TRATAMIENTO DE AGUAS INDUSTRIALES PARA CALDERAS (O SISTEMAS DE ENFRIAMIENTO)

Figura 1. Proceso tpico de tratamiento de aguas para uso industrial 1. CLARIFICACIN La tcnica de clarificacin es ampliamente difundida en la remocin de turbiedad y color del agua e implica la utilizacin de coagulantes. Estos provocan que las finas partculas que determinan la turbiedad se agrupen formando flculos cuya precipitacin y remocin es mucho ms simple. La dosificacin de coagulantes requiere una primera etapa de mezclado vigoroso para lograr la dispersin del producto, seguida de agitacin lenta que promueve la formacin de flculos. Finalmente, la corriente a clarificar se deja en reposo para que precipite el material suspendido. El fenmeno de coagulacin generalmente implica la presencia de aluminio o hierro en conjunto con un anin fuerte como el sulfato o cloruro. El sulfato de aluminio, coagulante por excelencia, encuentra mltiples aplicaciones gracias a su eficacia y flexibilidad en la remocin de aguas con alta turbiedad y bajo color, as como en casos de baja turbiedad con color. Es conveniente regular el pH para incrementar la efectividad de la dosificacin, recomendando trabajar entre 5.5 y 8.0 o inclusive a ms de 9.0 cuando simultneamente se ablanda el agua agregando cal y/o soda. En algunos casos, el sulfato de aluminio es reemplazado con ventajas por productos similares, como el sulfato o cloruro de hierro. El fenmeno electrosttico es similar en todos los casos, ya que la misin del anin es neutralizar la cargas positivas de los metales (que se repelen) favoreciendo la aglomeracin de partculas (flculos) que conforman una masa gelatinosa. El agregado de coagulantes o polielectrolitos puede hacerse a temperatura ambiente o ms elevadas. En aguas que contienen altas cantidades de materia en suspensin, la decantacin y precipitacin previas favorecen la remocin inicial, permitiendo que los filtros de arena puedan operar muchas horas ms sin ser colmatados (se tapan y es necesario lavarlos). La secuencia clarificacinfiltracin fue implementada en numerosas plantas y es actualmente el tratamiento ms difundido en establecimientos industriales y de aguas de consumo que captan aguas de superficie. 2. FILTRACIN La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloidales presentes en una suspensin acuosa que escurre a travs de un medio poroso. Factores que influyen en la filtracin: La eficiencia de la filtracin est relacionada con las caractersticas de la

suspensin, del medio filtrante, de la hidrulica de la filtracin y la calidad del efluente. Por ejemplo, la filtracin de agua cruda en filtros lentos de arena, y la de agua coagulada en filtros rpidos de arena resultan de interacciones distintas entre los granos del medio filtrante y las partculas suspendidas, pues un factor importante en la filtracin lenta puede, muchas veces, no ser importante para la filtracin rpida. 3. MICROFILTRACIN Y ULTRAFILTRACIN El principio de la microfiltracin y ultrafiltracin es la separacin fsica. Es el tamao de poro de la membrana lo que determina hasta qu punto son eliminados los slidos disueltos, la turbidez y los microorganismos. Las sustancias de mayor tamao que los poros de la membrana son retenidas totalmente. Las sustancias que son ms pequeas que los poros de la membrana son retenidas parcialmente, dependiendo de la construccin de una capa de rechazo en la membrana. La microfiltracin y la ultrafiltracin son procesos dependientes de la temperatura, que retienen slidos disueltos y otras sustancias del agua en menor medida que la nanofiltracin y la smosis inversa. Microfiltracin Las membranas usadas para la microfiltracin tienen un tamao de poro de 0.1 10 m. Estas membranas de microfiltracin retienen todas las bacterias. Parte de la contaminacin viral es atrapada en el proceso, a pesar de que los virus son ms pequeos que los poros de la membrana de microfiltracin. Esto es porque los virus se pueden acoplar a las bacterias. Algunos ejemplos de aplicaciones de la microfiltracin son la separacin de bacterias del agua y el pre-tratamiento del agua para nanofiltracin y smosis inversa. Ultrafiltracin Para la eliminacin completa de los virus, se requiere la ultrafiltracin. Los poros de las membranas de ultrafiltracin pueden retirar de los fluidos partculas de 0.001 0.1 m.
4. NANOFILTRACIN Hoy, la nanofiltracin es bsicamente aplicada en pasos de purificacin de agua potable, tales como ablandamiento del agua, decoloracin y eliminacin de microcontaminantes. Durante los procesos industriales,

la nanofiltracin se aplica para la eliminacin de sustancias orgnicas, tales como agentes colorantes. La nanofiltracin es un proceso relacionado con la presin durante el cual ocurre una separacin basada en el tamao molecular. Las membranas producen la separacin. La tcnica es principalmente aplicada para la eliminacin de sustancias orgnicas, tales como microcontaminantes e iones multivalentes. Las membranas de nanofiltracin retienen moderadamente las sales univalentes. Otras aplicaciones de la nanofiltracin son: La eliminacin de pesticidas de las aguas subterrneas La eliminacin de metales pesados de las aguas residuales Reciclaje de aguas residuales en lavanderas Ablandamiento del agua Eliminacin de nitratos

5. SMOSIS INVERSA
La Osmosis Inversa consiste en separar un componente de otro en una solucin, mediante las fuerzas ejercidas sobre una membrana semipermeable. Su nombre proviene de "smosis", fenmeno natural por el cual se proveen de agua las clulas vegetales y animales para mantener la vida. En el caso de la smosis, el solvente (no el soluto) pasa espontneamente de una solucin menos concentrada a otra ms concentrada, a travs de una membrana semipermeable. Entre ambas soluciones existe una diferencia de energa, originada en la diferencia de concentraciones. El solvente pasar en el sentido indicado hasta alcanzar el equilibrio. Si se agrega a la solucin ms concentrada, energa en forma de presin, el flujo de solvente se detendr cuando la presin aplicada sea igual a la presin osmtica aparente entre las dos soluciones. Esta presin osmtica aparente es una medida de la diferencia de energa potencial entre ambas soluciones. Si se aplica una presin mayor a la solucin ms concentrada, el solvente comenzar a fluir en el sentido inverso, producindose entonces la smosis inversa. El flujo de solvente es funcin de la presin aplicada, de la presin osmtica aparente y del rea de la membrana presurizada. Los componentes bsicos de una instalacin tpica de smosis inversa consisten en un tubo de presin conteniendo la membrana, aunque normalmente se utilizan varios de estos tubos, ordenados en serie o paralelo. Una bomba suministra en forma continua el fluido a tratar a los tubos de presin, y, adems, es la encargada en la prctica de suministrar la presin

necesaria para producir el proceso. Una vlvula reguladora en la corriente de concentrado, es la encargada de controlar la misma dentro de los elementos.

6. INTERCAMBIO INICO

Figura 2. smosis
Ventajas: Permite remover la mayora de los slidos (inorgnicos u orgnicos) disueltos en el agua (hasta el 99%). Remueve los materiales suspendidos y microorganismos. Realiza el proceso de purificacin en una sola etapa y en forma continua. Es una tecnologa extremadamente simple, que no requiere de mucho mantenimiento y puede operarse con personal no especializado. El proceso se realiza sin cambio de fase, con el consiguiente ahorro de energa. Es modular y necesita poco espacio, lo que le confiere una versatilidad excepcional en cuanto al tamao de las plantas: desde 1 m3/da a 1.000.000 m3/da.

Figura 4. Intercambio inico. El sistema funciona mediante el intercambio de iones de una solucin con los iones de carga similar de una resina. El intercambio inico es una operacin de separacin basada en la transferencia de materia fluido-slido. Implica la transferencia de uno o ms iones de la fase fluida al slido por intercambio o desplazamiento de iones de la misma carga, que se encuentran unidos por fuerzas electrostticas a grupos funcionales superficiales. La eficacia del proceso depende del equilibrio slido-fluido y de la velocidad de transferencia de materia. Los slidos suelen ser de tipo polimrico, siendo los ms habituales los basados en resinas sintticas. Una resina de intercambio inico puede considerarse como una estructura de cadenas hidrocarbonadas a las que se encuentran unidos de forma rgida grupos inicos libres. Estas cadenas se encuentran unidas transversalmente formando una matriz tridimensional que proporciona rigidez a la resina y donde el grado de reticulacin o entrecruzamiento determina la estructura porosa interna de la misma. Como los iones deben difundirse en el interior de la resina para que ocurra el intercambio, la seleccin del grado de reticulacin puede limitar la movilidad de los iones participantes. Las cargas de los grupos inicos inmviles se equilibran con las de otros iones, de signo opuesto,

Figura 3. Esquema bsico de un sistema de smosis inversa. Se usan de equipos de smosis inversa como
pretratamiento de los sistemas de intercambio inico.

denominados contraiones, que estn libres y que son los que se intercambian realmente con los del electrolito disuelto. Cuando dichos iones son cationes, los intercambiadores inicos se denominan catinicos y cuando son aniones se denominan aninicos. El intercambio inico puede explicarse como una reaccin reversible implicando cantidades qumicamente equivalentes. La reaccin para el ablandamiento del agua es de intercambio catinico: Ca++ + 2NaR CaR + 2Na+ donde R representa un lugar estacionario aninico univalente en la malla del polielectrolito del intercambiador. 7. ELECTRODILISIS El proceso mediante el en agua, membranas elctrica. de electrodilisis es un procedimiento cual se pueden extraer los iones disueltos hacindola pasar por una serie de ion-selectivas, con ayuda de energa

respectivamente, atravesando las membranas catinica y aninica segn corresponda, y pasan a formar parte de un electrolito ms concentrado, obtenindose como producto un agua libre de minerales. El producto obtenido se puede hacer pasar luego por un medidor de conductividad, a fin de valorar la efectividad del procedimiento. El procedimiento se puede repetir, hasta lograr retirar todos los iones de la solucin. Dicho en otras palabras, en la electrodilisis se elimina soluto indeseable de un electrolito, mediante un proceso de separacin electroqumica en el cual se utilizan membranas cargadas en conjunto con una diferencia de potencial elctrico. En el proceso de electrodilisis, el agua fluye entre las membranas catinicas y aninicas colocadas de manera alternada, formando una especie de batera o acumulador. La corriente continua es la que aporta energa para la migracin de los iones disueltos a travs de las membranas. Estos iones son eliminados o concentrados hacia los pasos de agua por medio de las membranas selectivas. En un sentido amplio, podramos decir que mediante la tcnica de electrodilisis se pueden llevar a cabo distintos procesos de separacin en general, tales como separacin y concentracin de sales, cidos y bases de soluciones acuosas, la separacin de iones polivalentes y monovalentes, o separacin de iones y molculas no cargadas, entre varios otros procesos posibles. El proceso de electrodilisis es usado en muchos lugares del mundo para la desalacin del agua salobre y para potabilizar agua. Una variante de este procedimiento, la electrodilisis inversa, ha desplazado a su predecesora la electrodilisis unidireccional, en el proceso de desalacin del agua. El mtodo de electrodilisis inversa aplica los mismos principios que la electrodilisis unidireccional; la diferencia radica en que los electrodos se intercambian tres o cuatro veces por hora, cambiando la direccin de la electricidad y por tanto, los iones migran en sentido opuesto. De esta manera se logra disminuir las incrustaciones y los depsitos de residuos en el dispositivo. Adems, se estn desarrollando membranas con mejores selectividades, menor resistencia elctrica y con propiedades qumicas y trmicas mejoradas, que permitiran la aplicacin de la tcnica de electrodilisis en la produccin de medicamentos, alimentos y en el tratamiento de aguas residuales. En muchas de sus aplicaciones, la tcnica de electrodilisis compite directamente con otros procesos de separacin, como la destilacin, el intercambio inico, la smosis inversa y otros procedimientos.

Figura 5. Electrodilisis. El dispositivo para realizar tal procedimiento consiste en varias celdas hechas con membranas ion-selectivas. Cada celda consta de una membrana catinica y otra aninica. La membrana de intercambio catinico tiene carga negativa y es permeable a cationes tales como Na+, K+ y Ca2+, mientras que la membrana de intercambio aninico est cargada positivamente, y es permeable para aniones. Una serie de estas celdas se coloca en el electrolito a depurar, de manera que al colocar un par de electrodos en el mismo y aplicar una corriente elctrica, los aniones y cationes presentes como soluto migrarn hacia el nodo y el ctodo

8. ABLANDAMIENTO DE AGUA
El agua puede ablandarse por adicin de cal soda (Ca(OH)2 Na2CO3), provocando la precipita la dureza del agua. Tambin se puede remover por intercambio inico, por electrodilisis y por nanofiltracin, entre otras tcnicas. Cuando se utiliza cal soda, se llevan a cabo las siguientes reacciones, las cuales se deben de tener en consideracin para estimar las cantidades de cal y soda necesarias para el ablandamiento.

1. CO2 + Ca(OH)2 CaCO3 + H2O 2. Ca(HCO3)2 + Ca(OH)2 2CaCO3 + 2H2O 3. Mg(HCO3)2 + Ca(OH)2 CaCO3 + MgCO3 + 2H2O 4. MgCO3 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + CaCO3 5. 2NaHCO3 + Ca(OH)2 CaCO3 + Na2CO3 + 2H2O 6. MgSO4 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + CaSO4 7. CaSO4 + Na2CO3 CaCO3 + Na2SO4