EL PAPEL DEL INGENIERO AMBIENTAL EN LA REGION CARIBE Por: Melissa vila Dvila

Si me llegasen a preguntar el por qu decid estudiar Ingeniera Ambiental, sencillamente dira: No lo s. Tal vez argumentara que es la carrera del futuro () Tpica respuesta de los que estamos estudiando esta rama de la Ingeniera. Sin embargo, pienso que, ya estando en Noveno Semestre, no puedo dar un argumento tan simple y vago como se. Cul es mi papel como futura Ingeniera Ambiental? Es un interrogante clave en este punto de mi carrera. Se dice que la Ingeniera Ambiental en Colombia surgi alrededor de los aos 70 y 80, siendo pionera de sus inicios y proceso de evolucin, la Universidad de los Andes de la Ciudad de Bogot, DC. No obstante, fue mediante la creacin del Sistema Nacional Ambiental (SINA), y a su vez del Ministerio de Medio Ambiente (actualmente Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible), por medio de la Ley 99 de 1993, que el desarrollo de la Ingeniera Ambiental tuvo su mejor momento hasta convertirse en carrera profesional de pregrado como tal. Luego que desde entonces, es posible observar cmo sta se oferta en diferentes universidades del pas.1 Ahora bien, el Sistema Nacional Ambiental (SINA) como lo expresa claramente la Ley 99 de 1993: es el conjunto de orientaciones, normas, actividades, recursos, programas e instituciones que permiten la puesta en marcha de los principios generales ambientales orientados hacia el desarrollo sostenible , nace precisamente, por la necesidad de proteger y conservar el patrimonio ambiental colombiano. Este complejo sistema encabezado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, es la plataforma que direcciona la gestin ambiental del pas y en la que el Ingeniero Ambiental debe soportarse. Es por ello que, el conocimiento del SINA, de sus diferentes entidades y funciones, se convierten en elementos fundamentales que permitirn entender el quehacer del Ingeniero Ambiental. Del SINA hacen parte, las Corporaciones Autnomas Regionales (CARs), las autoridades ambientales urbanas en las principales ciudades, tales como el Departamento Tcnico Administrativo del Medio Ambiente Barranquilla (DAMAB) de la Ciudad de Barranquilla. Asimismo, diferentes institutos de investigacin y una Unidad de Parques Naturales Nacionales. Este conjunto de entidades conforman el SINA Institucional o bsico, considerndose como las ms importantes. No obstante, cabe mencionar que este es un Sistema realmente complejo y del que tambin hacen parte, otras pequeas entidades sectorizadas, conocidas como entidades estatales. Por otra parte, el sector privado y los diversos gremios de la produccin tienen un rol fundamental en la construccin de modelos sostenibles de desarrollo y deben articularse con los dems actores del Sistema,
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Revista de Ingeniera No. 26. Memoria: Surgimiento y Evolucin de la Ingeniera Ambiental en Colombia. Universidad de los Andes, 2007.

especialmente en la gestin de "Produccin Limpia" o respetuosa del patrimonio ambiental y cultural.2 He aqu un aspecto importante del quehacer del Ingeniero Ambiental. ste, al igual que cualquier otro ingeniero, tiene por funcin resolver problemas concretos recurriendo a la tecnologa, y especialmente en este punto, su rol es fundamental para mejorar la gestin ambiental al interior de las empresas introduciendo tecnologas de descontaminacin, prevencin y/o mitigacin de impactos ambientales que generan las mismas. De esta forma, al ejercer sus funciones est contribuyendo a la consecucin de los ideales del SINA, los cuales estn basados en el marco del Desarrollo Sostenible. Aunque en las dems entidades pertenecientes a este gran Sistema, el papel del Ingeniero Ambiental es fundamental, es a nivel del sector empresarial pblico y/o privado, que sus funciones se ven mejor aprovechadas, puesto que son stas las que mayor impactan al ambiente y que por tanto, necesitan un profesional encargado de ejercer una excelente gestin ambiental. Conociendo esto de antemano y contextualizando, Cul es el papel del Ingeniero Ambiental en la Regin Caribe? Pues bien, las dificultades medioambientales de las corrientes y los cuerpos de agua de la Regin Caribe estn ligadas a los procesos de deterioro de la cuenca alta y media de los ros Magdalena y Cauca, debido a los fenmenos de deforestacin, erosin, sedimentacin, vertimientos lquidos domsticos, industriales, agrcolas y mineros a que se encuentran sometidas. Estos fenmenos repercuten en el equilibrio hidrobiolgico de la regin y traen como consecuencia un alto grado de transformacin que afecta la calidad de vida de la poblacin caribea. Por otro lado, existen tres grandes cuerpos de agua que presentan graves problemas de deterioro ambiental: La Baha de Cartagena, La Cinaga de la Virgen y La Cinaga Grande de Santa Marta, afectados en su orden, por los slidos disueltos y suspendidos del Canal del Dique, los residuos domsticos de los centros urbanos, de la zona industrial del Mamonal, los residuos del petrleo provenientes de las actividades martimas portuarias e industriales, la interrupcin del intercambio de agua dulce y salada entre el complejo de cinagas por la construccin de la carretera Cinaga-Barranquilla e igualmente los agroqumicos, aceites y slidos dispuestos indirectamente sobre los ros de la zona bananera.3 En conclusin y cmo se observa las necesidades en la Regin Caribe estn latentes, el papel del Ingeniero Ambiental es entonces, vital, para llegar a suplirlas, y para ello dispone de conocimientos fundamentales que adquiere durante todo el estudio de su carrera y los cuales le permite: Planificar el uso sostenible del medio ambiente, Elaborar Estudios de Impacto Ambiental, Medidas de mitigacin y control de procesos contaminantes, Diagnosticar y evaluar aspectos ambientales, Monitorear recursos naturales, y finalmente, Proponer soluciones o administrar instalaciones de carcter ambiental, tales como plantas de disposicin final de residuos peligrosos, plantas de disposicin final de residuos comunes, estaciones de transferencia, etc.

Tomado del Documento Google Docs: Quines conforman el SINA? Disponible en: www.engr.colostate.edu/~neilg/ce.../5%20SINA.doc 3 Tomado del texto: Necesidades del pas y la regin. Disponible en: http://www.mineducacion.gov.co/cvn/1665/article-91725.html