Una red de computadoras, tambin llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de datos o red informtica, es un conjunto de equipos informticos

y software conectados entre s por medio de dispositivos fsicos que envan y reciben impulsos elctricos, ondas electromagnticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de compartir informacin, recursos y ofrecer servicios. Como en todo proceso de comunicacin se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad principal para la creacin de una red de computadoras es compartir los recursos y la informacin en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la informacin, aumentar la velocidad de transmisin de los datos y reducir el costo general de estas acciones.2 Un ejemplo es Internet, la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos del planeta interconectadas bsicamente para compartir informacin y recursos. La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informticas actuales estn definidos en varios estndares, siendo el ms importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este ltimo, estructura cada red en siete capas con funciones concretas pero relacionadas entre s; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales tambin estn regidos por sus respectivos estndares Componentes bsicos de las redes Para poder formar una red se requieren elementos: hardware, software y protocolos. Los elementos fsicos se clasifican en dos grandes grupos: dispositivos de usuario final (hosts) y dispositivos de red. Los dispositivos de usuario final incluyen los computadores, impresoras, escneres, y dems elementos que brindan servicios directamente al usuario y los segundos son todos aquellos que conectan entre s a los dispositivos de usuario final, posibilitando su intercomunicacin. El fin de una red es la de interconectar los componentes hardware de una red , y por tanto, principalmente, las computadoras individuales, tambin

denominados hosts, a los equipos que ponen los servicios en la red, los servidores, utilizando el cableado o tecnologa inalmbrica soportada por la electrnica de red y unidos por cableado o radiofrecuencia. En todos los casos la tarjeta de red se puede considerar el elemento primordial, sea sta parte de un ordenador, de un conmutador, de una impresora, etc. y sea de la tecnologa que sea (ethernet, Wi-Fi, Bluetooth, etc.) Componentes bsicos de la redes Para poder formar una red se requieren elementos: hardware,software y protocolos. Existen dos clasificacines estas son: dispositivos de usuario final (hosts): Los dispositivos de usuario final incluyen los computadores, impresoras, escneres, y dems elementos que brindan servicios directamente al usuario dispositivos de red: son todos aquellos que conectan entre s a los dispositivos de usuario final, posibilitando su intercomunicacin. Software Sistema operativo de red: permite la interconexin de ordenadores para poder acceder a los servicios y recursos. Necesita un sistema operativo de red para su funcionamiento. Software de aplicacin: en ltima instancia, todos los elementos se utilizan para que el usuario de cada estacin, pueda utilizar sus programas y archivos especficos. Este software puede ser tan amplio como se necesite ya que puede incluir procesadores de texto, paquetes integrados, sistemas administrativos de contabilidad y reas afines, sistemasespecializados, correos electrnicos, etc Hardware Tarjeta de red Para lograr el enlace entre las computadoras y los medios detransmisin es necesaria la intervencin de una tarjeta de red,o NIC (Network Card Interface), con la cual se puedan enviary recibir paquetes de datos desde y hacia otras computadoras,empleando un protocolo para su comunicacin y convirtiendoa esosdatos a un formato que pueda ser transmitido por elmedio (bits, ceros y unos). En la red se identifican unos componentes esenciales en elproceso de comunicacin estos son;

Emisor es quien enva el mensaje. Mensaje dato o archivo que enva el emisor .Medio es el canal por el que se enva el mensaje. Receptor es quien recibe el mensaje .Algunas Caractersticas :El sistema de red permite la transferencia de datos a cortas ylargas distancias con gran velocidad de transmisin segn elcanal. Las redes estn definidos segn unos estndares y protocolospara su funcionamiento. El flujo de datos est controlado por el modelo OSI el cualpermite la interconexin de dispositivos. Dispositivos de red Los equipos informticos necesitan de una determinada tecnologaque forme la red en cuestin. Segn las necesidades se debenseleccionar los elementos adecuados para poder completar elsistema. Los elementos de la electrnica de red ms habituales son: Conmutador, o switch, Enrutador, o router, Puente de red, o bridge, Puente de red y enrutador, o brouter, Punto de acceso inalmbrico, o WAP. El primer indicio de redes de comunicacin fue de tecnologa telefnica y telegrfica. En 1940 se transmitieron datos desde la Universidad de Darmouth, enNuevo Hampshire, a Nueva York. A finales de la dcada de 1960 y en los posteriores 70 fueron creadas las minicomputadoras. En 1976, Apple introduce elApple I, uno de los primeros ordenadores personales. En 1981, IBM introduce su primera PC. A mitad de la dcada de 1980 las PC comienzan a usar losmdems para compartir archivos con otras computadoras, en un rango de velocidades que comenz en 1200 bps y lleg a los 56 kbps (comunicacin punto a punto o dial-up), cuando empezaron a ser sustituidos por sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL.

LAS PRIMERAS REDES Las primeras redes construidas permitieron la comunicacin entre una computadora central y terminales remotas. Se utilizaron lneas telefnicas, ya que estas permitan un traslado rpido y econmico de los datos. Se utilizaron procedimientos y protocolos ya existentes para establecer la comunicacin y se incorporaron moduladores y demoduladores para que, una vez establecido el canal fsico, fuera posible transformar las seales digitales en analgicas adecuadas para la transmisin por medio de un mdem. Posteriormente, se introdujeron equipos de respuesta automtica que hicieron posible el uso de redes telefnicas pblicas conmutadas para realizar las conexiones entre las terminales y la computadora. A principios de los aos 70 surgieron las primeras redes de transmisin de datos destinadas exclusivamente a este propsito, como respuesta al aumento de la demanda del acceso a redes a travs de terminales para poder satisfacer las necesidades de funcionalidad, flexibilidad y economa. Se comenzaron a considerar las ventajas de permitir la comunicacin entre computadoras y entre grupos de terminales, ya que dependiendo de el grado de similitud entre computadoras es posible permitir que compartan recursos en mayor o menor grado. La primera red comercial fue la TransCanada Telephone Systems Dataroute, a la que posteriormente sigui el Digital Data System de AT&T. Estas dos redes, para beneficio de sus usuarios, redujeron el costo y aumentaron la flexibilidad y funcionalidad. Durante los aos 60 las necesidades de teleproceso dieron un enfoque de redes privadas compuesto de lneas ( leased lines ) y concentradores locales o remotos que usan una topologa de estrella. El concepto de redes de datos pblicas emergi simultneamente. Algunas razones para favorecer el desarrollo de redes de datos pblicas es que el enfoque de redes privadas es muchas veces insuficiente para satisfacer las necesidades de comunicacin de un usuario dado. La falta de interconectabilidad entre redes privadas y la demanda potencial de informacin entre ellas en un futuro cercano favorecen el desarrollo de las redes pblicas.