LA M E M OR IA HISTR ICA DE LA CIENCIA

Las revoluciones cientficas

Los homo sapiens habamos imaginado diferentes formas de explicar el mundo, todas ellas derivadas de nuestra preocupacin por proyectar la existencia ms all de las limitaciones en que nos encontrbamos y de la muerte. Era el pensamiento mtico o religioso. Pero hacia el siglo vii a.C. los primeros lsofos iniciaron una nueva forma de pensar radicalmente distinta. Ya no se trataba de buscar explicacin a los fenmenos naturales acudiendo a supuestos seres sobrenaturales (los dioses); se explicaba la naturaleza por ella misma, razonando a partir de lo que observaban. Pensaban que lo que suceda coincida con unas leyes jas; no era el capricho de unos seres sobrenaturales. La naturaleza empez as a ser pensada como un cosmos (un todo ordenado) y no como un caos. En determinados momentos de la historia se han producido cambios radicales en la forma de pensar el mundo y avances espectaculares; son las llamadas revoluciones cientcas. A partir del siglo iii a.C., se produjo la llamada revolucin cientca del helenismo. En la antigua Grecia empezaron a existir algunas ciencias particulares, como la astronoma, la fsica, las matemticas o la medicina. Se promovi la investigacin desde el poder, como en la Alejandra de los Ptolomeos, y mucha gente de buena posicin social adquira un saber como acin para llenar su abundante tiempo de ocio. Esta revolucin cientca se par en las puertas del maquinismo, no deriv en una aplicacin tecnolgica de los conocimientos adquiridos. La existencia de un modo de produccin esclavista, sin problemas de mano de obra, no facilit que se usasen los conocimientos adquiridos para aumentar la productividad. Muchos de los conocimientos del periodo helenstico pasaron desapercibidos para la industria humana hasta los orgenes de la Edad Moderna. Como su nombre indica, el Renacimiento (siglo xv) fue un movimiento cultural de recuperacin de esos saberes antiguos, dejados de lado durante el periodo medieval, en el cual las supersticiones y la forma religiosa de entender el mundo volvieron a ser hegemnicos en Europa. Gracias, en buena parte, a la labor de

Sistema solar Copernicano. Orbes Celeste

Nombre y guras de los signos y constelaciones celestes del polo artico o septentrional y del polo antrtico o meridional. Grabado de la edicin francesa impresa en el ao 1667. Biblioteca Universidad de Barcelona. Catalua.

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Tema 1 [Introduccin a la ciencia]

Kurwenal/Prisma

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Proceso inquisitorial de Galileo

Prisma

sus teorias. cio en el ao 1633, donde tuvo que retractarse de Grabado de Galileo ante el proceso del santo o gira. , embargo sin y : murmur teora su La tradicin cuenta que al abjurar de

los rabes, la ciencia antigua de los griegos fue conservada y recuperada por el occidente cristiano, que sala de la noche medieval. De forma casi clandestina en un principio y despus de forma cada vez ms abierta, la revolucin cientca moderna propicia un cambio radical por el cual la ciencia no dejar ya de desarrollarse hasta nuestros das. Renace la actitud entusiasta por conocer el mundo y se pretende convertirlo en dominio propio del hombre. Poco a poco, va surgiendo la nueva ciencia, que entiende la naturaleza como un todo mecnico, regido por leyes matemticas, exactas y permanentes. La ciencia reduce la naturaleza a pura objetividad mesurable. Esta ser la ms frtil revolucin cientca de la historia de la humanidad. Veamos una presentacin sinttica de la misma: N. Coprnico (1473-1543) recoge la teora heliocntrica del griego Aristarco, olvidada en la antigedad, y la contrapone a la comnmente aceptada teora geocntrica de Claudio Ptolomeo, que concordaba ms con las creencias de la tradicin cristiana. Coprnico parte del presupuesto de la estructura matemtica del universo, de raz pitagrica, y muestra que su hiptesis simplica enormemente la explicaTema 1 [Introduccin a la ciencia]

cin de los movimientos celestes observados. Su teora es combatida tanto por luteranos como por catlicos. T. Brahe (1546-1601) se dedica a la observacin astronmica y funda un observatorio con numerosos colaboradores. Suministra gran cantidad de datos con los que J. Kepler (15711630) conrma la teora heliocntrica de Coprnico, al descubrir las leyes reguladoras del movimiento de los planetas en torno al Sol. Galileo Galilei (1564-1642) se convierte en gran propagandista de la nueva ciencia. Comienza a utilizar el telescopio con nalidades cientcas y realiza diversos descubrimientos que conrman la teora copernicana. A pesar de todo, esta actitud le llevar a padecer dos procesos inquisitoriales en Roma, cuyo resultado ser la condena por parte de un tribunal eclesistico para abjurar del heliocentrismo. I. Newton (1642-1727) supone la culminacin del proceso de formacin de la ciencia moderna. Destaca por su capacidad de coordinacin, unicacin y simplicacin de las teoras cientcas que se haban ido formulando en los 150 aos precedentes, desde Coprnico. Su Ley de la gravitacin universal supone la reduccin a una sola ley matemtica de los movimientos de todos los astros y los mares.
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acti v idades

Concebir el mundo como un cosmos, es pensar que est regido por unas leyes naturales permanentes; concebirlo como un caos, es pensar que est regido por el capricho de unos seres sobrenaturales o por el azar. Clasica las siguientes actitudes segn se correspondan con una concepcin csmica o con una concepcin catica. Razona tus respuestas.

A. Para decidir cundo debo sembrar un campo de cereal, observo el calendario y la humedad de la tierra. B. Para librarme de una enfermedad de la vista, rezo a Santa Luca. C. Para prevenir el cncer de mama, me hago una mamografa cada cierto tiempo. D. Para saber si aprobar el examen de la semana que viene, miro el horscopo. E. Para decidir qu modalidad de bachillerato debo cursar, consulto con un psiclogo.

Una eolpila es una mquina constituida por una cmara de aire (generalmente una esfera o un cilindro) con tubos curvos por donde es expulsado el vapor. La fuerza resultante de esta expulsin permite que el mecanismo comience a girar. La eolpila fue inventada en el siglo I por el ingeniero griego Hern. Est considerada como la primera mquina trmica de la historia. Lamentablemente, durante mucho tiempo no fue tecnolgicamente explotada; serva slo de juguete o entretenimiento. El nombre proviene del latn aeoli y pila, traducido como baln de Eolo, en honor del dios griego del viento. Contesta:

a) Qu mquina inventada en la Edad Moderna se basa en los mismos conocimientos de termodinmica? Quin fue su inventor? Qu aplicaciones tuvo? Por qu no se invent esa mquina moderna en la poca de Hern? b) Podrais explicar qu conocimientos de termodinmica fueron necesarios para construir este aparato?

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Tema 1 [Introduccin a la ciencia]

Albert Heras/Prisma

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Clasica estas armaciones segn pertenezcan a un perodo anterior o posterior al Renacimiento:

A. La Tierra gira alrededor del Sol. B. Dios nos ha enviado la peste negra. C. La Verdad est en las Sagradas Escrituras. D. Una persona, si puede, no se debe degradar trabajando. E. El ser humano no es infalible, pero puede conocer y dominar la naturaleza. F. El hombre no se debe preocupar por el xito y la fama, sino por la eternidad y la salvacin eterna. G. Cada individuo tiene valor y dignidad por s mismo, y debe expresarlo mediante su obra.

Decimos que Galileo Galilei encarna el prototipo de cientco moderno en diferentes aspectos de su actitud y actividad. Infrmate y contesta si las siguientes atribuciones son ciertas o no. Galileo Galilei
1. Estudi medicina en textos antiguos. 2. A los 79 aos, propone la teora de la evolucin de las especies. 3. A los 19 aos, formula la ley del isocronismo de las oscilaciones del pndulo. 4. Disea una balanza para medir pesos especcos, a partir de los principios de Arqumedes (s. III a.C.). 5. Establece que las armaciones textuales de la Biblia son la fuente prioritaria de conocimiento de la naturaleza. 6. Descubre las lunas de Jpiter. 7. Se da cuenta de que la supercie del Sol tiene manchas. 8. Dice que el Sol es una estrella de una de las muchas galaxias que existen en el universo. 9. Descubre el planeta Plutn.

10. Arma que nicamente el libro de la naturaleza es el objeto de la ciencia, y este libro ha de ser ledo e interpretado slo por la experiencia. 11. Conseguir que la Europa catlica del sur se ponga a la vanguardia de la investigacin cientca.

Las matemticas, segn Galilei y la ciencia moderna, deberan ser las que nos permitiesen discernir en la experiencia los elementos verdaderamente objetivos de aquellos que no lo son. Contestad colectivamente a estas preguntas y planteaos ms supuestos como stos. Ests de acuerdo en que an hoy las matemticas son imprescindibles para conocer o expresar algo objetivamente? O se ha exagerado tanto que slo tomamos en consideracin aquello que se puede expresar cuantitativamente? Se puede cuanticar la conanza de los inversores en bolsa? Y tu conanza en los amigos y amigas? Tus progresos en las asignaturas de Bachillerato slo se pueden expresar mediante una nota numrica? Y la belleza de una miss? Y el amor de quien est enamorado?

Kurwenal/Prisma

Tema 1 [Introduccin a la ciencia]

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