Ketika menganalisa spektrum dari suatu senyawa yang tidak diketahui, usaha pertama yang dilakukan adalah dengan melihat keberadaan (atau ketiadaan) beberapa puncak gugus fungsi utama. Puncak yang dihasilkan oleh C=O, O-H, N-H, C-O, C=C, C C rangkap tiga, nitril, dan NO merupakan puncak-puncak yang tampak paling mencolok dan menyediakan informasi struktural dimana mereka berada. Analisa yang mendetail pada absorpsi C-H di dekat 3000 cm-1 tidak terlalu penting untuk dilakukan karena hampir semua senyawa memiliki absorpsi ini. Berikut ini langkah-langkah untuk menentukan spektra inframerah. 1. Apakah terdapat gugus karbonil? Gugus C=O memberikan puncak absorpsi yang kuat pada daerah 1820-1660 cm-1. Puncak biasanya merupakan puncak terkuat dengan intensit medium (m). Tahap ini tidak boleh dilewatkan. 2. Jika terdapat C=O, periksa tipe-tipe berikut: ASAM= > Apakah O-H juga ada? absorpsi broad pada 3400-2400 cm-1 (biasanya tumpang tindih dengan C-H) AMIDA => Apakah N-H juga ada? # Absorpsi medium di dekat 3400 cm-1; umumnya puncak ganda dengan dua bagian yang sama ESTER=> Apakah C-O juga ada? # Absorpsi dengan intensitas kuat pada 1300-1000 cm-1 ANHIDRIDA=> Dua absorpsi C-O di dekat 1810 dan 1760 cm-1 di sebelah kanan ALDEHID => Apakah aldehid C-H ada? # dua puncak absorpsi di dekat 2850 dan 2750 cm-1 pada sebelah kanan absorpsi alifatik C-H KETON => Jika semua pilihan diatas tidak ada yang sesuai.
3. Jika tidak ada C=O: ALKOHOL, FENOL => Periksa O-H # absorpsi broad pada 3400-3300 cm-1 # konfirmasi poin diatas dengan C-O pada 1300-1000 cm-1
AMINA=> Periksa N-H # absorpsi medium di dekat 3400 cm-1 ETER =>Periksa C-O dekat 1300-1000 cm-1 (dan tidak ada O-H dekat 3400 cm-1) 4. Ikatan rangkap dan/atau cincin aromatik # C=C berupa absorpsi lemah dekat 1650 cm-1 # absorpsi medium sampai kuat pada daerah 1600-1450 cm-1; nilai ini biasanya menunjukkan cincin aromatik # konfirmasi ikatan rangkap atau cincin aromatik dengan melihat daerah C-H; aromatik atau vinil C-H terjadi di kiri 3000 cm-1 (alifatik C-H terjadi di kanan nilai ini) 5. Ikatan rangkap tiga # Ikatan rangkap 3 CN berupa absorpsi medium, kuat pada 2250 cm-1 # ikatan rangkap 3 CC berupa absorpsi lemah, kuat dikat 2150 cm-1 # periksa juga asetilen C-H dekat 3300 cm-1 6. Gugus nitro # dua absorpsi kuat pada 1600-1530 cm-1 dan 1390-1300 cm-1 7. Hidrokarbon # Jika semua pilihan di atas tidak sesuai. # absorpsi utama adalah daerah C-H dekat 3000 cm-1 # Spektrum sangat sederhana; absorpsi yang muncul hanya pada 1460-1375 cm-1.
Bagi mahasiswa pemula tidak perlu mencoba untuk menginterpretasikan setiap puncak pada spektra . Hal ini akan sangat menyulitkan. Usaha pertama adalah dengan mempelajari puncak utama dan mengnali keberadaan atau ketiadaannya Sumber : Pavia, D.L., Lampman, G.H dan Kriz, G.S. 2001. Introduction to Spectroscopy. 3th ed. USA:Thomson Learning