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6. LEYES FUNDAMENTALES DE LAS COMBINACIONES QUMICAS En este captulo se exponen, siguiendo un orden histrico, las leyes de las reacciones qumicas, que , iniciadas por la ley de conservacin de la masa de Lavoisier, condujeron a la teora atmica.
6.1. LEY DE LA CONSERVACIN DE LA MASA

Si pesamos una cierta cantidad de arena y otra de sal, y a continuacin las mezclamos, comprobaremos que la masa de la mezcla es igual a la suma de las masas de los componentes. Pero en una reaccin qumica donde, como se sabe, unas sustancias desaparecen y aparecen otras de distintas propiedades, se conserva tambin la masa?. Lavoisier respondi a esta pregunta afirmando: la masa no se crea ni se destruye, slo se transforma. La masa de un sistema permanece invariable cualquiera que sea la transformacin que ocurra dentro de l; esto es en trminos qumicos que la masa de los reaccionantes o reactantes es igual a la masa de los productos de la reaccin.

En un sistema cerrado, es decir, sin intercambio de materia con el exterior, la masa total de las sustancias existentes no cambia aunque se produzca cualquier reaccin qumica entre ellas.
6.2. LEY DE LAS PROPORCIONES DEFINIDAS

Anteriormente se ha dicho, al diferenciar las mezclas de los compuestos, que todo compuesto contiene siempre los mismos elementos en exactamente las mismas proporciones en peso. Esta generalizacin constituye la Ley de las proporciones definidas o la Ley de la composicin constante, enunciada por Louis Proust: Cuando dos o ms elementos (o compuestos) se combinan para formar un mismo compuesto lo hacen siempre en una relacin de peso invariable. Si se hacen reaccionar, en condiciones cuidadosamente controladas, por ejemplo, 10,00 g de cloro con 10,00 g de sodio, para formar cloruro de sodio (NaCl), de acurrdo con la reaccin:

Na + Cl Na Cl
, podr probarse que los 10,00 g de cloro no reaccionan con todo el sodio, sino con una porcin de l, 6,48 g exactamente, quedndose el exceso de sodio sin reaccionar.

Segn la experiencia el sodio y el cloro han reaccionado en la proporcin en peso: sodio/cloro = 6,48/10,00. Se conseguir, cambiando las condiciones de reaccin, que los 10,00 g de cloro reaccionen con los 10,00 g de sodio? En otras palabras: Lograremos formar sal comn haciendo reaccionar los elementos en otra proporcin diferente a al anterior? La respuesta es definitiva: fracasar todo intento, y siempre reaccionaran en la misma proporcin: 6,48/10,00. As pues, si en vez de tener 10,00 g de cloro tenemos 20,00 g, la cantidad de sodio que consumir ser 12,96 g; y si tenemos 7,61 g de cloro, reaccionar con 4,93 g de sodio, etc,. Es decir:

Entonces cuando tenemos 10,00 g de cloro y 10,00 g de sodio, la cantidad de cloro es menor que la necesaria para reaccionar con todo el sodio y, por tanto, limitar la cantidad la cantidad mxima de NaCl que puede formarse. Se dice que, en este caso, el cloro es el reactivo limitante. Cualquier muestra de NaCl descompuesta nos arrojar invariablemente un 39,34% de sodio y 60,66% de cloro (relacin 6,48/10,00).
6.2. LEY DE LAS PROPORCIONES MLTIPLES

Al hacer reaccionar 1,000 g oxgeno con cobre, como se muestra en la figura, la cantidad de ste consumida por gramo de oxgeno es exactamente 3,971 g, de acuerdo con la reaccin:

O2
1,000 g

2Cu 2CuO
3,971 g

Pero en condiciones experimentales diferentes, 1,000 g de oxgeno puede reaccionar con otra cantidad de cobre, tal como 7,942 g:

O2
1,000 g

4Cu 2Cu2O
7,942 g

Las cantidades de oxgeno y cobre que reaccionan se averiguan en realidad reduciendo el xido, una vez formado en corriente de hidrgeno. Al final del proceso queda el cobre libre.

Falla entonces la ley de las proporciones definidas? No, porque se trata de dos xidos de cobre diferentes y la ley anterior se refiere a un mismo compuesto. La ley de las proporciones mltiples se puede enunciar: Las cantidades de un mismo elemento que se unen con una cantidad fija de otro elemento para formar en cada caso un compuesto distinto estn en la relacin de nmeros enteros sencillos De acuerdo con la ley de las proporciones mltiples 2 o ms elementos se pueden unir en varias proporciones para formar de acuerdo con dicha ley varios compuestos. As por ejemplo el cobre (Cu) y el oxgeno se combinan en dos proporciones diferentes y forman dos tipos de xidos de cobre: xido de cobre (I) (Cu2O) y xido de cobre (II) (CuO). Cuntos gramos de cobre reaccionan con 1,000 g de oxgeno, en cada xido de cobre?

Si entonces dividimos los gramos de cobre que en ambos casos se combinaron con la misma cantidad (1,000 g) de oxgeno, veremos que resulta una relacin de nmeros enteros sencillos:

6.3. TEORA ATMICA DE DALTON

Las leyes de las combinaciones qumicas anteriores, totalmente experimentales y sin conexin entre s, fueron reunidas y explicadas por Dalton partiendo de una misma base terica. Dalton supuso que la materia es discontinua y esta formada por partculas indivisibles llamadas tomos. Esta teora afirma lo siguiente: a) La materia esta compuesta de tomos que son las partculas ms pequeas e indivisibles. b) Todos los tomos constituyentes de un mismo elemento tienen las mismas propiedades. Elementos diferentes tienen propiedades distintas. c) En los cambios qumicos (reacciones qumicas) se produce un intercambio de tomos que da origen a otros compuestos con propiedades deferentes. d) Los compuestos se forman por la unin de tomos de los correspondientes elementos en una relacin constante y sencilla en nmero. Cmo explica la teora atmica de Dalton el principio de conservacin de la masa? Se observa que se cumple en esta teora de Dalton el principio de conservacin de la masa, no habiendo prdida de energa en la reaccin. Si en una reaccin qumica los tomos no cambian, sino slo se reagrupan, no puede haber variacin de masa. La masa se conserva.

Esta teora explica la ley de las proporciones definidas? Supongamos que tenemos 5 tomos de cloro y 8 tomos de sodio para formar cloruro de sodio (NaCl). Se unirn ambos elementos tomo a tomo y quedarn sin reaccionar 3 tomos de sodio.
La cantidad de sal comn formada (NaCl) no depende del exceso de una de las sustancias reaccionantes

Adems, al ser todas las molculas de sal comn iguales, cualquier muestra de esta sustancia tendr idnticos porcentajes de sodio y cloro. Esta teora explica la ley de las proporciones mltiples? Consideremos ahora un ejemplo de la ley de las proporciones mltiples. El oxido de cobre(II) se forma unindose el cobre y el oxgeno tomo a tomo, y el xido de cobre (I) est constituido por dos tomos de cobre por cada uno de oxgeno.
Segn reaccione un tomo de oxgeno con uno o dos tomos de cobre se forman dos xidos de cobre diferentes.

En consecuencia las masas de cobre que se combinan con una misma masa de oxgeno estn en la relacin 1:2, esto es en una relacin de nmeros enteros sencillos, como se enuncia en la ley de las proporciones mltiples.

Adems la teora atmica de Dalton, permite interpretar de una forma sencilla lo que es un elemento, un compuesto y una mezcla. El elemento esta constituido por una sola case de tomos, el compuesto esta formado por grupos de tomos que se encuentran unidos entre s, siempre en la misma proporcin. La mezcla presenta tomos distintos, unidos o no entre s, que no responden a una proporcin definida.

6.4. LEY DE LOS VOLUMENES DE COMBINACIN

Anteriormente se ha podido observar que las relaciones en peso en que se combinan las sustancias, en las reacciones qumicas, son complejas. Por ejemplo cuando se combina sodio y cloro para formar cloruro de sodio, la relacin entre las masas de sodio y cloro estn en la relacin 6,48/10; una relacin en peso nada sencilla. Gay-Lusassac comprob que, para gases, la relacin entre los volmenes de los gases reaccionantes y resultantes son sencillas. La ley de los volmenes de combinacin (Gay-Lussac, 1808) se enuncia como sigue: Los volmenes, medidos en las mismas condiciones, de las sustancias gaseosas que intervienen en una reaccin qumica estn en una relacin de nmeros enteros sencillos.

En las reacciones entre gases, los volmenes de stos guardan una relacin entera sencilla. Por ejemplo, 1 volumen de oxgeno reacciona justamente con 2 volmenes de hidrgeno, produciendo una cantidad de 2 volmenes de vapor de agua

6.5. LEY DE AVOGADRO

Volmenes iguales de gases diferentes, medidos en las mismas condiciones de presin y temperatura, tienen el mismo nmero de molculas.

As en 3 recipientes de litro, en condiciones ambientales de 18C y 732 mm de Hg, tenemos encerrados dixido de carbono, nen y cloro, podremos afirmar que el nmero de molculas que hay en cada uno es el mismo. Y tambin, un billn de molculas de sulfuro de hidrgeno (H2S), y un billn de molculas de nitrgeno (N2) ocupan, si estn en idnticas condiciones de presin y temperatura, el mismo volumen. La hiptesis de Avogadro lleva consigo el que las molculas de los gases elementales son diatmicas (H2, Cl2, O2, N2, etc.) y no mono atmicas (H, Cl, O, N, etc.) como lo estima la teora atmica de Dalton lo habra estimado. Y cmo se explica esto? Si fueran monoatmicas, al reaccionar 1 litro de hidrgeno con 1 litro de cloro debera obtenerse 1 litro de cloruro de hidrgeno y no 2 litros, como realmente se obtiene, puesto que ste se forma por unin tomo a tomo de hidrgeno y cloro, y resultara el mismo nmero de partculas que el hidrgeno o cloro de partida, por lo que ocupara 1 litro.

En igual volumen de gas a presin y temperatura hay igual nmero de molculas

La importancia de la ley de Avogadro radica en que con la simple medida de volmenes de gases estamos comparando conjuntos de molculas. La relacin que hay entre volmenes de gases y nmero de molculas es la misma. Ello constituy la base de uno de los primeros mtodos de determinacin de frmulas. Veamos el caso del agua:

Experimentalmente: 1 volumen de oxgeno + 2 volmenes de hidrgeno 2 volmenes de agua Segn Avogadro: n molculas + 2n molculas 2n molculas Simplificando: 1molcula + 2 molculas 2 molculas (2 tomos O) (4 tomos H) (2 O + 4 H)

Por tanto, cada molcula de agua tendr 1 tomo de oxgeno y 2 tomos de hidrgeno. Su frmula ser H2O (y no OH).