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cl CFG: Retrica: en torno al modo de ser argumental del hombre

Tomado de: Holzapfel, Cristbal. Retrica. Documento de apoyo a Curso de Formacin General.

Retrica:
en torno al modo de ser argumentativo del hombre
Cristbal Holzapfel
1 La retrica y los sofistas Sin duda alguna la retrica constituye un elemento no slo presente, sino decisivo en nuestra existencia en comunidad. Ella es a todas luces algo propio del ser humano. El hombre no solamente expresa sus pensamientos, deseos y sentimientos, sino que lo lleva a cabo, haciendo uso de la retrica est consciente de ello o no. Si consideramos tan slo que el nfasis ya es una figura retrica, sucede que permanentemente hacemos uso de l en nuestro hablar, hasta el punto que simplemente no podramos prescindir de l. Tngase en cuenta que hay nfasis de volumen, de ritmo y de timbre de voz. Mas, debido a la relacin directa que tiene la retrica con la persuasin, desde luego se la puede mal utilizar, y ello ocurre cuando se desliga de algn vnculo o dependencia de lo tico. Esto permite entender por qu en Platn ha habido una condena de la retrica. Mas, ya Aristteles da a ella la acogida que se merece, atendiendo a la presencia masiva que tiene en la sociedad. En la tradicin occidental fueron los sofistas en la Grecia antigua quienes se presentaron como maestros en retrica, y podramos decir que el problema de su modo de concebir la retrica radicaba en la presuncin de una completa independencia y libertad de ella. Se trataba de persuadir a toda costa, sin consideraciones morales de ninguna especie, y ello en atencin a los intereses de cada cual. Pues bien, a ellos los enfrenta Scrates. Es en funcin de esta temprana aparicin de la retrica que se puede entender su cada en descrdito a lo largo de los siglos. Podramos decir que cuando la retrica se presenta con tal pretendida independencia, haciendo valer una persuasin que vale por s misma, estamos de cara a lo que se ha llamado mala retrica, mientras que una supuesta buena retrica sera la que est comprometida en la realizacin de ideales y acciones loables. Y si esta distincin, entendida as,

resulta problemtica, su problematicidad se debe a que el problema principial radica en qu es lo que se estima como loable, valioso y moralmente aceptado. El filsofo argentino Adolfo Carpio dice en su gran obra Principios de la filosofa, lo siguiente, al referirse al siglo de Pericles, el siglo V a.C., la poca de Scrates y los sofistas: Segn se dijo, la participacin de los ciudadanos en el gobierno llega en esta poca a su mximo desarrollo; cada vez interviene mayor nmero de gente en las asambleas y en los tribunales, tareas que hasta entonces haban estado reservadas, de hecho sino de de derecho, a la aristocracia. Pero ahora el nmero de intervinientes crece cada vez ms, y estos recin llegados a la poltica, por as decirlo, sienten la necesidad de prepararse, por lo menos en alguna medida, para la nueva tarea que se les ofrece, desean adquirir los instrumentos necesarios para que su actuacin en pblico sea eficaz. Por tanto, buscan, por una parte, informacin, una especie de barniz de cultura general que los capacite para enfrentarse con los problemas de que ahora tendrn que ocuparse, una especie de educacin superior. Por otra parte, necesitan tambin un instrumento con el que persuadir a quienes los escuchen, un arte que les permita expresarse con elegancia, y discutir, convencer y ganar en las controversias: el arte de la retrica u oratoria. Pues bien, los encargados de satisfacer estos requerimientos de la poca son unos personajes que se conocen con el nombre de sofistas.1 Pensemos que la Asamblea de los Quinientos que conden a Scrates, era precisamente de ese nmero, de tal manera que las posibilidades que se ofrecan para los ciudadanos en relacin a ocupar cargos pblicos eran bastante altas, y entonces, segn escuchbamos recin de parte de Carpio, resultaba comprensible que se ofrecieran estos maestros de retrica. Sigamos escuchando a Carpio al respecto: Hoy da el trmino sofista tiene exclusivamente sentido peyorativo: se llama sofista a un discutidor que trata de hacer valer malas razones y no buenas, y que intenta convencer mediante argumentaciones falaces, engaosas. Pero en la poca a que estamos refirindonos, la palabra no tena este sentido negativo, sino slo ocasionalmente. Si queremos traducir sofista por un trmino que exprese la funcin social correspondiente a nuestros das, quizs lo menos alejado sera traducirlo por profesor, disertante, conferencista. En efecto, los sofistas eran maestros ambulantes que iban de ciudad en ciudad enseando, y que cosa entonces inslita y que a muchos (entre ellos Platn) pareci escandalosa cobraban por sus lecciones, y en algunos casos sumas elevadas (p. 58-59). Carpio nos recuerda que en el Cratilo de Platn, Scrates alude irnicamente a la leccin del sofista Prodico, por la que cobra 50 dracmas. Y contina Carpio refirindose a los sofistas, diciendo: En general no fueron ms que meros profesionales de la educacin; no se ocuparon de la investigacin, fuese sta cientfica o filosfica. En tal sentido, su finalidad era bien limitada: responder a las necesidades educativas de la poca. Hoy en da se anuncian conferencias o se publican libros sobre qu es el arte, o qu es la filosofa, o qu es la poltica, cmo aprender ingls en 15 das, cmo mejorar la memoria o hacerse simptico, tener xito en los negocios o aumentar el nmero de amigos. Los sofistas respondan a exigencias parecidas o equivalentes en su tiempo:
1

Adolfo Carpio, Principios de filosofa, Ediciones Glauco, Buenos Aires, 2003, p. 58.

Hipias (nac. por el 480, contemporneo, un poco ms joven, de Protgoras), por ejemplo, se hizo famoso por ensear la mnemotecnia, el arte de la memoria (p. 59). An as, de todos modos Carpio reconoce que hubo sofistas que se destacaron y que alcanzaron un rango superior con su pensamiento, como Protgoras y Gorgias. De todos modos ellos tambin se hacan pagar por sus enseanzas, al menos Protgoras, y considerando esto Carpio cuenta lo siguiente: En este sentido es ilustrativa la siguiente ancdota. Protgoras haba convenido con un discpulo que, una vez que ste ganase su primer pleito (a los que los griegos, y en particular los atenienses eran muy afectos), deba pagarle los correspondientes honorarios. Pues bien, Protgoras concluy de impartirle sus enseanzas, pero el discpulo no iniciaba ningn pleito, y por tanto no le pagaba. Finalmente Protgoras se cans, y amenaz con llevarlo a los tribunales, dicindole: Debes pagarme, porque si vamos a los jueces, pueden ocurrir dos cosas: o t ganas el pleito, y entonces debers pagarme segn lo convenido, al ganar tu primer pleito; o bien gano yo, y en tal caso debers pagarme por haberlo dictaminado as los jueces. Pero el discpulo, que al parecer haba aprendido muy bien el arte de discutir, le contest: Te equivocas. En ninguno de los dos casos te pagar. Porque si t ganas el pleito, no te pagar de acuerdo al convenio, consistente en pagarte cuando ganase el primer pleito; y si lo gano yo, no te pagar porque la sentencia judicial me dar la razn a m (p. 59-60). ste es un muy buen ejemplo para considerar cmo en Grecia asistimos ante todo a la realizacin del trnsito del mito al logos, a la razn, lo que dar nacimiento a la filosofa y posteriormente a las ciencias. Y junto con ello, el nacimiento aparejado ser el de la lgica y naturalmente de un pensar lgico, un pensar que se rige por ella. Pensemos que en los primeros pasos de la filosofa llamada pre-socrtica ya Parmnides pens que lo ms radical y universal se expresa en el trmino ser y que ste no puede haber comenzado a ser, porque tendra que hacerlo desde el supuesto no-ser, que, por definicin, no es, y as tampoco podra finalizar el ser, ya que tambin sucedera que ms all de este final, tendra que ser el no-ser, lo que nuevamente es contradictorio e imposible. A partir de Parmnides especialmente comienza a desarrollarse un pensamiento rigurosamente lgico, ya que incluso para este pensador se cumple que lo mismo es pensar y ser, de tal manera que lo que es tiene que satisfacer las determinaciones del pensamiento. Pues bien, ser posteriormente Aristteles quien habr de fundar la Lgica, propiamente tal, con sus distintos principios y reglas, y entonces una de las cuestiones que tendr que preocupar es deslindar la retrica de la lgica. De este modo, advertimos en los argumentos que arriba reproducimos entre Protgoras y su discpulo abogado como ellos se debaten haciendo uso de falacias, que, sin embargo, son tan ingeniosas, que parecen de todo punto lgicas. Que Protgoras, segn lo acordado, manifieste que en ambos casos ganar: tanto debido a que triunfa con su querella en contra del discpulo, como al no triunfar, porque ha triunfado el discpulo, ya que ese fue el acuerdo: justamente pagarle con las ganancias obtenidas de su primer pleito ganado, esta victoria de Protgoras se cumple bajo distintos puntos de vista que los del discpulo que manifiesta por su parte que en ninguno de ambos casos pagar, porque si gana Protgoras, no tiene por qu pagar, ya que l no ha ganado el pleito, y si gana l, tampoco, ya que la sentencia judicial le dar la razn. Como vemos, los argumentos son aqu tan agudos que resulta francamente difcil precisar qu es aqu lo rigurosamente lgico y qu lo retrico.

2 Clasificacin socrtica de las artes La retrica, debido a su propia ndole que tiene que ver con la persuasin mientras que la lgica y los saberes que se cien a ella, tiene que ver con la conviccin se entiende que forzosamente tenga que caer en descrdito. Ello habla del poder articulador y configurador de mundo de la razn. Si los griegos hicieron el trnsito del mito al logos, lo que dio lugar al nacimiento de la filosofa, se entiende a su vez que ya en esa poca la retrica haya sido desacreditada, y en lo fundamental por parte de Scrates en su enfrentamiento con los sofistas, que se ofrecan justamente como maestros en el arte de la retrica. Haba muchos jvenes que en el siglo V, el siglo de Pericles, el siglo del apogeo de la civilizacin griega, tenan la intencin de seguir la carrera poltica o de las leyes, y en ello, est claro, importa hablar bien, de modo efectivo y a la vez elegante. Visto desde esta perspectiva, los sofistas de aquel tiempo surgen a partir de una necesidad social. Ejemplarmente Scrates habr de enfrentar en muchos Dialgos a los sofistas, entre ellos, en la Repblica, en el Protgoras y en el Gorgias, llevando estos ltimos incluso el ttulo de los dos ms destacados sofistas de la poca. En todos ellos se entra, de manera directa o indirecta, en el tema de la retrica y su justificacin. En el Dilogo Gorgias se trata de la cuestin de la justificacin de la retrica, ya que los sofistas la proponen como un instrumento de poder, lo que no solamente es provocativo, sino controvertido. Si la justicia es para ellos "la ley del ms fuerte", la retrica se justifica para alcanzar el poder y conservarlo. La cuestin de la justificacin de la retrica hay que enfocarla a su vez en el contexto del papel que pudiera o no cumplir la retrica en el estado ideal concebido por Platn. Digamos desde ya que si aristotlicamente entendemos la retrica como "el arte de la persuasin para mover a la accin", resulta que hay una doble posibilidad en juego: o bien la utilizamos con loables fines de reforzar la comunicacin de la verdad, de mover a acciones ejemplares como la realizacin del bien, en alguna de sus formas; o bien la utilizamos, sin importar que los fines que perseguimos son de carcter egosta o que nos servimos del engao y la artimaa para convencer al otro. , En el Gorgias, a diferencia del Fedro (donde al menos se hace referencia a la posibilidad de una retrica que fuera digna de filsofos) lo que prima es una visin negativa de la retrica, como que se la ve nicamente en el sentido de su posible innoble uso. Y el argumento de fondo de Scrates para desacreditarla es que cuando aqul a quien le dirigimos el discurso (hoy diramos el receptor) es alguien que sabe del asunto que se le habla, la retrica no tiene un papel justificado a realizar. De ello se desprende que el nico papel que le cabra es el que tiene que ver con un receptor ignorante. Scrates pone para ello el ejemplo del mdico que debe hacerle una operacin dolorosa a un paciente ignorante. Para que ste se someta a la operacin, los argumentos lgicos racionales no han de bastar, por lo que se hace necesaria la

persuasin (retrica). Y, claro est, agregaramos aqu, un receptor de esta naturaleza prcticamente no tiene cabida en un estado ideal que deposita ante todo sus esfuerzos en la educacin, de lo que tendra que resultar que tanto el gobernante, el militar o el comerciante (los que innatamente estn determinados por predominar en ellos respectivamente el oro, la plata o el hierro) saben por de pronto de su oficio. Por ende, a lo ms entonces, la retrica se justificara en funcin de lo que se aparta de la estricta competencia individual. Observemos adems como en el Gorgias se desarrolla un segundo argumento de la descalificacin socrtica de la retrica en el coloquio con el sofista del mismo nombre (el sofista viejo, aqu menos brillante que sus discpulos Polo y Calicles, que intervendrn a continuacin). En esa descalificacin Scrates recurre a una clasificacin de las artes que da que pensar hasta nuestros das. Las artes se clasifican en aquellas cuyo objeto es el cultivo del cuerpo o el cultivo del alma (cfr. 464 d). Pero, entre ellas hay unas que persiguen el genuino cultivo del cuerpo o del alma, y otras que persiguen el falso cultivo de ellos. Entre las que se ordenan al genuino cultivo del cuerpo estn la gimnasia y la medicina (que corresponde en este caso a lo que hoy llamaramos la diettica, ya que se refiere a lo que atae a la alimentacin). Las que se ordenan, por el contrario, al falso cultivo del cuerpo, al no apoyarse en la gimnasia o la diettica, propenden al engao, en cuanto a que generan un cuerpo feo (la culinaria como una mera rutina que no tiene en cuenta la diettica), u ocultan aquella fealdad por medio del adorno (como la cosmtica). Entre las que se proponen el genuino cultivo del alma est ante todo la filosofa, pero agregaramos tambin las que hoy llamamos bellas artes, como tambin el derecho, la historia. Pero, la que ms corresponde destacar aqu es la lgica (vinculada a su vez con la filosofa). Para entender esto, podemos hacer valer la contraposicin aristotlica entre una ciencia que tiene que ver con el modo correcto de razonar (la lgica) y otro arte que tiene que ver con el modo incorrecto de razonar (la retrica). En otras palabras, lo que a Scrates le interesa destacar, y ello representa su impronta ms seera, es que tan slo el concepto plenamente justificado racionalmente, y no lo que es meramente persuasivo, puede justificar algo en este caso, lo que concierne a la justicia. De este modo, se produce un engarce con el tema que continuar desarrollndose a continuacin en lo que sigue del Dalogo: la justicia. Pues bien, Scrates termina comparando la cosmtica, que induce a una falso cuidado del cuerpo, con la retrica, que induce a un falso cuidado del alma. Interesante es tambin en la clasificacin socrtica de las artes, segn contribuyen o no a un genuino cuidado de cuerpo y alma, esta manera de entender las artes precisamente en ese estrecho vnculo con lo que somos este compuesto de alma y cuerpo que requiere precisamente de cuidado y formacin. Mas, volviendo al punto socrtico central la justificacin de la retrica tan slo en relacin a un receptor ignorante sin duda alguna que ello no es suficiente y no le hace justicia a la retrica y sus posibilidades. Por ejemplo, y pensando en nuestra

poca, es sabido que el fumador puede estar absolutamente convencido de los efectos letales del cigarrillo, mas la conviccin racional, y sobre la base de datos, estadsticas y estudios cientficos muy precisos, no es suficiente. Est claro que al fumador, y aunque fuere un adulto en su total sano juicio, hay que persuadirlo para deje de fumar. Pero, antes que eso, lo fundamental es advertir como el ser humano mismo, junto con ser racional, es tambin retrico, as como puede ser ldico, emocional o volitivo. La retrica, y la persuasin aparejada con ella, cabe reconocerla en ese vnculo esencial con el hombre. Pensemos, por ejemplo, cmo hay retrica no slo en un discurso que pronunciamos y que nos proponemos que sea efectivo, sino en el cortejo ertico, en el intento de obtener la adhesin de alguien para algo que nos interesa. No siempre basta convencer con argumentos racionales, sino que requerimos persuadir en las ms distintas situaciones, as como tambin necesitamos ser persuadidos. En nuestra poca adems sucede que la retrica publicitaria permite en buena medida mover la economa y ha llegado a ser de una fuerza tal en los medios de comunicacin, en las calles de las ciudades y carreteras entre las ciudades que simplemente cabe decir que ella ha llegado a ser parte constitutiva de las obras urbansticas humanas. El hombre es argumental y lo es en el doble sentido lgico y retrico y se trata de reconocer en cada caso si los argumentos que desarrollamos se inclinan en una u otra direccin, como al mismo tiempo, que hay muchos de ellos que se mantienen en la frontera entrambos. Por otra parte, las expresiones artsticas y en particular de la literatura y la poesa comparten muchos elementos con la retrica. Desde ya puede reconocerse que hay muchas figuras literarias, como la metfora, la metonimia, la metalepsis o la sincdoque, por nombrar slo algunas, que son tanto literarias como retricas. Por ltimo, cabe considerar que la distincin tradicional entre lgica y retrica, basada en la pareja distincin entre concepto e imagen, aduciendo con ello que la lgica tiene relacin con el concepto y la retrica con la imagen, deja mucho que desear, ya que, como veremos, tambin la forma como enlazamos argumentalmente unos conceptos con otros, puede ser de carcter retrico.