As potencialidades analticas da Nova Sociologia Econmica

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AS POTENCIALIDADES ANALTICAS DA NOVA SOCIOLOGIA ECONMICA

Edmilson Lopes Jnior*

Resumo: A Nova Sociologia Econmica a mais promissora reao dentro do campo da Sociologia investida do imperialismo disciplinar da Economia, ocorrida na dcada de 80. Neste artigo, busca-se traar um panorama desse rico campo da investigao sociolgica contempornea. Palavras-chaves: Teoria sociolgica, Sociologia Econmica, instituies, mercados.

A Nova Sociologia Econmica tem sido uma das mais promissoras reaes produzidas dentro do campo da Sociologia investida do imperialismo disciplinar da Economia, ocorrida na dcada de 80. Nesse momento, quando o reaganismo e o thatcherismo dominavam as paisagens polticas dos EUA e Inglaterra, o paradigma neoclssico hegemnico na Economia parecia, enfim, ter conquistado legitimidade suficiente para ultrapassar o campo limitado das predies sobre o mercado e arvorar-se possuidor de uma base epistemolgica capaz de produzir explicaes convincentes sobre temas at ento abordados prioritariamente pelos socilogos. Foi assim que os economistas passaram a abordar questes como as escolhas no casamento, as redefinies das taxas de natalidade ou a produo de movimentos sociais em determinados setores da vida social.

Professor do Departamento de Cincias Sociais, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN).

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Essa invaso da Economia produziu impactos nada desprezveis na Sociologia. Um dos seus desdobramentos mais perceptveis foi a ascenso de perspectivas analticas que incorporavam pressupostos muito prximos daqueles do campo econmico invasor, especialmente as linhas mestras do empreendimento terico da escolha racional. Rapidamente, o individualismo metodolgico e a teoria dos jogos deixaram de ser abordagens marginais ou exticas para se tornarem referenciais atrativos para toda uma gerao de jovens e inquietos pesquisadores nas cincias sociais, de h muito insatisfeitos com modelos explicativos identificados por Jon Elster como expresses matizadas da explicao funcionalista dos fenmenos sociais.1 nesse cenrio que so lanados os trabalhos de um conjunto de pesquisadores que, alicerados numa re-leitura de clssicos das cincias sociais como Max Weber e Simmel e numa original releitura da principal obra de Karl Polanyi, A grande transformao, propemse a investigar tanto os processos especficos de institucionalizao do mercado quanto os contornos assumidos, em realidades concretas, por dimenses tomadas como dados de realidade na anlise econmica tradicional, tais como confiana, informao e escolha, dentre outras. Uma das primeiras aplicaes dos princpios terico-metodolgicos que passariam a identificar a Nova Sociologia Econmica (a partir de agora, NSE) encontra-se no trabalho de Viviana Zelizer a respeito da construo social do mercado de seguro nos EUA. Zelizer (1983), seguindo de perto uma perspectiva analtica apresentada por Pierre Bourdieu no seu trabalho etnogrfico entre os Kabilas,2 apontou a desnaturalizao da entronizao da morte como elemento a ser negociado no mercado atravs do seguro de vida. Se a pesquisa de Zelizer uma referncia concreta na anlise da construo social do mercado, constituindo-se numa contraposio empiricamente apoiada da idia de autonomizao do mercado perante a vida social, a resposta teoricamente mais significativa aos modelos da escolha racional viria de um agora j clssico artigo de Mark Granovetter publicado pelo American Journal of Sociology, em 1985. Granovetter, apoiando-se em referncias a Max Weber e numa re-

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leitura da noo de submerso (embeddedness) do econmico pelo social prope uma trilha de investigao sociolgica da vida econmica em que o foco da anlise se desloca da ao individual para as estruturas sociais, entendendo estas como um resultado contingente das interaes entre indivduos e organizaes portadores de posies e lugares de poder distintos. Essas estruturas so produtos e, ao mesmo tempo, delimitadoras das aes desenvolvidas pelos atores. Esses estudos abriram caminho para um conjunto de anlises que, dialogando criticamente com economistas interessados na abordagem do papel das instituies na vida econmica (especialmente a chamada nova Economia institucional, expressa nos trabalhos de Olivier Williamson), construram, j no incio da dcada de 90, um excitante novo movimento terico3 na Sociologia. Articulando-se com perspectivas analticas paralelas (como a anlise de rede, os estudos culturais e o neo-institucionalismo), esse novo movimento terico tem se traduzido no apenas numa maior sofisticao da anlise sociolgica da vida econmica, permitindo uma re-incorporao dos clssicos ao cotidiano da disciplina, numa trilha muito prxima daquela apresentada pela perspectiva ps-positivista de cincia social (Alexander, 1999, p. 31), mas tambm tem possibilitado o desenvolvimento de pesquisas originais e metodologicamente rigorosas que so uma resposta prtica ao imperialismo disciplinar da Economia. Neste artigo, busco traar um panorama do rico universo desse campo da anlise sociolgica. O objetivo o de apontar as mltiplas possibilidades de investigao sociolgica potencializadas pela NSE e apresentar como essa perspectiva analtica articula-se com outras iniciativas de ponta nas cincias sociais contemporneas. Algumas questes norteiam essa incurso: o que h de realmente novo nessa Sociologia Econmica? Quais os pontos de contato e quais as rupturas entre a NSE e a anlise econmica tradicional? A minha expectativa que o texto possa servir de um guia inicial sobre esse promissor filo de abordagem sociolgica, suscitando o interesse do leitor para um contato mais aprofundado com os temas e a literatura aqui comentados.

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Em busca da novidade, o encontro com os clssicos

Em uma elucidativa entrevista, em que apontava os pressupostos tericos de seu projeto terico para a Economia, Gary Backer ajudou a criar uma certa confuso sobre o que seria a Sociologia Econmica. Reconstituindo o seu trajeto intelectual, Backer (1990) afirmou que praticava uma Sociologia Econmica ao aplicar ao estudo de fenmenos sociais os instrumentais tericos e metodolgicos de h muito hegemnicos na Economia. Na realidade, a obra de Backer tomada como uma referncia crtica pelos principais tericos da NSE, na elaborao de uma recusa aos modelos da escolha racional. No geral, a NSE apresenta-se como uma resposta explcita obra do conhecido prmio Nobel de Economia. Se deixarmos de lado a preocupao em qualific-la como nova, o que vem a ser uma Sociologia Econmica? Neil Smelser e Richard Swedberg argumentam que o termo a melhor traduo para a aplicao da perspectiva sociolgica anlise da vida econmica apresentada por Max Weber como sozialkonomik (1994, p. 20). De forma mais elaborada, a Sociologia Econmica seria a aplicao das estruturas de referncia, variveis e modelos explicativos da Sociologia ao vasto campo de atividades ligadas produo, distribuio, troca e consumo de bens e servios escassos (Smelser & Swedberg, 1994, p. 3). Antes de se dedicarem a apontar os elementos de novidade na Sociologia Econmica emergente na dcada de 80 (e que justificariam a juno da palavra nova), Smelser & Swedberg explicitam, didaticamente, as diferenas tericas entre a abordagem proposta pelo paradigma dominante na Economia e aquela que desenvolvida a partir do horizonte epistemolgico da Sociologia Econmica. Para tornar mais clara a exposio dos organizadores do cada vez mais citado Handbook of Economic Sociology , reproduzo, sem modificaes substanciais, uma tabela por eles apresentada (Tabela 1).

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Tabela 1 A Sociologia Econmica e o mainstream econmico uma comparao

Sociologia econmica Mainstream econmico

Conceito de ator

O ator influenciado por O ator no influenciado outros atores e integra grupos por outros atores e sociedades. (individualismo metodolgico). Diferentes tipos de ao econmica so mobilizados pelos atores, incluindo a ao racional; a racionalidade uma varivel. As aes econmicas so constrangidas pela escassez de recursos, pela estrutura social e pela atribuio de sentidos. Todos as aes econmicas so apreendidas como sendo racionais; a racionalidade como um pressuposto. As aes econmicas so constrangidas pelas preferncias e pela escassez de recursos, incluindo a tecnologia. O mercado e a Economia so as referncias bsicas; sociedade tomada como um dado.

Ao econmica

Constrangimentos sobre a Ao

A Economia apreendida Relao Economia/ como uma parte da sociedade; sociedade a sociedade sempre a referncia bsica.

Objetivo do mtodo Descrio e explicao; Predio e explicao; de anlise usado raramente predio. raramente descrio. Mtodos usados Os mais diferentes mtodos Mtodo formal, espeso usados, incluindo o cialmente modelos matehistrico e o comparativo. maticamente construdos. Smith Ricardo Mill MarshallKeynes Samuelson; os clssicos pertencem ao passado;

M a r x We b e r D u r k h e i m Polanyi Parsons/Smelser; os Tradio intelectual clssicos so constantemente re-interpretados e tomados como referncias.
Fonte: Smelser & Sweberg, 1994, p. 4.

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Esse exerccio comparativo refora a filiao terica da Sociologia Econmica com as obras weberiana e parsoniana. As condies sob as quais a racionalidade econmica torna-se possvel passa a ser um objeto de investigao, ao invs do pressuposto. Como conseqncia, a anlise sociolgica dedica-se muito mais fortemente apreenso do poder presente nas transaes econmicas. Para o desenvolvimento dessa linha de investigao sociolgica da vida econmica, a obra de Max Weber a referncia primeira, Especialmente o primeiro captulo de Economia e Sociedade. Ainda no que diz respeito racionalidade, a elaborao parsoniana da racionalidade como um sistema de normas associado com o processo de desenvolvimento da sociedade ocidental4 , a partir dos exerccios analticos empreendidos pela Sociologia Econmica, descolado de seu vis etnocntrico e tornado um referente importante na crtica idia da racionalidade como um elemento psicolgico universal. Assim, Weber e Parsons fornecem as bases para um (re)pensar sobre a idia de racionalidade e, dessa forma, contribuem para que, no momento mesmo da imploso dos modelos macro-estruturais na anlise sociolgica, a tradicional Sociologia Econmica pudesse se renovar, acompanhando o novo movimento terico (Alexander, 1987) que ocorria de forma mais ampla no campo da Sociologia. E isso foi possvel porque, a partir da apropriao desses autores clssicos, pode-se realizar uma anlise da vida econmica (e, mais concretamente, a investigao pontual de mercados especficos), na qual os micro-fundamentos da ao no eram secundarizados em relao lgica mais geral de estruturas e entidades, como o Estado ou a Classe Social. No que diz respeito anlise especfica da construo do mercado, a novidade da Sociologia Econmica dos anos 80 est no fato de ter resgatado a obra de Karl Polanyi (1886-1964). Embora empobrea em demasia um autor capaz de produzir uma obra como A grande transformao, pode-se propor que a contribuio primordial desse pensador tenha sido a superao do naturalismo histrico na apreenso da gnese do sistema de mercado. Referenciado nesse horizonte terico e poltico, Polanyi assumiu uma posio

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substancialista (em oposio formalista) na investigao da vida econmica. Essa compreenso se traduziu na noo de que os fenmenos econmicos encontram-se submersos (embeddedness) pelo todo social do qual fazem parte. Por isso, afirmar Polanyi ([1949] 1980) que a idia de um mercado auto-regulvel no passa de uma rematada utopia (p. 23). Rejeitando tanto a defesa de uma autonomizao do econmico em relao s demais esferas da vida social quanto a possibilidade de existncia duradoura do mercado auto-regulvel, Polanyi abriu o caminho terico para a afirmao da idia de uma inseparabilidade entre o econmico e o social. No que diz respeito ao mercado, e esse foi um dos mais importantes aportes para os trabalhos desenvolvidos por Zelizer e Granovetter, esse posicionamento levou Polanyi a considerar como elementos indispensveis para compreender a construo do mercado, as regras, as leis, os sentidos, as normas e as paixes. O conceito de embeddedness foi desenvolvido e reformulado por Mark Granovetter em um artigo que pode ser considerado, hoje, uma das expresses principais da NSE. Em Granovetter (1985), embeddednes expressa um ao econmica que se desenvolve dentro de uma rede de relaes sociais, a partir da qual constitui-se a estrutura social. Paul Di Maggio, socilogo mais devotado anlise das formas culturais, afirmar, alguns anos depois, que a ao econmica no est submersa (embedded) apenas na estrutura social, mas tambm na cultura (1990). Um outro importante aporte na constituio da Nova Sociologia Econmica foi o seu conflituoso, mas frutfero, relacionamento com a anlise institucionalista, que ento comeava a se consolidar no campo da disciplina econmica. A problematizao do peso e do processo mesmo de construo social das instituies foi o terreno comum de disputa entre essas duas abordagens. No tpico a seguir, detalharei um pouco sobre esse outro filo terico do qual se nutre a NSE.

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Instituies e mercado: o terreno de anlise e disputa entre a NSE e a Nova Economia Institucional (NEI)
A anlise institucionalista ganhou fora na disciplina econmica, sendo um dos principais aretes do imperialismo disciplinar praticado pela Economia em relao s Cincias Sociais. As elaboraes e referenciais terico-metodolgicos mobilizados por essa abordagem tm influenciado fortemente um conjunto amplo de pesquisadores tanto na Sociologia quanto na cincia poltica. Por anlise institucionalista, refiro-me ao que vem sendo denominado, no debate acadmico, de Nova Economia Institucional (NEI) e que tm como nomes mais representativos Oliver Williamson e Douglas North. Os autores acima mencionados, mesmo assumindo muitos dos pressupostos da escolha racional, fazem parte, mesmo que indiretamente, de uma tradio de investigao econmica responsvel pela mais poderosa crtica no-marxista Economia poltica marginalista. Refiro-me ao velho institucionalismo americano das primeiras dcadas do sculo e que teve em Thostein Bunde Veblen um de seus tericos mais representativos. Esse institucionalismo elaborou uma contundente crtica ao hedonismo subjacente s anlises do mainstream econmico de seu tempo, tendo como ponto de apoio uma investigao sobre as instituies do capitalismo ocidental (particularmente, norte-americano). Rejeitando o naturalismo da Economia ortodoxa, os velhos institucionalistas desenvolveram a proposio de que os arranjos sociais so passveis de modificao pela ao coletiva. Em outras palavras, entendiam que a ordem econmica e social era criada e mantida por ajustamentos institucionais voluntrios que emergiam apesar de, e/ou contra, a ordem espontnea do mercado. Pelo impacto de sua obra no conjunto do pensamento social contemporneo, vale a pena, antes de voltar s relaes entre Sociologia Econmica, NEI e velho institucionalismo, fazer uma referncia mais detalhada a respeito de Veblen. Tendo como ponto de partida uma criativa apropriao de Princpios de Psicologia, de William James, Veblen empreendeu uma vigorosa crtica perspectiva psicolgica da Economia marginalista. Ao mesmo tempo, e por isso,

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considerado o pai da anlise institucionalista, Veblen assinalou a importncia da cultura para a compreenso da vida econmica. Na abordagem da vida econmica proposta por Veblen, aponta um comentador de sua obra, os esquemas culturais no quais se insere a ao do homem so o produto de sua herana, de sua experincia passada, traduzidas por intermdio de tradies e convenes. Assim, a ao econmica na apreenso de Veblen no poderia ser analisada desvinculada do contexto cultural com o qual forma um complexo orgnico de hbitos de pensamento (Renaut, 1992, p. 181). Em que esse tipo de elaborao aproxima-se da NEI e da NSE? No terreno comum de apreenso dos processos de institucionalizao da vida social. No entanto, como se ver logo a seguir, h uma grande distncia entre a aproximao culturalista dos primeiros institucionalistas e a abordagem mais ou menos alicerada no individualismo metodolgico da NEI. Uma maior incurso na vasta literatura sobre instituies, mercado e vida econmica exige, entretanto, uma demarcao inicial: do que exatamente estamos falando quando nos referimos a instituies? Para North (1990), as principais caractersticas das instituies so delimitar escolhas e possur mecanismos de implementao de decises. As instituies regulariam o jogo, possibilitando a identificao dos jogadores e, dessa forma, reduziriam os comportamentos imprevisveis. Essa explicao d um papel funcional s instituies: elas contribuiriam para diminuir os riscos dos contratos ou, conforme toda uma tradio analtica, os custos de transao. Parte da anlise desenvolvida por Williamson dar sua obra o carter de uma verdadeira teoria dos custos de transao. Em The economic institutions of Capitalism, publicado em 1985, ele deixa claro o que orienta o seu projeto de anlise: contrariamente s velhas concepes nas quais as instituies econmicas do capitalismo so apreendidas pela referncia ao interesse de classe, tecnologia ou monoplio de poder a teoria dos custos de transao sustenta que essas instituies tm como principal propsito e efeito diminuir os custos de transao (Williamson, 1985, p. 1). Em uma obra publicada dez anos antes, Williamson (1975) deixava claro que entendia transao como sendo uma relao bilateral. Os custos de transao

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eram ento percebidos como conseqncias da informao incompleta e da habilidade cognitiva limitada ou racionalidade limitada (bounded rationality). O mais importante a ser ressaltado o fato de que, para Williamson e boa parte dos tericos da NEI, as instituies so apreendidas como complementos necessrios ao funcionamento perfeito do mercado. Dessa forma, a instituio tomada quase como um sinnimo de constrangimento e ganha o estatuto de algo oposto ao mercado (espao da livre troca). Se essa perspectiva analtica no rompe, pelo contrrio, reafirma o mainstream da anlise econmica atual, qual a sua importncia para uma abordagem sociolgica renovada da vida econmica como aquela presente na NSE? Foi no confronto terico com as elaboraes mais proeminentes da NEI que emergiram os trabalhos hoje identificados como fundadores da abordagem da NSE. Tanto do ponto de vista da prtica da pesquisa social sobre a vida econmica, como o caso das anlises empreendidas por Zelizer (1983 e 1989), ou nas elaboraes marcadamente tericas. Neste ltimo caso, alm do j citado artigo de Granovetter (1985), devo destacar as respostas dadas a alguns dos principais argumentos mobilizados por Williamson. Esse o caso, por exemplo, da anlise feita por Charles Perrow. Diante da proposio de que a eficincia o principal e o nico fator sistemtico responsvel pelas mudanas organizacionais que tm ocorrido (Williamson, 1986, p. 255), Perrow (1986) responde o quanto esse tipo de abordagem desconsidera algo que seria fundamental para apreender a dinmica institucional: a dimenso do poder tanto interno a cada instituio e organizao quanto aquele que permeia as relaes interinstitucionais. Perrow (1986, p. 247) argumenta ainda em defesa da idia de que as motivaes que delimitam os contornos das instituies e organizaes (como firmas, por exemplo) esto inseridas num complexo conjunto de arranjos sociais. A motivao para diminuir os custos de transao pode at ser tomada como uma varivel explicativa para a existncia e/ou funcionamento das instituies, mas a sua influncia seria modesta na conformao dos arranjos institucionais.

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Igualmente significativa foi a crtica elaborada por Neil Fligstein. Seguindo um caminho paralelo ao de Perow, e tendo por base uma pesquisa de campo realizada junto s principais empresas norte-americanas, Fligstein (1985) demonstrou que, ao contrrio do que apontara Williamson, as mudanas organizacionais longe de representarem uma resposta aos objetivos de eficincia e diminuio de custos traduzem, muitas vezes, os cenrios organizacionais resultantes de aes que se relacionam, primordialmente, com as posies dos atores no interior da organizao ou instituio. Fligstein (2001, on line ), nos ltimos tempos, tem complexificado a sua anlise das mudanas organizacionais, estreitando os laos entre a NSE e o neo-institucionalismo, tendo como eixo articulador de sua anlise o conceito de habilidade social. Essa habilidade seria a capacidade de um ator em provocar o engajamento de outro(s) em processos de cooperao. A inspirao vem do interacionismo simblico, particularmente de Mead (1939) e Goffman ([1959] 1985). Se esse conjunto de leituras e re-interpretaes dos temas expostos por Williamson se tornaram elementos constitutivos da NSE, isso s foi possvel porque, como reconheceram recentemente Swedberg & Granovetter (2001), havia um projeto intelectual que animava esse debate: a resposta ao imperialismo disciplinar. No incio da dcada de 90, quando as paisagens polticas e sociais ainda alimentavam as elaboraes econmicas neoclssicas, era crucial abrir o debate acadmico a respeito da Economia para incluir um perspectiva genuinamente social e que levasse em conta as interaes das pessoas reais (2001, p. 1). O rico debate realizado no perodo ainda serve de referncia e balizamento para muito do que ocorre na anlise da vida econmica no universo acadmico norte-americano e, como veremos adiante, tem um impacto cada vez maior em outros pases, especialmente na Europa. Por isso mesmo, e para tornar mais acessvel o mapeamento dessa produo, apresentamos a Tabela 2, baseada livremente na anlise empreendida por Sweldberg & Granovetter (2001).

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Tabela 2 Instituies e vida econmica na Sociologia e Economia nos anos 90

Abordagem Proposio central A Sociologia oferece, atravs de conceitos como o do embeddedness e do rico arsenal terico-metodolgico dos clssicos, uma importante base para a anlise social dos problemas econmicos. A idia central a de que a Sociologia precisa ser reformada para incorporar a perspectiva analtica da escolha racional As instituies tm um papel central na Economia e a anlise de seu funcionamento e desempenho pode ser melhor compreendido atravs da utilizao dos instrumentais fornecidos pela micro Economia e pela teoria dos custos de transao. A micro Economia pode ser usada no s para dar conta da vida econmica, mas pode ser usada como instrumental analtico para fornecer explicaes para as mais amplas dimenses da vida social (incluindo preferncia poltico-partidria, crime, religo, cultura e famlia). Autores principais

Nova Sociologia Econmica

Mark Granovetter Harrison C. White Viviana Zelizer

Sociologia da escolha racional

James Coleman Victor Nee Michael Hechter

Nova Economia Institucional

Oliver Williamson Douglas North

Imperialismo econmico (a anlise de temas sociolgicos por economistas)

No resta dvidas de que o rico debate produzido pelas respostas NEI e invaso do campo disciplinar da Sociologia por economistas como Gary Backer um dos marcos fundadores da NSE. Entretanto, o desenvolvimento da NSE seria impossvel se no pudesse ter contado

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com as instigantes abordagens sociolgicas conduzidas por Viviana Zelizer. Por isso mesmo vale a pena destacar um pouco mais o tipo de abordagem desenvolvido por essa sociloga, cuja obra causa impactos em campos to diversos como na Sociologia da Criana e nos estudos jurdicos.

A anlise de Viviana Zelizer sobre o mercado de crianas: uma anlise sociolgica exemplar da NSE
A anlise empreendida por Zelizer (1987) sobre a constituio e evoluo do mercado de crianas nos EUA no perodo de 1870 a 1930 tem sido tomada como umas das principais referncias analticas da NSE. Por isso mesmo, vale a pena uma apresentao, mesmo que panormica, desta original e provocativa investigao sociolgica. O mercado de crianas tem como vetor instituinte a demanda, existente na segunda metade do sculo XIX, nos EUA, por crianas teis que pudessem trabalhar tanto em casa quanto nas atividades agrcolas. Nesse momento, surgem as babs profissionais e todo um conjunto de pequenos empreendimentos agenciadores de cuidados para bebs de mes solteiras e famlias pobres. Alm de receberem um determinado pagamento (na maioria das vezes, das mes), esses novos profissionais tinham o direito, mais ou menos reconhecido socialmente, de que, quando a criana cuidada chegasse aos sete ou oito anos de idade, eles deteriam o passe de sua venda ao mercado de trabalho infantil. Tratava-se, aponta Zelizer (1987), de um mercado legitimado e tido como honesto e transparente. O Estado intervinha raramente e, na maioria das vezes, apenas para combater os excessos praticados pelas agncias ou pelas famlias compradoras de crianas. Nesse mercado, as crianas tinham o seu preo determinado pela idade e capacidade de trabalho. Tanto as crianas portadoras de deficincia quanto aquelas mais frgeis, cujos preos no mercado posteriormente no compensariam anos de investimento e cuidados, eram muitas vezes descartadas e deixadas sob a responsabilidade das tristemente famosas instituies de caridade. A morte prematura era o seu destino. Do ponto de vista tnico, esse era um mercado democrtico: como a criana comprada destinava-se ao trabalho,

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era a sua capacidade de trabalho e no a cor que determinava o seu preo. O projeto de investigao de Zelizer objetivou analisar o preo da criana quando a adoo (que, na verdade, era uma compra) para o trabalho passa a ser condenada socialmente. Esse o momento no qual a adoo de crianas passa a ter na afetividade e no tratamento como um filho os pilares de sua justificao. O mercado de crianas passa, ento, por uma significativa transio: de mercado de fora de trabalho infantil a mercado de seres destinados ao afeto dos seus compradores. As crianas no so mais valorizadas por serem teis (para as atividades domsticas e os pesados trabalhos no campo), mas pelo que podem potencializar em termos de bem-estar emocional e afetividade para as famlias que iro adot-las. A situao paradoxal: quando as crianas tornam-se inteis (como fora de trabalho), devido presso social (a luta contra o trabalho infantil mobilizara o movimento sindical desde as ltimas dcadas do sculo XIX) e o aparecimento de uma legislao trabalhista, o seu preo torna-se monetariamente elevado. Em uma apresentao sinttica de seu trabalho, Zelizer expressa os condicionantes culturais dessa evoluo no mercado de crianas:
As preferncias dos parentes adotivos do sculo XX, em matria de sexo e idade, traduzem a evoluo cultural porque passou a adoo. Enquanto no primeiro perodo, o valor dado criana til realava a preferncia por crianas robustas e de mais idade, especialmente do sexo masculino; num segundo momento sero os bebs, particularmente do sexo feminino, que sero os alvos da procura do mercado de adoo. (Zelizer, 1992, p. 19).

O trabalho de Zelizer , alm de uma investigao sociolgica original de um processo especfico de construo social do mercado, tambm uma vigorosa denncia das relaes que estruturam um mercado cuja fora e valores s tem crescido nos ltimos anos. Funcionando numa rea fronteiria entre a legalidade e a ilegalidade, o mercado de crianas no tem tido a sua fora e abrangncia arrefecidos pelas denncias em torno do mercado negro (relacionado com o trfico de rgos e a pedofilia). Muito pelo contrrio: atuando na legalidade, o mercado de crianas continua a pleno vapor, embora transacionando com uma moeda especfica (denominada custo do

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processo, na qual o preo da criana embutido no pagamento maternidade e ao escritrio de advogados). Na dcada de 90 do sculo passado, um beb branco e de olhos azuis poderia alcanar o preo de U$ 100 mil. As agncias de adoo continuam funcionando, como nos velhos tempos do mercado de trabalho infantil, e, ainda nas dcadas de 40 e 50, conforme Zelizer (1992), o faturamento anual de uma dessas agncias poderia alcanar a cifra de um milho de dlares. Mas a originalidade e a denncia no garantiriam a relevncia da anlise empreendida por Zelizer. O mais importante, e o que define o seu trabalho como fundador da NSE, o fato de ter apreendido a evoluo desse singular mercado tomando a cultura e a instituio de moedas especficas como pilares de sua explicao sociolgica. Assim, Zelizer toma dois valores culturais fortes na primeira metade do sculo XX na sociedade norte-americana como vetores culturais da mutao do mercado de crianas: a) a socializao da teoria da influncia do meio sobre o indivduo; b) a condenao do trabalho infantil; e, c) a valorizao afetiva da criana. Num momento histrico como o da dcada de 30, em que figuras do mundo artsticos eram incentivadas a fazer adoes, a criana passa a ser representada socialmente sem preo. Ironicamente, exatamente nesse momento que o seu preo monetrio explode. Essa apreenso autoriza Zelizer a uma refutao vigorosa da investida imperialista disciplinar da Economia:
Existe um grande mercado de crianas, mas ele no coincide com o modelo neoclssico de um mercado nico, puramente instrumental, fora do alcance das perturbaes sociais ou culturais. No caso das crianas, o mercado alicerado na definio das crianas que faz delas seres sem preos e pelas transformaes sociais e econmicas ocorridas no seio da famlia. (Zelizer, 1992, p. 22).

Pontes e trilhas: os desdobramentos da NSE nas cincias sociais

Talvez pudssemos apreender a NSE como um campo centrfugo e centrpeto ao mesmo tempo. Para a sua rbita so atradas anlises e especulaes oriundas das mais distintas prticas de saber e tradies

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discursivas, mas, ao mesmo tempo, das elaboraes produzidas no seu interior emergem novas e autnomas reas de investigao nas cincias sociais. Esse o caso do que se pode identificar como Sociologia da firma, articulada em torno das trilhas de pesquisa abertas pelas elaboraes de Neil Fligstein anteriormente comentadas. Alm disso, a interlocuo da NSE com campos temticos, como aquele dos estudos culturais (cultural studies), tem avanado na medida em que aumenta, no interior das cincias sociais, o interesse pelas ltimas elaboraes do conceito de embeddedness que, na leitura de Paul Di Maggio (1997), por exemplo, desloca-se das estruturas sociais e adentra o terreno da cultura. O trabalho desenvolvido por Di Maggio forneceu importantes contribuies para uma proposta de investigao sociolgica que, mesmo tendo construdo uma trajetria paralela, tem muitos pontos de contato com a NSE. Refiro-me network analysis. Muito embora a utilizao abusiva do conceito de rede nos ltimos anos tenha contribudo para ofuscar os ganhos tericos e epistemolgicos impulsionados pela abordagem sociolgica proposta pela network analysis, no resta dvida que, em territrios especficos da NSE, como a anlise sociolgica do mercado financeiro, a articulao entre esses duas linhas de investigao social tem aclarado algumas da mais importantes dimenses da vida econmica contempornea. O conceito de rede assumido por essa perspectiva analtica tem fortes vinculaes com aquele de embeddedness que, como vimos, foi central no desenvolvimento da NSE. Vejamos, a esse respeito, a definio feita por um socilogo brasileiro que tem se aproximado da network analysis a partir do campo disciplinar da cincia poltica: entende-se por rede o campo, presente em determinado momento, estruturado por vnculos entre os indivduos, grupos e organizaes construdos ao longo do tempo (Marques, 1999, p. 41). Essa apreenso, articulada ao universo conceitual acumulado pela NSE, tem potencializado o desenvolvimento de um conjunto de anlises sociolgicas identificado apressadamente como Sociologia da firma. Essa Sociologia, cujas trilhas foram inicialmente abertas com as elaboraes de Fligenstein, tem sido, nos ltimos anos, a base para a elaborao de pesquisas sobre as redes sociais subjacentes aos arranjos intra e inter-empresas, especialmente transnacionais. Tambm

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tm sado desse campo as anlise sociolgicas sobre os atores envolvidos na construo social dos mercados financeiros. Em artigo recente, Brian Uzzi (1999) apresenta o estado da arte dessa sociologia. Os desdobramentos tericos da NSE dirigem-se a outras importantes dimenses da vida econmica. Esse o caso dos estudos sobre a relao entre criao e/ou circulao de moedas e transaes pessoais. A idia de que as relaes impessoais e annimas so os nicos meios atravs dos quais as moedas circulam fortemente enraizada nas cincias sociais. No raro, aparece como um pressuposto de anlises sociolgicas sobre processos de emergncia de relaes de mercado. Uma das grandes conquistas tericas das investigaes desenvolvidas por Viviana Zelizer foi a de ter demonstrado que as moedas tambm se movem nas relaes aparentemente mais distanciadas da lgica mercantil, dentre elas os relacionamentos pessoais (Zelizer, 1995). No nosso vocabulrio cotidiano essas moedas so identificados como presente, recompensa ou indenizao. O trabalho de Zelizer forneceu importantes pontos de apoio para uma anlise sociolgica das transaes ntimas5 e deu anlise sociolgica da vida econmica um rigor analtico saudado por autores como Pierre Bourdieu.6 Do ponto de vista da pesquisa social, essa obra serve de referncia para um conjunto de trabalhos que buscam se apropriar da anlise da vida econmica a partir de uma tica feminista (ou das relaes de gnero). Uma boa parte dessa produo pode ser encontrada na revista Feminist Economics. Investigaes sociolgicas sobre as percepes de pagamento nos chamados trabalhos sociais (especialmente aqueles dedicados ao cuidado de idosos e crianas) tambm so reforadas pela incorporao das chaves de leitura fornecidas pela obra de Zelizer. Pesquisadoras feministas dedicadas anlise econmica tm tomado as assunes da NSE presentes no trabalho de Zelizer para assestar um ataque ao vis de gnero presente na interpretao da ao econmica fornecida pelos neoclssicos e seus modernos cultores. A crtica tem apontado para o fato de que o indivduo maximizador de seus interesses pessoais idealizado pela Economia neoclssica pode

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ser criticado no apenas pela fragilidade dos seus pilares filosficos e sociolgicos, mas tambm pelo seu forte vis de gnero (cf. Nelson, 1993, 1996) Isso porque, longe de significar um rigor analtico, esse pressuposto tem funcionado para ocultar uma percepo da vida econmica que encaixada nos esquemas de interpretao de mundo alimentados pela dominao masculina. A aproximao entre a teoria feminista e a NSE tem se traduzido numa devastadora crtica ao androcentrismo (percepo da realidade a partir do olhar masculino) presente no apenas na Economia, mas tambm, e principalmente, na Sociologia. Para Folbre & Nelson (2000, p. 130), essa perspectiva fica muito clara quando alguns economistas, como Gary Backer, analisam a vida familiar e o comportamento sexual. Eles apreendem essas dimenses da vida em sociedade como sendo produtos de escolhas e trocas. O fato de a mulher dedicar-se ao trabalho domstico, por exemplo, apreendido pelos economistas neoclssicos como uma conseqncia da elevao de custos do trabalho domstico assalariado. Tudo se passa como se nenhuma mudana de ordem qualitativa necessitasse ser explicada. No raro, a abordagem dominante na anlise econmica assume como pressupostos elaboraes que tratam o ser masculino como racional e com maior interesse na realizao pessoal, ao passo que a mulher assumida como estando mais vinculada ao lugar e s emoes e, portanto, mais motivada para, nos re-arranjos domsticos impulsionados por mudanas produzidas no mercado, dedicar-se s atividades de cuidado das crianas e da casa. Se, no que diz respeito anlise do que poderamos denominar como transaes ntimas, a NSE articulada com a teoria feminista potencializa a crtica aos postulados da Economia neoclssica e s anlises sociolgicas baseadas no individualismo metodolgico, na sua ponte com os estudos de migrao, referenciando-se no conceito de rede social fornecido pela network analysis, contribui para tornar mais cultural a anlise dos processos migratrios. Isso porque, no que diz respeito Sociologia da migrao (especialmente aquela praticada nos EUA), alguns dos pressupostos norteadores do inidvidualismo metodolgico estiveram na base do seu desenvolvimento. Tambm no que se refere investigao sociolgica dos processos migratrios, a incorporao da NSE teve o sentido de, potencializando a

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instrumentalizao dos conceitos de embeddednes e rede social, fornecer elementos para uma crtica de assunes como a de que a deciso de emigrar o resultado do clculo racional de um ator. A este respeito, vale lembrar que pesquisadores da rea, como Michael Todaro (1986), adotavam como ponto de partida de suas pesquisas a idia de que a deciso de migrar correspondia a um clculo no qual entravam as possibilidades de ganho (empregos e salrios) e os riscos (deportao). A resposta dada por autores como Douglas Massey e Alejandro Portes, dentre outros, foi a de que, mesmo quando os atores agem isoladamente eles no o fazem desconectados de uma densa rede de relaes. Assim, a anlise das redes de migrao (sua estruturao, relaes de poder, capacidade de mobilizao de recursos, etc.) deveria ocupar um papel destacado na interpretao dos fenmenos migratrios, especialmente das grandes migraes internacionais que se destinam aos EUA. Essas redes de migrao estruturar-se-iam em densas relaes de reciprocidade e apoios familiares. Ligando os lugares de origem queles de destino, as redes de migrao processam informaes e so campos articulados com base na confiana. Para utilizar aqui uma linguagem prxima daquela mobilizada pela NSE nas suas narrativas de dimenses da vida econmica, a rede de migrao encontra-se sempre submersa em estruturas sociais e delimitada pelo universo cultural que modula os esquemas de percepo dos migrantes. Esse o caminho apontado por Portes & Sensenbrenner (1993). A interao entre a NSE e os estudos de migrao tem produzido uma redefinio positiva da anlise sociolgica da mobilidade populacional no incio do sculo XXI. Essa situao tem se manifestado em trs importantes direes: a) a incorporao da preocupao com a mobilizao de recursos (econmicos, polticos e culturais) pelas redes de migrao tem levado produo de pesquisas pontuais sobre migrao e capital social; b) a apreenso da rede de migrao como econmica e socialmente submersa tem levado a uma maior sensibilidade para com os esquemas de interpretao e modelos culturais das pessoas envolvidos com a migrao; c) a preocupao em analisar as estruturas de poder tanto produzidas pelas redes quanto aquelas com as quais se encontram envolvidas tem aberto espao para uma maior sensibilidade em torno da relaes de gnero presentes no

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processo migratrio (as construes sociais dos papis masculinos e femininos informam os esquemas de interpretao mobilizados pelas pessoas que participam das redes sociais de migrao). Esse tipo de abordagem alargou os espaos de dilogo entre a NSE e o projeto de Sociologia proposto por Pierre Bourdieu. Em seus ltimos escritos, especialmente naqueles dedicados a uma reviso dos ganhos tericos alcanados com o seu trabalho etnogrfico na Arglia, Bourdieu no apenas deixou importantes pistas para o desenvolvimento de uma Sociologia reflexiva da migrao (Bourdieu & Wacquant, 2000) quanto explicitou os laos (e distanciamentos) dessa Sociologia com NSE, referindo-se explicitamente a Granovetter e Zelizer (2001). A grande quantidade de material disponvel na Internet sobre a NSE uma expresso do interesse suscitado por esse inovador conjunto de abordagens sociolgicas da vida econmica. Destaco aqui a excelente revista Economic Sociology European Eletronic Newsletter, que conta com Richard Swedberg como membro de seu comit editorial, e disponibilizada atravs da pgina http:// www.siswo.uva.nl/. Tambm merece referncia a pgina do Center for Culture, Organization, and Politics, que disponibiliza na sua pgina http://ist-socrates.berkeley.edu/~iir/culture/, working papers de autores de destaque da NSE. Finalmente, h uma srie de ensaios de autores de destaque da NSE disponveis no site http:// www.gsm.uci.edu/econsoc/HomeFrames.htm, mantido pela American Sociological Association.

Concluso
Os desdobramentos tericos e as conquistas advindas de muitas das incurses ousadas no estudo de dimenses da vida econmica que at ento eram naturalizadas pelas cincias sociais fez com que a NSE fosse se constituindo em algo como um espao de saberes nmades. Isto , de saberes que reagindo s investidas do imperialismo disciplinar dos economistas no se deixam encurralar pelo paroquialismo disciplinar (Sawyer, 2000, on line). Assim, a NSE no deixa de dialogar e estabelecer pontes com as discusses e problemas tradicionalmente abordados pelos economistas, mas, nem

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por isso, deixa de fincar razes em direo s temticas centrais do projeto da Sociologia enquanto disciplina acadmica. Sem se render aos enquadramentos dos rtulos, a NSE pode ser apreendida tanto como um dos melhores exemplos de um projeto coletivo de investigao da realidade social contempornea alicerado numa apropriao crtica e criativa dos clssicos da jovem cincia da sociedade quanto como numa expresso de uma prtica de desenvolvimento terico que, sem se render aos apelos da fluidez e pouco rigor das propostas interdisciplinares, constri-se de forma aberta e plural, potencializando o que de melhor a Sociologia tem a oferecer enquanto movimento de autocompreenso da modernidade.

Notas:
1 Ver Elster (1985 e 1994). 2 Zelizer toma como referncia o trabalho feito conjuntamente por Bourdieu & Sayad (1964). 3 Sobre a emergncia de novos movimentos tericos na Sociologia nesse momento, ver Alexander (1987). 4 Ver a respeito, Parsons ([1940] 1944). 5 Transaes ntimas o ttulo provisrio de um trabalho ainda indito de Zelizer, dedicado anlise das moedas e pagamentos na vida domstica. Agradeo a autora pela gentileza em me permitir acesso a esse texto. 6 Ver a respeito, Bourdieu (2000). Abstract: The New Economic Sociology is the most promising reaction of sociology against the economic imperialism that happened in the field since the 80s. In this article, we draw an overview of this rich research field of the contemporary social theory. Key-words: Sociological theory, Economic Sociology, institutions and markets Rsum: Dans le champ de la sociologie, la Nouvelle Sociologie conomique est la plus prometteuse raction face linvestissement

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de limprialisme disciplinaire de lconomie dans les annes 80. Dans cet article, on essaye de tracer un panorama de ce riche champ dinvestigation sociologique contemporain. Mots-cls: Thorie sociologique; Sociologie conomique; institutions et marchs.

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