El Enmascaramiento Democrtico (1880-1916)

Durante este perodo, gobern la Argentina un grupo llamado la oligarqua, que domin la arena poltica hasta las elecciones de 1916. Fue un sistema de gobierno con caractersticas muy particulares, conservador en lo poltico y liberal en lo econmico. El gobierno qued en manos de unos pocos, cierto sector de la elite, que se reservaba para s tanto el manejo de los resortes del poder poltico y econmico como la toma de decisiones en los asuntos de Estado. Lo pblico se mezcl con lo privado, dando paso a la cristalizacin de lo que se dio en llamar gobiernos de familia, en virtud de los cuales el control del gobierno dependa de los vnculos de parentesco que entre s tejan determinadas familias. Un lema famoso de Julio A. Roca demuestra la mentalidad de este grupo: Paz y administracin. Esta paz de la cual se hablaba no slo implicaba erradicar todo intento revolucionario, sino tambin la eliminacin de toda lucha franca y limpia por la conquista del poder, considerada peligrosa tanto para el pas que estaba en vas de transformacin como ms peligrosa an para la propia clase que lideraba el proceso. La actividad poltica consista en gran medida en el intercambio de favores de distinta ndole entre los miembros de la elite y sus grupos cercanos. Sin embargo, la estabilidad del sistema dependa ntimamente de la expansin econmica y de la continuidad de inversiones extranjeras.

La inmigracin
Un elemento constitutivo del perodo que estamos analizando fue el ingreso masivo de inmigracin europea. La Argentina, considerada una regin demogrficamente vaca, requera en principio de trabajadores que se hicieran cargo del proceso productivo. La inmigracin tuvo un doble propsito: por un lado, poblar el desierto, y por el otro, transformar el carcter social de la poblacin nativa. Este fenmeno fue propiciado e impulsado por la elite dirigente. Otro de los rasgos a destacar durante esta etapa fue la necesidad estatal de tratar ideolgicamente a los recin llegados. La fluencia masiva de extranjeros transform la vieja aldea en una suerte de Babel. Esta situacin motiv la necesidad entre cierto grupo de la clase dirigente de encontrar mecanismos para afirmar la nacin, as como tambin formar y afianzar la identidad nacional, fundamentalmente entre los extranjeros. En esta lnea se sancion la ley de educacin y, ms tarde, la ley de servicio militar obligatorio.

La sucesin presidencial de Julio Argentino Roca

A mediados de la dcada del 80 la presidencia de Julio A. Roca llegaba a su fin; el balance era por dems significativo. En 1884 se dict la Ley de Registro Civil de las Personas. En el mismo ao se sancion la ley 1.420 de Educacin Comn, que estableci la obligatoriedad de la escuela primaria, gratuita, y laica. Ambas leyes fueron motivo de duro enfrentamiento entre liberales y clericales. El conflicto culmin con la expulsin del nuncio apostlico y la ruptura de las relaciones con el Vaticano. Tras el gobierno de Roca, asume Jurez Celman, dando origen a la etapa que se conocera como unicato (gobierno de un solo hombre). Puso en macha un proceso de atraccin de capitales extranjeros, proceso que si bien en cuatro aos casi se quintuplic el ingreso de divisas va inversiones extranjeras estuvo acompaado por una descomunal especulacin y corrupcin que puso al pas al borde de la quiebra. As, los cuestionamientos al gobierno emergieron con una fuerza arrolladora. La Revolucin del Parque en 1890 trazar una lnea divisoria clara en cuanto a su postulado mximo: A favor de la transparencia, elecciones limpias y sufragio libre. En este contexto, el 90 marc un punto de inflexin en la historia poltica nacional. Varios autores argumentan que las acciones del rgimen frente a esta crisis habran repercutido hondamente en la opinin pblica, provocando un resurgimiento del espritu cvico. La Revolucin del 90 implic un cambio cualitativo en el modo de comprender y hacer poltica. Reorient las expectativas de un principio de legitimidad emergente que contradeca el que reivindicaron y luego mantendran los fundadores del rgimen del 80. Estos y otros factores confluyeron en la conformacin de un movimiento adverso al rgimen, en el cual participaron fuerzas polticas de diferente signo. Este nuevo movimiento, conducido por cierto sector de la elite, tena como objetivo remover al presidente Jurez Celman y promover un sistema eleccionario sin fraude.

El sinuoso camino hacia la ampliacin de la participacin poltica (1890 1912/1926)

Si bien la revolucin logr la renuncia del presidente, fracas en su intento de depurar las prcticas polticas. A partir de esa coyuntura emergieron una serie de acuerdos que impidieron una solucin taxativa a favor de uno u otro de los grupos antagnicos. As el poder retorna a los que saban mandar. En 1891 se da a conocer la Carta Orgnica Nacional de la UCR, con la designacin de Leandro Alem como presidente. De este modo el movimiento se asign autoridades y reglament su funcionamiento. Se realiza luego una convencin nacional y se crea un comit nacional. El radicalismo cuestionaba la legitimidad del rgimen contra el que se levant porque ste haba traicionado los principios constitucionales y corrompido las prcticas polticas; por ende, se consideraba con derecho a alzarse revolucionariamente en nombre del pueblo. Era una reaccin

tica contra una elite que, dividida internamente, requera pactar constantemente para mantener el sistema imperante y conservar el control. Durante las dos dcadas que siguieron a la Revolucin del Parque, la imagen de Alem, y luego de Yrigoyen, creci de manera imponente. El rgimen, cada vez ms cuestionado y guiados por la errnea certeza de que era imposible perder las riendas del poder presidencial, accedieron (aunque a regaadientes) a los reiterados requerimientos de transparencia, situacin que , en la prctica, implicaba una ampliacin de la participacin poltica.