La esclavitud negra en la Amrica espaola

La corona castellana insista en que el indio no poda ser esclavizado por tratarse jurdicamente de sbditos de la corona castellana y lgicamente, Castilla no iba a esclavizar a sus sbditos. La realidad es que, en el fondo, hacerlo haberlo hecho habra sido contravenir las bulas papales alejandrinas por las que se que otorgaba el monoplio de explotacin-colonizacin de las nuevas tierras a Castilla, y el esclavizar a la poblacin en lugar de adoctrinarla en la religin catlica habra supuesto automticamente la prdida del citado monopolio. El indio por tanto, de acuerdo a la ley deba disfrutar de libertad personal. Con todo, como sabemos, el indgena fue empleado en actividades como la Encomienda, que rozaban la consideracin de esclavitud, en la prctica, pero que legalmente no lo era. El negro era otro asunto. El negro era sbdito de reyes independientes africanos. Los europeos visitaban Africa como comerciantes, no como soberanos y si los gobernentes africanos al guerrear entre si, hacan prisioneros y los esclavizaban e incluso comercializaban con ellos, no era responsabilidad de los europeos plantearse el derecho de libertad para aquellos esclavos. Lo que se exiga, hipcritamente desde las monarquias europeas, en especial la espaola, era que los esclavos procedieran de guerras justas entre los soberanos africanos, no que fueran producto de cacera para comercio (como en la prctica sucedi). Obviamente, en los puertos africanos, nadie se interesaba mucho por descubrir cul era el motivo que haba convertido en esclavos a aquellas personas. En conclusin, la legalidad de su esclavitud descansaba en la independencia de los reyes indgenas africanos que suministraban esclavos: El soberano europeo no tena la culpa de que aquellos negros fueran esclavos sencillamente porque ya lo eran antes de ser vendidos a los traficantes europeos. Bajo esta sencilla justificacin fue como, prcticamente sin discusin (a excepcin de algunas dudas, pero poco persistentes procedentes de alguna orden religiosa), se mantuvo la esclavitud del negro como aceptable hasta el s. XVIII. Aunque parezca increible, no se present nunca durante ese perodo ningn cuestionamiento de peso que pudiera atentar contra esta institucin. Y no slo en Espaa, sino en ningn pais del Viejo Mundo.

Pero volviendo a finales del s XV y principos del s. XVI, podemos observar que la esclavitud del negro no era una novedad del momento. Desde mucho antes del descubrimiento de Amrica, la esclavitud era algo familiar en Europa y muy comn en el Sur de Europa. Portugal, por su relacin con el Norte de Africa y por sus factoras comerciales establecidas a lo largo de la costa occidental africana, haba hecho del esclavo negro una figura muy habitual en la sociedad espaola del s. XV. Las potencias europeas intervinieron en la trata cada cual a su modo, si bien Espaa nunca tom parte directa en ella; pues obtena sus esclavos de negreros de otras naciones con los cuales concertaba el ASIENTO. Tratantes holandeses, franceses, ingleses y portugueses proveyeron a la Amrica Espaola de africanos. Las dems colonias americanas fueron abastecidas por traficantes de su misma nacionalidad. La procedencia dependa de qu nacin hubiera suscrito el Asiento y con qu regin operaba esta: - Portugal los traa de Costa de Oro y la costa congoangolea. - Francia los traa fundamentalmente de Senegambia y el Congo. - Inglaterra traficaba en diversas partes del continente africano que se extendan desde la cuenca del Congo hacia el norte del continente. El modo de comerciar en Africa era distinto de una potencia a otra: - Los franceses e ingleses no tenan enclaves fijos en Africa y recorran amplios tramos de costa buscando esclavos. - Los holandeses y portugueses, ms organizados y metdicos en este tema, lo hacan en torno a factoras establecidas, y solo en el caso de los portugueses se crearon incluso centros urbanos importantes, como los que aun persisten en la costa congoangolea (Luanda, Benguela, Cabinda) El trfico de esclavos negros se mantuvo hasta bien entrado el siglo XIX . A travs de esta website intento ofrecer una pincelada de lo que supuso la esclavitud, tanto en cuanto a su evolucin histrica como en cuanto a sus formas y consecuencias.
Resumen La esclavitud legal de los araucano-mapuches del sur de Chile capturados en la guerra constituy una de las excepciones al estatuto jurdico de

vasallos del rey reconocido a los indgenas de Amrica a partir de 1542. Nuestro trabajo consiste en una reflexin sobre la esclavitud y otras formas de dependencia y trabajo forzado. Consideraremos prcticas ilegales de esclavitud que abonaron el terreno para su legalizacin a partir de 1608, recalcando el carcter precario, movedizo y contradictorio de la legislacin hasta que se inicia el proceso de abolicin definitiva de la esclavitud en 1674. Quisiramos entender, gracias a los fragmentos de historias de vida que ha sido posible rescatar, cmo los espaoles de Chile intentaron perpetuar la esclavitud de hecho, cuando la esclavitud de derecho dej de ser posible. Finalmente examinaremos cmo, ms de un siglo despus, ciertos destinos de mujeres y nios, rayan con prcticas esclavistas. Palabras claves: Esclavitud indgena; Chile colonial.