Comercio exterior, crecimiento y pobreza

David Dollar y Aart Kraay

Qu efecto ha tenido para las tasas de crecimiento econmico de muchos pases en desarrollo su mayor participacin en el comercio internacional y qu repercusiones tiene esto para la distribucin internacional del ingreso y la incidencia de la pobreza?

N LAS DOS LTIMAS dcadas el mundo se ha convertido en un lugar mucho ms pequeo. La tasa de expansin del comercio internacional ha sido el doble de la tasa de aumento del ingreso mundial. A raz de los avances de la informtica, una proporcin cada vez mayor de este intercambio corresponde a servicios y no a mercancas, sobre todo entre los pases ricos. Asimismo, durante este perodo, la inversin internacional directa y de cartera han registrado un aumento impresionante. Qu efecto tendr la integracin internacional, la llamada globalizacin, sobre la desigualdad y la pobreza? En un estudio reciente (Dollar y Kraay, 2001b), tratamos esta cuestin analizando un grupo de pases en desarrollo que han emprendido una gran apertura comercial en las dos ltimas dcadas. Los resultados indican que, contrariamente a lo que se cree, la expansin del comercio ha sido un fuerte estmulo para el crecimiento econmico y la reduccin de la pobreza, y ha permitido reducir la brecha entre ricos y pobres en el mundo entero.

Pases que se globalizaron despus de 1980

Argentina Bangladesh Brasil China Colombia Costa Rica Cte dIvoire Filipinas Hait Hungra India Jamaica Jordania Malasia Mal Mxico Nepal Nicaragua Paraguay Repblica Dominicana Rwanda Tailandia Uruguay Zimbabwe

Nuestras conclusiones se basan en la experiencia de un pequeo grupo de pases en desarrollo que han registrado una gran expansin de su comercio exterior en los ltimos veinte aos y que se globalizaron despus de 1980 (vase el cuadro). Excluimos los pases miembros de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE), los tigres de Asia oriental (la Repblica de Corea, la RAE de Hong Kong, Singapur y la provincia china de Taiwan), as como Chile, por ser pases cuya liberalizacin comercial en los aos sesenta y setenta es bien conocida. Luego clasificamos el resto de los pases en desarrollo segn la proporcin que ha representado en los ltimos 20 aos la expansin de su comercio exterior con respecto al PIB y denominamos el tercio de los pases que encabezaron esta lista los globalizadores. En conjunto, estos pases duplicaron su comercio exterior en relacin con el PIB, alcanzando un 33%, en tanto que los dems pases, los no globalizadores, registraron una disminucin de los flujos comerciales con respecto al PIB. Entre los 24 globalizadores figuran pases conocidos por sus polticas de liberalizacin, por ejemplo Argentina, China, Filipinas, Hungra, India, Malasia, Mxico y Tailandia. Al incluir China, India y varios otros grandes pases, este grupo abarca ms de la mitad de los habitantes de los pases en desarrollo. Sin embargo, tambin incluye casos especiales como Hait y Rwanda. Estos ltimos nos recuerdan que la evolucin del comercio no refleja nicamente la poltica comercial sino tambin otros factores. La experiencia de los pases globalizadores nos lleva a establecer cuatro puntos:

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Las tasas de crecimiento han aumentado

La tasa de crecimiento anual del PIB per cpita de los pases globalizadores despus de 1980 pas del 1,4%, registrado en los aos sesenta, al 2,9% en los setenta, 3,5% en los ochenta y 5% en los noventa (grfico 1). Estos resultados son aun ms sorprendentes si consideramos que la tasa de crecimiento de los pases ricos registr una continua disminucin, de una tasa mxima de 4,7% en los aos sesenta a 2,2% en los aos noventa. Asimismo, los resultados de los pases en desarrollo no globalizadores fueron muy inferiores a los que obtuvieron los globalizadores. En efecto, los primeros, pese a haber registrado una tasa de crecimiento de hasta 3,3% en los aos setenta, registraron apenas un 1,4% en los aos noventa. El rpido crecimiento de los globalizadores no puede atribuirse nicamente a los slidos resultados de China e India en los aos ochenta y noventa ya que, de los 24 pases globalizadores, 18 registraron aumentos de la tasa de crecimiento, algunos significativos. Si bien estos resultados apuntan al efecto que el comercio exterior puede tener sobre el crecimiento econmico, distan mucho de ser indiscutibles. En un estudio reciente, analizamos este efecto en forma sistemtica a partir de una gran muestra de pases desarrollados y en desarrollo. Si bien son numerosos los estudios que examinan los efectos del comercio sobre el crecimiento mediante regresiones de la tasa de crecimiento del PIB per cpita (y pese a que muchos de estos estudios concluyen que el comercio exterior tiene un efecto sustancial sobre el crecimiento econmico), en los ltimos tiempos esta hiptesis ha sido criticada, sobre todo por Rodrguez y Rodrik (2000). En primer lugar, en muchos de estos estudios la apertura comercial se mide sencillamente como la proporcin que representa el PIB del pas con respecto al volumen de comercio exterior. No obstante, las discrepancias entre los pases en cuanto a la importancia del comercio exterior en la economa obedecen en mucho mayor medida a caractersticas geogrficas que a decisiones de poltica comercial (por ejemplo, los pases pequeos con fcil acceso a los principales mercados tienden a comerciar ms que algunos pases ms grandes o ms alejados). En consecuencia, es difcil extraer de muchos de estos estudios, basados en comparaciones entre pases, conclusiones sobre el efecto que tiene la liberalizacin comercial en el crecimiento econmico. Adems, es posible que la relacin que se observa entre el volumen comercial y el crecimiento se

deba sencillamente a factores geogrficos. Los estudios en que se han utilizado indicadores ms directos de la poltica comercial (como las tasas arancelarias medias o la presencia de barreras no arancelarias) no han llegado a conclusiones ms claras, aunque ello puede atribuirse a las dificultades que plantea la cuantificacin sistemtica de estos indicadores. Segundo, suele ser difcil distinguir el efecto de la liberalizacin comercial del que tiene la poltica econmica interna, porque son muchos los pases que liberalizan su rgimen comercial y simultneamente emprenden otras reformas internas que tambin redundan en una expansin de la economa. Si estas reformas no se tienen en cuenta, el efecto de la liberalizacin comercial puede confundirse con el de otras medidas que fomentan el crecimiento econmico. Tercero, en muchos de los estudios actuales es difcil determinar la direccin de la causalidad, es decir, si el comercio incide en un mayor crecimiento o si las economas que registran tasas de crecimiento altas son tambin las que realizan un mayor volumen de comercio exterior. Si bien es probable que a corto plazo no se logre determinar definitivamente el tipo de causalidad entre estos fenmenos, muchos de los estudios en que se hace caso omiso de este asunto podran profundizarse. Recientemente hemos abordado algunos de estos problemas. A fin de aislar los componentes del comercio que dependen de factores geogrficos, preparamos estimaciones del efecto del comercio sobre el crecimiento utilizando la variacin decenal de la proporcin que el comercio exterior representa en el PIB de los pases. Por definicin, esta metodologa elimina el falso efecto de los factores geogrficos sobre el comercio y el crecimiento (puesto que las caractersticas geogrficas de los pases no varan con el tiempo) y, a nuestro juicio, permite elaborar un indicador ms exacto (pero todava muy imperfecto) del estmulo que la poltica econmica puede tener sobre el comercio exterior. A fin de tener en cuenta otras modificaciones contemporneas de las polticas e instituciones que pueden ejercer un efecto sobre el crecimiento, incluimos indicadores de la estabilidad de la poltica monetaria, el desarrollo financiero y la inestabilidad poltica. Por ltimo, empleamos una tcnica economtrica, y es menos probable que, a travs de sta, los resultados indiquen una inversin de la causalidad, del crecimiento al comercio exterior. Los resultados corresponden a la evolucin de los pases que se

Grfico 2 Grfico 1

Crecimiento real del PIB per cpita

(Tasa anual) (Porcentaje) 5,0 4,0 3,0 2,0 1,0 0 Aos sesenta Aos setenta Aos ochenta Aos noventa Pases ricos Globalizadores No globalizadores

Variacin del comercio exterior y la desigualdad del ingreso

Variacin anual media del coeficiente de Gini 4 3 2 1 0 1 2 3 4
0,08 0,06 0,04 0,02 0 0,02 0,04 0,06 0,08
Variacin anual media del comercio/PIB Fuente: Dollar y Kraay (2001a).

Fuente: Dollar y Kraay (2001b).

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globalizaron despus de 1980. Segn el estudio, el comercio exterior tiene un efecto estadsticamente significativo sobre la actividad econmica: un aumento del volumen del comercio en relacin con el PIB equivalente a 20 puntos porcentuales se traduce en un aumento de la tasa de crecimiento anual comprendido entre 0,5 y 1 punto porcentual.

Las desigualdades no se han intensificado sistemticamente

Si bien est cada vez ms reconocido que el comercio exterior ejerce un efecto positivo sobre el crecimiento econmico, muchos analistas tienen reservas justificadas con respecto al efecto de la liberalizacin comercial sobre la distribucin del ingreso. En nuestro estudio, sin embargo, llegamos a la conclusin de que los beneficios econmicos de la expansin del comercio exterior se distribuyen, en promedio, entre muchos grupos y no observamos ninguna tendencia sistemtica de mayor desigualdad a medida que se ampla el comercio internacional (vase Dollar y Kraay; 2001a). En el grfico 2 se indican la variacin del coeficiente de Gini de desigualdad (que vara entre 0 y 100, siendo 100 el valor de mayor desigualdad) en el eje vertical, y la variacin del volumen de comercio en el eje horizontal. Este grfico, que resume la experiencia de ms de 100 pases desarrollados y en desarrollo, presenta la variacin del comercio y de la desigualdad de perodos de al menos cinco aos a fin de poder captar la relacin de mediano a largo plazo entre el comercio y la desigualdad. El grfico revela una notable falta de correlacin simple entre estas dos variables. En otros estudios, examinamos la validez de esta conclusin utilizando varias dimensiones. Examinamos una amplia gama de

indicadores de apertura, como los indicadores directos de la poltica comercial y de los flujos internacionales de capital, as como el volumen del comercio exterior. Asimismo, intentamos detectar caractersticas no lineales en esta relacin a fin de considerar la posibilidad de que los efectos del comercio sobre la desigualdad varan segn la dotacin de recursos de los pases y si se trata de un pas rico o un pas pobre. Nuestra conclusin confirma los datos bsicos del grfico 2. Asimismo, estos datos son consecuentes con la experiencia de los pases que se globalizaron despus de 1980. Si bien las desigualdades se intensificaron en varios de estos pases (sobre todo China, donde el coeficiente de Gini pas de alrededor de 32 a principios de los aos ochenta a 40 a mediados de los aos noventa), varios otros han registrado una disminucin de la desigualdad (por ejemplo, Malasia, cuyo coeficiente se redujo de 51 a 48 durante este mismo perodo). Adems, en muchos pases, los cambios de la distribucin del ingreso ms pronunciados pueden atribuirse a factores que guardan escasa relacin con la evolucin del comercio internacional.

La pobreza ha disminuido
El aumento de la tasa de crecimiento y el hecho de que la desigualdad en los pases globalizadores no haya cambiado sistemticamente han repercutido positivamente en los esfuerzos encaminados a reducir la pobreza. En Malasia, por ejemplo, el ingreso medio del 20% de la poblacin ms pobre ha aumentado considerablemente, a una tasa anual del 5,4%. Incluso en China, donde la desigualdad se intensific pronunciadamente y la tasa de aumento del ingreso del 20% de la poblacin ms pobre fue inferior a la tasa media de aumento del ingreso global, el ingreso de este grupo aument a una tasa anual del 3,8%. La proporcin de la poblacin de estos pases que subsiste con un ingreso inferior a la lnea de pobreza (US$1 diario) disminuy entre los aos ochenta y noventa.

Grfico 3

Los globalizadores y la desigualdad mundial

La desigualdad mundial entre personas
Entre un pas y otro Desviacin logartmica media 1,00 0,80 0,60 0,40 0,20 0 1960 65 70 75 80 85 90 95 En los pases

La brecha entre ricos y pobres se ha reducido

Hemos sostenido que, al aumentar el volumen del comercio, la probabilidad de que la desigualdad del ingreso en los pases disminuya o aumente es la misma. Ahora bien, puede afirmarse que la globalizacin est dejando atrs a los pases pobres y ampliando la brecha entre los pases ms ricos y los ms pobres? Nuestra comparacin de los resultados en materia de crecimiento en los pases globalizadores y en los pases ricos y los pases en desarrollo no globalizadores parece indicar lo contrario. El rpido crecimiento de los globalizadores en relacin con los pases ricos significa que los globalizadores estn logrando reducir la brecha del ingreso per cpita. Adems, puesto que la mayora de los globalizadores sobre todo China, India y Bangladesh se contaban entre los pases ms pobres del mundo hace 20 aos, la expansin de estas economas ha tenido un efecto mundial positivo sobre la desigualdad. En el panel superior del grfico 3 la desigualdad mundial de los ltimos 40 aos se cuantifica en funcin de la desviacin logartmica media de la desigualdad del ingreso (que puede interpretarse como la variacin porcentual entre el ingreso de un individuo tpico seleccionado al azar y el ingreso medio mundial). Asimismo, utilizamos las discrepancias del PIB real per cpita de los pases, ajustado en funcin de la variacin del poder adquisitivo de ms de 100 pases, como indicador de las

La desigualdad entre pases

Desviacin logartmica media Resto del mundo
1,00 0,80 0,60 0,40 0,20 0 0,20 0,40 1960 65 70 75 80 85 90 95

Globalizadores

Pases ricos

Fuente: Clculos de los autores.

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diferencias de ingreso entre un pas y otro. Las desigualdades internas de los pases en cada perodo se expresan utilizando el coeficiente de Gini. En los ltimos 40 aos las desigualdades entre las personas se han mantenido bastante estables a escala mundial, y a lo ms se observa una ligera tendencia a la baja que probablemente no sea estadsticamente significativa dados los complejos problemas de medicin inherentes a este tipo de clculos. A objeto de nuestro anlisis, es ms pertinente examinar el efecto que ha tenido sobre este indicador de desigualdad el rpido crecimiento de los pases que globalizaron despus de 1980. En el panel superior del grfico 3 la desigualdad mundial se subdivide en la desigualdad entre los pases y las desigualdades que se observan dentro de los pases. Al igual que en otros estudios, se observa que la mayor parte de la desigualdad interpersonal a escala mundial es atribuible a grandes discrepancias del ingreso medio entre pases, ms que a desigualdades internas en la distribucin del ingreso de los pases. Y puesto que muchos de los pases que globalizaron eran inicialmente pobres, el rpido crecimiento alcanzado en los ltimos 20 aos ha contribuido a reducir la desigualdad del ingreso entre un pas y otro. Ello puede apreciarse en el panel inferior del grfico 3, en el cual la desigualdad entre los pases se desglosa entre los pases que globalizaron, los pases ricos y el resto del mundo. Gran parte de la disminucin de esta desigualdad puede considerarse resultado del rpido crecimiento de los pases globalizadores, sobre todo China e India.

David Dollar, director de investigaciones del Grupo de investigaciones sobre el desarrollo, Economa del Desarrollo, Oficina del Primer Vicepresidente del Banco Mundial.

Aart Kraay, economista superior en el Grupo de investigaciones sobre el desarrollo, Economa del Desarrollo, Oficina del Primer Vicepresidente del Banco Mundial.

niveles de los pases ms ricos. Los verdaderos perdedores de la globalizacin son los pases en desarrollo que no han podido aprovechar las oportunidades de participar en el proceso. F&D
Bibliografa: David Dollar y Aart Kraay, 2001a, Growth is Good for the Poor, World Bank Policy Reseach Department Working Paper No. 2587 (Washington); versin en ingls en: http://www.worldbank.org/ research/growth. , 2001b, Trade, Growth, and Poverty, World Bank Policy Reseach Department Working Paper No. 2615 (Washington); versin en ingls en: http://www.worldbank.org/ research/growth. Francisco Rodrguez y Dani Rodrik, 2000, Trade Policy and Economic Growth: A Skeptics Guide to the Cross-National Evidence, en NBER Macro Annual 2000, Ben Bernanke y Kenneth Rogoff, compiladores (Cambridge, Massachusetts: National Bureau of Economic Research).

Conclusiones
La integracin econmica mundial en los ltimos 20 aos ha sido espectacular. La experiencia acumulada por los pases que se incorporaron en el proceso de globalizacin despus de 1980 demuestra que este proceso puede reportar grandes beneficios en cuanto al ingreso y la reduccin de la pobreza y que ha permitido a algunos de los pases ms pobres alcanzar los

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