Perodos de la historia de Venezuela

La caracterizacin y la delimitacin de perodos en la historia de Venezuela suscita algunos problemas especficos, adems de los propios de todo intento de periodificacin. Dichos problemas tienen que ver con: 1) La simultaneidad de los procesos de descubrimiento, conquista y colonizacin; 2) el lapso histrico abarcado por dichos procesos; 3) la ubicacin de la independencia misma; 4) la ubicacin de la Repblica de Colombia (llamada Gran Colombia); 5) la delimitacin de la historia contempornea; y 6) la correspondencia con la periodificacin eurooccidental. A esta lista, no exhaustiva, de problemas historiogrficos especficos, cabe aadir los metodolgicos bsicos de la periodificacin, concerniente a: 1) La universalidad de los criterios de periodificacin; 2) los cortes cronolgicos; y 3) la funcionalidad de los esquemas de periodificacin. Es necesario prevenir contra la tendencia a subestimar la importancia de los problemas suscitados por la periodificacin de la historia. Ellos comprometen la comprensin misma de la historia. El reducirlos a una operacin de cortes, o de sealamientos, meramente cronolgicos, vulnera la esencia misma de los procesos histricos, los cuales deben ser entendidos como una intrincada correlacin de continuidad y cambio. Esta bsica comprensin de lo histrico es la primera en sufrir dao por causa de los intentos o esquemas de periodificacin mal fundamentados, arbitrariamente realizados o sobrevalorados. Veamos, sumariamente, en qu consisten los problemas especficos. La simultaneidad de los procesos de descubrimiento, conquista y colonizacin es una condicin esencial del proceso global, sin la percepcin clara de la cual es imposible captar la dinmica del mismo y sobre todo, comprender los papeles respectivos desempeados en l por los europeos y por los indgenas, primero, y por los criollos americanos, luego. El lapso histrico abarcado por los procesos denominados de descubrimiento, conquista y colonizacin cobra nueva significacin cuando se advierte que, en rigor, ellos se extienden hasta el presente, en reas de considerable extensin, puesto que la ocupacin plena del territorio an no se ha completado. Desde el punto de vista del relacionamiento con la base indgena, as como desde el de la significacin del papel desempeado por la poblacin criolla y por los recursos generados en el propio territorio, la continuidad del proceso global es sumamente reveladora, como lo es tambin para la comprensin de formas actuales de ese relacionamiento que muestran escasa o ninguna variacin esencial de las generadas en el siglo XVI. La ubicacin de los considerados intentos precursores de la independencia, tiene gran importancia desde 2 puntos de vista: en primer lugar, en lo que concierne a la comprensin integral del perodo colonial, incluidos los procesos crticos del mismo; en segundo lugar, desde el punto de vista de la legitimacin a ultranza de la independencia, que ha llevado a rastrear supuestos antecedentes en tiempos tan tempranos como la lgica histrica lo tolere. Dificultades equiparables suscita la ubicacin de la independencia, pues lo que se pone en juego, de esta manera, es la visin nacional de la historia de Venezuela. Separar el perodo colonial del nacional tomando como criterio la declaracin de independencia, la constitucin de la Primera Repblica, o aun la batalla de Carabobo, deja planteado el problema de la continuidad del rgimen colonial en porciones del territorio (Coro y Maracaibo), as como su restablecimiento durante perodos comparativamente muy prolongados (7 aos en la provincia de Caracas). En

otras palabras, se plantea el problema de marcar el hito inicial de la Repblica independiente. Dificultades tambin equiparables suscita la ubicacin de la Repblica de Colombia, 1821-1830. Debe considerrsele parte de la Independencia? Se trata del inicio pleno de la Repblica independiente? Constituye, en s, un perodo de la historia de Venezuela, intermedio entre el colonial y el nacional? Por su parte, la delimitacin de la historia contempornea suscita especiales dificultades, derivadas tanto de la periodificacin escolar, por mucho tiempo calcada de la historia nacional francesa, como por la prejuiciada identificacin de la larga tirana de Juan Vicente Gmez con un siglo XIX latifundista y caudillesco. Por ltimo, deben tomarse en consideracin las dificultades planteadas por la correspondencia entre la periodificacin de la historia de Venezuela y la euro-occidental, o si se quiere en otros trminos: por la ubicacin del proceso histrico venezolano en el esquema supuestamente universal generado por la historiografa europea. Con lo antes dicho entramos a considerar la problemtica metodolgica bsica de la periodificacin, y en primer lugar su universalidad. A este respecto, Len E. Halkin recomienda que: No olvidemos que las divisiones clsicas de la historia, trtese de las seis pocas de San Agustn o de las cuatro edades de Hegel, no se aplican sino a la historia general del Mediterrneo y de Occidente. An no se han imaginado divisiones vlidas a la vez para el arte y para las instituciones, para China, Mxico, Rusia y Francia. Las divisiones usuales han sido obra de europeos; estn hechas para europeos. Por ello mismo disminuye su importancia. Su exactitud no es mucho mayor, incluso para la sola Europa. No es menor la dificultad planteada por los cortes cronolgicos, no ya desde el punto de vista de la continuidad y la discontinuidad de la historia, en el sentido de la imbricacin de los procesos, sino desde el punto de vista de la correlacin de los diversos tiempos histricos que son coetneos en un momento dado. En suma, indicios suficientes como para concluir, en cuanto a la significacin de la periodificacin, que sta constituye un expediente o recurso analtico de uso delicado, en el sentido de que su empleo debe ir acompaado de las prevenciones del caso. Entre stas merecen ser subrayadas dos: en primer lugar, la periodificacin no es jams innocua; en segundo lugar, slo una clara, explcita y crtica fundamentacin criteriolgica hace til el empleo de un esquema de periodificacin. Criterios seguidos en la periodificacin de la historia de Venezuela Antes de hacer una presentacin crtica de los esquemas de periodificacin aplicados a la historia de Venezuela, es conveniente tratar de identificar los criterios que les han servido de fundamento, algunas veces en forma explcita, la ms de las veces en forma implcita. Al respecto cabe puntualizar que la crtica historiogrfica permite identificar dichos criterios, aun cuando el autor del esquema no haya tenido conciencia de su explicacin. Este ltimo es el caso de la generalidad de los historiadores venezolanos, y es la comprobacin de este hecho uno de los fundamentos que ha permitido sealar la falta de elaboracin metodolgica como una de las caractersticas de la historiografa venezolana. Parece posible identificar criterios bsicos de periodificacin de la historia de Venezuela: 1) El directamente trasladado de la historia universal euro-occidental; 2) el correspondiente a la perspectiva de la historia nacional; 3) el especfico o ad hoc; 4) el cronolgico; 5) el propio de la poca contempornea; y 6) el histrico integral. Los esquemas de periodificacin directamente trasladados de la historia universal

euro-occidental revelan tan fcilmente su incongruencia que sorprende al espritu crtico su prolongada vigencia, de no ser porque tras ella subyace la irredimible aspiracin del criollo a vincular su historia con la de la o las metrpolis europeas. La base de esta traslacin es la secuencia Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna, Edad Contempornea, para las cuales se hace forzoso encontrar equivalente en el proceso histrico venezolano, y que por lo mismo compromete la conciliacin entre el largo perodo en el cual se inscribe la historia euro-occidental y el corto perodo en el cual se inscribe la historia de la sociedad criolla, si bien para superar ese obstculo se echa mano del pasado aborigen, convirtindolo en la Edad Antigua o en la Prehistoria, segn los casos de la evolucin de la sociedad criolla. El esquema de periodificacin basado en el concepto de historia nacional corresponde a un momento de la historia de la historiografa venezolana, prolongado hasta el presente, en el cual el objetivo primordial no era formar conocimiento sino promover el proyecto nacional. En consecuencia, la formulacin del mismo se volva el ms claro indicio de que con l se iniciaba un nuevo perodo y, lo que es ms, respecto del cual todo lo sucedido previamente se converta en un antecedente. De all la divisin en perodo colonial y perodo nacional. Es oportuno sealar que si bien se es por lo general muy terminante al hablar de perodo o historia colonial, no han faltado historiadores que refuten esta denominacin, bien sea por el propsito de rastrear en l indicios claros de la nacionalidad (se mencionan entonces las reformas de Carlos III), bien sea para diferenciar la relacin con la metrpoli espaola de la vinculacin imperialista moderna (se utiliza en este caso la denominacin historia o perodo provincial, y se alega que el trmino colonia fue especficamente proscrito por la metrpoli). En lo concerniente al perodo nacional, puede sealarse que no siempre se utiliza esta denominacin, sino que suele utilizarse como sinnimo el de repblica, si bien el hacer esto no conlleva la aceptacin de la denominacin perodo monrquico para el colonial, por cuanto la concepcin misma de la historia nacional ha sido llevada al extremo de negarle autenticidad al pasado monrquico. Se pretende afirmar, de esta manera, que la sociedad venezolana nunca fue realmente monrquica. Los esquemas de periodificacin basados en criterios especficos o ad hoc estn referidos a momentos o procesos propios de la evolucin histrica de Venezuela. Presentan la dificultad de que reducen las posibilidades de comprensin de los procesos histricos al desvincularlos de las categoras de la historia universal europea. El uso de estos criterios de periodificacin presupone la especificidad, o en todo caso un cierto grado de ella, de la evolucin histrica de la sociedad criolla venezolana. A este respecto cabe formular algunas consideraciones. En primer lugar, ...hablar de un proceso histrico especficamente venezolano slo sera posible si se disimulara la muy dudosa validez de esa especificidad, pues por su desarrollo histrico, Venezuela (es decir la sociedad implantada o criolla) ha estado inmersa y en permanente vinculacin, respecto del desarrollo histrico europeooccidental... En segundo lugar, ...sustraer a Venezuela del cuadro de la historia universal europea significara adoptar una perspectiva limitada, y hasta falsa, que impedira comprender la realidad histrica venezolana al escamotear la interaccin, frecuentemente determinante, con lo universal as definido... En tercer lugar, ...si se parte de la aceptacin del vnculo con la historia universal europea, pero sin incurrir en el simplismo de pretender <reproducirla> en todos sus perodos, podra quiz

admitirse la siguiente periodificacin: Prehistoria (hasta el descubrimiento, entendido en sentido lato); Edad Moderna (cuyo lmite dependera del criterio que al respecto se adoptase); y Edad Contempornea (en iguales condiciones). Pero no ser fcil, para muchos historiadores, renunciar a una suerte de feudalismo venezolano sin Edad Media... En cuarto lugar, parece lcito pensar que ...en ese marco universal tendran cabida las caracterizaciones y periodificaciones inspiradas en lo especfico americano, as como en la periodificacin universal europea caben matices regionales y aun nacionales. El error estara en trasladar mecnicamente toda la periodificacin universal europea... Quiz sea necesario tener presente que la historia de la sociedad implantada venezolana se desenvuelve en el mbito de la Edad Moderna europea, pero en las condiciones de Amrica. Los esquemas de periodificacin basados en el criterio cronolgico encubren, con su aparente sencillez, toda una intrincada problemtica metodolgica que se puede expresar como la frecuente inadecuacin entre el tiempo histrico y el tiempo cronolgico. En efecto, repartir la historia en siglos y en aos plantea difciles problemas en cuanto a la continuidad de los procesos histricos, pero tambin en cuanto a la significacin propia de cada uno de los lapsos. Por ejemplo, ya se ha sealado la imbricacin entre el perodo colonial y el nacional, pero tambin cabra aducir que el siglo XVII venezolano se encuentra atrapado entre un vastsimo y denso siglo XVI, el cual aun no ha concluido en casi una tercera parte del territorio venezolano, y un no menos denso siglo XVIII, el cual sobrevive fragmentariamente en algunas explotaciones agrcolas y en las secuelas de la esclavitud. Por supuesto, le sigue un largusimo siglo XIX que algunos autores prolongan hasta la dcada de 1940. La situacin es ms comprometida en lo que concierne a los aos vacos. Obviamente podr objetarse que tal situacin slo expresa la insuficiencia del conocimiento histrico disponible, o su excesiva sujecin a ciertos conceptos de lo histrico. As, para la historiografa blica los aos de paz seran aos sin historia. La evidente insuficiencia de la periodificacin estrictamente cronolgica aplicada a la historia universal europea indujo a adoptar una periodificacin en pocas, las cuales se delimitaron sobre la base de caractersticas y no de hitos cronolgicos. La periodificacin de la historia de Venezuela segn el criterio nacional sera, probablemente, su equivalente. Tambin la caracterizacin y delimitacin de la poca contempornea de la historia de Venezuela suscita dificultades, unas referidas al proceso sociohistrico venezolano, otras referidas a la historia universal eurooccidental. La principal fuente de dificultades para la delimitacin est constituida por la significacin histrica de las casi 3 dcadas del gobierno de Juan Vicente Gmez, y a su vez, dicha significacin est vinculada con el profundo trauma causado por ese hecho en la conciencia intelectual de los venezolanos. Son 2 las actitudes principales: la de quienes buscan abrumar ese perodo histrico negndole toda proyeccin en la modernidad contempornea, y para ello lo arropan con la ya comentada visin estereotipada del siglo XIX; y la de quienes buscan sobre todo marcar la diferencia con el perodo subsiguiente, y para ello no les basta con identificar este ltimo con la democracia sino que lo hacen tambin con el siglo XX. En el fondo, es el mismo criterio que llev a Mariano Picn Salas a sealar como hito el ao de 1941, por ser el ao de las primeras elecciones ms o menos democrticas ocurridas en Venezuela durante el siglo XX; o el que indujo a J.M. Gorns Mac Pherson a dividir la historia de Venezuela

libre en 2 grandes perodos: el de la independencia nacional y el de la independencia econmica, tomando como criterio el pago del saldo de la deuda externa en 1930. Rubn Carpio Castillo relaciona el advenimiento del siglo XX, y con ello de la Edad Contempornea, con la fundacin de Accin Democrtica. Obviamente, si tomamos como gua la ocurrencia de hechos trascendentales, la nacionalizacin del petrleo podra reclamar merecida atencin, y con ello se complicaran ms las cosas. A estas dificultades deben sumarse las surgidas de la vinculacin de la historia de Venezuela con la universal euro-occidental. Hay 3 reas, cuando menos, en las que se manifiesta esta situacin: en primer lugar, la todava no del todo superada delimitacin de la poca Contempornea a partir de la Revolucin Francesa; en segundo lugar, el tomar como hito para la humanidad toda, y por consiguiente tambin para Venezuela, la Revolucin Rusa; y por ltimo, la pretendidamente hbil solucin de tomar como criterio el de la historia ms reciente, lo que no hace sino transferir el problema. Un estudio metodolgico especfico propone como punto de inicio de la Edad Contempornea venezolana la Segunda Guerra Mundial, con una fase o etapa de transicin que abarca los aos 1928-1936-1945. La periodificacin, fundada en un criterio histrico integral, pretende tomar como elemento central justamente lo que constituye la traba de otros esquemas, es decir, la continuidad de los procesos histricos; la coexistencia de tiempos histricos diferentes, expresada en el alto nivel de contemporaneidad de la formacin histrica venezolana; y la simultaneidad de los procesos conformativos recogidos en el concepto de implantacin (por ejemplo, un siglo XVI que corre hasta el presente en los modos del relacionamiento con las sociedades aborgenes). El propsito de captar esta imbricacin de procesos simultneos, continuos e interrelacionados, llev a adoptar la divisin en fases, sin sujetarse a trminos cronolgicos estrictos, como se ver ms adelante. Como se habr podido apreciar, este intento de identificacin de los criterios bsicos seguidos en los esquemas de periodificacin de la historia de Venezuela admite la posibilidad de diversas combinaciones de los mismos. Es ms, puede afirmarse que en rigor, no suelen aplicarse aisladamente. Ciertamente que contribuye a crear esta situacin ...la falta de legitimacin metodolgica observable en los esquemas de periodificacin elaborados por la historiografa venezolana..., y la cual se advierte por igual en las periodificaciones que siguen patrones derivados de la historiografa universal y en los esquemas ad hoc, y se manifiesta la ausencia de legitimacin metodolgica tanto en el uso del orden cronolgico como en los criterios seguidos para fragmentarlo. En el primer caso se observa que existe confusin entre el largo y el corto perodo histrico, y esto hasta el punto de que se llega a demarcar perodos en cuya estrechez resulta imposible pensar que pudieran formarse y adquirir plena entidad formas histricas caractersticas, no ya estructurales sino incluso secundarias: as, encontramos perodos que equivalen a siglos, dcadas e incluso lustros, situados en un plano de correspondencia que resultaba histricamente insostenible. En cuanto a los criterios de periodificacin, stos suelen ser ms o menos indeterminados y por lo general cambian en el desarrollo de un mismo esquema, con lo que la periodificacin pierde todo sentido. Para apreciar mejor el juego de los criterios de periodificacin seguidos en los esquemas de periodificacin de la historia de Venezuela, es til pasar revista a algunos ejemplos representativos, agrupndolos en 3 grandes rubros: 1) El de los inspirados

en los esquemas ms usuales de la historia universal euro-occidental; 2) el de los inspirados en criterios especficos o ad hoc, y 3) el basado en el criterio histrico integral. En lo que concierne a los esquemas inspirados directamente en los ms usados en la historiografa universal euro-occidental, y acerca de los cuales ya se ha dicho que generalmente son una traslacin metodolgica, suele jugarse con el esquema Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y Edad Contempornea, como lo hizo Eloy G. Gonzlez, cuando refirindose a Simn Bolvar, diferenci su suerte de la de Francisco de Miranda en nuestra edad antigua y la de J.M. Vargas en nuestra edad media. Francisco Javier Yanes, hacia 1840, haba dividido la historia de Venezuela en antigua y contempornea, tomando como divisoria la independencia. Por su parte, Felipe Tejera, en su Manual de historia de Venezuela, utiliz la divisin entre historia antigua e historia moderna, subdividiendo a su vez esta ltima. Es necesario hacer algunos sealamientos en cuanto al uso de los esquemas directamente inspirados en la periodificacin de la historia universal eurooccidental. En primer lugar cabe referirse a la relacin que guardan con los esquemas basados en criterios especficos o ad hoc. Es posible pensar que los inspirados en la historia universal rigen para el largo perodo, mientras que los otros lo hacen para el corto y el breve perodo. Pero esta distincin pierde fuerza cuando advertimos que casi toda la vida histrica de Venezuela transcurre en la Edad Moderna, antes de la cual slo cabra hablar de una extensa y difusa era precolombina o prehispnica, lo que hara del todo imposible pensar en algn equivalente de las edades Antigua y Media europeas. Por otra parte, bien puede pensarse que el empleo de esa periodificacin por Eloy G. Gonzlez, Francisco Javier Yanes y Felipe Tejera ...no responde a una similitud o correspondencia de sus contenidos histricos con sus equivalentes europeos, sino tan slo al propsito de marcar hitos o etapas que permitieran diferenciar estudios de la vida histrica de Venezuela... En el caso de Eloy G. Gonzlez la Edad Antigua sera un perodo de inicio indeterminado que se cerrara con el logro de la independencia, inicindose entonces la Edad Media, la cual culminara en algn momento antes de la publicacin de su obra Al margen de la epopeya (1906). Es muy marcada la desproporcin cronolgica entre ambos perodos, pues la Edad Media cubrira menos de un siglo. En el caso de la periodificacin establecida por Felipe Tejera, si tomamos en cuenta la fecha de 1873, en la cual aparece prologada, as como el hecho de que por historia moderna se entiende la que se inicia en 1821, queda clara la no correspondencia con el concepto de historia moderna utilizado en la historiografa universal euro-occidental: as, la Edad Antigua de Venezuela (desde 1500 hasta fines del siglo XVIII) correspondera a la Edad Moderna europea, mientras que la Edad Moderna venezolana correspondera a una parte de la Edad Contempornea europea, segn la periodificacin clsica que hace arrancar sta de 1789. En lo que concierne a los esquemas de periodificacin apoyados en criterios especficos o ad hoc, es necesario observar, en primer lugar, que varan siguiendo una pauta dada por el esquema de periodificacin que distingue bsicamente entre Colonia, Independencia y Repblica, segn un criterio poltico. En el perodo colonial se incluye el pasado aborigen como antecedente y se demarcan etapas denominadas descubrimiento, conquista y colonizacin, sin fijar criterio respecto de la simultaneidad o secuencia de las mismas. Se suele fraccionar la Independencia en repblicas, establecindose tambin una diferenciacin mayor entre 2 etapas deslindadas a partir de la

constitucin de la Repblica de Colombia, y en aos. Al considerar crticamente las muestras de este patrn de periodificacin, puede concluirse que su carcter ad hoc ms que significar un intento de captacin de lo especfico del proceso histrico venezolano, demuestra subordinacin a lo histricamente circunstancial, si es que no denota arbitrariedad interpretativa. Rafael Mara Baralt estableci este patrn de periodificacin al dividir su obra en 2 partes: Resumen de la historia de Venezuela desde el descubrimiento de su territorio por los castellanos en el siglo XV, hasta el ao 1797 y Resumen de la historia de Venezuela desde el ao de 1797 hasta el de 1830 (1841-1843). Al tomar la conspiracin de Juan Bautista Picornell, Manuel Gual y Jos Mara Espaa como divisoria entre el perodo colonial y el inicio de la Independencia, sent la pauta de aislar del perodo anterior a la independencia y sus prolegmenos. Guillermo Tell Villegas, en su obra Instruccin popular en Venezuela (1899), fundndose en un expreso criterio poltico, distingui 4 estadios o fases polticas: ...Primera. La del tiempo que permaneci bajo el gobierno de Espaa, o sase la colonial, que principi el 1 de agosto de 1498, en que las carabelas ibricas descubrieron nuestras costas, y su jefe tom posesin de nuestro pas a nombre de la Corona de Castilla, hasta el 19 de abril de 1810, en que el pas, iluminado polticamente por la antorcha de la revolucin francesa, y con la conciencia de su derecho, dio el primer paso que lo separara de la madre patria. Segunda. La de la guerra, comenzada por Espaa, que rechaz la demanda, y terminada en el glorioso campo de Carabobo el 24 de junio de 1821. Tercera. La que en 1821 principi en la cuna, y en 1830 termin en la tumba de Colombia, de esa colosal Repblica que surgi para crear una ilusin y engendrar una esperanza. Cuarta. La de su autonoma, que data desde 1830 en que, separndose de la unidad colombiana, tom asiento entre las naciones soberanas... Sorprende, en este esquema, la ingenuidad en la demarcacin cronolgica de los estadios, que llega hasta sealar ao, mes y da, sin tomar en consideracin la imbricacin de los procesos polticos. Igualmente llama la atencin el desequilibrio cronolgico entre los estadios. Jos Gil Fortoul, en su Historia constitucional de Venezuela (1907), introdujo una variante inspirada en el ordenamiento constitucional. Distingue un primer perodo denominado Colonia, que culmina en 1809, con lo que se diferencia significativamente del esquema aplicado por Baralt, por cuanto considera los primeros sntomas de la crisis poltica de la sociedad colonial como parte del perodo colonial. El segundo perodo, La Independencia, se inicia en 1810 y culmina con la Disolucin de Colombia y la muerte de Bolvar, en 1830. El tercer perodo, Reconstitucin de la Repblica. La Oligarqua Conservadora, se inicia en 1830 y se cierra con los acontecimientos del 24 de enero de 1848. El cuarto perodo, La Oligarqua Liberal, se extiende hasta 1863. Adems, previ otros perodos denominados La Federacin, La Autocracia, El Eclecticismo y La Restauracin, con lo que habra pagado tributo a lo meramente circunstancial hasta debilitar todo su esquema, en el cual lo ms novedoso fue la periodificacin del lapso 1830-1863, que ha perdurado hasta hoy. Respecto de este esquema de periodificacin, el cual enriquece el esquema bsico respetndolo en lo esencial, es oportuno sealar que en su concepcin pesa mucho el criterio constitucionalista del autor, el cual le lleva a centrar su historia en la evolucin de la forma constitucional, aunque sin desatender la prctica poltica consiguiente. En cuanto a su demarcacin en oligarquas, pareciera que no tuvo por objeto el delimitar perodos histricos en sentido estricto,

sino que constituye un recurso metodolgico para diferenciar estadios de un perodo republicano que, al aparecer indiviso, sugerira una homogeneidad engaosa. Esto ltimo permitira comprender, de paso, la secuencia de microestadios sucesivos que el autor no lleg a tratar. Es decir, que de esa manera su periodificacin quedara reducida a los 3 perodos bsicos: Colonia, Independencia y Repblica. En la extensa gama de los esquemas de periodificacin basados en criterios ad hoc, ocupan un lugar especial los que toman las revoluciones como hitos. Andrs Ponte ofrece en su obra Cmo salvar a Venezuela una muestra especialmente elocuente de este gnero de periodificacin. Distingue nueve perodos de revoluciones: 18101819; 1819-1830; 1830-1846; 1846-1858; 1858-1863; 1863-1868; 1868-1870; 1870-1900 y 1900-1935 (la obra fue publicada en 1936). En este esquema es claramente perceptible la desproporcin cronolgica entre los perodos, as como el hecho de que en el ms prolongado de ellos, es decir el que corre entre 1900 y 1935, no hubo, segn el autor revoluciones ...en el sentido tcnico de la palabra [...] slo algunos golpes de mano, no insurrecciones..., lo que significa que no se rige por igual criterio que los perodos precedentes. Substrayndose en gran parte al patrn bsico de periodificacin enriquecido por Jos Gil Fortoul, en aos recientes se han propuesto algunos esquemas de periodificacin que caben tambin en el rubro de los fundados en criterios ad hoc, aun cuando alguno de ellos incorporen nuevos componentes historiogrficos e ideolgicos. Entre estos esquemas interesa comentar especialmente, por su proyeccin prolongada en la historiografa venezolana, el empleado por Carlos Irazbal en su obra fundamental, Hacia la democracia. Distingue 5 perodos denominados: La Colonia, La Independencia, El rgimen democrtico no se estabiliza, La matriz del absolutismo y Hacia la democracia. En rigor, el ltimo no es propiamente un perodo sino una prospectiva ideolgico-poltica. Por constituir la obra ms bien un conjunto de ensayos que una exposicin sistemtica del proceso histrico venezolano, no resulta fcil establecer la correspondencia con demarcaciones cronolgicas. No es exagerado decir tambin que la periodificacin sobre la cual se erige combina lo tradicional con lo circunstancial, no parece obedecer a criterios claros, mucho menos expresos, y lo ms significativo, no evidencia el propsito de elaborar un esquema de periodificacin fundado en el materialismo histrico, del cual es sin embargo avanzada en las ciencias sociales venezolanas. Consideraciones semejantes, en cuanto a la indeterminacin metodolgica y criteriolgica, pueden hacerse acerca del esquema elaborado por Federico Brito Figueroa para su Historia econmica y social de Venezuela. Distingue 3 grandes perodos: La Formacin de Venezuela, Venezuela siglo XIX y Venezuela siglo XX y en este ltimo, establece 2 pocas: Venezuela en la poca de la penetracin imperialista y La poca del neocolonialismo. La fundamentacin criteriolgica de este esquema de periodificacin no queda clara, pues combina la estructuracin cronolgica tradicional con una visin del siglo XX inspirada en una concepcin marxista no elaborada. En lo que concierne a la periodificacin basada en un criterio histrico integral, cabe decir que constituye un intento de replanteamiento metodolgico de la periodificacin de la historia de Venezuela, atendiendo al conjunto de los factores histricos, y superando las periodificaciones fundadas en la universal euro-occidental y en los criterios ad hoc. La proposicin ms acabada, en este sentido, sirve de estructura a la obra Formacin histrico-social de Venezuela, elaborada por el equipo sociohistrico

del Centro de Estudios del Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela. Sobre la base de una indagacin metodolgica sistemtica, referida tanto al conjunto de las sociedades latinoamericanas como a la venezolana, se adopt un criterio de periodificacin que obedece a una nueva percepcin de la especificidad de la formacin social venezolana, basada en 2 rasgos fundamentales: 1. ...La unidad del proceso sociohistrico de la formacin social venezolana, que puede ser analizado como un proceso de implantacin an no concluido, 2. El alto grado de contemporaneidad... En cada momento de ese desarrollo sociohistrico se aprecia la presencia simultnea y articulada de elementos generados en diferentes momentos de ese desarrollo. De esta manera, la realidad presente se constituye de una simultaneidad de elementos sociohistricos. Para intentar recoger esta dinmica histrica, se opera con 3 fases: Fase de estructuracin de los ncleos primeros y primarios de implantacin; Fase de conformacin, fraguado y crisis de la formacin social venezolana; y Fase de estructuracin capitalista de la formacin social venezolana. De esta manera, el proceso histrico venezolano a partir de 1500 es concebido como el juego de las 3 fases a medida que adelanta el proceso de implantacin con la ocupacin plena del territorio. En su obra Una ojeada al mapa de Venezuela, Enrique Bernardo Nez haba anticipado en parte este esfuerzo de captacin integral de la historia de Venezuela, en trminos especialmente elocuentes al mismo tiempo que adoptaba el patrn bsico de periodificacin: ...Tres son los perodos ms definidos de la historia de Venezuela a partir del descubrimiento por los europeos: Conquista, Colonizacin e Independencia, formas todas de un mismo proceso. Estas palabras son piedras mgicas con la cuales es posible abarcar el pasado y el presente de nuestro pas. La Conquista no concluye en el siglo XVIII. Ni la Colonia propiamente dicha finaliza en la Independencia. Fluye de todo esto una permanente actualidad. La historia contempornea nos hace volver los ojos hacia la plenitud de estos trminos, Conquista, Colonizacin e Independencia. Son 3 etapas que se prolongan hasta nuestros das. Se dira que todo nuestro pasado fuese presente... Nueva problemtica de la periodificacin de la historia de Venezuela Si bien la discusin en torno a los criterios aplicables a los esquemas de periodificacin, as como la cuestin de la delimitacin de los perodos, estn dominadas por consideraciones de orden metodolgico y criteriolgico, no debe perderse de vista la vinculacin orgnica que existe entre la periodificacin de la historia y la comprensin de la misma, y el cmo sta ltima se encuentra, a su vez, subordinada a la evolucin histrica concreta, expresada en el grado de madurez alcanzado por la sociedad. En este sentido, puede afirmarse que se ha venido gestando una nueva problemtica de la periodificacin de la historia de Venezuela, y que sta se encuentra relacionada, fundamentalmente, con el cambio que se ha operado en la sociedad venezolana durante las ltimas dcadas. Para el caso, la expresin esencial de ese cambio consiste en que se plantea la necesidad de ampliar la perspectiva histrica, la cual ha permanecido casi hasta el presente absorbida por la preocupacin de impulsar el proyecto nacional venezolano. As como esta visin nacional de la historia de Venezuela relev a la historia patria, consagrada sta a la legitimacin de la independencia, ahora se actualiza la urgencia de adoptar una perspectiva integral que permita captar la totalidad del proceso histrico de la sociedad venezolana, en la cual la nacin representa una etapa que debe ser articulada histricamente con otras

etapas que conforman junto con ella el curso global de la sociedad criolla, en conjuncin con las sociedades aborgenes, insertas stas en su propio curso histrico. De esta manera, la comprensin de la historia de la sociedad venezolana determina la obligacin de elaborar un nuevo instrumental metodolgico, que incluya el requerido por la periodificacin. Puesta en esta lnea de desarrollo, la comprensin de la historia de Venezuela habr de encarar, en mejores condiciones tericas, el problema de su especificidad, as como el de su articulacin con la historia universal euro-occidental, problema ste de cuya solucin depende la correcta diferenciacin entre el significado del vnculo histrico real que ha unido y une a Venezuela con esa historia universal, y la visin euro-occidental de ese vnculo. Quiz sea de cierta ayuda para el caso el comprender que la determinacin del grado de especificidad del proceso histrico venezolano no depende tanto de la intensidad, y ni siquiera del sentido de ese vnculo histrico real, como del grado de autonoma crtica y de autenticidad sociocultural con que el criollo venezolano perciba ese vnculo. Se abrira, de esta manera, una nueva fase de la discusin sobre la problemtica de la periodificacin de la historia de Venezuela.