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Acerca de Third Millennium Ministries Fundado en 1997, Third Millennium Ministries es una organizacin cristiana sin fines de lucro dedicada a proveer Educacin Bblica, Gratis, Para el Mundo. En respuesta a la creciente necesidad mundial de una profunda formacin bblica de liderazgo cristiano, estamos desarrollando y distribuyendo un currculo de seminario enfocado principalmente a lderes cristianos que no tienen acceso a materiales de entrenamiento. Al crear un currculo de seminario multimedia que es apoyado por donaciones, fcil de usar y en 5 idiomas (ingls, espaol, ruso, chino mandarn y rabe), Third Millennium ha desarrollado un mtodo efectivo y econmico para entrenar a pastores y lderes cristianos alrededor del mundo. Todas las lecciones son escritas, diseadas y producidas en nuestras oficinas, y son similares en estilo y cualidad a las de The History Channel. En el 2009 Third Millennium gan dos Premios Telly por la sobresaliente produccin video grfica en el Uso de Animacin y Educacin. Nuestros materiales estn disponibles en DVD, impresos, internet, transmisin de televisin va satlite y produccin para radio y televisin. Para ms informacin acerca de nuestro ministerio y de cmo nos puede apoyar, visite www.thirdmill.org.

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Contenido
I. II. Introduccin Iglesia Catlica Medieval Autoridad Bblica Inspiracin Significado Oscuridad Autoridad Eclesistica Autoridad del Pasado Autoridad Eclesistica Contempornea Protestantismo Antiguo Autoridad Bblica Inspiracin Significado Claridad Autoridad Eclesistica Autoridad del Pasado Autoridad Eclesistica Contempornea Protestantismo Contemporneo Autoridad Bblica Inspiracin Significado Claridad Autoridad Eclesistica Autoridad del Pasado Autoridad Eclesistica Contempornea Conclusin 3 3 3 4 4 5 6 6 7 7 8 8 9 10 11 12 14 15 15 15 16 18 20 21 21 23

III.

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I. INTRODUCCIN Ha notado alguna vez cunto tiempo en nuestras vidas lo pasamos buscando y siguiendo autoridades? S que suena extrao decir esto en este mundo moderno, pero es verdad. Cuando se daa nuestro auto, buscamos a alguien que es una autoridad en mecnica automovilstica. Cuando nos enfermamos, buscamos a alguien es una autoridad en medicina. En casi todas las reas de nuestra vida, si somos sabios, encontramos autoridades y las escuchamos cuidadosamente, y hasta cierto grado, seguimos sus consejos. Algo similar sucede tambin en la teologa cristiana. Si somos sabios, tambin escuchamos las autoridades en teologa. Buscamos guas que nos dirijan en la direccin correcta y las escuchamos cuidadosamente. Ahora, a primera vista, puede parecer que la pregunta de la autoridad en teologa cristiana es un asunto sencillo. Pero en tanto los cristianos han buscado direccin en la teologa a lo largo del milenio, han descubierto que surgen un buen nmero de asuntos prcticos importantes. Esta cuarta leccin de nuestra serie: Construyendo Su Teologa, se titula Autoridad en Teologa. Enfocaremos nuestra atencin en las formas que los cristianos han manejado estos asuntos en tres perodos diferentes de la historia de la iglesia. Primero, resumiremos estas perspectivas acerca de la autoridad teolgica en la Iglesia Catlica Medieval; segundo examinaremos la prontitud con que los protestantes entendieron la autoridad teolgica; y tercero exploraremos cmo deben de manejar estos asuntos los protestantes contemporneos. Comencemos viendo la perspectiva Catlica Romana Medieval acerca de la autoridad en la teologa cristiana. II. CATOLICISMO MEDIEVAL A lo largo de estas lecciones estamos interesados principalmente en la teologa reformada o protestante, pero con frecuencia ayuda comenzar con el catolicismo medieval reformado como fondo a las perspectivas protestantes. El punto de vista reformado de la autoridad en la teologa se desarroll grandemente en respuesta a los errores de la iglesia medieval. Al explorar la iglesia medieval, veremos dos tpicos: primero, la doctrina medieval de la autoridad bblica; y segundo, la perspectiva resultante de la autoridad eclesistica. Veamos primero la autoridad de la Escritura en la iglesia Catlica Romana. Autoridad Bblica Antes de la Reforma, diferentes individuos y rdenes dentro de la iglesia manejaron las Escrituras en maneras divergentes. Incluso, es vlido decir que la vasta mayora de telogos medievales crea en la autoridad de la Escritura, por lo menos en teora. Pero en la prctica, la iglesia medieval tom una postura hacia la Biblia que hizo casi imposible actuar de acuerdo a este compromiso con la autoridad de la Escritura. Al investigar este problema, veremos tres asuntos: primero, el punto de vista extremo de la inspiracin bblica durante el perodo medieval. Segundo, los puntos de vista excesivos acerca del significado de la Escritura. Y tercero, las demandas exageradas

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acerca de la oscuridad de la Biblia. Veamos primero la perspectiva medieval sobre la inspiracin de la Escritura. Inspiracin De una manera general los telogos catlicos medievales afirmaban tanto que la Biblia era totalmente inspirada por Dios como que lleg por medio de instrumentos humanos. Desafortunadamente durante este perodo la historia de la iglesia muchos telogos se fueron a extremos en la manera en que ellos entendieron la inspiracin. Enfatizaron los orgenes divinos hasta el punto de negar los orgenes humanos e histricos de la Escritura. El poner demasiado nfasis en los orgenes divinos a expensas de los orgenes humanos de la Biblia sucedi por un buen nmero de razones. Por ejemplo, los telogos medievales dependieron grandemente de las filosofas griegas, tales como el neo-platonisismo y Aristotelianismo, y estas filosofas guiaron las categoras y las prioridades de la teologa cristiana. De muchas maneras estas filosofas valoraron realidades eternas ms bien que realidades temporales e histricas, Los telogos cristianos aprendieron a pensar que los orgenes celestiales de la Escritura eran ms esenciales a su carcter que a sus orgenes humanos histricos. An ms, los estudiosos bblicos medievales estaban tan uniformes con relacin a la historia antigua de los das bblicos que no podan hacer mucho uso prctico de los antecedentes histricos de la Biblia. As que, enfatizaron lo que s saban que la Biblia contena verdades interminables que el Dios eternal del cielo haba revelado y minimizaron ampliamente otras consideraciones. El nfasis de la iglesia medieval sobre los orgenes divinos de la Biblia dirigi a una creencia desafortunada acerca del significado de la Escritura. Significado As mismo, se asumi grandemente que los orgenes celestiales de la Escritura implicaban que la Biblia no transmita significado en la misma manera en que lo hacan otros libros. Ms bien, debido a que Dios los inspir, las Escrituras inundaban de significado. Muchos telogos medievales siguieron a los Agustinos en creer que una prueba de la inspiracin bblica era que los textos de la Escritura tuvieron mltiples significados. Escuchen la manera en que lo puso Agustn en el tercer libro de: Acerca de la Doctrina Cristiana: Cuando dos o ms interpretaciones se ponen en las mismas palabras de la Escritura, aunque el significado que el escritor quera dar permanezca sin descubrir, no hay peligro Porque Qu provisin ms liberal y ms fructfera pudo haber hecho Dios con relacin a las Sagradas Escrituras que las mismas palabras pudieran ser entendidas en varios sentidos? En muchas maneras, podemos admirar el alto punto de vista de Agustn sobre la Escritura. La Biblia no es un libro ordinario, y sus cualidades extraordinarias apuntan a su inspiracin divina. Tambin podemos estar de acuerdo que muchos aspectos de la Biblia se pueden explicar nicamente en trminos de la supervisin de Dios de sus escritos. Pero la perspectiva de Agustn fue mucho ms lejos que esto. El crea que la inspiracin divina causaba que los pasajes en la Biblia explotaran con mltiples

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significados. En lugar de preocuparnos con los pensamientos que los autores humanos de la Biblia intentaron transmitir, Agustn crea que deberamos enfocar nuestra atencin en los muchos significados que Dios quera transmitir. Podemos llamar a este punto de vista de Agustn as como otros relacionados, polivalencia clsica, la creencia de que los textos bblicos tienen muchos niveles de significado o valor debido a que vienen de Dios. Quiz la expresin ms conocida ampliamente de la polivalencia clsica era el acercamiento interpretativo popularizado por Juan Cassian y conocida como la Quadriga. Segn este acercamiento, cada texto bblico se debera de ver como teniendo cuatro significados distintos: Primero, el sentido literal era el significado simple u ordinario de un texto. Segundo, el sentido alegrico que interpretaba textos como metforas para la verdad doctrinal. Tercero, el sentido tropolgico o moral produca guas ticas para la conducta cristiana. Y cuarto, el sentido analgico apuntaba hacia las maneras en que hablaban los textos del futuro cumplimiento de las promesas divinas en el escaton, o en los ltimos das. Los detalles de la Cuadriga y otras expresiones de la polivalencia clsica no son importantes para nuestros propsitos, y muchos escritores los han explicando en otro lugar. Solamente estamos interesados con el entendimiento de que durante el tiempo de la reforma, de manera general, los telogos catlicos crean que los significados bblicos de los textos fueron mucho ms all de los que llamaramos hoy en da el significado ordinario o normal. Y significativamente, ellos se inclinaron a creer que estos significados adicionales no estaban enraizados en el significado que los autores bblicos queran transmitir. De hecho, el sentido literal o llano del pasaje era considerado con mucha frecuencia demasiado elemental para una seria reflexin teolgica. En su lugar, eran animados a valorar los niveles ms profundos y escondidos de significado porque revelaban las profundidades de la mente de Dios para la iglesia. El acercamiento medieval a la inspiracin y el significado de la Escritura gui a un nfasis profundo sobre otras caractersticas de la Biblia: su oscuridad. La Biblia lleg a ser tratada como un libro que notablemente no era claro, excepto para aquellos a quien se le haba dado especial discernimiento sobrenatural. Obscuridad No nos debe de sorprender que el contenido de la Biblia parezca que no parezca claro para el cristiano promedio antes de la reforma. En primer lugar, las Biblias eran tan escasas que difcilmente alguien poda tener acceso a una. Y adems de esto, el latn era el lenguaje primario de la Escritura y la teologa, y los pocos que contaban con una educacin elevada entendan el latn lo suficiente para hacer ms uso de l. As que, tiene sentido que la Biblia era una libro cerrado para el cristiano promedio durante ese tiempo. Pero se pensaba que las Escrituras tambin eran oscuras incluso para aquellos que tenan la habilidad y oportunidad de leer la Biblia. Dios haba puesto muchos niveles de significado en las Escrituras que estaban escondidos a simple vista. Imagine a alguien mostrndole una fotografa de un cofre de tesoro cerrado y preguntndole qu tipo de tesoros estn en el cofre. Claro, sera imposible saber el contenido del cofre porque los tesoros estaran escondidos. Lo mismo pasaba con la Biblia en la iglesia medieval. Para el tiempo de la reforma, la creencia en la oscuridad de la Biblia hizo casi imposible que la Biblia tuviera ms autoridad prctica o real sobre el desarrollo de la

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teologa. De hecho, la Biblia permaneci, en teora, como el cofre del tesoro inspirado de Dios para la teologa cristiana. Pero para todo propsito prctico, la Biblia permaneci cerrada; era tan oscura que no era capaz de guiar a los telogos en su tarea. Teniendo en mente el punto de vista medieval de la autoridad de la Escritura, estamos listos para dirigirnos a nuestra segunda consideracin: la autoridad de la teologa eclesistica en la iglesia medieval. Autoridad Eclesistica El punto de vista medieval de la autoridad de la teologa eclesistica se desarroll como un antdoto para los problemas que surgieron por la doctrina medieval de la Escritura. Debido a que la Biblia se consideraba oscura, no era capaz de funcionar como la autoridad real sobre la teologa. As que, la autoridad eclesistica o de la iglesia comenz a tener un papel muy importante en la teologa. Para entender este papel importante para la autoridad eclesistica, veremos estas dos direcciones: primero, cmo entendan los telogos medievales la autoridad de la iglesia en su pasado, y segundo, cmo entendan la autoridad eclesistica contempornea. Veamos primero la autoridad de la teologa eclesistica del pasado. Autoridades del Pasado Para el tiempo de la reforma, la iglesia catlica haba desarrollado un acercamiento muy elaborado de la autoridad eclesistica en el pasado. Claro que, las Escrituras mismas eran vistas como parte de la herencia de la iglesia. Sin embargo, como hemos visto durante el perodo medieval, se pensaba que las enseanzas de las Escrituras mismas eran tan oscuras que se requeran otras fuentes de direccin. Como resultado, los telogos medievales miraban hacia la historia de la teologa eclesistica para determinar lo que deberan de creer. Y la gran mayora de ellos vio la historia de la iglesia como la historia de Dios dirigiendo y guiando a su pueblo en los caminos de la verdad. Por esta razn, lo que enseaba la iglesia en el pasado era de vital inters para los telogos medievales por lo menos de dos maneras. Por un lado, se le daba mucha atencin a los primeros padres de la iglesia. Los escritos de hombres como Policarpo, Ignacio, Irineo, Tertuliano y Justino Martir as como otros padres posteriores como Agustn, Atanasio, y Jernimo, influyeron profundamente las creencias de diferentes rdenes de la iglesia. Ahora, por lo general no se consideraba infalibles a estos padres y diferentes ramas de la iglesia tendan a favorecer diferentes corrientes de la tradicin patrstica. Sin embargo, todava la mayora asuma que Dios haba dado discernimiento especial a los grandes telogos del pasado y que la iglesia deba dar atencin especial a sus enseanzas. Muy raras veces los telogos medievales hicieron aseveraciones sin hacer algn tipo de apoyo en los primeros padres de la iglesia. Por otro lado, la iglesia medieval dependa ms fuertemente de los concilios ecumnicos de la iglesia. El concilio de Nicea, el concilio de Constantinopla; el concilio de Calcedonia. Los descubrimientos de estos y otros concilios fueron tomados muy en serio. Para todos los propsitos prcticos, los telogos medievales se dirigan a ellos como la recapitulacin incuestionable de las enseanzas de la Biblia. Estar en desacuerdo con ellas era equivalente a estar en desacuerdo con las Escrituras y con Cristo.

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Con el paso de los siglos, muchas enseanzas de los padres y muchos descubrimientos de los concilios ecumnicos llegaron a ser tradiciones eclesisticas oficiales. Y en tanto estas tradiciones se solidificaban, ayudaron a formar el extenso dogma de la iglesia. No se pensaba que este dogma eclesistico fuera teologa falible humana, sino teologa que llevaba la misma autoridad que las Escrituras. De hecho, para propsitos prcticos, el dogma de la iglesia reemplaz a la Escritura. Antes de la reforma, no se espera que los cristianos fieles preguntaran: Qu dice la Biblia? sino Qu ha dicho la iglesia? As como en el pasado las autoridades eclesisticas eran importantes para la iglesia medieval, en ese tiempo la doctrina de la Escritura tambin cre una necesidad de autoridad teolgica en el escenario contemporneo. Autoridad Eclesistica Contempornea De hecho, la iglesia continu afirmando la autoridad de la Biblia en teora. Pero la Biblia misma era demasiado oscura para guiar a la iglesia en asuntos contemporneos que no haban sido establecidos en el pasado. As que cmo iba a encontrar direccin la iglesia en asuntos teolgicos actuales? Dicho simplemente, los telogos medievales crean que Dios haba establecido un sistema de autoridades vivientes en la jerarqua de la iglesia, y esta jerarqua proporcionaba enseanzas incuestionables al cuerpo de Cristo. La autoridad para arreglar las controversias teolgicas actuales descansaba en los sacerdotes, obispos y en el Papa, a quienes muchos se referan como la cabeza infalible de la iglesia. Cuando se necesitaba determinar una decisin teolgica, no se animaba a los creyentes a preguntar: qu dice la Biblia? Sino ms bien, se les animaba a preguntar: qu dice la jerarqua de la iglesia? Hace algunas dcadas serv en un proyecto de evangelismo en las calles de un pas predominantemente catlico en Europa Oriental. En una ocasin le ofrec una Biblia a un joven. El se detuvo para charlar, pero rehus tomar la Biblia. El me dijo: No puedo entender la Biblia. Mi sacerdote me tiene que decir lo que significa No, tu puedes entenderla por ti mismo Le contest mientras abra la Biblia en Juan captulo 3 versculo 16. Slo lee este versculo y dime lo que dice. El ley Juan captulo 3 versculo 16 y dijo con toda sinceridad: Te lo dije, no puedo entender lo que quiere decir esto; nicamente mi sacerdote me lo puede decir. Aunque este joven viva en un mundo moderno, su acercamiento a la Biblia era muy semejante al de la mayora de los cristianos occidentales en el perodo medieval. Si la nica manera de entender la voluntad de Dios es por medio de las autoridades eclesisticas, entonces no hay una buena razn para que el cristiano comn preste atencin alguna a la Biblia. De esta manera, la jerarqua oficial de la iglesia y no la Biblia serva como la gua infalible para la teologa contempornea. Teniendo estas perspectivas medievales en mente, ahora estamos en posicin de apreciar cmo los primeros protestantes entendieron la autoridad bblica y la eclesistica. III. PROTESTANTISMO ANTIGUO En muchos aspectos, el corazn de la controversia entre los catlicos y protestantes era precisamente sobre la cuestin de autoridad. Iba a servir la Biblia como gua para la iglesia? o gobernara la autoridad eclesistica del pasado y del presente?

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Vamos a ver primero el punto de vista de los protestantes sobre la autoridad bblica, y segundo veremos la perspectiva de los protestantes sobre la autoridad eclesistica. Veamos primero el punto de vista sobre la autoridad de la Escritura. Autoridad Bblica Como hemos visto, la perspectiva catlica medieval era extrema en varias maneras significativas. En esta seccin, veremos que los primeros protestantes respondieron a estos errores recalibrando las doctrinas de inspiracin, significado y claridad de la Escritura. Consideremos primero la doctrina de la inspiracin. Inspiracin Desde el comienzo debemos decir que como los telogos medievales, los reformadores entendieron que las Escrituras tenan tanto orgenes divinos como humanos. Por un lado, vean a la Biblia como un libro sobrenatural de Dios. Lutero, Zwinglio y Calvino afirmaban con trminos muy certeros que las Escrituras haban llegado al pueblo de Dios mediante inspiracin divina. Tomaban muy en serio las palabras del apstol Pablo en 2 de Timoteo captulo 3 versculo 16 de que: Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia. (2 Timoteo 3:16) Como lo ensea este pasaje, las Escrituras vienen en ltima instancia de Dios, y estn diseadas para proporcionar revelacin especial completamente confiable. Los reformadores crean que la mano de Dios protega las Escrituras de cualquier error. Dios sobrenaturalmente dio informacin del presente, del pasado y del futuro a los escritores bblicos, y vigil su paternidad literaria de tal manera que todo lo que escribieran fuera verdadero. Ms importante an la inspiracin divina le dio una absoluta e incuestionable autoridad a las Escrituras. Pero los reformadores evitaron el error de la iglesia medieval al reconocer tambin que los autores humanos de las Escrituras hicieron contribuciones significativas al contenido y al significado de la Biblia. En vez de tratar la Biblia como si hubiera cado del cielo, los primeros protestantes enfatizaron que las Escrituras vinieron por medio de instrumentos humanos, a lo largo de un proceso histrico. Esta inquietud de la paternidad literaria est de acuerdo con la manera en que Jess y los escritores bblicos enfocaban la Biblia. Por ejemplo en Mateo captulo 22 versculos 41 al 44 leemos este acontecimiento: Y estando juntos los fariseos, Jess les pregunt, diciendo: Qu pensis del Cristo? De quin es hijo? Le dijeron: De David. El les dijo: Pues cmo David en el Espritu le llama Seor, diciendo: Dijo el Seor a mi Seor: Sintate a mi derecha hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies? (Mateo 22:41-44) En este pasaje Jess us el versculo 1 del Salmo 110 para confundir a los fariseos al llamar explcitamente la atencin hacia David, el escritor humano de este pasaje. Tanto Jess como los Fariseos estaban de acuerdo en que el Mesas sera descendiente de

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David. Pero en la Palestina del primer siglo, David no llamara normalmente a su descendiente Seor. As que, Jess les pidi a los Fariseos que explicaran por qu David atribua este ttulo a su hijo. Nota que el argumento de Jess estaba basado en el hecho de que el significado de la Escritura depende en partes de los detalles que hay en la vida de los autores humanos. Ejemplos de esto abundan en los escritores bblicos, as como de los personajes como Moiss, Isaas, Jeremas, David, Pablo y otros instrumentos humanos de la Palabra de Dios. Estos instrumentos humanos hicieron sus contribuciones personales significativas a las Escrituras. Por estos y otros ejemplos, los reformadores concluyeron correctamente que las Escrituras salieron de situaciones humanas reales y que fueron escritas por gente para circunstancias histricas particulares. Si los cristianos van a entender las Escrituras apropiadamente, no deben de enfatizar nicamente los orgenes divinos de la Escritura, sino tambin sus orgenes histricos y humanos. Darle el peso al lado humano de la inspiracin bblica era mucho ms que una teora para los reformadores; influy tambin significativamente en la manera en que concibieron el significado de la Escritura. Significado Podemos resumir este asunto de la siguiente manera: ms que seguir el modelo del catolicismo romano medieval de buscar los significados divinos escondidos en la Biblia, los reformadores buscaron basar todas sus interpretaciones en el sentido literal de los textos bblicos, en el significado que intentaron transmitir los escritores humanos a sus audiencias originales. Ahora, debemos de estar conscientes que los primeros protestantes no rompieron absolutamente con los acercamientos medievales a la Escritura. A veces, tambin aparecen vestigios de la polivalencia clsica en los escritos de la reforma. Por ejemplo, los comentarios de Lutero acerca de los Salmos muestran una dependencia continua en este mtodo de interpretacin. Sin embargo, es justo decir que los reformadores consistentemente pusieron un nfasis mucho mayor en el significado que queran transmitir los autores humanos, de lo que lo hicieron sus colegas catlicos. Y, en su mayora, basaron su entendimiento de los pasajes de la Escritura en el significado original del texto. Para los protestantes, este enfoque histrico era central para la interpretacin. Para entender el nfasis de los primeros reformadores del significado literal o simple de los textos bblicos, nos ayuda recordar que este acercamiento hermenutico haba tenido sus races en Europa occidental a lo largo del Renacimiento del siglo XV. El renacimiento deriva su nombre de un inters renovado en la literatura y en la cultura clsica romana y especialmente griega que se llev a cabo antes de la reforma. Antes del renacimiento, los eruditos conocan en todo respecto los escritos antiguos de Grecia nicamente en traducciones, y en su mayora sus interpretaciones estaban bajo la supervisin de la iglesia. En ocasiones diferentes, la iglesia prcticamente haba bautizado a Platn, Aristteles y otros escritores griegos de tal manera que fueran interpretados como apoyo a la doctrina cristiana. Pero durante el Renacimiento, muchos eruditos encontraron patrones que apoyaban sus deseos de entender los textos antiguos del perodo clsico, libres de la supervisin eclesistica. En cambio comenzaron a interpretar estos escritos de la manera en que sus autores queran que fueran entendidos, y como resultado, las interpretaciones de la literatura clsicas altamente valorada

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comenzaron a enfocarse en su significado histrico, que con frecuencia estaba en gran contraste con las enseanzas de la iglesia. Ahora, durante el Renacimiento, tambin fueron publicadas nuevas ediciones de la Biblia en hebreo y en griego y esto dirigi hacia un cambio significativo en la interpretacin de la Escritura. Como hemos visto, antes de estos das, los pasajes bblicos eran interpretados principalmente bajo la gua de la iglesia y apoyando el dogma de la iglesia. Pero siguiendo los principios del renacimiento, muchos eruditos bblicos, especialmente protestantes, comenzaron a leer las Escrituras libres del control de la iglesia y buscaron fundamentar sus interpretaciones de las Escrituras en su significado histrico original. La orientacin protestante hacia el significado original o el sentido literal como la base de toda interpretacin gui hacia un cambio significativo en el entendimiento del significado de la Escritura. Los protestantes hablaron de un significado unificado, coherente de cada pasaje bblico. Como lo pone la Confesin de Westminster en el captulo 1 seccin 9: Al sentido verdadero y pleno de un pasaje cualquiera ... no es mltiple, sino uno solo. Podemos llamar a esta perspectiva un punto de vista univalente del significado. Claro que los protestantes se dieron cuenta de que con frecuencia, los pasajes bblicos hablaban mucho ms que de una simple valoracin de lo que el sentido literal pudiera indicar. Los pasajes en la Escritura tienen muchas implicaciones y conexiones con las verdades cristianas que van ms all de lo que los escritores humanos originales pudieron comprender en sus das. Pero todas estas dimensiones son parte de un significado nico, verdadero y completo debido a que ellos se conectaron con el sentido literal o plano de las Escrituras. Adems para enfatizar el lado humano de inspiracin y la importancia del sentido literal unificado de la Escritura, los protestantes tambin afirmaron la claridad o perspicuidad de la Escritura. Claridad Ms que ver las Escrituras como obscuras y con necesidad de interpretacin eclesistica autoritativa, los reformadores argumentaron que la Biblia era entendible. Un buen nmero de factores contribuyeron significativamente a la doctrina protestante de la claridad bblica. En primer lugar, el uso muy difundido de la mquina de imprimir movible haba hecho ms y ms Biblias accesibles. Y la disponibilidad de Biblias, hizo posible que los cristianos leyeran la Biblia por s mismos y evaluaran si la iglesia catlica estaba en lo correcto cuando declaraba que las Escrituras eran obscuras. En segundo lugar, valientes pioneros empezaron a traducir las Escrituras en los lenguajes de la gente comn y esto tambin hizo posible que la gente examinara la claridad de las Escrituras por s mismos. En tercer lugar, el enfoque de la reforma del sensus literalis tambin facult a los telogos a basar sus inspiraciones en algo que poda ser examinado y probado. Ya no necesitaban simplemente confiar en las autoridades eclesisticas para decirles el significado de la Biblia. La inspeccin de la Escritura en estas formas dirigi a la

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realizacin general que contradeca la perspectiva catlica, la Biblia era muy clara. Incluso el leal catlico romano Erasmo, quien se opuso a Lutero y a la reforma, escribi que: Un labrador puede entender las Escrituras Estas evoluciones abrieron el camino para que los protestantes afirmaran la claridad de la Biblia y para que reintegraran la Biblia como la autoridad prctica para el cristianismo. Al leer los protestantes la Biblia nuevamente en este nuevo ambiente, se hizo evidente que muchos pasajes cruciales que la iglesia catlica haba declarado como obscuros eran de hecho relativamente fciles de entender. Los intrpretes protestantes encontraron que en tanto que estudiaban ms de la Biblia, ms y ms de las enseanzas bblicas parecan ser extraordinariamente claras. Ahora, durante las primeras dcadas de la reforma, los protestantes fueron extremadamente optimistas con relacin a la claridad de la Biblia. Pareca ser un asunto muy sencillo: lee la Biblia y conforma la teologa a la revelacin clara de Dios all. Pero en tanto continuaba trabajando el movimiento protestante a lo largo de las Escrituras, los protestantes se volvieron ms realistas acerca de las Escrituras y hablaban en trminos de grados de claridad en la Biblia. Comenz a ser evidente que el significado de algunas porciones de la Biblia era ms claro que otros. As como se volvi evidente que los Luteranos crean una cosa, los Calvinistas otras, y los Zwinglianos otras, el temprano punto de vista muy optimista de la perspicuidad de la Biblia dio lugar a perspectivas ms cualificadas. De hecho, este punto de vista ms maduro no nos debe sorprender. Incluso el apstol Pedro admiti que algunas cosas en la Escritura son difciles de entender cuando escribi estas palabras en 2 de Pedro captulo 3 versculo 16: En casi en todas sus epstolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen como tambin las otras Escrituras para su propia perdicin. Note cmo Pedro lo puso: l no dijo que todos los escritos de Pablo fueran fciles de entender; ni dijo que todos fueran difciles de entender. Ms bien, dijo que algunas cosas en los escritos de Pablo son difciles de entender. As que, en contraste con la iglesia medieval, los reformadores protestantes exaltaron la Biblia por encima de la autoridad de la iglesia. Los protestantes entendieron que no estaban aislados de la revelacin de Dios en la Escritura. Afirmaron la claridad de la Escritura y como resultado, las Escrituras fueron reinstaladas como la autoridad absoluta por encima de la autoridad eclesistica. Ahora que hemos visto el punto de vista de los primeros protestantes con relacin a la Escritura, estamos en posicin de ver qu tan pronto vieron los protestantes la autoridad eclesistica tambin. Autoridad Eclesistica Los reformadores basaron sus puntos de vista en la inspiracin, el significado y la claridad de la Escritura para restablecer a la Biblia como la nica regla incuestionable de

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la teologa. Sin embargo, tambin debemos de estar conscientes del hecho de que los primeros protestantes no rechazaron totalmente la autoridad de la teologa eclesistica. Por el contrario, los protestantes crean que la teologa eclesistica tena mucha autoridad, pero insistieron que esta era secundaria y estaba sujeta a las enseanzas de la Escritura. Nos ayudar explorar el punto de vista de los protestantes sobre la teologa eclesistica el mirar hacia dos direcciones: primero, Cmo entendieron los primeros protestantes la autoridad de la teologa eclesistica del pasado?, y segundo: Cmo entendieron la autoridad de la teologa de la iglesia contempornea? Consideremos primero las perspectivas de los primeros protestantes con relacin a las autoridades teolgicas del pasado. Autoridades del Pasado Y aunque sea para algunos de nosotros difcil de imaginar, los primeros protestantes tambin reconocieron bastante autoridad en los escritos de los padres de la iglesia as como de los primeros credos de la iglesia tambin. Los reformadores mantuvieron una doctrina de la iglesia robusta. Ellos crean fuertemente que el Espritu Santo haba guiado a la iglesia primitiva hacia muchas verdades importantes que necesitaban ser reconocidas por los cristianos en esos das. Como hemos visto en lecciones anteriores, los reformadores hablaron de la autoridad de la Escritura bajo el ttulo de Sola Scriptura Solamente la Escritura. Desafortunadamente, muchos evanglicos hoy en da tienen un serio mal entendido de la autoridad de la teologa eclesistica del pasado en la fe de los primeros protestantes porque tienen una falta de entendimiento de la doctrina de Sola Scriptura. En nuestros das muchos evanglicos creen equivocadamente que la doctrina de Sola Scriptura implica que no debemos tener otra autoridad sino la Biblia. Pero esta no fue la posicin de la reforma, y no es una implicacin verdadera de la doctrina de sola Scriptura. La insistencia de los reformadores sobre la Sola Scriptura no quera decir que la Biblia era la nica autoridad para los creyentes; ms bien, significaba que la Biblia era la nica autoridad incuestionable para los creyentes. Tan extrao como parezca, los protestantes defendieron tenazmente la doctrina de Sola Scriptura no porque descartaran todas las autoridades que tenan a la mano, sino precisamente porque tenan en alta estima otras autoridades teolgicas. Por conveniencia, es de ayuda referirnos al resumen de estas consideraciones en el captulo 1 seccin 10 de la Confesin de Fe de Westminster: El Juez Supremo por el cual deben decidirse todas las controversias religiosas, todos los decretos de los concilios, las opiniones de los antiguos escritores, las doctrinas de hombre y de espritus privados, y en cuya sentencia debemos descansar, no puede ser otro ms que el Espritu Santo que habla en las Escrituras. Este prrafo afirma fuertemente que el Espritu Santo hablando en las Escrituras es el juez supremo por el cual deben decidirse todas las controversias religiosas. En otras palabras, todos los juicios de la iglesia deben de hacerse de acuerdo al estndar de las Escrituras. Pero note el lenguaje que se usa aqu. El Espritu Santo, hablando en la Biblia, es el juez supremo. Ahora, si algo es el juez supremo, entonces quiere decir que

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hay otros jueces que no son supremos. De hecho, la confesin menciona varias otras de estas autoridades en este pasaje. En lo que parece ser el orden de importancia, menciona concilios, escritores antiguos (padres de la iglesia); doctrinas de hombres que se refieren a las enseanzas de otros en la iglesia del pasado y del presente y de espritus privados, esto es, el sentido interior de conviccin con relacin al significado de pasajes bblicos. La Confesin de Westminster reconoci estas autoridades, pero les dieron un lugar secundario, una autoridad bajo la autoridad absoluta de la Escritura. Ahora, los telogos catlicos con frecuencia acusaron a los reformadores de rechazar la teologa eclesistica del pasado, pero los reformadores fueron cuidadosos de no rechazar el pasado en tanto mantenan su doctrina de Sola Scriptura. En primer lugar, los primeros protestantes con frecuencia apoyaban sus puntos de vista haciendo referencia a los primeros padres de la iglesia. De hecho, al pasar por ms de veinte revisiones. Calvino agreg ms y ms interaccin con los primeros padres de la iglesia a las Instituciones. Por otro lado, un pasaje en las Instituciones tambin revela claramente la perspectiva de los primeros protestantes acerca de la autoridad de la iglesia, as como de los concilios. Escucha lo que dijo Calvino en el cuarto libro de las Instituciones. Yo no estoy argumentando aqu que todos los concilios deben ser condenados o que todos sus hechos deben ser anulados, y (como dice el dicho) ser cancelados de un solo golpe. Pero, dirs tu, tu degradas todo, de tal manera que cada hombre tiene el derecho de aceptar o rechazar lo que decidan los concilios. De ninguna manera! Pero cada vez que se presenta un decreto de cualquier concilio, debo examinar, diligentemente, como los hombres, primero que nada, cuando se emiti, y con qu intencin, qu tipo de hombres estaban presentes; despus de examinar con el estndar de la Escritura lo que trata y hacerlo de tal manera que la definicin del concilio pueda tener su peso y ser como un discernimiento provisional. Con todo, sin estorbar la examinacin que he mencionado. Varias ideas importantes sobresalen aqu de las palabras de Calvino: primero, l insisti en que se necesitan entender histricamente los concilios de la iglesia. No fueron eternos, no fueron revelacin directa de Dios mismo. El mtodo interpretativo del Renacimiento un enfoque en el sentido histrico literal- debe de aplicarse a los concilios de la iglesia. Los creyentes deben: Reflexionar en el tiempo en que se llev a cabo el concilio, sobre el asunto que se trat, la intencin con que se hizo, y el tipo de personas que estuvieron presentes. Segundo, no es de sorprender ver que la doctrina de Sola Scriptura gui a Calvino para insistir que las enseanzas de la iglesia finalmente deberan evaluarse a la luz de la Escritura. Como lo pone aqu: el estndar de la Escritura debe de aplicarse. Tercero, y de ms importancia para nuestros propsitos aqu, Calvino afirmaba que las doctrinas del pasado deberan aceptarse como un juicio provisional. Esto quiere

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decir, que los hallazgos de muchos aos de la iglesia deberan aceptarse como nuestros juicios provisionales o preliminares; debemos de aceptar su enseanza hasta que el peso de la cuidadosa exgesis Bblica pruebe que estn equivocados. La estrategia de Calvino reflej la sabidura que gui a los protestantes ms radicales de sus das. La vasta mayora de protestantes entendi la autoridad superior que debera reconocerse en los primeros padres y sus credos de la iglesia. Ellos se acercaron a la teologa eclesistica del pasado con aceptacin provisional aunado a un compromiso con la supremaca de la Escritura. Habiendo visto el punto de vista remoto de la autoridad de la teologa eclesistica del pasado, debemos dirigirnos ahora a la manera en que entendan los protestantes la autoridad de su propia teologa eclesistica contempornea. Qu tipo de autoridad reconocan para s mismos y para otros en tanto que buscaban contestar asuntos teolgicos vigentes? Autoridad Protestante Contempornea Como recordaran, la iglesia catlica medieval desarroll un sistema complicado de autoridades teolgicas vivientes que culmin en el infalible papa. La reforma protestantes se sum grandemente a un rechazo a este acercamiento a la teologa eclesistica. nicamente se debera de aceptar como autoridad indiscutible a la Biblia. El papa, los concilios de la iglesia y otras autoridades eclesisticas eran falibles y sujetas a error y la autoridad que tenan estaba sujeta a la Biblia. Ahora, es importante entender que los primeros protestantes sumamente respetaban la autoridad de los maestros debidamente ordenados en la iglesia. Los eruditos o doctores de la iglesia merecan gran estimacin en tanto desarrollaban ms la teologa reformada. De hecho, los protestantes de casi cada denominacin crearon confesiones, catecismos y credos para s mismos que fueron reconocidos como autoridades secundarias en la iglesia. Los primeros protestantes tenan tal reconocimiento por los telogos contemporneos debidamente ordenados porque crean que las Escrituras enseaban que los seguidores de Cristo deberan honrar a las autoridades que Dios pone en la iglesia Muchas porciones de la Escritura hablan de este asunto, tome por ejemplo las instrucciones de Pablo a Tito en el captulo 2 versculos 1 y 15 leemos estas palabras: Pero t habla lo que est de acuerdo con la sana doctrina... Esto habla, y exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie. (Tito 2:1,15) Los primeros protestantes reconocieron que muchos pasajes como ste ensean que los seguidores de Cristo deben someter lo ms posible a los lderes de la iglesia propiamente establecidos. Construir una teologa cristiana no era una tarea para individuos o grupos que estaban separados de tales estructuras de autoridad. Este balance entre la autoridad eclesistica y la bblica puede sumarse a un viejo dicho que se repite frecuente en las iglesias reformadas: La iglesia reformada siempre reformndose o como se abrevia con frecuencia en la frase latina semper reformanda siempre reformndose. Estos lemas indican que la rama reformada de la iglesia reconoce completamente que siempre se debe someter al escrutinio de las Escrituras.

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Ahora que hemos visto las creencias de la reforma primitiva y medieval sobre la autoridad de la Escritura y la teologa eclesistica, estamos en posicin de considerar el tercer tpico de esta leccin. Cmo deben de ver estos asuntos los protestantes contemporneos? Qu deberamos creer acerca de la autoridad de la Escritura y de la teologa de la iglesia en nuestros propios tiempos? IV. PROTESTANTISMO CONTEMPORNEO Contestaremos estas preguntas primero dirigindonos a los tipos de perspectivas que debemos tener hacia la Escritura, y segundo sugiriendo algunas perspectivas importantes que deberamos tener hacia la teologa eclesistica de nuestros das. Vamos a dirigir nuestra atencin primero a la doctrina de la Escritura. Autoridad Bblica Exploraremos los puntos de vista contemporneos de la Escritura tocando tres asuntos que nos ha interesado a lo largo de esta leccin: la inspiracin de las Escrituras, el significado de la Escritura y la claridad de la Escritura. En nuestros das un buen nmero de puntos de vista diferentes sobre estos asuntos afirman seguir la tradicin reformada. Veremos estos puntos de vista y evaluaremos su valor, comenzando con las perspectivas modernas sobre la inspiracin de la Escritura. Inspiracin Hoy en da cada persona que hace una afirmacin creble de ser protestante estar comprometida con la creencia que las Escrituras fueron inspiradas por Dios. Sin embargo, hay mucha confusin acerca de cmo debera de formularse hoy en da la doctrina reformada de la inspiracin. Por lo menos tres puntos de vista sobre la inspiracin son populares entre los protestantes contemporneos. Por un lado del espectro est el punto de vista llamado inspiracin romntica; por el otro lado del espectro est el punto de vista extremo llamado inspiracin mecnica. Entre estos puntos de vista extremos est una perspectiva que ha sido llamada inspiracin orgnica. Vamos a ver brevemente estas tres. La inspiracin romntica es respaldada ampliamente por ms protestantes liberales. En este punto de vista, la Biblia es inspirada en un sentido romntico, muy parecido como hablamos de Shakespeare, Rembrandt, o Bach como inspirados. Dios motiv a los escritores bblicos, pero no supervis sus escritos. En este punto de vista, las Escrituras son simplemente opiniones de hombres. Por lo tanto, las Escrituras son falibles y faltas de autoridad absoluta sobre la iglesia. Sin necesidad de decirlo, esta perspectiva sobre la inspiracin debe de ser rechazada por aquellos que quieren continuar en el Espritu de la reforma, pues abandona el compromiso central protestante de Sola Scriptura negando tanto la credibilidad como la autoridad ultimada de la Biblia. En el otro lado del espectro esta la inspiracin mecnica, o como la llamamos algunas veces inspiracin por dictado. De una manera u otro, esta perspectiva afirma que los autores bblicos fueron relativamente pasivos al escribir las Escrituras. Segn sta opinin Dios esencialmente escribi la Biblia por si mismo, mientras los escritores humanos actuaron solamente como sus dciles secretarios. En resumen, esta visin de la inspiracin tambin nos aleja del principio de la reforma de Sola Scriptura al negar la importancia del contexto histrico del autor del significado original de los autores

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humanos. Segn los reformadores sealaron cuidadosamente, cuando se niega la normatividad del significado original de la Escritura, la autoridad prctica de la Escritura es entorpecida. El significado de la Biblia puede ser entonces evaluado y seguido. Nos vemos forzados a leer nuestras propias ideas en la Biblia. Como resultado entonces, la Biblia en s no nos sirve como nuestra autoridad suprema en teologa. La Teologa Reformada contempornea debe evitar tanto el extremo de la inspiracin romntica como el extremo de la inspiracin mecnica reafirmando la total naturaleza orgnica de la inspiracin: Dios movi a los autores bblicos a escribir, y supervis sus escritos para que escribieran infalible y autoritativamente. Pero l no sorte sus pensamientos personales, motivaciones, sentimientos y teologa. Las dimensiones humanas y divinas de la inspiracin no estn desparejadas. Por el contrario, toda la Biblia presenta la verdad eterna de Dios, pero con textos muy humanos y condicionados por la cultura. Todas las enseanzas de la Biblia son normativas todos los tiempos, pero sus enseanzas estn atadas y presentadas dentro de un contexto de circunstancias particulares. La visin reformada de la inspiracin orgnica de la Escritura enfatiza tanto la parte humana como la divina, y las cualidades histricas y transcendentes de toda la Biblia. Y por este medio, la doctrina reformada sobre la infalibilidad de la Escritura se puede mantener sin negarle a la iglesia el acceso a su enseanza. Sin duda alguna, de los tres principales pensamientos protestantes sobre la inspiracin bblica, aquellos que desean avanzar la reforma en nuestros propios das vern que la doctrina de la inspiracin orgnica es la que est ms de acuerdo con los principios que dieron comienzo y guiaron la reforma protestante. Adems de enfatizar la naturaleza orgnica de la inspiracin, en la tradicin reformada los telogos modernos deben de evaluar correctamente la naturaleza del significado de la Escritura. Significado Una vez ms, un espectro de posiciones ha sido propuesto como representante del pensamiento reformado en esta rea, pero no todas las opciones llevan ms all los ideales de la reforma. Por un lado del continuo est un punto de vista que pudiera llamarse polivalencia contempornea, en el otro extremo est un punto de vista que puede llamarse univalencia simplstica, y en medio est un punto de vista que pudiera llamarse univalencia multifactica. Hablemos primero de la polivalencia contempornea. En dcadas recientes los telogos reformados han hablado de la polivalencia de los textos bblicos, creyendo que los textos de la Escritura tienen muchos significados diferentes. Pero mientras la polivalencia clsica afirmaba significados mltiples debido al origen divino de la Biblia, la polivalencia contempornea generalmente est basada en las ambigedades de la lengua humana. En efecto, la polivalencia contempornea ensea que los pasajes bblicos son vasijas vacas para que llenen de significado los intrpretes. En realidad, as como una vasija tiene una forma determinada, la gramtica de los textos bblicos establece algunos parmetros bsicos de significado. No obstante, dentro de estos parmetros, el significado especfico es proporcionado por los intrpretes bblicos. Sobre esta base, se argumenta que necesitamos rechazar el nfasis de la reforma sobre la normatividad que se observa en el sensus literalis. En su lugar, deberamos emitir nuestras propias interpretaciones en los pasajes, no dando inters alguno o si acaso

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un poco al significado original o literal del texto. Pero debemos rechazar esta nocin de polivalencia porque anula la autoridad de la Escritura al darle a la interpretacin humana el derecho de verter sus propias ideas dentro de la Escritura. En el otro lado del espectro hay un punto de vista que vamos a llamar univalencia simplstica. Este punto de vista promueve correctamente la nocin de que cada pasaje de la Escritura tiene solamente un significado, pero niega incorrectamente que un slo significado puede ser complejo. Por ejemplo, Juan captulo 3 versculo 16: Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. (Juan 3:16) Un cristiano con la univalencia simplstica en mente, dira algo as: Este versculo es muy simple, Juan captulo 3 versculo 16 nos dice que debemos creen en Cristo. Bueno, este resumen es verdad, en lo que cabe, pero el versculo dice mucho ms que eso. Tambin habla explcitamente del amor de Dios, de la encarnacin, muerte y resurreccin de Cristo, y del mundo, del eterno castigo y de la vida eterna. Y debido a que las doctrinas de la Escritura forman redes de reciprocidades mltiples, tambin habla implcitamente de toda clase de tpicos que el resto de la Escritura aborda directamente. En este sentido, Juan captulo 3 versculo 16 tiene solamente un significado, pero ese significado excede cualquier resumen que podamos sacar de este pasaje. Cuando fallamos en ver que el significado de la Escritura es tan complejo de tal manera que siempre excede nuestras interpretaciones, corremos el serio riesgo de identificar demasiado cerca nuestra interpretacin de la Biblia con la Biblia misma. Nuestra interpretacin asume la autoridad de la Biblia misma y rechaza sola scriptura, la creencia de que la Biblia siempre se posiciona sobre nuestras interpretaciones. En el centro de espectro est la univalencia compleja, que est de acuerdo con las perspectivas del principio de la reforma. La Confesin de Fe de Westminster describe la univalencia compleja en el captulo 1 seccin 9, donde declara: Cuando hay dificultad respecto al sentido verdadero y pleno de un pasaje cualquiera (cuyo significado no es mltiple, sino uno solo), ste se debe buscar y establecer por otros pasajes que hablen con ms claridad del asunto. En este punto de vista, cada pasaje tiene un slo significado, pero este nico significado es complejo y multifactico, revelado por la red de reciprocidades mltiples establecida por toda la Escritura. Necesitamos afirmar esta nocin reformada de la univalencia compleja hoy en da porque afirma que la Biblia ms que esperar que nosotros proporcionemos un significado autoritativo, ella misma lo presenta. Pero tambin nos previene de bajar las Escrituras al nivel de nuestros resmenes doctrinales porque el significado de un texto se entrelaza con todas las Escrituras. Cada texto se presenta como una autoridad sobre cada uno de nuestros mejores esfuerzos en teologa. Esta perspectiva de la univalencia multifactica proporciona una manera de manejar el significado de la Escritura que nos capacitar para avanzar la teologa de la reforma en nuestros das.

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Estamos ahora en posicin de hablar de los puntos de vista de la reforma moderna acerca de la claridad de la Biblia. Claridad Una vez ms nos ayudar pensar en trminos de tres puntos a lo largo del espectro. En un extremo, enfrentamos las tendencias contemporneas hacia la completa oscuridad, en el otro extremo enfrentamos las tendencias contemporneas hacia la completa claridad, pero en medio est la doctrina de la reforma de los grados de claridad. No es difcil encontrar protestantes hoy en da que tratan las Escrituras como si fueran casi totalmente oscuras o escondidas de nosotros. Frecuentemente, en el espritu de la deconstruccin y la hermenutica post-moderna, ellos consideran a las Escrituras oscuras porque creen que la Biblia es en s misma contradictoria y contraproducente, de la misma manera en que evalan toda otra literatura. En su punto de vista, la historia de la interpretacin bblica ha revelado demasiadas dificultades exegticas que es casi imposible determinar cmo debemos entender precisamente la Biblia hoy en da. Ahora, es verdad que con toda la comunicacin humana adecuada, siempre hay oscuridades a los bordes o mrgenes de la revelacin bblica, pero difcilmente puede decirse que la Biblia no es clara en todo. Hay mucho en la Biblia que es bastante claro. Este punto de vista no refleja la creencia de la claridad de la Escritura en la reforma. Si queremos continuar en el espritu de la reforma hoy en da, debemos de rechazar tales nociones exageradas de la oscuridad bblica. En el otro lado del espectro, algunos protestantes creen que casi todas las Escrituras son tan claras que pueden ser entendidas rpida y fcilmente. La mayora de los defensores de esta perspectiva, son capaces de sostener este simple punto de vista de la claridad de la Biblia porque rechazan todas las interpretaciones que no vienen de sus muy limitadas comunidades. Exagerar la claridad de la Escritura es una gran tentacin para muchos telogos de la tradicin reformada hoy en da al enfrentarse a las incertidumbres de la vida moderna. Desesperadamente queremos mantener las Escrituras alejadas del atolladero del escepticismo y cinismo moderno. Pero simplificar demasiado la claridad de la Escritura de esta manera no representa la perspectiva de la reforma con relacin a la claridad de la Escritura. Como hemos visto, los primeros reformadores admitieron que algunas partes de la Biblia son simplemente difciles si no imposibles de entender. En medio del espectro de los puntos de vista sobre la claridad de la Escritura est una posicin que reconoce grados de claridad. Esta es la posicin adoptada por el captulo 1 seccin 7 de la Confesin de Fe de Westminster, donde leemos estas palabras: Las cosas contenidas en las Escrituras, no todas son igualmente claras ni se entienden con la misma facilidad por todos; sin embargo, las cosas que necesariamente deben saberse, creerse y guardarse para conseguir la salvacin, se proponen y declaran en uno u otro lugar de las Escrituras, de tal manera que no slo los eruditos, sino an los que no lo son, puedan adquirir un conocimiento suficiente de tales cosas por el debido uso de los medios ordinarios.

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Note que la confesin distingue lo que es necesario para salvacin tan claro en un lugar o en otro, pero tambin admite que no todo lo dems en la Escritura es igualmente claro. En otras palabras, la Biblia ni es totalmente incierta ni totalmente clara. Recordar que en la leccin anterior distinguimos varios niveles de confianza que tenemos en diferentes doctrinas cristianas con el modelo de un cono de certeza. En la parte baja de nuestro cono de la certeza, tenemos creencias que sostenemos endeblemente porque tenemos bajos niveles de confianza en ellos. En la cumbre, tenemos esas creencias esenciales que sostenemos tenazmente; renunciar a ellas es renunciar a la fe cristiana. Entre estos extremos tenemos todo lo dems que creemos con diferentes niveles de seguridad. En muchos aspectos, nos ayuda pensar en trminos similares acerca de la claridad de la Escritura. En primer lugar, muchos aspectos de la enseanza bblica, incluyendo el conocimiento de lo que se requiere para salvacin, conlleva poco o ningn esfuerzo doctrinal para entenderlo. Como lo dice la Confesin de Westminster, los eruditos y los que no lo son pueden entender estas cosas. Otra informacin bblica se ajusta tambin a esta categora. De hecho, enormes porciones de la Biblia son fciles de entender. Por ejemplo, no es difcil ver que Dios cre el mundo o que hubo hombres llamados, Abraham, Moiss, y David, o que Israel fue a Egipto y posteriormente al exilio. El Nuevo Testamento ensea claramente que Jess creci en Nazaret, que hubo apstoles, y que Pedro bendijo al orar. Estos y otros rasgos innumerables de la Escritura son tan claros que nadie necesita hacer un esfuerzo intelectual para conocerlos. En segundo lugar, algunos aspectos de la Escritura son conocidos nicamente por estudiantes que estudian seriamente materias como historia antigua, criticismo textual, lenguas bblicas, mtodos interpretativos, y teologa. Entre estas materias podemos contar tales cosas como la escatologa de Pablo, o el propsito histrico del libro de Gnesis. Estos y otros aspectos de la Escritura requieren ms atencin erudita. Pero con suficientes esfuerzos intelectuales, muchas cosas que parecieron inicialmente oscuras se vuelven ms claras. Finalmente, algunas porciones de la Escritura parecen permanecer inciertas no importa cunto esfuerzo intelectual hagamos. Algunos de los ejemplos ms obvios de estas dimensiones de la Escritura se dan cuando tratamos de armonizar porciones paralelas de la Escritura como Samuel, Reyes y Crnicas, o los evangelios del Nuevo Testamento. Aunque se han dado pasos gigantescos en estas reas, muchos problemas todava parecen no tener solucin. De esta manera, al acercarnos a la Escritura, siempre debemos recordar que algunas dimensiones de la Escritura son ms claras que otras. nicamente cuando enfrentamos esta realidad podemos manejar responsablemente la autoridad de la Escritura. Aunque toda la Escritura es indudablemente autoritativa, en un nivel prctico somos capaces de entender su gua autoritaria en varios grados dependiendo en la claridad relativa de diferentes dimensiones de la Escritura. As vemos que para representar la tradicin reformada en nuestros das, debemos evitar los extremos contemporneos con relacin a la claridad de la Escritura y afirmar que la perspicuidad es un asunto de grados. Con estas perspectivas en mente acerca de la inspiracin, del significado y la claridad de la Escritura, debemos de dirigir nuestra atencin hacia el papel de la autoridad eclesistica en la teologa reformada contempornea.

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Autoridad Eclesistica Nos enfocaremos otra vez en dos direcciones: primero, veremos cmo deben de ver los telogos reformados contemporneos las autoridades eclesisticas del pasado, y segundo, veremos cmo deben de ver los telogos reformados contemporneos las autoridades eclesisticas de hoy en da. Veamos primero el pasado. Autoridades del Pasado Como hemos visto, los primeros protestantes entendieron que el Espritu Santo haba enseado a la iglesia muchas verdades en el pasado, y buscaron dar el respeto y la sumisin a las enseanzas de los padres, los credos y las tradiciones antiguas de la iglesia al aceptarlas como criterios provisionales. Sin embargo, los primeros protestantes tambin balancearon esta prctica con una afirmacin fuerte de la supremaca de la Escritura por encima de las enseanzas del pasado de la iglesia. Ellos confiaron en el pasado, pero tambin buscaron evaluar las enseanzas de la iglesia teniendo como norma la Escritura. Desafortunadamente, los telogos reformados de hoy en da con frecuencia encuentran difcil sostener firmemente ambos lados de esta posicin de los primeros protestantes al tratar con el pasado. Nos ayuda hacer notar dos extremos: el tradicionalismo por un lado, el Biblicismo en el otro y la prctica reformada de semper reformanda entre esos extremos. Por un lado, los telogos reformados contemporneos con frecuencia caen en la trampa del tradicionalismo. Se desvan hacia prcticas que se parecen mucho a la iglesia catlica romana. El tradicionalismo reformado afirma la autoridad de la Escritura y ciertamente rechaza las tradiciones del catolicismo. Sin embargo, muchos tradicionalistas reformados atesoran grandemente las expresiones de la fe reformada que fallan en escudriar en un nivel prctico. Si ha estado muy expuesto a los telogos reformados hoy en da, probablemente ha visto esta tendencia. Frecuentemente los telogos reformados abrazan las posiciones doctrinales histricas o las prcticas del pasado hasta el punto en que estas tradiciones se toman como fundamentos indiscutibles para la reflexin y prctica contempornea. Con demasiada frecuencia estos telogos reformados bien intencionados tienden a contestar preguntas teolgicas simplemente hacindose estas preguntas: Qu dicen las confesiones reformadas? en lugar de preguntar: Qu dice la Biblia? Por otro lado, los telogos reformados modernos tambin van al extremo opuesto al tratar con la autoridad eclesistica del pasado. En una versin cristiana de la ilustracin modernista, caen en lo que se puede llamar biblicismo. Estos telogos actan como si cada persona debera ir a la Biblia y decidir cada asunto teolgico sin ayuda de la tradicin protestante pasada. Una y otra vez, los telogos que se identifican con la rama reformada de la iglesia reaccionan al tradicionalismo reformado diciendo cosas como estas: No importa lo que ha dicho la iglesia. Todo lo que me importa es lo que dice la Biblia. Este tipo de retrica sigue hasta someterse a las Escrituras como nuestra autoridad final. Niega la sabidura que el Espritu de Dios ha otorgado a la iglesia, y otorga el criterio teolgico nicamente al individuo o grupo de individuos que estn trabajando actualmente.

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Para continuar en el espritu de la reforma hoy en da, debemos de reafirmar el principio de semper reformanda, la valoracin protestante remota de la teologa de la iglesia desde el pasado. Debemos de luchar por afirmar la supremaca de la Escritura sin ignorar la importancia de la tradicin reformada. Por un lado, semper reformanda hoy en da requiere que aceptemos como criterios provisionales no solamente a los primeros padres de la iglesia y los concilios, sino nuestras propias confesiones y tradiciones reformadas. Tenemos la Confesin de Fe de Westminster, el Catecismo Menor y Mayor de Westminster. El Catecismo de Heidelberg, la confesin de fe Belga, los cnones de Dort. Adems de estos documentos tenemos en cuenta algunos escritos menos formales hechos por lderes y telogos del pasado. Pero por otro lado, estas autoridades del pasado siempre deberan estar sujetas a la enseanza indiscutible de la Escritura, pero forman correctamente los estndares provisionales para nuestra teologa. Para llevar ms all el espritu de la reforma hoy en da, necesitamos aprender a dar este tipo de peso a las autoridades eclesisticas del pasado bajo la autoridad de la Escritura. Habiendo visto cmo los telogos reformados hoy en da deben de relacionarse con el pasado, debemos de dirigirnos a un asunto de igual importancia: Cmo deben de evaluar los telogos reformados a las autoridades eclesisticas? Cmo debemos entender la autoridad de las formulaciones teolgicas que se estn desarrollando hoy en da? Autoridad Protestante Contempornea Hemos visto que los primeros protestantes afirmaron el valor del desarrollo de la teologa por los lderes de la iglesia debidamente ordenados, pero que se cuidaban de exaltar autoridades vivientes en la iglesia por encima de la enseanza de la Escritura. Desafortunadamente, una vez ms los telogos reformados contemporneos encuentran difcil seguir estas perspectivas protestantes. Tienden a ir a los extremos en las maneras en que entienden la teologa reformada contempornea tambin. Por un lado, los telogos reformados tienden a ser escpticos hoy en da con relacin a las formulaciones doctrinales. Por otro lado, muchos tienden hacia el dogmatismo con relacin a las formulaciones doctrinales contemporneas. Pero la forma de la autntica teologa reformada es luchar por ser fieles en las formulaciones doctrinales contemporneas. En vez de un escepticismo estricto o dogmatismo en la teologa reformada contempornea, este punto de vista abraza un deseo de crear formulaciones fieles en nuestra teologa hoy en da. Vamos a desglosar lo que queremos decir por formulaciones fieles. Para entender lo que queremos decir nos ayudar examinar cmo concebimos la veracidad de las declaraciones teolgicas. Este severo escepticismo y dogmatismo acerca de la autoridad de los telogos reformados contemporneos existe en parte porque las declaraciones doctrinales son evaluadas en simples trminos binarios. Como las abstractas y lgicas tradicionales tablas de la verdad, las doctrinas teolgicas se ensean para ser simplemente verdaderas o falsas. Pero en realidad, es de mucha ayuda romper con este modelo abstracto y darse cuenta de que las descripciones propiamente dichas de la realidad, las afirmaciones que decimos en cada materia de estudio, no caen simplemente en las categoras de falso o verdadero, es de mucha ms ayuda pensar en el verdadero valor de las declaraciones doctrinales en trminos anlogos. Todas las declaraciones teolgicas son ms o menos

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verdaderas o falsas, dependiendo qu tan cerca se reflejen en las enseanzas infalibles de la Escritura. Por un lado de este continuo, encontramos que algunas decisiones teolgicas describen las enseanzas de la Escritura lo suficiente como para que las llamemos verdaderas sin cargo alguno de conciencia. No son perfectas, claro, pero estn lo suficientemente cercanas a ser aceptadas como verdaderas a menos que surjan algunas cualidades que revelen que no son adecuadas. Por el otro lado, otras posiciones teolgicas estn tan lejos de las enseanzas de la Escritura que estamos en lo correcto al clasificarlas como falsas, a menos que algunas cualidades muestren que son aceptables. Tomemos por ejemplo esta declaracin: Dios es soberano sobre todas las cosas. Esta declaracin est lo suficientemente cerca a lo que ensea la Biblia que normalmente no tendramos problema diciendo que es verdadera. La Biblia ensea que Dios es soberano sobre toda la creacin. Sin embargo, debido a que esta declaracin puede desarrollarse, es, en un sentido, imperfecta. Por ejemplo, si vamos a distinguir la fe bblica del desmo o fatalismo, esta declaracin puede fcilmente dar una impresin falsa a menos que la califiquemos para que incluya la realidad de la providencia divina en la que Dios interacta con los eventos histricos. De manera similar, la declaracin: Jess es Dios. Est lo suficientemente cercana a la Escritura para ser aceptada como verdadera en la mayora de las situaciones. Podemos estar satisfechos de que representa la enseanza de la Escritura hasta donde va. En ciertas circunstancias, debemos de calificar el enunciado de tal manera que incluya la humanidad de Cristo antes de que podamos aceptarla responsablemente como una declaracin verdadera. Por lo tanto, al final, debemos decir esto acerca de los desarrollos teolgicos contemporneos. Algunas declaraciones teolgicas estn lo suficientemente cerca a la Escritura como para ser contadas como verdaderas. Otras estn lo suficientemente lejos de la Escritura como para ser contadas como falsas. Pero una cosa es verdadera de todas las formulaciones teolgicas: todas las declaraciones teolgicas pueden perfeccionarse sometindose constantemente al escrutinio de discernimientos posteriores de la Escritura. Esto no es nada ms que la mxima reformada antigua: semper reformanda, siempre reformndose. O como me gusta decir: una formulacin teolgica final no es nada ms que falta de imaginacin. Esto es lo que queremos decir cuando comentamos que el objetivo de la teologa reformada contempornea es producir formulaciones teolgicas fieles. Por un lado no somos escpticos con relacin a la teologa eclesistica contempornea; no rechazamos todo sentido de autoridad o necesidad de sumisin a lo que dice la iglesia hoy en da. Por otro lado no somos absolutamente dogmticos, no insistimos en que las formulaciones contemporneas son perfectas. En su lugar, usamos humilde y responsablemente todos los recursos que Dios nos ha dado exgesis de la Escritura, interaccin en la comunidad, y el vivir cristiano para desarrollar formulaciones doctrinales fieles. Buscamos conformar nuestras enseanzas tanto como sea posible a la Escritura. Mientras ms cerca estn nuestras doctrinas a la Escritura mayor autoridad tienen. Mientras ms lejos estn de la Escritura menos autoridad tienen. Pero en cualquier caso, la teologa de la iglesia siempre debe sostenerse en sumisin a las Escrituras. Nuestro objetivo es producir fieles formulaciones teolgicas.

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V. CONCLUSIN En esta leccin hemos explorado la relacin entre la autoridad bblica y eclesistica. Hemos visto un nmero de perspectivas que se desarrollaron durante el perodo medieval. Tambin hemos visto cmo corrigi estos puntos de vista la reforma en su fase inicial. Y finalmente, hemos explorado la necesidad de aplicar las perspectivas de la reforma a la autoridad bblica y eclesistica en nuestros propios das. Al tener en mente los principios de la autoridad bblica como de la autoridad eclesistica, seremos capaces de evitar muchos de los problemas que han acosado a la teologa de la iglesia en el pasado y muchos de los problemas que todava nos acosan hoy en da. Seremos capaces de construir una teologa que traer honor a la iglesia y gloria a nuestro Dios.

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