Pies protegidos Perdido en el tiempo, hace unos quince mil aos, o quizs ms, un caverncola quiso proteger sus

pies del hielo que los hera y casi le impeda pisar y caminar. En una demostracin clara de su capacidad para improvisar, inventar o solucionar problemas, se le ocurri envolver sus pies con una pedazo de piel animal que tena a mano. Lo hizo y amarr la piel con una especie de cordel de que dispona. Con su cmoda y protectora recin creada "pantufla" pudo salir a la intemperie sin importar el fro. El concepto de calzado haba nacido. Despus mejor la calidad de ese invento protector y utiliz materiales ms firmes, como el cuero endurecido o algunas fibras vegetales resistentes. La historia del calzado, as iniciada, nos lleva a Espaa y Francia donde, en pinturas rupestres de la poca magdeleniense de hace unos catorce mil aos, encontramos las primeras noticias grficas de su uso. Si de testimonios fsicos se trata, la pieza de calzado ms antigua que se conoce, en buen estado, son unas sandalias confeccionadas en paja trenzada o en lminas de hoja de palmera, procedentes del antiguo Egipto. Conforme la especie humana evolucionaba, el calzado tambin evolucionaba y se le fueron aadiendo otras funciones a la original de proteccin y aislamiento como son la social y la esttica.

Un "zapato" para nieve Existen modelos del calzado de civilizaciones antiguas, tales como los egipcios, chinos, vikingos, y de aborgenes. Sin embargo, con el paso del tiempo, el poblador rico y el influyente comenzaron a distinguirse por la artesana y la decoracin que caracterizaban a sus zapatos. Histricamente, los soldados romanos no llevaban zapatos ni ningn tipo de calzado especfico, de acuerdo con los parmetros de entrenamiento y fuerza que estos deban desarrollar. Ms tarde, cuando se institucionalizaron las celebraciones en el Circo,

utilizaban una plantilla de piel y cuero en bruto para correr y desplazarse por toda la arenilla. Los zapatos amarrados a las piernas se convirtieron en piezas claves de los trajes romanos.

Pantufla moderna Hasta finales del siglo IV, la sandalia es el calzado por excelencia y fue sustituido por el calzado rudo, confeccionado con pieles de animales, de los brbaros. La siguiente transformacin importante no lleg hasta el siglo VII con el advenimiento de los carolingios que usaron todo tipo de polainas que dejaban al descubierto los dedos. Pero los diseos de los primeros zapatos no siempre fueron funcionales y cmodos. Los primeros zapatos usados en la Europa moderna, se vieron en las cortes francesas, en los siglos XIII y XV. En los siglos XVI y XVII eran anchos y planos, poco adecuados para caminar. Otros modelos tenan el taln tan alto y estrecho, que no solamente el desplazarse era difcil sino que su peso originaba dolores en los tobillos. Este modelo cre ms tarde los zapatos con "plataforma", populares a partir de 1970. De todos modos, los modelos de zapatos usados antes de 1600 eran incipientes y simples. Las plantillas que protegan los pies eran hechas de corcho, cuero o piel. Para sujetar correctamente la plantilla al pie, los fabricantes utilizaban clavos y metales. En cuestin de calzado, es indudable que cada persona tiene sus propios gustos. Segn las tradiciones chinas, los pies pequeos son de princesa.

Mocasn Para princesas y plebeyas el calzado se ha convertido hoy en da en un elemento esencial de la moda. Unos buenos y finos zapatos embellecen un traje, o, por el contrario, unos toscos y feos lo desacreditan. En el mercado de la moda existen modelos y moldes de zapatos y calzado de todos los estilos y para diferentes ocasiones. Los hay finsimos y delicados, como las zapatillas del ballet. En cuero, materiales sintticos o en gamuza, para vestir de gala o para descansar en casa.

El mocasn moderno se deriva del zapato original adoptado en climas fros por los

Dos modelos de modernas babuchas indios, los esquimales y los siberianos norteamericanos, y de ese mocasn indio, que a su vez es copia del sistema usado por los primeros hombres, renaci la til pantufla. (Ver Calzado antiguo). Las pantuflas son llamadas tambin babuchas, que era un zapato ligero y sin tacn usado por los moros ya en el siglo XII. Hoy en da se define pantufla o pantuflo, como una "chinela o zapato sin oreja ni tacn que, para mayor comodidad, se usa en casa". La definicin habla por s sola. El antecedente ms reciente de la pantufla es, entonces, la chinela, una zapatilla ligera, de descanso, que se usaba en el siglo XIV. El diseo de la chinela se jerarquiza de acuerdo a los materiales de uso, como tejidos tecnolgicos, laminados brillantes, tules, transparencias y accesorios. El nombre deriva del italiano cianella, una variante dialectal del tambin italiano "pianella", que es un diminutivo tanto de piano como de plano o llano. Como vemos, nuestra fiel pantufla tiene su historia. No podemos decir que alguien la "invent", pero su presencia en nuestras vidas est ntimamente ligada a la interesante historia del calzado, que estamos conociendo.

Pantuflas de material muy liviano En el curso de esa historia, el zapato y los materiales que lo forman han evolucionado. En su confeccin se han empleado metales, pieles (algunos sin curtir o con pelo), hojas

de palmeras, maderas de diferentes tipos, sedas, bordados y una larga lista de materias diversas. Durante la Edad Media se impone "la moda" de los zapatos acabados en punta, quiz

Tacones de moda por influencia oriental a travs de las cruzadas. Pero las puntas fueron creciendo de tal forma que apareci el zapato de punta retorcida, que se convirti en un claro atributo de clase. El Renacimiento impuso, como ocurre normalmente con la moda, la tendencia totalmente contraria; zapatos exageradamente anchos, llamados "patas de osos" o "morros de vaca". Tambin corresponden a este periodo los chapines, predecesores de los zapatos de plataforma de fines del siglo XX. A finales del siglo XVI y principios del XVII apareci el tacn cuyo origen tiene, al parecer, una razn prctica ya que afirmba a los estribos las botas de montar. Sin embargo, esta funcin prctica fue cayendo en desuso y el tacn se incorpor al calzado femenino como un elemento puramente esttico, y variando formas y altura se ha mantenido desde entonces hasta nuestros das. Durante el Barroco, el zapato adquiere todas las influencias estticas del momento, con una marcada preferencia por las lneas curvas, la seda, el terciopelo, los bordados, bucles y bridas. Los franceses llamaban brodequins pointus y despus la poulaine, a una especie de zapatillas puntiagudas, hechas con pieles y telas tradas de Oriente. Pero la Revolucin Francesa acaba con todos los smbolos de la aristocracia y los ciudadanos calzan simples zapatos planos.

Botas al final del siglo XX

Durante el Consulado y, por supuesto, durante el Imperio, los zapatos van recuperando sus adornos. Escarpines y borcegues se usan junto a las cmodas pantuflas, con cueros de colores y cintas de seda. Con Luis Felipe II, la moda en los trajes femeninos, que acentuaba el busto, trajo de nuevo los tacones. Los hombres optan por la simplicidad y usan la botina que durar prcticamente un siglo.

Zapato hecho a mano A partir de ese momento, como ocurre con la moda en general, todo sucede de modo rpido. Botas con botones, botas atadas, nuevos materiales, diferentes tipos de calzado acorde con diferentes tipos de actividades. Hacia mediados del siglo XIX la fabricacin del calzado se industrializa, aunque, por su estandarizacin, no consiguen la calidad del calzado artesanal. El zapato "hecho a mano" sigue siendo sinnimo de calidad. Tan serio e importante es el tema del calzado que tres cientficos checos quisieron probar personalmente cmo caminaba la gente en la Edad de Piedra con el calzado que fabricaban con pieles de animales, heno y corteza de rbol. Para ello, utilizaron rplicas de las botas del llamado "Hombre de los Hielos", hallado en los Alpes en septiembre de 1991. Fuentes Internet: 6.INTRODUCCIN A LA ACTUALIZACIN DEL CALZADO EN EL MUNDO Y SU INDUSTRIA. En el mundo donde la competitividad cada vez es mayor y las distancias son ms cortas, ser eficientes en los negocios ha dejado de ser una ventaja, ahora la mejora continua y las alianzas estratgicas son las herramientas ms utilizadas para alcanzar objetivos. La industria del calzado es uno de los sectores industriales que muestra mayores cambios en las ltimas dcadas. Actualmente se producen en el mundo unos 24 mil millones de pares, con un promedio de 2 pares por persona. Un dato interesante es el hecho que un 60% de esa produccin es exportada. China (produce 9.500 millones de pares/ao y exporta 7 mil millones) e India (700 millones de pares/ao), son los pases que registraron el crecimiento ms espectacular de esta industria, desplazando de la escena a naciones que en su momento fueron grandes productores, como Italia, cuya produccin se ha reducido a 400 millones de pares/ao. Por otro lado, el gran importador mundial sigue siendo EEUU (1.800 millones de pares), seguido de Japn y Alemania. Estos 3 pases concentran casi la mitad de las importaciones totales netas (excluyendo Hong Kong, que opera como pas de transito).

El valor del comercio mundial de calzado no deportivo ronda los 15 mil millones de dlares anuales, correspondiendo un 85% de ese total al calzado con capellada de cuero. El mundo muestra dos modelos contrapuestos que compiten en el mercado internacional: el "asitico o econmico", cuyo liderazgo ejerce China, que aprovecha el bajsimo costo de su mano de obra, y el "europeo", representado por Italia y seguido por Espaa y Portugal, mas caro pero con diseo y elaboracin de mayor calidad. Brasil es un caso interesante de analizar. Representa una va propia, intermedia entre China e Italia, pero igualmente exitosa, que en los ltimos 25 aos logr triplicar su produccin y colarse entre los grandes exportadores mundiales. Sus logros en el comercio internacional son el resultado de la adopcin de una estrategia adecuada enfocada en la provisin de zapatos de mujer en el segmento de precio medio/bajo para el mercado de EEUU. Actualmente, el 70% de los 1.600 millones de dlares anuales provenientes de sus exportaciones de zapatos, fundamentalmente de mujer, se dirigen a EEUU, ocupando el primer lugar entre los proveedores de calzado femenino de ese pas (42% del total, seguido por China con el 38% e Italia con el 10%). Es ms, en los ltimos aos Brasil ha comenzado a insertarse en el nicho de calzado de mxima calidad, siendo actualmente el nico proveedor no italiano de marcas como Gucci, Prada y Ralph Lauren. As mismo, marcas brasileas, como Reef o Havainas (calzado informal) se estn posicionando en el mercado internacional. Cmo lo logr? Qu participacin tuvo el sector pblico en el boom del zapato brasileo? Decisiva. Aqu es donde mueren las palabras y comienzan los hechos. El sector pblico de Brasil se involucr activamente en el desarrollo de este sector con una batera de instrumentos que abarcaron desde ventajas impositivas, hasta inteligencia y promocin comercial, pasando por el financiamiento. Entre las ventajas impositivas se contabilizan la reduccin y diferimiento de impuestos, as como crditos tributarios. En lo que hace a la promocin comercial el apoyo para la creacin de una base de datos y la participacin en misiones y ferias, entre otros. Asimismo, se brind asistencia para el equipamiento, capacitacin y acceso a tecnologas de avanzada con la finalidad de lograr una rpida modernizacin del sector. Colombia es un pas que tiene los recursos bsicos para desarrollar una produccin que le permita incursionar competitivamente en el segmento de calidad media y alta, basada en la disponibilidad de cueros, la capacidad y experiencia de nuestras curtiembres, la buena calificacin y bajo costo de la mano de obra, sumada a la rica tradicin artesanal y diseo local. Qu se requiere? Adems de voluntad e inteligencia aplicadas al diseo de un programa sectorial estratgico, que incluira la identificacin de nichos de productos y mercados (calzado de vestir o informal, para mujer o hombre, etc.) es necesario brindar apoyo al sector privado para facilitar su modernizacin (diseo, tecnologa, equipamiento, calidad) y fomentar el surgimiento de jugadores globales (consorcios, firmas de trading). ACTUALIZACIN DEL SECTOR DEL CALZADO MUNDIAL. Macro-entorno Econmico Para determinar los principales exportadores e importadores de calzado en el mundo, se deben analizar una serie de indicadores econmicos que afectan a todo el sector y otros ms especficos, sobre los flujos de importacin y exportacin del calzado general, calzado de piel, calzado de caucho y calzado deportivo.

En todos los casos, de esta manera guindonos con algunas de las variables generales tales como el PIB per cpita, inflacin, tasa de desempleo entre otros, se ha identificado los 15 mayores importadores y exportadores, adems los 10 pases emergentes tanto de la oferta como de la demanda internacional, as como el posicionamiento de los importadores. Tambin se han incluido los 5 principales importadores latinoamericanos y sus principales proveedores de calzado. Indicadores Generales Inflacin: En economa, es el aumento sostenido y generalizado de los precios de los bienes y servicios. Las causas que la provocan son variadas, aunque destacan el crecimiento del dinero en circulacin, que favorece una mayor demanda, o del costo de los factores de la produccin (materias primas, energa, salario, etc). Si se produce una baja continuada de los precios se denomina deflacin.