SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La Segunda Guerra Mundial en Europa puede ser considerada una continuacin de la Primera Guerra Mundial, ya que esta dej muchas disputas sin resolver.1 3 Sin embargo, el nazismo no slo se limit a recuperar los territorios perdidos por el Imperio Alemn en 1918, sino que tambin plane anexar grandes extensiones de territorio en el este, destruyendo el bolchevismo en el proceso; e impuls operaciones de limpieza racial, dentro de los territorios ocupados por la Alemania Nazi. La Italia fascista se sum al esfuerzo alemn al inicio de la guerra, al considerarla una oportunidad de formar su propio imperio colonial. La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto global en el que se enfrentaron las Potencias Aliadas y las Potencias del Eje, entre 1939 y 1945. Fuerzas armadas de ms de setenta pases participaron en combates areos, navales y terrestres. Por efecto de la guerra muri alrededor del 2% de la poblacin mundial de la poca (unos 60 millones de personas), en su mayor parte civiles. Como conflicto mundial comenz el 1 de septiembre de 1939 (si bien algunos historiadores argumentan que en su frente asitico se declar el 7 de julio de 1937) para acabar oficialmente el 2 de septiembre de 1945.

Preparativos para la guerra.

Polonia fue el siguiente blanco de la Alemania Nazi. El 20 de marzo de 1939, Hitler realiz un discurso demandado un paso por el corredor polaco, para conectar Prusia oriental con el resto de Alemania, as como la anexin de la Ciudad libre de Dnzig. Dos das despus, presion a Lituania para que cediese la ciudad de Memel, actual Klaipda. El Reino Unido reaccion el 6 de abril, anunciando un acuerdo militar bilateral con Polonia. Muchos consideraron que esto representaba el fin de la poltica de apaciguamiento, pero en realidad Chamberlain todava no se resignaba a ir a la guerra con Alemania.42 Ni Francia ni Inglaterra contaban con una estrategia de ayuda inmediata;43 y la Unin Sovitica, el nico pas que pareca poder brindar asistencia militar rpida a Polonia, era rechazado por esta ltima, que tema por su autonoma.42 El 2 de junio, Stalin tom la iniciativa y plante la formacin de una alianza militar con occidente.44 Las naciones occidentales estudiaron el planteamiento sovitico y enviaron delegaciones a Mosc en un velero,44 llegando el 11 de agosto. En este punto los soviticos descubrieron que los delegados no tenan autoridad para firmar un acuerdo.44 Las negociaciones progresaron lentamente, pero se estancaron cuando Kliment Voroshlov propuso discutir la defensa de Polonia. El gobierno polaco se neg rotundamente a dejar entrar tropas soviticas a Polonia, ya que teman que su Estado perdiera los territorios ganados en la Paz de Riga. En la tercera semana de agosto, la negativa polaca paraliz completamente el progreso de las negociaciones, incluso bajo presin anglo-francesa. Stalin y Ribbentrop se saludan durante la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop, que sell el destino de Polonia. Existen dos puntos de vista principales sobre la

motivacin de las acciones soviticas de los das siguientes. Historiadores han declarado que luego de la Conferencia de Mnich, Stalin crey ver un plan occidental para empujar a Hitler hacia Rusia.45 Incluso despus de que el Reino Unido y Francia reaseguraron sus garantas hacia Polonia, Stalin consider que las mismas no eran sinceras, y que las democracias occidentales haran luchar a la Unin Sovitica y Alemania en la primera etapa de la guerra, mientras ellas se fortalecan.44 46 De esta manera, las dos principales amenazas del Occidente, el bolchevismo y el nazismo, se aniquilaran entre s. Sin embargo, otros historiadores han argumentado que la declaracin britnica sobre la seguridad polaca dio a Stalin la oportunidad de condicionar su participacin en la guerra, y que la supuesta conspiracin occidental fue un pretexto para justificar las negociaciones paralelas con Alemania.47 Adems, culpan a Stalin por el fracaso de las negociaciones, ya que ste solicit la ocupacin militar de los Estados blticos,46 a cambio de ofrecer su ayuda, propuesta inaceptable para los britnicos y los franceses. Finalmente, claman que Stalin, temeroso de una insurreccin en su contra, prefiri sacrificar el Estado colchn polaco para apaciguar a la Alemania Nazi. En ambos casos, los historiadores coinciden que el choque sovitico-japons, que se estaba llevando a cabo en ese momento en Manchuria, hiz ver a Stalin de que este no era el momento correcto para iniciar la guerra con Alemania.44 El primer indicio del aproximamiento germano-sovitico se di el 3 de mayo, cuando Stalin reemplaz a Maxim Litvinov, judo tnico, por Vyacheslav Molotov como Ministro de Relaciones Exteriores;48 45 los nazis ahora podan negociar de nuevo con la Unin Sovitica. El 19 de agosto, Joachim von Ribbentrop viaj a Mosc y se reuni con Molotov, para la firma de un acuerdo comercial por siete aos. Luego, Ribbentrop sugiri extender el acuerdo al mbito poltico, para asegurar las buenas relaciones entre las naciones durante la duracin del acuerdo comercial. El 24 de agosto, Ribbentrop se reuni con Stalin y se firm el Pacto Ribbentrop-Mlotov, que estipulaba la no-agresin entre la Unin Sovitica y la Alemania Nazi durante 10 aos, as como la neutralidad de una nacin si la otra iba a la guerra con una potencia tercera, que poda entenderse como Francia y el Reino Unido. Una clusula secreta, desconocida hasta 1945, indicaba que Finlandia, Estonia y Letonia pasaran a formar parte de la esfera de influencia sovitica, mientras que Polonia y Lituania seran repartidas entre Alemania y Rusia. Adems, la regin de Besarabia sera anexada por los soviticos de Rumania. Sin embargo, aunque sus ltimas acciones lo contradecan, Hitler deseaba evitar la guerra con el Occidente. Adems de neutralizar momentneamente al gigante sovitico, Hitler crea que el Pacto Molotov-Ribbentrop obligara al Reino Unido y Francia a renunciar a su compromiso con Polonia.49 Hasta el ltimo momento el dictador alemn crey que esas naciones no iran a la guerra si atacaba a los polacos. Sin embargo, este no fue el caso. El 25 de agosto, el acuerdo anglo-polaco de abril se transform en una alianza militar. Esta reaccin perturb a Hitler, quien retras la invasin de Polonia por una semana. Durante este tiempo, estuvo ofreciendo garantas al Imperio Britnico y exigiendo la visita de un plenipotenciario polaco; sin obtener respuesta.50 Hitler tambin acudi a Mussolini, quien haba permanecido callado a pesar de haber firmado el Pacto de Acero, un acuerdo poltico-militar, el 22 de mayo. En los ltimos meses, Mussolini tambin haba acelerado su proyecto expansionista, ya que el 7 de abril Italia haba

invadido el Reino de Albania. Sin embargo, el Primer Ministro italiano no deseaba iniciar todava una guerra con el Reino Unido, y Hitler decidi finalmente atacar Polonia sin su apoyo. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadi Polonia. Hitler pronostic incorrectamente la respuesta occidental, ya que dos das despus Francia y el Reino Unido le declararon la guerra dando inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa. No obstante, tres importantes actores, la Unin Sovitica, los Estados Unidos e Italia se mantuvieron fuera de la contienda inicialmente. [editar] Entradas tardas Aunque la guerra en Europa comenz con la invasin en Polonia, no adquiri un carcter mundial hasta que, uno a uno, varias naciones de otros continentes se fueron sumando al conflicto europeo. Italia, miembro del Pacto Tripartito, fue la primera potencia de importancia en sumarse. Posteriormente la Unin Sovitica y Estados Unidos, superpotencias de la Guerra Fra, tambin se involucraron

Entrada oficial de Estados Unidos

Hitler en el Reichstag declara la guerra a Estados Unidos. Lo consider una formalidad, ya que entre ambos pases ya exista un estado de guerra no declarada. Aunque Hitler pensaba que tarde o temprano tendra que enfrentarse a Estados Unidos, primero deseaba esperar finalizar la guerra en Europa.69 Su embajada en Washington D. C. se encarg entonces de sobornar a congresistas estadounidenses, y financi al Comit Amrica Primero, principal organizacin aislacionista;69 en un intento de mantener al gigante norteamericano fuera de Europa. Respecto a Japn, Alemania intent inicialmente mantenerla fuera de la guerra, para que sirviera de contrapeso a Estados Unidos. Sin embargo, a inicios de 1941, Hitler emiti una directiva secreta ordenando empujar a Japn hacia la guerra con los britnicos, con la esperanza de obtuviesen una rpida victoria y dejasen a los estadounidenses aislados en la zona.70 Si la nacin asitica lograba atacar a las colonias europeas sin que Washington reaccione, Hitler habra logrado una gran victoria; ya que hubiera obligado a los britnicos a desviar recursos militares a Asia y acabara con cualquier esperanza japonesa de llegar a un acuerdo con Estados Unidos. Con esto ltimo, los estadounidenses se veran obligados a enviar ms recursos al Pacfico, descuidando el Atlntico. Sin embargo, la Armada alemana urga por medidas inmediatas. Aunque Estados Unidos mantena una posicin oficial neutral frente al conflicto europeo, tambin suministraba materias primas a Inglaterra bajo condiciones muy favorables, haciendo uso de la Ley de Prstamo y Arriendo. Adems, haba organizado patrullas estadounidenses que empezaron a escoltar a los convoyes hasta Islandia, limitando seriamente el rea de operacin de los submarinos alemanes durante la Batalla del Atlntico.71 El Almirante Erich Raeder le solicit permiso a Hitler para atacar a estas patrullas, pero ste se neg. Para junio, la situacin haba empeorado, pero Raeder fue obligado por Hitler a ordenar a sus submarinos que se abstuviesen de atacar, a menos que estuviesen completamente seguros que los barcos tenan bandera britnica.72 El 9 de julio, el Presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt anunci que sus tropas ocuparan Islandia, isla estratgica que hasta entonces estaba bajo ocupacin militar britnica, y que ya haba sido declarada objetivo de guerra alemn. En ese momento,

Hitler se encontraba enfocado en la invasin de la Unin Sovitica, y a pesar de la indignacin de Raeder ante "este acto de provocacin" norteamericano, el primero le respondi que deba mantenerse a Estados Unidos fuera de la guerra por "uno o dos meses".72 Sin embargo, Raeder pronostic que, ms temprano que tarde, uno de sus submarinos hundira por error a un navo estadounidense; hecho que ya haba ocurrido en mayo.

Llegada de Estados Unidos

La Batalla de Cavite ocasion la salida espaola de las Filipinas, que pasaron a control estadounidense. Luego de la llegada del Comodoro Percy, la presencia comercial estadounidense en Japn se increment gradualmente, hasta que el estallido de la Guerra Civil Estadounidense ocasion que la misma decayera por varios aos. Este alejamiento se acentu cuando Estados Unidos no particip en la reparticin europea de China, tras poner en prctica una inefectiva poltica de "puertas abiertas" en ese pas; intentando, sin xito, mantener el mercado chino abierto a todo el mundo.78 Sin embargo, el resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense proporcion a la nacin norteamericana el control de las Filipinas, territorio que en los aos anteriores a la Segunda Guerra Mundial se llenara de estratgicas bases areas.