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EL DRAMA: TRAGEDIA Y COMEDIA

1.- TRAGEDIA

1.1.- ORGENES

Los orgenes de la tragedia estn en el siglo IV a. C.; pero los datos que tenemos son tan complejos
y oscuros, que nos resulta casi imposible hacer un estudio a fondo.
Segn Aristteles en su Potica, la tragedia derivaba del ditirambo, himno dedicado al dios Dioniso,
cantado y bailado por un coro de stiros, a los que se les llamaba cantores-cabra (,c,.:.). Se cree que
este nombre se deba al hecho de que llevaban mscaras con cuernos de cabra (,c,, macho cabro +
.:j canto), aunque no se sabe a ciencia cierta con exactitud. Segn Aristteles, tal vez un tal Tespis (en
Atenas) se separ del coro que diriga, asumi un papel trgico y dirigi al coro, dejando, por tanto, de
cantar una historia para empezar a dramatizarla. Esta transformacin de un corifeo en actor llev consigo
naturalmente la dramatizacin del coro, convirtindose en el portavoz de una ciudad.

En cuanto a la temtica, los mitos cantados en los ditirambos y luego representados en la tragedia
procedieron, seguramente, de la leyenda dionisaca, que supona un suministro ms o menos limitado. Sin
embargo, pronto la tragedia se apartara de esas leyendas relacionadas con el dios y comenzara a tratar los
mitos heroicos, historias que el pueblo conoca y consideraba parte de su historia.

1.2.- CARACTERSTICAS GENERALES

La tragedia pona en escena los grandes problemas del hombre (el destino, la libertad, el amor, etc.)
lejos de la vida cotidiana, a travs de personajes que solan ser hroes y dioses y cuyos temas, como hemos
dicho, procedan del mito. Sola plantearse una situacin dolorosa que, normalmente, slo se superaba por
medio del horror, la desgracia y la muerte. Todo en ella era elevado, majestuoso y solemne, incluida la
lengua utilizada. Se trata de una representacin seria que pretenda conmover y emocionar al pblico al
enfrentar a un hroe ante un problema al que generalmente no poda vencer.
En la tragedia griega hay dolor, sufrimiento, grandeza moral y lucha del hombre con su propio
destino; su finalidad es provocar compasin y temor, invitando al pblico a reflexionar sobre el destino
humano mediante esa continua evocacin del catastrfico final de los grandes personajes del mito. Siendo
su temtica de origen mitolgico, esto no impide, sin embargo, que se traten asuntos de la mxima
actualidad que preocupaban a los ciudadanos.

Junto a los personajes principales, que pueden ser protagonistas y antagonistas, aparecen, por un
lado, otros que carecen de nombre: sirvientes, nodrizas, esclavos y mensajeros; y, por otro, los personajes
divinos. Junto a estos personajes aparece un coro, formado por entre doce a treinta personas, que con sus
cantos subrayan la accin dramtica sin hacerla avanzar. Diriga este coro la figura del corifeo, que actuaba
como portavoz del mismo dialogando con los actores.

Toda tragedia consta de una estructura fija:
-prlogo: que sirve para centrar temticamente la obra.
-prodos: es la entrada del coro en escena cantando y ejecutando una danza.
-episodio: es la parte recitada por los actores. Se van intercalando episodios con los cantos del coro.
-estsimo: cantos del coro que se intercalan con los episodios y que permiten que los actores se cambien
de indumentaria y mscara.

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-xodo: es la parte final de la tragedia en la que el coro sale de escena cantando y bailando.

1.3.- AUTORES:

A) ESQUILO (525-456 a. C.)

Se le ha llamado creador de la tragedia, ya que introdujo el segundo actor, hecho que permiti la
verdadera accin dramtica dndole grandeza y esplendor al gnero teatral.
De l conservamos siete obras: tres componen una triloga, la Orestada, cuyas piezas son
Agamenn, Coforas y Eumnides. Compuso una tragedia de fondo histrico, Los persas, y otro drama
singular, la nica tragedia cuyos personajes son todos divinos, Prometeo encadenado. Tambin
conservamos Los siete contra Tebas y Suplicantes (considerada esta ltima la obra ms antigua del autor,
formara parte de una triloga cuyas otras dos piezas no se conservan).
El teatro de Esquilo todava concede una gran importancia al coro, cuyos cantos presagian el futuro,
aleccionan sobre los resultados obtenidos de la impiedad y de la injusticia y explican a menudo el
significado de las acciones que llevan a cabo los personajes.
El mensaje bsico en el teatro de Esquilo es el temor a los dioses. La justicia divina siempre se cumple
a travs de los hombres: la venganza, la ira, los celos que sienten los personajes no son ms que
instrumentos de los dioses, que se valen de los hombres para hacer cumplir las leyes divinas. Los hombres
aprenden a travs del dolor que cualquier circunstancia es la voluntad de un Zeus justo.
Los problemas humanos ms trascendentales la familia, el estado, a poltica- aparecen en la obra
esqulea no como problemas individuales, sino como integrantes de una comunidad, sometida a los
designios de los dioses. De esta manera, Esquilo integra los problemas personales, sociales y religiosos.
Por otra parte, su lenguaje es grandioso. Inventa largas palabras compuestas y emplea, abundantemente,
eptetos y metforas atrevidas.

B) SFOCLES (496-405 a. C.)
Si Esquilo es considerado el creador del gnero teatral, Sfocles es, segn Aristteles, el innovador:
aadi un tercer actor a los dos previamente aceptados, introdujo el decorado e increment el coro de
doce a quince; tambin abandon la costumbre de Esquilo de escribir trilogas sobre acontecimientos
relacionados, dando en su lugar un argumento independiente a cada drama.
De las ms de cien obras que se le atribuyen se conservan siete tragedias: yax, Antgona,
Traquinias, Edipo rey, Electra, Filoctetes y Edipo en Colono.
La introduccin del tercer actor permiti a Sfocles hacer mucho ms complejo el argumento, el
dilogo y la relacin de los personajes. Sus hroes y heronas dan la impresin de que es su carcter innato
el que inicia la accin, y de que no podan haber actuado de otra manera. Los dramas muestran una piedad
convencional pero profunda: que los dioses aplican su justicia a la vida humana y que los sabios actan lo
mejor que pueden de acuerdo con la voluntad divina.
Su gran innovacin consiste en centrar la tragedia en los personajes, es decir, el drama no afecta a
una ciudad o grupo, sino que queda individualizado. Es el creador del hroe trgico, un ser humano con
ciertas cualidades que le hacen estar por encima de los dems y ser modelo y ejemplo para ellos. Sus
hroes aceptan el dolor con serenidad, incluso cuando son inocentes. La bsqueda de la verdad y de la
justicia los asla y los conduce al nico final posible: la muerte.

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En cuanto a su estilo, Sfocles introduce rara vez en sus dramas datos que se relacionen con la
actualidad. Era un gran maestro del dilogo. Y su lenguaje es decoroso, evitando lo grandioso y lo
excesivamente naturalista; por ello, al eliminar la grandilocuencia de Esquilo, se acerca a lo cotidiano: su
lenguaje es ms transparente y directo, no exento de toques poticos.
C) EURPIDES (485-406 a. C.)

A pesar de que en su tiempo obtuvo menos premios que Esquilo o Sfocles, despus de su muerte
se convirti en el autor predilecto de los antiguos. De l hemos conservado diecinueve obras. Sus obras
ms famosas son Hiplito, Medea, Heracles, Ifigenia en ulide, Bacantes, Hlena, Suplicantes, Hcuba.
Eurpides es el representante de una poca en crisis de valores sociales, polticos y religiosos.
Quiz por esto lleva a escena los problemas de los atenienses contemporneos como las crisis
matrimoniales, la situacin de la mujer, las relaciones sexuales, el mundo de los esclavos. Los hroes de la
tradicin clsica se humanizan, se parecen a los hombres reales: pueden ser cobardes, egostas, locos Si
Sfocles mostraba a los hombres como deben ser, Eurpides los muestra tal y como son.
Utiliza el mito y lo altera, si es necesario, para reflejar la realidad de su poca: la explicacin
psicolgica justifica la actuacin de sus personajes, que siempre son responsables de sus actos. Los dioses
no son los instigadores del comportamiento humano, sino la fortuna, que es la que rige el destino de los
hombres.
Sin embargo, es el tratamiento de sus personajes femeninos lo que caracteriza sus obras. Las
protagonistas aparecen envueltas en pasiones con sentimientos que reflejan la contradictoria conducta
humana.
Por otra parte, Eurpides mantiene la estructura formal de la tragedia, pero modifica su funcin:
el prlogo se convierte en un elemento introductorio desconectado del resto de la tragedia; las
intervenciones del coro se transforman en intermedios musicales que ayudan a la expresin de las
emociones y se alejan de la accin dramtica. Un elemento habitual en la parte final de sus obras es el deus
ex machina, que lo utiliza como recurso para establecer rpidamente el orden en los conflictos planteados.


2.- COMEDIA

2.1.- ORGENES

Aristteles atribuye el origen de la comedia a los que, con disfraces carnavalescos, entonaban
cantos en unas procesiones flicas (-..) relacionadas con ritos de fecundidad y festivales en honor al
dios Dioniso. Para Aristteles la comedia se origin a partir de la invectiva y el insulto personal e
improvisado; de ah las caractersticas posteriores de la comedia (censura, crtica, obscenidad).
Podemos decir, por tanto, que tragedia y comedia derivan de una misma fuente: una actividad coral
enmarcada en las fiestas al dios Dioniso, pero con distintos matices.
Con el tiempo, la comedia se fue separando de la improvisacin y el insulto personal y desarrollando as
tramas argumentales.

2.2.- CARACTERSTICAS

La comedia adopta como tema el mundo propio del poeta; por eso, ofrece informacin muy valiosa
acerca de la poca. Aparecen caricaturizados en escena los polticos, los dirigentes de la ciudad, los

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filsofos, los poetas, los ciudadanos, siempre con sus vicios exagerados. Tambin se parodian los intereses
y las modas del pueblo.
La libertad del poeta para comunicarse directamente con el pblico demuestra que el autor no
pretenda crear una intriga cerrada y perfecta, sino que la comedia era considerada como un espacio
abierto a toda clase de elementos: chistes, versos de tragedias, discursos polticos, que se mezclaban con la
accin, porque el fin de la comedia no era crear ficcin, sino la burla y el humor.
El poeta cmico presenta en sus obras personajes tpicos con vicios y defectos repetidos: el viejo
es glotn, las mujeres estn obsesionadas con el sexo y el vino, los polticos son corruptos, los poetas,
excntricos. En sus temas la comedia se pone al servicio de la ciudad, defiende sus intereses, denuncia y
critica la guerra, habla de los problemas de la vida, de la injusticia; pero tambin invita al goce de la vida,
del sexo, de la comida, y a la bsqueda de una vida sencilla y pacfica.
La comedia se clasifica en tres periodos: comedia antigua, comedia media y comedia nueva. Nos
centraremos en la antigua y la nueva, ya que de la comedia media apenas conservamos fragmentos.

2.3.- COMEDIA ANTIGUA. ARISTFANES (445-385 a. C.)

El trmino Comedia Antigua designa las comedias representadas en Atenas en el siglo V a. C. De
todas estas obras las nicas que se han conservado completas son once obras de Aristfanes (las dos
ltimas escritas ya en el siglo IV).
Una comedia aristofnica presenta la siguiente estructura:
a. Prlogo, una escena de tipo expositivo que abre la obra, antes de la entrada del coro.
b. Prodos, entrada del coro, escena en la que el coro entra y se presenta al pblico.
c. Agn, debate entre los adversarios con argumentos a favor y en contra del tema capital de la obra.
d. Parbasis, marcha hacia adelante. Tras el agn los personajes abandonan el escenario, el coro se
adelanta y el corifeo se dirige al pblico directamente.
e. Episodios, escenas interpretadas por los actores, intercaladas por breves cantos del coro.
f. xodo, escena final en la que la nota predominante es la alegra, que generalmente da paso a una boda
o a una fiesta.
Para poner en escena una comedia se requeran tres o cuatro actores, y un coro de veinticuatro
miembros (todos varones). El coro era de gran importancia. Muchas obras tomaban sus ttulos del coro
(Avispas, Aves), cuyos trajes y danzas proporcionaban el espectculo.
Los trajes de los actores eran una deformacin de la realidad, con mscaras grotescas, cuerpo
relleno con una especie de almohadillas, y posiblemente un gran falo para los personajes masculinos. El
traje era acorde con la naturaleza tosca de la Comedia Antigua, en la que los chistes tenan mucho que ver
con el sexo y se expresaban en un lenguaje sin tapujos, a menudo vulgar.
Personajes, acontecimientos e instituciones de la poca son objeto de burla en la Comedia Antigua.
De igual modo, algunos dioses reciban un trato irreverente, aunque nunca de un modo que pudiera poner
en duda su existencia.

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Aritfanes, con sus once obras conservadas, es el nico representante de la Comedia Antigua que
ha llegado hasta nosotros. Los ttulos de estas obras son: Acarnienses, Caballeros, Nubes, Avispas, Paz,
Aves, Lisstrata, Tesmoforiantes, Ranas, Asamblestas, Pluto.
En ellas no se trata un episodio mtico, sino una aventura fantstica emprendida por un personaje
ingenioso, el hroe cmico, que intenta lograr un anhelo utpico. La aventura y la fantasa estn, asimismo,
presentes en su obra. El viaje es un elemento frecuente, as como la invencin de situaciones fantsticas e
irreales que se ven reforzadas por la aparicin de coros de animales como aves, ranas o avispas que
protagonizan sus comedias.
Hay que destacar que en Aristfanes el vehculo de humor es la lengua. Es inagotable en juegos de
palabras, dobles sentidos Su lenguaje es cambiante y adaptado a los distintos personajes que representa:
desde la solemnidad de ciertos coros, a la ms popular, grosera y obscena puesta en boca de personajes del
pueblo. Su humor radica esencialmente en la exageracin, la parodia y la stira, dirigida contra
movimientos nuevos en el pensamiento y la cultura, y contra hombres ilustres que daban pie a este trato.
Los personajes simpticos estn en el pueblo llano, que quieren que lo dejen en paz para disfrutar su vida
de siempre, sin ser molestados por guerras, polticos o intelectuales.
2.4.- COMEDIA NUEVA. MENANDRO

La Comedia Nueva surge en poca helenstica y se dedic a construir una comedia de costumbres y
evasin, basada en personajes-tipo sacados de la realidad cotidiana y que aparecan invariablemente en
todas las obras (el anciano avaro, el joven rico y enamorado, la joven humilde, el esclavo avispado, etc.).
Las comedias de este periodo estaban divididas en cinco actos, separados por intervalos corales
irrelevantes a cargo de un coro que no tena otra funcin en la obra y cuyos cantos no se han
conservado.

Menandro es el mayor creador de esta Comedia Nueva. Los papiros han sacado a la luz una de sus
obras completa, El Misntropo, y extensos fragmentos de otras. La prdida de su obra se debi a su
exclusin de la lista de las escuelas griegas del siglo V d. C. y posteriores, en gran parte porque su lengua no
era el griego tico clsico, sino ms bien la koin.

Sus obras se sitan en la Grecia contempornea, generalmente en Atenas o en la campia que la
rodea. Las tramas conciernen a las vidas privadas de familias acaudaladas, con el enredo amoroso como
tema importante, pero no siempre central. Los personajes eran, con mucha frecuencia, convencionales: el
chismoso, el cocinero engredo, el soldado fanfarrn, el padre colrico, el esclavo astuto pero cobarde, la
prostituta de buen corazn. Las tramas son emocionantes y hbilmente entrelazadas, y el dilogo es muy
rpido, casi siempre agudo e ingenioso.
Escptico en lo religioso, posee una concepcin optimista de la naturaleza humana por su fe en la
solidaridad con el semejante y su creencia de que la virtud, por encima de las diferencias de raza o de
estamento social, es patrimonio comn del gnero humano. Por ello, puede tenerse por el ms cabal
formulador de los ideales del Humanismo.

Sus comedias fueron muy imitadas no slo por sus contemporneos, sino tambin por los autores
latinos Terencio y Plauto y, a gracias a ellos, la obra de Menandro influy profundamente en el desarrollo
de la comedia europea.