Un matrimonio peligroso Barbara Cartland

Argumento Por deseos de la reina Victoria, a quien llamaban la casamentera de Europa, lady Gloria, lejana pariente suya, haba de contraer matrimonio con el prncipe Darius de Arginos, pas de los Balcanes al que amenazaba el imperio ruso. Tanto Gloria como Darius eran contrarios a este matrimonio arreglado, pero slo la influencia britnica poda salvar a Arginos de la invasin. Los dos prometidos se odiaban mutuamente cuando estall la revuelta. Pero, en su huida hacia los campos, Gloria y Darius descubriran nuevos y ms alentadores sentimientos.

Captulo 1 1875 La puerta se abri y un empleado anunci: El conde de Derby, seor ministro. El seor Disraeli, primer ministro de Inglaterra, se puso de pie cuando el secretario de estado para asuntos extranjeros avanz hacia l. Cmo est usted? pregunt. Bien, gracias contest el conde, pero estoy seguro de que usted debe tener malas noticias, o no me habra mandado llamar a esta hora espantosa. El primer ministro se ech a rer. Dado su buen sentido del humor, disfrutaba con los comentarios ingeniosos de sus amigos. Desafortunadamente, algunos de ellos se tomaban la vida demasiado en serio y pocas veces sonrean, ya no digamos que se rieran de las dificultades a las que se enfrentaba el parlamento. El conde de Derby se sent en una silla al otro lado del escritorio del primer ministro. Qu de malo sucede ahora? pregunt, y haba, sin duda alguna, una nota de desconfianza en su voz. No me agrada tener que decrselo contest el primer ministro, pero su majestad la reina me llam ayer para decirme que ha recibido una solicitud del rey Adrin de Arginos. Se detuvo y, al ver la expresin que haba en los ojos del secretario de asuntos extranjeros, aadi: Creo que ya ha adivinado lo que su majestad desea. El conde de Derby levant las manos. No otra vez dijo. No puedo soportarlo. Saba que iba usted a sentirse as, pero su majestad es la nica persona que parece comprender la seriedad de lo que est sucediendo en los Balcanes. El rey, naturalmente, quiere el apoyo de Gran Bretaa para detener la infiltracin de los rusos, que le estn causando muchos problemas. Si lo que quiere es casar a uno de su hijos con un familiar de la reina Victoria, puedo decirle a usted, aqu y ahora, que eso es imposible! dijo el conde con firmeza. Hemos casado a cuanto familiar tiene, hasta que no hay, literalmente, un primo o una prima, por distantes que sean, que siga soltero. El tono irritado de su voz hizo que el primer ministro riera de nuevo. Es intil dijo. Usted sabe cmo es su majestad cuando ha decidido algo, y aunque tiene veintids, o veintitrs parientes suyos en los tronos de Europa, est decidida a tener uno ms..., y usted lo tiene que encontrar!
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El conde extendi las manos en un gesto de desesperacin. No puedo sacar del aire a esa joven parienta de la reina dijo en tono quejumbroso. Y ya que estamos hablando de esto, estoy tramando de recordar dnde est Arginos. El primer ministro sac un mapa. Est al norte de Grecia explic, y en un tiempo form parte de ese pas. Se encuentra lindando con Livadia, un estado independiente que por fortuna no fue engullido por el Imperio Otomano. Y cul es el problema? pregunt el conde. Necesita preguntarlo? Rusia est decidida a apoderarse de todo territorio cuanto pueda en los Balcanes. Me han dicho incluso que tiene los ojos puestos en Constantinopla. Eso he odo dijo el conde en tono agudo. Se expres con disgusto, como si pensara que el primer ministro se estaba metiendo en terrenos que le pertenecan a l exclusivamente. Slo espero que no sea verdad continu diciendo el seor Disraeli, sin embargo un amigo mo que estuvo en Rusia hace apenas una semana, me dijo que en San Petersburgo todo el mundo est bajo la influencia de dos libros. Uno es un folleto de diecinueve pginas, escrito por el general Fadeyev, hijo de un antiguo gobernador. El otro es un largo tratado titulado Rusia y Europa, cuyo autor es Nicholas Danilevsky, un empleado civil. Qu puede interesar de ellos a los polticos que se molestan en leerlos? pregunt el conde. El problema es que ambos enaltecen la guerra y proponen como meta una Federacin Eslava, con Rusia a la cabeza de la misma. El seor Disraeli call un momento. Luego, aadi en tono impresionante: Su capital sera Constantinopla. El conde de Derby se irgui en su silla. No lo creo! exclam. La idea es peligrosa y, desde luego, ridcula. Los rusos no la consideran as indic el primer ministro en voz baja. Y a todos les parece muy atractiva..., especialmente a la emperatriz. El conde de Derby contuvo la respiracin. La emperatriz? Ella lo ve como una cruzada religiosa y desea convertir Constantinopla en la ms grande ciudad de la cristiandad. Toda la idea es absurda! Yo quisiera que lo fuera, pero en eso estoy de acuerdo con su majestad: la situacin es algo que debemos considerar en todos sus aspectos. Comprendi, mientras hablaba, que el conde de Derby no estaba muy convencido. Expresada de ese modo pareca una idea exagerada. Sin embargo, Rusia era un pas siempre impredecible.
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Tanto el primer ministro como el secretario para asuntos extranjeros se daban cuenta de que los rusos estaban provocando la inquietud en los Balcanes. Eso llevaba a que los pases de los Balcanes desearan, con creciente frecuencia, una relacin ms estrecha con Gran Bretaa. La forma ms fcil de conseguirla era casar a su rey con una de las parientas de la reina Victoria. Como el conde sealara, tal recurso empezaba a agotarse o, segn l crea, estaba ya totalmente agotado. Ambos hombres guardaron silencio por un momento. Despus el primer ministro dijo: Debe haber alguien que satisfaga los requisitos. Y aunque la situacin no sea tan grave como pensamos, podra evitarse que Rusia se infiltrara ms en los otros pases al sur de la Macedonia. Estoy casi seguro de que, a menos que su majestad tenga a alguna prima escondida en la manga, no quedan ya ms familiares y, por lo tanto, el rey Adrin tendr que buscar en otra parte. Dnde puede buscar? pregunt el primer ministro en voz baja. Ambos hombres saban muy bien que el nico pas al que Rusia tena algn respeto era Gran Bretaa. Con sus enormes recursos, Rusia poda, de hecho, arrasar con todos los pases que rodeaban el mar Negro. Sera muy difcil para una potencia europea detenerla. Al mismo tiempo, el zar Alejandro II era un hombre que apreciaba la paz. No tena deseos de entrar en guerra con nadie. Como si el conde de Derby estuviera siguiendo los pensamientos del primer ministro, dijo: El ejrcito ruso no ha sido movilizado para la guerra, y no creo que el zar lo permitiera. Estuve hablando con alguien que estuvo en Rusia me dijo que eso es verdad coment el primer ministro. No obstante, el gran duque Nicols, que tiene el apoyo de la emperatriz, est deseoso de obtener ms territorios para Rusia al objeto de convertirse en un hroe nacional. De nuevo se hizo el silencio, hasta que el primer ministro coment: No quiero volver con su majestad y decirle que no pudimos encontrar lo que requiere. Sin duda alguna, debera haber alguien con quien el rey se pueda casar indic el conde. No se trata del rey replic el seor Disraeli. El ya tiene una esposa. No, no es tan grave el asunto. Es su segundo hijo, el prncipe Darius, quien est en libertad de tomar esposa. Su hermano mayor ya est casado. Usted no puede creer que un prncipe cualquiera, del que nunca
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habamos odo hablar dijo el conde de Derby lleno de desprecio, va a hacer que los rusos abandonen su intento de apoderarse de Constantinopla, verdad? No, pero evitar que provoquen una revolucin en Arginos, que es lo que han hecho en otras naciones de los Balcanes. No s si usted se ha dado cuenta del caos que causaron al norte, pero siento que debemos tratar de hacer algo para evitar que su avaricia se trague esos pequeos estados independientes, que son, debido a que hay tantos de ellos, un salvaguarda contra la completa dominacin rusa. Comprendo su razonamiento, seor ministro, ms aun as, no pudo sacar una novia que no existe para el hijo del rey. En eso estoy de acuerdo con usted. Entonces, supongo que est usted preparado para dar esa mala noticia a su majestad. Ni Dios lo permita! Ese es trabajo suyo! Por el contrario dijo el seor Disraeli con un brillo alegre en los ojos. Usted es el secretario para asuntos extranjeros! Maldita sea! jur el conde Me pide usted demasiado! Habl con feroz exasperacin. Luego, cuando su mirada se encontr con la del primer ministro, los dos hombres se rieron. Conozco sus mtodos demasiado bien dijo el conde. Me est usted planteando un reto, para hacerme peinar el pas, de norte a sur, antes que enfrentarme a su majestad con una confesin de fracaso. Ambos saban muy bien lo desagradable que la reina Victoria poda ser cuando sus rdenes no eran cumplidas. El conde estaba pensando que la nica persona que poda manejarla era el propio primer ministro. . Tena una forma encantadora de congraciarse con ella. Era de sobra conocido, en todos los ministerios de su Gobierno, que la reina siempre estaba a favor de Benjamn Disraeli, y que, en cambio, detestaba al seor Gladstone. El conde pens con horror lo desagradable que sera la entrevista si tena que decirle a su majestad que no haba novia para el prncipe Darius. Eso significara que la solicitud de ayuda del rey quedara sin respuesta. Le dir lo que vamos a hacer dijo el primer ministro en forma inesperada. Pediremos a Smithson, que tiene a su cargo la genealoga de Europa, que vea si algn pariente de la reina que todava ocupe algn trono tiene una hija disponible. Esa es un buena idea acept el conde con expresin ms alegre. Cuando el primer ministro termin d hablar, hizo sonar una campanilla. Al abrirse la puerta, dijo: Diga al seor Smithson que venga inmediatamente. La puerta se cerr y el conde murmur:
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Nunca he sabido que usted se d por derrotado en ninguna empresa que haya emprendido. Slo espero ahora que surja alguien en verdad, aunque slo Dios sabe quin pueda ser! Uno nunca sabe lo que le depara la suerte contest el primer ministro. La puerta se abri y entr George Smithson. Se trataba de un hombre de edad madura, cuyo cabello empezaba a encanecer. Hizo una respetuosa inclinacin de cabeza ante el primer ministro y el conde. Lo he mandado llamar, Smithson dijo el primer ministro porque tenemos un difcil problema que resolver. Su majestad la reina ha recibido una solicitud del rey Adrin de Arginos para que proporcionemos una esposa que sea familiar suyo a su segundo hijo. El secretario para asuntos extranjeros y yo hemos encontrado imposible pensar en alguien que est disponible. George Smithson guard silencio. Ambos hombres saban que, en los ltimos tres aos, haba estado trabajando en la genealoga de Europa. Nadie ms tena un conocimiento tan basto como l sobre los diferentes soberanos reinantes, prncipes y archiduques de sangre real. Esperaron. Tanto el primer ministro como el conde comprendan que George Smithson estaba mentalmente recorriendo pginas y pginas de rboles genealgicos. Llenaban los anaqueles de su oficina, hasta el mximo de su capacidad. Por fin, el conde empez a tamborilear la mesa con los dedos. Estaban pensando que Smithson slo confirmara lo que tanto el primer ministro como el conde saban ya. Que era imposible para Gran Bretaa proporcionar una novia para Arginos. Inesperadamente, George Smithson dijo con lentitud: Hay slo una joven disponible emparentada con su majestad la reina, seor ministro. El conde se irgui en su asiento. Hay una? Quin? Me refiero, milord, a lady Gloria Winton, hija del duque de Norwinton contest George Smithson. Ambos hombres lo miraron con fijeza, hasta que el primer ministr exclam: Por supuesto! La duquesa era la princesa Carolina de Lichenberg. Pero ella renunci al ttulo cuando se cas con el duque dijo el conde. Puede haber hecho eso intervino el primer ministro. pero Smithson tiene razn. Lady Gloria, a travs de su madre, est
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ligeramente emparentada con su majestad. Nadie puede negarlo! Se hizo el silencio antes de que el conde dijera: Y ustedes realmente piensan que el rey Adrin aceptar a lady Gloria? Es cuestin de que acepte lo que se le ofrece, o se quede sin nada dijo el primer ministro. Y Smithson puede preparar un rbol genealgico que sea Lo suficientemente impresionante para Arginos. Tambin pienso, milord dijo George Smithson, que debe haber algunos parientes de sangre real, por distantes que sean, entre los antepasados del duque. Bueno, haga un rbol genealgico lo ms atractivo que pueda indic el primer ministro. Desde luego, el parentesco de la duquesa con la reina, por lejano que sea, es perfectamente comprobable. Eso es verdad, seor ministro dijo George Smithson. Me pondr a trabajar ahora mismo. Hizo una corts inclinacin de cabeza y sali de la estancia. Cuando la puerta se cerr tras l, el conde exclam: Es usted un genio! Yo me haba olvidado completamente de que la duquesa de Norwinton estaba lejanamente emparentada con la reina. Yo tambin lo haba olvidado admiti el primer ministro. Despus de todo, no se les ve con frecuencia en la corte. El duque prefiere pasar el tiempo en su finca del norte y no tengo idea de cmo es realmente la chica. Sea como sea seal el conde con firmeza, es lo que el rey ha pedido. Y aunque sea. muy fea, el prncipe Darius tendr que recibirla con los brazos abiertos. Se puso de pie al decir eso. Diga a su majestad continu que me pondr en contacto con el embajador de Arginos inmediatamente. Supongo que la futura princesa querr que para la boda la lleve un barco de guerra a Arginos. Usted va demasiado aprisa! protest el primer ministro, slo podemos especular que habr una boda. A menos que su majestad est decidida a sacudir la bandera inglesa en el rostro de los rusos antes de que estos den un paso ms. Supongo que eso es lo que intenta hacer, pero dejo a usted, seor ministro, la tarea de averiguarlo. Usted es ms hbil que yo para hacer una cosa as. Creo que, ya que se ha resuelto uno de los problemas ms complejos a los que me he enfrentado en algn tiempo, debemos brindar por ello. Hay champn en mi despacho, o brandy, si usted lo prefiere. Muy bien dijo el primer ministro. Me reunir con usted y creo, con toda franqueza, que merecemos ese brindis. La finca del duque de Norwinton era muy grande y se encontraba situada en el sur de Yorkshire. Su castillo, que era magnfico, haba sido construido cuatro siglos antes y
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ampliado por cada nueva generacin. El duque pensaba con frecuencia, al contemplar la gran extensin de su excelente tierra, que era un rey en un pequeo reino muy suyo. El hecho de que se hubiera casado con una princesa de sangre real era un elemento que contribua a esa fantasa. El duque se trataba de un hombre en extremo apuesto. Se enamor de la princesa Carolina de Linchenberg cuando viajaba por tal pas. La princesa era excepcionalmente hermosa y la pretendan varios prncipes de los pases vecinos. Sin embargo, en cuanto vio al duque, que era entonces el conde de Winton, perdi el corazn y los dems hombres dejaron de existir para ella. Tuvieron que luchar con desesperacin para que se les permitiera contraer matrimonio. Les hubieran negado el permiso, de hecho, si el conde no hubiera heredado por esos das el ttulo de duque. Por otra parte, el padre de la princesa enferm de gravedad. Fue ms fcil, entonces, ceder a las splicas de la princesa de que la dejaran casarse con un ingls. Prefera renunciar a su ttulo que permanecer en el palacio llorando por el hombre amado. Tambin contribuy el hecho de que tuviera tres hermanos mayores. Haba, adems, dos hermanas, tambin de ms edad que ella, que haban sido debidamente casadas con los soberanos de otros principados. Y las dos muchachas eran extremadamente desventuradas. Eso hizo que la reina decidiera que la ms joven y menos importante de sus hijas poda casarse con el hombre amado. Amo a Richard, lo amo, lo amo, mam! haba exclamado la princesa con desesperacin. Si no me dejas casar con l, te juro que entrar en un convento... o me matar! No seas teatral dijo la reina en tono agudo. En cualquier caso, no poda por menos que comprender a su hija. Ella misma no haba sido particularmente feliz en su matrimonio arreglado. No era de sorprender, considerando que se haba casado cuando tena slo dieciocho aos con el rey de Lichenberg. ste tena casi cincuenta aos y haba estado casado antes con una mujer que slo le haba dado hijas, pero ningn hijo varn. Por fin, el matrimonio de la princesa Carolina fue autorizado, con la condicin de que renunciara a su ttulo. Despus de eso, dej de ser considerada como personalidad real. Ello no le import nada. Todo lo que quera era ser la esposa del hombre a quien haba entregado
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el corazn. Y se hubiera sentido lo mismo respecto a l si se hubiera tratado de un barrendero en lugar de un aristcrata. Fueron increblemente felices. La duquesa, sin embargo, haba dicho siempre que ningn hijo suyo sera obligado a casarse por razones polticas. No pudo olvidar nunca lo desdichadas que fueron sus hermanas. Cuando se instal en Inglaterra, casi perdi el contacto con su familia. Slo tena noticias de la misma de vez en cuando. Al mismo tiempo, como el duque y ella eran tan felices, pocas veces acudan a la corte en Londres. Se enteraba de lo que suceda en Lichenberg a travs de los peridicos. Despus de que sus padres murieron, la princesa perdi todo contacto con sus familiares. Su hermano mayor, ahora rey, se haba casado con una gorda princesa alemana. Ella deba despreciar, como bien saba la duquesa, a alguien que era capaz de renunciar a su condicin real para convertirse en plebeya. Por qu bamos a querer estar con nadie, excepto con nosotros mismos, Richard? pregunt no una vez, sino mil veces. El duque estaba invariablemente de acuerdo con ella. Cuando tuvieron su propia familia, no sinti deseos de ir a Londres ni a ninguna otra parte. Saba que la gente haca mucha alharaca en torno a su esposa, simplemente porque les impresionaba que tuviera sangre real. En lugar de ir a Londres, viajaban a Escocia y visitaron muchas naciones de Europa. Su primer hijo fue una nia. Debido a que tena el cabello muy rubio y era muy hermosa, la llamaron Gloria. Despus de Gloria llegaron dos hijos, lo cual emocion mucho al duque. Los varoncitos eran adorados por su madre. Se trataba de una familia muy feliz la que viva en el Castillo de Winton, satisfecha de sus propios miembros. Todos preferan estar en el castillo sotes, que rodeados de gente El duque advirti, al crecer su hija, que la muchacha era muy inteligente. El mismo tena un cerebro en extremo vivo. De modo que disfrutaba enseando a su hija a los clsicos y otras materias diversas que su institutriz apenas conoca. Cuando los nios crecieron, el duque decidi que deban tener un profesor altamente cualificado. Porque eso haca las cosas ms fciles, el profesor tambin se ocup de Gloria. Y ello signific que la muchacha recibi la educacin de un varn. Al mismo tiempo, aprendi de su madre muchas cosas que no estaban en
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los libros. La duquesa decidi que presentara a Gloria a la reina poco antes de que cumpliera los dieciocho aos. Desafortunadamente, la madre del duque, que llevaba varios aos enferma, muri y hubieron de guardar luto. La visita de Gloria a Londres, por lo tanto, tuvo que ser cancelada. Se qued en el castillo. Lo siento mucho, queridita. Debes haber estado esperando con ansiedad tu presentacin le dijo la duquesa. A decir verdad, mam, prefiero estar aqu contest Gloria. Se me haca insoportable la idea de dejar los caballos. La duquesa se ri. Saba que su esposo y su hija se sentan ms felices sobre una montura que en cualquier otra parte. Lo mismo poda decirse de los dos chicos. A ella misma le gustaba montar, pero no le obsesionaba demasiado la idea de hacerlo. Sin embargo, termin por decir a su esposo: Si te hace tan feliz estar siempre montado a caballo, entonces ser mejor que me vaya contigo, o tendr que pasarme la vida sola. Gloria tuvo que perderse los bailes, recepciones y reuniones a las que hubiera asistido en Londres como debutante. En cambio, no se perdi una sola cacera. Y tambin vio correr a los caballos de su padre en las pistas de carreras ms famosas del pas. Y fue la ganadora de cuanta carrera se permita competir a las damas. Al terminar el ao de luto riguroso, la duquesa empez a planear de nuevo una visita a Londres. No s si disfrutar de ella tanto como t piensas, mam confes Gloria con cierta tristeza. Con el dinero que ests: gastando en mi ropa, podramos comprar tres o cuatro nuevos caballos. Tu padre se puede encargar de eso contest la duquesa. Yo estoy decidida a que t y yo vayamos correctamente vestidas, aunque nos miren como pobres campesinas! Gloria se ri. Su madre era tan hermosa, que nadie se habra atrevido jams a describirla como una pobre campesina. No saba que ella misma era exquisita. Los hombres que la vean cazando o cabalgando pensaban que deban estar soando. Todo fue arreglado para que fueran a Londres a mediados de abril. Gloria procuraba pasar cuanto momento tena con sus bienamados caballos.
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Cabalgaba a travs del bosque, contemplando las hojas que empezaban a aparecer en las ramas de los rboles. Las campanillas y los narcisos que trotaban bajo ellos eran ms hermosos de lo que recordaba. Se volvi hacia su casa. Cuando el castillo apareci ante su vista, le sorprendi ver un carruaje a la entrada, tirado por cuatro caballos. Se pregunt quin podra estar visitando a su padre. Los caballos parecan cansados, como si hubieran recorrido una gran distancia a paso veloz. Un sirviente abri la puerta para que entrara y, cuando lo hizo, le pregunt: Quin est aqu, Henry? Un caballero de Londres, milady, que pidi ver a su seora. De Londres? repiti Gloria, extraada. Su padre casi nunca reciba visitantes de Londres. Estaba a punto de subir a cambiarse de ropa, cuando apareci el mayordomo. Su seora est esperndola, milady dijo. Se encuentra en el estudio. Gloria se pregunt qu relacin podra tener con ella el visitante de Londres. De cualquier modo, se quit el sombrero de montar y se dirigi hacia el estudio. Un criado le abri la puerta y Gloria penetr en la estancia. Su padre estaba de pie, con la espalda hacia la chimenea. Sentado en uno de los sillones se hallaba un hombre anciano, de aspecto distinguido. Ah, por fin llegaste, Gloria! exclam el duque. Tardaste ms de lo que yo esperaba. Fui hasta el faro, pap. Hace un da tan precioso, que me pareci una lstima desperdiciarlo. El duque sonri, como si supiera con exactitud lo que su hija estaba pensando. El mismo no tena deseos de salir de Winton para ir a Londres. El hombre que estaba en el silln se haba puesto de pie y el duque dijo: sta, su excelencia, es mi hija Gloria. Gloria, te presento a su excelencia, el embajador de Arginos. Algn tiempo ms tarde, cuando Gloria se dirigi a su propia habitacin, encontr difcil recordar con exactitud qu haba pasado. Slo era consciente de una sensacin de shock. Haba sido informada, y a ella le pareci que de forma brusca, que haba de casarse con el prncipe Darius de Arginos, ya que ese era el deseo de la
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reina Victoria. No, no..., claro que... no dijo con rapidez cuando se le comunic lo que se esperaba de ella. Fue entonces cuando vio la expresin en los ojos de su padre. La hizo sentir como si una mano helada le hubiera oprimido el corazn. Ahora, cuando menos, estaba sola, a excepcin hecha de su doncella, que le ayudaba a quitarse el traje de montar. Pens que deba haber imaginado todo lo sucedido. Cmo era posible que, aun antes de ser siquiera presentada en la corte, la estuvieran casando? Y con un oscuro prncipe de un pequeo reino del que ella no saba nada! El embajador le haba explicado por qu haba ido al castillo. Ella esperaba que su padre dijera en forma muy corts que eso era imposible. Deba haber dado las gracias a su excelencia por venir desde tan lejos. Despus debi haberle pedido que tuviera la bondad de informar a su majestad, el rey de Arginos, que la respuesta era negativa. Ms, inexplicablemente, su padre no haba dicho nada semejante. Gloria tuvo la aterradora impresin de que las paredes de una prisin se cerraban en torno a ella y nunca podra escapar. Finalmente, su padre sugiri que subiera a cambiarse. Sin hablar, sali a toda prisa de la habitacin, como si la persiguieran cien demonios. Estaba sin aliento cuando lleg a su dormitorio. Ahora se dijo a s misma que haba exagerado el episodio y que no haba necesidad de tener miedo. Por supuesto que no puedo casarme con un hombre al que nunca he visto..., un hombre de quien no s absolutamente nada! Un hombre que vive en algn oscuro pas del que la mayor parte de la gente jams ha odo hablar! Pero, por qu su padre no haba sealado con firmeza que la idea era ridcula? Y por qu, cuando la envi a cambiarse, le haba dicho que hablaran de ello ms tarde? No hay nada de qu hablar!, se dijo furiosa a s misma. Vagamente, en el fondo de su mente, haba soado en casarse. Un da, pensaba, conocera a un hombre que la amara tanto como su padre amaba a su madre. Ella saba que haban tenido que luchar mucho para que se les permitiera contraer matrimonio. A Gloria eso siempre le pareci muy romntico. En verdad te enamoraste de pap en cuanto le viste, mam? le haba preguntado a su madre. Era el hombre ms apuesto que haba visto en mi vida y, cuando toque
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su mano, comprend que haba algo entre nosotros que nos haca inseparables uno del otro contest la duquesa. Y pap se enamor de ti? pregunt Gloria. Debido a que la historia pareca un cuento de hadas, interrog tambin a su padre. Fui a Lichenberg, simplemente, porque la historia del pas me fascinaba y saba que haba all algunos cuadros que deseaba ver en forma muy particular. Y conseguiste que te presentaran al rey? Eso no fue difcil contest su padre. A l le gustaban mucho las carreras de caballos. Haba tratado a mi padre en varias pistas y le invit a ir a conocer su pas. Pero tu padre no quiso ir y t fuiste en su lugar dijo Gloria como si quisiera dejar muy en claro, en su mente, cmo haba sucedido todo. Yo fui, y la primera persona a la que vi fue a tu madre. Era muy hermosa? Tan hermosa, que sent que no poda ser real dijo el duque con sencillez. Y t, queridita, te pareces mucho a ella. Me gusta pensar eso haba replicado Gloria. Espero, pap, que yo, cuando me case tendr una historia tan romntica que contar como la vuestra. Estoy seguro de que el hombre adecuado para ti aparecer algn da dijo el duque. Pero ten cuidado y no te dejes engaar por los pretendientes equivocados! Claro que no lo har! Gloria se quit su traje de montar y se puso un lindo vestido que la duquesa haba encargado en Londres. Otra parte de su ropa proceda de York. Sin embargo, la duquesa estaba decidida a que Gloria brillara en la sociedad londinense, por lo que se adquirieron en. la capital varios vestidos a la ltima moda. Gloria se vea tan exquisitamente preciosa con ellos, que el duque haba dicho, orgulloso, a su esposa: Estoy seguro de que Gloria opacar a todas las dems debutantes cuando la presente en el palacio de Buckingham. Eso espero repuso la duquesa, mas me temo que nunca encontrara a un hombre tan apuesto ni tan maravilloso como t. El duque rode a su esposa con los brazos y la bes. Piensas realmente eso todava, despus de que hemos estado casados tantos aos? Te amo mucho ms de lo que te amaba cuando nos casamos contest la duquesa, y no hay otro hombre en el mundo para m, excepto t. El duque saba que as era como l mismo se senta respecto a su esposa. La bes con una pasin que haba aumentado, en lugar de disminuir, con los aos. Gloria se ech una ltima mirada en el espejo antes de bajar. Su apariencia no le interesaba.
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Slo le preocupaba cmo podra convencer al embajador de Arginos de que no tena intenciones de casarse con el hijo ms joven del rey. Voy a casarme con un hombre al que ame!, se dijo al llegar al vestbulo. Camin hacia el saln, donde saba que sus padres deban estar atendiendo al embajador. Al hacerlo, sinti repentinamente mucho miedo. Qu ocurrira si haban aceptado su ridcula proposicin? De pronto, se dijo que no necesitaba temer nada. Nadie poda obligarla a casarse con un hombre si no quera hacerlo. Su padre y su madre saban que ella quera enamorarse como ellos lo haban hecho. Quera amar a un hombre hasta que nada ms importara, ni siquiera tratarse de una princesa de sangre real. Pueden encontrar a otra que est dispuesta a casarse con el prncipe, se dijo al entrar en el saln. Captulo 2 Para sorpresa de Gloria, su padre estaba solo. Quiero hablar contigo, queridita dijo. La muchacha lo mir con desconfianza, sintiendo que era extrao que no hubiera nadie ms all. Antes de que empieces, pap dijo con rapidez, quiero dejar bien claro que no tengo intenciones de casarme con el prncipe Darius, a quien ni siquiera conozco. Mam y t habis dicho siempre que no aprobis los matrimonios arreglados. Lo s reconoci el duque en voz baja, pero la situacin ahora es diferente. En qu forma? pregunt Gloria. No pudo evitar que su voz sonara hostil. Su padre tom su mano y se sent junto a ella en el sof. T sabes que me cas con tu madre a pesar de la oposicin de su padre, el rey. Debido a que tem que pudiera incurrir en crticas aqu, en Inglaterra, por haberse casado conmigo, renunci a mis deberes en la corte. Gloria no se haba dado cuenta total de ello y pregunt: Por qu deseabas hacerlo as? Desde luego que me satisfaca hacer cualquier cosa que pudiera hacer feliz a tu madre contest el duque. No quera que ella sintiera que haba hecho algo malo al casarse conmigo, porque me amaba. Y antes de que Gloria pudiera hablar, continu: La situacin, ahora, es que la reina Victoria ha dado su consentimiento a tu matrimonio, y el embajador me dice que no hay nadie, absolutamente nadie ms, que pueda salvar a Arginos, como te estn pidiendo que lo hagas t.
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Salvarlo? De qu? pregunt Gloria. Estoy segura de que estn haciendo mucha alharaca por nada. Quisiera que eso fuera cierto, mas los rusos estn decididos a establecerse en los Balcanes. Se sabe que estn provocando problemas en todo pequeo principado. Cuando hay una revolucin, es utilizada por ello para entrar en el pas con el pretexto de restablecer el orden. Observ algo as como una expresin de incredulidad en el rostro de su hija y aadi: Eso significa, desde luego, que el pas queda bajo la dominacin rusa, aunque en algunos casos pongan algn ttere en el trono, que manejan a su completo arbitrio. Aun si todo eso fuera verdad, por qu habra de preocuparnos a nosotros, aqu, en Inglaterra? pregunt Gloria. Qu tenemos que ver con los Balcanes? Su majestad la reina teme, y con toda razn, que el equilibrio del poder, que es tan importante polticamente, se altere si los rusos no slo ocupan una gran parte de los Balcanes, sino si tambin se establecen en Constantinopla. Gloria lo mir con fijeza. Cmo es posible que puedan hacer eso? Se habla de ello abiertamente en San Petersburgo. Lo he odo de varias fuentes, y los rumores me han sido confirmados por el embajador. Se hizo el silencio. Luego, Gloria dijo: No puedo creer que eso est sucediendo. Ests realmente tratando de decirme, pap, que tengo que casarme con el prncipe Darius? El duque se incorpor y camin hacia la chimenea. Se qued de pie un momento, mirando hacia el fuego. Despus, se dio la vuelta. Para serte sincero, mi querida hija dijo, estoy siendo muy egosta. Renunci a mi posicin en la corte, como ya te he dicho, porque quera hacerlo. Pero me gustara que William, como mi hijo mayor, ocupara en el curso del tiempo el lugar que le corresponde all en justicia. Ests tratando de decirme que, si me niego a casarme con el prncipe Darius, la reina, por estar enfadada conmigo, volcar su ira tambin en William, que ni siquiera ha cumplido los diecisiete aos? Puedo decirte con toda franqueza que, si nos oponemos a los deseos de la reina, ella nos aislar de toda la aristocracia, como si furamos una familia de apestados. Y eso, cario, me da miedo! No lo creo! Cmo puede tener un espritu tan pequeo? El equilibrio del poder en Europa no es un problema pequeo, y Arginos, aunque parece un pas sin importancia, tiene su costa en el mar Egeo, donde nuestros barcos de guerra no encuentran difcil, por el momento, la tarea de preservar la paz. Gloria senta como si cada palabra que su padre deca fuera una banda de
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acero que se cerraba en torno a ella. La estaba obligando a convertirse en prisionera del mundo poltico, un mundo que nunca antes se haba entrometido en su vida. Era lo suficientemente inteligente como para entender que lo que su padre estaba diciendo era verdad. Adems, no estaba exagerando la importancia de la amenaza rusa. Aunque el duque raras veces iba a Londres, muchos de sus amigos se hospedaban con frecuencia en el castillo. En esa forma, se mantena al da de todo cuanto aconteca en Europa. Cualquier poltico, en Londres, se hubiera sorprendido de lo que ella misma saba respecto a la situacin del mundo. Generalmente, ste no era un tema de habitual inters para una muchacha. Ms ella haba odo a su padre hablar de la fuerza creciente de los rusos. Igualmente toda persona interesada en lo que suceda en la India saba que los rusos estaban causando problemas en la frontera noroeste. Los rusos! Siempre los rusos!, pens. Por qu tienen que interferir en mi vida? Y, sin embargo, eso era exactamente lo que estaban haciendo. Gloria se pregunt con desesperacin cmo podra convencer a su padre. Ella slo deseaba permanecer en Inglaterra y no tener ninguna importancia para la reina, el primer ministro o lord Derby. Ni, por supuesto, para el embajador que esperaba su decisin en otra sala. Yo s, hija ma, que esto no es slo una sorpresa, sino una impresin terrible para ti estaba diciendo el duque. No logro encontrar la forma de sacarte de una posicin, por dems incmoda, sin incurrir en la ira de su majestad. Sin duda alguna, debe haber alguien ms disponible, que podra casarse con el prncipe, no? murmur Gloria en voz baja. El embajador me asegura que el primer ministro y el conde de Derby, que es secretario de estado para asuntos extranjeros, estaban al borde de la desesperacin, hasta que alguien les record que tu madre es de sangre real. Y mam... no sabr de alguien ms? pregunt Gloria en tono quejumbroso. Ya he hablado con tu madre al respecto contest el duque. Ella trat, te lo aseguro, de encontrar a alguien adecuado, sin conseguirlo. Pero... no puedo hacerlo..., pap..., no puedo! dijo Gloria con firmeza. Su padre no contest, sino que se limit a mirarla. Y Gloria comprendi que, debido a que sus dos hermanos estaban tambin involucrados, no la defendera. Se puso de pie y camin hacia la ventana. Al asomarse hacia el jardn que tanto amaba, imagin que era algo que
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tendra que dejar tras ella. Dejara tambin los caballos y todo lo que le era familiar. El duque esper. Haba una expresin triste en sus ojos, puesto que quera mucho a su hija. Saba que lo que le estaba pidiendo supona un sacrificio intolerable. Al mismo tiempo, y por el bien de sus hijos, saba que tena que convencerla de hacer lo que la reina esperaba de ella. Por fin, despus de lo qu pareci un largo periodo de tiempo, Gloria se dio la vuelta. Muy bien, pap! dijo. Por tu bien y por el de los muchachos, me casar con el prncipe Darius. Lo odio! Lo odio hasta con la ltima fibra de mi ser, porque me est alejando de mi mundo entero..., del mundo que yo amo. Su voz se quebr en las ltimas palabras. Y corri hacia su padre, como su fuera una nia que buscara su proteccin. El duque la rode con sus brazos y la oprimi contra su pecho. Gracias, preciosa ma dijo. Gracias por hacer lo que es correcto. Slo pido al cielo que Dios pueda ayudarte, como yo no puedo hacerlo. Una vez que Gloria comprendi que no haba forma de escapar, dej de sentir inters por Arginos y por el hombre con el que haba de casarse. Dej que su padre hiciera todos los arreglos con el embajador, sin preguntar siquiera qu arreglos eran. Cuando, por fin, su excelencia abandon el castillo se enter, sin mostrar ninguna emocin, que partira hacia Arginos en tres semanas. Pero, mi amor, es imposible reunir un ajuar en tan poco tiempo! protest la duquesa. Gloria no hizo comentario alguno. Ni mostr ningn inters en las costureras que fueron llamadas no slo de York, sino tambin de Londres. Se pasaba el tiempo cabalgando, algunas veces con su padre. y, en otras ocasiones, sola. Trat de no pensar en el prncipe Darius. Se neg a leer nada sobre a historia de su pas. Ni siquiera abri los libros que su padre consiguiera para ella. Cuando supo que sus padres no la acompaaran, sin embargo, protest: Cmo podis ser tan crueles los dos? No me puedo casar con nadie, a menos que estis conmigo! La reina enviar a una de sus damas de honor para que la represente en la boda, que ser muy suntuosa explic el duque. Y el marqus de Garth, su esposo, que es un viejo amigo mo, ir con ella.
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Se detuvo. Y como Gloria no dijera nada, continu: Contars tambin con la compaa del embajador britnico y su esposa, que vendrn de Arginos para escoltarte. Viajars en un barco de guerra que ha dispuesto el conde de Derby. Pero... yo no quiero irme sin... vosotros dijo Gloria en tono pattico. Lo s, mi amor admiti la duquesa. Pero tu padre tiene muchos compromisos aqu, en el condado. Adems, debido a que considera que el rey de Arginos podra reprocharme el haber renunciado a mi ttulo real, es mejor que nos quedemos en casa. La nica persona que no est siendo considerada en esta absurda farsa soy yo! protest Gloria, furiosa. Sali de la habitacin, cerrando de un portazo al hacerlo. La duquesa mir a su esposo. Cmo podemos hacerla sufrir de este modo? pregunt. No quiero inquietarte contest el duque, mas, como ya te he dicho antes, me temo que Gloria se sentir muy desdichada, y hasta es posible que se ponga histrica antes de que tenga lugar el matrimonio. Si no estamos all, tendr mayor control sobre s misma. Mi decisin est tomada, pensando en lo que es mejor para ella. Comprendo con exactitud lo que ests diciendo reconoci la duquesa . Sin embargo, Gloria es muy sensitiva y, debido a que no fue educada como miembro de la realeza, no comprende. como yo, lo importante que es este tipo de arreglo matrimonial. Extendi las manos en un gesto de impotencia y continu diciendo: Los miembros de la realeza son slo personas en el juego poltico. No se supone que tienen sentimientos, ni corazn, como los dems seres humanos. Lo s. Por eso, aunque parezca cruel, nuestra hija est teniendo que pagar por nuestra felicidad. Y nadie poda haber sido tan feliz como yo lo he sido contigo. O yo contigo dijo la duquesa con suavidad. Cuando se qued sola, Gloria se oblig a s misma a no llorar. Tema el futuro, porque estaba dejando su hogar. Trat de no pensar en el hombre que la esperaba al final del viaje para convendra en su esposa. Lo odio!, se dijo cuando se despidi de sus caballos, sintiendo que se le rompa el corazn. Lo odio!, se dijo cuando el carruaje que la conducira a Londres empez a alejarse por el sendero. Saba que pasara mucho tiempo antes de que volviera a ver nuevamente el castillo.
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Buena parte de su ajuar de novia la esperaba en la casa Winton, en Londres. Se neg, sin embargo, a mostrar algn inters por el mismo. Recibi con frialdad e indiferencia los cumplidos que le fueron ofrecidos por las numerosas personas que fueron a visitarlos tan pronto como llegaron. No slo fueron miembros de la embajada de Arginos a quienes tuvo que conocer. Tambin fue a verlos el conde de Derby, que llev con l a numerosos estadistas distinguidos. Deseaban hacer comprender a Gloria el importante papel que tena que desempear en Arginos, en tanto en cuanto iba representando a Gran Bretaa. Gloria se sent a escucharlos en forma corts. Con todo y con eso, contribuy lo menos que le fue posible a la conversacin. Deliberadamente no hizo preguntas. El duque, conocedor de su estado de nimo, tuvo que hacerlas por ella. No estoy interesada en Arginos en lo ms mnimo, se dijo Gloria cuando se retiraron sus visitantes. Y si creen que yo puedo sola mantener a los rusos, estn locos! El duque imaginaba lo que su hija estaba pensando y sintiendo. As las cosas, habl con ella en voz tranquila, cuando estuvieron solos, sobre la situacin poltica. Y tambin le habl del rey Adrin. El rey, como la mayor parte de sus sbditos, es fundamentalmente griego dijo Su padre proceda de una familia griega muy antigua, y se erigi en monarca, de manera inesperada, cuando dos de los herederos directos al trono murieron peleando. Gloria no hizo ningn comentario y su padre continu: La reina, que muri hace tres aos, era hngara y, segn he sabido, se trat de una mujer encantadora. Cumpli con su deber, dando dos hijos varones a su esposo. El duque vio que su hija se estremeca y comprendi que haba cometido un error, as que aadi con rapidez: El prncipe de la corona se cas con una mujer de nacionalidad alemana que, segn me dice el embajador, no simpatiza con nadie. Estoy seguro, por lo tanto, queridita, que sers muy popular. Gloria apret con fuerza los labios para evitar decir a su padre que no tena deseo alguno de ser popular en Arginos. Saba, sin embargo, que eso lo alterara. De modo que permaneci sin decir nada. Llevaban slo tres das en Londres, cuando Gloria supo que la reina
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quera conocerla. Fue llevada al castillo de Windsor junto al duque. Hicieron el largo recorrido en un carruaje real tirado por cuatro caballos. Cuando se acercaban al castillo, Gloria dijo: Supongo, pap, que no podamos habernos negado a ver a la reina, verdad? T sabes tan bien como yo contest el duque que su majestad quiere asegurarse de que sers una digna representante de Inglaterra. Dijo aquello en un tono ligeramente burln y Gloria no pudo evitar comentar en forma maliciosa: Y qu ocurrira si no lo soy? Crees que me descartaran por no considerarme lo bastante buena como para ocupar ese puesto? El duque movi la cabeza de un lado a otro. No hay la menor probabilidad de que suceda eso. Eres demasiado hermosa, hija ma, y cualquier pas se sentira orgulloso de ser representado por ti. La muchacha no contest. Gloria se sinti impresionada cuando fueron conducidos a la estancia donde los esperaba la reina. Lo primero que advirti fue la enorme cantidad de fotografas. Su padre le haba dicho que la reina siempre las tena con ella. Incluso ocupaban parte de su equipaje cuando se mova de un lugar a otro. Entonces, al darse cuenta de que los estaba esperando, Gloria trat de centrarse en la reina. Con un vestido negro y su cofia blanca de viuda, le pareci muy pequea e insignificante. Sin embargo, cuando le hizo una reverencia, se dio cuenta de que tena una personalidad y una autoridad que vibraban de ella hacia los dems en forma casi magntica. Su majestad salud, primero, al duque. Debido a que siempre le haban gustado los hombres apuestos, advirti que ste no haba perdido su arrogancia. En realidad, le pareci que se vea an ms distinguido que la ltima vez que lo viera. Me agrada mucho ver a su seora otra vez dijo en tono condescendiente. Es un gran honor, seora, y una gran alegra encontrarnos en presencia de su majestad. No puedo imaginarme por qu ha decidido enterrarse en el campo dijo la reina en tono agudo. Lo echo de menos, y no lo dira si no fuera verdad. Me siento muy honrado, seora, de que me recuerde repuso el duque.
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Y sta es su hija? pregunt la reina. sta, seora, es Gloria, mi nica hija, a quien voy a echar de menos, ahora que va a ser arrancada de mi lado. Tengo entendido que la muchacha tiene ms de dieciocho aos, por lo que es tiempo ya de que se case. La reina dirigi a Gloria una mirada penetrante antes de comentarle: Espero que le hayan dicho lo importante que va a ser usted cuando llegue a Arginos. Se me ha explicado todo con gran detalle contest Gloria. El secretario para asuntos extranjeros, de hecho, ha hablado tanto de Arginos dijo el duque, que l mismo dice que se ha dicho ms de lo que el pas merece si se tiene en cuenta su diminuto tamao. La reina se ech a rer con suavidad de manera inesperada. Si soy sincera con su seora, eso es lo que yo misma pens dijo. Sonri al duque antes de aadir: Debe usted convencer a su hija de que debe ser tan eficiente en Arginos como lo era usted antes de que decidiera desperdiciar su talento en el campo, entre las coles. Su majestad me halaga replic el duque. Ms le aseguro, seora, que son muy buenas coles. La reina ri abiertamente. Usted siempre tuvo una respuesta para todo. Sin embargo, desde que dej la corte, debe saber que ya no permito que la gente me conteste as. De cualquier modo, sonri al extender la mano: Supongo que tan pronto como su hija emprenda el viaje usted volver a Yorkshire. Me temo que as es, seora. El duque bes la mano de la reina y sta volvi la cabeza para mirar de nuevo a Gloria. Ahora, procure hacerse tan eficiente como su padre recomend. Y, recuerde, yo me enterar al detalle de todo lo que haga en Arginos. Tratar, seora, de cumplir los deseos de su majestad dijo Gloria, haciendo una reverencia. Abandonaron la estancia con lentitud caminando hacia atrs. Slo cuando estuvieron fuera, Gloria comprendi que la entrevista no haba sido tan fcil como ella haba temido. Volvieron a Londres, donde la duquesa esperaba para saber lo ocurrido. Su majestad estaba de sorprendente buen humor la inform el duque. Cont a su esposa exactamente lo que se haba dicho y la duquesa emiti un suspiro de alivio. Si no pregunt por m, es evidente que no tiene deseos de verme. Yo siempre estoy temiendo que me obliguen a ocupar el puesto hereditario de dama de honor de la reina, como a las anteriores duquesas de Winton.
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No. No te quieren en el castillo de Windsor, gracias a Dios dijo el duque. Y t sabes que yo te quiero en casa, todos los das y todos los minutos del da. La duquesa le sonri. Volveremos a casa tan pronto como Gloria haya marchado. Fue slo con un control sobrehumano que Gloria consiguiese no llorar cuando se despidi de sus padres. El barco de guerra los esperaba en Tilbury. Haba una distinguida representacin de estadistas y polticos reunidos all para despedirla. Comprendi que aquello se deba no slo a que estaban preocupados por la suerte de Arginos, sino porque su padre no haba sido olvidado, aunque lo vean pocas veces. Todos le dirigieron muchos cumplidos. Por su parte, recibi numerosas instrucciones de ltima hora, a las cuales no prest atencin alguna. Por fin, el conde de Derby les dijo a los acompaantes que era ya hora de bajar a tierra. Despus de despedirse de l y de los otros representantes de la reina y el primer ministro, Gloria se dirigi a su camarote. Su padre y su madre fueron con ella. Haba estado tranquila hasta aquel momento. Cuando su madre le extendi los brazos, Gloria dijo: Si no puedo... soportarlo, mam, volver a casa..., o, de otro modo... me arrojar... al mar! No debes hablar as dijo la duquesa. Sabes que eso alterar mucho a tu padre. No es justo... T sabes que no es justo que tenga que... irme sin vosotros y... casarme con un hombre al que... nunca he visto. Podra ser... bizco... o sordomudo..., por lo que yo s! El embajador nos ha asegurado que es muy apuesto y encantador. Tambin dijo que es un notable jinete. Gloria haba odo aquello antes y no crea una sola palabra de ello. Bes a su madre y se volvi hacia su padre. Yo s por qu no... vens conmigo..., pap dijo. Eso slo hace las cosas... peores. Pero, como he dicho a mam, si todo resulta intolerable... volver a... casa. Te prometo una cosa dijo el duque. Si, como dices, la situacin se vuelve intolerable para ti, ir a visitarte y ver qu puedo hacer para arreglar la situacin. Me lo prometes? Realmente..., me lo prometes? pregunt Gloria. Te lo prometo dijo el duque en voz baja.
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Gloria puso la cabeza en su hombro, luchando contra las lgrimas. Se abrazaron con fuerza y nadie dijo nada hasta que oyeron una voz en la distancia gritar: Todos los visitantes a tierra firme, por favor! Tenemos que irnos dijo el duque. Adis, mi preciosa | hija. Yo s que no fallars, como ningn miembro de nuestra familia ha fallado nunca, cuando se trata de servir al pas, en ciertas circunstancias. Habl con solemnidad y Gloria comprendi que lo deca con todo el corazn. A travs de su vida, haba odo historias de cmo sus antepasados sirvieron a Inglaterra, sacrificadamente desde haca siglos. Lo... intentar, pap dijo con voz quebrada. Sus padres la dejaron sola en el camarote. Cuando se retiraron, Gloria cerr la puerta con llave y se arroj en la cama. No llor, porque saba que era intil hacerlo. Se limit a escuchar el ruido de los motores bajo ella y sentir cmo el barco empezaba a moverse con lentitud, alejndose del muelle. Los otros miembros del grupo deban estar en la cubierta, diciendo adis con manos y pauelos a los que se quedaban en tierra. Gloria, sin embargo, no tena intenciones de reunirse con ellos. Me voy al destierro, se dijo a s misma. Me siento tan vaca y miserable como si estuviera perdida en el desierto, donde estar sola..., completamente sola. Pasado algn tiempo, llamaron a su puerta. Gloria supuso que sera el camarero que, segn le haban informado, la atendera durante el viaje. Se levant, dio la vuelta a la llave de la puerta y encontr que no se haba equivocado. Desea que le traiga algo, milady? pregunt el camarero:. La verdad es que estaba pensando que le sentara bien tomar una copa de champn. Es lo que estn bebiendo en el camarote del capitn. Es muy gentil de su parte contest Gloria. El camarero era un hombre de edad. Gloria supo ms tarde que llevaba seis aos a bordo del barco de guerra, el cual se llamaba H.M.S. Victorious. Cuando volvi con la copa de champn, el camarero le dijo: Vamos, no se mortifique, milady. Le gustar Arginos. Yo he estado all y no es un mal lugar... No, no es nada malo. Gloria bebi el champn. Cmo... es... la... gente? logr preguntar. Son amigables si logra usted hacerse entender con ellos.
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He odo decir que hablan un griego casi puro coment Gloria. Se haba negado a hacer preguntas sobre Arginos a quienes fueron a verla al castillo. Y, sin embargo, ahora estaba dispuesta a hablar al respecto con el camarero. Van a hacer una gran algaraba al verla dijo ste. A los griegos les gustan las mujeres bonitas, y eso es algo que hace falta en el palacio. La forma en que se expres, al igual que su acento portuario, hizo rer a Gloria. Qu quiere decir con eso? pregunt. Bueno, hace dos aos, cuando estuvimos en el puerto, el rey subi a bordo. Si me lo pregunta, le dir que vino a espiar, para ver cmo era un barco de guerra. El rey tena un aspecto bastante decente. Pero deba usted haber visto a las mujeres que subieron a bordo con l! Feas corri trasero de vaca, como sola decir mi padre..., y vestidas como en tiempos del arca de No. Gloria se ri de nuevo. Por qu son as? No s la respuesta a eso dijo el camarero. Pero no fueron seleccionadas por su belleza, eso se lo puedo asegurar. Gloria tom otro sorbo de champn. Y cmo son... los hombres? No hubiera querido hacer esa pregunta, pero, debido a que estaba pensando en el prncipe Darius, no pudo contenerse. Apuestos dijo el camarero. Algunos de ellos se parecen a esos dioses griegos sobre los que la gente hace tanta alharaca. Eso es alentador, cuando menos. Cuando termin su copa, la puso sobre la mesa y el camarero la recogi. Usted brillar como una estrella entre ellas, de eso puede estar segura. Y los hombres de Arginos, como todos los extranjeros, pueden hacer que un cumplido suene como si le estuvieran dando una guinea de oro. Tienen lenguas de miel, eso es lo que tienen. Camin hacia la puerta y, al llegar a ella, se dio vuelta para aadir: Qu es lo que dice la Biblia sobre la tierra de leche y miel? Eso es lo que milady encontrar en Arginos, y le gustar ms la miel que la leche. Sali del camarote y Gloria se qued riendo. Era la primera vez que rea en forma espontnea desde que supiera que tena que ir a Arginos. De algn modo, el camarero haba logrado romper el hielo que pareca haberla envuelto. Una tierra de leche y miel!, se dijo. Me gustara saber que hay de cierto en ello. Pero no habr miel en mi lengua para el prncipe Darius!

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Captulo 3 Si Gloria no hubiera estado tan preocupada respecto a lo que le esperaba, habra disfrutado mucho del viaje. Era imposible no sentirse emocionada como consecuencia de hallarse en un barco de guerra ingls. Adems, todos hacan grandes esfuerzos por entretenerla. Encontr que el marqus y la marquesa de Garth eran encantadores. El en especial, se trataba de un hombre con quien resultaba muy interesante conversar. Tambin le simpatizaron el embajador britnico y su esposa, aunque ambos empezaban a entrar en aos. El embajador de Arginos le dijo la maana del da siguiente de comenzar el viaje: Me gustara saber, lady Gloria, si desea usted aprender un poco de nuestro idioma antes de que lleguemos a Arginos. Por un momento, Gloria hubiera querido contestar que no tena deseos de hablar con nadie de Arginos, incluyendo al prncipe Darius. Sin embargo, comprendi que aquello habra sido muy cruel y muy poco diplomtico. De modo que contest: Gracias, excelencia. Domino el griego bastante bien, porque lo hablo con pap, y tengo entendido que su idioma est basado en esa lengua. As es manifest el embajador. Qu le parece si pasa usted dos horas conmigo todas las maanas, mientras la voy familiarizando con Arginos? El duque hablaba griego tanto antiguo como moderno, y lo haba enseado a sus hijos varones y a su hija. Gloria, por lo tanto, encontr muy agradables sus lecciones con el embajador. Pronto dejaron atrs la gramtica, que es siempre aburrida en cualquier idioma. El embajador, en cambio, le cont algunas de las viejas leyendas de Arginos, todas las cuales eran de origen griego. De hecho, admiraban y veneraban, tal vez, a los mismos dioses de los antiguos griegos. Gloria se sorprendi al descubrir que conoca muchos de los relatos histricos que la narr el embajador. Por otra parte, haba numerosos oficiales, jvenes y apuestos, a bordo del barco. Todos deseaban entretenerla. La llevaron a recorrer el barco, le mostraron cmo funcionaban los caones, y Gloria pas mucho tiempo en el puente, con el capitn. Eran cosas que ella nunca antes haba visto y que le resultaron
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fascinantes. Como se deca a s misma todas las noches al meterse a la cama, la nica sombra oscura en el horizonte era el prncipe. Estara esperndola cuando, por fin, llegaran a Arginos. Debido a que haba pasado tanto tiempo de su vida en el campo, Gloria no se aperciba de las miradas de admiracin que le dirigan los oficiales, la tripulacin del barco y los otros viajeros. Causar sensacin en Arginos cuando llegue dijo la marquesa a su esposo. Eso espero asinti el marqus, pero conozco al rey Adrin. Es un hombre muy estirado y no parece sentirse muy bien entre la gente joven. Cmo sabes t eso? pregunt la marquesa. Tuve que hacerle una visita diplomtica cuando estuve en Constantinopla contest el marqus, y me pareci, sin lugar a dudas, la parte ms aburrida de todo mi viaje. La marquesa emiti un leve grito. Oh, por lo que ms quieras, Lionel, no vayas a decir eso a la pobre nia! Yo s que est sufriendo como consecuencia de que tuvo que dejar a sus padres a los que adora. No ser nada fcil para ella casarse con un desconocido, si, adems, su palacio es como t dices. Yo no conozco al prncipe Darius. Segn tengo entendido, casi nunca est en casa. Personalmente, no lo culpo. Lo que el marqus haba dicho hizo que la marquesa se mostrara an ms atenta con Gloria de lo que se haba mostrado hasta entonces. Gloria se encontr con que se iba relajando en forma gradual y no estaba ya tan temerosa respecto a lo que le esperaba. El viaje por mar, ciertamente, pint lindos colores en sus mejillas. Su cabello brillaba como la misma luz del sol mientras navegaban por las tranquilas aguas del Mediterrneo. Gloria esperaba que se detendran, tal vez, en Npoles y, despus, en Atenas. Pero el capitn tena rdenes de llegar lo antes posible a Arginos, aunque Gloria no lo saba. El marqus s saba, sin embargo, que el embajador contaba ansiosamente los das que faltaban por llegar. Tema que algo pudiera suceder antes de que el pueblo de Arginos supiera que se hallaba bajo la proteccin de bandera britnica. El embajador britnico confirm la necesidad de que haba que darse prisa. Ya llevo diez aos trabajando en los Balcanes dijo el marqus, y nunca haba visto una situacin tan tensa como la que existe en estos momentos. Aunque la oficina para asuntos extranjeros hace caso omiso de mis temores, estoy seguro de que caminamos sobre la cuerda floja.
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Tan mal estn las cosas? pregunt el marqus. Pensaba que los dos embajadores estaban haciendo una montaa de un grano de arena. Como dijo a su esposa: No debieran tener motivos de excitacin. Yo creo que estn innecesariamente asustados de que Rusia invada Arginos. Espero que no lo hagan despus de que hayamos visitado Constantinopla, como me prometiste que lo haramos le record la marquesa. Si damos crdito al embajador, los rusos llegarn antes que nosotros brome el marqus. Si lo hacen, espero que lleven con ellos algunas martas cibellinas dijo la marquesa. Eso es algo que tambin me tienes prometido! El marqus se ri y la bes. Se dijo a s mismo, en privado, sin embargo, que, si las cosas se ponan peligrosas, se llevara a su esposa de regreso a Inglaterra a la mayor velocidad que le fuera posible. Pero cuando subi al puente, le dijo al capitn: Cuando haya dejado a la futura princesa en Arginos, nos esperar usted? O deberemos encontrar otro barco en el cual volver a Inglaterra? El capitn se qued pensativo un momento y dijo: Le dir lo que voy a hacer, milord. Cuando los haya dejado para la boda, volver a Atenas, de acuerdo con las rdenes que tengo. Pero preguntar si debo regresar a recogerlos antes de que no internemos en el Mediterrneo, donde tengo, por instrucciones del almirante, que encontrarme con otros barcos de guerra. Es muy amable por su parte. Nosotros preferimos viajar con usted, que volver a Inglaterra en algn otro barco. Y mucho menos deseamos tener que viajar en tren. Me han dicho que es un viaje muy peligroso sonri el capitn. Eso creo asinti el marqus. Personalmente, detesto los trenes, ya que me resultan muy inquietantes. Los das en el mar pasaron con rapidez. Por fin, Gloria tuvo que enfrentarse a la realidad de que al da siguiente llegaran a Koloni, la capital de Arginos. Todos cenaron en el camarote del capitn aquella noche. ste propuso un brindis a la salud de Gloria y todos le desearon buena suerte. Eso es lo que voy a necesitar, pens la muchacha. Y, en voz alta, dijo: Muchas gracias. Es difcil para m decirles lo mucho que he disfrutado de este viaje. Slo hubiese querido que mis padres hubieran podido estar conmigo. Haba una nota tan triste en su voz y una expresin tan desolada en sus ojos, que todos los hombres presentes sintieron deseos de consolarla y protegerla.
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Se vea muy pequea y muy frgil. Incluso las mujeres presentes pensaron que era una crueldad que tuviera que viajar sola a un pas extrao y casarse con un hombre al que no haba visto nunca. La embajadora britnica, como si constituyera su deber, acompa a Gloria a su camarote cuando se retiraron aquella noche. Quiero decirle, lady Gloria declar con voz un poco forzada, que, si mi esposo o yo podemos hacer algo por usted, ser un placer para nosotros. Slo tiene que decirnos lo que desea. Gracias contest Gloria. Es muy amable por su parte decir eso. Lo digo con sinceridad. Aunque no conocemos al prncipe Darius, estoy segura de que se trata de un joven encantador. Gloria la mir, sorprendida. Nunca lo han visto? pregunt. Su esposo me dijo que lleva ya varios aos en Arginos. El prncipe siempre est ausente seal la embajadora. En realidad, slo le he visto en una o dos ocasiones formales, pero jams me han presentado con l. Gloria pens que aquello era muy extrao y pregunt: Por qu se ausenta tanto del pas? A dnde va? No lo s realmente contest la embajadora. Como es el hijo ms joven del rey, no ha tenido mucha preponderancia para mi esposo, que trata siempre directamente con su majestad, o con el prncipe heredero. Era evidente que no tena objeto hacer ms preguntas. Sin embargo, a Gloria la situacin le pareci bastante extraa. Ms tarde, aquella noche, y debido a que no poda dormir, advirti que los motores se haban detenido. El barco se encontraba todava en alta mar. Entonces comprendi que estaban esperando a la maana siguiente para dirigirse a puerto. All la daran la bienvenida. Como no poda conciliar el sueo, volvi a la superficie todo el odio que senta por el prncipe. Gloria hubiera querido poder hacer que el barco diese la vuelta para volver a Inglaterra. Cuando la despertaron por la maana, comprendi, por el zumbido de los motores, que el Victorious se estaba moviendo. A qu hora vamos a llegar? pregunt al camarero. A las doce en punto, milady dijo ste. Ni un minuto antes, ni un minuto despus. Esas son nuestras rdenes. Le llev el desayuno a la cama. Pens que era muy sensible al comprender que ella quera desayunar sola, sin que tuviera que decrselo.
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No tena deseos de hablar sobre la llegada con los otros pasajeros de a bordo. Ahora, desayune bien, milady le dijo el camarero. Va a necesitar todas sus fuerzas para resistir los gritos y los saludos de las banderas. Yo supongo que, aunque a usted no le gusten, va a tener que soportar largos discursos de hombres muy aburridos, que hablarn y hablarn tanto, que el relato detallado de la batalla de Waterloo le resultara divertido por comparacin. Gloria se ech a rer, como era la intencin del camarero. Pens que nadie ms que l hubiera podido hacer que se sintiera ligera de espritu en un momento as. Cuando se levant, se puso el vestido que su madre eligiera para su llegada. Las primeras impresiones son siempre importantes, queridita haba dicho la duquesa, ya que as ser como te recordarn una vez que los vtores hayan cesado. Ests segura de que habr vtores? pregunt Gloria. Claro que los habr asinti la duquesa. Estoy segura de que le han dicho a todo el pas que t eres la salvavidas que va a protegerlos. Nadie, por tonto que sea, quiere ser invadido por el vecino. Espero que tengas razn, mam haba contestado Gloria. Su vestido era, en verdad, espectacular. De hecho, era tan bonito, que pens que las mujeres del pas no podran por menos que admirarla. Haba sido confeccionado en la calle Bond, en Londres, y era muy plido, de color de rosa, del tono de un botn de esa flor que empezara a abrir. Acentuaba su figura por delante. Detrs luca un pequeo polisn muy atractivo. El sombrero que lo complementaba llevaba el ala echada hacia atrs dejando al descubierto su rostro para que la gente pudiera verla. Estaba totalmente cubierto de rosas. Algunas de ellas haban sido puestas bajo el ala, sobre su oreja izquierda. Subi a la cubierta, ya que el barco iba entrando con lentitud en el puerto. Cuando la marquesa la vio, exclam: Oh, qu bonita est usted! Estoy segura de que su madre fue quien escogi ese vestido. S, as es afirm Gloria. Espero que le guste a las gentes de Arginos. Les encantar manifest la marquesa. Las dos embajadoras dijeron casi lo mismo. No haba necesidad de que los hombres, ni los que viajaban con ella ni los que servan a bordo, expresaran en palabras lo que sentan.
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Sin mostrarse en modo alguno envanecida, Gloria pudo advertir la admiracin en sus ojos. Le hubiera gustado acercarse a la barandilla para ver cmo se mova el barco hacia el muelle y, despus, cmo se deslizaba a lo largo del mismo. Le haban dicho que habra una gran multitud esperndola. La embajadora pens que sera un error que se dejara ver demasiado pronto. No deba aparecer hasta el ltimo momento. Supongo que el prncipe Darius subir a bordo primero dijo. Despus vendrn el primer ministro y otros estadistas. Cuando le hayan dado la bienvenida al pas, habr discursos en el muelle, para que la gente pueda or a los oradores y aplaudir lo que tengan que decir. Gloria permaneci callada. Estaba sintiendo de nuevo una mezcla de miedo y de furia.. Haba una piedra dura en su pecho. Comprendi que habra de tener mucho cuidado para poder conservar su autocontrol. Nadie deba darse cuenta de cunto le indignaba haber sido obligada a realizar un matrimonio diplomtico. Era, se dijo a s misma, completamente inhumano. El barco se detuvo, por fin, junto al muelle. El grupo que haba llegado de Inglaterra se reuni en la cubierta superior. Debido a que haca bastante calor, se haba colocado un toldo de lona varios das antes. Una vez bajo el mismo, era imposible para la gente del muelle verlos. Gloria, sin embargo, poda ver qu haba mucho pblico, agitando banderas tanto de Arginos como de Gran Bretaa. Escoltado por el capitn, apareci un hombre. Vesta un uniforme blanco, con la chaqueta cubierta de condecoraciones. Gloria contuvo la respiracin. Le resultaba difcil mirarlo. Vera al prncipe Darius por vez primera. El embajador, que estaba situado junto a ella, dijo en voz baja: Es el prncipe de la corona quien ha venido a darle la bienvenida. Gloria lo mir y vio que era, en efecto, ms mayor de lo que ella esperaba que fuera el prncipe Darius. El prncipe heredero pareca un hombre de aspecto aburrido que usaba lentes. Avanz hacia ella. Cuando Gloria le hizo una reverencia, dijo con voz lenta y en tono montono:
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Permtame, lady Gloria, darle la bienvenida a mi pas y decirle que estamos encantados de verla y muy agradecidos a su majestad, la reina Victoria, por haberla enviado a nosotros. Se expres en un ingls bastante correcto, aunque pronunci ligeramente mal una o dos palabras. Hizo pausas, tambin, como si estuviera pensando lo que deba decir despus. Entonces, salud al resto del grupo. Habl en ingls al marqus y a la marquesa, as como al embajador britnico. Despus de ello, con un evidente suspiro de alivio, empez a hablar en su propio idioma. El capitn haba servido copas de champn para aquella reunin informal. Gloria no acept beber, ya que quera tener la mente despejada para lo que vendra despus. Tal y como le haban advertido, hubo largos discursos una vez descendieron del barco. El prncipe de la corona tena mucho qu decir acerca de su pas. El primer ministro pronunci un discurso todava ms largo. Fue un gran alivio cuando pudieron subir a los carruajes abiertos que deban llevarlos al palacio. Gloria se sent, junto al prncipe de la corona, en el primero de los mismos. Haba slo un asistente sentado frente a ellos. Los otros carruajes marchaban detrs. Mientras se dirigan al palacio, Gloria advirti que los carruajes eran bastante viejos. Los caballos, aunque blancos, como de costumbre para tales ocasiones, haban pasado ya la mejor poca de su vida. Se oblig a s misma, sin embargo, a prestar ms atencin a la gente que bordeaba las calles y que los saludaba al pasar. Muchos de los espectadores vestan su traje tpico, que era muy parecido al de otros pases balcnicos. La mayora, sin embargo, pareca pobremente vestida. Las casas que haba a ambos lados de la ruta no eran particularmente impresionantes. Gloria se pregunt si el pas sera muy pobre. Era una pregunta que no haba hecho antes de salir de Inglaterra. Si lo era, pens con cierta incomodidad, sus elegantes y costosos vestidos se veran fuera de lugar. Pero no caba duda de que la gente pareca contenta de verla. Algunas de las madres levantaban en lo alto sus hijos.
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Gloria se pregunt si querran impresionarla a ella o a los propios nios. Advirti que muchos de ellos llevaban en la mano una pequea bandera inglesa. El palacio se hallaba ubicado al otro lado de la ciudad. El terreno pareca irse elevando, hasta que Gloria comprendi que estaba construido sobre una colina. Haba una gran profusin de rboles, rodendolo y protegindolo. No era, sin embargo, muy espectacular. Se sinti desilusionada de que no fuera un palacio blanco, como el que ella saba que tenan otros pases. Los caballos ascendieron con lentitud hacia una escalinata que conduca a lo que Gloria imagin era la entrada principal. Casi como si imaginara la pregunta que ella no haba hecho, el prncipe de la corona dijo: No usamos esta entrada ms que en ocasiones formales. Y sta, desde luego, es una ocasin muy importante. Quin..., quines me estn... esperando? pregunt Gloria. Mi padre, el rey contest el prncipe, mi esposa y..., espero..., mi hermano. Debido a que hubo una clara pausa antes de las ltimas dos palabras, Gloria no pudo evitar el decir: El embajador me dijo que el prncipe Darius acudira a mi encuentro en el barco. Fue muy amable por su parte hacerlo en su lugar. Es lo que mi hermano debi haber hecho! Mi padre haba previsto que yo la conociera a usted junto con l, cuando llegara al palacio. Lo dijo en tono de exasperacin. Y debido a que estaba enfadado evidentemente con su hermano, pareca un poco ms humano de lo que pareciera hasta entonces. Era, sin lugar a dudas, estirado y pedante. Gloria se pregunt si sera porque sufra de timidez. O tal vez por hbito se mostraba fro y distante con cuanta persona conoca. Si sta era la situacin y el resto de la familia era como l, sera an peor de lo que ella haba anticipado vivir en el palacio. El carruaje se detuvo y lacayos de peluca blanca abrieron la puerta. Gloria tuvo la impresin de que tanto sus libreas como sus pelucas se vean un tanto maltrechas. Sin embargo, no quera criticar. Se oblig a s misma a tratar de no fijarse en que la alfombra con la que estaba cubierta la escalinata estaba definitivamente deshilachada. Una docena de soldados se alineaban a cada lado. Su uniforme era muy diferente al de los regimientos britnicos. El prncipe de la corona y ella subieron la escalinata.
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Cuando llegaron a lo alto, las puertas fueron abiertas. Al entrar por ellas, Gloria se encontr en un amplio vestbulo. Haba all un grupo de personas, y en el centro fue fcil reconocer al rey. Luca tal profusin de condecoraciones, que todo su manto resplandeca por el brillo de las mismas. Una banda azul y amarilla le cruzaba el pecho. As era como su padre usaba la orden de la Jarretera. En el momento en que Gloria apareci, sonaron las trompetas a modo de fanfarrias. Cuando se levant de una profunda reverencia y el sonido se apag, el rey, hablando en su propio idioma, dijo: Bienvenida a Arginos. Espero que sea usted muy feliz entre nosotros. Inmediatamente se lanz a una larga alabanza de la reina Victoria, que Gloria haba escuchado ya del prncipe de la corona y del primer ministro. Cuando el rey termin su discurso, fue presentada a los esta dista y los miembros de la casa real, que estaban agrupados en torno a l. Conoci a la esposa del prncipe de la corona. Fue presentada tambin a numerosos ancianos y ancianas, que supuso eran familiares del rey. Todo el gabinete estaba all, cada miembro con su respectiva esposa, al igual que los jefes del ejrcito y la marina. Slo cuando termin de estrechar las manos, comprendi que todava no haba seales del prncipe Darius. Entonces se realiz un desfile, conducido por el rey con Gloria a su lado, hacia el comedor. Se trataba de un saln muy grande y se necesitaron diez largas mesas para sentar a todos los invitados. Los muros eran oscuros y el techo pareca igual, hasta que Gloria comprendi que estaban realmente decolorados por el tiempo. . Las cortinas a ambos lados de las ventanas eran de pesado terciopelo rojo, que tambin haban perdido su brillo. Se dio cuenta, con toda claridad, que en la mesa principal haba una silla vaca. Haba quedado junto a la suya. El prncipe de la corona, no obstante, despus de una evidente dilacin, se sent, por fin, junto a ella. As las cosas, qued con el rey a la izquierda y el prncipe a la derecha. Habra sido muy ingenua si no se hubiera dado cuenta de que la ausencia del prncipe Darius haba molestado mucho a su familia. Los comentarios que hacan en murmullos entre ellos, y que ella entenda se referan a l. El rey tena fruncido el ceo. De pronto, la situacin le pareci a Gloria exageradamente divertida.
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Se haba sentido inquieta y temerosa de conocer al prncipe. Era ahora evidente que ste senta lo mismo respecto a ella. Y haba desaparecido. Poda or al rey murmurando sobre eso a la princesa de la corona, que se hallaba sentada a su otro lado. Advirti, tambin, que el prncipe de la corona diriga frecuentes miradas hacia la puerta, como si esperara ver aparecer a su hermano en cualquier momento. Si realmente no pueden encontrarlo, se dijo Gloria, podr volver con toda tranquilidad a mi casa. Sinti que su espritu se elevaba ante aquella idea. No obstante, imaginaba que, ya que haba logrado que llegara hasta su pas, el rey no la dejara ir. Era un hombre ms viejo de lo que ella esperaba y estaba casi calvo. El poco cabello que tena era completamente blanco y, como el prncipe de la corona, usaba lentes. Slo debido a sus numerosas condecoraciones resultaba una figura imponente. Le dio la impresin de que la mayor parte de los cortesanos y estadistas presentes se sentan impresionados ante l. Todos parecan muy viejos. Cuando mir a su alrededor, record lo que el camarero le haba dicho sobre la fealdad de las mujeres. Haba slo una o dos caras jvenes en todo el nutrido grupo. La mayor parte de las mujeres, que parecan ser esposas de los estadistas, eran definitivamente feas. Los familiares que haba conocido a su llegada tenan, ciertamente, ms de cuarenta aos. No es posible que todos en el pas sean viejos, se dijo. Pero, desde luego, toda la gente de importancia s pareca serlo. Debieron ser bien parecidos en su juventud. Sin embargo, no se vean por ninguna parte los Apolos que ella haba esperado encontrar. De pronto se le ocurri que tal vez tendra que pasar el resto de su vida hablando con personas viejas. En consecuencia, se sentira muy joven y tal vez muy ignorante en su presencia. La comida era buena y nutritiva, aunque no particularmente imaginativa. El vino, del cual Gloria tom slo uno o dos sorbos, era inspido. Tienen ustedes viedos en Arginos? pregunt al prncipe de la corona. No lo creo contest ste. Supongo que podramos cultivar uvas, pero es algo que no hemos tratado de hacer nunca. Nuestro vino es todo
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importado. El almuerzo fue lento y prolongado. Cuando Gloria imagin que estaba a punto de llegar a su fin, un estadista tras otro pidi decir unas cuantas palabras. Y todo lo que dijeron fue muy parecido a lo que ya se haba dicho con anterioridad. Dieron la bienvenida a Gloria a su pas, en tanto en cuanto representaba a la reina de Inglaterra. Todos dijeron que no haba comunidad de pases mayor ni ms poderoso en el mundo que el Imperio Britnico. Era evidente que se estaban animando unos a otros y tratando de disipar su temor a los rusos, sin decirlo en forma directa. Hablaban, en cualquier caso, montona y aburridamente. Gloria empezaba a pensar que la comida nunca llegara a su fin. En cierto momento, sin embargo, el rey se puso de pie. Con Gloria caminando junto a l, salieron del comedor. Los invitados hacan una reverencia o inclinaban la cabeza al pasar frente a ellos. Cuando todos salieron al comedor, Gloria oy que empezaban a hablar casi al mismo tiempo. Lo hicieron en un tono mucho ms animado del utilizado hasta entonces. El rey la llev a un amplio saln que pareca un poco ms alegre que el comedor. No obstante, haba muy poco colorido en l, excepto el que produca el sol al entrar por las ventanas. Supongo dijo el rey a Gloria que querr ver sus habitaciones. Pero pens que antes querra despedirse de sus compaeros de viaje en el H.M.S. Victorious, que ya tienen que irse. Gloria se sinti sorprendida. Me quiere usted decir que el marqus y la marquesa no se van a quedar aqu, en el palacio? No, van a hospedarse en el embajada britnica dijo el rey. Me resulta muy molesto tener demasiados huspedes, y ya tengo aqu un gran nmero de parientes que insistieron en venir a conocerla. Gloria hubiera querido protestar, alegando que deseaba tener, cuando menos, a una o dos personas inglesas cerca de ella. Pero pens que si el rey deca que no, ello la hara sentirse muy incmoda.. En la primera oportunidad que tuvo, le coment en voz baja a la marquesa: Yo pens que se quedaran ustedes aqu, conmigo. Yo tambin lo cre as repuso la marquesa. Sin embargo, volveremos esta noche, a cenar, y yo vendr a verla maana. Me temo, no obstante, que
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va a tener un gran nmero de visitantes, que le dejarn muy poco tiempo para usted misma. Por favor, venga a contarme lo que est sucediendo suplic Gloria. Lo har, desde luego prometi la marquesa, aunque estoy segura de que alguno de los ayudantes del rey tendr ya listo un programa de actividades para usted. Dudo que disponga de un segundo para s misma antes de que tenga lugar el matrimonio. Habl en forma ligera, como si quisiera animar a Gloria, quien, de cualquier modo, pregunt: Cundo voy a casarme? Nadie me lo ha dicho. Todo ha sido arreglado para que el matrimonio se celebre dentro de tres das. Tres das! exclam Gloria. Pero si ni siquiera he conocido al prncipe Darius! La marquesa titube. Mas antes de que pudiera decir nada ms, el prncipe de la corona se reuni con ellas. Debo disculparme dijo a la marquesa, especialmente con usted, lady Gloria aadi, volvindose a Gloria, pero mi hermano se sinti ligeramente indispuesto esta maana, y por eso no pudo presentarse cuando lleg, ni durante el almuerzo. Espero que no sea nada serio coment la marquesa. Oh, no, no! manifest el prncipe de la corona. Estoy seguro de que se sentir ya lo bastante bien como para cenar con nosotros esta noche. Vamos a venir a cenar al palacio? pregunt la marquesa. Por supuesto contest el prncipe de la corona. Mi padre est deseoso de hablar con usted y con su esposo. Lo que ocurre es que tenemos muchos parientes con nosotros y no hay una sola habitacin desocupada. Gloria imagin que aquella no era verdad, por la forma en que lo estaba diciendo. Pens que era desconsiderado, por parte del rey, hacer que el marqus y la marquesa se alojaran en la embajada britnica. Se encontraban all, despus de todo, atendindola en representacin de la reina. Por favor, cuando vuelva esta noche, deje bien en claro que desea estar conmigo maana dijo a la marquesa. Creo que ser usted quien tenga que hacer eso indic la marquesa. Es realmente poco usual que una cosa as suceda. Una de las parientas del rey pregunt a Gloria si poda llevarla a su dormitorio, en la planta alta. La escalera era impresionante. Los muros estaban oscurecidos, recubiertos con paneles de madera o pintados de color caf, tanto en el vestbulo como en los corredores.
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Haba, sin embargo, unos cuantos cuadros bastante atractivos. Observ tambin algunos muebles que estaba segura deban tener varios siglos de antigedad. Cuando lleg a su dormitorio, ste result tan decepcionante como el resto de palacio. No haba nada brillante ni alegre en el mismo. La cama era de madera tallada, pero no haba sido recubierta en dorado, como suceda con las camas inglesas. El cubrecama y las cortinas eran de terciopelo color oscuro. Con cierta luz parecan ser rojo oscuro, y con otra luz se vean de color caf opaco. La impresin que causaba la habitacin era sombra. La mujer que la haba acompaado y que no dej de hablar mientras suban la escalera pareci, no obstante, muy impresionada. sta ha sido siempre una de las habitaciones ms notables del palacio dijo. Pero, desde luego, los apartamentos del Rey son todava ms esplndidos! El prncipe de la corona y su esposa viven tambin en el palacio, o tienen su propia residencia? pregunt Gloria. Su alteza real ha estado pidiendo al rey, desde hace aos, que lo deje instalarse en un palacio ms pequeo. Creo que tratar nuevamente de obtener el permiso de su padre para hacerlo, ahora que est usted aqu. Entonces, mi esposo y yo viviremos en el palacio? pregunt Gloria. S, por supuesto contest la mujer. Si el prncipe de la corona no puede tener una residencia propia, no hay la menor posibilidad de que su hijo menor la tenga. Habl como si pensara que Gloria esperaba demasiado y su actitud, en realidad, fuera un poco impertinente. Gloria levant la barbilla. En Inglaterra dijo, la mayor parte de las parejas jvenes quieres estar solas, y no rodeadas de parientes. Se hizo un incmodo silencio. Entonces, la princesa, que Gloria habra de enterarse inmediatamente era la hermana menor del rey, dijo: Nuestras costumbres son diferentes de las de ustedes. Cuando haya usted vivido aqu por algn tiempo, descubrir que a nosotros no nos gustan los cambios. Los reyes de Arginos siempre han estado rodeados por su familia. Por eso a mi hermano le disgusta la idea de romper tal tradicin, una cosa, querida ma, que le aseguro es siempre un error. Con gran dificultad, Gloria se abstuvo de decir lo que pensaba al respecto. Slo cuando la princesa se fue y se qued sola, se quit el sombrero y lo arroj a la cama.
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Entonces empez a explorar las habitaciones que le haban sido adjudicadas como futura esposa del hijo ms joven. Descubri que haba un saln, contiguo a su dormitorio. Aunque era espacioso, tambin era sombro. Ms all del mismo haba un comedor, lo bastante grande como para que se sentaran doce personas con comodidad. Junto a l descubri una despensa. Gloria se dio la vuelta para salir del dormitorio por una puerta que estaba al otro lado. All encontr un amplio guardarropa para sus cosas. Al final del pasillo que sala del dormitorio hall una puerta. Estaba segura, sin necesidad de que nadie se lo dijera, que deba conducir al dormitorio del prncipe Darius. No haba seales de que nadie fuera a reunirse con ella. Sinti curiosidad, y extendi la mano para tocar el pomo de la puerta. Si no haba nadie, se asomara para ver cmo era aquella habitacin. Adems, quera asegurarse de que no estaba equivocada al suponer que perteneca al prncipe. Sin embargo, cuando dio vuelta al pomo, descubri que la puerta estaba cerrada con llave. Gir sobre s misma para regresar a su propio dormitorio. Al hacerlo, dos doncellas llegaron corriendo, evidentemente agitadas. Le hicieron una reverencia y le explicaron que no les haban avisado que ella ya se encontraba all. El equipaje estaba siendo subido por los lacayos. Haba llegado del barco con cierto retraso, debido a las multitudes. Las doncellas hablaban a gran velocidad. Gloria, sin embargo, se sinti encantada al advertir que poda entender cuanto decan. El rey y su familia hablaban con lentitud, en tono montono. Las doncellas eran muy diferentes a ellos en su modo de hablar. Se expresaban en forma elocuente, usando las manos, como si los gestos fueran ms importantes que las palabras. Gloria les asegur que no le haba inquietado de manera alguna haber estado sola. Cuando lleg el equipaje, fue conducido al guardarropa. Una vez que se arregl el cabello en el espejo, Gloria se dirigi a la sala. Ahora, al mirarla de nuevo, pens que era en extremo fea. Cmo puedo vivir con esto?, se pregunt. Cmo puedo hacerlo? Mientras se haca tal pregunta, la puerta se abri. Un hombre apareci en ella y Gloria lo mir con expresin interrogante. El la observ fijamente. Gloria comprendi, aun antes de que hablara, que se trataba del prncipe
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Darius, que se supona estaba indispuesto. Permaneci de pie, mirndola, y ella vio que era muy diferente a su hermano. Sin duda alguna, ms alto, y su cabello era oscuro. Tena facciones griegas, limpias y bien definidas, y un largo mostacho. Su figura era atltica. La mir de manera penetrante, como si la estuviera inspeccionando meticulosamente. Le pareci que estaba estudindola ms all de la superficie, aunque no tena idea de cmo poda hacer eso. Cerr la puerta tras l. Entonces, mientras ella continuaba de pie, mirndolo, dijo en ingls. Supongo que deba disculparme por no haber acudido a su encuentro, como usted esperaba. Me dijeron que estaba enfermo le inform Gloria. No estaba enfermo. Slo estaba asqueado de que me obligaran a casarme. En realidad, para ser franco, detesto la sola idea de hacerlo. Gloria sinti que le invada la furia. Si sa es su actitud, alteza real dijo, tal vez le gustara conocer la ma. Me sent escandalizada cuando me dijeron que tena que contraer matrimonio con usted, cuando ni siquiera lo conoca. No tena deseo alguno de venir aqu y, si quiere usted saber la verdad, lo detesto a usted y detesto la idea de tener que convertirme en su esposa! Captulo 4 Cuando termin de hablar, Gloria comprendi que haba sido en extremo grosera. Estaba todava encendida de furia por la antipata que senta hacia el prncipe. Despus de un pesado silencio, ste dijo: Cuando menos, es usted franca. No veo razn alguna para no serlo. He venido aqu, simplemente, porque no quiero que su majestad la reina vuelque su ira sobre mi familia. Siempre he odo decir que es una mujer muy dspota. El prncipe cruz la habitacin para situarse frente a la chimenea. Gloria record que era lo que su padre haca siempre que estaba pensando. Estaba segura de que se senta desconcertado por su conducta, pero eso no le preocupaba. Se limit a pensar que le hara muy bien saber la verdad. Lo que era ms, no tena intenciones de dejarse dominar por l. Despus de unos segundos, el prncipe dijo: Supongo que le habrn
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dicho que soy un viajero incansable y que raras veces estoy en el reino de mi padre, no? Alguien lo coment. Creo que es usted muy afortunado por poder viajar a los lugares del mundo que yo slo conozco por mis lecturas. Ha sido, en verdad, interesante. Y es algo que deseo continuar haciendo. Dijo las ltimas palabras con gran firmeza y Gloria pregunt: Me quiere decir que, cuando nos casemos, usted se ir y yo me quedar aqu, sola? .Esa es mi idea, ciertamente reconoci el prncipe. Una vez ms, Gloria sinti que la furia la invada. Y qu se imagina que voy a hacer yo mientras usted se divierte en otros pases? El prncipe hizo un gesto con las manos. Lo que todas las mujeres en las mismas circunstancias contest. Chismorrear, hacer compras y tener hijos. Me imagin que iba usted a decir eso. Gloria se oblig a s misma a hablar en voz baja, pero agreg en tono muy firme: Decid decirle a usted, cuando nos conociramos, que no tengo la menor intencin de ser una esposa complaciente y, sobre todas las cosas, que no permitir que ningn hombre a quien yo no ame me toque siquiera. El prncipe la mir con sorpresa. Habla de amor? pregunt. Realmente piensa que pueda haber amor en un matrimonio arreglado para conveniencia de las familias reales? Mi madre, para poderse casar con mi padre, a quien amaba, renunci a su ttulo dijo Gloria. Toda mi vida he vivido con dos personas abrumadoramente enamoradas la una de la otra. Se detuvo y, como el prncipe no dijera nada, continu: No puedo imaginar nada ms desagradable que tener un hijo de un hombre al que no amo y que no me ama. Dijo las ltimas palabras como si fueran un reto y se hizo un repentino silencio. Comprendi que el prncipe estaba pensando. Por fin, ste dijo: Supongo que, como mi hermano es el heredero al trono, y aunque l slo tiene hijas, no hay razn para que no pueda tener un hijo. Por lo tanto, no es realmente necesario que yo contribuya al aumento de la poblacin. Habl con lentitud, como si estuviera pensando en voz alta. Gloria emiti un sonido de alegra. Lo dice en serio? pregunt. De verdad que lo har as? No creo que todos estos tipos estirados y odiosos que nos estn obligando a casarnos puedan obligarnos tambin a tener hijos si no deseamos hacerlo dijo el prncipe.
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Eso pone las cosas mucho ms fciles para m repuso Gloria. Yo tema conocerlo, simplemente, porque pens que no me escuchara. Usted es una sorpresa para m admiti el prncipe. Y no es, ni mucho menos, como me imagin que sera una inglesa. Gloria sonri. Me parezco a mi madre, que es originaria de Lichenberg. Eso he odo. Y la admiro por haber sido lo bastante valerosa como para casarse con el padre de usted, a pesar que la oposicin de su familia. Mis padres son muy felices dijo Gloria con voz muy suave. Y eso era lo que usted esperaba ser? Por supuesto. Casi no poda creer que no slo me obligaran a casarme con un hombre al que ni siquiera conoca, sino que sera trada aqu con una premura que considero indecente! El prncipe sonri. Est haciendo que sienta verdadera pena por usted. Y sa no era mi intencin cuando entr aqu. Pens que era extrao que no hubiera usted acudido a recibirme a mi llegada. Hicieron tanta alharaca al respecto, y creo que estaban tan decididos a llevarme al muelle aunque tuvieran que encadenarme, que me propuse no obedecerlos. Yo habra pensado que eso, por s solo, equivale a una revolucin! Lo es, en opinin de todos esos viejos tontos manifest el prncipe. De quin est hablando? pregunt Gloria. Del primer ministro? Del gabinete? S, de todos ellos, incluyendo a mi padre. La nica vez que han tomado una accin positiva o han hecho algo que pienso que podra ayudar al pas, ha sido trayndola a usted aqu. Y, para eso, yo he tenido que ser el cordero del sacrificio. La forma en que se expres result tan graciosa, que Gloria se ech a rer. Y aquello era algo que no esperaba hacer con el prncipe. Si yo no soy como usted esperaba dijo Gloria, usted es, ciertamente, muy diferente a como yo pens que sera. Qu esperaba usted? pregunt l prncipe con curiosidad. Alguien, supongo, como su hermano..., muy convencional. l es un tipo insoportable de aburrido! Veo que usted es inteligente, as que debe haberlo encontrado tan vaco como me parece a m. Y su esposa es peor! Gloria levant las manos con fingido horror. Estoy segura de que no deberamos estar hablando de esta manera... No, cuando acabo de llegar. Estamos hablando con la verdad. A menos que sea usted ciega, sorda y tonta, debe haberse ya dado cuenta de que Arginos merece el premio como
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el reino ms aburrido de todos los Balcanes y, en mi opinin personal, del mundo entero. Entonces, por qu no hace algo para cambiarlo? pregunt Gloria. El prncipe extendi las manos. Qu puedo hacer? pregunt. Cualquier sugerencia ma es pasada por alto, porque soy el hijo ms joven. Cada vez que hablo me dicen que me calle. Se me ha dicho, desde que estaba en la cuna, que yo no soy nadie de particular importancia. Hasta ahora dijo Gloria. Tiene usted razn..., hasta ahora. As que tal vez ahora pueda cambiar las cosas. Sera ms fcil que moviera yo el Vesubio! No hay un solo hombre en el gobierno que no se opondra a cualquier sugerencia de cambio o mejora. Es posible que tal cosa sea verdad? Desafortunadamente mi padre est decidido a que todo en este pas siga siendo como lo era hace cincuenta o cien aos. Ninguno de los inventos, ni las ideas progresistas vigentes en Europa han llegado a Arginos. Es algo as como vivir en el arca de Noe, y usted va a comprobarlo cuando haya pasado aqu un poco de tiempo. Y, sin embargo, usted decidi hacer algo original al aceptar casarse con la bandera britnica, no es cierto? El prncipe se ri. As es cmo se llama a usted misma? Es lo que han dicho que soy. Me lo dijeron la reina, el secretario de estado para asuntos extranjeros y mi padre..., adems de Fulano, Zutano, Mengano y Perengano. El prncipe volvi a rer, ahora ms espontneamente. Camin de la chimenea hacia el sof, donde Gloria se haba sentado, para sentarse junto a ella. Me parece extrao de decir, pero usted me simpatiza declar. Y ahora que s lo que usted siente, considero que ha tenido mucho valor al venir aqu. Como usted, no tuve otra alternativa dijo Gloria, pero empec a odiarlo desde el momento en que me dijeron su nombre, y lo odi todo el tiempo que me llev cruzar el Mediterrneo y el mar Egeo. Ahora empieza a asustarme coment el prncipe. Si usted es una bruja, puedo esperar que me pasen cosas terribles como resultado de sus maldiciones. Las retirar dijo Gloria si usted me promete una cosa. Cul? pregunt el prncipe Darius con desconfianza. Que ser sincero conmigo y me dir tambin lo que est haciendo. Me inquieta pensar que puedo despertar una maana y encontrarme con que se ha ido a uno de sus viajes.
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La verdad es que se me haba ocurrido eso. Me imagin que eso estaba pensando coment Gloria. No me diga que tambin lee el pensamiento, adems de ser bruja. Empieza a ponerme nervioso. Yo misma he estado nerviosa. Realmente, estaba muy asustada admiti Gloria. Habl en voz baja y con una sinceridad que no pas desapercibida al prncipe. Siento mucho saber eso dijo ste. Yo esperaba que fuera . una joven inglesa, insensata y orgullosa, que sera demasiado arrogante como para admitir que estaba asustada, aunque en efecto, lo estuviera. Bueno, yo estaba muy asustada ante la idea de venir aqu y conocerlo. Pero ahora que he visto a sus parientes, a sus polticos y a su padre, lo que me da miedo es quedarme sola aqu con ellos, y no tener a nadie con quin hablar. El prncipe dirigi la mirada hacia otro lado. Lo que est tratando de decirme murmur despus de lo que pareci una larga pausa es que, si me voy a uno de mis viajes, usted no quiere quedarse aqu. Los ojos de Gloria se iluminaron. Me llevar con usted? suplic. Sera maravilloso para m! Le prometo que ser buena y har exactamente lo que usted me diga que haga. Esa es una promesa muy seria dijo el prncipe. En cualquier caso, lo pensar. Y... no se... escapar... sin... decrmelo insisti Gloria. El prncipe se volvi a mirarla. Ahora, Gloria pens que haba una expresin en sus ojos diferente de la que viera antes. Cmo ha sido posible, con esa apariencia y con esa inteligencia, que se haya metido usted en este lo? pregunt el prncipe. Eso es fcil de explicar. Yo era la nica parienta de la reina Victoria que estaba todava soltera. La casamentera de Europa! He odo que la llaman as en todos lo pases. El secretario para asuntos extranjeros me dijo que haba veintitrs parientes suyos en los tronos de Europa, y aunque yo slo tengo sangre real a medias, por parte de mam, tuve que obedecer sus rdenes respecto a casarme con usted y ayudar a su pas. El prncipe no hizo ningn comentario y, despus de un momento, Gloria pregunt: Estn las cosas realmente tan mal como me dijeron? Estn los rusos, en verdad, creando problemas? Claro que s! Llevo al menos tres aos advirtiendo a mi padre de lo
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que estn haciendo. Y qu ha hecho su pas al respecto? Absolutamente nada dijo el prncipe, enfadado. No se ha adiestrado al ejrcito, ni se ha comprado ningn arma nueva. Todava estn usando caones antiguos, que deban haber sido eliminados hace aos! Gloria lo mir con incredulidad. Me parece extraordinario! Es posible que su padre no tenga mejores consejeros que esos ancianos que pronunciaron discursos a mi llegada? Eso es todo lo que hacen. Pronuncian discursos y dicen que todo est perfecto, aunque no lo est, por supuesto. Me miran como a un tonto cuando les digo que deberan aumentar el nmero de soldados y modernizar el ejrcito. Y lo mismo se aplica a la marina. Por el momento, tenemos un solo barco de guerra, que es tan pequeo, que apenas s puede verse. No es posible que crean que bastar mi presencia aqu para impedir que los rusos hagan de las suyas, verdad? Tal vez se vuelvan un poco ms cautelosos de lo que lo han sido en los ltimos seis meses; pero, personalmente, lo dudo mucho. Gloria se qued callada por un momento. Luego dijo: El conde de Derby, que es nuestro secretario de estado para asuntos extranjeros, est convencido de que los rusos tienen miedo de provocar a Gran Bretaa. Entonces, es muy optimista dijo el prncipe. Y yo quisiera serlo tambin. Gloria uni las manos, entrelazando los dedos. Qu podemos hacer al respecto? pregunt. El prncipe enarc las cejas. Est usted realmente sugiriendo que nosotros deberamos hacer algo juntos? Usted no puede permitir que los rusos se apoderen de su pas sin oponer resistencia. El prncipe la mir con fijeza. Usted es, realmente, una muchacha, por dems, extraordinaria dijo. He dicho a mi padre, una y otra vez, que yo me lavo las manos con respecto a lo que est pasando. No me hace ningn caso cuando le muestro pruebas de lo que los rusos estn haciendo en forma subrepticia. Recibe mis informes con menosprecio y escucha, en cambio, a sus ministros que, como las avestruces, meten la cabeza en la arena y pretenden que no est sucediendo nada. Creo que usted debera hacer ms de lo que ya ha hecho dijo Gloria, asintiendo con la cabeza. Estaba discutiendo con el prncipe en la misma forma en que discuta
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con su padre las situaciones polticas. Y qu sugiere usted que haga? pregunt el prncipe. Ya le he dicho que el gabinete no quiere hacerme caso. Y el jefe del ejrcito es el tonto ms grande que ha caminado jams sobre la tierra. Gloria pens por un momento. Despus, sugiri: Si ellos no le escuchan, entonces debe usted hablar con el pueblo. El prncipe enarc las cejas. Est usted sugiriendo que encabece una revolucin contra mi padre y su gobierno? Si la situacin es tan peligrosa como usted teme, entonces su pas deber ser lo primero. Usted no querr perder Arginos, que es su patria, verdad? El prncipe se levant y camin hacia la ventana. Se qued de pie, de espaldas a ella, y Gloria comprendi que estaba pensando en lo que le haba dicho. Haba hablado en forma espontnea, pero era casi como si las palabras hubieran sido puestas en su boca. Comprendi, aunque no estaba segura de cmo lo hizo, que huir para el prncipe no era la solucin del problema. El prncipe se dio la vuelta. Usted, ciertamente, me ha puesto a pensar dijo. Todo lo que puedo decir es que, si va a haber una revolucin, aqu, en palacio, usted ser la causante de ella! Gloria se ri. Ahora me est usted planteando un reto, y yo pens que eso era lo que haba hecho yo con usted. Como lo ha sugerido replic el prncipe, los dos, tal vez, tengamos que resolver el problema juntos. Eso llevar tiempo. Supongo que usted ya sabe que vamos a casarnos dentro de tres das, verdad? He estado oyendo eso da y noche desde hace una semana. Gloria lo mir con curiosidad. Por qu hace apenas una semana? pregunt. Porque estaba yo fuera del pas y nadie saba dnde me encontraba. Volv a casa porque se me haba acabado el dinero. Gloria lanz una exclamacin de sorpresa. Me quiere usted decir que hace apenas una semana que se enter de que tena que casarse conmigo? Todos los arreglos fueron hechos a espaldas mas asinti el prncipe. Ya se imaginar que, si fue una impresin para usted, todava lo fue ms para m! Cmo pueden hacernos una cosa as? No es civilizado! Eso es exactamente lo que pens yo reconoci el prncipe. Cuando me dijeron que vena usted ya de camino, y que todos los arreglos haban
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sido hechos, no tuve ms alternativa que aceptar. Por supuesto que tena que hacerlo! La Reina se habra puesto furiosa si hubiera yo llegado, para inmediatamente ser devuelta con la etiqueta de indeseable! El prncipe se ri. Se imagina el caos que eso habra causado? Pero habra valido la pena provocarlo, slo por ver las caras que ponan. Gloria se ri tambin. Me sorprende que no haya usted desaparecido tan pronto supo lo que le esperaba. Lo pens dijo el prncipe con sinceridad. Sin embargo, como usted misma ha dicho, me acord de mi pas y comprend que Arginos, siendo tan pequeo como es, no poda enfrentarse solo al len britnico. Gloria se ri de nuevo. Creo que fue usted un poco cobardn..., pero aqu estoy y, le guste o no, vamos a casarnos. Debo confesar, que ya no me parece una posibilidad tan aterradora como me lo pareca antes de entrar aqu. Y yo... ya no tengo... tanto miedo admiti Gloria. Al mismo tiempo, recordar usted... su promesa? La recordar asinti el prncipe, y tratar de comportarme un poco mejor de lo que lo he hecho hasta este momento. Ese es, en verdad, un paso en la direccin correcta sonri Gloria. Ahora est usted hablando como la reina Victoria gimi el prncipe. Si usted cree que voy a comportarme como el prncipe Alberto y caminar tres pasos detrs de usted, est muy equivocada. Gloria lanz una risa muy leve. Ha olvidado que... esa es mi posicin contest. Tengo slo la mitad de sangre real, y estoy segura de que su cuada, cuando menos, se encargar de que no lo olvide en ningn momento. Si usted llegara a ser como ella..., le estrangulara! Nunca me he llevado muy bien con mi hermano, que es estirado en grado insoportable. Al mismo tiempo, siento una terrible compasin por l, al pensar que est casado con una mujer as. Gloria se ri sin poderlo evitar. Estamos siendo poco caritativos dijo. Y usted sabe tan bien como yo que est muy mal, y es indigno de una dama, criticar a quienes pronto sern mis parientes..., al menos, hasta que los conozca mejor. Todo lo que puedo decir es que, cuando lo haga, encontrar que, en realidad, son mucho peor de lo que le parecen ahora coment el prncipe. Mir hacia el reloj. Supongo que ser mejor que vaya a vestirme para la cena. No tengo ningn deseo de sentarme a sufrir dos horas de absoluto aburrimiento, pero
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es lo que esperan que hagamos usted y yo. Ser mejor que yo me vista tambin. Y espero que, cuando lo vea, le guste mi vestido. Siento que nadie ms lo apreciar, ya que no parecen estar al tanto de la moda en esta parte del mundo. Ya le dije que todos proceden del arca. Y Noe, o quienquiera que los haya trado aqu..., se qued con los de mejor apariencia. Gloria se ri de nuevo. Est siendo muy crtico dijo. Admito, sin embargo, que siento que tengo muy poco en comn can las damas de la corte. Yo las he estado evitando durante aos. Y es lo que continuar haciendo durante el resto de mi vida. Estaba hablando en son de broma, pero Gloria pregunt: Realmente vamos a tener que vivir aqu, en el palacio, cuando nos casemos? El prncipe la mir con fijeza. Est sugiriendo que hagamos otra cosa? Si estuviramos en Inglaterra, tendramos nuestra propia residencia, por pequea que fuera; pero la princesa me dijo que eso es imposible y que tenemos que vivir aqu, con el resto de la familia. Cuando comprend que tena que casarme, hace una semana, no cruz por mi mente esta situacin. Por supuesto, voy a tratar de hacer algo al respecto, aunque no ser fcil. Por qu no? pregunt Gloria. Porque dependo totalmente de mi padre. Me quiere decir que no le dara dinero para vivir, en otra parte que no sea el palacio? Estoy seguro de que se negar a hacerlo..., sin discusin posible dijo el prncipe. Supongo que usted tiene dinero propio, no? Tengo un poco admiti Gloria. Pero dud que sea suficiente. Mi padre me adjudic una pensin el ao pasado, cuando cumpl dieciocho. Y creo que me dio algo ms, a modo de dote; pero eso est siendo arreglado por el marqus de Garth con el embajador de Arginos. Mi padre es un hombre muy rico dijo el prncipe. Sin embargo, como todos los autcratas, es generoso cuando quiere, y un avaro el resto del tiempo. Entonces, qu podemos hacer? pregunt Gloria. Deje todo en mis manos. Algo se me ocurrir. Nunca he querido vivir en el palacio, y estoy seguro de que podemos encontrar algo en las afueras de la ciudad, donde, cuando menos, estaremos solos. Por favor, hgalo suplic Gloria. El prncipe la mir con curiosidad. Me quiere decir que, realmente, quiere estar conmigo? El proverbio dice que de los males, el menor contest Gloria. Si
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tengo que escoger entre usted y el palacio, ciertamente cuenta con mi voto. El prncipe ech la cabeza hacia atrs y ri a carcajadas. Es usted incorregible! dijo. Veo que mi matrimonio va a ser muy diferente de lo que esperaba. As lo espero, considerando que pensaba escapar de l y desaparecer en la espesura. Y aunque as lo hiciera, prefiero quedarme sola en mi propia casa, que metida aqu ahogada entre sus parientes. Esa es la situacin exacta. As me siento yo mismo. Camin hacia la puerta. Ahora, deje las cosas en mis manos dijo. Desde luego, no diga una palabra a nadie. De otro modo, puedo asegurarle que cortarn por lo sano, segn ellos, antes siquiera de que una idea tan atrevida haya podido nacer. Tendr mucho cuidado prometi Gloria, y me portar lo mejor posible durante la cena. Le dirigi una sonrisa mientras caminaba hacia la puerta que conduca a su dormitorio. Oy al prncipe que sala de la sala. Cuando la puerta se cerr tras l, pens que la entrevista haba sido ms extraa de lo que hubiera podido imaginar nunca. Saba que ahora ya no estaba tan nerviosa ni asustada como lo estuviera con anterioridad. La cena, tal y como el prncipe advirtiera a Gloria, result larga y aburrida. Cuando el rey hablaba, todos los dems callaban y se obligaban a escuchar con atencin. Una o dos veces, Gloria se encontr con la mirada del prncipe Darius y vio que sus ojos brillaban con maliciosa alegra. Saba que estaba observando sus reacciones. Debido a que saba que deba actuar con propiedad, se centr en mostrarse extremadamente corts y atenta con el rey. Tambin con el prncipe de la corona, que estaba de su otro lado. Se dio cuenta, sin embargo, de que el prncipe Darius no haca ningn esfuerzo por hablar con la princesa de la corona, que estaba sentada a su izquierda. Tampoco se molest en hablar con una mujer, extremadamente fea, situada a su derecha. Gloria se pregunt por qu no habra ms gente joven en la corte. Y se respondi a s misma que el rey, que era ya muy viejo, retena a los mismos de siempre a su alrededor, ao tras ao. Prefera esto a tener que aceptar gente extraa, ms joven, que acaso se decidiese a expresar sus propias opiniones. Cuanto ms conoca el palacio, ms pensaba Gloria lo aburrido y poco
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imaginativo que era. El edificio en s era magnfico. Eran los muebles que haba en su interior lo que lo hacan sombro, al igual que la gente que lo habitaba. Haba advertido que las mujeres de la corte vestan con colores oscuros y deprimentes. No caba la menor duda de que su vestido, hecho a la ltima moda, se vea sensacional comparado a los de ellas. Se pregunt qu habra pensado su madre de haber estado all. Y tambin qu le habra aconsejado que hiciera. Saba que, de no haber tenido aquella extraa conversacin con el prncipe Darius, se habra sentido hundida en la ms completa desolacin. Habra sido imposible, pens, soportar muchas comidas como la que estaba teniendo lugar en aquellos momentos. Una vez ms, la comida fue bastante aceptable, pero carente por completo de imaginacin. Advirti que los sirvientes que los atendan parecan todos de edad avanzada, exceptuando unos cuantos lacayos. Cuando la cena finaliz, pasaron a uno de los salones de recepciones ms amplio. Una de las mujeres, que a Gloria le pareci una dama de honor, se dirigi al piano. Tocaba bien, mas seleccion una sonata bastante lgubre. Habra sido muy adecuada para un funeral. La sigui otra dama que cantaba, aunque no tena una voz particularmente atractiva. Y seleccion una montona aria de pera. Con un sentimiento de alivio, Gloria advirti que el rey, al fin, haba decidido retirarse. Dio a sus parientes las buenas noches, uno por uno, hasta que lleg a Gloria. Esta le hizo una profunda reverencia mientras el rey le deca: Buenas noches, lady Gloria. Espero que haya disfrutado de su primera velada en palacio. S, seor contest Gloria. Ha sido, en verdad, muy interesante. Era lo que el rey deseaba or. Y dio unas palmadas en su hombro antes de alejarse. Los hombres inclinaron la cabeza y las damas hicieron una reverencia. El monarca abandon la sala. Entonces, la princesa de la corona dijo: Estoy segura, lady Gloria, que querr irse ya a la cama, puesto que maana tendr un da lleno de actividades.
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Gloria la mir con expresin interrogadora. La primera delegacin estar aqu, creo, a las diez de la maana continu diciendo la princesa. Despus de ello, ser conducida al parlamento, donde la recibirn el primer ministro y su gabinete. Cuando termin de hablar, la princesa se volvi hacia el prncipe Darius. Se hallaba ste de pie, cerca de ellas, y le dijo en tono agudo: Y t no llegues tarde, Darius, como lo hiciste la ltima vez. Result muy desconcertante, adems de ser grosero. Pero, vamos, eso sucedi hace cuatro aos... o cinco coment el prncipe Darius. Lo dijo con voz lenta, arrastrando las palabras. Gloria pens que su modo de hablar proclamaba cot toda claridad cunto detestaba a su cuada. Cuando haya sido continu la princesa de la corona con severidad. Ms no permitas que ocurra otra vez. Y no olvides que tendrs que pronunciar un discurso cuando recibas los regalos que el gabinete y los miembros del parlamento te harn. Slo espero que hayan comprado algo que yo deseo replic el prncipe Darius. Quin no admitira algo que es dado con tanta generosidad? pregunt la princesa. El prncipe de la corona se acerc a ellos en esos momentos y su esposa coment: Le he estado diciendo a Darius que tiene que pronunciar un discurso maana, y espero que t puedas convencerlo, Mikalos, ya que yo no parezco haberlo logrado, de que debe comportarse en forma correcta. Su conducta era francamente grosera. Gloria, por lo tanto, no se sorprendi cuando el prncipe Darius dijo con voz lenta: Creo que, tal vez, si se trata de ensear cortesa y buenos modales, mi hermano debera iniciar las lecciones con su esposa. Sin decir ms, se dio la vuelta y sali del saln. La princesa lanz una exclamacin exasperada y Gloria se apresur a decir: Como estoy muy cansada, espero que me disculparn si me voy a la cama. Hizo una reverencia al prncipe de la corona, despus a su esposa y camin hacia la puerta. Pens que deba de haberse despedido de muchas otras personas, pero no tena idea exacta de quines eran. Mientras suba la escalera pens que si, en otras cosas no poda imponer su voluntad, cuando menos lo hara en su negativa a vivir en el palacio. No poda soportar las rencillas familiares.
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Estaba segura de que la princesa de la corona, que evidentemente detestaba al prncipe Darius, sera, una vez que se casaran, igualmente ofensiva con ella. Sera intolerable tener que verla da tras da y sentarme en todas las comidas a la misma mesa, decidi Gloria. Para cuando lleg a su dormitorio, estaba pensando que el prncipe tal vez no lograra reunir suficiente dinero para conseguir una residencia propia. En ese caso, estaba segura de que su padre les proporcionara lo que necesitaran para adquirirla como regalo de bodas. El duque de Norwinton era un hombre muy rico. Gloria no se lo haba dicho al prncipe, sin embargo, pensando que lo que posea deba ser insignificante, comparado con el contenido de los cofres reales. Pero sera lo suficiente para que ella se saliera con la suya. Al entrar en su dormitorio, pens que supondra una locura para ellos residir en el palacio. Entendi que sera imposible permanecer mes tras mes, ao tras ao, en una habitacin amueblada en forma tan poco acogedora. No contena ningn detalle de color, y fue entonces cuando se dio cuenta de que no haba flores. Su madre siempre pona flores en su dormitorio, tanto en verano como en invierno. Era tpico del ambiente sombro del palacio, pens Gloria, que aunque haba muchsimas flores en los jardines, no hubiera una sola en el interior. Quiero una casa para m, y no me importa dnde est ni lo pequea que sea, decidi mientras se desvesta. Estar llena de flores, y stas, cuando menos, pondrn un toque de belleza en el ambiente que tenga que soportar. La doncella que la estaba atendiendo le dio las buenas noches, hizo una reverencia y sali de la habitacin. Gloria se dirigi a la ventana para descorrer las cortinas, pesadas y feas. Afuera, las estrellas llenaban el cielo y la luna empezaba a ascender por detrs de los rboles. Haca que todo se viera muy diferente de como era durante el da. De hecho, tena una belleza mstica que no haba visto con anterioridad en Arginos. Por un momento, olvid las casas miserables, la gente pobremente vestida y lo sombro del palacio. Levant la mirada hacia el cielo y sinti casi como si la luz de la luna tuviera un mensaje especial para ella. Tal vez..., todo ser... mejor de lo que yo... haba previsto, murmur entre dientes. Oh, por favor..., Dios mo..., permite que sea... mejor!
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Captulo 5 A la maana siguiente, Gloria recibi dos delegaciones de mujeres una tras otra. La primera acudi ante ella para pedirle que hiciera algo respecto a un hospital. Pero, sin duda deben tener uno, no? pregunt Gloria. Lo tenemos, milady inform una de las mujeres, pero est muy anticuado. No disponemos de ninguno de los nuevos instrumentos sobre los que hemos ledo, y que tiene en Grecia y en otros pases vecinos. Se le ha informado al rey de esto? pregunt Gloria. Oh, s, milady, pero a l no le gusta nada nuevo. Dice que lo que fue suficientemente bueno para, su padre es suficientemente t bueno para l. La siguiente delegacin le pidi que mejorara las escuelas para los nios ms pequeos. En apariencia, haba pocas escuelas y los maestros eran viejos y muy escasos. Los nios, por lo tanto, tenan poca oportunidad de avanzar cuando llegaban a las escuelas para muchachos mayores. De nuevo, Gloria descubri que era el rey quien pensaba que los nios no deban ser educados hasta que cumplieran los diez aos. Gloria se senta deprimida, adems de enfadada, para cuando las delegaciones se fueron. Se puso el sombrero y se prepar para ir a los edificios del parlamento. Pensaba que iba a encontrar al prncipe Darius esperndola. Su corazn se hundi cuando vio que era el prncipe de la corona. Dnde est su hermano? pregunt. No hay seales de l dijo, enfadado, el prncipe de la corona. El rey me orden que fuera con usted ocupando su lugar. Gloria pens que el prncipe Darius se estaba portando muy mal, pero comprendi que sera un error decirlo as. De modo que hizo el recorrido con el prncipe de la corona. Iban acompaados por una mujer de edad, que, segn le dijeron, sera su dama de honor. Aquel da no haba multitudes a lo largo de la ruta. La gente que caminaba por las calles no pareca interesada en ella. A Gloria se le ocurri que el recibimiento del da anterior haba sido preparado, tal vez en forma un poco forzada. Supuso que las banderas inglesas haban sido distribuidas entre los nios. Y pens que no vena al caso discutir el asunto con el prncipe de la corona. Continuaron avanzando en silencio, hasta que llegaron a los edificios del parlamento, que eran impresionantes.
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Fueron recibidos por el primer ministro y su gabinete. Despus, fueron conducidos a un amplio saln, donde se hallaban sentados todos los miembros del parlamento. Una vez ms, Gloria se vio obligada a escuchar al primer ministro que pronunci un largo y aburrido discurso. Dijo las mismas cosas que dijera el da anterior. Fue seguido por el secretario de estado para asuntos extranjeros, quin declar que toda la idea de la boda haba sido suya. Cuando ste termin, hubo otros discursos, pronunciados por dos ancianos caballeros. Para entonces, Gloria haba dejado de escuchar. En cambio, estaba pensando que era muy injusto por parte del prncipe Darius no compartir con ella las partes ms pesadas y aburridas del asunto. No le pidieron que pronunciara un discurso, ya que se trataba de una mujer. El prncipe de la corona habl en nombre de su hermano. Dio las gracias al parlamento, explicando que su hermano, el prncipe Darius, se encontraba todava algo indispuesto. Sin embargo, les enviaba sus ms sinceras disculpas. Tambin lament que no estuviera presente para darles las gracias tanto por sus felicitaciones como por sus magnficos regalos. Se trataban stos de una enorme ponchera de plata, bastante fea, grabada con el escudo de armas real, y un cuadro al leo de los edificios del parlamento. Mientras volvan al palacio en el carruaje, Gloria le dijo al prncipe de la corona: Creo que habra sido correcto que hubiera dicho yo algunas palabras sobre mi prximo matrimonio, ya que el prncipe Darius no nos honr con su presencia. El prncipe de la corona la mir con asombro. Usted hubiera querido hablar? pregunt. Por qu no? contest Gloria. Ciertamente, habra pronunciado un discurso mejor que el de esos viejos caballeros, que me parecieron muy aburridos. La dama de honor, que casi no haba dicho una palabra desde que salieran del palacio, lanz un grito de consternacin. No debe decir cosas as, milady! exclam. Yo s que el primer ministro se habra escandalizado de haberla odo. Puedo asegurarle que el rey jams permitira que una mujer de la familia real hablara en pblico aadi el prncipe de la corona. Nunca ha sucedido en el pasado y, por lo tanto, no puede suceder ahora! Habl en tono de reprobacin, como si Gloria fuera una nia que hubiera dicho una impertinencia. Eso la hizo desear haber sido lo bastante valerosa como para ponerse de
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pie y hablar antes de que pudieran detenerla. Estaban ya sentados a la mesa del almuerzo, cuando apareci el prncipe Darius. Buenos das, pap salud a su padre. Buenos das, lady Gloria. Se sent en la silla vaca que haba junto a ella y Gloria dijo en voz muy baja: Estoy muy enfadada con usted. Me imagin que lo estara replic l; pero si yo hubiera ido, habra hecho una escena, y entonces usted se sentira avergonzada de m. Gloria no pudo contenerse de contestar: Cuando menos, eso habra animado un poco las cosas. % s que usted lo encontrara todo mortalmente aburrido. No han dicho nada nuevo en los veintisis aos que llevo conocindolos. Fue entonces cuando el rey dijo con voz de trueno: Ya me enter, Darius, que no fuiste al parlamento esta maana. Por qu no lo hiciste? Estaba cansado, pap contest el prncipe, as que me qued en la cama. Es una vergenza que tu hermano haya tenido que ocupar tu lugar! dijo el rey muy enfadado. Una vergenza! Despus de todo, t eres el que se va a casar con la chica..., no l. Espero que no repuso Darius. El ya tiene esposa. Esa no es la forma de contestarme! rugi el rey. Te has disculpado ya con tu futura esposa? Ella entiende lo que yo siento sobre todo este trauma dijo el prncipe Darius. Pero si quieres discutir el asunto ms ampliamente, pap, te sugiero que lo hagamos cuando no tengamos un auditorio tan numeroso como el que tenemos ahora. Se expres con un aire de impertinencia tal, que hizo que el rey casi se ahogara de furia. Entonces, como si se hubiera dado cuenta de que haba sirvientes en el comedor, no dijo ms. Y descendi un aire tan sombro sobre la mesa, en opinin de Gloria, que se alegr cuando termin el almuerzo. Cuando todos se pusieron de pie, una de las parientas, que pareca ms agradable que el resto del grupo se acerc al prncipe Darius, como si quisiera aplacarlo, y dijo: Estoy deseando saber, Darius, si pintaste ms cuadros en tu ltimo viaje. Todava guardo como un tesoro l que me diste la ltima Navidad. He hecho uno o dos contest el prncipe. Entonces, me encantara verlos manifest ella. Tuvo que hacerse a un lado para dejar pasar a Gloria, que segua al rey en su salida del comedor.
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Cuando el prncipe empez a caminar junto a ella, Gloria dijo: No saba que era usted un artista. Pinto un poco contest l. Cuando estoy viajando, encuentro que sa es una buena excusa para meterme en lugares que, de otro modo, estn negados a un turista normal. Nunca pens en ello indic Gloria. Pero me encantara ver sus cuadros. Es sincera al decir eso? O est siendo slo corts? Estoy siendo ambas cosas! salt Gloria, y eso lo hizo rer. Cuando llegaron al vestbulo, el rey se encamin hacia la sala y el prncipe dijo en voz baja: Si no quiere usted or a mi padre reprendindome, le sugiero que venga conmigo ahora. Le mostrar algunas de mis pinturas. Y empez a caminar hacia la escalera. Gloria lo sigui al darse cuenta de que, por el momento, el rey se hallaba de espaldas a ellos. Se senta como una nia traviesa que hubiera escapado de la escuela, y se apresur a dar alcance al prncipe. Cuando llegaron al descansillo, subieron otra escalera. Hubo todava ms escaleras que subir antes de que llegaran a lo que Gloria imagin que deban ser los desvanes. Los muros, all estaban inclinados, pero el prncipe continu avanzando, hasta que abri una puerta en el extremo ms lejano. Gloria entr tras l y se encontr en un amplio desvn, con el techo inclinado por ambos lados. Pero al fondo del mismo haba un gran ventanal por el que entraba la luz del norte. Descubri algunos lienzos ya pintados, apoyados contra los muros. Haba, tambin dos o tres cuadros montados en caballetes. Gloria mir a su alrededor y exclam: As que ste es su estudio! Es tambin mi disculpa para escapar del aburrimiento de abajo explic el prncipe. Mustreme lo que ha pintado suplic Gloria. ste es el ltimo cuadro indic l. Lo pint hace dos meses, cuando estaba en Turqua. Al mirarlo, Gloria imagin que era una atractiva perspectiva del Bosforo. Un barco carguero estaba pasando por l y haba algunos nios nadando en la parte del fondo. Lo contempl sin hablar. Mas cuando comprendi que el prncipe la estaba observando, coment: Usted es, realmente, un artista. Esto no es simple excusa. Trato de que no lo sea. Como usted comprender, yo no slo viajo para
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conocer los pases que pinto, sino tambin para disfrutar de los cuadros que artistas mucho mejores que yo han pintado en ellos. Creo que est siendo injustificadamente modesto protest Gloria. Y pienso que deba hacer una exposicin. El prncipe levant las manos. Se imagina lo que mi padre dira a eso? Estara degradando a la familia y, por supuesto, haciendo algo que nunca antes se ha hecho. Estoy segura de que estos cuadros dijo Gloria, caminando de uno a otro seran apreciados no slo por su propio pueblo, sino tambin por los expertos de otras partes del mundo. Me est adulando o pidindome, en forma indirecta, que le pinte un retrato. Estoy segura de que eso sera demasiado esperar. Me gustara ver dnde estn los dibujos de atractivas mujeres que, sin duda alguna, deben haber posado para usted en otros pases. Se expres medio en broma y el prncipe dijo: Puedo tranquilizarla, asegurndole que slo soy pintor paisajista. As que no encontrar nada que reprocharle entre estos lienzos? Lo dudo. Y si va a ser una esposa mandona y celosa, desaparecer la noche anterior a la boda! No puede asustarme. Usted sabe que eso es imposible, y que la reina victoria, sin duda alguna, ordenara que lo encerraran en la torre de Londres por el resto de su vida. Casi me inclino a correr el riesgo dijo el prncipe, antes que soportar la larga y tediosa ceremonia a que van a someternos en la catedral. No tiene idea de lo aburrida que ser. Toda mujer espera con entusiasmo su boda seal Gloria. Y yo tengo un vestido de novia muy hermoso. De hecho, insistir en llevrmelo conmigo cuando salgamos de luna de miel. Al decir eso, se le ocurri un pensamiento repentino y pregunt: Supongo que iremos de luna de miel, no? A decir verdad, no he previsto nada contest el prncipe. Como usted sabe, volv apenas hace una semana y me qued estupefacto con la noticia de que haba de casarme. No podemos quedarnos en el palacio! exclam Gloria, horrorizada. Todo el mundo nos estara observando y hablando de nosotros! No, por supuesto que no podemos quedarnos reconoci el prncipe. Cuando termin de hablar, oyeron el sonido repentino de unas pisadas. Corran hacia donde estaban ellos, por el corredor por el cual haban llegado al estudio. Eran pisadas de alguien que tena gran prisa. Tanto Gloria como el prncipe se volvieron hacia la puerta. Haba corrido tanto, que estaba sin aliento.
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Por un momento, se qued de pie all, jadeante, tratando de recobrar el aliento. Por fin, dijo: Vienen hacia el palacio, alteza! Van a tratar de entrar a la fuerza. Debe escapar a toda prisa! Estaba esperando esto dijo el prncipe con tristeza. Ya avisaron al rey? S, alteza. Todos estn llenos de pnico. Pero yo supe que usted estaba aqu y decid venir a avisarle. Gracias, Nuhar dijo el prncipe. Ahora, escapa t, y yo tratar de hacer lo mismo. El muchacho, que era apenas poco ms de un nio, no esper. Se dio la vuelta y empez a correr por donde haba llegado. El prncipe tom a Gloria de la mano. Vamos dijo. No debemos perder tiempo. Ella haba entendido lo que el chico haba dicho, pero, para asegurarse, pregunt: Empez la revolucin? Claro que empez! confirm el prncipe. Y no va a ser nada agradable. No dijo ms, sino que baj tan aprisa la escalera, que les fue imposible hablar. El prncipe llev a Gloria por una escalera de servicio hasta el segundo piso y entr en un dormitorio que ella supuso era el suyo. Se dirigi a un armario, abri un cajn y sac algo de ropa. Gloria se qued de pie, sintindose desconcertada, sin saber qu hacer. Entonces, el prncipe dijo: Qutese el vestido y vulvalo del revs. Por aqu encontrar una paoleta para cubrirse el cabello, dse prisa! Sin decir ms, sali, llevndose la ropa en el brazo, a travs de otra puerta. Gloria haba visto de reojo un lavabo e imagin que era el vestidor. Por un momento, no pudo entender lo que haba querido decir con eso de que volviera su vestido del revs. Entonces se dio cuenta de que llevaba puesto uno de los elaborados vestidos que su madre le comprara en Londres. Estaba decorado con hileras de encaje y tena una banda de satn alrededor de la cintura, que terminaba en la espalda en un polisn formado por un enorme lazo. Si iban a escapar, comprendi que su vestido resultara tan llamativo que no llegara muy lejos. Se lo quit, como el prncipe le indicara. Lo volvi del revs, despus de quitarle la banda y el polisn.
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Tena un forro bastante sencillo, de una tela barata. Al recordar cmo se vestan las mujeres, cuando llevaban el traje tpico, se desaboton un poco el talle y baj el escote de su cuello. Se enroll las mangas, de modo que sus brazos quedaron desnudos hasta el codo. Como no tena nada para la cintura, empez a buscar en los cajones. Encontr varios cinturones de piel, muy sencillos, y escogi el que pareca ms ancho. Le quedaba grande, pero le daba una apariencia ms arreglada. Luego, sac una paoleta de seda grande. Se le ocurri que, cuando el prncipe viajaba como pintor, deba anudarse aquellos pauelos al cuello, en lugar de usar corbata. Seleccion uno azul, que at tras la nuca despus de cubrirse con l todo el cabello. Acababa de arreglarlo frente al espejo, cuando se abri la puerta. El prncipe hizo acto de presencia con un aspecto muy diferente. Se haba quitado la chaqueta militar que usara durante el almuerzo, as como los pantalones con una raya roja en los laterales. Ahora, llevaba puesto unos pantalones muy viejos. La camisa, que necesitaba lavarse, estaba abierta en el cuello y tena las mangas enrolladas. Se haba puesto una faja en la cintura y llevaba en la mano una chaqueta vieja de terciopelo, medio deshilachada. Gloria lo mir con rapidez y lanz una exclamacin. El prncipe no slo se haba cambiado de ropa, sino que se haba afeitado el mostacho. Lo haca verse muy diferente. De hecho, se vea mucho ms apuesto que antes. Se quit el mostacho! exclam Gloria. No slo porque espero no ser reconocido explic el prncipe, si no tambin porque lo usaba slo porque mi padre insista en que mi hermano y yo nos viramos muy militares. Abri otro cajn mientras hablaba. Gloria vio que sacaba un bolso de dinero. Lo puso en su bolsillo y, despus, extrajo una billetera. Advirti que ella lo estaba observando y dijo: Cuando menos, tenemos un poco de dinero para escapar. Ahora, vmonos. Tenemos que salir por la puerta lateral. Hay una sola cosa dijo Gloria. Me temo que mis zapatos me delatarn, y no quiero caminar descalza. Extendi un pie al decir eso. El prncipe vio que llevaba puestos unos zapatos de satn azul, que hacan juego con la banda que llevara en la cintura. Titube. Entonces, sac de otro cajn un par de calcetines gruesos, de lana gris. Se los coloc sobre los zapatos y Gloria adquiri el aspecto de una muchacha que acabara de llegar del campo.
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El prncipe extendi la mano. Tom la de Gloria y la llev hacia la puerta. Se qued escuchando, pero no haba seales de que hubiera nadie afuera. As que la abri. Pasaron volando, ms que caminando, corredores y oscuras escaleras de servicio. Por fin, llegaron a un lado del palacio donde no haba seales de los revolucionarios. Pasaron frente a una puerta abierta que daba hacia las cocinas. No haba nadie en ellas. Y Gloria supuso que todos los sirvientes haban huido. El prncipe, entonces, abri una puerta que tena el cerrojo por dentro y salieron al jardn. Como era una entrada que slo usaban los proveedores del palacio, no haba flores a su alrededor, sino slo algunos arbustos. El prncipe condujo a Gloria a travs de los mismos. Caminaba con rapidez, un poco inclinado, pero sin titubeo alguno, como si supiera con exactitud lo que estaba haciendo. Llegaron a una entrada lateral del palacio. Deberan haber estado los centinelas en las casetas existentes al lado de las rejas entreabiertas. Pero cuando el prncipe los busc con la mirada, no los encontr por ninguna parte. Estamos de suerte dijo. Eran las primeras palabras que deca desde que salieran de su dormitorio. Caminando con lentitud, como si no tuviera prisa alguna, hizo a Gloria salir por entre las rejas hacia la calle. Slo entonces apresur el paso, yse alejaron del palacio con toda la rapidez que les fue posible. Pasados unos minutos, escucharon voces fuertes. El prncipe se detuvo. Haba slo unas cuantas casas delante, con jardines rodeados de altos setos. El prncipe abri la reja ms cercana a ellos y empuj a Gloria hacia el interior. No haba todava nadie a la vista, mas la inst a que se quedara detrs del seto que bordeaba el camino. Fue entonces cuando Gloria empez a sentirse asustada. El murmullo de las voces se acercaba. Unos cuantos segundos ms tarde, pudo ver, oculto entre las ramas del seto, una multitud de hombres y muchachos que llegaban corriendo por el camino.
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Todos enarbolaban palos y el que los conduca iba gritando: Al palacio! Al palacio! Por aqu, al palacio! Cada vez que gritaba, los dems que le seguan le coreaban: Al palacio! Abajo el rey! Vamos a matarlo! Vamos a matarlo! Aunque en su mayora eran muy jvenes, su nmero los haca aterradores. Gloria se acerc un poco ms al prncipe, como pidindole que la protegiera. Este no dijo nada. Slo rode sus hombros con un brazo a objeto de tranquilizarla. Cuando Gloria mir a la expresin del prncipe, que observaba el paso de la multitud, vio que su rostro era sombro. La multitud pas y, una vez que estuvo lo suficientemente lejos, el prncipe dijo: Vamos, tenemos que salir de aqu antes de que alguien nos reconozca. Empez a correr y le fue imposible a Gloria hacer preguntas. Se limit a recogerse las faldas para poder correr a su lado. El prncipe pareca conocer el camino. Dieron vueltas y vueltas por diversas calles. Finalmente, dejaron atrs las casas y se encontraron en campo abierto. En cualquier otro momento, Gloria habra pensando que la campia era muy hermosa. Los campos sin cultivar descendan hacia el ro. En la distancia se distinguan una alta cordillera de montaas. Algunas de ellas tenan todava nieve en su cima. Gloria, sin embargo, estaba jadeante a causa de la gran carrera. Slo pudo quedarse un momento de pie, respirando agitadamente. Al mismo tiempo, se preguntaba qu les sucedera y a dnde podran ir. El prncipe estaba mirando hacia el frente, como si estuviera decidiendo en qu direccin correran menos peligro. Por fin, dijo: Ser mejor que sigamos adelante. Sera un error quedarnos en un slo lugar y, hasta el momento, nadie parece haberse fijado en nosotros. A dnde vamos? pregunt Gloria. Aun mientras la haca, pens que era una pregunta tonta. Sin importar lo que el prncipe contestara, el lugar que ste dijera no significara nada para ella. Lejos de lo que est sucediendo en palacio respondi el prncipe. Tuvimos mucha suerte de no haber cado en la trampa. Usted cree que..., realmente..., matarn a su... padre? pregunt Gloria. No creo que nuestra propia gente lo haga, pero haba varios rusos entre
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los hombres que pasaron frente a nosotros. Y ellos incitarn a los dems a matar a cuenta persona de sangre real encuentren murmur Gloria. Estaba pensando, al decir eso, que ella habra sido una de las vctimas. Si no hubiera subido al estudio del prncipe con l, habra estado en la sala con el rey y sus dems familiares. Iban caminando con rapidez, pero logr decir: Sin duda alguna, los... soldados... dispararn sobre los... intrusos, para mantenerlos... alejados, no? Es posible contest el prncipe, pero los rusos planean con mucha habilidad sus revoluciones. Se aseguran de que todos, sin importar cul sea su posicin en la vida, tengan algn motivo de queja que les hacen creer que desaparecer si los que gobiernan el pas son eliminados.. No haba nada que Gloria pudiera oponer a esto, as que continuaron caminando en silencio. La tierra era seca y no haca tanto calor como el da anterior. De hecho, llegaba una brisa del ro, que resultaba un antdoto contra el calor del sol. Caminaron y caminaron. Finalmente, cuando Gloria volvi la vista atrs, el palacio ro se vea ya, ni tampoco la cuidad de Koloni. Ests cansada? pregunt el prncipe inesperadamente. Un poco contest Gloria. Y mis calcetines empiezan a gastarse, de modo que ya no ocultarn mis zapatos por mucho tiempo. El prncipe alz la mirada al cielo. El sol estaba ya muy alto y las sombras de los rboles eran largas. Encontraremos algn lugar donde quedarnos dijo. Supongo que lo mejor ser que usted finja que es mi esposa. Gloria iba a preguntar por qu, pero inmediatamente ella sola dedujo la respuesta. La gente se mostrara desconfiada de un hombre joven al que acompaaba una muchacha bonita. Se negaran a darles albergue si pensaban que haba algo impropio en su relacin. Estaba a punto de decir que tal vez sera ms positivo que dijera que se trataba de su hermana. Mas comprendi que el cabello de l era oscuro, mientras el suyo era muy rubio. Estoy dispuesta a aceptar cualquier cosa dijo en voz alta, en tanto encontremos algn lugar dnde dormir. No me gusta la idea de hacerlo en una zanja! Ni a m tampoco reconoci el prncipe. Y, como usted sabe, he trado un poco de dinero conmigo.
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Fue lo bastante precavido como para prepararse para esta revolucin? pregunt Gloria. Cada vez que volva a casa, me daba cuenta de que la situacin era ms explosiva. Como ya le he dicho, mi padre se negaba a escuchar lo que yo le comentaba. As que tuve que tomar ciertas precauciones para que una situacin como sta no me cogiera del todo desprevenido. Sonri al aadir: Ciertamente, no esperaba tener que traer a mi esposa conmigo. Lo que me est diciendo es realidad coment Gloria es que usted me hubiera dejado abandonada y hubiera desaparecido como lo ha hecho en otras ocasiones..., slo que esta vez habra huido hacia la seguridad. __No poda salvar a todos mis parientes. Mi padre y mi hermano se buscaron esto. Trat de advertrselo muchas veces. Gloria pens de pronto que hablaba en forma pattica. Comprenda la frustracin que debi haber sentido cuando sus advertencias eran recibidas con burlas y risas. Slo puedo decirle que me alegro mucho de haber pedido que me mostrara sus cuadros dijo. Me temo que usted no va a encontrar que es muy cmodo tratarse de una fugitiva indic el prncipe. Debemos tener gran cuidado para no ser reconocidos. Me quiere decir... que los rusos o los revolucionarios... deben estar... buscndonos? El prncipe se encogi de hombros. Es posible. Pero le aseguro que no tengo deseos de que me lleven a Koloni para ser... interrogado. Gloria se estremeci. Saba lo suficiente sobre el servicio secreto ruso como para comprender que un interrogatorio por su parte constitua una experiencia aterradora. Generalmente, se realizaba a base de torturas y terminaba con la muerte. Debido a que estaba asustada, desliz su mano en la del prncipe. Por favor suplic, dgame qu... tengo que hacer. No quiero cometer... errores. . Deje todo en mis manos. Hable tan poco como sea posible. Habla bien nuestro idioma, pero su voz es educada, y eso podra despertar sospechas. Comprendi que estaba pensando en todo y se limit a asentir con la cabeza, mientras el prncipe continuaba diciendo: Supongo que, realmente, debera tratar de sacarla del pas, pero quiero saber lo que est sucediendo. Y, desde luego, a ser posible, quiere usted salvar a su pueblo de caer bajo la dominacin rusa coment Gloria. Realmente cree que podra yo hacer algo al respecto? No s cmo, pero siento en el fondo de mi corazn que usted es la nica persona que puede hacer algo en esta situacin. Me sorprende usted! exclam el prncipe.
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No dijo ms. Gloria tuvo la sensacin, sin embargo, de que lo haba hecho pensar y continuaron caminando en silencio. Llegaron a un pequeo pueblo, alejado del camino principal. Gloria pens que deba estar habitado slo por labriegos, porque en l nada ms haba casas modestas, tpicas de la gente de campo. Los hombres que se vean caminando por el sendero volvan a casa de los campos, evidentemente. Frente a ellos apareci una construccin ms grande. Gloria imagin por la larga mesa de madera que haba en su exterior, que deba ser una posada. Habremos de quedarnos aqu dijo el prncipe en voz baja. Mantenga la cabeza baja y no diga nada. Era una orden y Gloria lo obedeci. Entraron a la posada. Hablando en un tono de voz diferente al que usaba generalmente, y con el vocabulario de la gente comn, el prncipe se dirigi hacia un mostrador y dijo al hombre que haba tras l: Parece que hay lo en la ciudad. Sabe usted de qu se trata? Lo? pregunt el hombre. Qu quiere decir con eso? Omos gritos y disparos, y vimos gente que corra en todas direcciones. Mi esposa viene conmigo. Estbamos de vacaciones y no deseamos tener problemas. Tiene usted razn coment el otro hombre. Me pregunt que estar sucediendo. Tal vez algo, tal vez nada dijo el prncipe con tono enigmtico; pero preferira quedarnos aqu, si ustedes nos lo permiten. Tengo una habitacin respondi el hombre que, evidentemente, era el propietario, pero les costar tres dracmas. Gloria saba que era un precio muy barato, ms el prncipe titube. Creo que podremos tomarla dijo despus de una pausa. Y ambos estamos hambrientos. Habr algo para cenar? Pueden cenar lo que mi esposa est cocinando dijo el propietario, aunque no es nada muy fino. Eso no me importa; nunca me he preocupado demasiado por la comida indic el prncipe, pero gracias por permitir que nos quedemos. No me agradan las ciudades, y mucho menos cuando hay problemas en ellas. Que yo sepa, no hay ningn problema dijo el propietario. Corren por ah algunos rumores. Pero, cundo no es as? Supongo que as es estuvo de acuerdo el prncipe. La gente habla y habla, mas las cosas siempre continan igual. De dnde vienen? pregunt el propietario. El prncipe dijo un lugar que Gloria pens se situaba en algn lugar de la costa. Oh, de ah! exclam el propietario. Entonces, supongo que trabaja en los muelles.
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As es, cuando hay trabajo respondi el prncipe. E problema es que no se construyen suficientes barcos en estos das. Es verdad admiti el propietario. Se dice que nos estamos quedando detrs de otros pases vecinos en muchos sentidos. Es lo que le he comentado a mi esposa manifest el prncipe. Bueno, vamos, les mostrar la habitacin dijo el propietario. Subieron las desnudas y chirriantes escaleras hacia el primer piso. En ste, al parecer, haba dos habitaciones. Gloria pens que el propietario y su esposa, probablemente, dormiran en una de ellas. En la otra, que tena la puerta abierta, pudo ver que, como en el estudio del prncipe, el techo era inclinado. Contra un muro se hallaba colocada una cama doble, con cabecera de madera. No haba alfombra alguna en el suelo. Observ un mueble con cajones con un espejo rajado sobre la pared y dos sillas duras. Frente a la ventana se encontraba una mesa, sobre la que haba una palangana de porcelana. Eso era todo el mobiliario de la habitacin. Nos viene muy bien! exclam el prncipe. El propietario extendi su mano. Tiene que pagarme por adelantado dijo. Con frecuencia han llegado tipos que no tienen dinero y se escapan despus de abusar de mi hospitalidad. El prncipe se ri. Yo no hara eso! Sac algunas monedas de su bolsillo y las cont con lentitud mientras las depositaba en la mano del propietario. Cuando la cantidad se complet, ste cerr los dedos sobre ellas. Gracias. Dir a mi esposa que quieren algo de comer. Pronto tendrn la cena lista. Sali de la habitacin y descendi las escaleras. En cuanto consider que estaba lejos y no poda escucharlos, Gloria mir al prncipe y ste a ella. Escapamos susurr. Casi de milagro asinti el prncipe. Pero toque madera, que es de mala suerte confiarse demasiado. Cierto timbre en su voz hizo estremecer a Gloria. Comprenda, sin necesidad de que l lo dijera, que todava tema que pudieran descubrirlos. Gloria tena la sensacin de que, si eso suceda, sera por culpa suya, y que el prncipe estara ms seguro de haber huido solo.
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Gracias... por... traerme dijo con voz muy dbil. Captulo 6 Gloria so que la estaban besando. Era exactamente como ella pensaba que sera un beso. Senta leves sacudidas de excitacin que corran por todo su cuerpo y terminaban en su labios. Al despertar, record lo sucedido la noche anterior. Haban disfrutado de una buena cena, preparada por la esposa del propietario. Luego subieron a la planta alta. Repentinamente, Gloria se sinti tmida y un poco avergonzada. Qu vamos... a hacer... respecto a... la cama? pregunt. Nos acostaremos por turnos, dos o tres horas seguidas, o, tal vez..., podramos hacer... una cama... en el suelo? Tengo una mejor idea contest l prncipe. Ir a pasear un poco mientras usted se mete en la cama. Cuando vuelva, dormir sobre la colcha, del lado opuesto. Ni siquiera se dar cuenta de que estoy ah. Sonri antes de aadir: No ronco, y espero que usted pueda decir lo mismo! Antes de que Gloria pudiera contestar que estaba segura de que no roncaba, el prncipe ya se haba ido. Por un momento, sinti que todo aquello era algo que sus padres no habran aprobado en modo alguno. Mas se dijo a s misma que el prncipe no tena inters en ella, ni ella, por supuesto en l. As las cosas, no haba necesidad de pensar en el prncipe como en un hombre que pudiera molestarla en alguna forma. Adems, se senta tan cansada, que le sera imposible discutir o negarse a realizar lo que l le haba ordenado. Eso era lo que el prncipe haba hecho, pens, mientras empezaba a desvestirse. Le haba ordenado que hiciera lo que l quera, y era mejor que lo obedeciera. Se quit el vestido y lo puso sobre una de las sillas. Se lav con agua fra y, cubierta slo con su camisa, se meti en la cama. Se acost en el borde mismo del lado que haba elegido. Casi tan pronto como su cabeza toc la almohada, se qued dormida. Todo se borr de su mente. Ahora, al terminar su sueo de que la estaban besando, abri los ojos. El prncipe se encontraba de pie junto a la cama, ya vestido. Gloria lo mir y l dijo: Levntese y dse prisa. Tenemos mucho qu hacer.
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Qu? Qu... tenemos que... hacer? pregunt Gloria. Se lo dir ms tarde contest el prncipe. Ahora voy a encargar el desayuno. Sali de la habitacin y Gloria sali \le la cama. Se dio cuenta de que, aunque l se haba lavado en la jofaina, haba tirado el agua sucia. La jarra estaba por la mitad. Pens en lo agradable que habra sido poder baarse. Y se ri ante la idea de la conmocin que aquello hubiera causado en la posada. Se visti, pensando que el interior de su hermoso vestido se vea ya muy maltrecho, despus del recorrido del da anterior. Pero no haba nada que pudiera hacer para remediarlo. Se cubri el cabello con la paoleta y baj a toda prisa. El prncipe ya estaba sentado frente a la mesa donde cenaron la noche anterior. La esposa del propietario les llev un desayuno de huevos y tocino, que ola deliciosamente. Mientras marchaba a por el caf, Gloria murmur: Estamos disfrutando de un desayuno muy ingls. Pens que era mejor que comiramos bien dijo el prncipe, por si tenemos que pasarnos sin almorzar. A dnde vamos? pregunt Gloria. Se lo dir cuando hayamos terminado de desayunar. Gloria pens que estaba mostrndose muy precavido, por si la esposa del propietario alcanzaba a escuchar algo. De modo que comi en silencio los huevos y el tocino, que le parecieron deliciosos, y se tom el caf, que era de calidad inferior. No obstante, se sinti satisfecha. Cuando termin de desayunar, subi para asegurarse de que no haban dejado nada en la habitacin. Cuando baj de nuevo, el prncipe haba pagado la cuenta y la estaba esperando. Vio con sorpresa que se haba puesto la chaqueta que llevara en el brazo el da anterior. Lo haca parecer, verdaderamente, un pintor. Se haba anudado un pauelo al cuello. No dijo nada cuando ella apareci, pero la tom del brazo y salieron de la posada. El prncipe camin con rapidez y, cuando estuvo segura de que nadie poda escucharlos, Gloria dijo: Por favor, dgame a dnde vamos y por qu tenemos tanta prisa. Vamos a casarnos contest l. Gloria se detuvo con brusquedad.
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Est... bromeando? No. Ya hice los arreglos necesarios con el sacerdote que regenta una pequea iglesia no muy lejos de aqu. Pero..., por qu? No... entiendo balbuce Gloria. El prncipe la mir y sonri. Soy un hombre, Gloria dijo. Y si te imaginas que puedo seguir durmiendo como lo hicimos anoche, sin decirte lo hermosa que eres, ests muy equivocada. Gloria pens que deba estar soando todava. Era posible que el prncipe le estuviera diciendo eso? Y, sin embargo, haba una expresin en sus ojos que ella no haba visto nunca antes. Yo..., yo... no entiendo musit con voz muy dbil. Te lo explicar una vez que estemos casados. T llegaste a este pas para casarte conmigo, y cuanto antes est yo bajo la proteccin de la bandera britnica, mejor. Lo dijo en tono ligero, pero ella segua sin comprender por qu haban de casarse con tanta prisa. Y qu haba querido decir con eso de que no poda dormid con ella? El prncipe reanud la marcha y ella no pudo hacer otra cosa ms que seguirlo. Unos cuantos minutos ms tarde, vio la iglesia delante de ella. Era muy pequea y le pareci muy antigua. Como la catedral en la que habra de casarse en Koloni, perteneca a la iglesia griega. Cuando llegaron al porche del pequeo templo, Gloria murmur: T... me besaste... esta maana. No fue... un sueo. Pens que era la mejor forma de despertarte contest el prncipe y sonri. Gloria sinti el mismo extrao estremecimiento que recorriera su cuerpo cuando crea soar con el beso. Y no hubo nada que pudiera decir. Se abri la puerta de la iglesia y entraron. Era todava ms pequea de lo que Gloria haba imaginado. Un sacerdote se encontraba de pie frente al altar y Gloria pudo advertir una atmsfera de santidad superior a la de otras muchas iglesias. El prncipe le ofreci su brazo. Cuando ella puso la mano en l, la llev a travs del pasillo central hacia donde se encontraba el sacerdote. El servicio fue breve, pero Gloria entendi cuanta palabra se dijo en el mismo. El sacerdote les dio su bendicin con tal sinceridad, que a Gloria la hizo sentir que estaban siendo realmente bendecidos por Dios. Tambin sinti que no necesitaba ya tener tanto miedo del futuro como
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el que haba tenido hasta entonces. Cuando se incorporaron el sacerdote se arrodill frente al altar. El prncipe dej algo de dinero en una bandeja. Despus, salieron juntos hacia la luz del da. Gloria sinti como los dedos del prncipe opriman los suyos. Pens que ninguna mujer poda haber tenido una boda ms inesperada. Haba sido muy diferente a todo lo que ella esperaba. Caminaron tomados de la mano durante casi media hora antes de que el prncipe comentara: Me han dicho que hay algunos soldados acampados a poca distancia de aqu. Estn haciendo maniobras y voy a tratar de averiguar si puedo confiar en ellos. Gloria lo mir, asombrada. Confiar... en ellos? exclam. Pero..., y si son parte tambin... de la revolucin? Podran... matarte. Tengo que correr el riesgo dijo el prncipe, y creo que es justo que te diga lo que voy a hacer. Gloria se detuvo. Escchame... suplic. Por favor..., por favor..., escchame. Te estoy escuchando. No debes correr ningn riesgo. Oste a esos hombres que... pasaron junto a... nosotros, diciendo que... iban a matar al rey. Si te... matan a ti..., no quedar nadie en el pas que... pueda tratar de evitar que los rusos... se apoderen de l. Me doy cuenta de ello, pero si puedo persuadir a algunas de nuestras tropas de que me sigan, tal vez podamos salvar Arginos. Habl con una determinacin tal que Gloria comprendi que no podra hacerlo cambiar de opinin. Lo mir con aire suplicante. Por favor..., ten cuidado. El prncipe la rode con sus brazos. Lo har, porque quiero estar contigo dijo. Quiero ensearte todo, mi hermosa esposa, sobre el amor. La bes entonces, y ella comprendi que lo que haba sentido antes no fue un sueo, sino un xtasis indescriptible. La bes hasta que Gloria sinti que los dos volaban al cielo. No haba peligros, ni problemas, ni revoluciones, sino slo amor. Con brusquedad, el prncipe la solt. Tenemos muchas cosas que hacer dijo. Y t no debes tentarme, como lo ests haciendo en este momento. Debido a que haba dicho algo que ella no esperaba, Gloria se ri. Es posible que nos hayamos odiado alguna vez? pregunt. Ahora, de pronto, s que tu... beso fue la cosa ms... maravillosa del mundo.
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Te bes esta maana dijo el prncipe, porque no pude contenerme. Quisiera pasar el resto del da y, por supuesto, toda la noche, besndote. Pero antes hemos de cumplir con nuestro deber. Habl de nuevo en plural, como lo haba hecho con anterioridad. Gloria se trag las palabras que hubiera querido decir. Hubiera querido suplicarle que la besara de nuevo, en lugar de lanzarse al peligro. Pero haba una expresin en el rostro del prncipe que la hizo comprender que no deba interferir en sus decisiones. Caminaron con rapidez y en silencio. Ms tarde, despus de cruzar una arboleda, vieron directamente bajo ellos, en una cuesta que descenda hacia el arroyo, un gran nmero de hombres. La mayor parte de los mismos vestan de uniforme. Pero haba tambin algunos labriegos en el grupo. Estaban reclinados sobre la hierba. De pie, por encima de todos, de espaldas a Gloria y el prncipe, se encontraba un hombre que hablaba a los dems. Al acercarse un poco ms, Gloria pudo or lo que estaba diciendo. Tambin se dio cuenta de que no era nativo de Arginos. Les estaba diciendo a los hombres cmo podan lograr su libertad. Y cmo podan demoler la autoridad de los polticos, los estadistas y el rey. Mientras escuchaba, Gloria comprendi con un sentimiento de horror que aquel hombre era uno de los rusos provocadores de la revolucin. Estaba incitando a los hombres que lo escuchaban, y Gloria calcul que deba haber ms de un centenar de ellos dispuestos a seguirlo hacia Koloni. Ah mataran y aplastaran cuanto encontraran a su paso. La eleccin es vuestra concluy el ruso. Podis liberaros del yugo matando a quienes os dan rdenes, o podis seguir siendo lo que sois: esclavos de vuestro rey. Un rey que no se preocupa por vosotros, y al que no le importa si estis vivos o si estis muertos. Termin de hablar. Y antes de que Gloria se diera cuenta de lo que estaba sucediendo, el prncipe descendi corriendo la cuesta para situarse junto al revolucionario. Antes de que tomis una decisin dijo a los hombres que escuchaban, creo que debis or lo que os tengo que decir. Yo soy uno de vosotros, yo soy de Arginos, y os pido que me escuchis y lo hagis con la misma atencin con que escuchasteis a este revolucionario que ha expuesto sus ideas. Su repentina aparicin hizo que los hombres que haban estado reclinados sobre la hierba se irguieran. Gloria se sorprendi cuando uno de ellos grit:
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Est bien, vamos a orte! Qu tienes que decir? El prncipe se acerc un poco ms a ellos. Se dio cuenta de que el ruso pareca estar preguntndose qu deba hacer con l. Finalmente, con evidente disgusto, se sent en el suelo, mirando con torva expresin al intruso. Gloria se acerc un poco ms, pero, aun as, se mantuvo lejos. Se sent en la hierba cuando el prncipe empez a hablar. Para sorpresa suya, lo hizo extremadamente bien. Habl con mayor claridad y una voz ms potente que el ruso, de modo que todos, aun los que se hallaban al fondo de la multitud, pudieron escucharlo. Adems, tena una voz muy musical, casi hipnotizadora, que no haba advertido antes. Comprendi que desde la primera frase haba captado la atencin del auditorio. Se expres con mucha sencillez. Les dijo cmo amaba a su pas, como estaba seguro de que ellos tambin lo amaban. Pero se necesitaba hacer cambios en el mismo, que beneficiaran a todos los hombres, mujeres y nios. Estaba de acuerdo en que el actual rgimen se hallaba desfasado. El pas estaba atrasado en comparacin con sus vecinos, debido a que le faltaban innovaciones y nuevas ideas. Pero todo aquello poda corregirse. Lo que necesitamos dijo es un ejrcito ms poderoso, al igual que una marina modernizada. La prosperidad de este pas depende de los trabajadores del campo, que pueden vender sus productos al extranjero. Qu podemos vender? grit alguien. Era un hombre vestido de paisano. Para empezar..., alimentos contest el prncipe. Acabo de viajar a Turqua, desde donde exportan fruta en grandes cantidades a Grecia, nuestro vecino, y a muchos otros pases en los Balcanes. Yo creo que aqu, en Arginos, tenemos mejores melocotones y mejores higos. Y si plantamos viedos, estoy seguro de que podremos producir un inmejorable vino. Hizo una pausa antes de continuar diciendo: Nunca hemos explorado nuestras montaas, buscando oro, que estoy seguro lo hay en ellas, al igual que otros muchos minerales. Si los encontramos, eso nos traer la prosperidad. Cmo puede estar seguro de ello? rugi el ruso. Estoy seguro de que puede hacerse contest el prncipe, como estoy seguro de que usted y su gente convertirn en esclavos a estos hombres. Se volvi hacia el pblico al decir eso y aadi:
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Os dais cuenta de que habis estado escuchando propaganda rusa? Los rusos tratan a sus siervos como esclavos. No podis ser tan ignorantes como para no daros cuenta de que los siervos no poseen nada, que ellos mismos son propiedad de sus amos. Si no los obedecen, sus amos pueden matarlos, sin que nadie pueda protestar ante el zar, ni ante nadie. Es lo que deseis que suceda en nuestro hermoso pas? Hubo un claro murmullo entre los que escuchaban. Gloria vio que el ruso que haba estado hablando sacaba algo de su bolsillo. Era un revlver. Pero antes de que pudiera levantarlo, lanz un grito y corri hacia el prncipe. AL hacerlo, uno de los soldados levant su rifle y dispar al ruso, dndole en pleno corazn. El revolucionario se desplom, muerto, en el momento en que Gloria lleg al lado del prncipe, y ste empez a decir: Como todos los intrigantes, ese hombre es uno de los muchos rusos que se han introducido en nuestro pas y estn en este momento destruyendo nuestra ciudad y matando a mucha gente inocente. Al decir eso, tres hombres, que por su apariencia eran rusos tambin, se levantaron de entre los reunidos y empezaron a correr. No haban llegado muy lejos antes de que lo soldados los mataran a disparos. Gloria estaba aferrada al brazo izquierdo del prncipe. Este no la mir, sino que continu hablando: As perezcan todos lo que tratan de engaarnos! Yo quiero ir a la ciudad. Me seguiris y ayudaris a destruir a todas estas ratas que estn tratando de aniquilar nuestro pas? Varios de los hombres se pusieron de pie y empezaron a vitorearlo. Un oficial apareci desde el extremo ms alejado de la multitud. En forma vaga, Gloria pens que lo haba visto llegar mientras el prncipe estaba hablando. Camin a travs de la gente, que empezaba a gritar entusiasmada, y subi hasta donde se hallaba el prncipe. Cuando lleg a su lado, exclam: Vive Dios! Pero si es el prncipe Darius! El prncipe lo mir. Santo cielo, eres t, Makius! Extendi la mano y el oficial se la estrech. Fuiste extremadamente valeroso dijo el oficial. Yo tambin quera intervenir, pero no estaba seguro de que los hombres me hicieran caso. Sin embargo, te escucharon a ti, as que supongo que ser mejor que marchemos sobre Koloni.
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Yo los llevar dijo Darius en tono de autoridad. Baj la mirada hacia Gloria, como si de pronto se hubiera dado cuenta de que estaba all. Te presento al capitn Makius le dijo. Estudiamos juntos, y es, como bien lo s, un oficial muy cualificado en lo que queda del Ejrcito. El capitn frunci el ceo. Hay rebelin en Koloni? El prncipe asinti con la cabeza. Por eso sal de all dijo. sta es mi esposa, y su nacionalidad es la inglesa. Por lo tanto, podemos estar seguros de cierto apoyo, si llega a tiempo, por parte de los ingleses. Gracias a Dios por ello! exclam el capitn. Quieres que los hombres sepan quin eres? Ser mejor que no lo sepan, hasta que veamos lo que est sucediendo en la ciudad. Bueno, diles lo que deseas, porque es evidente que van a seguirte dijo el capitn. El prncipe se acerc ms a los hombres, que esperaban en la ladera. Vamos hacia la ciudad dijo. Quiero saber si todos vosotros estis dispuestos a luchar contra los rusos, que ya estn all y han penetrado en el palacio y, me imagino, en otros muchos edificios. Como os he prometido, habr cambios, que sern para lo mejor. Pero antes tenemos que deshacernos de nuestros enemigos, y cuanto ms pronto lo hagamos, mejor! Entonces, el capitn trajo tres caballos, uno para el prncipe, otro para Gloria y un tercero para s mismo. Cuando el prncipe iz a Gloria hacia la silla, el capitn dijo: Dos de estos caballos pertenecan a los rusos, asque, cuando menos, nos sirvieron de algo. Me alegro de que mi esposa no tenga que caminar dijo el prncipe. Y se inici la marcha. Los soldados se haban puesto las gorras y llevaban las armas listas. Gloria advirti que detrs de ellos marchaban unos treinta o cuarenta paisanos. Quienes no tenan ya un pesado palo, se hicieron con alguno cuando pasaron por el bosque. Ms tarde, se encontraron en un camino que Gloria pens que llevara directamente a la cuidad. De manera evidente, sera ms rpido que el que el prncipe y ella tomaron el da anterior, cuando andaban huyendo. Ciertamente, se vean muy distintos. El prncipe se haba quitado la chaqueta y cabalgaba en mangas de camisa. Cuando pasaron por algunos pequeos pueblos, sus habitantes salieron a
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mirarlos. Al escuchar lo que tanto soldados como sus seguidores les explicaban que iban a hacer, los hombres se unan al grupo. Las mujeres los despedan con movimientos de manos. Gloria vio que algunas de ellas lloraban. Era evidente que en aquella parte del pas se saba lo que estaba sucediendo. Aunque haban estado demasiado asustados para expresar sus temores, no tenan deseo alguno de caer bajo el yugo ruso. Avanzaron con cierta lentitud, ya que la mayor parte de los hombres iba a pie. Quienes estaban al mando del Ejrcito no saban lo que los rusos estaban planeando? pregunt el prncipe al capitn Makius. Fueron advertidos contest el capitn, pero no quisieron escuchar. El prncipe pens que lo mismo poda decirse de su padre, del primer ministro y de todos lo que tenan autoridad en el pas. Slo poda pedir al cielo que no llegara demasiado tarde para impedir que los revolucionarios se apoderaran del pas. Les llev dos horas llegar a las afueras de la ciudad. Cuando los muros exteriores estaban ya a corta distancia de ellos, el prncipe se detuvo. Dijo a los hombres que descansaran unos minutos y que despus cargaran sus rifles. Para entonces, sus seguidores haban aumentado a ms de un centenar. No tenemos idea de a qu vamos a enfrentarnos les dijo el prncipe, pero cada uno de vosotros debe estar en guardia. Los rusos slo pueden ganar si no hay oposicin de nuestra parte. No deben estar aqu todava en gran nmero, aunque podemos estar seguros de que sus tropas no deben hallarse lejos, listas para entrar en el pas a restablecer el orden. Entonces, tomarn posesin de todo lo que es nuestro. No harn eso! gritaron los hombres. El prncipe contest con tranquilidad: Eso depende de vosotros..., de cada uno de vosotros. Dio la orden de ponerse en marcha y los soldados formaron en hilera, seguidos por los dems hombres. Se vean formidables, pens Gloria. Sin embargo, todava estaba asustada. Y tema por la vida del prncipe, que cabalgaba delante, desarmado. Poda ser un blanco fcil. Las puertas de la ciudad estaban abiertas y no haba centinelas en ellas. Ya en el interior, la gente los mir con asombro. Cuando supieron lo que estaba sucediendo, numerosos hombres y muchachos se unieron a ellos.
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Para cuando llegaron a la plaza central, su nmero haba aumentado considerablemente. Fue entonces cuando Gloria vio, con el corazn oprimido, que la plaza estaba casi llena de gente. Un hombre, de pie en la base de una enorme estatua, hablaba a la multitud. Era un ruso. Lo que estaba diciendo tena como intencin evidente incitar a los que escuchaban a actuar en contra de las autoridades. Cuando vio al prncipe y al capitn Makius, seguidos por las tropas, entrar en la plaza, grit: Aqu vienen! La gente que los aprisiona y los aplasta! Mtenlos! Hganlos correr para salvarse y m...! Antes de que pudiera terminar, el capitn Makius haba sacado su revlver y dispar. El ruso se encogi y cay al suelo. Por un momento, se hizo el silencio total. Inesperadamente, todos empezaron a gritar al mismo tiempo. Con rapidez inusual, el prncipe salt de su caballo. . Trep a la base de la estatua. Por un momento, se qued esperando a que el gritero se apaciguara. Alz una mano y, por fin, los gritos y protestas se callaron. Amigos mos empez a decir, el hombre al que acaban de matar era un ruso, que os haba estado engaando. El y sus compatriotas no os salvarn, sino que su propsito era el de conduciros a una esclavitud ms terrible de la que nunca habis imaginado. Entonces, volvi a hablar de los siervos rusos. Continu diciendo cmo Arginos poda avanzar al ritmo de los tiempos y convertirse en un pas prspero y de cierta importancia en el mundo. Y, al igual que anteriormente, aadi: Queremos potenciar nuestro ejrcito y nuestra marina con hombres jvenes, dispuestos a proteger a Arginos de cualquier nacin que intente conquistarnos, por sutilmente que traten de hacerlo. Comunic cmo poda volverse Arginos un pas prspero, explotando todas las riquezas que no haban sido explotadas hasta entonces. Todo depende de cada uno de nosotros dijo. Yo s que todos los aqu presentes quieren que sus hijos hereden un pas mucho mejor del que tenemos ahora. Hemos de avanzar de acuerdo con los tiempos. Tenemos que aprovechar las nuevas tcnicas, las nuevas ideas. Fue entonces cuando alguien lo interrumpi. Un hombre se haba acercado y le dijo algo, y el prncipe se inclin para escucharlo. La gente empez a hablar de nuevo, mas el prncipe se irgui y levant
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la mano, pidiendo silencio. Acabo de saber dijo, que mi padre, el rey, muri de un ataque al corazn ayer, cuando los revolucionarios invadieron palacio. Mi hermano, el prncipe de la corona, fue asesinado. Yo soy el prncipe Darius y os pido que me aceptis como el legtimo heredero al trono. Si hacis eso, os juro que todo lo que he dicho hasta ahora ser puesto en marcha. Construiremos nuevos barcos, industrias modernas, mejores escuelas y, lo que mi esposa me ha pedido ya..., construiremos un hospital ms adecuado con los tiempos. Casi antes de que dijera las ltimas palabras, la gente lo estaba vitoreando. Una vez ms, Gloria, que observaba a la multitud, vio de pronto a un hombre que sacaba un revlver. Lanz un grito y lo seal. Antes de que pudiera usar el arma, un ciudadano de Arginos situado junto a l lo lanz al suelo de un puetazo. Varios hombres ms lo golpearon en la cabeza con sus palos. Cuando el ruido ces, el prncipe dijo: Hay ms rusos entre vosotros. Si quereis que lleguemos a alguna parte, si vamos a poner en prctica mis ideas para el futuro, debo seguir vivo. Os pido a vosotros, mi pueblo, que me salvis de estos extranjeros que quieren muerto a su rey. Hubo gritos de: Lo haremos! Lo haremos! Cuando varios hombres de mirada desconfiada empezaron a moverse entre la multitud, fueron golpeados por los civiles y abatidos a tiros por los soldados. El prncipe no se movi. Se qued de pie, mirando, mientras la gente gritaba cuando un ruso tras otro era eliminado. Cuando pareci que no quedaban ms extranjeros, el prncipe dijo: Gracias. Ahora empezaremos, desde este momento a hacer de nuestro pas un lugar decente en el que vivir. Esta ciudad debe convertirse en un lugar del que cada uno de vosotros se sienta orgulloso. Baj la mirada hacia la gente que escuchaba antes de continuar diciendo: Quiero que todo hombre capaz de moverse que no quiera unirse al ejrcito o la marina, o que sea demasiado viejo para hacerlo, empiece inmediatamente a construir casas ms grandes y mejores, y establecimientos ms importantes. Se les pagar a todos por el trabajo que realicen. Maana por la maana estar esperando en palacio, y recibir a cualquiera que me lleve nuevas ideas que mejoren la ciudad. Hubo vtores y el prncipe continu: Creo que durante esta breve, pero desagradable revolucin desatada por
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los rusos, no slo el palacio, sino tambin varios comercios y tal vez algunas casas, han sido daadas. Puedo asegurar a sus propietarios que el Estado les compensar por los daos recibidos. Si me traen los clculos de lo que necesitan para las reparaciones, yo me encargar de compensarlos personalmente. La gente empez a gritar llena de entusiasmo y el prncipe se inclin hacia Gloria. Uno de los soldados la alz de la silla del caballo en que todava se encontraba y la ayud a subir a la base de la estatua, para quedarse de pie junto al prncipe. Cuando estuvo junto a l, el prncipe le quit la paoleta de seda que cubra su cabeza y la luz del sol convirti su cabello en una aureola dorada. Quiero presentaros grit el prncipe, elevando la voz por encima del tumulto a mi esposa! Como todos sabis, lleg de Inglaterra y es familiar de la reina Victoria, de modo que contamos con el apoyo del Imperio Britnico. S que mi esposa desea ayudaros, como me ha ayudado a m. Ella tambin estar esperando maana para recibir a las representantes de las mujeres que deseen hacer algo especial en favor de los nios de esta ciudad. Hubo nuevos vtores y Gloria movi la mano a modo de saludo. Entonces, el prncipe baj del pedestal y la ayud a subir de nuevo al caballo. Cabalgaron a travs de la multitud, seguidos por el capitn Makius y algunos de los soldados. Fue una marcha triunfal, con la gente corriendo a ambos lados de ellos, y gritando de excitacin en todo el trayecto hasta el palacio. Slo cuando llegaron al mismo, Gloria se pregunt, temerosa, qu encofraran. Les llev algn tiempo alcanzar la entrada principal. Tuvieron que detenerse varias veces en los escalones, para volverse a saludar a la muchedumbre que los vitoreaba. No haba centinelas en la entrada. Ello permiti que numerosas personas los siguieran casi hasta la puerta del palacio mismo. El prncipe se volvi y salud de nuevo. Cuando lo hizo, el capitn Makius y unos cuantos soldados impidieron que nadie ms los siguiera al entrar. Lo primero que Gloria observ fue un desorden total. Las cortinas haban sido arrancadas de las ventanas y haba manchas de sangre en el piso. Se vean papeles por todas partes y numerosos cristales de las ventanas haban sido rotos. No haba rastro, sin embargo, de cadveres, que era lo que ella tema ver.
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Cuando el prncipe hizo acto de presencia, algunos de los sirvientes ms viejos, que deban haber estado escondidos, salieron corriendo al vestbulo. Algunos no llevaban puesta la librea. Se inclinaron respetuosamente ante el prncipe. Qu sucedi a las damas de la corte? pregunt el prncipe. Se refugiaron en la embajada britnica, alteza. Antes de que el prncipe pudiera hacer la pregunta, el capitn Makius inform: Me acaban de decir, seor, que la embajada britnica no fue tocada. El prncipe sonri a Gloria y murmur: El poder de la bandera inglesa! Luego, pregunt: Hicieron daos considerables en el palacio? No, alteza dijo uno de los viejos servidores. Robaron muchas cosas que era posible llevarse en la mano, pero no prendieron fuego al palacio, como alguien sugiri al principio. Y el cuerpo de su majestad? pregunt el prncipe. Est en la capilla, al igual que el del prncipe de la corona. El sirviente casi no haba terminado de hablar, cuando numerosos criados ms aparecieron. El prncipe dijo: Muchas cosas se han hecho en las ltimas horas. Mi esposa y yo estamos hambrientos, al igual que el capitn Markius y los soldados que nos han escoltado. Tengan la bondad de pedir a cuantos puedan cocinar que arreglen un buffet en el comedor tan pronto como les sea posible. Gloria hubiera querido rer del asombro que se haba pintado en el rostro de los sirvientes. El que haba estado hablando dijo: Creo, alteza, que hay muy poco de comer. Los ladrones se llevaron todo. El prncipe sac su bolsa de dinero. Compren lo que sea necesario orden. El capitn Makius se inclin hacia el prncipe y le dijo en VO2 baja: No hay necesidad de ser tan generoso, seor. Mis hombres encontrarn dnde comer. Comern aqu! insisti el prncipe. Ser una buena experiencia para ellos, cuando menos. Pon varios centinelas en la escalinata para impedir que nos interrumpan. Tus hombres pueden subir a comer por turnos, cuando la comida est lista. El capitn Makius se ri. Si alguien est causando una revolucin, majestad, es usted! Tendrs que acostumbrarte a m dijo el prncipe, porque ahora ests al mando del ejrcito.
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El capitn Makius lo mir con fijeza. Habla en serio, seor? Quiero un ejrcito joven, atrevido y valeroso, y en el que yo pueda confiar. Como t respondes a todas esas caractersticas, Makius, te pido que pongas las cosas en marcha inmediatamente, en tu nueva posicin de comandante en jefe. El capitn Makius sonri. Estoy muy agradecido, seor. Usted sabe que servir a su majestad hasta el mximo de mis facultades durante el resto de mi vida! La forma en que se expres fue muy conmovedora. El prncipe se volvi entonces a Gloria. Creo dijo que lo menos que podemos hacer antes de empezar a atender a nuestros huspedes es arreglarnos para vernos un poco ms convencionales. Espero que nos hayan dejado algo qu ponernos. Lo nico que podemos hacer es ir a ver. Gloria se ri y los dos subieron la escalera, corriendo juntos. Advirti que la alfombra de la escalera haba sido dejada en su lugar, ya que era demasiado grande como para que alguien se la llevara. Pero las cortinas, que a ella le parecan tan feas, haban desaparecido, al igual que algunos de los cuadros ms pequeos. Estaba segura de que no deban haber dejado ningn objeto de arte en los salones de recepcin. Los candelabros que sostenan las velas haban sido arrancados de los muros en los corredores. Se dirigi hacia su dormitorio. No le sorprendi encontrar que los cortinajes haban sido robados. Faltaban varias sillas, y todo lo que estaba sobre la repisa de la chimenea y en el tocador tambin haba desaparecido. Las puertas del pequeo guardarropas que haca juego con el feo tocador se hallaban abiertas. Observ que estaba vaco. Se pregunt si tendra que volver su maltrecho vestido otra vez hacia afuera. Ya no estara nada limpio ni bonito. Abri la puerta de un armario. Casi no poda creerlo, pero ste pareca no haber sido visto por los intrusos y estaba intacto. Todo su equipaje se encontraba all, incluyendo el hermoso vestido que su madre comprara para que lo luciera el da de su boda. Se estaba sintiendo un poco desilusionada de no haber podido casarse con l puesto, cuando una voz detrs de ella dijo: Eso es exactamente lo que necesitas para nuestra coronacin. No se haba dado cuenta de que el prncipe la haba seguido.
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Gloria sonri y coment: Puedo verme bonita para ti, despus de todo. Tena mucho miedo de que todos mis vestidos hubieran desaparecido. Te ves preciosa tal y como ests ahora dijo el prncipe. Estoy ansioso de decirte en forma elocuente lo que siento por ti. Y lo har as, te lo aseguro, ms tarde. La atrajo hacia s y la bes, no delicadamente sino con pasin como si temiera perderla. Casi antes de que pudiera darse cuenta de la alegra y la excitacin que su beso le produca, el prncipe se haba ido. Lo oy corriendo por el pasillo hacia su propio dormitorio. Gloria se dio la vuelta para mirar de nuevo su ropa. La luz del sol que entraba por las ventanas era deslumbrante. Hemos... ganado! Hemos... ganado!, hubiera querido gritar. Entonces comprendi que lo que era ms importante no era el hecho de que iba a convertirse en la reina de Arginos. Los ms importante era que estaba locamente enamorada del hombre con el que se haba casado. Captulo 7 Gloria estaba todava de pie ante el guardarropa cuando oy que alguien entraba en la habitacin. Se dio la vuelta, pensando que tal vez el prncipe haba regresado, pero era Delia, la doncella que la haba atendido desde que lleg. Ests bien, Delia? pregunt Gloria antes de que la muchacha pudiera hablar. No te hicieron dao en alguna forma? No, milady. Todos nos escondimos en el stano contest la doncella, y aunque trataron de echar abajo la puerta, era demasiado fuerte para ellos. Eso me alegra mucho. Los destrozos que hicieron esas personas fueron terribles coment Delia. Se llevaron todas las cortinas y cuanto haba en su dormitorio. Pero la mayor parte de mi ropa est en el guardarropas replic Gloria. Cuando supe que su seora haba vuelto y la vi en la escalinata explic la doncella, sub a abrir la puerta con mi llave. As que haba dejado cerrado con llave el guardarropas? Eso fue muy inteligente por tu parte! Yo siempre guardo todo bajo llave dijo Delia en tono un poco ofendido. Si no lo hubiera hecho, puede estar segura, milady, de que esos bandidos se habran llevado cuando haba aqu. Gloria mir de nuevo el vestido que debi haber usado en su boda. Entonces, dijo con voz muy suave: El prncipe y yo nos casamos esta maana, Delia, y estoy pensando que,
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como ser pronto investido como rey, yo podr usar este hermoso vestido durante la ceremonia de la coronacin. Delia uni las manos. Oh, mila..., quiero decir..., alteza! Eso es lo que todos queremos. Todos en palacio admiran y quieren al prncipe Darius. Y aunque es perverso hablar mal de los muertos, no nos hubiera gustado tener al prncipe de la corona como rey. Habl casi como si fuera a echarse a llorar y Gloria dijo con rapidez: Aydame a cambiarme Delia. Su alteza real quiere que baje a reunirme con l y, adems, tengo mucho apetito. No hay nada..., absolutamente nada en el palacio qu comer! exclam Delia. Esos demonios saquearon la cocina y las despensas. No sabe, milady, cmo dejaron de revuelto todo a su paso! Espero que los cocineros encontrarn algo repuso Gloria, recordando las rdenes que el prncipe haba dado. Se lav de nuevo con agua fra. Pens que uno slo aprecia el lujo de un bao caliente cuando no es posible drselo. Aunque Delia quera vestirla con algomuy elaborado, Gloria seleccion uno de sus vestidos ms sencillos. Era blanco, y record que deba guardar luto por el rey. No dispona de nada negro en su ajuar. Pero el vestido blanco era en extremo favorecedor y la haca verse muy joven. Delia le cepill el pelo hasta hacerlo brillar. Mientras lo estaba haciendo, oyeron al prncipe llamar desde el exterior de la puerta: Date prisa, Gloria. Voy a bajar y te quiero conmigo. Gloria no tuvo oportunidad de contestar. Escuch las pisadas del prncipe en la distancia y dedujo que las alfombras que cubran el piso tambin haban desaparecido. Mientras Delia le arreglaba el cabello, Gloria pens que una cosa era evidente: tendran que comprar nuevas cortinas. Entonces, podra encargarlas en los colores bonitos que a ella le gustaban. No el feo color caf opaco y el gris oscuro que prevalecan en casi todas las habitaciones del palacio. Por fin, Delia termin de arreglarse el cabello. Fue slo cuando le aboton el vestido atrs, cuando Gloria descubri que todas las joyas que llevara consigo haban desaparecido. Eso no era, realmente, muy importante, pero dijo a Delia en tono desconcertado: Quienes saquearon el palacio, se llevaron las joyas de la corona? Oh, no, alteza contest Delia. No se guardan aqu. Estn en una
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bveda de seguridad, en la torre contigua al parlamento. Gloria emiti un suspiro de alivio. Si Darius iba a ser coronado rey, ella quera que se viera como tal. Habra sido una ignominia una coronacin sin corona. Las joyas de la reina estn todas en una caja fuerte continu diciendo Delia. Tengo entendido que los asaltantes rompieron las ventanas, pero no pudieron llevarse la caja fuerte donde se guardan los objetos de plata y las joyas de la reina. Gloria estaba escuchando con gran atencin. Me alegra saber eso dijo; pero, por qu no se la pudieron llevar? Hay dos puertas de acero para llegar donde se encuentra y, antes de escondernos en el stano, el mayordomo mayor la cerr con llave y se llev las llaves con l. As que hubo tiempo para hacer algo cuando se supo que la revolucin haba empezado? Los soldados lograron detener a los asaltantes durante algn tiempo. Nos dijeron que nos refugiramos en los stanos. Yo sub aqu, a buscarla a usted, pero no la encontr. Eso fue muy valiente por tu parte! exclam Gloria. Yo estaba con su alteza en el desvn, cuando alguien lleg a advertirnos. Nos cambiamos de ropa y escapamos por las escaleras de servicio. Dios los estaba protegiendo. Yo rec mucho para que no mataran al prncipe Darius. Tus oraciones fueron escuchadas. Tanto el prncipe como yo te estamos muy agradecidos. Y se han casado! dijo Delia como si casi no pudiera creerlo. Y usted no us su bonito vestido de novia! Gloria sonri. Estaba pensando en la extraa y pequea iglesia en la que haba tenido lugar la ceremonia y en cmo el sacerdote ni siquiera saba quines eran ellos. Ciertamente, no tenan el aspecto de una pareja real. Comprendi que deba sentirse agradecida de que su vestido, sencillo y arrugado, hubiera impedido que alguien se fijara en ella. Se pregunt si el prncipe habra encontrado algo decente que ponerse. Cuando baj a la planta principal, lo encontr en el saln del trono, rodeado de gente a la que estaba dando rdenes. Tambin escuchaba las quejas sobre la forma en la que los revolucionarios haban incitado al pueblo a comportarse en forma agresiva. Desde luego, era casi toda gente joven oy decir a un hombre cuando se reuni con el prncipe. Al mismo tiempo, no debemos pasar por alto que fueron las mujeres quienes se llevaron todo cuanto podan cargar. Sucede en todas las revoluciones dijo el prncipe con tristeza. Pero
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eso nos da una excusa, tan pronto como las cosas se hayan asentado un poco, para redecorar el palacio y hacerlo ms alegre de lo que era. El hombre lo mir, sorprendido. Pero Gloria estuvo de acuerdo con el prncipe y le tom una mano. Observ con alivio que llevaba puesta una capa militar blanca, como la que se pusiera la primera noche en que cenaron juntos. Llevaba tambin pantalones negros con rayas rojas a lo largo de las perneras. Sin embargo, no luca ninguna condecoracin. Como si el prncipe adivinara lo que estaba pensando, dijo: No te sorprender saber que toda mi ropa fue robada. Lo que llevo puesto, junto con otro traje, lo tena mi ayuda de cmara para plancharlo. Desde luego, es ms apropiado para la ocasin que lo que traas cuando llegamos coment Gloria. Y yo puedo decir lo mismo de ti repuso el prncipe. Y baj la voz para aadir: Ests an ms bonita que esta maana, cuando te bes. Gloria se ruboriz. Sin embargo, apret con su mano la del prncipe. Saba que deseaba, ms que cualquier otra cosa, que la besara de nuevo. Con un esfuerzo evidente, el prncipe solt su mano y se volvi hacia los hombres que esperaban para hablar con l. Mientras escuchaba, Gloria imagin que pareca haber aumentado su estatura. Demostraba una autoridad que no haba revelado antes. Estaba escuchando los informes de todo cuanto haba sucedido en la ciudad. La accin de los revolucionarios no haba sido tan devastadora como l tema. Numerosos comercios haban sido saqueados..., sobre todo los que expedan alimentos o licores. Las ventanas fueron rotas en los edificios del parlamento, pero no haban prendido fuego a nada. Mientras escuchaba, Gloria comprendi que los revolucionarios estaban tratando de atraer ms gente a su causa en el momento en que ellos llegaron a la plaza. Tengo entendido, alteza dijo un hombre, que los rusos no esperaban que lady Gloria llegara tan pronto de Inglaterra. Han enviado por refuerzos, pero estos no han llegado todava. Por lo tanto, el nmero de extranjeros que hay en el pas es comparativamente pequeo. Muy pequeo, si recordamos que han muerto muchos de ellos intervino el capitn Makius. Si quedan algunos, estoy seguro de que t podrs encargarte de ellos
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le dijo el prncipe. Los dos hombres se sonrieron. Discurri una larga espera antes de que hubiera seales de comida. Gloria empezaba a sentirse muy hambrienta. Sin embargo, se hallaba intensamente interesada en todo lo que el prncipe estaba haciendo. Aunque haba pasado la mayor parte de su vida en el extranjero, era evidente que saba quines tenan ideas como las suyas en lo que se refera a la modernizacin del pas. Durante todo el tiempo que pasaron en el saln del trono estuvieron llegando funcionarios del gobierno para informar de lo que estaba sucediendo. No eran los ancianos que ella conociera a su llegada. Estos se hallaban ocultos, mientras los hombres ms jvenes traan informes de las diferentes oficinas estatales. El prncipe dijo a todos y cada uno de ellos lo que quera y quin tendra la autoridad para llevarlo a cabo. Seleccion al primer ministro, al secretario de estado para asuntos extranjeros y al secretario del interior mientras hablaban con l. Tambin explic, para asombro de todos, que el capitn Makius acababa de ser nombrado comandante en jefe del ejrcito. Luego anunci que un joven oficial ascendera al rango de almirante para asumir en mando de la marina. El militar se mostr asombrado de su repentino ascenso. Al observarlos, Gloria pens que era una pena que las expresiones de sus rostros no pudieran ser registradas para la posteridad. El sol no entraba ya por las ventanas y haca mucho ms fro que unas horas antes. Por fin, entraron los sirvientes a anuciar que las rdenes del prncipe haban sido cumplidas y haba comida para todos, lista ya en el comedor. El prncipe invit a cuantos acababan de ser nombrados para cargos especiales a comer con ellos. Ofreci su brazo a Gloria y la condujo del saln del trono al vestbulo, pasando luego al comedor. Los cocineros haban realizado milagros, evidentemente. Una mesa haba sido dispuesta para el prncipe Darius y Gloria en un extremo del comedor. Y haba muchas otras mesas, algunas grandes y otras pequeas. Era evidente, sin embargo, que la mayora de cuantos entraron en el comedor tendran que comer de pie. Pero parecan satisfechos de hacerlo as. Los sirvientes vestan de muy variadas formas. Quienes haban logrado esconderse en los stanos estaban vestidos, por
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fortuna, con su uniforme. Pero un gran nmero .de ellos, sin embargo, haban huido del palacio tal como estaban vestidos en aquellos momentos, y volvieron para encontrar que todo lo que posean haba desaparecido. Los platos griegos que se sirvieron en un principio estaban deliciosos. Gloria tena mucho apetito, puesto que no haba probado bocado desde el desayuno, y comi en silencio, consciente de que el prncipe estaba haciendo lo mismo. Cuando ambos hubieron pedido un segundo plato, el prncipe le dijo con una sonrisa: Esta es una comida de bodas muy poco usual; pero, mi amor, todo hasta ahora ha sido muy diferente de lo que t podas haber esperado. Muy, muy diferente reconoci Gloria con voz suave. Y lo mir a los ojos. El prncipe comprendi que le estaba diciendo con la mira da cunto la amaba. Y eso era algo que, por supuesto, ella no haba esperado hacer nunca, cuando lo odi durante todo el viaje, desde Inglaterra hasta Arginos. El prncipe extendi una mano para tocar la de ella. Mas antes de que pudiera hablar, lleg alguien ms para informarle de lo que estaba sucediendo en la ciudad. Todos estn volviendo, alteza dijo. Los comerciantes estn tratando de reparar los daos y sus ojos brillaron alegremente al aadir: Y, desde luego, preparando grandes cuentas de compensacin, despus de lo que su alteza les prometi! Lo que tenemos que hacer seal el prncipe es tratar de que todo vuelva a la normalidad. Entonces, iniciaremos nuestro programa de prosperidad. Quiero un informe de quines pueden ser los mejores agricultores para plantar viedos. Quiero barcos de carga que puedan lleva nuestros productos a Constantinopla y otras grandes ciudades. Empezaremos a construir esos barcos inmediatamente. El hombre con quien estaba hablando levant las manos al cielo, como si considerara exagerados los deseos del prncipe. Con todo y ello, estaba sonriendo y sus ojos brillaban de satisfaccin. Los est empezando a despertar, pens Gloria, y eso es exactamente lo que se necesita. El capitn Makius hizo arreglos para que los soldados disfrutaran del buffet, de doce en doce, despus de que los invitados ms importantes se hubieran servido. De manera evidente, les impresionaba el hecho de estar comiendo en el palacio. El prncipe, sin embargo, los tranquiliz, hablndoles con gran cordialidad.
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Gloria comprendi que a sus ojos era ya un hroe. Haba odo decir al capitn Makius que, si algn soldado haba muerto o haba sido herido, al igual que cualquier civil, su esposa y sus hijos se quedaran a cargo del estado y recibiran una pensin. Le pareca extraordinario que, habiendo vivido como lo haba hecho, sin que le hubieran permitido nunca intervenir en los asuntos del reino, el prncipe conociera cuanto detalle era importante. Es maravilloso, se dijo Gloria. Terminaron de comer. El capitn Makius, que haba salido del saln, regres a ste para decir: Creo, alteza, que debe usted salir de palacio. Se ha reunido una enorme multitud, con deseos evidentes de aclamarlo. Entonces, por supuesto, que deben vernos reconoci el prncipe. Extendi su mano hacia Gloria. Cuando sta la tom, se dio cuenta de que el capitn Makius pareca un tanto preocupado. El prncipe debi advertirlo tambin, porque pregunt: Crees que haya algn peligro? Espero sinceramente que no, alteza contest el capitn. He dicho ya a mis hombres que estn alerta y que disparen sin reservas contra cualquier ruso que trate de atentar contra su vida. Gloria emiti un leve grito y el prncipe dijo: Es un riesgo que debemos correr, y estoy seguro, Makius, de que tus hombres sern tan eficientes como han sido hasta ahora. Se dirigi hacia la entrada al palacio. Gloria pudo escuchar los gritos y los vtores de la multitud. Pens que la gente pareca hallarse feliz. Era un sonido muy diferente del que producan los revolucionarios hostiles que viera con anterioridad. Un lacayo abri la puerta. Cuando aparecieron en lo alto de la escalinata, se escuch una ovacin ensordecedora, producida por los aplausos que procedan de la explanada. El sol empezaba a hundirse en un resplandor escarlata y su luz rojiza brillaba en la copa de los rboles. Tambin ilumin al prncipe y a Gloria cuando se detuvieron justo afuera de las puertas del palacio. Haca que se vieran como personajes de un cuento de hadas. Gloria sinti, cuando luego descendan los escalones con lentitud, que haba entrado a un mundo de fantasa. La multitud rugi, grit y agit las manos con evidentes seales de emocin y alegra. El prncipe se detuvo e indic a los soldados que estaban tratando de contener a la gente que intentaba llegar hasta la escalinata que se sentara.
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Se sorprendieron tanto de la orden, que, por un momento, no la obedecieron. Ms cuando el capitn la repiti, se sentaron directamente enfrente de ellos. Otros soldados se pusieron de pie en ambos lados de la escalinata, observando a la multitudes, can los rifles listos. El prncipe esper hasta que se hizo un completo silencio. Entonces, dijo: Gracias por haber venido aqu, a confirmarme vuestra lealtad y vuestra ayuda para modernizar nuestro pas. Y aadi: No podra yo hacer eso sin vosotros. Ello significa que todo hombre, mujer o nio debe luchar, como estar haciendo yo mismo, por lograr la paz y la prosperidad. Lo que mi esposa desea, ms que cualquier cosa, es que ste sea un pas feliz, y eso es lo que intentaremos lograr! Hubo una explosin de aplausos cuando termin. Entonces, alguien grit: La reina! La reina! Que hable la reina! Gloria mir a Darius y ste dijo: Por supuesto..., puedes hacerlo, si quieres. Te lo estn pidiendo. Levant la mano para que se hiciera el silencio y, alzando la voz cuanto le fue posible, Gloria dijo: Vine aqu por deseos de su majestad, la reina Victoria, expresamente para ayudarlos. Creo que todos ustedes son maravillosos, como lo es tambin mi esposo. Yo s que si las mujeres estn dispuestas a ayudarme, podremos hacer lo que l desea, no con pistolas ni caones, sino con amor. Hubo un ligero silencio cuando Gloria termin de hablar. Mas, repentinamente, todos los presentes gritaron, vitorearon y arrojaron flores por encima de las cabezas de los soldados, de modo que las flores cayeron a los pies de Gloria. El prncipe tom una de ellas y se la ofreci, lo que hizo que los aplausos y los vtores se intensificaran. Acto seguido, Darius y Gloria empezaron a subir con lentitud los escalones. Se detuvieron tres veces para saludar con las manos a la multitud, que segua vitorendolos, antes de llegar a lo alto. Una vez que entraron en el palacio, la multitud empez a cantar el himno nacional, y luego comenz a dispersarse gradualmente. Entonces, Gloria dijo: Tu pueblo te ama, y eso me hace sentir deseos de llorar. Eso es algo que no est permitido que hagas el da de tu boda! sonri el prncipe. La forma en que lo dijo hizo rer a Gloria.
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Quin habr tenido un da de bodas ms extrao que el nuestro? pregunt. Y fue un da agotador aadi el prncipe. Sube a la cama y yo me reunir contigo tan pronto como pueda. Si te encuentro dormida, te besar hasta hacer que despiertes. Dijo aquello en voz muy baja, que slo Gloria pudo escuchar, y que hizo que se ruborizara. El prncipe bes su mano y Gloria sinti sus labios contra la suavidad de su piel. Con dificultad, se oblig a alejarse de l, y se dirigi hacia la escalera. No pudo por menos que desear que su dormitorio fuera ms atractivo, que no estuviera desprovisto de cortinas y ropa de cama, como se encontraba ahora. Abri al puerta y lanz una exclamacin ahogada. Todava no haba cortinas en las ventanas, pero la cama haba sido hecha con sbanas bordeadas de encaje y un cubrecamas de satn blanco. Haba flores por todas partes. Flores de todos lo tamaos y colores imaginables, cuyo aroma impregnaba el aire. Gloria se qued inmvil. Pens que slo Darius, en medio de tantas cosas como tenan que atender era capaz de recordar que a ella le encantaban las flores. l saba que ella pensaba que la habitacin en la que haba dormido al llegar era muy poco acogedora. Cmo puede un hombre ser tan maravilloso?, se pregunt Gloria. Entonces, cuando Delia sali corriendo del guardarropas en el que haba estado arreglando las prendas que no haban sido robadas, Gloria pregunt: De dnde salieron todas estas flores? Su alteza real orden que cuanto florero no hubiera sido robado fuera trado aqu, lleno de flores contest Delia. Yo saba que nula..., quiero decir..., que su alteza real se sentira complacida con ellas. Complacida! exclam Gloria. Esto es una belleza! Cmo no voy a sentirme encantada de que al prncipe se le hubiera ocurrido esto? l ser un gran rey, alteza. Todos lo dicen! Gloria dej que le desabotonara el vestido. Luego, para su alivio, Delia sac uno de los lindos camisones que su madre comprara para ella en la calle Bond. Tena miedo de que sta hubiera sido una de las prendas robadas dijo. Se llevaron algunas otras prendas repuso Delia, pero, por fortuna, yo haba guardado slo una pequea parte de su bonita ropa interior en los cajones del dormitorio. El resto estaba todava en el guardarropas. Yo voy a bendecir ese guardarropas todos los das de mi vida ri Gloria. Y te voy a bendecir a ti, Delia, por haber sido tan precavida como
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para cerrarlo con llave! Siento mucho que no haya cortinas, alteza. Las estrellas tal vez no la dejen dormir. No te preocupes; tal cosa no suceder. En ese caso, que Dios la bendiga y que sean siempre tan felices como su alteza real y usted se merecen. Lo seremos dijo Gloria llena de confianza. Cuando Delia sali de la habitacin se recost contra las almohadas, contemplando las estrellas. Slo haba quedado una vela junto a la cama. Las dems haban sido robadas. Gloria pens que la luz de la luna que entraba por la ventana era muy romntica. Haca que la habitacin llena de flores pareciera parte de un sueo. Cmo era posible, se pregunt a s misma, que todo lo sucedido desde que saliera de Londres fuera tan distinto a lo previamente imaginado? Record cunto haba odiado al prncipe mientras se encontraba en el barco de guerra. Cada da la acercaba ste ms y ms a un matrimonio que ella senta iba a destruirla y a hacerla desventurada. Sin embargo, el prncipe haba resultado ser totalmente diferente de lo que imaginaba. Ahora pens que deba haber comprendido desde el primer momento que sera imposible no enamorarse de l. Era tan apuesto, tan viril y tan atractivo... Pero haba algo ms que eso. Haba un lazo espiritual entre ambos que ella entenda era mucho ms profundo que la simple atraccin de un hombre hacia una mujer. Estaba segura de que se conocieron en otras vidas y haban vuelto a encontrarse en sta. Era algo que haba ledo en los libros, pero nunca pens que se aplicara a ella particularmente. Ahora, al sentir las vibraciones del prncipe unidas las suyas, comprendi que constituan cada uno una parte indivisible del otro. Eso era algo que no poda haber sucedido, normalmente, en el corto espacio de tiempo que llevaban relacionndose. Lo amo dijo Gloria a las estrellas. Y como nos habis unido, debis ayudarnos a no perder nunca nuestro amor, sino a aumentarlo, ao tras ao, y tal vez llevarlo de esta vida a otra. Era algo en lo que nunca antes haba pensado. Ahora le pareci tan real como el hecho de que se trataba de la esposa del prncipe. Sus pensamientos y sus sentimientos eran los mismos. Lo amo, murmur para s misma de nuevo.
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En esos momentos, la puerta que comunicaba con la sala se abri y el prncipe entr en el dormitorio. Su cabeza y sus hombros se hallaban silueteados por las estrellas, pero ella comprendi que estaba sonriendo y pareca feliz. Los ojos de Gloria brillaron con intensidad cuando el prncipe se acerc. Se sent ste en el borde de la cama. Ahora, a la luz parpadeante de la nica vela, pudo verlo con toda claridad. Los ojos de Gloria parecan llenar su pequeo rostro. El oro de su cabello lanzaba reflejos por encima de sus hombros. Ninguno de los dos habl. Se limitaron a mirarse. Luego, el prncipe pregunt: Tienes idea de lo hermosa que eres? Eso es... lo que quiero... que t... pienses. Eres tambin muy valiente continu diciendo el prncipe. Ninguna otra mujer se habra mostrado tan magnficamente como lo hiciste t hoy, en circunstancias que podan haber inducido a la histeria. Yo..., yo estaba... contigo. Eso era... todo lo que... importaba. Cmo poda yo haber adivinado, cuando me dijeron que tena que casarme con una muchacha inglesa para salvar a mi pas, que sta sera la diosa que haba estado siempre en un santuario en mi corazn, pero que yo crea que jams encontrara? Yo estaba pensando..., antes de que entraras murmur Gloria que debemos habernos... conocido en otras vidas..., y ahora... nos hemos encontrado... otra vez. Yo siempre supe que estabas en algn lugar del mundo repuso el prncipe con suavidad, pero tema no encontrarte jams. Y ahora... lo has hecho? T eres ma y mi intencin es decirte k mucho que significas para m. Se inclin al decir eso y apag la vela. Acto seguido, se volvi hacia el otro lado de la cama y se meti en ella. Cuando tom a Gloria en sus brazos, sta sinti que una loca excitacin se mova en el interior de su pecho. Era un xtasis indescriptible, ms all del pensamiento. Todo lo que saba era que aquello era amor. Todopoderoso y abrumador. Y estaban siendo arrastrados por l. Las estrellas brillaron y parpadearon a travs de la ventana, iluminando todo con una luz plateada. Cuando el prncipe se apoder de sus labios, Gloria sinti que las estrellas se haban introducido en sus pechos. No estuvo segura de si hablaron o de si la palabra amor, simplemente,
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vibr entre ellos. Todo era parte del beso del prncipe, del contacto de sus manos y del xtasis que haca que su cuerpo se derritiera dentro del cuerpo del hombre amado. Eres ma dijo el prncipe de. nuevo. Ma por toda la eternidad y jams te perder, mi perfecta y preciosa esposa. Entonces, empez a besarla en forma exigente, apasionada, hasta que, cuando hizo suya a Gloria, ambos alcanzaron las estrellas. Haban encontrado el amor. El amor que era eterno y divino. Y sera de ellos mientras vivieran.

Fin

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