El enigma de Pars Divisin por castas (detective/ayudante) Construccin de personajes casi caricaturescos en base a estereotipos tnicos y/o culturales,

muy bien lograda Abundantes relatos enmarcados, rpidamente narrados por diferentes personajes Narrador testigo Recursos de policial clsico: ayudante plebeyo, detective soberbio e infalible, polica intil y sin imaginacin, el disfrute sibarita del detective ante un enigma, el crimen de cuarto cerrado, la metodologa deductiva Personajes creados a partir de personas de existencia histrica (Eiffel) Argumento Primera parte: Buenos Aires, 1888. Gira alrededor de Craig. Ingreso de Sigmundo Salvatrio a la academia de ayudantes de Renato Craig, progreso de sus estudios y asesinato de Gabriel Alarcn por parte de Kalibn. Corrupcin y posterior depresin de Craig. Salvatrio como ayudante de Craig y representante suyo en la Exposicin Universal. Segunda parte: Exposicin Universal (Pars, 1889). Reunin de los Doce Detectives y de sus ayudantes respectivos. Discusin filosfica acerca de la ciencia de resolver crmenes, con diversas metforas ilustradas por relatos enmarcados. Asesinato de Darbon en la torre Eiffel. Tercera parte: gira alrededor de Arzaky. Salvatrio, como ayudante del definitivo Detective de Pars, se encarga de entrevistar a numerosos personajes relacionados con el ocultismo y presuntos enemigos de la torre y de Darbon. Adems, se lleva una gran sorpresa al conocer al misterioso ayudante del detective Castelvetia. Cuarta parte: cambio de paradigma detectivesco; del crimen de cuarto cerrado a los asesinatos en serie. Arzaky complicado: Darbon, Sorel, La Sirena. Quinta parte: resolucin del misterio (el Padre, el Hijo, el Espritu Santo) y de la reunin de los Doce Detectives. Ascenso de Salvatrio a detective, gracias a la Cuarta Clusula. El enigma de Pars, de Pablo de Santis Por Valeria Luiselli Septiembre 2007

Las frmulas literarias son tan eficaces como perecederas. Desde su primer esbozo en Los crmenes de la calle Morgue, la novela detectivesca perfil un mundo de normas rgidas y estructuras slidas. Poe sent las bases de un patrn que se habra de reproducir ad nauseam, a veces con resultados esplndidos, otras con derivaciones lamentables. El mecanismo es sencillo: la frmula permite la produccin en serie; la produccin en serie agota rpidamente sus posibilidades de variacin; la frmula se repite a s misma hasta destruirse. El resultado: mucha literatura desechable que se sostiene durante un tiempo gracias a un andamiaje fuerte, y unas pocas obras maestras que se resisten a las descargas violentas de los rayos X. Si la literatura de frmulas sobrevive gracias a la rigidez de sus reglas internas, la buena literatura sobrevive a pesar de ellas. En los aos veinte, casi ochenta aos despus de la primera aparicin literaria de un crimen a puerta cerrada, Ronald A. Knox reuni las reglas ya comunes al gnero policial en diez mandamientos. En su lista figuran mandatos tan dispares como No se permitir ms de un cuarto o pasadizo secreto, El detective nunca cometer el crimen, o No figurar ningn chinaman en la historia. La lista de Knox pareca tan arbitraria en la teora como result funcional en la prctica. Hoy, casi ochenta aos ms tarde, se siguen obedeciendo casi al pie de la letra las consignas de Knox. Al menos, en la nueva novela de Pablo de Santis, El enigma de Pars (Premio Planeta-Casamrica 2007), se respetan todas las reglas salvo tres: sus detectives son los asesinos, aparecen no uno, sino dos chinamen, y el Watson de la historia es al mismo tiempo el Holmes. El penltimo mandamiento de la lista de Knox era que el ayudante del detective el Watson que narra la historia deba ser ligeramente, pero muy ligeramente, menos inteligente que el lector comn. ste es y no es el caso de Sigmundo Salvatrio, el Watson de El enigma de Pars. Efectivamente, a veces tenemos a un narrador joven, de inteligencia e ingenio magros, deslumbrado por la personalidad del detective al que asiste. Pero la historia est narrada a distancia, aos despus de que transcurre la accin, cuando el narrador es en realidad un detective ya consolidado. As, hay momentos del relato en los que se cuela la voz del otro, la del viejo. La ambigedad de la voz narrativa no parece intencional y resulta incmoda, porque el cambio no es ni paulatino ni siempre conciente. A ratos estamos frente a un prvulo de ideas tartamudas. Otras veces, estamos frente a un viejo sabio que mira los hechos ya con humor, ya con desdn. El narrador es a la vez un Watson y un viejo tallado a la medida de un Holmes. Haba una razn de ser del Watson: la mirada ingenua del ayudante era la mejor manera de contar una historia sorprendente y de poner de relieve la grandeza del detective sin que sta nos pareciera inverosmil ni el otro insoportable. Holmes, Poirot y C. Auguste Dupin pueden seguir siendo personajes entraables y sus hazaas seguir siendo dignas de contarse gracias a Watson, el capitn Hastings y el ayudante annimo de Dupin. Pero Pablo de Santis revierte la antigua jerarqua del adltere y el detective.

Aqu, Salvatrio es testigo de su propio ingenio y nos narra su success story personal. La antigua figura del hroe detective es remplazada por nuestra versin ms moderna de los hroes los hijos de carpintero que llegan a ser presidentes o, en este caso, los hijos de zapatero que llegan a ser detectives, y el relato del enigma es desterrado de su importancia central y suplantado por el del asenso del hroe watsoniano. Si nos inquietara la pregunta de qu habra sido de Holmes en nuestros das, encontraramos una pista en El enigma de Pars. La novela de Pablo de Santis pertenece a un gnero detectivesco pasado por aguas democrticas. Todo apunta a que un sindicato de watsons, lidereados por un Salvatrio contemporneo, destituira a Holmes. Ms all de esto, De Santis es prcticamente implacable aplicando la frmula bsica de lo policial: estructura cerrada, enigma, final sorpresivo, trama entretenida y sin huecos. De Santis conoce las exigencias del gnero y sabe cumplir con ellas. En una prosa concientemente parca y con un lenguaje eficaz, lleva al lector de la mano a la Exposicin Universal de Pars. Ah se rene el grupo de Los Doce Detectives que son personajes engendrados por el trazo de un artista de cmic para discutir sobre el significado de su oficio y mostrar ante el mundo su arte e instrumentos de trabajo. El joven argentino Sigmundo Salvatrio, aprendiz de detective, es enviado a la capital francesa en representacin de su maestro, el famoso detective Craig, quien no puede viajar a la exposicin a causa de una enfermedad. Como es de esperarse, ocurre un crimen: uno de Los Doce es asesinado. Salvatrio se vuelve entonces adltere de uno de los otros detectives y, tras una serie de asesinatos, pistas falsas y aventuras propiamente detectivescas, se resuelve el misterio. No cabe duda: El enigma de Pars es un rompecabezas perfecto. La pregunta es si a un libro le basta con ser un rompecabezas. Una historia necesita huecos para poder respirar, espacios abiertos donde queden suspendidas las preguntas. En este sentido, en nada se parece un libro al tejido hermtico de un rompecabezas. En el relato policial, el misterio no est en la suma indiscriminada de pequeos misterios, como no est lo enigmtico en atiborrar la historia con enigmas. Al contrario el enigma no es otra cosa que una historia que se cuenta de un modo enigmtico, como dice Ricardo Piglia. Pero la novela de De Santis es todo menos esto. En vez de generar el espacio y alargar el tejido narrativo para que se genere la tensin justa antes de resolver el misterio, el escritor abarrota el relato con una retahla de pequeas historias policacas, como si no hubiera estado convencido de entrada con su historia central o como si quisiera hacer una enciclopedia de casos detectivescos. Los relatos tienen ciertamente una justificacin: durante las reuniones de Los Doce Detectives en el stano claustrofbico de un hotel parisino, stos comparten sus visiones del oficio y narran algunos de sus casos. Pero la sobredosis de microepisodios policiales que se narran en estas sesiones saturan el relato injustificadamente y, ms que abonar a la historia, parecen una manera de encubrir carencias ms graves de la novela. Sorprende esto en un escritor

con mucho oficio en el gnero, en cuyas novelas policacas anteriores al menos en Filosofa y Letras y en La traduccin sostuvo perfectamente un enigma sin necesidad de recurrir al relleno. Las reuniones de Los Doce son tambin un espacio para reflexionar sobre lo policial. En ellas, los personajes discuten las metforas que explican su oficio: hablan del rompecabezas, la pgina en blanco, Edipo y el orculo, pinturas que son un trompe loeil. Pareciera que el escritor hubiera querido hacer una novela que contara una historia tpicamente policaca al tiempo que reflexionaba sobre el gnero policial. La reflexin de De Santis sobre el gnero es lcida, pero se disuelve entre los prrafos porque el autor intenta forjar, a la vez, un catlogo de metforas, un compendio de relatos policiales y un esquema de personajes caractersticamente detectivescos. El enigma de Pars tiene estructura cerrada y una trama entretenida, pero la novela erige un mundo demasiado frgil para sobrevivir ms all de las 281 pginas que encierra. Las frmulas sirven para construir mundos, pero no para sostenerlos. ~ viernes, octubre 12, 2007 El enigma de Pars, Pablo de Santis Premio Planeta-Casamrica de Narrativa Iberoamericana 2007. Barcelona, Planeta 2007. 281 pp. 21 Csar Mallorqu La novela policaca ha evolucionado mucho desde los tiempos en que Augusto Dupin persegua a monos asesinos por las calles de Pars. De hecho, la literatura detectivesca se ha multiplicado en una serie de subgneros que van desde el intelectual relato-enigma hasta el violento hard boiled, abarcando en ese arco lo social, lo psicolgico, lo terrorfico, lo costumbrista o lo fantstico, entre otras temticas. Sin embargo, si hoy, a comienzos del siglo XXI, mencionamos la palabra detective, la primera imagen que nos viene a la cabeza, antes incluso que las de Spade o Marlowe, es la de Sherlock Holmes, heredero directo de Dupin y mximo representante del relato-enigma, la forma bsica y primera del gnero policial. Por qu esta pervivencia de unos arquetipos que cuentan ya con ms de un siglo de antigedad? Quiz, entre otras razones, porque se trata de un modelo perfectamente definido cuyas reglas, invariables y en el fondo sencillas, conocen todos los lectores. Pues bien, precisamente sobre este subgnero y sus reglas internas ha reflexionado Pablo de Santis (Buenos Aires, 1963) en su ltima novela, El enigma de Pars, ganadora del Premio Planeta-Casamrica de Narrativa Iberoamericana 2007. El escenario donde se desarrolla el argumento es el Pars de la Exposicin Universal de 1889, durante la construccin de la Torre Eiffel. Como parte de los actos de la Exposicin, se rene all una sociedad llamada Los Doce

Detectives cuyos miembros son los mejores investigadores del mundo con el objeto de dialogar sobre la naturaleza de su trabajo y mostrar al pblico las herramientas y tcnicas de su oficio. Sigmundo Salvatrio, un joven argentino aprendiz de detective, es enviado all por su maestro, el detective Craig, que no puede asistir por hallarse enfermo. Entonces sobreviene un crimen: uno de los Doce Detectives es asesinado, de modo que los restantes se lanzan a una carrera por ser los primeros en descubrir al asesino. Salvatrio se convierte en ayudante (adltere en el texto) de Arzaky, uno de los Doce, y finalmente, tras una serie de peripecias, es l, Salvatrio, quien resuelve el misterio. El enigma de Pars no es un novela realista, en la medida que ni el grupo Los Doce Detectives ni sus miembros lo son. Jams ha existido en la realidad esa clase de investigadores, pero s en la ficcin. Se trata, por tanto, de un relato metaliterario, en el sentido de que no intenta reflejar la vida, sino reproducir determinado tipo de literatura. Dupin, Holmes, Philo Vance, Peter Winsey, Nero Wolfe, el Dr. Thorndyke, Gideon Fell... esos son los modelos que De Santis utiliza para construir sus personajes. No seres reales, sino arquetipos literarios. En ese sentido, el autor dedica buena parte del texto a diseccionar, a travs de Salvatrio, narrador de la accin, los mecanismos y claves del relato-enigma y la personalidad de los detectives inductivos, cuyos prototipos son, respectivamente, el clsico misterio de la habitacin cerrada (Los crmenes de la calle Morgue, por ejemplo) y Dupin-Holmes. As, con cariosa irona, De Santis nos muestra la enorme e infantil vanidad de los investigadores, analiza la peculiar relacin entre estos y sus ayudantes o pone por escrito las leyes no escritas que rigen el cdigo oculto de los detectives. Pero, insisto, nada de esto es real ni pretende serlo, sino literatura sobre la literatura. El problema es que El enigma de Pars se mueve en dos mbitos a la vez: por un lado es una especie de ensayo novelado sobre el relato-enigma, y por otro un relato-enigma en s mismo. Y ah, considerada como historia policial, es donde la novela se muestra ms dbil. Primero, porque la solucin del enigma se ve venir con antelacin, pues, aunque el autor ha querido construir (o deconstruir) un rompecabezas, lo cierto es que pone en juego escasas piezas, de modo que acaba reduciendo la solucin a dos alternativas: la evidente (que evidentemente no es) y otra algo ms retorcida (que es). El segundo problema reside en que la investigacin eje de todo relato policiaco parece, en ocasiones, avanzar a trompicones y con escasa conviccin, como si al autor le interesaran ms otros aspectos del texto. Otra objecin, la ltima, es que la novela, pese a extenderse menos de 300 pginas, parece un poco hinchada, como si el primer borrador hubiese quedado corto y el escritor hubiera aadido material extra para aumentar su volumen. Probablemente no haya sido as, pero lo cierto es que en el desarrollo de la trama se intercalan una serie de digresiones y ancdotas que, en vez de aadir sustancia a la narracin, la demoran, o abren caminos que se cierran en s mismos. De Santis ha escrito mucha novela juvenil, un gnero cuyos textos no suelen sobrepasar las doscientas pginas; quiz se

ha acostumbrado a esa extensin y tiene problemas a la hora de ir ms all. Pero estoy siendo injusto, pues a raz de lo dicho da la sensacin de que El enigma de Pars es una novela fallida y no es as, aunque lo puede parecer en comparacin con otras obras del autor. Personalmente, prefiero La traduccin (1997), Filosofa y letras (1998) o El teatro de la memoria (2000), unas excelentes y muy recomendables novelas donde el autor materializa su proyecto de mezclar el relato policiaco con material procedente de la alta cultura. Segn sus propias palabras: Mi ideal es armonizar la literatura popular con otras inquietudes. Y, justo es reconocerlo, lo consigue en la mayor parte de sus obras. Por otro lado, resulta innegable la influencia de Borges en De Santis, pero es una influencia matizada y (en contra de lo que suele ocurrir) benigna. Podra decirse que De Santis es una especie de Borges popular, si es que esto es posible; un Borges burln y menos grave, que busca ms la complicidad del lector que su admiracin. Por lo dems, y aun en sus momentos ms bajos, De Santis es un inteligente narrador y un brillante dialoguista dotado de un muy estimulante sentido del humor. Por eso, aunque no se cuente entre sus mejores novelas, El enigma de Pars se lee de un tirn y con agrado. No es una gran obra, pero s un divertimento de altura.