de agua para regar, canalizar ros, etc. La agricultura moderna ha multiplicado los impactos negativos sobre el ambiente. La destruccin y salinizacin del suelo, la contaminacin por plaguicidas y fertilizantes, la deforestacin o la prdida de biodiversidad gentica, son problemas muy importantes a los que hay que hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas que la revolucin verde nos ha trado. Los principales impactos negativos son: a) Erosin del suelo: La destruccin del suelo y su prdida al ser arrastrado por las aguas o los vientos suponen la prdida, en todo el mundo, de entre cinco y siete millones de hectreas de tierra cultivable cada ao, segn datos de la FAO de 1996. La escasa o nula utilizacin de tcnicas de conservacin del suelo y de fertilizantes orgnicos, facilitan la erosin. En Mxico la degradacin de los suelos es un problema de primera importancia. b) Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados: Cuando los suelos regados no tienen un drenaje suficientemente bueno se encharcan con el agua y cuando el agua se evapora, las sales que contiene el suelo son arrastradas a la superficie. Segn datos de la FAO casi la mitad de las tierras de regado del mundo han bajado su productividad por este motivo y alrededor de 1,5 millones de hectreas se pierden cada ao. c) Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas: Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las cantidades adecuadas para que no causen problemas. En muchos lugares del mundo su excesivo uso provoca contaminacin de las aguas cuando estos productos son arrastrados por la lluvia. Esta contaminacin provoca eutrofizacin de las aguas, mortandad en los peces y otros seres vivos y daos en la salud humana. Especialmente difcil de solucionar es la contaminacin de las aguas subterrneas con este tipo de productos. Muchos acuferos de las zonas agrcolas se han contaminado con nitratos hasta un nivel peligroso para la salud humana, especialmente para los nios. Al mismo tiempo, en otros pases, el uso de cantidades demasiado pequeas de fertilizantes disminuye los nutrientes del suelo, con lo que contribuye a su degradacin. e) Prdida de diversidad gentica: En la agricultura y ganadera tradicionales haba un gran aislamiento geogrfico entre los agricultores y ganaderos de

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unas regiones y otras y por eso, a lo largo de los siglos, fueron surgiendo miles de variedades de cada planta o animal domesticado. Esto supone una gran riqueza gentica que aprovechaban los que hacan la seleccin de nuevas variedades. Su trabajo ha consistido, en gran parte, en cruzar unas variedades con otras para obtener combinaciones genticas que unan ventajas de todas ellas. Si se quiere conseguir una planta de trigo apta para un clima fro, que tenga el tallo corto y sea resistente a unas determinadas enfermedades, los genetistas buscaban las variedades que posean alguna de esas caractersticas y las iban entrecruzando entre s hasta obtener la que reuna todas. En la actualidad cuando una variedad es muy ventajosa, la adoptan los grandes cultivadores de todo el mundo, porque as pueden competir econmicamente en el mercado mundial. El resultado es que muchas variedades tradicionales dejan de cultivarse y se pierden si no son recogidas en bancos de semillas o instituciones especiales. Por otra parte. Tambin la agricultura moderna ha introducido el monocultivo, prctica en la que enormes extensiones de terreno se cultivan con una sola variedad de planta. Esto supone un empobrecimiento radical del ecosistema, con la consiguiente prdida de habitats y de especies. f) Deforestacin: Alrededor de 14 millones de hectreas de bosques tropicales se pierden cada ao. Se calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la agricultura es responsable del 80% al 85% de esta destruccin. La agricultura moderna no es la principal responsable de esta deforestacin, porque sus aumentos de produccin se han basado mucho ms en obtener mejores rendimientos por hectrea cultivada que en poner nuevas tierras en cultivo. g) Consumo de combustibles fsiles y liberacin de gases invernadero: La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energa, como comentamos en las pginas anteriores, para producir los alimentos. Esto significa un elevado consumo de petrleo y otros combustibles y la emisin a la atmsfera de gran cantidad de CO2, con el consiguiente efecto invernadero. A la vez la quema de bosques y de pastizales es responsable muy principal del aumento de CO2 y de xidos de nitrgeno en la atmsfera.

El Agua para Riego

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A nivel mundial se depende de cultivos producidos en tierras irrigadas. Un tercio de la produccin mundial, se produce en el 17 por ciento de tierras bajo riego (Postel, 1985). Actualmente, los 255 millones de ha de riego en el mundo usan 70 por ciento del total mundial de agua consumida. En E.U. mas de 20 millones de ha regadas se concentran en 18 estados del oeste y sureste, los que utilizan el 83 por ciento del total de agua consumida. Se han hecho pocos esfuerzos para la conservacin del agua y sin embargo, la superficie bajo riego sigue aumentando. Las aguas subterrneas satisfacen 40 por ciento de las necesidades de riego en E.U. (Pimentel et al., 1982), donde la cantidad de agua extrada de los acuferos excede el monto de recuperacin, pues en dicho pas, slo se recarga un 25% del total de agua extrada. An cuando la disponibilidad, retiro, y uso de aguas dulces vara enormemente de un pas a otro, Los niveles decrecientes de agua no slo afectan a los productores agrcolas, sino tambin a las reas urbanas.

Residuos en alimentos Los pesticidas representan peligro por contaminacin directa de alimentos. Qu tanto est siendo contaminado el organismo humano con residuos de pesticidas y qu tan daino es esto? Los pesticidas de larga vida como el DDT, otros organoclorados y paratin, dejan residuos ms fcilmente. An cuando muchos de ellos han sido prohibidos en E.U. y otros pases, an persisten residuos donde fueron usados, sin embargo, son an usados en otras partes y aparecen en los alimentos. En los pases del tercer mundo, los pesticidas se utilizan en forma inadecuada porque la informacin sobre su uso no est disponible. Los instructivos de uso son muy poco explicativos y adems en idiomas ajenos al propio. Degradacin de los suelos Erosin hdrica y elica Acidificacin, alcalinizacin y salinizacin Deterioro fsico del suelo (compactacin, etc.) Alteracin del balance de nutrientes Contaminacin por metales, plaguicidas, nitratos o otras sustancias txicas. Problemas de Cantidad y Calidad Prdida de Biolgicos Otros Recursos

Reduccin de la masa boscosa Degradacin de pastizales Disminucin de la poblacin de reguladores biolgicos naturales (predadores, patgenos) Prdida de microflora y mesofauna edfica Problemas con el Aire y el Clima

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de Agua Emisin de dixido de carbono por Sedimentacin de ros, embalses y combustin de tejidos vegetales y zonas costeras mineralizacin de materia orgnica del Uso ineficiente de agua de riego suelo. Cambios indeseados en los flujos Emisin de metano por ganado y arroz hdricos irrigado Contaminacin por agroqumicos y residuos agroindustriales Prdida de Recursos Genticos Problemas socio-econmicos Erosin gentica de cultivares y razas de animales domesticados Prdida de diversidad de especies y de diversidad gentica en poblaciones de especies nativas. Empobrecimiento y emigracin de poblaciones rurales Otros Intoxicacin de agricultores, obreros y consumidores por plaguicidas Resistencia creciente de las plagas a plaguicidas Sistemas poco diversificados de produccin vulnerables a plagas, enfermedades y malezas Uso excesivo de recursos no renovables.

Cuadro II. Problemas de degradacin de los recursos naturales Asociados a la agricultura, ganadera y produccin forestal.

Tomando a la finca como unidad bsica de estudio tenemos que los componentes de una unidad de produccin son todos aquellos elementos que conforman un sistema, los cuales pueden ser considerados fundamentales. Est constituido por seres vivos (plantas y animales de diversas especies) y elementos inanimados (los factores del medio ambiente) que hacen de esta explotacin una unidad muy especial. Hart (1979) explica los componentes mediante ejemplo de una casa donde los ladrillos, la arena, las tejas, las tuberas etc. se constituyen en los componentes bsicos. Para una mayor claridad y facilidad en el estudio de la unidad de produccin, algunos investigadores como Manriquez R. (2005) han clasificado los elementos de la finca por componentes, agrupndolos de acuerdo con sus caractersticas comunes. Estos componentes son: 3.4.2 Componente biolgicos.

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El cual est constituido por todos aquellos seres vivos, (plantas y animales) que en el caso de los sistemas de produccin agrcola son los cultivos que se presentan en la unidad de produccin, las especies deseables, las plagas y enfermedades, las cosechas y los subproductos de estas y el suelo entre otras. El componente pecuario: Comprende todas las especies animales que se encuentran en la finca (bovinos, porcinos, equinos, caprinos, etc.) juntamente con parsitos y enfermedades relacionadas con las anteriores especies.

3.4.3. Componente socioeconmico.

Relacionado con la estructura fsica de la finca, como son la vivienda, los instrumentos de trabajo, las construcciones, el dinero ahorrado por el productor, alojamientos y manejo de los animales y las condiciones del mercado local y regional.

3.4.4. Componente cultural.

Esta conformado por el productor y su familia con todas las caractersticas propias, como el nmero de personas, su nivel de educacin, la distribucin de las actividades de trabajo, etc. Que juegan un papel muy importante en cada accin que ejecutan unidas a sus costumbres y creencias. Conocer los distintos componentes y agruparlos por caractersticas comunes, nos permite bsicamente tener un inventario muy completo que nos servir de gua para el posterior estudio yo anlisis de el sistema de produccin. 3.4.5 Recursos de los agroecosistemas: humanos, naturales, de capital y de produccin Los recursos combinados comnmente en un agroecosistema son agrupados de la forma siguiente: Recursos humanos: conformado por las personas que habitan y trabajan en una parcela y explotan sus recursos para la produccin agrcola basndose en sus incentivos tradicionales o econmicos. Estos recursos estn influidos por:

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a).- Nmero de personas que la parcela debe sostener en relacin con la fuerza de trabajo y su productividad. b).- Capacidad para trabajar de estas personas, la cual est influida por la nutricin y la salud. c) Inclinacin al trabajo relacionado con el nivel econmico y actitudes culturales. d) Flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptarse a variaciones de su requerimiento en el tiempo, lo cual se expresa en la disponibilidad de mano de obra a contratar y el grado en que los agricultores se prestan ayuda. Recursos naturales: Son los elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima y de la vegetacin natural, que son explotados por personas para la produccin agrcola. Los aspectos a considerar aqu son principalmente: rea de la parcela incluyendo topografa, fragmentacin de la propiedad, ubicacin respecto a mercados; profundidad, propiedades qumicas y fsicas del suelo; disponibilidad del agua superficial y en el subsuelo; precipitaciones, evaporacin, irradiacin solar y temperatura y vegetacin natural como fuente importante de alimento, forraje de animales, materiales para construccin o medicinas para los seres humanos. Recursos de capital: son los bienes y servicios creados, comprados o prestados por las personas relacionadas con la parcela para facilitar la explotacin de los recursos naturales para la produccin agrcola. Estos recursos pueden ser: e) Permanentes: como la tierra y el agua al sufrir modificaciones duraderas orientadas hacia la produccin agrcola. f) Semipermanentes: aquellos que se deprecian y tienen que ser reemplazados peridicamente como almacenes, animales de tiro, herramientas, cercas. g) Recursos operacionales necesarios en las labores diarias del predio como abonos, semillas etc. h) Recursos potenciales: aquellos que el agricultor no posee pero de los que puede disponer teniendo que reembolsarlos en el tiempo, como el crdito. i) Recursos de produccin: comprenden la produccin agrcola de la parcela y tambin de la pecuaria, se transforman en recursos de capital si se venden y los residuos (rastrojo, estircol) son insumos nutrientes reinvertidos en el sistema.

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3.5 Clasificacin y tipos de agroecosistemas De acuerdo con el principio de la unidad de lo diverso, resulta evidente que a pesar de la gran diversidad de procesos de produccin agrcola -cada uno de los cuales es nico, desde cierto punto de vista-, stos tienen un conjunto de atributos esenciales que, objetivamente, los ubican dentro de ciertas clases de procesos de produccin de mayor jerarqua. La organizacin de los diferentes procesos en sistemas materiales concretos es una propiedad universal de la, materia, de donde se deduce que los procesos especficos de produccin agrcola -materiales, en fin de cuentas- se organizan en determinados tipos de agricultura o sistemas agrcolas los cuales, a su vez, pertenecen a sistemas de orden mayor. Es necesario subrayar 10 'anterior porque existen algunos especialistas que niegan la existencia en la realidad de los tipos de agricultura y de las regiones' agrcolas. Ahora .bien, la discusin del concepto taxonmico o sistemtico de tipo de agricultura no es otra cosa que la discusin del problema de la clasificacin de la agricultura. Con respecto a lo ltimo, existen opiniones muy diversas. Quienes atribuyen mayor importancia a los factores naturales, generalmente definen tipos de agricultura de acuerdo a cierta homogeneidad de las condiciones naturales en el medio geogrfico en el que se practica la agricultura. Otros definen los tipos de agricultura basndose en algunas caractersticas internas o esenciales de la misma, sin llegar a considerar todas las ms importantes en su debida prioridad. ltimamente, la Comisin de Tipologa Agrcola de la Unin Geogrfica Internacional est abocada a la definicin de una tipologa de la agricultura mundial y, aunque la culminacin de esta tarea pertenece al futuro mediato, ya se ha logrado consenso en la definicin de conceptos. Para que la clasificacin de la agricultura sea vlida, necesita guiarse por los criterios que la lgica estipula" para cualquier clasificacin. EI primero de ellos es el criterio objetivo, de acuerdo con el cual los tipos de agricultura aqu utilizados como sinnimos de los sistemas agrcolas deben disponerse en forma de una sucesin lgica y, en cierta forma, enlazarse entre s, no como fruto de un capricho humano, sino porque as estn enlazados en la realidad. Este principio tambin implica que la definicin de tipos de agricultura debe basarse en las propiedades internas, propias o esenciales de la agricultura, tomadas en conjunto, que son como ya se vio en el apartado anterior- las que caracterizan a un proceso de produccin agrcola concreto. Las condiciones exgenas en las cuales se desarrolla la agricultura, como por ejemplo las condiciones naturales del medio geogrfico, no deben usarse como base para la tipologa agrcola, por importantes que ellas sean para explicar por qu

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determinados tipos de agricultura se han desarrollado en un espacio y tiempo determinados. La influencia del medio en el desarrollo y diversidad de las plantas ha sido, con mucho, ms decisiva en ellas que en la agricultura. No obstante, a nadie se le ocurrira sostener que la taxonoma vegetal deba basarse en la clasificacin del medio en el que las plantas crecen. Manriquez (op.cit) dice que la contradiccin interna es la causa bsica del desenvolvimiento de cada proceso. Mientras que las interconexiones y .la interaccin mutua con otros procesos, siempre en oposicin, constituyen las causas secundarias de dicho desenvolvimiento. Entonces las causas externas son las condiciones del cambio, en tanto que las causas internas forman la base del cambio. De ese modo, las contradicciones externas se hacen operantes mediante las contradicciones internas y se manifiestan en la manera en que condicin n a estas ltimas. Por eso, los efectos son el resultado de la perturbacin interna que producen en el proceso en cuestin. Por lo tanto, la influencia del medio geogrfico sobre la agricultura se da por mediacin de los aspectos econmicos y en ellos, finalmente, se resumen. El segundo criterio de cualquier clasificacin es el del desarrollo, que concierne, en este caso, tanto a la historia del desarrollo de la agricultura como la del conocimiento relacionado con ella. De esta manera, en cualquier clasificacin objetiva se reflejan los vnculos y relaciones entre los objetos a clasificar, que se forman como resultado del desarrollo histrico de stos o de los conocimientos sobre ellos. Con este criterio se pretende revelar el vnculo regular interno de los fenmenos, conforme al cual .se realiza su proceso de desarrollo. La sucesin de las etapas .de desarrollo no siempre, ni en todas las particularidades, coincide con una sucesin cronolgica rigurosa de los acontecimientos particulares. Segn el criterio lgico, se deben ordenar los tipos de agricultura de acuerdo con la sucesin lgica en la que surgen y se desarrollan unos a partir de otros: la superior (compleja) de la inferior (simple), considerando, desde luego, las transiciones. La ordenacin lgica de los tipos de agricultura ser, entonces, la reproduccin en el pensamiento, en forma corregida, del desarrollo de la agricultura. 3.5.1. Clasificacin propuesta por Turrent Este tipo de clasificacin, se fundamenta sobre todo en los aspectos socioeconmicos de la agricultura, aunque, abarca a todos los dems conceptos usados en las clasificaciones de esta actividad, tales como: el sistema agrcola, el sistema de tenencia de la tierra, sistemas de cultivos, tipo de explotaciones, sistemas de labranza, entre otros. De acuerdo con nuestra definicin, el tipo de agricultura no es slo un concepto jerrquico y dinmico sino, sobre todo, un concepto totalizador, supremo y general, que engloba

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todos los aspectos importantes de la agricultura, directamente los endgenos e, indirectamente, los exgenos expresados por mediacin de los primeros. Los factores externos o exgenos como, por ejemplo, los factores naturales no definen tipos de agricultura, pero s son importantes elementos explicativos, aunque no de primera instancia, en trminos generales, para contestar a la pregunta de por qu un determinado tipo de agricultura existe en un espacio y tiempo determinados. La naturaleza por s sola, sin la actividad prctica del hombre, jams podra crear siquiera el ms simple tipo de agricultura. La verdad as alcanzada es un sistema del conocimiento que refleja el sistema material en estudio. Ese enfoque es el que se pretende alcanzar con la aplicacin de la moderna teora de los sistemas y de la ciberntica al estudio de la agricultura, las cuales no son, como en ocasiones se cree, un nuevo mtodo cientfico, porque antes de su conocimiento innumerables cientficos lo aplicaban como Monsieur Jourdain sin saberlo. Sin embargo, el desarrollo de esas disciplinas proporciona instrumentos de anlisis cada vez ms aplicados en los diversos campos del saber.

3.5.2 Agroecosistemas pecuarios extensivos, intensivos y semi-intensivos La produccin animal es un componente fundamental de los agroecosistemas. Actualmente, alrededor de una cuarta parte de la superficie mundial es destinada a la produccin de ganado en sistemas de pastoreo extensivo, y 32% de la produccin mundial de cultivos (soya, sorgo, maz, etc.) es destinada a la alimentacin animal (Steinfeld et al., 1998). Los animales ofrecen, adems de alimentos de alto valor proteico, una serie de bienes y servicios a los agricultores y a la sociedad, entre los que destacan:

Generacin de ingresos y acumulacin de capital Diversificacin de la produccin (minimizacin de riesgos) Fibras y pieles Estircol como fertilizante, alimento para animales o combustible Utensilios y materiales para construccin Fuerza y traccin Control de malezas y plagas

Adems, representan en muchos casos smbolos culturales y ceremoniales y proporcionan seguridad y autoestima a sus poseedores. (Toledo op.cit). Si bien la produccin animal puede ocasionar daos severos a los recursos naturales de los que depende y a los ecosistemas circundantes, puede hacer tambin una importante contribucin al desarrollo rural sustentable, si se

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utilizan adecuadas prcticas de manejo y conservacin. En trminos generales se puede hablar de tres tipos de sistemas ganaderos: Los sistemas basados en pastoreo extensivo de animales rumiantes. Segn la FAO, un 60% de las tierras agrcolas del mundo estn en pastoreo, sosteniendo alrededor de 360 millones de cabezas de ganado vacuno y ms de 600 millones de ovejas y cabras. En este caso los principales daos ambientales estn dados por la deforestacin (prdida de biodiversidad y cambios climticos), la erosin por sobrepastoreo o por la utilizacin de reas inadecuadas. En varios pases en desarrollo, la expansin de la frontera ganadera a costa de los bosques tropicales y de los pequeos agricultores ha dado lugar a fuertes conflictos sociales. La implementacin de sistemas silvopastoriles integrados ha sido promovida como opcin agroecolgica a los sistemas existentes. Los sistemas intensivos, presentes principalmente en los pases desarrollados y en algunas regiones de pases en desarrollo, cuya produccin ha crecido de manera espectacular en los ltimos cuarenta aos gracias a la alta tecnificacin y especializacin de los sistemas productivos, el mejoramiento de la calidad gentica y de las prcticas de manejo (nutricin, salud, alimentacin), un alto uso de capital e insumos externos (principalmente concentrados, fertilizantes y productos veterinarios) y polticas estatales favorables que proveen subsidios y servicios de investigacin y extensin. Algunos efectos nocivos provocados por este tipo de ganadera son las excesivas prdidas de nutrientes (por lixiviacin o volatilizacin); la contaminacin del medio por mal manejo de excretas y otros desechos, y una alta dependencia de energa fsil no renovable, lo que causa daos a los ecosistemas locales y modifica el clima global. La proteccin de que gozan estos sistemas les permite competir en condiciones ventajosas con los productores ganaderos de pases en desarrollo. Este modelo de produccin es actualmente objeto de severas crticas, y la produccin orgnica se ha propuesto como una opcin de manejo ms sustentable. Los sistemas campesinos, en los que la produccin animal es un componente del sistema agropecuario que brinda alimentos e ingresos monetarios a una importante proporcin de los agricultores. Se estima que la ganadera es la principal fuente de ingresos de alrededor de 200 millones de familias de pequeos productores en Asia, frica y Amrica Latina, y la nica fuente de subsistencia para al menos 20 millones de familias. En estos sistemas, los principales problemas que se enfrentan son el sobrepastoreo, la deforestacin, una creciente dependencia de insumos externos, tecnologa y material gentico, alta incidencia de enfermedades y deficiencias de organizacin y comercializacin. (Anderson, S. 1999). Modos de sustento rural y los recursos genticos animales.

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3.5.3 Agroecosistemas forestales de uso directo, de extraccin y transformacin Mxico es un pas de vocacin eminentemente forestal. Los estados con la mayor superficie arbolada son Chihuahua (13.3 %), Durango (9.6 %) y Oaxaca (8.9 %). Las reas boscosas se concentran en Chihuahua (23.2 %), Durango (16.3 %) y Oaxaca (8.9%), mientras que las superficies de selva predominan en los estados de Quintana Roo (13.9 %), Campeche (12.4 %) y Oaxaca (9.0 %). Los estados de Coahuila (19.9 %), Sonora (16.4 %) y Chihuahua (14.9 %) tienen las mayores superficies de vegetacin rida. La vegetacin hidrfila y halfila se concentra en Coahuila (15.4 %), Tabasco (12.6 %) y Chihuahua (11.6 %), y la mayor parte de las reas perturbadas se encuentran en Oaxaca (8.7 %), Chiapas (8.1 %) y Guerrero (7.7 %). El objetivo de esta informacin es para reafirmar el hecho de que Mxico es un pas de aptitud eminentemente forestal y no agrcola y pecuario. Esta aptitud es provista principalmente por la topografa, la variedad de climas y una compleja historia tanto geolgica y biolgica como cultural. Estos factores han contribuido a formar un mosaico de condiciones ambientales y microambientales que promueven una gran variedad de hbitats y de formas de vida (Sarukhn, Sobern y Larson-Guerra, 1996 citados por la CONABIO, 1998). De acuerdo con el Banco Mundial (1995) los bosques, selvas y reas con vegetacin natural tienen una gran importancia para el pas y para la comunidad internacional, medida esta ltima por los siguientes aspectos: a) Importancia Biolgica, como ecosistemas depositarios de una de las mayores diversidad de especies, es decir biodiversidad, entendida esta como la variedad de la vida tanto terrestre como acutica, los complejos ecolgicos de que forman parte, la diversidad entre las especies y la que existe dentro de cada especie. Esta biodiversidad es el resultado de un proceso evolutivo de millones de aos que se manifiesta en la existencia de diferentes modos de ser para la vida a lo largo de toda escala de organizacin de los seres vivos. Existen el mundo ms de 170, 12 pases considerados megadiversos, uno de ellos es Mxico. Los otros son: Zaire, India, China, Madagascar, Indonesia, Australia, Brasil, EUA, Colombia, Ecuador y Per. b) Importancia Ambiental, como proveedores de una serie de servicios ambientales entendidos estos como las condiciones y procesos naturales de los ecosistemas (incluyendo las especies y los genes) por medio de los cuales el hombre obtiene algn tipo de beneficio. Estos servicios mantienen la

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biodiversidad y la produccin de bienes tales como alimentos, agua, madera, combustibles y fibras, entre otros. Varios son los servicios que proporciona la biodiversidad, entre ellos la degradacin de desechos orgnicos, la formacin de suelo y control de la erosin, fijacin del nitrgeno, incremento de los recursos alimenticios de cosechas y su produccin, control biolgico de plagas, polinizacin de plantas, productos farmacuticos y naturistas, turismo de bajo impacto, captura de dixido de carbono y muchos ms (CONABIO, 1998). d) Importancia Comercial, al ser los bosques y selvas, por un lado, proveedores de los satisfactores humanos bsicos tales como alimentos, medicina, vestido, material de construccin y por el otro, constituirse en una posibilidad real para generar desarrollo en las regiones donde an se mantiene una base de estos recursos, lo que significa a la vez la posibilidad de creacin de empleos, ingreso, conocimiento y en ltima instancia bienestar social. 3.5.4 Agroecosistemas integrales Los sistemas integrales de produccin son sistemas de produccin de alimentos dirigidos principalmente para el autoconsumo que contribuyen a mejorar la seguridad alimentaria y la economa de los pequeos agricultores. Segn su dimensin y nivel de productividad, pueden llegar a proporcionar una variedad de alimentos de origen vegetal y animal durante todo el ao (o varios meses al ao). Los productos del huerto y la granja permiten a la familia consumir su propia produccin, lo cual significa un ahorro con relacin a su adquisicin en el mercado. Por otra parte, se pueden generar ingresos adicionales por la venta de los productos excedentes. Por todos los aspectos indicados, el mejoramiento o la promocin de huertos y granjas en reas rurales con bajos recursos econmicos y deficiencias alimentarias, tiene gran importancia para el mejoramiento de los niveles de seguridad alimentaria y nutricional de estas poblaciones. Este sistema productivo esta bien representado por la Granja Integral Familiar, ya que constituye un sistema de produccin de alimentos complementarios, llamados as porque complementan aqullos bsicos (arroz, maz, trigo, cebada, papas, yuca, etc.). Generalmente est bajo el manejo y control de los componentes del grupo familiar. Los alimentos producidos pueden estar destinados exclusivamente al consumo familiar, o una parte al consumo y una parte a la venta, o estar dirigidos principalmente a la venta. Se espera que la familia tenga como prioridad satisfacer primero el consumo familiar con los alimentos producidos, para mejorar su alimentacin. La responsabilidad para el manejo, implementacin y control de la Granja Integral Familiar es, en algunos casos, compartida por los miembros de la

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familia; en otros casos es responsabilidad de la mujer. Los huertos y granjas Integrales familiares pueden ser actividades que alcancen mucho xito, en la medida en que contribuyan a su desarrollo un mayor nmero de miembros de la familia. En los casos en que la mujer asume la mayor responsabilidad, existe la garanta que los alimentos producidos sern prioritariamente destinados a la familia, pero se debe cuidar de no sobrecargar las muchas responsabilidades que ella ya desarrolla tanto dentro como fuera del hogar. Se recomienda en todo caso, que las actividades de capacitacin y asistencia tcnica proporcionadas para el desarrollo de huertos y granjas incluyan siempre a la mujer entre los participantes. El huerto y/o granja Integral familiar desarrollada integralmente puede brindar: Suficientes alimentos nutritivos para toda la familia durante todo el ao. Esto tambin incluye reservas de alimentos que pueden ser almacenados, procesados o vendidos para obtener ingresos o para situaciones de emergencia (prdida de cosechas o enfermedad del agricultor). Ganancias de la familia por las ventas de productos del huerto y la granja. Las ventas de excedentes de la produccin pueden ofrecer una contribucin substancial a los ingresos de la familia (para comprar algunos insumos agrcolas, as como bienes y servicios necesarios para la vida familiar). Importantes actividades para el desarrollo de la propiedad agrcola pueden tener lugar en el huerto y o granja Integral familiar. Algunos ingresos econmicos para el funcionamiento de la propiedad agrcola pueden provenir de las actividades del huerto y/o granja Integral familiar, por ejemplo: forraje para los animales mayores, venta o cambio de animales domsticos, fabricacin o reparacin de herramientas, etc. El huerto y/o granja Integral familiar es, adems, un lugar para la prueba y propagacin de nuevos cultivos y de nuevas tecnologas agrcolas y pecuarias.

El huerto y/o granja Integral familiar es el medio ms directo y econmico para abastecer a la familia con alimentos complementarios durante todo el ao. El huerto y la granja bien desarrollados contribuyen significativamente a satisfacer diariamente las necesidades alimentarias de la familia campesina. Abastecen al hogar de alimentos complementarios como: races y tubrculos, leguminosas, vegetales, frutas, productos de origen animal (carnes, leche y huevos), adems de plantas medicinales, condimentos y otros. Los alimentos bsicos (maz, arroz, cebada, trigo, papa, yuca etc.), que no son producidos en el huerto familiar o en la propiedad agrcola, pueden ser

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comprados con los ingresos que provienen de la venta de alimentos producidos en el huerto. El bienestar nutricional de la familia depende de una adecuada disponibilidad de alimentos durante todo el ao. El huerto y la granja integral familiar pueden mejorar esta disponibilidad con el trabajo conjunto de todos los miembros de la familia. Bienestar nutricional El bienestar nutricional requiere alimentos variados, nutritivos y sanos para satisfacer las necesidades alimentarias de todos los miembros de la familia durante todo el ao. Obtener mejores provisiones de alimentos y bienestar nutricional es mucho ms que producir alimentos suficientes. Se requieren tambin recursos, tales como tierra, agua, semillas, mano de obra, herramientas, capacitacin y conocimientos sobre tcnicas apropiadas de produccin, procesamiento y almacenamiento de los alimentos producidos. Es tambin necesario contar con caminos y transporte hacia los mercados, para poder comercializar los excedentes de la produccin. Los miembros del hogar deben, adems, preocuparse por mejorar sus ingresos para garantizar a la familia mejores condiciones de vida, entre las cuales una buena alimentacin diaria.

3.6

Tipologa produccin

de

agroecosistemas

como

unidades

de

La elaboracin de tipologas de unidades de produccin ha sido una preocupacin central entre los analistas del agro mexicano. La aplicacin de metodologas que permitan construir una tipologa de unidades de produccin rural desde una perspectiva multidisciplinaria o socio-ecolgica es importante ya que se ha adolecido en muchos esfuerzos de varias limitaciones entre las que se pueden citar: una visin marcadamente economicista o productivista, una total ausencia de las variables ambientales o ecolgicas, y como consecuencia de lo anterior, una falta de correlacin con los factores naturales, lo cual hace que la tipologa quede sin representatividad espacial (Toledo, 2002).

3.6.1. Propsito y funcin de los agroecosistemas Uno de los principales retos es identificar las estructuras y los procesos que aportan funcionalidad sin olvidar que es un sistema productivo que ha de ser econmicamente rentable, adems de ecolgicamente sostenible. La clave es

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identificar el tipo de diversidad que se quiere mantener o favorecer, tanto a escala de la parcela como del paisaje, con el objetivo de llegar a un equilibrio ecolgico y, en consecuencia, proponer las prcticas agrcolas ms adecuadas para favorecer la diversidad. Por ello, uno de los retos actuales es demostrar las ventajas de la introduccin de la diversidad en los agrosistemas, particularmente aquellos elementos que aportan funcionalidad. Existen numerosas prcticas agrcolas que pueden aumentar la diversidad y otras que, en cambio, la disminuyen. El monocultivo, la fertilizacin qumica, el exhaustivo control de las especies arvenses mediante laboreos convencionales o mediante la aplicacin de herbicidas y el control de plagas con pesticidas comportan una disminucin de la biodiversidad. En cambio, la diversificacin de los hbitats mediante las rotaciones, los policultivos, los cultivos de cobertura, el mantenimiento de la vegetacin de los mrgenes, la fertilizacin orgnica y los laboreos superficiales se asocian con un incremento de la biodiversidad. En resumen, se trata de llevar a cabo las mejores prcticas agrcolas con el objetivo de aumentar y regenerar el tipo de biodiversidad que pueda reforzar la sostenibilidad de los agroecosistemas mediante un equilibrio ecolgico (control biolgico de plagas, ciclo de nutrientes, conservacin del agua y del suelo, etc.). El objetivo es integrar los componentes del ecosistema de forma que se mejore la eficacia biolgica general, se preserve la diversidad y se mantenga la produccin del sistema y su capacidad de autorregulacin. La idea es disear un agrosistema que imite la estructura y la funcin del sistema natural local, es decir, un sistema con una gran diversidad especfica y actividad biolgica, que conserve los suelos, promueva el reciclaje e impida la prdida de recursos.

3.6.2. Estructura y arreglo de los agroecosistemas Se denomina agroecosistema al conjunto de componentes del ecosistema y de la sociedad local y las relaciones existentes entre esta sociedad rural y el territorio en el cual ejerce sus actividades. Cuando se hace alusin a un agroecosistema, se hace referencia a una unidad geogrfica (de tipo geofsico, administrativo, etc.). Las unidades de produccin agrcola constituyen a su vez subsistemas dentro del agroecosistema. El sistema de produccin debe entenderse dentro de un contexto microeconmico ya que hace referencia a la unidad de produccin o a la explotacin agrcola Un sistema de produccin es una combinacin en el espacio y en el tiempo de ciertas cantidades de fuerza de trabajo (familiar, asalariada, etc.) y de distintos medios de produccin (tierras, agua y sistemas de riego, mano de obra,

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recursos genticos vegetales y animales, crdito y capital, edificios, mquinas, instrumentos, etc.) con miras a obtener diferentes producciones agrcolas. El funcionamiento del sistema obedece a la lgica productiva propia de la unidad familiar que persigue unos objetivos socioeconmicos especficos. Se considera que las decisiones relativas a la gestin del sistema son racionales hiptesis de coherencia del sistema es decir que la unidad de produccin moviliza medios y los utiliza de manera coherente para obtener los fines socioeconmicos y productivos deseados. Esta racionalidad vara de un sistema de produccin a otro segn los recursos disponibles, los condicionamientos externos y la estrategia, subsistencia adoptada con horizontes de tiempos breves, reproduccin simple de la unidad, acumulacin, etc.

El sistema de cultivo Un sistema de cultivo se define como una superficie de terreno homognea con relacin a los cultivos plantados (parcela) y a los procesos tcnicos aplicados. En una finca o unidad de produccin familiar pueden coexistir varios sistemas de cultivos, cuya asociacin constituye una combinacin cultivacional o un sistema de produccin vegetal. El estudio de un sistema de cultivo aspira a entender la evolucin de la poblacin vegetal (crecimiento de las plantas cultivadas, su distribucin en el terreno, su rotacin en el tiempo, su nivel de competitividad con las malezas existentes, etc.) los itinerarios tcnicos empleados, el nivel de produccin obtenido, la productividad del trabajo y de la tierra y el rendimiento del cultivo[11]. El sistema de ganadera La denominacin de este subsistema se refiere a la actividad productiva animal, formado por el conjunto de animales agrupados en un rebao, al cual se aplica un determinado itinerario tcnico cuyos elementos constitutivos son la seleccin, reproduccin, alimentacin, higiene y proteccin sanitaria. Es el equivalente para la produccin animal, lo que el sistema de cultivo es para la produccin vegetal. No obstante, dado que las variables temporales y poblacionales son diferentes y no se puede asimilar el rebao a la parcela, ni el animal a la planta, son analizados como subsistemas separados, aunque tomando en cuenta la gran interrelacin que existe entre ellos, ya sea en cuanto a la competencia y complementariedad en el uso de recursos, como a las contribuciones mutuas en el funcionamiento del sistema en general.

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Dentro del enfoque sistmico aplicado a la agricultura se puede resumir que el sistema agrario representa la realidad agraria dada a escala determinada, generalmente relacionado con una micro regin. Abarca la sociedad rural local en su complejidad, el ecosistema y el conjunto de las relaciones tcnicas, sociales y econmicas que esta comunidad ha establecido con su ambiente y en el interior de ella misma. La unidad de produccin agrcola, que a su vez se analiza como un sistema de produccin autnomo, es uno de sus componentes esenciales, constituyendo a su vez subsistemas del sistema agrario. Un sistema de produccin est constituido por varios sistemas de cultivo y sistemas de ganadera y se encuentra bajo la unidad de decisin y gestin de la familia. (Jerrquicamente, sistemas de cultivos y de ganadera son subsistemas de los de produccin). 3.6.3. Criterios para la clasificacin de los agroecosistemas En la modernizacin rural de lo campesino a lo agroindustrial se sitan dos modos radicalmente diferentes de apropiacin de la naturaleza, el modo agrario o campesino y el agroindustrial conforman hoy en da las dos maneras fundamentales de uso de los recursos del mundo contemporneo. Ellos representan dos maneras diferentes de concebir, manejar y utilizar la naturaleza, es decir, conforman dos racionalidades productivas y ecolgicas distintas. Se trata de dos modos no slo con diferentes rasgos sino con distintos orgenes histricos: el modo agrario o campesino encuentra sus races en los orgenes mismos de la especie humana y la naturaleza. Por el contrario, el modo agroindustrial es una propuesta que surge del mundo urbano-industrial, especialmente diseado para generar alimentos, materias primas y energas requeridas en los enclaves no rurales del planeta (Toledo, 2002).

3.7. Diversidad y dinmica de los agroecosistemas

La diversidad en los agrosistemas Los ecosistemas agrcolas son sistemas antropognicos, es decir, su origen y mantenimiento van asociados a la actividad del hombre, que ha transformado la naturaleza para obtener principalmente alimentos. La antigedad de la actividad humana y el ritmo pausado de las intervenciones durante las diversas etapas de la agricultura ha permitido un notable acoplamiento entre las prcticas agrcolas y los ecosistemas seminaturales que se generan. Son ejemplos de esta coevolucin el funcionamiento de muchos sistemas tradicionales. En cambio, el modelo de produccin industrial originado desde la revolucin verde, cada vez ms criticado, ha llevado a la ruptura de las relaciones entre la agricultura, la cultura rural y el entorno fsico, y es la causa

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de la crisis de la agricultura moderna y el abandono de numerosos espacios rurales. La excesiva intensificacin de las actividades agrcolas ha comportado, en muchos casos, la drstica transformacin del paisaje, el empobrecimiento de los suelos y la aceleracin de los procesos irreversibles de erosin. El efecto negativo se ha acentuado durante los ltimos cincuenta aos con el uso de mtodos qumicos para la proteccin de los cultivos que ha originado contaminaciones, a menudo de carcter irreversible. Adems, la concentracin espacial de las explotaciones ganaderas desvinculadas de la produccin agrcola ha creado problemas de contaminacin de acuferos, de erosin y de produccin de residuos. El cambio de gestin de los sistemas agrcolas y ganaderos que se ha producido en los ltimos decenios ha motivado que la agricultura y la ganadera tradicional hayan sido desplazadas por un tipo de produccin muy intensivo basado exclusivamente en criterios econmicos con graves consecuencias medioambientales y paisajsticas. El desarrollo de mtodos de gestin agrcola que permitan armonizar la produccin agraria, la conservacin de los recursos naturales y el desarrollo rural es una necesidad urgente. En este sentido, la Agroecologa, disciplina que tiene por objetivo el conocimiento de los elementos y procesos clave que regulan el funcionamiento de los agroecosistemas y establece las bases cientficas para una gestin eficaz, en armona con el ambiente, propone el diseo de modelos de gestin agraria basados en un enfoque ms ligado al medioambiente y socialmente ms sensible, centrados no nicamente en la produccin, sino tambin en la estabilidad ecolgica de los sistemas de produccin. La complejidad y estabilidad de los sistemas agrcolas, de manera parecida a la de los sistemas naturales, se basa en su diversidad. Esta diversidad, constituida por un mosaico de elementos el paisaje agrario relacionados por una serie de flujos(materiales, energa, organismos, etc.) horizontales entre ellos y verticales dentro de cada uno de ellos en interaccin con el uso local de los recursos propios de la cultura rural, es la base para una gestin de agrosistemas sostenibles y el diseo de prcticas que mantengan o aumenten la fertilidad, la productividad y la calidad de las producciones y regulen las poblaciones de las plagas. El trmino diversidad hace referencia al conjunto de plantas, animales y microorganismos que viven e interaccionan en un ecosistema tambin llamada biodiversidad (Wilson, 1988). Pero los ecosistemas tienen otros tipos de heterogeneidad que ms va ms all de la predeterminada por el nmero de especies. Los ecosistemas varan en la disposicin espacial de sus

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componentes, en los procesos funcionales e, incluso, en el genoma de los organismos. Adems, los ecosistemas pueden cambiar a lo largo del tiempo tanto de forma cclica como estacional. La diversidad, en consecuencia, tiene diversas dimensiones que amplan el concepto de diversidad la diversidad ecolgica (Gliessman, 2000). Mientras se acepta que la diversidad es esencial para el correcto funcionamiento de los ecosistemas naturales, a menudo se pone en duda su papel en los sistemas agrcolas. El aumento de la diversidad favorece la diferenciacin de hbitat, incrementa las oportunidades de coexistencia y de interaccin entre las especies y generalmente lleva asociado una mayor eficiencia en el uso de los recursos. De manera general, los agroecosistemas ms diversificados que suelen coincidir con los gestionados mediante prcticas de la agricultura ecolgica y tradicional tienen mayores ventajas que los altamente simplificados, como los sistemas agrcolas convencionales y, particularmente, los monocultivos. Pero los agroecosistemas, dentro de las limitaciones impuestas por la necesidad de extraer biomasa, pueden tender a niveles de diversidad parecidos a los de los sistemas naturales y beneficiarse del aumento de estabilidad asociada a una mayor diversidad. Uno de los principales retos es identificar las estructuras y los procesos que aportan funcionalidad sin olvidar que es un sistema productivo que ha de ser econmicamente rentable, adems de ecolgicamente sostenible. La clave es identificar el tipo de diversidad que se quiere mantener o favorecer, tanto a escala de la parcela como del paisaje, con el objetivo de llegar a un equilibrio ecolgico y, en consecuencia, proponer las prcticas agrcolas ms adecuadas para favorecer la diversidad. Por ello, uno de los retos actuales es demostrar las ventajas de la introduccin de la diversidad en los agrosistemas, particularmente aquellos elementos que aportan funcionalidad. Existen numerosas prcticas agrcolas que pueden aumentar la diversidad y otras que, en cambio, la disminuyen. El monocultivo, la fertilizacin qumica, el exhaustivo control de las especies arvenses mediante laboreos convencionales o mediante la aplicacin de herbicidas y el control de plagas con pesticidas comportan una disminucin de la biodiversidad. En cambio, la diversificacin de los hbitats mediante las rotaciones, los policultivos, los cultivos de cobertura, el mantenimiento de la vegetacin de los mrgenes, la fertilizacin orgnica y los laboreos superficiales se asocian con un incremento de la biodiversidad. En resumen, se trata de llevar a cabo las mejores prcticas agrcolas con el objetivo de aumentar y regenerar el tipo de biodiversidad que pueda reforzar la sostenibilidad de los agroecosistemas mediante un equilibrio ecolgico (control biolgico de plagas, ciclo de nutrientes, conservacin del agua y del suelo, etc.).

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El objetivo es integrar los componentes del ecosistema de forma que se mejore la eficacia biolgica general, se preserve la diversidad y se mantenga la produccin del sistema y su capacidad de autorregulacin. La idea es disear un agrosistema que imite la estructura y la funcin del sistema natural local, es decir, un sistema con una gran diversidad especfica y actividad biolgica, que conserve los suelos, promueva el reciclaje e impida la prdida de recursos. 3.7.1. Factores limitantes. Los factores que intervienen en la agricultura pueden ser identificados con los recursos de los agroecosistemas y la interaccin entre ellos (recursos naturales, los recursos humanos, recursos de capital y los recursos de produccin). Por otra parte, los agroecosistemas difieren en cuanto a sus niveles de productividad, sustentabilidad, equidad y estabilidad. Cualquier condicin adversa a esos factores y cualidades antes mencionadas, puede ser considerada como un factor limitante de la produccin agrcola. Los recursos de capital son los bienes y servicios creados, los adquiridos por compra o bajo prstamo que permiten el aprovechamiento de los recursos naturales para la produccin agrcola. Pueden agruparse en cuatro categoras principales: 1) permanentes: las modificaciones duraderas a los recursos tierra y agua orientados hacia la produccin agrcola, 2) semipermanentes: los que tienen que ser reemplazados peridicamente, se deprecian, entre ellos instalaciones como graneros, herramientas, animales de tiro, cercados, etc., 3) operacionales: los artculos de consumo o insumos tales como pesticidas y semillas y 4) potenciales: los que el agricultor no posee pero que el agricultor pudiera disponer. Los recursos de produccin son los resultados de la produccin agrcola y animal de la finca. Estos se pueden transformar en activos. Los residuos se pueden transformar a su vez en recursos que se pueden reinvertir en el sistema e incluso pueden pasar a ser recursos de capital. Las interrelaciones entre los recursos de los agroecosistemas estn sujetas a su vez a factores externos a los predios de produccin. Los modelos del consumo y su interaccin con las fuerzas del mercado, han implicado cambios en el desarrollo agroindustrial y por lo tanto efectos en la agricultura, la alimentacin, la pobreza y los recursos naturales. Para la regin de Latinoamrica y el Caribe el crecimiento de la produccin y el consumo ha sido un proceso relativamente dinmico, que se ha caracterizado por un retraso de la produccin de la agricultura y una escasa amplitud de las actividades agroindustriales y agroalimentarias y el desbalance entre ellas.

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La apertura y la integracin de las economas conllevan a una alta presin sobre la competencia de las empresas nacionales con las extranjeras y para la bsqueda de mercados externos tambin bajo la accin de una gran competencia (Escudero, 1998). Por otra parte, los procesos de privatizacin de empresas pblicas y los programas de ajustes y su consiguiente redefinicin de funciones, ha conducido a la transformacin de la estructura de algunos de los eslabones estratgicos de la cadena agroalimentaria con especial importancia para la agricultura y la agroindustria. Entre estos eslabones se encuentran la investigacin, los servicios de extensin, el financiamiento, la produccin de insumos tales como semillas, as como servicios vitales tales la sanidad agropecuaria y el control de calidad. El proceso de privatizacin puede conducir a eficiencia y competitividad vertical y horizontal en el sector agroempresarial, en las condiciones en que la tecnologa y el conocimiento son accesibles a los productores y empresas. Precisamente los efectos previsibles de la globalizacin, de apellido neoliberal, en la cual se enmarca la agricultura de hoy, estn relacionados con los eslabones de la cadena agroindustrial. Las tendencias del consumo de los pases desarrollados, mercado para productos agroindustriales, siguen las tendencias de un consumo acelerado de productos industrializados, sin embargo surge la tendencia al consumo de productos naturales y exticos, estas tendencias se "globalizan" tambin y alcanzan a su vez a las propias economas nacionales de la regin. El mercado como eslabn de la cadena sigue tendencias a considerar como efecto de este proceso. Entre estas tendencias, han sido sealadas: 1) el dinamismo del comercio mundial es mayor que el de la produccin, 2) se acelera la orientacin exportadora, 3) los productos bsicos en las exportaciones pierden terreno, sin embargo los manufacturados lo ganan, 4) el fuerte proteccionismo comercial de los pases industrializados, 5) tiende a reducirse la demanda total de productos agropecuarios, 6) concentracin de las exportaciones totales en pases determinados, 7) elevados niveles de sobreproteccin a los productos agrcolas de los pases desarrollados, 8) surgimiento de nuevos competidores, 9) los productos de exportacin son los responsables del crecimiento econmico en el sector agrcola con un peso menor en los de consumo nacionales y 10) las prcticas comerciales internacionales se tornan complejas. La condicin ecolgica adquiere una gran relevancia como factor primario de la produccin agrcola en la poca actual. Los determinantes de evaluacin de la condicin ecolgica de un agroecosistema, segn Meyer et al., citado por Altieri (1997), pueden describirse como:

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1. Sustentabilidad: Capacidad para mantener un nivel de productividad de los cultivos a travs del tiempo sin exponer los componentes estructurales y funcionales de los agroecosistemas. 2. Contaminacin de los recursos naturales: Alteracin de la calidad del aire, el agua y el suelo, causada por los insumos o productos de los agroecosistemas. 3. Calidad del paisaje agrcola: Diversas formas en que los modelos agrcolas para el uso de la tierra, modifican el panorama e influyen en los procesos ecolgicos. 3.7.2. Investigacin y desarrollo tecnolgico Introduccin Recientemente ha habido una emergencia en las actividades de investigacin relacionadas con la ecologa de sistemas agrcolas. Despus de una larga historia de separacin y falta de interaccin entre agrnomos y eclogos, stos han comenzado a combinar esfuerzos para estudiar y resolver los problemas relacionados con nuestros sistemas de produccin de alimentos. Como resultado de esto, se ha comenzado a desarrollar el campo de la Agroecologa. Sin embargo, junto con el desarrollo de sta, tambin se han creado discusiones importantes, e inclusive controversias fuertes, con respecto a cules mtodos de investigacin son los ms apropiados de aplicar, de tal forma que los resultados derivados de las investigaciones tengan significacin ecolgica y aplicabilidad agrcola. Se debe distinguir entre la ganancia obtenida al entender las bases ecolgicas del funcionamiento de un agroecosistema y el aplicar tal conocimiento para resolver los problemas diarios que enfrentan los agricultores en todo el mundo. Durante los ltimos aos han sido publicados algunos libros claves que intentan ayudar al establecimiento de la Agroecologa, y de definir con ms claridad las bases conceptuales necesarias para realizar investigacin en este campo. Para muchos de nosotros, el libro de Cox y Atkins (1979) tuvo una importancia clave como base de estudio e investigacin, ya que nos ayud a identificar los problemas ecolgicos de la agricultura. Tambin fue bsico, ya que este libro nos ayud a identificar dnde tena que ser desarrollada la investigacin para resolver estos problemas. Sin embargo, aunque este libro discute una aproximacin ecolgica a la agricultura, el libro no penetra ni desarrolla aspectos relacionados a las metodologas y conceptos ecolgicos que han sido activamente investigados en ecosistemas naturales (por ejemplo, teora de la diversidad, coevolucin, aleloqumicos, particin de recursos, etc.). Los autores expresan en su libro que "las actividades agrcolas se han convertido en la fuerza ecolgica dominante sobre una tercera parte de las tierras del mundo". Para tratar de reducir el impacto de esta fuerza, su intencin fue la de "estimular el inters en la ecologa agrcola" y ayudar de esta forma a "revelar

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las ventajas ecolgicas de sistemas agrcolas del pasado y del presente como una base para desarrollar una agricultura para el futuro ecolgicamente ms sana". Unos aos ms tarde, Altieri (1983-1987) public un pequeo tratado sobre Agroecologa. Su libro lo enfoc en la direccin de la exploracin de "las bases cientficas de la agricultura alternativa". Ms que profundizar en los problemas de la agricultura convencional moderna, su libro describe los fundamentos tericos de la agricultura ecolgica, presentando ejemplos de agroecosistemas que incorporan los conceptos de la ecologa dentro de sus diseos y manejos. Los ejemplos que presenta en su libro van desde los agroecosistemas tradicionales presentes en el tercer mundo, hasta ecosistemas alternativos y orgnicos (a pequea escala) que funcionan en pases del primer mundo. Este autor da al lector una perspectiva muy importante de cmo el diseo y manejo ecolgico es incorporado a agroecosistemas en varios tipos de cultivos y en varias regiones geogrficas del mundo. Ms que dedicarse a discutir metodologas de investigacin, el libro reporta una serie de estudios que exploran las bases ecolgicas del manejo alternativo de plagas de insectos, patgenos y malezas. Por ejemplo, el libro propone una aproximacin de tres niveles para traer el concepto del agroecosistema al manejo de plagas; (1) el uso de la regin biogeogrfica, ms que la parcela, como la unidad bsica de investigacin en manejo de plagas; (2) el uso de ecosistemas naturales como modelos para el desarrollo de estrategias de control de plagas en agroecosistemas; y (3) el uso del conocimiento sobre las interacciones entre plantas, insectos herbvoros, y sus enemigos naturales, para encontrar pistas que nos ayuden a mejorar los sistemas de control biolgico. La perspectiva general de este libro es la de proponer programas ecolgicos de manejo de plagas que, ms que dedicarse nicamente a solucionar el brote de plaga una vez que ste ya ocurri, prevenga los brotes de plagas a travs del mejoramiento de la estabilidad general del sistema. Para esto, algn tipo de equilibrio tiene que ser establecido en el sistema. Este tipo de conocimiento slo puede provenir de investigaciones bien dirigidas y con una perspectiva basada en los conceptos y metodologas de ecosistemas. Un ao despus un libro que intentaba sintetizar los conceptos que unificaban la ecologa y la agricultura fue publicado (Lowrance et al, 1986).citado por Gliessman (2001) Los captulos de este libro representan plticas presentadas en un simposio de ecosistemas agrcolas. El tema principal del libro fue "la aplicacin de un paradigma de ecosistemas a las ciencias agrcolas". La investigacin en agroecosistemas se ve como algo que comienza a emerger "como una ciencia innovadora y holstica que se interesa tanto en hiptesis bsicas as como aplicadas". Los editores del libro discuten la sobresimplificacin y el reduccionismos que ha forzado a los cientficos agrcolas a sobre-enfatizar la aplicacin de tecnologas que parecen haber descuidado informacin fundamental. No han suficiente informacin con respecto al por

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qu y cmo funcionan los sistemas. Por otro lado los eclogos no se han comunicado ni tampoco han aplicado informacin a la agricultura. Los eclogos tambin se han visto renuentes a utilizar los agroecosistemas como unidades bsicas de estudio. La gran complejidad que existe tanto en los factores naturales como sociales, dificulta el manejo de estudios ecolgicos. El libro presenta ideas que ayudan a reconciliar estas diferencias y que al mismo tiempo presentan un marco de referencia en donde los agroecosistemas pueden ser analizados como modelos, de tal forma que la estructura general del sistema refleje las interacciones de las partes que lo componen. Por lo tanto, nos queda el gran desafo de iniciar la investigacin multidisciplinaria e integradora, que proporcione las bases para establecer la estabilidad y sostenibilidad a largo plazo, tanto de los recursos naturales como de los sistemas culturales con los que el primero interacta, y que en conjunto forman la base de la cual depende la agricultura. Una perspectiva agroecolgica de investigacin Una vez que un ecosistema es perturbado con el fin de convertirlo en un agroecosistema, el equilibrio original es alterado y reemplazado por una situacin nueva que refleja la combinacin de restricciones ecolgicas y socioeconmicas. Por lo tanto, el desafo de la Agroecologa es el de encontrar un aproximacin experimental que refleje conscientemente la naturaleza de la agricultura, y la coevolucin tanto en el pasado como en el presente entre cultura y medio ambiente. El concepto de agroecosistema tiene que ser expandido, restringido o alterado, como una respuesta a las relaciones dinmicas entre la cultura humana y sus medios fsicos, biolgicos y sociales. Un entendimiento de estas relaciones provee un marco de referencia en el cual los insumos, exportaciones y procesos sostenibles de produccin pueden ser mantenidos. Los captulos de este libro proporcionan una aproximacin a la investigacin en Agroecologa, que incluye este tipo de visin amplia e integradora. La intencin e estos captulos es la de proporcionar un ejemplo del posible marco con el cual se puede realizar investigacin efectiva en agroecosistemas, al igual que cubrir una gran gama de tpicos posibles son cubiertos en este libro. La intencin del libro es la de presentar un contexto para la investigacin futura de la Agroecologa, a travs de ejemplos de cmo esta investigacin es realizada, de tal manera que podamos estimular los tan necesarios esfuerzos que integren diferentes disciplinas, y que ayuden en la transicin en todos lados a prcticas agrcolas sostenibles. En un rea que apenas est siendo considerada dentro de las investigaciones ecolgicas, la intencin es dar algunos ejemplos de las direcciones que la investigacin en Agroecologa tendra que tomar. Estas direcciones tienen que forzosamente integrar conceptos y disciplinas., hemos aprendido mucho de los estudios realizados en todo el mundo sobre culturas tradicionales y rurales. Mucho del conocimiento emprico ha sido obtenido a travs de un proceso de

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observaciones y ensayos de campo, bajo las condiciones de recursos limitados y de control del medio. De estos estudios se deriva un conocimiento interno e intuicin de cmo realizar investigaciones en el futuro. Este futuro envuelve necesariamente la integracin del conocimiento ecolgico y cultural. Slo de esta manera la agricultura podr establecerse sobre una base verdaderamente sostenible.

3.8

Sostenibilidad agroecosistemas.

de

ecosistemas

manejados

Con un enfoque eminentemente agronmico es fcil olvidar que el sistema agrcola es solamente un componente, aunque importante, de un sistema alimentario mayor (Francis et al., 2003). Tambin es fcil olvidar la declaracin de la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin, en la reunin de la FAO en 1996 que dice: Reafirmamos el derecho de toda persona a tener acceso a alimentos sanos y nutritivos. Sin embargo, consientes de la necesidad de incorporar conceptos y mtodos de las Ciencias Sociales, Polticas, Econmicas o incluso de Ingeniera para entender la complejidad de la estructura y funcin de agroecosistemas y sistemas alimentarios, pero tambin consientes de la urgente necesidad de incorporar con mayor fuerza a las Ciencias Naturales, a la Ecologa, para entender dicha complejidad, debemos enfatizar que para lograr la sostenibilidad en los sistemas de produccin agrcola, debe fortalecerse el anclaje en la Ecologa para estudiar, entender y proponer alternativas viables de sostenibilidad. Un fundamento bsico de la Agroecologa es el concepto de ecosistema, definido como sistema funcional de relaciones complementarias entre los organismos vivientes y su ambiente, delimitado por fronteras definidas arbitrariamente, en un tiempo y espacio que parece mantener un estado estable de equilibrio, pero a la vez dinmico (Odum, 1996; Gliessman, 2001a,b). Este equilibrio puede considerarse sostenible. Un ecosistema bien desarrollado, maduro, es relativamente estable, auto-sostenible, se recupera de las perturbaciones, se adapta al cambio y es capaz de mantener su productividad usando insumos energticos provenientes solamente de la radiacin solar. Cuando extendemos el concepto de ecosistema a la agricultura, y consideramos los sistemas agrcolas como agroecosistemas, tenemos los fundamentos para ir ms all del foco primario de atencin de los sistemas de medicin convencionales de los productos del sistema (rendimiento o retorno econmico). En su lugar, podemos ver el complejo conjunto de interacciones biolgicas, fsicas, qumicas, ecolgicas y culturales que determinan los procesos que nos permiten obtener y sostener la produccin de alimentos. Los agroecosistemas son a menudo ms difciles de estudiar que los ecosistemas naturales, porque se complican con la intervencin humana que altera la estructura y funcin de los ecosistemas normales. No hay disputa sobre el hecho de que para que cualquier agroecosistema sea sostenible, se

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deben tomar en cuenta una amplia serie de factores y procesos ecolgicos, econmicos y sociales interactuantes entre s. No obstante, la sostenibilidad ecolgica es la materia prima de construccin sobre la cual los otros elementos de la sostenibilidad dependen. Un agroecosistema se crea cuando la manipulacin humana y la alteracin de un ecosistema tienen lugar con el propsito de establecer la produccin agrcola. Esto introduce varios cambios en la estructura y funcin del ecosistema natural y, como resultado, cambia un nmero de cualidades clave a nivel del sistema. Estas cualidades se reconocen como emergentes o propiedades del sistema que se manifiestan una vez que todos los componentes del sistema estn organizados; tambin pueden servir como indicadores de la sostenibilidad del sistema (Gliessman, 2001a). Algunas cualidades emergentes clave de los ecosistemas, y como son alteradas cuando se convierten a agroecosistemas, se mencionan a continuacin. Flujo de energa La energa fluye a travs del ecosistema natural como resultado de un complejo conjunto de interacciones trficas, con ciertas cantidades disipadas en diferentes puntos y momentos a lo largo de la cadena alimenticia, y con la cantidad ms grande de energa movindose finalmente por la ruta de los desechos (Odum, 1971). La produccin anual del sistema se puede calcular en trminos de productividad primaria neta o biomasa, con su contenido correspondiente de energa. En los agroecosistemas el flujo de energa se altera enormemente por la interferencia humana (Pimentel y Pimentel 1997). Aunque obviamente la radiacin solar es la mayor fuente de energa para la agricultura, muchos de los insumos usados en el proceso se derivan de fuentes de manufactura humana que frecuentemente no son autosostenibles. As, los agroecosistemas a menudo se convierten en sistemas a travs de los cuales fluyen cantidades considerables de energa que tienen su origen corriente arriba, en forma de insumos como los fertilizantes o combustibles basados en petrleo que mueven las maquinarias. En algn momento del proceso de produccin, esta energa se dirige hacia fuera del sistema en cada cosecha, no slo en forma del producto principal, sea alimento o fibra, sino que tambin en forma de biomasa de tallos u hojas. A la biomasa, que representa energa acumulada, no se le permite quedarse dentro del sistema para contribuir al funcionamiento de importantes procesos internos del ecosistema (los residuos orgnicos devueltos al suelo pueden servir como fuente de energa para microorganismos que son esenciales para un reciclaje mas eficiente de nutrientes). Los agroecosistemas que funcionan simplemente como transportadores de energa, como los descritos anteriormente, difcilmente pueden considerarse sostenibles y estn bastante lejos de lograr sostenibilidad.

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Las fuentes de energa en un agroecosistema tambin tienen otra forma de expresin. La mano de obra que se destina a la produccin es un ejemplo. Su expresin en forma de costo, especialmente para sistemas que requieren en forma intensiva y extensiva la mano de obra, tiene la tendencia de ofrecer bajos salarios para mantener altas ganancias. Otro ejemplo es la transportacin del producto, cuanto ms lejos se encuentra la demanda, mas gasto de energa implica. En otras palabras, los factores sociales y econmicos implicados en la produccin de alimentos tambin tienen un efecto e impacto en la cantidad de energa que fluye en un agroecosistema. Es claro que para lograr la sostenibilidad en los sistemas de produccin agrcola, se debe no slo maximizar el aprovechamiento de las fuentes renovables de energa, sino que el producto de su transformacin, la biomasa, se debe suministrar como combustible para las interacciones trficas esenciales que se necesitan para mantener otras funciones del agroecosistema. Reciclaje de nutrientes En un ecosistema natural los nutrientes ingresan continuamente en pequeas cantidades a travs de varios procesos hidrogeoqumicos. Mediante una compleja serie de ciclos interconectados, estos nutrientes circulan dentro del ecosistema, donde la mayor parte de las veces forman parte de la biomasa viva o a la materia orgnica del suelo (Borman y Likens, 1967). En este proceso, los componentes biolgicos de cada sistema se vuelven muy importantes para determinar como mover eficientemente estos nutrientes, de un punto a otro, asegurando una prdida mnima. En un ecosistema maduro, estas pequeas prdidas son reemplazadas por insumos locales, manteniendo un balance de nutrientes. La productividad de biomasa en ecosistemas naturales est muy ligada a las tasas anuales que reflejan la capacidad del sistema de reciclar los nutrientes. En contraparte, en un agroecosistema, el reciclaje de nutrientes puede ser mnimo, o incluso nulo, perdindose cantidades considerables con la cosecha o como resultado de percolacin o erosin. Esto se explica por la constante reduccin en los niveles permanentes de biomasa mantenidos dentro del sistema (Tivy, 1990). Por otra parte, la exposicin frecuente del suelo sin cobertura entre las plantas de un cultivo durante el ciclo agrcola, o de los campos desnudos entre temporadas de cultivo, crea un goteo de nutrientes hacia fuera del sistema debido a la erosin o infiltracin al subsuelo por falta de materia orgnica que retenga el suelo, el agua o los nutrientes. Con un sistema de cultivo as descrito, la agricultura moderna se tiene que apoyar fuertemente en ingresos de insumos en forma de nutrientes, es decir de fertilizantes normalmente derivados del petrleo, para reemplazar estas prdidas. A todo esto tambin se suma el aspecto socioeconmico. La alta demanda de consumidores no interesados o no educados en sostenibilidad, normalmente

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inducidos por prcticas de mercadotecnia o por bajos precios/salarios, ejercen una presin de tal magnitud que prcticamente empujan al sistema a incrementar sus niveles de insostenibilidad, influyendo en su diseo y manejo. El inters en obtener altas ganancias en el corto plazo, tambin se une a lo anterior. Para alcanzar sostenibilidad se requiere que los goteos, o prdidas de nutrientes en el sistema, se reduzcan al mnimo, favoreciendo y fortaleciendo mecanismos que permitan lo ms posible el reciclaje de nutrientes dentro del sistema. Ciertamente, el factor consumidor y el factor mercado tambin juegan un papel importante en el proceso hacia la sostenibilidad; es difcil, si no es que imposible, alcanzar un desarrollo sostenible sin la educacin apropiada. Al final, las sociedades humanas deben encontrar maneras de regresar los nutrientes incorporados en los productos agrcolas que consumen a los suelos que los produjeron.

Mecanismos de regulacin de poblaciones Los ecosistemas naturales tambin tienen herbvoros, algunos conocidos como plagas en la agricultura, pero su efecto rara vez se nota debido a la presencia y actividad de sus enemigos naturales A travs de una compleja combinacin de interacciones biticas y lmites impuestos por la disponibilidad de recursos fsicos, se establece un control natural en los niveles de poblacin de los distintos organismos. As eventualmente se determina la productividad de un ecosistema; es decir la cantidad de biomasa acumulada. A travs del tiempo el proceso de seleccin de los organismos tiende al establecimiento de una estructura biolgica bastante compleja pero siempre dentro de los lmites impuestos por factores ambientales como temperatura, precipitacin, humedad, entre otros, creando hbitats y nichos bastante complejos tambin, que sern ocupados por los diversos organismos. La presencia de los organismos en una organizacin compleja pero interactuante y las condiciones ambientales en las que se desenvuelven, permiten el establecimiento de diversas interacciones trficas y diversificacin de nichos. Con la seleccin gentica y/o la domesticacin, dirigida por humanos, as como la simplificacin general de los agroecosistemas (p.e. la prdida de la diversidad de nichos y una reduccin de las interacciones trficas), las poblaciones de plantas y/o animales cultivados raramente se autorregulan, especialmente de las plagas y enfermedades. Los insumos humanos en forma de semillas o agentes de control como pesticidas, frecuentemente dependientes de grandes subsidios de energa, determinan no solamente los tamaos de las poblaciones de organismos presentes sino que tambin su diversidad. En un sistema de produccin agrcola simplificado la diversidad

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biolgica se reduce y se interrumpen los sistemas naturales de control de plagas ya que muchos nichos y/o hbitats quedan desocupados. Como consecuencia el peligro de epidemias o plagas catastrficas que afectan a la agricultura es bastante alto, muchas veces an a pesar de la disponibilidad de la interferencia humana intensiva y la utilizacin de insumos. Una justificacin frecuentemente escuchada para explicar los sistemas de grandes campos agrcolas de monocultivos, tambin llamados convencionales, es que son sistemas altamente eficientes para producir los alimentos que requiere la creciente poblacin humana; eficiente no solo desde el punto de vista econmico sino que incluso desde el punto de vista de regulacin de poblaciones. Estos argumentos normalmente van acompaados de premisas como por ejemplo: la mayor parte de la poblacin que demanda alimentos o no tiene forma de producirlos o al hacerlo, especialmente los pobres, ejercen mayor degradacin ambiental que los sistemas convencionales porque no tienen la capacitacin tecnolgica necesaria y porque usan insumos en grandes cantidades, o que simplemente no tienen recursos econmicos para producir o comprar alimentos. Estas premisas han sido estudiadas por varios autores, por ejemplo Blaikie y Brookfield (1987), que concluye que la pobreza si es, en parte, un factor de degradacin ambiental pero no la raz del problema. La agricultura tradicional, por ejemplo, desarrollada por poblaciones que podemos considerar pobres, en condiciones de elegir dnde y cmo cultivar, normalmente no es fuente de degradacin ambiental, sino que se caracteriza por la alta diversidad biolgica que finalmente explica su sostenibilidad (Gmez-Pompa et al., 2003) y, desde el punto de vista ecolgico, excelentes mecanismos naturales de regulacin de poblaciones. Lo anterior nos invita a concluir que los factores socioeconmicos tambin son determinantes para explicar la diversidad biolgica y los mecanismos de regulacin de poblaciones que ocurren en un sistema agrcola. Para alcanzar la sostenibilidad de un sistema agrcola, por tanto, se requiere de la reintroduccin de las diversas estructuras y relaciones entre las especies que permitan el funcionamiento del control natural y los mecanismos de regulacin de sus poblaciones. Debemos aprender a trabajar con, y beneficiarnos de, la diversidad ms que enfocarnos a la simplificacin del agroecosistema. Por supuesto, sin descuidar el contexto socioeconmico que permita lograr el cambio en la estructura y funcin de los agroecosistemas de un manejo convencional a otro sostenible.

Equilibrio Dinmico

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En ecosistemas maduros, la riqueza de especies permite un alto grado de resistencia a perturbaciones ambientales, incluso poseen alta resiliencia a perturbaciones verdaderamente dainas como huracanes. En muchos casos, perturbaciones peridicas aseguran la ms alta diversidad, e incluso, la ms alta productividad (Coxl, 1979). La estabilidad del sistema no es sinnimo de un estado estacionario, sino ms bien dinmico y altamente fluctuante que permite al ecosistema recobrarse despus de la perturbacin. Esto promueve el establecimiento de un equilibrio ecolgico dinmico que funciona sobre las bases de un uso sostenible de recursos el cual puede mantener al ecosistema por largo plazo, o adaptarse cuando el ambiente cambia. En ecosistemas saludables, balanceados, raramente atestiguamos lo que podran considerarse epidemias en gran escala. Pero debido a la reduccin de diversidad natural, estructural y funcional, en ecosistemas manejados como la agricultura, se ha perdido mucha de la capacidad de recuperacin del sistema, de su sostenibilidad, por lo que se deben mantener constantemente el ingreso de insumos externos hechos por humanos. No es difcil escuchar argumentos que sealan a la agricultura convencional, normalmente monocultivos con alto uso de insumos, como sistemas hasta cierto punto sostenibles. El argumento se basa en que los niveles de produccin no slo se han podido mantener sino aumentar a lo largo de varios aos de cultivo en el mismo sitio. Por tanto, se dice, el sistema tiene cierto nivel de equilibrio dinmico. En realidad lo que sucede es que el sistema convencional es sostenido, no sostenible. Es sostenido por los insumos que se tienen que usar, provenientes de otros lugares, para mantener su productividad. Es sostenido por la existencia de un sistema socioeconmico que descansa en la maximizacin de produccin, al menor costo econmico posible y con el mayor nivel de ganancia que se pueda alcanzar. Para esto se desarrolla toda una tecnologa que reduce al sistema de produccin agrcola en un bien de consumo que oculta impactos negativos en el ambiente e incluso en el tejido socioeconmico que lo sostiene. As, es claro que existe una diferencia entre un sistema sostenido y otro sostenible. En sistemas agrcolas convencionales el nfasis excesivo en maximizar la cosecha desordena el equilibrio mencionado en ecosistemas naturales, de modo que solo se puede mantener la productividad si contina la interferencia externa, a travs de insumos, importando energa y nutrientes. Para reintegrar la sostenibilidad, es necesario que las cualidades emergentes de la resistencia y recuperacin del sistema jueguen otra vez un papel determinante en el diseo y manejo del agroecosistema. Debemos ser capaces de analizar los impactos inmediatos y futuros del diseo y manejo del agroecosistema, de tal forma que podamos identificar los puntos clave en cada sistema en los cuales enfocarnos, para encontrar alternativas o soluciones a los problemas. Necesitamos aprender a ser ms competentes en nuestro anlisis

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agroecolgico para evitar problemas o cambios negativos antes de que ocurran, ms que luchar por revertirlos despus de que se crearon. El enfoque agroecolgico nos proporciona esta alternativa (Altieri, 1995; Gliessman, 2001a,b). Nos permite entender que los sistemas de produccin agrcola alcanzan mejor un equilibrio dinmico cuando se usan tecnologas agroecolgicamente apropiadas. De esta manera, los agroecosistemas como un todo representan mucho ms que la simple suma de las partes que los integran y son capaces de tener alta capacidad de resiliencia ante los riesgos de tipo biofsico-ambientales y socioeconmico-polticos a los que estn sujetos. El anlisis anterior nos permite reconocer la importancia de entender la estructura y funcin de un agroecosistema, con base en el conocimiento que nos proporciona la Ecologa. Sin embargo, la estructura y funcin de un agroecosistema tambin es el resultado de un tejido social que tiene una fuerte influencia. Las decisiones que impactarn el diseo y manejo del agroecosistema, provenientes del productor, ciertamente toman en cuenta los factores ecolgicos pero tambin factores econmicos, sociales, polticos, estticos, etc. Es decir, por si no fuese lo suficientemente complejo el estudio ecolgico de la estructura y funcin del ecosistema desde el punto de vista biofsico, con los aspectos antes mencionados el nivel de complejidad se incrementa an ms, pero en forma necesaria y atendida, y entendida, en el enfoque agroecolgico. Con base en lo anterior, es necesario contar con una definicin conceptual de Agroecologa que sea lo suficientemente amplia, slida y flexible para permitir un mejor anlisis de la complejidad ya reconocida; anlisis que servir de punto de partida para estudios ms profundos y detallados. As, la definicin de Agroecologa que aqu se propone es la aplicacin de conceptos y principios ecolgicos para el diseo y manejo de agroecosistemas sostenibles (Gliessman, 2001a), pero en el entendimiento que hay que tomar en cuenta todos los componentes del sistema, del proceso alimentario que abarca desde el productor hasta el consumidor en forma dinmica e interactuante. Es decir el anclaje de la sostenibilidad debe ser en el factor ecolgico, pero incorporando factores socioeconmicos en el estudio y desarrollo de propuestas de nuevos sistemas de produccin sostenibles. Aplicando la Agroecologa El proceso de entendimiento de la sostenibilidad del agroecosistema tiene sus fundamentos en dos clases de ecosistemas: los naturales y los agroecosistemas tradicionales (tambin conocidos como locales, tradicionales o indgenas). Ambos proporcionan una fuerte evidencia de haber pasado la prueba del tiempo en trminos de habilidad productiva en el largo plazo, pero cada uno ofrece una base de conocimiento diferente desde la cual podemos entender esa habilidad de permanencia a largo plazo. Los ecosistemas naturales son

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sistemas de referencia para el entendimiento de las bases ecolgicas para la sostenibilidad en un lugar en particular. Los agroecosistemas tradicionales nos dan muchos ejemplos de cmo una cultura y su ambiente local han coevolucionado en el tiempo mediante procesos que establecen un balance de las necesidades de la gente, expresadas como factores ecolgicos, tecnolgico y socioeconmicos. La Agroecologa se alimenta de ambos para convertirse en un enfoque de investigacin que se puede aplicar para convertir agroecosistemas convencionales o no sostenibles, en sostenibles (Altieri M A. 1995). Para reintegrar la sostenibilidad, es necesario que las cualidades emergentes de la resistencia y recuperacin del sistema jueguen otra vez un papel determinante en el diseo y manejo del agroecosistema. Debemos ser capaces de analizar los impactos inmediatos y futuros del diseo y manejo del agroecosistema, de tal forma que podamos identificar los puntos clave en cada sistema en los cuales enfocarnos, para encontrar alternativas o soluciones a los problemas. Necesitamos aprender a ser ms competentes en nuestro anlisis agroecolgico para evitar problemas o cambios negativos antes de que ocurran, ms que luchar por revertirlos despus de que se crearon. El enfoque agroecolgico nos proporciona esta alternativa (Altieri, 1995; Gliessman, 2001a,b), nos permite entender que los sistemas de produccin agrcola alcanzan mejor un equilibrio dinmico cuando se usan tecnologas agroecolgicamente apropiadas. De esta manera, los agroecosistemas como un todo representan mucho ms que la simple suma de las partes que los integran y son capaces de tener alta capacidad de resiliencia ante los riesgos de tipo biofsico-ambientales y socioeconmico-polticos a los que estn sujetos. 3.8.1. Desarrollo sostenible El concepto de Desarrollo Sustentable fue Utilizado por primera vez en el reporte, denominado "Nuestro Futuro Comn", publicado en 1987 por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, tambin conocida como Comisin Brundtland. En este documento se identifican los elementos de la interrelacin entre ambiente y desarrollo y, se define que "el Desarrollo Sustentable es aquel que puede lograr satisfacer las necesidades y las aspiraciones del presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades y aspiraciones". A su vez, se hace un llamado a todas las naciones del mundo a adoptarlo como el principal objetivo de las polticas nacionales y de la cooperacin internacional. A raz de ello, se desarroll la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, ms conocida como la Cumbre de la Tierra, realizada en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992. Este encuentro reuni a ms de 100 jefes de Estado, representantes de 179 gobiernos, as como a representantes de los empresarios, trabajadores, ONGs, organizaciones sociales de mujeres, jvenes

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y pueblos indgenas, alcanzando un histrico nivel de representatividad y participacin. El primer principio de la Declaracin de Ro coloca a los seres humanos al centro de las preocupaciones relacionadas con el Desarrollo Sustentable, reconociendo el derecho de una vida saludable y productiva en armona con la naturaleza. A su vez, define a la AGENDA 21 como un programa de accin en todas las esferas que competen al Desarrollo Sustentable, considerando las dimensiones sociales y econmicas, la conservacin y gestin de los recursos naturales para el desarrollo, el fortalecimiento de los grupos principales (mujeres, jvenes, pueblos indgenas) y los modos de ejecucin. En este contexto, se propone que cada pas elabore, anualmente, un informe nacional respecto a sus avances relativo a este programa de accin, as como, constituir un ente representativo denominado Consejo de Desarrollo Sustentable, con el objeto de asegurar la participacin de los grupos principales de la sociedad en los procesos de decisin relativos al desarrollo sustentable. A partir de la publicacin del informe del Club de Roma bajo el ttulo de "Los Limites del Crecimiento", se ha desatado una serie de polmicas en relacin a la funcin de los recursos naturales y el desarrollo: Historia

1968 - Creacin del Club de Roma, que rene personalidades que ocupan puestos relativamente importantes en sus respectivos pases y que busca la promocin de un crecimiento econmico estable y sostenible de la humanidad. El Club de Roma tiene, entre sus miembros a importantes cientficos (algunos premios Nobel), economistas, polticos, jefes de estado, e incluso asociaciones internacionales. 1972 - El Club de Roma publica el informe Los lmites del crecimiento, preparado a peticin suya por un equipo de investigadores de Instituto Tecnolgico de Massachusetts. En este informe se presentan los resultados de las simulaciones por ordenador de la evolucin de la poblacin humana sobre la base de la explotacin de los recursos naturales, con proyecciones hasta el ao 2100. Demuestra que debido a la bsqueda del crecimiento econmico durante el Siglo XXI se produce una drstica reduccin de la poblacin a causa de la contaminacin, la prdida de tierras cultivables y la escasez de recursos energticos. 16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas (Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a nivel mundial la preocupacin por la problemtica ambiental global.

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1980 - La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) public un informe titulado Estrategia Mundial para la Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos Naturales, donde se identifican los principales elementos en la destruccin del hbitat: pobreza, presin poblacional, inequidad social y trminos de intercambio del comercio. 1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de Estados Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor crtico para el adecuado funcionamiento del planeta, que se debilita por la extincin de especies. 1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto a toda forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de los recursos naturales y el control de su explotacin. 1982 - Creacin del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) en EE.UU. con el objetivo de encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida que protejan el medio ambiente de la Tierra y su capacidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones presentes y futuras. 1984 - Primera reunin de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer una agenda global para el cambio. 1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Comn, elaborado por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se formaliza por primera vez el concepto de desarrollo sostenible. Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Segunda "Cumbre de la Tierra") en Ro de Janeiro, donde nace la AGENDA 21, se aprueban el Convenio sobre el Cambio Climtico, el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (Declaracin de Ro) y la Declaracin de Principios Relativos a los Bosques. Se empieza a dar amplia publicidad del trmino desarrollo sostenible al pblico en general. Se modifica la definicin original del Informe Brundtland, centrada en la preservacin del medio ambiente y el consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de "tres pilares" que deben conciliarse en una perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso econmico, la justicia social y la preservacin del medio ambiente. 1993 - V Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea: Hacia un desarrollo sostenible. Presentacin de la nueva estrategia comunitaria en materia de medio ambiente y de las acciones

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que deben emprenderse para lograr correspondientes al perodo 1992-2000.

un

desarrollo

sostenible,

27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. Aalborg (Dinamarca). Carta de Aalborg. 8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El Plan de actuacin de Lisboa: de la Carta a la accin. 11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, el cual entra en vigor en 2005. 2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La Declaracin de Hannover de los lderes municipales en el umbral del siglo XXI2001 - VI Programa de Accin en Materia de Medio Ambiente de la Unin Europea. Medio ambiente 2010: el futuro en nuestras manos. Definir las prioridades y objetivos de la poltica medioambiental de la Comunidad hasta y despus de 2010 y detallar las medidas a adoptar para contribuir a la aplicacin de la estrategia de la Unin Europea en materia de desarrollo sostenible. Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sostenible ("Ro+10", Cumbre de Johannesburgo), en Johannesburgo, donde se reafirm el desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda Internacional y se dio un nuevo mpetu a la accin global para la lucha contra la pobreza y la proteccin del medio ambiente. Se reunieron ms de un centenar de jefes de Estado, varias decenas de miles de representantes de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e importantes empresas para ratificar un tratado de adoptar una posicin relativa a la conservacin de los recursos naturales y la biodiversidad. febrero de 2004. La sptima reunin ministerial de la Conferencia sobre la Diversidad Biolgica concluy con la Declaracin de Kuala Lumpur, que ha creado descontento entre las naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas. La Declaracin de Kuala Lumpur deja gran insatisfaccin entre los pases. Segn algunas delegaciones, el texto final no establece un compromiso claro por parte de los estados industrializados para financiar los planes de conservacin de la biodiversidad.

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2004 - Conferencia Aalborg+10 - Inspiracin para el futuro. Llamamiento a todos los gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en la firma de los Compromisos de Aalborg y para que formen parte de la Campaa Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles. 2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero. 11 de enero de 2006 - Comunicacin de la Comisin al Consejo y al Parlamento Europeo sobre una Estrategia temtica para el medio ambiente urbano. Es una de las siete estrategias del Sexto Programa de Accin en materia de Medio Ambiente de la Unin Europea, elaborada con el objetivo de contribuir a una mejor calidad de vida mediante un enfoque integrado centrado en las zonas urbanas y de hacer posible un alto nivel de calidad de vida y bienestar social para los ciudadanos proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de contaminacin no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente y fomentando un desarrollo urbano sostenible.

2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las nuevas necesidades respecto al cambio climtico. En esta cumbre intervienen los Ministros de Medio Ambiente de casi todos los pases del mundo aunque Estados Unidos de Norte Amrica y China (principales emisores y contaminantes del planeta) se niegan a suscribir compromisos. mbito de aplicacin y definiciones

El Desarrollo Sostenible no se centra exclusivamente en las cuestiones ambientales. En trminos ms generales, las polticas de desarrollo sostenible afectan a tres reas: econmica, ambiental y social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final de la Cumbre Mundial de 2005, se refieren a los tres componentes del desarrollo sostenible, que son el desarrollo econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente, como "pilares interdependientes que se refuerzan mutuamente". La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza an ms en el concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el gnero humano como la diversidad biolgica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de las races del desarrollo entendido no slo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como un medio para lograr un balance ms satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta visin, la diversidad cultural es el cuarto mbito de la poltica de desarrollo sostenible.

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El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar "sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad econmica y cultural". Sin embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo, una planta de tratamiento de ltima tecnologa con gastos de mantenimiento sumamente altos no puede ser sostenible en las regiones del mundo con menos recursos financieros. Una planta de ltima tecnologa "respetuosa con el medio ambiente" con altos gastos de operacin es menos sostenible que una planta rudimentaria, incluso si es ms eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas investigaciones parten de esta definicin para argumentar que el medio ambiente es una combinacin de naturaleza y cultura. Algunos problemas derivados de las concepciones anteriores son: 1. Etnocentrismo de las formulaciones relacionadas con el bienestar. Cuando se introduce la discusin sobre los niveles de bienestar tambin lo hace una perspectiva etnocntrica debido a que la evaluacin sobre el bienestar y sus niveles pasa por juicios de valor relacionados con la determinacin de lo que es beneficioso y qu no lo es.

2. Insuficiencia de los indicadores del crecimiento econmico para evaluar el desarrollo, y 3. Deficiente valuacin de los efectos ambientales de la tecnificacin. Sustentabilidad es la posibilidad de mantener procesos productivos y sociales durante lapsos generacionales, obteniendo de dichos procesos iguales o ms recursos y resultados que los que se emplean en realizarlos, y con una distribucin de dichos resultados y recursos que, en principio, discrimine positivamente a los hoy discriminados negativamente, hasta alcanzar una situacin de desarrollo equipotencial de la humanidad, en trminos de mejora sustantiva de los niveles y calidad de vida. El desarrollo sustentable, para serlo y diferenciarse del simple crecimiento, tecnificacin, industrializacin, urbanizacin, o aceleracin de los ritmos, debe satisfacer ciertas condiciones, adems de ser endgeno, es decir nacido y adecuado a la especificidad local, y autogestionado, es decir, planificado ejecutado y administrado por los propios sujetos del desarrollo: 1. Sustentabilidad econmica, para disponer de los recursos necesarios para darle persistencia al proceso; 2. Sustentabilidad ecolgica, para proteger la base de recursos naturales mirando hacia el futuro y cautelando, sin dejar de utilizarlos, los recursos genticos, (humanos, forestales, pesqueros, microbiolgicos) agua y suelo; 3. Sustentabilidad energtica, investigando, diseando y utilizando tecnologas que consuman igual o menos energa que la que producen,

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fundamentales en el caso del desarrollo rural y que, adems, no agredan mediante su uso a los dems elementos del sistema; 4. Sustentabilidad social, para que los modelos de desarrollo y los recursos derivados del mismo beneficien por igual a toda la humanidad, es decir, equidad; 5. Sustentabilidad cultural, favoreciendo la diversidad y especificidad de las manifestaciones locales, regionales, nacionales e internacionales, sin restringir la cultura a un nivel particular de actividades, sino incluyendo en ella la mayor variedad de actividades humanas; 6. Sustentabilidad cientfica, mediante el apoyo irrestricto a la investigacin en ciencia pura tanto como en la aplicada y tecnolgica, sin permitir que la primera se vea orientada exclusivamente por criterios de rentabilidad inmediata y cortoplacista". Concepto legal de desarrollo sustentable La Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente, en su artculo 3 fraccin XI define al Desarrollo Sustentable como: "El proceso evaluable mediante criterios e indicadores del carcter ambiental, econmico y social que tiende a mejorar la calidad de vida y la productividad de las personas, que se funda en medidas apropiadas de preservacin del equilibrio ecolgico, proteccin del ambiente y aprovechamiento de recursos naturales, de manera que no se comprometa la satisfaccin de las necesidades de las generaciones futuras". Desarrollo sustentable o desarrollo sostenible? Aunque normalmente se utiliza la expresin "desarrollo sustentable", tambin es frecuente usar el trmino "desarrollo sostenible", pues ambas expresiones significan lo mismo, siendo una y otra mejor o peor traduccin del original en ingls sustainable development. El pueblo francs, con su resistencia a la penetracin del idioma ingls, comparte el concepto general de sustainable development, ms, rechazando una traduccin ms o menos literal (lo que sera: development soutenable) utiliza development durable. La lengua espaola, por lo menos en Hispanoamrica, menos reluctante que la francesa a los anglicismos, trata de utilizar los vocablos ms justamente aplicables a una traduccin literal. Con tal finalidad, parece que sustentable cumple mejor el objetivo que sostenible. En efecto, sustentable proviene de "sustentar" y sostenible de "sostener". Los dos verbos tienen origen en la misma raz latina, pero el equivalente de sustentar es intensivo de sostener.

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En ingls, to sustain es el equivalente de "sustentar", mientras que "sostener" se expresa ms apropiadamente en ingls con el verbo to hold. Se encuentra en el Diccionario de la RAE que una de las acepciones de sustentar es la que ms exactamente refleja el concepto que se quiere expresar: "Sostener una cosa para que no se caiga o se tuerza", Mientras que la acepcin equivalente de sostener es menos apropiada: "Mantenerse un cuerpo en un medio o en un lugar, sin caer o hacindolo muy lentamente". Pero se considera ms importante sealar que el origen del trmino sustentable en castellano lo ubica Corominas en el siglo XV y consta en el diccionario de Mara Moliner, aunque con un sentido figurado, mientras que el vocablo sostenible es indudablemente un invento reciente.

3.8.2. Productividad Desde el punto de vista biolgico, la productividad primaria: Es la cantidad de materia orgnica producida por las plantas verdes, con capacidad de fotosntesis u organismos auttrofos, a partir de sales minerales, dixido de carbono y agua, utilizando la energa solar, en un rea y tiempo determinados. Se expresa en trminos de energa acumulada (caloras/ml/da o en caloras/ml/hora) o en trminos de la materia orgnica sintetizada (gramos/m2/da o kg/hectrea/ao), que es el mtodo ms fcil y asequible. Por ejemplo, podemos calcular la productividad de una hectrea de alfalfa en un ao, con cuatro cortes, pesando la materia obtenida fresca o en seco. Podramos en determinadas regiones llegara unos 100,000 kg/ha/ao en peso hmedo. En este caso hablamos de productividad neta, donde ya se ha descontado el consumo de energa hecho por las mismas plantas para vivir o respirar. La productividad bruta o total engloba la totalidad de la biomasa acumulada y la energa gastada en el metabolismo de las plantas. Productividad agrcola Se puede definir como la medida de la capacidad que tiene un suelo para contener, en forma asequible para las plantas, todo aquello que estas necesitan para su crecimiento y desarrollo. La productividad agrcola se mide como el cociente entre la produccin y los factores productivos. Calcular la produccin agrcola de forma precisa es complicado ya que aunque los productos se midan por su peso fcilmente, suelen tener densidades muy diversas. Por ese motivo la produccin suele

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medirse por el valor de mercado del producto final, lo que excluye el valor de los productos intermedios, como por ejemplo el grano empleado en alimentar las reses en la industria de productos crnicos; en contabilidad nacional o contabilidad sectorial suele denominarse valor aadido. El valor del producto final puede ser comparado con el valor de cada factor utilizado en su produccin (por ejemplo: maquinaria o trabajo) lo que nos dara una medida de la productividad de cada factor. La productividad agrcola puede tambin ser medida por la eficiencia general con la que los factores productivos son utilizados conjuntamente, suele decirse entonces que medios la productividad total de los factores. ste mtodo de medir la productividad compara ndices de produccin con ndices de factores. De sta manera se subsana parcialmente cul es realmente el factor productivo que hace mejorar la productividad. Cambios en la productividad total de los factores suelen estar asociados con mejoras tecnolgicas o institucionales.

Importancia de la productividad agrcola La productividad agrcola de una regin es importante por varios motivos aparte de las ventajas evidentes de ser capaces de producir ms alimento. Aumentar la productividad de las explotaciones mejora las posibilidades de crecimiento y competitividad en los mercados agrcolas, as como las posibilidades de ahorro y la distribucin de la renta. Ttambin influye de forma significativa en las migraciones interregionales. El incremento de la productividad agrcola tambin hace que mejore la eficiencia en la distribucin de los recursos escasos. A medida que los agricultores adopten las nuevas tecnologas y aparezcan diferencias en la productividad, los granjeros ms productivos experimentarn incrementos de bienestar mientras que los granjeros menos productivos es probable que cierren sus explotaciones y busquen cualquier otra actividad ms lucrativa, colaborando al mejor uso de los recursos mencionado anteriormente. El incremento de la productividad de una regin genera una ventaja comparativa en los productos agrcolas, con lo cual la regin ser capaz de producir la misma cantidad de producto a un coste menor que otras regiones competidoras. Por lo tanto, la regin aumenta su competitividad en el mercado mundial, atrayendo ms consumidores y aumentando el nivel de vida de sus habitantes. El incremento de la productividad agrcola es especialmente importante en los pases en vas de desarrollo ya que la agricultura ocupa la mayora de la poblacin activa. A medida que las explotaciones se hacen ms productivas, el salario real de las personas empleadas en la agricultura aumenta. Simultneamente el precio de los alimentos disminuye porque la oferta de

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alimentos se hace estable. De esta manera la poblacin puede cubrir sus necesidades bsicas y, paulatinamente, usar su renta disponible en otra variedad de productos, mejorando sustancialmente su bienestar. Tambin se genera un crculo virtuoso en el que los trabajadores ven oportunidades crecientes en el sector agrcola, retroalimentando el proceso de crecimiento de la productividad y desencadenando el desarrollo econmico. El incremento de la productividad agrcola se hace perentorio en el contexto de una poblacin creciente a nivel mundial, ya que slo a travs del aumento de la productividad total de los factores parece ser posible escapar a la trampa malthusiana. 3.8.3. Estabilidad y umbrales Los ecosistemas agrcolas son sistemas antropognicos, es decir, su origen y mantenimiento van asociados a la actividad del hombre, que ha transformado la naturaleza para obtener principalmente alimentos. La antigedad de la actividad humana y el ritmo pausado de las intervenciones durante las diversas etapas de la agricultura ha permitido un notable acoplamiento entre las prcticas agrcolas y los ecosistemas seminaturales que se generan. Son ejemplos de esta coevolucin el funcionamiento de muchos sistemas agropastoriles tradicionales. En cambio, el modelo de produccin industrial originado desde la revolucin verde, cada vez ms criticado, ha llevado a la ruptura de las relaciones entre la agricultura, la cultura rural y el entorno fsico, y es la causa de la crisis de la agricultura moderna y el abandono de numerosos espacios rurales. La excesiva intensificacin de las actividades agrcolas ha comportado, en muchos casos, la drstica transformacin del paisaje, el empobrecimiento de los suelos y la aceleracin de los procesos irreversibles de erosin. El efecto negativo se ha acentuado durante los ltimos cincuenta aos con el uso de mtodos qumicos para la proteccin de los cultivos que ha originado contaminaciones, a menudo de carcter irreversible. Adems, la concentracin espacial de las explotaciones ganaderas desvinculadas de la produccin agrcola ha creado problemas de contaminacin de acuferos, de erosin y de produccin de residuos. El cambio de gestin de los sistemas agrcolas y pastorales que se ha producido en los ltimos decenios ha motivado que la agricultura y la ganadera tradicional hayan sido desplazadas por un tipo de produccin muy intensivo basado exclusivamente en criterios econmicos con graves consecuencias medioambientales y paisajsticas. Los paisajes rurales mediterrneos muy diversificados de un extraordinario valor cultural y ambiental resultado de la ancestral gestin armnica con el entorno se han convertido, en buena parte del territorio, en paisajes montonos y banales como consecuencia de la excesiva roturacin y el uso intensivo. Por este motivo, el papel de la agricultura alrededor del 50% de la superficie de la

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Unin Europea es de uso agrcola en la conservacin del paisaje y el entorno seminatural es un hecho cada vez ms necesario como reflejan diversas iniciativas comunitarias relacionadas con la agricultura y el paisaje. El desarrollo de mtodos de gestin agrcola que permitan armonizar la produccin agraria, la conservacin de los recursos naturales y el desarrollo rural es una necesidad urgente. En este sentido, la Agroecologa, disciplina que tiene por objetivo el conocimiento de los elementos y procesos clave que regulan el funcionamiento de los agroecosistemas y establece las bases cientficas para una gestin eficaz, en armona con el ambiente, propone el diseo de modelos de gestin agraria basados en un enfoque ms ligado al medioambiente y socialmente ms sensible, centrados no nicamente en la produccin, sino tambin en la estabilidad ecolgica de los sistemas de produccin. La complejidad y estabilidad de los sistemas agrcolas, de manera parecida a la de los sistemas naturales, se basa en su diversidad. Esta diversidad, constituida por un mosaico de elementos el paisaje agrario relacionados por una serie de flujos (materiales, energa, organismos, etc.) horizontales entre ellos y verticales dentro de cada uno de ellos en interaccin con el uso local de los recursos propios de la cultura rural, es la base para una gestin de agrosistemas sostenibles y el diseo de prcticas que mantengan o aumenten la fertilidad, la productividad y la calidad de las producciones y regulen las poblaciones de las plagas. El trmino diversidad hace referencia al conjunto de plantas, animales y microorganismos que viven e interaccionan en un ecosistema tambin llamada biodiversidad (Wilson, 1988). Pero los ecosistemas tienen otros tipos de heterogeneidad que ms va ms all de la predeterminada por el nmero de especies. Los ecosistemas varan en la disposicin espacial de sus componentes, en los procesos funcionales e, incluso, en el genoma de los organismos. Adems, los ecosistemas pueden cambiar a lo largo del tiempo tanto de forma cclica como estacional. La diversidad, en consecuencia, tiene diversas dimensiones que amplan el concepto de diversidad la diversidad ecolgica (Gliessman, 2000). Mientras se acepta que la diversidad es esencial para el correcto funcionamiento de los ecosistemas naturales, a menudo se pone en duda su papel en los sistemas agrcolas. El aumento de la diversidad favorece la diferenciacin de hbitat, incrementa las oportunidades de coexistencia y de interaccin entre las especies y generalmente lleva asociado una mayor eficiencia en el uso de los recursos. De manera general, los agroecosistemas ms diversificados que suelen coincidir con los gestionados mediante prcticas de la agricultura ecolgica y tradicional tienen mayores ventajas que los

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altamente simplificados, como los sistemas agrcolas convencionales y, particularmente, los monocultivos. Pero los agroecosistemas, dentro de las limitaciones impuestas por la necesidad de extraer biomasa, pueden tender a niveles de diversidad parecidos a los de los sistemas naturales y beneficiarse del aumento de estabilidad asociada a una mayor diversidad. Uno de los principales retos es identificar las estructuras y los procesos que aportan funcionalidad sin olvidar que es un sistema productivo que ha de ser econmicamente rentable, adems de ecolgicamente sostenible. La clave es identificar el tipo de diversidad que se quiere mantener o favorecer, tanto a escala de la parcela como del paisaje, con el objetivo de llegar a un equilibrio ecolgico y, en consecuencia, proponer las prcticas agrcolas ms adecuadas para favorecer la diversidad. Por ello, uno de los retos actuales es demostrar las ventajas de la introduccin de la diversidad en los agrosistemas, particularmente aquellos elementos que aportan funcionalidad. Existen numerosas prcticas agrcolas que pueden aumentar la diversidad y otras que, en cambio, la disminuyen. El monocultivo, la fertilizacin qumica, el exhaustivo control de las especies arvenses mediante laboreos convencionales o mediante la aplicacin de herbicidas y el control de plagas con pesticidas comportan una disminucin de la biodiversidad. En cambio, la diversificacin de los hbitats mediante las rotaciones, los policultivos, los cultivos de cobertura, el mantenimiento de la vegetacin de los mrgenes, la fertilizacin orgnica y los laboreos superficiales se asocian con un incremento de la biodiversidad. En resumen, se trata de llevar a cabo las mejores prcticas agrcolas con el objetivo de aumentar y regenerar el tipo de biodiversidad que pueda reforzar la sostenibilidad de los agroecosistemas mediante un equilibrio ecolgico (control biolgico de plagas, ciclo de nutrientes, conservacin del agua y del suelo, etc.). El objetivo es integrar los componentes del ecosistema de forma que se mejore la eficacia biolgica general, se preserve la diversidad y se mantenga la produccin del sistema y su capacidad de autorregulacin. La idea es disear un agrosistema que imite la estructura y la funcin del sistema natural local, es decir, un sistema con una gran diversidad especfica y actividad biolgica, que conserve los suelos, promueva el reciclaje e impida la prdida de recursos.

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PREGUNTAS DE AUTOEVALUACION UNIDAD III 1.- Porque la luz es un factor abitico esencial en los ecosistemas? 2.-Que nos dice la segunda ley de la termodinmica? 3.-El uso de combustibles fsiles que impacto est teniendo en el ciclo del carbono? 4.- Como es definido un agroecosistema? 5.-Enuncie tres impactos en orden de importancia que la agricultura provoca? 6.-.-La diversificacin en un agrosistema que ventajas nos proporciona? 7.-Cual es el principal objetivo de un agroecosistema integral? 8.-Cual sera una definicin oficial del desarrollo sostenible? 9.-La productividad biolgica como es diferenciada de la productividad agrcola? 10.-Desde un punto de vista prctico para que nos sirve el anlisis de sistemas complejos?

FUENTES CONSULTADAS. ALARCN, CP. 1997. Diagnstico de los productores rurales de Nahuatzen, Michoacn: hacia una tipologa econmico-ecolgica. Tesis de maestra, Universidad Michoacana, Mxico. ALARCN, CP. 2001. Ecologa y Transformacin Campesina En la Meseta Purhpecha. Una tipologa socio-ecolgica de productores rurales de Nahuatzen, Michoacn. PISECAM-UNAM Y RED DE ESTUDIOS RURALES. ALTIERI, MA. Bases cientficas para una agricultura sustentable/M.A. Consorcio Latino Americano sobre Agroecologa y Desarrollo. Agroecologa p.249 ALTIERI, MA. 2002. Agroecology: The Scientific Basis of Alternative Agriculture. Diversity in tropical rainforests and coral reefs. Science. 199:12020-1220. CONWAY, G. 2004. What is an agroecosystem and why is it worthy of study? Paper presented at he Workshop on Human. PESAM/EAPI. Philippines: Los Banos College, Laguna. Angroecosystem Interactions. COX, GW. And ATKINS, Agricultural Ecology. MD.1979. San Francisco: W.H. Freeman.

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trabajo No. 3. Grupo Interamericano para el Desarrollo Sostenible de la Agricultura y los Recursos Naturales. TOLEDO, V. 2003. Ecologa, Espiritualidad y conocimiento: De la sociedad de riesgo a la sociedad sustentable. Pensamiento Ambiental Latinoamericano. GONZLEZ, Carlos E. Indicadores de sustentabilidad para sistemas pecuarios. Centro de Investigacin en Ciencias Agropecuarias (CICA), Universidad Autnoma del Estado de Mxico (UAEM). Disponible en la World Wide Web: http://www.colpos.mx/cveracruz/SubMenu_Publi/1er_coloquio/Indicadores_ para_sistemas_pecuarios.html UNIVERSIDAD AUTNOMA CHAPINGO, DEPARTAMENTO DE SUELOS, UBDIRECCIN ACADMICA, MANEJO DE ECOSISTEMAS TERRESTRES. Unidad IV. Ecosistemas de Mxico. El ecosistema. Disponible en la World Wide Web: http://www.departamentodesuelos.com/depa/programas/RN/7/1/manejo_d e_ecosistemas_terrestres.pdf. Que es el agroecosistema? Disponible en http://www.colpos.mx/lineas/linea2.pdf la World Wide Web: En

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UNIDAD IV Tcnicas agroecolgicas

Objetivo educacional: Aprender las tcnicas agroecolgicas disponibles y aplicarlas para resolver la problemtica en la produccin sustentable. Actividades de aprendizaje: Analizar y discutir las tcnicas agroecolgicas. Recorrer el campo Proponer alternativas de solucin a casoso reales.

4.1 Tcnicas agroecolgicas

4.1.1 Control biolgico de plagas y enfermedades Control biolgico El control biolgico es un mtodo de control de plagas, enfermedades y malezas que consiste en utilizar organismos vivos con objeto de controlar las poblaciones de otro organismo. Hay que tener en cuenta que su uso ha tenido significados diferentes a lo largo del tiempo; as, los fitopatlogos han tendido a usar el trmino para denotar mtodos de control que incluyen rotacin de cultivos, alteraciones del pH del suelo, uso de enmiendas orgnicas... (Baker, 1985; Schrot & Hancock, 1985); citados por Power (2001) otros investigadores diferencian un control biolgico clsico del control biolgico moderno donde se incluyen las tcnicas de control por interferencia. Sin embargo, la definicin ms aceptada en la actualidad es la que han utilizado tradicionalmente los entomlogos. El control biolgico tiene importancia econmica para el control de muchas plagas de insectos especialmente en la agricultura.

Concepto El concepto de control biolgico hay que diferenciarlo del control natural, que es el control que sucede en las poblaciones de organismos sin intervencin del hombre e incluye adems de enemigos naturales la accin de los factores abiticos del medio. Por ello hay que entender el control biolgico como un mtodo artificial de control que presenta limitaciones especialmente en cuanto al conocimiento de los organismos afectados, lo que trae consigo una serie de ventajas e inconvenientes en su aplicacin, sobre todo si se relaciona con los

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mtodos qumicos de control. Entre los inconvenientes ms importantes se encuentran: 1. Normalmente su aplicacin requiere un planteamiento y manejo ms complejo, mayor seguimiento de la aplicacin, y es menos rpido y drstico que el control qumico. 2. El xito de su aplicacin requiere mayores conocimientos de la biologa de los organismos implicados (tanto del agente causante del dao como de sus enemigos naturales). 3. La mayora de los enemigos naturales suelen actuar sobre una o unas pocas especies, es decir son altamente selectivos. Esto puede resultar una ventaja (como se comentar a continuacin) pero en ocasiones supone una desventaja al incrementar la complejidad y los costes derivados de la necesidad de utilizar distintos programas de control. A pesar de ello, tambin presenta una serie de ventajas que hace que este tipo de control se convierta en uno de los ms importantes para la proteccin fitosanitaria. Entre ellas se pueden destacar (Barrera, 2006): 1. Poco o ningn efecto nocivo colateral de los enemigos naturales hacia otros organismos, incluso el hombre. 2. La resistencia de las plagas al control biolgico es muy rara. 3. El control es relativamente a largo trmino, con frecuenta permanente. 4. El tratamiento con insecticidas es eliminado por completo o de manera sustancial. 5. La relacin costo/beneficio es muy favorable. 6. Evita plagas secundarias. 7. No existen problemas de intoxicaciones. 8. Se le puede usar dentro del Manejo integrado de plagas (MIP). Estrategias de control biolgico El control biolgico puede llevarse a cabo a travs de manera intencional, directa por parte del hombre o bien a travs de acciones indirectas mediante el manejo de las interacciones existentes en el agroecosistema. La lucha contra la mosca del olivo, Bactrocera oleae, por medio de una serie de agentes parasticos proporciona ejemplos de una variedad de controles biolgicos.

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Caben distinguir res estrategias bsicas de aplicacin del control biolgico: importacin e incremento, como resultado de la intervencin directa del hombre y conservacin como resultado de acciones indirectas. Algunos autores (Dent, 1995) definen dos estrategias adicionales al considerar al mismo nivel que las anteriores las estrategias de inoculacin e inundacin; sin embargo en este caso se va a seguir el esquema clsico, por lo que se considerarn estas dos ltimas como tipos especiales dentro de la estrategia de incremento.

Importacin Se puede decir que el control biolgico inicia su desarrollo con el xito obtenido en 1880 tras la importacin a EE. UU. desde Australia del coccinlido Rodalia cardinalis para el control de una plaga extica en Amrica, la cochinilla acanalada Icerya purchasi. De esta forma se plantea la estrategia de importacin como la introduccin de un enemigo natural para el control de un agente extico productor de daos. A pesar de la aparente sencillez del planteamiento, su puesta en prctica requiere una serie de pasos, en ocasiones sumamente especializados. Desde entonces, ha sido la tcnica ms frecuentemente utilizada contra plagas introducidas en nuevas reas y establecidas de forma permanente sin un complejo de enemigos naturales asociado; habindose introducido tanto invertebrados como vertebrados, as como tambin microorganismos en reas agrcolas, naturales y urbanas. La principal ventaja de esta estrategia de control biolgico es la posibilidad de obtener niveles de control permanentes, resultando, a pesar de la inversin inicial, una relacin costo/eficacia muy favorable, que algunos autores estiman en una proporcin de 30:1 (Cate, 1990), la ms alta obtenida en cualquier sistema de control de organismos perjudiciales. Recientemente, se est sugiriendo e incluso aplicando esta estrategia para el control de organismos perjudiciales nativos que no presentan enemigos naturales eficaces o cuando el control natural no es capaz de limitar las poblaciones a las densidades requeridas por la agricultura intensiva. Sin embargo en la actualidad se discute la inconveniencia ecolgica de introducir especies en lugares donde antes no existan. Por ello, la tcnica clsica de importacin slo debe aplicarse para el control de organismos nocivos forneos habiendo realizado previamente serios estudios ecolgicos con objeto de evitar desplazamientos de los enemigos naturales autctonos. Incremento

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La estrategia de incremento consiste en aumentar artificialmente la poblacin de enemigos naturales con objeto de producir una mayor tasa de ataque y con ello una disminucin de la poblacin del agente productor de daos; esta estrategia tiende a ser utilizada en situaciones donde el control natural est ausente o se encuentra a niveles demasiado bajos para ser efectivos. Tradicionalmente, ha sido una tcnica considerada prohibitiva en la mayor parte de las aplicaciones debido al elevado costo de produccin y aplicacin de las liberaciones de enemigos naturales; sin embargo, cada vez ms aparecen empresas especializadas o administraciones pblicas que ofrecen el material dispuesto para su liberacin o aplicacin a un costo que lo hace perfectamente viable. El gran xito de esta tcnica surge con los cultivos protegidos debido a que son sistemas cerrados, con problemas constantes, ambiente controlado y produccin elevada tanto en cantidad como en valor econmico. En funcin de las caractersticas de aplicacin y planteamiento del control es posible diferenciar dos tipos fundamentales: inoculacin, con finalidad preventiva; e inundacin, con finalidad curativa. Inoculacin: la inoculacin es una estrategia utilizada cuando es posible una cierta permanencia del enemigo natural en el cultivo pero que es incapaz de vivir sobre l de forma permanente. Las liberaciones inoculativas se hacen al establecimiento del cultivo para colonizar el rea durante el tiempo de permanencia del cultivo (o estacin climatolgica) y de esta forma prevenir los incrementos de la densidad del agente perjudicial. Inundacin: la estrategia de inundacin consiste en liberaciones de un nmero muy elevado de enemigos naturales nativos o introducidos, generalmente patgenos, para la reduccin de la poblacin del agente daino a corto plazo cuando la densidad alcanza niveles de dao econmico. Esta estrategia es muy similar a la aplicacin de productos fitosanitarios tanto en sus objetivos como en su formulacin y aplicacin. Conservacin: La estrategia de conservacin de enemigos naturales es la menos estudiada y la ms compleja de las estrategias de control biolgico, fundamentalmente debido a que, a diferencia de las anteriores, su aplicacin se lleva a cabo a travs del manejo de las interacciones del agroecosistema para potenciar la eficacia de los enemigos naturales autctonos y de esta forma prevenir el ataque a niveles de dao econmico de los agentes perjudiciales a las plantas cultivadas. Para poder llevar a cabo esta estrategia es fundamental la existencia de enemigos naturales que lleven a cabo un control natural de la poblacin que produce el dao, pudiendo actuar sobre los elementos del medio tanto modificando los factores que interfieren con las especies beneficiosas como

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realizando un manejo de los requerimientos ecolgicos que necesitan las especies beneficiosas en su ambiente.

4.2 Abonos orgnicos

El desarrollo de las plantas requiere de la presencia de luz, temperatura, aire, agua, nutrientes y microorganismos, los cuales a excepcin de la luz y la temperatura, le son proporcionados a las plantas por el suelo. El suelo es el medio en el que se desarrollan plantas de las que el hombre obtiene casi la totalidad de sus alimentos, fibras para sus vestidos, maderas para sus muebles y construcciones, plantas medicinales y una variedad de materias primas para la industria. La degradacin de suelo es un fenmeno acentuado y alarmante, la erosin, la salinizacin, lixiviacin, la degradacin fsica y biolgica, y la contaminacin de mismo, resultan en la perdida de la capacidad del suelo para alimentar a las plantas, las que disminuyen su productividad en la medida que avanza la degradacin. Desde el punto de vista de la fertilidad de suelo sta se ve menguada por la prdida de la materia orgnica, por procesos de oxidacin, por la alta tasa de extraccin de nutrientes por las plantas cultivadas y por la lixiviacin o lavado de bases por las altas precipitaciones ocasionando incrementos en la acidez del mismo y en ocasiones efectos txicos debido a la alteracin o desequilibrio de los componentes qumicos del suelo, en este sentido esta prdida de fertilidad puede ser retenida por la adicin de materia orgnica o bien por fertilizantes de sntesis qumica, por eso se dice que el suelo es un recurso natural renovable, en cambio cuando la capa superficial del suelo es removida por la erosin, ya no podr ser restituida en un corto tiempo, entonces decimos que el suelo es un recurso natural no renovable. Desde los orgenes de la agricultura en Mxico el uso de estircoles, cenizas, limo y materia orgnica de los ros y canales fue una fuente de nutrientes para el suelo, estas prcticas eran extendidas por todo el mundo de oriente a occidente y de norte a sur. En 1840 cuando Justus Von liebig diera a conocer su obra Qumica orgnica y sus aplicaciones en la agricultura y fisiologa ejerci una notable influencia en la agricultura prctica y en la industria mundial de fertilizantes, ya que demostr que las propiedades fertilizantes del hueso aumentaban al ser tratado con cido sulfrico o clorhdrico, fundando as la moderna Qumica Agrcola. Tres aos despus de descubrimiento de Liebig se inici en Inglaterra la industria de los fertilizantes qumicos con la fabricacin de superfosfatos con base en la roca fosfrica molida y tratada con cido sulfrico.

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La evidencia mxima del efecto de la fertilizacin qumica en los rendimientos de los cultivos fue demostrada en la implementacin de la Revolucin Verde que implementaba paquetes tecnolgicos cuyos componentes principales son las semillas mejoradas genticamente (hbridos), cuyas bondades dependen de una adecuado suministro de fertilizantes qumicos, de la disponibilidad ptima del agua (de lluvia o riego) y de la aplicacin de plaguicidas qumicos. Despus de la 2 guerra mundial se increment la demanda de los fertilizantes en Mxico, recordamos a GUANOMEX, FERTIMEX, y a las diversas compaas que actualmente producen fertilizantes en el pas cuya produccin no alcanza suplir la tremenda demanda, por lo cual, se tiene que importar fertilizante qumico de otros pases. Ciertamente el efecto de los fertilizantes qumicos es muy notable, pero al inicio se aplicaban 100 kg por hectrea, despus 250, para obtener los mismos resultados, hasta llegar a aplicar ms de 1000 kg de fertilizante por hectrea, como dicen los agricultores, sino la tierra no produce; con el paso del tiempo algo sucedi y no nos dimos cuenta, nuestras tierras se hicieron adictas al qumico, dicen los agricultores, la tierra est enferma, se puso dura, el fertilizante la ha debilitado y la produccin se disminuye por el exceso de uso de los fertilizantes qumicos.. Clasificacin de los fertilizantes Existen dos grandes grupos de fertilizantes: Los orgnicos y los inorgnicos o qumicos. Los fertilizantes inorgnicos o qumicos son sales o substancias qumicas que contienen uno o ms de los nutrientes que requieren las plantas para su desarrollo en forma concentrada y fcilmente solubles en agua, su produccin est sujeta a la sntesis qumica de algunos derivados del petrleo y del cido sulfrico y algunos otros elementos. Desventajas de los fertilizantes qumicos

Los fertilizantes qumicos alimentan a la planta no al suelo.

Alteran las propiedades qumicas del suelo disminuyendo el pH), aumentando las sales.

(aumentando

Alteran las propiedades biolgicas del suelo (micro y macro organismos del suelo).

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La concentracin de nitratos en el organismo humano por ingerir alimentos con residuos con residuos qumicos causan cncer. Hacen vulnerables a los cultivos a plagas y enfermedades. Los fertilizantes nitrogenados propician que haya una mayor lixiviacin de nitratos que a la larga contaminan los mantos acuferos. La asimilacin de estos requiere de grandes cantidades de agua, por lo que en la agricultura de temporal pierden su efectividad. Su costo actual es elevado. Su aplicacin debe hacerse ciclo por ciclo de cultivo anual.

Los fertilizantes orgnicos mejor conocidos como abonos orgnicos, son aquellos materiales derivados de la descomposicin biolgica de residuos de cultivos y de estircoles animales, de rboles y de arbustos, pastos, basuras y desechos industriales; su aplicacin en forma y dosis adecuadas mejoran las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo, es la forma ms natural de fertilizar el suelo. Ventajas de los fertilizantes orgnicos:

Favorecen la fertilidad del suelo.

Mejoran las propiedades fsicas (Estructura, retencin de humedad, densidad aparente) qumicas (Aporte de nutrientes, capacidad de intercambio catinico, pH) y biolgicas (micro y meso fauna del suelo).

Evita las formaciones de costras superficiales. Mejoran las condiciones organolpticas de las cosechas. Los cultivos son menos vulnerables a plagas y enfermedades. Aporte muy reducido de nitratos y menos contaminacin de los acuferos. Una buena fertilizacin orgnica, evita el aporte anual durante tres aos o ms. Los nutrientes son liberados lentamente lo que evita su perdida por lixiviacin. Bajos costos.

Tipos de abonos orgnicos

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Residuos de vegetacin: Residuos de cultivos (maz, trigo, cebada, frjol, caf, etc.)

Sustratos de Championes. Coberturas o mantillos. Residuos forestales (corteza de rbol, aserrn, viruta, cenizas) Residuos de pastos y jardines.

Desechos de animales:

Estircoles y deyecciones animales: avcola, ovino, caprino, porcino, bovino, cuncola, murcilago, etc. Cuernos y pezuas. Harinas de carne y hueso. Harinas de sangre. Harina de pescado. Harinas de plumas.

Desechos urbanos y domsticos: Basuras orgnicas

Las compostas: Composta simple Composta acelerada Vermicompostas

Abonos Verdes Algas Turbas Efectos sobre la fertilidad del suelo 1* Mejoran el pH del suelo 2* Mejoran la capacidad de intercambio inico 3* Quelatacin de elementos 4* Disponibilidad de P, Ca, Mg, K. 5* Mayor poblacin microbiana

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6* Mejoran la estructura del suelo 7* Aumentan la porosidad y aireacin Aumenta la retencin de humedad y la infiltracin Pueden contener sustancias de naturaleza hormonal o enzimtica favorables para la vida en el suelo y para el crecimiento de los cultivos. Efectos en la supresin de los patgenos del suelo 9* Aumenta la capacidad de amortiguar patgenos 10* Reduce los patgenos por competencia 11* Aumenta el N amoniacal 12* Aumenta la capacidad de rechazo por la planta 13* El principio del primero que se establece Mecanismos para inhibir a los patgenos del suelo 14* Germinacin y lisis de los propgulos de patgenos. 15* Estimulacin de agentes de control biolgico 16* Actinomicetos, bacterias y hongos (Penicillim, trichoderma, Aspergillus, Paecilomices, etc.) Un ejemplo del efecto del abonado orgnico en el suelo, es el hecho de que para el desdoblamiento de las molculas de los fertilizantes qumicos se requiere la presencia de humedad y microorganismos, as un cultivo necesitar de mayor cantidad de fertilizante qumico en un suelo pobre en materia orgnica que en un suelo rico en materia orgnica (ver figuras17, 18 y 19), esto es debido a que en presencia de materia orgnica los microorganismos hacen que la eficiencia de uso de los fertilizantes por la planta aumente del 30 al 60 %.

8*

Figura 15. Comportamiento del rendimiento de maz en suelos con menos de 2 % de materia orgnica, en el Estado de Quertaro.

Figura 16. Comportamiento del rendimiento de maz en suelos con ms de 4 % de materia orgnica, en el estado de Quertaro.

Cuando la fertilizacin qumica se fortalece con estercolado hay un notable incremento de los rendimientos del cultivo, como se aprecia en las figuras siguientes:

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Figura 17. Comportamiento del rendimiento de maz bajo punta de riego en los valles altos de Quertaro, con aplicaciones de 20 ton/ha de estircol

En al agricultura orgnica la fuente bsica de donde derivan los nutrientes para las plantas son los materiales orgnicos provenientes de residuos de cosechas y de deyecciones y estircoles animales, desde este punto de vista no se ve al suelos como una caja negra donde entran insumos y salen productos, sino como un sistema biolgico donde los microorganismos son vitales para la fertilidad del suelo. 4.2.1. Biofertilizantes y biofermentos Biofertilizantes.-Consiste en el uso de microorganismos para mejorar la fertilidad del suelo como las bacterias que fijan el nitrgeno atmosfrico (Rhizobium, Azotobacter, Azospirillium), algas (Azolla) y hongos que viven en las races de las plantas (micorriza) permitindoles absorber mejor el fsforo y protegindolos contra las enfermedades. Estos microorganismos se pueden inocular o aplicar al suelo para facilitar su multiplicacin. Por ejemplo actualmente se viene produciendo a nivel comercial inculos a base de Rhizobium y Azotobacter. Experiencias de campo demuestran que la fijacin biolgica de nitrgeno por intermedio de la asociacin leguminosa (alfalfa, trbol, frijol, etc.) y Rhizobium, ascienden a cifras considerables de nitrgeno fijado en el suelo (50-400 kg/ha/ao). Las bacterias libres aplicadas en forma de biopreparados a partir de Azotobacter puede ser usada para cualquier cultivo, de esta manera incrementar su poblacin. La inoculacin con esta bacteria puede hacerse en zanahoria, repollo, remolacha, coliflor, cebolla, algodn, papa, etc. Es recomendable que cuando se usen estos microorganismos no se utilicen fertilizantes sintticos. Los fertilizantes con base en el nitrgeno han sido una solucin para infinidad de cultivos. Sin embargo, solo el 50 por ciento es aprovechado y el resto se pierde y se torna una fuente de contaminacin para mantos acuferos y daos a la capa de ozono, as como gasto de recursos econmicos. Con el fin de obtener cosechas ms productivas y mitigar la contaminacin, investigadores han desarrollado una serie de microorganismos para una diversidad de cultivos, que incorporados a la semilla o a las races de las

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plantas, permiten reducir en algunos casos eliminar el uso de fertilizantes nitrogenados y fosfatados. Un ejemplo de ello lo constituye la bacteria Azospirillum fija nitrgeno de forma natural en vida libre, favorece al suelo, no depende de las plantas para vivir pero se asocia adecuadamente con las races de maz y trigo. En cambio, Rhizobium etli solo fija nitrgeno al establecer simbiosis con la planta de frijol, "infectando" sus races, habitando en los ndulos de la planta y convirtindose en su nica fuente de nutrientes. Ambas bacterias se aslan de la tierra. En el laboratorio, ambas se cultivan en grandes cantidades en matraces y fermentadores (para mayor produccin) utilizando como medio de cultivo un material inerte y slido llamado agrolita, en el que la bacteria se adhiere, se "seca" y se liofiliza. Una vez conformado, el biofertilizante se lleva al campo, donde puede adicionarse a la tierra con todo y soporte, o separarse en un lquido con el que se recubren las semillas antes de sembrarse. Tambin puede estar disuelto en el agua que se aplica por goteo, en un proceso llamado "rizoriego" que ha dado excelentes resultados. Del laboratorio al campo las bacterias no alteran su capacidad de fijar el nitrgeno, pues poseen un mecanismo gentico que sintetiza la enzima nitrogenasa, la cual reduce el nitrgeno de la atmsfera. Cuando se adiciona la bacteria en el biofertilizante, sta permanece en estado latente, pero al entrar en contacto con el agua y los nutrientes de la tierra recupera su metabolismo habitual y puede expresar sus genes. Otras ventajas de los biofertilizantes, respecto a los fertilizantes tradicionales, son su capacidad para sustituir hasta el 50 por ciento del nitrgeno de origen industrial y el aprovechamiento de los microorganismos de la tierra para que la planta asimile mejor los nutrientes. Mediante este proceso se disemina artificialmente al suelo microorganismos adecuados, proporcionando a la semilla, al cultivo o al suelo un elevado nmero de microorganismos, capaces de multiplicarse en la rizsfera de la plntula para realizar una efectiva y elevada fijacin de nitrgeno. Los inoculantes comerciales contienen miles de millones de microorganismos benficos capaces de fijar el nitrgeno del aire, entregarlo a los cultivos y aumentar las cosechas, con bajos costos y reduciendo el uso de los fertilizantes sintticos. Las bacterias fijadoras de nitrgeno son especficas para cada cultivo, por ejemplo, no todas las bacterias de Rhizobium pueden usarse indistintamente, por lo tanto las leguminosas son agrupadas de acuerdo a su asociacin con ciertas bacterias del gnero Rhizobium. Por ello, las bacterias que se encuentran en los inoculantes deben ser eficientes en captar el nitrgeno,

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competir con organismos antagnicos, con buena capacidad de sobrevivencia e invadir la raz. Los inoculantes debemos usarlos oportunamente, porque tienen un limitado tiempo de vida, por lo que debe ser almacenado en la sombra y a una temperatura de 12 C. Inoculacin con bacterias de vida libre Las bacterias de vida libre como el Azotobacter, tienen la capacidad de utilizar el nitrgeno atmosfrico para formar su propia clula; se multiplican rpidamente y proporcionan muchas ventajas, como regular el crecimiento de las plantas, producir hormonas y favorecer la solubilidad de la materia orgnica agregada al suelo como abono. Estas bacterias tienen la ventaja de ser aplicadas a cualquier cultivo, en cualquier poca de desarrollo de la planta, antes o durante la siembra, en la germinacin, en los aporques y en los trasplantes. Uso de hongos micorrzicos La micorriza se define, como la asociacin benfica de las races de las plantas superiores con los micelios de los hongos del suelo; esta asociacin es absolutamente necesaria en los rboles forestales para que puedan desarrollarse con xito. Por tanto, la microflora simbitica micorrzica tiene gran importancia en la forestacin, especialmente en las especies del gnero Pinus, a tal punto que pueden suplir la fertilizacin a base de productos qumicos. Existen diferentes tipos de micorrizas de acuerdo a como se asocian con las clulas de las races de los rboles, pudiendo encontrarse dentro de las races (endomicorrizas) o fuera de ellas (ectomicorrizas). Beneficios de los hongos micorrzicos Incremento notable en la superficie de absorcin de los pelos radiculares ms la que se produce por la cobertura producida por el hongo. Mejoramiento de la absorcin inica y acumulacin ms eficiente y selectiva, especialmente en el caso del fsforo. Solubilizacin de minerales que se encuentran en el suelo, facilitando su absorcin por las races de las plantas. Incremento de la vida til de las races absorbentes; las races micorrizadas persisten durante mayor tiempo que las races no micorrizadas. Resistencia de races a infecciones causadas por hongos patgenos, tales como Phytophthora spp. Pythium spp., Fusarium spp. y Rhizoctonia, especialmente en conferas en poca de lluvia.

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 Incremento de la tolerancia del rbol a las toxinas del suelo (orgnicas e inorgnicas), -valores extremos de acidez del suelo y mayor resistencia a las sequas. Por otra parte debe mencionarse que algunas especies de hongos micorrizgenos son ms beneficiosas que otras para el desarrollo de determinada especie forestal; as como algunas especies arbreas en especial del gnero Pinus, tienen necesidad obligada de esta asociacin para desarrollar mejor, esta caracterstica no parece ser importante para otras especies de rboles. Biofermentos Se definen como Abonos Lquidos Fermentados (ALF) a los productos que se originan a partir de la fermentacin de materiales orgnicos como estircol, plantas verdes y frutos. Comnmente se llaman biofermentos y en algunos lugares se les conoce con el nombre de bioles o biofertilizantes. Los mismos contienen sustancias que favorecen el crecimiento vegetal a la vez que contribuyen a mejorar la vida microbiana del suelo (Restrepo, 2001). Los ALF, en su mayora, son fabricados a partir de estircol, melaza, microorganismos y agua, para despus ser sometidos a un proceso de fermentacin antes de aplicarlos, va foliar, en los cultivos. Por lo general, al preparar los ALF, se mezcla agua con alguna fuente de nitrgeno como estircol o leguminosas y una fuente energtica como melaza o jugo de caa (Restrepo, 1996). Dicha mezcla puede ser enriquecida con harinas de rocas molidas y sales minerales Restrepo (2002). Finalmente, para la fabricacin de ALF es necesario adicionar alguna fuente de microorganismos (levaduras, leche, suero) que se encargarn de la transformacin de los materiales orgnicos (Restrepo, 2001). Los biofermentos son fertilizantes foliares ampliamente utilizados en agricultura orgnica, sobre todo en caf y hortalizas. Las recetas de los biofermentos varan segn los productores y los materiales disponibles en la zona, generalmente requieren de un perodo de entre 15 y 45 das. Estos insumos constituyen una herramienta agrcola con la que se pueden reducir o sustituir los abonos qumicos de alta solubilidad; permitiendo al productor disminuir su dependencia de insumos externos. Por otro lado, fortalecen la autogestin campesina en una diversa gama de sistemas productivos y constituyen adems un excelente vehculo para fomentar la investigacin participativa y la creatividad de los y las agricultores (as) en sus propias fincas. Dicho proceso se origina a partir de una intensa actividad microbiolgica, donde los materiales orgnicos utilizados son transformados en minerales, vitaminas, aminocidos, cidos orgnicos. Estos abonos lquidos ms all de nutrir

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eficientemente los cultivos a travs de los nutrientes de origen mineral quelatados, se convierten en un inculo microbiano que permite restaurar el equilibrio microbiolgico del agroecosistema. Por esta razn los biofermentos pueden jugar un papel sumamente importante disminuyendo la incidencia de plagas y enfermedades en los cultivos, al colonizar las superficies de las plantas, ya que los microorganismos presentes en este tipo de abonos fermentados presentan relaciones antagnicas y de competencia con diferentes microorganismos fitopatgenos, colaborando de esta forma en la prevencin y combate de enfermedades en las plantas. En el caso especfico de los lactofermentos se debe destacar su importante aporte en bacterias cido lctico, microorganismos que confieren propiedades especiales a este abono fermentado. Estos microorganismos juegan importantes funciones dentro del agroecosistema: La solubilidad del fsforo entre otros nutrientes en el suelo es uno de los aspectos que se deben destacar. Adems la presencia de cido lctico contribuye en suprimir diversos microorganismos patgenos como por ejemplo el Fusarium sp. (Chvez A. y Mc. Donal R).

Algunas de las ventajas que presentas los abonos lquidos fermentados son: Se obtiene ms rpidamente un compost descompuesto. Constituye una fuente de nutrientes para las plantas, que son liberados gradualmente al mineralizarse los abonos orgnicos en el suelo. Aumenta el contenido de materia orgnica del suelo mejorando considerablemente la retencin de agua y la resistencia frente a la erosin.

Representa una alternativa ms econmica que el uso de los abonos qumicos. 4.2.2. Compostas El compost se fabrica mediante la descomposicin aerobia controlada en montones de una mezcla de materiales orgnicas, a las que se pueden aadir pequeas cantidades de tierra o rocas naturales trituradas, al igual que ocurre con el estircol (Nuez (1997). La elaboracin de este mantillo permite la obtencin de humus y el reciclaje de materiales orgnicos ajenos a la propia parcela, y est indicada en los casos en que la transformacin de los restos de cosechas en el mismo lugar es complicada por razones como (Sanchez (2007):

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Existencia de una excesiva cantidad de restos de la cosecha anterior, que dificultan la implantacin del cultivo siguiente. Encontrarnos con residuos muy celulsicos, que haran previsible un bloqueo provisional del nitrgeno del suelo ("hambre de nitrgeno"). Disponer de suelos con escasa actividad biolgica o con facilidad para la mineralizacin directa.

La tcnica ms conocida es la fabricacin en "montn", que segn Ferrera (1993) se basa en tres principios fundamentales: realizacin de una mezcla correcta, formacin del montn con las proporciones convenientes y un manejo adecuado. Mezcla correcta Los materiales deben estar bien mezclados, homogeneizados y a ser posible bien triturados, ya que la rapidez de formacin del mantillo es inversamente proporcional al tamao de los materiales. Debe mantenerse una relacin C/N adecuada (Ferrera op.cit); relaciones demasiado altas retrasan la velocidad de humificacin y excesivas cantidades de nitrgeno ocasionan fermentaciones indeseables.

Las materias primas empleadas en su elaboracin pueden ser muy variadas, pero todas deben ser ricas en celulosa, lignina y azcares. De este modo, utilizaremos restos de poda, paja, hojas muertas, etc., que contienen las dos primeras sustancias citadas, siegas de csped, abonos verdes, restos de hortalizas, orujos de frutas etc., que aportan la ltima. Tambin aprovecharemos las ortigas, malas hierbas, restos de cocina, estircol, etc. . Formacin del montn Estos materiales deben ser triturados y depositados en montones una vez elegido el lugar de emplazamiento, aunque tambin el compostaje se puede realizar en silos. As, la ubicacin del montn depender de las condiciones climticas de cada lugar y del momento en que se elabore: en climas hmedos y fros conviene situarlo al sol, al abrigo del viento y protegido de las lluvias, y en zonas ms calurosas se situar a la sombra y tambin al abrigo del viento. El volumen del montn ser aqul que proporcione un equilibrio adecuado entre humedad y aireacin, y los agentes humificadores presentes en los

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materiales de partida deben estar en contacto con los procedentes del suelo. Por esta razn ser mejor confeccionar el montn directamente sobre el suelo, o bien intercalar entre los materiales vegetales algunas capas de suelo frtil, impidiendo as el posible desarrollo de putrefacciones. En lo que respecta al tamao, diversas experiencias nos muestran que la altura ms frecuente es de 1,5 m, la anchura de la base no superior a su altura y con la longitud que se desee. La forma debe ser de cordn y la seccin triangular o trapezoidal. Algn autor recomienda colocar cada 2 o 3 metros de longitud una chimenea de aireacin, de forma cilndrica y 20 o 30 cm. de dimetro, que se rellenar de material poco apelmazable, como ramas de poda, paja, etc. Tambin se aconseja, en algunos casos, cavar una zanja a todo lo largo de lo que ser la base del cordn, de 20 o 30 cm. de ancho y profundo, que igualmente se rellena de ramas; de esta forma se asegura el drenaje. A la hora de confeccionar el montn conviene aplicar una capa delgada de mantillo del ao anterior por cada capa de 20 - 30 cm. de espesor. Si no se dispone de este mantillo viejo podremos utilizar estircol bien maduro, y a falta de ambos tierra de huerta con buen contenido en humus. Por tanto estas capas delgadas podemos decir que actan como levadura. Al final del proceso lo recubrimos con una capa vegetal para protegerlo del sol y podemos aadirle fosfatos naturales que reducen las prdidas de nitrgeno y enriquecen al suelo en este elemento, o realizar una enmienda caliza si se trata de suelos muy cidos. Manejo adecuado El montn debe ser aireado frecuentemente y la humedad se situara entre el 40 y 60 % Durante los primeros 15 das se alcanzarn temperaturas de 65 70 0 C, pero si se superan stas habr que regar para limitar el calentamiento. Esta subida de temperatura es debida al desarrollo de actinomicetos que segregan sustancias de naturaleza antibitica bloqueadoras del desarrollo de bacterias mineralizadoras. Tambin se forman compuestos hmicos del tipo "melaninas", que son precursores del humus. Al final, por un proceso de pasteurizacin se eliminan los grmenes patgenos y parte de las semillas de plantas no deseables. El volteo del montn se realizara al pasar entre 4 y 8 semanas de su confeccin, segn la estacin del ao, el clima y las condiciones del lugar, repitiendo la operacin dos o tres veces, separadas a su vez cada 15 das, y

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siempre invirtiendo las capas. Transcurridos aproximadamente 2 o 3 meses dispondremos de mantillo joven aplicable a la superficie del suelo ligeramente enterrado. Otra modalidad en la fabricacin del mantillo es la llamada "compostaje en superficie", consistente en espaciar sobre el terreno una delgada capa de material orgnico finamente dividido, dejndolo descomponerse y penetrar poco a poco en el suelo. Este material sufre as una descomposicin aerobia, y asegura al mismo tiempo la cobertura y proteccin del suelo, aunque tiene el inconveniente de que las prdidas de nitrgeno son superiores, pero se compensan al favorecer la fijacin del nitrgeno atmosfrico.

4.3. Uso sustentable del suelo

Bajo este concepto se consideran todas aquellas prcticas que conllevan un uso sustentable del suelo, dentro de las principales tcnicas utilizadas tenemos las siguientes: 4.3.1. Labranza de Conservacin Paralelamente al desarrollo de los herbicidas modernos, se han intentado cambiar los patrones tradicionales de labranza por sistemas que contemplen la conservacin de agua y suelo. Un sistema que ha mostrado a nivel mundial gran potencialidad pare disminuir la erosin es la labranza de conservacin. A diferencia de los sistemas tradicionales de labranza, donde se desmenuzan y se incorporan o se retiran los residuos vegetales en el suelo antes de la siembra, en este sistema de labranza, se realiza la siembra directamente sobre los residuos de la cosecha anterior. De tal forma que cubra al menos el 30% de la superficie del suelo (mantillo), con la menor remocin posible del suelo. Naturalmente, esto implica cambios en el ambiente fsico y qumico del suelo que pueden favorecer de diferentes formas el desarrollo del cultivo y la conservacin del suelo La labranza mnima que consiste en un menor nmero de pasos de maquinaria, puede ser de conservacin si contempla una cantidad suficiente de residuos. Asimismo la Labranza Cero que no contempla ms que la labor de siembra en forma manual o mecanizada podr ser de conservacin si cuenta tambin con el suficiente mantillo en la superficie. El principio fundamental de la Labranza de Conservacin es la cobertura o mantillo del suelo con los rastrojos de las cosechas de los cultivos anteriores, los cuales tienen un efecto decisivo en evitar la erosin, disminuir la presencia de malezas, preservar la fertilidad del suelo, principalmente, siendo necesario para este nuevo Sistema el uso de maquinaria especializada tal como

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sembradoras de cero labranza, dispersadoras de rastrojos y el uso de herbicidas de bajo impacto ambiental. El manejo de la Labranza de Conservacin implica un nuevo enfoque integral de la agricultura orientado a la competitividad y preservacin de los recursos, partiendo de un cambio de mentalidad para dejar el viejo paradigma del arado. Ventajas de la labranza de conservacin Reduce la erosin: La gota de lluvia es entre 8 y 30 mil veces ms grande que una partcula de suelo ya sea de origen mineral u orgnico, la cual al caer, considerando su tamao y la energa gravitacional que conlleva, se convierte en un verdadero proyectil, que impacta violentamente al suelo desnudo (Contreras 1973). Con esta erosin por salpique provocada por las gotas de lluvia se inicia el proceso de erosin. El mantillo que cubre la superficie del suelo lo protege del impacto de las gotas de lluvia, reduciendo de esta manera en algunos casos hasta cero el proceso de erosin. Tambin es importante agregar la contaminacin que sufren las aguas por la presencia de slidos como arcilla, limo, arenas finas, materia orgnica, nutrientes y pesticidas agrcolas. Aumenta la infiltracin: Al serio problema de la erosin debemos agregar que las partculas disgregadas por el impacto de la gota de lluvia, especialmente las correspondientes a los tamaos del limo y arcilla, en su acomodo taponan los poros del suelo, disminuyendo con ello la natural capacidad de infiltracin del agua de lluvia. La labranza de conservacin nos permite cosechar el agua de lluvia al evitar que esta compacte y erosione el suelo, ya que con la presencia de rastrojos sobre la superficie ( 2.0 ton. como mnimo ) permite que el agua se infiltre y est disponible para cubrir las necesidades hdricas del cultivo en etapas crticas de desarrollo, reduciendo la prdida de agua por evaporacin. Conserva la humedad: Al estar cubierto el suelo con el mantillo, los rayos del sol se reflejan evitando que lleguen a la superficie, con lo cual la humedad se conserva ms tiempo. Por el mismo efecto la temperatura del suelo es menor que en la superficie desnuda. Control de malezas: Normalmente cuando removemos el suelo, lo que hacemos es poner en condiciones de germinacin a las semillas que se enterraron en el ciclo pasado y enterramos las que se produjeron en este ciclo, en estas condiciones es difcil reducir la poblacin de malezas puesto que ciclo a ciclo sembramos maleza. Con el sistema de Labranza de conservacin no removemos el suelo por lo que las semillas enterradas no germinan y la poblacin de las semillas en condiciones de germinacin se va bajando

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paulatinamente. Por otro lado, el mantillo sombrea la superficie, por lo que no se presentan las condiciones para la germinacin de estas semillas. Materia orgnica: Para la manutencin y/o mejoramiento de las propiedades productivas de los suelos, el factor que ms influye es la materia orgnica. Esta da origen a la vida misma y es la naturaleza la que la construye con el transcurrir del tiempo. Es un elemento decisivo para preservar la fertilidad del suelo. Los rastrojos sobre el suelo le dan al agricultor una oportunidad para incrementar a mediano plazo el contenido de materia orgnica de su predio y hacerlo ms productivo a un costo bajo por el hecho de devolverle a la tierra un gran porcentaje de los elementos que son extrados por los cultivos. La labranza de conservacin es una alternativa tecnolgica que nos permite hacer frente a la actual problemtica del sector que enfrentamos, ya que es un Sistema productivo, rentable y conservacionista. Abate los costos de produccin, incrementando los rendimientos, conservando los recursos suelo y agua.

4.3.2. Acolchados Consiste en cubrir el suelo desnudo con material orgnico, basado en la inexistencia de suelos descubiertos en la naturaleza que siempre tiende a formar un manto verde de plantas protectoras. La generacin de una cobertura perenne del suelo constituye una medida importante de la agricultura y horticultura ecolgica. La prctica del Acolchado consiste en cubrir el suelo alrededor de las plantas de cultivo, pudiendo emplearse diversos materiales como rastrojos de cultivos, follajes de rboles, abonos verdes secos, etc., el cual puede emplearse apenas las plantas hayan emergido del suelo y, el algunos casos incluso se siembra dentro o debajo del acolchado. Por lo general, se adiciona nuevo material apenas la actividad biolgica haya transformado el material inicial, debiendo tenerse cuidado con capas demasiado gruesas de Acolchado que impiden una aireacin adecuada del suelo asfixiando a muchos microorganismos. En muchas zonas del trpico el uso del acolchado ha sido y viene siendo una prctica importante junto a los cultivos de abono verde y de cobertura. La prctica de dejar los rastrojos de cultivos anteriores en la superficie del suelo es uno de los recursos tecnolgicos importantes para la agricultura ecolgica. Algunas ventajas del Acolchado: Inhibe la germinacin y el desarrollo de las malezas.

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Regula la humedad y la temperatura reduciendo la evapotranspiracin. Regula el lavaje del suelo, amortiguando la lluvia e incorporando al suelo sustancias nutritivas por accin de la precipitacin. Una cobertura de Acolchado evita la formacin de costras en el suelo por desecamiento. Acta como termorregulador a los cambios de la temperatura Mantiene una humedad y temperatura que favorece a los organismos del suelo. Protege a determinadas hortalizas a ser atacadas por algunos hongos manteniendo la planta con sus frutos limpios y secos. En condiciones de climas templados, suelos con excesiva humedad no deben ser cubiertos inmediatamente con acolchado y mucho menos con materiales impermeables que incrementen o conserven la humedad en exceso. En algunos casos, la aparicin de babosas puede convertirse en un problema serio. Cultivo en callejones El cultivo en callejones, es un sistema interesante, especialmente en el trpico pues permite utilizar el material de poda como abono verde y en especial como acolchado. Investigaciones realizadas sobre el aporte de nutrientes de material de poda reportan que hileras de Leucaena distanciadas 4m x 2m entre ellas para permitir el cultivo de plantas anuales aportaron: (No de plantas por hectrea = 1250 plantas) 1*160 kg. de N/Ha (Nitrgeno) 2*15 kg. de P/Ha (Fsforo) 3*150 kg. de K/Ha (Potasio) 4*40 kg. de Ca/Ha (Calcio) 5*15 kg. de Mn/Ha (Manganeso) 4.3.3. Setos vivos Conocida ms comnmente a esta tecnologa agroforestal como intercultivo de setos vivos o cultivo en callejones, es una tecnologa promisoria para los trpicos hmedos que ha sido desarrollada durante la dcada pasada, esta tecnologa asegura el crecimiento de cultivos herbceos entre los setos de arbustos o rboles, preferentemente leguminosas, consiste en establecer filas de rboles o arbustos, a cierto distanciamiento y en contra de la pendiente y practicar las labores agrcolas en los callejones situados entre las filas de rboles. Este sistema tiene la ventaja de producir un microclima para el cultivo,

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que aminore la evapo-transpiracin. Los rboles se sujetan a poda peridica y la biomasa resultante sirve para enriquecer el suelo con materia orgnica y/o para forraje de animales. Las especies leguminosas, que tienen la propiedad de retoar despus de la poda, sea a ras del suelo o a media altura, son las ms apropiadas. La Leucaena leucocephala y la L. Glauca, se usan fuera de Amrica, frica y Asia para cultivos en callejones. Las leguminosas tienen muchos efectos positivos sobre los cultivos: a. Producen una sombra rala, determinando por el tipo de hoja fina y copas no muy densas. b. Soportan la poda varias veces al ao. c. Muchas son buenas forrajeras: 20 filas de Leucaena leucocephala, en 4 cortes por ao/hectrea, pueden producir 28 Tm de forraje, bajo el mismo sistema con Inga marginata (Pacae man) es semejante (Brack, 1992, datos inditos). d. Las hojas se descomponen con ms facilidad sobre el suelo. e. Aportan mucha materia orgnica y nutrientes al suelo como N, P, K, Ca, Mg, etc. (Cuadro N 11). f. Ayudan al control de malezas, por la materia muerta acumulada sobre el suelo. g. Incrementan la produccin del cultivo asociado por aporte de nutrientes (Cuadro nm. 12). 20 filas de Leucaena leucocephala, por hectrea, con una densidad de 2000 plantas, pueden aportar entre 127 y 500 Kg de N por hectrea/ao, mediante la nodulacin de las races (IITA, Ibadan, Nigeria) * El control de la erosin es uno de los aportes ms importantes del mantillo depositado en los callejones. Efecto de diferentes sistemas de produccin de cobertura sobre la escorrenta y erosin, medidos durante 30 meses, con pendientes de 15 % en Yurimaguas, Per, (Alegre et

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al., 1991) Tratamiento Bosque secundario Cultivo continuo Cultivo en callejones Parcelas desnudas Escorrenta en mm. 12 517 75 1873

Los cultivos en callejones son por lo tanto sistemas muy aptos para mantener la fertilidad de los suelos durante la etapa de uso agrcola. El ICRAF en Kenia ha demostrado que el mantillo aportado al suelo, permite mantener los suelos en uso agrcola durante muchos aos, sin que sea necesario realizar un barbecho regenerativo intermedio. Una hectrea de cultivo en callejones, con 20 filas y 2,500 plantas de Leucaena leucocephala (125 por fila de 100 m.), requieren al ao 14 jornales adicionales, para el corte o poda y administracin del forraje a las vacas. Se consideran estos 21 jornales como adicionales, sobre los 49 jornales normales agrcolas de una hectrea de cultivo de maz con frijol. Como se practica en Yurimaguas, dejando los rastrojos de la leucaena sobre el suelo, sin incorporarlos, realizando la siembra directa entre los rastrojos, es el sistema ms eficiente para controlar las malezas.

4.4. Sistemas de policultivos

En muchos lugares del mundo, especialmente en los pases en desarrollo, los agricultores realizan sus siembras en combinaciones (policultivos o cultivos intercalados) ms que en cultivos de una sola especie (monocultivos o cultivos aislados). Hasta hace unos veinte aos, los investigadores agrcolas, en general, ignoraban las caractersticas que caracterizaban a los policultivos. Sin embargo, recientemente, la investigacin del policultivo ha aumentado y muchos de los beneficios potenciales de estos sistemas se han hecho ms evidentes. La enorme variedad de policultivos existentes refleja la gran diversidad de cosechas y prcticas de manejo que usan los agricultores en todo el mundo para suplir las necesidades de comida, vestido, combustible, medicamentos, materiales de construccin, forraje y dinero. Los policultivos pueden comprender combinaciones de cultivos anuales con otros anuales, anuales con perennes o perennes con perennes. Matt Liebman Los cereales pueden cultivarse asociados a leguminosas y los cultivos de races asociados a frutales. Los policultivos se pueden sembrar en forma espaciada,

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desde la combinacin simple de dos cultivos en hileras intercaladas hasta asociaciones complejas de doce o ms siembras entremezcladas. Los componentes de un policultivo pueden sembrarse en la misma fecha o en otra diferente (cultivos de relevo); la cosecha de los distintos cultivos puede ser simultnea o a intervalos. Las descripciones de los diferentes sistemas de policultivos se encuentran en Papendick et al. (1976), Kass (1978), ICRISAT (1984), Beets (1982), Gmez y Gmez (1985), Steiner (1984), Francis (1986), y otros.

La prevalencia de los policultivos en el mundo Los sistemas de siembra en policultivos representan una parte importante del paisaje agrcola en muchos lugares del mundo. Constituyen alrededor del 80% del rea cultivada en frica occidental) y predominan tambin en otras reas de este continente. Gran parte de la produccin de los cultivos bsicos de las zonas tropicales latinoamericanas proviene de un sistema de policultivos: ms del 40% de la yuca, 60% del maz y 80% de los frijoles de aquellas regiones se cultivan combinados entre s o con otros cultivos. Los policultivos son muy comunes en reas de Asia donde los principales cultivos son el sorgo, el mijo, el maz, el arroz de secano y el trigo de secano (Aiyer 1949, Harwood y Price 1976, Harwood 1979a, Jodha 1981). Citados por Cussianavich (2001) El arroz de inundacin generalmente se siembra en forma de monocultivo; sin embargo, en algunos lugares de Asia sudoccidental, los agricultores construyen camas elevadas para producir cultivos de secano entre las franjas de arroz .

4.5. Cultivos Asociados

Esta tcnica es referida cuando se asocian dos o ms cultivos tanto en el tiempo como en el espacio, y encaja dentro de los sistemas de policultivo por lo que para no ser repetitivos en la temtica se obvia este subtema en el presente.

4.6. Cultivos orgnicos

Es la obtenida a travs de un sistema de produccin sustentable en el tiempo, que maneje racionalmente los recursos naturales, que no utilice productos de sntesis qumica, que brinde alimentos sanos y abundantes, manteniendo la fertilidad del suelo y la diversidad biolgica y que adems identifique claramente las caractersticas sealadas a travs de un sistema de certificacin que las garantice de acuerdo con la legislacin vigente

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Agricultura orgnica Desde mediados de la dcada de 1950, con la introduccin de la Revolucin Verde, se indujeron notables transformaciones en la produccin agropecuaria. Esa filosofa de produccin surgi con el propsito, entre otros, de incrementar la productividad y la rentabilidad agropecuaria a partir del uso intensivo de agroqumicos sintticos. Con su aplicacin se logr un aumento acelerado en los volmenes y reas de produccin; sin embargo, condujo tambin al deterioro de los recursos naturales, amenazando la sostenibilidad de los sistemas productivos y la salud de la poblacin. La toma de conciencia, por parte de la sociedad, sobre los riesgos generados en la salud humana y en el medio ambiente como consecuencia del uso excesivo de agroqumicos sintticos y el inadecuado manejo de los recursos naturales, condujo a la bsqueda de tecnologas de produccin alternativas que contrarrestaran estos efectos, dejando espacio al surgimiento de diversas corrientes, entre las cuales destacan la agricultura orgnica, la agricultura biodinmica, la permacultura, la tecnologa apropiada y la Agroecologa, para citar algunas. En ese contexto, la agricultura orgnica, conocida como la tcnica de produccin ms antigua sobre la tierra, cobr importancia nuevamente. Esta tcnica se fundamenta en el respeto de las relaciones existentes en la naturaleza, principio mediante el cual se propicia la conservacin de los recursos naturales y del medio ambiente, se contribuye a la salud de los productores y consumidores, y al desarrollo de sistemas productivos agropecuarios basados en un equilibrio ecolgico, econmico y social. Adems de los atributos sealados, que indiscutiblemente aportan al mejoramiento de la calidad de vida en el medio rural y de la sociedad en su conjunto, la prctica de la agricultura orgnica conlleva una de las contribuciones ms significativas al desarrollo del sector agropecuario, al propiciar da con da la revalorizacin del principal y tal vez nico patrimonio con que cuentan los productores: la tierra. Principios bsicos de la agricultura orgnica La agricultura orgnica se identifica, generalmente, como una tcnica que evita el uso de fertilizantes y plaguicidas sintticos; sin embargo, sus objetivos van ms all, puesto que con ella se pretende una gestin holstica del sistema de produccin agropecuario. Hasta hoy, no existe, y posiblemente nunca exista, una definicin nica de agricultura orgnica, ya que hay muchas formas de implementar esta tcnica productiva, las cuales se basan en aspectos muy diversos que van desde posiciones filosficas hasta consideraciones de los

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ecosistemas particulares. Sin embargo, todas mantienen una serie de principios bsicos que caracterizan la actividad, entre ellos:

Proteger el ambiente y promover la salud. El proceso productivo y el procesamiento de productos orgnicos no deben ser contaminantes del ambiente. La agricultura orgnica elimina el uso de productos sintticos que daan los organismos benficos del suelo, agotan los recursos no renovables, comprometen la calidad del agua y del aire y arriesgan la salud de los productores y consumidores. La produccin agroindustrial bajo condiciones orgnicas debe realizarse con productos de origen orgnico y debe, adems, evitar la contaminacin del ambiente con desechos del proceso. Mantener la fertilidad del suelo en el largo plazo mediante la optimizacin de condiciones para la actividad biolgica. La salud del suelo es un componente integral para la seguridad del agroecosistema; en un sistema de produccin orgnico se debe mantener un balance de recursos fsicos, qumicos y biolgicos para optimizar la cantidad y diversidad de organismos del suelo y mejorar su fertilidad. El mejoramiento de la calidad del suelo incluye prcticas tales como cubiertas con residuos de cosechas, rotacin de cosechas, cultivos intercalados, abono verde, abonos orgnicos procesados a base de desechos de plantas y animales, mtodos de labranza mnima adecuados a las condiciones morfolgicas y climticas, y la aplicacin de suplementos nutritivos permitidos por las normas orgnicas. Favorecer la biodiversidad en la unidad productiva y sus alrededores. La diversidad biolgica es tambin esencial para la estabilidad y sustentabilidad de los agroecosistemas; es promovida en todos los aspectos de la produccin orgnica por medio de la seleccin de variedades de cultivos apropiadas, combinadas con ganadera de crianza, ciclos de rotacin, estrategias de control biolgico para el manejo de plagas y enfermedades, entre otras prcticas permitidas. Los organismos manejados genticamente y/o modificados, o sus productos, no son compatibles con la filosofa orgnica; su uso es prohibido en cualquier aspecto de la produccin, procesamiento o industrializacin de productos orgnicos, bsicamente por la posible amenaza contra la biodiversidad. Promover el reciclaje de materiales de la unidad productiva. La agricultura orgnica promueve el uso intensivo de la unidad productiva utilizando la mayor cantidad de productos biolgicos en lugar de sintticos. Los suelos agotados por las cosechas deben ser reaprovisionados con nutrientes que provengan de desechos vegetales y animales de la misma unidad productiva; adems, se debe minimizar el

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uso de materiales no renovables. Esto tiene, especialmente en pases tropicales, un impacto positivo sobre la eficiencia econmica del sistema productivo en el largo plazo.

Crear condiciones ptimas para la explotacin pecuaria. La produccin pecuaria orgnica previene enfermedades y promueve el bienestar de los animales mediante la combinacin de una dieta balanceada producida orgnicamente, albergue adecuado y prcticas de manejo que reducen el estrs del animal y su propensin a enfermarse. Mantener la integridad de alimentos y productos procesados orgnicos desde la produccin inicial hasta el punto de venta. Los productos orgnicos primarios y procesados, sus ingredientes y aditivos, deben ser producidos y manejados bajo normas que no comprometan la salud de los consumidores; por ejemplo, en el caso de los productos procesados, las normas de procesamiento orgnico no permiten la radiacin de los alimentos. Con el objeto de mantener la calidad del producto, se han establecido tambin normas para las etapas posteriores a la produccin o transformacin, como el transporte, la manipulacin y el almacenamiento.

Una caracterstica que diferencia a la produccin orgnica de la produccin convencional y de otros sistemas alternativos de produccin, es la existencia de normas de produccin y procedimientos de certificacin. En los inicios del resurgimiento de la produccin orgnica, la comercializacin se realizaba en forma directa entre consumidor y comprador; la garanta de que el producto haba sido producido bajo un sistema orgnico se fundamentaba, en buena medida, en la confianza que depositaba el consumidor en el productor.

Bases de credibilidad del sistema Con el crecimiento de la actividad, se hizo necesario reemplazar la confianza por mecanismos que garantizaran el origen orgnico de los productos. De esa forma se inici el establecimiento de normas y la creacin de instituciones de control como bases de la credibilidad del sistema. En una primera instancia, las normas fueron elaboradas por las asociaciones de productores que, a su vez, crearon sus propias agencias de certificacin como instancias de control. El proceso de normalizacin de la produccin orgnica dio un salto cualitativo con la creacin de la Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM), en 1972. IFOAM es una organizacin no gubernamental que representa a ms de 700 organizaciones involucradas con la produccin orgnica en ms de 100 pases; tiene como misin representar al movimiento

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mundial de agricultura orgnica, servir de espacio para el intercambio y cooperacin entre sus integrantes y promover la agricultura orgnica a nivel internacional. Uno de los principales aportes de esta institucin ha sido su contribucin al desarrollo internacional de las normativas. En 1980, con la definicin de las "Normas Bsicas del IFOAM para la Agricultura Ecolgica y la Transformacin de Alimentos", esa institucin estableci las reglas mnimas que se deben considerar en la formulacin de normativas para este tema. Estas normas bsicas se constituyeron en un patrn que ha servido de gua para el establecimiento de normativas orgnicas tanto nacionales como de empresas certificadoras de muchos pases. A partir de stas, se han elaborado diversas normativas como la de la Unin Europea y la de Estados Unidos, por citar algunas; asimismo, la Comisin del Codex Alimentarius de FAO ha elaborado las normas CODEX para Productos Orgnicos, que tienen como meta agilizar el comercio internacional de este tipo de productos. En el contexto reseado, la produccin orgnica se presenta como una nueva tendencia en la produccin agropecuaria, ya que responde a los desafos planteados por el desarrollo sostenible. Los aos venideros sern, sin duda, testigos de su consolidacin; sin embargo, an queda mucha tarea pendiente. Se debern dedicar grandes esfuerzos a propiciar el inters y apoyo de los gobiernos, con el propsito de favorecer el desarrollo integral de esta actividad.

4.7. Cultivos biointensivos

El Mtodo de Cultivo Biointensivo es un mtodo de agricultura ecolgica sustentable de pequea escala enfocada en el autoconsumo y la minicomercializacin. Sin el uso de insumos externos, el mtodo es casi totalmente sustentable y aprovecha la naturaleza para producir altos rendimientos de produccin en poco espacio, utilizando menos agua que la agricultura mecanizada convencional. La tcnica se realiza a mano con herramientas como la pala, el bieldo y el rastrillo, y consiste en varios principios que pueden ser adaptados a cualquier clima. El resultado es una agricultura ecolgica que no solo produce alimentos nutritivos y orgnicos, sino tambin reconstruye y mejora la fertilidad del suelo. El mtodo brinda una solucin a la seguridad alimentaria familiar frente a los grandes problemas que amenazan a los pueblos de todo el mundo: la contaminacin y destruccin del medioambiente, el agotamiento de los recursos naturales y el calentamiento global. Con este nfasis, el mtodo se ha desarrollado para poder cultivar todos los alimentos para una dieta completa y nutritiva en el espacio ms reducido posible.

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Historia El mtodo biointensivo se basa en la agricultura ancestral de China, Grecia y Europa que se practicaba antes de la gran industrializacin de la agricultura moderna convencional. La tcnica combina principios de la agricultura biodinmica y el cultivo intensivo francs y ha sido desarrollada y investigada durante los ltimos 35 aos por Ecology Action, ONG estadounidense con sede en California. El director de Ecology Action, John Jeavons, ha escrito varias publicaciones, la ms famosa que se llama "Cultivo Biointensivo de Alimentos ms alimentos en menos espacio" (ttulo original en ingls: How to Grow More Vegetables) la cul ha sido traducida a 8 idiomas y a travs de la cual se ha difundido el mtodo a ms de 130 pases alrededor del mundo. Filosofa Hoy en da, el mundo se encuentra en un estado de crisis. El planeta sigue siendo explotado de sus recursos naturales por una poblacin humana creciente y la naturaleza ya no es capaz de satisfacer las grandes exigencias del ser humano. Un colapso global es inevitable si las personas no cambian su manera de vivir. El agotamiento del petrleo y el cambio climtico representan amenazas enormes para la agricultura y, por lo tanto, la supervivencia de los seres humanos sobre el planeta. De toda la superficie del planeta tierra, 3/4 ocupan los ocanos. El recin informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el GEO4, reporta que tres cuartos de las pesqueras marinas del mundo estn o explotadas hasta su lmite o sobre-explotadas. Los ocanos se nos estn muriendo. Del cuarto del planeta que es tierra, 2/3 no son cultivables porque son montaas o desiertos. Entonces, slo 1/12 de la superficie de la tierra nos queda pero de esto, 3/4 de los suelos cultivables ya han sido desertificados por el aire, por el agua o por las malas prcticas agrcolas. Ahora tenemos slo el equivalente a 1/48 de la superficie de la tierra que nos sostiene la vida. Si cuidramos este 1/48 de suelo cultivable, si lo mantuviramos frtil, con materia orgnica, con buena vida microbitica y con los nutrientes adecuados, no habra gran problema. Pero la agricultura convencional resulta en prdidas inmensas de suelo cultivable debido a que deja expuesto el suelo a la erosin por el aire o por el agua, o lo contamina altamente con agroqumicos. En los Estados Unidos, por cada kilo de alimento producido, se pierden o se rinde infrtil unos 6 kilos de suelo. En los pases en desarrollo, el promedio es de 12 kilos de suelo perdido por cada kilo de alimento, y en China, se alcanza hasta 18 kilos de suelo perdido, si seguimos as, dentro de 38 aos, ya habremos agotado todo el suelo. Sin embargo, en vez de perder suelo, el mtodo

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biointensivo, si se usan adecuada e integralmente sus tcnicas, tiene el potencial de producir hasta 20 kilos por cada kilo de alimento cosechado con sus tcnicas. Principios del mtodo El Mtodo de Cultivo Biointensivo pretende presentar una solucin para la seguridad alimentaria de los pueblos del mundo por medio del trabajo con, en vez de contra, la naturaleza. La tcnica es sencilla pero sofisticada y consiste en 10 principios. Preparacin profunda del suelo: Se utilizan tcnicas como la doble excavacin para manipular la tierra hasta una profundidad de 60 cm, lo cual le incorpora aire al suelo y mejora su drenaje. Uso de la composta: Los suelos se fertilizan por medio de la composta, la cual se produce en la misma huerta. Esto recicla los nutrientes, devolvindolos al suelo para los siguientes cultivos. La composta tiene muchas propiedades que beneficia al suelo promueve la vida microbitica, hace ms disponibles los nutrientes en el suelo, absorbe el agua, mejora la estructura del suelo. Uso de semilleros: Las semillas se siembra en semilleros o en almcigos (bandejas de tierra) para producir plntulas sanas para transplantar a la huerta. Al empezar la vida de las plantas en semilleros, se permite un mejor control de las condiciones durante las primeras etapas del crecimiento. Se pueden protegerlas, darles sombra y ahorrar agua y espacio en la huerta. Siembra cercana: Las plntulas que han desarrollado mejor en los almcigos, se trasplantan a las camas para que hay siempre la misma distancia entre cada plntula (de forma hexagonal). As que la cama quede totalmente cubierto por las plantas cuando alcancen su tamao mximo, lo que propicia un microclima que favorece al desarrollo de las plantas. Asociacin de cultivos: Se disea la huerta para que los cultivos que se favorecen uno al otro se plantan cercanos y los que no, se plantan separados. Se plantan especies que atraen insectos benficos y otras que ahuyentan plagas. Rotacin de cultivos: Para mantener la fertilidad del suelo, se rotan los cultivos ao por ao. De esta manera, se evita el agotamiento de los nutrientes del suelo, ya que diferentes especias requieren de distintos nutrientes.

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Cultivo de carbono: Para que la huerta sea sustentable, hay que producir la cantidad suficiente de composta para seguir fertilizando todos los cultivos ao tras ao. Esto significa que la huerta tiene que producir suficiente biomasa, con contenido de carbono, para devolver al suelo y mantener su fertilidad. Por lo tanto, un 50% del rea de los cultivos se debe dedicar a cultivos de granos que producen mucha biomasa como el maz, el arroz o el sorgo. Cultivo de caloras: Se seleccionan los cultivos para poder producir una dieta completa y nutritiva desde la huerta. Para poder producir muchas caloras en poco espacio, se deben sembrar unos 30% del rea de los cultivos con cultivos de raz altos en caloras como el camote y la papa. El rea que se queda, el 20%, se dedica a cultivar hortalizas para obtener las vitaminas y minerales necesarios. Dentro de esta rea tambin, se plantan cultivos de alto valor en el mercado para vender. Uso de semillas de polinizacin abierta: Las semillas de polinizacin abierta son semillas que no han sido manipulados para que no sean estables; es decir, semillas no hbridas ni transgnicas. Estas semillas se pueden guardar para sembrar ao a ao, seleccionndolas de las mejores plantas y as preservando la gentica que mejor se adapta a los cambios climticos. Integracin de todos los principios: El xito del Mtodo de Cultivo Biointensivo depende de la aplicacin de todos sus principios para asegurar la fertilidad del suelo y por lo tanto los altos rendimientos. Al omitir un principio, hasta se puede deteriorar la fertilidad del suelo muy rpidamente (por ejemplo, usar el trasplante cercano sin aplicar composta). Si no usa todos los principios, ni lo intente.

4.8. Cultivos alternativos

No son ms que estrategias utilizadas por el hombre para retomar localmente la diversidad agrcola en el tiempo y el espacio con la utilizacin de:

Rotaciones de Cultivo. Alternativas. Policultivos. Sistemas agroforestales. Integracin agricultura ganadera.

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Ventajas que ofrecen el uso de los sistemas alternativos de produccin agrcola. Reducen la incidencia de plagas y enfermedades: al cambiar constantemente las especies de cultivos en los sistemas, no permiten que una determinada plaga se acomode a un determinado tipo de cultivo. Posibilita mayor desarrollo de la poblacin de insectos. Incrementa la diversidad y la cantidad de insectos particulares se mantiene baja, es muy poco probable que una determinada plaga supere el Umbral Econmico. Eliminacin o reduccin de la vegetacin indeseable: Los diferentes tipos de malezas se asocian a los cultivos por la similitud, la rotacin de cultivo rompe con esa adaptacin. La mejor forma de controlar las malezas es tener el suelo cubierto. Una rotacin adecuada de cultivos influir favorablemente en el control de plagas y en su reduccin a niveles permisibles desde el punto de vista ambiental y econmico. La alternancia espacial y temporal de cultivos tiene un efecto inhibitorio sobre muchos patgenos, ya que la falta de un hospedante adecuado implica la interrupcin de su ciclo natural y merma su presencia en el rea. Respecto a los insectos y plantas indeseables, de modo similar, la modificacin sucesiva del ambiente hace que estos organismos no encuentren el hbitat estable que permitira un crecimiento notable a sus poblaciones y pueden ser controlados mediante los sistemas de manejo integrado. As, se conoce que en un perodo de 2 a 3 aos pueden reducirse las afectaciones causadas por hongos, en tanto las debidas a nemtodos requieren de 3 a 5 aos para su control y las ocasionadas por insectos, de 5 a 6 aos. La actividad biolgica del suelo y su contenido de materia orgnica, caractersticas muy influenciadas por las prcticas de rotacin, juegan un papel fundamental en el logro de este resultado. Mejor uso de los nutrientes: Para ello hay que tener en cuenta las: Necesidades nutricionales de los cultivos. El sistema radical de cada cultivo explora distintos estratos del perfil del suelo, produciendo la colonizacin del mismo y con ello, la formacin posterior de poros que sern ocupados por aire, agua o ambos elementos. Esto tiene un positivo efecto sobre las propiedades fsicas del suelo y sobre su estabilidad. Diversificacin de las especies de cultivo. Al incluir diferentes especies vegetales en la rotacin de cultivos, se influye positivamente en la biodiversidad, no slo respecto al monocultivo como alternativa sino adems, por la presencia de microorganismos asociados a cada

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cultivo en particular y el balance general que se logra en relacin con la flora y la fauna acompaantes y sus interacciones. Incrementar la biodiversidad implica incrementar la estabilidad del sistema y por tanto reducir los costos econmicos y ambientales de su conservacin y uso, bsicamente en trminos de reciclado de nutrimentos; control del microclima local; disminucin de organismos plaga; conservacin del suelo y el agua y eliminacin de contaminantes. Ahorro de recursos y Disminucin de los costos. Es posible disminuir los riesgos productivos, en tanto las condiciones ambientales o la incidencia adversa de determinado factor puede ser eventualmente desfavorables para un cultivo, pero es poco probable que lo sean para los dems cultivos integrantes de la rotacin, que estn sembrados en otras parcelas, lo que significa menor posibilidad de prdidas. Tambin, desde el punto de vista de la fertilidad qumica del suelo, la rotacin de cultivos significa un mejor balance nutrimental y por tanto la prevencin de desequilibrios como los que caracterizan a las reas dedicadas al monocultivo. Esto, en trminos de respuesta vegetal, se expresa en el hecho de que los rendimientos de las distintas especies vegetales, suelen ser superiores cuando se incluyen en sistemas de rotacin de cultivos, con relacin a su produccin en condiciones de monocultivo. La mejora en el medio ambiente mediante tecnologas ms limpias y prcticas agrcolas sostenibles puede a la larga economizar los costos. Concepto de Alternativa: Distribucin en superficie de los distintos cultivos que se establecen en un mismo ao. Concepto de Rotacin: Es la sucesin en tiempo de los cultivos sobre una misma parcela de terreno. Una vez terminada esta sucesin se puede volver a repetir de igual forma, o variar el orden de la sucesin de los cultivos en dicha rotacin. En conclusin, la rotacin implica un concepto de tiempo ms o menos largo en dependencia del nmero de especies incluidas, su ciclo de vida, etc. La alternativa implica espacio, o sea, como quedarn los cultivos distribuidos en el rea segn su importancia o demanda, terreno disponible, peculiaridades de las especies, etc.

4.9. Sistemas agroforestales

"Es un nombre colectivo para todos los sistemas y prcticas de uso de la tierra donde plantas leosas perennes se siembran de liberadamente en la misma

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unidad de tierra como cultivos agrcolas y/o animales, en combinaciones espaciales o en secuencia temporal. Deber haber una interaccin ecolgica y econmica importante entre los componentes leosos y no leosos" (Lundgren, 1987). Citado Por Ruiz J. (2003) Clasificacin de los sistemas agroforestales. Varios criterios se pueden utilizar para clasificar las prcticas y sistemas agroforestales (Nair: 1985) citado por Ruiz (2003). Corrientemente, se utilizan ms la estructura del sistema (composicin y disposicin de los componentes), funcin, escala socioeconmica, nivel de manejo y la distribucin ecolgica. En cuanto a la estructura o presencia de los componentes asociados, los sistemas agroforestales pueden agruparse de la siguiente manera: Agrosilvicultura: el uso de la tierra para la produccin secuencias o concurrente de cultivos agrcolas ya sea anuales o perennes y cultivos boscosos. Sistemas silvopastoriles: sistemas de manejo de la tierra en los que los bosques se manejan para la produccin de madera, alimento y forraje, como tambin para la crianza de animales domsticos. Sistemas agrosilvopastoriles: sistemas en los que la tierra se maneja para la produccin concurrente de cultivos forestales y agrcolas y para la crianza de animales domsticos. Sistemas de produccin forestal de multipropsito: en los que las especies forestales se regeneran y manejan para producir no slo madera, sino tambin hojas y/o frutas que son apropiadas para alimento y/o forraje. Otros sistemas agroforestales se pueden especificar, como la apicultura con rboles, la acuicultura en zonas de manglar, bosquetes multipropsito y as sucesivamente. Los componentes se pueden disponer temporal o espacialmente y se utilizan varios trminos para sealar las diferentes disposiciones. La base funcional se refiere al producto principal y al papel de los componentes, en particular los arbolados. Estos pueden ser funciones productivas (produccin de las necesidades bsicas, como alimento, forraje, lea, otros productos) y roles protectores (conservacin del suelo, mejoramiento de la fertilidad del suelo, proteccin ofrecida por los rompevientos y los cinturones de proteccin). Basndose en la ecologa, los sistemas se pueden agrupar para cualquier zona agroecolgica definida como las zonas tropicales hmedas de las tierras bajas, zonas tropicales ridas y semiridas, tierras altas tropicales y as sucesivamente. La escala socioeconmica de la produccin y el nivel de manejo de los sistemas se puede utilizar como los criterios para designar a los sistemas como comerciales, intermedios o de subsistencia. Cada uno de estos criterios

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tiene mritos y aplicabilidad en situaciones especficas, pero tambin tienen limitaciones, por lo que ninguna clasificacin nica se puede aplicar universalmente. La clasificacin depender del propsito para el que se planifique. Ventajas y limitaciones. Como toda tecnologa al servicio del hombre, la agroforestera puede ser tan buena tan mala como cualquier otra, dependiendo de la adecuada eleccin de las alternativas disponibles. Por otro lado se argumenta que se exageran las bondades de la agroforestera, requirindose de anlisis imparciales y juiciosos de un sistema contra otro. (Budowski, 1987) Por lo anterior, a manera de sntesis, se sealan las principales ventajas y desventajas de dicho sistema, comparado con un monocultivo Ruiz J, (2003) (modificado de Budowski 1987). Aspectos biolgicos Ventajas: Se captura una mayor cantidad de energa solar al haber una mayor utilizacin del espacio vertical.

Se retorna al suelo mayores cantidades de materia orgnica por la cada de flores, frutos y ramas. Hay mayor eficiencia en el reciclaje de nutrientes desplazados a travs del perfil, inaccesibles a cultivos anuales o perennes. Muchos de los rboles estn capacitados para extraer nutrimentos del medio, incorporndolos al sistema al asociarse con organismos simbiticos (bacterias y hongos). Existen especies arbreas y arbustivas que reducen significativamente la erosin del suelo, sobre todo en laderas. Se promueve la creacin de habitats para la fauna predadora auxiliar en el control biolgico. Desventajas: Los rboles y arbustos pueden competir por luz, agua y nutrientes con las plantas asociadas.

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Los rboles retienen parte de la lluvia en sus copas, pudiendo ser un inconveniente cuando hay dficit de precipitacin. La humedad relativa puede aumentar en las cercanas del cultivo asociado, pudiendo favorecer la aparicin de enfermedades fungosas.

Los nuevos ambientes producidos, pueden favorecer la proliferacin de fauna nociva. Algunos rboles tienen efectos alelopticos sobre los cultivos. Aspectos productivos y sociales Ventajas Los campesinos obtienen ingresos econmicos ms estables al disponer de productos ms diversificados y mejor distribuidos, reduciendo la incertidumbre econmica. Hay menor necesidad de insumos energticos no renovables del exterior. Se estabilizan los patrones de agricultura migratoria al promover la diversificacin de cultivos agrcolas asociados a especies arbreas de utilidad comercial reconocida (Seforven. 1992).Citado po Ruiz J. (2003) Mediante un adecuado diseo y manipulacin se obtienen ingresos econmicos secundarios desde etapas tempranas. Se favorece la vida silvestre que puede aprovecharse como fuente de protenas. Hay una mejor distribucin de la carga de trabajo. Desventajas En ciertos casos los beneficios econmicos a corto plazo pueden ser menores.

Existe una mayor demanda de mano de obra. En reas donde el recurso suelo es escaso y la subsistencia depende de la prxima cosecha, es restringido su uso. Existe poco personal entrenado, que maneje o mejore los sistemas agroforestales existentes, que disee nuevos sistemas e instale parcelas demostrativas Ruiz Op. Cit.(Modificado de Budowski, 1981). La eleccin de un sistema agroforestal

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Para elegir un sistema agroforestal, es recomendable como primera premisa, lograr la participacin activa de los agricultores. Algunas tcnicas y medios de comunicacin adecuados para este objetivo, son discutidos en el captulo 6; explicando en detalle cada alternativa, incluyendo objetivos a cumplir, especies a utilizar, un calendario tentativo de actividades de manejo, la factibilidad econmica y la sostenibilidad de las alternativas planteadas. De sta manera se puede elegir entre las opciones posibles, aquella que ms se ajuste a los objetivos bsicos de los agricultores. Como regla, se debe intentar usar y mejorar las prcticas ya existentes en la regin. Es necesario visitar a los productores de la zona para ver que prcticas y sistemas se han desarrollado a travs del tiempo, y cuales podran mejorarse. Si se trata de una prctica nueva, pueden realizarse ensayos y pruebas de campo, preferentemente en el mismo terreno de los agricultores. Brindando seguimiento a los mismos, y comparar las mejores alternativas en condiciones diferentes. La aceptacin y puesta en prctica de un sistema nuevo, es un proceso que puede durar aos. En la eleccin de un sistema o prctica agroforestal, deben ser considerados los siguientes puntos: 1. No existen recetas para la eleccin. 2. Se necesita un enfoque multidisciplinario, teniendo en cuenta factores socioeconmicos, y ecolgicos, as como reunir experiencia agrcola, forestal, etc. 3. Se debe usar la experiencia local, o de reas anlogas; ste es un criterio sumamente importante. 4. Al principio es aconsejable intentar las opciones escogidas en pequea escala. 5. Se debe proceder con cautela, evaluando cada cuidadosamente segn los criterios mencionados. Rentabilidad Los sistemas agroforestales son, desde el punto de vista tcnico, una alternativa viable; adems, su proyeccin social hacia las comunidades campesinas o rurales los hace atractivos en el sentido de los beneficios en la produccin de alimentos para subsistencia, y, en muchos casos, los beneficios econmicos que estas prcticas conllevan. A largo plazo, las combinaciones de alternativa

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rboles, cultivos y animales permiten obtener ms ingresos netos por unidad de superficie que los obtenidos con el cultivo de cada componente aislado.

4.10. Sistemas integrales de produccin

Son modelos alternativos de produccin opuestos al monocultivo, que es la explotacin agrcola tradicional del campesinado, con su diseo, construccin y operacin, se recupera el conocimiento y tradiciones campesinas y se complementa con conocimientos de ecologa, control biolgico y conservacin de recursos como suelo, agua y germoplasma, adems permite su transformacin y la aplicacin de tecnologas apropiadas a las condiciones del medio, a los recursos de la familia y a la articulacin a los mercados y a la dinmica agropecuaria local. Son sistemas de produccin de alimentos para el autoconsumo que contribuyen a mejorar la seguridad alimentaria y la economa de los agricultores, Segn su dimensin y nivel de productividad, pueden llegar a proporcionar una variedad de alimentos de origen vegetal y animal durante todo el ao (o varios meses al ao). Los productos del huerto y la granja permiten a la familia consumir su propia produccin, lo cual significa un ahorro con relacin a su adquisicin en el mercado. Por otra parte, se pueden generar ingresos adicionales por la venta de los productos excedentes. Por todos los aspectos indicados, el mejoramiento o la promocin de huertos y granjas en las familias soldados discapacitados, en reas rurales con bajos recursos econmicos y deficiencias alimentarias, tiene gran importancia para el mejoramiento de los niveles de seguridad alimentaria y nutricional de estas poblaciones. La granja Integral familiar constituye un sistema de produccin de alimentos complementarios, llamados as porque complementan aqullos bsicos (arroz, maz, trigo, cebada, papas, yuca, etc.). Generalmente est bajo el manejo y control de los componentes del grupo familiar, situacin que ayuda a elevar la autoestima del soldado discapacitado. Los alimentos producidos pueden estar destinados exclusivamente al consumo familiar, o una parte al consumo y una parte a la venta, o estar dirigidos principalmente a la venta. Se espera que la familia tenga como prioridad satisfacer primero el consumo familiar con los alimentos producidos, para mejorar su alimentacin. La responsabilidad para el manejo, implementacin y control de la granja Integral familiar es, en algunos casos, compartida por los miembros de la familia; en otros casos es responsabilidad de la mujer. Los huertos y granjas Integrales familiares pueden ser actividades que alcancen mucho xito, en la medida en que contribuyan a su desarrollo un mayor nmero de miembros de la familia. En los casos en que la mujer asume la mayor responsabilidad, existe la garanta que los alimentos producidos sern prioritariamente destinados a la

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familia, pero se debe cuidar de no sobrecargar las muchas responsabilidades que ella ya desarrolla tanto dentro como fuera del hogar. Se recomienda en todo caso, que las actividades de capacitacin y asistencia tcnica proporcionadas para el desarrollo de huertos y granjas incluyan siempre a la mujer entre los participantes. El huerto y/o granja Integral familiar desarrollada integralmente puede brindar: Suficientes alimentos nutritivos para toda la familia durante todo el ao. Esto tambin incluye reservas de alimentos que pueden ser almacenados, procesados o vendidos para obtener ingresos o para situaciones de emergencia (prdida de cosechas o enfermedad del agricultor). Ganancias de la familia por las ventas de productos del huerto y la granja. Las ventas de excedentes de la produccin pueden ofrecer una contribucin substancial a los ingresos de la familia (para comprar algunos insumos agrcolas, as como bienes y servicios necesarios para la vida familiar). Importantes actividades para el desarrollo de la propiedad agrcola pueden tener lugar en el huerto y o granja Integral familiar. Algunos ingresos econmicos para el funcionamiento de la propiedad agrcola pueden provenir de las actividades del huerto y/o granja Integral familiar, por ejemplo: forraje para los animales mayores, venta o cambio de animales domsticos, fabricacin o reparacin de herramientas, etc. El huerto y/o granja Integral familiar es, adems, un lugar para la prueba y propagacin de nuevos cultivos y de nuevas tecnologas agrcolas y pecuarias.

El huerto y/o granja Integral familiar es el medio ms directo y econmico para abastecer a la familia con alimentos complementarios durante todo el ao. El huerto y la granja bien desarrollados contribuyen significativamente a satisfacer diariamente las necesidades alimentarias de la familia campesina. Abastecen al hogar de alimentos complementarios como: races y tubrculos, leguminosas, vegetales, frutas, productos de origen animal (carnes, leche y huevos), adems de plantas medicinales, condimentos y otros. Los alimentos bsicos (maz, arroz, cebada, trigo, papa, yuca etc.), que no son producidos en el huerto familiar o en la propiedad agrcola, pueden ser comprados con los ingresos que provienen de la venta de alimentos producidos en el huerto.

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El bienestar nutricional de la familia depende de una adecuada disponibilidad de alimentos durante todo el ao. El huerto y la granja integral familiar pueden mejorar esta disponibilidad con el trabajo conjunto de todos los miembros de la familia.

4.11. Diseo de sistemas agroecolgico.

de

produccin

con

enfoque

En la bsqueda por reinstalar una racionalidad ms ecolgica en la produccin agrcola, los cientficos y promotores han ignorado un aspecto esencial o central en el desarrollo de una agricultura ms autosuficiente y sustentable: un entendimiento ms profundo de la naturaleza de los agroecosistemas y de los principios por los cuales estos funcionan. Dada esta limitacin, la Agroecologa emerge como una disciplina que provee los principios ecolgicos bsicos sobre cmo estudiar, disear y manejar agroecosistemas que son productivos y a su vez conservadores de los recursos naturales y que adems, son culturalmente sensibles y socialmente y econmicamente viables. La Agroecologa va ms all de un punto de vista unidimensional de los agroecosistemas (su gentica, edafologa y otros) para abrazar un entendimiento de los niveles ecolgicos y sociales de coevolucin, estructura y funcin. En lugar de centrar su atencin en algn componente particular del agroecosistema, la Agroecologa enfatiza las interrelaciones entre sus componentes y la dinmica compleja de los procesos ecolgicos (Vandermeer, 1995).Citado por Ruiz (2003) Los agroecosistemas son comunidades de plantas y animales interactuando con su ambiente fsico y qumico que ha sido modificado para producir alimentos, fibra, combustible y otros productos para el consumo y procesamiento humano. La agro ecologa es el estudio holstico de los agro e ecosistemas, incluidos todos los elementos ambientales y humanos. Centra su atencin sobre la forma, la dinmica y funcin de sus interrelaciones y los procesos en el cual estn envueltas. Un rea usada para produccin agrcola, por ejemplo un campo, es visto como un sistema complejo en el cual los procesos ecolgicos que se encuentran en forma natural pueden ocurrir, por ejemplo: ciclaje de nutrientes, interacciones predador-presa, competencia, simbiosis y cambios sucesionales. Una idea implcita en las investigaciones agroecolgicas es que, entendiendo estas relaciones y procesos ecolgicos, los agro ecosistemas pueden ser manejados para mejorar la produccin de forma ms sustentable, con menores impactos negativos ambientales y sociales y un menor uso de insumos externos. El diseo de tales sistemas est basado en la aplicacin de los siguientes principios ecolgicos:

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 Aumentar el reciclado de biomasa y optimizar la disponibilidad y el flujo balanceado de nutrientes. Asegurar condiciones del suelo favorables para el crecimiento de las plantas, particularmente a travs del manejo de la materia orgnica y aumentando la actividad bitica del suelo. Minimizar las prdidas debidas a flujos de radiacin solar, aire y agua mediante el manejo del microclima, cosecha de agua y el manejo de suelo a travs del aumento en la cobertura. Diversificar especfica y genticamente el agro ecosistema en el tiempo y el espacio. Aumentar las interacciones biolgicas y los sinergismos entre los componentes de la biodiversidad promoviendo procesos y servicios ecolgicos claves. Estos principios pueden ser aplicados a travs de varias tcnicas y estrategias. Cada una de ellas tiene diferente efecto sobre la productividad, estabilidad y resiliencia dentro del sistema de finca, dependiendo de las oportunidades locales, la disponibilidad de recursos y, en muchos casos, del mercado. El objetivo ltimo del diseo agro ecolgico es integrar los componentes de manera tal de aumentar la eficiencia biolgica general, y mantener la capacidad productiva y autosuficiente del agroecosistema. El objetivo es disear una trama de agro ecosistemas dentro de una unidad de paisaje, mimticos con la estructura y funcin de los ecosistemas naturales. Procesos ecolgicos que deben optimizarse en agroecosistemas Fortalecer la inmunidad del sistema (funcionamiento apropiado del sistema natural de control de plagas) Disminuir la toxicidad a travs de la eliminacin de agroqumicos Optimizar la funcin metablica (descomposicin de la materia orgnica y ciclaje de nutrientes) Balance de los sistemas regulatorios (ciclos de nutrientes, balance de agua, flujo y energa, regulacin de poblaciones, etc.) Aumentar la conservacin y regeneracin de los recursos de suelo y agua y la biodiversidad Aumentar y sostener la productividad en el largo plazo

Biodiversificacin de agroecosistemas

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Desde una perspectiva de manejo, el objetivo de la agro ecologa es proveer ambientes balanceados, rendimientos sustentables, una fertilidad del suelo biolgicamente obtenida y una regulacin natural de las plagas a travs del diseo de agro ecosistemas diversificados y el uso de tecnologas de bajos insumos (Gliessman, 1998). Los Agroeclogos estn ahora reconociendo que los policultivos, la agroforestera y otros mtodos de diversificacin imitan los procesos ecolgicos naturales y que la sustentabilidad de los agroecosistemas complejos se basa en los modelos ecolgicos que ellos siguen. Mediante el diseo de sistemas de cultivo que imiten la naturaleza puede hacerse un uso ptimo de la luz solar, de los nutrientes del suelo y de la lluvia. El manejo agro ecolgico debe tratar de optimizar el reciclado de nutrientes y de materia orgnica, cerrar los flujos de energa, conservar el agua y el suelo y balancear las poblaciones de plagas y enemigos naturales. La estrategia explota las complementariedades y sinergismos que resultan de varias combinaciones de cultivos, rboles y animales, en arreglos espaciales y temporales diversos En esencia, el manejo ptimo de los agroecosistemas depende del nivel de interacciones entre los varios componentes biticos y abiticos. A travs del ensamble de una biodiversidad funcional es posible iniciar sinergismos que subsidien los procesos del agroecosistema a travs de proveer servicios ecolgicos tales como la activacin de la biologa del suelo, el reciclado de nutrientes, el aumento de los artrpodos benficos y los antagonistas y otros ms (Altieri & Nicholls, 1999). Actualmente, hay una gama diversa de prcticas y tecnologas disponibles las cuales varan, tanto en efectividad, como en valor estratgico. Las prcticas clave son aquellas de naturaleza preventiva, de multipropsito y que actan reforzando la inmunidad del agroecosistema a travs de una serie de mecanismos. Existen varias estrategias para restaurar la diversidad agrcola en el tiempo y el espacio incluyendo rotaciones de cultivos, cultivos de cobertura, policultivos, mezclas de cultivo y ganadera y otras estrategias similares, las que exhiben las siguientes caractersticas ecolgicas: Mecanismos para mejorar la inmunidad del agroecosistema Aumentar las especies de plantas y la diversidad gentica en el tiempo y el espacio Mejorar la biodiversidad funcional (enemigos naturales, antagonistas, etc.) Mejoramiento de la materia orgnica del suelo y la actividad biolgica Aumento de la cobertura del suelo y la habilidad competitiva. Eliminacin de insumos txicos y residuos. Rotaciones de cultivo. Diversidad temporal incorporada en los sistemas de cultivo proveyendo nutrientes para el cultivo e interrumpiendo el ciclo de vida

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de varios insectos plaga, de enfermedades y el ciclo de vida de las malezas (Sumner, 1982). Policultivos. Sistemas de cultivo complejos en los cuales 2 o ms especies son plantadas con una suficiente proximidad espacial que resulta en una competencia o complementacin, aumentando, por lo tanto, los rendimientos Vandermeer, 1989). Sistemas agroforestales. Un sistema agrcola donde los rboles proveen funciones protectoras y productivas cuando crecen junto con cultivos anuales y/o animales lo que resulta en un aumento de las relaciones complementarias entre los componentes incrementando el uso mltiple del agroecosistema (Nair, 1982). Cultivos de cobertura. El uso, en forma pura o en mezcla, de plantas leguminosas u otras especies anuales, generalmente debajo de especies frutales perennes, con el fin de mejorar la fertilidad del suelo, aumentar el control biolgico de plagas y modificar el microclima del huerto. Integracin animal en el agroecosistema ayudando en alcanzar una alta produccin de biomasa y un reciclaje ptimo (Pearson & Ison, 1987). Todas las formas diversificadas de agroecosistemas detalladas ms arriba comparten las siguientes caractersticas: a. Mantienen la cubierta vegetativa como una medida efectiva de conservar al agua y el suelo, a travs del uso de prcticas como labranza cero, cultivos con uso de mantillo y el uso de cultivos de cobertura y otros mtodos apropiados. b. Proveen un suministro regular de materia orgnica a travs de la adicin de materia orgnica (estircol, compost y promocin de la actividad y biologa del suelo). c. Aumentan los mecanismos de reciclaje de nutrientes a travs del uso de sistemas de rotaciones basados en leguminosas, integracin de ganado, etc. d. Promueven la regulacin de las plagas a travs de un aumento de la actividad biolgica de los agentes de control logrado por la introduccin y/o la conservacin de los enemigos naturales y antagonistas. La investigacin sobre la diversificacin de sistemas de cultivos pone de relieve la gran importancia de la diversidad en un entorno agrcola Vandermeer, 1989. La diversidad es de valor en los agroecosistemas por varias razones (Altieri, 1994; Gliessman, 1998):

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 A medida que aumenta la diversidad, tambin lo hacen las oportunidades para la coexistencia e interaccin benfica entre las especies, que pueden mejorar la sustentabilidad del agroecosistema. Una mayor diversidad siempre permite un mejor uso de los recursos en el agroecosistema. Existe una mejor adaptacin a la heterogeneidad del hbitat, llevando a una complementariedad en las necesidades de las especies de cultivo, la diversificacin de nichos, el solapamiento de los nichos de las especies y la particin de los recursos. Los ecosistemas en los cuales las especies de plantas estn entremezcladas, poseen una resistencia asociada a herbvoros, ya que en los sistemas diversos existe una mayor abundancia y diversidad de enemigos naturales de las plagas, manteniendo bajo control las poblaciones de especies individuales de herbvoros. Un ensamblaje de cultivos diversos puede crear una diversidad de microclimas dentro de los sistemas de cultivo que pueden ser ocupados por un rango de organismos silvestres -incluyendo predatores benficos, parasitoides, polinizadores, fauna del suelo y antagonistas- que resultan importantes para la totalidad del sistema. La diversidad en el paisaje agrcola puede contribuir a la conservacin de la biodiversidad en los ecosistemas naturales circundantes. La diversidad en el suelo determina una variedad de servicios ecolgicos tales como el reciclado de nutrientes y la detoxificacin de sustancias qumicas perjudiciales y la regulacin del crecimiento de las plantas. La diversidad reduce el riesgo para los productores o agricultores, especialmente en reas marginales con condiciones ambientales poco predecibles. Si un cultivo no anda bien, el ingreso derivado de otros puede compensarlo. Mucha gente involucrada en la promocin de la agricultura sustentable busca crear una forma de agricultura que mantenga la productividad en el largo plazo a travs de: Optimizar el uso de insumos localmente disponibles combinando los diferentes componentes del sistema de finca, por ejemplo, plantas, animales, suelo, agua, clima y gente de manera tal que se complementen los unos a los otros y tengan los mayores efectos sinergticos posibles. Reducir el uso de insumos externos a la finca y los no renovables con gran potencial de dao al ambiente y a la salud de productores y consumidores, y un

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uso ms restringido y localizado de los insumos remanentes, con la visin de minimizar los costos variables; Basarse principalmente en los recursos del agroecosistema reemplazando los insumos externos por reciclaje de nutrientes, una mejor conservacin y un uso eficiente de insumos locales. Mejorar la relacin entre los diseos de cultivo, el potencial productivo y las limitantes ambientales de clima y el paisaje, para asegurar la sustentabilidad en el largo plazo de los niveles actuales de produccin. Trabajar para valorar y conservar la biodiversidad, tanto en regiones silvestres como domesticadas, haciendo un uso ptimo del potencial biolgico y gentico de las especies de plantas y animales presentes dentro y alrededor del agroecosistema. Aprovechar el conocimiento y las prcticas locales, incluidas las aproximaciones innovadoras no siempre plenamente comprendidas todava por los cientficos, aunque ampliamente adoptadas por los agricultores. La Agroecologa provee el conocimiento y la metodologa necesaria para desarrollar una agricultura que sea, por un lado, ambientalmente adecuada y, por el otro lado, altamente productiva, socialmente equitativa y econmicamente viable. A travs de la aplicacin de los principios agroecolgicos, el desafo bsico de la agricultura sustentable de hacer un mejor uso de los recursos internos puede ser fcilmente alcanzado, minimizando el uso de insumos externos y preferentemente generando los recursos internos ms eficientemente, a travs de las estrategias de diversificacin que aumenten los sinergismos entre los componentes clave del agroecosistema. El objetivo ltimo del diseo agroecolgico es integrar los componentes de manera tal de aumentar la eficiencia biolgica general, preservar la biodiversidad y mantener la capacidad productiva y autorreguladora del agroecosistema. El objetivo es disear un agroecosistema que imite la estructura y funcin de los ecosistemas naturales locales; esto es, un sistema con una alta diversidad de especies y un suelo biolgicamente activo; un sistema que promueva el control natural de plagas, el reciclaje de nutrientes y una alta cobertura del suelo que prevenga las prdidas de recursos edficos. Conclusiones La Agroecologa provee una gua para desarrollar agroecosistemas que tomen ventaja de los efectos de la integracin de la biodiversidad de plantas y animales. Tal integracin aumenta las complejas interacciones y sinergismos y optimiza las funciones y procesos del agroecosistema tales como la regulacin bitica de organismos perjudiciales, reciclado de nutrientes y la produccin y

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acumulacin de biomasa, permitiendo as al agroecosistema solventar su propio funcionamiento. El resultado final del diseo agroecolgico es mejorar la sustentabilidad econmica y ecolgica del agroecosistema, con un sistema de manejo propuesto a tono con la base local de recursos y con una estructura operacional acorde con las condiciones ambientales y socioeconmicas existentes. En una estrategia agroecolgica los componentes de manejo son dirigidos con el objetivo de resaltar la conservacin y mejoramiento de los recursos locales (germoplasma, suelo, fauna benfica, diversidad vegetal, etc.) enfatizando el desarrollo de una metodologa que valore la participacin de los agricultores, el uso del conocimiento tradicional y la adaptacin de las explotaciones agrcolas a las necesidades locales y las condiciones socioeconmicas y biofsicas.

4.12. Mtodos alternativos de enfermedades en animales.

control

de

parsitos

Sin duda alguna, la domesticacin de las plantas y de los animales, marca un hito significativo dentro de la cultura humana, ya que la interdependencia creada es una expresin relevante del desarrollo evolutivo; hoy en da ni el ser humano, ni el ganado, ni los cultivos son capaces de vivir por s solos, ya que en los milenios transcurridos, la angustia y el miedo mutuo han originado una especie de simbiosis, la misma que, de una u otra forma, expresa el potencial espiritual e intelectual del ser humano. La capacidad de domesticar animales y complementar la agricultura con la crianza sin disturbar el sentido de la evolucin expresa la existencia de una inteligencia humana, y de un profundo sentimiento por la cultura adems de un gran conocimiento y sabidura de la naturaleza. El desarrollo de la civilizacin humana es inimaginable sin la crianza que le permite al hombre sacar beneficios mltiples, como la carne, leche traccin, transporte, abonos, huevos, lana, calor, compaa, etc. La falta de una relacin apropiada y simbitica con el animal ha producido grandes desastres. La introduccin masiva y el manejo inapropiado al inicio de la colonia al nuevo mundo, de diversas crianzas no propias de los ecosistemas naturales locales, ha tenido un impacto an ms negativo que en la propia pennsula ibrica donde hasta hoy se encuentran grandes zonas devastadas por esta razn. La introduccin y crianza inapropiada en zonas ecolgicamente muy vulnerables y frgiles que se expresa en prcticas de pastoreo no regulado, quema de pastos fibrosos para el rebrote de la hierba tierna, el maltrato y remocin del suelo por pisoteo especialmente en reas con pendientes , han producido erosin y desertificacin en grandes extensiones. Igualmente la falta de integracin entre la crianza y los sistemas agropecuarios produjo perturbaciones de dimensiones inconmensurables, como es el uso de reas de pastoreo, ah donde la

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produccin agrcola es ms productiva o las reas de aptitud forestal y de proteccin (cuencas) dedicadas al pastoreo. As como la ausencia de criterios ecolgicos y sociales puede causar grandes perjuicios; el conocimiento acumulado a travs de la historia y los avances cientficos actuales demuestran que la aplicacin de criterios ms idneos y de una adecuada integracin de la crianza a la produccin agrcola posibilita grandes beneficios sin afectar la productividad. Los animales pueden hacer el trabajo de recoleccin de sus propios alimentos, pueden facilitar labores previas a la labranza como la limpieza del campo de los rastrojos de cosecha, incorporacin de abonos verdes, etc., as hasta pueden intervenir directamente en la labranza como en los casos de los animales de traccin y de los cerdos que remueven el suelo, adems puede incidir en la disminucin de la presencia de malezas e insectos. La biomasa consumida por los animales es reciclada rpidamente y como abono orgnico es un importante activador de la biologa del suelo. La crianza tambin permite el uso apropiado de reas marginales, como por ejemplo aquellas con presencia de afloramiento rocoso, en suelos hmedos o temporalmente inundados, reas secas o con heladas, inapropiadas para cultivos anuales, campos en barbecho o descanso, etc., que pueden ser utilizados para la produccin de forrajes, mediante el uso de plantas herbceas, en especial arbustos y rboles, -sobre todo si son terrenos en laderas- para ello se requiere realizar un pastoreo dirigido, para evitar el sobre pastoreo con la posterior erosin y desertificacin del terreno. La Mastitis, problema generalizado en la crianza lechera estabulada se viene acrecentando; el excesivo uso en su tratamiento ha generado el paso del estado agudo al crnico. La adquisicin de resistencia de los patgenos a los frmacos se ha convertido en una seria amenaza para la crianza intensiva a nivel mundial. Enfermedades comunes como tuberculosis y brucelosis tampoco han podido ser exterminadas apenas si son controladas . Nuevas enfermedades metablicas as como diversas infecciones producidas por virus y hongos vienen incrementndose. Este tipo de crianza genera diversas anomalas. Por ejemplo, la no generacin de enzimas en la yema de los huevos impide la degradacin de algunos frmacos. Algunas sustancias (ej. cloranphenicol), muy dainos en el hombre llegan as a nuestro organismo. La reclusin de animales con una alta densidad ha generado grandes dificultades como: dificultad en la eliminacin de las excretas, corrales sin camas de rastrojos, escasa ventilacin, hacinamiento, etc., ocasionando malestar en los animales, por ejemplo; es frecuente la adicin a las mordeduras

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de colas en los lechones, produciendo infecciones que hacen necesario amputar las colas; falta de estmulos en la lactancia y la separacin temprana de los becerros provoca no slo diarreas y retardo en el crecimiento, sino tambin un comportamiento alterado, como la succin de colas, orejas y especialmente testculos que en muchos casos ha producido esterilidad en los becerros. Las miopatas se generan por un conjunto de perturbaciones bioqumicas del msculo y del organismo entero, aparece en terneros, corderos y sobre todo en los cerdos mejorados en condiciones de alimentacin y de crianza industrial especializada. Este sndrome se caracteriza muchas veces por una parlisis atenuada o completa de los tejidos musculares estriados, incluso de los tejidos del corazn por perturbaciones del equilibrio neuroendocrino o hidrotnico. Se complica a menudo con infeccin y toxi-infeccin. Las parlisis causadas por miopatas se complican con infecciones diversas pulmonares, digestivas o generales y, a menudo, producen paros cardiacos brutales. Deterioro de la calidad de los productos animales Los pollos de galera o gallina de batera tienen una carne fofa e inspida. Adems, los antibiticos residuales en estas carnes modifican la reaccin a la digestin y perturban la flora intestinal en la alimentacin humana. Los huevos han perdido su calidad original, y es frecuente que produzcan alteraciones en la digestin humana. Su composicin y su contenido vitamnico se encuentran modificados. La leche y sus derivados han perdido gran parte de sus cualidades biolgicas y gustativas. Su contenido en elementos minerales, en particular oligoelementos, podra estar alterado sustantivamente, debido a las modificaciones de los alimentos animales, causado por la fertilizacin qumica. Por otra parte, la leche concentra con facilidad residuos de pesticidas por encima de los lmites permisibles. La carne no tiene el mismo aspecto y el mismo valor nutritivo porque frecuentemente los tejidos musculares son alterados por la miopata y, presentan altos contenidos de agua y cido lctico y bajos en mioglobina y citocromos, adems su pH est modificado. Sanidad animal La mejor proteccin contra las enfermedades es el fomento o el logro mismo de los ciclos o procesos completos de descomposicin de los residuos o excretas, este principio de proteccin del medio ambiente tambin puede ser aplicado en la crianza libre de aves. Slo es necesario especial dedicacin y atencin

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durante el estadio juvenil de estas. La observacin en los cambios anatmico, patolgicos as como la eliminacin de los animales de aspecto enfermizo ayudan a prevenir la diseminacin de enfermedades en la crianza de aves. Como animales de buena salud, criados de acuerdo a principios ecolgicos y no sometidos al dirigismo biolgico, se pueden esperar, especialmente en cuanto a sanidad, excelentes resultados. La mayora de experiencias prueba que con un manejo ecolgico se obtiene reducciones espectaculares en los gastos por atencin veterinaria y uso de frmacos. Adems, se pudo apreciar que en establos lecheros conducidos ecolgicamente, el rendimiento de los animales se increment considerablemente, debido a la mayor longevidad de las vacas. No es raro encontrar en estos establos vacas de hasta 15 aos con una excelente lactancia, pastos fciles y buenas cras. Mientras que en establos convencionales por problemas de rganos mamarios y reproductivos gran parte de las vacas solo llegan al tercer parto, para despus ser sacrificadas (terminan en el matadero) Las medidas sanitarias, ante todo, deben ser preventivas y no curativas. En caso de enfermedades se recurrir preferentemente a las terapias naturales, sobre las cuales tambin existen en muchas partes de Amrica Latina conocimientos muy valiosos. Se acudir a las terapias convencionales en caso de necesidad absoluta o cuando para el caso no exista terapia natural. Conclusiones En base a todo lo sealado se puede ver la importancia de la crianza animal y su aporte significativo al incremento de la productividad si se ubican o se integran adecuadamente al sistema de produccin de alimentos, en la que la interrelacin animales-vegetales-produccin de alimentos-abonado/fertilizado, juegan un papel importante. Las ventajas que ofrece el enfoque ecolgico en la crianza animal no pueden ser despreciadas. Con este enfoque los animales pueden aportar significativamente en la conservacin de recursos que, con la agricultura convencional (qumica y tecnificada), son agotados rpidamente.

PREGUNTAS DE AUTOEVALUACION UNIDAD IV 1. 2. 3. 4. Que es el control biolgico? El control biolgico clsico a que se refiere? Que es el control biolgico natural? Que son los biofertilizantes?

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5. Ms all de nutrir adecuadamente los cultivos, los abonos lquidos fermentados que ventajas nos proporcionan? 6. Los tres principios fundamentales para un buen compostaje cuales son: 7. La conservacin del mantillo en la labranza de conservacin que ventajas nos aporta? 8. En una asociacin de cultivos qu criterios se deben aplicar? 9. En que consiste el cultivo de relevo? 10. En un plan de rotacin, qu debemos tomar en consideracin? 11. Porque es importante el uso de semillas de polinizacin abierta en el cultivo biointensivo? 12. Defina el trmino agroforestera; 13. Que componentes incluyen los sistemas agrosilvopastoriles? 14. Mencione dos ventajas de los sistemas agroforestales. 15. Cual considera que es la principal limitante para la adopcin de las prcticas agroforestales? 16. Cul es la principal caracterstica de un sistema integral de produccin? 17. Mencione dos estrategias para mantener la productividad a largo plazo. 18. Que consecuencia tiene para el ser humano que los animales de crianza hoy da se alimenten con cantidades cada vez mayores de cereales? 19. Cules son las desventajas de incluir antibiticos en la dieta de los animales? 20. Mencione dos consecuencias de la crianza animal intensiva. FUENTES DE INFORMACION CONSULTADAS Anaya L. A. Luisa. 2003. Ecologa Qumica. Editorial Plaza y Valdez. Primera edicin. Mxico, pp. 133-136. Anison-Lewis. 1966. El Metabolismo en el Rumen. Editorial Hispano Americana. Primera Edicin. Mxico, pp. 10-19. Carren A.Y Gmez D. N. y Martnez T.M. 2007. Hongos Micorrizgenos ., Arbusculares y su Uso Como Fertilizantes. UMSNH-Fundacin Produce de Michoacn A.C. Primera Edicin. Morelia, Michoacn, Mxico, pp.29-35. Carson R. L. 2001. Primavera Silenciosa. Editorial Crtica. Cuarta Edicin. Espaa, pp. 191-202. Cepeda D. J. M. 2002. Qumica de Suelos. Editorial Trillas. Segunda Edicin. Mxico. pp. 56-63. Cussianovich, Pedro Una aproximacin a la agricultura orgnica, Revista trimestral, ao V, No. 17 Instituto Interamericano de

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UNIDAD V Establecimiento de sistemas de produccin con elementos agroecolgicos

Objetivo Educacional: Adquirir los conocimientos y habilidades para el establecimiento y manejo de sistemas de produccin con modelos agroecolgicos sostenibles. Actividades de Aprendizaje Participar en demostraciones de campo, conferencias, seminarios y otros eventos tcnico-cientficos. Establecer un modelo agroecolgico de produccin. Evaluar la productividad de ese modelo.

5.1. Agroecosistemas sostenibles.

Introduccin El logro de sistemas sustentables de produccin agropecuaria requiere de estrategias de transformacin tecnolgica que permitan disear y manejar estos sistemas operando a un nivel razonable de productividad en plazos adecuados y a costos competitivos. El concepto de sustentabilidad en la perspectiva planteada tiene tres connotaciones especficas. La primera hace referencia a la resilencia del sistema, es decir a la habilidad de un agrosistema o de un sistema ecolgico para mantener su productividad cuando es sometido a stress ambiental o a perturbaciones artificiales. Esta sustentabilidad se fortalece en la medida que se incrementa la diversidad, se mejora el reciclaje y uso de la energa. Para lo cual se propone que se incorporen en su diseo elementos de base ecolgica que permitan el desarrollo de redes trficas de mayor complejidad para estimular mecanismos internos de regulacin. De aqu que el monitoreo de la diversidad, reciclaje de nutrientes y eficiencia en el uso de la energa en el sistema, constituyan elementos claves en la medicin de la sustentabilidad. El segundo enfoque se fundamenta en la equidad intergeneracional, la que se expresa en el derecho que tiene la generacin futura a contar con un ambiente con potencialidades que le permitan decidir sobre el uso de los recursos naturales renovables y no renovables para definir su propio estilo de desarrollo. La tercera aproximacin a la sustentabilidad se deduce de la necesidad de responder a una demanda creciente en cantidad y calidad por fibras naturales y

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bienes alimentarios, sin comprometer la cantidad y la calidad de los recursos involucrados en su produccin. Esto implica utilizar los recursos renovables a una tasa que no supere la tasa a la cual estos recursos estn siendo generados. Tambin hace referencia a que la tasa de contaminacin no supere la capacidad de absorcin del sistema. Esto significa que la tecnologa y la intensidad de uso sean una funcin del potencial de absorcin del sitio ecolgico. Esta visin denomina agricultura sustentable a aquella que logra un manejo capaz de satisfacer las necesidades humanas mientras se mantiene o mejora la calidad del ambiente y se conservan los recursos naturales. La sustentabilidad requiere que los niveles microregional y predial sean considerados como ecosistemas, con sitios ecolgicos caracterizados y con un potencial productivo conocido. En cada uno de ellos, la tecnologa debe buscar no slo altos rendimientos por rubro productivo, sino disear sistemas optimizados que cuenten con mecanismos internos de regulacin, para lo cual la rentabilidad debe armonizarse con variables como la estabilidad ecolgica y la sustentabilidad. La Agroecologa, como un enfoque provisto de bases cientficos que incorpora en forma activa los intereses y el conocimiento de los productores, permite la construccin de vectores tecnolgicos que hacen posible la agricultura sustentable, la que debe expresarse en el diseo y manejo de sistemas productivos, que cuenten con mecanismos de autorregulacin por sobre la introduccin de mecanismos exgenos. Lo anterior significa que dichos vectores deben basarse por una parte, en el fomento de relaciones poblacionales conocidas como consortismos, tales como parasitismo, amensalismo, depredacin, elementos incorporados en el control biolgico y, por otra parte, en el reciclaje de nutriente por sobre el uso de energa fsil, agroqumicos y la creciente incorporacin de maquinaria. El enfoque agroecolgico, por tanto, permite dar respuesta a dos grandes grupos de problemas no incorporados en la matriz conceptual convencional. Primero, establece unidades de produccin en un determinado ecosistema en relacin a su potencial, considerando sus caractersticas agroclimticas, la capacidad de recuperacin luego de una intervencin productiva, as como la capacidad de reciclamiento de los residuos propios de la actividad agrcola. Segundo, incluye en forma activa el saber agrcola tradicional. Transicin Agrcola Fases tecnolgicas en el diseo de agroecosistemas En la actualidad existen sistemas sustentables de produccin agropecuaria que han evolucionado durante aos para llegar a niveles de produccin competitivos tanto en volmenes de produccin como en calidad, transados en mercados internos y externos.

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El desafo tecnolgico consiste en definir el diseo del sistema de produccin buscado, al mismo tiempo que identificar las etapas para que dicho sistema logre la meta propuesta. Al proceso de cambio en las prcticas agrcolas y a la readecuacin biolgica del sistema agropecuario hasta que alcanza sus sustentabilidad, se le ha denominado transicin agrcola o reversin ecolgica. La primera etapa o fase en conseguir un aumento de la eficiencia. En ella se busca reducir el consumo de recursos escasos y disminuir los costos de produccin. Igualmente manejar los recursos del medio ambiente agrcola disminuyendo las tasas de deterioro fsico y de contaminacin. La estabilizacin fsica o estructural de ecosistemas frgiles o de sistemas con un alto nivel de deterioro podra considerarse como una caracterstica importante de esta etapa, lo que se podra ejemplificar con prcticas de conservacin de suelo, curvas a nivel, fajas de contencin y terraceo. En sntesis se debe pretender hacer un uso del suelo o del sitio agrcola de acuerdo a su potencial productivo aceptando las restricciones que impone el clima y la base fsica de recursos, particularmente el suelo, considerndose textura, profundidad, fertilidad, hidromorfismo, pendiente etc. La segunda etapa o de sustitucin de insumos propone eliminar el uso de agroqumicos, sustituyndolos por compuestos o elementos de base orgnica, biolgica o fsica que no impacten negativamente el ambiente. Es clsico el reemplazo en los sistemas orgnicos de las fuentes de nitrgeno sinttico por alternativas orgnicas como estircol, composta, abonos verdes y purines. Otra es la sustitucin de insecticidas y plaguicidas de base sinttica por compuestos botnicos tales como Nim, (Azadiractha ndica) y organismos controladores, entomfagos y entomopatgenos, como Trichogrammaa y hongos del gnero Beauveria y Metarrhizium respectivamente. En esta misma lgica est la utilizacin de hongos antagonistas de patgenos vegetales como Trichoderma spp. y Gliocladium spp. La tercera etapa corresponde al rediseo del sistema agrcola, en la que se realiza un diseo del sistema en el que interacten poblaciones animales y vegetales simulando las relaciones de la naturaleza. En los sistemas agrcolas diversificados se logran establecer e identificar relaciones de amensalismo, parasitismo y depredacin. Dado un ambiente de diversidad, se logra que poblaciones de importancia en los mecanismos de regulacin interna de los sistemas se hagan endmicas. En mltiples experiencias esto es evidente. En los sistemas diversificados, por ejemplo se produce un incremento en la cantidad y variedad de poblaciones, en particular especies con capacidad de control. En esta etapa se deben establecer rotaciones de cultivos que permitan la integracin de ganadera y agricultura para potenciar la diversificacin espacial y temporal de los cultivos y el reciclaje de residuos agropecuarios. Es necesario

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que se considere el suelo como un sistema que demanda permanentemente el estmulo bioqumico y/o energtico de la materia orgnica. La duracin del perodo de transicin puede variar entre 1 - 5 aos dependiendo de las estrategias de cambio utilizadas y de las condiciones iniciales del sistema. En la actualidad, se ha dado gran impulso a los estudios de reconversin en los cuales se proponen caminos para cambiar prcticas agrcolas convencionales basadas en mecanismos externos (energa fsil, agroqumicos, hormonas, antibiticos), por otras que hacen nfasis en los mecanismos de control y regulacin internos del agrosistema (control biolgico, policultivos, reciclaje de nutrientes y conservacin de sus recursos). Desafos a superar Las demandas tecnolgicas de la transicin se concentran en la existencia de maquinaria y normas de manejo para que los sistemas productivos tengan estabilidad biolgica y conserven su base fsica. Esto implica introducir insumos de naturaleza biolgica, manejar la diversidad de cultivos y utilizar materia orgnica de diferentes fuentes. A: Mecanizacin para el manejo de la fertilizacin. Slo con la maquinaria adecuada es posible trabajar con costos de produccin competitivos, ya que producir, movilizar y distribuir fertilizantes orgnicos, especialmente en explotaciones agrcolas de tamao mediano y grande determina un aumento importante de ellos. Por ejemplo, los volmenes de materia orgnica pueden variar entre 10 y 24 ton/ha., generndose costos de mano de obra importante si no se cuenta con una implementacin mecnica adecuada. b. Control biolgico para el manejo de plagas y enfermedades Los sistemas agrcolas en transicin no cuentan con un nivel ptimo de poblaciones residentes de controladores biolgicos. Tampoco cuentan con las rotaciones, la maquinaria ni la experiencia para alcanzar un adecuado control de malezas de tipo mecnico o derivado del establecimiento de asociaciones de cultivos. Lo importante es saber que existe la informacin para el desarrollo de bateras de controladores que permitiran en una primera etapa un control de amplio espectro. Este es el caso de sistemas de control desarrollados por investigadores cubanos que pueden ser impulsados por unidades locales de multiplicacin. La experiencia implementada por CLADES /CET en Chile para la produccin de entomfagos y entomopatgenos, localmente reproducidos y utilizados como controladores es un ejemplo de ello. c. Diversificacin de cultivos El impacto ms notable de la simplificacin de la biodiversidad es la obtencin de un agroecosistema que requiere de la permanente intervencin humana en diversas reas, tales como la preparacin de la cama de semillas, la mecanizacin de la siembra, el control artificial de patgenos, insectos y

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malezas con pesticidas qumicos y finalmente la manipulacin gentica de las especies de importancia agrcola, hecho que reemplaza los procesos naturales de evolucin y seleccin de plantas y animales. Trabajar en nichos vacos o sistemas de baja diversidad significa no contar con poblaciones que cumplen roles ecolgicos para mantener los mecanismos de regulacin intrasistmicos. Estos servicios, entregados por una compleja red trfica, son reemplazados en la agricultura convencional por subsidios energticos y qumicos, que cada vez ms dejan en duda la sustentabilidad de los sistemas modernos de agricultura. Al considerar el proceso de transicin es necesario definir en cul de sus etapas se debe establecer o mejorar la diversificacin. La introduccin de diversidad efectiva que genere un cambio positivo en el sistema tanto en trminos biolgicos como econmicos requiere de un esfuerzo especial relativo al conocimiento sobre asociaciones de vegetales adecuadas a cada zona, ya que los cultivos y las especies usadas para diversificar variarn segn la regin. 5.1.1. Susbsistemas del agroecosistema: hombre, suelo, cultivo y animales, arvenses, plagas y enfermedades Las fincas, como cualquier otro sistema, se pueden agrupar en conjuntos segn sus similitudes. Los cientficos se refieren a ellas como pequeas o grandes, de subsistencia o comerciales, y segn su especializacin como agrcolas, ganaderas o mixtas. Pero estas descripciones, no guardan relacin con ningn sistema aceptado de clasificacin. Los sistemas de finca se han categorizado pero no han sido sistemticamente clasificados. Adems, no existe un sistema de clasificacin que sea en general aceptado debido a que hasta el momento no haba tenido demanda. Pero hoy, cuando las instituciones de investigacin agrcola adelantan proyectos para mejorar el desempeo de los sistemas de fincas, existe una gran demanda por un sistema de clasificacin. Se requiere un sistema de clasificacin como mecanismo de ordenamiento terico para la investigacin y como herramienta de comunicacin que facilite el intercambio de informacin entre los investigadores y entre stos y los extensionistas. Un problema clave para disear un sistema de clasificacin es la carencia de conocimientos suficientes sobre los sistemas de fincas, que permitan la estructuracin de un mecanismo lgico de ordenamiento aceptado por todos. Este artculo no propone un sistema de clasificacin de fincas; pero si se refiere a principios generales que pueden servir de base para una clasificacin. Su enfoque est basado en la aplicacin de los conceptos de sistemas al estudio de fincas.

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Definiciones Un sistema es un conjunto de componentes interactivos. Los sistemas fsicos, en contraste con los sistemas abstractos o conceptuales, son acumulaciones no aleatorias de materia y energa, organizadas en espacio y tiempo, que tienen subsistemas y componentes interactivos. La disposicin de los componentes y subsistemas proporciona al sistema sus propiedades estructurales, mientras que los cambios de materia, energa o informacin representan sus propiedades funcionales. Los tericos generalistas de sistemas han tratado el concepto de jerarqua de sistemas como paradigma central. La visin de universo es la de una jerarqua de sistemas compuesta por distintos niveles de organizacin. En cualquier nivel un sistema funciona simultneamente como subsistema del sistema prximo superior y como suprasistema de aquellos pertenecientes al nivel prximo inferior. Algunos autores han propuesto el concepto de sistemas agrcolas jerrquicos como un marco til para la investigacin agrcola orientada al desarrollo. Los proyectos en este tipo de investigacin tienen generalmente metas de macro desarrollo, como el desarrollo regional; sin embargo, la investigacin se orienta a la generacin de tecnologas especficas, como las de nuevas variedades de plantas. Las grandes metas de desarrollo se pueden relacionar con los objetivos de la investigacin mediante la identificacin de la jerarqua entre el sistema que se quiere desarrollar y el sistema seleccionado para la investigacin. Una razn por la que se ha realizado relativamente poca investigacin sobre sistemas de finca es que stos han sido simultneamente reas de inters para las ciencias biolgicas y las ciencias sociales. Los bilogos se han preocupado por el estudio de poblaciones de plantes y animales y por el estudio de sistemas de cultivo y ganadera, dentro de los cuales los primeros funcionan como componentes. Los socilogos por su parte se han preocupado por la economa de produccin, el mercadeo, los objetivos del productor, etc. Pero la agricultura comprende componentes tanto biolgicos como socioeconmicos. Las propiedades estructurales y funcionales que resultan de la disposicin de los componentes y subsistemas en los sistemas de finca, as como del procesamiento de materia, energa e informacin, proporcionan sus caractersticas nicas. Esto implica que para el estudio de sistemas se requieran conceptos tanto de las ciencias biolgicas como de las ciencias sociales. Para los propsitos de ste artculo, un sistema de finca se define como uno de los niveles de una jerarqua de sistemas agrcolas. Las fincas son sistemas con diferentes tipos de recursos, procesos y componentes de produccin, que los

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agricultores, individual o colectivamente, combinan para formar subsistemas. Estos subsistemas convierten recursos en productos y productos en recursos mediante la asignacin sistemtica de recursos, la recoleccin sistemtica de productos y el intercambio igualmente sistemtico de ambas dentro del contexto socioeconmico del sistema, de tal manera que ste se sostiene como un todo. Componentes de la finca El sistema finca como unidad de produccin contienen componentes fsicos, biticos y socioeconmicos, que interactan entre si y con el medio externo. Esto hace que su evolucin depende de la complejidad que exista en el nmero de componentes, funciones e interrelaciones dentro y fuera del sistema Muchas veces la distincin entre un componente y un subsistema parece arbitraria, pero si las fincas se conceptualizan como una familia (o grupo de familias) dentro de un conjunto de procesos interactivos de orden principalmente biolgico, los elementos que forman cada proceso (recursos, unidades de procesamiento y productos resultantes) podrn definirse como componentes de la finca. Existen doce diferentes tipos de componentes que pueden hallarse en una finca. Que son:
Ejemplo de doce diferentes tipos de componentes de sistemas de finca Recursos Produccin Agrcola Produccin Pecuaria Tierra Trabajo Semillas Trabajo Forraje Medicinas Leche Frutas unidad Paja Dinero Grano Dinero Proceso Cultivos Pastos Arboles Hato Bovino Rebao de ovejas Rebao de cabras Queso por unidad Latas por enlatada Unidad tejida Compra Venta Inversin

Procesamiento de productos Transacciones con el ambiente

Cuadro IV. Componentes de finca Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria, CORPOICA. Jorge Luis Alonso G. MVZ.

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Los mencionados componentes se identifican luego de asumir que una finca puede tener cuatro clases bsicas de procesos: Produccin Agrcola (incluida la silvicultura); Produccin Pecuaria (incluye toda clase de animales); Procesamiento de productos; y Transacciones entre la finca y el ambiente que la rodea (incluido todo tipo de compra, venta, comercializacin e inversin). Cada una de estas clases de procesos requiere recursos, unidad de procesamiento y componentes de producto. Los componentes presentados son ejemplos. Algunas fincas podran tener todos estos componentes, pero la mayora no. Muchas tendrn solamente los recursos para ganadera y cultivos (tierra, mano de obra, etc.), unidades de procesamiento (potreros, campos, corrales, etc.) y productos (granos, leche, etc.). Otras fincas incluirn componentes de procesamiento, frutas frescas (recursos), rea de procesamiento y frutas enlatadas (producto). Casi todas las fincas, si no todas, tendrn componentes de transaccin entre ellas y el ambiente que las rodea. An aquellas que producen todos los alimentos que consume la familia y no utilizan dinero, intercambian con frecuencia trabajo con los vecinos o adquieren tierras mediante el sistema de aparcera. 5.1.2. Manejo agroecolgico de sistemas especializados. Es el caso de la produccin orgnica. El cual es un mtodo de produccin totalmente excluyente de insumos qumicos, los cuales se sustituyen por insumos biolgicos y orgnicos, tambin como sistema de agricultura sostenible para pequeas o medianas explotaciones dirigidas a mercados de productos ecolgicos. Puede ser utilizable tanto como sistema de monocultivo insertado en otro sistema o formar varios subsistemas al nivel de la Finca. Elzakker (1995), Citado por Gliessman (1998) calific la agricultura orgnica como el sistema de produccin ms sostenible que existe, el cual se fundamenta en tres principios interrelacionados entre s que permiten un manejo autnomo del agro-ecosistema: 1) diversificacin de la produccin; 2) Rotacin de cultivos y 3) Optimizacin del ciclo de la materia orgnica. En este sistema se prescinde totalmente del uso de pesticidas qumicos, utilizndose como alternativas la fertilizacin orgnica y biolgica a travs del composteo, produccin de humus de lombriz, aplicaciones de materia orgnica fresca, etc. En el control fitosanitario se utilizan alternativas biolgicas y de otros elementos como la cal para combatir los hongos fitopatgenos, barreras de plantas repelentes, etc. 5.1.3. Manejo agroecolgico de sistemas integrados La produccin agropecuaria representa una actividad vital para el desarrollo de cualquier pas, ya que a travs de ella se obtiene el alimento de su poblacin,

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sin tener que depender de las importaciones. Aunque la mayora de los cultivos se producen en forma extensiva, en la actualidad se ha incrementado el inters por la produccin agropecuaria bajo el sistema de granjas integrales, como una alternativa para productores con pequeas extensiones de terreno. Las granjas integrales ofrecen una serie de ventajas: uso eficiente de los recursos disponibles, obtencin de diversos productos durante todo el ao, bajos costos y posibilidad de autoabastecimiento familiar, entre otras. En el desarrollo de un proyecto en una granja integral deben considerarse diversos aspectos claves para lograr tanto la recuperacin de las inversiones como su permanencia en el tiempo: Diversidad de rubros agrcolas y pecuarios. Se debe considerar como primordial la rotacin y asociacin de cultivos adaptados a las condiciones agro ecolgicas de la zona; as, se recomienda incorporar hortalizas, frutales, leguminosas, cereales, plantas forrajeras, plantas medicinales, entre otros. Igualmente, es necesario considerar un nmero mnimo de animales de diversas especies: ganado vacuno de doble propsito (leche y carne), aves, caprinos, ovinos y conejos. Uso de insumos de bajo costo, preferiblemente obtenidos en la misma granja, como el compost producido con la combinacin de estircol y desechos para fertilizacin, autoabastecimiento de se- millas, empleo de mano de obra familiar, uso del sistema de mnima labranza o traccin animal, empleo de las tcnicas de manejo integrado de plagas, tales como trampas adhesivas, plantas repelentes y variedades resistentes. Incorporacin de valor agregado a los productos obtenidos, con el fin de maximizar los ingresos. Por ejemplo: elaboracin de quesos, suero y otros subproductos lcteos, salsas, mermeladas, dulces. Igualmente se debe tratar de vender directa- mente en los mercados, sin intermediarios. Un anlisis sencillo del mercado puede ayudar a tomar la decisin en la seleccin de los rubros que se producirn. Es preferible disponer de una buena variedad de productos que pueden ser ofrecidos directamente por el agricultor a las bodegas u otras ventas al detalle. -Recoleccin de agua de lluvias de los techos de la vivienda, vaquera y gallinero, para suplir parte de las necesidades de estas mismas instalaciones. Igualmente, se deben usar las hojas secas, el tamo o malojo de maz u otro material producido en la misma granja, como cobertura para ayudar a mantener la humedad del suelo alrededor de las plantas. En una granja integral es importante incorporar cultivos, considerando su ciclo, requerimientos de riego, de mano de obra y de otros insumos, consumo familiar y sus posibilidades de mercado. En cada lote de los cultivos sembrados, se deben seleccionar plantas vigorosas y sanas para la produccin de semillas.

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Hortalizas. Por ser en su mayora de ciclo corto, se debe programar su siembra de manera de rotarlas o asociarlas con las leguminosas o con los cereales. Se recomiendan los siguientes cultivos: tomate, pimentn, berenjena, cebolln, cilantro, cebolla, rbano, pepino y calabacn. Frutales. Son importantes para el autoconsumo, como cercas internas y como barreras rompevientos. Se recomienda sembrar entre cinco y diez plantas de las siguientes especies de especies adaptadas a las condiciones edficas y climticas del sitio. Leguminosas: Haba, lenteja, garbanzo o frjol. Es vital incluir estas especies en la rotacin y asociacin de cultivos, para la restauracin de la fertilidad de los suelos. Igualmente, se debe considerar la posibilidad de utilizar leguminosas como abono verde en la rotacin de cultivos. Cereales: Maz, tanto para el consumo humano como para suplementar la alimentacin de los animales (grano y malojo). Plantas medicinales y repelentes: Se debe considerar la posibilidad de mantener un pequeo jardn con plantas medicinales para el consumo familiar: zbila, llantn, poleo, manzanilla, curo, hierbabuena, albahaca, ruda, toronjil, entre otras. Muchas de estas hierbas pueden tambin usarse como repelentes de insectos-plagas, debido a su intenso olor. -De produccin pecuaria Los animales no slo producen alimento en forma directa, sino que el agricultor dentro de una granja integral, puede incrementar su valor con un procesamiento mnimo. Puede adems usar subproductos como el estircol para combinarlo con otros desechos y producir el abono orgnico para recuperar la fertilidad de los suelos de la misma granja. La transformacin del estircol y los desechos en abono orgnico puede acelerarse y mejorarse con el uso de la lombricultura, para lo cual se recomienda la lombriz roja californiana como una de las ms eficientes en este proceso. Ganado de doble propsito. Comenzar con cinco vacas mestizas entre razas lecheras y razas resistentes a condiciones adversas como las Cebuinas. Las cras hembras se venden o se dejan como novillas de reemplazo y las cras machos se ceban hasta llegar a toros. Al establecer el rebao se puede ir incrementando el nmero de animales, de acuerdo con la disponibilidad de forraje y alimento. Se puede programar la venta directa de la leche y de productos procesados como quesos frescos y suero. Aves. Iniciar con un gallinero que albergue de 50 a 100 gallinas de doble propsito, con produccin promedio de 20 huevos mensuales y con un peso promedio entre 2,5 y 3 kg al reemplazo. Se puede, igualmente, criar algunos pollos para el autoconsumo (5 mensuales). Estos animales pueden alimentarse inicialmente con alimento concentrado, luego se le debe sustituir con maz, desechos de cocina, hierbas como la pira o bledo, verdolaga y otras plantas eliminadas manualmente del huerto agrcola.

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Produccin de forrajes: Sembrar una hectrea entre pastos de corte como el pasto elefante y de pastoreo como la estrella o las braquiarias, las cuales son de alta produccin y resistentes a la sequa. Sembrar un banco de protena de un cuarto o un medio de hectrea con leguminosas forrajeras de alta calidad como la leucaena y la canavalia. La cerca perimetral de la granja puede hacerse con Leucaenas, Acacias o matarratn, obtenindose as una cerca viva que al podarse puede suministrarse a los rumiantes como forraje de alta calidad proteica. Es importante considerar estas proposiciones como ideas en el desarrollo de una granja integral. Sin embargo, deben adaptarse de acuerdo con la experiencia del agricultor y con la superficie y los recursos disponibles, con el fin de garantizar su sostenibilidad en el tiempo. A manera de sntesis se pueden generar una serie de principios generales para el desarrollo de un sistema integral de produccin y son los siguientes: Principios bsicos para el desarrollo de un sistema integral de produccin Uso los Recursos Renovables Uso de fuentes renovables de energa en vez de fuentes no renovables. Uso de fijacin de nitrgeno biolgico. Uso de materiales naturales en vez de materiales sintticos, manufacturados. Uso de los recursos de la finca tanto cuanto sea posible. Reciclaje de los nutrientes en la finca. Reduccin de Txicos Reduce o elimina el uso de materiales que son potencialmente dainos para el ambiente o la salud de los productores, trabajadores de la finca, o de consumidores. Uso de prcticas agrcolas que reducen o eliminan la contaminacin ambiental con los nitratos, gases txicos, u otros materiales generados por la quema o sobrecarga de los agroecosistemas con los nutrientes. Conservacin de Recursos Conservacin de Suelo Sostenimiento de los nutrientes del suelo y de la materia orgnica. Reduccin de la erosin. 1. Uso de los recursos perennes 2. Desuso o reduccin de los mtodos de labranza. 3. Hojarasca para cobertura. Conservacin de Agua Fincas secas. Uso eficiente de los sistemas de irrigacin. Conservacin de Energa Uso de tecnologas en energa eficientes.

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Conservacin de recursos genticos Conservacin semillas. Mantenimiento de las herencias locales. Uso de las variedades Criollas. Conservacin de Capital Mantener las deudas bancarias al mnimo. Reduccin de gastos Manejo de las Relaciones Ecolgicas Restablecer las relaciones ecolgicas que ocurren naturalmente en la finca en vez de reducirlas y de simplificarlas. Manejo de parsitos, enfermedades, y de las malas hierbas en vez de "controlarlas". Uso de sistemas de cultivos mltiples o intercalados y de cultivos de cobertura Integracin del ganado Proveer refugio para los organismos benficos nativos 1. Incrementar e introducir organismos benficos en suelos 1. Uso de Micorrizas y Rizhobium 2. Hbitat libre para los fijadores de nitrgeno 2. Insectos Benficos . Reciclaje de Nutrientes 1. Manejo y reciclaje de nutrientes cambiantes 2. Reinsercin de residuos de la cosecha y de abonos a los suelos. 3. Cuando los insumos externos son necesarios, sostener sus beneficios mediante el reciclaje. . Minimizar los Disturbios 1. Reducir al mnimo o no usar los mtodos de labranza 2. Uso de hojarasca para cobertura. 3. Uso los recursos perennes Adaptacin a los medioambientes locales Combinacin de los patrones del cultivo con el potencial productivo en medio de las limitaciones fsicas del paisaje de la finca. Adaptacin del Biota 1. Adaptacin de plantas y animales a las condiciones ecolgicas de la finca en vez de modificar la finca con el fin de resolver las necesidades de las cosechas y de los animales Diversidad . Paisajes 1. Mantienen reas no perturbadas como zonas tapn. 2. Uso el sistema de rondas y recorte de la labranza.

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3. 4. . Biota

Mantenga las zonas tapn. Uso de pasto rotativo.

1. nter cultivos. 2. Rotacin de cosechas. 3. Uso de sistemas agroforestales. Integrando animales en el sistema. 4. Utilice mltiple especies de cultivos y de animales en la finca. 5. Utilice diversas variedades de cultivos y animales en la finca. . Econmicos 1. Evite la dependencia de un solo cultivo/producto. 2. Utilice los mercados alternativos. 3. Mercados orgnicos. 4. Agricultura apoyada por la comunidad 5. "Escoja su propia" comercializacin. 6. Agregue valor a los productos agrcolas. 7. Procese los alimentos antes de venderlos. 8. Busque ingresos alternativos. 9. Agroturismo 10. Evite la dependencia de subsidios externos. 11. Utilice las cosechas mltiples para diversificar la sincronizacin estacional de la produccin a lo largo del ao . Empoderamiento de la Gente Asegurar que la poblacin local controla su proceso de desarrollo. Uso del conocimiento indgena Promover el uso multidireccional de la transferencia de conocimiento Ensear a expertos y productores a compartir conocimiento, no a "imponerlo". Poner a las personas como los ejes principales del desarrollo. Aumente la participacin de los productores. Vincular a los productores con los consumidores. Consolidar las comunidades. Anime la formacin de contrapartes locales entre la gente y los grupos del desarrollo. Asegure la imparcialidad intergeneracional. Garanta de la existencia del trabajo agrcola. Asegure las relaciones de trabajo equitativas para los trabajadores de la finca. Ensee los principios de Agroecologa y Sostenibilidad. Manejo de Todos los Sistema . Uso de procesos de planificacin que reconocen las diversas escalas de los agroecosistemas.

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1. Paisajes 2. Hogares 3. Fincas 4. Comunidades 5. Bioregiones 6. Naciones . Minimizar los impactos en los ecosistemas vecinos. Maximice los beneficios a largo plazo Maximice los beneficios intergeneracionales, no solo los beneficios de las ganancias anuales. Maximice los medios de vida y la calidad de la vida en reas rurales. Facilite las transferencias intergeneracionales. . Utilice las estrategias a largo plazo. Desarrolle planes que se pueden ajustar y reevaluar a travs del tiempo de ejecucin Incorpore la sostenibilidad a largo plazo en todos los diseo y gerencia de agroecosistema. Construir la fertilidad de suelo a largo plazo. 1. Construir la estructura del suelo y materia orgnica. Valor de la Salud Salud Humana Salud Cultural Salud Ambiental Valorar lo ms altamente posible la salud completa de los agroecosistemas en vez el resultado de un sistema de cultivo en particular o de una estacin. Elimine la contaminacin ambiental por los txicos y el uso excesivo de nutrientes. Salud animal Salud Vegetal 5.1.4. Manejo agroecolgico de sistemas intensivo Bsicamente hasta el presente en los grandes ecosistemas intervenidos de Amrica Latina el suministro de alimentos ha sido posible gracias a la ampliacin de la superficie dedicada a la produccin (crecimiento extensivo) por la cual el sector agrcola y pecuario ha intentado satisfacer la demanda por alimentos bajo un continuo crecimiento poblacional. La intensificacin de la produccin por unidad de superficie no ha sido la constante ni el enfoque en los programas y polticas de desarrollo agrcola.

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La continua expansin de la frontera agropecuaria ha conllevado a una presin significativa sobre los recursos naturales renovables, especialmente suelos y aguas, generando impactos negativos relevantes en su estado, y por ende en la capacidad de respuesta para sostener la produccin futura de alimentos. En el escenario actual de cambio climtico cuyos impactos han sido estimados recientemente por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico se visualizan riesgos mayores sobre la seguridad alimentaria especficamente en las poblaciones rurales. Adems, se afectarn las fuentes de energa disponibles, y las funciones ambientales de los ecosistemas de los territorios en desarrollo. Estas alteraciones (positivas o negativas) han determinado un escenario de mayor incertidumbre (riesgo) respecto a la sostenibilidad de la produccin basada en los recursos naturales y el resguardo de la seguridad alimentaria, en funcin del surgimiento de condiciones de alteracin de los agroecosistemas (vulnerabilidad), as como por nuevas presiones debido a los requerimientos de intensificacin productiva (amenaza) para sostener a una sociedad creciente en su demanda por alimentacin y energa. Dado que la intensificacin es un proceso que presenta limitaciones dadas por la tecnologa, legislacin y costumbres, para desarrollar una propuesta de intensificacin sostenible se deben tener en cuenta diversos enfoques con una perspectiva integradora de los costos y beneficios que representa su incorporacin, los derechos y deberes que se deben respetar y entregar, y las virtudes de las comunidades que podrn adoptarla (dimensin sociocultural). En este sentido Amrica Latina y el Caribe presentan una de la ms diversa y compleja gama de sistemas agropecuarios del mundo. La intensificacin sostenible de la produccin en agro sistemas intervenidos se la puede definir como un conjunto de polticas, incentivos, tecnologas que permitan y/o promuevan el uso racional intensivo y sostenible de los recursos naturales y de la tecnologa para asegurar la seguridad alimentaria local y nacional y el desarrollo econmico en el marco de la conservacin de los recursos naturales renovables. Se prev que la intensificacin sostenible de la produccin puede ser una respuesta al cambio climtico en algunos agroecosistemas intervenidos, si se acompaa de un conjunto de polticas, incentivos, y tecnologas que permitan y/o promuevan un uso racional intensivo y sostenible de los recursos naturales para asegurar alimentos a nivel local y nacional, en el marco de una produccin econmica y ambientalmente viable. En la mayora de los agroecositemas se puede visualizar que existen opciones vlidas a travs de la estrategia de intensificacin de la produccin. Estos seran: i) con riego ; ii) basado en el uso de recursos forestales , iii) Intensivo mixto , iv) mixto cereales-ganadera , v)

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templado hmedo mixto con bosque ; vi) mixto extensivo; vii) templado mixto vii) seco mixto extensivo; y viii) sistemas acucolas. Un escenario de intensificacin sostenible de la produccin de esta magnitud podra ser una opcin aplicable al 69% de la superficie productiva de la Regin donde habita el 50% de su poblacin rural. Considerando que un agroecosistema cumple una doble funcin: sostener el sistema productivo per-s (funcin productiva), y brindar servicios ambientales al entorno (funcin ambiental), mediante sus caractersticas biofsicas y socioeconmicas, dentro de esta propuesta es central la pregunta: cules son las tecnologas que permitirn dar sustento a la produccin de alimentos, cuando se intensifica un sistema de produccin sin disminuir la capacidad del territorio para conservar el suelo y mantener la diversidad biolgica? Esta estrategia rene aquellas tecnologas o herramientas de intensificacin acorde con la vulnerabilidad del propio agroecosistema, considerando caractersticas biofsicas y socioeconmicas sin poner en riesgo las funciones ambientales de la actual y futura intervencin. En este contexto, poder proponer la estrategia de intensificacin sostenible acorde al riesgo ambiental de cada agroecosistema, significa contar con la determinacin de categoras de riesgo, para las cuales se asociarn diversas herramientas o tecnologas existentes. En primer lugar estn las tecnologas que permitan un uso eficiente del agua y el suelo, sin afectar irreversiblemente sus caractersticas biofsicas, ya sea por su accin directa o indirecta a travs de los residuos generados (lquidos, slidos y gaseosos). As, las tecnologas que promueven la eficiencia en el uso del agua a bajo costo de operacin (bajo consumo de energa, variedades tolerantes a sequa), como aquellas que reemplazan al bromuro de metilo y permiten lograr sanidad del suelo sin eliminar gases a la atmsfera. Tambin se encuentran aquellas estrategias de produccin que promueven un uso ms eficiente de insumos (incluye al riego) a travs de especies mejoradas que logran una mayor produccin de materia seca por volumen de agua, o aquellas que logran una mayor respuesta a la aplicacin de fertilizantes(N, P y K), o otras que se adaptan de mejor manera a condiciones edafoclimticas extremas (periodos prolongados de inundacin). La intensificacin sostenible de la produccin requiere de contar a nivel del productor con tecnologa apropiada y sistematizada para: - manejar los sistemas productivos agrcolas, ganaderos y agroforestales a travs de la incorporacin de variedades resistentes a plagas y enfermedades, MIP, labranza mnima y agricultura de conservacin, buenas prcticas agrcolas

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y ganaderas considerando la valoracin econmica, social y ambiental de las prcticas promovidas. - integrar tecnologas existentes tales como: aumento del rendimiento de los cultivos a travs del mejoramiento de la gestin, cultivos genticamente modificados con liberacin comercial regulada y apropiados a las condiciones de los pequeos y medianos productores, sistemas de recomendacin de fertilizantes y agricultura de precisin. - aumentar la productividad animal a travs del mejoramiento nutricional de ganado, aditivos dietticos e impulsores de crecimiento, aumento de fertilidad animal, fuentes de alimentacin bioenergticas, digestin anaerobia de lodos, sistemas de captura de CH4 y nuevas tecnologas para eliminar metano CH4, tales como aceites en racin alimenticia animal. - considerar las experiencias relacionadas al desarrollo de mercados dnde se negocian los servicios ambientales generados por un agroecosistema en particular. Lo anterior, poniendo especial nfasis en el tipo de servicio, los sistemas de valoracin socioeconmica existentes, las metodologas para determinar la disposicin a pagar, la legislacin que sustenta los derechos sobre los servicios, y los mecanismos utilizados para activar y mantener dicho mercado. Es importante considerar a priori la utilizacin de indicadores que permitan verificar los avances en la implementacin de las estrategias sobre intensificacin sostenible. Estos indicadores deben permitir medir la vulnerabilidad de cada agroecosistema, el riesgo ambiental, y los impactos obtenidos (intensificacin de la produccin, ganadera ovina sostenible, desempeo econmico, factibilidad de aumento de la tecnificacin, fragilidad de laderas, entre otros). La intensificacin sostenible implica la creacin y/o el fortalecimiento de instituciones o incentivos adecuados al sector privado y adquirir conocimientos bsicos sobre tecnologas adaptativas tales como: - Evaluar las posibles consecuencias econmicas y formular planes de accin con varios frentes para informar al sector privado y promover la adaptacin. Esto podra incluir el fomento de las prcticas agrcolas destinadas a producir cultivos resistentes a la variabilidad climtica (por ejemplo, las resistentes a la sequa), el uso ms eficiente de recursos hdricos o, en los casos ms extremos, la reasignacin de mano de obra y el capital agrcola a sectores ms productivos con mayores ventajas comparativas. - Promover que las seales emitidas por los precios incentivan la adaptacin a estas tecnologas. Esto puede afectar la poltica fiscal, el marco normativo, los

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sistemas de seguros (por ejemplo, podra ser til eliminar los sistemas de seguros que fomentan el desarrollo en regiones expuestas a inundaciones costeras), y el rgimen de derechos de propiedad. - Incentivar la investigacin y el desarrollo para aprovechar o crear tecnologas en los sectores energtico, hdrico, agrcola, forestal y ganadero. Los objetivos consistiran en crear nuevas variedades a travs de mejoramiento gentico asistido por biotecnologa de cultivos o razas animales que puedan adaptarse a los cambios probables en la intensidad y frecuencia de las precipitaciones, economizar recursos hdricos y combustibles fsiles, controlar la infestacin por plagas, y adaptarse a los efectos de un clima ms clido. Para alentar la investigacin en estas reas, podra ser necesario otorgar subvenciones a universidades e institutos de investigacin u obtener financiamiento de la comunidad internacional. Dado que la produccin agropecuaria, forestal y acucola de agrosistemas intervenidos est limitada por la adopcin de biotecnologa, legislacin y costumbres, el desarrollar una propuesta de intensificacin sostenible implica tener en cuenta los diversos enfoques con una perspectiva integradora de los costos y beneficios que representa su incorporacin, los derechos y deberes que se deben respetar y entregar, las virtudes de las comunidades que podrn adoptarla (dimensin sociocultural) y sin afectar la sostenibilidad de los ecosistemas y paisajes productivos, y a la vez garantizar la seguridad alimentaria y la calidad de vida de la poblacin. 5.1.5. La estabilidad en los agroecosistemas La complejidad que caracteriza a los ecosistemas naturales, es la base para que se den las interacciones ecolgicas necesarias para logar agroecosistemas sostenibles. Una de las razones ms importantes para mantener y/o incrementar la biodiversidad natural es el hecho de que sta proporciona una gran variedad de servicios ecolgicos (Altieri, 2000). En ecosistemas naturales, la cubierta vegetativa de un bosque o pradera previene la erosin del suelo, regula el ciclo del agua controlando inundaciones, reforzando la infiltracin y reduciendo el escurrimiento del agua. En sistemas agrcolas, la biodiversidad cumple funciones que van ms all de la produccin de alimentos, fibra, combustible e ingresos. Algunas de stas incluyen el reciclaje de nutrientes, el control del microclima local, la regulacin de procesos hidrolgicos locales, la regulacin de la abundancia de organismos indeseables, y la detoxificacin de residuos qumicos nocivos. Estos procesos de renovacin y servicios del ecosistema son principalmente biolgicos, por consiguiente su persistencia depende del mantenimiento de la diversidad biolgica o biodiversidad. Cuando estos servicios naturales se pierden por la simplificacin biolgica, los costos econmicos y medioambientales pueden ser significativos. En la agricultura los

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costos econmicos incluyen la aplicacin de insumos externos costosos (fertilizantes y pesticidas) a los cultivos, ya que los agroecosistemas que han sido privados de sus componentes funcionales bsicos no tienen la capacidad para subsidiar su fertilidad del suelo y de regular las plagas. A menudo estos costos involucran una reduccin en la calidad de la vida rural en general, debido a la degradacin del suelo, la perdida de la calidad del agua y alimentos cuando se produce contaminacin por plaguicidas y/o nitratos (Altieri, op.cit) Desde la Agroecologa se insiste en la necesidad de que las prcticas agrcolas sean sostenibles. La problemtica principal de la agricultura sostenible no es lograr el rendimiento mximo, sino ms bien lograr una estabilizacin a largo plazo. Se puede alcanzar una mayor sostenibilidad del sistema a travs de: aumento de la capacidad multiuso del paisaje, produccin sostenida de cultivos, sin usar insumos qumicos degradantes del medio ambiente, manejo de microclimas, manejo de aguas y control de la erosin, complementariedad y el sinergismo en el uso de recursos genticos, equidad en el reparto de productos del agroecosistema, uso ptimo del espacio y los recursos del conjunto de plantas con diferentes hbitos de crecimiento, doseles y estructuras radiculares. Por ltimo, la motivacin de una agricultura sostenible requiere de cambios en las agendas de investigacin, las polticas agrarias y los sistemas econmicos, incluyendo mercados y precios justos Los ecosistemas agrcolas son sistemas antropognicos, es decir, su origen y mantenimiento van asociados a la actividad del hombre, que ha transformado la naturaleza para obtener principalmente alimentos. La antigedad de la actividad humana y el ritmo pausado de las intervenciones durante las diversas etapas de la agricultura ha permitido un notable acoplamiento entre las prcticas agrcolas y los ecosistemas seminaturales que se generan. Son ejemplos de esta coevolucin el funcionamiento de muchos sistemas agropastoriles tradicionales. En cambio, el modelo de produccin industrial originado desde la revolucin verde, cada vez ms criticado, ha llevado a la ruptura de las relaciones entre la agricultura, la cultura rural y el entorno fsico, y es la causa de la crisis de la agricultura moderna y el abandono de numerosos espacios rurales. La excesiva intensificacin de las actividades agrcolas ha comportado, en muchos casos, la drstica transformacin del paisaje, el empobrecimiento de los suelos y la aceleracin de los procesos irreversibles de erosin. El efecto negativo se ha acentuado durante los ltimos cincuenta aos con el uso de mtodos qumicos para la proteccin de los cultivos que ha originado contaminaciones, a menudo de carcter irreversible. Adems, la concentracin espacial de las explotaciones ganaderas desvinculadas de la produccin agrcola ha creado problemas de contaminacin de acuferos, de erosin y de produccin de residuos. El cambio de gestin de los sistemas agrcolas y

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ganaderos que se ha producido en los ltimos decenios ha motivado que la agricultura y la ganadera tradicional hayan sido desplazadas por un tipo de produccin muy intensivo basado exclusivamente en criterios econmicos con graves consecuencias medioambientales y paisajsticas. Los paisajes rurales anteriormente muy diversificados de un extraordinario valor cultural y ambiental resultado de la ancestral gestin armnica con el entorno se han convertido, en buena parte, en paisajes montonos y banales como consecuencia de la excesiva roturacin y el uso intensivo. Por este motivo, el papel de la agricultura en la conservacin del paisaje y el entorno seminatural es un hecho cada vez ms necesario como refleja diversas iniciativas comunitarias relacionadas con la agricultura y el paisaje. El desarrollo de mtodos de gestin agrcola que permitan armonizar la produccin agraria, la conservacin de los recursos naturales y el desarrollo rural es una necesidad urgente. En este sentido, la Agroecologa, disciplina que tiene por objetivo el conocimiento de los elementos y procesos clave que regulan el funcionamiento de los agroecosistemas y establece las bases cientficas para una gestin eficaz, en armona con el ambiente, propone el diseo de modelos de gestin agraria basados en un enfoque ms ligado al medioambiente y socialmente ms sensible, centrados no nicamente en la produccin, sino tambin en la estabilidad ecolgica de los sistemas de produccin. La complejidad y estabilidad de los sistemas agrcolas, de manera parecida a la de los sistemas naturales, se basa en su diversidad. Esta diversidad, constituida por un mosaico de elementos el paisaje agrario relacionados por una serie de flujos (materiales, energa, organismos, etc.) horizontales entre ellos y verticales dentro de cada uno de ellos en interaccin con el uso local de los recursos propios de la cultura rural, es la base para una gestin de agrosistemas sostenibles y el diseo de prcticas que mantengan o aumenten la fertilidad, la productividad y la calidad de las producciones y regulen las poblaciones de las plagas. El trmino diversidad hace referencia al conjunto de plantas, animales y microorganismos que viven e interaccionan en un ecosistema tambin llamada biodiversidad (Gliessman, 1998). Pero los ecosistemas tienen otros tipos de heterogeneidad que ms va ms all de la predeterminada por el nmero de especies. Los ecosistemas varan en la disposicin espacial de sus componentes, en los procesos funcionales e, incluso, en el genoma de los organismos. Adems, los ecosistemas pueden cambiar a lo largo del tiempo tanto de forma cclica como estacional. La diversidad, en consecuencia, tiene diversas dimensiones que amplan el concepto de diversidad la diversidad ecolgica (Gliessman, 2000).

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Mientras se acepta que la diversidad es esencial para el correcto funcionamiento de los ecosistemas naturales, a menudo se pone en duda su papel en los sistemas agrcolas. El aumento de la diversidad favorece la diferenciacin de hbitat, incrementa las oportunidades de coexistencia y de interaccin entre las especies y generalmente lleva asociado una mayor eficiencia en el uso de los recursos. De manera general, los agroecosistemas ms diversificados que suelen coincidir con los gestionados mediante prcticas de la agricultura ecolgica y tradicional tienen mayores ventajas que los altamente simplificados, como los sistemas agrcolas convencionales y, particularmente, los monocultivos. Pero los agroecosistemas, dentro de las limitaciones impuestas por la necesidad de extraer biomasa, pueden tender a niveles de diversidad parecidos a los de los sistemas naturales y beneficiarse del aumento de estabilidad asociada a una mayor diversidad. Uno de los principales retos es identificar las estructuras y los procesos que aportan funcionalidad sin olvidar que es un sistema productivo que ha de ser econmicamente rentable, adems de ecolgicamente sostenible. La clave es identificar el tipo de diversidad que se quiere mantener o favorecer, tanto a escala de la parcela como del paisaje, con el objetivo de llegar a un equilibrio ecolgico y, en consecuencia, proponer las prcticas agrcolas ms adecuadas para favorecer la diversidad. Por ello, uno de los retos actuales es demostrar las ventajas de la introduccin de la diversidad en los agrosistemas, particularmente aquellos elementos que aportan funcionalidad. Existen numerosas prcticas agrcolas que pueden aumentar la diversidad y otras que, en cambio, la disminuyen. El monocultivo, la fertilizacin qumica, el exhaustivo control de las especies arvenses mediante laboreos convencionales o mediante la aplicacin de herbicidas y el control de plagas con pesticidas comportan una disminucin de la biodiversidad. En cambio, la diversificacin de los hbitats mediante las rotaciones, los policultivos, los cultivos de cobertura, el mantenimiento de la vegetacin de los mrgenes, la fertilizacin orgnica y los laboreos superficiales se asocian con un incremento de la biodiversidad. En resumen, se trata de llevar a cabo las mejores prcticas agrcolas con el objetivo de aumentar y regenerar el tipo de biodiversidad que pueda reforzar la sostenibilidad de los agroecosistemas mediante un equilibrio ecolgico (control biolgico de plagas, ciclo de nutrientes, conservacin del agua y del suelo, etc.). El objetivo es integrar los componentes del ecosistema de forma que se mejore la eficacia biolgica general, se preserve la diversidad y se mantenga la produccin del sistema y su capacidad de autorregulacin. La idea es disear un agrosistema que imite la estructura y la funcin del sistema natural local, es decir, un sistema con una gran diversidad especfica y actividad biolgica, que conserve los suelos, promueva el reciclaje e impida la prdida de recursos.

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Los componentes de la biodiversidad en agroecosistemas se pueden clasificar de acuerdo a la funcin que juegan en el agroecosistema. Segn esto la biodiversidad se puede agrupar como: Biodiversidad productiva: cultivos, rboles y animales que son elegidos por los agricultores y que establecen el nivel bsico de diversidad til en el sistema Biota funcional: organismos que contribuyen a la productividad a travs de la polinizacin, control biolgico, descomposicin, etc. Biota destructiva: malezas, insectos plaga y patgenos que reducen la productividad cuando alcanzan niveles poblacionales altos. Estas categoras pueden agruparse en otra forma propuesta por VanderMeer y Perfecto (l995) citado por Altieri (1999) que reconocen dos tipos de componentes de la biodiversidad. El primer componente, biodiversidad planificada o productiva, incluye los cultivos y animales incluidos en el agroecosistema por el agricultor y la cual variar de acuerdo al manejo y los arreglos de cultivos. El segundo componente, la biodiversidad asociada, incluye la flora y fauna del suelo, los herbvoros, descomponedores y depredadores, que colonizan al agroecosistema desde los ambientes circundantes y que permanecern en el agroecosistema dependiendo del tipo de manejo adoptado. La relacin entre los dos componentes de biodiversidad se ilustra en la Figura 2. La biodiversidad planificada tiene una funcin directa como lo seala la flecha que conecta a la caja de biodiversidad planificada y la caja de la funcin del agroecosistema. La biodiversidad asociada tambin tiene una funcin, pero est mediada por la biodiversidad planificada que tambin exhibe una funcin indirecta. Por ejemplo en un sistema agroforestal, los rboles crean sombra, lo que hace posible que slo crezcan cultivos tolerantes a la sombra. Por lo tanto la funcin directa de los rboles es crear sombra. Pero asociadas a los rboles existen pequeas avispas que buscan el nctar en las flores de los rboles. Estas avispas son parasitoides naturales de plagas que normalmente atacan a los cultivos. Las avispas son parte de la biodiversidad asociada. As los rboles crean sombra (funcin directa) y atraen avispas (funcin indirecta) (Vandermeer y Perfecto, l995).

Es clave identificar el tipo de biodiversidad que es deseable de mantener o incrementar de manera que se puedan llevar a cabo las funciones (o servicios) ecolgicos, y de determinar cuales son las mejores prcticas de manejo para incrementar la biodiversidad deseada. Como se observa en la Figura 3, existen muchas prcticas agrcolas que tienen el potencial de incrementar la biodiversidad funcional, y otras de inhibirla o reducirla. Lo importante es utilizar las prcticas que incrementen la biodiversidad y que sta a su vez tenga la capacidad de subsidiar la sostenibilidad del agroecosistema al proveer servicios

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ecolgicos como el control biolgico, el reciclaje de nutrientes, la conservacin de suelo y agua, etc. La bsqueda de estrategias de diseo que consigan sistemas agrcolas autosustentables, de bajos insumos, diversificados y eficientes en el uso de la energa, constituye una preocupacin importante entre agricultores y tcnicos de todo el mundo. En los ambientes rurales, la crisis sostenida se manifiesta en todo su sistema agrcola, desde los ctricos y frutales hasta las hortalizas, y que la alta tecnologa no se siente con capacidad para abordar y resolver, provoca que entre los agricultores y tcnicos surja la necesidad, cada vez mayor, de disear estrategias que ayuden a superar las necesidades crecientes de insumos qumicos por parte del agricultor. Una de las estrategias claves, para la sustentabilidad de la agricultura, consiste en restaurar la diversidad agrcola del paisaje rural (Altieri, 1992). Este incremento de la biodiversidad tendr que entenderse, tanto desde la ptica temporal, como desde la espacial. Temporalmente, la biodiversidad se incrementa con rotaciones y alternativas de cultivos, y espacialmente, mediante la utilizacin de cultivos de cubierta, no laboreo, sistemas de asociacin de cultivos y utilizacin de forrajeros y abonos verdes. Esta diversificacin vegetal no debe entenderse como una prctica destinada exclusivamente a incrementar el control de plagas, fomentando el control natural, a por medio de los parsitos y depredadores, o a frenar las explosiones de insectos provocadas por procesos de trofobiosis, sino que lleva implcito un incremento del reciclaje de materiales vegetales, un aumento de la conservacin del suelo, una estimulacin de las procesos biticos de este, unos bajos costes energticos y en consecuencia una menor dependencia de insumos externos. En definitiva, lo que se pretende es conseguir unos rendimientos ms o menos sostenidos mediante la utilizacin de tcnicas que creen la menor dependencia exterior posible, que estn ecolgicamente probadas. Esto supone que la actividad agraria, no se va a orientar a obtener exclusivamente los mayores rendimientos del sistema productivo, sino que el objetivo principal va a ser la optimizacin de la capacidad productiva del agrosistema. Por lo tanto, sern las polticas y las acciones que estimulen estos sistemas de produccin, las que debern hacer frente, de una forma global, a la crisis medioambiental. El desarrollo de los programas de produccin integrada, dentro del marco terico de la Agroecologa, supone en consecuencia, una superacin de los anlisis y visiones unidimensionales o aditivas propias de los grupos interdisciplinarios, por medio de visiones globales elaboradas por especialistas

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que trabajen en grupo, a nivel agronmico, ecolgico, cultural, educacional, social, etc. El desarrollo de estos programas se enmarca igualmente dentro de las polticas que pretenden disear estrategias, que en sucesivas fases, supongan una superacin de los propios modelos que generaron los problemas.

5.1.6. Modelos ecolgicos de produccin El manejo ecolgico de sistemas de produccin agrcola, se basa en dos pilares agroecolgicos: la diversificacin del hbitat y el manejo orgnico del suelo. El funcionamiento optimo del agroecosistema depende de diseos espaciales y temporales que promueven sinergias entre los componentes de la biodiversidad arriba y abajo del suelo, las cuales condicionan procesos ecolgicos claves como la regulacin bitica, el reciclaje de nutrientes y la productividad. Para ello se utilizan principios agroecolgicos que favorecen procesos naturales e interacciones biolgicas que optimizan sinergias de modo tal que la agrobiodiversidad sea capaz de subsidiar por si misma procesos claves tales como la acumulacin de materia orgnica, fertilidad del suelo, mecanismos de regulacin bitica de plagas y la productividad de los cultivos (Gliessman, 1998). Estos procesos son cruciales pues condicionan la sustentabilidad de los agroecosistemas. La mayora de estos procesos se optimizan mediante interacciones que emergen de combinaciones especficas espaciales y temporales de cultivos, animales y rboles, complementados por manejos orgnicos del suelo. Las estrategias de diversificacin agroecolgica tienden a incrementar la biodiversidad funcional de los agroecosistemas: una coleccin de organismos que juegan papeles ecolgicos claves en el agroecosistema. Las tecnologas promovidas son multifuncionales en tanto su adopcin implica, por lo general, cambios favorables simultneos en varios componentes y procesos agroecolgicos. Por ejemplo, los cultivos de cobertura funcionan como un sistema multifuncional al actuar simultneamente sobre procesos y componentes claves de los huertos frutales y viedos: incrementan la entomofauna benfica, activan la biologa del suelo, mejoran el nivel de materia orgnica y con eso la fertilidad y la capacidad de retencin de humedad del suelo, mas all de reducir la susceptibilidad a la erosin (Altieri, 1995). El proceso de conversin de sistemas convencionales caracterizados por monocultivos con alta dependencia de insumos externos a sistemas

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diversificados de baja intensidad de manejo es de carcter transicional y se compone de tres fases: 1. Eliminacin progresiva de insumos agroqumicos mediante la racionalizacin y mejoramiento de la eficiencia de los insumos externos a travs de estrategias de manejo integrado de plagas, malezas, suelos, etc. 2. Sustitucin de insumos sintticos por otros alternativos u orgnicos. 3. Rediseo de los agroecosistemas con una infraestructura diversificada y funcional que subsidia el funcionamiento del sistema sin necesidad de insumos externos sintticos u orgnicos. A lo largo de las tres fases se gua el manejo con el objetivo de asegurar los siguientes procesos (Altieri, 1991): Aumento de la biodiversidad tanto sobre como debajo del suelo. Aumento de la produccin de biomasa y el contenido de materia orgnica del suelo. Disminucin de los niveles de residuos de pesticidas y la prdida de nutrientes y agua. Establecimiento de relaciones funcionales y complementarias entre los diversos componentes del agroecosistema. Optima planificacin de secuencias y combinaciones de cultivos y animales, con el consiguiente aprovechamiento eficiente de recursos locales. La mayora de las prcticas que promueven los entusiastas de la agricultura sustentable caen en las fases 2 y 3. Aunque estas dos fases ofrecen ventajas desde el punto de vista econmico al reducir el uso de insumos agroqumicos externos y porque tienen un menor impacto ambiental, estos manejos dejan intacta la estructura del monocultivo y no conducen a que los agricultores realicen un rediseo productivo de sus sistemas. En realidad, ambas fases contribuyen poco para que los agricultores evolucionen hacia sistemas alternativos autorregulados. En la mayora de los casos el MIP se traduce en manejo inteligente de pesticidas, ya que consiste en un uso ms selectivo de pesticidas de acuerdo a umbrales econmicos pre-establecidos, pero que las plagas usualmente superan bajo condiciones de monocultivo. Por otra parte la sustitucin de insumos, sigue el mismo paradigma de la agricultura convencional en la que el objetivo es superar el factor limitante, aunque esta vez se realiza con insumos alternativos y no agroqumicos. Este tipo de manejo ignora el hecho de que el factor limitante (una plaga, una deficiencia nutricional, etc.) no es ms que un sntoma de que un proceso ecolgico no funciona correctamente, y que la adicin de lo que falta, hace poco por optimizar el proceso irregular.

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Es claro que la sustitucin de insumos ha perdido su potencial agroecolgico, pues no va a la raz del problema sino al sntoma. El rediseo predial, por el contrario, intenta transformar la estructura y funcin del agroecosistema al promover diseos diversificados que optimizan los procesos claves. La promocin de la biodiversidad en agroecosistemas es la estrategia clave en el re-diseo predial, ya que la investigacin ha demostrado que: Una mayor diversidad en el sistema agrcola conlleva a una mayor diversidad de biota asociada. La biodiversidad asegura una mejor polinizacin y una mayor regulacin de plagas, enfermedades y malezas. La biodiversidad mejora el reciclaje de nutrientes y energa. Sistemas complejos y multiespecficos tienden a tener mayor productividad total. En la medida que ms informacin sobre las relaciones entre biodiversidad, procesos ecosistmicos y productividad derivados de estudios en una variedad de agroecosistemas emerja, mayores elementos para el diseo agroecolgico sern disponibles para mejorara la sustentabilidad de los agroecosistemas y la conservacin de recursos. En la prctica, la aplicacin de principios agroecolgicos se centra sobre dos pilares fundamentales el mejoramiento de la calidad del suelo, incluyendo una biota edfica ms diversa. el manejo del hbitat mediante la diversificacin temporal y espacial de la vegetacin, que fomenta una entomofauna benfica as como otros componentes de la biodiversidad. La integridad del agroecosistema depende de las sinergias entre la diversidad de plantas y el funcionamiento continuo de la comunidad microbiana del suelo sustentada por un suelo rico en materia orgnica (Altieri y Nicholls, 1999). A pesar de los vnculos obvios entre la fertilidad del suelo y la proteccin de cultivos, la evolucin de los conceptos de Manejo Integrado de Plagas (MIP) y Manejo Integrado de la Fertilidad de Suelos (MIFS) se han desarrollado separadamente (Altieri y Nicholls, 2003). Puesto que ya se conoce que muchas prcticas de manejo de suelo influyen en el manejo de plagas, y viceversa, no tiene sentido ecolgico continuar con enfoques reduccionistas. La Agroecologa considera que el manejo del hbitat arriba y abajo del suelo, son estrategias complementarias, puesto que al fomentar interacciones

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ecolgicas positivas entre suelo y plagas, se origina una manera robusta y sustentable para optimizar la funcin total del agroecosistema. Fertilidad de suelos e incidencia de plagas Mucho de lo que hoy conocemos acerca de la relacin entre la nutricin de plantas y la incidencia de plagas proviene de estudios comparativos de los efectos de las prcticas de la agricultura orgnica y los mtodos usados en la agricultura convencional sobre poblaciones de plagas especificas (Altieri y Nicholls, 2003). Las prcticas para mejorar la fertilidad de suelos pueden impactar directamente la susceptibilidad fisiolgica del cultivo a los insectos plaga, ya sea al afectar la resistencia al ataque de las plantas individuales o al alterar la aceptabilidad de algunas plantas hacia ciertos herbvoros. Algunos estudios han mostrado cmo el cambio de un manejo orgnico del suelo hacia el uso de fertilizantes qumicos, ha incrementado el potencial de ciertos insectos plaga y enfermedades. Nuevas investigaciones demuestran que la habilidad de un cultivo de resistir o tolerar el ataque de insectos plagas y enfermedades, est ligado a las propiedades fsicas, qumicas y particularmente biolgicas del suelo. Suelos con alto contenido de materia orgnica y una alta actividad biolgica generalmente exhiben buena fertilidad, as como cadenas trficas complejas y organismos benficos abundantes que previenen la infeccin. Por otro lado, las prcticas agrcolas que causan desequilibrios nutricionales bajan la resistencia de las plantas a plagas (Magdoff y Van Es, 2000). Las prcticas de fertilizacin pueden tener efectos indirectos en la resistencia de plantas a los insectos plaga, al cambiar la composicin de nutrientes en el cultivo. El nitrgeno total (N) ha sido considerado un factor nutricional crtico que modifica la abundancia y el comportamiento de los insectos (Mattson, 1980; Scriber, 1984; Slansky y Rodriguez, 1987). Citados por Altieri (1999) La mayora de los estudios sealan incrementos drsticos en el nmero de fidos y caros en respuesta al aumento de las tasas de fertilizacin nitrogenada. De acuerdo con Altieri (op.cit), el incremento en las tasas de fecundidad y desarrollo del fido verde del durazno Myzus persicae, estaba altamente correlacionado con el incremento en los niveles de nitrgeno soluble en los tejidos de la hoja. Diversos autores tambin han indicado el incremento de las poblaciones de fidos y caros con la fertilizacin nitrogenada (Luna, 1988). La menor abundancia de diversos insectos herbvoros en sistemas manejados con bajos insumos ha sido particularmente atribuida al bajo contenido de nitrgeno de las plantas bajo manejo orgnico. Adems, los mtodos agrcolas que utilizan fertilizacin orgnica del suelo promueven la conservacin de especies de artrpodos de todos los grupos funcionales, e incrementa la

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abundancia de enemigos naturales comparado con las prcticas convencionales. Esto sugiere que la reduccin de las poblaciones de plagas en sistemas orgnicos es una consecuencia, tanto de los cambios nutricionales inducidos en el cultivo por la fertilizacin orgnica, como tambin del incremento de los controles naturales de plagas. Cualquiera que sea la causa, existen muchsimos ejemplos en los cuales bajas poblaciones de insectos herbvoros han sido documentados en sistemas de bajos insumos, con una variedad de mecanismos posibles propuestos. Un hallazgo clave, que ha contribuido a construir una base cientfica para un mejor entendimiento de las relaciones entre la salud de la planta y la fertilidad del suelo, ha sido el estudio realizado por cientficos del USDA Beltsville Agricultural Research Center (Kumar et al., 2004). Estos cientficos mostraron una base molecular que explica el retraso de la senescencia de las hojas y el incremento de la tolerancia a enfermedades en plantas de tomate bajo una cobertura muerta de una leguminosa (Vicia sp.) como sistema de cultivo alternativo, cuando se comparaba con el mismo cultivo convencional bajo una cobertura de polietileno negro. Probablemente dada la liberacin de metabolitos de carbono y nitrgeno de la Vicia, y su descomposicin lenta, las plantas bajo la cobertura mostraron una expresin diferente de genes selectos, los cuales promovieron una mejor utilizacin y movilizacin del C y el N, promoviendo de esta forma una mayor defensa contra enfermedades y mejorando la longevidad del cultivo. Estos resultados confirman que en la produccin de tomate intensivo convencional, el uso de leguminosas como cultivo de cobertura ofrece mayores ventajas como alternativa biolgica a los fertilizantes comerciales, adems de minimizar la erosin y la prdida de nutrientes, mejorar la infiltracin del agua, reducir la escorrenta, y promover una relacin natural predador-presa. Manejo de hbitat. Est bien documentado que en agroecosistemas de policultivo, en general se produce un incremento en la abundancia de depredadores y parasitoides, ocasionado por una mejor disponibilidad de presas alternativas, fuentes de nctar y microhbitats apropiados (Altieri y Nicholls, 2004). Dos hiptesis pueden explicar la menor abundancia de herbvoros en policultivos: la de la concentracin de recursos y la de los enemigos naturales. Ambas hiptesis explican que puede haber diferentes mecanismos actuando en agroecosistemas, y tienden a sugerir los tipos de ensamblajes vegetacionales que poseen efectos reguladores y los que no, y bajo qu circunstancias agroecolgicas y qu tipo de manejo. De acuerdo con estas hiptesis, una menor densidad de herbvoros puede ser el resultado de una mayor depredacin y parasitismo, o alternativamente el resultado de una menor colonizacin y reproduccin de plagas ya sea por repelencia qumica, camuflaje

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o inhibicin de alimentacin por parte de plantas no-hospederas, prevencin de inmigracin u otros factores. La presencia y distribucin de hbitats no cultivados alrededor de campos, puede ser crtico para la supervivencia de los enemigos naturales. En general, se reconoce la importancia de la vegetacin natural alrededor de los campos de cultivo como reserva de enemigos naturales de plagas (van Emden, 1966). Estos hbitats pueden ser importantes como sitios alternativos para la hibernacin de algunos enemigos naturales, o como reas que proveen recursos alimenticios tales como polen o nctar e insectos neutros para parasitoides y depredadores Es por esto que, en Agroecologa, la manipulacin de la vegetacin natural adyacente a los campos de cultivo, se usa como una estrategia para promover el control biolgico. Los cercos vivos, corredores y otros aspectos del paisaje han recibido gran atencin, debido a sus efectos en la distribucin y abundancia de artrpodos en las reas adyacentes a los cultivos (Fry, 1995). Muchos estudios han documentado el movimiento de enemigos naturales desde los mrgenes hacia el centro de los cultivos, demostrando un mayor nivel de control biolgico en hileras de cultivos adyacentes a la vegetacin natural (Pickett y Bugg, 1998; Thies y Tscharntke, 1999). Dependiendo de las especies y la movilidad de los insectos benficos, estos efectos se pueden extender hasta 100 metros o ms. En diseos agroecolgicos a escala de paisaje, se espera que los corredores sirvan como canales para la dispersin de depredadores y parasitoides en agroecosistemas. Dada la alta relacin permetro-rea de los corredores, la interaccin con campos adyacentes es substancial, proporcionando proteccin a los cultivos dentro de un rea de influencia, determinada por la distancia que se mueven los depredadores desde los corredores hacia el campo. 5.1.7 Evaluacin de la sustentabilidad en funcin de rendimiento econmico, productividad, estabilidad ecolgica El desarrollo agrcola involucra la administracin de varios recursos adicionales al cultivo y afecta aspectos de la vida social humana que van mucho ms all del mero aumento de la produccin (Gliessman, 1998; Toledo, 2007). Es por esta razn que la generacin de propuestas de desarrollo agrcola sustentable no debe omitir la interrelacin que existe en las tres reas fundamentales que afectan tal desarrollo (Figura 1). Las propuestas de manejo agroecolgico, parten del reconocimiento de estas interrelaciones, y consideran adems criterios sistmicos de manejo, como nica forma de abordar el problema multidimensional de la agricultura. De este modo, el manejo agroecolgico de un sistema agrcola aspira, entre otros, lograr la diversificacin espacial y temporal del cultivo, la integracin entre la produccin animal y vegetal, y el mantenimiento de los recursos naturales optimizando el uso agrcola de los mismos (Altieri y Nicholls, 2000).

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Para lograr estos objetivos (generar propuestas de manejo integrales) es neceara la diagnosis sistmica del agroecosistema. Luego, para describir y evaluar el grado de sustentabilidad de un sistema agrcola, se requiere identificar las limitaciones que afectan su funcionamiento y las causas que generan estas limitaciones, tambin es indispensable identificar las potencialidades. Con ello se logran determinar reas prioritarias de investigacin y se pueden hacer propuestas de solucin acordes con las necesidades reales de los productores de cada localidad (Masera et al., 1999). Una manera de diagnosticar el estado del sistema agrcola es la construccin de indicadores de sustentabilidad. Estos indicadores permiten conocer de manera particularizada, las necesidades de manejo de cada sistema, con miras a mantener o mejorar la productividad, reducir riesgos e incertidumbre, aumentar los servicios ecolgicos y socioeconmicos, proteger la base de recursos y prevenir la degradacin de suelos, agua y biodiversidad, sin disminuir la viabilidad econmica del sistema (Altieri, 1997). Los indicadores de sustentabilidad se construyen a travs de la evaluacin de agroecosistemas reales, tomando como marco de referencia caractersticas fundamentales de agroecosistemas sustentables (Astier, 2007. Estas evaluaciones se realizan a travs de criterios diagnsticos que permiten construir indicadores del estado del sistema (Masera et al., 1999). Se han propuesto diversos mtodos de diagnstico (e.g., FESLM, IICA, CIFOR, SAFE), uno que se est empleando en la actualidad en varios pases latinoamericanos con bastante xito es el mtodo MESMIS (Marco para la Evaluacin de Sistemas de Manejo de recursos naturales mediante Indicadores de Sustentabilidad) (Masera et al., 1999). Con el objetivo de mostrar un ejemplo de evaluacin sistmica de un agroecosistema, en este apartado se diagnostica un pequeo sistema agrcola empleando el mtodo MESMIS. Mtodo MESMIS Como ya se introdujo brevemente, MESMIS es una herramienta de desarrollo, que sirve para diagnosticar el agroecosistema, a la vez que ofrece una gua para las actividades a implementar, con directrices claras y estandarizadas de anlisis. Dado que considera el factor local como aspecto fundamental de la diagnosis, MESMIS ofrece respuestas endgenas, por esa misma razn, es un mtodo en permanente construccin (Masera et al., 1999). Las caractersticas fundamentales del enfoque de este mtodo son (Astier, 2007): 1. Es Relativista: porque establece los lmites del sistema a estudiar y un horizonte temporal de evaluacin, especificando los actores y sus objetivos particulares.

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2. Es constructivista: puesto que adapta el mtodo al objeto de estudio y a los involucrados. 3. Exige mltiples criterios: ya que incorpora criterios ambientales, sociales y econmicos. 4. Posee un enfoque sistmico e integrador: ya que entiende el sistema agrcola como un conjunto de subsistemas que se interrelacionan y actan como una unidad de produccin, sustentable o potencialmente sustentable. 5. Demanda Participacin: Involucra la participacin real de los agentes implicados. 6. Es multidisciplinar: porque exige del concurso de profesionales de diferentes reas para poder evaluar las mltiples dimensiones involucradas. MESMIS parte del supuesto que un agroecosistema sustentable es aquel que posee los siguientes atributos: Productividad, Estabilidad, Confiabilidad, Resiliencia, Adaptabilidad, Equidad, Autosuficiencia entre otros (Masera et al., 1999). Cada atributo puede evaluarse a travs de diversos criterios diagnsticos, por medio de los cuales se proponen indicadores que permitirn evaluar el grado de sustentabilidad del sistema (Masera et al., 1999).
Atributos Productividad Estabilidad Confiabilidad Resiliencia Adaptabilidad Equidad Autosuficiencia Criterios de diagnstico Eficacia y eficiencia productiva Rendimiento Tendencia de los rendimientos Empleo de recursos renovables Diversidad biolgica y econmica Prevencin de riesgos Opciones productivas Capacidad de cambio e innovacin Proceso de capacitacin Distribucin de costos y beneficios Democracia en las tomas de decisiones Participacin efectiva Control de las relaciones con el exterior Nivel de organizacin Dependencia de recursos extremos

Cuadro V. Atributos y criterios de diagnostico para la medicion de sustentabilidad

Figura 22.Gua de actividades para la ejecucin del MESMIS (tomado de Galvan, 2006)

De forma esquemtica, MESMIS demanda seguir los siguientes pasos de manera recursiva (Astier, 2007): 1. Caracterizacin del sistema de manejo. Caracterizar el sistema, definir los sistemas de manejo a evaluar, sus lmites, subsistemas y flujos internos y externos de materia y energa.

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Determinacin de los puntos crticos. Fortalezas y debilidades del sistema. 3. Seleccin de indicadores. Determinar los criterios de diagnstico de cada atributo y seleccin de indicadores estratgicos. 4. Medicin y monitoreo de los indicadores. Diseo de herramientas o instrumentos de anlisis y obtencin de la informacin deseada. 5. Presentacin e integracin de resultados. Comparar la sustentabilidad de los sistemas de manejo analizados indicando sus principales obstculos y aspectos que los fortalecen. 6. Conclusiones y recomendaciones. Sntesis del anlisis y elaboracin de sugerencias para fortalecer la sustentabilidad de los sistemas de manejo y el proceso de evaluacin. Diagnstico de un pequeo predio agrcola 2. PREGUNTAS DE AUTOEVALUACION UNIDAD V 1. Cul es el estado que guardan los criterios de clasificacin del agroecosistema? 2. Cuales son los cuatro procesos bsicos de una finca? 3.-El manejo agroecolgico de cultivos intensivos que caractersticas presenta? 4. Cual es la principal estrategia para la sustentabilidad agrcola? 5. El proceso de conversin agroecolgica de cultivos intensivos, cules son sus tres etapas? 6. La incorporacin de cultivos en un modelo integral de produccin que criterios considera? 7. El manejo ecolgico de sistemas de produccin agrcola cuales son los dos pilares en que se basa? 8. Porque una de las caractersticas del mtodo de evaluacin de sustentabilidad posee el enfoque sistmico? 9. Como se construyen los indicadores de sustentabilidad? 10. Cules son las aspiraciones u objetivos del manejo agroecolgico de un sistema agrcola? FUENTES DE INFORMACION UTILIZADAS

Altieri, M.A., Nicholls, C.I. 1999 Biodiversity, ecosystem function and insect pest management in agricultural systems In:Fry, G. 1995. Landscape ecology of insect movement in arable ecosystems. In: Ecology and integrated farming systems. D.M. Glen et al. (eds.). John Wiley and Sons, Bristol, UK.

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Altieri M. Entrevista: 01/12/06; Un promotor de la Agroecologa. Carlos Amorin RelUITA. Editado por Ecosur Ltda. Web: http://www.agendaorganica.cl/altieri.htm, Altieri, M. A. y Nicholls, C. I. 2000. Agroecologa, teora y prctica para una agricultura sustentable. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Altieri, M.1992 (Ed.) Biodiversidad, Ecologa y Manejo de Plagas. Cetal Ediciones; Valparaiso, Chile,162 pp. Astier, M. 2007. Curso Internacional de Agroecologa, Medelln- Colombia. Galvan, Y 2006. MESMIS Interactivo. Grupo Gira. . Gliessman, S. 1998. Agroecology: Ecological Processes in Sustainable Agriculture. Sleeping Bear/ Ann Arbor Press. Griffon Diego, Dayaleth A. et. Al. 2008. Indicadores de sustentabilidad en Agroecologa , Web:http://agroecologiavenezuela.blogspot.com/2008/05/indicadores-desustentabilidad-en.html Guzmn G.I., Alonso A.M. 2007. La investigacin participativa en Agroecologa: una herramienta para el desarrollo sustentable. Ecosistemas. Hart Robert; 2004, Componentes, subsistemas y propiedades del sistema finca como base para un mtodo de clasificacin. En: Tipificacin de Sistemas de produccin agrcola. Santiago de Chile.p. 45-61 http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=463, Ecosistemas 16 (1): 44-49. Enero 2007, La gestin de la diversidad en los agrosistemas. Masera, O; Astier, M y Lpez S, 1999. Sustentabilidad y manejo de recursos naturales. El marco de evaluacin MESMIS. GIRA- Mundi-prensa, Mxico. Mattson, W.J., Jr., 1980. Herbivory in relation to plant nitrogen content. Annual Review of Ecology and Systematics 11: 119-161. Nicholls Clara y Miguel Altieri.2009; Biodiversidad y manejo de plagas en agroecosistemas: ilustrando la estrategia con un ejemplo prctico de diseo agroecolgico en viedos. Universidad de California, Berkeley. Web: http://www.agroeco.org/brasil/material/catie.htm Nez. M. A. 2006. Bases cientficas de la agricultura tropical sustentable. In Motion Magazine. June 11. http://www.inmotionmagazine.com/global/man_base.html Pino, C. 2007. Primer encuentro agroecolgico en Venezuela. Mrida, Mrida. Root, R. B. 1973. Organization of a plant-arthropod association in simple and diverse habitats: the fauna of collards (Brassicae oleraceae). Ecological Monographs 43: 95-124. Rosset, P. 1999. On the Benefits of Small Farms. Food firth. Toledo, V. 2007. Curso Internacional de Agroecologa, Medelln- Colombia.

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Toledo, V. 2002. Agroecologa, sustentabilidad y reforma agraria: la superioridad de la pequea produccin familiar. Agroecol.e Desenv.Rur.Sustent., Porto Alegre, v.3, n.2.

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GLOSARIO
Abitico- Que carece de vida. En el ecosistema se le domina as aquellos componentes que no tienen vida, como las sustancias minerales, etc. Abono.- Sustancia que contiene cantidades apreciables de uno o ms de los elementos qumicos indispensables para la vida vegetal. Abono Orgnico: Material de origen vegetal o animal, producto de un proceso de transformacin por accin de los microorganismos destinados a suplir las necesidades nutricionales de las plantas. Absorcin: penetracin del agua como una esponja, embeber. Acidificacin.- Conversin en cido. Actinomicetos.- Orden de microorganismos que habitan en el suelo. Aerbico.- Que necesita aire para vivir. Anaerbico.- Que no necesita aire para vivir. Bacterias.- Clase de microorganismos unicelulares. Absorcin- Introduccin o disminucin de una sustancia dentro o a travs de otra. Acidez- Contenido de iones hidrgeno de una solucin, que se expresa por un valor es la escala del PH. Una solucin es cida si la concentracin de hidrogeniones (H*) es mayor que la de los iones hidroxilo (OH.) Aerobio- Organismo que necesita de oxgeno para vivir. Agricultura Convencional: Sistema de produccin agropecuaria en la que se utilizan sustancias qumicas sintticas de manera parcial o total. Agricultura Ecolgica: Sistema de produccin agropecuaria de alimentos sanos, que se basa en la salud, nutricin, conservacin y mejoramiento del suelo, el uso apropiado de la energa, el agua, la diversidad vegetal y animal, la aplicacin de tcnicas e ingredientes que benefician y contribuyen al desarrollo sostenible. Agricultura Orgnica: sistema agrcola que no usa fertilizantes o pesticidas qumicos. Agro: la tierra y lo propio de la tierra. Agua- Compuesto de dos partes de hidrgeno y una de oxgeno, que se encuentra en la tierra en estado slido, lquido y gaseoso. Alcalino: Condicin qumica que brinda una alta concentracin de iones de hidrxido y pH superior a 7. Ambiente- Conjunto de elementos y fenmenos como clima, suelo, otros organismos, que condicionan la vida, el crecimiento y la actividad de los organismos vivos. Aminocido: Compuesto orgnico en cuya molcula figuran los grupos carboxilo y amina; constituyen una estructura a partir de la cual se forman las protenas. Anaerobio- Organismo que puede desarrollarse en ausencia total de oxgeno libre. Antrpico- Debido al hombre.

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Asociacin- Grupos de plantas, con caractersticas bien definidas, que viven en un rea o medio, donde las condiciones ambientales son generalmente uniformes. Por ejemplo, cuando hay agua sobre la superficie de la tierra todo o casi todo el ao, las asociaciones son hdricas. Auttrofo- Organismos que se nutren de por s, sin el concurso de otros. Por ejemplo: Los vegetales que, dotados de clorofila o de otro pigmento anlogo, son capaces de sintetizar los hidratos de carbono a partir del anhdrido carbnico. Autctono- Se aplica al ser vivo natural del pas, no introducido o naturalizado, sino indgena. Bacteria: organismo cuyo cuerpo est conformado por una sola clula y cuyas dimensiones son invisibles para el ojo humano. La mayora de especies de bacterias desarrollan importantsimas funciones como la descomposicin de la materia orgnica y la fijacin biolgica del nitrgeno atmosfrico en el suelo. Balance hidrolgico- Procedimiento por el cual se calcula la cantidad de agua disponible en un sistema o zona determinada, deducida el agua utilizada o perdida por diversas causas, del agua que ha ingresado por precipitacin o por otros medio. Se representa as: P=Q+Et. Barrera- Factores ecolgicos como hbitats inapropiados, montaas, para especies del desierto, o de una gran extensin de agua para una especie estrictamente terrestre, que impiden o dificultan la dispersin de una especie en una poblacin. Por ejemplo, manada de monos en una selva talada quemada (habitat inapropiado) Biogeografa- Ciencia que estudia la distribucin de las plantas y de los animales sobre la superficie terrestre. Biogeoqumico- La serie cclica de transformacin de los elementos que forman los organismos biolgicos (bio), el ambiente geolgico (geo) y que intervienen en u cambio qumico. Estos elementos circulan a travs del aire, la tierra, el mar y los sistemas vivos. Biodegradable: se refiere a sustancias que pueden ser rpidamente descompuestas por organismos vivientes. Biodiversidad: Variedad de formas de vida, las funciones ecolgicas que realizan y la diversidad gentica que contienen. Bioestimulante: sustancia de ocurrencia producida en biofermentadores la cual acta como regulador de plantas y que altera el comportamiento vegetal ante su ambiente. Se aplica para mejorar metabolismo, incrementar la produccin y la eficiencia de clorofila, estimular la produccin o el contenido de antioxidantes, proporcionar capacidad de resistencia, contribuir a brindar una mayor actividad microbiana y estimular la generacin de races por la toma e nutrientes del planta. Biomas: Volumen o peso total de todos los seres vivos o de una determinada especie, presente simultneamente en un ecosistema.

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Bioseguridad: Polticas y procedimientos adoptados para garantizar la segura aplicacin de la biotecnologa en la salud y el ambiente. Se aplica principalmente al uso seguro de organismos modificados genticamente. Biosfera: todo tipo de vida en la tierra. Biotecnologa: Cualquier tcnica que utilice organismos vivos o sustancias de estos para hacer o modificar un producto o mejorar plantas y animales. Biocenosis- Comunidad bitica o conjunto de todos los seres vivos como animales y plantas que se interaccionan en un rea determinada (bitopo) y en estado de equilibrio. Biodegradable- Sustancia que se descompone o desintegra con relativa rapidez en compuestos simples por alguna forma de vida como: bacterias, hongos, gusanos e insectos. Biologa- Ciencia que estudia los seres vivientes: su constitucin, estructura, funcin y relaciones. Bioma- Grandes comunidades biticas que exhiben asociaciones vegetales y animales similares. En el bioma, superficie controlada en la tierra por el clima y caracterizada por el predominio de ciertas plantas y animales, Biosfera- La parte de la tierra en la que habitan seres vivos. Tambin se aplica a la porcin de la tierra y de la atmsfera donde puede existir vida. Biota- Conjunto de seres vivos de un pas o de una localidad cualquiera integrada por plantas y animales Bitico- Todo lo viviente. Una asociacin bitica comprende las plantas y los animales presentes en un rea determinada. Bitopo- Espacio caracterizado por un sustrato material (suelo, agua, etc) que constituye el soporte fsico para que viva una biocenosis. Bosque secundario- El que aparece despus de cortas quemas y utilizacin agropecuaria del terreno o sitio devastados por accidentes naturales. Bosque tropical- Cubierta vegetal de denso follaje festoneado con bejucos y enorme variedad de plantas y animales. Ocupa regiones bajas cerca del Ecuador, con ambientes que van de muy lluviosos a muy secos y temperaturas muy altas. Cadena alimenticia- Consiste en una serie de relaciones de alimentacin entre organismos, la cual indica quien se come a quien. Carnvoro- Animal que se alimenta de carne u otro animal. Estos animales en la pirmide trfica, segn si hbito alimenticio, pueden ser consumidores secundarios, o sea que se alimentan de animales herbvoros; o consumidores terciarios, o sea que se alimentan de otros carnvoros Cercas vivas: Son siembras lineales de arbustos o de rboles que se utilizan como setos, barreras rompevientos, produccin de lea, carbn, madera, frutos o forraje, divisin de lotes, linderos de propiedades y obstruccin de algn agente vivo. Cereales: Son granos que normalmente crecen en espiga o mazorca.. Los cereales ms reconocidos son: avena, centeno, arroz, millo, maz y trigo en sus distintas variedades.

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Certificacin: Procedimiento mediante el cual las entidades oficiales de certificacin legalmente reconocidas, proveen seguridad o equivalente de que los productos y los sistemas de control se ajustan a los requisitos establecidos en esta directriz. Ciclo- Una secuencia de eventos que se repite regularmente. por ejemplo, la biosfera intercambia vapor de agua, oxgeno y anhdrido carbnico con la atmsfera y la hidrsfera en un ciclo constante. El agua de nuestra tierra proviene de las lluvias y las lluvias forman una parte del ciclo hidrolgico Cclico- Proceso que se repite. Ciertas pocas de sequa o de precipitaciones a lo largo del ao, en los procesos climticos y la formacin y transformacin de algunos compuestos qumicos, obedecen a procesos cclicos. Ciclo hidrolgico- Comprende las distintas etapas o fases por las que pasa el agua en el planeta. Las principales son: Precipitacin, escurrimiento y evaporacin. Comunidad bitica- Todas las poblaciones de organismos que existen e interaccionan en un rea determinada. La comunidad incluye a todos los componentes vivos (biticos) de un rea. Por ejemplo, una comunidad desrtica, una comunidad de pramo. Compost.- Producto natural resultante de la transformacin de los residuos de origen animal y vegetal. Compostable.- Material orgnico que puede ser convertido en compost. Compostaje.- Pproceso a travs del cual se transforman residuos de origen animal o vegetal. Contaminante.- Material indeseable. Contaminacin- Es el deterioro, contagio, desequilibrio y toda otra accin que afecte negativamente el equilibrio natural o el estado de sanidad de seres vivientes y no-vivientes. La contaminacin y polucin son sinnimos. Clula- Componente estructural bsica de todas las formas vivientes. Clima- Conjunto de factores o fenmenos atmosfricos y meteorolgicos que caracterizan una regin y determinan condiciones ecolgicas apropiadas. Clorofila- Pigmento verde de los vegetales con cuyo concurso captan stos la energa de la luz solar para efectuar fotosntesis. La clorofila est contenida en los llamados granos de clorofila o cloroplastos. Estos se hallan principalmente de las hojas Coliforme- Bacteria comn en el intestino de los vertebrados, entre ellos el hombre. Su presencia en las aguas, con ndices altos. Se toma como indicador de contaminacin por excremento humano. Comunidad bitica- Todas las poblaciones de organismos que existen e interaccionan en un rea determinada. Comensalismo- Una relacin de dos organismos que viven en asociacin ntima, pero sin depender uno de otro, ni perjudicarse mutuamente. Contaminacin ambiental- Es la presencia de sustancias nocivas y molestas en nuestros recursos naturales como el aire, el agua, el suelo, colocadas all por la actividad humana en tal calidad y cantidad que pueden interferir la salud y el bienestar de las personas.

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Crifilo.- Organismos que viven en medios fros. Cuenca hidrogrfica- Es una porcin del terreno definido, por donde discurren las aguas en forma continua o intermitente hacia un ro mayor, un lago o el mar. Cubierta vegetal- Conjunto de vegetales que forman una capa protectora sobre la superficie del suelo, agua u otro medio que permita su desarrollo. Cultivos de Cobertura: plantas de buena produccin de masa verde que se establecen solas o entre un cultivo para proteger el suelo, conservar la humedad, aportar nutrientes y controlar malezas. Densidad de poblacin- Nmero de organismo por unidad de rea (o volumen). Depredador: Organismo que tanto en estados inmaduros, juveniles o adultos consume presas; unos para completar su desarrollo y otros para el desarrollo de sus rganos y gametos para sobrevivir. Degradacin- Conducta consistente en capturar a otro organismo y alimentarse con l, siendo este ltimo consumidor total o parcialmente. Descomponedores- Seres vivos del ecosistema, que descomponen la materia orgnica o los cadveres de otros seres vivos. Desechos- Se aplica a todo producto residual, proveniente de la industria, la agricultura, el hogar, el comercio. E Eco- Prefijo tomado del griego oicos que significa morada, casa. Diversificar: variar, hacer diversas una cosa de otra. Ecologa- Ciencia que trata las acciones recprocas entre organismos vivos y sus ambientes. Tambin se le conoce como el estudio de los ecosistemas. Ecosistema- Comprende el conjunto de seres vivos que viven en un rea determinada, los factores que lo caracterizan y las relaciones que se establecen entre los seres vivos y entre estos y el medio fsico. El ecosistema equivale a la biocenosis ms el bitopo, luego incluye los seres vivos que habitan un rea o zona determinada y su ambiente. LA tierra es un enorme ecosistema que incluye en su interior otros ecosistemas pequeos, como: montaas, bosques, lagos, etc. Entomopatgenos: Organismos patognicos, tales como virus, bacterias y hongos entre otros; causan enfermedades de diferentes tipos a los insectos. Edafologia- Ciencia que estudia los suelos. Elico- Desprendimiento, transporte y deposicin del suelo por la accin del viento. Erosin- Es la prdida progresiva que produce en los terrenos, debido a la accin fsico-qumica del agua, del viento y de agentes biolgicos. Estratificacin- Se refiere a lo que est extendiendo verticalmente a manera de capas, o bien, serie de separaciones que dividen un ecosistema. Eutroficacin- Enriquecimiento de un sistema acutico resultante de una entrada alta de nutrientes (fertilizantes o aguas negras) Las plantas crecen en exceso y los restos de su descomposicin provocan la desoxigenacin del agua, que se vuelve mal oliente y virtualmente muerta.

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Evaluacin de riesgo: Metodologa cientfica para calcular que daos podra causarse, con que probabilidad se presentaran y la escala para estimar su magnitud. Excrementos: Productos semislidos procedentes de animales. Se pueden utilizar como materia prima de fertilizantes y acondicionadores de suelo. Fermentacin: proceso de reacciones bioqumicas para la obtencin de energa por parte de los microorganismos. Feromonas: Sustancias voltiles, especificas para especie, que la hembra produce y funcionan como atrayente del macho. Estas sustancias se han sintetizado y se emplean como alternativa en el control de plagas. Fertilidad: la riqueza del suelo en nutrientes. Fertilizante: Materia natural o elaborado que aplicado al suelo o a las plantas, suministra a stas uno o ms nutrientes, necesarios para su crecimiento y desarrollo. Fertirrigacin: Aplicacin de fertilizantes a travs del sistema de riego. En este proceso los nutrientes necesarios para el cultivo se inyectan dentro del sistema y se transportan a las plantas mediante el agua de riego. Fitopatgeno: Microorganismo que causa dao a los vegetales. Fitoplancton- Organismos unicelulares portadores de clorofila, muy pequeos que flotan en el agua. Fotosntesis- Se trata de un proceso bioqumico que tiene lugar en las plantas verdes y en el que la energa de la luz del sol se transforma y almacena en forma de energa qumica Gramneas: Familia de las plantas monocotiledneas que tienen tallos huecos divididos por nudos y flores en espigas o en panojas como los cereales. Guano: Deyeccin de las aves marinas. Se utiliza como abono en la agricultura. Hbitat- Es la residencia, lugar o rea donde vive un organismo,. Es el ambiente natural de un organismo, el lugar que se cra, se encuentra o habita de modo natural. Hectrea (Ha): medida de superficie igual a 10.000 m2. Herbicida- Sustancia qumica txica para las plantas. En el campo de cultivo tiene como intencin eliminar plantas no deseadas, especialmente malezas. Hidrsfera- Envoltura acuosa de la tierra constituida por el vapor de agua atmosfrica y las aguas de mares, ros, lagos, hielo continental, aguas subterrneas en estado slido o lquido. Holstico- Teora filosfica segn la cual los factores determinantes de la naturaleza son totales (como organismos) y no pueden reducirse a la suma de sus partes. Holismo- La mejor manera de entender el holsmo es como opuesto al reduccionismo, o mtodo analtico de la ciencia moderna. El enfoque holstico consiste en estudiar sistemas vivos completos, en vez de estudiar las partes que los componen aislndolas unas de las otras bajo condiciones de laboratorio controladas, como hace la ciencia moderna. Se justifica basndose en que los

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sistemas naturales son ms que la mera suma de las partes que los constituyen. Indicadores ecolgicos- Se refiere a ciertas especies que, debido a sus exigencias ambientales bien definidas y a su presencia en determinada rea o lugar, pueden tomarse como indicio o seal de que en ellas existen las condiciones ecolgicas por ellas requeridas. Infiltracin: proceso por medio del cual el agua entra en el suelo a travs de los poros Informe Brundtland- El informe de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, presidida por Gro Harlem Brundtland, se public en 1987 y continua siendo el mejor ejemplo a nivel internacional del cada vez mayor reconocimiento por parte del aparato poltico, acadmico, cientfico y financiero de que el mundo se encuentra en estado de crisis. El informe documentaba las amenazas a las que ha de hacer frente la humanidad- desde la pobreza global a la destruccin del medio ambiente. Ingeniera gentica: Tcnica de eliminacin, modificacin o adicin de genes especficos a travs de tcnicas modernas de biologa molecular y ADN recombinante. Inocuidad: Propiedad de los alimentos que se encuentran libres de contaminantes fsicos, qumicos o microbiolgicos y que afectan la salud del consumidor. Inocular.- Aadir microorganismos. Inorgnico.- materia desprovista de vida, no organizada, como por ejemplo, los minerales. Ingeniera Gentica- Ingeniera gentica: Tcnica de eliminacin, modificacin o adicin de genes especficos a travs de tcnicas modernas de biologa molecular y ADN recombinante. Inspeccin: Labor de visitar, verificar, fiscalizar o evaluar la naturaleza orgnica de la produccin, sus procesos y las instalaciones apropiadas para tal fin. Leguminosas: familia botnica que incluye plantas caracterizadas por producir frutos en forma de vainas dentro de las cuales se encuentran las semillas. Tienen la propiedad de tomar el nitrgeno de la atmsfera y a travs de bacterias en sus races, incorporndolo al suelo. Ejemplo: frjol, arveja, garbanzo, soya, lenteja, matarratn, caup, alfalfa, guandul, kudz. Litsfera- Capa rocosa que sirve de asiento a la capa de tierra vegetal y a las aguas del globo. Lixiviacin- Lquido que se escurre de un vertedero cuando entra agua en l, recogiendo materias contaminantes al hacerlo. El agua puede ser de lluvia o de arroyos que fluyan por la superficie, o a travs de ella. Un mal manejo de los vertederos subterrneos puede dar origen a un gran volumen de lixiviacin. Cuando el origen es un vertedero de residuos industriales, los elementos contaminantes pueden ser ms variados, como metales pesados, disolventes,

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amonaco, fenoles y cianuros, aunque la demanda biolgica de oxgeno suele ser menor que cuando la fuente es un vertedero de basura domstica. Lombricultura: Actividad que permite realizar el cultivo de lombrices de tierra en condiciones de cautiverio. Lluvia cida- Trmino que se utiliza para describir la lluvia de contaminantes industriales, principalmente dixido de azufre, xidos de nitrgeno e hidrocarburos voltiles que , al reaccionar con el agua y el sol, forman cido sulfrico y ntrico, sales de amonio y otros cidos minerales. LA principal fuente de polucin cida son las centrales elctricas que emplean combustibles fsiles, y los procesos industriales que queman estos combustibles, siendo los escapes de los vehculos una importante fuente de xidos de nitrgeno. Manejo de Riesgos: Medidas tendientes a prevenir la ocurrencia del riesgo y mitigar los efectos de ste, si llegara a presentarse Materia orgnica- todo tipo de desechos o residuos de origen animal o vegetal sobre la superficie del suelo. o dentro de l. Medio- Es el elemento referente o sustrato donde viven los organismos. El medio siempre es el lugar de las relaciones entre los seres, relaciones de situacin y relaciones de accin, de localizacin respectiva y de reciprocidad. Metabolismo: Actividad bioqumica que ocurre en los seres vivos para llevar a cabo los procesos esenciales para su supervivencia. Micelio: Son las distintas ramificaciones que constituyen el soma de un hongo. Monocultivo- Cultivo de la tierra mediante un slo producto o planta como el maz, el algodn o el cafeto. Monxido de carbono- Gas incoloro e inodoro, muy venenoso, que se produce por combustin de los motores y por tanto constituye un grave problema de contaminacin de las ciudades, debido al exceso de vehculos. Mercurio- El mercurio es un metal pesado altamente txico, cuya mala utilizacin ha dado origen a serios problemas de salud y daos al medio ambiente. Ataca al sistema nervioso, causa irritabilidad, nerviosismo y dolores de cabeza, pero grandes dosis provocan convulsiones, coma y muerte. Mesfilo.- Que viven en condiciones medias de temperatura. Microbiologa.- Parte de la Biologa que estudia los seres microscpicos. Micorrizas: (mico = hongo, riza = raz), son las asociaciones simbiticas mutualistas entre las races de las plantas superiores y algunos hongos beneficios del suelo. Extraen nutrientes y agua para los vegetales. Microorganismo.- Seres vivos que slo pueden observarse a travs de un microscopio. Mip: Manejo integrado de plagas y enfermedades. Actividades que comprenden la planeada y continua aplicacin de prcticas integradas de manejo. Monitoreo: Mediciones o registros que se realizan para recopilar una informacin determinada. Necrfago- Comedor de cadveres o carroa.

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Nicho- La ocupacin o profesin o forma de vida nicas de una especie animal o vegetal. Es decir, es lo que hace en a la comunidad, recordemos que el sitio o direccin donde vive se conoce como hbitat. Nivel trfico- Grupo de organismos vivos que tienen una base alimentaria de tipo comn. Nutrientes- Son elementos qumicos esenciales para la vida. Por ejemplo, el carbono, el oxigeno, el nitrgeno, el azufre, el fsforo, el magnesio y el potasio. Nitrato- Sustancia natural, esencial para el crecimiento de las plantas. En s mismo no es particularmente venenoso para los seres humanos, pero transformado en nitrito, o en nitrosaminas, puede presentar riesgos para la salud. Para mejorar el rendimiento de las cosechas se aaden grandes cantidades de nitratos- del estircol animal y ms particularmente en los fertilizantes artificiales- a los cultivos en crecimiento, pero frecuentemente se produce contaminacin. Nitrito- Sustancia que se encuentra en los suelos y que se forma en el intestino humano por la accin de las bacterias por el nitrato. En la naturaleza forma parte del ciclo del nitrgeno y se transforma rpidamente en nitrato, que es absorbido por las plantas. Puede traer problemas a los humanos. El nitrito se combina con la hemoglobina, el pigmento de los glbulos rojos. Nutriente: Elemento mineral a partir del cual la planta sintetiza compuestos ms complejos. Oikos- Trmino griego que significa casa. Omnvoro- Se aplica a los seres vivos que se alimentan de plantas y animales. Organismo- Cualquier ser vivo que sea planta o animal. Oxidacin- Es la adiccin de oxgeno a una sustancia. Ozono- Es un gas con molcula triatmica del oxgeno. Se forma en pequeas cantidades durante las tormentas elctricas. Tambin se forma naturalmente en la parte superior de la atmsfera ( a unos 45 Km de la Tierra) por la accin de los rayos solares ultravioletas en el oxgeno. El ozono es el desinfectante ms potente que se conoce. Parque Nacional- Extensin terrestre que goza de proteccin especial para preservar y conservar sus recursos: flora, fauna, paisaje, aire, agua y las manifestaciones histricas y culturales. Parasitismo: Organismo que crece, se alimenta y habita en un organismo husped, en perjuicio de ste. Parasitoide: Organismo que en su estado inmaduro se desarrolla dentro de un hospedero, pero, en estado adulto es de vida libre y puede buscar activamente los diferentes estados de la plaga que parasita. Son organismos altamente especficos. Patgeno.- Trmino que se aplica a lo que causa enfermedades. Organismo que causan una enfermedad. Perfil del suelo- Corte vertical del suelo en el que puede observarse diferentes capas de suelo de distintos colores y tamao. En algunas capas se observan piedras, races y lombrices. El perfil del suelo se puede distinguir bien en los cortes de carreteras, o al hacer un hoyo en el terreno.

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Permacultura- El trmino permacultura, acuado por Bill Mollison en los setenta, se deriva de las palabras permanente y agricultura. La Permacultura no trata tanto de tcnicas agrcolas especficas (del tipo como cultivar repollos, criar ganado o hacer compost) como de la forma de crear un sistema en el que los elementos del paisaje, as como las plantas y los animales del sistema interaccionen de la forma ms efectiva. Pesticida- Cualquier sustancia o agente utilizado en el control de las pestes. En esta categora se incluyen los herbicidas, los insecticidas, los fungicidas y otros. Desgraciadamente los pesticidas causan polucin y sta se propaga alcanzando los ros, destruyendo la vida acutica y contaminando las aguas subterrneas, el agua potable y los alimentos, pues en la actualidad casi todo contiene residuos de pesticidas. pH- Medida de la acidez o alcalinidad de un material lquido o slido. El pH se representa sobre una escala que va de 0 a 14. Pirmide alimenticia- Consiste en la representacin de los diferentes niveles de alimentacin, de tal forma que en cada nivel de la cadena alimentaria cambia la naturaleza de la base alimenticia a medida que las plantas son ingeridas por los animales, los que a su vez son comidos por otros animales, etc, hasta llegar a animales ms grandes pero en menor cantidad. Plancton- Conjunto de diminutos seres vivientes, plantas (fitoplancton) o animales (zooplancton), que habitan en suspensin tanto en aguas dulces como de mar. Presin atmosfrica- Es la fuerza ejercida por el peso de la capa de aire o atmsfera que rodea la tierra. Planta transgnica: Planta cuyo material gentico fue transformado por medio de la adicin de ADN de una fuente diferente del germoplasma parental mediante el uso de tcnicas de ADN recombinante. Porosidad: Espacios que se encuentran entre las partculas del suelo, los cuales permiten la circulacin de agua y del aire. Quema- Actividad que incorrectamente muchas personas ejecutan causando perjuicios a los suelos, bosques, agua, fauna, y todo recurso natural. Radiacin- Transferencia de calor desde un objeto caliente a travs del espacio hacia un objeto fro, por ejemplo la radiacin del calor desde el sol hacia la tierra. Reciclaje- Proceso mediante el cual se vuelven a utilizar las materias de desecho ya usadas, las cuales son transformadas en nuevos productos. Recursos naturales- Son todos los componentes, renovables y no renovables, caractersticas del medio ambiente natural que pueden ser de utilidad potencial para el hombre. Recursos naturales renovables- Son aquellos recursos naturales que tienen la capacidad de perpetuarse (por ejemplo, vida animal, vegetacin). Recursos naturales no renovables- Son aquellos recursos naturales que no tienen la capacidad de perpetuarse, sino que tienden a agotarse a medida que se consumen (ejemplo, carbn, petrleo, esmeraldas, etc)

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Salinidad- Es una medida de la cantidad de sal comn en el agua o en el suelo. La sal comn o sal de cocina es un conjunto de cloro, el cloruro de sodio, comn en la naturaleza que le da el sabor al agua de los mares y lagos salados. Saprfago- Ser vivo que se alimenta de organismos muertos o en descomposicin. Hay saprofitos vegetales muy conocidos como los hongos y bacterias, que se desintegran los desechos y organismos muertos de una cadena alimenticia. Saneamiento ambiental- Una serie de medidas encaminadas a controlar, reducir o eliminar la contaminacin, con el fin de lograr mejor calidad de vida para los seres vivos y especialmente para el hombre. Silvicultura- Cuidado y cultivo de los rboles y los bosques o selvas para su aprovechamiento. Incluye: siembra, cuidado, conservacin, tratamiento y proteccin. Simbiosis-: la existencia unida en ntima asociacin, de dos o ms organismo diferentes, donde ambos organismos se benefician. Ejemplo: las micorrizas. Suelo: Coleccin de cuerpos naturales sobre la superficie terrestre, que soportan o son capaces de soportal plantas. Sustrato: Material slido distinto del suelo, natural o de sntesis, mineral u orgnico que, colocado en un contenedor, forma pura o en mezcla permite el anclaje del sistema radicular, desempeando por tanto un papel de soporte para la planta. Tala- Derribo de rboles de un bosque o selva, para abrir terrenos a la agricultura y ganadera o aprovechar la madera en construccin, papel y otros usos. Termoflica: Fase del proceso de Compostaje en la que se alcanzan temperaturas no mayores a 650C. Termfilos: Organismos que soportan temperaturas superiores a 450C. Territorialidad- La conducta consiste en defender un rea contra la intrusin por parte de otros individuos. Es un patrn de comportamiento relativo al dominio que un organismo, pareja o grupo ejerce sobre una determinada rea en la que vive y se reproduce y de la cual trata de apartar a otros animales. Territorio- Se llama as al rea habitada permanentemente por un individuo, pareja o sociedad, que es defendida a toda costa cuando otros individuos de la misma especie pretenden ocuparla. Tierra- Superficie del planeta Tierra. La tierra sobre la cual los animales se desplazan y las plantas crecen. Tolerantes- Las especies que pueden crecer en lugares sombros o pueden soportar determinadas condiciones ambientales, muy ardientes que otras especies no soportan. Txico- Agente o sustancia que acta como venenos; por ejemplo, un pesticida. Toxina: Compuesto que producen los microorganismos y que es venenoso para las plantas y para los animales.

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Transgnico: Un organismo (animal, vegetal o microorganismo) cuyo material gentico ha sido alterado por tcnicas de ingeniera gentica. Transpiracin- Prdida de vapor de agua por las plantas, principalmente a travs de sus estomas. Traslocacin: transferencia de nutrientes o virus por toda planta. Territorio- Se llama as al rea habitada permanentemente por un individuo, pareja o sociedad, que es defendida a toda costa cuando otros individuos de la misma especie pretenden ocuparla. Txico- Agente o sustancia que acta como veneno; por ejemplo, un pesticida. Trfico- relativo a un determinado tipo de alimentacin. De los organismos que tienen la misma fuente general de energa o de nutricin se dice que se encuentran en el mismo nivel trfico. Turgencia- El estado de una clula de planta cuando est completamente dilatada debido al agua absorbida por su citoplasma y vacuola; esto produce una presin de turgencia que mantiene la pared de la clula rgida. Trfico- Relativo a un determinado tipo de alimentacin. Vector- Es el elemento (insecto u otro animal o una forma fsica) transmisor de grmenes patgenos, que los lleva de un organismo infectado hacia un nuevo hospedante. Veda- Perodo de tiempo durante el cual se prohbe, por ley, la tala, la caza o la pesca. Tiene por finalidad proteger las especies, especialmente las que estn en peligro de extincin. Vertiente- Parte de la cuenca de un ro que presenta declives por laderas montaosas. Desniveles topogrficos por donde corre el agua. Ventilacin.- Poner en contacto la materia con el aire. Volatilizacin.- Prdida gaseosa de una sustancia a la atmsfera. Virus- Agente de enfermedad que no se considera usualmente como ser vivo, ya que algunos virus pueden estar cristalizados; sin embargo, como todos los virus se pueden reproducir dentro de una clula, se pueden considerar como seres vivos. Tiene significado de veneno. Los virus son tan pequeos que slo se ven con ayuda de microscopio electrnico o anlisis bioqumico. Los virus son tan pequeos que a su lado una bacteria parece gigantesca. Vitamina- Sustancia orgnica que un animal tiene que obtener de sus alimentos para estar sano. Las vitaminas se designan por las primeras letras del alfabeto, y tambin por un nombre que se refiere a la enfermedad que su ausencia determina en el organismo. Por ejemplo: Vitamina A, en varios vegetales: Zanahoria, Lechugas, tomates. Vitamina B o tiamina. Vitamina C, en ctricos: limones y naranjas. Xerfita- Vegetacin que crece en suelos secos o ridos y donde la precipitacin es escasa. Zona - Espacio comprendido entre lmites Zona euftica- Zona hdrica bien iluminada, donde las plantas acuticas realizan la fotosntesis; por tanto es la capa ms productiva.

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Zoogeografa- Ciencia que estudia la distribucin de los animales y sus posibles causas en el tiempo y en el espacio. Zoologa- Ciencia que trata del estudio de los animales y de sus fenmenos vitales. Es una rama de la biologa con anlogos campos de investigacin y mtodos. Zooplancton- Porcin animal del plancton. Est constituido por animales acuticos de tamao pequeo, como protozoarios y larvas de esponjas, celenterados, crustceos u moluscos. Estos viven suspendidos en las aguas y estn a merced de los movimientos de las mismas o a veces son capaces de locomocin por flagelos. Se alimentan del fitoplancton y proporcionan en la misma cadena trfica alimento a los peces.

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