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PROGRAMA DE AGROECOLOGIA

PLAGUICIDAS: ALGO DE HISTORIA, PRESENTE Y FUTURO Sebastin Elola 2005 El modelo agrcola predominante en nuestro pas se basa en un alto uso de insumos externos al predio, muchas veces importados, tales como fertilizantes qumicos, semillas hbridas, maquinaria, plaguicidas sintticos y ltimamente tambin semillas transgnicas. Hay diversas versiones sobre el origen de este modelo de produccin mal denominado Revolucin Verde, hoy reconvertida a la Revolucin biotecnolgica. Unos dicen que los agricultores se lo pidieron a la industria para poder alimentar a un mundo con hambre. Otros sostienen que la industria impuso este modelo ya que una vez finalizada la segunda guerra mundial, algunos pases heredaron una gran industria militar y tecnologa en desuso y encontraron en el agro un buen cliente donde vender productos originados en esas fbricas y con esa tecnologa. De hecho, por citar un ejemplo, los plaguicidas organofosforados fueron desarrollados mientras se investigaba el desarrollo de gases nerviosos para utilizar en la segunda guerra. Sea como sea, la aplicacin a gran escala de este paquete tecnolgico no ha solucionado el problema del hambre en el mundo. Este modelo productivo no es sostenible, entre otras razones porque se basa en el uso intensivo de recursos no renovables como el petrleo, porque provoca degradacin de recursos naturales como suelo y agua y porque intrnsecamente encierra riesgos para la salud humana. Los ms de 10 millones de kilos de plaguicidas que anualmente se esparcen sobre los cultivos uruguayos constituyen un problema ambiental y sobre nuestra salud cuya magnitud an no conocemos. Por mencionar algunos de los impactos que provocan las intoxicaciones crnicas con plaguicidas sobre la salud humana, podemos sealar la disrupcin hormonal, problemas en el sistema nervioso como cambios de conducta y depresin, cambios en el sistema inmunolgico y cncer. Con respecto a las intoxicaciones agudas provocadas por plaguicidas, segn la Organizacin Mundial de la Salud, ocurren entre 1 a 5 millones ao a ao y muchas terminan en muerte. Recientemente un equipo de tcnicos de la Facultad de Agronoma organiz talleres con diez grupos de productores y tcnicos de diferentes zonas y rubros agrcolas en nuestro pas. Entrevistados sobre el principal problema ambiental en sus establecimientos, en todos los casos los plaguicidas se posicionaron en primer lugar. Se sealan problemas como desconocimiento de los efectos de los plaguicidas sobre la salud, problemas con los envases de plaguicidas (mayormente se tiran, se queman, se entierran o lo que es peor se reutilizan), se reconoci que a menudo no se respeta el tiempo de espera, se realiza un exceso de aplicaciones y muchas veces sobredosificando. Para comprender esta realidad no hay que olvidarse que el productor rural est entre medio de una industria vendedora de insumos agrcolas y de un consumidor que demanda alimentos con alta calidad cosmtica, sin importarle demasiado el valor nutricional o los residuos de plaguicidas. Tendr razn el investigador Jaime E. Garca de la Universidad Autnoma de Centro Amrica, en Costa Rica? En su trabajo El mito del manejo seguro de plaguicidas en los pases en

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desarrollo nos explica que productores y trabajadores agrcolas muchas veces no emplean los equipos correctos de aplicacin y proteccin personal, que otras veces padecen problemas de mal nutricin, sumados a los grandes intereses econmicos en juego y la facilidad con la que se pueden comprar los plaguicidas, la falta de informacin y cumplimiento de la reglamentacin vigente, hacen que el mito sea cada vez ms mito. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, los pases en desarrollo consumen el 25 % de los plaguicidas que se fabrican en el mundo, sin embargo all ocurren el 99 % de las muertes por plaguicidas. Los nmeros confirman lo que Garca dice con palabras. El futuro ser de la Agroecologa, la ciencia que nos proporciona los principios, conceptos y metodologas para el diseo de agroecosistemas sustentables, partiendo del conocimiento profundo de los procesos claves en los ecosistemas. Permite una produccin de alimentos sanos, armonizando al hombre con la naturaleza y tambin permite planificar la transicin desde sistemas productivos dependientes de qumicos a otros dependientes de si mismos. Los sistemas de produccin basados en la Agroecologa, como la produccin orgnica, prescinden del uso de plaguicidas, fertilizantes qumicos y semillas transgnicas y estn demostrando que el mito de que los plaguicidas son imprescindibles para cultivar, es eso, un mito.

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