Qu son las arterias? Las arterias son los tubos o vasos sanguneos por los que discurre la sangre desde el corazn hasta todas y cada una de las clulas o partes vivas del organismo. Los tubos o vasos sanguneos por los que la sangre vuelve al corazn se llaman venas. Cmo circula la sangre? El corazn tiene dos partes (derecha e izquierda), cada una de las cuales comprende una aurcula (derecha e izquierda) y un ventrculo (derecho e izquierdo). La sangre de los tejidos, tras llevar alimentos para las clulas, y recoger sus desperdicios, se dirige al corazn por las venas, que cada vez son ms gruesas hasta llegar al corazn. Las venas ms gruesas de todas (venas cavas y venas pulmonares) entregan su sangre a las aurculas (aurcula derecha y aurcula izquierda). La sangre entra en las aurculas continuamente, en distole y sstole. Desde las aurculas la sangre pasa a los ventrculos, a travs de unas vlvulas (derecha o tricspide e izquierda o mitral), solamente cuando los ventrculos se distienden o ensanchan (DISTOLE). Cuando los ventrculos se contraen (SSTOLE) la sangre se expulsa hacia las arterias principales (derecha o pulmonar e izquierda o aorta). En sstole la sangre no retrocede a las aurculas porque se lo impide el cierre de las vlvulas tricspide y mitral. Las arterias principales van dando ramas (como un rbol) cada vez ms pequeas, hasta llegar a ser microscpicas. Las arterias ms finas se comunican con las venas ms finas por unos mnimos tubitos llamados capilares.
La sangre aprovecha su paso por los capilares para dejar alimentos a las clulas prximas y retirar sus basuras. Las clulas son las unidades de vida del organismo. Si las clulas no se alimentan y excretan apropiadamente pueden morir. El organismo muere cuando mueren un nmero grande o selecto de clulas. Para qu sirve la tensin arterial? La tensin arterial sirve para impulsar a la sangre desde el corazn hasta sus diferentes puntos de destino en el organismo, a travs de las arterias. Si la presin arterial fuese CERO la sangre quedara estancada en las arterias, y el organismo no recibira los suministros necesarios para su supervivencia, muriendo. La tensin arterial es una fuerza motriz imprescindible para la vida.
Acerca de la Variabilidad de la Tensin Arterial Es constante la tensin arterial? No. En absoluto. La tensin arterial es muy variable. Muy, muy variable. Es muy variable la tensin arterial de unas personas a otras? Efectivamente, la tensin arterial es muy variable de unas personas a otras, pero adems es muy variable en todas y cada una de las personas individualmente consideradas. De una parte, hay una notable variabilidad interpersonal; o sea, que mi tensin arterial no es igual que la de usted o la de cualquier vecino o pariente. Pero adems, de otra parte, en cada uno de nosotros, la tensin arterial cambia con frecuencia, ms o menos acusadamente: variabilidad intrapersonal. Mi tensin arterial, y la de usted, vara con frecuencia a lo largo del ao, del da, e incluso de unos minutos a otros. Veamos algunos cambios importantes que conviene tener en cuenta: En verano la tensin arterial suele ser menor que en invierno. En verano, con el calor, se produce vasodilatacin para favorecer la prdida de temperatura corporal; consecuentemente la tensin arterial baja. Si una persona se expone demasiado al sol en verano, sobretodo si no repone los lquidos y sales intravasculares adecuadamente, puede sufrir una hipotensin muy grave o choque (shock) hipovolmico. Una sopa o un gazpacho son medidas preventivas muy apropiadas para evitar estos efectos de la insolacin, aunque no son suficientes si la exposicin al sol y las altas temperaturas es muy exagerada. En invierno, el fro provoca vasoconstriccin (estrechamiento de las arterias) para evitar que se pierda calor por la piel, y a la vez sube la tensin arterial. La elevacin tensional y el estrechamiento de las arterias coronarias,
provocados por el fro invernal, pueden desencadenar angina de pecho en personas susceptibles. La altitud (montaa) favorece el aumento de la tensin arterial, mientras que las estancias a nivel del mar reducen la tensin arterial. Por eso no es recomendable el alpinismo para los hipertensos. En cambio las estancias en la playa, a nivel del mar, pueden normalizar una hipertensin arterial patolgica o disminuir la necesidad de medicamentos antihipertensivos. En los das de trabajo generalmente aumenta la tensin arterial, por el estrs que suele conllevar. Unas plcidas vacaciones generalmente reducen la necesidad de medicamentos en los hipertensos. Paradjicamente las personas que disfrutan de un trabajo vocacional o agradable, se sienten mejor mientras realizan sus actividades habituales que cuando se ven sometidos a periodos de aburrida inactividad. Por desgracia no son demasiado frecuentes esas envidiables situaciones de trabajadores felices. A lo largo del da la tensin arterial , al igual que otras funciones corporales, sufre variaciones bien conocidas, formando parte del denominado ciclo circadiano. De madrugada la tensin arterial es especialmente baja y posteriormente, en las horas del despertar matutino, la tensin arterial aumenta hasta un valor mximo, al parecer necesario para "ponernos en marcha". En estas horas matutinas, si la tensin arterial no est bien controlada, el riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares es mximo: infartos y accidentes vasculares cerebrales. Al realizar una comida muy abundante se producen cambios selectivos del flujo de sangre hacia las vsceras abdominales, lo que influye en la tensin arterial, en parte aumentndola por aumento del flujo y en parte reducindola por acumulacin sangunea en el abdomen. Si en estas circunstancias se produce una vasodilatacin general, por ejemplo por un esfuerzo inusual o un bao intempestivo, el resultado puede ser fatal, dando lugar a una grave hipotensin o choque (shock), que puede ser mortal, sobretodo si sucede estando dentro del agua: ahogamiento por "corte de digestin".
Muchos otros factores influyen en que la tensin arterial cambie de unos momentos a otros, a veces en forma muy acusada: cambios en la postura corporal, variaciones en la temperatura y humedad ambiente, toma de ciertas sustancias, etc
Abecedario de Detalles Tcnicos imprescindibles para una correcta determinacin de la tensin arterial
A ___ Ambiente El paciente debe estar en un ambiente tranquilo, sin ruidos, con temperatura agradable, sentado o tumbado durante unos minutos. B ___ Bebidas y otros? Debe haber orinado, preferentemente una hora antes. No debe fumar ni tomar alcohol o caf en la hora previa. C ___ Calibracin El aparato debe estar bien calibrado, recientemente, comparndolo con uno de mercurio (el ms fiable). D ___ Delgadez. Distancia La anchura del manguito de goma debe ser apropiada al grosor de brazo del paciente. Los nios y obesos precisan manguitos especiales. El manguito debe cubrir al menos dos tercios de la anchura del brazo, y llegar hasta 2-3 cm sobre la flexura del codo. E ___ El brazo debe colocarse horizontal a la altura del corazn. F ___ El manguito se coloca en el brazo. Los dispositivos que usan manguitos colocados en mueca o dedos son ms inexactos.
G ___ Mientras se palpa la arteria braquial, en la flexura del codo, se infla el manguito progresivamente. H ___ Cuando deja de apreciarse el pulso arterial por palpacin, en ese momento, el aparato marca la tensin arterial sistlica (por el mtodo palpatorio). I ___ Se desinfla del todo el manguito para hacer descansar un poco al brazo. J ___ Se coloca el fonendoscopio sobre la arteria braquial, en la flexura del codo. No debe sujetarse el fonendo con el manguito. Es preferible que ni siquiera contacten fonendo y maguito, para evitar ruidos confusos. K ___ Se infla de nuevo el manguito, hasta unos 30 mmHg por encima de la tensin arterial sistlica determinada previamente por palpacin. L ___ Se desinfla lentamente el manguito, mientras se ausculta con el fonendo para detectar los ruidos de Korotkoff. M ___ Cuando se empiezan a or los ruidos se anota el valor de tensin arterial que marca el aparato: es la tensin arterial sistlica (por el mtodo auscultatorio). N ___ Se sigue desinflando el manguito lentamente. O ___ Cuando los ruidos arteriales dejan de auscultarse se anota el valor de la tensin arterial sealada en el aparato: es la tensin arterial diastlica.
Qu es la VENTANA AUSCULTATORIA?
Algunas personas, sobretodo de edad avanzada, presentan unas arterias endurecidas, que favorecen el fenmeno denominado "VENTANA AUSCULTATORIA", que constituye una causa relativamente frecuente de errores groseros en la estimacin de la tensin arterial. Un ejemplo: Un paciente y sus familiares acuden muy alarmados al consultorio, porque han observado cambios extremos fugaces de la tensin arterial. En una medicin el paciente tiene 180-140 mmHg, y en la medicin inmediata (pocos minutos despus) tiene 110-80 mmHg. O viceversa. El paciente, que en principio se encontraba sin ninguna molestia, asintomtico, observa atnito que se le somete a cambios muy complejos, precipitados y a veces contradictorios de medicacin. El entorno familiar se transforma en un volcn de ansiedades. En ese contexto el paciente acaba empeorando, se siente fatal, y se complica todo. La familia entera se ataca de los nervios. Generalmente los ruidos de Korotkoff se oyen desde que se alcanza la tensin arterial sistlica (desinflando el manguito) hasta que se alcanza la tensin arterial diastlica. En los pacientes con ventana auscultatoria existe un "intervalo silencioso", entre la tensin arterial sistlica y la tensin arterial diastlica, durante el cual desaparecen transitoriamente los ruidos de Korotkoff. En un paciente con tensin arterial de 180/80 mmHg que tenga una ventana auscultatoria abarcando desde los 140 a los 110 mmHg, al tomar la tensin arterial pueden obtenerse tres tipos de terminaciones: 1- 180/80 mmHg: si la medicin ha sido correcta y se ha tenido en cuenta la ventana auscultatoria: los ruidos, que empezaron a orse en 180 mmHg, dejan de orse a los 140 mmHg, pero vuelven a orse desde los 110 hasta los 80 mmHg. 2- 180-140 mmHg: Este error se produce si en el momento de dejar de or los ruidos de Korotkoff, a los 140 mmHg, el explorador, casi siempre con prisas, suspende la exploracin, e interpreta como tensin arterial diastlica lo que es el principio de la ventana auscultatoria (140 mmHg).
3- 110-80 mmHg: Este error se produce si no se infla suficientemente el manguito. Si solo se infla el manguito hasta alcanzar 135 mmHg se interpreta el final de la ventana auscultatoria (110 mmHg) como tensin arterial sistlica. El error por "ventana auscultatoria" se evita con una correcta tcnica: inflar el manguito hasta superar la tensin arterial sistlica (previamente estimada por palpacin de la arteria). No dejar de auscultar, por si existen ruidos de Korotkoff, hasta alcanzar el mnimo de presin en el manguito (0 mmHg).
Los resultados, dicen los investigadores, apoyan an ms la necesidad de que la norma sea medir la presin arterial en ambos brazos, entre otras cosas porque en la mayora de los casos la hipertensin es una patologa clnicamente silenciosa y estos controles identificaran mejor a las personas con un mayor riesgo.
Estando de pie no se toma nunca la tensin arterial? Habitualmente la tensin arterial se toma estando sentado (sedente) o acostado (supino), pero a veces interesa tomarla de pie (ortostatismo). As se hace cuando se sospecha hipotensin ortosttica, que es una anormal bajada de tensin arterial al ponerse de pie. Se debe a una incapacidad de los mecanismos neurovasculares que normalmente adaptan la tensin arterial a los cambios de postura corporal. Cuando nos levantamos de la cama, y nos ponemos de pie, el cerebro se sita muy por encima del corazn. Se precisa mayor fuerza (tensin arterial ms elevada) para que la sangre llegue hasta all arriba. La sangre, por la fuerza de la gravedad, tiende a acumularse en las partes declives (piernas), y es ms escasa en las partes ms elevadas (cerebro). En condiciones normales al ponernos de pie la tensin arterial diastlica aumenta, y la tensin arterial sistlica se mantiene o se reduce muy poco. En algunas condiciones patolgicas, a los 1-3 minutos de incorporarse, la tensin arterial puede reducirse anormalmente, dando lugar a sntomas por falta de riego cerebral: mareo, inestabilidad. Esto es ms comn en ancianos y diabticos, sobretodo despus de una comida voluminosa, tras perder sangre o lquidos (hemorragia o deshidratacin), o despus de tomar ciertos medicamentos o drogas (vasodilatadores, alcohol). Las determinaciones continuas de tensin arterial (HOLTER), a lo largo de 24 horas, permiten comprobar los cambios tensionales en relacin con las actividades del paciente, y cotejarlas con sus molestias.
Qu es la hipertensin arterial ?
La hipertensin arterial es un estado patolgico caracterizado por un aumento de la tensin arterial por encima de los valores normales. Un adulto es hipertenso cuando tiene tensiones arteriales permanentemente elevadas, por encima de 140-90 mmHg. El diagnstico de hipertensin arterial no debe basarse en cifras altas medidas una sola vez, ocasionalmente, en forma rutinaria o fortuita. En tal caso las cifras altas pueden deberse a un factor transitorio, como el ejercicio fsico inapropiado previo, una sobrecarga o estrs emocional pasajeros, la ingestin inadvertida de alguna sustancia hipertensora, una incorreccin tcnica durante la medicin, etc. El diagnstico definitivo de hipertensin arterial se debe hacer tras varias lecturas de la tensin arterial, incluyendo algunas en el domicilio del paciente o en su medio habitual de vida, fuera de la consulta mdica. De esta forma se descarta valorar excesivamente una subida puntual aislada, anecdtica, de la tensin arterial por un motivo banal transitorio.
Una observacin aislada de cifras altas de tensin arterial no tiene ningn valor?
Aunque una sola determinacin anormal no sea suficiente para hacer el diagnstico definitivo de hipertensin arterial, ese hallazgo aislado no debe dejarse en el olvido. Todo paciente en el que se descubre una tensin arterial elevada, aunque solo sea una vez, debe ser advertido de esa circunstancia, y someterse a sucesivas determinaciones de la tensin arterial (en diversas condiciones). Tambin debe someterse a algunas exploraciones mdicas encaminadas a descartar compromiso de diversos rganos "diana" especialmente predispuestos a afectarse por la hipertensin arterial: corazn, retina, rin. De otra parte estos pacientes deben ser instruidos para que realicen medidas preventivas que eviten que su "hipertensin arterial transitoria" pase a ser hipertensin arterial "estable".
deterioran y desvitalizan, incluso mueren, dando lugar a cuadros graves: angina de pecho e infarto de miocardio, ictus cerebral, insuficiencia renal. La sobrecarga de la hipertensin arterial sobre el msculo del corazn le obliga a aumentar de masa (hipertrofia) y a la larga acaba agotndolo, dando lugar a insuficiencia cardiaca. En resumen, las consecuencias del dao circulatorio generalizado provocado por la hipertensin arterial, se hacen ms evidentes, por su gravedad, en los rganos ms nobles e importantes: cerebro, corazn, rin, ojo, etc.
- Alcohol: consumo mayor de 2 copas de vino al da. - Estrs y factores psicolgicos adversos. - cido rico elevado. - Homocistena. - Infecciones e inflamaciones.
Hipertensin arterial sistlica versus Hipertensin arterial diastlica Cul es la peligrosa: la hipertensin arterial sistlica, o la diastlica? Ambas tensiones, sistlica y diastlica, son importantes, y ambas pueden producir daos orgnicos cuando aumentan anormalmente. La magnitud de la tensin arterial sistlica guarda relacin con el volumen de sangre expulsada por el corazn al contraerse (sstole) y de la elasticidad de las arterias ms grandes. La tensin arterial diastlica se relaciona con el grado de constriccin (resistencias perifricas) que tienen las arterias ms pequeas, o arteriolas, en su porcin final, dentro de los rganos y tejidos. Las alteraciones en la estructura de esas pequesimas arterias son la causa de las lesiones que padecen los rganos a los que irrigan El tratamiento de la hipertensin arterial debe considerar la correccin tanto de la sistlica y como de la diastlica.
Seudo-Hipertensin arterial
A qu se llama seudo-hipertensin arterial? Se denomina as a algunos casos en los que la tensin arterial es alta debido a que las arterias son duras y no se ocluyen normalmente con el manguito de tomar la tensin arterial. Esto suele ocurrir en personas ancianas con endurecimiento arterial (arteriosclerosis), pero sin signos de repercusin de la hipertensin arterial sobre los rganos nobles: retina, corazn, etc.
Eclampsia y Preeclamsia
Qu son la preeclampsia y eclampsia? La preeclampsia en una hipertensin arterial que aparece en el embarazo. Es bastante frecuente en el primer embarazo. Es menos frecuente en sucesivos embarazos, sobretodo si el progenitor sigue siendo el mismo. Tambin es frecuente en multparas, embarazadas mayores, y mujeres previamente cardipatas, nefrpatas o hipertensas. Suele presentarse poco antes o poco despus del parto. La causa reside en una alteracin circulatoria en la placenta, que a lugar a retencin de lquidos. Aparte de la hipertensin arterial las pacientes presentan aumento indebido de peso, hinchazn de pies (edemas) y presencia de albmina en la orina. Puede dar lugar a alteraciones en el rin, hgado, cerebro y coagulacin sangunea, y riesgo para el feto. La eclampsia determina hipertensin arterial ms alta (170/100 mmHg o mayor), con edema cerebral, convulsiones y posibles accidentes vasculares cerebrales. Es una situacin muy grave, que requiere reposo, hospitalizacin y generalmente interrumpir el embarazo.
hipertensin. Pero el seguimiento integral ms apropiado lo realiza habitualmente el mdico de cabecera, que es quien, adems, conoce mejor el resto de las patologas del paciente, y las peculiaridades de su entorno familiar y social.
Tratamiento hipotensor en pacientes sin Hipertensin arterial Es verdad que tambin se tratan con hipotensores algunos sujetos que no son hipertensos? Cuanto ms baja sea la tensin arterial tanto ms se reduce el grado de riesgo cardio-vascular. Por ese motivo algunos pacientes con tensin arterial normal, pero con ciertas enfermedades u otros factores de riesgo cardio-vascular (tabaquismo, diabetes, hiperlipidemia, etc), pueden mejorar sus perspectivas reduciendo la tensin arterial a cifras ms bajas de las habituales.
algunos no quieren tomar diurticos por las molestias o incomodidades que provocan las frecuentes micciones. En algunos pases el precio de determinados medicamentos es prohibitivo. Hay muchos medicamentos para tratar la hipertensin arterial? Muchsimos. Aparte de reducir la tensin arterial, cada grupo de hipotensores tiene sus propias particularidades, con potenciales beneficios en determinados procesos concomitantes, y tambin con posibles efectos secundarios desagradables.
Para cada paciente en concreto unos hipotensores son idneos, en tanto que otros pueden estar contraindicados. Existen suficientes hipotensores para adaptarse a las necesidades individuales de todos y cada uno de los pacientes hipertensos, aunque tengan alergia a ciertos grupos, padezcan enfermedades con contraindicaciones, o estados fisiolgicos, como el embarazo, en los que algunos medicamentos deben evitarse.
Crisis Hipertensivas
Qu son la crisis hipertensivas? Las crisis hipertensivas, son episodios de elevacin marcada de la tensin arterial , con cifras tensionales de 210-125 mmHg o mayores. En las crisis hipertensivas se corre gran riesgo de complicaciones graves, como el infarto de miocardio o la hemorragia cerebral. Debe bajarse la tensin arterial rpidamente. El paciente, en su domicilio, puede empezar tomando un comprimido sublingual de un IECA, permaneciendo sentado o tumbado, como 25 mg de captopril (Alopresin, Capoten, Cesplon, Dilabar). Tambin suele ser aconsejable tomar un ansioltico, sobretodo si el paciente ha sufrido previamente una fuerte tensin emocional. En todo caso es aconsejable acudir a la Urgencia, si no se reduce y controla rpidamente la tensin arterial, o presenta sntomas. Puede precisar tratamiento intravenoso.
Empleo de los medicamentos hipotensores, dependiendo de la enfermedad o caractersticas del paciente Los pacientes con cardiopata isqumica se benefician especialmente de los beta-bloqueantes. Si tienen alterada la capacidad global de contraerse el msculo cardaco (contractilidad) son muy tiles los IECAs. En caso de Insuficiencia vascular cerebral son muy tiles los antagonistas del calcio y los IECAs. Si hay insuficiencia cardiaca son sobretodo tiles los IECAs, diurticos y betabloqueantes a pequeas dosis. En la insuficiencia renal son muy tiles los IECAs, salvo que exista estenosis bilateral de las arterias renales. Los diabticos responden mejor a los IECAs y antagonistas del calcio, en tanto que los diurticos y beta-bloqueantes son peor tolerados.
Dr. Antonio Guijarro Morales Jefe Clnico de Cardiologia Hospital Universitario "San Cecilio" Granada Espaa La hipertensin arterial es una enfermedad muy frecuente, que suele pasar desapercibida, sin producir sntomas. No suele diagnosticarse a no ser que se tome la tensin arterial como rutina de exploracin, en personas aparentemente sanas. Si no se diagnostica, la hipertensin arterial va produciendo dao vascular en los rganos ms nobles del organismo, dando lugar a complicaciones graves como el infarto de miocardio, los accidentes cerebro-vasculares, la insuficiencia renal, ceguera, etc. La hipertensin arterial es una sutil asesina, que nos puede matar o dejar invlidos de por vida, sin previo aviso. El tratamiento de la hipertensin arterial es eficaz si se aplica a tiempo y se
cumple apropiadamente. Todo ser humano debera hacerse chequeos peridicos de salud, incluida la toma de tensin arterial , una maniobra sencilla, cmoda e inocua, que puede preservar su salud y salvarle la vida. Si se exige una inspeccin tcnica peridica a los vehculos de motor, es sensato dejar a los humanos sin control sanitario peridico? Ningn ser humano debera morir o sufrir invalidez por no tomarse a tiempo la tensin arterial.