Cuadernos de Psicopedagoga N.

El pensamiento de Juan Ams Comenio

Juan Ams Comenio ha sido uno de los grandes maestros de la pedagoga moderna. Naci en Checoslovaquia en el ao de 1592. Su labor humanstico-cultural se desarroll en la Europa del siglo XVII, durante una poca marcada por profundos cambios ideolgicos, polticos, religiosos, econmicos y socioculturales. Sus obras -alrededor de 250- han sido escritas en su propio idioma, en checo, en latn y en alemn y han sido inspiradas en las ideas de reformadores protestantes como Lutero y Calvino, de filsofos como Bacon y Campanella, y de pedagogos de la talla de Vives y de Ratke. En el plano de la educacin, Comenio proyect un sistema sumario del saber realista, el cual denomin Pansofia, que debera servir para universalizar el conocimiento y eliminar los conflictos del mundo. En otras palabras, su reforma educativa estaba ntimamente ligada a una renovacin moral, poltica y cristiana de la humanidad. Su mtodo pedaggico tena como base los procesos naturales del aprendizaje: la induccin, la observacin personal, los sentidos y la razn. Comenio defendi la idea de la escuela para todos, sealando a las autoridades gubernamentales como responsables de su difusin y organizacin. Otro de los grandes aportes de Juan Ams Comenio fueron sus teoras acerca de la paz mundial. Desde su punto de vista, la paz era un valor que deba ser resguardado por un tribunal internacional encargado de evitar las causas de los conflictos blicos. Comenio fue el primer pedagogo en comprender que la base de la divisin de la enseanza intelectual deba corresponder a diferentes grados de crecimiento fsico y psquico. Por esta razn, dividi la enseanza en cuatro grados: la escuela materna, la escuela primaria pblica, el gimnasio o escuela secundaria y la academia.
Personaje invitado
-

159

Cuadernos de Psicopedagoga N. 4

En su obra se observan dos aspectos. Uno terico, conformado por los opsculos de su doctrina sobre la enseanza y la Educacin. Otro prctico comprendido por los libros y manuales destinados al ejercicio de la docencia. Sus dos obras ms aclamadas: Janua Linguorum (puerta de las lenguas), considerada de gran importancia en el momento histrico por la relevancia de la lengua materna para la conformacin de los estados nacionales, y la Didctica Magna su obra cumbre a nivel pedaggico. Comenio es uno de los primeros pedagogos que sistematizan la didctica, y por ello se le ha denominado Padre de la pedagoga. A continuacin reproducimos algunos fragmentos de su obra Didctica Magna.* Captulo V

me parecer claramente que estn ante mis ojos, que resuenan en mis odos o que experimento su sabor o contacto. Y aunque estas impresiones se verifiquen en mi cerebro unas antes que otras, se reciban con mayor claridad o evidencia o se retengan con mayor fuerza, sin embargo, cada cosa se recibe, presenta y retiene de algn modo. Captulo VI

La naturaleza ha puesto en nosotros la semilla de los tres elementos antedichos (Erudicin, Virtud, y Religin) Muy acertadamente ha sido comparado nuestro entendimiento, como laboratorio de pensamientos, a la cera, que lo mismo, admite la impresin de un sello que se deja modelar en variadas figurillas. As como la cera es capaz de admitir toda clase de formas y permite ser conformada y trasformada del modo que se quiera, de igual manera nuestro entendimiento al recibir las imgenes de todas las cosas recibe en s en cuanto contiene el universo entero. Y esto nos permite conocer de un modo claro qu es nuestro pensamiento y qu nuestra ciencia. Todas las sensaciones que impresionan mi vista, odo olfato, gusto o tacto son a manera de sellos que dejan impresa en mi cerebro la imagen de lo percibido. Y por eso, desaparecido de mis ojos, odos, nariz o manos el objeto que causa la impresin, queda en m su imagen; y necesariamente tiene que ser as, salvo el caso de que una atencin imperfecta haya contribuido a que la impresin se efecte dbilmente. Por ejemplo: Si he visto o hablado con algn hombre; si yendo de camino he admirado un monte, visto un ro, atravesado un campo o un bosque o conocido una ciudad, etc.; si he escuchado grandes truenos, dulces msicas o elocuentes discursos; si he ledo con atencin a cualquier autor, etc., etc.; todas estas sensaciones se imprimen en mi cerebro de tal manera que cuantas veces se presente ocasin de recordarlas
160 -

Conviene formar al hombre si debe ser tal En general a todos es necesaria la cultura. Pues si consideramos los diversos estados del hombre hallaremos esto mismo. Quin dudar que es necesaria la disciplina a los estpidos para corregir su natural estupidez? Pero tambin los inteligentes necesitan mucho ms esta disciplina porque su entendimiento despierto, si no se ocupa en cosas tiles, buscar las intiles, curiosas o perniciosas. As como el campo cuanto ms frtil es tanto mayor abundancia de cardos y espinas produce, de igual modo el ingenio avisado est repleto de conocimientos curiosos si no se cultivan las semillas de la ciencia y la virtud. Y lo mismo que si no echamos grano en un molino rotatorio para hacer harina se muele l mismo e intilmente se pulveriza con estrpito y chirrido, y tambin con ruptura y divisin en partes, as el espritu gil desprovisto de cosas serias se enreda completamente en cosas vanas, curiosas y nocivas y ser causa de su muerte. Hay ejemplos de que algunos, robados en su infancia por animales fieros y cados entre ellos, nada saban ms que los brutos ni podan usar la lengua, manos y pies de modo diverso que ellos, hasta no estar de nuevo algn tiempo entre los hombres. Sealar algunos ejemplos: Sobre el ao 1540 en una aldea de Asia, situada en medio de las selvas, ocurri que por descuido de los padres se perdi un nio de tres aos. Algunos aos despus observaron los campesinos que andaba con los lobos un cierto animal diferente por su forma y que tena cara humana, aunque era cuadrpedo; y como atendiese a la voz, fueron enviados por el Prefecto del lugar y ver si podan cogerle vivo de laguna manera. En efecto; fue aprehendido y llevado al Prefecto y despus al Landgrave Casselas. Al ser introducido en la estancia

Personaje invitado

Cuadernos de Psicopedagoga N. 4

del Prncipe, se desasi, huy y se meti debajo de un asiento mirando torvamente y lanzando ttricos aullidos. El prncipe orden que se le diera de comer entre los hombres; hecho lo cual poco a poco fue amansndose la fiera, comenz a sostenerse sobre las extremidades posteriores, y a andar en posicin bpeda, y por ltimo a hablar concientemente y a hacerse hombre. Y entonces l recapacit, en cuanto poda acordarse, que haba sido robado y alimentado por los lobos y se haba acostumbrado a ir con ellos en busca de presa. () Cierto es lo que dej escrito Platn (1.6 de las leyes): que el hombre es el animal extremadamente manso y divino si ha sido amansado con la verdadera disciplina; pero si no tuvo ninguna o fue equivocada, es el ms feroz animal que produce la tierra. Quede, pues, sentado que a todos los que nacieron hombres, no bestias feroces, no brutos, no troncos inertes. De lo que se deduce que tanto ms sobresaldr cada uno a los dems cuanto ms instruido est sobre ellos. Acabe el sabio este captulo: El que no aprecia la sabidura y la disciplina es un msero; su esperanza (es decir, el conseguir su fin) ser vana, sus trabajos infructuosos y sus obras intiles (Sa.,3.11) Captulo VII La formacin del hombre se hace muy fcilmente en la primera edad, y no puede hacerse sino en sta nicamente es slido y estable lo que la primera edad asimila, lo que demuestra con ejemplos. La vasija conserva, hasta que se rompe, el olor de lo que contuvo cuando nueva. El rbol conserva por muchsimos aos, hasta que las cortan, las ramas que siendo tierno extendi hacia arriba, hacia abajo y por los lados. La lana guarda de un modo tan tenaz el color que tom primero que no sufre el teirse de nuevo. La curvatura endurecida de la rueda saltar en mil pedazos antes de tornar a la rectitud. De igual modo en el hombre, las primeras impresiones de tal manera se fijan que casi es un milagro que puedan modificarse, y es convenientsimo dirigirlas desde la primera edad hacia las verdaderas normas de la sabidura. Captulo VIII Es preciso formar a la juventud conjuntamente en escuelas Pero como son raros, siendo tan mltiples los hombres como los asuntos humanos, aquellos

que o sepan, o puedan, o estn sin ocupaciones para entregarse a la enseanza de los suyos, ha tiempo que con avisado propsito se estableci que personas escogidas, notables por el conocimiento de las cosas y por la ponderacin de costumbres, se encargasen de educar al mismo tiempo a los hijos de otras muchas. Y estos formadores de la juventud se llamaron Preceptores, Maestros, Profesores; y los lugares destinados a estas comunes enseanzas: escuelas, Estudios literarios, Auditorios, Colegios, Gimnasios, Academias, etc. Captulo IX Se debe reunir en las escuelas a toda la juventud de uno y otro sexo Lo que a continuacin expondremos nos demostrar cumplidamente que no slo deben admitirse en las escuelas de las ciudades, plazas, aldeas y villas a los hijos de los ricos o de los primates, sino a todos por igual, nobles y plebeyos, ricos y pobres, nios y nias. Y no hay obstculo en que haya algunos que parezcan por naturaleza idiotas o estpidos. Porque esto mismo es lo que los hace ms recomendable y urgente esta cultura general de los espritus. Por lo mismo que hay quien es de naturaleza ms tarda o perversa, hay que ayudarle ms para que en lo posible se vea libre de su brutal estupidez. No hay que suponer que exista tanta negacin del ingenio que no se pueda disminuir con la cultura. Y, en efecto, como el vaso poroso lavado muchas veces si no conserva nada de agua, sin embargo pueden lavarse y purificarse, as los imbciles o estpidos si no hacen grandes adelantos en las letras pueden, sin embargo, aprender a regir sus costumbres de tal modo que sepan obedecer a los Magistrados polticos y a los Ministros de la iglesia. Ms an: la experiencia atestigua que muchos tardos por naturaleza han llegado a dominar la ciencia de las letras de tal modo que han aventajado a los de mayor ingenio; con gran verdad exclam el poeta: Todo lo vence el trabajo continuado. En efecto,; unos durante su infancia tienen gran desarrollo de cuerpo y ms tarde enferman y adelgazan; otros, por el contrario, arrastran su cuerpecillo juvenil enfermizo y despus sanan y se manifiestan con prosperidad; as tambin se ha comprobado en cuanto al ingenio que algunos son precoces, pero pronto se agotan y caen en lo obtuso; otros, en cambio, al principio estn atontados y despus se agudizan y razonan vlidamente. Adems, en los viveros no preferimos slo a los rboles que dan el fruto ms temprano, sino tambin a los medianos y tardos; porque cada uno halla la
Personaje invitado
-

161

Cuadernos de Psicopedagoga N. 4

alabanza a su tiempo (como dice en algn lugar Sirach) y no vivi en vano quien se manifest alguna vez, aunque tarde. Por qu, pues, en el jardn literario hemos de querer admitir una sola clase de ingenios precoces y giles? Nadie debe ser excluido, sino aquellos a quienes Dios neg en absoluto el sentido o el conocimiento. No existe ninguna razn por la que el sexo femenino(y de esto dir algo en especial) deba ser excluido en absoluto de los estudios cientficos (ya se den en lengua latina, ya en idioma patrio). Es tambin imagen de Dios, partcipe de su gracia y heredero de su gloria; est igualmente dotado de entendimiento gil y capaz de la ciencia (a veces superior a nuestro sexo) y lo mismo destinado a elevadas misiones, puesto que muchas veces han sido las mujeres elegidas por Dios para el gobierno de los pueblos, para dar saludables consejos a los Reyes y a los Prncipes, para la ciencia de la Medicina y otras cosas saludables para el humano linaje, le encomend la profeca y se sirvi de ellas para increpar a los Sacerdotes y Obispos. Por qu hemos de admitirlas a las primeras letras y hemos de alejarlas despus de los libros? tenemos miedo a su ligereza? Cuanto ms las llenemos de ocupaciones tanto ms las apartaremos de la ligereza que suele tener por origen el vaco del entendimiento. Captulo X La enseanza en las escuelas debe ser universal Ahora tcanos demostrar que: En las escuelas hay que ensear todo a todos. No ha de entenderse con esto que juzguemos necesario que todos tengan conocimientos (especialmente acabados y laboriosos) de todas las ciencias y artes. Esto ni es til por su misma naturaleza ni posible dada la brevedad de la humana existencia. Ya sabemos que si se pretende conocer tan extensa como minuciosamente cualquier arte (como la Fsica, Aritmtica, Geometra, Astronoma, etc., o la Agricultura o Arboricultura, etc.), aun a los ingenios ms despiertos puede ocuparles toda la vida si han de entregarse a especulaciones y experimentos;
162 -

como acaeci a Pitgoras con la Aritmtica; a Arqumedes, en la Mecnica; a Agrcola, en los Metales, y a Longolo, en la Retrica, mientras se dedic a esto solo para hacerse un cicesoriano perfecto. Por tanto, todos los que hemos venido a este mundo, no slo como espectadores, sino tambin como actores, debemos ser enseados e instruidos acerca de los fundamentos, razones y fines de las ms principales cosas que existen y se crean. Y hay que atender a esto, y especialmente atenderlo para que no ocurra nada, durante nuestro paso por este mundo, que nos sea tan desconocido que no lo podamos juzgar modestamente y aplicarlo con prudencia a su uso cierto sin daoso error. Captulo XI Hasta ahora hemos carecido de escuelas que respondan perfectamente a su fin Donde existen escuelas no son juntamente para todos, sino para algunos pocos, los ms ricos, en realidad; porque siendo caras, los pobres no son admitidos a ellas, a no ser en algn caso, por la compasin de alguno. Y el ellas es fcil que pasen y se pierdan algunos excelentes ingenios con dao de la Iglesia y de los Estados. Captulo XII Las escuelas pueden reformarse para mejorarlas Prometemos una organizacin de las escuelas con las que: I. Pueda instruirse toda la juventud (a no ser aquella a quien Dios neg el entendimiento). II. Y se instruya en todo aquello que pueda hacer al hombre sabio, probo y santo. III. Se ha de realizar esta preparacin de la vida de modo que termine antes de la edad adulta. IV. Con tal procedimiento, que se verifique si castigos ni rigor, leve y suavemente, sin coaccin alguna y como de un modo natural. (As como el cuerpo vivo efecta el aumento de su estatura sin disgregacin no distensin de los miembros, puesto que si con prudencia se aplican los alimentos, remedios y ejercicio, el cuerpo obtiene su estatura y vigor poco a poco, sin sentir, de igual modo si al espritu se le aplican sus alimentos, remedios y

Personaje invitado

Cuadernos de Psicopedagoga N. 4

ejercicios, espontneamente se trasforman en Sabidura, Virtud y Piedad. V. Que se prepare para adquirir un conocimiento verdadero y slido, no falso y superficial; es decir, que el animal racional, el hombre, se gue por su propia razn, no por la ajena; no se limite nicamente a leer y aprender en los libros pareceres y consideraciones ajenos de las cosas, o a retenerlas e la memoria y recitarlas, sino que sea capaz de penetrar hasta la mdula de las cosas y conocer de ellas su verdadera significacin y empleo. En igual medida hay que atender a la solidez de las costumbres y piedad. VI. Que esta enseanza sea fcil en extremo y nada fatigosa; bastando cuatro horas diarias de ejercicios pblicos y de suerte que un solo Preceptor sea bastante para instruir a cien alumnos con diez veces menos trabajo que el que actualmente emplean con un solo. No requiere otra cosa el arte de ensear que una ingeniosa disposicin del tiempo, los objetos y el mtodo. Si podemos conseguirla, no ser difcil ensear todo a la juventud escolar, cualquiera que sea su nmero, como no lo es llenar mil pliegos diariamente de correctsima escritura valindonos de los tiles tipogrficos; o utilizando el artificio de Arqumedes trasladar casas, torres o cualesquiera otros pesos; o embarcados atravesar el ocano y llegar al Nuevo Mundo. No han de marchar las cosas con menor facilidad que marcha el reloj de pesas bien equilibradas: Tan suave y naturalmente como suave y natural es el movimiento de dicha mquina; con tanta certeza, por ltimo, como puede tenerse con instrumento tan ingenioso. Captulo XVI Requisitos generales para aprender y ensear. Esto es: De qu modo debemos ensear y aprender con tal seguridad que necesariamente hayan de experimentarse los efectos. Podemos, por lo tanto dar las siguientes conclusiones: I. La formacin del hombre debe empezarse en la primavera de la vida, esto es, en la niez. La niez nos representa la primavera; la juventud, el esto; la virilidad, el otoo y la vejez, el invierno). II. Las horas de la maana son las ms adecuadas para los estudios( porque la maana semeja la primavera; el medioda,

el verano; la tarde, el otoo, y la noche, el invierno). III. Todo cuanto se ha de aprender debe escalonarse conforme a los grados de la edad, de tal manera que no se proponga nada que no est en condiciones de recibir. Captulo XVII Fundamentos de la FACILIDAD para ensear y aprender Siguiendo las huellas de la Naturaleza hallaremos que fcilmente puede instruirse a la juventud si I. Se comienza temprano antes de la corrupcin de la inteligencia. II. Se acta con la debida preparacin de los espritus. III. Se procede de lo general a lo particular. IV. Y de lo ms fcil a lo ms difcil. V. Si no se carga con exceso a ninguno de los que han de aprender. VI. Y se procede despacio en todo VII. Y no se obliga al entendimiento a nada que no le convenga por su edad o por razn del mtodo. VIII. Y se ensea todo por los sentidos actuales. IX. Y para el uso presente. X. Y siempre por un solo y mismo mtodo. Captulo XVIII Fundamentos de la solidez para aprender y ensear Lamenta mucha gente, y los mismos asuntos lo confirman, que sea tan reducido el nmero de los que sacan de las escuelas una erudicin slida y en cambio la mayor parte apenas pasan de la superficie y la apariencia. Si investigas la causa, hallars que es doble. O porque las escuelas se dedican a lo endeble y frvolo, dejando lo fundamental, o porque los escolares dejan olvidar lo que aprendieron, haciendo pasar su entendimiento por muchos estudios sin provecho. Y este ltimo defecto es tan vulgar, que sern pocos los que no le hayan lamentado. Pues si la memoria retuviese todo lo que en alguna ocasin hemos ledo, odo o aprendido, qu eruditos seramos! Ocasiones no nos han faltado de experimentarlo. Pero como
Personaje invitado
-

163

Cuadernos de Psicopedagoga N. 4

sucede todo lo contrario, es evidente que hemos echado el agua en una criba. Habr remedio para este mal? Ciertamente; si entrando de nuevo en la escuela de la naturaleza investigamos su procedimiento en cuanto a la produccin de las criaturas duraderas. Se podr encontrar el modo de que cada uno pueda saber, no solamente lo que aprenda, sino ms de lo que aprenda; esto es, no solo reproduciendo ntegramente lo que los Preceptores y autores le ensean, sino juzgando l mismo de las cosas por sus principios. Estos se obtendr si: I. No se tratan ms que las cosas solidamente provechosas. II. Pero todas sin separacin. III. Todas se asientan en fundamentos slidos. IV. Los fundamentos se colocan profundos. V. Todas se apoyan tan solo en los fundamentos dichos. VI. Se distingue por artculos o captulos lo que deba distinguirse. VII. Todo lo posterior se funda en lo anterior. VIII. Todo lo coherente se enlaza siempre. IX. Todo se dispone en relacin con el entendimiento, la memoria y el idioma. X. Todo se corrobora con ejercicios constantes. Veamos con cuidado cada uno de estos grados. Captulo XIX Fundamentos de la abreviada rapidez en la enseanza Problema Cmo puede hacerse que a un mismo tiempo todos hagan lo mismo en la escuela. Es evidente la utilidad que reporta el tratar todos en cada clase de una sola materia al mismo, porque es menor el trabajo del Preceptor y mayor el aprovechamiento de los discpulos. Adems, cada uno de ellos estimula a los restantes ya que sus pensamientos versan sobre una misma cosa, y con el mutuo contraste se corrigen unos a otros. A la manera que el tribuno militar no dispone

separadamente los ejercicios de los bisoos, sino que llevando a todos conjuntamente al campo, les muestra el uso de las armas y el modo de servirse de ellas; y aunque especialmente haya de instruir a alguno, quiere que todos los dems tambin lo hagan y practiquen; as tambin ha de comportarse el Preceptor. 47. Los ejercicios de lectura y escritura deben ir unidos, con lo que se conseguir un notable ahorro de tiempo. No es, seguramente fcil hallar un estmulo y encanto mayor para los nios que estudian el alfabeto que ensearlos a aprender las letras escribindolas. Como es natural en los nios el deseo de pintar, hallarn sumo placer en este ejercicio y al mismo tiempo se excitar su imaginacin en ambos sentidos. As, cuando ya vayan leyendo de corrido se irn instruyendo en aquellas materias que luego deben aprender; por ejemplo: en todo lo que conduzca al conocimiento de las cosas, a la piedad y las buenas costumbres. De igual modo al aprender a leer en latin, griego o hebreo ser sumamente til repetir muchas veces, releyendo y transcribiendo las declinaciones y conjugaciones hasta que quede bien segura la lectura, escritura, significado de las voces y, finalmente, la formacin expedita de las terminaciones. He aqu cmo podremos obtener un cudruple fruto de un solo trabajo!. Esta utilsima regla puede aplicarse a todo gnero de estudios, de manera que todo cuanto hayamos aprendido por la lectura lo reproduzca nuestra pluma, como dice Sneca; o segn atestigua Agustn de s mismo, que aprovechando escribamos y escribiendo aprovechemos. 48. Suelen proponerse los ejercicios de escritura casi sin eleccin del asunto y sin enlace en los temas, lo cual da por resultado que sean simples ejercicios de escritura, que poco o nada hacen trabajar al entendimiento y que, como hechas sin propsito alguno, son planas intiles, sin ningn valor prctico para la vida. La escritura ha de practicarse tomado como materia la de la ciencia o arte que en la clase se estudia; proponiendo a los discpulos o trozos de historia (de los inventores de aquel arte, tiempo en que florecieron y dnde, y cosas semejantes) o comentarios y modelos que imitar, con lo que a la vez se practica la escritura, se ejercita el entendimiento y se cultiva el lenguaje al recitarlo.

____________ * Los fragmentos fueron extractados del libro Didctica Magna, versin espaola hecha por Saturnino Lpez Peces, Madrid 1922.
164 -

Personaje invitado