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. INTERCIENCIA 22(3): 123-130 Forma correcta de citar este articulo: SILVIA DIANA MATTEUCCI y ADA COLMA 1997. AGRICULTURA SOSTENIBLE Y ECOSISTEMAS RIDOS Y SEMIRIDOS DE VENEZUELA. INTERCIENCIA 22(3): 123-130. URL: http://www.interciencia.org.ve

AGRICULTURA SOSTENIBLE Y ECOSISTEMAS RIDOS Y SEMIRIDOS DE VENEZUELA

SILVIA DIANA MATTEUCCI y ADA COLMA
Silvia Diana Matteucci. Licenciada en Ciencias Biolgicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, Argentina (1967); PhD, de Duke University (1970). Coordinadora del Equipo de Ecologa Regional de Falcn, Venezuela (1975-1982). Es docente Investigador del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Direccin: Silvia Diana Matteucci, Washington 1821, 1430 Buenos Aires, Argentina. Ada Colma. Licenciada en Ciencias Biolgicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, Argentina (1968); Miembro del Equipo de Ecologa Regional de Falcn, Venezuela (19751982), Es docente investigador en el Departamento de Ambiente y Tecnologa Agrcola de la Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda, Venezuela, Actualmente en el Ao Sabtico.

RESUMEN
Las estrategias de manejo de los recursos dependen de la concepcin subyacente sobre la dinmica de los ecosistemas. El enfoque ser antagnico segn se haga hincapi en la estabilidad o en la resiliencia. En este ltimo caso, el manejo respeta la heterogeneidad temporal y espacial del ecosistema. Los ecosistemas ridos y semiridos tienen un funcionamiento de pulso-reserva; esto es, la heterogeneidad temporal es muy marcada. El agua es el factor de control, la reposicin es errtica y discreta. Durante el perodo seco el sistema se encuentra en un equilibrio inactivo, hasta que la lluvia desencadena el crecimiento de la biomasa y se producen estructuras reservantes. El tamao del pulso depende de la intensidad del estmulo. La persistencia del sistema depende de la cantidad de reservas almacenadas y de la cantidad de biomasa viva capaz de producir reservas. Todo factor que interfiera con los mecanismos de acumulacin o que acelere la prdida de las reservas disminuir la resiliencia. La alta resiliencia de los ecosistemas ridos y semiridos determina que cuando se advierte el avance del deterioro, en general ya es demasiado tarde para frenar el proceso. El manejo de estos ecosistemas es una empresa delicada ya que pequeas perturbaciones van disminuyendo su resiliencia hasta un valor umbral en que un evento casual e impredecible puede destruir el ecosistema. Los ecosistemas ridos y semiridos de Venezuela ocupan el 4,6% del territorio nacional. Se encuentran pauperizados, tanto ecolgica como socioeconmicamente, por aos de uso desgastante basado sobre la cra de caprinos, sin manejo de rebaos y sin control sanitario, al libre pastoreo de la vegetacin seminatural. Las caractersticas de fragilidad y resiliencia de los ecosistemas de zonas secas y su escasa importancia en

extensin parecen justificativos suficientes para desalentar todo intento de manejo. Sin embargo, la funcin amortiguadora de la vegetacin y la existencia de una poblacin pauperizada marginal son dos razones importantes para promover la investigacin y el desarrollo basados sobre una poltica de 'menor riesgo'. Los organismos gubernamentales han enfocado el problema unidimensionalmente, basando sus acciones sobre la falta de agua. Sin embargo, es el conjunto de interacciones biosocioculturales el que influye en el mecanismo pulso-reserva modificando la resiliencia. Se propone un nuevo enfoque basado sobre las experiencias recogidas en la regin y con la participacin de la comunidad desde la etapa de planificacin. Se promueve la diversificacin de usos y funciones y no se requiere la incorporacin de capitales. Se busca optimizar el uso de los recursos locales, disminuyendo la dependencia extrarregional. Se describen los usos y potencialidades de las especies forrajeras nativas e introducidas y su manejo, para disminuir la presin sobre la vegetacin natural. Se analizan tecnologas de bajo costo tendientes a incrementar la disponibilidad de agua y disminuir la erosin. La bsqueda de la interseccin entre la comprensin cientfica del sistema y la accin concreta en el medio social real es un camino para superar los planteos clsicos. Sobre bases experimentales slidas y modernas, se crea un cuerpo de tcticas que puedan ser fcilmente absorbidas, puestas en prctica y evaluadas tanto por extensionistas como por productores. PALABRAS CLAVE / Manejo de agrosistemas / Espacio pastoril / Trpico seco / Especies promisorias / Resiliencia /

El ecodesarrollo, la productividad sostenida, la agroecologa, el mantenimiento armnico de la produccin con el capital natural, son sinnimos aparentes de un enfoque que en los ltimos 30 aos se difunde como agricultura sostenible o desarrollo sostenible en trminos ms amplios. Cualquiera sea la expresin usada, la intencin es lograr un manejo que compatibilice el mejoramiento de la calidad de vida de los pobladores con la proteccin del ambiente. Para ello es imprescindible comprender los aspectos fundamentales de la dinmica de los ecosistemas. Un anlisis histrico de la trayectoria general del manejo de los recursos naturales deja como balance la necesidad de un cambio radical del enfoque. Tradicionalmente la manipulacin del ecosistema ha sido dirigida a la consecucin de un rendimiento mximo sostenido. Esta estrategia surge de la concepcin que los ecosistemas poseen una nica regin de equilibrio o dominio de atraccin dentro de cuyo lmite pueden fluctuar sin modificar su estructura y que cuanto ms estrechas son las fluctuaciones ms estable es el sistema. En esta acepcin, estabilidad es sinnimo de inercia. Sin embargo, podemos considerar a cada porcin de la naturaleza como un sistema cuya heterogeneidad temporal y espacial constituye el factor esencial de su estabilidad a largo plazo. Esto es, un sistema puede tener varios dominios de atraccin entre los cuales flucta sin alterar dramticamente su estructura (Holling,

1973). Esta propiedad llamada resiliencia del sistema, le otorga la capacidad de absorber las perturbaciones externas manteniendo las mismas relaciones entre poblaciones y variables de estado. Estabilidad y resiliencia son propiedades del sistema, en tanto la amplitud de fluctuacin y la probabilidad de extincin (o la persistencia) son sus respuestas. Estas propiedades tienden a ser contrapuestas porque un sistema que flucta poco tiene mayor probabilidad de extincin ante una perturbacin que lo aleja de su dominio de atraccin ms all del umbral de tolerancia. Esta misma perturbacin produce un cambio menor en un sistema con alta resiliencia y ste persiste, y tiene posibilidades de retomar a su dominio inicial. Desde el punto de vista del manejo de los ecosistemas, la comprensin de la diferencia entre estabilidad y resiliencia es importante porque determina el tipo de accin a aplicar y los resultados pueden ser divergentes. En general, la obtencin de un rendimiento estable sostenido involucra la introduccin de subsidios energticos que deterioran los controles biolgicos internos y aumentan la probabilidad de extincin del sistema ante una perturbacin inesperada. Los defensores de la estabilidad como propiedad fundamental de] sistema, suponen que su funcionamiento est regido nicamente por fuerzas determinsticas y por lo tanto es predecible. Creen que conociendo todas las variables del sistema y sus interrelaciones pueden elaborar modelos predictivos de su comportamiento y con esto recomendar estrategias de manejo racional. En cambio, aquellos que aceptan el concepto de resiliencia dan importancia a los eventos casuales y admiten la estocasticidad del sistema. El enfoque centrado en la resiliencia hace nfasis en el anlisis del comportamiento del sistema por fuera de los dominios de atraccin, y se preocupa por las condiciones de persistencia. El manejo har hincapi en la necesidad de mantener opciones, de ver los eventos en un contexto regional ms que local y de reconocer la heterogeneidad del ambiente. Una larga historia de manejo basado en la prueba y error, en la suposicin de que un efecto daino poda detectarse con la antelacin suficiente como para detener el deterioro, ha reducido la resiliencia de los ecosistemas a un nivel tal que un evento casual y raro, que previamente podra haber sido absorbido por el sistema, desencadena un cambio repentino y drstico con la prdida de su integridad estructural (Holling, 1986)

Figura 1.

Las zonas secas tropicales tienen una realidad que comparten: un uso tradicional desgastante, basado sobre la cra extensiva de ganado caprino y unos pocos cultivos, con escasa tecnologa y rendimientos de subsistencia. Las zonas secas no estn geogrficamente aisladas, sino que se encuentran en los bordes de paisajes subhmedos. La devastacin de la vegetacin de la zona seca acelera el avance gradual de la desertificacin sobre las reas vecinas, tanto por prdida de la funcin de barrera que ejerce la vegetacin como por la presin de la poblacin que migra con su tecnologa en busca de sitios menos hostiles. Hasta el presente se ha experimentado, acumulado informacin y ejercitado la planificacin, de manera que es posible intentar una acin coordinada para dar respuesta a la urgente necesidad de preservar transformando. Funcionamiento de ecosistemas ridos y semiridos Los ecosistemas de zonas secas estn caracterizados por precipitaciones relativamente bajas, muy variables con un componente aleatorio importante. En los sistemas controlados por la radiacin solar o por la temperatura, el flujo energtico opera a travs de los niveles de energa lumnica o calrica disponible para las plantas. Cuando el agua es el factor limitante, es sta la que determina el influjo de energa al sistema y el flujo energtico a lo largo de todos los niveles trficos est acoplado al flujo hdrico (Noy-Meier, 1973).

Tal como ocurre con la energa radiante, el agua no es reciclada en el sistema, sino que fluye a travs del mismo. La cantidad de agua reciclada desde plantas y animales hacia el suelo es nfima. La mayor parte del agua se pierde hacia sistemas vecinos por conveccin y es precipitada en regiones distantes. El agua es un recurso que se agota peridicamente y que se repone nicamente gracias a una entrada nueva. Pero la lluvia entra al sistema en cantidades discretas y por lo tanto, las entradas que ponen en marcha el sistema son pulsos de corta duracin. Un sistema pulsante pasa por etapas de actividad y etapas de reposo, cada una de las cuales puede constituir un dominio de atraccin diferente. Durante el perodo de sequa el sistema est en un equilibrio caracterizado por flujos lentos y poca biomasa. Con una lluvia efectiva se activan los procesos biolgicos y se incrementa la biomasa. Estos procesos agotan la racin de agua provista por la lluvia, el agua se toma limitante y los procesos biolgicos y la biomasa decrecen nuevamente a un estado de equilibrio que puede ser igual o no al estado inicial. En los ecosistemas de las zonas secas muchos procesos fsicos y biolgicos ocurren en pulsos y muchas respuestas son de tipo 'gatillo' (desencadenadoras de procesos). Un estmulo de tipo 'gatillo' (la lluvia) desencadena un pulso de produccin. Gran parte de la produccin se pierde por consumo y muerte, el resto se convierte en reserva. El compartimiento de reserva sufre prdidas durante el perodo adverso, aunque stas ocurran lentamente. Cuando las precipitaciones son inciertas tanto en la poca como en la magnitud, la respuesta de un organismo a una seal simple puede ser prematura y conducir a un fracaso total. En un medio impredecible; esto es, de baja correlacin entre las diversas seales y sus resultados, los organismos deben procesar una cantidad mayor de informacin ambiental para poder regular sus respuestas. Esto implica un costo energtico mayor para los organismos y para el sistema, tanto por el costo del procesamiento de la informacin como por la prdida que significa el hecho de desaprovechar la oportunidad de responder a un estmulo en prevencin de un fracaso. Los organismos vegetales y animales han debido desarrollar mecanismos adaptativos que les permitan hacer frente a las condiciones favorables intermitentes y errticas. Las adaptaciones incluyen respuestas fisiolgicas rpidas a la entrada de agua, tolerancia a dficit hdricos o mecanismos de evasin de las penurias hdricas, as como mecanismos de ajuste de las interrelaciones entre especies, todo ello en detrimento de la produccin de biomasa. Las especies vegetales anuales son un ejemplo de evasin de la penuria hdrica. Germinan en respuesta a una lluvia efectiva y completan su ciclo vital antes del perodo adverso, acumulando en sus semillas el material de reserva. Las reservas que permiten la reestructuracin de los ecosistemas estn representadas por las semillas almacenadas en el suelo y por los rganos de regeneracin y de reserva (tallos y races) de las especies perennes. El pulso est representado por el crecimiento de plantulas nuevas y de brotes, en respuesta al ingreso de agua. El tamao del pulso depende del tamao del evento desencadenante y de la cantidad de reservas.

La persistencia de este sistema depende de la acumulacin suficiente de reservas para recuperar la biomasa original en el perodo favorable. Todo factor que altere el tamao del pulso (manejo del suelo que reduzca la entrada de agua al sistema) o la cantidad de reservas (sobrepastoreo o cosecha excesiva de la biomasa verde 0 de las reservas) causar la disminucin de la produccin en el siguiente perodo favorable. Las variables de estado del sistema fluctuarn ciclo tras ciclo, dependiendo de la intensidad de dichos factores, pero mientras permanezcan dentro del dominio de atraccin, el sistema persistir. Sin embargo, si el consumo excesivo se prolonga, puede producirse una disminucin brusca de la especie cosechada de manera tal que, aun eliminada la presin su Abundancia no se recupera. El sistema salt de su dominio de atraccin y pas a otro caracterizado por un nivel inferior de abundancia de la especie en cuestin. La prolongada presin sobre el sistema fue disminuyendo su resiliencia: su capacidad de respuesta frente a la perturbacin fue disminuyendo gradualmente. La observacin de los hechos puede dar la falsa imagen de que una sequa prolongada, o cualquier otro evento casual ha sido la causa del repentino deterioro del ecosistema, porque existe una fase de deterioro crptico, lenta y gradual que no es percibida, pero que es el factor que determina la prdida de resiliencia (Matteucci et al., 1977). El viento, una entrada energtica continua, adquiere importancia operativa en los sistemas degradados, ya que potencia la accin destructiva de otros factores. De aqu, el papel de la vegetacin como protectora. El deterioro de la cubierta vegetal altera el balance energtico e hdrico. Con el suelo descubierto, adems de acelerarse la escorrenta, incrementa la evaporacin local por aumentar la transferencia de calor hacia el suelo y la de reas vecinas por un aumento de la adveccin. La vegetacin amortigua la fuerza del viento y previene la erosin elica e hdrica. Los ecosistemas ridos y semiridos de Venezuela Los ecosistemas de las zonas secas de Venezuela(41023 km 2) se ubican en cuatro regiones geogrficas: a lo largo de la costa, desde la Goajira hasta el Golfo de Cariaco; en la altiplanicie de Barquisimeto; en las mesas ridas de Los Andes y en las islas caribeas. El clima es tropical estacional, con una o dos estaciones secas (Figura 1). Los suelos son de poca profundidad, pedregosos y lticos (litosoles) o con escaso desarrollo (entisoles), pobres en materia orgnica y en fsforo (Comerma, 1974). La vegetacin va desde tipos contrados en las zonas litorales hasta bosques y matorrales densos en las vegas de los ros. Predominan los arbustales y matorrales espinosos (Matteucci et al., 1982b, 1985; Matteucci, 1986, 1987). El sistema de produccin predominante es la cra extensiva de caprinos, fuente principal de protenas y de ingreso econmico, complementada con agricultura de subsistencia y artesana, como fuentes adicionales de ingreso familiar.

La cra de caprinos se realiza sin manejo de rebaos y sin control sanitario, al libre pastoreo de la vegetacin seminatural. Los rebaos son pobres, de bajo ndice de productividad y escasa rentabilidad (Garca, 1966; Gonzlez, 1981). Esta actividad, junto con la tala indiscriminada para la obtencin de lea y postes, provoca una prdida constante de la cobertura vegetal, causando problemas de erosin elica e hdrica, que se traducen en el avance de la desertizacin (Matteucci et al., 1982a; Pla, 1980). Existen reas hortcolas en los alrededores de Coro (capital de Falcn) y en el valle de Quibor (Estado Lara), donde se ha producido la sobrexplotacin de los acuferos y se ha perdido la capacidad productiva por la salinizacin y alcalinizacin de los suelos (Matteucci, 1986). Las propiedades descriptas de los ecosistemas secos, con el consiguiente riesgo para su explotacin, as como su escasa importancia en extensin (4,6% de la superficie de Venezuela) parecen justificativos suficientes para desalentar todo intento de manejo. Sin embargo, existen dos razones de peso para intensificar la investigacin y la implantacin de proyectos de desarrollo basados sobre una poltica de 'menor riesgo': el servicio ecolgico de la franja semirida hacia el entorno y la existencia de una poblacin pauperizada marginal que no puede ser ignorada. La vegetacin de la franja costera semirida brinda un importante servicio ecolgico como barrera protectora contra la gran tensin climtica originada en la alta radiacin solar y los vientos alisios clidos y secos. Un suelo desnudo potencia el impacto de estos factores climticos, alterando el balance hidrolgico local y en las zonas vecinas (incremento de las tasas de evapotranspiracin, de escorrenta y de erosin). Por otra parte, los fragmentos de vegetacin natural constituyen fuentes de reposicin de especies para la recuperacin de sitios vecinos degradados. Ante el actual grado de deterioro, el proceso podra tomarse irreversible sin un manejo adecuado. Las propuestas de manejo productivo de los organismos gubernamentales han estado basadas sobre la importacin de agua para crear "microambientes aptos para las prcticas agrcola tradicionales de zonas templadas. Se ha ocasionado as un aumento de la salinizacin de los suelos y se han acelerado los procesos de desertificacin. Es necesario adoptar un nuevo marco de referencia para el manejo de las zonas secas, aplicando criterios particulares para la toma de decisiones y estimulando la formulacin de nuevos conceptos y prcticas agrcolas que, con un enfoque sistmico, aprovechen la oferta del ecosistema. Se requiere una poltica ambiental que estimule el aprovechamiento ptimo de los recursos existentes con un mnimo de disturbio ecolgico. Esto se puede lograr con proyectos de desarrollo a pequea escala, que sean fcilmente aprehendidos por los pobladores y cuyos efectos puedan ser absorbidos por el ecosistema. La participacin activa de los actores sociales involucrados garantiza el compromiso de los pobladores y facilita

tanto la bsqueda de informacin como la transferencia de los resultados y propuestas. El compromiso de los beneficiarios del proyecto constituye la garanta de la conservacin de los ecosistemas (Matteucci y Colma, 1983). Manejo de los ecosistemas de zonas secas en Venezuela La escasez de recursos hdricos y de cultivos adaptados a las condiciones agroclimticas de estas zonas ha trado como consecuencia la escasez de alimentos, tanto para el consumo humano como animal con la consiguiente intensificacin de la presin sobre la vegetacin seminatural. La sobrexplotacin de la biomasa vegetal provoca un dficit estacional creciente de la oferta forrajera y el deterioro del suelo, haciendo peligrar la estructura del sistema (Matteucci et al., 1977; Guichard, 1985). En las zonas ridas y semiridas de Venezuela, los estudios de uso y manejo de las pasturas han sido escasos. El PIDZAR (1) investig el comportamiento de especies forrajeras y el establecimiento de especies resistentes y adaptadas a las condiciones ambientales imperantes. Algunas especies forrajeras promisorias, tales como alfalfita maracaibera (Stylosanthes hamata (L.) Taub.); leucaena (Leucaena leucocephala (Lamp.) de Wit); flor de sangre (Macroptilium lathyroides (D.C.) Urb.); millo perla (Pennisetum typhoides Hitch.); quinchoncho forrajero (Cajanus cajan (L.) Mills P.) y asociaciones de pasto buffel (Cenchrus ciliaris L.) con alfalfita maracaibera fueron evaluadas cuantitativamente (Zamora et al., 1987). En el marco del mismo proyecto se evalu la adaptabilidad del pasto buffel a las condiciones de sequa. Esta especie puede ser pastoreada o usada como forraje de corte y heno. En el primer caso, soporta una carga animal de 10 a 15 caprinos/ha/ao en las zonas ridas; evitando el sobrepastoreo de la vegetacin seminatural; o puede ser cortada 2 o 3 veces en la poca de lluvia a intervalo de 35 das y altura de corte 20 cm. Con 2 ha de pasto buffel se suplementa la alimentacin de 100 cabras en el perodo crtico (Durand, 1987). Otro uso importante de esta especie deriva de la facilidad con que constituye bandas antierosivas. Si se destina una pequea parcela a la produccin de semillas, cada productor puede garantizar su propio germoplasma. La complementacin de la alimentacin de los caprinos con residuos de cultivos est generalizada entre los criadores propietarios de conucos, parcelas de 1 a 2 ha de maz o sorgo forrajero a secano. La prctica de la henificacin, es muy limitada, aunque ha despertado inters en criadores con rebaos de ms de 150 cabezas, estimulados por los resultados de la introduccin de C. ciliaris, que dio un rendimiento de 3 ton/ha en la zona piloto del PIDZAR. Si bien no se ha cuantificado la productividad primaria neta de los ecosistemas de las zonas secas de Venezuela, Gonzlez (1981) aseveraba que mediante el uso complementario de follaje, flores y frutos de la vegetacin leosa se han mantenido durante aos cargas de una cabeza/ha. Las observaciones realizadas

en el rea del PIDZAR coinciden con este dato, aun con mtodos de pastoreo extensivo poco adecuados El anlisis bromatolgico de las especies nativas ms consumidas por los caprinos indica que la mayora posee un alto valor energtico y protenico, entre las que destacan los frutos de cuj (Prosopis juliflora (Swartz) D.C.) y el follaje de veda (Acacia tortuosa (L.) Willd.) y de dividive (Caesalpinia coriaria (Jacq.) Willd.) (Tabla I). Estas especies no slo proveen un forraje de alta calidad sino que tambin ofrecen opciones para reforestar reas desertificadas.
Tabla I COMPOSICIN QUMICA DE ESPECIES PRESENTES EN LAS ZONAS SECAS

Nombre cientfico

Nombre comn uveda cuj negro cocui tostn bullabulla abrojo bobo tarero amaranto bejuco de corral gateado chivatera guatacaro cuajuaro birote vera vera vera buche dividive guatapn guatapn dividive dividive bubita amarilla gatillo

Parte analizad a Ht H Hs AT,H T,H H Tj,l-l Tj, H H H H H H F F H H Planta H F H F H H

Mat. Seca % 49.29 22.51 21.88 14.21 40.40 43.02 44.69 48.44 38.09 57.37 18.80 40.18 53.25 43.00 84.63 51.87 57.42

Prot. Cruda % 21.71 15.41 2.70 15.05 22.80 33.60 22.88 19.83 10.20 17.40 23.30 20.57 16.00 13.71 22.20 8.80 15.60 3.12 12.50 4.60 14.80 6.70 16.95 16.60 15.24

Fribra Cruda % 31.15 23.74 37.40 17.69 16.60 10.10 12.14 13.30 24.75 20.40 17.90 10.90 24.75 44.11 25.40 18.90 19.40 13.22 10.30 6.53 11.80 8.20 16.57 14.00 34.05

Extr. Eter. % 5.93 4.90 1.07 3.24 2.70 1.132 1.66 3.48 0.91 2.70 8.13 4.03 3.91 2.85 3.06 9.10 4.50 0.85 7.00 0.44 3.20 0.80 3.86 4.66 5.39

Cenizas % 10.16 5.87 3.12 12.28 18.70 18.30 14.73 15.48 10.90 4.00 4.79 10.96 7.88 10.03 5.82 10.80 14.23 13.97 5.10 2.19 3.90 4.00 4.28 14.20 9.86

Extr. Libre N% 31.05 50.08 55.71 51.34 39.02 36.70 49.09 47.94 53.27 55.50 45.88 54.35 47.46 29.30 43.52 52.40 46.27 68.84 65.00 86.24 61.20 80.30 58.34 50.54 35.46

Ca % 1.48 2.83 4.18 0.80 3.18 1.00 3.21 0.87 0.64 3.74 0.10 0.84 2.14

P % 0.16 0.16 0.18 0.18 0.36 0.12 0.13 0.17 0.25 0.40 0.10 0.15 0.11

Fuente

1 1 2 3 4 4 4 5 6 7 8 9 10 10 11 11 11 12 13 13 13 13 13 14 15

Acacia flexuosa Acacia flexuosa Agave cocui Allionia incarnara Alternanthera halimifolia Alternanthera halimifolia Alternanthera halimifolia Amaranthus crassipes Arrabidea coralina Astronium graveolens Bastardia viscosa Bourreria cumanensis Brasilettia mollis Brasilettia mollis Bulnesia arborea Bulnesia arborea Bulnesia arborea Cactus caesius Caesalpinia coriaria Caesalpinia coriaria Caesalpinia coriaria Caesalpinia coriaria Caesalpinia coriaria Calea berteroana Capparis linearis

I I III I II III I I IV IV I I I I III IV III I IV I II IV I III I

15 16 16 16 17 17 18 19 20 20 21 21 22 23 23 23 24 25 26 27 28 29 30 30 31l 32 32 33 33 34 34 34 35

Capparis linearis Capparis odoratissima Capparis odoratissima Capparis odoratissima Cassia fruticosa Cassia fruticosa Cassia saeri Cassia sp. Cercidium praecox Cercidium praecox Cereus deficiens Cereus deficiens Chloris polidactila Cordia cylindrostachya Cordia cylindrostachya Cordia cylindrostachya Cordia dentata Croton argyrophilloides Geoffrea spinosa Ipomoea carnea Jacquinia aciculata Jacquinia sp. Lagascea mollis Lagascea mollis Lantana sp. Lemaireocereus griseus Lemaireocereus griseus Lippia alba Lippia alba Lippia origanoides Lippia origanoides Lippia origanoides Lonchocarpus atropurpureus

lengua de vaca olivo olivo olivo platanico platanico flor amarilla chiquichique yabo yabo cardn lefaria cardn lefaria pata de gallina basura prieta majao negro bubita negra caujaro taque campanilla trompillo cariaquito cardn dato cardn dato organo organo organo de burro organo de burro organo de burro jebe

52.73 -

12.80 24.50 19.02 16.30 10.80 17.90 18.38 12.50 27.60 30.90 6.20 7.70 8.40 15.93 18.90 18.17 14.60 6.29 19.00 27.83 7.40 9.35 8.91 23.80 21.98 6.40 4.60 9.80 11.20 14.06 22.09 20.15 21.00

31.00 20.50 29.19 26.80 31.80 25.30 13.20 20.20 11.60 14.10 11.00 11.40 28.00 14.40 14.80 15.11 16.30 16.02 23.90 17.97 34.80 31.72 28.23 9.61 17.69 5.70 11.90 26.12 10.90 16.05 13.77 15.20 22.39

7.30 1.46 5.56 2.60 0.30 3.20 7.10 5.95 2.30 1.41 0.83 1.00 1.50 5.41 8.50 6.61 5.10 5.06 1.70 3.73 1.89 3.23 1.46 2.09 3.29 1.30 1.91 2.08 1.90 2.94 3.06 5.40 2.00

14.40 12.78 10.66 11.40 4.50 7.54 13.85 10.01 8.70 5.52 12.85 15.00 16.80 9.10 11.90 8.43 18.30 6.71 6.40 11.39 8.50 11.50 17.53 21.28 10.51 10.00 7.37 5.14 5.80 9.78 9.89 10.70 9.60

34.50 40.76 35.57 42.90 52.50 46.06 47.47 51.34 49.80 48.07 60.12 65.00 45.20 55.16 45.90 51.68 45.70 65.92 48.90 39.08 47.41 44.20 43.87 43.22 46.53 76.60 74.22 56.86 70.20 57.17 51.23 48.20 45.23

1.69 2.26 2.00 2.81 2.71 0.90 3.15 0.20 -

0.15 0.15 0.30 0.08 0.25 0.20 0.21 0.20 -

IV III I IV IV III I III IV III III IV IV I II I IV III IV I III I I I I IV III I II I I I IV

H H F

53.93 45.65 82.98 -

Fl Fl

44.92 -

Corteza T,H F H,FI,F AT,H,Fl H H H H H H T AT,H,Fl H Corteza AT,H H,Fl,T,F H Rb,H H H

14.27 34.84 41.78 91.50 53.45 46.19 20.15 52.20 23.20 23.50 38.87 12.97 90.10 38.31 54.40 27.90

35 36 36 36 37 38 38 39 40 41 42 42 43 44 44 45 46 46 47 48 49 49 50 50 50 50 51 51 51 52 53 54 54

Lonchocarpus atropurpureus Malpighia glabra Malpighia glabra Malpighia glabra Melicoca bijuga Mimosa arenosa Mimosa arenosa Mimosa tenuiflora Phthirusa elongata Phyla nodiflora Pithecelobium himeneaefolium Pithecelobium himeneaefolium Pithecelobium sp. Pithecelobium unguis-cati Pithecelobium unguis-cati Portulaca oleracea Prosopis juliflora Prosopis juliflora Rochefortia spinosa Setaria macrostachya Sporobolus pyramidatus Sporobolus pyramidatus Tabebuia bilbergii Tabebuia bilbergii Tabebuia bilbergii Tabebuia bilbergii Talisia olivaeformis Talisia olivaeformis Talisia olivaeformis Tribulus cistoides Trichachne californica Wedelia caracasana Wedelia caracasana

jebe semeruco semeruco semeruco mamn araul caudero caudero tia coronilla pauj pauj yacure yacure verdolaga cuj cuj caimito paja de sabana paja coneja paja coneja curar curar curar curar cotoperiz cotoperiz cotoperiz abrojo rabo de zorro buba-bubita buba-bubita

Fl H H H,Fl,F H F H Tj,H H H H H Tj,H H F H H,T,Fl H,T,Fl Raz H Hs Fl H AT,H T,H,Fl H,T,Fl H

21.78 48.44 57.77 36.10 86.58 44.10 28.14 46.73 55.29 55.05 8.77 34.25 83.53 53.45 20.40 36.85 24.64 51.63 54.47 28.29 29.70 57.90 34.66

21.20 14.90 23.24 21.50 14.40 27.78 15.80 22.30 15.50 15.35 6.80 14.10 20.30 17.20 17.40 24.18 27.84 10.80 15.10 13.50 16.40 10.69 17.10 18.10 15.00 24.60 15.50 11.00 16.70 16.48 10.70 18.70 25.68

26.66 16.80 23.25 22.60 34.50 12.35 26.70 15.60 9.10 14.16 19.00 17.50 27.15 25.70 20.50 8.98 21.88 18.27 15.90 28.40 18.17 16.89 19.50 14.80 17.20 14.60 32.00 37.50 32.40 21.24 30.40 15.20 13.59

2.00 3.90 3.60 4.40 2.81 4.96 0.80 0.98 3.60 2.84 1.86 2.40 5.29 5.71 11.50 3.27 3.62 1.90 11.50 1.60 2.45 1.20 2.77 3.20 0.87 2.95 1.20 0.84 1.80 2.56 2.10 5.40 6.23

8.10 14.60 11.94 11.20 12.70 4.64 4.30 4.43 8.50 14.41 14.81 9.80 7.89 9.87 8.20 27.80 8.83 11.00 5.80 15.20 15.01 22.26 7.86 8.10 5.73 6.41 5.50 3.65 6.60 15.57 10.40 16.40 14.39

42.01 49.60 37.96 40.30 35.59 50.28 52.40 56.79 63.30 53.24 57.53 56.20 39.37 39.72 42.40 35.77 37.83 58.12 51.70 41.30 47.97 48.96 52.77 55.60 61.20 51.66 45.90 47.01 42.50 44.15 46.40 44.30 40.11

0.30 0.86 2.77 2.13 0.20 3.79 0.40 1.50 2.58

0.30 0.15 0.15 0.36 0.30 0.25 0.20 0.30 0.25

IV IV I II III I IV III IV I III IV I III IV I I IV IV II I I III IV III III IV III III I II II I

H: hojas; Ht: hojas tiernas; Hs: hojas secas; Rb: rebrotes; T: tallos; Tj: tallos jvenes; AT: pice de tallos; Fl: Flor; F: fruto. I: Trujillo, 1966; II: Garca, 1966; III: Garca y Bravo, 1979; IV: Garca et al., 1983.

En la poca seca la distribucin de las aguadas tiene un papel esencial en el desplazamiento de las cabras, condiciona sus movimientos en busca de comida provocando una prdida de peso importante (30 a 40 %) y reduce drsticamente el ndice de natalidad. Durante la estacin de lluvia las aguadas se multiplican y adems las reas de reposo pueden transformarse en comederos. El comportamiento de los animales evoluciona paralelamente a las modificaciones de los circuitos de pastoreo. Las observaciones de Guichard (1985), Bracho (1985) y Peralta (1985) en Mide definen la tipologa del comportamiento diario de los animales, segn la estacin, entre reas de pastoreo, desplazamiento, rumia, reposo y toma de agua. Se observ que el desplazamiento es la actividad que consume ms tiempo, desde 32% en la poca hmeda hasta 64% en la seca (Guichard y Doll, 1985). Para mejorar la gestin colectiva del espacio pastoril es necesaria la comprensin de las modalidades de uso; es decir, conocer los desplazamientos o circuitos de pastoreo, los sitios de reposo (quedaderos), los de abrevamiento y los comederos. El mtodo de pastoreo as como los posibles sistemas de pastoreo estn muy condicionados por la estructura social y la tenencia de la tierra. El conocimiento de los modos de utilizacin y las relaciones con las superficies cultivadas permite planificar los recursos alimentarios complementarios que no slo redundarn en beneficio del rebao sino tambin del ambiente (Guichard, 1985). El uso combinado de rboles leguminosos y un estrato de herbceas como sitio de pastoreo para caprinos es tradicional en zonas cercanas a Maracaibo y en Carora. Este sistema silvopastoril, conocido localmente como 'materas', es un bosque ralo de dividive con un sotobosque de gramneas, amarantceas y algunas otras herbceas y subarbustivas forrajeras. Se ubica en suelos planos, arcillosos o arcillo-arenosos, sin riego y con slo 400 mm anuales de precipitacin. En Falcn est presente en las inmediaciones de Santa Ana de Paraguan, en la localidad de 'Sabana de Piedra', topnimo que alude a la presencia de afloramientos rocosos en la comunidad herbcea con rboles dispersos. Se desconoce el origen de estos sistemas, aunque el control de las especies no palatables favorece su permanencia. El cuj, especie leosa de amplia distribucin en las zonas ridas y subhmedas de Venezuela, ocupa diversos nichos, desde invasora de parcelas deforestadas hasta componente de bosques seminaturales y dominante en las comunidades protectoras de cuencas en las vegas de los ros. Su potencial no es aprovechado mediante un manejo planificado, sino que la especie es expoliada, para la obtencin de postes y lea. El uso del cuj y de otras especies arbreas de la selva veranera decidua ha convertido a los centros poblados en ncleos de reas desrticas que se expanden radialmente y al unirse entre si forman amplias zonas

desertificadas. En las zonas secas la falta de madera para uso humano y la desaparicin del bosque como protector del suelo, constituye un problema socioeconmico an ms grave que la carencia de agua (Matteucci et al., 1991). La caracterizacin del potencia] productivo del P. juliflora en los bosques secos del Estado Falcn sent las bases para una explotacin combinada del estrato arbreo de leguminosas nativas como un refuerzo de biomasa de alto valor nutritivo para la poca de mxima sequa. La produccin de frutos de cuj oscila entre 1,2 y 2,1 ton/ha/ao en el matorral ralo y en el bosque denso, respectivamente (Matteucci et al., 1991). Los niveles de escorrenta en las zonas secas son altos: 60 a 330 millones de metros cbicos anuales (Matteucci y Colma, 1988). Este potencial no es aprovechado, aunque las tcnicas de manejo y conservacin de agua y suelos son conocidas: captacin de agua de lluvia en reservorios impermeabilizados de bajo costo, captacin de agua in situ mejorando la infiltracin con diferentes modos de arar, arado siguiendo las curvas de nivel en zonas de concentracin natural de humedad (depresiones, mrgenes de ros y quebradas), cosecha de agua en microcuencas, represas subterrneas, riego por surcos parcialmente cerrados, riego con potes de barro y cpsulas de arcilla subterrneos. Excepto los potes de arcilla que estn en etapa de experimentacin, todas estas tcnicas aplicadas a escala de produccin en el Noroeste Brasileo (UNESCO, 1985), son desconocidas en las zonas secas de Falcn. En el rea piloto del PIDZAR se evalu un dispositivo antierosivo (toroba) construido con estacas de madera y restos de vegetales, colocado perpendicularmente a la direccin de escorrenta, que sirve para encauzar las aguas hacia las parcelas cultivadas o hacia las lagunas. La toroba es un recurso de los pobladores para lograr una mejor distribucin del agua y disminuir la velocidad de escorrenta aumentando la infiltracin; permite la formacin de terrazas y de suelos antropognicos (Martnez, 1987). El mejoramiento de la explotacin extensiva con dominio del agua por medio de tcnicas sencillas requiere la construccin de cercas y corrales. Un porcentaje muy bajo (1-10 %) de los criadores percibe la potrerizacin como un mtodo de resolver problemas, especialmente en la mejora de la oferta de forraje durante los perodos de mxima sequa. En la estacin experimental de FONAIAP-Lara se han probado sistemas de almacenamiento para heno y modelos de corrales con comederos simples que pueden construirse con materiales accesibles a productores pequeos y medianos (Castillo, 1983). La preparacin del suelo, en la mayora de los casos hecha con escardilla, significa una capacidad de laboreo de 800 m 2/da, lo cul no permite el aprovechamiento ptimo de la tierra ni del agua. La incorporacin de traccin animal ha cuadruplicado la capacidad de laboreo (Durand, 1987). Si a esto se agrega el manejo adecuado del agua promoviendo la concentracin de escorrenta, aumentan las probabilidades de xito y se genera una base de

confianza para la introduccin de pasturas que incrementan la disponibilidad de forraje para parte del cielo de cra. La flora nativa de la zona seca de Venezuela no incluye leguminosas herbceas o subarbustivas que puedan desempear la funcin de complemento alimenticio y de mejorador del suelo (Colma y Matteucci, 1981). En general las herbceas nativas son de baja calidad nutritiva. La introduccin de herbceas leguminosas exticas es una alternativa que merece investigacin, ya que el aumento de la eficiencia en el manejo de los espacios pastoriles y los beneficios que se alcanzan al usar germoplasma adaptado a las condiciones agroecolgicas del rido estn ampliamente comprobados (Matteucci et al., 1982c). Por esto se encar la evaluacin ecofisiolgica y agroecolgica del frijol makusta (Vigna aconitifolia (Jacq.) Marechal)(Colma et al., 1986). Esta especie ha demostrado buena adaptabilidad para las zonas secas de suelos medios a livianos, obtenindose rendimientos en materia seca de 2-3 ton/ha de biomasa area en menos de 3 meses con 240 mm de agua consumida (Medina y Salas, 1990; Mora et al., 1990). Otras alternativas de uso poco exploradas y potencialmente valiosas para mejorar la productividad vegetal de zonas ridas como: riego con agua salina y utilizacin de especies halofticas forrajeras; utilizacin de herramientas y tcnicas de bajo costo energtico para el laboreo de la tierra; uso de fuentes de energa no convencionales (clica, solar) para el manejo de agua y la conservacin de biomasa; aprovechamiento de especies xerofticas nativas con metabolismos fotosintticos de alta eficiencia hdrica (CAM y C4); aprovechamiento de estrategias biolgicas que aumenten la fertilidad del suelo (fijadores de nitrgeno y micorrizas vesculo-arbusculares endotrficas); asociacin de especies en sistemas agrosilvopastoriles; y diversificacin de las fuentes de alimentacin (cosecha de frutos, henificacin, ensilaje, pasturas arbustivas introducidas), deben probarse y combinarse, adecuadamente segn las caractersticas locales

Comentarios finales
La metodologa basada en la comprensin sabia, inteligente e intuitiva de la manera en que funciona el ecosistema permite eliminar muchas opciones tecnolgicas por no ser apropiadas bien sea social, econmica o ecolgicamente. Es decir, facilita la seleccin y puesta a prueba de mecanismos de manejo sobre la base de la aceptacin por parte del agroecosistema, tanto desde el punto de vista sociocultural como ecolgico; posibilita la presentacin de un paquete tecnolgico con incertidumbre acotada; y garantiza su puesta a prueba con la aceptacin activa y constructiva (le los ejecutores y beneficiarios. Las interacciones biolgicas bsicas de un ecosistema particular son relativamente sencillas de interpretar. Lo importante es poder acoplar a este dominio la identificacin y caracterizacin de fuerzas operativas a nivel de los componentes socioculturales que permitan la transferencia.

La bsqueda de la interseccin entre la comprensin cientfica del sistema y la accin concreta en el medio social real es un camino para superar los planteos clsicos de investigacin para el desarrollo. La investgacin-accin en el marco del desarrollo armnico de los agrosistemas de las zonas ridas y semiridas debe establecer estrategias epigenticas controladas, con una red de experimentacin in situ. Sobre bases experimentales slidas y modernas, se crea un cuerpo de tcticas que puedan ser fcilmente absorbidas, puestas en prctica y evaluadas tanto por extensionistas como por productores. Si slo se enfocan los aspectos tecnolgicos, aunque se promuevan tecnologas de bajo costo, se oscurecen los problemas fundamentales que subyacen en la crisis ambiental y en la pobreza rural de las regiones secas del mundo. La agricultura sostenible es muy participativa, compatible culturalmente, sabia ecolgicamente y viable econmicamente. No cuestiona la racionalidad de los campesinos, sino que construye sobre ella. No promueve grandes cambios que requieren de la incorporacin de capitales sino que promueve la diversificacin de usos y funciones. No aumenta la dependencia extrarregional, sino que busca optimizar los recursos locales. El manejo de los ecosistemas secos con un enfoque unidimensional es errneo. Si bien el agua es el elemento de control del sistema natural, es el conjunto de interacciones biosocioculturales el que influye en el mecanismo pulsoreserva modificando la resiliencia. La aplicacin de un enfoque multidimensional debe orientar una planificacin flexible que responda a la heterogeneidad espaciotemporal de los factores operativos. En sntesis, es recomendable combinar adecuadamente segn las caractersticas locales, algunas de las tcnicas ya desarrolladas. Ahora es el momento de adaptar y adoptar estas tecnologas de bajo costo biosocioeconmico

Notas
(1) PIDZAR = Proyecto de Investigacin-Desarrollo de Zonas ridas y Semiridas; liderado por FUDECO (Fundacin para el Desarrollo de la Regin Centro Occidental) y por FONAIAP (Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias), con la cooperacin tcnica francesa (GERDAT: Groupement d'Etudes et de Recherches pour le Dveloppement de l'Agronomie Tropicale) y con la colaboracin de la UNEFM (Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda) entre otros. El proyecto se realiz en un rea piloto ubicada en Mide (11 LN; 70 15' LO), Distrito Democracia, Estado Falcn.

REFERENCIAS
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