OS REINOS SUDANESES - PUJANA ECONMICA E CULTURAL NA FRICA MEDIEVAL

Flora Romero Universidade Estcio de S (RJ) Resumo: Analisa-se a formao histrica e o desenvolvimento econmico e cultural dos Reinos Sudaneses de Gana, Mali e Songai que se formaram nas margens dos rios Nger e Senegal, na frica Ocidental, durante a Idade Mdia (sculos VIII e XVI). reconhecido o papel do Isl e dos rabes no desenvolvimento desses povos e na divulgao de sua cultura e civilizao. Defende-se que, em razo de sua importncia histrica, poltica, econmica e cultural, esses imprios medievais do Sudo Ocidental, merecem ser melhor estudados pela historiografia, inclusive a brasileira, j que o pas deve muito de sua formao, economia e cultura contribuio dos povos africanos. Palavras chave: Sudo Ocidental, Idade Mdia; frica, Histria; Gana; Mali; Songai.

INTRODUO Embora se considere a frica como o bero da humanidade, pouco se fala sobre sua histria. Uma viso negativa da frica, criada para justificar o trfico negreiro, fez com que se estabelecessem preconceitos sobre esse continente e pouco, ou nada, se ouve falar sobre as grandes civilizaes que l floresceram. Segundo Coquery-Vidrovitch,

Deparamos, em ltima anlise, com as lacunas dos conhecimentos medievais: salvo raras excees, nem os homens nem os lugares eram conhecidos e, ainda menos, compreendidos, embora os rabes fossem, nesse domnio, muito superiores aos viajantes europeus que iriam substitu-los. [...] menos

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sbios ou sistematicamente interessados que os rabes, os europeus no fizeram mais do que agravar, de uma forma que repercutiu durante sculos, a incompreenso de que eram objeto os povos negros, desconhecidos e pagos, portanto duplamente desprezveis.1

No caso brasileiro, o conhecimento da histria dos povos africanos tem um papel de grande importncia para o que Del Priore e Venncio2 denominam de reconstruo da imagem e da visibilidade de amplos segmentos de nossa populao, cujos descendentes ainda desconhecem sua prpria histria. Algumas dessas culturas se desenvolveram e prosperaram a ponto de se tornarem imprios e as civilizaes desenvolvidas s margens dos rios Nger e Senegal, conhecidas como Bilad Al Sudan (ou terra dos negros), tornaram-se muito ricas, em decorrncia de sua localizao em importantes rotas comerciais e de suas enormes reservas aurferas, mantendo comrcio vigoroso com pases islmicos e com a Europa por cerca de sete sculos, na Idade Mdia. Por terem sido os rabes grandes comerciantes, foram tambm os grandes difusores da histria desses imprios e os responsveis pelo conhecimento que hoje se tem sobre eles. Esses imprios Gana, Mali e Songai so conhecidos como reinos sudaneses, ou imprios do Sudo Ocidental. GaNa
1 COQUERY-VIDROVITCH, Catherine. O Islo: mercadores e gegrafos. In: A descoberta de frica (cap. 2). Lisboa: Edies 70, 2004. p.58. 2 DEL PRIORE, Mary; Venncio, Renato Pinto. Ancestrais: uma introduo Histria da frica Atlntica. Rio de Janeiro: Elsevier, 2004.
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Gana foi o primeiro imprio do Sudo Ocidental de que se tem notcia. O gegrafo rabe-andaluz Al Bakri deixou registrado em sua obra Book of Roads and Kingdoms (Livro de Rotas e Reinos) muitos textos que tratam da grandeza do imprio Gana, embora nunca tenha visitado a regio. O nome do imprio deriva de Ghana, que significa chefe-de-guerra, e foi, inicialmente, a designao dada ao soberano desse povo. O imprio de Gana ocupava uma grande extenso de terras que hoje corresponde Mauritnia, ao sudeste do Mali e ao norte do Senegal. De acordo com Giordani
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, segundo a tradio coletada no sculo XVII, Gana foi governada por vrias

geraes berberes de raa branca at que, em 790, uma dinastia negra foi fundada. Foi durante o reinado de trs sculos dessa dinastia negra que Gana atingiu seu apogeu. De acordo com Lambert 4, os povos da frica Subsaariana produziam ouro em grande quantidade, mas necessitavam de sal, que era produzido na frica do Norte, por sua vez, carente de ouro. Gana se encontrava no meio desse caminho, em um ponto estratgico para servir de intermedirio nessas trocas e, assim, o desenvolvimento do comrcio pelas rotas transaarianas proporcionou o desenvolvimento de Gana, que comercializava tecidos, cobre e, principalmente, ouro. Foi o ouro que fez o imprio de Gana ficar conhecido e o projetou internacionalmente. Giordani relata que, durante toda a Idade Mdia, Gana foi o principal fornecedor de ouro para os pases do Mediterrneo. As caravanas de camelos que cruzavam o deserto no apenas ligavam o imprio Europa e
3 GIORDANI, Mario Curtis. Histria dos Povos Africanos. In: Histria da frica. (cap. 5). Petrpolis: Editora Vozes, 1985. 4 LAMBERT, Jean-Marie. Histria da frica Negra. Goinia: Editora Kelps, 2001.
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Flora Romero ao Oriente, como ajudavam a difundir a fama de Gana como terra do ouro. O rei de Gana controlava essas rotas cobrando impostos dos comerciantes. Para esse autor,

O controle comercial de Gana no se limitava rota saariana: estendia-se para leste, ao longo do Nger, at o Sudo Central, e para o oeste, at o Oceano Atlntico.5

De acordo com os relatos de Al Bakri, percebe-se que o imprio possua mtodos sofisticados de taxao de mercadorias, grandes exrcitos e o monoplio sobre as minas de ouro. No sculo X, o imprio foi dominado por Soninke, que estendeu a soberania de Gana do Senegal curva do Nger e orla do Saara. A capital do imprio, Kumbi Saleh, era, segundo Al Bakri, composta de duas partes: a cidade imperial, que inclua, alm do castelo real, as residncias de grandes oficiais do governo, e a cidade comercial, onde predominavam comerciantes rabes, com seus estabelecimentos de negcio, e existiam mesquitas e centros de ensino. No sculo XI, um exrcito almorvida invadiu e conquistou a capital do imprio. Com isso, os mouros procuravam se livrar do peso dos impostos e controlar as minas aurferas. Aps a morte do lder almorvida e em decorrncia de lutas intestinas, Gana reconquistou sua independncia, mas no conseguiu se reerguer grandeza de outrora. No sculo XII foi subjugado pelo povo Sosso e anexado, por Sundiata, ao imprio Mali.
5 GIORDANI, Mario Curtis. Histria dos Povos Africanos. In: Histria da frica. (cap. 5). Petrpolis: Editora Vozes, 1985. p. 102.
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Os Reinos Sudaneses O legado de Gana, que durante sete sculos exerceu sua autoridade sobre um territrio quase to vasto quanto o da Europa Ocidental, ainda hoje lembrado, sendo homenageado pelo nome da Repblica de Gana, embora o pas atual no tenha nenhuma relao histrica com o imprio de sculos atrs. MalI O rei Sosso que havia conquistado Gana, Sumanguru Kante, expandiu suas fronteiras e invadiu a regio onde habitavam os povos mandinga, massacrando a famlia do rei que estava no poder. Apenas um filho do soberano, Sundiata Keita, escapou. Refugiado em regies vizinhas, depois de adulto organizou um exrcito e voltou para o Mali, derrotou Sumanguru Kante e retomou o poder. Esse foi o marco inicial da ascenso do imprio Mali e o estabelecimento de uma dinastia que reinou do incio do sculo XIV ao final do sculo XVI. Para Coquery-Vidrovitch 6, ao contrrio de Gana, o poderio do Mali se assentava no Isl, pois os mandingas j haviam se convertido h mais de cem anos. Com a vitria de Sundiata, o Isl reaparece na histria do Mali. Com a morte de Sundiata, assassinado, seu filho assume o poder e traz para o controle do imprio Mali as cidades de Ualata, Tombuctu e Djenn 7, mas sua falta de habilidade para governar abriu caminho para que um escravo, chamado Sakura, tomasse o poder. Esse permanece pouco no poder e, quando da sua morte por assassinato, o sobrinho de Sundiata, Abubakari II, assume
6 COQUERY-VIDROVITCH, Catherine. O Islo: mercadores e gegrafos. In: A descoberta de frica (cap. 2). Lisboa: Edies 70, 2004. 7 COSTA E SILVA, Alberto. A enxada e a lana: a frica antes dos portugueses (3. ed.). Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2006.
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Flora Romero o governo. Assim a dinastia Keita volta a reinar no Mali, mas foi o filho de Abubakari II que leva o Mali ao seu apogeu: Mansa Mussa. De acordo com a tradio oral, Mansa Mussa foi o primeiro soberano de Mali a abraar verdadeiramente a f islmica. Ao fazer uma peregrinao Meca, Mansa Mussa passou pelo Cairo onde causou uma impresso to forte que permaneceria nos comentrios dos locais por mais cem anos 8. Mansa Mussa gastou tanto ouro no Cairo que a moeda egpcia ficou desvalorizada. A riqueza da caravana e a gentileza de Mansa Mussa repercutiram a ponto de aumentar a influncia islmica no Sudo Central e Ocidental e de difundir o conhecimento do imprio pela Europa. 9 A riqueza do Mali atraiu letrados rabes e contribuiu para a modernizao de cidades como Tombuctu que, na poca, era comparvel a Crdoba como grande centro intelectual.
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Enquanto a Europa mergulhava

no caos da Guerra dos Cem Anos, as letras floresciam em cidades como Tombuctu, Djenn e Ualata que, alm de oferecer conforto e segurana aos sbios, possuam centros comerciais, religiosos e literrios. 11 Mansa Mussa estendeu as fronteiras do Mali at sua expanso mxima e a conquista de Gao levou o Mali ao seu apogeu econmico. Enquanto Gana tirava seu poder da posio de intermedirio entre os produtores de sal do norte e os mineradores de ouro do sul, controlava as rotas caravaneiras e cobrava impostos, o Mali foi alm, estendendo seu controle s fontes de abastecimento

8 LAMBERT, Jean-Marie. Histria da frica Negra. Goinia: Editora Kelps, 2001. 9 GIORDANI, Mario Curtis. Histria dos Povos Africanos. In: Histria da frica. (cap. 5). Petrpolis: Editora Vozes, 1985. 10 ENCICLOPDIA MIRADOR INTERNACIONAL. So Paulo: Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicaes, 1990. 11 LAMBERT, Jean-Marie. Histria da frica Negra. Goinia: Editora Kelps, 2001.
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Os Reinos Sudaneses e administrando todos os nveis do comrcio: produo, transporte e venda. Aps a morte de Mansa Mussa, o imprio do Mali inicia seu perodo de decadncia que culminaria com a morte de Solimo (soberano do Mali, irmo de Mansa Mussa). Os sucessores de Solimo no foram capazes de derrotar os invasores de Songai, que tomaram as cidades da curva do Nger; nem de acabar com a guerra iniciada por tuaregues e mossis no norte e no sul do pas. A chegada dos portugueses em 1450 ajudou na desorganizao do oeste do imprio Mali que, ao fim do sculo XV, depois de se dividir em pequenos reinos, tinha se reduzido ao seu tamanho original. Apesar disso, dcadas depois da morte de Mansa Mussa, o viajante Ibn Battuta visitou o Mali e se impressionou com a paz e a justia que reinavam por todo o imprio. importante lembrar que o imprio do Mali se estendia por uma rea maior que a Europa ocidental e consistia de inmeros reinos e provncias vassalos. Assim, entende-se o fascnio de Ibn Battuta pelo governo do Mali. SONGaI Previamente uma conquista mali, o reino de Gao, ltimo grande imprio do Sudo Ocidental, emergiu sob o reinado de Sonni Ali. Com o enfraquecimento do Mali, Sonni Ali conseguiu conquistar muitos territrios que antes faziam parte desse imprio em decadncia. Incorporou Tombuctu e Djenn ao seu territrio, trazendo para Songai, a cultura e o comrcio islmico. Lambert 12 afirma que, em essncia, nada mudou, apenas houve um deslocamento do centro do poder para leste, mas o sistema poltico-comercial

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12 LAMBERT, Jean-Marie. Histria da frica Negra. Goinia: Editora Kelps, 2001.

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Flora Romero estabelecido ao longo dos sculos por Gana e Mali foi mantido (sal, ouro, cobre, controle das rotas e tributao). Sonni Ali promoveu uma reforma no exrcito, que se tornou profissional, e criou uma frota para o transporte de tropas a partir do Nger. Segundo a tradio, Sonni Ali era animista e, por isso, tornou-se inimigo dos letrados muulmanos. Sonni Ali fez um governo to extraordinrio no Songai que Giordani faz a seguinte meno em seu texto:

O rei Joo II de Portugal enviou-lhe uma embaixada. O nome do Sunni Ali ainda hoje se ouve com freqncia, cinco sculos depois do seu reinado, quando pessoas das savanas da frica Ocidental falam do passado.13

Com a morte de Sonni Ali, vrias faces muulmanas se rebelaram contra seu sucessor e instalaram Askia Muhammad no poder. Foi durante a dinastia Askia que o imprio Songai atingiu seu apogeu e as cidades de Tombuctu e Djenn floresceram como centros de aprendizado e promoo do isl. Askia Muhammad fez uma peregrinao Meca com grande ostentao e voltou com o ttulo de califa do Sudo. Ele estendeu seu domnio sobre os estados hausss e os tuaregues e, assim, fez do Songai o maior imprio da frica medieval: seu territrio ia do Senegal ao Bornu (Chade) e de Segu ao Saara central. A unificao de pesos e medidas, o aumento da produo agrcola e a boa administrao do imprio atraam comerciantes a Tombuctu e Gao. Embora mais extenso e rico que os imprios de Gana e Mali, o Songai,
13 GIORDANI, Mario Curtis. Histria dos Povos Africanos. In: Histria da frica. (cap. 5). Petrpolis: Editora Vozes, 1985. p. 110.
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Os Reinos Sudaneses que parecia destinado a ter um longo futuro, durou pouco mais de um sculo. medida que o imprio se aperfeioava, diminua o respeito s tradies (como os conselhos de famlia) que davam legitimidade aos reis. Askia Muhammad, percebendo o perigo dessas mudanas, tentou apoiar-se no Isl, mas isso no foi suficiente, e acabou deposto por seu filho, Askia Daoud. Este consegue manter o imprio em prosperidade por mais alguns anos, mas com o perigo de invaso dos marroquinos, que haviam se apoderado das minas de sal de Taghaza, o imprio se enfraquece. Em 1591, exrcitos do Marrocos invadem e destroem o Songai. Apesar do curto perodo em que essas tropas permaneceram no territrio, o imprio foi completamente desestruturado e abandonado prpria sorte. Tombuctu e Djenn ainda conservaram, por algum tempo, sua tradio de erudio.14

CONclUSO A localizao dos reinos do Sudo Ocidental, entre o sul e o norte africanos, cada qual produzindo aquilo de que a outra regio necessitava, propiciou o estabelecimento de rotas comerciais entre elas e foram essas rotas que fizeram possvel o desenvolvimento dos imprios sudaneses. Estrategicamente posicionados, tiveram sua poltica e economia baseadas no controle lucrativo do comrcio de sal e de ouro entre o sul e o norte da frica. A ascenso desses imprios foi to rpida quanto seu declnio: todos duraram poucos sculos e, no incio do sculo XVII, a glria do Sudo Ocidental j era coisa do passado. 15
14 LAMBERT, Jean-Marie. Histria da frica Negra. Goinia: Editora Kelps, 2001. 15 LAMBERT, Jean-Marie. Histria da frica Negra. Goinia: Editora Kelps, 2001.
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Flora Romero Embora diferentes entre si, Gana, Mali e Songai tm algumas semelhanas: formaram imprios, tiveram limites geogrficos similares, adotaram formas de governo praticamente idnticas, estabeleceram controle da regio a oeste do Nger e desenvolveram culturas avanadas.16 A chegada do Isl levou no apenas uma nova religio, mas as desenvolvidas cultura e literatura rabes a essas regies. Assim, a importncia do contato dos imprios sudaneses com o mundo islmico no pode ser ignorada, pois ele foi parte importante da formao da economia, da poltica e das sociedades de Gana, Mali e Songai. Segundo Sourdel, a cultura rabeislmica alcanou a frica negra a partir do Magreb berbere, profundamente arabizado de onde progrediu para o sul, levada pelos berberes que se mostraram seus mais ardentes propagandistas, enquanto a regio do Chade era islamizada, no sculo XI, por rabes vindos do Egito, e o Sudo era objeto de expedies militares mais lentas.17
A partir desses esforos diversos, apareceram logo, em Tombuctu e nas margens do Nger, centros intelectuais onde, sob a direo de sbios magrebinos, estudavam-se obras rabes que tratavam sobretudo das cincias religiosas [...] em comunidades essencialmente locais e pouco arabinizadas [...] que os laos comerciais tinham originado [...].18

A historiografia africana ainda pouco estudada, talvez devido aos sculos de preconceitos com relao a tudo que venha da frica, merecia mais ateno, pois tais civilizaes foram parte importante do desenvolvimento do
16 LAMBERT, Jean-Marie. Histria da frica Negra. Goinia: Editora Kelps, 2001. 17 SOURDEL, Dominique. Histria do Povo rabe. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 2001. 18 SOURDEL, Dominique. Histria do Povo rabe. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 2001. p. 98.-99.
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Os Reinos Sudaneses comrcio entre o Oriente e a Europa e no deveriam passar quase despercebidas pela histria mundial, em especial em um pas como o Brasil cuja populao e cultura tanto devem aos povos negros.
Sudanese kingdoms - cultural and economic power in medieval Africa Abstract: The paper analyzes the historical formation and the economic and cultural development of the Sudanese Kingdoms of Gana, Mali and Songai, that were constituted in the edges of the Niger and Senegal rivers, in Occidental Africa, during the Medieval Age (centuries VIII and XVI). Is recognized the role of Islam and the Arabs on the development of these peoples and the disclosure of its culture and civilization. One defends that, by reason of its historical, politic, economic and cultural importance, these medieval empires of Occidental Sudan, deserve to be better studied, also by the Brazilian historiography, since the country ought most of its formation, economy and culture to the contribution of the African peoples. Key-words: Occidental Sudam, Medieval Age; Africa, history; Gana; Mali; Songai. Sudn reinos - el poder cultural y econmico en el frica medieval Resumen: Se analiza la formacin y el desarrollo econmico histrico y cultural de los reinos sudaneses de Ghana, Mal y Songhai que se formaron en las orillas de los ros Nger y Senegal, en frica Occidental durante la Edad Media (siglos VIII y XVI). Reconoci el papel del Islam y los rabes en el desarrollo y la difusin de su cultura y civilizacin. Se argumenta que, a causa de su patrimonio histrico, poltico, econmico y cultural, estos imperios medievales del oeste de Sudn, merecen un estudio ms en la historiografa, como Brasil, ya que el pas le debe mucho de su formacin, la economa y la cultura contribucin de los pueblos africanos.

Palabras clave: el oeste de Sudn, Edad Media, Africa, la Historia, Ghana, Mali, Songhai.

Recebido em: 09/08/2011 Aprovado em: 21/11/2011

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