La maravillosa utopa de un viejo historiador La maana del 1 de octubre del ao pasado, la desafortunada noticia de la muerte de Eric John Ernest

Hobsbawm nos fue estampada estrepitosamente en la memoria. La neumona que estuvo padeciendo desde varios aos atrs, por los achacados 95 aos vividos, le haba derrotado tras ser internado la madrugada de ese mismo da en el Royal Free Hospital de Hampstead, en Londres. Una innumerable cantidad de personas alrededor del mundo le lloraron, junto a su esposa Marlene Schwarz- la mujer con quien estuvo casado por ms de 50 aossus tres hijos, sus siete nietos y su nico biznieto. La razn, en la que coinciden aun sus ms frreos crticos, es evidente: Hobsbawm, pese a no ser un historiador liberal, fue inmensamente querido por sus cientos de amigos y millones de lectores, quienes reconocemos en sus trabajos e intervenciones aquella admirable pasin y entrega que sobrepasa los lmites de las diferencias idiomticas o incluso ideolgicas y que nos transporta a un feliz encuentro en que nos descubrimos acompaados por personas largamente distantes. Por ofrecer un panorama muy sugestivo y variado del presente y pasado, especialmente de los siglos XIX y XX, es adems, un referente imprescindible en muchos de las ctedras de historia de universidades del mundo entero. Naci en Alejandra (Egipto) en 1917, en el seno de una familia juda. Su padre fue un mercader britnico y su madre, una escritora austriaca. Ambos decidieron iniciar la formacin de su primognito en Viena. Sin embargo, a los 14 aos, Eric quedara hurfano a causa de la Gran Depresin que remeci al mundo en los aos 30: su padre, endeudado hasta ms all de los lmites de lo razonable, habra sufrido un infarto en 1929 y su madre fallecera de tuberculosis dos aos despus. Por ello, junto a su hermana Nancy, tres aos menor que l, sern adoptados por sus tos paternos y posteriormente trasladados a Berln, donde Eric ser testigo del hecho que lo marcara hasta el ltimo da de su vida: el ascenso de Hitler al poder. Definitivamente esto le produjo las conmociones emocionales que determinaron su ideologa marxista y su permanente e incesante rechazo al fascismo. As, se mud a Londres por la persecucin antisemita que impulsaron los nazis, y empez sus estudios superiores en la Universidad de Cambridge. En esta poca, 1936, se unira a los militantes del Partido Comunista Britnico, del cual empez a distanciarse en 1956, no obstante que, pese a sus tempranas disidencias internas, nunca abandon oficialmente la militancia sino hasta la disolucin del partido en 1991. No por ceguera ideolgica sino porque en realidad nunca dej de ser el soberbio polemista que conceba al comunismo como una crtica al capitalismo, a

la sociedad injusta que este produce, a las contradicciones internas con las que sobrevive, y como un ideal del desarrollo de la accin colectiva, de la defensa de la causa de los pobres y oprimidos. El nazismo era en esencia la ambiciosa empresa en bsqueda del gran Capital, mientras que la experiencia de la Unin Sovitica significaba una promesa de la igualdad y la lucha frontal contra el fascismo. Adems, en la poca en que Marx era ledo con fervencia en Cambridge, corrobor sus opiniones gracias a que el comunismo de la URSS haba acabado con el nazismo alemn. No obstante ello, reconoca en ambos ciertas caractersticas propias de los autoritarismos, e incluso reconoci, aunque tardamente, que Stalin fue un dictador de una ferocidad, crueldad y ausencia de escrpulos extraordinarios, y que, como programa de orden social y econmico tipo Unin Sovitica, el experimento del comunismo en el siglo XXI ha fallecido. Crey fielmente que la historia nos proporciona los instrumentos necesarios para comprender el presente y construir el futuro. Me adhiero a esta posicin. Quiero tambin rescatar sus opiniones acerca de la vigencia del marxismo en la actualidad: la fragilidad del sistema capitalista, la inestabilidad por sus contradicciones internas y el sentimiento profundo contra la injusticia social con el que surge el marxismo. Eric Hobsbawm nos dej no solo su indescifrable cantidad de artculos para The Guardia, New Statesman o para London Review of Books, ni mucho menos una extensa cantidad de libros publicados, sino, tambin, una motivacin altamente esperanzadora fundamentada en el marxismo para encarar el devenir de la sociedad por ms incierta y cruel que esta resulte.