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William Paul Mc Greevey. Tierra y Trabajo en Nueva Granada, 1760-1845. Desarrollo Econmico. Vol IIX. N 30-31. 1968.

TIERRA Y TRABAJO EN NUEVA GRANADA, 1760-18451


WILLIAM PAUL MCGREEVEY*

La historiografa sobre la independencia de Colombia ha tendido a hacer hincapi en los cambios polticos inherentes al cambio de elites: el desalojo de los funcionarios espaoles, la hegemona poltica de una elite criolla situada ya en posiciones de poder econmico y preeminencia social. Cualesquiera que sean los mritos interpretativos de este nfasis poltico -y ha sido puesto en tela de juicio 2-, encubre una abundante continuidad en la poltica social, continuidad que, efectivamente, vincula el perodo de las reformas borbnicas y el dominio conservador del gobierno de Bogot hasta 1845 en una sola unidad social en el tiempo. Una investigacin sobre la poltica social en los aos 1760-1845 revela esa continuidad y tiende a confirmar, de manera microcsmica, la periodizacin para la historia latinoamericana que han sugerido Morse y otros3. Los aspectos ms importantes de la poltica social fueron los relacionados con la ordenacin de los recursos agrcolas. Las polticas aplicadas a la tierra derivaron de dos variantes principales de la teora de la propiedad delineadas, por una parte, por la doctrina de Rousseau (y los ms antiguos escritores patrsticos y bblicos), segn la cual los derechos de propiedad emanan de la delegacin que de ellos hace la comunidad en los individuos y entidades corporativas y, por la otra, por las de Locke, utilizadas para justificar los derechos
Este artculo se prepar como parte de un estudio ms amplio sobre la historia econmica de Colombia, financiado con una subvencin de la Fundacin Ford al Centro de Estudios Latinoamericanos, Universidad de California, Berkeley. Deseo agradecer a Woodrow W. Borah por sus comentarios a un borrador anterior. * Centro de Estudios Latinoamericanos, Universidad de California, Berkeley. 2 Vase GLEN D. DEALY, "Toward a Theory of Spanish American Government" (Disertacin para el doctorado en Filosofa, Universidad de California, Berkeley, 1965), quien destaca la amplia participacin de las figuras polticas en los gobiernos colonial a independiente. 3 RICHARD M. MORSE, "The Heritage of Latin America", en Louis HARTZ, ed., The Founding of New Societies, Nueva York, 1964, pgs. 123-177, 322-323; a Hispanic American Historical Review, XLVII (2). pgs. 318-319, mayo de 1967, refirindose a "New Approaches lo Latin American Periodization: The Case for an Eighteenth Century Watershed".
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individuales de propiedad no estorbados por reclamaciones residuales de la sociedad. Se ha sealado que la independencia marc una desviacin de la doctrina de Rousseau a la doctrina de Locke; de hecho, sin embargo, el cambio fue gradual y continuo a lo largo de los ltimos aos de la colonia y de los primeros del gobierno nacional. Este cambio gradual es el que otorga al perodo la virtud de la continuidad. Pero la teora de la tierra y la propiedad no constituan ms que un cmulo de problemas de poltica social. En el anlisis del otro conjunto principal de recursos agrcolas -la poblacin rural y la fuerza de trabajo- surgen otras continuidades. El problema social que afrontaron los gobiernos colonial y nacional podra enunciarse as: en qu medida ha de utilizarse el poder legal del estado para proteger al indio de la explotacin por parte de los criollos y mestizos? Con este interrogante se vinculaba otro ms manifiestamente econmico: cul es la mejor manera de asegurar regmenes eficientes de produccin en la agricultura? En el clculo social de esa poca pareca que proteger al indio era antiproductivo; y en el transcurso de todo un siglo se retir gradualmente la proteccin. Los gobiernos de la colonia y los primeros gobiernos nacionales se asemejaron en su creciente desprecio por el resguardo de indios; tambin se asemejaron al vacilar en extender la disolucin de la institucin. Reconocan que la dispersin de las comunidades indias traera como consecuencia formas ms extremas de explotacin. Los dirigentes coloniales cultos y los pocos hombres clarividentes que hicieron la revolucin -en especial el propio Bolvar buscaron en vano el logro simultneo de objetivos en conflicto: integracin de los indios (y en menor grado de los negros) en una sociedad nacional y su proteccin de la elite criolla exploradora 4. La participacin del indio en la sociedad ms amplia exiga evidentemente que se aceptara la explotacin; si poda evitarlo, la elite criolla no se hallaba dispuesta a aceptar la competencia de los pequeos propietarios indios en los limitados mercados locales. Durante este perodo las polticas aplicadas a la tierra y al trabajo se vieron ms ntimamente unidas entre s por una condicin econmica bsica de Nueva Granada: la baja densidad de la poblacin. An a fines del perodo que estamos considerando slo se
Vase INDALECIO LIVANO AGUIRRE, Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia, 4 vols.. Bogot, s/f.
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utilizaba alrededor del dos por ciento de la tierra frtil cultivable5. La tierra poda pues obtenerse gratuitamente al precio de quemarla. La tierra gratuita significa que slo redita rentas diferenciales limitadas; los precios de la tierra en la primera mitad del siglo XIX confirman que, en realidad, las rentas eran bajas6. La elite criolla no poda contar slo con el ingreso producido por las rentas, a menos que la ubicacin y la calidad de sus fincas fueran superiores, en cuyo caso habran de recibir un ingreso diferencial. Pero aun en esa circunstancia favorable, las disponibilidades bsicas de trabajo y tierra produciran ingresos razonablemente buenos, desde luego limitados por las capacidades productivas de la mano de obra con una tecnologa atrasada. De no imponerse restricciones artificiales de cualquier ndole, el trabajo se beneficiara con una porcin importante del producto agrcola, correspondiendo una porcin reducida a la tierra y la clase rentista. La elite criolla no pudo haber pasado por alto esta observacin. Se daba cuenta de que su bienestar exiga la explotacin del trabajo indio. En un nivel local, la explotacin poda lograrse monopolizando la demanda local de mano de obra y pagando salarios inferiores al supuesto ingreso marginal de aqulla7. Pero tal conducta puede hacer que los trabajadores se marchen a las fronteras donde hay tierra disponible y no es necesario trabajar por salarios miserables. La elite criolla aprendi rpidamente que era preciso establecer un "cinturn de seguridad" en torno a la poblacin trabajadora, para aislarla de la tierra gratuita. La poltica aplicada a la tierra y al trabajo evolucion a fin de asegurar un mercado controlado para esos dos recursos de la agricultura. La independencia, sin duda, trajo cambios; pero el cambio de una poltica social de proteccin a otra de explotacin precedi la independencia. Y una explotacin implacable era excesiva para los conservadores que gobernaron hasta mediados del siglo. Las continuidades en la poltica social residen en el carcter evolutivo del cambio. En las sucesivas secciones de este artculo bosquejo los orgenes del resguardo y de la poltica social de proteccin. Sigue un amplio
MICHAEL CONNIP y WILLIAM PAUL MCGREEVEY, "Estimates of Land Use in Colombia, 1837-1960", manuscrito indito. 6 Vase WILLIAM MCGREEVEY, An Economic History of Colombia, cap. VI, tabla VI-1 (a publicarse). 7 La explotacin tiene aqu el mismo contenido emprico y significado terico que sugiri JOAN ROBINSON en Economics of Imperfect Competition, Londres, 1934.
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anlisis de la evolucin de las polticas que en los diversos pargrafos anteriores se present en un esbozo terico. Por ltimo, algunos comentarios generales evalan la coincidencia de modelo y realidad.

I Las polticas sociales de fines del siglo XVIII y comienzos del XIX no pueden entenderse fuera de su relacin con el hecho social histrico ms significativo de la conquista: la gran mortalidad y la posterior recuperacin de la poblacin india (ms tarde mestiza) . Las estimaciones corrientes establecen que la poblacin de Amrica Latina en la vspera de la conquista espaola ascenda a ms de 100 millones; la poblacin total (incluyendo blancos, negros y mestizos) haba descendido a unos 12 millones hacia 1650 8. Este descenso general de la poblacin slo se ha estudiado en detalle para Nueva Espaa; sin embargo, Juan Friede hall un descenso similar para un grupo indio (los quimbayas) en Colombia central. El nmero de indios que pagaban tributo disminuy de 15.000 en 1539 a menos de 100 a fines de la dcada de 1620 9 . Estos datos se refieren slo a un grupo, pero si reflejan el cambio demogrfico experimentado en otras partes de Colombia, tiene que haberse producido un desastre general para la poblacin nativa. La poltica espaola desde fines del siglo XVI en adelante se propuso impedir que continuara este desdichado fenmeno. El gobierno parece haber actuado por primera vez para detener el descenso de la poblacin en 1595. Ese ao seala el primero en que se dio a los indios derecho a la tierra y en que se instituyeron severas limitaciones al use del trabajo nativo. Fals Borda, al resear este nuevo perodo de inters por el indio, escribe:
Las estimaciones relativas a la preconquista provocan acaloradas disputas entre los demgrafos, historiadores y antroplogos. Para una resea del debate y la literatura al respecto vase WOODROW BORAH, "The Historical Demography of Aboriginal and Colonial Latin America: An Attempt at Perspective". Proceedings of the XXXVIIth Meeting of the International Congress of Americanists (a publicarse). La estimacin ms tradicional de 13,4 millones para todas las Amricas aparece en ANGEL ROSENBLAT, La poblacin indgena y el mestizaje en Amrica, Buenos Aires, 1954, I, pg. 102. 9 JUAN FRIEDE. Los quimbayas bajo la dominacin espaola, Bogot, 1963, pg. 253. Las tasas de declinacin de este grupo parecen ser paralelas, en tiempo y alcance, a la declinacin observada por Borah y Cook para Mxico central.
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Este fue un perodo de triunfo del protector real sobre el poder local de los encomenderos... Desde una posicin de servidumbre como la que haba ocupado en los aos precedentes, el indio fue elevado a la de un arrendatario del rey espaol. La revisin de ttulos ordenada por el rey Felipe en 1591 de acuerdo con la primera Cdula del Pardo trastorn la pirmide de dos estratos (los conquistadores y los conquistados) que se haba formado durante los aos de la ocupacin inicial. Adems, esas rdenes reales restringieron de manera definida el use del trabajo nativo 10. Las concesiones de tierra no se daban en dominio absoluto pero parecen haber limitado la violacin de las tierras indias por parte de los colonos blancos. Esta poltica de reconocimiento legal de los derechos indios sobre la tierra continu hasta alrededor de 1642, a medida que se otorgaron ms y ms resguardos11. Pero despus de esa fecha las reclamaciones de las comunidades indias plantearon un conflicto cada vez mayor con la poblacin blanca. Aun cuando el perodo de formacin de los resguardos finaliz en 1642, continuaron existiendo como institucin, sin que se ejercieran mayores presiones sobre ellos, hasta la ltima mitad del siglo XVIII. Durante ese largo perodo la poblacin blanca no busc cambiar la base legal de la tenencia de tierras comunales, sino ms bien inducir a los indios comunales a abandonar sus tierras para trabajar en las haciendas. En las comarcas altas pobladas por los chibchas (la zona que rodea a Bogot) la esclavizacin directa desapareci cerca del final del siglo XVI para ser reemplazada por un sistema de trabajo asalariado obligatorio en las haciendas de los blancos: Paralelamente, se supona en los hacendados espaoles o blancos un derecho a obtener ese trabajo. As, adems del trabajo obligatorio
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ORLANDO FALS BORDA, "Indian Congregations in the New Kingdom of Granada: Land Tenure Aspects, 1595-1850", The Americas, XIII (4) : 331-351, 333 (1957). 11 El trmino resguardo se traduce generalmente al ingls como reservation land (tierras de reserva), con lo cual tiene un significado similar al de las reservas en las cuales se ubic a los indios de los llanos norteamericanos como resultado del movimiento de la frontera hacia el oeste. Sin embargo, tambin poda significar tierras reservadas, es decir, tierras especficamente apartadas para use de los indios y libres de reclamos por parte de los colonos o encomenderos blancos. Como al parecer las tierras inicialmente entregadas a los indios eran buenas, el proceso no tuvo las connotaciones de explotacin y de carcter negativo que los norteamericanos pueden asociar con las reservas.

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en las minas fiscales (del cual se habl, y que ces en 1729), y de las prestaciones de trabajo en las obras pblicas (que en la forma de trabajo personal subsidiario se prolongaron hasta mucho despus de obtenida la emancipacin de Espaa) , se daba una "mita agrcola" en favor de los hacendados "blancos", en sentido cultural. Se trataba de trabajo obligatorio, pero pagado por los que de l se beneficiaban de acuerdo con una tasacin pblica, que se quera representara una remuneracin equitativa. Sin que fuera la fuente exclusiva de mano de obra para las haciendas, este "concierto" forzado representaba indudablemente un aporte muy importante, esencial en la economa del grupo blanco en muchas partes de la faja oriental12. En la Relacin del Presidente de la Audiencia del Nuevo Reino de Granada, don Antonio Manso, preparada en 1729, se ofrece la justificacin de tal sistema: "Es muy til para los mismos que sirven, porque como en los indios no reina el deseo de tener, si los dejasen en libertad de no trabajar ninguno Lo hara voluntariamente. . . "13. La explotacin de las haciendas de los pobladores blancos exiga el trabajo indio; por lo tanto las autoridades espaolas buscaron la manera de proveerlo, asegurando al mismo tiempo que no se violaran demasiado los derechos y la capacidad de los indios para cultivar sus propias tierras. Si tena que haber explotacin, al menos deba ser reglamentada. Pero, como seala Fals Borda: Tal sistema, sin embargo, degener lentamente, al volver al orden seorial al cual estaba conduciendo: hubo nativos que, despus de ser asignados a una hacienda, permanecieron en ella, prcticamente como siervos, por un tiempo indefinido. Cuando los propietarios ofrecieron parcelas en las cuales podan establecerse los indios (asegurando as una fuerza de trabajo segura y permanente) y salarios en dinero, se fortaleci con rapidez el germen del presente sistema de trabajadores residentes14. La proteccin brindada por los Habsburgo no pudo extenderse mucho ms all del establecimiento de restricciones legales impuestas a la poblacin blanca. Los indios no eran legalmente
LUIS OSPINA VASQUES, industria y proteccin en Colombia, 1810-1930, Medellin, 1955, pg. 14. 13 Relaciones de mando. Memorias presentadas por los gobernantes del Nuevo Reino de Granada., ed. E. Posada y P. M. Ibez, Bogot, 1910. pg. 8. 14 FALS BORDA. "Indian Congregations', pg. 340.
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iguales a los colonos blancos ni la justicia espaola trat de que lo fueran. El sistema estaba destinado a la explotacin. No obstante, Ospina Vzquez, despus de estudiar las cuentas de algunas haciendas en la zona que rodea a Bogot, concluye que "la remuneracin de los concertados era relativamente alta, si se tienen en cuenta los pagos en especie"15. En una nota al pie de pgina insiste en ello agregando que los pagos en especie entraaban un nivel de consumo de los principales comestibles muy superior al consumo promedio corriente de grupos econmicos equivalentes en la zona. El sistema del concierto debilit gradualmente a las comunidades indias en cuanto a poblacin y partidarios del sistema del resguardo. As ocurri que, a medida que los miembros de la comunidad se marchaban en busca de una residencia permanente en las haciendas, las tierras de los resguardos no se utilizaban con plenitud. Adems, en algunos casos tiene que haber existido un continuo descenso de la poblacin aun a lo largo del siglo XVII y principios del XVIII que exacerb la apariencia vaca de algunos resguardos. Como la comunidad no poda enajenar estas tierras comunales, los hacendados no estaban en condiciones de obtener en forma directa el control de las tierras. En lugar de ello los nuevos inmigrantes espaoles a las tierras altas de Colombia se trasladaron a las tierras de las reservas y las arrendaron a los indios. Este sistema fue posible en parte por el abandono de los indios que iban a trabajar en las haciendas y en parte por el continuado descenso de la poblacin en algunas reservas. II El proceso de reemplazo demogrfico, mezcla racial de la poblacin y decadencia del resguardo, parece haber evolucionado con lentitud a fines del siglo XVII y ya entrado el siglo XVIII. En ese marco, las reformas administrativas de Carlos III (1759-88), antes que conducir al cambio social rural resultaron ser su consecuencia.
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OSPINA VAZQUEZ, Industria y proteccin, pg. 14. El trabajo forzoso (la mita agrcola) desapareci alrededor de 1740 en las zonas de los chibchas y ms tarde en el sur. Pero el concierto libre continu entrado el siglo XIX durante las cosechas y los periodos de gran demanda de mano de obra. Los indios involucrados en este trabajo quiz hayan provisto la clase de vagabundos que con su ociosidad afligieron a las autoridades.
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Fals Borda argumenta que "la tendencia a la desintegracin se vio acelerada por la poltica real, en especial por la Cdula del Pardo firmada por Fernando VI en 1754."16 Fue en esa poca que los funcionarios espaoles reconocieron por primera vez los resultados de la lenta evolucin de pautas relativas a la tenencia de tierras que tanto diferan de las prescripciones legales para el use de las tierras indias. Don Andrs Berdugo y Oquendo, el visitador recin designado, "hall que los indios haban arrendado su tierra a los blancos, reservndose slo una pequea porcin del resguardo. Los blancos no slo ocupaban gran parte de la tierra sino que algunos estaban viviendo, desde luego en forma ilegal, en el propio pueblo."17 Los indios arrendaban tierras a los chapetones (inmigrantes espaoles recin llegados) y dedicaban sus propios esfuerzos al trabajo para haciendas cercanas. Esta prctica sera bastante razonable si de hecho los espaoles hubiesen sido agricultores ms capacitados que los indios. Debe sealarse que no se trataba de latifundistas, arrendatarios de mercedes o encomiendas de indios otorgadas en el primer siglo despus de la conquista; eran ms bien miembros de una clase incipiente de familias de agricultores inmigrantes, a menudo ignorada por quienes han escrito acerca de la tenencia de tierras en Colombia."18 Fals Borda escribe que el apremio a las tierras indias, . . . en contra de lo que se ha credo generalmente, no provena de latifundistas y hacendados sino de una nueva y numerosa clase de finqueros de menor cuanta, identificados por el virrey Manuel Guirior como miembros de una "clase media".19 Ospina Vzquez, luego de resear una serie de estudios de la historia de las haciendas en Colombia oriental y la situacin real de los colonos espaoles, llega a la conclusin de que no los caracterizaba una vasta riqueza. Aparece que los "vecinos" -los espaoles- no son unos pocos, grandes seores latifundistas. Son numerosos en casi todos los pueblos y parroquias, y pobretones por lo general. La clase
FALS BORDA, Indian Congregations, pg. 341 FALS BORDA, Indian Congregations, pg. 342 18 ROBERT BEYER, por ejemplo, en su resea histrica de la tenencia de tierras en Colombia ni siquiera menciona a ese grupo, y habla como la mayor parte de los escritores de minifundistas y latifundistas. Vase su "Land Distribution and Tenure in Colombia", Journal of Inter-American Studies, III (2) : 281-290, abril de 1961. 19 ORLANDO FALS BORDA, EL hombre y la tierra en Boyac, Bogot, 1957, pg. 84.
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acomodada, importante a influyente, no era la de los terratenientes, sino ms bien la de los funcionarios y comerciantes. (Es un estado de cosas todava muy corriente en Colombia.) Haba unos cuantos grandes propietarios ausentistas, muy comnmente rdenes religiosas. No parece que el latifundio se estuviera extendiendo en forma muy notoria. En ciertas regiones de las tierras calientes ocupaba una porcin importante de las tierras. Se trataba principalmente de haciendas ganaderas; ms raramente, de haciendas de caa y de cacao 20. Si esta nueva especie de colonos espaoles trajo consigo la perspectiva de tcnicas agrcolas distintas y mejores, stas desaparecieron o fueron asimiladas en el popurr cultural y racial de las tierras altas de Colombia. No quedan kulaks, agricultores de clase media ni campesinos ricos para testimoniar la existencia de una clase agrcola de pequeos propietarios. Tanto Fals Borda como Ots Capdequ fecharan el comienzo de una nueva etapa en la historia de la tenencia de tierras en el ao 1754. Ots llega incluso a publicar la totalidad de esta extensa Real Cdula del 15 de octubre y la comenta en la siguiente forma: A nuestro juicio, la Real Instruccin transcrita, bien puede ser considerada tambin como una verdadera reforma agraria intentada por el estado espaol en Amrica. Su alcance no es menor que el que tuvo, en su poca, la Real Cdula citada de 159121. Aun cuando la orden se promulg en 1754, el primer testimonio de la venta de tierra (posibilitada por la eliminacin de los resguardos carentes de ttulos claros) realizada segn esta nueva disposicin aparece en noviembre de 175922. Y aparentemente fue poca la accin
OSPINA VSQUEZ, Industria y proteccin, pgs. 12-13. JOS MARA OTS CAPDEQU, Nuevos aspectos del siGlo XVIII espaol en Amrica, Bogot, 1946, pg. 250. El texto de la Cdula aparece en las pgs. 245-250. 22 OTS, Nuevos aspectos del siglo XVIII, pgs. 252-254, resume los resultados de un informe sobre las ventas de tierra preparado en diciembre de 1775. Entre los aos 1759 y 1763 hubo 13 ventas de tierras; slo 3 ms en los 7 aos siguientes y 11 en los aos 1771-74. Este informe abarc slo una parte del virreinato: parecera sin embargo que bajo esta legislacin particular se desarroll una actividad escasa comparada con la abolicin completa de los resguardos en 1777 y 1778. Hasta cabe presumir que las polticas con respecto a la tierra desarrolladas a fines de la dcada de 1770 (y aun la redaccin del informe aqu citado) fueron el resultado de que la ley anterior no lograra introducir cambios en la tenencia de tierras suficientemente rpidos para las autoridades.
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concreta que se adopt para aplicar las nuevas pautas de tenencia y eliminar las tierras comunales indias que se suponan ineficaces. Existen buenas razones para escoger un ao algo posterior como fecha de transicin. Livano indica que un juicio del juez de Realengos en 1777 y la cdula que en respuesta a l envi Carlos III al virrey Flrez, fechada en San Ildefonso el 2 de agosto de 1780, seala una clara ruptura con la antigua poltica de proteccin para los derechos indios sobre la tierra. Carlos III escribi: He resuelto, conformndome con el dictamen del enunciado juez de Realengos, y con el de esa mi Real Audiencia, que en todo ese Virreinato no se inquiete a los dueos de tierras realengas en aquellas que actualmente disfrutan y de que estn en posesin, en virtud de los correspondientes ttulos de venta, composicin con mi real patrimonio, contrato particular, a otro cualquiera que sea capaz de evitar la sospecha de usurpacin, ni obligarles a que las vendan ni arrienden contra su voluntad23." Aun cuando a primera vista podra parecer que esta orden real apoyaba las pretensiones del indio sobre sus tierras de resguardo, de hecho era raro que aqul contara con ttulos claros o con la orden real que estableca el resguardo. Antes se haba ignorado su falta de ttulos; desde ese momento los indios habran de aprender a temer el sistema de los contratos escritos concebidos por los blancos para beneficio de los blancos. Livano interpreta la manifestacin del rey como un apoyo pleno para un sistema de dominio absoluto desprovisto de limitaciones sobre el derecho de propiedad reservadas al estado. Cita una decisin de la Suprema Corte, de 1942, en apoyo de su opinin: El juez de Realengos reclam -dice la Corte- por primera vez, segn parece, en la vida de la colonia, el imperio de las reglas romanas sobre posesin y la propiedad, conforme a las cuales el dueo era libre de hacer de sus cosas lo que le viniese en gana. El criterio socialista de la legislacin espaola para las Indias, imperante en ms de dos siglos, encontraba el primer obstculo (con el concepto del juez de Realengos) para la realizacin de los fines que incansablemente vena persiguiendo desde la poca del 24 descubrimiento y la conquista de Amrica .
Citado en INDALECIO LEVANO AGUIRRE Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia, 4 vols., Bogot, 1962, II, pg. 215. 24 Citado en LIVANO, II. pg. 213.
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La decisin de Carlos III indicada en la cdula concordaba plenamente con la decisin del juez de Realengos. As alter de manera muy viva la base de la posesin de tierras, convirtindola de una funcin social en un derecho privado25. Y en razn de que el nuevo nfasis en el derecho privado no se refiri a las prebendas de las posesiones comunales, el indio se vio doblemente privado de recurso legal. El virrey don Manuel Guirior ya haba tomado a su cargo la obligacin de reglamentar y reordenar condiciones de tenencia para los indios que han de haber tenido muy en cuenta el beneficio de la poblacin blanca: Pertenece tambin al gobierno el fomento y arreglo de la poblacin. Esta, aunque por naturaleza se aumenta creciendo los individuos con los que nacen y vienen de Europa, pero carece del buen orden que contribuira a su lucimiento, y trae origen este dao desde la conquista del reino, donde son pocos los lugares de espaoles (comprendo en esta voz a todos los que no son indios) y la mayor parte de las gentes de la clase media viven dispersas en los campos, en las cercanas y al abrigo de los pueblos de indios, disfrutando los resguardos de stos y algn corto pedazo de tierra que les sufrague para vivir miserablemente, sin que puedan observarse las leyes que prescriben su separacin, ni evitarse los daos que causa su consorcio, resultando de todo el poco lustre de las poblaciones, su falta de gobierno econmico y la grave dificultad de que se administre la justicia. Todo esto podr en mucha parte remediarse con favorables consecuencias luego que se practique la visita del distrito que el Rey tiene
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En contraste, la actual Constitucin de Colombia establece la primaca del inters social sobre el privado, en lo que respecta a la propiedad. El articulo 30 dice lo siguiente: Se garantizan la propiedad privada y otros derechos adquiridos con justo ttulo por las personas naturales o jurdicas, de acuerdo con la ley civil, y las leyes posteriores no pueden desconocerlos o lesionarlos. Cuando la aplicacin de una ley promulgada por razones de beneficio pblico o intereses sociales resulta en un conflicto de los derechos de personas privadas con la necesidad reconocida por la misma ley, el inters privado debe ceder ante el inters pblico o social. La propiedad es una funcin social que entraa obligaciones. Pueden realizarse expropiaciones, por razones de beneficio pblico o inters social definidos por la Legislatura, por medio de una decisin judicial y con indemnizacin previa. No obstante la Legislatura, por razones de justicia, puede determinar los casos en los cuales no existe causa de indemnizacin, con un voto favorable de una mayora absoluta de los miembros de cada Cmara
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cometida al fiscal protector don Francisco Antonio Moreno y Escandn, para que suprimiendo y uniendo los corregimientos cortos y numerados los indios, se hagan arreglados demarcaciones y se formen planos de las provincias, estableciendo corregidores asalariados, con la amplitud de la jurisdiccin que franquean las leyes y encargados del cobro de los tributos. Esta operacin, aunque difcil y dilatada, podr producir ventajosos efectos en lo sustancial y en lo concerniente al fomento de la agricultura de los indios, separacin de gente de color, proporcionando parroquias y uniendo algunos pueblos, para lo que pienso dejar tomadas todas las providencias a su logro; y si no pudieren evacuarse antes de mi salida, no dudo que V.E. lo verifique con toda la proteccin que demanda una empresa tan til y prevenida por S. M. en la real cdula del 3 de agosto del ao pasado26. Sin embargo, cuando se considera la historia de la poltica aplicada a la tierra en este perodo sera errneo preocuparse demasiado por los cambios legales. Lo que debe destacarse es que la creciente poblacin espaola y la expansin de la poblacin urbana (desde fines del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX la poblacin de Bogot aument probablemente entre el 1 y el 2 por ciento anual) acrecentaron la demanda de comestibles. En consecuencia se elev la demanda derivada de tierra bien ubicada, de manera que las tierras indias cercanas a los centros urbanos parecieron cada vez ms atractivas. Los habitantes de la colonia obtuvieron pues que el estado instituyera una poltica que habra de desplazar a los indios fuera de las mejores tierras, dejndolas disponibles para unirlas a las haciendas. Adems, al agruparse a los indios habran de disminuir los regresos al trabajo en los resguardos y un nmero mayor de aqullos buscara trabajo asalariado en las haciendas de los criollos. Juan Friede escribe que la aparicin del trabajo asalariado rural . . . es cosa que slo se logr en el siglo XVIII, cuando por falta de tierras y abrumadores impuestos coloniales, junto con el general empobrecimiento de los residuos de la poblacin indgena de Amrica, tuvo el indio que alquilarse para subsistir... La poltica consistente en empobrecer a la poblacin aborigen, para obligarla a trabajar, se ha utilizado y utiliza generalmente en el sistema colonial. No de distinta manera se hace trabajar actualmente al
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Relaciones de mando, pgs. 149-150.

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negro africano en las colonias britnicas y francesas, lo mismo que se haca en Egipto y en la India27. Zambia ha ofrecido un anlisis ms reciente de un fenmeno similar. Los africanos nativos, lejos de pasar por alto las ventajas de las nuevas oportunidades del mercado, incrementaron la produccin de maz. Obsrvese la respuesta de las autoridades coloniales que, nos es dable presumir, no eran especialmente distintas de los espaoles de las tierras altas de Colombia en el siglo XVIII: En lugar de acoger bien esta respuesta, el gobierno la vio con preocupacin. Para esta poca el nmero de agricultores europeos era lo bastante elevado como para ejercer una influencia dominadora sobre la poltica agrcola y, obviamente, estos agricultores no tenan inters en que el precio de los productos agrcolas se hiciera inferior al de las minas. Deseaban en cambio suficiente tierra para una expansin mayor y precios elevados para su produccin. Como un medio para lograr su objetivo en materia de tierras, en 1928 se establecieron reservas nativas en la zona del ferrocarril y se inici el proceso de trasladar a los africanos a esas zonas. La medida tuvo por efecto disminuir la competencia africana existente en el mercado y, cosa ms importante, al reservar para los europeos una franja que en la mayora de las zonas se extenda alrededor de 20 millas a cada lado del ferrocarril, limitar severamente la competencia africana potencial en los mercados comerciales28. La situacin humana es demasiado similar como para que puedan existir respuestas que no sean similares: los poderosos, cuando pueden, tambin se harn ricos. Y cuando no son eficientes, ejercer su influencia el poder del estado. Citando otra vez el caso de Zambia, podemos ver la probable respuesta poltica de un gobierno blanco dominante: Si se reconoci la debilidad de la agricultura europea, lo mismo se hizo con el desarrollo potencial de la produccin africana de maz. En su informe de 1931, el director de Agricultura justific la falta de asistencia agrcola sistemtica a los africanos ubicados en el cinturn del ferrocarril con la siguiente observacin: "Si los nativos se
JUAN FRIEDE, El indio en lucha por la tierra; citado en LIVANO. Los grandes conflictos, II, pg. 210. 28 ROBERT E. BALDWIN, Economic Development and Export Growth: A Study of Northern Rhodesia, 1920-1906, Berkeley, 1966, pg. 150.
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apoderasen de todo este mercado (corno muy bien podra ocurrir, con la excepcin de muy pocos artculos, si se realizasen esfuerzos deliberados para fomentar con esta finalidad la produccin de cosechas) la poblacin europea se vera rpidamente expulsada de la tierra, y resulta difcil ver cmo podra beneficiarse mucho el nativo individual, por cuanto su parte del producto sera infinitesimal". Lo absurdo de este argumento no hace ms que atestiguar los temores del agricultor europeo.29 Lo que otorga un carcter distintivo a la situacin de Colombia es el retiro casi repentino de la proteccin de la Corona al resguardo como institucin legal. El retiro de esa proteccin fue esencial para los designios de la elite criolla que buscaba controlar la mejor tierra para agricultura y la riqueza a ingresos con ella asociados en una economa en desarrollo. La poltica del Iluminismo (destinada a restaurar algo del perdido laissez faire) slo dio carta blanca a una elite terrateniente. Los objetivos principales del gobierno de Carlos III no incluyeron ya la justicia social para el indio. Todos los esfuerzos administrativos se dedicaron a la racionalizacin gradual de la poltica colonial; en la prctica esto signific que una cantidad cada vez mayor de dinero proveniente de impuestos iba a pasar de las colonias americanas a la metrpoli. El camino adecuado para la bsqueda de esta finalidad pareca ser la racionalizacin del esquema de tenencia de tierras. Pero como la ocupacin de facto de las tierras indias se remontaba al final del siglo XVII, y como los funcionarios oficiales pudieron observar la direccin del cambio en las condiciones de la tenencia, consideraron que no hacan sino ayudar a la aceleracin de un proceso inevitable. Durante 1777 y 1778 el gobierno virreinal adopt medidas para la venta y disposicin de la totalidad o parte de los 19 resguardos de Boyac;30 tal ritmo de cambio en la ocupacin de tierras difcilmente puede considerarse como una simple ayuda a un proceso inevitable. A medida que se vendan las tierras, los indios se vean obligados a abandonarlas y a tomar posesin del espacio desocupado en otros resguardos. La protesta que enviaron los indios del resguardo de Betitiva al virrey, el 12 de julio de 1779, describe los resultados:

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BALDWIN, Economic Development and Export Growth, pg. 151 FALS BORDA, "Indian Congregationa". pg. 343..

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Que ha dos aos ms o menos dicen- que por el visitador don Jos Campuzano se nos mand con gran aceleracin que desocupsemos las tierras que poseamos en el dicho resguardo de Betitiva y Tutas y passemos con nuestras familias y bienes al pueblo de Duitama, que all se nos daran tierras suficientes; suplicamos lo que pudimos. . . y no dndonos odos sino antes bien, dicindonos que si como lo tena mandado no se cumpla, que con todo rigor se mandara que se cumpliera y que se quemasen nuestras casas y ranchos, obedecimos caminando para Duitama con los mayores trabajos, que no tenemos palabras para explicar... y sin saber cmo llegaramos en los dos das que ocupamos para llegar con nuestras mujeres, la chusma de hijos, nuestros ganados mayores y menores y los dems bienecitos. Y llegados a Duitama, el alojamiento fue abrigarnos en mantas o en alaras de las casas y ranchos de los indios de Duitama . . . y hemos visto que no nos han sealado hasta el presente ninguna tierra, por lo que estamos arrendados en un estado de perecer. . . Los ganados los hemos menoscabado (vendido a menos precio) para mantenernos... Los mayores trabajos, que se aumentan da a da, dependen de los malos tratamientos que los habitantes de Duitama nos dan.31 As, pues, el final de la dcada de 1770 seala una aceleracin en la agresin de los blancos a los privilegios indios sobre la tierra, establecidos en los comienzos del siglo XVII. Mas el control de la tierra entraaba tambin el control del principal recurso complementario, o sea el trabajo de la poblacin indgena. Un resultado no previsto de la poltica espaola fue el desarrollo de una poblacin rural flotante que, cuando era posible, buscaba empleo en las haciendas, pero ms comnmente aumentaba la poblacin de vagabundos. Durante este perodo hallamos testimonios de la preocupacin oficial por la vagancia en muchas regiones de Amrica Latina. Mario Gngora ha iniciado el estudio del problema en Chile y la consideracin de sus orgenes temporales y sociales32 . No se han
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Citado en FALS BORDA, "Indian Congregations", pg. 346-347; tambin (sin referencias) en LIVANO, Los grandes conflictos, II, pgs. 289-290. 32 MARIO GNGORA, "Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile. Siglos XVI a XVII1", Publicacin N 2, Cuadernos del Centro de Estudios socioeconmioos, Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad de Chile, 1966.

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llevado a cabo estudios comparables de este fenmeno para el caso de Colombia. Empero, en diversas zonas del pas comenzaba a surgir el problema. Juan Friede, por ejemplo, al resumir su resea del ltimo perodo colonial en el Macizo Colombiano (Cauca y Nario) escribe lo siguiente: Resumiendo estos datos se puede decir lo siguiente: en el ocaso de la colonia encontramos los resguardos indgenas del Macizo Colombiano grandemente debilitados por su centenaria lucha con variable xito contra el colonizador blanco, espaol o criollo. Muchos indios, tanto anaconas como pertenecientes a reducciones, abandonan el resguardo o su pueblo y deambulan por la regin, viviendo como jornaleros, explotados miserablemente... No tienen para su refugio ninguna propiedad, tierra o casa. Es un verdadero proletariado rural. Las autoridades coloniales tratan en vano de impedir la vagancia con ordenanzas y leyes. El resguardo mismo empieza a desmoronarse: flaquea el tradicional apego a la comunidad. Obligados por las precarias condiciones econmicas, falta de tierra y tributos excesivos, varias familias indgenas se desprenden del tronco principal de la comunidad, tratando de fundar propios a individuales modos de subsistencia 33 El desmenuzamiento de los resguardos en esa parte del pas produca un aumento sustancial de la oferta de mano de obra en el mercado rural de trabajo. Como antes se mencion, el trabajo forzoso (presumiblemente necesario slo en condiciones de escasez de mano de obra) se dej de lado alrededor de 1740. Podemos suponer que los terratenientes blancos deploraban en pblico la vagancia pero privadamente la aprovechaban, por cuanto en tales condiciones no podan aumentar los salarios rurales. Durante cualquier perodo de escasez de mano de obra, en la poca de la cosecha por ejemplo, era posible aprehender a los vagabundos y obligarlos a trabajar alegando sus violaciones de las leyes relativas a la vagancia. Adems, la aceptacin del derecho romano implcita en la Cdula Real del 2 de agosto de 1780 pudo haber establecido un sistema de tenencia en dominio absoluto. Luego fue posible retener la tierra sin destinarla a un use productivo, tan slo para asegurarse de que no se apoderara de ella la poblacin indgena flotante a fin de utilizarla para una agricultura de subsistencia. En una economa con
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JUAN FRIEDE, E1 indio en lucha por la tierra, Bogot, 1944, pg. 97.

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excedente de tierras era preciso negarlas a los indios con el objeto de que aceptaran el trabajo en las haciendas criollas. La vagancia fue un resultado del establecimiento de derechos de tenencia no estorbados por obligaciones sociales de utilizar la tierra. Si sta no se hubiese retenido sin destinarla a la produccin, los vagabundos (y tambin los trabajadores indios) se hubieran establecido en ella para una produccin de subsistencia que no generaba un excedente de produccin pasible de explotacin por parte de los criollos. Es difcil aceptar el aserto de Friede en el sentido de que la presin de la poblacin a fines del siglo XVIII disminua el producto per cpita de la tierra. Es mucho ms probable que se mantuvieran fuera de las manos de los indios vastas extensiones de tierra utilizable, a fin de obligarlos mejor a trabajar en las haciendas. Las discusiones y la preocupacin acerca de la vagancia pueden considerarse pues como un complemento de una poltica social destinada a obligar a los indios a aceptar un trabajo asalariado. Pero la vagancia no era exclusiva de las zonas indias. El informe del visitador real a Antioquia, en 1789, contiene muchas referencias a la "ociosidad" del pueblo34. No se utiliza la palabra vagancia, pero el trmino ociosidad es comn. En Antioquia haba pocos indios, y aparentemente ninguno en tierras de reservas. Por lo tanto la ociosidad a que, se alude tiene que haber provenido de otras fuentes. Gngora, en su estudio de la historia social chilena, seala que tanto los espaoles pobres como los indios fueron llevados a ocupar un status marginal en la sociedad.35 Su anlisis sugiere que las vctimas de la nueva poltica social introducida por Carlos III se extendan ms all de la poblacin indgena para incluir los estratos inferiores de espaoles, criollos y mestizos. Puesto que no existe un razonamiento a priori en el sentido de que una poltica "liberal" debe promover la movilidad social y el mejoramiento de las oportunidades de vida de los estratos medios, no necesitamos negar la posibilidad de que las vctimas principales de la poltica borbnica no fueran slo los indios sino toda una gama cromtica de los pobres del virreinato. La zona de Santander era notable por su prosperidad y bienestar a mediados del siglo XVIII. Constitua una zona de "empuje" para los inmigrantes espaoles. Fue la zona que origin la oposicin a la
Vase EMILIO ROBLEDO, Bosquejo biogrfico del seor oidor Juan Antonio Mon y Velarde, Visitador de Antioquia, 1785-88, 2 vols., Bogot, 1954. 35 GNGORA, "Vagabundaje y sociedad fronteriza", passim.
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poltica de la corona en la Rebelin Comunera. Con todo, en la segunda mitad del siglo XIX se hallaba en innegable decadencia. En esta zona al menos la poltica "liberal" parece haber servido los intereses del rico por oposicin al pobre y al dueo de recursos modestos. Quizs estas lneas divisorias se hallaban ms firmemente trazadas que las existentes entre espaol, criollo, mestizo, pardo a indio36. En Antioquia, sin embargo, los "ociosos" de la dcada de 1780 hallaron una vlvula de escape para las energas no gastadas en la frontera meridional El elevado ndice de nacimientos propio de la zona combinado con la tierra gratuita, produjeron un desplazamiento continuo de poblacin a lo largo de las moderadas ondulaciones de la cordillera central. Algunos de los primeros nuevos pueblos se formaron al final del perodo colonial; el movimiento migratorio gan fuerzas en el siglo XIX y principios del XX.37 La finalidad de la poltica social borbnica era la eliminacin de las posesiones comunales ineficaces. Los administradores de esa poltica en los aos 1777 a 1808 pensaron probablemente que ese enfoque asegurara el deseado desarrollo de una clase de pequeos propietarios capaz de promover el progreso econmico y el mejoramiento tcnico. Por qu fracas la poltica? Por qu las tierras pasaron de las posesiones comunales a las grandes haciendas? La respuesta se halla quiz en la nueva teora de la propiedad que sustent el ataque al resguardo. Hemos sealado ya que la poltica aplicada a la tierra, aun cuando iniciada y puesta en prctica por las autoridades espaolas, fue estimulada por la clase alta criolla. Con todo, las fuerzas combinadas de esas elites slo aceleraron algo el cambio en la tenencia de tierras; el resguardo se elimin muy lentamente de varias zonas del pas. Por ejemplo, en Boyac una serie de importantes resguardos se elimin slo en los aos 1834 a 1840 38. Las zonas ubicadas hacia el norte de Boyac parecen haberse hallado en manos de pobladores blancos ya a mediados de la dcada de 1850. Las provincias de
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Para una comparacin con Mxico vase FRANOIS CHEVALIER, "Conservateurs et liberaux au Mexique'?, en ARTURO ARNIZ Y FREG Y CLAuDE BATAILLON, eds., La intervencin francesa y e1 imperio de Maximiliano, Mxico, 1965. 37 La historia antioquea, en muchos aspectos. debe tratarse separadamente de la de otras zonas. Vase JAMES J. PARSONS, "Antioqueo Colonization in Western Colombia", Ibero-Americatta, XXXII, Berkeley, 1949. 38 Vase FALS BORDA, "Indian Congregations", pg. 550.

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Socorro, Girn, Pamplona, Vlez y otras revelan, por sus nombres y orgenes espaoles, que en ellas dominaba la poblacin espaola. Por otra parte, la Rebelin Comunera, que all tuvo su origen en 1781, fue casi puramente un movimiento de los colonos blancos contra el gobierno colonial. Desde fines del siglo XVIII en adelante no hubo en la zona componentes indios significativos39. De manera similar, Antioquia tena menos de un 5 por ciento de poblacin india en la vspera de la independencia.40. El resguardo slo se mantuvo firme, entrado el siglo XX, en el sur del pas. All el crecimiento limitado de la poblacin blanca y mestiza y algunos vnculos con las tradiciones incaicas ms antiguas se combinaron para producir un ambiente comunal ms estable para el sistema del resguardo. Aun cuando las elites tenan probabilidades de ganar con la eliminacin del. resguardo, slo podan ocasionar su muerte en los casos en que eran ms numerosas: alrededor de Bogot, el centro administrativo del gobierno colonial, los pueblos espaoles ubicados en Antioquia y Santander y aquellos diseminados por los territorios indios ms populosos. El gobierno republicano criollo, en el mpetu del celo revolucionario, slo necesit 66 das para poner en movimiento el proceso legal de eliminacin de las reservas indias an existentes. El 24 de setiembre de 1810 la Junta inici su ataque formal al sistema indio tradicional de tenencia de tierras. So capa de promover los derechos individuales, en el perodo republicano se neg sancin legal al resguardo: los resguardos deban dividirse entre los miembros de la comunidad y en lo sucesivo la tierra deba tratarse como una propiedad privada individual. De ah el trmino repartimiento o particin de la tierra. El decreto del 5 de julio de 1820 dio al indio su independencia con respecto a la reserva; "de este modo", escribe Juan Friede, "el problema indio en la repblica se convierte en el

Vase JUAN FRIEDE, El indio en lucha por la tierra, pgs. 100-102, que examina brevemente el papel insignificante de la poblacin indgena tanto en la Rebelin Comunera de 1781 como en el movimiento por la independencia en la segunda dcada del siglo XIX. 40 Vase JAMES J. PARSONS, "Antioqueo Colonization in Western Colombia", pg. 4. El comentario social de la Rebelin Comunera se resea en un reciente artculo indito de ERIC VAN YOUNG, "The Comun of Socorro". Centro de Estudios Latinoamericanos, Berkeley.

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problema de la supervivencia o desaparicin del resguardo".41 All donde los indios permanecan juntos y trataban de retener la propiedad de sus tierras (como hicieron en el sur de Colombia), las haciendas vecinas los mantenan bajo constante apremio para que vendieran. El influjo de las polticas criollas tal como las formularon los nuevos gobiernos republicanos vari en las diversas regiones del pas. Fals Borda, al resear la situacin en Boyac, llega a la siguiente conclusin: Hacia 1810 la poblacin de Boyac se haba trasformado en amplia medida en una gran comunidad de mestizos. Para entonces la mayor parte de las localidades montaosas se haban convertido en parroquias, sin tenerse en cuenta que estuvieran habitadas por indios, mestizos o blancos. Por consiguiente, parece que la decisin gubernamental de acabar por completo con los resguardos fue ms realista de lo que hasta ahora se ha considerado.42 Est claro el contraste con la opinin emitida por Friede, quien estudi el sur. El punto de vista ms equilibrado tendra que tener en cuenta el hecho de que las promulgaciones legales iniciales no afectaron mucho las disposiciones relativas a la tenencia de tierras. El desmenuzamiento real de las tierras comunes y su distribucin entre los indios que pagaban tributo se posterg hasta 1832; con todo, se prohibi a los indios que vendieran su parte de tierra por diez aos; pero slo cuando el gobierno liberal de Jos Hilario Lpez promulg las reformas de 1850 los indios -como los dems ciudadanos colombianos- poseyeron esa tierra en dominio absoluto con plenos derechos de alienacin. As, pues, muchos aspectos de la tenencia en todas las regiones debieron aguardar dos acontecimientos que slo se presentaron en la segunda mitad del siglo XIX: 1) expansin del comercio en exportaciones agrcolas a importaciones textiles; y 2) aumento de la poblacin, que habra de reducir la relacin tierra-hombre para crear el problema del minifundio. III Aun cuando los criollos actuaron con lentitud en su intrusin real en las tierras indias, aprovecharon con rapidez otras ventajas que
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FRIDE, El indio en lucha por la tierra, pg. 106. FALS BORDA, "Indian Congregations...". pg. 249.

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ofreci la independencia de Espaa. Un resultado de la lucha militar (que muchos consideran la primera de numerosas guerras civiles en Colombia) fue la partida de gran cantidad de leales espaoles hacia la pennsula. Sus tierras fueron devueltas al patrimonio nacional, luego utilizadas como respaldo para los bonos vendidos en apoyo del esfuerzo militar por la independencia. Resulta imposible establecer la significacin cuantitativa de esa redistribucin de la tierra. Aun cuando el informe de 1963 de INCORA, agencia para la reforma agraria de Colombia establecida en 1961, se refiere a la toma republicana de las tierras de los leales espaoles en 1819 como a "la primera reforma agraria",43 la mayor parte de esas tierras terminaron en manos de grandes terratenientes. Es cierto que el flamante gobierno independiente convirti en ilegal el sistema del mayorazgo, del cual se pensaba que produca posesiones excesivamente grandes.
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Cualesquiera que fueren los efectos reales del mayorazgo, su proscripcin legal no detuvo la formacin de grandes posesiones ni produjo su desintegracin. Anbal Galindo escribe que entre 1820 y 1874 se distribuyeron unos 3,3 millones de hectreas de tierras del gobierno y que "no hay sino unas 100 mil hectreas que hayan sido concedidas a los ocupantes y cultivadores del suelo".45 Los criollos financieramente solventes que realizaron la revolucin se beneficiaron as con su control del gobierno republicano al adquirir a precios muy ventajosos las ex tierras de la Corona: tierras que se haban vendido a 20 o 30 pesos por hectrea a fines del perodo colonial eran cedidas a los tenedores de bonos o vendidas para financiar la guerra por 1 2 pesos 46.

Instituto Colombiano de Reforma Agraria, Segundo ao de reforma agraria, 1963, Bogot, 1964, pg. 18. 44 La mayora de los autores comentan este cambio legal, sugiriendo algunos que es importante (NIETO ARTETA, Economa y cultura, pgs. 156-57) y otros que fue insignificante. Como muchas grandes propiedades adquirieron realmente importancia durante este perodo, el segundo punto de vista parece ms realista. 45 ANBAL GALINDO, Estudios econmicos i fiscales, Bogot, 1880, pg. 259. Buena parte de este total tiene que haber sido atribuible a la confiscacin y reventa de las tierras de la Iglesia, 1861-63. La cifra es incierta por falta de datos confiables. 46 Segn se informa en conferencias de INDALECIO LIVANO AGUIRRE en la Universidad de los Andes, primavera de 1963. El mismo historiador informa (otra vez sin proporcionar documentacin) que Francisco de Paula Santander, vicepresidente en el gobierno de Bolvar y presidente a su vez, recibi

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Tres categoras de tierras entraron en la esfera de los nuevos gobiernos republicanos: tierras de la Corona (baldos, conocidos durante la poca colonial con el nombre de realengos), que a lo largo del perodo colonial nunca haban sido alienados del dominio pblico; tierras de los leales que volvieron al patrimonio nacional, y resguardos que siempre se haban considerado como arrendamientos de los indios cuya posesin mantena la Corona. En la vspera de la independencia la primera categora de tierras probablemente continuaba siendo de tan poco valor como a lo largo del perodo colonial. Slo en la segunda mitad del siglo las zonas de tierras bajas tuvieron un use econmico; y slo despus de la gradual erradicacin de las enfermedades tropicales que comenz en la dcada de 1920 esas zonas pudieron sustentar una actividad econmica concertada. Algunas zonas montaosas y los vastos llanos orientales tal vez no sean ocupados jams. El mero cambio de rgimen poltico difcilmente pueda haber cambiado mucho la disposicin o el provecho personal vinculados con la mayor parte de los baldos. Las tierras de los leales tenan probablemente un alcance limitado. Cabe suponer que los leales espaoles se limitaban a los peldaos superiores de la burocracia colonial y a algunos pocos colonos recin llegados desde Espaa al virreinato. Como una finalidad de la poltica administrativa espaola consista en trasladar al personal para que no se sintiera excesivamente alienado con respecto a los puntos de vista a intereses locales resulta improbable que esos funcionarios contaran con grandes posesiones de tierras. Por otra parte, en general se est de acuerdo en que los funcionarios coloniales tenan un elevado status social en absoluta desproporcin con su situacin econmica, inferior a la de los comerciantes, mineros y terratenientes criollos ms ricos47. As, pues, los beneficios a obtenerse con la expropiacin de las tierras de los leales tienen que haber sido limitados. Por lo tanto los criollos se volvieron hacia las tierras indias para lograr las ganancias que esperaban obtener como resultado de la adquisicin del poder. Hubo dos posibles resultados favorables de la destruccin final del resguardo: 1) la tierra poda pasar de manos de
aproximadamente un tercio del territorio en el cual se hallan hoy los departamentos de Santander y Norte de Santander. 47 Tanto para testmonios como para opiniones sobre este asunto vase The Origins of the Latin American Revolutions, 1808-25, R. A. Humphreys y J. Lynch, ed. Nueva York, 1966.

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la comunidad india a las de algn hacendado vecino, y 2) la mano de obra quedara presumiblemente libre para trabajar de manera temporaria o permanente para la misma hacienda. Es aqu donde cabra esperar los ms tenaces esfuerzos para que se cumpliera la "reforma de la tierra". De hecho, sin embargo, el ataque al resguardo se llev adelante con gran dilacin. Abolido legalmente en 1810, sobrevivi ms all de las reformas de 1850 y hasta entrado el siglo XX en algunas zonas.48 Por qu fue tan dbil el ataque al resguardo? Parece extrao que la institucin persistiera hasta la dcada de 1940. Es posible llegar a varas conclusiones. Primero, resulta claro que el indio no era una cndida vctima de la malevolencia y la codicia criollas. En muchos lugares defendi bien su posicin. Segundo, la propia institucin debe poseer cualidades inherentes que la vuelven tcnica y econmicamente factible. Los indios se adaptaron con facilidad a la creciente poblacin espaola y mestiza y le arrendaron tierras (sera del mayor inters saber si fue para beneficio comunal o individual). Tercero, el valor de la tierra que posean los resguardos ha de haber sido sustancial, puesto que caus tanta preocupacin, litigios y desconfianza mutua. Esta conclusin no resultar sorprendente ya que el crecimiento de la poblacin (tanto urbana como rural) experimentado desde mediados del siglo XVIII en adelante tiene que haber elevado el valor de la tierra bien ubicada si no surgan nuevas tecnologas capaces de ahorrar tierra. Pero fuera de estas conclusiones limitadas poco es lo que puede decirse de manera definida acerca del surgimiento y decadencia del resguardo en cuanto toca a sus consecuencias para la distribucin y aumento de los ingresos o para el cambio del status social dentro de Colombia. Esta importantsima institucin, aun cuando muy estudiada desde el punto de vista legal, sigue siendo desconocida, como buena parte del resto de la historia rural colombiana. IV

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En el departamento de Nario, en 1928, an existan 88 resguardos que abarcaban 70 mil hectreas. Como esa Bona cubre el 2.2 por ciento del territorio del departamento, resulta innegable la continuada importancia del resguardo. Los resguardos abarcaban probablemente ms del 10 por ciento de la tierra en uso. Vase OSPINA VSQUEZ. Industria y proteccin. pg. 19.

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Uno se ve llevado a la conclusin de que el perodo 1760-1845 forma una unidad natural para la continuidad de la poltica social. El ritmo de cambio fue lento, si se lo compara con los cambios producidos por fuerzas exgenas en la segunda mitad del siglo XIX. No obstante las reformas borbnicas y la gradual usurpacin de las elites criollas a los perjudicados, despus de la independencia las condiciones de la tenencia y use de la tierra cambiaron con lentitud. El cambio fue ms rpido all donde las condiciones de la demanda interior y extranjera hicieron que la tensin entre las ganancias potenciales y reales fuera demasiado grande como para que la clase dirigente la resistiera. En los aos 1845-85 el liderazgo pas a los liberales radicales (llamados Glgotas) quienes presidieron una aceleracin en el ritmo de cambio. Con el factor adicional de la desamortizacin de las tierras pertenecientes a la Iglesia, en 1861 hubo un incremento en las ventas de tierra, en sus precios y una gradual polarizacin de las unidades agrcolas en latifundios y minifundios. En pocos lugares el cambio agrario rpido y la polarizacin comenzaron antes de mediados del siglo XIX. Pero este hecho no puede negar importancia a la poltica social borbnica del siglo XVIII o a la aspiracin acumulativa de la elite criolla en los comienzos del XIX. Las polticas sociales enunciadas durante esta prolongada poca de cambio lento iban a tener consecuencias sustanciales para el ritmo y la direccin del cambio despus de 1845. Por ese motivo tales polticas merecen una atencin cabal.

EPLOGO Despus de 1845 los liberales radicales se interesaron ante todo en rehacer la sociedad colombiana a imagen de los estados europeos progresivos que marchaban a la cabeza del mundo en cuanto a industrializacin, instituciones democrticas a igualdad social. Al aumentar la libertad individual pensaron que produciran necesariamente los resultados sociales y econmicos deseados. En ninguna parte esta poltica fracas tan lastimosamente como en el marco cambiante del bienestar agrario. Es cierto, sin duda, que como resultado de las polticas de libre comercio los agricultores colombianos se vieron beneficiados. Sin

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embargo, slo una pequea parte de la poblacin rural recibi esos beneficios. Los aumentos en el valor de la tierra vinculados con el tabaco y otros productos de exportacin anteriores al caf se hallaban concentrados en las tierras bajas que al mismo tiempo iban cayendo bajo la creciente dominacin de especuladores y latifundistas. Slo en raros casos los pequeos propietarios fueron beneficiarios del comercio libre. Las polticas liberales no parecen haber acelerado la conversin del use de la tierra desde una produccin de subsistencia o cercana a la subsistencia a otra para el mercado. Los indios se trasformaban en campesinos con mucha lentitud, y slo lentamente los campesinos se hacan ms sensibles a los mercados y demanda urbanos. Como los liberales radicales tenan inters en fomentar la disolucin de instituciones tradicionales, antimodernas, tales como el resguardo, se preocupaban desde luego por acelerar el ritmo segn el cual los pueblos rurales podan integrarse en una comunidad nacional. En su opinin, la expansin del comercio internacional era la clave de la integracin interna. No vieron que la proteccin selectiva de las actividades artesanales urbanas, la preservacin de la tierra bien ubicada para los pequeos agricultores y la integracin gradual de los indios ubicados en un nivel de subsistencia en esta simbiosis rural-urbana hubieran servido mejor a sus objetivos, Una poltica de exportacin agrcola hubiera podido ser entonces la fuente de un incremento importante en el ritmo del desarrollo econmico, en lugar de constituir el nico sector dirigente dentro de la economa. Y en razn de que ese sector dirigente slo tuvo un influjo limitado sobre el potencial de desarrollo de la economa interna, a travs de la demanda de trabajo y productos locales, los efectos de difusin del desarrollo de las exportaciones fueron probablemente menores que el desarrollo que hubiese generado una poltica de urbanizacin-industrializacin. Tal como fueron las cosas, el ndice de crecimiento de la poblacin de las diecinueve ciudades principales (2-2,5 por ciento anual) no era muy superior al de la poblacin del pas en conjunto (1,2-1,5 por ciento anual), lo cual indica una migracin muy lenta de las zonas rurales a las urbanas en la segunda mitad del siglo XIX. Las ganancias derivadas directamente del comercio libre e indirectamente del estmulo ofrecido por el comercio libre a la redistribucin de recursos se vieron ms que neutralizadas por las prdidas a largo plazo en trminos de una integracin ms

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lenta que el punto ptimo, por parte de los agricultores dedicados a la produccin de subsistencia, en la red del comercio interior. Durante el ltimo cuarto del siglo XIX, cuando comenz la construccin del ferrocarril, los, perfeccionamientos en el sistema de transportes exacerbaron el regionalismo del pas al mejorar el vnculo de cada regin con el mercado externo, mientras que decaan los caminos destinados a viajes interiores 49. Como muchos pequeos propietarios y campesinos en potencia podan aspirar a competir en el mercado interno potencial, antes que en el externo, el advenimiento del comercio libre fue para ellos carente de significado en el mejor de los casos y, en el peor, debilit sus posibilidades de salir de la produccin de subsistencia y entrar en la de mercado. No fue inesperado que slo los grandes terratenientes pudieran participar de manera efectiva en la produccin para el mercado extranjero. Las exigencias de escala para la produccin exportable excluyeron, en efecto, a los pequeos propietarios. Aun cuando el cultivo de tabaco por los pequeos propietarios se haba practicado en Santander y algunas otras regiones desde comienzos del siglo XVIII, esas zonas no participaron en el mercado de exportacin de tabaco, controlado primero por un monopolio del Estado y luego por un puado de agentes comerciales y especuladores con las tierras. Las condiciones tcnicas de la produccin y comercializacin impidieron el desarrollo de una clase media campesina mientras el sector dirigente fue la agricultura tropical orientada a un mercado extranjero. Slo el desarrollo agrcola local dirigido a los crecientes mercados urbanos hubiera podido crear las condiciones necesarias para esa clase. La urbanizacin, sin embargo, se vea minada por la expansin de las importaciones que reemplazaban la actividad manufacturera local. En este perodo los objetivos sociales y econmicos de los liberales se hallaban en conflicto: el objetivo social de crear una clase media rural-urbana que participara en la poltica nacional no poda lograrse si se alcanzaba el objetivo econmico de exportaciones extendidas. Estas entraaban importaciones
49

Un estudio geogrfico del comercio interior a fines del siglo XVIII indicaba un activo intercambio entre las ciudades textiles orientales, las zonas mineras occidentales y pastos y sembrados en el medio. (ROBERT C. WEST, Colonial Placer Mining in Colombia, Baton Rouge, 1952, pgs. 120-121). Buena parte de este comercio parece haber desaparecido hacia el final del siglo XIX. (OSPINA VASQUEZ, Industria y proteccin, passim. La decadencia del comercio interior es una de las preocupaciones principales del autor al evaluar los efectos del comercio libre.)

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extendidas y una tendencia declinante hacia la urbanizacin, la industrializacin y una agricultura orientada al mercado. Para fines de la dcada de 1880 estaba claro que no se haba formado ninguna clase media. Pero, cosa ms descorazonadora an, tambin estaba claro que las supuestas ganancias eran ilusorias. La demanda extranjera de exportaciones tropicales era demasiado errtica como para permitir un desarrollo econmico regular; as lo atestiguan los desastres con respecto al tabaco, el ail, la corteza de quinina y el algodn. Los liberales radicales saban que sus objetivos de crear instituciones democrticas, progreso econmico a igualdad social exigan, primero y ante todo, el desarrollo de una clase sustancial de pequeos propietarios rurales. Constituye un problema esencial saber si, dadas las condiciones de Colombia en 1850, pudo haberse logrado ese objetivo hacia 1885. Me inclino a creer que la respuesta es afirmativa. Los pequeos propietarios haban ganado la delantera en el siglo XVIII slo para ser anulados por las nuevas actitudes borbnicas y las polticas de las elites criollas en las primeras dcadas posteriores a la independencia. Y en el siglo XX, en muchas zonas del pas, el caf habra de ser una actividad de pequeos propietarios, con caractersticas funcionales no diferentes de las que buscaban los liberales. As, pues, bajo condiciones similares en general, en los siglos XVIII y XX una clase media rural estaba ganando terreno contra los problemas conjuntos de los minifundios y latifundios; hay pocas razones para creer que ello era imposible en el siglo XIX. La dificultad parece residir en los errores de poltica cometidos y en las decisiones sociales y econmicas adoptadas. Desgraciadamente, todas las medidas polticas adoptadas entre 1845 y 1885 fueron esencialmente negativas. Es decir, eliminaron una que otra restriccin que presumiblemente impeda a los individuos alcanzar su pleno potencial. No se emprendieron virtualmente acciones positivas para asegurar que el curso del cambio social siguiera la senda prescrita. Tampoco se presto atencin alguna al hecho ahora obvio de que en realidad las restricciones particulares podran (en un mundo "mejor despus del primero" 50) llevar a un

50

La teora del "mejor despus del primero" se refiere a una serie de anlisis que se han desarrollado en la economa internacional y la economa del bienestar, para referirse a las consecuencias del cambio que depende de una decisin poltica en un

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movimiento que alejara del estado deseado, en lugar de acercar a l. La abolicin del resguardo como entidad legal en 1850 aument por cierto la libertad de todos los indios individuales, y en un mundo perfecto (es decir, un mundo sin otras restricciones anteriores) los hubiera colocado a todos ellos en mejor situacin. De hecho, sin embargo, la rpida venta de tierras indias signific poco ms que un dao para la mayora de los indios. Pues las restricciones a la compra por parte de los criollos se abandonaron en la misma medida que las restricciones a la venta por parte de los indios. Y una vez que los indios se quedaron sin tierras (aun cuando individualmente no podan haberlo predicho) tuvieron que ofrecerse por salarios cada vez ms bajos a los nuevos dueos de aqullas. En un mundo menos que perfecto un simple aumento de la libertad no produce necesariamente un creciente bienestar. Un cnico podra argumentar que el progreso econmico y la igualdad social no constituyeron nunca las finalidades reales de los liberales radicales: slo podra pensarse en el engrandecimiento propio para explicar buena parte de su poltica agraria. Con todo, la tristeza con que los intelectuales liberales dirigentes contemplaron su obra (me refiero a los ltimos escritos de Camacho Roldn y los hermanos Samper) tiende a confirmar la opinin de que tenan buenas intenciones pero ignoraban qu estaban poniendo en movimiento. Hubo sin duda liberales que ganaron mucho en riqueza y poder con las polticas de aquellos aos. Y buena parte del desorden civil del perodo parece ser ms una lucha por despojos que por elevados principios. Pero dejando todo eso de lado, no es preciso ser cnico para explicar la poltica y la conducta liberales. En la ltima parte del siglo XVIII no hubo ningn programa positivo para la clase de reforma agraria en que se hallaban empeados los liberales. No se pens en establecer colonos y pequeos propietarios con el crdito, los implementos y el consejo tcnico necesarios. Al eliminar las tierras comunales y las tierras en manos muertas, al distribuir gratuitamente tierras que todava pertenecan al dominio pblico, actuaron siguiendo el mejor consejo de los hombres de opinin liberal en la desarrollada zona noratlntica. Su fracaso consisti en tratar de aplicar un consejo adecuado para un pas homogneo, libre de indios (los Estados Unidos al oeste de los
mundo menos que perfecto. El ejemplo del texto puede ofrecer cierto sabor de la clase de problema que trata esta teora.

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Apalaches) , a un pas marcado por sociedades segmentadas. En algunos aspectos la diferencia entre las dos es poco mayor que la existente entre inters propio y codicia. Cualquiera que sea el nombre que demos a la fuerza motivadora de las actividades econmicas del hombre, con l definimos nuestra propia actitud acerca de las consecuencias de estimular la libre eleccin. Actitudes aparte, sin embargo, est claro que las nuevas oportunidades abiertas a la elite criolla como resultado de las polticas liberales la llevaron a socavar cualquier oportunidad de alcanzar los objetivos establecidos de progreso econmico a igualdad social. Slo una serie de medidas muy diferentes hubiera podido llevar al logro de ese objetivo. Claudio Veliz, en un ensayo reciente, sugiere que todo el perodo del liberalismo debe considerarse una aberracin (aun cuando se admite que muy duradera) con respecto al verdadero carcter de las polticas y la ideologa hispanoamericanas. La tradicin institucional latinoamericana no incluye ni el inconformismo ni aquellos rasgos polticos -para distinguirlos de los sociales - fundamentales del feudalismo que determinaron las relaciones entre el poder central y el perifrico; su historia ha sido dominada por un centralismo paternalista con la calificada excepcin de los cien aos posteriores a 1830... Una vez terminada la prosperidad del siglo XIX, y con ella el liberalismo y radicalismo artificialmente sustentados de sus grupos urbanos dominantes, Amrica Latina comenz lentamente a hallar su camino de regreso a su propia corriente cultural principal51. Esta opinin -esencialmente correcta- seala al perodo liberal en Colombia como una poca de laissez faire aberrante, legislado, basado en una teora social y en polticas imitativas. Como hemos mostrado en este artculo, los problemas agrarios de esa poca fueron resultado de polticas conscientes seguidas entonces y no de fuerzas inexorables ms all del control humano. Traducido por Mireya R. de Fayard

CLAUDIO VELIZ. (ed.), The Politics of Conformity in Latin America, Nueva York, 1967, pgs. 13, 14.

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RESUMEN En este trabajo se analiza la continuidad entre el perodo de las reformas borbnicas y el dominio conservador del gobierno de Bogot. Segn el autor no existen grandes diferencias en la poltica llevada a cabo por ambos sistemas sobre todo en los aspectos sociales ms importantes, que estaban relacionados con los recursos agrcolas, la poblacin rural y la fuerza de trabajo. Las polticas aplicadas a la tierra y al trabajo se vieron ntimamente unidas entre s por una condicin econmica bsica de Nueva Granada: la baja densidad de poblacin. Esto hizo que los criollos se aseguraran la explotacin del trabajo indgena. Si bien es cierto que la independencia introdujo modificaciones, el pasaje de una poltica de proteccin a otra de explotacin ocurri antes de la misma. En 1595 inicise una poltica de reconocimiento legal de los derechos indios, que protega la disminucin de su poblacin. Las concesiones de tierras parecan haber limitado la violacin de suelos indios. Posteriormente, en 1754, se adoptaron medidas para vender las tierras de resguardos. El autor afirma que la creciente poblacin espaola de Bogot hizo aumentar la demanda de bienes y por tanto la de predios bien ubicados. Esto ocasion la eliminacin de las tierras comunales y el aumento de la mano de obra errante. La corona retir la proteccin al resguardo como institucin legal. Esta poltica fue adoptada tambin por el gobierno revolucionario. El autor sostiene que el perodo 1760-1845 es una unidad natural para la continuidad de la poltica social.

SUMMARY The present paper examines the continuity which links the period of Bourbon reformism and the conservatist domination until 1845 as a single time-unit. The author suggests that there was no essentially differences in the policy carried out by both systems, especially in the most important aspects of social policy that were related with agricultural resources, rural population and labor force. These politics were closely tied together with an economic condition of Nueva Granada: the low population density. Therefore the creole elite began lo exploit indian work. Changes appeared with independence, but change away from a policy of protection lo one of exploitation eras
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previous lo emancipation. In 1595 government acted lo stem Indian population decline. The land grants seemed lo have limited the violation of white settlers on India land. In 1754, on the contrary, began the sale of land (through the elimination of resguardos which lacked clear titles) . The author says that the most important factor that. press on was the social movement. The growing Spanish population increased the demand for foodstuffs, and consecuently the derived demand for well-located lands. This fact produced the elimination of comunal lands and the appearing of a great vagrant labor force. Thus, the Crown remove protection of the resguardos as a legal institution. This policy was also developed by revolutionary government. The author suggests that the period 1760-1845 makes a natural unit for continuities in social policy.

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