El triunfo al alcance de todos.

EL DOMINIO DE S MISMO
J. W. Ford

1952
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Nunca es demasiado tarde. Cuanta ms experiencia se tiene de la vida, ms fcil es planear y construir para el futuro.

Advertencia:

Nunca perder de vista, al leer este libro, la primaca de la caridad: Si, hablando lenguas de hombres y de ngeles, no tengo, caridad, soy como bronce que suena o platillo que retie. Y si teniendo el don de profeca y conociendo todos los misterios y toda la ciencia, y tanta fe que trasladase los montes, si no tengo caridad, no soy nada. Y si repartiere toda mi hacienda y entregare mi cuerpo al fuego, no teniendo caridad nada me aprovecha. La caridad es constante, es benigna; no es envidiosa, no es jactanciosa, no se hincha; no es descorts, no busca lo suyo, no se irrita, no piensa mal; no se alegra de la injusticia, se complace en la verdad; todo lo excusa, todo lo cree, todo lo espera, todo lo tolera. (I Corintios 13, 1-8)

NDICE GENERAL
CONSIDERACIONES GENERALES......................................................................7 Ests contento contigo mismo?...................................................................................7 Qu es el dominio de s mismo?..................................................................................8 Grados del dominio de s mismo...................................................................................9 Examen de conciencia.................................................................................................12 El hombre satisfecho de s mismo...............................................................................15 El ejemplo del malabarista..........................................................................................15 Ejercicios prcticos para el dominio de s mismo.......................................................17 Orden de materias........................................................................................................21 Una actitud frente a la vida..........................................................................................22 El dominio de s mismo en la soledad.........................................................................24 Dominio de la memoria...............................................................................................26 Dominio del pensamiento............................................................................................28 Dominio de la imaginacin.........................................................................................29 Ejercicios de dominio corporal....................................................................................30 El dominio de s mismo en el trato con los dems......................................................34 Dominio de s mismo en la conversacin....................................................................35 El primer momento......................................................................................................37 Reaccin ante el insulto...............................................................................................38 El arte de decir que s..................................................................................................40 Dominio de la palabra.................................................................................................41 Dominio del gesto........................................................................................................45 El dominio del rostro...................................................................................................48 Impulsos emocionales que se han de dominar especialmente.....................................50 Defectos a corregir......................................................................................................55 Cualidades a adquirir...................................................................................................71 TEMAS DE APLICACIN PRCTICA...............................................................76 Procedimiento para fortificar la atencin....................................................................76 Doctrina de la moderacin...........................................................................................76 No te librars de las influencias exteriores sino en la medida que conquistes el dominio de ti mismo....................................................................................................77 Antes de pensar en consumir, conviene aprender a producir......................................77 El esfuerzo...................................................................................................................78 El deseo de aprobacin es uno de tus enemigos ms poderosos.................................78 El atractivo del placer inmediato.................................................................................79 El corazn tiene sus razones, que la razn no conoce.................................................80 Escoge tu obra. Mide bien tus fuerzas. Toma lo que puedas soportar y deja el resto. 81 Tu fin ha de ser la proyeccin de tu personalidad sobre la pantalla del porvenir.......81 Se ambicioso. Pretende lo mximo posible.................................................................81 No aspires a ser feliz, aspira a realizar tu obra............................................................82

No diluyas tu personalidad en cien pequeas cosas intiles. Cfralas en una sola cosa grande y fuerte.............................................................................................................83 El pensamiento que no se resuelve en accin, no es un pensamiento completo.........83 Teora de la tranquilidad mental..................................................................................84 Todos los hombres que han triunfado estuvieron de acuerdo en un punto: creyeron que las cosas no obedecen a la casualidad, sino a una ley..........................................85 El xito no es menos normal que la tela tejida en un telar. Un hilo roto estropea todo el tejido de una pieza. Una debilidad personal estropea el xito de una vida.............85 La ms prosaica ocupacin contribuye a ejercitar la mente, a condicin, claro est, de que la mente tome en ella parte activa.........................................................................86 El hombre que prescinde de lo que no le interesa.......................................................86 Los tres jams..........................................................................................................87 Los tres siempre para dominar a los otros...............................................................87 Las tres virtudes que te harn invencible....................................................................87 Fija bien estas palabras en tu mente............................................................................88 Tres dominios esenciales sobre tu cuerpo que no has de olvidar jams......................88 No te dejes simplemente influir por los otros..............................................................88 Ser dos en uno.............................................................................................................89 El triunfo sobre el miedo natural.................................................................................90 EL ASCENDIENTE PERSONAL...........................................................................91

CONSIDERACIONES GENERALES

Ests contento contigo mismo?

Empiezo por hacerte esta pregunta, a la que slo puedes contestar de dos modos: S o NO. S. Pues si eres sincero y no te haces trampa a ti mismo, cosa que no te producira ningn beneficio, sigue adelante y sin titubeos. No hace falta que leas este libro. Pero piensa una cosa: El hombre que est contento de s mismo, o es muy poco ambicioso o es un perezoso mental que no se atreve a enfrentarse con la realidad. En este libro se trata de la realidad que ms te interesa, de la nica que de veras te pertenece y depende de ti: t mismo como hombre. Disimula, si quieres, delante de los otros, pero no te engaes a ti mismo. Busca tus debilidades y no te asustes cuando las encuentres. Piensa que el solo hecho de haber comprado este libro y de leerlo ya supone en ti un encomiable deseo de mejorar. NO. Por qu? Porqu eres con frecuencia vctima de tus tendencias y de tus impulsos naturales. Nadie nace perfecto. No olvides que todos los hombres que han conseguido algo en este mundo han sabido dominar su naturaleza. T puedes dominar la tuya. Y lo has de hacer. Aunque tu posicin personal te site por encima de los otros, conviene que aprendas a dominar tu naturaleza. Si no aspiras a conseguir del mundo algo ms de lo que ya tienes, puedes aspirar a conseguir an mucho de ti mismo. Tu naturaleza obedece frecuentemente a impulsos que no te conducen al fin que te proponas alcanzar. Domnalos. Es que no ambicionas alcanzar una meta? Es que no quieres ser un poco mejor cada da?

Todos los das de tu vida dejarn su huella en ti. Algunos, desgraciadamente, te harn peor de lo que eres; otros te dejarn igual. Algunos te mejorarn. Slo stos sern los das verdaderamente vividos. Existir es una cosa; vivir otra. Ser es una cosa; ser hombre de veras, otra. Slo llegars a hacer de ti un hombre verdadero si cada da, gracias a tu esfuerzos, adquieres algo bueno que no tenas. Los animales no se perfeccionan. Lo mismo son ahora que diez siglos atrs. Lo mismo son en la vejez que en la juventud. Pero el hombre puede hacerse cada da mejor. Y el consuelo de la vejez es el conjunto de bienes y de cualidades que se han adquirido con esfuerzo durante toda la vida. Aprende el arte de dominarte a ti mismo, y todas las puertas se te abrirn, la vida te sonreir, y algn da podrs exclamar: Yo he sido el arquitecto del magnfico edificio de mi propia vida!

Qu es el dominio de s mismo?
Podra definirse en una frmula breve; pero prefiero explicarlo en un prrafo largo para que tengas una idea ms clara de todo lo que se puede conseguir. Emprender la tarea diaria a la hora fijada; acometer resueltamente aquello que es necesario para tus fines y que t, por inclinacin natural, dejaras de lado; reprimir toda palabra y todo gesto desagradables; estar atento siempre a las cosas importantes y prescindir en absoluto de aquellas que no lo son; proceder siempre con calma, sin atolondramientos y sin omisiones; observar estrictamente un determinado rgimen de trabajo; practicar asiduamente un ejercicio; moderar toda tendencia disipadora de fuerzas; regular el uso de las facultades naturales; saber relacionarse con los otros hombres; estar siempre en actitud de escucha, ser atento y obediente; reaccionar serena y decididamente en las circunstancias angustiosas; tener para cada uno la palabra ms adecuada; organizarse con seguridad en medio de las vicisitudes; elegir los caminos que ms directamente conducen a la meta y seguirlos sin vacilaciones; ponerse a la cabeza del ejrcito de las propias fuerzas, despus de hacerlas tenaces e indestructibles. Todo esto es lo que se llama: 8

DOMINIO DE S MISMO Verdad que es un programa apasionante? Pero nada de todo esto se improvisa. La vida no es una tarea fcil. El hombre tiene instintos, pasiones y pensamientos. Los instintos son enemigos poderosos que le desvan del camino recto; las pasiones le hacen ver las cosas y las personas distintas de como son, y en el pensamiento luchan los recuerdos y las imaginaciones contra la autntica facultad de discernir. Slo el hombre que domina sus instintos y sus pasiones es capaz de convertir su pensamiento en obra. Hasta los hombres ms dbiles y peor dotados tienen propsitos buenos. Pero en la vida de accin no es cierto que con la intencin basta. Un propsito es apenas nada. Todo el mundo piensa; slo algunos hacen, y muy pocos hacen lo que han pensado antes. Slo el hombre que aprende a dominarse a s mismo puede confiar en que sus propsitos sern algo ms que humo, y que algn da se vern realizados.

Grados del dominio de s mismo

Nunca se consigue todo de una vez. Los caminos son largos; pero si se dividen en etapas lo parecen menos, porque cada etapa vencida es una meta parcial alcanzada. Cuatro son los grados o etapas del dominio de s mismo. Cada grado tiene su nombre, que se ha de tener presente porque define un conjunto de cualidades que dan forma al carcter del hombre. 1 Sobriedad. 2 Calma resistente. 3 Impasibilidad. 4 Tenacidad flemtica.

Sobriedad
La persona se hace sobria cuando consigue eliminar todos los excesos, todos los movimientos y esfuerzos intiles o perjudiciales. La energa del hombre no es ilimitada. Un hombre medio puede andar diez horas diarias durante toda su vida. Pero si, mientras anda, salta y se sube a los rboles, se cansar mucho antes de las diez horas. Sin embargo, el andarn sobrio resistir hasta doce y catorce horas. La sobriedad tiene dos ventajas: evita los abusos perjudiciales y es un ahorro de energa. Todo el que quiera triunfar en el dominio de s mismo ha de empezar por hacerse sobrio en todo. No slo en el comer y en el beber y en los movimientos del cuerpo, sino en el ejercicio de sus facultades mentales: no pensar en vano, no recordar cosas intiles, no sucumbir a las satisfacciones inmediatas.

Calma resistente
Nunca la precipitacin conduce a buen fin. El hombre que consigue el triunfo sabe proceder con calma, pero tambin con constancia. La frmula que mejor expresa su actitud es sta: sin prisa y sin pausa. Hay dos grados de calma. El primero, y ms asequible, es la calma en el obrar, El segundo, y ms difcil, es la calma ante los ataques ajenos, las calamidades y los fracasos. sta es la calma resistente. Obrar con calma es bueno, pero no basta: se ha de saber resistir con calma. sta es la nica base de la invulnerabilidad. La verdadera fuerza del hombre no est en pegar, sino en recibir los golpes sin perder la calma.

Impasibilidad
El hombre sobrio, que es capaz de obrar y resistir con calma, adquiere la impasibilidad, la cual indica que ha alcanzado un dominio absoluto de todos los movimientos pasionales. Casi todos los grandes hombres han sido impasibles. Y si hay excepciones, las encontramos todas entre los artistas, que son, por naturaleza, seres pasionales. Observemos la distinta manera de reaccionar de un verdadero hombre y la de un sujeto vulgar cualquiera ante algn contratiempo o 10

provocacin. El sujeto vulgar se impacienta, se enfada violentamente y derrocha sus energas en vano. El verdadero hombre se muestra impasible y, por tanto, superior a todo fenmeno externo. Nada de lo que se produce fuera de s mismo tiene poder sobre l. La gente vulgar reacciona violentamente contra los insultos y los ataques del prjimo. Los hombres que. han adquirido cierta grandeza, se sonren. No les importa lo que hacen, dicen o piensan los otros sino lo que hacen, dicen o piensan ellos. Lo nico de la vida que tiene valor para ellos, lo llevan dentro.

Tenacidad flemtica
No sirve de mucho la impasibilidad perezosa. Hasta es posible que la indolencia y la pereza sean causas de una aparente impasibilidad. Ciertos hombres egostas y perezosos se muestran impasibles slo para evitarse el trabajo de reaccionar contra su turbacin de nimo. El hombre slo triunfa por sus obras. Todo el que quiera triunfar ha de estar actuando siempre. La labor de cada da, en cualquier orden de cosas, ha de ser el prembulo de la tarea del da siguiente. Esta tenacidad en el trabajo y en la persecucin de un fin es condicin indispensable para que los propsitos se realicen. Nunca las cosas se hacen solas y pocas veces hay quien las haga. Slo el hombre que ha logrado vencer su pereza innata, consigue estar obrando siempre. Pero tenacidad es ms que actuacin. La idea de tenacidad supone un estado continuo de atencin y de concentracin en la obra, que permite aprovechar toda oportunidad que se presenta. El hombre tenaz, si es sobrio, si resiste con calma y es impasible, logra alcanzar siempre el fin que se propone y acaba siempre por imponerse. La tenacidad del hombre que sabe dominarse es, adems, flemtica. Esto quiere decir que su tenacidad no le causa jams alteracin ni le cuesta esfuerzo visible. El mpetu puede admitirse en ciertos casos para salvar un obstculo; la tenacidad flemtica se ha de tener siempre. Un carcter impetuoso sucumbir, a la larga, ante un carcter tenaz y flemtico. El que consigue tenerlo, gracias al dominio de s mismo, obra en la vida como el invasor en pas sometido y dispone de todas las riquezas del vencido.

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Examen de conciencia
El dominio de ti mismo ha de tener un fin prctico. No merece la pena que te molestes y gastes tu tiempo slo para que midas el alcance de tus fuerzas. En la vida moderna los xitos son una suma de pequeos y eficaces resultados diarios. S han de ganar muchas batallas para conseguir la victoria final. Y t has de ser como un general que, antes de desplegar sus fuerzas, observa las posiciones del enemigo para atacarlas y reducirlas una a una. Ahora el enemigo eres t mismo y tus inclinaciones naturales. Tienes en contra un ejercito poderoso, cuyos soldados son todos los defectos tuyos que quieres corregir. Has de empezar por hacer un examen de conciencia sincero y reconocer sin miedo y con lealtad cada uno de tus defectos y anotarlos todos en una hoja de papel por orden de menor a mayor, de donde slo te atrevers a tacharlos, el da que hayas triunfado de ellos.

El orden de menor a mayor

An no ests adiestrado para el combate; an no has probado tus fuerzas. Slo tienes un buen deseo sostenido por la voluntad. Pero an no existe en ti ese impulso natural hacia la perfeccin que facilita la lucha diaria. Si empiezas por un enemigo pequeo, le vencers. Si empiezas por un enemigo fuerte, no podrs contra l. Pesa bien todos los defectos a corregir y empieza por los menos arraigados, que son tus enemigos ms dbiles. As, fortalecido y preparado, podrs enfrentarte con los enemigos fuertes y los vencers sin demasiado esfuerzo.

Un ejemplo
Supongamos que eres un hombre que tiene que conversar frecuentemente con los dems. El arte de conversar es difcil y tiene reglas precisas. T has estudiado este tema y has hecho examen de conciencia, descubriendo en ti tres defectos principales:

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a) Divagacin. No consigues ceir la conversacin al tema nico que te interesa. b) Negacin. Cuando cualquier cosa que el otro te dice te parece equivocada, empiezas tu frase con la palabra no.

c) No sabes hacer que sea el otro quien defienda tus propias ideas, como si fueran suyas.
Bien. Ests decidido a sacar partido de las conversaciones. Y quieres corregir los tres defectos. Empezars registrndolos, por orden de menor a mayor. As: 1. Negacin. 2. Divagacin. 3. No saber cmo conseguir que el otro defienda tus propias ideas. Es fcil corregir el primer defecto. Tu costumbre de decir no es casi mecnica. Casi todo el mundo lo hace; todos los tontos lo hacen. Empieza, pues, por limitarte a decir siempre s, sea cualquiera la afirmacin del otro. Empieza siempre por darle la razn. As le predispondrs a tu favor y a que acepte sugerencias tuyas, incluso renunciando a sus propios propsitos. Anota en un papel este principio y fjalo en tu mente: Empezar siempre por dar la razn al otro. No hay nada ms fcil. No tardars mucho tiempo en advertir que ya eres incapaz de empezar. negando. Slo entonces arremeters contra tu segundo defecto: la divagacin. No importa que t no divagues. Divaga el otro. Lo difcil no es dejar de divagar t, sino hacer que no divague el otro; llevarle continuamente al tema, no consentirle desviaciones. Piensa que la divagacin es el principal enemigo del xito en las conversaciones. Nunca resolvers una cosa si hablas de otra. Y esto es lo que sucede casi siempre en las conversaciones privadas. Despus de practicar esto algn tiempo, te dars cuenta de que tus conversaciones son como un camino recto que te conduce, sin desviaciones, al sitio que queras llegar. Ahorrars tiempo y palabras y te asombrars de los resultados. Y, por fin, eliminados ya los dos primeros defectos, no tendrs dificultad para transmitir tus ideas al otro interlocutor y para hacer que sea 13

l quien las asuma como suyas. En esto consiste el arte superior de la conversacin. Crees que habras conseguido el mismo resultado si te hubieses propuesto corregir los tres defectos a la vez? Probablemente no. Ms adelante, al tratar en especial del dominio de ti mismo en la conversacin, volvers a leer este apartado.

Cualidades a adquirir
En el examen de conciencia da siempre la preferencia a tus defectos. Eliminados stos, busca las cualidades que te faltan. Con estas cualidades tambin proceders en la misma forma: las anotars en un papel, empezando siempre por las de ms fcil adquisicin, hasta llegar a las ms difciles. Y as, una a una, por orden, lentamente y sin cesar, las adquirirs todas. No lo conseguirs jams si pretendes adquirirlas todas a la vez.

Examen general y examen diario

Toda tu vida de relacin est hecha de acciones sucesivas. Acostmbrate a ser juez de ti mismo en cada caso. O sea, a juzgar inmediatamente todos tus actos. Pero hazlo en seguida. No esperes otro da, ya que las nuevas actuaciones te distraern de las anteriores y de cmo procediste en ellas y acabars olvidndolas. Has de conseguir una doble atencin continua. 1 Atencin a lo que ests haciendo en el momento presente. 2 Atencin a lo que hiciste inmediatamente despus de haber acabado el acto. Y entonces, lealmente y sin concesiones a tu favor, reconoce tus yerros y tus aciertos; proponte enmendar los primeros la prxima vez y felictate por los segundos. Hay mucha gente que no interviene jams personalmente en los asuntos de la vida. Ms que seres racionales, se parecen ms a puras mquinas, ms o menos perfectas, dirigidas desde fuera por los hombres ms fuertes. Si eres de stos y te resignas a serlo, no necesitas libros como ste. Pero el solo hecho de estar leyendo este libro, demuestra que no te avienes a sufrir este sentimiento de inferioridad. 14

Piensa que slo puede triunfar el hombre que interviene de continuo en el proceso de sus acciones diarias y que consigue un alto juicio favorable de cada una de las mismas. Juzga lealmente cada una de tus acciones y no cejes en tal empeo hasta estar satisfecho de todas ellas.

El hombre satisfecho de s mismo

Hay dos tipos de hombre satisfecho de s mismo: 1. El vanidoso. ste es un hombre equivocado, un nio grande, que no ha sabido jams juzgarse a s mismo objetivamente. l cree una cosa de s mismo, y los otros creen otra. Es como un monarca destronado que an se cree rey y vive entre sus ex sbditos en actitud de soberano, sin que nadie se considere su vasallo. l cree que cie sus sienes una corona de oro y pedrera; los dems slo ven en su cabeza una ridcula corona de cartn. 2. El ponderado. ste es el hombre que conoce exactamente su posicin, el efecto que produce, la influencia que tiene sobre los otros y el resultado de sus intervenciones. Es el hombre que ha sabido dominarse, el nico que anda con paso firme por los caminos del xito. ste es el hombre tipo que has de tomar como modelo si quieres lograr tus aspiraciones. Pero as como al primero lo descubrirs en seguida, a este segundo, no. Porque una de las caractersticas del hombre ponderado es que no suele publicar sus xitos.

El ejemplo del malabarista

Has estado en el circo alguna vez? Todos los artistas que intervienen en una funcin de circo han pasado aos y aos ejercitndose en el dominio de s mismos. 15

Un malabarista hace saltar cinco pelotas con las manos. Prueba a hacer esto. No lo conseguirs. Tal vez si te ejercitas todos los das, despus de mucho tiempo consigas hacer saltar tres pelotas. Pero difcilmente llegars a cuatro, y casi nunca a cinco. Para lograrlo hara falta un dominio de tu atencin y de tus movimientos que slo alcanzaras al cabo de algunos aos de prctica. El malabarista ha conseguido este dominio porque se lo ha propuesto. Y se lo ha propuesto porque lo necesita para el xito de sus actuaciones. T no necesitas hacer malabarismos de esta clase. Nada ganars con tirar pelotas al aire, como no sea entretener alguna vez a tus amigos. En la vida no se trata de distraer al prjimo, sino de obtener resultados prcticos que resuelvan tus problemas vitales. Qu quiere decir esto? Quiere decir, sencillamente, que antes de empezar los ejercicios de dominio de ti mismo has de saber lo que te propones con este dominio, que no es jams un fin, sino un medio. Tus manos no han de jugar con varias pelotas a la vez; tus intervenciones son de otro tipo. Pero en ellas, con atencin y ejercicio, puedes alcanzar la misma capacidad de dominio que el malabarista con las pelotas. Agradece al cielo los dones naturales que te ha dado y adquiere los que te faltan. Nadie est suficientemente dotado para hacerlo todo bien. Empieza por proponerte un fin. Escoge despus los medios para realizarlo. Traza tu plan de vida y usa el dominio de ti mismo para obrar siempre segn este plan, o sea, para emplear siempre con acierto y sin concesiones los medios que te han de conducir al logro de tus fines. Piensa que mucha gente suea en llegar al Norte, y se pasa la vida caminando hacia el Sur. stos, evidentemente, nunca llegarn al Norte, y si llegan al Sur, nada tendrn que hacer all ni estarn satisfechos de s mismos. El mundo est lleno de hombres descontentos. Y los descontentos son siempre los que siguen un camino equivocado, que no conduce a la meta de sus aspiraciones. No olvides el ejemplo del malabarista. l decidi en la juventud que su xito haba de consistir en hacer saltar bolas y platos entre las manos; 16

domin su atencin y sus movimientos, y consigui el fin que se haba propuesto. Empieza por saber bien lo que quieres, domina tu atencin y tus movimientos, y as, sin perder tiempo en dar pasos en falso, conseguirs tambin, indefectiblemente, el fin anhelado.

Ejercicios prcticos para el dominio de s mismo

Antes de seguir adelante, te invito a hacer algunos ejercicios elementales de dominio de ti mismo en distintos rdenes aunque sea nicamente como experiencia personal y para convencerte de que tienes la posibilidad de hacer de ti otro hombre si te lo propones. Te describo diez ejercicios fciles. Escoge uno cualquiera y te sorprender lo fcilmente que consigues una primera victoria sobre ti mismo. Que no te servir de nada? No lo digas. Por lo menos, te ensear a creer en tus posibilidades. No seas perezoso. Piensa que el hombre slo se perfecciona despus de un largo trabajo, y que el que no ha intentado mucho, no ha conseguido jams nada. Desconfa de los ejemplos ajenos, pues, en ellos slo ves los resultados, pero no el trabajo que los ha precedido. La vida hace muy pocos regalos, pero se deja robar fcilmente por el ladrn pertinaz. Roba tus bienes a la vida, y la vida se fijar en ti y volcar sobre ti mucho ms de lo que has intentado arrebatarle.

Ejercicios
1. El gesto. Observa los gestos de los dems. Muchos te parecern desagradables o cmicos. Observa los tuyos despus. Piensa que los otros los ven y basan en ellos el juicio que forman de ti. Manifiestas habitualmente algn gesto desmesurado o desagradable? S, probablemente. Proponte dominarlo y sustituirlo por otro ms suave. Pronto tu gesto desagradable desaparecer. Nada ms fcil que sustituir un gesto por otro. Por este camino puedes llegar fcilmente a 17

suprimir todos tus gestos perjudiciales, todos los que pueden darte ante los dems un cierto aire de mueco grotesco. Obsrvate durante tu conversacin. Advierte uno de tus gestos desagradables y no lo repitas. Haz esto todos los das. 2. Suprime el no como principio de tus frases en las conversaciones. Si es el otro quien dice no a una de tus afirmaciones, qu piensas? Piensas que estis en dos mundos de interpretacin distintos y que nada sacaris de seguir hablando. T no quieres que el otro piense lo mismo. Quieres que tu conversacin sea eficaz. Suprime el no y empieza siempre tus frases as: S, tienes razn... S, s, desde luego, esto es cierto... S, estoy de acuerdo contigo... Y despus, por medio de un pero, de un de todas formas..., de un claro que si lo pensamos bien u otra locucin adversativa, da la vuelta a la idea y debilita por partes la afirmacin del otro hasta negarla, si hace falta, en toda su extensin. 3. No digas jams yo. Todo el mundo habla de s mismo y dice muchas cosas que, desde luego, carecen de inters para los dems. Tu inters eres t. Pero todos estn en el mismo caso. Crees que conseguirs predisponer a otro en tu favor si le hablas de lo que no le interesa? Pues t no le interesas. No digas jams yo. El mundo es inmenso fuera de ti. Por qu hablar precisamente de ti, en un mundo tan dilatado? Y con ms razn cuando cualquier cosa de este vasto mundo interesa ms a los otros que t mismo. El gran secreto de la conversacin es saber hablar a cada uno de lo que a l le interesa. T no les interesas. Ejerctate hoy en no decir ninguna vez yo. 4. Ejerctate en elogiar. Todo el mundo tiene algo bueno. Pinsalo. Cuando hablas con otros puedes hacer dos cosas: tratar de explicarles tus gracias o alabarles algunas de las suyas. Qu crees que los predispondr ms a tu favor? Evidentemente, que los elogies.

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Si lo haces, ellos saldrn de tu presencia ms contentos de s mismos y unirn tu recuerdo a un placer. Ejerctate en que en cada una de tus conversaciones haya algo elogioso para el otro. 5. Aprovecha un tiempo que sueles desperdiciar. No hay en tu da muchos ratos desaprovechados? S, sin duda. Todo el mundo pierde mucho tiempo por inercia. No hacer nada y no pensar nada tienen un encanto indudable. Sin embargo, lo nico provechoso es hacer algo. De cuntas materias todava no sabes nada!. Si dedicas tan slo media hora todos los das a enterarte de una materia, te sorprenders de lo mucho que, en poco tiempo, llegars a enriquecer tus conocimientos. Fija esta media hora y dedcala diariamente a aprender. Si tienes una enciclopedia o un diccionario ilustrado, lelo con atencin, casi artculo por artculo, durante media hora todos los das. El ejercicio de dominio no consiste nicamente en aprender ms, sino en invertir diariamente un tiempo, a una hora fija. en una actividad determinada. 6. Invitacin a madrugar. A qu hora te levantas? Probablemente lo ms tarde posible para empezar tu trabajo a la hora sealada. Haces bien; en la cama, por la maana, se suele estar bastante cmodo. Sin embargo, la comodidad no ha de ser el nico fin de tu vida. Decide levantarte media hora antes durante un mes, y cumple este propsito sin una sola falta. Cmo emplears esta media hora? No lo s. Pero, tal vez, de su empleo resultar una cosa buena para ti. 7. Un ejercicio durante la comida. Comes algo sin apetito, por el puro placer de recrear el paladar, cuando ya tu hambre est satisfecha? Probablemente s. Bien; durante quince das, por puro ejercicio, suprime todo lo superfluo en tus comidas. Tal vez ste sea el principio de un nuevo rgimen alimenticio ms saludable para tu cuerpo. 8. Las lamentaciones. Esta maana has hablado con cinco personas. Las cinco se han lamentado. Qu has pensado de sus lamentaciones? Que s, que tal vez 19

tengan razn; pero que como t no podrs remediarlas en nada, han perdido el tiempo lamentndose ante ti. No pierdas t el tiempo lamentndote ante otros. Durante quince das hazte este propsito por la maana, al levantarte: Hoy no me lamentar ni una sola vez. Y cmplelo. ste ser el primer paso para deshacerte de una costumbre que nada aade a tu atractivo personal. 9. Ejercicio para los fumadores. A qu hora empiezas a fumar? Despus del desayuno? Tal vez antes? Bien. Durante diez das, por mero ejercicio, no fumes ningn cigarrillo antes de las doce. O enciende uno despus del desayuno, y ninguno ms en toda la maana. No pretendo privarte del placer del tabaco. Slo deseo que ejerzas un poco de dominio sobre ti mismo valindose de una costumbre arraigada en la mayora de los hombres. 10. A la hora de dormir. Te duermes en seguida cuando te acuestas? Si te duermes en seguida, eres un hombre afortunado. Sino; en qu entretienes el pensamiento para solicitar el sueo"? Uno de mis amigos empieza un viaje todas las noches y, desde luego, no lo acaba ninguna. Visita por segunda vez pases que ya conoce y los va recordando. Es un buen sistema. T puedes aprovechar este rato pensando en algo que permita una solucin mejor que la actual: en la disposicin de los muebles en una habitacin, en la relacin con un amigo, en cualquier pequeo asunto de tu trabajo personal. Plantate un problema y trata de resolverlo. Es ms cmodo dejar vagar libremente el pensamiento. Ya lo s. Pero t has de aprender a dominarte. Elige cualquier cosa mal resuelta y trata de hallar, en tu pensamiento, una solucin mejor. Escoge uno, por lo menos, de los anteriores diez ejercicios y practcalo durante quince das, sin ninguna interrupcin.

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Orden de materias
En los ejercicios de dominio has de proceder por este orden:

1 Dominio de ti mismo en la soledad.

Hazlo en aquellas cosas que no suponen una relacin con los dems hombres. Dominio de tus inclinaciones y tus apetitos. Dominio de los movimientos de tu cuerpo y de la expresin de tu rostro.

2 Dominio de ti mismo en el trato con los dems.

Toda la vida de relacin del hombre se reduce a saber tratar a los otros hombres. Saber tratar es, sencillamente, saberse dominar. Empieza por dominarte en el trato de los negocios. En este terreno, cualquier error tiene consecuencias lamentables. Sigue dominndote en el trato social. La libertad es mayor, pero no es menos necesario que te domines si quieres que los dems encuentren agradable tu compaa. ste es el fin del trato social. Y, finalmente, aprende a dominarte en las ocasiones difciles. Nada cuesta rer cuando se recibe la noticia de que se ha ganado un milln de pesetas en la lotera. Lo difcil es sonrer cuando se recibe la noticia de que se ha perdido un milln de pesetas.

3 Dominio de ti mismo en el trabajo y en el plan general de vida.

Determina con lealtad y sin miedo cules son las cosas que se han de sacrificar a otras. Y sacrifica, decididamente, todas aquellas que te impediran dedicar tu tiempo y tu atencin a otras ms importantes. Saber cules son las cosas que se han de sacrificar, es fcil. Sacrificarlas es ms difcil. El secreto de la vida consiste en sacrificar siempre una pasin a otra pasin ms noble. El secreto del xito consiste en sacrificar siempre una cosa cualquiera, por mucho que te complazcas en ella, a otra que sea ms importante para la consecucin de tus fines. 21

4 Dominio de ti mismo en familia.

Es ms difcil, porque, en familia, ninguna insubordinacin, ningn exceso de mal humor, ninguna intemperancia son castigados con un quebranto econmico. La familia es la vlvula de escape de todos los excesos de carcter. Muchos hombres que se dominan en su vida de negocios y en el trat social, se sueltan en familia y no se avergenzan de conducirse como verdaderos salvajes. Sin embargo, la convivencia en familia es una gran escuela de dominio. Convivir es mucho ms difcil que vivir. Y la familia es el mximo ejemplo de convivencia. No has de ir a buscar lejos el campo para tus ejercicios diarios. Lo tienes en tu propia casa, al lado de los tuyos, en cuya presencia puedes ejercitar con provecho todas tus posibilidades de dominio.

Una actitud frente a la vida

No basta saber lo que se ha de hacer; es necesario hacerlo. Un escritor humorista ha dicho: Si una vecina guapa me citara en la esquina, a escondidas de mi santa mujer, s perfectamente lo que tendra que hacer; pero no s lo que hara. No es esto lo que sucede en cualquier ocasin? Todos los hombres que han pensado un poco y tienen un refugio moral del orden que sea, saben lo que han de hacer en cada caso. Lo que no saben jams es si lo harn o no. Porque el hombre es vctima, cien veces al da, de la satisfaccin inmediata. Si quieres avanzar en el dominio de ti mismo has de insistir constantemente. sta es la frmula mgica que allana todos los obstculos: Insistir constantemente. No hay otra fuerza comparable a la insistencia, y la victoria siempre es del ms fuerte. Ninguna cualidad, ningn talento natural se hacen efectivos si no son constantemente aplicados, da por da.

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Se ha de empezar alguna vez. Todo lo que se requiere hacer se ha de comenzar algn da. Pero de nada servir empezar si no se persevera. Andr Maurois da este consejo, entre otros, a los escritores jvenes: Terminar siempre todo lo que se empieza. Todos deberamos tener escrita esta mxima en grandes letras doradas, frente a nuestros ojos. Lo que se deja a medio hacer slo supone tiempo perdido intilmente. Terminar todo lo que se empieza. S; pero el trabajo de dominarse a s mismo slo se termina con la muerte. Para que tu obra de autodominio se acerque a la perfeccin has de insistir constantemente durante toda tu vida. La insistencia no es ms que una costumbre. La facilidad no aparece en seguida, pero se llega indefectiblemente a ella despus de un tiempo. El que insiste sin cesar, consigue esta facilidad que le permite seguir insistiendo sin esfuerzo. Todo se hace fcil, como mecanizado, despus de un tiempo. Tomemos el ejemplo del agente de seguros. Ha de hacer diez visitas diarias. Slo as har un seguro cada tres o cuatro das. Son clculos de tanto por ciento efectivo que no fallan nunca. Pero si el agente sucumbe a las satisfacciones inmediatas y un da suprime dos visitas, y otro da suprime cuatro, jams conseguir la cifra necesaria y estimulante para no perder la fe en s mismo y en su profesin. Si insiste constantemente, crear en l la costumbre de esta insistencia y, pasado un tiempo, las diez visitas diarias constituirn una de las normas ms fciles de su vida.

Trabajo completo
El trabajo ha de ser, adems, completo. No se gana mucho si slo se ejerce un dominio parcial. Tanto cuenta el hombre por sus cualidades como por la ausencia de defectos. stos se han de combatir todos. Un solo defecto puede deslucir una vida, por otra parte llena de cualidades. Dominarse a s mismo siempre y en todo quiere decir dos cosas: 1 Ejecutar siempre todo lo que se ha decidido hacer. 2 No incurrir jams en expansiones de las que luego te puedas arrepentir. 23

No hagas ni digas jams aquello que, de haberlo pensado antes, no habras dicho ni hecho.

El dominio de s mismo en la soledad

Dominio de tus apetitos corporales
Los animales beben cuando tienen sed y comen cuando tienen hambre. En ambos casos slo beben y comen hasta satisfacer sus necesidades. El hombre ha conseguido, por la excitacin del sentido del gusto, alterar los lmites naturales de su satisfaccin. Qu sucede en verano con la sed? Algunos hombres tienen sed constantemente y beben vaso tras vaso. Sin embargo, nunca tienen menos sed que los otros que saben dominar el deseo de bebida y beben menos. No te dan pena esas seoras gordas que dicen: S que no me conviene comer tanto, pero no me puedo dominar? Dime francamente: qu piensas de ellas? No es infantil eso de sucumbir diariamente a un placer cuyas consecuencias te han de perjudicar? Empieza por imponerte un plan de sobriedad en la comida y de austeridad en la vida.

Sobriedad en la comida
Esta sobriedad consiste en no comer ms de lo necesario para satisfacer el hambre, y en no beber ms de lo preciso para apagar la sed. Se han escrito muchos libros que tratan del arte de comer y de beber. Y tambin se han escrito algunos, mucho ms inteligentes, acerca del arte de no comer y de no beber. Los primeros abundan ms, porque con la comida y la bebida se han montado muchos negocios. Y muy pocos para establecer una dieta sana. El que gana dinero dando de comer y de beber a los otros, no cesar jams de aconsejarles que coman ms y que beban ms, y que coman bien y que

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beban bien, sobre todo si consigue hacerles creer que comer bien y beber bien consiste en gastar ms dinero en la comida y en la bebida. Tengo sobre la mesa un libro de ccteles. Contiene quinientas recetas. Ninguna de ellas es tan til para calmar la sed como una limonada o una tisana caliente o, tal vez, como un vaso de agua fresca. Pero el agua potable cuesta poco y no puede ser, como primera materia, objeto de negocio alguno, mientras que los ccteles s. A veces, en una reunin mundana se oye una voz que dice sencillamente: Gracias, no bebo. sta es la voz de un hombre sensato que sabe dominar sus apetitos corporales. Muchos elogios se han escrito del vino. Y se escribirn muchos ms todava, porque el vino es la base de una industria y de un gran comercio; pero en qu aventaja el bebedor al abstemio? En nada. Nunca la bebida ha sido el origen de un bienestar duradero, ni la paz interior se ha encontrado jams diluida en una mezcla de licores. Cualquier hombre es capaz de celebrar una fiesta, aunque sea de origen espiritual y religioso, con una comilona. Si haces esto te pondrs al nivel de los hombres que no se han esforzado jams en superarse. El exceso de comida aniquila el cuerpo. Nada conseguirs si no cuentas con un cuerpo sano y bien dispuesto siempre. Ahora que ya los carteles y los libros te han enseado a comer y a beber demasiado, acude a ti mismo, s hombre de una vez y aprende la tcnica contrara: la de no comer ni beber demasiado. Y haz que esto sea en ti fcil y natural.

Austeridad en la vida
La austeridad consiste en no sucumbir jams a los apetitos corporales, de cualquier orden que sean. Muchos hombres son vctimas de sus excesos. Y se alaban de ellos. Hay quien presume de fumar cuarenta cigarrillos al da. Qu pensaras de un hombre que presumiera de faltar cuarenta veces al da a sus deberes, o de sucumbir a la pereza o a la solicitacin del placer engaoso cuarenta veces al da? No te avergences de aparecer austero.

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No te dejes dominar por ningn vicio. No duermas ms de lo necesario. No descanses jams sin estar verdaderamente cansado. No te dejes tentar nunca por ninguno de los siete pecados capitales. No seas soberbio. No te niegues a ceder a los otros la riqueza que te sobra. No seas lujurioso. No te enfades nunca. No comas con exceso, para la pura satisfaccin animal del gusto. No seas envidioso del bien de tus semejantes. No te dejes dominar jams por la pereza., Y tu cuerpo y tu alma estarn siempre dispuestos a avanzar decididamente por los caminos del xito.

Dominio de la memoria
Es curioso que la gente confiese siempre, hasta con presuncin, su falta de memoria y no confiese jams su falta de inteligencia. Sin embargo, la memoria es una facultad psquica tan noble como las otras y tambin necesaria para triunfar. Muchos hombres ms brillantes que t, no son ms inteligentes; slo tienen ms ejercitada la memoria. No digas jams, como una excusa: Yo no tengo memoria; yo no me acuerdo de las cosas. No confieses un defecto tan vergonzoso como otro cualquiera. Al contrario, reacciona contra l y practica diariamente algunos ejercicios para fortalecer tu memoria, y pronto te asombrars de los resultados.

Ejercicios de memoria
1. Recuerda los nombres. Recuerda los nombres de todas las personas que has tratado alguna vez y que posiblemente tratars de nuevo. Lleva siempre un papel en la cartera y anota los nombres de esas personas. Acostmbrate a decir siempre el nombre completo de las 26

personas cuando te dirijas a ellas. Nada hay tan agradable para una persona cualquiera como or sonar su nombre. 2. Qudate con la sntesis. Aprende a reducir cualquier materia a una sntesis hecha de lo nico que has de recordar. Y olvdate, sin pena, de todo lo dems. No intentes recordarlo todo. Empieza por escoger entre lo que destinas al olvido y lo que deseas retener en la memoria. Y lo que quieras recordar, redcelo a una expresin clara y fjalo en tu mente. La memoria est hecha de imgenes fijadas. Para que una imagen se fije son necesarias dos cosas: a) Que sus contornos estn bien determinados. Huye de la vaguedad en tus representaciones mentales. b) Que intervenga un esfuerzo de la voluntad en la fijacin de la imagen. Recuerdas lo que hacas en el colegio cuando aprendas las lecciones de memoria? Las repetas hasta que la imagen de las palabras quedaba grabada en tu mente. Haz esto con todo lo que quieras recordar: aprndelo de memoria. La vida diaria slo es aprovechada cuando la hemos sabido reducir a una serie de lecciones que podemos aprender de memoria. 3. Lee para recordar. Leer es una ocupacin fcil, casi siempre sin valor. No leas slo para la satisfaccin actual y pasajera de tu mente: lee para recordar. Anota lo esencial de cada lectura. Relelo despus e incrstalo en tu memoria. Aprende a reducir a imgenes las sntesis de tus lecturas y a fijar estas imgenes en tu mente. 4. Oye para recordar. Las conversaciones son un despilfarro tremendo de palabras. Pero en ellas tambin se dicen cosas que conviene recordar. Si alguna idea de las que surgen en la conversacin te parece digna de ser recordada, haz que te la repitan. Redcela inmediatamente a una frmula clara e introdcela en tu mente. Es muy posible que ya la recuerdes siempre.

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5. Observa para recordar. Crees que todo el que mira, observa? No. Muchos miran, slo porque tienen los ojos abiertos. Y los ojos abiertos miran siempre. Observar consiste en mirar con atencin cada cosa hasta darte cuenta exacta de su naturaleza. He aqu un sistema para ejercitar la observacin: piensa cmo podra mortificarse cada cosa para hacerla mejor o ms adecuada a su objeto. Te sorprenders de la importancia de tus descubrimientos. Y, adems, recordars todo aquello que hayas observado bien. Eres capaz de describir alguna cosa que has visto? Seguramente no. Pero si observas bien, ejercitars esta capacidad. 6. Aprende para recordar. Aprender es de un orden superior a leer y a observar. Aprender supone la voluntad de aumentar los conocimientos. Pero cuntas cosas has aprendido en tu vida que no recuerdas! A veces, se han de aprender cosas que ya no hace falta recordar despus. Pero otras cosas que se aprenden es mejor recordarlas siempre. Slo lo conseguirs si las aprendes para recordarlas. Me deca un jugador de tenis, que haba ledo cien veces las dimensiones exactas de una pista de juego y que nunca conseguira recordarlas. Las buscamos en un libro y las anotamos en un papel: 23,79 por 10,97. Durante algn tiempo, cada vez que nos encontrbamos nos saludbamos as Veintitrs, setenta y nueve! Por diez, noventa y siete! No creo que ni l ni yo nos olvidemos jams de estas cifras; sin embargo, no ms difciles de recordar que otra cosa cualquiera.

Dominio del pensamiento

El pensamiento es una fuerza que acta siempre. Slo en raros casos, bajo una influencia exterior muy fuerte, el hombre deja de pensar. 28

Esta fuerza continua del pensamiento es de las menos aprovechadas. Y esto es as porque casi nadie se ejercita en dominar su pensamiento.

Plan de dominio del pensamiento

1. Divide el tiempo de tu pensamiento en dos partes: una de libertad y otra de sujecin. 2. Deja el pensamiento en libertad siempre que no te urja hallar alguna solucin o tomar alguna decisin ms o menos importante para ti. 3. Durante los perodos de libertad, observa lo que te rodea y usa el pensamiento para hallar la manera de mejorar todo lo que sea susceptible de mejora. 4. Haz una lista de los temas personales tuyos que no estn an resueltos o lo estn mal. 5. En los perodos de sujecin piensa en el primer tema y no lo abandones hasta tenerlo resuelto. Anota la solucin tan pronto como la consigas, para que no se te olvide. 6. Si surge un tema nuevo, ms importante o ms urgente que los otros, dedcale tu. pensamiento, sin distracciones, hasta tenerlo resuelto. Y una vez hallada la solucin, borra el tema de tu pensamiento.

Dominio de la imaginacin
Qu agradable es soar! Cuando yo era estudiante sala muy temprano de mi casa todas las maanas. Y andaba ms de media hora para ir a la universidad. Me gustaba ese andar solitario, porque era una ocasin para entretejer mis sueos. Quin no se ha entregado al placer inefable de soar! El hombre tiene este don de imaginarse otra vida, en la que hace siempre el papel de hroe. Pero si sucumbe con demasiada frecuencia al placer de los sueos, no le queda tiempo de pensar ni de obrar.

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Organiza la vida de tu imaginacin. Dedica, si quieres, un rato diario a soar, pero no consientas jams que, en el resto del tiempo, el placer inmediato de los sueos te impida pensar y trabajar. Domina esta gran amiga y enemiga tuya que se llama imaginacin.

Ejercicios de dominio corporal

Tal vez estos ejercicios te parecern intiles. No lo creas as. Ests continuamente sometido a causas externas que irritan, embotan o sobreexcitan tus nervios. Y si quieres avanzar en el dominio de ti mismo, has de saber ejercer un imperio absoluto sobre tu sistema nervioso. Los ejercicios que a continuacin se explican son particularmente eficaces para conseguir este fin. Ejercicio 1 De pie, sentado o tendido, procura guardar inmovilidad absoluta por espacio de cinco minutos cuando menos. Y hazlo sin fatiga, o sea hallando reposo en esta inmovilidad. No llegars a la ejecucin perfecta de este ejercicio sino despus de muchos ensayos. Pero no habrs perdido el tiempo. En muchas y muy diferentes ocasiones hallars la manera de poner en prctica esta especie de adiestramiento, sin robar tiempo a tus ocupaciones habituales. Ejercicio 2 De pie, en posicin lo menos forzada posible, eleva el brazo derecha tanto como puedas, en un movimiento lento. Cierra la mano. Deja caer el brazo de golpe, hasta su primitiva posicin. Finalmente, como movimiento de reposo, extiende el brazo en posicin horizontal. Todo este conjunto de movimientos lo has de efectuar con mucha lentitud, invirtiendo en ellos por lo menos un minuto. Repite la operacin con el brazo izquierdo. Ejercicio 3 Repite el mismo movimiento, pero con la mano fuertemente cerrada desde el comienzo, como si sujetaras un objeto que no quieres soltar. O sea, haz el mismo movimiento, pero poniendo en juego toda la energa muscular de tu brazo. Ejercicio 4 Repite cualquiera de los dos movimientos anteriores simultneamente con ambos brazos.

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Ejercicio 5 Pon en la palma de tu mano cualquier objeto pequeo, preferentemente de forma concreta y de superficie pulida y brillante. Dirige la mirada sobre el objeto. Qudate inmvil y contina mirando por espacio de unos tres minutos. Trata de inmovilizar tambin tus prpados. Cambia el objeto de mano y repite la operacin. Este ejercicio es especialmente recomendable cuando, para vencer la agitacin producida por cualquier influencia exterior, tienes necesidad de calmar rpidamente tu sistema nervioso. Ejercicio 6 Realiza el mismo ejercicio anterior, pero con el objeto colocado entre los dedos pulgar e ndice y con el brazo extendido de manera que la mano quede a la altura de los ojos. Este ejercicio se ha de ejecutar con ambas manos, por separado. Ejercicio 7 Sintate ante una mesa y extiende el brazo paralelamente a ella, colocando la palma de la mano en la direccin de la mesa. Baja el brazo lentamente, hacia la mesa, hasta que tu mano establezca un ligero contacto con ella, pero sin que llegue a descansar encima. La dificultad de este ejercicio consiste en dominar el esfuerzo muscular que hace tu brazo para apoyar la mano sobre la mesa.

Ejercicios generales de dominio

1 Ten siempre el cuerpo a punto de saltar. Comprende bien lo que esto quiere decir: has de saber hacer una clara distincin entre el trabajo y el reposo muscular. Mientras tu cuerpo est trabajando has de tenerlo siempre a punto de pasar, de golpe, a un trabajo mucho ms violento: al salto. Y cuando tu cuerpo descansa lo has de tener en reposo absoluto, o sea que has de saber mantener todos los msculos en estado de relajacin. Cualquier reposo completo breve te descansar ms que un reposo imperfecto muy largo. 2 Aprovecha cualquier momento oportuno para ejercitar tu cuerpo en movimientos musculares que le produzcan pequeas fatigas, las cuales harn despus ms agradable la inmovilidad. Estos movimientos pueden ser tan pequeos que ni siquiera se noten exteriormente. Y, sin embargo, gracias a ellos mantendrs tu cuerpo siempre en perfecta disposicin de trabajo.

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3 Esfurzate en dominar las sensaciones ms frecuentes, por ejemplo, la sensacin de fro y la de calor. Piensa que es ms fcil dominar el fro que el calor. Ejerctate con tesn en este dominio. Habrs observado que en invierno algunas personas cubren su cuerpo con gran cantidad de ropa, y otras, en cambio, llevan casi la misma que en verano. Tal vez la sensibilidad al fro de los dos cuerpos no sea igual. Pero no es imposible que la persona que se abriga menos haya aprendido a dominar el fro, y la otra no. Se dice que los tibetanos saben dominar la sensacin de fro por medio de ejercicios musculares imperceptibles, o sea que no los nota nadie, y que, gracias a ellos, pueden permanecer mucho tiempo inmviles en un ambiente de temperatura muy baja. Lo cierto es que si te propones vencer el fro, lo conseguirs. 4 Esfurzate en crear en ti una sincera indiferencia ante la perspectiva de tener que dejar de hacer alguna de tus comidas habituales. Es decir, no consientas que la sensacin de hambre te impida llevar a cabo otras cosas que en aquel momento te interesen ms que sentarte a comer. 5 Evita dar muestras de dolor, y el padecimiento, gracias a esta actitud, ser menor. Recuerda esto especialmente en los casos de un dolor fuerte y repentino, de un golpe o de una herida. Piensa que el que sabe dominar las sensaciones, puede llegar a sentir mucho menos cualquier dolor fsico que las personas corrientes.

Ejercicios de dominio contra los ruidos molestos

Si cerca de ti, en cualquier ocasin, se produce un ruido continuo, ms o menos desagradable, sintate y deja tus msculos en estado de relajacin. Esfurzate entonces, no en no or el ruido, sino en evitar toda influencia de tu voluntad sobre tu sistema muscular. Cuanto ms perfecta sea la libertad de tus msculos, antes se disipar la molestia que te causa el ruido. Y al cabo de cuatro o cinco minutos te dars cuenta de que oyes el ruido con absoluta indiferencia. 32

Si ensayas este ejercicio con diversas clases de ruidos, todos ellos particularmente molestos, llegars a adquirir una verdadera facultad de insensibilizarte contra ellos.

Ejercicio de dominio de los impulsos

1 Cuando recibas una carta, no la abras inmediatamente. Djala sobre la mesa y espera por lo menos diez minutos. Todo el que recibe una carta siente el deseo, casi irreprimible, de abrirla en seguida, y muchas veces lo hace hasta delante de otras personas, cosa que no es tenida por seal de buena educacin. Si son cartas de negocios y las recibes en da de fiesta, no las abras hasta el da siguiente. As ejercers un dominio sobre la satisfaccin inmediata de tus impulsos y conseguirs hacerte superior a cualquier influencia que, sin tu solicitacin, te llegue de fuera. 2 A veces tendrs noticia de alguna novedad o hecho ocasional que ser susceptible de introducir modificaciones temporales o definitivas en tu modo de vida. Si este caso se produce, no te apresures a reaccionar. Si las referidas modificaciones te parecen ventajosas, no demuestres alegra, ni manifiestes pesar si te parecen adversas. Tmate siempre un tiempo para examinar framente la situacin y conserva, en todo caso, la serenidad. Reflexiona bien, valora objetivamente la trascendencia del nuevo acontecimiento, y no reacciones antes de haber confrontado todos los pros y los contras. Si lo haces as, tu reaccin nunca ser violenta. La supresin de las reacciones violentas es indispensable para avanzar en el dominio de ti mismo. Piensa que la fatalidad, en muchas ocasiones, es slo aparente. La perspectiva de lo inevitable, nunca te debe hacer perder de vista las posibilidades de tu inteligencia. *** Ms adelante, al tratar del dominio de s mismo en la vida de relacin, se explicar la manera de dominar en todo caso la actitud, el gesto y la expresin del rostro, que, aunque se ha de conseguir en la soledad, slo tiene eficacia cuando se aplica en la vida de relacin. 33

El dominio de s mismo en el trato con los dems

T y el mundo
EL hombre vive en continua relacin con sus semejantes y, si quiere triunfar, ha de estar preparado para dominarse a s mismo ante los otros y dominarlos, a su vez, en su trato con ellos. El hombre que no sabe tratar a sus semejantes ni obtener ventajas personales de este trato, nada conseguir. Cada hombre que hallamos en el camino es un obstculo que se ha de vencer. nimo! Feliz el hombre que puede trabajar aislado en su laboratorio! Pero, en la mayora de los casos, el xito depende de las pequeas victorias que se obtienen en el trato con nuestros prjimos. Uno de los secretos de la vida es ste: saber sacar, del trato con los dems, el beneficio indispensable para los fines propios. Piensa que el xito es el resultado de la comparacin entre t y el mundo, entre t y los otros hombres. No se trata slo de hacer las cosas bien: se trata de hacerlas mejor que los otros. La nica medida es sta: mejor que otro cualquiera. Estas palabras podran ser la cifra del escudo del hombre triunfador: mejor que otro cualquiera. No se trata de llegar hasta tal lmite, sino ms lejos que los otros que siguen la misma ruta. El que se detiene, por mucho que haya avanzado ya, ser adelantado y oscurecido por los que le siguen. Tu sitio en el mundo depende del que ocupan los otros. De nada te servir saber mucho si todos los que te rodean saben ms que t. El poco y el mucho no importa. Slo importa saber y ser ms que los otros. Y esto es verdad en cualquier orden de vida. No te desanimes jams. Piensa que en el mundo hay muchos millones de seres para quienes el dominio de s mismos no es an una idea claramente inteligible.

Tienes alguna duda sobre la absoluta necesidad de dominarte a ti mismo?

Imagina un grupo de hombres en el que ninguno se dominara y todos dijeran lo primero que se les ocurriera y se entregaran, sin reservas, a sus 34

impulsos naturales. Sera mucho menos salvaje un grupo de monos en la selva. Porque los monos no hablan, y el hombre s. Y la palabra del hombre slo adquiere la alta categora de conversacin si es sometida a un severo y riguroso dominio personal. Toda la vida civilizada es dominio de los impulsos naturales del hombre. La educacin es el arte de dominarse correctamente delante de los otros, para evitar todo lo que pueda molestar. Si es cierto que el hombre inteligente es el que conoce el calificativo que merece cada uno de sus semejantes, tambin es cierto que el hombre educado es el que no lo pronuncia jams. La vida de relacin es una tcnica, y slo puede triunfar en ella el que conoce todas sus reglas y las aplica. Pero estas reglas no son ms que restricciones impuestas a los impulsos naturales. En una palabra: dominio de s mismo.

Dominio de s mismo en la conversacin

Principio general
Observa lo que te molesta de los otros cuando hablan, y sabrs lo que no has de hacer, si no quieres molestarles a ellos. Has sostenido una conversacin con otros hombres. Uno de ellos no ha dejado de hablar un solo momento y ha querido imponer su criterio en todo. No ha hecho ningn caso de tus atinadas observaciones y ha despreciado en todo momento tu parecer. Te ha entusiasmado esta conducta? No; al contrario. Has pensado: Es un hombre pesado e insoportable. No le imites, si no quieres que piensen lo mismo de ti.

Reglas para el dominio de ti mismo en la conversacin

1 Acurdate de dar siempre la razn a los otros, por principio (no porque la tengan). Muchas veces creers que no la tienen, y para drsela tendrs que ejercer un dominio sobre ti mismo. Dar la razn no quiere decir someterse a ella, 35

no. Es una pura frmula. Despus, con habilidad, recortars aquella razn hasta anularla completamente si hace falta. 2 No digas jams nada que pueda molestar. Si lo dices, slo conseguirs esto: molestar y predisponer a los otros contra ti. Si crees necesario hablar a otro de uno de sus defectos o errores, hazlo sin reprocharle nada, de manera que no se sienta directamente aludido. No olvides que nadie reconoce jams sus errores. Intentar que otro reconozca un error, slo es perder el tiempo e indisponerse con l. 3 Cuando hables con alguien, aprovecha la ocasin de decirle alguna cosa que le halague, y de hacerle sencillamente un elogio personal. Esto supone un dominio constante de la atencin, pero se ha de hacer. Y no es menester que mientas. Todo el mundo tiene alguna cualidad o alguna cosa buena. Slo hace falta que te esfuerces en descubrirla. Piensa que todos vemos en seguida lo que nos parecen defectos ajenos. El nico mrito consiste en distinguir las cualidades.

4. Habla a cada uno de aquello que le interesa y sabe.

Si hablas nicamente de lo que te interesa a ti o de lo que t sabes, le aburrirs. Y t, que ests aprendiendo a dominarte, has de ser un hombre en cuya conversacin hallen placer los otros. 5 Acurdate siempre de decir a los dems aquellas palabras que pueden hacerlos mejores o ms felices. Todo el mundo sabe hablar del tiempo, de sus preferencias, de sus costumbres o de su casa. Pero muy pocos saben decir aquella palabra que se convertir en un bien espiritual para el otro. 6 Si la conversacin es de negocios o tiene un fin determinado, procura hacer decir al otro slo aquello que a ti te interesa que diga. Si es una conversacin de puro placer, haz que el otro diga slo aquello que le har estar contento de s mismo. Lo que t digas en la conversacin tiene mucha importancia. Pero tiene ms, en la mayora de los casos, lo que diga el otro bajo tu influencia. Piensa que el que sabe sacar mejor partido de las conversaciones es el que sabe hacer decir a los otros aquello que se ha propuesto. 36

El primer momento
Los orientales tienen esta mxima: Antes de contestar, cuenta hasta diez. Y si ests enfadado, hasta ciento. No s si la cumplen o no; pero la mxima no puede ser mejor. Todos los hombres somos ms o menos repulsivos, y nuestra reaccin del primer momento es contraria a la actitud que escogeramos reflexivamente en un caso igual. Acabas de recibir un libro raro y caro; tal vez un ejemplar de biblifilo, numerado y con tu nombre en la primera pgina. Y tu secretaria (o tu mujer, o tu hijo) vierte, sin querer, un tintero encima del libro abierto. Qu hars? Te revolvers hecho una fiera contra esa persona que involuntariamente te ha perjudicado? O le dirs sencillamente: No hay que apurarse; peor habra sido que me hubiesen obligado a beber la tinta? Si lo reflexionas, decidirs que lo mejor y ms elegante en un caso as es una frase con cierta dosis de humor, que disimule tu pesar por el dao sufrido. Pero en el primer momento nadie reflexiona y es muy probable que, antes de pensar nada, obsequies a la secretaria con alguna frase ofensiva. Con esta pregunta, por ejemplo: Pero es que no tiene usted ojos en la cara? Acaba de estropear el ejemplar ms precioso de mi coleccin. Esto, si no le gritas, sencillamente: Idiota! Sin embargo, ninguna palabra dura, ninguna frase agresiva, pueden reparar el mal. Al contrario, el insulto o la intemperancia son un nuevo mal que se aade al de la ruina del libro. Si sabes dominar tu primer momento te ahorrars muchas palabras y actitudes de las que slo puedes arrepentirte despus. Toda palabra, todo acto tuyo, deben ser precedidos de reflexin. Has de acostumbrarte a tomar el tiempo necesario antes de contestar. No cuentes hasta diez como los orientales. T eres occidental y, por lo tanto, ms rpido. Pero cuenta hasta tres. Ya ser bastante para dominar el primer momento. Piensa que la mayora de la gente no slo no piensa antes de contestar, sino que interrumpe al que le est hablando, para contestarle antes de estar bien enterado de lo que el otro le va a decir.

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No contestes jams a una pregunta sin enterarte exactamente de todo su alcance. Los que adelantan la contestacin suelen perder el tiempo, porque no contestan a lo que se les preguntaba, sino a otra cosa. Hay gente tan anticipada que si les anuncias que vas a hacerles una pregunta, contestan en seguida a lo que ellos imaginan que les preguntars. Un sistema para no anticiparse consiste en pedir siempre una aclaracin o explicacin antes de contestar. Adquirir esta costumbre equivale a poner un freno a todo el mal que puede salir de tu boca en los primeros momentos. Los dems no se dominan. Pinsalo as, aunque no siempre sea cierto. Y piensa que esta falta de dominio es la causa de la provocacin que se encierra muchas veces en sus palabras. Si alguna vez un hombre enfadado te ha dirigido la palabra, crees que ha salido de sus labios algo parecido a una conversacin pensada? No. Se ha manifestado nicamente segn sus impulsos sin pensar jams ni en el resultado posible de sus frases ni en tus reacciones. Por razn de la falta de dominio sobre los impulsos momentneos, resulta siempre de una extrema comicidad un dilogo entre dos personas enfadadas la una con la otra. No dan la impresin de dos seres racionales que hablen, sino de dos mquinas de producir palabras, sin ninguna relacin con un cerebro pensante. Crees que el hombre enfadado, que habla bajo esta pasin, consigue algo ms que el hombre que sabe mantenerse sereno? S, consigue una cosa: pasar un mal rato y hacerlo pasar a los otros. Consigue convertirse momentneamente en un ser inferior.

Reaccin ante el insulto

Los hombres superiores se revelan en los casos difciles. No cuesta nada dominar el primer momento en las conversaciones suaves y amistosas. Es una pura cuestin de espera o de ingenio. Pero en una conversacin violenta puede surgir un insulto. Y entonces dominar el primer momento ya es una cuestin de temple.

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Temple es una alta cualidad, de la que mucha gente carece. Somos seres excitables e impresionables, muy susceptibles a las influencias exteriores. Sentimos el calor y el fro y cualquier clima que nos llega de otras personas. Estamos sometidos a influencias magnticas ajenas. Se han escrito tratados sobre el arte de influir y en ellos se dicen muchas verdades. Si no se tiene temple suficiente para conservar la impasibilidad ante un insulto, se ha de buscar la manera de suscitara o, por lo menos, de fingirla. El que sabe el sistema de conducirse con impasibilidad fingida, se puede comparar al impasible autntico y hasta aventajarle, porque su actitud es pensada y razonada y, por tanto, ms inteligente. El sistema mejor para no descomponerse ante un insulto es hacer repetir el insulto. He aqu un gran descubrimiento. Cualquier insulto repetido despus de una invitacin a ello, pierde toda la virulencia y se convierte, en la boca del que lo pronuncia, en un arma inofensiva. Pero se ha de hacer repetir no con irona ni delectacin, sino sencillamente, como si no se entendiera bien. Las dos consecuencias inmediatas de esta conducta son: 1 Se evita cualquier contestacin violenta, propia de un primer momento no dominado. 2 Se anula toda la violencia del insulto. La primera consecuencia no necesita aclaracin. La segunda, s. El que insulta, nunca est convencido de la verdad de lo que dice. Ningn hombre tiene la ntima conviccin de que otro merezca un insulto. Con el insulto, por tanto, no se pretende clasificar o definir a otro, sino sencillamente hacerle dao, provocarle, hacerle saltar. Si el otro, en vez de reaccionar violentamente, pide una aclaracin, desaparece toda la eficacia del insulto. Imagina que otro te insulta y t le preguntas en seguida y sin enfadarte: Cmo has dicho? No he comprendido bien. Lo has de preguntar sin enfadarte y sin irona, como si, en realidad, no hubieses comprendido el insulto. La persona que ha proferido el insulto una vez, se siente avergonzada al tenerlo que repetir. Es como disparar por segunda vez contra una estatua de bronce que se haba confundido con un ser humano; es un acto intil, una tontera. 39

No olvides jams que el que no se da por ofendido, anula todo el poder de la ofensa. Contra una calma perfecta se estrellan siempre todos los ataques hechos con intencin de ofender o de molestar.

El arte de decir que s

Este enunciado parece, a primera vista contradictorio con el del apartado Ejercicios prcticos para el dominio de s mismo", epgrafe segundo: "Suprime el no como principio de tus frases en las conversaciones. Sin embargo, el lector advertir en seguida que el no que ha de suprimir es el que niega las afirmaciones de la otra persona y la predispone contra nosotros, y el s que se ha de evitar es el que establece un compromiso propio, solicitado por el otro que nos habla, y que es precisamente lo que l se propone obtener de nosotros. Muchos de nuestros contratiempos dependen de haber dicho que s cuando otro quera que as lo dijramos. Fija bien en tu mente la mxima que antecede. Y si, gracias a ella, consigues ser maestro en el arte de no decir que s, te hallars como acorazado contra la guerra de palabras e influencias que ests sosteniendo continuamente en tu vida de relacin. Qu se propone ese seor que est hablando contigo? Ignoro cul es el tema de la conversacin. Pero, si no se trata de un mero dilogo circunstancial o de sociedad, no dudo que ese seor se propone que le digas que s. Quiere arrancar de ti esta afirmacin. Quiere que t transijas. Piensa que mucha gente slo vive de hacer decir a los otros que s. Existen libros para arrancar a los otros este s comprometedor, que pone en una clara situacin de inferioridad al que lo pronuncia. Una regla precisa del arte de influir en las personas es sta: Empieza siempre por hacer decir al otro que s, aunque no sea precisamente en el tema principal que es objeto de tu conversacin. Esto lo has de tener siempre presente y no has de decir que s sino despus de estar completamente seguro de que el nuevo estado de cosas creado por tu afirmacin es bueno, o es lo mejor para ti. 40

Cuntas veces, inmediatamente despus de haber dicho que s, ya te arrepientes y diras que no! Pero no lo haces por no quedar mal, por no parecer informal, para que no crean que eres un hombre que cambia de opinin como de camisa. Qu has de hacer siempre antes de decir que s? 1 Pensar bien las consecuencias de tus afirmaciones. 2 Pedir todas las explicaciones y las aclaraciones que creas necesarias, aunque slo sea para ganar tiempo. Nunca digas que s sin hacer repetir ms de una vez la proposicin. Pocos perjuicios te vendrn de cualquier s a una proposicin que te han hecho dos o tres veces. Lo nico malo es decir que s la primera vez. 3 Vacilar ostensiblemente, de manera que el otro se d cuenta de tu vacilacin. As intentar convencerte y hablar ms, y conocers mejor el alcance de su intencin. 4 En ltimo caso, y para cerrar la conversacin, sustituir el s por un adverbio de duda: quiz, tal vez, acaso, o por una aceptacin condicionada.

Dominio de la palabra
Toda tu vida de trato con los otros se resuelve por medio de palabras. La palabra es el nico medio de que disponen los hombres para comunicarse y entenderse entre ellos. Los dems no conocen tu pensamiento; slo conocen tus palabras y slo por ellas te juzgarn. Aunque lo pienses todo bien, si todo lo dices mal no merecers jams un juicio favorable. Pero si consigues ejercer un severo, hbil e inteligente dominio de tus palabras, los dems te valorizarn y, en cierta manera, se sometern a ti. Callar no es lo mismo que dominar las palabras. Slo lo es cuando las palabras que se pronunciaran son absolutamente innecesarias. Pero en la mayora de los casos la mejor demostracin del dominio que ejerces sobre tus palabras es usarlas bien, o sea saber hablar. 41

Saber hablar consiste en saber expresar tus ideas con las palabras ms adecuadas y, al mismo tiempo, con las menos posibles. Toda idea expresada sin precisin a con gran lujo de palabras innecesarias tiende al confusionismo. No olvides que todo lo que puede ser mal interpretado es siempre mal interpretado. Expresa, pues, tus ideas claramente, con precisin y sin miedo. Y slo as evitars que sean mal interpretadas. Cuntas palabras vanas se estn oyendo siempre! Cuntas palabras decimos sin ms ni ms, que nada aaden a la expresin de nuestras ideas, y slo sirven para mantener una especie de contacto con las otras personas! Esto se puede hacer cuando no se tiene nada que decir. Es la ocasin de hablar del tiempo, de usar expresiones ambiguas, frases sin sentido y palabras sueltas, que ni siquiera llegan a formar frases. Pero cuando hablas con otra persona para decirle algo, has de saber dominar tus palabras de tal manera que le digas precisamente aquello que piensas decir y no otras cosas que distraigan su atencin. El dominio de la palabra consiste, pues, en dos cosas: a) Saber decir lo que se quiere decir. O sea usar palabras que expresan claramente tus ideas. Mucha gente no acierta a expresar sus ideas con claridad. La palabra no parece estar en inmediata dependencia de las ideas. Se presume que en el proceso de la idea a la palabra interviene un tercer factor, nuestra conciencia tal vez, que va escogiendo las palabras correspondientes a cada idea y las va ensartando en frases. Quizs algunas personas no usan jams las palabras que expresan claramente sus ideas, porque empiezan por no tener ideas claras. Pero muchas otras personas, que hacen las cosas bien y tienen, por tanto, una idea clara de como se han de hacer, no lo saben explicar con palabras. Todos hemos conocido personas que pueden citarse como verdaderos ejemplos cmicos de falta de relacin entre sus palabras y sus ideas, y hemos conocido otras que, al revs de stas, se pueden citar como ejemplos de claridad en la expresin de sus ideas. stas no hacen rer jams y da gusto orlas.

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b) No usar palabras intiles, que slo pueden desviar la atencin ajena y perjudicar la precisa claridad de los conceptos expresados. Son interminables los ejemplos de personas que usan palabras intiles. Hay quien para decir sencillamente que s, est hablando durante dos minutos. Son personas incapaces de dominar su lenguaje. Hay algo en ellas que va produciendo palabras, como con independencia de su voluntad. Nada hay ms agotador que sostener una conversacin con una de estas personas. Un antiguo proverbio dice: O calla, o di algo mejor que el silencio. Esta sentencia puede tomarse como frmula del dominio de la palabra. Callar es bueno muchas veces. Pero otras es mejor hablar. Pero slo hablars con dominio de tus palabras si dices alguna cosa que sea de veras mejor que el silencio. Si no, ms te valiera haber callado.

Dos medios para adelantar en el dominio de la palabra.

1 Fjate bien en cmo hablan los otros, analiza sus frases y suprime de ellas mentalmente toda palabra intil o perjudicial para la claridad. As, con un continuo ejercicio, al darte cuenta de lo que no has de hacer y s hacen los otros, descubrirs la manera de hablar con claridad y precisin. Tu vida diaria de relacin es un continuo ejercicio de conversacin. Por tanto, con un poco de atencin puedes aprovechar todo momento para avanzar en el dominio de tus palabras. La vida, si no te abandonas,, se convierte en una experiencia continua. 2 Este segundo punto es muy importante: Piensa siempre lo que vas a decir. No es exagerado asegurar que la mayora de la gente no piensa lo que dice. Ni lo piensa antes, ni lo piensa mientras habla, ni lo piensa despus. Algunos se dan cuenta despus de lo que han dicho, y entonces les parece que lo han pensado, lo consideran como una autntica opinin y se aferran a ello. Nada sorprende tanto en las discusiones como la tenacidad de ciertas personas en sostener una opinin que se ha formado evidentemente en sus labios y que no haba sido pensada jams. 43

Muy poca gente sigue este orden aparentemente tan natural: pensar las cosas y decirlas despus. Hazlo. Antes de hablar, piensa lo que vas a decir. Y dilo despus tan concisa y claramente como sea posible. Si consigues hacer esto, tu manera de hablar cambiar en seguida, y hallars en ti una nueva y sorprendente posibilidad de expresin que antes desconocas. Piensa que si alguien te repitiera lo que acabas de decir, muchas de tus frases te sorprenderan. Y si mantuvieras una conversacin ante una cinta magnetofnica que la repitiera despus, quedaras probablemente ms decepcionado al orte a ti que al or a los otros. Y no digo nada si alguien se entretuviera en analizar razonablemente el sentido de tus frases y su relacin con tu pensamiento autntico. Piensa siempre que slo sers juzgado por las palabras, y aprenders a dominarlas, para convertirlas en verdaderos medios de expresin de tus ideas.

Habla de las cosas ms que de las personas

Los hombres, entre ellos, cuando no han de tratar de un asunto concreto, hablan casi siempre de los otros hombres. sta es ley general. Siempre que dos personas sostienen una conversacin ntima, es casi seguro que estn comentando la manera de ser de otras personas, o que se dedican a informarse mutuamente de todo lo que saben acerca de las vidas ajenas. Crees que sta es la conversacin ms provechosa? Tal vez no; pero es la conversacin ms fcil, y, para mucha gente, la mas entretenida. T, que te has propuesto sacar provecho de tu relacin constante con los dems, mejor ser que tomes poca parte en este tipo cae conversacin. Si se habla de otra persona, adopta siempre la misma actitud: limtate a pensar en las cualidades ms aparentes de aquella persona, las que nadie puede contradecir, exponlas brevemente y no intervengas ms. Piensa que casi todo el mundo domina alguna materia. Si llevas la conversacin hacia esta especialidad de cada persona que trates te enterars de muchas cosas que ignoras y que algn da pueden serte tiles. 44

Tambin t conoces alguna materia. Si la ocasin es propicia y los dems muestran deseo de documentarse, di sencillamente lo que sabes. Pero no te excedas jams. No digas tambin, por vanidad, aquello que no sabes bien o de lo que no ests completamente seguro. Intenta siempre que tu conversacin te sirva para aprender algo nuevo de lo que saben los dems. As cada da enriquecers tus conocimientos. Sobre todo, ten siempre muy en cuenta lo que te he aconsejado al principio: habla siempre de las cosas ms que de las personas.

Dominio del gesto

Todos los hombres intervienen de dos formas en la conversacin: con la palabra y con el gesto. El gesto tiene fuerza expresiva propia. Tanto es as, que precisamente por la colaboracin del gesto cambia el sentido de las frases, hasta el punto de que si se hablara suprimiendo el gesto, muchas frases pareceran otras. A veces, un solo gesto equivale a toda una frase, siempre completa el sentido y sustituye a muchas palabras, que, en virtud del gesto, se hacen innecesarias. Por esta razn, debe hacerse un estudio concienzudo del gesto y aprenderse a dominarlo, lo mismo que las palabras, si se quiere que las intervenciones en el trato con los dems sean eficaces. Para empezar, observa cuidadosamente el gesto del prjimo. Empieza por aislar sus gestos de sus palabras, y entonces muchos de ellos te parecern movimientos mecanizados, del todo desprovistos de utilidad y en muchos casos hasta de gracia. Te bastar repetir algunas veces la observacin de los gestos ajenos para crear en ti la necesidad de vigilar los tuyos. Observa despus tus gestos mientras hablas, tal como se producen siempre, casi mecnicamente, sin ejercer ningn dominio sobre ellos ni esforzarte en suprimirlos.

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En seguida descubrirs tus gestos intiles, los que no tienen ninguna relacin con las ideas expresadas, los excesivos y todos los que ante la gente te dan la apariencia de un mueco mecnico. Estos ltimos son los que has de combatir antes que ninguno. Todo lo que parece mecanizado da risa. Y nada conseguirs de los hombres si les haces rer sin proponrtelo. Haz una experiencia: de vez en cuando, durante la conversacin, al pronunciar una determinada palabra, acompala de un gesto excesivo y muy notorio. Los otros lo advertirn, y si descubren que tu gesto es el compaero inseparable de una palabra o de una idea, tendrn que esforzarse para no rerse. Evita, pues, siempre en la conversacin todo gesto mecanizado o instintivo que surja con independencia de tu voluntad, y que puede ser, para los dems, motivo de burla.

Educacin del gesto

Hay gestos sobrios y graciosos, que son como un adorno de la conversacin. Otros, al contrario, no hacen ms que anular la seriedad de tus frases. Para educar el gesto, practica los siguientes ejercicios: 1 Habla sin gesticular. Intenta de vez en cuando, durante una conversacin, la supresin total de tus gestos. Es difcil. Pero si ejerces un dominio atento y severo sobre ti mismo, lo conseguirs. No todas las razas tienen la misma propensin a los gestos excesivos. Las razas latinas gesticulan ms que otras. Un norteamericano sobrio es capaz de hablar una hora seguida sin apenas mover un msculo del rostro. Un latino no suele hacer esto. Y, dentro de cada zaga, unas personas, por condicin suya natural, gesticulan ms que otras. Si eres de los que gesticulan, has de poner doble empeo en hablar largo rato seguido delante de otros y hacer los menos gestos posible. Esto, en ciertas conversaciones tranquilas, tiene poco mrito. Pero en las conversaciones agitadas o cuando necesitas dominar a

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los otros con tus palabras, convencerlos, contradecirles o discutir con ellos con cierta violencia, es mucho ms difcil. Esfurzate en suprimir la gesticulacin en los momentos enrgicos o violentos de la conversacin. Si consigues dominar la atencin de los otros por la sola fuerza de tus palabras, suprimidos los gestos, habrs alcanzado una gran victoria. Los gestos aaden fuerza expresiva a las frases. Esto es indiscutible. Si los suprimes y te esfuerzas en que tus frases conserven toda la expresividad, no tendrs otro remedio que escoger muy bien todas las palabras, para as fortalecer la frase. El que mejor habla es el que consigue hacerse or con atencin sin gesticular y casi sin levantar la voz. 2 Ejerctate en sostener el gesto hasta convertirlo en actitud. La actitud no es ms que un gesto sostenido, inmovilizado durante mucho tiempo. Las personas que gesticulan mucho, no tienen actitud. Cuando sea necesario, una actitud elegante, correcta y amplia atraer mucho ms la atencin sobre ti que una serie de pequeos gestos rpidos y sucesivos. Observa que los actores cmicos suelen gesticular (repitiendo ciertos gestos personales en la mayora de los casos) para despertar la hilaridad. Pero los actores dramticos sustituyen los gestos por la actitud. As consiguen dar al auditorio la impresin de su estado pasional interior, en conflicto con los hechos. 3 Declara una guerra sin cuartel a todos los gestos violentos. Entre tu expresin y tu nimo hay una ntima trabazn. Si tu nimo es sereno, tus gestos sern pausados. Y, al revs, si consigues que tus gestos sean todos lentos y austeros, desaparecer la agitacin de tu animo. Todos los que se han preocupado por el efecto que su aspecto personal produce en los dems, han estudiado sus gestos y saben dominarlos y administrarlos bien. Observa que casi ningn gran personaje, cuando est en funciones, o sea cuando se muestra ante los otros, gesticula excesivamente.

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No basta no gesticular para ser un gran hombre. Pero si suprimes toda violencia en el gesto, subirs un peldao ms en la escalera de tu grandeza personal.

El dominio del rostro

No te canses jams de observar los rostros ajenos. Es una gran leccin. Qu ves en la expresin habitual de los semblantes de los dems, sobre todo en los de la gente vulgar, que no ha prestado jams la menor atencin al dominio de s misma? Casi todos ellos tienen una expresin fija, como independiente de la voluntad, que en nada contribuye a hacerles el rostro agradable. Unos expresan la angustia, otros la queja, otros el rencor, otros el aburrimiento. Muy pocos rostros tienen una expresin serena, y los menos son inteligentemente inexpresivos. Algn rostro te llamar la atencin por la belleza de sus facciones. Casi siempre se tratar de un rostro que no ha sido dominado por la expresin y que se limita a ser como una mscara correcta que oculta las inquietudes del nimo. Piensa que todo el mundo ve tu rostro, y que todo el mundo lo mira, especialmente cuando hablas. Con la expresin y la serenidad de tu rostro puedes influir en los otros, tanto o ms que con tus palabras. Si no haces un esfuerzo continuo de dominio sobre la expresin de tu rostro, se contraer segn los distintos estados de tu nimo, sus msculos se anquilosarn en las formas de expresin ms habituales, y acabars por mostrar uno de esos rostros que siempre parece que van a llorar, a insultar o a pedir cuentas de alguna grave ofensa. Tus palabras no sern insultantes, pero es posible que tu rostro lo sea. Y si ya no eres joven, la expresin de tu rostro se inmovilizar y se har independiente de ti. Esfurzate con atencin continuada en mantener inexpresivo tu rostro, pero apto para adoptar cualquier expresin que convenga a tu adecuado aspecto personal. Sin embargo, la expresin de serenidad, que slo se consigue a fuerza de dominar cualquier otra expresin de inquietud, es siempre la ms noble y la ms atractiva.

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No importa que eduques tu rostro ante el espejo hasta conseguir una expresin serena, inconmovible. Lo has de hacer. El constante esfuerzo en mantener la serenidad de la expresin repercutir en tu genio interior, apacigundolo. Rete, y crears en ti un estado de verdadera alegra. Adquiere una expresin serena y tu alma avanzar rpidamente por el camino de la verdadera serenidad. Piensa tambin una cosa: t recibes siempre algo, como un reflejo, de la impresin que los otros reciben de ti. Esto es muy importante. Si t los impresionas angustiosamente, esta impresin de angustia repercutir sobre ti. Lo mismo suceder si los impresionas cmicamente. Si los otros reciben de tu rostro una impresin de serenidad, la sensacin de que los otros reciben este bien de tu presencia ser como un patio de luz que influir ti. Y esta sensacin contribuir a hacerte sencillamente superior a los otros.

Ejercicio de expresin serena

Observa tu rostro en un espejo, desde muy cerca. Muvelo, hacindolo pasar por sucesivas expresiones distintas, y cuando tus msculos faciales, ya flexibles, te obedezcan cmodamente, intenta una expresin inmvil de absoluta serenidad. Sostenla un buen rato. Fija bien en tu mente la imagen de esta expresin serena de tu rostro. Y en cualquier ocasin favorable, principalmente en tus contactos con el prjimo, recuerda con insistencia la imagen de tu rostro sereno. As, sin darte cuenta, recuperars la expresin lograda ante el espejo. No olvides que la expresin mejor para impresionar favorablemente a los otros es de inteligente serenidad, vagamente iluminada por una sombra de sonrisa.

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Impulsos emocionales que se han de dominar especialmente

Expansividad
Todas las expansiones pueden ser agradables en ciertos momentos. Pero nunca sern inofensivas si obedecen a impulsos que no has sabido dominar. Expansinate si el alma te lo pide, pero slo cuando ests en la situacin adecuada y razonablemente admitida como tal. Toda otra expansin delante de los dems, te pondr en condiciones de inferioridad. Cada exclamacin, cada palabra, cada gesto retenidos aumentarn tu riqueza interior. Toda retencin es una demostracin de fuerza que disminuye las posibilidades de tus enemigos. Tu energa mental es limitada. No cunde para todo. Si la usas en un sentido, no podrs usarla simultneamente en otro. Has de saber escoger el destino de tu energa mental. No te malgastes en bagatelas, ni en ociosa palabrera, ni en comentarios sobre las circunstancias cotidianas independientes de ti, ni en apreciaciones mal fundamentadas sobre las personas que te rodean o sobre la vida ajena y las acciones que presencies. No te dejes jams influir, de manera aparente, por los fenmenos exteriores de cualquier orden.

Desaprobacin
La tendencia a desaprobar la conducta y los juicios de sus semejantes es natural en el hombre. Pero la desaprobacin, sobre todo si es inmediata, no suele ser razonada. Esfurzate en dominarla hasta la eliminacin total. Abstente severamente de hacer juicios en este sentido. Las personas que desaprueban siempre, slo consiguen ser desagradables y crear a su alrededor un ambiente de mala disposicin hacia ellas.

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Intolerancia
La intolerancia impulsiva es uno de los azotes de la humanidad. Si es reflexiva se puede admitir como defensa de los principios morales fundamentales de cada hombre. Piensa siempre que los que sostienen doctrinas o adoptan sistemas distintos de los tuyos, no estn necesariamente equivocados. y pocas cosas son esencialmente intolerables. Tolerar lo que a primera vista parece intolerable es una condicin distintiva de la grandeza humana.

Incomprensin
Comprender es siempre ms difcil que no comprender. Por tanto, el hombre tiende, por impulso natural, a la incomprensin. Todos creemos comprendernos muy bien a nosotros mismos y, por tanto, somos extremadamente tolerantes con nuestros propios defectos. Pero muy pocos hombres se esfuerzan en comprender a los otros. Esta incomprensin, que tanto separa a unos hombres de otros, es una de las principales causas de la intolerancia. En casi todos los conflictos con otros hombres basta un esfuerzo de comprensin para tomar la honrada decisin de buscar la mejor solucin amistosa. Todo el mundo cree tener siempre sus razones, y es imposible convencer a nadie de que las suyas son equivocadas. Ms vale esforzarse en comprenderlas y en juzgar desde la posicin del otro. Si se hace esto, casi todas las actitudes respiran naturalidad. Los hombres obran ms frecuentemente por pasin que por razn. Y es mucho ms difcil comprender las pasiones ajenas que las razones ajenas. Esta incomprensin es la causa principal de las enemistades, de los rencores y de los desprecios. El que se esfuerza en comprender a los otros no ha de ponerse necesariamente de acuerdo con ellos, pero siempre acaba por hacerse superior a todos. Un hombre superior ha de ser fundamentalmente humano, y esta condicin de humano slo se consigue a travs de la comprensin. Ser 51

humano quiere decir, precisamente, comprender las razones y las pasiones de los otros hombres.

Mal genio, enfado, arrebato.

A veces conviene leer o releer las frases de los grandes hombres, cuyas conductas deben servirnos de ejemplo para perfeccionar las nuestras. Marco Aurelio fue emperador de Roma en el segundo siglo de la Era Cristiana, hace casi dos mil aos. Vivi en intimidad con su conciencia, y dej mucho escrito con lo mejor de su pensamiento. Sus ideas, vertidas si todos los idiomas literarios de la tierra, siguen siendo una de las mejores fuerzas humanas vivas. Su concepcin de las cosas tiene la desnuda grandeza de un templo sin smbolos y sin ornamentos. Se ha escrito de l que sus pensamientos breves, apretados, palpitantes, que se suceden sin transiciones, como los suspiros de un corazn desbordante de ternura, son a la vez las estrofas de una oda y los argumentos de una filosofa. Nada mejor se puede decir contra el mal genio, la violencia, el enfado, el arrebato y todas las alteraciones del nimo que lo dicho por l. Copiar cinco de sus mejores sentencias: Del obstculo con que se tropieza debe hacerse un motivo de ejercicio; como el fuego que se apodera de todo lo que cae en una hoguera. Una lamparilla quedara apagada; pero un fuego impetuoso se apropia en seguida todo lo que en l se arroja, y lo consume, y ms alta eleva su llama. Todo lo que sucede es cosa tan natural y poco sorprendente como la rosa en primavera y el fruto maduro en esto; tal es la enfermedad, la muerte, la calumnia, las traiciones y cuantas cosas alegran o entristecen a los insensatos. Haz por ser semejante a un promontorio. Las olas del mar se estrellan contra l de continuo, y l se mantiene inmvil, hasta que en torno suyo se abonanzan las aguas. A nadie le acontece cosa alguna que no sea, por naturaleza, capaz de soportar. El mejor modo de vengar la injuria es no parecerte al que te la infiri. 52

No es consolador pensar que nada se puede aadir ahora, para nuestro bien, a las palabras de un hombre que vivi hace cerca de dos mil aos? Esto significa que, en cualquier poca, slo han merecido un puesto en el tablado de la grandeza humana los que han sabido dominarse a s mismos.

Precipitacin
Un antiguo refrn dice: Vsteme despacio, que tengo prisa. Quiere esto decir que hacer las cosas precipitadamente no es ms que un entorpecimiento que impide acabarlas pronto y bien. La precipitacin es un curioso fenmeno. No se ha de confundir la precipitacin con la prisa. La prisa muchas veces es justificada; la precipitacin no lo es nunca. Precipitarse es, etimolgicamente, sinnimo de hundirse en el precipicio, en el contratiempo seguro, en el error y en el mal. La prisa es una consecuencia del ritmo de la vida. Se ha de vivir aprisa para poder hacer muchas cosas en poco tiempo. Saber hacer las cosas aprisa y bien es un don. Pero la precipitacin es un impulso, que en algunos hombres parece parte de su naturaleza, y que es funesto siempre. No has observado que algunos hombres andan siempre precipitadamente de un lado a otro como si su presencia fuese a la vez necesaria en partes distintas, y que jams se detienen en ninguna ni hacen nada de provecho? En dos circunstancias es importante no precipitarse: al hablar y al hacer. Todo lo que se dice precipitadamente, se dice mal. Todo lo que se hace precipitadamente, no se hace bien. Pero se ha de advertir que la ausencia de precipitacin no significa jams indolencia. La frmula buena es sta: hacerlo todo lo ms aprisa posible, pero sin ninguna precipitacin.. Dos defectos igualmente funestos son: proceder con excesiva calma y proceder con precipitacin. Piensa que el hombre que procede con demasiada calma, nunca llega a tiempo de recoger el fruto; pero el que se precipita, va siempre hacia algn dao grave. Muchos hombres carecen de la presencia de nimo suficiente para proceder con serenidad en las situaciones apuradas. Todos ellos, si tienen 53

cerca a una persona superior que los domine con un ademn de la mano y les diga sencillamente no te precipites, realizarn en menos tiempo una obra ms perfecta.

Rencor. Resentimiento.
Ser rencoroso quiere decir ser incapaz de olvidar el dao que otro nos ha hecho, y alimentar con este recuerdo una mala disposicin hacia l. Por lo mismo, eliminar el rencor es una pura cuestin de olvido. No siempre olvidar es ms fcil que recordar, y lo ms difcil de todo es saber escoger razonablemente las cosas que se han de olvidar y las que se han de recordar. Entre lo que debe olvidarse se ha de poner siempre todo el dao que, intencionadamente o no, nos han hecho los dems. Olvidar el dao no quiere decir dejar de tomar precauciones para otra vez. Lo que se ha de olvidar es la disposicin desfavorable hacia el autor del dao. Guardar rencor no hace jams bien. El rencor es siempre un sentimiento negativo. Tal vez el rencoroso no ha intentado jams, por orgullo o por falta de atencin, olvidar esta mala disposicin contraria al otro, que le produjo el dao recibido. Si lo intenta una vez y lo consigue, descubrir dentro de l un mundo mejor, y se avergonzar de haber sido rencoroso algunas vez. Todo sentimiento negativo y destructivo es fundamentalmente malo. El rencor no es sino un dao que se aade al que se ha recibido ya. Y este dao recae sobre el rencoroso. Por tanto, el rencor trabaja a favor del autor del dao, aumentando su mala obra. Y lo peor del rencor es que, a la larga se convierte en resentimiento, que no es ms que un estado creado por los rencores consentidos. El resentimiento llega a ser como una segunda naturaleza en ciertos hombres. Y no se trata del resentimiento contra una persona determinada, sino de un estado del alma, que oscurece los ntimos goces de la vida. El resentido no es feliz. Nutre una pasin destructiva que, como todas las de esta clase, empieza por destruirle a l mismo. Y en todas sus manifestaciones externas hay una cierta falta de claridad, que le convierte en un personaje poco simptico y que es debida al instinto de ocultar su mala pasin negativa.

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Si quieres luchar victoriosamente contra el rencor empieza por un ejercicio elemental: trata con amabilidad, como si estuvieras dispuesto a hacer cualquier cosa por ellas, a aquellas personas a las que guardes rencor. Hazlo por sistema, prescindiendo tus sentimientos. El xito ser tan inmediato que pronto eliminars en ti todo sentimiento negativo. Piensa que siempre ha sido carcter distintivo de los grandes hombres saber tratar como amigos, sin rencor ninguno, a los peores enemigos. Y que el resultado ha sido siempre el mismo: que algunos de estos enemigos, los que tienen un alma noble, se han convertido en los amigos ms incondicionales. Consecuencias inmediatas del rencor: a) Aumenta el dao que otros te han hecho. b) Conserva la enemistad de los enemigos. Consecuencias inmediatas de no guardar rencor: Ganar amigos que, en otro caso, no lo habran sido jams.

Defectos a corregir
Apego cerrado a tu opinin
Si consigues suprimir la opinin, suprimirs la disputa siempre, y muchas veces la ofensa. Muchos hombres reducen su vida de relacin a opiniones sobre cualquier cosa y cualquier persona. Muchos escritores reducen su obra a opinar sobre todo lo humano. Esto no es, en realidad, un arte creativo. Cualquiera puede opinar. Lo nico excepcional es abstenerse. Y si se opina alguna vez, lo nico que redime de haber opinado es no encerrarse para siempre en la opinin dada. No quieras convertir tus opiniones en un carcter permanente de tu personalidad. No lo es. La opinin brota bajo ciertas influencias exteriores, y expresa un momento tuyo mental, sin duda pasajero. 55

Acptalo as y no te aferres jams por sistema a tus opiniones. No opinar no significa no pensar. Al contrario, el hombre que opina pretende ahorrarse todos los pensamientos futuros sobre aquel tema. Slo los tontos dicen: Yo opino as. Y no admiten que maana, tal vez, opinarn as. No en vano se ha dicho que es propio de sabios cambiar de opinin. No seas testarudo en las ideas. S testarudo en los hechos y en las obras. Pero en las ideas, jams.

Ostentacin
Piensa si hay alguna ostentacin en ti, y combtela. La ostentacin es la pblica exhibicin de tus bienes, sean materiales o espirituales. Y con esta exhibicin no los aumentars. Al contrario, los expondrs a los ataques ajenos, de los que pueden salir muy mal parados. Tu fin no ha de ser jams el exhibicionismo, sino el aumento de tus posibilidades, de tus energas y de tu riqueza interior.

Disipacin y despilfarro
Toma nota de estas, dos palabras y, suprime de tu vida todo lo expresado por ellas, en cualquier orden. La disipacin de las ideas es lo ms opuesto a la concentracin. Disipar significa dispersar, desvanecer, derrochar. No lo hagas. Un hombre disipado es un hombre incapaz de fijar su atencin, de concentrarse, de andar mucho tiempo seguro por el mismo camino. Mucha gente no consigue jams nada de lo que se propone, porque empieza por disipar sus ideas en ensueos vagos, y acaba disipando sus energas en cien direcciones, que le apartan del verdadero y nico camino. Despilfarrar significa gastar en balde, sin tino ni medida. La vida te ha enriquecido con dones inestimables; no los despilfarres. salos, emplalos, labra tu porvenir, con ellos, pero no los malgastes intilmente. No despilfarres tu tiempo, El tiempo es siempre un caudal limitado, que se agotar rpidamente si no lo administras bien. Si tus dedos aprietan el cuerpo de una mariposa, reducen a polvo el alado y bello insecto. Del mismo modo puedes aniquilarte t si malgastas tu tiempo. 56

No despilfarres tu energa. Todo movimiento supone un gasto de energa. No andes a saltos si quieres llegar lejos. No te enfurezcas si quieres que tu espritu labore. No te agotes en movimientos intiles. No despilfarres tu pensamiento. No puedes pensar dos cosas a la vez. Piensa siempre la que sea ms importante. Muchos no avanzan jams, por despilfarrar todo su pensamiento en especulaciones intiles. No despilfarres tu corazn. Esto es muy importante. No alimentes el odio jams. El odio no es sino un despilfarro de corazn, de un corazn que debera destinarse enteramente a amar.

Confidencia
Disraeli deca: Never explain, never complain. No explicar nunca, no quejarse nunca. Es una magnfica frmula, cuya aplicacin exige un gran dominio, porque todos los hombres tienden siempre a lamentarse y a dar grandes explicaciones de s mismos. La confidencia es la explicacin ms peligrosa. Si hablas delante de muchos slo pretenders lucirte. Si hablas a uno solo confidencialmente, tenders a revelar tu verdad interior. Qu uso har el otro de esta revelacin? Nunca lo sabes y lo ms probable es que no har un uso que redunde en beneficio cuyo. La confidencia tiene un cierto encanto: lo reconozco. Y es fcil sucumbir a ella. Hay seres de espritu poco educado que se pasan la vida haciendo confidencias a los otros. Suelen ser seres muy vanidosos y que no han conseguido sentir un verdadero Inters por la vida. No los imites, y huye de ellos si se te acercan. De todas maneras, si crees que oyndolos les haces un bien, escchalos. Pero nunca les pagues con la misma moneda. He dicho antes que has de hablar de las cosas ms que de las personas. Y ahora aado que de la persona de quien menos has de hablar es de ti mismo, y confidencialmente, menos que de otra manera.

Las lamentaciones
Te produce mucho placer ver a otro que se lamenta? No. Piensas que no hay para tanto, que el otro exagera, que se est poniendo pesado, 57

que t ya tienes bastante con tus propios problemas. Y acechas la primera ocasin para desembarazarte de l. l que se lamenta delante de los otros, no se ha parado jams a reflexionar un poco en el efecto que produce ni en las consecuencias de su actitud. Observa t que la gente vulgar se lamenta mucho ms que la gente escogida. En esto se los distingue en seguida. Quien se lamenta y dice luego: As me he desahogado, miente. No se ha desahogado. Ni siquiera esto. Ms que antes, se siente presa de sus sufrimientos y torturas. Los ha convertido en imgenes vivas, los ha dramatizado, y la primera vctima ha sido l. Lamentarse de lo qu sucede fuera de uno mismo es una tontera siempre. Porque una de dos: o ello depende de ti, o no depende de ti. Si no depende de ti, nada conseguirs con tus lamentaciones. Si depende de ti, perders con ellas un tiempo precioso, que podras dedicar a corregir la circunstancia adversa. Lamentarse de lo pasado es siempre tiempo perdido, porque: a) Lo pasado no se puede enmendar y tus lamentaciones slo te impedirn influir con serenidad en la buena marcha de lo presente. b) De lo pasado, bueno o malo, has sacado fruto de experiencia. Recuerda tu actuacin, acertada o no, saca de ella consecuencias, pero no te lamentes. e) Todas las lamentaciones agotan la riqueza emocional y debilitan la voluntad. d) Todo desperdicio de energa es contrario a la eficacia. Observa la perfecta impresin de plenitud que te invade siempre que consigues llevar tu conversacin y tu accin a la nica actualidad que importa resolver.

Yosmo
Ya al hablar de la conversacin he insistido en que no se ha de decir jams yo, ni se ha de hablar jams de uno mismo. Ahora slo quiero aadir una observacin. Hay quien slo habla para demostrar a los otros que tiene ciertas cualidades, que sabe ciertas cosas, o que las hace. No hagamos nosotros lo mismo.

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El que habla de s mismo, yerra siempre. Basta, para convencerse, observar a los otros cuando hablan. Los que slo nos hablan de s mismos se hacen pesados y quisiramos verlos con la boca cerrada. Nuestras palabras pueden ser buenas como el pan y luminosas como el sol. Si lo son, todo el mundo las escuchar con gusto. Pero no lo sern jams mientras hablemos de nosotros mismos, porque nuestro tema personal no es jams pan que nutre a los otros, ni sol que los alumbre y caliente. Domina tus impulsos de personalizar. Pasa un da entero sin hablar jams de ti mismo, y observars como al calor de tu conversacin se animan los rostros ajenos, como se forma una corriente de simpata a tu favor, y esto te animar a perseverar en la conducta escogida.

Ocuparse de lo accesorio
Todo negocio tiene una parte esencial y otras partes accesorias. En lo esencial has de decidir siempre t. Pero en lo accesorio, en aquello que lo mismo da, fundamentalmente, una cosa que otra, deja que decida uno cualquiera de tus subordinados. No pierdas el tiempo jams en hacer aquellas cosas accesorias que otro hombre cualquiera puede hacer tan bien como t. Observa a los verdaderos hombres de accin y advertirs como desdean ocuparse de lo accesorio, y como, en cierta manera, se ren de los encargados de resolver estas cosas. El xito en la vida se consigue gracias a una continua eleccin de lo ms importante en cada caso. Siempre el camino se parte en dos y siempre se ha de estar dispuesto a elegir uno valientemente. Si se duda o se yerra en la eleccin se avanza poco. Se ha de empezar por distinguir claramente accesorio. Y ejercer despus un dominio severo energas a lo importante, y dejar lo accesorio al azar personas. Slo as se consigue aprovechar todo el disponemos. lo importante de lo y dedicar todas las o al cuidado de otras poco tiempo de que

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Discutir
Discutir es intil siempre, porque jams ningn hombre ha convencido a otro de nada gracias a una discusin. Si coincides con el otro, saca el mejor partido posible de esta coincidencia. Si no coincides, afrmate en la conviccin de que las mentes humanas se mueven frecuentemente en universos distintos. Discutir es peligroso siempre, porque al calor de la discusin se puede perder la serenidad, se dicen cosas de las que uno se arrepiente luego y se produce una perturbacin espiritual, nunca bienhechora. Muchos discuten y gritan hasta que el otro calla, y creen que le han convencido. Se equivocan: hacer callar a otro no es convencerle. Siempre el que mucho grita hace callar a los otros, pero no los convence. El que esgrime enrgicamente razones aplastantes acaba por aplastar, pero no convence. Las convicciones son como el resultado de todas las circunstancias vitales de cada hombre, y nunca puede influir en ellas una voz ajena, por mucho que se esfuerce. Nadie puede ver en los otros ni en las otras cosas ms de lo que l mismo tiene. Esto es importante. Jams conseguirs que un hombre menos dotado que t aprecie las cosas tal como t puedes apreciarlas. Cada hombre comprende hasta cierto punto. Ms all slo hay el vaco para l. No es que se piense de manera distinta: es que los pensamientos son fuerzas desiguales, que unas llegan ms lejos que otras. Y en donde un pensamiento fuerte ya se encuentra solo, es intil que busque la compaa de los otros. A nadie le gusta cambiar sus puntos de vista. Cada hombre slo quiere quedarse en donde est y slo busca razones para conseguirlo. El que se propone vencer a otro, fracasa siempre. Por lo mismo, en el arte de triunfar, la palabra convencer ha sido substituida por la palabra persuadir. Convencer a otro es influir en su pensamiento. Persuadirle es influir en su conducta. Esto es lo nico posible. Qu te importa que el otro est o no convencido, si has conseguido persuadirle? La nica colaboracin efectiva que has de buscar en el prjimo es la de sus actos, no la de sus pensamientos.

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Intentar modificar la manera de ser de los otros

Si lo intentas, perders el tiempo en un esfuerzo intil. Cada cual es como es, y as seguir hasta la muerte. El comportamiento del hombre que sabe dominar sus intervenciones en la vida es otro: analiza con la mayor precisin posible el modo de ser de sus semejantes y se esfuerza en sacar el mejor partido posible de esta manera de ser de cada uno. Graba bien en tu mente este consejo: En vez de intentar cambiar a los otros, esfurzate en conocerlos bien, en tomarles la medida sin error y en encauzar y usar las buenas disposiciones que encuentres en ellos.

Querer que el otro te d la razn

De nada sirve este esfuerzo. El otro nunca puede darte sinceramente la razn porque no piensa con tu mente, y, por tanto, desconoce siempre tus razones verdaderas, que yacen oscuramente en tu intimidad y son a menudo inexpresables. Si el otro te da la razn, o lo hace por sistema, para caerte en gracia, o habla por hablar, sin ms ni ms. No has de buscar jams esta satisfaccin. Domina tu impulso de vanidad. Ten la humildad de admitir que ha de haber siempre una barrera de incomprensin entre t y los otros. No pienses que, por tratarse de ti, las razones han de aparecer ms claras a los otros. Mucho es que alguien consiga hallar claridad en sus propias razones; nadie la hallar jams en las de los otros. No quieras, pues, que otro te d la razn. Pero si la tienes, a tu modo de ver, y la comprendes con claridad, obra segn ella. Los hombres dbiles no saben obrar segn una razn que los otros no les han reconocido. Los hombres fuertes s.

Malgastar tu tiempo en hacer cosas sin deliberado propsito

O sea, no te dejes mecer, como un corcho, sobre el mar, ms o menos agitado de la vida. No. T has de ser como una lancha motora que va

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decididamente de un puerto a otro y en cada uno hace, ni ms ni menos, lo que ha de hacer. S perfectamente que levantarse por la maana y vivir sin temor hasta el da siguiente a la espera de cualquier cosa que sobrevenga es una actitud muy amable y que fcilmente se elogia como cosa superior, como la manera propia de las almas insolentes que ya estn de vuelta de casi todo. Pero esta actitud decadente, si bien te convertir en un mueco tal vez seductor, no te facilitar jams el logro de ninguna aspiracin. Es que yo no tengo aspiraciones dicen algunos. Bien, que no las tengan. Que se queden en una vida fcil. Pero que respeten a los otros que las tienen y luchan para realizarlas. Toda vida verdadera es lucha. Una raza que se entregara a la molicie y renunciara a luchar, degenerara en poco tiempo, y bien lo demuestran las razas que pueblan ciertos pases clidos y frtiles, donde no hace ninguna falta luchar para vivir. La indolencia propia de esos parasos inmoviliza a sus habitantes, que saben y hacen ahora lo mismo que hace mil aos atrs. Y el da que otras razas luchadoras necesitan aquellas tierras, los indgenas insolentes son barridos de un soplo. El mundo entero est dominado por algunas razas fuertes y luchadoras, y las otras no hacen ms que sobrevivir. T, si quieres triunfar, has de dominar esa tendencia natural de dejarte llevar por la corriente. Somete tu vida a un plan de trabajo. Decide cada principio de ao todo lo que has de hacer en los doce meses; decide cada lunes todo lo que has de hacer durante la semana; decide cada maana todo lo que has de hacer durante el da. Y nigate a hacer cualquier otra cosa que no te hayas propuesto hacer deliberadamente. Tu xito estar asegurado el da que puedas decir sin mentir: Yo slo hago aquello que antes me he propuesto hacer.

Hacer las cosas mal

Una antigua sentencia dice: Hage quod hagis. O sea: Haz lo que hagas. Que quiere decir esto: Haz bien cualquier cosa que hagas. Piensa que todo lo que se hace, se puede hacer bien. Esta posibilidad se ha de tener presente. De hacer mal a hacer bien una cosa, muchas veces 62

no hay sino la diferencia de un pequeo esfuerzo, de una pequea atencin. Ejerctate en hacer bien todas las cosas pequeas cotidianas. Es un ejercicio saludable, porque te alimentar la satisfaccin de ti mismo y aumentar tu alegra interior. El da se compone de cien pequeas acciones, aparte las acciones grandes y decisivas que te pueden encumbrar. Ten siempre despierta tu atencin y procura hacer bien todo aquello que hagas, aun lo ms insignificante. Piensa que todo se puede hacer bien y se puede hacer mal. Elegir la manera buena slo representa un trabajo de atencin. Pero no olvides que se ha de elegir en cada caso. Si te distraes, no elegirs. O sea, que tu atencin ha de estar siempre despierta y en pie de guerra.

Ociosidad
Se tienen comnmente ideas muy equivocadas acerca de la ociosidad. Se considera como un estado ideal, y se dice que todos los hombres trabajan para no hacer nada algn da, como si el fin del trabajo fuera alcanzar la ociosidad. A este fin aspiran los espritus mediocres. Si de veras la ociosidad fuera un ideal, lo ms razonable sera no hacer nada desde un principio. Parece que los autnticos ociosos siempre resuelven ms o menos bien su vida sin hacer nada. Ms de la mitad de nuestro trabajo es el precio que pagamos por la convivencia entre los hombres. Pero el ocioso que suprime esta convivencia y vagabundea, suprime de golpe la mitad de su trabajo. Y si consigue que su mente tambin vagabundee a placer y que su cuerpo se goce en la miseria y en la insatisfaccin, ya no necesita para nada trabajar. Con lo que le den, podr vivir ocioso el resto de sus das. Esta actitud no me parece censurable. Pero trabajar durante cuarenta o cincuenta aos para pasar despus, en la cmoda ociosidad, los ltimos diez aos de la vida, me parece de una absoluta mezquindad mental. Trabajar y trabajar, para acabar cuidando gallinas, no tendra que ser un ideal para nadie . Parece que los que slo persiguen ideales de tan fcil realizacin, tendran que empezar por ellos, y se ahorraran una gran parte de todo el trabajo que se han tomado slo para llegar a no tenerlo. 63

El trabajo slo ennoblece cuando engendra trabajo. El ideal del hombre verdaderamente trabajador no ha de ser no trabajar, sino tener ms trabajo cada da y ms capacidad para hacerlo. Por qu se dice que los que ms trabajan son los que ms tiempo tienen para hacerlo todo? Porque nada desarrolla tanto la capacidad de trabajo como el trabajo mismo. Y nada la embota tanto como la ociosidad. Es un error creer que el trabajo fatiga. No; el trabajo adiestra, dispone a seguir trabajando, mantiene el cuerpo y el alma en tensin. Exigid un pequeo esfuerzo a un ocioso, y no lo har jams. Exigid un esfuerzo grande a un trabajador, y lo har siempre sin esfuerzo. Sorprende la capacidad de trabajo de ciertas personas. Cmo la han adquirido? De una sola manera: trabajando. Tambin sorprende la capacidad de no hacer nada que tienen otras. Cmo la han adquirido? Entregndose pertinazmente a la ociosidad. El fin de toda vida noble es servir. Si t crees que tu fin es no servir a nadie ni para nada, all t; entrgate a la ociosidad. Y procura adems guardar silencio y as te convertirs en un mero montn de carne, en un bulto, del que algn da se escapar tu pobre alma intil. Pero si quieres cumplir este fin tan humano que es servir siempre a alguien o para algo, no te abandones jams a la ociosidad. Todo reposo innecesario es imperdonable. Toda concesin a la ociosidad ser un retroceso cuesta abajo por la pendiente, y tendrs que hacer un nuevo gasto de energa no para avanzar, sino para recuperar el mismo sitio que ya habas alcanzado antes.

Indecisin
El indeciso justifica su actitud diciendo que no tiene una razn clara para estar a favor de uno de los dos trminos del dilema o para estar contra el otro. Y en esto no se equivoca. Tal vez nunca hay una clara y absoluta razn para escoger. Siempre aparecer alguna contrarrazn de ms o menos peso. No en vano se ha dicho que el que todo lo pens, nunca se decidi. Pero el hombre resuelto sabe echar tierra rpidamente sobre las razones secundarias y obrar por una razn principal. Y en muchos casos sabe obrar por impulso. Este obrar por impulso es propio de los hombres 64

de iniciativa, expeditivos, que deciden sin vacilacin y que tienen mucha confianza en s mismos y, por tanto, en sus impulsos. Se han de saber tomar decisiones rpidas. Existe un arte de asumir sin miedo la responsabilidad, que muchos ignoran. Es preciso estar siempre dispuesto a apreciar rpidamente los pros y los contras, y tambin es necesario muchas veces lanzarse a tentar atrevidamente la suerte. Alea jacta est: La suerte est echada. sta es la frase que pronunci Csar cuando se decidi a cruzar armado el Rubicn y atacar a Roma. Si no lo hubiese hecho, no hubiera sido jams emperador. El hombre de negocios est decidiendo constantemente. Su vida es esto: una decisin tras otra. Para adoptar siempre una actitud decidida se ha de tener un cierto amor al riesgo y una cierta ponderacin, que nos impida jugrnoslo todo a una sola carta. Es cierto que algunas decisiones equivocadas pueden conducir al fracaso; pero el xito es imposible para el que no se decide jams. El que sabe decidir no ha de temer las consecuencias, porque tambin sabr, llegado el caso, decidir lo que sea conveniente para corregir el error y continuar avanzando. Slo el indeciso es vctima irremisiblemente de sus errores, porque carece del poder de enmendar con otra una decisin equivocada. Piensa que es necesario atreverse a elegir el propio pensamiento y a apostar sobre una hiptesis. Nadie est seguro de lo que va a suceder maana; pero el hombre que es dueo de su fuerza, est seguro de s mismo, suceda lo que suceda.

Vanidad
La vanidad es un defecto grave que hace dar un valor excesivo a los mritos propios. El hombre vanidoso se cree siempre superior a lo que es; pero los dems no comparten esta creencia y le tienen por un ser ridculo y equivocado. Todos tenemos un cierto grado de vanidad. Pero los que saben dominarla influyen provechosamente en el efecto que producen en los otros. Siempre somos juzgados. Siempre vivimos como ante un jurado que ha de pronunciar su veredicto.

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Se equivoca el que se deja abatir por la derrota. Pero tambin se equivoca el que se deja envanecer por los xitos. Toda derrota se puede convertir en pedestal del xito, y todo xito puede ser la causa de una derrota prxima. La mejor manera de combatir la vanidad es no mostrarse jams, si es posible sinceramente, satisfecho de s mismo. Y considerar que todo lo conseguido en cada momento no es sino el prembulo de otros resultados de mayor ambicin. No te contentes jams con tus xitos obtenidos. Olvdate de ellos y ataca valientemente el porvenir, libre del peso de la personal vanagloria. Cmo podr corregirse el que empieza por creerse mejor de lo que es? sta es la causa de la persistencia del vanidoso en casi todos sus defectos, y entre ellos, desde luego, en su vanidad.

Curiosear intilmente
Todo inters es bueno. Pero deja de serlo si te hace perder un tiempo que deberas dedicar a otro inters ms elevado. En los casos de conflicto, has de saber elegir la cosa digna de convertirse en objeto acaparador de tu inters y desechar todas las dems. La curiosidad supone un movimiento tuyo hacia la cosa objeto de tu inters y, por tanto, un gasto de energa. Si quieres disponer de toda tu energa para las cosas que te importan ms, lbrate de la curiosidad hacia las que te importan menos o las que carecen en absoluto de valor para ti. Con frecuencia dars con gente que tratar de desviar tu curiosidad hacia aquello que no te importa. Aprende a decir: Esto no me importa, y consigue que esta afirmacin sea sincera. O sea, consigue desprenderte de la curiosidad hacia lo que no te interesa de veras. Recuerda que el adjetivo curioso aplicado a las personas, ms expresa un defecto que una cualidad. Para que tu curiosidad sea de calidad has de saber desligarla siempre de cualquier objeto intil que la seduzca. No creas que se trata de un arte fcil. Las curiosidades intiles han impedido muchos xitos.

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Falsas afirmaciones
Todo el mundo dice lo que sabe y muchas veces lo que no sabe. Diciendo lo que no se sabe no se consigue sino desacreditarse y, sin embargo, muchos lo hacen, convencidos tal vez de que as aumentan su reputacin de personas entendidas. Haz una pregunta cualquiera a otro. Pocos, si desconocen la respuesta exacta, contestan: No lo s. A todo el mundo le gusta presumir de conocimientos que no tiene. Qu consiguen? Perder el tiempo ellos y hacrtelo perder a ti, desviando tu atencin hacia las informaciones falsas. Alguien ha dicho que todas las informaciones son falsas. Esto es quiz exagerado, pero muchas informaciones lo son. Y lo son precisamente por esa tendencia general a afirmar lo que no se sabe y a poner mucho de la cosecha propia en las explicaciones que se dan. Cuntas personas bien informadas y competentes has encontrado en que puedas confiar en la veracidad de sus informaciones a ojos cerrados? Muy pocas. Sin embargo, esas pocas personas son buscadas y odas siempre con inters, porque todo el mundo sabe que lo que dicen es verdad. El que los otros se fen de ti te ayudar a triunfar. Para conseguirlo, no hagas jams falsas afirmaciones. Domina tu tendencia natural a decir lo que no sabes. No te avergences jams de confesar sinceramente no lo s, siempre que sta sea la verdad:.

Distraccin
La distraccin es el peor enemigo de la atencin y de la concentracin. Y ambas virtudes son indispensables para avanzar en el dominio de ti mismo. La distraccin es la consecuencia inmediata de toda voluntad dbil. Si te dicen: Fortalece tu voluntad, preguntaras: Qu he de hacer para fortalecerla? Pero si te dicen: No te distraigas, ya no has de pedir una explicacin. Combatir la distraccin es una orden concreta, las consecuencias de cuyo cumplimiento es fortalecer la voluntad. Qu es la distraccin? El veneno ms dulce de todos los ociosos, de todos los que no se han propuesto un fin en la vida, de todos los seres 67

intiles y vegetativos que slo aspiran a permanecer hasta la muerte all en donde estn. Si convives con una persona atenta y con una persona distrada, pronto te dars cuenta de la diferencia. Al lado de la primera, la vida es fcil. Junto a la segunda, la vida es imposible. Si al distrado le reprochas su manera de ser, te contestar: Es que yo soy as. Qu puedo hacer? Esta disposicin resignada es un sofisma. Nadie es as ni as por naturaleza, y todo el mundo puede hacer mucho por mortificarse y ser mejor de lo que es. Ejercicios contra la distraccin: 1. Siempre que hables pon atencin continua y esmerada en decir slo aquello que te propondras decir si pensaras cada frase antes de pronunciarla. 2. Cuando escuches atiende a cada palabra y a cada concepto del otro, pdele que te explique mejor todo lo que no entiendas bien y observa si dice exactamente lo que quiere decir u otra cosa. Con este sistema evitars al mismo tiempo que el otro se pierda en palabreos intiles. Al verse obligado a precisar para que le comprendas bien, lo har y hablar mejor. En general, tenemos la impresin de dirigirnos a seres que no hacen el menor caso ni prestan la menor atencin a lo que les estamos diciendo. 3. Cuando leas evita rigurosamente, durante un rato, pensar en otra cosa. Leer y slo pensar en lo que se est leyendo no es tan fcil como parece ni es cosa que se suela hacer. 4. Observa sin cesar a los otros y esfurzate en no perder detalle de su expresin ni de sus gestos, ni de su vestido y maneras. Esto te ayudar enormemente a conocer a las personas. 5. Practica algn juego que exija atencin, como el ajedrez o el bridge, y esfurzate en jugar concentrado, sin sucumbir a la distraccin en ningn momento de la partida.

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Timidez
Tengo sobre la mesa un libro que se titula La timidez vencida. Conozco otros varios sobre el mismo tema. En las revistas dedicadas a la juventud y a los hombres que quieren triunfar en el mundo se dan constantemente consejos contra la timidez. Esto demuestra que la timidez es uno de los principales obstculos con que tropiezan ciertos hombres en el camino del xito. Ahora bien, qu es la timidez? No es ms que el miedo a un peligro inexistente. Por tanto, un miedo injustificado. Es, como si dijramos, el miedo a un fantasma que no se ha aparecido jams. El hombre que tiene miedo de atravesar un bosque donde vive un tigre salvaje, no es tmido: es prudente. Su miedo es justificado y har muy bien en no aventurarse. Pero el que tiene miedo de expresar en pblico su personalidad es tmido, porque el pblico no es un tigre que devora al que se expresa bien, sino todo lo contrario. Si intenta devorar a alguien es al que por timidez se expresa mal. La timidez impide hacer muchas cosas necesarias para conseguir otras. Nada es fcil. A un resultado cualquiera, a una situacin, slo se llega despus de mucho pretender y expresarse. Muchas veces los audaces, aun con menos valores, consiguen ms, y los tmidos quedan postergados. Qu razn justifica la timidez? Ninguna. Es siempre un complejo negativo de inferioridad, debido a ciertas deformaciones del espritu, que tanto pueden ser congnitas como adquiridas por circunstancias externas. El tmido ignora que los peligros que teme no se realizarn jams. No sabe que se asusta de un fantasma. Basta que lo sepa, para que empiece a vencer su timidez. Cmo lo puede saber? De manera muy fcil: conducindose expresamente como si no fuese tmido, aunque le cueste un gran esfuerzo. As comprobar que el resultado de su conducta le es siempre favorable y perder pronto la timidez. Casi nunca la audacia perjudica al que la tiene. Esto es cierto y los audaces lo saben. Atrvete a todo y se te allanarn muchos caminos. Ejercicios para dominar la timidez: 1. Preguntar cosas innecesarias a personas desconocidas o que se conocen muy poco. 69

2. Sostener entrevistas, con cualquier excusa, con personas de ms alta posicin. 3. Repetir varias veces una entrevista difcil. Por ejemplo, intenta vender algo a cualquiera de las tiendas que se dedican a este negocio de compra y venta, y no cerrar nunca el trato. Es decir, entrar en la tienda dispuesto a no vender, pero demostrar todo lo contrario. Conoc a un tmido que venci su defecto vendiendo tres veces cada da un reloj de oro de su abuelo, que al fin vendi de veras y a muy buen precio. 4. Sustituye el aire tmido por otro aire de ms seguridad en ti mismo, de ms audacia. Al tmido se le conoce por el aspecto exterior. Parece que no sabe qu hacer de su persona, que se estorba a s mismo, que teme que su presencia ha de molestar a los otros. Adopta voluntariamente un aire distinto; anda con mas seguridad, ms erguido, como si pisaras un terreno propio, y condcete como si tu presencia fuera algo estimable para los otros. 5. Mira siempre a los ojos de las personas con quienes hables y di las cosas con seguridad, en voz clara y suficientemente alta, para que te oigan bien. Si te interrumpen antes de haber expresado toda tu idea, advierte que no has acabado an y sigue hablando sin miedo.

Impaciencia
La impaciencia exteriorizada es siempre una prueba de inferioridad. Piensa que la impaciencia no remedia nada ni hace que los acontecimientos se precipiten. Si puedes influir en ellos, hazlo. Pero si no puedes, qu ganars con mostrarte impaciente? Nada. Slo conseguirs angustiarte. Toda impaciencia es incompatible con una fuerte personalidad. Cuando se encuentran varias personas reunidas en una sala de espera, siempre son los ms vulgares los que se impacientan antes.

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Qu puedes hacer para no mostrar tu impaciencia? En primer lugar, observar a los otros impacientes. Slo por no imitarlos, te dominars. En segundo lugar, observar atentamente todo lo que te rodea e introducir en todo, con tu pensamiento, cualquier posible mejora. Si tu mente no est ociosa, nunca te impacientars. Piensa que la mayora de las personas tienen la mente ociosa siempre, y por esto se impacientan cuando alguna fuerza exterior les impide sucumbir a su vaciedad mental. Siempre que la vida se detenga a tu alrededor, lo nico que puedes hacer, para no perder el tiempo, es sacar partido del momento. Un hombre superior sabe sacar partido de todas las circunstancias adversas. La impaciencia no hace ms que aumentar el mal. Adems de no beneficiarte en nada, perturba tu nimo y te pone en evidencia delante de los otros. Es que te consuela en algo eso de divertir a los dems, sin proponrtelo? No sera mejor que te divirtieras t a costa de ellos? En este espectculo de la impaciencia humana, s siempre mero espectador y nunca actor.

Cualidades a adquirir
Confianza
La confianza es una virtud prodigiosa, compaera inseparable de los hombres triunfadores. Es cierto que muchos hombres han fracasado por confiar demasiado en s mismos y muchos ms han fracasado por confiar demasiado en otros. Pero advierte que he escrito adrede la palabra demasiado; confiar demasiado supone siempre un error de proporcin. Eliminando este exceso de confianza, que suele ser causado por una cierta ceguera para ver los propias limitaciones, y muchas veces no es sino una excusa para justificar la pereza, nadie ha fracasado jams por confiar en s mismo ni por confiar razonablemente en otros. Al contrario, toda la vida se funda en la virtud de la confianza.

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Muchos son desconfiados por naturaleza. No se fan de s mismos y siempre andan dudando y pidiendo consejo, ni se fan de los otros, creyndose rodeados de enemigos. stos, de ninguna manera pueden llegar lejos. Aprende a pensar que todo depende de ti. Para eludir la responsabilidad se suele decir: Esto no depende de m. Bien; ya s que la lluvia y el sol no dependen de ti, pero s la manera de no mojarte y de sacar el mayor goce y provecho del sol. Aprende a confiar en los dems, sobre todo en tus subalternos, en los que han de cumplir tus rdenes. Nada puede conseguir el hombre que es incapaz de confiar en sus subordinados. Los dems harn todo lo que t desees si sabes hacer que lo hagan. Y entonces ser natural que confes en ellos. Haz que los dems confen en ti. Nada ayuda tanto a tener seguridad en uno mismo como la sensacin de la confianza ajena. Haz tambin que los otros confen en s mismos. Mucha gente carece de confianza en s misma porque desconoce sus posibilidades. Descbreselas t por ellos si eres ms inteligente, y haz que las conozcan y las usen. Recuerda estos cuatro aspectos de la virtud de la confianza: 1. Confa en ti mismo. 2. Confa en los otros. 3. Haz que los otros confen en ti. 4. Haz que los otros confen en s mismos.

Obstinacin
AI principio de este libro te he recomendado que insistas constantemente cuando quieras conseguir alguna cosa. Ahora te repetir el mismo consejo con otras palabras: S obstinado. La obstinacin es uno de los factores del xito. El mundo es de los obstinados. Piensa que la obstinacin no es ms que la forma inexorable y slida del dominio de s mismo. Si no eres obstinado desaprovechars muchas de tus buenas cualidades. No todo se consigue en cinco das. Pero si te cansas en el da 72

sexto, se perder el esfuerzo de los cinco primeros das, y no conseguirs aquello que necesitaba un esfuerzo de diez o doce das. Quin sabe s el momento que iba a seguir al de tu renuncia era el que te ofrecera el xito? Piensa que si te cansas de insistir, todo los esfuerzos anteriores de nada te servirn. Los esfuerzos slo se suman cuando no se interrumpen. S obstinado siempre y en todo lo que pretendas conseguir. La obstinacin abre todas las puertas y rinde todos los castillos. Buffon dice que el genio es una larga paciencia. Y esto es una gran verdad. Pero casi nadie es obstinado en el mismo sentido durante toda la vida. Si t lo eres, te convencers de la maravillosa verdad que encierran las palabras citadas. Una larga e ininterrumpida paciencia lo consigue todo. Ten siempre esta palabra fija en tu mente: obstinacin.

Tener siempre presente la meta

He aqu una cualidad que te llevar muy lejos si sabes adquirirla y ejercerla sin desmayo. Consiste en retener con firmeza la idea que sintetiza el fin que te propones alcanzar. Esta retencin es la base de la concentracin necesaria para el dominio de s mismo. Empieza por dar forma sencilla y breve a la idea. Retenla despus de manera que siempre la tengas presente en la mente. Qu suceder? Que sin darte cuenta pondrs los medios necesarios para que la idea se realice. Todo pensamiento tiende convertirse en acto. Y si el pensamiento no cede, la conversin no deja de realizarse jams. Una vez presente la idea en el centro de la conciencia, ejerce inevitablemente sus efectos, predisponindote para llevarla a la prctica. Piensa siempre en una cosa y algn da ello se realizar con aparente indiferencia de tu voluntad. Los rayos del sol concentrados a travs de una lupa se convierten en fuego. El pensamiento concentrado a travs de tu conciencia se convierte en una fuerza tan poderosa como el fuego. Nada exterior ser bastante resistente para oponerse a ella.

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A. de Vigny dice: Una gran vida no es mas que pensamientos de la juventud realizados en la edad madura. Realizados a fuerza de mantenerlos siempre vivos como tales pensamientos. Sintetiza el fin que te propones alcanzar en una idea fcil y clara, y si es posible en una imagen, que sea como la dramatizacin de la idea. No permitas que esta imagen se disipe jams en ti, y un da u otro advertirs que has alcanzado el fin que te habas propuesto.

La calma
Escribe esta palabra en letras grandes en un papel y tenlo en un sitio visible durante mucho tiempo. Todo dominio de ti mismo converge siempre en este resultado: la virtud de la calma. Calma no quiere decir indolencia ni falta de actividad. Calma quiere decir dominio de todos los impulsos en el primer momento. Es sinnimo de serenidad Piensa en el mar; cuando se agita, se enturbia y todo lo destroza. Es una fuerza negativa. Pero el mar en calma resplandece y fcilmente se navega. La calma es un arma indispensable para imponer una idea. A gritos no la impondrs jams. Deja decir a los otros, espera; deja que los argumentos ajenos se revuelvan contra quienes los han expuesto; deja que las razones ajenas se debiliten por su propio peso. Y vuelve siempre, con calma, a tu idea. Adopta, en los casos de conflicto con las ideas ajenas, la doctrina de la tranquila insistencia. Insiste hasta conseguir, pero siempre con calma. La respuesta suave calma las iras ajenas. Ten esto siempre presente; es como un agua que las diluye o una niebla que las difumina. Mustrate siempre con calma. Empieza por adoptar siempre posturas de calma. Habla siempre con calma y sin levantar la voz. Muvete siempre con calma y sin ninguna violencia en el gesto. No andes pausadamente si quieres llegar a tiempo. Muvete tan aprisa como sea necesario para llegar puntualmente, pero siempre con calma. 74

Esfurzate en aparentar calma. No digo en tenerla, sino en aparentarla. Y ella sola se formar debajo de la apariencia. El hombre sereno, que usa de la calma como de una segunda personalidad, evita todos los dramas y conflictos. Si la calma preside todos tus actos, nunca te vers metido en situaciones embarazosas ni llegars a decir palabras irreparables. Y tu paso siempre dejar un rastro de luz para los dems.

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TEMAS DE APLICACIN PRCTICA

TEMA 1 Procedimiento para fortificar la atencin.
1 Toma dos objetos similares, dos llaves por ejemplo; observa atentamente los detalles de cada una de ellas. Compralas desde el punto de vista de peso, dimensiones, color, estructura, etc., de manera que puedas dar una explicacin exacta de la imagen de cada una de ellas. 2 Dibuja de memoria cada uno de los objetos escogidos y observados. Nada refuerza tanto la atencin como observar un objeto para dibujarlo de memoria. 3 Lee un trozo de cualquier libro erudito y repite despus en voz alta todos los puntos esenciales contenidos en l. 4 Contempla analticamente cualquier fisonoma; observa su simetra o asimetra y analiza las relaciones que pueda haber entre su altura y su anchura y entre sus tres partes: la superior, la media y la inferior. Observa las caractersticas del cabello, de los ojos, de la nariz, de las orejas, de la boca, los detalles del rostro. Observa todas las anomalas aparentes. Nota. No leas todos los temas de un tirn. Conviene leer slo uno cada da, practicar en l, sacar consecuencias, anotarlas y asimilarlo de esta manera para hacerlo propio.

TEMA 2 Doctrina de la moderacin.

Ten bien presente siempre este principio: Para durar es preciso moderarse. 76

No abuses nunca de nada. Ten en cuenta que todo abuso produce un estrago, que te incapacita para de alguna manera durante un tiempo. Aprende a interrumpir el placer en su plenitud, o sea antes de que te cause fatiga y deje, por tanto, de ser placer para ti. Habr momentos en la vida que habr que excederse, abusando de uno mismo, de las energas propias. Pero slo lo conseguirs sin demasiada fatiga si te has ejercitado antes por moderarte en todo. Consrvate en forma tal que puedas decir en cualquier momento: Puedo abusar de todo sin perjudicarme; porque siempre he sido moderado en todo.

TEMA 3 No te librars de las influencias exteriores sino en la medida que conquistes el dominio de ti mismo.
T no puedes evitar que los fenmenos exteriores se produzcan o que acten sobre ti, pero puedes convertirlos en un bien para ti. Puedes dominar tus reacciones y sacar partido de las nueva situacin que te son inevitables. Todo lo que te rodea es como un mar alborotado. T has de ser como un promontorio rocoso, que resiste los embates del mar y aparece en toda su soberana en los momentos de calma, sin haber sufrido el menor derrumbamiento. Tener que relacionarse con la gente es inevitable: aprovecha tales oportunidades, de manera que cada encuentro con los dems perfeccione tu manera de ser.

TEMA 4 Antes de pensar en consumir, conviene aprender a producir.

La vida es bella y est llena de riquezas. Pero no intentes gozarlas sin pagar antes tu precio, produciendo ms riqueza. Si consumes sin producir te hartars y la vida perder todo el atractivo para ti. 77

Empieza por ser bueno contigo mismo y con los otros, si quieres que la vida sea buena contigo. Quien crea ms riqueza nunca se decepciona; el que nicamente las consume, s. No empieces por la decepcin. La lucha contra la decepcin se cifra precisamente en esto: en no consumir antes de producir. El error de la mayora de los que se llaman incomprendidos es ste: que intentan ser felices antes haber hecho nada por adquirir la felicidad. Trata de hacer felices a los dems y participa alegremente de la parte de felicidad que te corresponde. En todos los momentos, esfurzate siempre por dominar tu tendencia natural a consumir antes de producir.

TEMA 5 El esfuerzo.
Introduce una llave en una cerradura mohosa. No girar. Furzala, y la rompers. Pon aceite en la cerradura antes de forzar la llave y sta girar bien y la abrirs. No malgastes nunca tu esfuerzo sin poner antes aceite en las cerraduras. O sea sin aplicar aquellos medios que convierten tu esfuerzo en una energa til Ejercita tu esfuerzo en cosas tiles. No pierdas el tiempo con cosas intiles. Aprende a sustituir siempre el esfuerzo intil por un esfuerzo efectivo. El esfuerzo til se convierte en un bien. El esfuerzo intil slo produce fatiga, lo cual es un mal.

TEMA 6 El deseo de aprobacin es uno de tus enemigos ms poderosos.

Muchos hombres sucumben por este deseo de aprobacin. El bebedor que slo quiere demostrar su resistencia a la bebida para lucirse ante un grupo de amigos, sucumbe desgraciadamente l mismo por el deseo de aprobacin. 78

No te ha de importar que los dems no aprueben tu conducta por el momento. Slo t eres el rbitro de tu destino y tu propio juez y slo t has de aprobar tu conducta. Los dems aprobarn en ti muchas tonteras, y despus, cuando sufras las consecuencias, se reirn de ti. No hagas nada slo para conseguir la inmediata aprobacin ajena. Ten siempre muy presentes tus fines personales y rehsa hacer todo lo que de ellos te aparte. Elimina de ti el afn de lucirte en todo momento ante los dems. Ningn beneficio sacars de este lucimiento ni ellos te lo pagarn, como no sea con un aplauso ocasional.

TEMA 7 El atractivo del placer inmediato.

Este atractivo es uno de los azotes de la humanidad. En cada momento el placer inmediato est en pugna abierta con la tenacidad, con la insistencia, con la continuidad y la perfeccin de la obra. El mundo est lleno de solicitaciones tiernas y bellas que actan sobre ti. Si sucumbes y te entregas a ellas, te hallars despus decepcionado y ms atrasado en el camino del xito que los otros que supieron resistir. Has de vivir siempre alerta contra el placer inmediato. Pinsalo bien. T no vives para estas satisfacciones momentneas, sino para la consecucin de un fin ms noble, ms alto. Cul es tu primer placer inmediato por la maana? Permanecer en la cama. Y en la mesa? Comer ms y abusar d todo lo que recrea tu paladar. Y cuando pasas por delante de un cine? Entrar y ver la pelcula. Y por la noche? Reunirte con tus amigos a cenar y a charlar hasta muy tarde. Qu ser de ti si sucumbes a diario a estos cuatro placeres, aparentemente tan inofensivos? He aqu algunas de las satisfacciones inmediatas a las que has de resistir siempre que tengas ocasin: Abrir una carta en seguida o delante de otros. 79

Leer el final de un libro antes de haber ledo todos los captulos anteriores. Contestar inmediatamente a una carta ofensiva, o molesta, en trminos parecidos o de venganza. Contestar a una injuria en el mismo tono. Interrumpir el trabajo. Piensa siempre que el placer es muy distinto del gozo y la felicidad. El placer slo deja un poco de insatisfaccin, amargura y remordimiento. Si te preguntan por qu haces una cosa, no digas: Porque me da placer. Mejor ser que puedas decir: Me dara ms placer hacer otra, pero hago sta, porque es un paso necesario para la consecucin de mis fines.

TEMA 8 El corazn tiene sus razones, que la razn no conoce

Esta frmula de Pascal se repite muchas veces a tontas y a locas. Sin embargo encierra una verdad magnfica, que el hombre triunfador ha de tener siempre presente. Es tal vez uno de los pensamientos ms grandes que hayan sido jams enunciados. El deportes de riesgo, las carreras de autos, la aventura, los deseos de toda clase, pueden ser algo absurdo a los ojos tenemos razones para hacer tales cosas. Y si tenemos razn, es que existen otras razones distintas de la fra razn. Son las razones del corazn, que la razn no conoce. Medita esto bien. Te ayudar a conseguir una rica personalidad que aumentar el valor humano de todos tus actos. No quisiera jams que pensaras que slo los hombres fros, sometidos a la lgica y a la sensatez y a la razn, pueden triunfar. No es as. Los caminos del xito discurren por campos floridos. Hay un cierto sentido potico de la vida, que apoya a las otras fuerzas que conducen al triunfo. Un triunfador fro no es un triunfador feliz. Y t tienes que estar convencido de que de los dos triunfos, el que obtengas sobre las cosas y el que obtengas sobre ti mismo en tu interior, que ste ltimo ha de ser siempre el preferido. 80

TEMA 9 Escoge tu obra. Mide bien tus fuerzas. Toma lo que puedas soportar y deja el resto.
Nada sacars de proponerte un trabajo superior a tus fuerzas. No has de equivocarte al medir tus fuerzas. Esto no. Has de pensar que todos los hombres tenemos muchas posibilidades que no hemos ejercido jams, que ni tan siquiera conocemos. Pero tambin es cierto que tenemos un lmite. Y es muy importante para cada hombre saber poner su felicidad en su lmite. Lo ms difcil es renunciar al resto. La eleccin tiene siempre es difcil: renunciar a todo lo dems que no ha sido elegido. Muchos hombres han fracasado, no por haber elegido mal, sino por no haber sabido renunciar honradamente a todo lo dems.

TEMA 10 Tu fin ha de ser la proyeccin de tu personalidad sobre la pantalla del porvenir.

Tu sombra ante ti ha de ser una imagen agrandada y simplificada de ti mismo. Si consigues ver tu imagen convertida, delante de ti, en lo que ha de ser, tendrs mucha menos dificultad en fundirte con esa imagen. En el colegio, cuando tenamos doce aos, hablbamos a veces de lo que seramos despus en la vida. Slo uno de nosotros pareca saberlo con exactitud. Quera ser mdico y se expresaba as: Nosotros, los mdicos... Los dems hemos conseguido algo, unos ms y otros menos. Pero aquel nio que a los doce aos ya tena proyectada su imagen sobre el porvenir, mucho antes de los cuarenta era ya uno de los mdicos ms clebres de nuestro pas.

TEMA 11 Se ambicioso. Pretende lo mximo posible.

No conviertas la mediocridad en ideal. 81

Este tema no se contradice con el noveno. All se dice que no has de escoger jams un camino que no puedas andar y que has de saber desprenderte de todos los lastres intiles. Aqu se te dice que, escogido ya el camino, no has de ceder hasta haber alcanzado la cima. Todos los caminos conducen a una cumbre. Pero la mayora de los hombres se quedan en las laderas inmediatas, a ms o menos altura, y muchos de ellos buscan un sitio cmodo y soleado en donde puedan establecerse y gozar de una fcil mediocridad. No son ambiciosos. Pero el triunfador ha de ser ambicioso. Slo el que se ha propuesto no parar hasta alcanzar la cumbre, puede poner los pies en ella. Los otros ya estn descartados. Y estos hombres que pisan la cumbre son necesarios, porque son ellos los que hacen avanzar la humanidad. Proponte ser uno de ellos. Tal vez no lo consigas. Pero piensa que si no te lo propones, no lo conseguirs jams.

TEMA 12 No aspires a ser feliz, aspira a realizar tu obra.

Esta distincin es muy importante. Se habla mucho de la felicidad como el fin principal de la vida del hombre. Sin embargo, para muchos no lo es, o, por lo menos, no es esta felicidad inmediata, conseguida a costa del sacrificio de las ambiciones y de la mera eleccin del camino ms fcil. Fue un gran personaje el que dijo esto. Consagraba toda su vida al trabajo, sin cesar y sin permitirse ninguna distraccin. Y alguien le pregunt si, con aquel gnero de vida, era feliz. Y l contest: Yo no aspiro a ser feliz; yo slo aspiro a realizar mi obra. Esta contestacin resuelve de un golpe todas las dificultades de orden personal y sita, al que es capaz de darla honradamente, en el camino de la grandeza humana.

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TEMA 13 No diluyas tu personalidad en cien pequeas cosas intiles. Cfralas en una sola cosa grande y fuerte.
Dedicarse a una sola cosa, con exclusin de todo lo dems, es uno de los sntomas de la grandeza humana. Observars que mucha gente est diluyendo continuamente sus energas en mltiples atenciones sin valor, en saber un poco de todo, en estar al corriente en las materias ms insignificantes, en intervenir en todas las conversaciones, en tener vela en todos los entierros y cuchara en todas las mesas. Estas gentes se convierten en una especie de comodines que sirven un poco para todo, pero que no sirven de veras para nada, ni resuelven jams nada, ni consiguen jams situarse en las cercanas de ninguna cumbre. Su pecado consiste en no saber sacrificar los pequeos intereses y satisfacciones diarias a un solo inters grande y a una sola satisfaccin final. stos nunca conseguirn emanciparse de la servidumbre de la hora, en honor a la ms alta servidumbre de la vida.

TEMA 14 El pensamiento que no se resuelve en accin, no es un pensamiento completo.

Esta mxima es de Goethe. Es bueno leer las mximas de los grandes pensadores, que han sabido condensar en frmulas claras el sentido confuso de las verdades humanas. Pensar es fcil. Hacer es mucho ms difcil. Hacer lo que se ha pensado es lo ms difcil de todo. Cuando los hombres se juntan para tomar una resolucin, pierden mucho tiempo en conversaciones intiles, que no aaden nada a la eficacia de la consulta. De igual manera, cuando el hombre se junta consigo mismo para tomar una resolucin, se pierde en largos pensamientos que no son convertidos jams en actos, y, por tanto, aqullos carecen de esta condicin de plenitud del pensamiento creador. 83

El pensamiento que no se convierte en acto, nunca es creador. Se le podra llamar divagador. Se piensa siempre, pero no se hace siempre. La naturaleza es as. El hombre puede adoptar la inmovilidad, pero difcilmente puede detener el pensamiento. Lo nico difcil es slo pensar aquello que luego se ha de hacer y slo pensar despus en la manera de irlo haciendo bien. Esta sumisin del pensamiento a la accin es una de las cualidades ms caractersticas del hombre triunfador.

TEMA 15 Teora de la tranquilidad mental.

Desprecia la fuerza muscular si quieres, pero no desprecies jams la fuerza mental. El dominio de ti mismo es, en resumidas cuentas, el dominio de todo tu sistema nervioso. Qu es la tranquilidad mental? Es sencillamente el bienestar del sistema nervioso. Goza de esa tranquilidad mental el que sabe hacer que sus nervios se sientan cmodos. La tranquilidad mental no depende del ascensor, ni de la calefaccin, ni de la profusin de almohadones, ni de la electricidad, ni del agua corriente. Depende nicamente de dos circunstancias: del silencio y de la penumbra. El dominio de uno mismo se obtiene y fortalece ms en el silencio y en la penumbra que en la casa ms modernamente instalada. Acaso t no puedas tener una casa con todos los adelantos de la vida moderna. Pero siempre podrs tener una cierta zona de silencio y de penumbra a tu alrededor. Has de luchar para obtener estas dos zonas, en las que puedas refugiarte un rato casi todos los das.

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TEMA 16 Todos los hombres que han triunfado estuvieron de acuerdo en un punto: creyeron que las cosas no obedecen a la casualidad, sino a una ley.
Has de tener una idea clara de la influencia de la casualidad en tu vida. Piensa que: 1. La casualidad puede favorecerte algunas veces. Es cierto. Pero puede no favorecerte nunca. Por tanto, no has de esperar jams nada de este factor. 2. La influencia favorable de la casualidad depende siempre de tu disposicin en el momento de producirse el acontecimiento casual favorable. Por tanto, has de estar siempre bien dispuesto a aprovechar cualquier casualidad buena. Esta disposicin es en s superior a la casualidad. 3. No has de dejar nada confiado a la casualidad, que es una fuerza ciega, que tanto puede favorecerte como perjudicarte. Las cosas obedecen a leyes. Y la casualidad puede interrumpir algunas veces estas leyes. Pero t te has de limitar a poner todos los medios para que las cosas se realicen, convencido siempre de que si lo haces sin error, las cosas, segn la ley, se realizarn.

TEMA 17 El xito no es menos normal que la tela tejida en un telar. Un hilo roto estropea todo el tejido de una pieza. Una debilidad personal estropea el xito de una vida.
Piensa que tu vida es un edificio construido de tal manera que cada nueva piedra se apoya en la que est debajo, y que si una piedra cualquiera es sustituida por otro material ms dbil, todo el edificio, a partir de aquel punto, se puede derrumbar. Esto quiere decir que has de estar atento siempre a combatir las acometidas de tu debilidad. La debilidad, aunque parezca paradjico, es una fuerza tremenda. No sucumbas a ella jams. 85

Lo peor de la debilidad es esto: que es como un hilo roto en el tejido de una tela y, por su culpa, todo el tejido se puede deshacer. No basta, pues, el ser fuerte. Se ha de ser fuerte siempre.

TEMA 18 La ms prosaica ocupacin contribuye a ejercitar la mente, a condicin, claro est, de que la mente tome en ella parte activa.
Has de educar tu mente de manera que tome siempre parte activa en todo aquello en lo que t intervienes. No creas que es tarea fcil. Y si observas un poco tu manera de hacer, te dars cuenta de que son muchas las veces en que t ests entregado a una actividad y tu mente est en otra parte, seguramente en la regin indecisa de los sueos. Observa a las otras personas cuando t les hablas de aquello que les interesa. (Ya no te digo cuando les hablas de aquello que no les interesa.) Sus mentes no estn tomando parte activa en la cosa. Y lo puedes comprobar fcilmente. Interrmpete y pregntales: Qu t estaba diciendo? La mayora no sabrn responder. Es importante hacer que la mente tome siempre parte activa en todo. Si lo consigues, te situars de lleno en la zona de los hombres eficaces. Y no creas que esta actitud te fatigar. Al contrario, es mucho ms descansado y ms cmodo tener la mente puesta en lo que ests haciendo que tenerla desconectada y vagando por caminos de ensueo. Slo es una cuestin de voluntad primero, y de costumbre despus.

TEMA 19 El hombre que prescinde de lo que no le interesa.

Qu muestra de energa, de fuerza, de seguridad da el hombre que sabe pasar por alto las cosas que no tienen importancia para l o que de nada le sirven para su fin! Compralo con ese otro hombre insignificante que finge un gran inters por lo que no le importa, y que pierde el tiempo introducido en 86

ambientes que no son los suyos y de los que no ha de sacar ningn provecho ni placer. Estos hombres son como escritores que slo saben ortografa. Podrn escribir pginas enteras sin ninguna falta, pero no dirn en ellas nada que valga la pena de ser ledo. Observa que el escritor genial suele pasar por alto la ortografa. Por qu? Porque su genio slo da importancia al sentido, o sea a lo nico que tiene importancia de veras. La ortografa cambia de un siglo a otro, pero el sentido seguir siendo eternamente el mismo.

TEMA 20 Los tres jams.

No te enfades. Jams! No te lamentes. Jams! No cuentes tus cosas. Jams! Piensa que una sola vez que lo hagas, ya no es jams. No te hagas concesiones a ti mismo. Hazlas a los otros, pero no a ti. Es contigo con quien debes de ser siempre el ms exigente.

TEMA 21 Los tres siempre para dominar a los otros.

En cada una de tus intervenciones, en lo que pretendas obtener de otro, en la idea que quieras imponer: Pon atencin. Siempre! Concntrate. Siempre! Repite. Siempre!

TEMA 22 Las tres virtudes que te harn invencible

Calma. No pierdas nunca la calma. Ponderacin. Juzga siempre con ponderacin. 87

Intransigencia. S siempre intransigente contigo mismo.

TEMA 23 Fija bien estas palabras en tu mente.

Ha de llegar a ser en ti natural saber soportar sin quejas y calladamente las molestias de cada da.

TEMA 24 Tres dominios esenciales sobre tu cuerpo que no has de olvidar jams.
Domina tus ojos. Domina tu lengua. Domina tus manos. O sea, vive siempre pendiente de aquello que ves y de adnde y cmo miras; de lo que dices y de cmo lo dices, y de todos los movimientos de tus manos. Que una de tus ambiciones sea sacar fruto de todo aquello que ves. Que otra ambicin sea sorprender a los otros con tus palabras. Que otra ambicin sea sorprender a los dems con la extremada correccin de tus gestos. Sigue este consejo: Jams bajes los ojos sin querer. Domina este movimiento fsico de inferioridad. Mira a los otros de frente. Examnales bien el rostro mientras les hablas. El primer sorprendido sers t, por la satisfaccin que esto produce.

TEMA 25 No te dejes simplemente influir por los otros.

Practica corrientemente ejercicios contra la influencia ajena. Por ejemplo, no aceptes jams una bebida alcohlica cuando a otro le da por invitarte. La frase que has de tener siempre a punto es sta: 88

Gracias, no bebo. Si, a pesar de todo, te llenan el vaso, cosa que suele suceder y que algunos hasta consideran que es un deber de hospitalidad, djalo intacto. Su contenido ser ms inofensivo dentro del vaso que en tu estmago. Si quieres beber, bebe luego a solas. Pero s inquebrantable delante de los otros. Slo as le encontrars un cierto placer a hacerte invulnerable a la influencia ajena. No hagas jams una cosa slo porque otro te la proponga. Estimula tus inquietudes y deseos, y s t el que propone las cosas a los otros. Que la iniciativa parta siempre de ti y no de otro. Dirs que en las cosas no esenciales es ms cmodo seguir la iniciativa ajena. S, tienes razn. Pero yo no trato de proponerte una vida cmoda, sino una vida eficiente.

TEMA 26 Ser dos en uno.

Ser dos en uno consiste en tener siempre bien despierto dentro de ti el genio interior, convertido en una especie de otra personalidad, distinta de la que acta, y que dirija todos los movimientos de sta. S a la vez el que habla y hace, y el que domina a ste y le hace hablar y hacer. S tu propia fuerza motriz, t dictador. Pero establece claramente la distincin entre las dos personalidades: la que se ve y acta, y la que nadie conoce pero dirige todos los actos de la otra. Di a tu otro yo: Ahora vas a decir esto y a hacer esto. Tu actitud ser exactamente sta. En ti no ha de haber ningn conflicto. Trabajars tantas horas todos los das, poniendo toda la atencin en tu trabajo. Te divertirs a su debido tiempo y te entregars entonces, en cuerpo y alma, a la diversin. Si consigues distinguir en ti esta doble personalidad, podrs decir con orgullo: Yo slo digo y hago aquello que yo mismo ordeno que sea dicho y hecho.

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TEMA 27 El triunfo sobre el miedo natural.

Antes el hombre tema la enfermedad, porque la ciencia no haba conseguido dominarla an. Una pulmona era mortal. Cualquier infeccin lo era. Ahora ya nadie teme las pulmonas ni las infecciones, porque ha desaparecido el peligro mortal de tales enfermedades, gracias a que el hombre las ha dominado. Si t has aprendido a dominar a los otros hombres; despus de dominarte a ti mismo, tampoco les temers jams, precisamente porque sabes que los dominas. ste es el magnfico resultado de haber creado esta fuerza en ti mismo. Nunca has tenido miedo de ti mismo? S, muchas veces. Pero has conseguido triunfar en el dominio de ti mismo y este miedo ha desaparecido. Ahora ya tienes en ti mismo una gran seguridad. Dominas tu actitud y todas tus reacciones. Sabes que cada ocasin te conducirs de la mejor manera posible, para conseguir el fin que te habas propuesto. Antes te costaba bastante actuar. Actualmente vivir te resulta un placer, porque ahora ya no tienes miedo, sino seguridad en ti mismo. Andar por la vida es como andar por terreno propio, donde nadie puede discutir tus derechos.

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EL ASCENDIENTE PERSONAL

El ascendiente personal es el resultado de una gran experiencia en el dominio de s mismo. Has odo hablar alguna vez del hombre deslumbrante, del hombre que se impone siempre, que ejerce siempre una clara influencia sobre los dems, que all en donde interviene l la vida le reserva siempre el primer puesto y le hace presidir? Este hombre ya eres t. Pero no te dejes engaar. Tu ascendiente personal es fuerte, pero nunca has de confiar ciegamente en tus propias fuerzas. Tu ascendiente personal no es slo cuestin de apariencia. Desde luego, tu apariencia ha de ser agradable. Pero no consiste en esto todo el secreto de tu magnetismo. Dentro de la apariencia ha de haber una fuerza poderosa e incansable, superior a las fuerzas que los otros puedan oponer. El aspecto fsico que ms impresiona es el que refleja las mejores cualidades morales. Lo que ms molesta en el aspecto fsico son los estigmas negativos de hipocresa, de deslealtad, de torpeza, de debilidad moral. El gran secreto para mantener el ascendiente personal consiste en embellecer el rostro gracias a la fuerza moral interior. Fuerza moral quiere decir tanto como fuerza ya convertida en costumbre. Si eres verdaderamente un hombre, si tu alma est hecha de metal precioso, tu presencia no pasar jams inadvertida. Y entonces, por tu palabra, por tu gesto, por tu sonrisa, por tu silencio, por tu YO entero, ejercers una influencia bienhechora sobre todo lo que te rodea.

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