PRAGMATISMO: UMA FILOSOFIA DA AO

Edna Maria Magalhes do Nascimento Doutorada em Filosofia UFMG/UFPI magaledna@yahoo.com.br

RESUMO O presente artigo trata-se de um estudo sobre a contribuio dos filsofos americanos William James, Charles Sanders Peirce e John Dewey acerca da constituio de uma filosofia da ao: o pragmatismo. O estudo apresenta a cena filosfica de surgimento do pragmatismo, um estudo do conceito de pragmatismo e realiza uma caracterizao dos chamados pragmatistas clssicos, especialmente, o debate que eles promovem com as vertentes racionalistas e idealistas. A finalidade a apresentao do pragmatismo como alternativa s querelas filosficas interminveis que no contribuem para a efetiva ao do pensamento sobre o mundo. Deste modo, aponta-se uma alternativa para pensar uma educao de base pragmatista.

Palavras- Chave: Pragmatismo, experincia, ao, educao. William James em suas conferncias sobre pragmatismo faz questo de reiterar que o pragmatismo um novo nome para os velhos modos de pensar. O pragmatismo guarda em sua essncia a prpria designao que os antigos do filosofia. Ou seja, uma atividade intelectual altamente comprometida com os temas e os problemas concretos da humanidade. O termo pragmatismo, derivado do grego prgma, significa fazer, denota ao, ato ou caso. Conforme a antropologia pragmtica de Kant, pragmatismo a tica prtica. Na definio kantiana, o horizonte pragmtico representa adaptao do conhecimento finalidade moral, aos fins da vida prtica, do agir. Charles S. Peirce chegou ao pragmatismo refletindo sobre a Crtica da Razo Pura, de Kant. Entretanto, se o pragmatismo estar em relao com algum objetivo

humano1, partamos do conceito de pragmatismo com estes elementos da verso kantiana, mas entendendo que na formulao de Peirce o pragmatismo assume outra tradio filosfica, bem distinta dos racionalismos e dos idealismos da filosofia continental. Assim, aproveitaremos esta finalidade situando o pragmatismo como a maneira como o conhecimento, o saber racional, est relacionado com a ao humana, com a conduta humana, atribuindo-lhe uma finalidade racionalmente prtica. O pragmatismo surgiu nos Estados Unidos no final do sculo XIX e comeo do sculo XX, mais precisamente em 1870 quando um grupo de intelectuais de Cambridge, Massachusetts, se reunia para discutir filosofia. Esse grupo, de maneira irnica se autodenominou The Metaphysical Club [Clube Metafsico] - uma aluso crtica metafsica clssica e ao mesmo tempo uma tomada de posio em defesa de uma metafsica pragmtica. O grupo inclua, entre outros pensadores, William James, Charles Sanders Peirce, Oliver Wendell Holmes Jr. e Nicholas Saint John Green. So diversas as verses e caracterizaes do pragmatismo, entretanto em que pese essas distines entre seus propositores, os pragmatistas tm em comum, dentre outras questes: a oposio s filosofias especulativas; uma reviso do empirismo; a superao da filosofia contemplativa pela racionalidade cientfica; a objeo ao ceticismo, bem como a formulao de uma nova concepo de verdade. Foi justamente este esprito que mobilizou os intelectuais de Cambridge, nos anos 70, uma poca em que o agnosticismo campeava e a metafsica continuava presa s questes da imutabilidade do ser e das evidencias racionais independente da experincia. O pragmatismo ganhou adepto em todo o mundo, a escola se expandiu e tem representantes em vrios pases. Alm dos representantes estadunidenses de que estamos tratando, o pragmatismo obteve referncia na Inglaterra atravs de F. C. S. Schiller (1864-1937), filsofo que aps temporada na Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, retornou Inglaterra para desenvolver seu pragmatismo humanista, influenciado por James. Na Frana, o pragmatismo tambm obteve bastante aceitao, vrios pensadores concordavam intelectualmente com os princpios do pragmatismo, dentre eles destacamos Henri Bergson, Maurice Blondel, mile Boutroux, Pierre Duhem, Henri Poincar e Georges Sorel. Na Itlia, precisamente em Florena, formouse um grupo forte e bem articulado de pragmatistas que ficou conhecido pela
Nota do tradutor: Peirce, Conferncias sobre Pragmatismo. 3 ed. In: Prefcio. Trad Armando Mora DOliveira e Srgio Pomerangblum. So Paulo: Abril Cultural, 1983, p. 6. Peirce dedicouse intensamente leitura da Crtica da Razo Pura, de Kant, chegando a decor-la.
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publicao, em 1903, da revista Leonardo, fundada por Giovanni Papini e Giuseppe Prezzolini. Alm dessas referncias, a filosofia de Dewey e Mead teve um grande impacto num ramo da filosofia alem a antropologia filosfica.

O Pragmatismo de Peirce
Charles Sanders Peirce parte de uma abordagem semitica para caracterizar que a verdade uma questo de correspondncia e coerncia entre os fatos e as nossas crenas. Ele escreve que em meio ao contexto filosfico marcado pelo agnosticismo, com tanta soberba contra todas as metafsicas, costumavam se reunir s vezes no seu gabinete e outras no de W. James, com o propsito de trabalhar a doutrina metafsica muito mais pelo lado cientfico2. Tanto Peirce quanto James estavam conscientes de que a metafsica poderia ser desenvolvida com base na vertente cientfica. Entretanto, Peirce concebia a sua filosofia muito mais como um mtodo do que como uma teoria da verdade, de maneira que ele assegurava que no pretendia desenvolver uma teoria metafsica, o seu pragmatismo deveria ser uma espcie de tcnica auxiliar compreenso dos problemas filosficos e cientficos. O desejo era a formulao de um mtodo que pudesse assentar as disputas metafsicas. Desse modo, o pragmatismo desenvolveu a opinio que a metafsica seria amplamente clarificada quando os filsofos comeassem a adotar a medida dos efeitos prticos para se obter a concepo total do objeto. Com essa expectativa difundiu-se a formulao perciana na qual se esperava pr a termo s disputas filosficas que a mera observao dos fatos no pode decidir, e na qual cada parte afirma que a outra est errada.3 Os intelectuais de Cambridge, tendo a frente o prprio Peirce, compreendiam que o debate filosfico marcado pelo emaranhado de doutrinas e disputas tericas no assegurava um consenso ou acordo entre as formulaes, de maneira que, como consequncia disso se obtinha um fazer improdutivo marcado por disputas filosficas vs. Para superar as contendas metafsicas seria necessrio a adoo de outro mtodo em filosofia. O pragmatismo teria esse desafio.
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PEIRCE, 1983, p. 08. PEIRCE, 1983, p. 06.

Peirce considerado fundador do pragmatismo. Ele tomou de emprstimo a designao feita por Alexandre Bain (1818-1903) de que as crenas so hbitos de ao. Conforme Bain4, uma crena aquilo com base em que um homem est preparado para agir. Ele propunha abandonar a viso herdada de que as crenas so puramente intelectuais e passa a situ-las como sendo fases da nossa vontade e tendncias que temos para agir. Tanto Peirce, Green e Wright passaram a usar nas suas reflexes a teoria das crenas de Bain cujo corolrio pode ser traduzido com a mxima: ao a base e o ltimo critrio da crena. O pragmatismo de Peirce pode ser dividido em dois perodos5. O primeiro o perodo relativo afirmao da famosa mxima pragmatista, que foi popularizada na verso jamesiana vinte anos mais tarde (1898), mas que originalmente est designada nos seguintes termos:
Para determinar o sentido de uma concepo intelectual devem-se considerar as consequncias prticas pensveis como resultantes necessariamente da verdade da concepo; e a soma dessas consequncias constituir o sentido total da concepo6

A partir de ento ele passou a enfatizar em suas reflexes intelectuais a necessidade de considerar os efeitos prticos que se pode pensar como produzidos pelo objeto de nossa concepo, de tal maneira que a concepo desses efeitos a concepo total do objeto. A mxima pragmatista de Peirce pode ser compreendida muito mais como um critrio de significao do que como uma teoria da verdade. Esta possivelmente a diferena entre Peirce e James que leva este ltimo a reformular a mxima vinte anos depois. Peirce concebe o pragmatismo como um mtodo capaz de elucidar os significados obscuros do exame e seus efeitos na conduo humana7. Na sua tica, um mtodo que pudesse determinar os significados das proposies e pudesse determinar tambm que qualquer concepo intelectual depende do teste de suas
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Alexander Bain (1818-1903), era filsofo e psiclogo escocs, publicou The Senses and the Intellect (1855) [Os Sentidos e o intelecto] e The Emotions and the Will (1859) [As emoes e a vontade], textos pioneiros da psicologia inglesa. Bain afirmava que a crena uma atitude ou disposio que nos leva a agir. 5 DE WAAL, Cornelis, . Sobre o Pragmatismo, p. 17.
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PEIRCE, C. S. 1979, p. 7.

PEIRCE, Conferncias sobre Pragmatismo. 3 ed. In: Prefcio. Trad Armando Mora DOliveira e Sergio Pomerangblum. So Paulo: Abril Cultural, 1979, p. 6. 4

consequncias prticas, ou seja, daquilo que pode resultar, sendo que, necessariamente, a verdade dessa concepo a soma das consequncias que constituir todo o significado da concepo.8 Peirce procurou mostrar atravs de sua mxima pragmtica um caminho ou um mtodo para determinar ou fixar o significado de nossos conceitos; era uma contribuio a uma teoria do significado. Esse perodo da Filosofia de Peirce pode ser sintetizado atravs de seus dois memorveis ensaios, respectivamente, The fixation of Belief [A fixao das Crenas] (1877) e, How to Make Our Ideas Clear [Como tornar claras nossas ideias] (1878), ambos da srie IIlustrations of the Logic of Science [Ilustraes da Lgica da Cincia]. Neles Peirce marca, em linhas gerais, a doutrina do pragmatismo, afirmando que as nossas crenas so, na verdade, regras de ao, pois, para evidenciarmos o nosso pensamento, preciso conhecer os efeitos prticos positivos dos objetos sobre as condutas humanas. Embora Peirce no tenha usado diretamente o termo pragmatismo nestes ensaios, eles contm as bases da doutrina pragmatista. No ensaio A Fixao das Crenas, Peirce desenvolve uma consistente argumentao contra a filosofia cartesiana. Comprometido com uma perspectiva filosfica distinta da metafsica clssica, ele ataca o texto emblemtico dessa tradio, ou seja, As Meditaes, de Ren Descartes e mostra a necessidade de uma profunda reavaliao da filosofia, uma vez que possvel asseverar os limites do pensamento, sua impossibilidade de conhecer mediante um conceito absolutista, tal qual o de ideias claras e distintas, ideias puras abstradas de qualquer experincia, sem qualquer constrangimento externo. Desse modo, destaca quatro objees que o ajudaro a desenvolver o tema da fixao das crenas,9 Peirce advoga que: no temos poder de intuio; no temos poder de introspeco; no podemos pensar de outra maneira a no ser por meio de signos e no temos concepo nenhuma sobre o absolutamente incognoscvel. O segundo perodo da sua produo intelectual comea com a virada do sculo XIX para o sculo XX, em plena fase de popularidade do pragmatismo. Peirce sente-se desapontado com a interpretao corrente do pragmatismo e se esfora para divulgar sua prpria verso. Buscando se distinguir de seus contemporneos denomina sua filosofia de pragmaticismo. Em 1903, Peirce proferiu seis conferncias sobre pragmatismo em Harvard e dois anos mais tarde publicou: What Pragmatism Is, [O que Pragmatismo],
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PEIRCE, 1979, p. 7. PEIRCE, artigo reeditado; The Essencial Peirce. Bloming, 1992, p. 30. 5

Issues of Pragmaticism [Questes de Pragmaticismo] e Prolegomena to an Apology of pragmaticism [Prolegmenos a uma apologia do pragmaticismo.10 Desde ento rejeita o termo pragmatismo de maneira que, no ensaio What Pragmatism Is (1905) [O que o Pragmatismo], Peirce abandonou de vez o termo. Ele acreditava que mediante a profuso de termos e o seu uso indevido seria mais adequado preservar a sua filosofia adotando a denominao de pragmaticismo. A opo em adotar uma nova nomenclatura ao termo se deve a sua inteno de diferenciar-se das demais verses de sua poca, mais precisamente, o pragmatismo de William James e a verso de F. C. Schiller.

William James: o pragmatismo como mtodo para assentar as disputas metafsicas

Enquanto Peirce caracterizou o pragmatismo como um mtodo para determinar os significados das proposies e se amparou numa doutrina semitica do conhecimento, William James ampliou o significado da verdade, trouxe para o pragmatismo a doutrina humanista e demarcou a sua condio de verdade, isto , a verdade corresponde ao que vantajoso ao pensamento ou quilo que gera uma relao satisfatria com a realidade, de tal forma que a vantagem e a satisfao estejam vinculadas ao que til, ao prtico. Em outras palavras, a verdade corresponde ao que bom11. A verdade deve ser til se considerada em termos prticos, os seus efeitos so as sensaes que devemos esperar e as reaes que devemos preparar O percurso intelectual de James vai dos estudos da fisiologia psicologia, na qual escreveu sua obra principal Princpios de Psicologia (1890) e desta filosofia. James um autor importante para uma investigao sobre a obra de Dewey, pois so vrios os aspectos do pragmatismo desses autores que se unificam, como veremos a seguir. Os pragmatistas clssicos aqui trabalhados chamam ateno para a experincia. Peirce leva em conta a experincia ao cabo da investigao. Tanto James quanto Dewey daro experincia a funo de teste da verdade, nela que esto dadas as condies de verdade. James apresenta o pragmatismo como um mtodo e uma teoria da inquirio. Ele foi o primeiro a usar o termo pragmatismo de forma impressa. Assim, por ocasio da Conferncia Philosophical Concepto and Pratical Results (1898) [Concepes
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Conforme Waal, Cornelius, Peirce passa a viver isolado na pequena cidade de Milford, Pensilvnia e sem sequer alunos seus para levar suas ideias adiante, assim, as ltimas tentativas de impor o seu pragmaticismo exerceu pouco efeito sobre o desenvolvimento do pragmatismo para a maior parte do sculo XX (Waal, 2007, p. 50).
JAMES, 1979, p, 06 109.

Filosficas e Resultados Prticos], ele apresentou o pragmatismo comunidade intelectual norte-americana atribuindo a sua autoria a Charles Peirce. Nessa conferncia James mostrou qual o mtodo a ser adotado por aqueles que almejam a verdade. Para ele, deve-se ter em mente o princpio do pragmatismo. O que segue uma adaptao da mxima peirciana elaborada para servir aos propsitos da Psicologia de James:
Para atingir uma clareza perfeita em nossos pensamentos em relao a um objeto, pois, precisamos apenas considerar quais os efeitos concebveis de natureza prtica que o objeto pode envolver que sensaes devemos esperar da e, que reaes devemos preparar. Nossa concepo desses efeitos , para ns, o todo de nossa concepo do objeto, na medida em que essa concepo tenha afinal significao positiva12.

William James, em oito conferncias sob o ttulo de Pragmatism [Pragmatismo] (1907), apresenta a sua sistematizao filosfica do pragmatismo. Muitas ideias desenvolvidas por James nessas conferncias so compartilhada por Dewey e viceversa. Ele se refere ao pragmatismo tanto como mtodo quanto como uma teoria da verdade e destaca os dilemas vividos pela filosofia entre as disputas de temperamentos13. A filosofia , ao mesmo tempo, a mais sublime e a mais trivial das empreitadas humanas. Nessa exposio, a partir da primeira conferncia, James considera que a adoo do mtodo pragmtico traria como consequncia uma nova postura em termos filosficos, isto porque ele considera que o predomnio de uma posio filosfica em detrimento de outra, isto , os dualismos que so recorrentes na filosofia ocidental so provocados por questes de temperamento humano. As interminveis disputas filosficas, as divergncias que acompanham as diferentes opes tericas podem ser explicadas pelas disputas entre os distintos temperamentos. A histria da filosofia a histria da coliso de temperamentos humanos14. Diante disso, tem-se diferentes tipos de sensibilidade ou de temperamentos que configuram os dilemas e conflitos que caracterizam as disputas filosficas. Esses antagonismos de pensamento podem ser comparados aos seguintes tipos de espritos, ternos e duros. Da tradio racionalista se deduz o esprito terno e da tradio empirista e materialista o esprito duro. Assim, a tradio filosfica legou esses temperamentos
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JAMES, 1979, p. 18. JAMES, 1979, p. 02 - 109. 14 JAMES, 1979, p. 04. 7

em duas distintas reas: uma representada pelo temperamento principista, ou seja, o temperamento dos racionalistas, que seguem princpios; e outra pelo temperamento dos espritos materialistas, ou seja, pelos empiristas, que seguem fatos. O pragmatismo surge como alternativa ao dilema racionalismo versus empirismo. A filosofia pragmtica, conforme James, uma via intermediaria entre as vias opostas do racionalismo e do empirismo, numa tentativa de conciliar divergncias. James reivindica uma filosofia que no somente exercite os poderes da abstrao intelectual, mas que estabelea alguma conexo positiva com o mundo real, o mundo de vidas humanas finitas15. Assim, o mtodo pragmatista consiste num instrumento para assentar as disputas metafsicas, uma vez que. de outro modo, se estenderiam interminavelmente. A questo adotada pelos pragmatistas diferente dos filsofos especuladores e fundacionistas, uma vez que estes defendem uma natureza intrnseca da verdade, uma substncia que precisa ser revelada pela razo, pois est encoberta por meio de um vu, ou pelas sombras da ignorncia emprica. James reformula essa questo, descartando a ideia de encontrar uma verdade face a face e formula a seguinte questo: que diferena prtica faz se eu adotar uma perspectiva ou outra? Na verdade, o que importa so as aplicaes na vida prtica dos conhecimentos e das crenas. Ao retomar Peirce para esclarecer a doutrina do pragmatismo, James enfatiza que ele depois de salientar que nossas crenas so realmente regras de ao, destacou que para desenvolvermos o significado de um pensamento necessitamos apenas determinar que conduta ele est apto a produzir, ou seja, o seu resultado aquilo que para ns o seu nico significado. Assim, precisamos considerar que efeitos cabveis de natureza prtica o objeto deve envolver, que sensaes devemos esperar da e que reaes devemos preparar16. Nossa concepo do objeto, seus efeitos, para ns a concepo do todo do objeto, na medida em que essa concepo tenha uma significao positiva. Este o princpio do pragmatismo formulado por Peirce atravs de sua mxima j anunciada, e que passara despercebida por mais de vinte anos at que James trouxe baila na Universidade da Califrnia.

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JAMES, 1979, p. 09. JAMES, 1979, p. 18.

O que significa o mtodo pragmatista: mais do que um resultado particular, o mtodo pragmtico significa uma atitude, uma orientao. James amplia seu significado dando-lhe a conotao de mtodo como uma atitude de orientao.17 A atitude de olhar alm das primeiras coisas, dos princpios, das categorias, das supostas necessidades e de procurar pelas ltimas coisas, ou seja, seus frutos, as suas consequncias, os fatos18. James apresenta a lgica indutiva para explicar o pragmatismo enquanto teoria da verdade. Neste sentido, expe o cenrio de desenvolvimento das teorias cientficas, mostrando a sua evoluo e demonstrando como essas explicaes, isto , como as prprias leis da natureza so resultados de contendas cientificas; de maneira que diante da idia de cientificaes do mundo, essas leis so consideradas aproximaes com a realidade e no espelho do mundo. A multiplicidade das formulaes enseja novas contendas tericas, desse modo, essas teorias no so transcries da realidade, so tradues do mundo pela linguagem humana.19 James adentra a teoria da verdade citando Schiller e Dewey acerca de suas formulaes sobre ideias e crenas. Nesse contexto, James mostra claramente a aproximao entre a filosofia e a cincia postulada por Dewey. As idias no so seno partes de nossa experincia, elas tornam-se verdadeiras na medida em que nos ajudam a manter relaes satisfatrias com outras partes da nossa experincia20. A verdade deriva de ideias e crenas, que ao se consolidarem atravs de nossas experincias tornam-se verdades velhas, pois novas crenas surgem estabelecendo relaes mais satisfatrias com a realidade, ou seja, isto ocorre quando uma nova verdade surge como resultante do somatrio das experincias anteriores. Assim, ele resgata a ideia de que o pragmatismo mais do que um mtodo, uma atitude, uma orientao, uma teoria da verdade. Desse modo, para James, o pragmatismo sente-se mal longe dos fatos; no confortvel ao pragmatismo atuar na base das abstraes, o pragmatismo uma teoria da complexidade, como se diz ps-modernamente, pois, enquanto o racionalismo se apega lgica e o empirismo se agarra aos sentidos externos, o pragmatismo est disposto a tomar tudo.

Dewey: o pragmatismo instrumentalista.

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JAMES, 1979, p. 18. JAMES, 1979, p. 20. 19 JAMES, 1979, p. 22. 20 JAMES, 1979, p, 22. 9

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John Dewey no era um membro do clube metafsico de Cambridge. Enquanto seus contemporneos do Clube Metafsico, escreviam, publicavam, ministravam conferncias sobre a filosofia, Dewey estava engajado no seu projeto educacional. A trajetria de John Dewey bem distinta dos dois pragmatista apresentados (Peirce e James). Sabe-se que antes de aderir ao pragmatismo filosfico Dewey j poderia ser considerado um filsofo pragmatista, e isto pode ser dito em funo da aplicao da ao e da atividade em sua filosofia da educao. Chegou ao pragmatismo pela via social e poltica decorrente do seu engajamento nas questes comunitrias21.Nosso autor foi exaustivamente citado por Richard Rorty22, na sua obra seminal de inaugurao do neopragmatismo, A Filosofia e o Espelho da Natureza (1979) como um filosfico teraputico, denominao que Rorty d queles pensadores que contriburam com novos mapas do terreno em termos filosficos. No h uma separao epistemolgica entre sua obra educacional e sua obra filosfica, no entanto, vamos considerar assim para efeitos meramente explicativos. Sua obra educacional23 se estende durante toda a sua vida, seja nos escritos, nas conferencias, nas experincias pedaggicas, nas reformulaes curriculares, nos princpios revolucionrios da educao nova. Para ser fiel ao postulado pragmatista o qual defende, Dewey articula as aes educacionais com os princpios filosficos do pragmatismo. A Educao o espao de aplicao da doutrina pragmatista, o laboratrio de aprendizagem da democracia, de aprendizagem do pensar, conforme Dewey. Dewey reflete em sua obra um homem de seu tempo muito preocupado com as questes culturais e com formao moral e educacional do povo. O ambiente cultural24

Em Chicago Dewey se envolveu ativamente com a Hull House - um estabelecimento social para melhorar as condies sociais da empobrecida classe trabalhadora. A Hull House era uma instituio de ensino superior que inicialmente tinha um currculo de humanidades e cultura geral e posteriormente foi adaptada para atender as necessidades da sociedade industrial. Pode se dizer que a instituio foi pioneira na educao progressiva. Em 1896, Dewey ajudou fundar a Escola Laboratrio da Universidade de Chicago. Uma escola planejada para testar suas teorias pedaggicas e psicolgicas e em 1937 presidiu a comisso para investigar as acusaes de conspirao feita pelo governo sovitico contra Leon Trotsky, alm de outras causas polticas e sociais no cenrio da vida americana. (Waal, 2007, p. 154) 22 Cf. RORTY, 1979, p. 07. 23 Meu Credo Pedaggico (1897); A Escola e a Sociedade (1899); Como Pensamos (1910); Democracia e Educao (1916); Experincia e Educao (1938), dentre outras. 24 inevitvel referenciar, para compreender Dewey, a conjuntura da poca marcada pela 1 Guerra Mundial ( 1914-1918); a Revoluo Russa (1917); a emergncia de regimes totalitrios na Europa: o fascismo na Itlia (1922); o nazismo na Alemanha (1933), a Guerra Civil Espanhola (1933-1939); a 2 Guerra Mundial (1939- 1944); a criao da Organizao das Naes Unidas ONU (1945); a fundao do Estado de Israel (1948), etc. por conta desse 10

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em que viveu testemunha da sua constante preocupao e de seu interesse por uma filosofia mais engajada aos temas sociais e polticos. A sua obra, eminentemente filosfica, complexa e de escrita hermtica, pode ser caracterizada pelo constante busca de outra metafsica, especialmente a ateno com a noo de experincia, de natureza, com novas condies de verdade em oposio aos temas clssicos da filosofia. Ela comea a ser produzida no incio do sculo XX, com os Studies in Logical Theory [Estudos em Teoria Lgica], em 1903; Reconstruction in Philosophy [Reconstruo em Filosofia] (1920); Experience and Nature [Experincia e Natureza] (1925) e Logic: The Theory of Inquiry [Lgica: Teoria da Inquirio] (1938). O seu legado para a tradio pragmatista constitudo, em grande parte, pelo seu engajamento em um amplo programa de investigao, organicamente concebido, escrevendo e refletindo sobre temas que vo desde questes metafsicas s questes sociais, polticas e educacionais, as artes e a religio. Dewey contribuiu para a consolidao do pragmatismo ao postular a luta contra as posturas dos dualismos da filosofia ocidental, tendo como trao principal a sua opo antimetafsica, na acepo clssica. Nas obras Reconstruction in Philosophy25 e Experience and Nature26, Dewey desenvolve um esforo crtico de objeo epistemologia tradicional por meio da crtica noo de conhecimento entendido como representao que a mente faz da realidade. Ele se ope ao dualismo mente versus conhecimento, principalmente na teoria da verdade como cpia da natureza, que visa associar a verdade com a expresso fidedigna da coisa representada. Vimos que de acordo com essas teorias, uma sentena verdadeira quando concorda com a realidade. Dewey, assim como James, explica que a metafsica clssica se manteve numa trilha primitiva, presa a um desejo mtico, onde os homens estariam guiados pelos discursos do encantamento, de princpios eternos e perptuos, sob os quais pudessem repousar diante destes absolutos; Deus, matria, razo, energia. Por outro lado, nada para o pragmatismo pode ser tomado como absoluto, nenhuma expresso ser usada em

cenrio que ele almeja uma mudana na natureza do conhecimento e a defesa de uma filosofia operativa (Dewey, 1959, p. 129). 25 Dewey publica , em 1920, o livro Reconstruction in Philosophy, edio de Henry Holt & Co., Nova Iorque (obra reeditada em Boston, em 1949, Beacon Press). 26 Publica, em 1925, o livro Experience and Nature, edio de Open Court Publishing Co., Chicago. 11

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definitivo, de cada proposio, de cada palavra, procura-se encontrar seu valor prtico27. Ser no mbito da teoria da verdade de James que identificaremos os elementos do pragmatismo de Dewey, o qual consiste em formular uma teoria da verdade associada aos seus usos e relaes. Conforme a teoria de James assumida por Dewey, mergulhamos na nossa experincia com as crenas que herdamos de nossos ancestrais e com as nossas tambm. Elas vo determinar o que percebemos; o que percebemos determina o que fazemos; e o que fazemos de novo determina o que experimentamos; assim, as coisas vo se sucedendo. H um fluxo continuo28 no qual adicionamos novas experincias, novas informaes nossa ao, e avaliamos se estas adies so dignas ou no. Por isso, os pragmatistas se consideram criadores, uma vez que acrescentam elementos realidade. Esto preocupados com a realidade desde que ela seja entendida como feitura humana e no pelo seu ncleo sensvel ou supra-sensvel. Para o nosso autor, a verdade deve ser entendida como um acrscimo feito realidade e no como uma mera cpia da mesma. Dewey argumenta que o conhecimento deriva de uma realidade complexa, marcada por conexes entre as coisas e entre o sujeito e as coisas. O conhecimento deixa de ser visto como derivado de uma conscincia ou de um sujeito representante. O conhecimento uma ferramenta que tem vrios usos, envolvendo o conjunto dos processos de investigao. O que as coisas so justamente o que se visa saber ao cabo de uma investigao. O termo conhecimento deixa de ser apropriado, uma vez que investigao o termo mais adequado. Segundo Dewey, s faz sentido perguntar sobre como ou o que so as coisas dentro de um contexto de investigao29. Sua filosofia envolve uma permanente rejeio aos conceitos abstratos, categorias apriorsticas, princpios perptuos, entes transcendentais, etc. Como assevera Dewey: a funo primordial da filosofia a de explorar racionalmente as possibilidades da experincia; especialmente da experincia humana coletiva.30 Ele concentra seus esforos na tarefa de negar que o pensamento possua fundaes estticas, perptuas, imutveis. Dewey rejeita os projetos filosficos que busquem verdades eternas. Para ele, esse tipo de filosofia depende de uma herana platnica e simplificadora, uma vez que tudo aquilo que no pertence ao esquema da imutabilidade,
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DEWEY apud James, 1979, p. 20. DEWEY apud James, 1979, p. 93. DEWEY. Logic: The Theory of Inquiry, 1938 DEWEY, 1959, p. 17-43. 12

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da ordem, da necessidade ou da perfeio considerado inferior e reduzido aparncia, ao secundrio, ao errneo, ao ilusrio. Estes sistemas filosficos antigos no atendem s necessidades da moderna sociedade, pois refletem as concepes pr-cientficas do mundo natural; a situao pr-tecnlogica do mundo da indstria e a situao prdemocrtica do mundo poltico em que suas doutrinas tomaram forma.31 Assim como outros intelectuais de sua poca, Dewey sofre forte influncia do evolucionismo no campo das cincias naturais e do positivismo nas cincias humanas. Essa influncia decisiva na sua obra, uma vez que Dewey reclama sempre e de forma eloquente que a tradio filosfica que ele acompanha deve articular os dois conceitos, tradicionalmente tido como incompatveis: a experincia e a natureza. com base nisso que podemos entender a sua defesa da aplicao e utilizao do mtodo cientfico no campo dos problemas morais e sociais. Ele insiste em considerar no mbito dos estudos sobre histria da filosofia o conhecimento de outras reas tais como, cultura, literatura, artes, instituies sociais, religio.32 O conceito de experincia central na obra de Dewey. A experincia no pode ser vista como distinta da natureza, ela algo que penetra a natureza e a se expande sem limitaes. Tudo que existe resultado de um processo de relaes mtuas, pelos quais os corpos agem uns sobre os outros, modificando-se reciprocamente. O pragmatismo de Dewey no separa a natureza da experincia. Esses conceitos foram tomados como incompatveis pela tradio filosfica, uma vez que, de acordo com ela, a experincia descrita como algo no natural. Desse modo, essa tradio imps uma separao entre a experincia humana e a natureza. Nosso filsofo assume o desafio de reverter essa noo e pensar um naturalismo emprico ou um empirismo naturalista, ou ainda, como ele tambm denomina essa tendncia, um humanismo naturalista, cuja tarefa a de se opor a uma tradio que v como absurda a associao entre a natureza e a experincia. Dessa maneira, Dewey considera que tanto o racionalismo quanto o empirismo separam os conceitos experincia e natureza. Para os racionalistas, a experincia no apenas algo acidentalmente superposto natureza, mas forma um vu ou tela que nos separa da natureza, a menos que possa ser transcendida. Para os empiristas, a

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DEWEY, 1959, p. 20. DEWEY, 1959, p. 61 13

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experincia tambm apresentada em situao desvantajosa, neles a natureza pensada como algo completamente material e mecanicamente determinado33 A propsito da teoria instrumentalista de Dewey, convm lembrar que para ele no importa o nome que atribuamos nossa capacidade racional, a razo ou a inteligncia correspondem a manifestaes de nossas interaes com o ambiente quando visamos a um fim, primordialmente sobrevivncia e ao gozo dos bens naturais. Os estgios do pensamento so aspectos funcionais da soluo prtica de problemas, medida que os homens encontram instrumentos mais eficazes para interagir com o mundo. Observaes Finais Mostramos a cena filosfica de surgimento do pragmatismo, atravs de uma caracterizao dos pragmatistas clssicos (James, Peirce, Dewey). Nosso propsito foi investigar as teorias pragmatistas da verdade, nas verses de seus principais propositores para nos auxiliar na reflexo sobre o problema de filosofia da educao de base pragmatista. Adotei como recurso considerar o pragmatismo como uma alternativa metafsica clssica e ao agnosticismo, ou mesmo considerar como queriam seus autores, que o pragmatismo se constitui num mtodo para assentar as disputas metafsicas. As principais categorias intelectuais como experincia, conhecimento, verdade, natureza so mostradas pela tica de uma filosofia da experincia. Destacamos a posio de Peirce na constituio de uma teoria do significado, e na verso de William James aprofundamos a investigao sobre o mtodo pragmtico e a maneira como ele se ope aos dualismos da filosofia tradicional. Atravs desse percurso compreendemos melhor as ideias de Dewey no tocante ao objeto principal da reflexo a reconstruo social da filosofia em beneficio de uma filosofia da educao pragmatista. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS DEWEY, John. publications, 1958. ______. Reconstruo em filosofia. 2 edio. Trad. Antonio Pinto de Carvalho. So Paulo: Nacional, 1959.
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Experience and nature. 2 edio. New York: Dover

Cf. DEWEY, 1979, p. 3. 14

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______. Vida e Educao. 10 edio. Trad. Ansio S. Teixeira. Rio de Janeiro: Melhoramentos, 1978. ______. Experincia e Natureza. 2 edio. Trad. Murilo Otvio Paes Leme, Ansio S. Teixeira, Lenidas Gontijo de Carvalho. So Paulo: Abril Cultural, 1979. RORTY, Richard. Philosophy and the Mirror of Nature, Princeton: Princeton University Press, 1979. EDMAN, Irwin. John Dewey: sua contribuio para a tradio americana. Rio de Janeiro: Fundo de Cultura, 1990. JAMES, William. Pragmatismo e outros textos. 2 edio. Trad. Jorge Caetano da Silva e Pablo Rubn Mariconda. So Paulo: Abril Cultural, 1985. PEIRCE, Charles Sanders. De pragmatismo d pragmaticismo. In: Semitica. 2.ed. Trad. Jose Teixeira Coelho Neto. So Paulo: Perspectiva. 1990. SHOOK, John R. Os pioneiros do pragmatismo americano. Trad. Fbio M. Said. Rio de Janeiro: DP&A, 2002. WAAL, Cornelis de. Sobre Pragmatismo. So Paulo: Edies Loyola, 2007.

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