EL POLITESISMO Y SUS MANIFESTACIONES

El politesmo constituye un fenmeno religioso perfectamente tipificado que aparece bajo una notable pluralidad de formas, dotado de unos rasgos peculiares y ligado a determinadas situaciones histricas. De forma resumida puede ser definido como una forma de religin en la que la realidad superior al hombre que determina la aparicin de todas las religiones aparece dotada de los rasgos de la divinidad y representada en una pluralidad de figuras.

I. Origen del politesmo.

Histricamente el politesmo aparece en un nmero reducido de pueblos, llegados a un nivel desarrollado de cultura, con una organizacin social diferenciada y con estructuras polticas bien definidas. Las formas ms claras de politesmo aparecen en las culturas de la India de la poca vdica, en el Japn anterior al influjo del budismo, en la cultura irania anterior a Zaratustra, en las grandes culturas de Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma; en los pueblos germanos; en algunas culturas meso y suramericanas anteriores a la conquista y en algunas pocas culturas de Africa occidental y de Polinesia.

Esta relacin muestra que el politesmo constituye un fenmeno religioso relativamente reciente. De ah, la tendencia a proponer teoras evolucionistas para explicar su desarrollo. La ms acabada de estas teoras propuesta por E. Garrie, situaba con toda precisin el politesmo entre el polidemonismo y el monotesmo en estos trminos: el politesmo se distingue de la fase anterior (polidemonismo) por la naturaleza de la adoracin y de la posterior (monotesmo) por el nmero de los objetos a los que se rinde esa adoracin. De forma todava ms precisa propondrn otros autores una serie evolutiva de formas de religin, desde este punto de vista, que abarcara las siguientes manifestaciones: polidemonismo, politesmo, henotesmo y monotesmo (K. Goldammer). La escuela de historia de las religiones de Viena, siguiendo a W. Schmidt propone en

cambio, un proceso evolutivo que tendra en el monotesmo su primer momento y del que procedera el politesmo como una degradacin. Ya antes de las teoras de la moderna ciencia de las religiones, D. Hume (TheNatural Historyof religion, 1757) y J. Rousseau (mile, 1762), haban propuesto el politesmo como primera forma de religin de la que se derivara el monotesmo. Voltaire, en cambio, en el artculo Religin de su Diccionario filosfico (1764) propone el monotesmo como primer estadio religioso.

Los datos histricos no parecen justificar estas teoras evolutivas en un sentido o en otro y hoy parece imponerse la conviccin de que el politesmo no es un momento histrico anterior al monotesmo y sustituido por l, sino una forma religiosa, una manifestacin del fenmeno religioso, una estructura religiosa que debe ser estudiada como tal (G. van der Leew, R. Pettazzoni).

II. Rasgos principales del politesmo

Atenindonos a esta consideracin estructural y fenomenolgica ms quehistrica, podemos sealar como rasgos principales del hecho politesta los siguientes. Se trata, en primer lugar, de una forma religiosa con una representacin testa de la realidad superior. Es verdad que resulta difcil precisar en qu consiste esa representacin sin poner en ella la idea de Dios vigente en nuestra propia tradicin, condicionada por la representacin judo-cristiana y griega de la divinidad de la que, por ejemplo, se encuentra muy lejos la idea shintoista de kami. Pero conscientes de esta limitacin podemos distinguir entre las representaciones del poder superior encarnadas en los espritus, los antepasados, los genios, los fantasmas, tal como aparecen en numerosas culturas no literarias, y las figuras de los dioses como encarnaciones ms precisas de esos poderes, dotadas de una mayor distancia en relacin con la naturaleza, de unos perfiles personales ms precisos, de una ms clara relacin con la naturaleza, de unos perfiles personales ms precisos, de una ms clara relacin con otros poderes y de una posibilidad de influencia sobre determinados aspectos de la vida de los hombres que entran en relacin con ellos.

Lo ms caracterstico de la configuracin testa de estas figuras es su ms clara relacin con el mundo de lo verdaderamente sobrehumano. Tal vez sea exagerado decir que el recurso a la multiplicidad de las formas y a la extraeza de algunas de ellas sea una expresin de la condicin de totalmente otra de la realidad a que se refieren, como afirm R. Otto, pero ciertamente las figuras del politesmo son divinas en la medida en que pertenecen a otro orden de realidad que el propio delhombre. La caracterstica fundamental para el establecimiento de esta

distincin es la inmortalidad que se atribuye a los dioses frente a la condicin de los simples mortales y un poder y capacidad de permanencia que contrasta con la impotencia y la mutabilidad de los humanos. Es verdad que, al menos en algunos politesmos, los dioses no son considerados eternos ni omnipotentes, con lo que la realidad a la que se refieren queda lejos de la configuracin monotesta del mundo superior al hombre que se caracteriza por estos rasgos.

La representacin testa del orden de lo superior adquiere los contornos precisos a que acabamos de aludir gracias al recurso a los diferentes rdenes de la realidad como medio para su configuracin. De ah, el carcter cosmomrfico, zoomrfico o teriomrfico, dendromrfico y sobre todo antropomrfico de las representaciones de los dioses en el politesmo.

La diferencia fundamental de los diferentes politesmos con el monotesmo est en la pluralidad de las figuras divinas. El nmero concreto vara notablemente de unos politesmos a otros: hasta ochocientos mil kami en el shintoismo; 3.339 que se amplan hasta nmeros ilimitados en el vedismo, parejas de dioses, tradas, enneadas o una innumerable plebs deorum, en otros casos.

Pero este nmero ms o menos grande de figuras aparece claramente ordenado por genealogas, lazos familiares u otro tipo de relacin. Esta relacin lleva a la constitucin de verdaderos panteones con una ordenacin de las figuras que en algunas ocasiones termina estableciendo una jerarquizacin de las mismas. En algunos casos esa jerarquizacin establece la monarqua de un dios supremo que gobierna sobre el conjunto de los dioses, como sucede en el caso de ZeusJpiter, padre de los dioses y de los hombres.

Rasgo caracterstico de los dioses del politesmo es su accesibilidad al hombre y su disposicin para ejercer relacin de proteccin y patronazgo sobre los diferentes aspectos de la vida humana llegando en algunos casos a una especie de especializacin sobre las diferentes necesidades que el hombre puede experimentar: la guerra, el comercio, el amor, la familia, etc. As existen dioses del da y de la noche, del cielo, del mar y de la tierra, de las diferentes etapas de la vida y de sus diferentes acciones hasta llegar en algunos casos a los dioses especiales, a dioses del instante para cada funcin de una actividad determinada. Esto lleva a los romanos al deseo frentico de tener muchos dioses, que les reprocha san Agustn, a concebir tantos dioses como fases comporta el trabajo de la agricultura, desde la preparacin de la tierra a la recoleccin de la cosecha. Con todo, se ha observado que tal vez estos dioses especiales no sean en algunos casos ms que eptetos clticos de una misma divinidad.

Con todo no todas las figuras divinas tienen el mismo grado de precisin. Existen dei certi y dei incerti y esta incertidumbre repercute sobre la posibilidad de invocacin a los mismos. En algunas ocasiones se atribuye a un dios el nombre de otros, o se le concibe como una misma realidad con muchos nombres o se le invoca con el nombre a que l le plazca ser invocado. Todo esto, junto con la tendencia a la jerarquizacin y la no siempre clara relacin entre lo divino y sus formas parece haber conducido con frecuencia a diferentes formas de monolatra o de henotesmo.

Las religiones politestas han desarrollado, sobre todo en los casos de las culturas literarias que son con mucho los ms frecuentes grandes sistemas de mitos mitologas que bajo la forma de relatos simblicos dan cuenta de los problemas fundamentales del origen, la ordenacin y el fin del mundo y del hombre, del mal y de la muerte, las instituciones sociales, los ritos, etc. Estos mitos con frecuencia se refieren tambin al origen y la organizacin de los mismos dioses, dando as lugar a complejas y confusas teogonas.

La relacin del politesmo con determinadas condiciones culturales, sociales y polticas y el hecho de que con frecuencia la relacin entre los dioses refleje la organizacin de la ciudad o sociedad respectiva ha llevado a veces a considerar esta representacin de la divinidad como un mero reflejo de determinadas infraestructuras socio-polticas y econmicas (F. Engels, G. Dumzil, A. Brelich). Con todo, la variedad de situaciones que muestra la historia hacen que ms que ver en esas circunstancias la causa que explica el surgimiento del politesmo se vea en ellas el humus o el conjunto de infraestructuras que lo condicionan (R.J. Zwi Werblowsky).

Una consideracin fenomenolgica como la aqu propuesta debe evitar una valoracin del fenmeno politesta. Pero cabe sealar que algunas de las revalorizaciones del politesmo como las propuestas por W. Fr. Otto en relacin con los dioses de Grecia y por A. Danilou en relacin con el politesmo hind, y otras contenidas en algunas apologas actuales del paganismo se basan en descalificaciones del monotesmo religioso que un estudio desapasionado de este fenmeno no justifica.

Por otra parte, por tratarse ms de una estructura religiosa que de una etapa en la historia de las religiones, el politesmo puede reaparecer en determinadas formas de vivir religiones de suyo monotestas bajo la forma de ngeles, santos, otros mediadores.

[> Agustn, san; Budismo; Historia; Monotesmo; Religin, religiones; Tesmo; Tradas sagradas.]