FISICA DE SUELOS 1.

Composicion mecnica del suelo De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo son las siguientes: * Disgregacin mecnica de las rocas. * Meteorizacin qumica de los materiales regolticos liberados. * Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato. * Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales. Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su funcionalidad y otra de acuerdo a sus caractersticas fsicas. Por funcionalidad * Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan coherentes. * Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos y ridos, y no son buenos para la agricultura. * Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo. * Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retinen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar. * Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no son buenos para el cultivo. * Suelos mixtos: tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos arcillosos. Por caractersticas fsicas

* Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin como leptosales que viene del griego leptos que significa delgado. * Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos. * Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al 50%. * Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin de bases al 50%. * Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm. * Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en calcio. * Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza. * Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos superficiales. Composicion quimica del suelo Las sales, tales como nitratos, fosfatos, sulfatos y cloruros proceden de la descomposicin de la materia orgnica, o mediante la accin bacteriana que fija el nitrgeno de la atmsfera. Cierta flora denominada nitrfila es muy frecuente en lugares ricos en nitratos; muchos vegetales obtienen de stos el nitrgeno con que sintetizan sus protenas. El azufre y fsforo que necesitan los vegetales son recibidos de los fosfatos y sulfatos, aunque slo ciertas plantas denominadas gipsfilas son capaces de soportar altas concentraciones de azufre, como son los contenidos en los sustratos yesferos.

Por su parte, los cloruros son en general poco asimilables por los vegetales, una concentracin superior a 0,5% ya les resulta perjudicial, aunque existe un tipo de plantas denominadas halfilas o barrileras que no pueden germinar si el suelo no contiene adecuadas cantidades de sal. De la descomposicin de restos animales y vegetales se genera la materia orgnica del suelo. El resultado final tras el proceso continuo de transformacin qumica o bioqumica de los residuos y sustancias vegetales y animales, es la formacin del mantillo o humus. Contiene sustancias diversas (humina, cido hmico, etc.) y proporciona al suelo los elementos nitrogenados indispensables para su fertilidad. El humus puede considerarse la base de la fertilidad del suelo, ejerce una influencia favorable sobre su estructura, y acta como regulador de la nutricin, reteniendo y haciendo asimilable el fsforo y la potasa, y favoreciendo la actividad biolgica del suelo. Las primeras materias en descomponerse e incorporarse al sustrato del suelo son las de origen animal, mientras que las de origen vegetal pueden necesitar hasta diez aos, aunque ciertos vegetales en suelos neutros, como las hojas de haya, pueden cumplir el proceso en menos de un ao. Durante el proceso de humificacin, que requiere ventilacin, calor y humedad, se originan unas sustancias orgnicas denominadas cidos hmicos y flvicos; ms de un 5% es considerado suelo rico en humus. Para que el suelo sea cultivable debe contener cuatro componentes bsicos cuyas proporciones son: 66 a un 80% de arena, 10 a 20% de arcilla, 5 a 10% de caliza y 5 a 10% de humus. Movimiento del aire en el suelo El aire del suelo no es continuo y est localizado en los poros separados por los slidos. Este aire tiene generalmente una humedad ms alta que la de la atmsfera. Cuando es ptima, su humedad relativa est prxima a 100%. El contenido de anhdrido carbnico es por lo general ms alto y el del oxgeno ms bajo que los hallados en la atmsfera. Composicion qumica del suelo. El componente lquido de los suelos, denominado por los cientficos solucin del suelo, es sobre todo agua con varias sustancias minerales en disolucin,

cantidades grandes de oxgeno y dixido de carbono disueltos. La solucin del suelo es muy compleja y tiene importancia primordial al ser el medio por el que los nutrientes son absorbidos por las races de las plantas. Cuando la solucin del suelo carece de los elementos requeridos para el crecimiento de las plantas, el suelo es estril. Los principales gases contenidos en el suelo son el oxgeno, el nitrgeno y el dixido de carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo de las plantas porque su presencia es necesaria para el crecimiento de varias bacterias y de otros organismos responsables de la descomposicin de la materia orgnica. La presencia de oxgeno tambin es vital para el crecimiento de las plantas ya que su absorcin por las races es necesaria para sus procesos metablicos. Intercambio de cationes y aniones en el suelo. Las causas que originan el intercambio inico son los desequilibrios elctricos de las partculas del suelo. Para neutralizar las cargas se adsorben iones, que se pegan a la superficie de las partculas. Quedan dbilmente retenidos sobre las partculas del suelo y se pueden intercambiar con la solucin del suelo. Existen tres teoras que tratan de explicar el porqu de este proceso. Red cristalina.- Considera las partculas de los minerales como slidos inicos. Los iones de los bordes estn dbilmente retenidos por lo que pueden abandonar la estructura y pueden cambiarse con los de la solucin del suelo. Doble capa elctrica.- Considera el contacto entre el slido y la fase lquida como un condensador plano. Entre el metal (el slido) y el electrlito (la disolucin) existe una diferencia de potencial que atrae a los iones de la solucin del suelo. Se forma una doble capa elctrica formada por los iones del slido y los atrados en la solucin. Membrana semipermeable.- La interfase slido-lquido acta como una membrana semipermeable que deja pasar los iones de la solucin y a los de la superficie de las partculas pero no a los del interior de los materiales. Bsicamente las tres teoras son compatibles y simplemente se trata de enfoques distintos:

iones dbilmente retenidos para la teora cristalina. desequilibrios elctricos para la teora de la doble capa elctrica. diferentes concentraciones para la teora de la membrana semipermeable. En el suelo son varios los materiales que pueden cambiar cationes. Los principales cambiadores son las arcillas y la materia orgnica (los dos materiales presentan propiedades coloidales). Fijacion del nitrgeno, potasio y fosforo. Las plantas obtienen el K (potasio) del suelo que proviene de la meteorizacin de los minerales, de los residuos orgnicos o el que proviene de los abonos y fertilizantes. Los procesos pedogenticos actan sobre los materiales presentes en el suelo y producen en mayor o menor medida la disponibilidad del nutriente. El nitrgeno que se encuentra en el suelo se denomina orgnico e inorgnico, la mayor cantidad se nitrgeno es parte integrante de materiales orgnicos complejos del suelo. Las formas orgnicas del nitrgeno del suelo se encuentran en forma de aminocidos, protenas, aminoazcares y otras formas complejas que se producen en la reaccin del amonio con la lignina y de la polimerizacin de quinonas y compuestos nitrogenados, as como de la condensacin de azcares y aminas. Otro grupo muy estable de aminocidos y protenas que se encuentran en combinacin con arcillas lignina y otros minerales. El P (fosforo) en el suelo se encuentra formando parte de pooles orgnicos e inorgnicos. Dependiendo del tipo de suelo, se puede decir que entre 60-50% corresponde a la fraccin orgnica, mientras que el resto se encuentra en forma inorgnica. Las formas orgnicas se hallan en el humus del suelo, en diferentes niveles de estabilizacin. Dentro de la compleja configuracin del humus, podemos distinguir sustancias orgnicas ms accesibles para las plantas (lbiles) y otras de menor accesibilidad (no lbiles). El movimiento del P se realiza principalmente por difusin, y en mucho menor medida por flujo masal. Los factores principales que influyen en el ritmo de difusin son: * Constante de solubilidad del P: es una propiedad qumica intrnseca del elemento * Gradiente de concentracin de P entre dos puntos considerados

* Distancia entre los puntos entre los que se realiza la difusin y tortuosidad del medio. * Humedad: la difusin se realiza en medio acuoso, por lo que se transforma en un factor crtico. * Temperatura: la difusin del P aumenta con el incremento de la temperatura. Por las caractersticas de movilidad del P mencionadas previamente, el fertilizante fosfatado debera ser colocado a la siembra y lo ms cerca de las semillas. Lo ms aconsejable es hacerlo por debajo y al costado de la lnea de siembra. En suelos bien provistos de P, en donde se realizan aplicaciones de P de reposicin, las diferencias entre aplicar al voleo o en lneas a la siembra, se reducen considerablemente. En planteos de siembra directa (con menores temperaturas medias de suelo y menores aportes de P por mineralizacin) la fertilizacin a la siembra, adquiere ms trascendencia an. La importante interaccin de los fosfatos aportados por el fertilizante con la fase slida del suelo, hace que el aprovechamiento instantneo del P aplicado sea realmente escaso. La eficiencia de fertilizacin vara segn el tipo de suelo (fundamentalmente pH y tipo de arcillas); fuente de fertilizante, y tcnica de aplicacin, pero en trminos generales es muy reducida: alrededor de 10-20%. Sin embargo, el P remanente no se va del suelo, sino que queda en el mismo generando efectos residuales en cultivos posteriores. Estas es una caracterstica muy importante de este elemento ya que es posible desarrollar esquemas de fertilizacin fosfatada variando la dosis de fertilizante en funcin de la relacin insumo/producto. Cuando esta relacin es ms favorable, es factible incrementar el nivel de P aplicado, mientras que en aos desfavorables, es posible, o bien no fertilizar (aprovechando el efecto residual) o bien reducir la dosis.