RIESGO BIOLOGICO EN ARROCERAS

La agricultura constituye uno de los tres sectores ms peligrosos y que ms riesgos entraa en todo el mundo, junto con la minera y la construccin, incluso en los pases industrializados. Los riesgos de origen biolgico, a los que se ven expuestos los agricultores con ocasin de su trabajo, podran ser notablemente disminuidos si se adoptaran las oportunas medidas de prevencin. El establecimiento de estas medidas preventivas se ven dificultadas debido a: La contratacin estacional de los trabajadores. La diversidad de tareas que realiza un mismo trabajador. La falta de concienciacin de los agricultores respecto a la necesidad de prevenir los riesgos, derivada de una escasa o nula formacin e informacin.

La industria arrocera de Colombia se caracteriza por su avanzado desarrollo tecnolgico en secado, trilla y clasificacin del grano. Los rendimientos de grano entero, indicador que mejor refleja el grado de tecnologa de la molinera de arroz, son similares a los obtenidos en Estados Unidos. Asimismo, la industria compra el 100% de la produccin nacional de arroz, y por ende la totalidad del rea sembrada. Su capacidad de almacenamiento es de 473.080 toneladas de arroz en paddy seco, que equivale a 2.2 meses de consumo nacional y su capacidad instalada de trilla equivale al 180% de las necesidades de trilla diaria nacional. En el ao 2009 el valor total de la produccin de la industria arrocera fue de 2.5 billones de pesos. Eso equivale a un 1.87% de toda la produccin industrial del pas. Adicionalmente, segn la EAM, en ese ao la industria emple a 5.300 personas. La tendencia, desde hace unos aos, de una mayor especializacin en la agricultura, se traduce en un descenso del nmero de explotaciones y un

aumento del tamao medio por explotacin. En el sector agrario, en general, y en los trabajos agrcolas, en particular, nos encontramos con una situacin totalmente diferente a otros sectores productivos, en la que las necesidades de recoleccin en determinadas temporadas obligan al contrato temporal de trabajadores, en muchos casos inexpertos, sin conocimiento de los procedimientos adecuados de trabajo ni de los riesgos a los que se exponen, y sin pasar el preceptivo reconocimiento mdico.

El sector agrcola y especialmente el arrocero posee innumerables riesgos relacionados con el ruido y las vibraciones asociados al uso de maquinaria, el uso de contaminantes qumicos, el manejo de cargas y las posturas forzadas, el trabajo a la intemperie, el contacto con animales y sus productos y/o desechos, etc. Muchos de los riesgos tienen su origen en la falta de preparacin por parte del trabajador, generalmente producida por falta de formacin e informacin, por familiaridad con la tarea, lo que hace que los riesgos no sean percibidos como tales, y, en ocasiones, por descuido y falta de precaucin.

Uno de los grandes inconvenientes existentes a la hora de intentar mejorar las condiciones de seguridad y salud en los trabajos agrcolas es la enorme variedad de tareas que debe realizar un agricultor, con diferentes herramientas, mquinas, productos, etc, y la falta de datos sobre los accidentes y alteraciones de la salud producidos como consecuencia de la actividad laboral, as como sus causas. Por ello, es conveniente destacar la necesidad de concienciar a los trabajadores del sector para poder avanzar hacia la mejora de las condiciones laborales en los trabajos agrcolas.

La prevencin de riesgos laborales en las tareas agrcolas es complicada debido, en parte, a la falta de concienciacin de los agricultores y, en ocasiones, tambin del empresario, el establecimiento de medidas preventivas con relacin a los riesgos biolgicos es, si cabe, an ms complicado, ya que raramente estos agentes son visibles y, por tanto, el riesgo no suele apreciarse. Adems, al

contrario que en otras actividades como la produccin biotecnolgica de alimentos o el anlisis en laboratorios microbiolgicos, en las que hay conciencia de la manipulacin de agentes biolgicos y, a menudo, se conoce la naturaleza de los mismos, en agricultura esta informacin es desconocida, lo que complica la evaluacin de los riesgos derivados de dicha exposicin y, por ende, el establecimiento de las correspondientes medidas preventivas.

El Decreto Ley 1295 de 1994, sobre Riesgos Profesionales establece las lneas de proteccin de los trabajadores contra riesgos relacionados con la exposicin a agentes biolgicos, la industria agrcola y arrocera presenta manipulacin de desechos y continua exposicin con animales como el raton del arroz que genera exposicin a los excrementos de estos roedores. Definiendo agentes biolgicos como microorganismos, con inclusin de los genticamente modificados, cultivos celulares y endoparsitos humanos susceptibles de originar cualquier tipo de infeccin, alergia o toxicidad. Por lo tanto, y segn esta definicin, slo tendr en cuenta los riesgos biolgicos producidos por virus, bacterias, protozoos, hongos y helmintos. Sin embargo, en agricultura los riesgos biolgicos deben entenderse de manera ms amplia, incluyendo aquellos animales y plantas capaces, de diferentes maneras, de producir tambin lesiones y patologas en los agricultores.

Una de las principales caractersticas del sector agrcola es la diversidad de tareas. Hoy en da, muchas de ellas se realizan parcial o totalmente con la ayuda de maquinaria, lo que reduce en gran medida el riesgo debido a factores de origen biolgico a la vez que introduce otros nuevos riesgos. No obstante, siguen existiendo tareas en las que el agricultor entra o puede entrar en contacto directo con materia susceptible de originar riesgos biolgicos. Entre ellas destacan: Siembra y manipulacin de la tierra. Abonado. Riego. Recoleccin, transporte y almacenaje. Control biolgico de plagas.

Los agentes biolgicos forman parte fundamental de las tierras de cultivo y son responsables de procesos esenciales para el crecimiento y desarrollo de cualquier planta, como la descomposicin de la materia orgnica, la fijacin del nitrgeno y otros minerales, etc. Sin embargo, la tierra puede verse contaminada por la presencia no natural de otros agentes biolgicos, consecuencia del contacto con heces u orines infectados o aguas residuales, fundamentalmente. Estos ltimos son responsables de algunas de las afecciones que pueden perjudicar la salud de los agricultores.

En las tareas al aire libre en el campo, los trabajadores se exponen adems al ataque, mordedura o picadura de ciertos animales silvestres (roedores, serpientes, murcilagos, artrpodos), peligros frente a los cuales se debe proteger.

La manipulacin de abonos puede suponer un riesgo para el trabajador si no se realiza correctamente, ya que son irritantes e incluso algunos pueden llegar a ser corrosivos y txicos. Si, adems, se utilizan abonos orgnicos, el riesgo biolgico que esto conlleva aumenta considerablemente. La necesidad de disminuir la dependencia de productos qumicos artificiales en los distintos cultivos est obligando a la bsqueda de alternativas fiables y sostenibles. En la agricultura ecolgica se le da gran importancia a los abonos orgnicos, y cada vez ms, se estn utilizando en cultivos intensivos. Existe una gran diversidad de este tipo de fertilizantes, pero los ms extendidos son los estircoles y purines de diferentes animales y el compost de residuos orgnicos. El compostaje es el proceso biolgico aerbico, mediante el cual los microorganismos actan sobre la materia rpidamente biodegradable (restos de cosecha, excrementos de animales y residuos urbanos), permitiendo obtener compost, abono excelente para la agricultura.

Esta tcnica ha sido utilizada desde siempre por los agricultores como una manera de estabilizar los nutrientes del estircol y otros residuos para su uso como fertilizante. La utilizacin de abonos orgnicos debidamente tratados comporta un

mnimo riesgo, mientras que si se utilizan restos orgnicos como estircol, purines o restos animales o vegetales insuficientemente tratados, unido a la frecuente falta de concienciacin de los agricultores sobre el riesgo biolgico, ste puede ser ms importante.

Las enfermedades que pueden presentar son: aspergilosis, asma bronquial, bronquitis crnica, neumonitis alrgica, rinitis alrgica, sndrome txico por polvo orgnico, bisinosis, blastomicosis, criptococosis, brucelosis, carbunco dermatitis inducida por artrpodos, toxoplasmosis, ascariasis

Los riesgos biolgicos en agricultura se traducen en enfermedades infecciosas y procesos alrgicos o txicos con origen bacteriano, vrico, fngico o vegetal, en su mayora. Estos contaminantes biolgicos pueden entrar en el organismo por va respiratoria, drmica, digestiva o parenteral. El conocimiento de la va de entrada de un contaminante es esencial para poder establecer medidas de tipo preventivo.