Revista SEMEAR 1

CARTOGRAFIAS URBANAS: REPRESENTAES DA CIDADE NA LITERATURA

Renato Cordeiro Gomes PUC-Rio

cidade: um corpo para ler Jos Cardoso Pires As relaes entre literatura e experincia urbana tornam-se mais contundentes e radicais na modernidade, quando a cidade transformada pela Revoluo Industrial se apresenta como um fenmeno novo dimensionado na metrpole que perde gradativamente o seu mtron. A desmedida do espao afeta as relaes com o humano. Sob o signo do progresso, alteram-se no s o perfil e a ecologia urbanos, mas tambm o conjunto de experincias de seus habitantes. Essa cidade da multido, que tem a rua como trao forte de sua cultura, passa a ser no s cenrio, mas a grande personagem de muitas narrativas, ou a presena encorpada em muitos poemas. Assim, Paris para Victor Hugo, Balzac e Zola, ou para Baudelaire em seus poemas; ou Londres para Dickens. No mesmo diapaso, pode-se perguntar o que significa Buenos Aires para Borges, ou Roberto Arlt, ou o contemporneo Ricardo Piglia; ou Lisboa para Ea de Queirs e Cesrio Verde, ou para Jos Cardoso Pires; o Rio de Janeiro para Machado de Assis, Lima Barreto, Joo do Rio, Marques Rebelo ou Rubem Fonseca. Nesta perspectiva, indagar sobre as representaes da cidade na cena escrita construda pela literatura , basicamente, ler textos que lem a cidade, considerando no s os aspectos fsico-geogrficos (a paisagem urbana), os dados culturais mais especficos, os costumes, os tipos humanos, mas tambm a cartografia simblica, em que se cruzam o imaginrio, a histria, a memria da cidade e a cidade da memria. , enfim, considerar a cidade como um discurso, verdadeiramente uma linguagem, uma vez que fala a seus habitantes: falamos a nossa cidade, onde nos encontramos, quando a habitamos, a percorremos, a olhamos, como prope Roland Barthes, no ensaio "Semiologia e urbanismo". A cidade escrita , ento, resultado da leitura, construo do sujeito que a l, enquanto espao fsico e mito cultural, pensando-a como condensao simblica e material e cenrio de mudana, em busca de significao. Escrever, portanto, a cidade tambm l-la, mesmo que ela se mostre ilegvel primeira vista; engendrar uma forma para essa realidade sempre mvel. Mapear seus sentidos mltiplos e suas mltiplas vozes e grafias uma operao potica que procura apreender a escrita da cidade e a cidade como escrita, num jogo aberto complexidade. "De uma cidade, no aproveitamos as suas sete ou setenta e sete maravilhas, mas a resposta que d s nossas perguntas", afirma Marco Polo a Kublai Khan, em As cidades invisveis, de 1972, espcie de livro-suma sobre cidade, em que Italo Calvino, atravs da fico, nos prope percursos mltiplos, em busca de respostas para as perguntas que a realidade urbana vem instigando, desde o incio da modernidade. A situao dialogal entre os dois interlocutores gera grafias urbanas que constituem o relato sensvel dos modos de ver a cidade, produzindo uma cartografia simblica, captando a cidade enquanto "smbolo complexo capaz de exprimir a tenso entre racionalidade geomtrica e emaranhado de existncias humanas", como ressalta Italo Calvino, no ensaio "Exatido", uma das Seis propostas para o prximo milnio. Neste romance, Marco Polo descreve a Kublai Khan as cidades do imprio que o soberano desconhecia. O aventureiro veneziano viaja, na verdade, no imprio da linguagem e constri cidades imaginrias, todas com nome de mulher. Traz uma forma vazia que preenchida por formas singulares e sensveis, descritas com grande abundncia de detalhes. "Confirma-se a hiptese de que cada pessoa tenha em mente uma cidade feita exclusivamente de diferenas, uma cidade sem figuras e sem forma, preenchida pelas cidades particulares". Embora o escritor italiano reedite o narrador-viajante, arqutipo do contador de

histrias, aqui no importa a viagem, a aventura; importam, entretanto, apenas as cidades. Este procedimento equivale a "viajar" pelo territrio da literatura, por itinerrios j esgotados, em que todas as histrias j foram contadas at o limite da saturao e s possvel inventariar, revisitar, reciclar, como demonstrou Eduardo do Prado Coelho. A tradio estocagem, espcie de arquivo, que possibilita uma arte combinatria, num jogo e deslocamentos, inverses, substituies infinitas. Saber ver homlogo a saber descrever-narrar. Esta a sabedoria que Marco Polo demonstra ao grande Khan. A cidade , na verdade, uma mquina de narrar, de produzir imagens: a residem os possveis da narrativa. A narrao do veneziano consiste em percursos numa rede. Rede que a metfora com a qual Barthes, no ensaio "Da obra ao texto", define o texto, cuja leitura travessia, estabelecimento de conexes. Rede, ou retculo, que como Marco Polo define a cidade. O narrador procede, ento, a uma leitura-navegao por essas redes, engendrando outras cidades. Em cada noo e cada ponto do itinerrio, pode-se estabelecer, atravs de deslocamentos, uma relao de afinidades ou de contrastes que leve a estabelecer sentidos sempre mveis. O narrador reativa o estoque de imagens urbanas, atravs do zapping (como se estivesse operando um controle remoto, com o qual possvel selecionar sucessivos fragmentos de diversos canais de televiso), e produz, se no for forada a expresso, cidades digitais. Digital, vinculado a dgito, a nmero, mas tambm ao ttil, aos dedos. Fenmenos que se pode perceber claramente no "ndice" de As cidades invisveis, que revela a ordem numrica da estrutura do livro e indica a predileo de Calvino "pelas formas geomtricas, pelas simetrias, pelas sries, pela anlise combinatria, pelas propores numricas", segundo confessa no ensaio "Exatido". Assim, continua ele, "consegui construir uma estrutura facetada em que cada texto curto est prximo dos outros numa sucesso que no implica uma conseqencialidade ou uma hierarquia, mas uma rede dentro da qual se podem traar mltiplos percursos e extrair concluses ramificadas e plurais" (grifo meu). As cidades, assim construdas pela fala de Marco Polo, implicam uma cartografia imaginria, sobrepondo os tempos e os espaos numa rede em que se busca uma infinidade de percursos, uma atividade de conexes, acessando informaes e cenas, imagens e cenrios, que vo desde aquelas sugeridas pelo Oriente das Mil e uma noites at as relacionadas com as megalpoles contemporneas, daquelas cidades que s mudam de nome no aeroporto, como diz Marco Polo: a partir de Trude chegar "a outra Trude, igual ponto por ponto; o mundo recoberto por uma nica Trude que no tem comeo nem fim, s muda de nome no aeroporto". O discurso que d a ver as cidades invisveis no duplica essas cidades como num espelho: nunca se deve confundir uma cidade com o discurso que a descreve, contudo existe uma relao entre eles, uma vez que "os olhos no vem coisas, mas figuras de coisas que significam outras coisas". Se na cidade tudo smbolo, o olhar percorre as ruas como se fossem pginas escritas. O poder gerativo da linguagem impede, porm, que a cidade seja cristalizada em seus emblemas: h sempre margem para uma combinatria outra, a fim de que outra cidade imaginria possa existir, grafia urbana produzida pela atividade de leitura. Ler essas grafias urbanas, portanto, detectar e decifrar o fio condutor de seu discurso, o seu cdigo interno. Esse processo torna-se mais complexo na modernidade que tem na cidade o lugar privilegiado. Modernidade e experincia urbana formam um binmio de dupla implicao. A cidade, assim, constitui uma questo fundamental para os modernos; tornou-se uma paisagem inevitvel, plo de atrao e de repdio, paradoxalmente uma utopia e um inferno. Foi trao forte na pauta das vanguardas histricas do incio do sculo XX, e continua, neste final de sculo, a ser um problema, objeto do debate ps-moderno, num momento em que a era das cidades ideais caiu por terra. A modernidade elegeu o futuro como tempo privilegiado e identificou-se com a mudana, assimilando-a ao progresso. Nesta tica, a cidade - transitoriedade permanente (para

usar o paradoxo proposto por Carl Schorske) - foi pensada como lugar e objeto dessa mudana e seria resultado de um ideal de perfeio e do desenvolvimento tecnolgico. O processo de modernizao, entretanto, gerou megalpoles problemticas, em crise, atravessadas pela violncia, pela desestabilizao de valores, pela lgica da excluso, como se percebe nas narrativas de Rubem Fonseca, ou no livro-reportagem Cidade partida, de Zuenir Ventura. "Quem mora na cidade no tem garantia de nada" assegura o escritor americano Paul Auster, no romance No pas das ltimas coisas. Esse processo tambm torna a cidade uma imensa arena de discursos gastos e dispersos, lugar da inscrio e rasura dos signos que desafia o olhar do habitante, que busca ler a ilegvel linguagem da cidade afetada pela desmedida: a forma das cidades sem forma. A cidade, assim, vai-se qualificando como a Babel que prospera com a perda das conexes e a falta de referncia aos valores do passado. palco para a atrofia progressiva da experincia, ligada tradio, memria vlida para toda a comunidade, substituda pela vivncia do choque, ligada esfera do individual, como poetiza Baudelaire (As flores do mal), o primeiro poeta que fez da cidade o centro de sua poesia moderna, e como estuda Walter Benjamin. O processo de modernizao acabou fazendo da metrpole "o paradigma da saturao", conforme observou Nelson Brissac. Esses aspectos podem ser observados na literatura modernista brasileira, a exemplo de poemas de Mrio de Andrade, de Carlos Drummond de Andrade, ou de Vinicius de Moraes, ou Manuel Bandeira, ou ainda em narrativas de Lima Barreto, ou Joo do Rio, que cenarizam em suas grafias urbanas as transformaes do Rio de Janeiro do incio do sculo, testemunhando e documentando o processo de modernizao excludente instaurado no Brasil pelos donos da Repblica. Essas narrativas, entretanto, a exemplo dos textos de Marques Rebelo (anos 30), voltam-se de preferncia para os aspectos mais caractersticos, mas provincianos, presos a essncias localistas, tendo por base a territorializao e o documental, dentro da tradio nacionalista. A questo da representao da cidade na literatura brasileira contempornea se complexifica, quando a narrativa que tematiza o mundo urbano ganha dominncia incontestvel, dramatizando a "cidade global", apresentando cenrios urbanos largamente deslocalizados, onde tudo implicitamente urbano, onde no mais praticamente possvel uma geografia maneira de Lima Barreto, ou dos cronistas dos anos 50. Deste modo, se, por um lado, em meio globalizao, verifica-se, nos relatos brasileiros dos anos 80 e 90, uma volta aos aspectos mais caractersticos da cidade, recuperados pela memria, na demanda, s vezes nostlgica, de uma legibilidade que se atrela s marcas identitrias (a exemplo do conto "A arte de andar nas ruas do Rio de Janeiro", de Rubem Fonseca), por outro lado, as narrativas contemporneas constroem a cidade imaginria liberta de tais marcas. A vertiginosa multiplicidade de representaes contextualiza-se na cidade global, levando a verificar grande liberdade em relao ao localismo, ao espao de origem, como revelou Beatriz Resende, no ensaio "O sbito desaparecimento da cidade na fico brasileira dos anos 90". Nesta linha, parece que a literatura brasileira tambm procura seguir um caminho que vai da "grande cidade" ao "domnio urbano do no-lugar" (para aproveitar a formulao de William Sharp & Leonard Wallock, em Visions of modern city), domnio este que so os espaos - nolugares (na acepo de Marc Aug) - da cidade contempornea dramatizados nos textos, quando revelam ser a cidade qualquer e nenhuma, ao mesmo tempo: "todas as cidades, a cidade", como j dissera eu no ttulo do livro de 1994. Esta perspectiva abre um fecundo veio para se estudar como nossas narrativas da atualidade tematizam o descompromisso com o local e o desaparecimento mesmo da cidade: "a metrpole apenas uma paisagem fantasmtica" - assegura Paul Virilio, em O espao crtico. A literatura brasileira dos anos 80 e 90, ao focalizar de dentro a cidade, toma imensa

liberdade quanto ao localismo e mostra apenas fragmentos, imediaes, lugares fixados por uma percepo mope do todo, e de longe ela parece uma massa confusa, em que difcil aplicar os modelos fabricados pelas teorias da ordem urbana, como podemos perceber a partir das formulaes de Nestor Garca Canclini, em Consumidores e cidados. Esta cidade globalizada com suas imagens saqueadas de todas as partes indica o nocompromisso com o local. Se este ainda procurava marcar a identidade nacional atravs da presena encorpada nos textos dos aspectos colhidos da realidade observada, at para marcar a oposio em relao ao mundo rural, regional, o processo de modernizao cosmopolita que gerou a globalizao, faz a grande cidade (mais do que nunca "cosmpolis") passar a exercer um papel estratgico novo, que conjuga disperso espacial e integrao global, pondo em xeque o papel da cidade-eixo como identidade do Estado-Nao. Percebe-se, hoje, que a cidade para ser cenrio da narrativa no necessita de presena encorpada. Sua ausncia deixa, entretanto, todas as suas marcas: a violncia, a solido, a ausncia de valores morais, a exacerbao do sexo, nenhum trao de humanismo, a perda da philia, da cidade compartilhada; enfim, so corrodos os traos que poderiam indicar uma identidade forte, traos que se tornam dbeis, rarefeitos. E, se essa cidade toda e qualquer, no h mais necessidade de descrio de um cenrio que localize identidades. Emblemtico, neste sentido, o conto sintomaticamente intitulado "Cenrios", de Srgio Sant'Anna (de O concerto de Joo Gilberto no Rio de Janeiro, 1982), em que um escritor vai tentando encontrar o cenrio adequado e caracterstico para a narrativa que est escrevendo. Vai testando, com sucessivas e minuciosas descries, cenrios urbanos para a localizar o argumento do texto em processo de elaborao. Cada fragmento do texto, em que constri o cenrio especfico, indica, sucessivamente, em seu final, a expresso: "No, no bem isso". A ltima hiptese revela o processo metanarrativo e registra: E sim, talvez, finalmente, um outro homem sozinho em seu apartamento e que procura escrever nesta noite um texto, buscando palavras para cenrios talvez por palavras indizveis, mas como se sua tarefa fosse esta, buscar o impossvel, mostrar uma realidade que escapa de nossas mos como sapo e sempre se coloca adiante (p. 22). Num quarto vazio de uma cidade qualquer no nomeada, busca o escritor deceptivamente dar forma a um cenrio, quando se lembra de um quadro de Edward Hopper, visto h muito tempo em Chicago: supunha ter encontrado o que procurava. Mas conclui, quando no consegue recuperar o colorido do original: [...] este tom que dever existir no original e que precisamente o que este escritor busca para si e que se encontra mais alm, talvez porque no caiba em palavras e sim nas obras dos pintores raros que conseguiram captar o tal momento, o tal cenrio, a tal cor, que aquilo que estamos sempre desejando para as palavras, escrevendo, para logo depois saber que no, no bem isso (p. 22). Cenrios urbanos desrealizados e rarefeitos desse tipo que apontam para a desconstruo do sentido de localismo, marcam um nmero expressivo de narrativas da atualidade, que sinalizam a reao a qualquer perspectiva de se estabelecer uma identidade una e inquestionvel, a partir das cidades, e abrem mo de elaborar alegorias nacionais, quando suprimem vestgios do indivduo nas megalpoles contemporneas, quando escrevem sobre homens que vivem empilhados nas cidades, como declara o personagem-escritor entrevistado no conto "Intestino grosso", de Rubem Fonseca (1972), para quem no mais possvel buscar identidades nacionais, nem tampouco metafsica atravs da literatura. Afirma ele, quando o reprter que o entrevista pergunta

se existe uma literatura latino-americana: No me faa rir. No existe nem mesmo uma literatura brasileira, com semelhanas de estrutura, estilo, caracterizao, ou l o que seja. Existem pessoas escrevendo em portugus, o que j muito e tudo. Eu nada tenho a ver com Guimares Rosa, estou escrevendo sobre pessoas que vivem empilhadas na cidade enquanto os tecnocratas armam o arame farpado. Frente problemtica do mundo contemporneo, precipuamente urbano, para esse escritor: "No d mais para Diadorim", referindo-se ao famoso personagem de Grande serto: veredas, de Guimares Rosa. Olhando da perspectiva da cidade grande em crise, de uma era ps-utpica, pode-se verificar como essas narrativas so respostas textuais problemtica urbana contempornea e como se articulam s convenes retricas das formas literrias. Essas respostas constroem e ativam as imagens da cidade, que so cultural e historicamente determinadas. Tais questes enfocam um problema bsico: "o que escrever/ler a cidade brasileira contempornea", que leva a um corolrio: "com que linguagem?". Considerando que a cidade o lugar em que o fato e a imaginao teriam de se fundir, aceitando, por outro lado, o fragmentrio, o descontnuo, e contemplando as diferenas, os discursos contemporneos cenarizam e grafam a cidade, com sua polifonia, sua mistura de estilos, sua multiplicidade de signos, na busca de decifrar o urbano que se situa no limite extremo e poroso entre realidade e fico. A cidade, mais do que nunca, continua sendo uma paisagem inevitvel, ao mesmo tempo que "morada incerta", como assegura Franois Barr no prefcio do belo livro-catlogo da exposio "La ville: art et architecture en Europe, 1970-1993", realizada no Centre Georges Pompidou, em Paris, 1994. Estar na cidade , portanto, buscar respostas para nossas perguntas, mesmo que nos encantemos com suas maravilhas, mesmo que vivamos em cidades ameaadoras e no esperemos mais a cidade utpica, numa terra sem males prometida pelo progresso. Se a cidade infernal est l no fundo e nos suga num vrtice cada vez mais estreito, diz Italo Calvino pela boca de Marco Polo, uma sada perceber quem e o qu no inferno no meio do inferno. Notas
Rio de Janeiro, 1996; reescrito em nov. 1997. Obs.: Este ensaio est inserido na linha de pesquisa "Literatura e experincia urbana", que desenvolvo com a Prof Dr Izabel Margato, no Programa de Ps-Graduao em Letras, e no Departamento de Comunicao Social da PUCRio. O ensaio revela resultados da pesquisa realizada tambm no mbito da Ctedra Padre Antnio Vieira de Estudos Portugueses, da PUC-Rio.

Referncias bibliogrficas
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